Глава 1. Умирающий Дом с привидениями

– Я впервые посетил такой отстойный Дом с привидениями.

– Реквизит настолько фальшив, что я даже не испугался. Мне показалось, надо мной просто решили подшутить.

– Материалистов вроде нас ничего не напугает! Призраков не существует!

– Неприятно говорить об этом, но я же предупреждал. Надо было остаться в общежитии. Я почти взял уровень в той онлайн-игрушке.

Из Дома ужасов Западного Цзюцзяна выходила группа студентов, разочаровано ворча, затем они сели на свои мотоциклы и уехали. Чень Гэ, держащий стопку рекламных листовок Дома с привидениями, завидев это, уныло покачал головой.

Умение пугать было искусством, но с появлением фильмов ужасов порог страха у многих современных людей увеличился. Посещение Дома с привидениями уже ничем не отличалось от прогулки по собственному двору.

– Управляющий!

Позади него раздался ясный женский голосок. Чень Гэ обернулся и увидел стройную «зомби» в костюме медсестры, выбегающую из Дома с привидениями в приступе гнева.

– Сяо Вань, что случилось?

Зомби звали Сюй Вань, она временно подрабатывала актёром в Доме с привидениями.

– Те ублюдки приставали ко мне! – прошипела девушка сквозь стиснутые зубы, сжав кулаки.

Итак, это всего лишь жалоба...

– Какой ужас, неужели они даже зомби в покое не могут оставить, – естественно, так как Чень Гэ был управляющим Дома с привидениями, он встал на сторону Сюй Вань. – Я попрошу менеджера парка развлечений просмотреть записи с камер видеонаблюдения.

– Не стоит. Когда я поняла, чего от меня было надо, тут же засветила в лицо этому нахалу, – Сюй Вань показала красное пятно на краю своей одежды и заявила с некоторой гордостью: – Смотрите, это не бутафорская кровь.

– Хорошо-хорошо, девушка должна уметь постоять за себя.

Чень Гэ вытер со лба холодный пот. Обернувшись, он поглядел на заходящее солнце и сказал:

– Полагаю, пора уже закрываться. Посетители вряд ли ещё заглянут, так что сделай мне одолжение и сообщи всем, что сегодня мы можем уйти пораньше.

Вот только девушка в гриме зомби осталась стоять на месте.

– Что-то ещё хочешь мне сказать?

– Управляющий... – Сюй Вань немножко поколебалась, а затем медленно вытащила из кармана два письма. – Тао Мин и Сяо Вэй написали эти увольнительные. Они сказали, вы были отличным начальником, поэтому им было слишком тяжело отдавать их вам лично, так что они попросили меня сделать это.

– Они уходят? – Чень Гэ задал очевидный вопрос, беря в руки бумаги, а затем добавил: – Каждый волен делать то, что ему хочется, так что я их понимаю. Сяо Вань, можешь идти, если больше проблем нет.

– Хорошо, только сниму макияж.

Как только милая маленькая зомби ушла, Чень Гэ молча закурил.

Полгода назад его родители загадочным образом пропали, оставив после себя только этот Дом с привидениями. Чтобы не дать памяти о них исчезнуть, Чень Гэ бросил свою работу и сосредоточился на управлении этим Домом.

Но, увы, времена менялись. Несмотря на весьма специфический спектр предоставляемых услуг, среди домов с привидениями процветала страшная конкуренция, к тому же управление данным аттракционом было полно подводных камней. К примеру, даже очень страшный сценарий будет казаться не таким ужасающим при втором посещении, ну а постоянное обновление декораций требует большого количества ресурсов и денег.

В течение уже нескольких недель Дом с привидениями не приносил никакой прибыли, а доходы с продаж билетов едва покрывали счета за электричество и воду.

«Интересно, сколько ещё я смогу продержаться...»

Выкурив сигарету, Чень Гэ уже был готов вернуться к Дому с привидениями, как к нему подошёл мужчина средних лет в униформе парка развлечений «Новый Век». Увидев его, Чень Гэ ускорил шаг, словно мышь, заметившая кошку.

– Думаешь, сможешь притвориться, что не заметил меня? – Мужчина сжал Чень Гэ за плечи. – Сегодня ты от меня не сбежишь. Ты задолжал мне оплату аренды и коммунальных услуг за два месяца! Начальство дышит мне в спину, требуя денег, так что давай их сюда!

– Дядя Сюй, дело не в том, что я не хочу платить тебе, просто мне нечем. Пожалуйста, подожди ещё месяц.

– В прошлом месяце ты мне то же самое говорил!

– Клянусь, это точно в последний раз! – Чень Гэ ударил себя в грудь, давая искреннее обещание.

– Люди давно не ходят в дома с привидениями. Послушай меня и оставь своё упрямство. – Мужчина по имени дядя Сюй увидел увольнительные, зажатые в руке Чень Гэ, и постепенно начал ослаблять хватку на плечах молодого человека. – Ты так молод и всё ещё можешь построить карьеру в другом месте, так почему гробишь себя здесь?

– Дядя Сюй, знаю, ты просто беспокоишься обо мне, но этот Дом с привидениями важен для меня. Думаю, я пока не готов отпустить последние воспоминания о своих родителях, – прошептал Чень Гэ, будто бы боясь, что его кто-то услышит.

Этот дядюшка работал менеджером парка развлечений и, естественно, знал об исчезновении родителей Чень Гэ. Ответил он не сразу. Через несколько секунд донёсся вздох, а затем – слова:

– Хорошо, я понимаю, что ты чувствуешь. Я сделаю всё возможное, поговорю с начальством от твоего имени и посмотрю, смогут ли они подождать ещё несколько недель.

– Спасибо, дядя Сюй!

– Не благодари меня раньше времени, лучше убедись, что сможешь продать больше билетов, иначе этот разговор повторится.

Распрощавшись с менеджером парка, Чень Гэ вернулся в Дом с привидениями и приступил к ежедневным хлопотам, связанным с проверкой оборудования, уходом за инвентарём и уборкой.

«Запас бутафорской крови в подсобке почти вышел, придётся докупить ещё».

«Если чем-нибудь заставить этот коридор, получится неплохое слепое пятно, из которого можно будет ещё сильнее пугать посетителей».

«О нет, этот манекен сломался, надо будет починить его позже».

«Чёрт! Что случилось с лампочкой, которую я вкрутил сюда на прошлой неделе? Кто её украл?»

В чужих глазах он был владельцем дома с привидениями, можно сказать, молодым предпринимателем, но лишь Чень Гэ знал, как тяжело управлять таким аттракционом. Дома с привидениями были своего рода развлечением. Когда человек попадает в напряжённую ситуацию, уровень адреналина и напряжения повышается, но стоит стрессу уйти, как тут же наплывают чувства удовлетворения и облегчения. В какой-то мере это похоже на массаж.

Но большинство домов с привидениями походили на стреноженных коней. Наиболее выгодными были мобильные дома, которые могли перемещаться по стране и постоянно привлекать новые группы посетителей. Дом с привидениями, застрявший в одном месте, такой, как у Чень Гэ, должен быть очень популярным, чтобы его постоянно посещало большое количество людей, иначе ему долго не протянуть. То, что Дом родителей Чень Гэ до сих пор держался на плаву, было практически чудом.

Чень Гэ затащил сломанный манекен в подсобку. Он учился на факультете дизайна игрушек в колледже, а также лично спроектировал и построил каждый механизм и каждую ловушку в этом Доме с привидениями. Ему постоянно приходилось заниматься монотонными и скучными процессами техобслуживания, вроде пошивки или перекраски.

«Мне всё ещё не хватает бутафорской крови. Если я правильно помню, на чердаке должны быть ещё запасы».

В Доме с привидениями было три этажа; первый и второй предназначались для сценариев, а третий служил кладовой.

Порыв ветра, вызванный открывшейся от толчка дверью, взметнул в воздух древесную стружку и пыль, за этой мельтешащей завесой были видны различные материалы и бесполезные запчасти, оставшиеся от родителей Чень Гэ ещё с тех времён, когда они управляли этим Домом с привидениями.

Чень Гэ редко приходил на чердак, так как здесь воскресали болезненные воспоминания о прошлом.

– Если так подумать, прошло уже почти полгода...

Глядя на различное оборудование, Чень Гэ вспоминал своё детство. Когда-то его семья управляла мобильным Домом с привидениями, и он путешествовал по стране. И пока двое взрослых были заняты, оставленный за кулисами ребёнок развлекался в компании привидений, так что железные нервы Чень Гэ ковались с самого детства. Ведь пока его ровесники играли с кубиками и головоломками, он носился с фальшивой человеческой головой в руках.

– Мои драгоценные воспоминания...

Чень Гэ бесцельно бродил по чердаку, пока не обнаружил, что ноги принесли его к деревянной коробке, в которой хранились те немногие вещи, оставшиеся от его родителей. В ящике лежали чёрный сотовый телефон и грубовато сшитая игрушка. Эта кукла была первой вещью, сделанной Чень Гэ в далёком детстве, но вот телефон был ему незнаком. Обе вещи были найдены в заброшенной больнице, которая находилась в сельской глубинке, и даже полиция не смогла понять, зачем родители Чень Гэ отправились туда посреди ночи.

– Где же вы сейчас? – Чень Гэ взял куклу и ущипнул за её пухлое личико. Затем, вздохнув, он сказал себе: – Лучше мне вернуться к поискам бутафорской крови. Если мы не сможем выйти в плюс в этом месяце, с Домом придётся попрощаться.

Чень Гэ говорил сам с собой, но стоило ему произнести эти слова, как экран чёрного телефона, что молча лежал в коробке, внезапно загорелся тусклым холодным светом.

– В чём дело? Это какая-то технология с чёрного рынка или сверхъестественное явление?

Какой-нибудь другой человек, вероятно, уже сбежал бы отсюда, вовсю голося, но Чень Гэ отнёсся к увиденному намного спокойнее. Он взял телефон в руки и внимательно осмотрел его.

– Как странно. Я пытался включить этот телефон более сотни раз, но ничего не получалось, так почему же экран загорелся сам по себе? Телефон нашли там, где пропали мои родители. Может быть, им известно о моих проблемах, и так они решили мне помочь?

Чень Гэ разблокировал телефон, на чёрным фоне главного экрана, кроме значка одного-единственного приложения, больше ничего не было. Иконка программы выглядела, как Дом с привидениями.

– Подождите... Разве это не ворота на входе в мой собственный Дом с привидениями?!

Нахмурившись, Чень Гэ открыл приложение, и на экране всплыли буквы, словно бы написанные кровью:

«Верите ли вы в существование привидений?»

Строго говоря, это был философский вопрос из области метафизики, и студенту инженерного факультета вроде Чень Гэ было бы сложно на него ответить.

– Ну, наверное, – пробормотал Чень Гэ, и через несколько секунд на экране появилось новое предложение.

«Во что вы верите – то и будет ответом. Отныне вы официально являетесь новым владельцем Дома с привидениями. Конечно, радоваться вам не стоит. Пока не начался вводный курс, прислушайтесь к моему последнему совету: самоубийство – это высшая форма трусости, так что постарайтесь выжить!»

«Что за чёрт? Но эта напыщенная манера речи так похожа на моего отца».

Чень Гэ снова щелкнул по иконке приложения, и появилось новое окно.

_______________

Дом с привидениями из Западного Цзюцзяна

Статус: на грани закрытия

Положительные отзывы: 0%

Количество посетителей в день: 4

Количество посетителей в месяц: 10

Призрачные сотрудники: пусто

Хранилище предметов: пусто

Разблокированные достижения: нет

Доступные в настоящее время сценарии [части комплекта]:

- «Ночь живых мертвецов»: реквизит ужасен, среди актёров одни недоучки, сюжет полон дыр, логика отсутствует. Коэффициент криков: 0 звезд

- «Минхунь» [Свадьба мертвецов]: разлучённые при жизни, они воссоединились друг с другом только в смерти. Деля одну могилу, ищут счастья в загробном мире. Коэффициент криков: ползвезды

Временно заблокированные сценарии:

- «Полуночное убийство»: по разрушенному дому бродит опасный сумасшедший. Держа ножницы и молоток в своих руках, он блуждает где-то за дверью вашей квартиры. Коэффициент криков: 1 звезда

- «Третий больничный корпус»: из заброшенного здания больницы каждую ночь доносятся необъяснимые звуки. Вы репортёр, и вам предстоит с головой погрузиться в эти мрачные тайны. Коэффициент криков: 3 звезды

- «Призрачный катафалк»: сядьте в катафалк, заполненный гробами, но коли не сможете сойти с него в течение часа, то навсегда останетесь внутри. Коэффициент криков: 2 звезды

Ежедневные миссии: выполняйте Ежедневные миссии Дома с привидениями, чтобы получить доступ к более страшным сценариям. Награды пропорциональны риску.

Условия расширения дома с привидениями:

- Количество посетителей в месяц: более 100

- Положительные отзывы: более 60%.

(После 3 расширений Дом с привидениями будет обновлён до Лабиринта ужаса)

Призрачная рулетка несчастий (потратьте очки страха, испытываемого посетителями Дома с привидениями, чтобы раскрутить колесо):

Человек не в силах определять жизнь или смерть, меж удачей и несчастьем лежит лишь тонкая черта. Вы можете выиграть как духовные плоды, способные продлить вашу жизнь, так и переполненных ненавистью Злобных призраков!

Другие функции: временно заблокированы

Глава 2. Интересная Ежедневная миссия

Значок приложения Дома с привидениями выглядел так же, как и иконки многих популярных мобильных игр на управленческую тематику. Однако вместо отеля, аквариума или зоомагазина надо было развивать Дом с привидениями.

Чень Гэ уставился на экран, в голове у него крутился один вопрос. Почему на телефоне, оставленном моими родителями, установлено это любопытное приложение?

Он просмотрел всю информацию, написанную на экране, и она в точности соответствовала тому, что он знал о своём Доме с привидениями, даже количество посетителей в день или перечень доступных сценариев было указано верно. Чень Гэ начал подозревать, что Дом с привидениями в игре может ничем не отличаться от своего прототипа в реальном мире. Обоим Домам не везло, они были на грани закрытия, да и в целом было слишком много совпадений.

– Может быть, в основе этой игры лежит управление настоящим Домом с привидениями? И значит ли это, что все изменения в игре перенесутся в реальную жизнь? – пробормотал парень.

Чень Гэ продолжил читать. Сценарий Дома с привидениями «Ночь живых мертвецов» был раскритикован в пух и прах. Даже «Минхунь», о котором когда-то писали в газете, сумел получить коэффициент только в ползвезды.

«Если «Минхунь» оценили лишь на ползвезды, боюсь подумать, насколько страшны эти заблокированные сценарии», – Чень Гэ попытался понажимать на значки внутри приложения, и тут на экране появилось окно, сообщающее, что для разблокировки сценариев ему нужно завершить определенное количество Ежедневных миссий.

«Похоже, Ежедневные миссии безумно важны. Только выполняя их, я смогу получить новые сценарии. Разблокировав их, у меня получится привлечь больше клиентов и, следовательно, расширить Дом с привидениями», – Чень Гэ был заядлым игроком в мобильные игры, поэтому вскоре он понял правила: чем быстрее выполнять Ежедневные миссии, тем быстрее будет развиваться Дом с привидениями.

После нажатия на «Ежедневные миссии» появился список из трёх вариантов:

Лёгкая миссия:

Любой Дом с привидениями стоит на трёх китах: предыстории, сценарии и атмосфере. Дом без истории всё равно что без души. Пожалуйста, завершите предысторию к двум сценариям: «Ночь живых мертвецов» и «Минхунь».

Обычная миссия:

Почините все манекены в Доме с привидениями до полуночи.

Кошмарная миссия:

Я знаю, ты всё ещё не до конца веришь в существование призраков. Но как насчёт небольшой игры? Истина откроется тебе, когда ты откроешь глаза.

Ежедневные миссии обновляются в полночь. Пользователь может принять только одну миссию в день, а награда пропорциональна риску.

(Осторожно! Чем сложнее миссия, тем она опаснее, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно!)

Просмотрев детали миссий, Чень Гэ ахнул от удивления.

«Игровые миссии надо выполнять в реальной жизни? Разве это не идеальное доказательство того, что игра может влиять на реальность?!»

Чтобы проверить это предположение, он решил принять одну миссию. Поскольку награда давалась в соответствии со сложностью, и он мог выбрать только одну из них каждый день, ему стоило принять самую сложную и прибыльную из них. Тем не менее, предупреждение в самом конце списка заставило Чень Гэ забеспокоиться.

«Как же трудно выбрать. Описание Кошмарной миссии настолько расплывчато, что просто кричит о подвохе. Почему бы не начать с Обычной миссии? Починить весь реквизит будет сложно, но вполне возможно».

Чень Гэ был человеком действия, поэтому стоило ему принять решение, и он тут же принялся воплощать его в жизнь. Схватив ящик с инструментами и непочатый пакет с бутафорской кровью, он начал осматривать все манекены внутри Дома с привидениями.

Наступила ночь. Чтобы сэкономить электричество, Чень Гэ даже в коридорах свет не включал. Сжимая фонарик под мышкой, он обошёл весь Дом с привидениями, подлатав каждый манекен, нуждавшийся в ремонте. Если бы за его перемещениями следили посторонние, они, вероятно, настолько перепугались бы, что позвонили в полицию.

«Не думал, что надо будет чинить столько манекенов. Зря я раньше отлынивал!»

В 23:45 Чень Гэ на телефон пришло уведомление об успешном завершении миссии.

«Вы выполнили Обычную миссию. Идеальная атмосфера страха может быть создана только благодаря вниманию к каждой детали. Поздравляем, вы получаете награду – фоновую композицию "Чёрная пятница"».

«Подождите, разве «Чёрную пятницу» не запретили за рубежом? Говорят, она внушала слушателям суицидальные мысли, а оригинальная партитура была давно утеряна, – Чень Гэ увидел иконку компакт-диска в своем Хранилище предметов. – Какая же это награда, только не говорите, что кто-то подшутить надо мной решил?!»

Он нажал на изображение компакт-диска, и музыка, которую он раньше никогда не слышал, начала литься ему в уши. Мелодия шептала о темноте, меланхолии и одиночестве. Чень Гэ почувствовал, как внешний мир погружается во тьму, а сам он оказывается в бесконечно длинном коридоре.

Когда мелодия подошла к концу, по спине Чень Гэ градом катился холодный пот. Он был благодарен, что не поставил композицию на повтор, иначе не смог бы самостоятельно сбросить с себя её наваждение.

«Чёрт возьми, неужели это реально?! Мне наверняка достался оригинал!»

За выполнение игровой миссии он действительно получил награду, которую мог использовать в реальной жизни. Для Чень Гэ вспыхнул луч надежды. Он остановил музыку и осторожно закрыл вкладку. Закончив с делами, парень вернулся в комнату отдыха, чтобы поспать.

Лёжа в постели, он совсем не чувствовал сонливости, несмотря на усталость. В конце концов, ему ещё предстояло переварить всё то, что с ним произошло сегодня. Полночь уже минула, а Чень Гэ по-прежнему бесцельно смотрел в потолок.

«Никак не могу заснуть! – Заскучавший парень вытащил чёрный телефон. – Уже за полночь, так что список Ежедневных миссий должен был обновиться, верно?»

Он открыл приложение, и, как и ожидалось, во вкладке «Ежедневные миссии» произошли некоторые изменения.

Лёгкая миссия:

Если хотите предоставить посетителям качественный опыт, обратите внимание на ритм и темп прохождения сценариев в Доме с привидениями. Преждевременные попытки напугать могут привести к тому, что посетители потеряют интерес, поэтому вам стоит установить детекторы шагов или камеры наблюдения в Доме с привидениями, чтобы отслеживать прогресс посетителей.

Обычная миссия:

Один в поле не воин, для достойного Дома с привидениями требуется достойная команда сотрудников. Наймите больше способных помощников, чтобы они поддержали вас в вашем начинании.

Кошмарная миссия:

Я знаю, ты всё ещё не до конца веришь в существование призраков. Но как насчёт небольшой игры? Истина откроется тебе, когда ты откроешь глаза.

Ежедневные миссии обновляются в полночь. Пользователь может принять только одну миссию в день, а награда пропорциональна риску.

(Осторожно! Чем сложнее миссия, тем она опаснее, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно!)

Эти три миссии не совсем вписывались в планы Чень Гэ.

Для выполнения Лёгкой миссии требовалось докупить новые устройства наблюдения в Дом с привидениями. Этот вопрос решался деньгами, вот только... Бюджет Чень Гэ был очень ограничен.

Обычную миссию так просто тоже было не выполнить. Два его бывалых работника, прошедших вместе с ним через огонь, воду и медные трубы, только что уволились. Даже если сейчас разместить объявление о наборе новых сотрудников, пройдёт немало времени, прежде чем получится нанять и обучить их. Да к тому времени, когда они смогут приступить к работе, Дом с привидениями уже закроется.

Поскольку Лёгкую и Обычную миссии выполнить было нельзя, Чень Гэ перевёл взгляд на последнюю из них.

«Поскольку награда пропорциональна риску, стоит ли мне приняться за Кошмарную миссию?»

Глава 3. Кошмарная миссия

Я знаю, ты всё ещё не до конца веришь в существование призраков. Но как насчёт небольшой игры? Истина откроется тебе, когда ты откроешь глаза.

Ежедневные миссии обновляются в полночь. Пользователь может принять только одну миссию в день, а награда пропорциональна риску.

(Осторожно! Чем сложнее миссия, тем она опаснее, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно!)

Как упоминалось ранее, описание Кошмарной миссии было невероятно расплывчатым, однако от него так и веяло опасностью.

«Судя по описанию, думаю, задание будет как-то связано с игрой, но как простая игра может быть Кошмарной миссией?»

Чтобы завершить Обычную миссию, Чень Гэ пришлось работать без перерыва в течение нескольких часов. Он едва успел закончить с починкой всех манекенов. Но любопытство уже проснулось, пока он возился с телефоном.

«Может, попробовать?»

Стоило лишь допустить мысль об этом, как она тут же, словно виноградные лозы, расползлась по сознанию и вторглась во все уголки его разума.

«За Кошмарную миссию даётся лучшая награда, и поскольку выполнить сегодняшние Лёгкую и Обычную миссии я не могу, придётся принять оставшуюся».

Дом с привидениями закроется, если у него не получится заработать в этом месяце. Чень Гэ знал о том, насколько шатко его положение. То, что он увидел вдали луч надежды, было чистой удачей, поэтому он решил стараться изо всех своих сил.

«Ну и ладно. Когда-нибудь мне придётся принять Кошмарную миссию, так почему бы не сделать этого сейчас...» – сидя в постели, Чень Гэ нажал на последнюю миссию.

«Вы уверены, что хотите принять Кошмарную миссию? После подтверждения вы можете столкнуться с чем угодно...»

– Да.

Экран вспыхнул, и всплыло подробное описание миссии.

«Чтобы узреть сокрытый мир, требуется много мужества, невероятная удача и совсем немного помощи со стороны. Игра, в которую мы будем играть, называется «Другой ты в зеркале». В 2:04 ночи в одиночестве зайди в ванную комнату, закрой дверь и выключи свет. Встань лицом к зеркалу и зажги перед собой свечу. Затем закрой глаза и сосредоточься. Медленно повторяй вслух собственное имя.

В темноте может случиться всё, что угодно. Или в зеркале отразится незнакомое лицо, или промелькнёт в углу пара глаз, что уставятся на тебя, или кровь закапает с потолка и потечёт по стенам. Что бы ни случилось, просто молчи и спокойно стой перед зеркалом.

Если ты не откроешь глаза за эти полчаса, миссия будет завершена автоматически».

После прочтения описания сердце Чень Гэ забилось от страха.

«Неужели действительно существует мир, скрытый от обычных глаз?»

До назначенных 2:04 ещё было время. Отложив поход в ванную, Чень Гэ отправился рыскать по Интернету. Ему удалось найти кое-какую информацию об этой предполагаемой игре, но всё это были истории о привидениях. Некоторые рассказывали, что их прокляли после того, как они сыграли в эту игру, другие говорили о пропавших без вести друзьях или членах семьи, веря в то, что тех утащили в зеркальный мир.

«Каждый рассказ звучит так реалистично».

Чем больше Чень Гэ читал, тем сильнее рос его интерес к этой теме. В конце концов, он был управляющим Дома с привидениями, каждый день ему приходилось придумывать новые способы пугать людей, но, конечно, безопасными способами. Когда он читал информацию об этой игре, ему казалось, что перед его глазами открывается новый мир.

«Так странно и интересно – играть в жуткую игру ночью в Доме с привидениями!»

Он проверил уровень заряда батареи своего телефона. Ему захотелось заснять это знаменательное событие.

«Надо будет включить видеозапись. Если это так же страшно, как уверяют все эти люди, возможно, я смогу создать новый сценарий для Дома с привидениями!»

Он обыскал комнату в поисках свечи и зажигалки. Когда часы пробили 2 часа ночи, Чень Гэ собрал нужные вещи и пошёл в ванную на первом этаже.

Он решил «сыграть» там из-за холодного расчёта. Ведь если случится что-то непредвиденное, по крайней мере, у него получится сбежать через окно.

Ночью в Доме с привидениями царила жуткая тишина. Молодой человек, не включающий свет в целях экономии электричества, вошёл в тесный и узкий туалет, держа в руках фонарик и свечку.

«В тёмных и замкнутых местах в человеческом сердце естественным образом пробуждается страх. Как правило, туалет в здании является средоточием энергии Инь. Зеркала и водопроводные трубы – всего лишь часть повседневного быта, но в особых условиях они могут начать серьёзно давить на психику. Создатель этой игры очень умён, ему известно, как использовать слабости человеческого сердца, вот почему он способен создать такую пугающую атмосферу с помощью самых простых предметов и условий», – Чень Гэ решил, что этот момент прекрасно подходит для улучшения собственного мастерства.

«Настоящему ужасу не обязательно приходить, завернувшись в дорогие декорации. Всего-то нужно подчеркнуть и усилить чувство тревоги, зарождающееся в человеческом сердце, – Чень Гэ глубоко вздохнул и включил запись на телефоне. – Не знаю, чем закончится эта игра, но если со мной что-то случится, надеюсь, что человек, нашедший телефон, сохранит это видео – ключ, способный рассказать о том, что сейчас случится».

И вот, Чень Гэ поставил телефон на бачок унитаза. Он зафиксировал его так, чтобы на видео было запечатлено его лицо и зеркало напротив.

«Уже 2:01, есть ещё три минуты».

Ожидание смерти всегда страшнее самой смерти. В тиши туалета разносились всевозможные шумы, усиливаясь и эхом отражаясь ото стен. Шли секунды, и сердце Чень Гэ билось всё быстрее.

Он посмотрел на время на экране телефона. Когда на табло высветилась цифра 4, он выключил фонарик и зажёг свечу. Следуя инструкциям, Чень Гэ поднял её перед собой, разделяя себя и зеркало.

Единственный источник света – пламя танцевало в темноте. Оно мерцало и вертелось меж реальным миром и зазеркальем. Словно маяк, оно манило к себе всех тех, кто обитал за гладким холодом стекла.

Чень Гэ посмотрел на своё отражение и почувствовал странный дискомфорт.

«Игра началась?»

Он опустил голову и закрыл глаза, прежде чем начать тихо шептать своё имя.

– Чень Гэ, Чень Гэ, Чень Гэ...

Если произносить одни и те же слова снова и снова, постепенно начинаешь забывать их истинный смысл – так разделяются человек и его имя. В конце концов даже его звуки будут звучать странно и незнакомо. Также существует предположение, что если человек будет раз за разом будет смотреть на какой-нибудь иероглиф, то он может и не вспомнить, как тот пишется, если вдруг попросить написать его.

Чтобы не поддаться этому ощущению, Чень Гэ, произнося своё имя, замолкал на три секунды. Вдобавок таким образом он отсчитывал время. Ведь для успешного завершения миссии ему нужно было полчаса держать глаза закрытыми, что бы ни происходило в ванной.

Стоя перед зеркалом и держа в руках лишь свечу, он в 2 часа ночи играл в игру внутри Дома с привидениями... Если бы не этот факт, сам бы он ни за что не поверил, что кто-то добровольно пойдёт на такую глупость. Чень Гэ продолжал повторять свое имя, пока в его голове бродили самые разные мысли.

Эта игра давит психологически, вызывая ужас. В ней страшны не гипотетические призраки или легенды, главное не позволить собственному напуганному сознанию ещё больше стращать себя, представляя различные ужасы. Всё будет хорошо, если держать глаза закрытыми.

Однако это было легче сказать, чем сделать, потому что через десять минут после начала игры кое-что действительно произошло...

Глава 4. Неожиданная награда

Может, окна туалета были неплотно прикрыты, потому что Чень Гэ вдруг ощутил, как в комнате блуждает сквозняк, словно бы невидимой рукой проводя по его лицу. Скрипнули двери туалетных кабинок. Щёлкнувшая в углу капля воды, упавшая с потолка, заставила спрятавшихся там насекомых разбежаться. Слыша звуки их шуршащих членистых конечностей, Чень Гэ представил, как они бегут по его коже.

Тишина усиливала даже незначительные шорохи, заставляя разрастаться тревогу в сердцах обычных людей, но Чень Гэ, характер которого закалялся с детства, обладал большей выдержкой. Он очистил свой разум и сосредоточился на обратном отсчёте секунд.

Прошло около двадцати минут, и Чень Гэ вдруг почувствовал, как падает температура в комнате, словно бы кто-то окружил его глыбами твёрдого льда, и непроизвольно содрогнулся.

«Спокойно! Не думай об этом и не пугайся! Осталось 10 минут, Чень Гэ, ты справишься!»

Возле уха пронеслось слабое дуновение ветерка, будто бы кто-то скользнул мимо его головы. Чень Гэ так крепко сжал руки, что на них вздулись вены, его тело застыло, будто превращаясь в камень.

– Чень Гэ, Чень Гэ, Чень Гэ... – продолжал он шептать своё имя.

Не прошло и пяти минут, а Чень Гэ уже был уверен, что мерцающий огонёк свечи погас и в темноте слышится чужой голос, зовущий его по имени.

«Эхо? Невозможно!»

– Чень Гэ... – Голос, казалось, взывал к нему, такой молящий, словно бы ему пытались сказать нечто важное.

«Кажется, он доносится из-за двери туалета, может, мне пойти и посмотреть, что там?» – однако очень скоро Чень Гэ выбросил эту мысль из головы. В правилах чётко было сказано: стоять перед зеркалом и ничего не делать.

Он продолжил считать секунды про себя, а шепчущий на ухо голос начал искажаться. Теперь Чень Гэ был уверен, что его зовёт по имени кто-то ещё, и этот некто стоит за дверью туалетной кабинки.

«Этот голос так настойчив, но ведь я сейчас играю в игру, может, поэтому он торопится? Это очевидная ловушка, просто какой-то трюк, – Чень Гэ недовольно поджал губы. Подводка и атмосфера неплохи, но, увы, пытаются напугать меня слишком прямолинейно и грубо».

Следующие три минуты из-за двери туалета доносился пронзительный шум, будто бы кто-то царапал её ногтями или грыз зубами. Дверь слегка скрипнула, словно вот-вот откроется.

«1798 секунд, 1799 секунд, 1800 секунд!»

Полчаса прошли, скрипы исчезли, и снова сгустилась тишина. Чтобы не допустить промаха, Чень Гэ не сразу открыл глаза. Он досчитал ещё до трёхсот, прежде чем отступил на шаг, скрестил руки на груди и приоткрыл глаза.

Свеча в туалете погасла, вокруг сплошной стеной стояла тьма. Отчего-то Чень Гэ почувствовал некие изменения в своём окружении. Включив фонарик, он ощутил страшный шок, когда загорелся свет.

Зеркало перед ним пошло трещинами, осколки его отражений смотрели прямо на него. Зрелище казалось сюрреалистичным, но сильнее всего пугала сломанная кукла, привалившаяся к зеркалу!

Глаза-пуговицы странно поблёскивали, а её тело было сделано из лоскутков. Эту игрушку нельзя было назвать новой, но для Чен Гэ она имела особое значение: это была первая кукла, которую он сделал своими руками, и именно её нашли в том месте, где исчезли его родители.

Кукла навалилась на зеркало так, словно пыталась не дать чему-то внутри выйти наружу.

«Стоп, дверь туалета была заперта, как она сюда попала? Через окно? Нет, не так, как она вообще могла прийти сюда сама по себе?!» – Чень Гэ чувствовал, как рушится его мир. Надо было взять передышку, чтобы осмыслить ситуацию. Мужчина и кукла застыли на три минуты, напряжённо глядя друг на друга, пока Чень Гэ не взял себя в руки. Пошевелив холодными пальцами, он медленно двинулся к кукле.

По какой-то причине казалось, что глаза-пуговицы следят за ним. Губы Чень Гэ непроизвольно дернулись, когда он посмотрел на свою куклу. Забрав её, он протянул руку к телефону: «К счастью, я был достаточно умен и сумел подготовиться к подобному».

Запись на телефоне была остановлена. Перед просмотром видео Чень Гэ сделал его копию. Качество записи было невысоким. В темноте танцевал одинокий огонёк свечи, настороженный Чень Гэ стоял перед зеркалом, а Чень Гэ в зеркале выглядел до странного спокойным.

Первые десять минут ничего не происходило, но на одиннадцатой минуте начались странности. Двери туалетных кабинок начали колебаться, хотя звука ветра слышно не было.

Затем на записи промелькнули помехи. Видео можно было назвать разве что любопытным, но по какой-то причине при его просмотре начинал расти подспудный страх. Возможно, это была лишь обычная человеческая боязнь темноты и неизвестности.

Чень Гэ продолжал просматривать запись, и его лицо с каждой секундой становилось всё бледнее и бледнее. Он был уверен, что не двигался, пока держал глаза закрытыми, но на видео его тело медленно наклонялось вперед, будто пытаясь прикоснуться к зеркалу.

На двадцать пятой минут корпус его тела уже согнулся под углом в семьдесят градусов, а кончик носа почти касался поверхности зеркала.

Через несколько секунд безо всякого предупреждения по зеркалу начала расходиться паутина трещин. Сердце Чень Гэ от такого вздрогнуло. А затем случилось невероятное! Выражение лица отражения Чень Гэ исказилось. Злобно ухмыльнувшись, оно яростно ударилось головой о зеркало!

Тут же погасла свеча и оборвалось видео.

Из-за угла обзора камера не смогла заснять ни одного кадра с куклой, и сам Чень Гэ тоже понятия не имел, что произошло за последние пять минут.

«Судя по всему, нечто в зеркале хотело выбраться наружу, но кукла воспрепятствовала этому? Она спасла меня?» – Чень Гэ взял её с подоконника и серьезно спросил:

– Ты меня понимаешь? Ты знаешь, что случилось с моими родителями?

Естественно, игрушка ничего ему не ответила, но её глаза-пуговицы словно бы поблёскивали в темноте.

Чень Гэ взял куклу на руки и повернулся, чтобы посмотреть на дверь туалета. Боясь выходить, он съёжился под одним из окон и вытащил телефон. Там его ждало сообщение об успешном завершении миссии.

«Надо сказать, тебе невероятно повезло. Поздравляю с завершением Кошмарной миссии! Ты получаешь награду – базовый навык "Ритуальный макияж"».

«Ритуальный макияж: надеюсь, вы оцените этот талант по достоинству. В отличие от визажиста, ритуальных дел мастер наносит макияж на лица одних лишь мертвецов. Ваши руки теперь в силах вдохнуть жизнь в мёртвые лица, подарив им неувядающую красоту».

«Первая Кошмарная миссия выполнена, разблокирован титул «Первый шаг в Город кошмаров». Получена дополнительная награда: вы разблокировали миссию-испытание для однозвёздочного сценария «Убийство в полночь»! Завершив эту миссию-испытание, вы разблокируете данный сценарий и сможете добавить его в ваш Дом с привидениями».

Читая на сообщения на экране, Чень Гэ подумал про себя, что успех Дома с привидениями во многом зависит и от хорошего визажиста. В руках толкового мастера преображаются актёры и оживает реквизит, хороший визажист с лёгкостью может создать эффект достоверности, подчёркивающий общую атмосферу страха.

Глава 5. 25 минут и 14 секунд!

«Навык-талант? Похоже, особенность наград за Кошмарные миссии заключается в том, что они полезны лично для меня!»

Взяв этот факт на заметку, Чень Гэ преисполнился энтузиазма. Недавно ему довелось лицезреть иной мир, мир ужаса, страха, тьмы и опасности. Возможно, в тот мир отправились его родители, но горькая правда заключалась в том, что сейчас он даже о себе не мог позаботиться, не то что отправиться на их поиски. К счастью, пока у него был чёрный телефон, Чень Гэ мог надеяться найти их.

«Ну, об этом ещё рано думать. Сейчас мне надо сделать всё, чтобы разобраться с проблемами в управлении Домом с привидениями и избежать банкротства, – Чень Гэ вытащил свой телефон. – Я едва не попал в беду. Теперь мне известно, что Кошмарные миссии не так легко выполнить. С другой стороны, я не обязан справляться со всем этим в одиночку. В наш информационный век получить совет можно по щелчку пальцев».

Он зашел на несколько популярных национальных форумов о сверхъестественных явлениях и загрузил своё видео. Спустя несколько секунд оно появилось под заголовком: «Кто это в зеркале?»

Запись просматривалась и быстро распространялась. Возможно, людям уже набили оскомину будничные сплетни и новости, и потому они захотели переключиться на нечто новое. Популярность видео стремительно росла. С каждым обновлением страницы под видео появлялось не меньше десяти новых комментариев.

«25:14. Скажете мне потом спасибо».

«Тот, кто снял это, с ума сошёл, что ли? Кто вообще занимается таким посреди ночи?»

«Почему зеркало треснуло само по себе? И что это была за тварь, которая врезалась в зеркало ближе к концу?»

«Трещины появились из-за резкого температурного скачка в помещении».

«Нет, вы все неправы, в даосизме зеркала – это средоточия чистой энергии Инь. Предлагаю сменить название видео с “Кто это в зеркале?” на “Призрак в зеркале!”»

«Какой ужас, кто вообще осмелился сделать что-то настолько безумное поздно ночью... Я впечатлен храбростью пользователя, загрузившего видео».

«Это определённо подделка, а если нет, запомните мой ID, я съем дерьмо, стоя на руках!»

«Только я это заметил? Пользователь, загрузивший видео, владеет Домом с привидениями в Западном Цзюцзяне. Это не более чем реклама, которая не стоит вашего внимания».

В личку Чень Гэ мгновенно посыпались новые сообщения. Кто-то задавал вопросы, другие делились своими подозрениями, но Чень Гэ игнорировал каждого. Он знал, что видео было настоящим, и не считал, что должен кому-либо что-то доказывать. У знатоков сомнений в подлинности записи не будет, а тратить своё время на тех, кто хочет запятнать его репутацию, он не станет.

Глядя на то, как стремительно растёт популярность видео, Чень Гэ сразу понял, что наткнулся на золотую жилу. Он обрезал запись, оставив последние 14 секунд, и загрузил его в крупнейшее национальное приложение для видео-хостинга.

Среди роликов про еду, танцы или пение его запись про привидений определенно была уникальной!

Менее чем за десять секунд в его капкан начали попадаться первые жертвы. Посетители форумов о сверхъестественном целенаправленно искали подобные вещи, но эти случайные зрители сначала пугались, а затем шли писать провокационные комментарии под видео.

К сожалению, в Интернете споры и ругань получают куда большую огласку, чем похвала, поэтому волна онлайн-недовольств завлекала только больше зрителей. Просматривая комментарии, Чень Гэ практически кожей чувствовал адресованные ему лучи ненависти и гнева. Смеясь, он только пожимал плечами.

Честно говоря, он знал, почему люди отреагировали именно так. Многие из них, наверное, лежали, закутавшись в одеяла, и просто просматривали невинные ролики перед сном. Страшное видео про человека, освещённого свечой, произвело на них совершенно противоположный эффект.

«Изюминкой» видео была его длина – всего 14 секунд, и зрители пугались, даже не успев осознать, что они смотрят. Зеркало разбивалось, в него билось какое-то чудовище, словно пытаясь вырваться в ту комнату, а затем и через экран их телефона!

Капкан был мастерски установлен!

«Судя по тому, какой бардак творится сейчас в разделе комментариев, популярность этого видео в ближайшее время снижаться не будет... Получается, всем нравится моё видео, да? – Чень Гэ задал сам себе бесстыжий риторический вопрос. Количество его подписчиков увеличилось уже на сотню. – Если я не воспользуюсь этой возможностью, чтобы прорекламировать свой Дом с привидениями, то разочарую всех своих новых поклонников и последователей!»

Чень Гэ отредактировал заголовок видео и добавил адрес Дома с привидениями в раздел информации о пользователе. Он также в скобках оставил приписку: «Совершенно не страшный дом с привидениями».

Мужчина остался доволен обновленной страницей пользователя. Оставшись сидеть под окном, он заснул, просматривая поток сообщений.

***

Чень Гэ проснулся, чувствуя, как скользят по лицу солнечные лучи. Он потянулся своим закостеневшим телом и выполз из угла.

«Уже 8:30...»

Стряхнув пыль с одежды и положив в карман куклу с телефоном, он направился к выходу из туалета. Тут парень заметил на краях деревянной туалетной дверцы глубокие царапины, как будто её кто-то грыз.

«Что же стояло за этой дверью сегодня ночью?» – глядя на отметины, Чень Гэ внезапно порадовался тому, что не отошёл от зеркала, чтобы это проверить.

«Во время Кошмарных миссий могут возникнуть неожиданные переменные. Мне нужно быть более осторожным, когда я буду их принимать».

Поскольку Дом с привидениями не претерпел никаких заметных изменений, Чень Гэ решил не обращать на это внимания и приготовился встретить новый день.

Парк «Новый век» открывался в 9 утра. В 8:45 тонкая и гибкая фигура с весьма выдающейся для её комплекции грудью устремилась к нему с рюкзаком за плечами.

– Управляющий! – Фигура девушки дышала юностью. Её лицо с утончёнными чертами практически светилось под лучами солнца. Кожа лица была нежной и упругой, как кожица спелого абрикоса, так и просящегося на язык.

– Сяо Вань, как ты вовремя. Я только что добавил новую композицию в нашу музыкальную базу. Послушай и оцени её... – Прежде чем Чень Гэ успел закончить фразу, Сюй Вань крепко сжала его руку. У Чень Гэ невольно вырвалось: – Что ты делаешь?

– Я только что видела большую толпу у входа в парк! Они обсуждают наш Дом с привидениями! Люди идут к нам и хотят увидеть его! – взволнованно воскликнула Сюй Вань. – Управляющий, похоже, у нас будет много клиентов!

– Разве это не в порядке вещей? Или ты впервые в парке развлечений? – Чень Гэ сделал вид, что услышанное его не волнует.

Он вытащил свой телефон, чтобы заглянуть в приложение для видео-хостинга. Число его подписчиков перевалило за 500, а видео попало в топ-10 по популярности. Заглянув в комментарии, он заметил, что там были сплошь угрозы, жалобы и проклятия, тогда как под другими видео люди писали XOXO или «<3». Некоторые из комментаторов даже сообщили, что едут к нему с оружием, горя желанием набить ему морду.

«Э-эм, похоже, ситуация немного вышла из-под контроля...»

Чень Гэ неловко кашлянул, а затем утянул Сюй Вань за собой в Дом с привидениями.

– У нас есть ещё 15 минут до официального открытия. Поскольку здесь остались только мы, приготовься защищаться, кажется, войны не миновать!

Глава 6. Красивый макияж

В Доме с привидениями, принадлежащем Чень Гэ, пока что было доступно только два сценария: «Ночь живых мертвецов» и «Минхунь».

Чёрный телефон дал «Ночи живых мертвецов» просто ужасную характеристику. Когда Чень Гэ постарался оценить ситуацию как можно более непредвзято, ему пришлось признать, что сценарий был полон недостатков. Кроме того, для его полноценной работы требовалось целых три сотрудника.

– Сяо Вань, сегодня мы сосредоточимся на сценарии «Минхунь». Когда я подберу фонотеку на сегодня, приступай к работе и не забудь надеть наушник. К тому же за твой сегодняшний грим отвечаю я.

– Управляющий, вы ещё и макияж умеете накладывать? – Сяо Вань слегка посмеялась над этим заявлением. – Ладно, но если вы напортачите, я накрашусь сама.

– Не волнуйся, я сделаю тебя настолько красивой, что от одного взгляда на тебя они дышать перестанут.

Молодые люди вошли в гримёрную. Чень Гэ посадил Сяо Вань перед зеркалом и, не спеша, стал массировать её лицо подушечками пальцев.

«Активировать базовый навык “Ритуального макияжа”».

В голову Чень Гэ, смотревшего на зеркальное отражение девушки, хлынула лавина воспоминаний и образов, ему ранее не принадлежавших. Разум тут же пришёл в замешательство. В его голове сейчас теснились не только знания о правильном подборе цветовой гаммы или наложении макияжа, теперь он также разбирался в анатомии и физиологии человека, остеологии и танатологии.

[П/п: анатомия – наука о строении человеческого тела, физиология – наука о биологических процессах, протекающих в организме живых существ, остеология – наука о костях, танатология – наука о смерти]

– Управляющий, вы точно умеете делать макияж?

Прошло 30 секунд. Сюй Вань сидела перед зеркалом, ощущая непривычное тепло чужих рук на лице. Глядя на своё отражение, над которым склонился её начальник, она вдруг застеснялась, чувствуя, как сердце пускается вскачь.

– Хороший визажист подбирает макияж под форму лица своего клиента. Должен сказать, Сяо Вань, база у тебя вполне хороша, – Чень Гэ не думал ни о чём неуместном, произнося это. Стоило навыку «Ритуального макияжа» активироваться, как Сюй Вань в его сознании стала «трупом».

– Молоток, бритва, скальпель, игла и нитка, формальдегид, спирт... Эх, мне стольких вещей не хватает. Похоже, придётся довольствоваться самым простым макияжем, – пробормотал Чень Гэ себе под нос, слегка напугав Сюй Вань.

Девушка не могла понять, зачем её начальнику понадобилось столько пугающих вещей для наложения обычного грима. Чувствуя себя на в своей тарелке, она решила помолиться на удачу и одним глазком следить за ходом процесса, так как отказывать управляющему ей было неудобно.

– Тональный крем какой-то не такой, а румяна чересчур яркие. И куда подевалась помада? – Чень Гэ, ворча под нос, приступил к смешиванию оттенков. Для человека, который выглядел, как компьютерный гик, его движения были слишком ловкими и уверенными. Сама Сюй Вань не могла поверить в то, что происходило у неё на глазах. Только высококлассные визажисты могли подбирать и смешивать оттенки, не заглядывая в онлайн-гайды или книги!

– Управляющий, зачем такая скрупулёзность? Освещение здесь слишком тусклое, посетители всё равно ничего не заметят.

– Сиди тихо и не дёргайся, – оборвал её Чень Гэ и начал наносить тени для век, которые только что растушевал. Всего лишь несколько штрихов – а образ Сюй Вань уже подёрнулся холодом и отстранённостью.

Сначала Сюй Вань без задней мысли хотела подразнить своего начальника, но стоило ей увидеть собственное отражение в зеркале, как её крошечный рот в изумлении приоткрылся.

– Вишнёвые румяна слишком простые и плоские, но стоит добавить к ним эти оттенки фиолетового – и вот, совсем другое дело. Цвета идеально друг другу подходят, будто они и были предназначены для этого, – объяснял Чень Гэ, словно какой-нибудь гуру макияжа, пока растушёвывал кистью румяна на тыльной стороне ладони.

– Что вы делаете, начальник?

– Мы использовали слишком яркие румяна в надежде, что это создаст ошеломляющий визуальный эффект, но выглядел конечный результат как-то чересчур, поэтому я смягчаю их, нанося себе на руку, – под мягкими движениями рук Чень Гэ цвет румян не только перестал резать глаза, но и как будто бы стал ещё более эффектным.

Сюй Вань сидела, широко раскрыв рот.

– Управляющий, это удивительно! Где вы этому научились?

– У меня столько талантов, всех не показать, а искусство наложения макияжа я изучаю в свободное время, – задорно улыбаясь, ответил Чень Гэ. Он был в приподнятом настроении, так как теперь у него было доказательство того, что приложение на телефоне действительно может изменять реальный мир.

Всего за десять минут Чень Гэ закончил с гримом Сюй Вань.

– Полюбуйся, что скажешь?

Девушка в зеркале выглядела так, будто бы сошла с какой-нибудь картины. Её истинно восточная красота потрясала, но в то же время вызывала какое-то смутное чувство тревоги.

Не удержавшись, Сюй Вань вскочила и покружилась перед зеркалом. Выражение полного шока сменилось удовольствием, а затем девушка слегка содрогнулась.

– Управляющий, никогда в жизни я не выглядела так красиво, неужели это правда я?

– Конечно, ты.

– Но... – Её рука нерешительно потянулась к зеркалу. – Почему мне кажется, что я смотрю на мертвеца?

Наблюдательность Сюй Вань заставила Чень Гэ судорожно вдохнуть. Ритуальный макияж подчёркивал красоту трупов и, естественно, не предназначался для живых людей.

– Не бери в голову, парк развлечений скоро откроется, так что быстро переодевайся и отправляйся в сценарий «Минхунь» на втором этаже. Не забудь блютус-наушник и слушай, что я буду тебе говорить. – Чень Гэ ловко соскочил с темы и отправил Сюй Вань на её рабочую позицию. Оставшееся время он потратил, нанося макияж на манекены в сценарии «Минхунь». Теперь каждая кукла в нём выглядела до жути живой.

«Остановлюсь пока на этом, остальное доделаю, когда будет время».

Чень Гэ покидал инструменты в ящик и бросился вниз. Подходя к воротам, он услышал болтовню посетителей.

– Ты тоже пришёл, чтобы отомстить этому моральному уроду?

– Да! Из-за этого подонка я уронил свой телефон, и он разбился!

– Везёт вам. На мне штанов не было, когда та штука дёрнулась! Я пугаюсь, невольно кричу. И тут в мою комнату, решив, что со мной что-то случилось, врываются родители! А я сижу там в наряде Адама, держа в руках салфетку... Мне хотелось сдохнуть на месте от неловкости...

***

Слушая жалобы посетителей, Чень Гэ постарался не смеяться. Глубоко вздохнув, он сделал серьёзное выражение лица, а затем открыл ворота.

– Добро пожаловать в мой скромный Дом ужасов.

Губы Чень Гэ скривились в улыбке, когда он увидел длинную очередь визитёров.

– Сяо Чень, это всё к тебе, да в такую рань?! Неплохо. – Управляющий каруселью ахнул от удивления. Но, подойдя ближе, чтобы поприветствовать Чень Гэ, он обратил внимание на то, что с этими посетителями что-то было не так. Их лица не выражали никакого удовольствия.

– Всё в порядке. Я рад каждому визитёру, – пожал плечами Чень Гэ, открывая ворота.

– Кто сказал, что мы пришли сюда развлекаться!

– Мы пришли за расплатой, а не в игры играть!

– Это ты? Ты загрузил то видео сегодня ночью? Где мой нож? Дайте мне нож!

Посетители столь страстно выражали свою «любовь», что воцарился полный хаос, но Чень Гэ сумел перекричать их.

– Раз вы уже здесь, почему бы не испытать себя? Верный способ победить свой страх – испугаться ещё сильнее. Так сказать, вышибить клин клином. Я действительно виноват в том, что не оставил под своим видео никакого предупреждения, так что позвольте мне принести свои извинения! Сегодня скидка на все билеты в мой Дом с привидениями составит 50%. Не упустите свой шанс!

Глава 7. Минхунь

– Вышибить клин клином? Считаешь, нас так просто развести?

– Братан, просто дай мне денег на замену экрана моего телефона, и я пойду.

– Думаешь, сможешь отделаться от нас простой скидкой на билеты? Да ни в жизнь!

Даже спустя несколько минут никто из возмущённых посетителей не захотел заходить внутрь Дома с привидениями. Они упорно торчали у ворот, словно бы за ними раскинулось минное поле. Их страх был столь очевиден, что Чень Гэ мог лишь разочаровано вздохнуть.

– Неужели никто не осмелится зайти даже ради интереса? Мой Дом с привидениями язык не повернётся назвать страшным! Если не верите, просто посмотрите отзывы в интернете.

Судя по всему, кто-то в толпе решил проверить его слова.

– И правда, в каждом отзыве говорится, что это место совсем не страшное.

– У этого места всего один плюс – хорошенькая сотрудница, играющая роль призрака.

– Может, стоит попробовать?

Через несколько томительных минут кто-то всё-таки сделал шаг из толпы.

– Вы просто трусы, как можно бояться обычного Дома с привидениями?! Мне довелось работать со множеством человеческих тел, и этому месту меня не напугать!

У вышедшего вперёд молодого человека была короткая стрижка и густые брови. Выглядел он весьма непритязательно.

– Брат, не стоит с нами шутить. К чему такой гонор?

– Тебе лет хоть сколько? И ты говоришь, что перевидал кучу человеческих трупов?!

– Все здесь себя не в своей тарелке чувствуют, так чего ты врёшь?

Как только на парня посыпались насмешки, раздался нежный, но твёрдый голос:

– Он не лжёт. Мы действительно видим мёртвые тела практически каждый день.

Все обернулись и увидели высокую стройную девушку в широкой панаме и белом платье, что шла к ним от входа в парк. На лице этой молодой женщины застыло холодное выражение, и вокруг неё царила такая атмосфера, словно бы с собой она несла кондиционер.

– Старшая. – Парень тут же подбежал к девушке, предлагая понести её сумку, но остановился под её ледяным взглядом. Взволнованный, он застыл на месте, не забывая вежливо улыбаться.

– Стоп, ты только что назвал её «старшей»? Вы студенты? – Чень Гэ заинтересовался этими людьми.

– Мы изучаем судебно-медицинскую экспертизу в Цзюцзянском медицинском университете. Меня зовут Хэ Сань, а это моя старшая, Гао Жу Сюэ, – парень улыбнулся, глядя на Чень Гэ. – Вчера ваше видео попало на наш университетский форум, и, посмотрев его, старшая решила заглянуть в ваш Дом с привидениями.

– Эта снежная королева – судмедэксперт?

– Хотя этот образ идеально соответствует роду её занятий.

– Мисс, может, познакомимся?

Мужчины один за другим начали подтягиваться к девушке. Хэ Сань, будучи её сопровождающим, только улыбнулся и сказал:

– Едва ли вы понимаете, на что подписываетесь. Пару дней назад старшей довелось вскрывать нескольких лягушек и крыс, а сразу после этого она, вымыв руки, отправилась в столовую, где спокойно пообедала тушёным мясом. Ну а вчерашним поздним вечером, проходя мимо лаборатории с трупами, мокнущими в формалине, она зевнула и пожелала им спокойной ночи. Лучше поверьте мне на слово и не пытайтесь прыгнуть выше головы. Вы столько девушек за руки не держали, сколько она вскрыла мужских трупов.

Это неповторимое представление оказалось весьма действенным. Тут же в радиусе двух метров вокруг девушки не осталось ни одного человека.

Выслушав парня, Чень Гэ почувствовал нарастающую головную боль. Было нелегко завершить Кошмарную миссию, так почему же его первыми посетителями в обновлённом Доме с привидениями должны были стать именно студенты-судмедэксперты?! Так как они изучали судебно-медицинскую экспертизу, очевидно, их будет намного сложнее напугать, чем обычных людей!

– Можно нам зайти? – Девушка быстрым шагом приблизилась к Чень Гэ. И без того высокая, стоя на каблуках, она почти не уступала мужчине в росте.

– Без скидки билет стоит 20 юаней, а со скидкой – 10. Но позвольте прежде рассказать вам предысторию моего Дома с привидениями и заодно предупредить вас, – Чень Гэ вспомнил советы, полученные им от чёрного телефона. Одной из важнейших вещей для Дома с привидениями была предыстория сценариев. Благодаря ей посетители легче втягивались в происходящее.

– Для начала скажу вот что. Во многих отзывах мой Дом с привидениями называют совсем не страшным, но, будучи порядочным управляющим, я хочу вам кое-что сообщить. Пятьдесят лет назад на этом месте находилось самое крупное кладбище в городе Цзюцзян. Тридцать лет назад городские муниципальные службы снесли могилы и построили здесь Цзюцзянскую городскую больницу. Дальнейшую историю этого места вы можете узнать в интернете. Однажды больницу закрыли из-за множества необъяснимых происшествий, а заброшенное здание превратили в Дом с привидениями. И внутри него всё ещё сокрыто множество тайн, связанных с той проклятой больницей.

Закончив рассказ, Чень Гэ указал на предупреждающий знак, висящий на воротах.

– Посетителям с заболеваниями сердечно-сосудистой системы вход воспрещён. Посетители от 12 до 16 лет допускаются только в сопровождении взрослых. Если нет вопросов, следуйте за мной.

Чень Гэ закрыл ржавые ворота, откинул чёрную занавеску на входе и повёл Хэ Саня и Гао Жу Сюэ по тёмному коридору.

– Их разделили при жизни, и лишь после смерти они смогли воссоединиться в одной могиле. Эту городскую легенду передают из поколения в поколение. Пинь Цзянхоу была одержима желанием женить своего безвременно почившего сына. Она пригласила гадалку, чтобы та прочитала линии жизни и смерти на руке её сына и подобрала для него подходящую невесту, которая последовала бы за своим мужем в загробный мир. Однако выбранная девушка уже отдала своё сердце другому. И тогда, желая сломить невесту, Пинь Цзянхоу убила её любимого, утопив того в озере, и пригрозила девушке смертью её семьи. Чтобы спасти их, та согласилась выйти замуж за покойника. Красные и белые свечи горели в тандеме, символизируя свадьбу и смерть. Девушку положили в гроб и заживо похоронили у дома Пинь Цзянхоу. И после этого там стали твориться очень странные вещи. Бронзовые статуэтки истекали кровью, глаза бумажных кукол, сжигаемых для мертвецов, мигали. Каждую ночь по коридорам бродил женский силуэт.

– Сейчас вы войдёте в сценарий «Минхунь». Он полностью открыт, и вы можете идти куда угодно, но помните, на поиски выхода вам отводится 15 минут. Если решите сдаться, просто подойдите к любой камере видеонаблюдения и позовите на помощь. Тогда я приду к вам, – Чень Гэ остановился у лестницы на второй этаж и поклонился. – Наслаждайтесь.

– Звучит интересно, но не думай, что меня напугает твой рассказ, – ничуть не смущаясь, бормотал Хэ Сань, а сам прятался за своей спутницей. Его язык утверждал, что парень ничего не боится, но вот ноги словно примёрзли к земле, не желая от неё отрываться.

В отличие от него Гао Жу Сюэ была более собранной. Она молча отправилась в сценарий.

– Старшая, подожди меня!

Когда посетители поднялись по лестнице, Чень Гэ запер входную дверь и позвонил Сюй Вань: – Сяо Вань, к тебе идут гости, будь начеку. И не забудь про наушники.

Закончив с распоряжениями, Чень Гэ отправился в диспетчерскую. Там он мог наблюдать за изображениями со всех видеокамер и контролировать каждую вещь в сценариях.

«Вот уж не думал, что придётся так скоро пускать в дело эту музыку – всё же слишком мрачно она звучит, но настолько особенные посетители просто не оставляют мне выбора!» – Чень Гэ включил динамики и поставил «Чёрную пятницу» на повтор.

Когда все приготовления были завершены, он сел перед монитором и начал внимательно наблюдать за передвижениями Хэ Саня и Гао Жу Сюэ. Если с ними что-нибудь случится, он тут же бросится им на помощь.

[П/п:

Напоминаю, Минхунь – это свадебный обряд мертвецов.

Бронзовые статуэтки – китайцы считают, что по фен-шуй ритуальные бронзовые статуэтки могут справиться с негативными проявлениями, принести удачу и счастье.

Бумажные куклы и деньги для покойных – с древних времен китайцы верят, что после смерти человек переходит в потусторонний мир с пустыми руками, поэтому в поминальные дни родственники покойных сжигают бумажные подношения, которые, согласно поверьям, попадают в потусторонний мир в виде реальных предметов, в т. ч. деньги и фигурки людей.]

Глава 8. Чёрная пятница

– Сяо Сань, это прекрасная возможность освежить наши знания традиционной китайской архитектуры. Эта реконструкция Сыхэюань почти идеальна. Вот трое ворот, Даоцзофан (дом с южной стороны), Чжэнфан (главный дом), Эрфан (комнаты-уши, флигели-пристройки к главному дому), коридор Чао Шу («обнимающий» коридор, он охватывает главный двор), Чуй Хуамень (дверь Свисающих Цветов, соединяется с «обнимающим» коридором), Сянфан (дома с восточной и западной стороны, фактически флигели), Хоучжаофан (задний дом), дверь Жу Ю (дверь благосостояния) и так далее. Какое внимание к деталям, я просто поражена, мы словно бы действительно попали в прошлое, – Гао Жу Сюэ шла мимо декораций, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреть их внимательней.

– Старшая, мы сейчас в Доме с привидениями, а не на экскурсии, ты же не забыла об этом? – Их шаги эхом летели по пустому двору, пробегая трепетом по разбросанным бумажным деньгам. Хэ Саню казалось, что они с Гао Жу Сюэ существуют в совершенно разных мирах. Каждые несколько секунд он вертел головой из стороны в сторону, опасаясь, что на него вот-вот могут выскочить из какого-нибудь тёмного угла. – Нам лучше поторопиться и найти выход, меня это место напрягает.

– Раз уж мы здесь, давай насладимся приятным времяпрепровождением. Не забывай, мы здесь гости, так что не поддавайся этому Дому с привидениями.

– Вы же помните, как управляющий сказал, что мы должны найти выход за 15 минут? Злобный вид этого парня так и говорил о том, что он вознамерился крепко напугать нас, если мы не справимся с задачей! – Хэ Сань попытался переубедить Гао Жу Сюэ, но та проигнорировала его слова.

– В домах с привидениями применяется множество различных тактик. В худшем случае за нами будут гоняться здешние работники в костюмах привидений. Сяо Сань, ты же каждый день видишь трупы, неужели ты вдруг начал призраков бояться? – Гао Жу Сюэ прошла по «обнимающему» коридору и открыла дверь в левый флигель-ухо.

В сценарии «Минхунь» использовались декорации, типичные для старого пекинского комплекса Сыхэюань. В главном доме жил хозяин со старейшинами, в восточном и западном доме – сыновья и дочери, а в ушах-флигелях – слуги и служанки.

Дверь распахнулась, открыв взгляду перевёрнутые стулья и стол. В воздухе плавал пух из разорванных в клочья подушек. Висевшая на балке посреди помещения белая тряпка слегка покачивалась.

– Старшая, я снаружи посторожу, так что будь осторожна... – не успел Хэ Сань договорить, как Гао Жу Сюэ затащила его в комнату. Тело парня замерло, а лицо побледнело, стоило ему увидеть колыхающуюся белую тряпку в комнате, где не гулял ни один сквозняк.

– Ткань висит в 1,5 метрах над полом, повеситься на ней не получится. Перевёрнутая мебель, на полу следы борьбы... Кажется, нам намекают, что это было вовсе не добровольное самоубийство. Но эти флигели предназначались для проживания прислуги. Итак, призрак была безжалостна даже к тем, кто не имел отношения к её гибели. Она одержима желанием замучить всех в этом доме до смерти. – В голосе Гао Жу Сюэ, проводившей детальный анализ, слышалось волнение. – Этот сценарий Дома с привидениями меня впечатлил. Но мы ещё не всё здесь обследовали.

Она обошла комнату, затем сорвала выцветшее покрывало с кровати. Под ним обнаружилась бумажная кукла в человеческий рост.

– Бумажная кукла спит в кровати, принадлежащей живому человеку? – Гао Жу Сюэ отбросила манекен и перевернула матрас. Под ним ничего не было.

– Чем сильнее чего-то ждёшь, тем сильнее разочаровываешься... Похоже, я переоценила этот Дом с привидениями. Пойдём, в этой комнате выхода нет. – Она пожала плечами, а затем вышла в коридор. Хэ Сань, оставшийся позади, клацал зубами. Может, ему показалось, но он был готов поклясться, что манекен, лежащий в углу поля зрения, ему подмигнул.

«Бронзовые статуэтки истекали кровью, глаза бумажных кукол, сжигаемых для мертвецов, мигали...»

– Старшая, подожди меня!

Стоило двери закрыться, как белая ткань, висящая в комнате, перестала раскачиваться.

– Не мог бы ты быть потише и не кричать на весь этаж? Молодой человек, прекратите вести себя, как девчонка! – Гао Жу Сюэ, закатив глаза, ждала, пока Хэ Сань её догонит.

– Мне не страшно, просто некомфортно в этом месте, и чем больше мы здесь ходим, тем сильнее это чувство. Тебе не кажется, что это место как-то подпитывает наши самые потаённые страхи?

Слова Хэ Саня что-то задели в её душе. Гао Жу Сюэ задумалась и тоже пришла к выводу, что в атмосфере было нечто странное. Для судмедэксперта было важно уметь сохранять спокойствие в любой ситуации, но она своё потеряла и начала отчитывать Хэ Саня, чего с ней раньше не случалось.

«Может, мне тоже страшно? Но чего я боюсь? Здесь нет ничего настоящего!» – душевное равновесие Гао Жу Сюэ слегка пошатнулось. Ни один из них не мог понять, что же их пугает. Настороженность, приправленная психологическим давлением, стала отличной почвой для прорастающих семян страха.

– Как ты думаешь, обитает ли здесь кто-то или что-то? Управляющий сказал, это здание построили на месте кладбища и раньше здесь располагалась больница...

– Тише. В нашем морге и того страшнее! Ты же судмедэксперт, почему ты так легко пугаешься? – пусть Гао Жу Сюэ и убеждала себя, что не боится, скорость её речи слегка возросла.

Она огляделась вокруг. Старый дом, зал прощания с умершими, мёртвые деревья, бумажные деньги – всё не то. Не их она боялась.

«Так что же меня пугает?»

Молодые люди настолько сосредоточились на своём окружении, что не замечали фоновой музыки, поставленной на повтор. Запрещённая композиция под названием «Чёрная пятница» медленно, но верно разъедала их разум, вызывая чувство иррационального ужаса.

– Сяо Сань, сколько уже времени прошло?

– Понятия не имею, но сомневаюсь, что у нас получится найти выход за 15 минут!

– Не волнуйся, дай-ка мне подумать, – сказала Гао Жу Сюэ, идя по коридору. – Этот Дом с привидениями не такой уж и страшный. Просто слова управляющего оказали на нас негативное воздействие. С того самого момента, как мы сюда пришли, он постоянно говорил о кладбищах, погребении заживо, призраках и прочем. Это классический психологический трюк. Но главная хитрость этого человека заключается в том, что нам рассказали о временных рамках, но не о том, что будет, если мы в них не уложимся. Таким образом мы подспудно чувствуем всё возрастающее давление, и наше сознание за нас придумывает различные предположения, одно страшнее другого.

– Тогда что нам делать? Этот Дом с привидениями не похож на другие. – Хэ Сань был честным и прямым человеком, он с радостью подчинился бы любому решению своей старшей.

– Ты прав, в стандартном доме с привидениями переодетые актёры притворяются призраками, декорации используются для создания ужасающих кровавых сцен, но этот Дом с привидениями избрал иную тактику. Сценарий подготовлен заранее и полностью открыт для исследования. У нас нет конкретного маршрута или сюжетной линии, поэтому мы понятия не имеем, что может случиться.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Страшнее всего неизвестность, – Хэ Сань кивнул.

– Такое объяснение ничуть не лучше и не хуже прочих, – Гао Жу Сюэ слегка нахмурилась. – Пойдём осмотрим другую комнату.

Они зашли в главное здание. Открыв деревянную дверь, девушка увидела комнату, заполненную манекенами в траурных одеждах, и стоящий прямо в центре помещения расписанный гроб. На его крышку был наклеен иероглиф «喜», вырезанный из белой бумаги. Вдоль него аккуратными рядами стояло множество бумажных кукол. У каждой из них на спинах было написано какое-то имя, а лица были искусно накрашены. Их глаза, казалось, светились и смотрели прямо на две фигуры, застывшие у двери.

[П/п: иероглиф означает «счастье, радость, любовь», а также соответствующие прилагательные и глаголы]

Глава 9. Напуганы до слёз

– Старшая, почему мне кажется, что эти манекены смотрят прямо на нас? – Хэ Сань вцепился в деревянную дверь, отказываясь заходить в комнату. – Я не шучу! С ними явно что-то не так! Может, это живые люди, притворяющиеся куклами? Чёрт, мне кажется, или они вот-вот пойдут в нашу сторону?

От бумажных манекенов, которым Чень Гэ успел наложить макияж, исходило странное ощущение. Явно неодушевлённые предметы почему-то казались неуместно живыми.

Гао Жу Сюэ сердито глянула на Хэ Саня. В её голове промелькнула мысль: «Зачем я вообще взяла его с собой сегодня? Страх ужасно заразителен. Раньше я вообще не боялась, но из-за него у меня теперь не получается сохранять спокойствие».

– Как насчёт того, чтобы держать такие мысли при себе? Если будешь продолжать в том же духе, мы разделимся.

Она первой вошла внутрь и бегло осмотрелась. Окна в главном здании служили лишь декорацией, за ними виднелись стены.

– Старшая, давай выйдем. Это главное здание переполнено энергией Инь, мы словно в каменном мешке стоим. Выхода нам здесь точно не найти.

– Управляющий этого Дома с привидениями мастерски манипулирует человеческой психикой, поэтому нам стоит действовать строго противоположно тому, что сделал бы обычный человек на нашем месте. Комнату, из которой, казалось бы, выхода нет, напротив, стоит осматривать как можно тщательней. – Гао Жу Сюэ расхаживала по комнате, создавая воздушные потоки, заставлявшие некоторые упавшие на пол манекены неестественно покачиваться.

Сердце Хэ Саня билось где-то в горле, пока он продолжал торчать за дверью.

– Но в этой комнате просто нет никаких скрытых от глаз мест, каждый угол на виду. Где здесь вообще может быть выход?

– Нет скрытых мест? Кто это сказал? – Гао Жу Сюэ остановилась посреди комнаты и поставила одну ногу прямо на крышку красного гроба. – Помоги-ка мне, сейчас мы его откроем!

– Откроем его... – бледные губы Хэ Саня задрожали. – А это разве не святотатство?

– Хочешь торчать до конца жизни в этом Доме с привидениями? – Слушая уговоры Гао Жу Сюэ, Хэ Сань мелкими шажочками шёл к гробу в центре комнаты. От бумажных манекенов он старался держаться как можно дальше. Подойдя, парень схватился за одну из сторон крышки гроба.

– Тяни на счёт три!

– Понял.

– Один, два...

Бам!

Гао Жу Сюэ не успела досчитать, как вдруг в комнате раздался громкий шум.

– Что это было? – сердце Хэ Саня чуть не выскочило из груди.

– Тихо! – Гао Жу Сюэ приложила палец к губам, приказывая ему успокоиться. Оглядевшись, она остановила взгляд на красном гробе, что стоял перед ней. – Звук, кажется, исходил из него.

Стоило ей сказать это, как лицо Хэ Саня стало белее мела. Его кадык заходил туда-сюда, а руки, упёртые в крышку гроба, задрожали так, будто ладонями он прикасался к раскалённому железу.

– Старшая, прошу, давайте уйдём, здесь ничего нет.

– Успокойся и подумай, тебе не кажется это странным: только мы решили открыть гроб, как раздался этот звук?

– Старшая, звук действительно исходил из гроба, и это очень странно! – Хэ Сань был настолько напуган из-за «Чёрной пятницы», что не мог думать ни о чём другом, кроме как о своём желании уйти отсюда поскорее.

– Давай рассуждать логически: у этого грохота может быть всего две причины. Либо внутри гроба прячется рабочий и ждёт возможности напугать нас, стоит лишь открыть крышку, либо там находится какой-то скрытый механизм, запуск которого приведёт к тому, что сценарий «Минхунь» изменится. Итак, что бы это ни было, гроб является ключевой частью этого сценария. Если хотим найти выход, нам придётся его открыть. – Гао Жу Сюэ дважды хлопнула по крышке и добавила: – Не будем сомневаться, просто сдвинем её.

– Хоть я и не могу понять, что ты хотела сказать, но звучало это вполне логично.

Хэ Сань и Гао Жу Сюэ одновременно начали толкать изо всех сил, и тяжёлая крышка гроба постепенно стала поддаваться. Когда она отъехала примерно на четверть, внутри древнего гроба вдруг что-то с диким шумом взорвалось. Бесчисленные бумажные фигурки и купюры взметнулись в воздух, а комнату наполнил жуткий женский смех. И тут двери главного дома начали закрываться сами по себе!

– Бежим быстрее! – Хэ Сань не сомневался ни секунды.

Он был ближе всего к выходу и тут же ринулся бежать, совершенно позабыв о своей спутнице. До двери оставалось всего пара шагов, но не успел он выскочить в неё, как впереди мелькнуло лицо женщины! Безмерно красивое, изысканное и бледное лицо – лицо смерти!

– Чёрт! – первым делом Хэ Сань попытался отмахнуться от этого лица. Однако женщина, предугадав его реакцию, с лёгкостью увернулась.

– Призрак! Помогите! – Хэ Сань рухнул на пол, и, перебирая руками и ногами, на карачках ринулся куда глаза глядят.

– Хэ! Не убегай! – Гао Жу Сюэ закричала изо всех сил, когда увидела, как красная тень скользнула в ту же сторону, куда побежал прятаться её спутник.

«В боковых домах жили сыновья и дочери. Какой ужас, он решил спрятаться там, где та женщина провела последние часы своей жизни! – Гао Жу Сюэ попыталась выбраться наружу, но дверь уже захлопнулась. Она постучала кулаком по ней, про себя её проклиная. – Разделяй и властвуй, да? Это же обычный Дом с привидениями! Стоит ли заходить столь далеко ради дурацкой шутки?»

Куски гроба и манекены валялись по всему полу. Гао Жу Сюэ, попав в ловушку, окончательно утратила своё спокойствие. Дверь, в которую она колотила и руками, и ногами, открылась лишь через минуту. Однако за этот краткий промежуток времени облик сценария за дверью главного дома кардинально изменился.

– Сяо Сань? Хэ! – Гао Жу Сюэ дважды позвала своего спутника, но ответа не получила. Лишь продолжала звучать фоновая музыка, да шуршали бумажные купюры.

«В чём дело? Неужели Дом с привидениями настолько велик, что Хэ Сань меня не слышит? А может, с ним что-то случилось? – по какой-то необъяснимой причине в голове Гао Жу Сюэ начали всплывать воспоминания с мест преступлений. Она пошла вниз по коридору к западному зданию, копаясь в своих мыслях. – Сяо Сань, кажется, сбежал куда-то сюда».

Скрипуче открылась деревянная дверь, и лист бумаги с изысканно написанным на нём иероглифом мягко упал на землю. Гао Жу Сюэ зашла в комнату. Та была подготовлена специально для молодожёнов, но каждая вещь в этом месте была не красного цвета, цвета праздника, а белого – цвета похорон. Ощущение создавалось жутковатое.

«Куда же он делся?»

Атмосфера в комнате царила неприятная. Единственным источником света служил белый фонарь, висящий за дверью. Гао Жу Сюэ нехотя сделала шаг вперёд, как вдруг по её спине холодком пробежала змейка сквозняка. Обнажённая кожа похолодела, словно бы по ней скользнули чьи-то невидимые ледяные руки.

Бумажные купюры хрустели под её ногами, иногда она на что-то натыкалась, но было слишком темно, чтобы понять, на что. Девушка, стиснув зубы, продолжала идти вперёд. Чтобы впустить хоть немного света в комнату, Гао Жу Сюэ раздвинула шторы. Помещение было пустым, если не считать кровати, задрапированной полупроницаемой сеткой, и настенных бронзовых зеркал, висящих друг напротив друга.

«Я точно видела, как Хэ Сань побежал в эту комнату. Прошло всего ничего времени, он не мог бесследно исчезнуть. Разве что... В этой комнате спрятан выход, и Хэ Сань на него случайно наткнулся?»

Гао Жу Сюэ набрала побольше воздуха в грудь и принялась внимательно осматривать комнату. Стоило ей только двинуться вперёд, как за спиной послышалось эхо чужих шагов.

«За мной кто-то есть?»

Она резко обернулась, но увидела только бронзовое зеркало и своё отражение в нём.

Глава 10. Зеркало

«Уф, сама себя накручиваю», – грудь Гао Жу Сюэ вздымалась и опадала, её сердце бешено колотилось о грудную клетку. Давно она не вела себя так глупо и неосмотрительно.

Жуткая мелодия продолжала крутиться вокруг неё. В зеркале девушка увидела нечто такое, отчего её зрачки мгновенно сузились. Полупрозрачная ткань за её спиной начала ползти вверх! В зеркале показался бумажный манекен, на его лице застыла насмешливая улыбка.

– Кто там? – Первой реакцией сильно испуганного человека будет гнев или агрессия. Гао Жу Сюэ обернулась, но за её спиной никого не было. Она подскочила к вуали, чтобы откинуть её и посмотреть, кто прячется за ней. Однако это было проще сказать, чем сделать: многочисленные слои ткани прочно крепились к каркасу кровати. Слишком поторопившись, Гао Жу Сюэ не только не смогла добраться до постели, но и застряла, запутавшись в слоях вуали.

И тогда она услышала, как в комнате раздаются чьи-то шаги.

«Я сейчас не могу двигаться, так кто здесь ходит?» – Исчезновение её спутника в сочетании с ментальным давлением, оказываемым «Чёрной пятницей», заставило Гао Жу Сюэ полностью потерять душевное равновесие. Звук чужих шагов стал последней каплей.

Ноги девушки потеряли всякую силу, и она с ужасом осознала, что не способна двигаться. Страх был подобен зверю, вырвавшемуся из долгого заточения и набросившемуся на её разум, как на добычу. Гао Жу Сюэ забилась, словно пойманный мотылёк, пытаясь выползти из сетки, но безуспешно. Шаги уже звучали совсем-совсем близко.

«Невозможно! Комната не настолько велика, почему я никого не вижу!» – Девушка была настолько напугана, что её бросало в дрожь при взгляде даже на обычные декорации.

Белый фонарь за дверью качнулся на ветру, отчего свет в комнате потускнел. Отражение Гао Жу Сюэ в зеркале смазалось. Веки девушки дрогнули, когда она увидела, что вместо неё теперь отражается странная женщина в свадебном платье! Почему-то от её образа исходило ощущение, что он подготавливался специально для похорон. И красота незнакомки была неземной, пугающе прекрасной, словно у давно забытого шедевра.

Гао Жу Сюэ, глядя на отражение женщины, задрожала. Страх прорезался на её лице. Проведя столько вскрытий, она точно могла понять, что чувствовала, глядя на человека в зеркале – её лицо было лицом мертвеца!

«В этом Доме с привидениями прячут и используют настоящий труп!» – Стоило только подумать об этом, как её сознание накрыло лавиной ужаса. Запутавшаяся девушка изо всех сил постаралась отодвинуться от зеркала как можно дальше, но вдруг на что-то натолкнулась. Тут звук шагов, не перестававший звучать всё это время, прекратился, и голова Гао Жу Сюэ стала какой-то лёгкой и пустой. Не думая, она инстинктивно обернулась.

И увидела женщину в погребальном платье с лицом мертвеца, стоящую за спиной.

Призрак улыбнулась ей, и...

– А-А-А-А-А! – Пронзительный крик, разорвавший тишину в Доме с привидениями, был слышен даже на улице.

Всё ещё пойманная в ловушку Гао Жу Сюэ окончательно обмякла и опустилась на пол. Страх полился из неё потоками неконтролируемых слёз. Зажмурившись, она сидела, приоткрыв рот.

– Сяо Вань, быстрее выводи её!

– Хорошо. – Женщина-призрак, стоящая над посетительницей, вытащила из уха прикрытый волосами блютус-наушник, присела на корточки и мягко произнесла: – Здесь ваше путешествие заканчивается. Пожалуйста, переведите дыхание, и я вас отсюда выведу.

Десять секунд спустя дверь в сценарий «Минхунь» распахнулась. Вбежавший внутрь Чень Гэ поспешно спросил:

– Где второй посетитель? Куда он пропал?

Мужчина торопился, ибо не мог найти Хэ Саня на камерах.

– Этот трусишка хлопнулся в обморок, когда забежал в комнату и увидел зеркала. Я боялась, что это может помешать нашей посетительнице, так что перетащила его под кровать и спрятала там...

– Сознание потерял? – Чень Гэ не нашёлся что ответить. – Безопасность клиентов должна стоять на первом месте, так что в следующий раз немедленно сообщай мне о подобном!

– Я поняла, управляющий.

Оставив Гао Жу Сюэ под присмотром Сюй Вань, Чень Гэ отправился в ту комнату, где стояла кровать, и вытащил Хэ Саня из-под неё. Молодой человек совсем не реагировал, будто его оглушили чем-то тяжёлым.

«Чёрт, мне надо вынести его на свежий воздух!» – Чень Гэ подхватил парня и помчался к выходу из Дома с привидениями. Он откинул чёрную занавеску и распахнул ворота.

– Разойдитесь и освободите место, пожалуйста!

Чень Гэ положил Хэ Саня у входа, сделал ему массаж и приложил ко лбу пакеты со льдом, надеясь привести в сознание. Такое зрелище ошеломило всех, кто ещё не покинул парк развлечений.

– Какой ужас, что там произошло?

– Я впервые вижу, как посетитель лишился чувств в Доме с привидениями.

– Он же от страха сознание потерял, верно? Так почему это место называют нестрашным?

– Чёрт, у меня мурашки по коже пошли...

Через некоторое время из Дома в сопровождении Сюй Вань вышла Гао Жу Сюэ. Девушка представляла собой разительный контраст с тем человеком, которым она была до того, как войти внутрь. У этой Гао Жу Сюэ растрепались волосы, лицо было белее мела, и шла она, покачиваясь из стороны в сторону. Из её глаз продолжали течь слёзы.

– Неужели это та же девушка?!

– Что ей довелось пережить?

– Но чего они могли так испугаться? Разве они не студенты-судмедэксперты?

Сюй Вань помогла Гао Жу Сюэ опуститься на ступеньки и вручила ей бутылку с водой. Девушка всё ещё не оправилась от пережитого ужаса, о чём свидетельствовали её дрожащие руки.

– Разойдитесь, нашим гостям нужен свежий воздух! – Чень Гэ почувствовал приближение проблем.

Слёзы Гао Жу Сюэ были нормальным явлением, но что насчёт второго студента? Почему он вдруг потерял сознание? К чему была эта бессмысленная похвальба о собственном бесстрашии? Ох уж эта мужская гордость...

Суматоха привлекала всё новых зрителей к Дому с привидениями. Туда же на своём электровелосипеде приехал и менеджер парка развлечений, чтобы разобраться в ситуации.

– Сяо Чень! Что здесь творится? Почему на земле валяется потерявший сознание посетитель? – спросил дядя Сюй, спрыгнув с велосипеда и проталкиваясь сквозь толпу.

– Понятия не имею, может, это тепловой удар... – даже самому Чень Гэ его ответ показался неубедительным.

– Тепловой удар в такую-то погоду?! – Дядя Сюй поднял Хэ Саня и попытался усадить его на свой велосипед. – Так или иначе, его надо доставить в медпункт!

Возможно, из-за массажа или шума собравшейся толпы, но Хэ Сань начал приходить в себя. Его ресницы задрожали, расфокусированные глаза, налитые кровью, открылись, а губы начали бормотать:

– Зеркало, зеркало...

– Сынок, успокойся!

– Эй, разве он не выглядит одержимым?

Проведя ещё несколько минут на солнце, Хэ Сань стал походить на прежнего себя. Он почесал затылок и покраснел от стыда, когда понял, сколько любопытных взглядов на него направлено.

– Тебе лучше? Почему ты потерял сознание в Доме с привидениями? – Дядя Сюй передал Хэ Саню бутылку воды.

– Я не могу вспомнить конкретно, что случилось. Я так перепугался, что бросился в первую увиденную дверь. В той комнате на стене висело бронзовое зеркало. Помню, меня кто-то позвал по имени, но больше – ничего, – на лице Хэ Саня были написаны растерянность и замешательство. – Может, это какой-то трюк Дома с привидениями?

– В твоём Доме есть сценарий, связанный с зеркалами? – Дядя Сюй повернулся к Чень Гэ, у которого было странное выражение лица.

Глава 11. Сладко ли вам спится по ночам?

Стоило Хэ Саню упомянуть, что его обморок связан с зеркалом, как сердце Чень Гэ ёкнуло. Ему тут же вспомнилась сегодняшняя ночная игра и то, как кукла пыталась не позволить зазеркальной твари выбраться наружу. Та, судя по всему, никуда не делась и осталась внутри Дома с привидениями.

– Управляющий, это какой-то новый сценарий? Почему я о нём ничего не знаю? – Сюй Вань тоже подошла ближе, сопровождаемая взглядами толпы.

Чень Гэ очутился в очень неловкой ситуации. Не мог же он признаться, что в его Доме поселился настоящий призрак! После такого заявления Дом ужасов точно закрыли бы, а его самого упекли в психушку.

– Ну, можно и так сказать. Это связано с тем видео, что я загрузил сегодня ночью, но я настоятельно рекомендую играть в эту игру только в присутствии эксперта. – Чень Гэ слегка похлопал Хэ Саня по плечу. – Не послушаетесь моего предупреждения и окажетесь на месте этого молодого человека. Так, ладно, кто ещё хочет посетить Дом с привидениями? Не волнуйтесь, несчастные случаи у нас – обычное дело, но от этого только интересней, не так ли?

– В задницу такие развлечения! Тут парень в обморок грохнулся! Почему мы должны рисковать своей жизнью ради посещения какого-то Дома с привидениями?!

– Он прав! Я забуду про свой разбитый экран, если прекратишь выкладывать страшные видео посреди ночи.

– Спасибо, но я откажусь!

Услышав предложение Чень Гэ, толпа тут же отшатнулась от него. Мужчина выдал неловкий смешок.

– Почему вы так реагируете? Мой Дом с привидениями совсем не страшен.

– Брат, у одного студента-судмедэксперта истерика, второй в обморок хлопнулся, а ведь они каждый день трупы видят! И ты смеешь утверждать, что там не страшно?! Что за брехня! Прекращай врать нам в лицо!

– Правильно, где твоя совесть?

Выкрики из толпы озадачили Чень Гэ. Пока Дом с привидениями был недостаточно пугающим, его никто не хотел посещать, так как в нём было скучно. Теперь же, когда решилась основная проблема, Дом стал слишком страшным, чтобы в него кто-нибудь осмелился зайти.

– Неужели вы проделали такой путь сюда, чтобы просто постоять и посмотреть? Нервы надо закалять, к тому же периодические приступы страха будут ускорять ваше сердцебиение, тем самым улучшая ваше кровообращение.

– Даже если ты сам нам заплатишь, мы туда ни ногой. А что насчёт этого заявления про кровообращение – ты ещё скажи, что твой Дом с привидениями может рак вылечить! – парировал человек с разбитым телефоном и приготовился уйти.

Но тут вдруг мужчина средних лет, стоящий рядом с ним, громко заявил:

– Управляющий, продайте мне билет!

Его голос был твёрд, как будто он долго раздумывал, прежде чем принять такое решение.

– Чёрт возьми, всегда найдутся любители острых ощущений.

– Дядя, не будьте опрометчивым. В других домах с привидениями люди оставляют деньги, а в этом Доме – свои жизни!

– Я поражаюсь вашему мужеству! Можете идти, я позабочусь о ваших жене и дочери!

Лысеющему мужчине на вид было около 40 лет. Выйдя из толпы, он протянул Чень Гэ 10 юаней:

– Один билет, пожалуйста.

– Вы собираетесь войти в одиночку? – Даже Чень Гэ был впечатлён мужеством этого мужчины.

Получив деньги, парень пробил один билет. Он только потянулся рукой к воротам, как вдруг посетитель направился прочь от Дома с привидениями.

– Дядя, вход здесь...

– Знаю. – Мужчина даже не обернулся, отходя на расстояние, с которого было удобно делать селфи.

Вытащив свой телефон, он подобрал нужный ракурс, чтобы было видно большую часть Дома с привидениями. Сделав два снимка, дядя выложил их на свою страницу в Facebook.

«Этим выходным днём погода просто идеальна. Хочу порекомендовать всем Дом ужасов в Западном Цзюцзяне. Это место до жути меня перепугало».

Толпа смерила его неодобрительными взглядами. «Вы только и сделали, что постояли 20 минут у входа и купили билет, это теперь называется посещением Дома ужасов?»

Пока собравшиеся молчаливо возмущались, на дядю посыпались лайки и комментарии его друзей.

Сяо Ли, работник отдела кадров, написал: «Брат Чжан, тебя даже обычные мыши пугают, но ты осмелился зайти в Дом с привидениями? Отличная работа, друг мой!»

Ван Да Ю: «Значит, этот Дом не так уж страшен, раз даже Старина Чжан с ним справился (злой смайлик)».

Ответ его жены был не по теме: «Обед готов, жду тебя дома!»

Его драгоценная дочь, Ван Цзин ответила со смехом: «Ха-ха, папа, все мы прекрасно осведомлены о твоей храбрости, поэтому прекращай пускать пыль в глаза».

Дядюшка не стал спорить, а лишь с хитрой улыбкой прокомментировал: «В таком случае предлагаю вам самим посетить это место. Вы же не струсите, раз такие смелые?»

Этот коварный план привёл толпу в состояние шока.

– Дядя, какое вероломство! Приносишь этому месту в жертву своих жену и дочь, лишь бы доказать, что ты не трус... – Мужчина с разбитым телефоном наблюдал за перепиской из-за плеча и всё видел. Затем он подбежал к Чень Гэ и потребовал:

– Продай мне билет!

Чень Гэ не мог взять в толк, что происходит, но, как бизнесмен, отказать своим клиентам он не мог. Продав молодому человеку билет, он молчаливо смотрел на то, как тот отбегает в сторону, фотографируется и загружает селфи в Instagram под заголовком: «О нет, что я наделал! Знаю, меня очень легко напугать, но в этом Доме с привидениями не выстоит никто!»

Читая комментарии под своей историей, молодой человек улыбался всё хитрее и хитрее.

– Продайте и мне билет.

– Мне тоже!

– Билет за полцены, говорите? Тогда дайте два!

Посетителей в Доме с привидениями по-прежнему не было, но хотя бы билеты из рук Чень Гэ испарились. Всего за несколько минут он продал половину имеющихся у него билетов. Толпа начала не спеша расходиться, а Чень Гэ радостно отправился подсчитывать выручку.

– Управляющий, мы за месяц столько билетов не продали, как за один этот день! – Сюй Вань, блестя глазами от волнения, присела рядом с Чень Гэ на корточки.

– Нам просто повезло. Чтобы поддерживать продажи на уровне, нам надо улучшить предлагаемый контент. – Чень Гэ сложил деньги в карман и решил вернуться в Дом с привидениями. Лишь тогда он понял, что его «жертвы», Гао Жу Сюэ и Хэ Сань, по-прежнему сидят у ворот.

– Вам уже лучше? – Чень Гэ подошёл к ним с бутылкой минералки. В конце концов, именно благодаря им у него получилось так хорошо заработать.

– Да, благодарю вас, и простите нас за причинённые неприятности, – пробормотал Хэ Сань, сидя на ступеньках.

С лица сидевшей рядом Гао Жу Сюэ всё ещё не сходила бледность. Переводя взгляд от Чень Гэ к Сюй Вань, она собралась с духом и спросила:

– У меня есть к вам два вопроса. Могу я их задать?

– Конечно, – Чень Гэ спокойно кивнул.

– Во-первых. Могу поклясться, в западном доме я видела отражение девушки в зеркале вместо своего, так как же она очутилась позади меня? – Гао Жу Сюэ собиралась докопаться до истины. Ей было трудно смириться с тем, что её напугали до слёз.

– На первый взгляд зеркало выглядит совсем обычным, хотя на самом деле это целая композиция в форме треугольной призмы. Две её грани обычно скрыты за стеной, и всю конструкцию можно с лёгкостью вращать вручную. За этими зеркалами и спрятан выход из сценария «Минхунь». А что насчёт отражения – то была лишь картина, вставленная под особым углом. Свет отражается от одного зеркала, затем – от другого, и зрителю кажется, что он видит в зеркале отражение другого человека. На самом деле, Сяо Вань пряталась за зеркалом. А шаги, которые вы слышали, были всего лишь звуковыми эффектами.

Гао Жу Сюэ кивнула, услышав объяснение Чень Гэ.

– Хорошо, вот мой второй вопрос, – она указала на Сюй Вань. – Эта девушка точно жива, но почему мне кажется, что я смотрю на мертвеца?

Глава 12. Призрачная рулетка несчастий

Из-за выбранной ею стези Гао Жу Сюэ проводила больше времени в компании мёртвых людей, чем живых. Поэтому ей было нелегко влиться в общественную жизнь, но она особо не волновалась, так как в компании трупов ей всё равно было намного комфортнее.

– Мы используем особую технику макияжа, которая в сочетании с уникальной атмосферой внутри Дома с привидениями приводит к тому, что наши актёры выглядят, словно мертвецы. – Наличие навыка «Ритуального макияжа» и «Чёрной пятницы» нельзя было объяснить, даже если бы Чень Гэ попытался это сделать. Поэтому он дал весьма расплывчатый ответ и быстро сменил тему. – Если вопросов больше нет, позвольте мне вернуться к работе. Спасибо за то, что пришли к нам сегодня.

Распрощавшись со студентами, Чень Гэ попросил Сюй Вань прибраться в сценарии «Минхунь», а сам вернулся в диспетчерскую. Только ему было известно, что на самом деле случилось с Хэ Санем. Зазеркальная тварь никуда не делась, поселившись в Доме с привидениями.

«Если я от неё не избавлюсь, она принесёт мне множество проблем».

Он впервые пытался выполнить Кошмарную миссию, поэтому не ожидал столь крупных неприятностей. Выключив музыку, Чень Гэ начал просматривать кадры с камер, пытаясь определить, что случилось с Хэ Санем после того, как тот вошёл в западное здание. Просмотрев снятые с разных ракурсов видеозаписи, вскоре он кое-что заметил.

09:24:11. Хэ Сань ворвался в западное здание. Он нёсся сломя голову.

09:24:14. Его взгляд мазнул по зеркалу. Перепуганное лицо парня внезапно расслабилось. Он остановился на месте и перестал шевелиться. Чень Гэ даже проверил таймер, чтобы убедиться, что видео не зависло.

09:24:17. Хэ Сань внезапно поднял левую руку и медленно побрёл к зеркалу. Как будто кто-то или что-то тащило его!

09:24:20. Сюй Вань, одетая в свадебное платье, вбежала в ту же комнату. Голова студента почти-почти касалась зеркала, как вдруг в нём что-то мелькнуло. Хэ Сань тут же мешком осел на землю.

«Появление Сюй Вань помешало планам этого монстра?»

Чень Гэ поставил видео на повтор. Всего за 10 секунд столько всего произошло. Он потёр виски, но дельных мыслей у него не было, как и решения проблемы.

«Надо будет завесить все зеркала в Доме с привидениями, пока я не придумаю, как избавиться от твари».

Чень Гэ отправился в подсобку, взял там несколько чёрных тряпок и понёс их в сценарий «Минхунь».

– Управляющий, зачем вы пришли? Я всё сама здесь уберу, – сказала Сюй Вань, складывавшая бумажные фигурки и купюры обратно в гроб.

– Мне нужно кое-что тебе сообщить. На какое-то время тебе запрещается трогать любые зеркала и связанные с ними предметы в Доме с привидениями. Подходить к ним тоже лучше не стоит. – Чень Гэ со свёртками чёрной ткани помог Сюй Вань закрыть крышку гроба.

Девушка растерялась, услышав такие инструкции, но ничего не спросила. Восстановив все декорации в главном доме, Чень Гэ в одиночку отправился в западный дом.

Белый фонарь едва-едва освещал комнату. Парень стоял на том же самом месте, где Хэ Сань потерял сознание, и смотрел на своё отражение.

«Кто-то поселился в здешних зеркалах? Неужели в них действительно скрыт другой мир? – Чень Гэ коснулся ледяной поверхности стекла, пристально всматриваясь в другого себя по ту сторону. Он не мог выразить это словами, но чувствовал, что что-то здесь было не так. – Когда я передал Хэ Саню бутылку воды, он взял её правой рукой, значит, он не левша. Но на видео он поднял левую руку. Почему не ту руку, которой он привык пользоваться? Может, тварь из зеркала взяла его под контроль?»

Чень Гэ положил свою левую руку на зеркало, а отражение – правую.

«Мир по ту сторону вывернут наизнанку».

Завесив зеркало тканью, Чень Гэ вытащил чёрный смартфон.

«Всё началось с него, из-за этой вещи в мой Дом пришёл монстр. И если я хочу избавиться от твари, у меня нет выбора, кроме как прибегнуть к помощи чёрного телефона».

Он открыл приложение Дома с привидениями и практически сразу заметил некоторые изменения в интерфейсе. Количество посетителей за день и за месяц увеличилось на 2. Во вкладке «Заблокированных сценариев» стала доступна миссия-испытание. При нажатии на неё всплыло окошко, сообщающее о том, что после завершения этой миссии разблокируется соответствующий сценарий.

«Правила игры кажутся мне достаточно справедливыми. За выполнение миссий даются награды, ценность которых варьируется в зависимости от степени риска. Если я захочу расширить Дом с привидениями и разобраться с зазеркальным монстром, надо будет выполнять миссии-испытания».

Изо всех Ежедневных заданий в день он мог принять только одно, поэтому Чень Гэ сосредоточил своё внимание на миссии-испытании.

«"Полуночное убийство": по разрушенному дому бродит опасный сумасшедший. Держа ножницы и молоток в своих руках, он блуждает где-то за дверью вашей квартиры.

Место проведения: жилой комплекс Пин Ань в западном округе.

Для успешного выполнения миссии: необходимо прибыть к месту проведения миссии до 23:00, раскрыть подробности убийства и дожить до рассвета.

Подсказка: он прячется в толпе, словно волк среди овец. За безобидной внешностью скрывается больной рассудок».

«Вы хотите принять эту миссию?»

«Предупреждаем: миссию-испытание можно принять только в течение 24 часов. Если этого не сделать, сценарий будет заблокирован навсегда».

Если поначалу Чень Гэ ещё сомневался, то после прочтения последнего предупреждения он решил принять миссию.

«Будь что будет. Дела в моём Доме с привидениями только-только начали налаживаться. Нельзя отказываться от возможности улучшить ситуацию».

Приняв миссию, он пролистал страницу вниз. Функция «Призрачной рулетки несчастий» тоже стала ему доступна. Чень Гэ из любопытства щёлкнул по ней, и на экране выплыла строка слов:

«Человек не в силах определять жизнь или смерть, меж удачей и несчастьем лежит лишь тонкая черта. Вы можете выиграть как духовные плоды, способные продлить вашу жизнь, так и переполненных ненавистью Злобных призраков!»

«Призрачная рулетка активировалась из-за первого полученного крика посетителя. Первое вращение будет для вас бесплатным. (Криком считается возглас громче 70 дБ. Каждое последующее вращение рулетки будет стоить вам 100 криков)».

«Сотня криков за одну попытку? – Чень Гэ нахмурился, прочитав это примечание. – Какая неприятная вещь эта ваша рулетка. Условия для её активации и без того сложно выполнить, так ещё и результат абсолютно случайный?! Если мне выпадет Злобный призрак, можно сказать, попытка будет потрачена впустую».

Чень Гэ посмотрел на окошко с сообщением об оставшейся у него единственной возможности раскрутить рулетку, и ему захотелось потратить её. Так ощущает себя человек, которому на экран пришёл спам. Конечно же это обычная реклама, но рука всё равно так и тянется открыть сообщение и проверить.

«В конце концов, что может пойти не так? – сказал Чень Гэ и тыкнул в экран, вращая колесо с секторами. – Меня устроит любой вариант, кроме Злобного призрака!»

Глава 13. Благословение или проклятие

Чень Гэ с неимоверной внимательностью вглядывался в экран телефона. Рулетка постепенно прекращала вращение, пока стрелочка не указала на один из секторов.

«Бонусное вращение потрачено, поздравляем, вы выиграли Редкий особый предмет «Проклятое любовное письмо» (шанс выигрыша составляет 3/1000!)

«Широко распахнутые глаза и пепельно-белые щёки, красные балетные туфельки и школьная форма, пропитанная кровью. Стало табу имя той, что шагнула из школьного окна, и произносилось оно лишь отчаянным шёпотом. Они пытались делать вид, что забыли про неё, но однажды им вновь стали приходить проклятые любовные письма».

«Вы выиграли Злобного призрака с первой же попытки, за это вас награждают редким титулом “Любимец призраков”».

«"Любимец призраков": пока титул активен, призраки могут прийти к вам на помощь».

Глядя на экран, Чень Гэ чувствовал, как у него начинает пухнуть голова.

«Проклятое любовное письмо? Шанс выигрыша 3/1000?! Любимец призраков? Я с той тварью ещё не разобрался, зачем мне другая нечисть... Даже не знаю, можно ли назвать это удачей или нет?»

Он пожалел, что вообще решил раскрутить рулетку.

«Возьми себя в руки, Чень Гэ! Всё не так уж плохо. Я, конечно, выиграл Злобного призрака, но он же не придёт за мной сию же секунду? Наверное, я ещё могу всё исправить. Может, мне палочку с благовониями сжечь в ближайшем храме?»

Но стоило ему попытаться положить телефон в куртку, как пальцы коснулись какой-то бумаги. Чень Гэ опустил голову и оторопел, увидев торчащий из кармана пожелтевший конверт. Чувствуя, как завязываются кишки в узел, мужчина вытащил письмо, на котором волосами была вышита одна-единственная фраза: «Ты мне нравишься».

«Какого чёрта! Пожалуйста, скажи, о чём ты говоришь, и я тут же изменюсь!»

Слова были написаны очень изящным почерком, таким можно было и полюбоваться, если бы не тот факт, что «писалось» сообщение волосами.

Чень Гэ стоял в западном доме, держа письмо в руках. Затем он тихо пробормотал:

– Кто бы мог подумать, что я получу своё первое любовное письмо таким образом...

– Управляющий! Что ворчите себе под нос? – Закончив с уборкой в главном доме, Сяо Вань вошла в комнату.

– Да так. Просто размышляю. Скажи, если человек вдруг узнал, что его жизнь подходит к концу, стоит ли ему отбросить свои меркантильные желания и сосредоточиться на совершении добрых дел? – Чень Гэ, подняв голову, уставился на «мёртвое» лицо Сюй Вань. – К примеру, на том, чтобы оставить после себя потомков...

Это был просто пустой трёп, но лицо Сюй Вань вдруг приняло такое сосредоточенное выражение, будто она глубоко задумалась над его словами.

– Сяо Вань, только не вздумай соглашаться! Благодарю тебя за твою добрую волю, но я к этому не готов. К тому же мы давно друг друга знаем и уже очень хорошо сработались. Конечно, я не смогу отказать тебе, если ты будешь настаивать... – Чень Гэ почему-то страшно занервничал.

– Начальник, я вообще об этом не думаю. Мне просто интересно, как так получилось, что у тебя сейчас две тени. – Сюй Вань указала за спину Чень Гэ. – Это какой-то новый трюк?

– Две тени... – Чень Гэ резко обернулся и увидел их, большую и маленькую тень, сливающиеся друг с другом.

«Какого чёрта?!»

Он тут же подхватил Сюй Вань и выбежал из Дома с привидениями.

Только почувствовав на своей коже лучи солнца, мужчина сумел расслабиться. Ничего не объясняя, он рухнул на ступеньки.

– Управляющий, вы себя как-то странно ведёте в последнее время. Это из-за проблем с деньгами? – Сюй Вань присела рядышком с ним. – Не волнуйтесь, я уверена, всё наладится. Кстати, что бы вы хотели съесть на обед? Я могу сходить и купить вам это.

Слушая утешающую его Сюй Вань, Чень Гэ слов не находил. Выдавив из себя улыбку, он пробормотал:

– Я буду то же, что и ты. Только не забудь снять макияж, чтобы не перепугать продавцов в буфете.

– Хорошо.

Когда Сюй Вань ушла, Чень Гэ вытащил письмо с признанием.

«Я точно видел, как две тени слились воедино. Если ко мне привязался Злобный призрак, значит ли это, что теперь он прячется там? – Чень Гэ, не отрываясь, смотрел на свою тень. – Титул «Любимец призраков», вроде как, может гарантировать мне их помощь, так что этот выигрыш, наверное, не так уж и плох».

Именно так он пытался себя успокоить. Но в глубине души Чень Гэ знал, почему Злобные призраки зовутся Злобными: просто ими становились лишь те люди, что умирали, сгорая от боли и ненависти. Подобные призраки были сплошь проклятыми и порочными созданиями. Если легкомысленно потревожить такого призрака, можно закончить очень и очень плохо...

***

После обеда Чень Гэ стоял у Дома с привидениями и раздавал листовки. Посетителей в парке развлечений было много, но приближаться к Дому ужасов никто из них не хотел. От скуки Чень Гэ открыл свою страничку в приложении для видео-хостинга. Его ящик был забит новыми письмами. Удалив рекламные рассылки и сообщения от троллей, Чень Гэ ответил на оставшиеся. Вскоре ему написал Хэ Сань.

Парень по секрету поведал ему, что их университетский форум просто взорвался, когда стало известно, что случилось с главной красавицей в Доме с привидениями. Многие студенты поклялись сравнять аттракцион с землёй. Кто-то даже создал ветку на форуме с целью сформировать рейд-группу, и к обсуждению уже присоединилась далеко не горсточка людей.

– Эх, молодость... – заключил Чень Гэ, слегка улыбнувшись. Однако про себя он представлял группу дрожащих от ужаса невинных детей, запертых в его Доме с привидениями.

«Когда я закончу с миссией-испытанием, думаю, надо будет позволить им опробовать разблокированный однозвёздочный сценарий, чтобы понять, насколько тот страшен».

Стоило только вспомнить про миссию-испытание, как Чень Гэ впал в глубокую задумчивость. Ему изначально не давалось никаких вторых шансов. Если он не сможет выполнить миссию с первого раза, сценарий будет навсегда заблокирован. Он достал телефон, чтобы запомнить всю доступную ему информацию.

Не зная броду не суйся в воду. Вот почему первым делом Чень Гэ ринулся искать в интернете информацию о жилом комплексе Пин Ань, месте проведения миссии.

«Жилой комплекс Пин Ань в западном округе Цзюцзяна».

Сначала поиск по названию ничего не дал. Только лишь пролистав несколько страниц с результатами, Чень Гэ, наконец, нашёл какое-то объявление, размещённое на сайте аренды старых квартир. Жилец жаловался на домовладельца, который скрыл от него важную информацию. Он заявлял, что в снимаемой им квартире жили привидения. Стоило соскоблить свежую краску со стен, как под ней обнаруживались пятна крови, и каждую ночь по комнатам плыл смрадный запах разлагающихся трупов.

Оставленная без ответа жалоба вскоре скрылась под более интересными сообщениями. Чень Гэ посмотрел на дату публикации: претензия была отправлена 9 месяцев назад.

«Заселиться на ночь в квартиру с призраками с целью разыскать скрывающегося убийцу... Эх, кажется, всё намного сложнее, чем я думал. – Чень Гэ закончил факультет дизайна игрушек, так что в вопросах расследования преступлений и самообороны он был полным профаном. – Находиться в одной комнате с потусторонними сущностями – уже большой вызов, но что если мой сосед окажется убийцей и попытается напасть на меня ночью?»

Глава 14. Объявление о пропавшем человеке

В 16:30 Чень Гэ в одиночестве стоял в подсобке Дома с привидениями. Глубоко уйдя в свои мысли, он изучал заваленную доверху различными вещами комнату.

«Что мне взять, чтобы пережить эту ночь и встречу с убийцей? Наверное, удостоверение личности, телефон, зарядку, зажигалку, перочинный нож, молоток... Да, стоит не забывать про ту куклу». Чень Гэ засунул игрушку, что вчера пришла ему на помощь у зеркала, и, перепроверив, всё ли взял, вышел из комнаты.

– Сяо Вань, можешь закончить сегодня пораньше. Не забудь закрыть ворота за собой. У меня появились срочные дела, так что мне придётся уйти.

– Управляющий, сейчас только 17 часов. Вы собираетесь в поездку или типа того?

– Ключ лежит на столе в подсобке, увидимся завтра утром.

Заметив попытку Чень Гэ сменить тему, Сюй Вань обречённо ответила:

– Поняла.

Но стоило Чень Гэ обернуться, как девушка оставила листовки Дома с привидениями и рванула в подсобку.

«Эта девчонка...»

Вечерний ветерок шуршал оставленными на столе флаерами. Чень Гэ покачал головой и, вздохнув, водрузил поверх них небольшой камень.

«Надеюсь, ей не придётся лицезреть меня завтра в утренних новостях».

С виду Чень Гэ был спокоен, но в его душе бесчинствовала настоящая буря. Этой ночью во время Кошмарной миссии он открыл для себя совершенно новый мир и осознал, что задания, выдаваемые чёрным телефоном, несли в себе определённую степень угрозы.

«Миссия-испытание должна быть посложнее Ежедневной. Сегодня мне придётся быть очень осторожным».

***

Чень Гэ на велосипеде направился в сторону жилого комплекса Пин Ань, надеясь успеть до темноты. В описании к миссии было указано только название места проведения. Конкретный адрес он узнал с помощью гугл-карт и данных из жалобы, опубликованной девять месяцев назад. Тем не менее ему всё равно пришлось потратить почти два часа, чтобы прибыть куда надо.

«Неужели находятся люди, согласные жить в таком пустынном и заброшенном месте?»

Дорога, ведущая к жилому комплексу, вся заросла кустарником. Света от уличных фонарей едва хватало, чтобы увидеть где-то вдалеке меж деревьев серого цвета здание.

По пути сюда Чень Гэ расспрашивал каждого встречного, но большинство из них даже не слышало о жилом комплексе Пин Ань. Один только старик лет шестидесяти указал ему верное направление и дал дружеский совет. А точнее, сообщил о том, что это проклятое место наводнено призраками, поэтому люди избегают приближаться к нему даже при свете дня.

Чень Гэ не нашёлся что ответить. Если бы не требование чёрного телефона, разве остался бы он в этом месте на ночь добровольно?

«Для успешного выполнения миссии я должен успеть прибыть на место до 23:00, а сейчас 18:50. Получается, у меня ещё есть время, чтобы побродить и осмотреться».

Извилистая дорога привела Чень Гэ в лес. Спустя порядочное количество времени он, наконец, увидел тот самый проклятый дом. Двор был огорожен высокой стеной серого цвета, а попасть внутрь можно было только через единственные ворота. Хоть они и заржавели от времени, на них висел новенький замок.

«Странно, замок новёхонький, а ворота старые. Стоп, что это?»

К железным прутьям был приклеен белый лист бумаги. Чень Гэ решил, что это обычная листовка, но, посветив фонариком, понял, что это было объявление о пропавшем человеке.

«Чжан Цин, женщина, 27 лет, рост 157 см, стройная. Под правым глазом есть родинка. Если вы располагаете какой-либо информацией о её местонахождении, пожалуйста, свяжитесь с г-ном Ваном. Денежное вознаграждение гарантировано!»

В уведомлении были указаны контакты этого г-на Вана. Но Чень Гэ больше заинтересовало то, что указанный в листовке адрес совпадал с адресом того проклятого дома.

«Как странно». Шестое чувство Чень Гэ нервно шевелилось. Он вытащил телефон, сфотографировал листовку и затем зашёл на территорию. Внутри было просторнее, чем он ожидал. Главное здание было трёхэтажным, по соседству располагались ещё два дома, похожие на склад и насосную станцию.

«Судя по облупившейся краске, это место было построено лет 20-30 назад».

Однако выглядел жилой комплекс не так уж и плохо. Двор был чист, мусор нигде не валялся, даже газон был тщательно подстрижен.

Оставив велосипед на лужайке, Чень Гэ вошёл в главное здание с рюкзаком за спиной.

– Эй, здесь кто-нибудь есть?

В длинном коридоре было темно. Примерно через десять секунд отворилась ближайшая к лестнице дверь.

– Добрый вечер.

Чень Гэ приблизился, но сидящий внутри человек, едва приоткрывший дверь, казалось, не собирался проявлять хоть какое-нибудь гостеприимство. Света в комнате не было, так что Чень Гэ едва мог различить смутную женскую фигуру. Её глаза были налиты кровью, как будто она не спала ночами. Выглядела женщина очень усталой.

– Я хочу узнать, сколько стоит снять квартиру на ночь в этом доме? – спросил Чень Гэ как можно более мягким и добрым голосом. Однако к его недоумению в ответ послышался лишь странный смешок, а затем дверь захлопнулась.

– Хм?

Не успев осознать, что произошло, Чень Гэ услышал чьи-то шаги, спускающиеся со второго этажа. В углу коридора загорелась единственная лампочка, активируемая с помощью звукового датчика, и её свет пролился на хромого мужчину средних лет. Судя по всему, он слышал заданный Чень Гэ вопрос, так как первым делом спросил:

– Вы хотите остановиться в моём дом? На какой срок?

– Вы здесь домовладелец? – Чень Гэ подошёл к нему. – Я хочу провести здесь одну ночь.

– Одну ночь? – Хромой мужчина окинул Чень Гэ таким взглядом, будто пытался вскрыть ему череп, чтобы покопаться в его содержимом. – Ладно, давайте сюда удостоверение личности, рассчитаетесь со мной на втором этаже.

Чень Гэ уже собирался подняться наверх, как вдруг с улицы донёсся громкий скрип, будто кто-то распахнул ворота. Услышав этот звук, хромой мужчина нахмурился, его лицо исказилось от недовольства. Он остановился, так что Чень Гэ тоже пришлось замереть и ждать.

Через какое-то время в главное здание вошёл ещё один смертельно усталый мужчина средних лет. Одет он был в какое-то старое тряпье, а в руках у него была сжата стопка бумажных листов.

– Ван Ци, сколько тебе повторять, твоей жены здесь нет. Если продолжишь в том же духе, я вызову полицию! – Хромой мужчина загородил собой лестницу.

Вошедший проигнорировал возглас и продолжил подниматься наверх, опустив голову.

– Эй, я с тобой говорю! – Домовладелец пнул ногой застигнутого врасплох мужчину, и тот ударился о стену. Бумаги выскользнули у него из рук и разлетелись по ступенькам. Один листок приземлился у ног Чень Гэ.

«Это же те объявления о розыске, что я видел снаружи», – подумал Чень Гэ, прищурив глаза. Он молча поднял лист, продолжая наблюдать за разворачивающейся перед ним драмой.

Упавший мужчина ничего не ответил на пинок. Он медленно поднялся на ноги и молча начал собирать разлетевшиеся бумаги. Чень Гэ он чем-то напомнил неуклюжего зомби.

– Не обращайте на него внимания, этот человек спятил. – Хромой махнул Чень Гэ, приглашая наверх. Похоже, он решил оставить свою жертву в покое.

«Сумасшедший? – Проходя мимо мужчины, Чень Гэ украдкой на него посмотрел. – В подсказке упоминался безумец, может, это про него?»

Глава 15. Домовладелец

Проходя мимо подбирающего объявления мужчины, Чень Гэ вернул ему листок, за что Ван Ци поблагодарил его дрожащим голосом. Первые его слова были произнесены так невнятно, что Чень Гэ едва разобрал сказанное.

– Пожалуйста, – ответил он и последовал за домовладельцем по лестнице.

Второй этаж выглядел ещё хуже, чем первый. В коридоре было темно и влажно, углы заросли паутиной, а на стенах повсюду виднелись следы как бы от ножа. Хромой отвёл Чень Гэ в самый конец длинного коридора. Отперев последнюю дверь, он вскоре вынес из комнаты огромную связку ключей.

– Аренда за одну ночь стоит 50 юаней, можете выбрать любую комнату на этом этаже.

– 50 юаней? Дороговато!

– Вам не найти другого места для ночлега в радиусе нескольких километров. Скажите спасибо, что я беру только 50, – пока мужчина говорил это, его глаза украдкой проверяли пространство за спиной Чень Гэ.

– Хорошо, но могу ли я выбрать комнату на первом или третьем этаже?

– Сколько ещё вы будете задавать мне глупые вопросы? Они не сдаются, вот и всё! – Хромой вырвал из рук Чень Гэ купюры и всучил ему какой-то ключ. – Номер комнаты написан на ключе, найдёте её сами.

Затем домовладелец удалился в свою комнату. За секунду до того, как дверь закрылась, Чень Гэ услышал старческое хриплое покашливание. Недоверчиво нахмурившись, парень просунул ладонь в щель и сказал:

– Постойте.

– Что ещё? – с досадой спросил хромой.

Чень Гэ умудрился заглянуть внутрь помещения. Оно было очень небольшим. Помимо хозяина, там находился старик в инвалидном кресле, повёрнутый лицом к стене напротив. Получается, это он закашлялся только что.

– Мне хочется пить, у вас тут есть торговый автомат или что-то типа того?

– Нет!

– Чувак, я же клиент...

Дверь захлопнулась перед носом Чень Гэ, оставив его с ещё более возросшим чувством тревоги.

«Регистрационная стойка в многоквартирных домах обычно располагается неподалёку от входа, но в этом доме её почему-то разместили на втором этаже да ещё и в самом конце коридора. – В голове Чень Гэ всплыло множество вопросов, пока он смотрел на зажатый в руке ключ. – Почему не сдаются комнаты на первом и третьем этажах? Что за старик живёт в одной комнате с домовладельцем?»

На ключе был написан номер 208 квартиры, и так уж получилась, что она была предпоследней на этом этаже и соседствовала с комнатой хозяина.

«Ладно, сперва стоит заселиться и разобрать свои вещи».

После двухчасового пути Чень Гэ слегка устал. Но стоило ему открыть дверь, как в нос ударил запах плесени. Комната уже очень давно не видела никаких постояльцев, так как вся мебель внутри была покрыта толстым слоем пыли, а на кровати поселился какой-то странный грибок.

«Здесь вообще можно жить живому человеку?»

Не успел Чень Гэ снять свой рюкзак, как из соседнего номера донёсся звук бьющейся посуды, словно кто-то уронил тарелку. Парень захлопнул дверь и тут же прижался ухом к стене. Он успел услышать приглушённые слова проклятий, произнесённых на каком-то иностранном языке. В гневе домовладелец грязно ругался (уже на китайском) с акцентом, выдававшем в нём не местного. Старик что-то слабо залепетал в ответ, но хромой продолжал костерить его ещё какое-то время, а затем случилось нечто, что слегка смутило Чень Гэ: голоса по соседству заглушил звук работающего телевизора.

«В чём дело? Что там происходит? Зачем он увеличил громкость? – Мужчина попытался услышать ещё что-нибудь, кроме телевизора, но безуспешно. – Ну и ладно. Сейчас мне следует побеспокоиться о собственной безопасности. Сомневаюсь, что смогу заснуть этой ночью».

Чень Гэ положил рюкзак на стол, вытащил из него перочинный нож и засунул его себе в карман.

«В онлайн-жалобе упоминались закрашенные пятна крови и ужасный запах, появляющийся по ночам. Но я не нашёл ни одного упоминания об убийстве в жилом комплексе Пин Ань».

Здесь точно должно было произойти нечто ужасное, иначе телефон не привёл бы его сюда для выполнения миссии. Чень Гэ вытащил молоток и простукал каждый угол в комнате, но ничего не нашёл. Это был самый обычный съёмный номер, в нём обнаружилось ничего необычного, кроме того ужасающего состояния, в котором он находился.

«Раз уж мне разрешили заселиться в любую комнату на втором этаже, значит, на нём мне ничего найти не светит. Поэтому надо обследовать первый или третий этажи».

Миссия-испытание должна начаться в 23:00. У него в запасе было ещё 3 часа. Чень Гэ не хотел тратить их впустую, поэтому отложил молоток в сторону и тихонько направился к двери. Схватившись за ручку двери, он начал открывать её, но замер на полпути. Его ладонь вспотела, а по спине пробежало стадо мурашек.

Прямо перед его дверью стоял домовладелец, и Чень Гэ понятия не имел, как долго от там торчал!

Хромой тоже не ожидал, что дверь так внезапно откроется. Оба мужчины были в равной степени шокированы.

– Домовладелец, вам что-то нужно? – Чень Гэ прищурился, глядя на непрошеного гостя. Чем дольше он с ним общался, тем сильнее начинал подозревать его.

– Разве вам не хотелось пить? Вот, я принёс воду. – Домовладелец вложил в руки Чень Гэ бутылку с тёплой водой, на его лице застыло самое неестественное выражение из возможных.

– Благодарю. – Чень Гэ ничего не сказал по поводу странного поведения мужчины и забрал бутылку. – Вам ещё что-нибудь надо?

– Нет, на этом всё. Ложитесь спать пораньше. – Хромой мельком заглянул в комнату и добавил себе под нос: – В коридорах свет не горит, так что по ночам здесь очень темно. После захода солнца номер лучше не покидать.

Затем домовладелец удалился. Чень Гэ вздохнул с облегчением, стоило двери захлопнуться.

«Этого человека легко разозлить, и он явно не умеет общаться с людьми. Даже хромота не умаляет его физической силы. Одним пинком он сумел сбить с ног взрослого мужчину. – Чень Гэ не был великим сыщиком, сейчас он мог лишь накладывать все происходящие с ним события на сюжеты убийств, известные ему из книг. – Из-за врождённого уродства над ним почти наверняка издевались в детстве, что могло нанести ему моральные травмы, которые затем переросли в психические отклонения. Чёрт, да он же идеально подходит под описание безумного убийцы!»

Чень Гэ отложил бутылку, в его голове возник неожиданный вопрос.

«Если преступник – домовладелец, не значит ли это, что мне действительно придётся провести целую ночь у него под боком?»

От таких перспектив по коже Чень Гэ поползли мурашки. Кто знает, может, этот псих всю ночь будет караулить у его двери, поджидая возможности напасть! Нет, главной проблемой была принадлежащая маньяку связка ключей, которая отпирала каждую дверь в этом доме!

Глава 16. Не оставайся здесь на ночь

«Не стоит торопиться с выводами. Хозяин ведёт себя странно, но это не делает его убийцей. – Чень Гэ почесал голову и решил про себя: – Наверное, мне следует пообщаться с остальными постояльцами, вдруг они что-то знают?»

С момента своего прибытия сюда Чень Гэ повстречал четырёх людей: женщину, которая не желала выходить из комнаты, Ван Ци, того, кто расклеивал всюду свои объявления о пропавшем человеке, неприятного домовладельца и старика в инвалидной коляске.

«Домовладелец постоянно следит за стариком, поэтому поговорить с ним у меня не получится. От дамочки на первом этаже у меня мурашки по коже, так что остаётся Ван Ци. По крайней мере, он может что-то знать об этом проклятом доме».

Чень Гэ оставил бутылку в комнате, запер дверь и спустился вниз.

Лампочка загорелась от звука его шагов, освещая Ван Ци, бредущего со стопкой объявлений по коридору. Он подбрасывал под каждую дверь по листовке, не обращая внимания на то, были ли заняты комнаты или нет. Это заинтриговало Чень Гэ. Обычно объявления о пропавших размещаются в местах, которые посещает большое количество людей, но этот человек, казалось, сосредоточил свои усилия на довольно пустынном доме.

Чень Гэ тихо пошёл следом за Ван Ци. Только после того, как тот подкинул под дверь последнюю листовку, Чень Гэ подал голос:

– Брат, я могу понять твоё горе от пропажи дорогого человека, но тебе стоит остановиться и перестать себя истязать, совершая столь бессмысленные вещи.

Ван Ци повернулся на голос Чень Гэ. Его глаза, казалось, никак не могли сфокусироваться в одной точке.

– Понять? Никто из вас ни за что не поймёт, что я чувствую, впрочем, я этого и не прошу...

Чень Гэ не стал тратить время на бессмысленные споры. Вместо этого он вытащил телефон и начал лихорадочно искать то объявление о розыске, которое он сам писал в рамках полицейского расследования пропажи его родителей полгода назад.

– Я не лгу вам. Когда шесть месяцев назад мои родители исчезли, я тоже места себе не находил.

Посмотрев на сохранённую в телефоне фотографию, Ван Ци некоторое время помолчал, а затем ответил:

– Я всё понимаю, но моя ситуация другая. Моя жена вернётся ко мне. Я чувствую, она неподалёку.

– Можно узнать, что случилось? Так как наши обстоятельства весьма схожи, возможно, мой опыт будет вам чем-то полезен, – произнёс Чень Гэ, к своему удивлению, испытывая вполне искреннее желание помочь.

Ван Ци засомневался. Возможно, на ум ему пришло воспоминание о том, как Чень Гэ помог поднять упавшую листовку, потому что взгляд его смягчился.

– Судя по всему, ты порядочный молодой человек, так что я дам тебе совет: уходи отсюда, пока можешь! Ни за что не оставайся здесь на ночь!

– Я уже оплатил своё пребывание здесь. Назовите конкретную причину, по которой мне следует уехать. – Чень Гэ прибыл сюда с целью завершить миссию-испытание. Если он сдастся на полпути, сценарий «Полуночное убийство» будет навсегда заблокирован.

– Деньги тебе важнее собственной жизни? – Ван Ци бросил пару осторожных взглядов по сторонам, убеждаясь, что их разговор никто не подслушивает, и прошептал: – В этом здании произошло убийство, все об этом знают.

– Я что-то такое уже слышал, но в интернете об этом не было ни словечка. Поэтому я решил, что это были обычные слухи, – ответил Чень Гэ.

– Всё потому, что раньше этот комплекс назывался Фу Ань. Название поменялось как раз после случившегося. То убийство потрясло весь район, но виновного так и не удалось найти. Мёртвые не были отмщены, поэтому с тех пор они каждую ночь возвращаются на место своей гибели, – поведал Ван Ци. Судя по всему, он принимал эту историю за чистую правду.

– Неужели вы до сих пор верите в призраков? – Чень Гэ натянуто улыбнулся. На самом деле, он страшно нервничал, так как был знаком с потусторонним миром лучше, чем кто-либо ещё. Он бы дорого дал за возможность никогда больше не пересекаться с духами.

– Когда-то я тоже считал эти истории выдумками... Пока не пропала моя жена. – Ван Ци в отчаянии взъерошил свои волосы, усталость на его лице стала ещё ясней.

– Зачем она вообще сюда приехала? – Эта история заинтриговала Чень Гэ. Его родители исчезли при странно схожих обстоятельствах.

– Понятия не имею. Я даже не слышал об этом жилом комплексе до дня её исчезновения. Полиция рассказала мне о нём. Именно здесь её следы оборвались. – Руки Ван Ци застыли, сжав в пальцах пряди волос. – Я не знал ,что ещё мне делать, поэтому переехал сюда.

– Получается, вы нашли какие-то зацепки?

Слова как раз готовились сорваться с губ Ван Ци, как вдруг тот замер. Достав телефон из кармана, он напечатал одну фразу:

«Моя жена заключена в этом здании!»

Чень Гэ был в шоке, прочитав это заявление; такого он совсем не ожидал.

– Брат, похищение – это совсем не то же самое, что исчезновение!

Ван Ци зашипел на Чень Гэ, призывая его к тишине. Он повернулся лицом к тупику, спиной – к коридору, а затем открыл другое приложение и протянул телефон Чень Гэ. Тот, прочитав письмо из электронного почтового ящика, почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Это было сообщение от жены Ван Ци!

В письме было всего два слова: «Спаси меня!» Но больше всего пугало то, что сообщение было отправлено в 2 часа ночи.

– Ваша пропавшая жена посреди ночи прислала вам сообщение с просьбой о помощи? – Чень Гэ быстро отошёл от потрясения. – Почему вы не обратились в полицию? Она же всё ещё жива!

– Можешь мне не верить, но это сообщение, каждый раз одно и то же, приходит на мой телефон каждую ночь. И исчезает, стоит мне заснуть. – Ван Ци указал на свои налитые кровью глаза. – Чтобы не дать ему пропасть, я не спал уже больше суток.

– Сообщение удаляется, пока вы спите? – Это была самая необычная вещь, которую Чень Гэ когда-либо доводилось слышать.

– Знаю, ты решишь, что я спятил, но я не сказал ни слова лжи. – Ослабший Ван Ци прислонился к стене и убрал телефон в карман. – Со мной здесь постоянно творятся какие-то странности. Я постоянно нахожу в своей комнате вещи своей жены, словно бы она просит меня найти её поскорее.

Стоило Ван Ци закончить свою речь, как Чень Гэ содрогнулся. С учётом последних полученных им знаний жена Ван Ци не пропала, а погибла и стала призраком. Наверное, ему являлся её дух. Только так можно было объяснить услышанное, если, конечно, принять слова Ван Ци на веру.

– Моя жена исчезла в этом доме, и здесь моя жизнь перевернулась вверх дном. Поверьте мне, это место проклято. Оно полным-полно злобных призраков. Любого, кто приблизится к этому месту, ждёт беда, так что бегите отсюда, пока ещё можете. – После такой тирады лицо Ван Ци побледнело, как будто он потратил на неё все свои силы.

Глава 17. Жилой комплекс Фу Ань

Объективно говоря, Ван Ци слишком усердно выгонял только что прибывшего постояльца. Поэтому Чень Гэ не стал ничего обещать. Но после услышанного рассказа в его сердце поселилось подозрение, что мужчина ему что-то недоговаривает.

– Я рассказал тебе всё, что знаю сам, так что уходи, пока есть время. После полуночи это место полностью преобразится, – сказав это, Ван Ци отряхнулся и ушёл.

Только когда его силуэт поглотила тьма, Чень Гэ сдвинулся с места. Изначально ему хотелось побольше узнать о месте, в котором он очутился, но после короткой беседы вопросов только прибавилось.

«Этого человека можно назвать весьма необычным, но сошёл ли он с ума, я пока не знаю. – Вспомнив расфокусированный мутный взгляд, Чень Гэ передёрнул плечами. Но отражённые в этих глазах боль и усталость нельзя было подделать. – Кажется, его жена ему безмерно дорога».

По дороге в свой номер Чень Гэ замедлился у двери, за которой жила женщина. Поколебавшись, он всё-таки постучался туда.

– Эй, новичок!

Дверь в номер, принадлежащий женщине, не шелохнулась, зато распахнулась дверь квартиры напротив. К косяку привалился долговязый мужчина очень неопрятного вида. Ему можно было дать лет тридцать, его лицо почти полностью заросло, а на тыльной стороне ладони была наколота татуировка пиона.

– А вы кто? – Чень Гэ обеспокоенно обернулся.

– Тот мужик, повсюду разбрасывающий свои объявления о пропаже, здесь даже не живёт. Он явно не в себе. – Долговязый мужик покрутил пальцем у виска. – Что бы он тебе ни говорил, не верь ни единому его слову и вообще держись от него подальше.

Чень Гэ впервые видел этого человека, и пускай его внешность была неприятной, его поведение было наиболее адекватным по сравнению со всеми остальными жильцами.

– Ведёт он себя странно, но ведь его жена пропала, так что его можно понять.

– Она исчезла в этом доме – так он сказал?

– Да.

– И об этом ему сообщила полиция, поэтому он переехал сюда?

– Да.

Мужчина невесело усмехнулся и добавил:

– Я снимаю здесь квартиру вот уже девять месяцев, но даже следа копов не видел. Этот псих тебе солгал. Ты же не веришь в его истории про привидений, правда?

Он вытащил изо рта сигарету.

– Привидений не существует! Может, кто-то просто притворяется призраком. Так или иначе, уже поздно, возвращайся к себе в номер.

Чень Гэ поблагодарил мужчину и пошёл к лестнице. Поднимаясь по ней, он задумался: «Кто-то из них точно лжёт, но кто?»

С головой уйдя в свои мысли, Чень Гэ, сам того не заметив, поднялся на третий этаж. В углу был нарисована выцветшая цифра «3», над головой мигала умная лампочка. Чень Гэ посмотрел в длинный коридор, видя перед собой одно лишь запустение. На грязном полу и стенах сохранились следы от огня. Краска слезла с кирпичной кладки, обнажая скрытые под ней глубокие царапины, словно от порезов.

«Почему этот этаж не отремонтировали? Денег не хватило, или причина куда более зловещая?»

Свет вскоре погас, и мир вокруг Чень Гэ погрузился во мрак. К нему его глаза из-за постоянной работы в полутьме Дома с привидениями были отчасти привычны, так что особых неудобств ему это не причинило. Вытащив телефон, он уже приготовился включить на нём фонарик, как вдруг заметил мелькнувшую в коридоре тень.

– Кто там?

Свет фонаря залил коридор, в котором никого не было. Чень Гэ хотел уже пуститься на поиски этой самой тени, как вдруг услышал на лестнице шаги.

«Это домовладелец?»

Если бы вспыльчивый мужчина заметил разгуливающего по третьему этажу Чень Гэ, того вполне могли выставить. Вспомнив об этом, парень положил телефон обратно в карман и крадущейся мышью спустился обратно вниз.

Преодолев пролёт между этажами, Чень Гэ увидел, как из комнаты выходит постоялец с тазом в руках. Пухлый мужчина невысокого роста мурчал себе под нос какую-то счастливую мелодию, но стоило ему увидеть Чень Гэ, как его лицо осунулось, и толстячок тут же куда-то сбежал.

«И что это было? Неужели я настолько страшен? – Вернувшись в комнату, Чень Гэ свалился на кровать, прижав к себе рюкзак. – Почему мне кажется, что каждый постоялец здесь не в себе. Как будто любой из них может оказаться убийцей».

От этой мысли Чень Гэ подскочил в постели.

«Так, стойте, в требованиях к миссии было сказано «раскрыть подробности убийства», но ни слова о количестве убийц! Вдруг их было несколько? Если окажется, что здесь случилось не одно убийство, тогда это предположение почти наверняка окажется верным. Надо накопать побольше информации о том, что здесь происходило».

Чень Гэ достал телефон. Разговор с Ван Ци оказался необычайно полезным. Из него он сумел получить важнейшую информацию о том, как назывался этот жилой комплекс до того, как его переименовали в Пин Ань.

По запросу «жилой комплекс Фу Ань в Цзюцзяне» Чень Гэ тут же получил множество результатов под весьма зловещими заголовками.

«Семья из четырёх человек была зверски убита! Убийца исчез, не оставив и следа?!»

«Несчастный случай или убийство? Правда о разрушительном пожаре в жилом комплексе Фу Ань!»

«Старое дело, новые подробности! В здании были найдены спрятанные трупы!»

Листая связанные с жилым комплексом Фу Ань подробности, Чень Гэ чувствовал, как холодеет его загривок. Всё это случилось на самом деле! Убийство действительно имело место быть, и прямо сейчас он спит на месте преступления.

Три года назад один из жильцов увидел поднимающийся над жилым комплексом Фу Ань чёрный дым и вызвал бригаду пожарных. Пожар был вскоре потушен, начались расследование причин его возникновения и оценка степени разрушений. Изначально всем казалось, что огонь распространился из-за бытовой причины, но чем глубже копали, тем больше находилось странных подробностей.

В местах возгораний, которых было несколько и все они были расположены далеко друг от друга, цементные стены потрескались от жара, в окнах полопались стёкла, а потолки почернели от копоти. Всё это указывало на то, что температура огня была очень высокой, и возник он почти мгновенно. Был сделан вывод об умышленном поджоге.

Расследование перешло в руки полиции. Вскоре после этого были обнаружены 4 обгоревших трупа среди сгоревших руин. Полицейские пришли к выводу, что тела принадлежали семье из 4 человек, которые владели данным комплексом.

В то время данное происшествие было у всех на слуху. Полиция изо всех сил старалась раскрыть дело, но большая часть улик сгорела при пожаре. Они перевернули всё вверх дном на месте преступления, но так и не смогли найти ни одной зацепки, приведшей бы их к убийце, не то что поймать его.

Жилой комплекс опечатали на целый год, после чего право наследования перешло к отцу погибшего главы семьи, а затем жилой комплекс Фу Ань переименовали в Пин Ань.

«Семья из 4 человек сгорела здесь заживо, а виновного так и не поймали. Неудивительно, что люди шепчутся о призраках, живущих в этом месте». Узнав подробности произошедшего, Чень Гэ почувствовал некоторую уверенность, ведь теперь он, по крайней мере, знал, с чем имеет дело.

На ум ему пришла любопытная деталь из статей.

«В каждом отчёте упоминалось, что прошлому владельцу при жизни был 41 год. Затем жилой комплекс отошёл его отцу, так что по логике нынешнему владельцу должно быть лет 60-70».

Глава 18. Прямая трансляция

Под это описание подходил только старик, живший в одной комнате с «домовладельцем».

«Как странно. По данным из статей нынешний хозяин должен быть уже стариком, но человека, который меня сюда заселил, максимум можно назвать мужчиной среднего возраста». Чень Гэ встал и приложился ухом к стене. Телевизор по ту сторону по-прежнему ревел. Сейчас по нему шла какая-то реклама.

«Разве не в порядке вещей переключать каналы во время рекламы? Но они смотрят её уже несколько минут. – Чень Гэ плотнее прижался к стене. – Я что-то упустил?»

Он постарался отбросить лишние мысли и организовать все полученные зацепки.

«Стоило мне зайти в комнату, как из-за стены донёсся звук разбитой посуды. Хозяин тут же набросился на старика и начал его ругать. Сначала я мог его слышать, но потом кто-то прибавил звук телевизора. Раз старик сидел в инвалидном кресле, получается, это мог сделать только домовладелец. Вопрос, зачем ему это было надо? – Чень Гэ прищурился, подумав о кое-чём неприятном. – Он сделал это, чтобы заглушить звуки побоев?»

Чем больше он об этом думал, тем больше убеждался.

«Посуда разбилась в тот самый момент, как я зашёл в комнату. Может ли это быть совпадением? Или старик пытался подать мне сигнал о помощи? Иначе зачем этому домовладельцу так орать из-за какой-то разбитой тарелки? Вдруг он боялся, что этот звук мог привлечь моё, нежелательное для него, внимание? Но чего он мог бояться? И зачем старик звал на помощь?»

Тут вдруг Чень Гэ вспомнилось кое-что, на что он раньше не обратил особого внимания. Изо рта хозяина, поливавшего старика проклятиями, вырвалось несколько слов на чужом языке.

«В той погибшей семье все были местными, а этот человек, кажется, приехал в Цзюцзян откуда-то издалека. Может, он даже не родственник погибших. Любой нормальный человек не позволит постороннему лезть в дела управления собственным имуществом, если только... Этот хромой мужчина присвоил себе права на дом и держит старика в плену! И если я прав, то он либо обезумевший от жадности менеджер, нанятый настоящим владельцем, либо убийца!»

И тот и иной вариант не сулили Чень Гэ ничего хорошего. Его кулаки сжались.

«Теперь ясно, зачем он караулил меня у двери: хотел подслушать и понять, сколько я успел услышать!»

На лбу Чень Гэ выступила испарина. Он ведь даже не был настоящим следователем. В своих размышлениях он мог опираться лишь на сюжеты фильмов, которые он когда-то смотрел по телевизору.

«Что мне делать? Ворваться в ту комнату и вырубить лжевладельца? Нет, это слишком опрометчиво. Если мои предположения окажутся ошибочными, я попаду в очень неприятную ситуацию». Чень Гэ мерил шагами комнату, держа в руках молоток и перочинный нож.

«Может, поспрашивать насчёт настоящей личности управляющего? Нет, слишком рискованно, вдруг ему удастся сбежать? К тому же у него могут быть сообщники среди постояльцев, я же здесь совсем один. Если они на меня набросятся, то моя жизнь будет в опасности. Вдобавок у меня на руках нет никаких улик, только догадки. Наверное, мне, стоит сосредоточиться на поисках того, кто совершил убийство 4 года назад, раз уж он моя главная цель».

Чень Гэ стоял на развилке и выбирал свой дальнейший образ действий. Внезапно звук работающего телевизора прекратился, и наступила жуткая тишина.

«Что такое?»

Выглянув в коридор, мужчина опустился на колени. Заглянув под соседнюю дверь, он заметил, что в комнате не было света.

«Они легли спать в 20 вечера?»

Чень Гэ подкрался к двери в номер хозяина, покрепче перехватив молоток. И только тогда он понял, насколько странно выглядит со стороны. Оглядевшись, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, он тихонько удалился обратно в свою комнату.

«Мои предположения не могут быть точны на 100%. Вот бы у меня был кто-то, способный дать мне профессиональный совет...» Чень Гэ, лёжа в постели, вытащил телефон и пролистал список своих контактов. Кроме Сюй Вань, со всеми остальными он уже давно не общался.

«Точно, как же я мог забыть!»

Чень Гэ в голову пришла светлая мысль. Среди его знакомых был один человек, имеющий какое-никакое отношение к расследованию преступлений – тот молодой парень, потерявший сознание в его Доме с привидениями, Хэ Сань.

«Так или иначе, но логика и способности к анализу студента-судмедэксперта должны быть получше моих».

Чень Гэ открыл приложение для видео-хостинга и увидел 20 новых сообщений. Открыв одно из них, он увидел, что его прислала некая студия, зарегистрированная на этом же ресурсе. Какой-то сотрудник предлагал Чень Гэ присоединиться к их команде.

«Это хедхантер?» – Чень Гэ было слегка не до того.

Листая многочисленные личные сообщения в поисках письма с контактами Хэ Саня, он совсем выбросил это приглашение из головы. Однако через несколько минут ему пришло новое сообщение от той же студии.

«Вы сейчас свободны? Мы посмотрели ваше видео и решили, что у вас есть потенциал».

«Мы заинтересованы в сотрудничестве с вами, не хотели бы вы поработать вместе?»

«Мы можем предложить вам помощь наших ведущих стримеров, чтобы увеличить популярность вашего канала и привлечь на него новую аудиторию».

«В одиночку вы вряд ли сможете сделать это. В конце концов, большинство онлайн-стримеров предпочитают работать в командах».

«Это очень заманчивое предложение, не правда ли? Надеемся, что вы рассмотрите его».

«Вы же сейчас здесь?»

Без конца всплывающие окошки сообщений начали раздражать Чень Гэ. В данный момент он пытался найти способ пережить ночь в доме, где прятался убийца, хладнокровно лишивший жизни четырёх человек 4 года назад, а эти люди спамили ему сообщения, навязывая свои услуги...

В конце концов, он ответил:

«Я занят».

«А вы забавный молодой человек. Но прошу вас отнестись к предложению от нашей студии со всей серьёзностью. Вам просто надо добавить наш логотип в ваши видео. Мы же постараемся привлечь к вашему каналу большее количество зрителей, чтобы сделать его более популярным».

«Извините, но я не заинтересован».

Чень Гэ был убеждён, что дал максимально вежливый ответ. Любой другой человек на его месте уже обматерил бы спамера, чтобы затем отправить его вместе со студией в чёрный список.

«Может, ваше видео и завирусилось, но давайте будем честны, это произошло случайно. На эту платформу ежедневно загружается порядка 1 000 000 подобных роликов, так что вам просто повезло выделиться из толпы. Современные люди привыкли потреблять только «горячие» новости, они не станут терпеливо ждать. Их внимание постоянно скачет между всё прибывающими порциями нового контента. Если вы не сумеете правильно организовать свою деятельность, то очень скоро ваше видео будет погребено под тоннами свежих публикаций.

«Давайте потом об этом поговорим, у меня есть дела поважнее».

Чень Гэ наконец-то нашёл письмо от Хэ Саня.

«Что может быть важнее денег? Если вы по-прежнему в нас сомневаетесь, может, вы согласитесь рассмотреть иную форму сотрудничества? К примеру, мы готовы предоставить вам определённую сумму на покупку оборудования для видеосъёмки нового контента».

Терпение Чень Гэ лопнуло, и он занёс раздражающего спамера в ЧС, а затем написал Хэ Саню.

Он сам не ожидал, что тот ответит ему буквально через несколько секунд.

«Управляющий, я думал, вы собираетесь выпустить новое видео!»

«Давай сейчас не об этом, у меня есть вопрос поважнее».

Получив от Хэ Саня его номер телефона, Чень Гэ тут же позвонил ему и шёпотом описал ситуацию.

Глава 19. Растущая популярность

Опасаясь, что владелец может подслушать его разговор, Чень Гэ заговорил шёпотом, что невольно придало его голосу напряжённый оттенок. Выслушав описание ситуации, Хэ Сань схватился за голову. Он был честным и прямым молодым человеком, буквально вчера приехавшим в большой город из деревни ради поступления в медицинский вуз, и совсем не ожидал, что его первый разговор с другом по переписке будет таким чертовски захватывающим.

– Сейчас вы находитесь в этом проклятом доме?

– Да.

– А по соседству живёт домовладелец, который может оказаться убийцей?

– Да.

– Так, слишком много новой информации, дайте мне время всё переварить.

Атмосфера на двух концах провода кардинально различалась: с одной стороны сидел молодой человек, завернувшись в тёплое уютное одеяло, жевал крылышки из КФС и смотрел видеоролики, с другой же находился мужчина, буквально запертый в мрачном доме с привидениями.

– Управляющий, мне кажется, сначала надо обратиться в полицию. Конечно, доказательств у вас нет, но жизнь намного важнее штрафа за ложный вызов.

Конечно, Хэ Сань просто беспокоился о нём, но Чень Гэ не мог последовать его совету. Чёрный телефон выдал ему миссию «Полуночное убийство», поэтому ему позарез надо было пережить ночь в проклятом доме, чтобы выполнить её. Вмешательство полиции почти наверняка привело бы к провалу испытания. Он не мог заплатить такую высокую цену и навсегда потерять возможность разблокировать новый сценарий.

– Рано пока звонить в полицию.

– Но как же ваша безопасность... Управляющий, а давайте поступим так. – Хэ Сань секунду помолчал и добавил: – Включите GPS на своём телефоне и постарайтесь не отключать его до самого утра. Я буду вслушиваться в каждый шорох с вашей стороны, и чуть что, тут же позвоню в полицию.

Идея была неплохой. Чень Гэ посмотрел на экран своего телефона. Приложение для видео-хостинга было по-прежнему открыто, сейчас там шла реклама стрима пользователя Mukbang’а. Тут в голову Чень Гэ пришла идея.

«Почему бы мне не запустить стрим в этом проклятом доме? Зрители смогут позвонить в полицию, если со мной что-нибудь случится, к тому же запись трансляции станет неопровержимым доказательством. Хотя, конечно, я надеюсь на лучший исход, и тогда сегодняшнее мероприятие может поднять престиж моего Дома с привидениями».

Из-за короткого видео, заснятого прошлой ночью, на канал Чень Гэ подписалось около 1000 новых подписчиков, а трафик в его Доме с привидениями возрос вдвое, так что метод был рабочим. И не стоило забывать про то, зачем он вообще пришёл в этот проклятый дом – ради награды за миссию-испытание, способной улучшить его Дом с привидениями. Раз запуск стрима мог обеспечить ему безопасность, а также увеличить количество зрителей и популярность, так почему бы и нет?

«Если уж мой бюджет на рекламу равен нулю, чтобы привлечь внимание людей, мне придётся полагаться на онлайн-трансляции и видеоролики».

Прямо сейчас Чень Гэ нуждался в платформе, связях и опыте. Насчёт качества своего контента он мог не волноваться. Хоть тот работник студии и был чересчур назойливым, в его словах крылось зерно истины. В настоящий момент самым успешным был тот тип развлечений, который приносил мгновенное удовольствие. Но что может быть более захватывающим и волнительным, чем ночёвка в проклятом доме и практически неизбежное столкновение с сумасшедшим маньяком?

Зрители всегда находились в поисках интересного контента, и по сравнению с прочими стримерами у Чень Гэ была огромная фора. Ведь каждая деталь в его видео и каждое его приключение были реальными. Его история без заранее прописанного сценария или сюжета от начала и до конца будет наполнена импровизацией. Если так подумать, он собирался транслировать не более чем бесшабашную попытку выполнить миссию, выданную чёрным телефоном.

– Хэ Сань, я отключаюсь. Прямо сейчас я запущу прямую трансляцию, зайди на неё, ID стрима будет таким же, как на моей личной странице.

Повесив трубку, Чень Гэ включил GPS на своём телефоне и поставил номер 110 на быстрый набор. Сразу после этого он запустил онлайн-трансляцию.

Видеоролики длиной всего в несколько минут было сложно монетизировать, поэтому для удержания интереса подписчиков и увеличения своего дохода большинство авторов часто запускали прямые трансляции в перерывах между обработкой и выпуском очередного видео. Поскольку короткими роликами было проще делиться и распространять их, они были идеальным способом привлечения на канал новых зрителей. А для удержания их внимания и превращения в подписчиков служили онлайн-стримы, если, конечно, контент был достаточно интересным. Кстати говоря, Чень Гэ выбрал самую верную стратегию продвижения своего канала.

«Провожу ночь в проклятом доме с привидениями! Я – бесстрашный исследователь! Покажу вам грани нашей реальности, скрытые от посторонних глаз!»

Чень Гэ напихал в заголовок кучу восклицательных знаков, чтобы выделить свою трансляцию среди других, пусть даже ему вовсе не надо было этого делать. Живые трансляции в этом приложении отличались от таковых на стриминговых сайтах. Здесь, в основном, стримили девушки разной степени обнажённости. Так что трансляция Чень Гэ была сродни кучи навоза, выложенной поверх цветника из роз. Такое было трудно не заметить.

Сообщения о начале стрима пришли каждому его подписчику, включившему уведомления, к тому же в его профиле появилось объявление о запуске трансляции. Уже через несколько секунд начали подключаться первые зрители.

Первое сообщение пришло от Хэ Саня:

«Управляющий, неужели вы действительно собрались всё транслировать вживую?»

Смерть всем мужчинам написала: «Это ты тот подонок, загрузивший вчерашнее видео? Отлично, я как раз собиралась по твою душу!»

«Чёрт! Сестрёнка, что случилось? Дыши глубже, может, ты хочешь поговорить об этом?»

Зелёный червячок: «Какой страшный стример, подписываюсь».

«Кто-нибудь в курсе, что здесь собираются показывать?»

«Читать разучился? На название стрима посмотри!»

Стоило Чень Гэ начать трансляцию, как подписчики, ожидающие новых видео, тут же начали присоединяться, количество зрителей малу-помалу росло.

– Друзья, кажется, вы кое-чего не понимаете. – Чень Гэ отложил молоток в сторону и с серьёзным видом уставился в камеру. – Вчерашний ролик – не подделка, а запись того, что я испытал на своей шкуре. Если не верите, можете проверить форумы о сверхъестественном, туда я залил полное видео. Я никак не редактировал его, и та штука в зеркале вполне настоящая. Знаю, мои слова едва ли звучат серьёзно, но если вы продолжите следить за моими приключениями, то однажды сможете узреть скрытую сторону этого мира.

«Алло, 001, простите, не подскажете мне адрес ближайшей психушки? Кажется, у нас тут беглый пациент».

«А мне нравится, с каким лицом ты несёшь эту чушь».

«Ли Мин! Я знаю, ты тоже это смотришь, сходи и закажи мне ужин. Я буду жареную лапшу без перца чили, заранее спасибо!»

«Фу Сань из 31-ой палаты психбольницы, подписываюсь на этот канал! Желаю нашему новому другу найти новую работу!»

Каждое появившееся на экране сообщение было полно недоверия в адрес заявления Чень Гэ. Но мужчину это не взволновало.

– Если вы считаете, что я спятил – я возражать не буду, потому что скоро вы убедитесь в собственной неправоте.

Зрители всё прибывали. Чень Гэ обернулся и глянул на темнеющее к ночи небо. Затем он закурил и приступил к рассказу об ужасных событиях, когда-то произошедших в жилом комплексе Фу Ань.

Глава 20. Место преступления

Поведав о странном возгорании и таинственном убийце, Чень Гэ вдруг осознал, что в нём проснулся великий рассказчик. Ему удалось обобщить информацию, собранную из множества новостных статей, и ловко вплести в неё собственные гипотезы. На выходе получилась весьма правдоподобная и интригующая история.

– Итак, вот что случилось. В поисках вдохновения для новых сценариев в моём Доме с привидениями я решил переночевать в этом проклятом доме, но наткнулся на поразительное открытие: каждый жилец в этом доме скрывает какую-то тайну, к тому же кто-то из них, как мне кажется, является тем самым убийцей, скрывающимся уже столько лет! – Чень Гэ затушил сигарету и посмотрел в камеру. – Итак, перед вами загадка, основанная на реальном убийстве. Есть у кого-нибудь смелые предположения насчёт личности убийцы?

Зелёный червячок: «Ты хорошо вешаешь лапшу на уши, но нас не настолько легко развести!»

«Я только что загуглила жилой комплекс Фу Ань в Цзюцзяне. Кажется, этот стример говорит правду».

Хэ Сань тут же отправил согласный комментарий: «Я ему верю».

Однако убедить Зелёного червячка было нелегко: «Даже если стример не солгал насчёт убийства, как он докажет, что действительно находится в том проклятом доме? По его же собственным словам то место полностью сгорело. Но посмотрите на комнату, в которой он сидит. Краска на стенах чиста, мебель целая, хоть и старовата на вид. Разве это похоже на проклятый дом?»

– Я вам врать не стану. Хотите доказательств? Секунду. – Чень Гэ отодвинул комод и достал перочинный нож. Им он соскрёб кусочек краски со стены. – Можно сменить название, можно заново обставить комнаты и перекрасить стены, но кое от чего избавиться не выйдет, как ни старайся.

Под свежим слоем краски виднелась кирпичная кладка, обгоревшая до черноты.

– Вот вам и свидетельство того, что здесь когда-то бушевал пожар.

Смерть всем мужчинам заметила очевидное: «Так, а зачем тебе молоток и нож в съёмной квартире? Для самообороны?»

«Гость самовольно портит краску на стенах. Минута молчания в честь бедняги арендодателя».

«И сколько эта халупа стоила? В ней даже видика нет».

Глядя в чат, Чень Гэ не мог сдержать горестного вздоха.

– Друзья, давайте не будем акцентировать внимание на маловажных деталях. Я прошу всего ничего – каплю уважения. Ради этой трансляции я рискую своей жизнью!

Смерть всем мужчинам задонатила юань: «Дарую тебе один юань в знак уважения».

Чень Гэ не стал кормить троллей, радуясь уже тому, что его зрители хотя бы не покидают стрим.

– Хорошо, давайте не будем уходить от темы. В этом месте я познакомился с шестью постояльцами. Первой я встретил женщину, возможно, у неё есть какие-то проблемы с психикой: увидев меня, она как-то неприятно рассмеялась безо всякой на то причины. Это было неприятно, конечно, но так как мне больше не довелось с ней пообщаться, это вся характеристика, которую я могу ей дать... – Чень Гэ вкратце описал каждого постояльца, а затем поделился со зрителями собственными выводами: – Если говорить о мотивах, то самым подозрительным мне кажется домовладелец, впрочем, хромота ограничивает его подвижность. С точки зрения физических способностей самыми вероятными кандидатами на звание убийцы являются мужчина с тату, живущий на первом этаже, и толстяк со второго этажа. Конечно, женщину и вроде бы слабого физически Ван Ци тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Смерть всем мужчинам ответила: «Твои рассуждения яйца выеденного не стоят. На основе услышанного я делаю вывод, что убийца – старик в инвалидном кресле. В конце концов, именно ему пожар был наиболее выгоден».

«Звучит вполне правдоподобно. То, что сейчас он недееспособен, не значит, что и 4 года назад он был в таком же состоянии. К тому же мы говорим о пожаре, чтобы устроить его, не надо обладать большой физической силой. Поэтому я считаю главным подозреваемым старика».

«Эй, как ты считаешь, старик может симулировать свою инвалидность? Чаще всего убийца именно тот, на кого думаешь в последнюю очередь».

«А я подозреваю женщину с первого этажа. Она улыбнулась стримеру, может быть, она хотела ему что-то сказать. Эй, ты помнишь изгиб её губ и то, насколько широко она раскрыла рот? Я могу проанализировать её мимику с точки зрения психологии...»

«Я не могу...»

Вместе с ростом интереса зрителей росла и популярность его трансляции. Чень Гэ смотрел на забитый чат и мысленно вздыхал от разочарования. Про себя он считал: «Никаких полезных предположений. Похоже, придётся выйти и поискать ещё улики, прежде чем делать какие-либо выводы».

Он вытянул телефон перед собой и кое-что добавил:

– До начала трансляции я уже осматривал это здание и обнаружил, что большая часть первого и второго этажей были отремонтированы, но третий этаж остался практически в неизменном состоянии со времён пожара. Прямо сейчас я собираюсь вновь подняться туда, чтобы провести расследование. Надеюсь, у нас получится найти там что-нибудь полезное».

«Оно выглядит так же, как после пожара? Как-то это... фу».

«Духи той семьи удерживаются на земле из-за нераскрытого дела?»

«Бродить по проклятому дому ночью? Стример, ты просто безумец!»

«Естественно, он ведь управляет Домом с привидениями! Дайте я расскажу, как мы однажды решили посетить его. Вообще-то мы пришли туда за компенсацией, но вместо этого получили прямиком по своим задницам. Парочка самых храбрых ребят из нашей группы решились войти внутрь того Дома. Одна вышла вся в слезах, второго вынесли без сознания».

«Так, а что с ними случилось? Кто-нибудь ещё из вас заходил внутрь?»

«Ты что, спятил? Думаешь, кто-то осмелился туда сунуться после увиденного?»

«Ну... Твоя правда».

Хэ Сань: «LOL».

Чат ушёл в отрыв, и Чень Гэ не стал их притормаживать.

Засунув нож в карман, он направился к двери, держа в одной руке телефон, а в другой – молоток. Наученный горьким опытом он присел на корточки и убедился, что за дверью никого нет, прежде чем открыл её. Заперев комнату на ключ, Чень Гэ выдернул волос и вставил его в замочную скважину. Таким образом он с точностью сможет сказать, входили ли в номер, пока его не было. Закончив с приготовлениями, мужчина направился к лестнице.

Чень Гэ едва слышно крался, стараясь не потревожить звуковой датчик умной лампы. Источником света ему служил включённый экран телефона. Поднимаясь по ступенькам, он заметил, как темнеют с каждым шагом стены и становится сильнее странный запах, разлитый в воздухе.

Добравшись до третьего этажа, Чень Гэ включил фонарик на телефоне. Прислонившись к стене, он привёл мысли в порядок. Когда он впервые поднялся на этот этаж, то случайно заметил мелькнувшую в темноте тень. Отдалённо она напоминала человеческую фигуру.

«Не важно, призрак то был или живой человек, мне надо быть осторожным».

В свете фонаря перед Чень Гэ предстало место преступления четырёхлетней давности. Глядя на царапины, уродующие стены, парень крепче сжал в руке молоток.

Планировка жилого комплекса Пин Ань была достаточно уникальной. В здании была построена всего одна лестница, находящаяся с правой стороны, из-за чего протянувшийся влево коридор выглядел до странного длинным.

Крадясь по нему, Чень Гэ чувствовал, как колет холодом спину. Даже несмотря на то, что он шёл вперёд, практически вжимаясь в стену, ощущения защищённости ему это не приносило.

«Наверное, места поджога располагались на других этажах, слишком много здесь вещей сохранилось. Получается, в то время убийца сюда не поднимался».

Чень Гэ продолжил свой путь по тёмному коридору. Двери по обе стороны от него разевали свои деформированные огнём глотки, обнажая сгоревшие и разрушенные комнаты-внутренности. Огибая валяющийся на полу мусор, Чень Гэ вошёл в ближайшую квартиру.

Глава 21. Не один

Потолок в комнатушке протекал, а через заколоченные окна сочилась сырость, пропитавшая стены до самого основания, отчего в воздухе висел густой запах плесени. Здесь было неприятно находиться. Чень Гэ подошёл к окнам, чтобы осмотреть доски, которыми они были заколочены. Те выглядели довольно свежими, словно их прибили совсем недавно.

«Обычная гостевая комната. – Лишённое мебели помещение выглядело практически пустым. – С другой стороны, минули годы. Даже если бы тут что-то было, едва ли оно могло сохраниться до моего появления».

Чень Гэ вышел обратно в тёмный коридор и отправился исследовать другие помещения. Большинство из них были пусты. В коридоре повсюду валялись кучи мусора, из-за чего в нём было сложно передвигаться.

«Даже мусор может многое сказать о привычках и образе жизни человека. Может, мне стоит поискать улики в этом хламе?»

Наметив цель, Чень Гэ начал копаться в мусорных кучах, стараясь не обращать внимания на отвратительный запах. Примерно через час он сделал пару интересных открытий.

«Откуда тут кукла? Среди постояльцев детей нет, кому же она может принадлежать?»

Ещё через час неустанного разбора мусора парень нашёл три куклы, всего четыре. Валяясь вперемешку с мусором, едва ли они могли привлечь внимание Чень Гэ, если бы тот не был специалистом по их изготовлению.

Судя по всему, их выбросили уже очень давно, так как они были с ног до головы покрыты пятнами грязи, а в некоторых местах – даже плесенью. Швы на них разошлись настолько, что от любого неосторожного движения наружу лезла набивка из грязной ваты. Чень Гэ внимательно осмотрел их и пришёл к выводу, что, несмотря на весьма разнообразный внешний вид, пошиты они были одним и тем же человеком.

«Может, их оставили съехавшие из этого жилого комплекса квартиранты? – Но Чень Гэ почти сразу же отмёл такую возможность. – Едва ли семья с детьми захочет поселиться в таких ужасных условиях. Да и вероятность того, что детям могли случайно достаться сразу четыре игрушки, сделанные одним и тем же мастером, довольно низка. К тому же, судя по их внешнему виду и дизайну, куклы были изготовлены несколько лет назад».

Рынок игрушек постоянно претерпевал различные изменения. До своего становления управляющим Дома с привидениями Чень Гэ работал в компании, производящей игрушки, и кое-что знал о тенденциях рынка.

«Если это не собственность жильцов комплекса Пин Ань, тогда, возможно, они принадлежали тем, кто жил ещё в комплексе Фу Ань, – сделал предположение Чень Гэ. – Наверное, у главы семьи было две дочери, которые играли с этими куклами».

Однако тут вставал другой вопрос.

«Это место сгорело практически дотла, как куклам удалось уцелеть? Это просто случайность, или... Кто-то решил спрятать их от огня? – Чень Гэ чувствовал, что находится на правильном пути. – Кому могло быть дело до каких-то кукол... Разве что убийце?! Но зачем ему рисковать жизнью, спасая игрушки из огня? Имели ли они для него какое-то особое значение?»

Застёжка-молния на спине куклы полностью заржавела, так что мужчине пришлось разорвать ткань её одежды руками. Среди клочьев ваты он обнаружил сложенную записку. Та спокойно умещалась в его ладони. Это оказалось любовное письмо. Такие неприличные действия заставили Чень Гэ поёжиться.

«Прятать письма с признаниями в кукол? Это просто ужасно!»

Если это сделал убийца, то он явно был трусливым и нерешительным человеком. Не набравшись смелости лично признаться в своих чувствах, он начал дарить своей избраннице игрушки в надежде, что однажды она обнаружит спрятанные внутри записки.

Из любопытства парень вскрыл ещё двух кукол. В них тоже были зашиты признания в любви, очень похожие на слова в первом найденном письме. Однако то, что было написано в последнем послании, заставило Чень Гэ напрячься.

Вместо любовного признания в вате обнаружились мелкие клочки бумаги, сложив которые, можно было прочитать ужасные слова: «ОТПРАВЛЯЙСЯ В АД!»

Признания в нежных чувствах каким-то образом превратились в жуткие проклятия. Почему это произошло, Чень Гэ и представить себе не мог.

«Письма наверняка писались рукой убийцы, так что они являются важными уликами», – Чень Гэ собрал их и положил в карман.

Только он собирался продолжить свои поиски, как вдруг на лестнице загорелся свет!

«Чёрт, кто-то идёт сюда!»

Не надеясь сбежать, Чень Гэ выключил фонарик и с зажатыми в руках куклами поспешил спрятаться в ближайшей квартире. Забившись в угол между входной дверью и стеной, он, едва дыша, наблюдал за происходящим в коридоре через щёлочку. Звук шагов всё приближался, принося с собой два голоса – мужской и женский.

– Нужно как можно скорее избавиться от неё. Нельзя больше откладывать!

– Новенький уже забредал сюда ранее. К счастью, он вернулся обратно на лестницу, иначе заметил бы меня.

– Сюда приезжает всё больше и больше людей, так что нам пора уже разобраться с этой проблемой.

– Согласна.

– Напиши всем и скажи приготовиться. Мы выкопаем её сегодня и похороним на холме.

В свете покачивающейся старинной масляной лампы Чень Гэ заметил лица собеседников – ими оказались домовладелец и женщина с первого этажа.

«Зачем они пришли сюда посреди ночи?»

Чень Гэ вжался в стену, надеясь, что его не заметят.

Спустя некоторое время по лестнице поднялись уже знакомые ему татуированный мужчина и толстяк. Каждый был одет в тёмную одежду, в руках они несли мотки верёвки, мешок и тесаки.

«Что они задумали?»

Группа людей столпилась в дальнем конце коридора и, казалось, переругивалась. Толстяк, пришедший последним, ворчал, не поднимая глаз:

– Неужели нам и правда надо этим заниматься? Если мы сейчас начнём её откапывать, то оставим свои отпечатки. Как мы это будем объяснять?

– А что здесь вообще легко поддаётся объяснению?! – Хозяин впился злобным взглядом в толстяка. – Хватит скулить и давай уже начинать.

– Нам следует обратиться в полицию, – стоял тот на своём.

Татуированный мужчина схватил его за грудки и зашипел:

– Ты спятил? Или сдохнуть хочешь? Если сюда приедут полицаи, мы станем главными подозреваемыми! И тогда они докопаются до того, какими именно методами мы завладели зданием, принадлежащим тому старику!

– Дорогой, не злись. – Женщина, подойдя ближе, положила руку на грудь мужчине с тату. – Мы все сейчас в одной лодке, так что не будем ссориться и давайте закончим начатое.

– Мы все не без греха, к тому же найти такое удобное логово было очень нелегко. Если планируете выкинуть какую-нибудь глупость, подумайте дважды. – Управляющий кинул к ногам толстяка железную кувалду. – Дарю тебе право первого удара.

– Мне? – Лоб мужчины тут же покрылся испариной. Побледнев, он поднял молоток и потащил его.

Наблюдавший за ними Чень Гэ начинал всё больше беспокоиться.

«Что они собираются выкапывать?»

Толстяк подошёл к самому глубокому углу коридора. Отодвинув гору мусора в сторону, он отдёрнул спрятанную за ней занавеску под пристальными взглядами других жильцов.

Их взглядам предстала несущая цементная стена, в которую лицом к коридору было вмуровано женское тело.

Глава 22. Полуночное убийство

Чень Гэ прикрыл рот рукой, чтобы ненароком не зашуметь. Стоило ему увидеть труп, как он тут же написал Хэ Саню:

«Немедленно звони в полицию!»

Света в коридоре не было, и Чень Гэ сидел за дверью, поэтому зрители ничего не видели. Впрочем, мужчине сейчас было совсем не до них. Склонившись к щёлке, он не смел даже моргать.

«Они пытаются спрятать вмурованное в стену тело», – подумалось ему.

Мужчина не осмеливался даже шевелиться. Сейчас он находился в крайне уязвимом положении: его и преступников отделяла буквально лишь стена. Стоит им зайти внутрь, и его убежище будет раскрыто.

– Ты песочный замок пытаешься разрушить или что? Бей сильнее! – Домовладелец выругался и подошёл к телу. Спустив на землю мешок, он присел на корточки и начал освобождать труп от цемента. Собравшиеся, вероятно, боялись разбудить оставшихся непричастных жильцов, поэтому работали очень тихо.

В скором времени из стены был выломан кусок, покрыв всё вокруг цементной пылью. Стоящие в коридоре бандиты утирали пот, льющийся с них то ли от приложенных усилий, то ли от нервов. Работали они по очереди, но с непривычки работа то и дело стопорилась.

Спустя десять минут у них получилось изъять тело и запихнуть его в мешок.

– Толстяк, останься здесь и приберись. Остальные идут со мной хоронить её. – Домовладелец оставил молот, раздавая приказы.

– Я иду с вами! – тут же отреагировал полный мужчина. Он сильно утомился как физически, так и морально. Ему было слишком страшно оставаться здесь в полной темноте и одиночестве.

– Сколько ты ещё собираешься ныть... – хромой обернулся к единственной среди них женщине. – Цзюань-эр, останься с ним, как закончите, приходите на холм.

Затем он на пару с татуированным мужчиной потащил мешок с телом к лестнице. Тяжёлые шаги чередовались с лёгкими из-за его хромоты. Проходя мимо комнаты, в которой прятался Чень Гэ, домовладелец внезапно застыл.

– Откуда на полу столько набивки?

После такого вопроса сердце Чень Гэ попыталось эвакуироваться через горло. Вскрывая игрушки, он неизбежно ронял на пол куски ваты и бумаги. В темноте он этого не заметил, а теперь сожалеть было поздно.

– Это же просто мусор. Позже посмотришь, давай сначала с этой тяжёлой штукой разберёмся, – донёсся сзади недовольный голос татуированного мужчины.

Хромой кивнул, и они продолжили свой путь к лестнице.

– Толстяк, не стой столбом, приступай.

Оставшиеся вдвоём женщина и мужчина собрали весь мусор и стёрли с инструментов пятна крови. Через несколько минут и они ушли, таща с собой мешок с хламом.

Их шаги постепенно таяли в темноте. Только когда весь этаж снова погрузился в тишину, Чень Гэ осмелился выдохнуть. Он с величайшей осторожностью выглянул в щёлку. Снаружи было темно и пусто. Никого не осталось.

«Чёрт! Как же я перепугался!»

Он прождал ещё три минуты. Убедившись, что сюда никто возвращаться не собирался, Чень Гэ медленно вышел из-за двери и на цыпочках покинул комнату. Сейчас он не осмеливался даже телефон включать, боясь обнаружения. Положа руку на стену, он слепо побрёл вперёд.

«Судя по тому, что я услышал, пусть невинными овечками их не назовёшь, но тело в стене не имеет к ним никакого отношения».

Их удаче можно было только позавидовать. Захватив недвижимость одинокого старика, они вдруг обнаружили, что вместе с домом им достался вмурованный в стену труп. Любой нормальный человек, увидев такой «бонус», тут же позвонил бы в полицию, но никто из этих людей не был чист перед законом, поэтому им пришлось самим решать, что делать с телом. Сначала они пособничали убийце, всего лишь сохраняя молчание, но теперь им даже приходилось за него избавляться от улик.

«Теперь понятно, почему домовладелец хотел, чтобы я сидел в номере после наступления ночи».

Когда глаза Чень Гэ привыкли к темноте, его шаги стали твёрже и шире. Сейчас он хотел только одного – выбраться из этого дома. Не пожелав возвращаться за рюкзаком, он сразу пошёл на первый этаж.

«Чёрт!»

Входная дверь была заперта, и парень понял, что очутился в ловушке.

«Эти люди не забыли про замок, хоть и возились с трупом... – Внутренности Чень Гэ скрутились в тугой узел. – Окна на первом этаже зарешёчены, а на третьем – заколочены досками. Получается, сбежать я могу только через окна на втором этаже».

Чем дольше он был заперт внутри здания, тем сильнее нервничал.

Изо всех сил сжимая молоток в руках, Чень Гэ, крадучись, поднялся на второй этаж. Коридор теперь казался ему длинной глоткой злобного чудовища.

«Здесь слишком тихо...»

Его комната находилась в самом конце коридора по соседству с номером домовладельца. Напряжённый, словно пружина, он вздрагивал от мысли, что какая-нибудь из дверей может вот-вот отвориться. Задержав дыхание и бесшумно ступая, он направлялся к своей квартире.

«Как мне повезло добраться сюда безо всяких сюрпризов. Если свяжу покрывало и простыню вместе, наверное, смогу спуститься до первого этажа, а затем спрыгнуть вниз».

Чень Гэ отыскал ключ и посветил фонариком телефона на дверь, ища замочную скважину. Его рука застыла, не успев вставить ключ.

«А где волос, который я оставил?»

Его волосы встали дыбом, и безумный страх сжал тело Чень Гэ в свои тиски. Его конечности тут же налились льдом.

«Кто-то заходил в мою комнату! Им известно, что меня в ней нет!»

Чень Гэ почувствовал, что задыхается, будто его лёгкие разом превратились в кусок льда.

«Когда они решили проверить мой номер? Когда вытащили тело? Или когда увидели куски ваты на полу? – Ответ был не важен. Чень Гэ медленно отошёл от комнаты и постарался успокоиться, глядя на закрытую дверь. – Я не могу туда зайти. Они наверняка устроили мне там засаду!»

Железные нервы Чень Гэ позволили ему быстро адаптироваться к ситуации. Сейчас он должен был как можно скорее покинуть здание, так как здесь его жизнь висела на волоске. Не издав ни звука, мужчина пошёл обратно к лестнице. Ему точно было известно, что у него не было другого выхода, кроме окон на втором этаже.

Производя как можно меньше шума, он отошёл в правый конец коридора – подальше от своей квартиры.

«Эти жильцы куда безумнее, чем я мог подумать. Переживу я эту ночь или нет – всё решится сейчас!» – стиснул зубы Чень Гэ и изо всех сил ударил молотком по двери самой крайней квартиры.

Глухая тишина жилого комплекса Пин Ань была расколота. Чень Гэ, словно сумасшедший, колотил по дверному замку. На звук ударов выскочили самые неприятные для него в этот момент люди.

Дверь в 208 номер, который снимал Чень Гэ, распахнулась. Оттуда выбежали мужчина с татуировкой и домовладелец, держащие в руках кувалду и тесак. Свирепо уставившись на Чень Гэ, они бросились в его сторону!

«Ну же, открывайся!»

Наконец, замок поддался, и Чень Гэ, не раздумывая, распахнул дверь!

Глава 23. Настоящий убийца

Дверь с силой врезалась в стену, а ворвавшийся внутрь Чень Гэ бросился прямиком к окну и распахнул его.

«Вот блин! Как высоко!»

До земли было метра 3-4. За дверью слышался всё возрастающий топот шагов, предвещая скорое прибытие домовладельца и татуированного бандита.

Чень Гэ не мог и дальше тратить время. Он вылез наружу и схватился за подоконник, ноги поставив на железную решётку окна на первом этаже.

– Он точно видел, как мы вытаскивали тело!

– Нельзя дать ему уйти!

В дверях показалось перекошенное лицо владельца. Блеснул клинок тесака, и мужчина прошипел:

– Думаешь, сможешь сбежать?

Чень Гэ перестал колебаться и разжал руки. В падении он оцарапал руку и порвал одежду. Свалившись на землю, парень попытался сгруппироваться, чтобы смягчить удар. Поднявшись, он покрепче сжал молоток и ринулся к воротам.

– Быстрее! Хватайте его! – взревел домовладелец, швыряя свой тесак в Чень Гэ.

Тот почувствовал, как что-то свистнуло рядом с головой, а затем с ужасом краем глаза увидел вонзившийся в землю огромный нож.

«Если эти люди меня поймают, то наверняка убьют!»

Тут распахнулась входная дверь, и к нему побежали женщина с толстяком, видимо, караулившие его на первом этаже. В руках они держали огромные ножницы для стрижки деревьев.

«Кучка психов!»

Чень Гэ бежал от них со всех ног. К воротам он подлетел на одном дыхании. Шаг на новенький замок, затем – на ржавую дверь, и вот он уже на свободе.

Жилой комплекс расположился посреди густого леса. В этой тьме он не мог найти ни одного ориентира. Но гнавшиеся за ним безумцы к неспешным размышлениям не располагали. Выбора у Чень Гэ особого не было, так что он, рискуя заблудиться, направился в лес.

Пока он продирался через кусты, сквозь лесной мрак прорезались бешено пляшущие лучи фонарей. За спиной то и дело раздавались ругательства, вырываясь из глоток домовладельца и татуированного мужчины. Чень Гэ не смел даже оборачиваться, в его голове билась одна мысль – бежать! Древесные сучья рвали его одежду, он весь был покрыт грязью и опавшими листьями.

Лишь через 15 минут бешеного бега Чень Гэ решил, что ему удалось оторваться от преследователей. Притаившись в кустах, он заметил вдалеке свет фонарей. Вцепившись пальцами в холодную землю, он жадно начал глотать ночной воздух.

«Едва сбежал!»

В том доме, ставшем для него ловушкой, каждое неверное решение могло стоить ему жизни.

«Да блин, сложность этой миссии-испытания просто за гранью воображения!»

Из-за требований чёрного телефона его жизнь повисла на волоске, но хуже всего было то, что этот кошмар творился с ним в реальности!

К тому же то, что сейчас он оторвался от своих преследователей, вовсе не гарантировало ему безопасности. Чень Гэ сжался, сидя в кустах, он всё ещё дрожал от страха, представляя, как за его спиной внезапно появляется группа безумных жильцов с тесаками и гигантским секатором.

Но когда его пульс вернулся в норму, мужчине всё же пришлось покинуть его укрытие. Света фонарей он больше не видел. В лесу стояла полная тишина, даже птичьих писков не было слышно.

«Куда мне идти? – Чень Гэ сразу понял, что заблудился. – Или, может, остаться здесь до утра?»

Вытащив телефон, парень заметил, что стрим идёт до сих пор. Экран потух примерно час назад, поэтому в чате теснились одни сплошь вопросительные знаки. Даже бывалые зрители только пожимали плечами, впервые следя за такой любопытной трансляцией.

Чень Гэ не стал им ничего объяснять. Взглянув на время, он уже собирался просмотреть сообщение от Хэ Саня, как вдруг услышал хруст листьев за спиной. Мужчина тут же сунул телефон в карман, чтобы свет от экрана не выдал его. Сейчас он был так напряжён, что ладони, сжимающие молоток, вспотели. Его глаза сверлили то направление, откуда раздавался шум.

Вскоре в темноте показался слабый луч света. Чень Гэ уже почти решил пустить молоток в ход, как вдруг услышал вопрос, произнесённый знакомым голосом:

– Здесь есть кто-нибудь? Отзовитесь!

«Ван Ци? Разве он не ушёл из этого дома несколько часов назад? Почему он пришёл сюда посреди ночи?» – подумалось Чень Гэ. Не обращая внимания на зашевелившееся в груди любопытство, он остался на месте.

– Мне показалось? Не может быть... – Ван Ци бродил то туда, то сюда, повсюду светя фонариком.

«Нельзя показываться ему на глаза. Он ещё более странный, чем жильцы комплекса Пин Ань».

Чень Гэ отступил в лес, стараясь остаться незамеченным.

Побродив ещё какое-то время, мужчина понял, что земля под ногами начинает круче уходить вверх. Наверное, он выбрал неверное направление и побежал к вершине холма.

Стоило выйти из зарослей, как вдруг он наткнулся на заброшенный домик. Маленькое деревянное здание пряталось за деревьями. К его двери была прикреплена дощатая табличка. Подойдя ближе, мужчина сумел прочитать надпись на ней, гласящую: «Огонь в лесу представляет большую опасность, будьте осторожны при его разведении. Сделайте свой вклад в защиту окружающей среды – уберитесь за собой».

«Наверное, это сторожка лесника».

Чень Гэ попытался открыть дверь, и та поддалась. Со скрипом распахнувшись, она выпустила наружу копившийся внутри странный запах.

«Что это?»

Чень Гэ не решался включить фонарик, подсвечивая себе путь с помощью экрана телефона. Небольшой деревянный домик был доверху набит различными вещами, больше походя на свалку, чем на жилое помещение. Парень принюхался и по запаху отыскал его источник. Им оказалась кровать. Перевернув матрас, он обнаружил под ним заплесневевшую одежду.

«Барахольщик?»

Это было более чем странное открытие. Спрятанная поношенная и грязная одежда была сплошь женской. Чень Гэ наугад вытянул несколько вещей и, осмотрев их, убедился, что все они были одного размера. Исходя из этого, можно было сделать вывод, что эта одежда принадлежала одному человеку.

«Грязь на ней ещё не засохла, следовательно, недавно её кто-то носил».

Благодаря навыку «Ритуального макияжа» Чень Гэ очень хорошо разбирался в строении человеческого тела. Измерив пальцами размеры некоторых вещей, он восстановил в памяти образ вмурованного в стену тела.

«Размер совпадает, получается, вся эта одежда принадлежит женщине, которую забетонировали в том доме! Но зачем кому-то прятать здесь вещи умершей? И кто мог носить их недавно?»

Сердце Чень Гэ вдруг заколотилось быстрее. Положив одежду на землю, он заметил прилипшие к ней обрывки бумаги. Отлепив их и рассмотрев вблизи, он понял, что все они исписаны фразами вроде: «Я люблю тебя!»

«Этот почерк...»

Чень Гэ вытащил извлечённые из кукол записки. Сравнив почерки, он пришёл к выводу, что с вероятностью в 90% они должны принадлежать одному и тому же человеку.

«Куклам явно больше четырёх лет, а одежда пролежала здесь всего несколько недель. Связанные с ними события разделяют целые годы, так почему между ними столько общего?»

Схожий почерк, схожие признания в любви. Может, в обоих случаях убийцей был один и тот же человек?

Чень Гэ собрал одежду и положил её обратно под матрас. Тут из кармана какой-то вещи вывалился телефон в розовом чехле.

«Мобильник?»

Чень Гэ поднял свою находку. Разблокировав экран, он увидел, что на телефоне открыто приложение для обмена сообщениями. Предыдущий пользователь как раз собирался отправить кому-то СМС-ку.

«Спаси меня?»

Спина Чень Гэ похолодела. Вернувшись на страницу с перепиской, он просмотрел историю сообщений. Все они были одинаковыми, все они просили об одном: «Спаси меня!»

Глава 24. Я поймал убийцу!

Чень Гэ проверил время отправления сообщений: все они отсылались ежедневно ровно в полночь. Всё было так, как говорил Ван Ци, и это заставило Чень Гэ задрожать от ужаса. Как могло бездыханное тело, застрявшее в стене, каждую ночь набирать одно и тоже сообщение снова и снова?

Это было делом рук призрака? Тогда почему группка глупцов, потревоживших мёртвое тело, принадлежащее могущественному духу, до сих пор была жива?

«Я что-то упускаю. – Чень Гэ попытался упорядочить собранные улики, и тут его осенило. – Человек, который каждую ночь шлёт сообщения Ван Ци с телефона его жены, и есть настоящий виновник пожара четырёхлетней давности».

«И мне кажется, что я знаю, кто это, – подумал Чень Гэ, стоя в деревянном домике. – Все постояльцы считают Ван Ци не более чем сумасшедшим, домовладелец прогоняет его при каждой встрече. К тому же, не считая жильцов комплекса Пин Ань, только его я встретил сегодня ночью. Пусть он и не живёт там, но зато часто ошивается поблизости, а значит, у него должно быть место для ночлега неподалёку. В разговоре с арендодателем мне ясно дали понять, что в радиусе нескольких километров нет других домов. Иными словами, Ван Ци не мог поселиться в каком-нибудь отеле или съёмной квартире. Получается, именно здесь он проводит время, свободное от распространения листовок. Если он и правда тут поселился, это многое объясняет. Несчастный мужчина, каждый день проводящий в поисках своей пропавшей жены – и ведь оказался убийцей!»

Чень Гэ никак не мог поверить в то, что несколько часов назад он вёл дружелюбную беседу с хладнокровным маньяком и даже пытался откровенничать с ним, рассказывая о собственной трагедии. Сглотнув, он почувствовал прилив запоздалого ужаса.

«Этот безумец наверняка пережил нечто ужасное, раз теперь он хранит у себя одежду своей же жертвы и шлёт себе сообщения с её телефона каждую ночь. У него даже может быть раздвоение личности, и тогда вторая из них берёт тело под контроль, стоит заснуть первой».

Чем больше Чень Гэ размышлял, тем тревожнее становилось у него на душе. Бросив взгляд на телефон, он решил забрать его с собой в качестве улики.

«На корпусе должно было остаться множество отпечатков пальцев, так что мне стоит хорошенько о нём позаботиться».

Может, то была нервозность или что-то ещё, но, поднимая телефон, Чень Гэ заметил в отражении стекла его экрана фигуру девушки. Одетой в кроваво-красную школьную униформу незнакомке на вид было лет 18-19. Несколько раз моргнув, парень попытался сфокусироваться на увиденном, как вдруг по его шее пробежал сквозняк – будто бы по коже провели невидимой ладонью. Чень Гэ дёрнулся и обернулся назад.

Его сердце бешено рванулось наружу, когда он увидел, что происходило в замершем воздухе позади него. Отворённая деревянная дверь впустила в домик Ван Ци, который подобрался к Чень Гэ на расстояние двух метров и теперь смотрел на него налитыми кровью глазами, поднимая в воздух свой топор.

Время словно бы остановилось, когда взгляды двух замерших мужчин встретились друг с другом.

– Почти-почти... – Голос Ван Ци полностью изменился, наполненный подавляемым ранее безумием.

Чень Гэ ничего ему не ответил, только покрепче сжал молоток. Сейчас он был бесконечно благодарен призрачной девушке. Если бы она не показалась, чтобы предупредить его, сейчас бы его голова валялась на полу.

– Какая жалость... – Ван Ци шагнул вперёд, и Чень Гэ предостерегающе поднял свой молоток. – Не бойся, но ответь, видел ли ты содержание того телефона?

Чень Гэ не знал, что на уме у этого безумца, поэтому не собирался терять бдительность.

– Если так подумать, то я ни в чём тебе не соврал. – Отстранённое выражение полностью исчезло с лица Ван Ци. Сейчас он казался даже слишком возбуждённым, словно бы стал совсем другим человеком – настолько он отличался от того мужчины, с которым Чень Гэ разговаривал буквально вчера. – На твой вопрос при нашей первой встрече я ответил, что моя жена заключена где-то в том доме, верно? И я же не соврал?

Он подцепил древком топора одежду, когда-то принадлежавшую его жене.

– В конце концов, это именно я замуровал её в той стене.

И тут тон Ван Ци изменился. Его эмоции взорвались, словно он вспомнил нечто болезненное. Лезвие топора тут же располовинило какую-то тряпку.

– Моей вины в этом не было. Она сама виновата была! Она хотела бросить меня, так что мне оставалось делать, чтобы заставить её остаться со мной?!

Преграждая выход, в воздухе покачивалась рука Ван Ци, сжимающая топор. Глядя на разрубленную одежду, безумец пробормотал:

– Я этого не хотел, ты знаешь это, да? Я вовсе этого не хотел...

Что бы ни говорил Ван Ци, на его совести было уже несколько отнятых жизней, и с этим фактом нельзя было поспорить, поэтому Чень Гэ игнорировал каждое его слово. Сжимая в одной руке молоток, другой он сунул телефон мёртвой женщины в карман. Смотря на дверной проём, он пытался найти шанс сбежать.

– Все меня ненавидят, и все мне об этом говорят. Нет, даже если они молчат, то всё равно думают – я знаю это. Я чувствую это. – Рассудок, казалось, полностью покинул Ван Ци. Его психика пошатнулась, и теперь он говорил как бы сам с собой. Словно угодил в воображаемый лабиринт и бился о его стены, не в силах найти выход.

Пока Ван Ци продолжал свою тираду, Чень Гэ медленно перемещал свой центр тяжести. Перебирая в голове различные варианты, парень пытался придумать способ сбежать. К примеру, он мог бы попробовать отвлечь внимание безумца, но проблема была в том, что места в здании было слишком мало для любых трюков.

Голос Ван Ци стал нарастать – верный признак приближающегося приступа безумия. Чем дольше Чень Гэ находился с ним в одном здании, тем опаснее становилась ситуация. И вот он решил перестать предаваться мысленным сомнениям и сделать уже хоть что-нибудь.

Каждый мускул в его теле напрягся. Ван Ци уже почти кричал, теряя остатки самоконтроля, и когда его топор взмыл вверх, Чень Гэ решился. Рванувшись что есть мочи, он всей массой своего тела врезался в Ван Ци!

Даже загнанная в угол мышь будет драться за свою жизнь зубами и когтями. Наверное, ничего смелее этого Чень Гэ за всю свою жизнь не делал. Столкнувшись с сумасшедшим маньяком, он переплюнул того в безумии!

Из-за темноты реакция Ван Ци слегка запоздала – буквально на один удар сердца, и он не смог уклониться от молотка Чень Гэ.

Бам!

Молоток рассёк кожу на черепе. Чень Гэ почувствовал на своей руке липкую жидкость, но не стал медлить, а нанёс ещё один удар Ван Ци в живот. Мужчина согнулся пополам, а Чень Гэ вылетел в дверь и тут же помчался в лес.

На этот раз он смог определить верное направление. Спустя какое-то время деревья поредели, а земля под ногами стала более пологой. И всё же парень знал, что опасность ещё не миновала. За ним кто-то гнался, об этом свидетельствовали пляшущий свет и громкий хруст ломающихся ветвей за спиной. Чень Гэ не оглядывался и не останавливался, чтобы передохнуть. Лишь когда впереди показалось полотно автомобильной дороги, звуки погони стали стихать.

«Меня уже должны были оставить в покое».

Чень Гэ пробежал ещё несколько сотен метров, пока не услышал звуки полицейской сирены. Посмотрев вдаль, он заметил едущие в его сторону патрульные машины.

– Я спасён! – Он начал прыгать посреди дороги. – Это я вызвал полицию! Я поймал того, кто совершил убийство 4 года назад!

Глава 25. Новый сценарий разблокирован

На деревянном столе находились мятые ватные диски со следами крови, бутылка минеральной воды и упаковка с булкой. Молодой офицер, сидевший напротив Чень Гэ, протянул тому телефон с выведенной на экран фотографией.

– Этого человека вы видели?

Чень Гэ взглянул на фото. На нём была изображена группа людей, выходящих из здания. У самого высокого из них на тыльной стороне ладони была наколота татуировка с пионом.

– Да, его!

– Цветок пиона в Китае олицетворяет богатство, азартные игроки часто просят набить себе его изображение. Этого человека зовут Чжан Пэн, в данный момент он находится в бегах из-за висящего на нём долга в несколько сотен тысяч юаней. К тому же он разыскивается за серию грабежей и разбойных нападений. – Офицер протянул другую фотографию. – Теперь взгляните сюда.

Этот снимок был сделан, по всей видимости, камерой дорожного наблюдения. На увеличенном в несколько раз изображении Чень Гэ смог разглядеть лицо водителя. Им оказался пухлый мужчина с перекошенным лицом, который был очень похож на толстяка, проживающего в жилом комплексе Пин Ань.

– Выглядит похоже.

– Мы сопоставили предоставленное вами описание с информацией из нашей базы данных ДТП. Зовут водителя с фотографии Фэн Чунлей, он проживает в другом городе. Будучи в состоянии алкогольного опьянения, он попал в ДТП, а затем скрылся с места преступления. – Молодой офицер отложил телефон в сторону и переписал полученную от Чень Гэ информацию. – Кажется, я узнал всё, что мне было нужно, господин Чень, но вам придётся на время задержаться. Через пару минут прибудут следователи из Центрального городского управления и зададут вам более конкретные вопросы. Надеемся на ваше сотрудничество, в конце концов, вы наш единственный свидетель.

– Конечно. – Чень Гэ растянулся на кровати, буря, бушующая в его душе, постепенно начала улегаться.

***

Несколько часов назад в полицейский участок западного округа Цзюцзяна позвонил молодой человек и сообщил, что в жилом комплексе Пин Ань вот-вот произойдёт убийство. Офицеры полиции тут же выехали на указанный адрес. По пути к жилому комплексу они подобрали Чень Гэ. После краткого допроса полицейские решили разделиться на две группы.

Одна проследовала за Чень Гэ в лес к сторожке с целью задержать Ван Ци, а другая отправилась в комплекс Пин Ань, чтобы переловить тамошних квартирантов. В пустом домике Чень Гэ встретили только капли крови на полу – Ван Ци уже сбежал.

Увидев свежую кровь и кучу женской одежды, полицейские наконец-то поверили Чень Гэ. Они тут же связались с диспетчером и попросили подкрепление, чтобы оцепить гору.

К Чень Гэ приставили офицеров в рамках защиты свидетелей. Сначала его вообще-то хотели отправить в полицейский участок, но из-за миссии-испытания парень настоял на том, чтобы остаться и помочь с расследованием. Он сказал, что может облегчить поиск улик в жилом комплексе Пин Ань, и попросил, чтобы его допрашивали там же.

В итоге Чень Гэ, дожидаясь завершения миссии, валялся на кровати под присмотром двух полицейских, ещё двое сторожили дверь снаружи.

В 3 часа ночи дверь распахнулась, и вошёл офицер, которому на вид было лет 40. Сняв фуражку, он схватил стоящую на столе бутылку и сделал несколько глубоких глотков.

– Дядя Саньбао, это вообще-то для меня оставили. – Чень Гэ сел в кровати, поняв, кто вошёл.

Звали этого полицейского Ли Саньбао, он был заместителем начальника полицейского участка западного округа Цзюцзяня. И так уж получилось, что именно ему довелось расследовать дело о пропаже родителей Чень Гэ. К тому же благодаря помощи этого человека у Чень Гэ получилось справиться с депрессией.

– Мелкий негодник, разве я разрешал тебе звать себя дядей Саньбао? Обращайся ко мне «суперинтендант Ли» или «инспектор Ли». – Ли Саньбао поставил бутылку обратно на стол и шутливо пожурил Чень Гэ, широко улыбаясь. – Но сегодня я тебя прощу, ведь ты оказал нам просто огромную помощь.

Чень Гэ встал и спросил:

– Кого-то поймали?

– Ну естественно! Не смотри свысока на наших следователей. Схватили всех, даже Ван Ци, одному только Чжан Пэну удалось ускользнуть.

– Это замечательно.

– Мы также обнаружили тело жены Ван Ци. В данный момент его осматривает штатный судмедэксперт. Если у тебя есть вопросы, задавай их сейчас, так как я здесь надолго не задержусь – меня ещё дела ждут. – Инспектор Ли пришёл сюда с одной только целью – сообщить Чень Гэ хорошие новости.

– Я знаю, что Чжан Пэн и Фэн Чунлей – беглые преступники, но что насчёт двух других? – Чень Гэ тут же задал вопрос, который долгое время беспокоил его.

– Женщина замужем за Чжан Пэном. Её можно обвинить разве что в укрывательстве. А вот с «домовладельцем» не всё так просто. Изначально его наняли для управления жилым комплексом, но, поддавшись своей жадности, он в сговоре с остальными преступниками захватил всё здание. Пытать старого господина он не стал. По крайней мере, следов побоев мы не обнаружили, – ответил инспектор Ли, надевая фуражку. – А зачем тебе это знать?

– Просто из любопытства. – Чень Гэ по примеру Хэ Саня сверкнул честной улыбкой. – Но я как-то слышал, что за помощь в поимке преступников положено некоторое вознаграждение.

– Когда дело закроют, тебе по почте пришлют знамя и медаль. Всего хорошего.

– Стойте, чёрт вас побери!

Молодой офицер, наблюдавший за происходящим, рассмеялся и пояснил:

– Инспектор Ли просто подшучивает над вами. Если Ван Ци признают виновным в деле о поджоге, то сумма вашего вознаграждения составит примерно 30 000 юаней. Однако его выдают не правоохранительные органы, а городское казначейство. К тому же когда-то тот пожилой господин предложил 5 000 юаней за любые сведения, касающиеся смерти его родных.

– Значит, мне действительно положено денежное вознаграждение? – Стоило ему услышать о награде, как губы Чень Гэ расплылись в довольной ухмылке. – Но вопрос был просто из интереса. Я сделал это вовсе не ради денег. Внести свой вклад в поддержание мира и порядка в нашем городе – честь для меня.

Молодой офицер лишь улыбнулся и ничего не ответил, вернувшись обратно на свой пост у двери.

Когда следователи закончили допрашивать Чень Гэ, полицейские попытались отправить его домой. Но так как до завершения миссии-испытания было ещё далеко, мужчине пришлось всеми правдами и неправдами придумывать различные причины никуда не уезжать. Сначала ему «потребовалось» сходить и забрать свои вещи из злополучного номера, затем – проследовать за офицером на третий этаж, чтобы осмотреть место преступления. Каким-то образом он умудрился проторчать в том здании до 6 утра. Лишь когда на чёрный телефон пришло уведомлении об успешном окончании миссии-испытания, парень угомонился и позволил отвезти себя в полицейский участок.

***

Глядя на мелькающие за окном виды, Чень Гэ не чувствовал ни капли усталости. Тихонько вытащив чёрный телефон, он начал просматривать полученные награды.

«Игроку удалось вовремя попасть на место проведения миссии, раскрыть подробности убийства и дожить до рассвета. Миссия-испытание «Полуночное убийство» успешно завершена! Разблокирован новый сценарий. Игрок может управлять реквизитом внутри сценария, используя интерфейс приложения!

Миссия-испытание завершена более чем на 90%. Поздравляем, вы получаете Скрытый предмет из этой миссии – “Объявление о розыске, принадлежавшее Ван Ци”»

«”Объявление о розыске, принадлежавшее Ван Ци” (11 очков злобы): Каждый день я брожу в поисках своей любимой, погибшей от моих рук. Снова и снова я убиваю её, но она вновь является мне. Вещи её появляются в моей постели, стоит мне открыть глаза. Я замуровал её в стену, но, ах, похоже, она уже забралась ко мне голову».

Глава 26. Управляющий, вы в телевизоре!

«За завершение миссии-испытания более чем на 90% даётся дополнительная награда? – Когда Чень Гэ понял, что его вознаградили Скрытым предметом, он был чрезвычайно взволнован, но ровно до тех пор, пока не прочитал его описание. – «Объявление о розыске, принадлежавшее Ван Ци»? Неужели чёрный телефон ошибся? Это же мусор, а не награда!»

Но после того как он закончил читать, в его голове всплыл вопрос:

«Хотя... Что это за очки злобы?»

Возможно, имелась в виду некая количественная оценка того зла, которое сотворил Ван Ци.

«Никакой ценности для живых подобное точно не представляет, так, может, эта вещь для них и не предназначена?»

Чень Гэ, обернувшись, смерил свою тень долгим взглядом, а затем покачал головой и выбросил эту мысль из головы.

***

Полицейская машина прибыла в парк развлечений «Новый век» около 7 утра. Чень Гэ попросил на охране запасной ключ от своего Дома с привидениями. События этой ночи выжали его досуха.

Когда он добрался до комнаты для сотрудников, ему уже казалось, что он вот-вот рассыплется на части. Вытащив из кармана свой телефон, парень понял, что тот давно отдал концы. Прямая трансляция вместе с этим, естественно, завершилась. Поставив смартфон на зарядку, Чень Гэ включил его.

Встроенный шагомер порадовал его хорошей новостью: за эту ночь он сделал более 10 000 шагов. Это был лучший результат среди его друзей, даже удостоившийся лайка от Сюй Вань.

«Надо будет как-нибудь выделить время для тренировок. У меня не будет неприятностей, если они не сумеют меня догнать».

Чень Гэ нашёл номер Хэ Саня и отправил ему сообщение. Звонить он не стал из опасений, что может помешать чужому сну. Однако не прошло и трёх секунд, как Хэ Сань позвонил ему сам.

– Вот жеж блин! Управляющий, вы живы... – Хэ Сань кричал так, что у Чень Гэ тут же заболела голова.

– А тебе хотелось, чтобы я помер? И давай ты не будешь орать, а не то разбудишь своих соседей.

– Кого будить-то? Мы все смотрели вашу трансляцию и ждали, когда вы позвоните!

Откровенно говоря, Чень Гэ был тронут, услышав это. Слова благодарности в адрес неведомых друзей Хэ Саня уже были готовы сорваться с языка мужчины, как вдруг молодой студент добавил:

– Когда трансляция завершилась, все решили, что вы умерли, поэтому мы начали делать ставки. И теперь я до конца недели обеспечен халявными обедами, за что покорно вас благодарю!

– Итак, мою жизнь вы оценили в парочку обедов... Мог бы и не говорить мне об этом, правда... – Чень Гэ от такой непрошибаемой честности дар речи потерял.

– Так или иначе, я ужасно рад, что вы живы, управляющий! Меня в дрожь бросало от мысли, что сегодня-завтра ваш труп может оказаться на нашем секционном столе. Вам ведь известно, что один из наших лекторов приносит нам снимки тел, сделанные на месте преступления, чтобы мы лучше понимали, как выглядят свежие трупы?

[П/п: секционный стол – стол для вскрытия трупов, секционная – соответственно, комната, где проводятся вскрытия]

– Так, всё, хватит. – Чень Гэ помассировал виски, чувствуя, как внутри черепной коробки всё пульсирует. – Ты также внёс значимый вклад в моё выживание, так что я угощу тебя, если представится возможность.

Повесив трубку, Чень Гэ зашёл в свой профиль в приложении для видео-хостинга и с удивлением обнаружил, что на него подписалось более 3000 человек.

«Проклятье! Неужели даже чёрный экран способен заставлять людей подписываться на кого-то?!»

Заглянув в свою переполненную от писем личку, парень обнаружил, что большинство отправителей просто интересовалось, жив ли он.

«Кажется, им очень хотелось, чтобы я таки умер!»

Когда он убедился, что его аккаунт и канал ещё не забанены, а реклама Дома с привидениями по-прежнему на месте, то вздохнул с облегчением, а затем отложил телефон в сторону. Уткнувшись лицом в подушку, Чень Гэ лениво вытянулся в постели.

«Ну всё, можно и отдохнуть. Полагаю, я честно заслужил этот выходной, так что могу потратить его на сон».

Сняв одежду, Чень Гэ практически мгновенно погрузился в сон.

***

Возвещая начало нового утра, взошло яркое солнце. Его лучи проникали в комнату, окрашивая золотом края кровати.

Хлоп!

Ворота Дома с привидениями распахнулись, на лестнице раздались шаги. Послышался звук вставленного ключа в замочную скважину, а затем дверь в комнату для персонала с шумом отворилась. Постель заходила ходуном, словно вдруг грянуло землетрясение.

Чень Гэ так перепугался, что аж подскочил в кровати. Он не успел ничего сказать, как что-то мелькнуло перед его глазами, а затем в его уши ворвался громкий и взволнованный голос:

– Управляющий, вы в телевизоре!

Только через пару секунд Чень Гэ удалось прийти в себя. Глядя на Сяо Вань, усевшуюся к нему в кровать практически на подушку, и вдыхая аромат шампуня, исходивший от её волос, Чень Гэ тут же натянул на свой обнажённый торс одеяло и лишь затем спросил:

– Так, давай по порядку. Что там насчёт меня?

– Я впервые вижу своего знакомого на телевидении! Хотя ваше лицо и запикселили, я всё равно вас узнала!

– Запикселили? – Чень Гэ всё ещё не понимал, о чём она.

– Сами посмотрите. – Сюй Вань передала свой телефон Чень Гэ. – Я вырезала этот фрагмент из видео в интернете. Это отрывок свежайшего репортажа из утренних новостей Цзюцзяна.

Чень Гэ нажал на кнопку проигрывателя, и на экране телефона появилось изображение жилого комплекса Пин Ань.

– Рано или поздно, но справедливость всё равно восторжествует! Несколько лет назад в жилом комплексе Фу Ань произошёл поджог, в результате которого погибла семья из четырёх человек. Благодаря стараниям одного добропорядочного гражданина правоохранительным органам удалось задержать настоящего виновника той трагедии, и вскоре он предстанет перед судом, чтобы ответить за свои преступления!

За этими словами последовало коротенькое интервью на фоне фотографии Чень Гэ, которого сопровождал сотрудник полиции. Лицо Чень Гэ было сильно замылено. Снизу был дан комментарий, поясняющий, что это было сделано в целях защиты того самого добропорядочного гражданина, так как один из преступников всё ещё не был пойман.

– Управляющий, это же вы, да? Я помню вашу вчерашнюю одежду!

– Позволь мне сначала одеться, а? – Чень Гэ покачал головой.

Облачившись, он вкратце рассказал Сюй Вань о том, что случилось в жилом комплексе Пин Ань этой ночью. Однако истинную причину своего нахождения в том месте он оставил при себе, а ей сказал, что отправился туда в поисках вдохновения для новых сценариев Дома с привидениями.

Стоило Сюй Вань выслушать его рассказ, как выражение её лица изменилось.

– Начальник, вы, наверное, устали. Отдыхайте, я сама займусь посетителями.

Сочувствие заставило её сказать эту фразу, но Чень Гэ тут же встрепенулся, услышав про клиентов.

– Сколько их там?

– Больше, чем вчера.

– Тогда чего же мы ждём? Помоги мне всё подготовить!

Чень Гэ попросил Сюй Вань подождать его у выхода, а сам бросился в туалет, чтобы привести себя в порядок. После наведения утреннего марафета он вытащил чёрный телефон и открыл информацию о сценарии «Полуночное убийство».

«Полуночное убийство» (коэффициент криков: 1 звезда): сценарий был разблокирован. Смело можете подниматься на третий этаж, чтобы ознакомиться с ним».

«Предупреждаем: в Доме с привидениями заканчивается свободное пространство. Новые сценарии будут заблокированы, пока вы не выполните условия для расширения!»

Изначально Чень Гэ казалось, что ему придётся похлопотать, прежде чем разблокированный сценарий будет готов к использованию, но, как оказалось, он сильно недооценил возможности чёрного телефона.

«Когда это сценарий успел появиться?»

Обувшись, Чень Гэ взлетел по лестнице на третий этаж и открыл входную дверь. Мир за ней полностью переменился.

Хлам, доверху забивший всё свободное место, куда-то испарился, теперь на его месте располагался длинный коридор, в котором царила зловещая атмосфера. Размеры нового сценария просто потрясали воображение: он занимал больше половины третьего этажа, часть второго и первого этажей, потеснив располагающиеся там сценарии.

«Итак, теперь у меня есть сценарии на каждом этаже. Первый и второй – лишь закуски, главное блюдо располагается на третьем. Но почему этот сценарий до жути напоминает мне жилой комплекс Пин Ань?»

Глава 27. Новый предмет

Чень Гэ зашёл в сценарий, чтобы ознакомиться с ним. Его планировка была практически идентична таковой в жилом комплексе Пин Ань. Пространство внутри словно жило своей жизнью, полной тревоги и боли. В сценарии было спрятано десять ловушек и множество скрытых ходов, соединяющих между собой различные комнаты. Их дополняли несколько неприятных скрытых «изюминок».

«Сценарий кажется таким реальным, он идеально подходит для квестов по типу «побега из запертой комнаты». Хочу как можно быстрее пустить сюда первых посетителей».

Пока он находился в сценарии, в его голове воскресали воспоминания о сегодняшней ночи, вызывая слабую дрожь. Его личный опыт был несравним с тем, что предлагалось здесь.

Впрочем, времени у него было в обрез, пришлось ограничиться беглым осмотром, а затем спуститься вниз к ожидающим клиентам.

Приближаясь к входной двери, Чень Гэ услышал голос Сюй Вань:

– Пожалуйста, проявите терпение, я уверена, управляющий вот-вот подойдёт. А чтобы не стоять здесь в ожидании, вы можете посетить другие аттракционы в парке развлечений.

– Девочка, твой начальник точно сейчас находится внутри? Во время его ночной трансляции за ним гналось больше десяти человек! Неужели ему удалось выжить?

– Ты, наверное, шутишь? Я тоже это видел: твой босс был заперт в одном доме с кучкой сумасшедших, и все они охотились на него. Я не верю, что ему удалось сбежать.

– Почему мне кажется, что мы смотрели совершенно разные стримы? Всё, что я мог видеть – это чёрный экран, ну, ещё какие-то звуки слышались, так на каком основании вы делаете подобные предположения?

– В любом случае, мы пришли сюда посмотреть на твоего начальника. Если не живьём, то хотя бы на его труп!

Обсуждения велись так бурно, что привлекли внимание дяди Сюя. Смотря на растущую толпу, он чувствовал радость напополам с беспокойством. В какой-то момент Дом с привидениями, находящийся на грани закрытия, вдруг стал главной достопримечательностью парка «Новый век». Очередь к нему выстраивалась с самого утра.

И, казалось бы, разве это не благое знамение? Однако слова, срывающиеся с уст посетителей, заставляли его сердце заходиться от беспокойства.

«Так больше продолжаться не может. Надо будет поговорить с Сяо Ченем, когда я его увижу. Он очень трудолюбив, и мне надо проследить, чтобы он не свернул на скользкий путь!»

Ворота Дома с привидениями распахнулись, и из них вышел Чень Гэ.

– Извиняюсь за задержку. Дом с привидениями начинает свою работу. Билет стоит 20 юаней, детям вход воспрещён.

Толпа тут же замолкла. Затем некоторые люди, смотревшие ночной стрим, подошли к нему и начали засыпать вопросами, так что Чень Гэ смог вполне насладиться своей пятиминутной славой. После «интервью» собравшиеся успокоились и начали цивилизованно заходить внутрь Дома с привидениями в порядке очереди.

Усвоив полученный в прошлый раз урок, Чень Гэ не поставил «Чёрную пятницу» на повтор, а вместо того смешал её с другими звуковыми эффектами, оставив список проигрываться в случайном порядке. Затем он загримировал Сюй Вань и отправил её в сценарий «Минхунь» охотиться на посетителей. Сам он начал пробивать билеты у входа.

«Количество моих посетителей, а также процент положительных отзывов всё растут. В таком темпе я смогу выполнить условия для расширения Дома с привидениями за несколько дней».

Чень Гэ заглянул в чёрный телефон, чтобы проверить прогресс достижения условия в 100 посетителей за месяц, а также посмотреть список Ежедневных миссий.

Лёгкая миссия:

Если хотите предоставить посетителям качественный опыт, обратите внимание на ритм и темп прохождения сценариев в Доме с привидениями. Преждевременные попытки напугать могут привести к тому, что посетители потеряют интерес, поэтому вам стоит установить детекторы шагов или камеры наблюдения в Доме с привидениями, чтобы отслеживать прогресс посетителей.

Обычная миссия:

В искусстве страха очень важен элемент неожиданности. К примеру, вы можете привлечь внимание посетителей к какой-то декорации, а в их слепом пятне разместить ловушку. Проверьте каждый уголок Дома с привидениями, чтобы убедиться, что каждая вещь в нём удовлетворяет этому критерию.

Кошмарная миссия:

Каждую ночь из ванной комнаты слышатся странные звуки. Следуй моим указаниям, если хочешь выяснить их причину.

Ежедневные миссии обновляются в полночь. Пользователь может принять только одну миссию в день, а награда пропорциональна риску.

(Осторожно! Чем сложнее миссия, тем она опаснее, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно!)

Быстро просмотрев Ежедневные задания, Чень Гэ сразу же отмёл последнее из них. После двух бессонных ночей он хотел лишь одного – нормально выспаться. К тому же даже от одной зеркальной твари было более чем достаточно проблем, ещё второй такой не хватало.

«Награды за Кошмарные миссии выгодны лично мне, так как являются навыками, но риск слишком велик, поэтому – нет, не сегодня. Для выполнения Лёгкой миссии нужны деньги. Я не смогу её принять до тех самых пор, пока мне не выплатят вознаграждение за помощь в поимке Ван Ци. – Чень Гэ рассмотрел все варианты и сделал свой выбор. – Привлечь внимание посетителей к одной точке, а за спиной разместить ловушку – звучит интересно. Посетители точно обрадуются возросшему количеству «сюрпризов» в моём Доме с привидениями».

Приняв Обычную миссию, Чень Гэ остался на входе, прислонившись к дверному косяку и переговариваясь с Сюй Вань. Вскоре время перевалило за полдень, и число посетителей стало редеть. Чень Гэ отправил Сюй Вань на обеденный перерыв, а сам в одиночку пошёл проверять сценарий «Минхунь».

В этом сценарии он самолично спроектировал каждую деталь и каждую ловушку. Выполняя Обычную миссию, он провёл весь свой обеденный перерыв, обновляя и улучшая своё детище, пока не вернулась Сюй Вань.

Посетители, приходящие в Дом с привидениями, всегда морально готовились к этому приключению, так что напугать их было нелегко. Следовательно, пришлось как-то изловчиться и заставить их ожидать нападения с одной стороны, чтобы, пока они отвлечены на обманку, наброситься на них из их слепого пятна.

Сегодняшнюю Обычную миссию было достаточно просто выполнить, так что уже через пару часов на чёрный телефон пришло уведомление об успешно завершённом задании.

«Вы выполнили Обычную миссию. Существует множество способов напугать кого-то, но ключевым моментом в каждом из них является эффект неожиданности. Поздравляем, вы получаете награду – наряд доктора Череподробителя!»

«Наряд доктора Череподробителя (предмет типа «одежда»): Кроули проработал в психиатрической лечебнице более 20 лет. Из-за постоянного общения с душевнобольными пациентами его восприятие окружающего мира постепенно искажалось. Однажды он решил покончить со всеми проблемами разом. Раз страх существует в головах его пациентов, следовательно, надо вскрыть их черепа и удалить его оттуда! Ради спасения несчастных можно пойти на любые жертвы!»

Чень Гэ получил ещё один предмет в добавок к «Чёрной пятнице». Щёлкнув по его иконке, он прочитал во всплывшем окошке, что новая вещь сейчас находится в подсобке.

«Как удачно совпало. Этот костюм просто идеально подходит для сценария “Полуночное убийство”».

Голову Чень Гэ тут же заполнило множество идей. Стоило ему записать их на бумагу, как зазвонил телефон.

– Хэ Сань? – ответил на звонок Чень Гэ. – Как твои дела?

– Управляющий, помните про ту рейд-группу, о которой я вам говорил? – Хэ Сань говорил шёпотом, будто бы боялся, что его могут услышать. – В неё входят старшие с моего факультета, решившие отомстить за Гао Жу Сюэ, которую вы напугали до слёз. Сейчас они идут к вам! Вам лучше приготовиться!

Глава 28. Ты нам об этом не рассказывал

– Они уже едут? – Чень Гэ был только рад их встретить.

– Предупреждая вас, я сильно рискую. Старшие решили поглумиться над вашим Домом с привидениями и записать процесс на видео, чтобы затем выложить его в интернет; они надеются, что это развеселит старшую Гао. Надеюсь, вы не будете держать на них зла. На 5 групп у нас всего 7 девочек, и вы довели до слёз самую красивую из них, так что берегитесь! – Хэ Сань услышал шаги и тут же повесил трубку.

«Хотят поприкалываться в моём Доме с привидениями и снять это на видео? – Чень Гэ убрал телефон, по его лицу поползла нехорошая улыбка. – Поговаривают, у студентов-медиков нервы что железные канаты. Кажется, я нашёл идеальных подопытных для моего нового сценария, пусть опробуют его, и мы посмотрим, кто будет смеяться последним!»

Когда перерыв подошёл к концу, Чень Гэ спустился вниз и открыл ворота. Посетители, упустившие свой шанс посетить Дом ужасов с утра, тут же потянулись ко входу. Некоторые из них приходили, просмотрев заснятое Чень Гэ видео или его стрим, других с собой приводили друзья или родственники, третьи забредали случайно – если около какого-то аттракциона выстраивается длинная очередь, значит же это, что он того стоит?

– Один билет стоит 20 юаней. Мы рекомендуем заходить в сценарий группой из 3 человек. – Чень Гэ контролировал толпу, параллельно переговариваясь с Сюй Вань.

Каждый из них чуть ли не сбивался с ног. Время незаметно подошло к 15 часам, когда через ворота парка аттракционов «Новый век» вошла компания из семи молодых парней и девушек в модной одежде. Они тут же поспешили в сторону Дома с привидениями, будто ведомые какой-то конкретной целью.

Их внешний вид едва ли сочетался между собой, к тому же друг с другом они почти не переговаривались. Тихо стоя в очереди, они выглядели максимально серьёзно. Спустя несколько минут, когда предыдущие посетители вышли наружу, поддерживая друг друга, тот парень, что был выше всех остальных, направился в сторону Чень Гэ.

– Управляющий, пробейте 6 билетов. – Голос его был низким и хриплым.

Чень Гэ осмотрел сначала обратившегося к нему молодого человека, а затем и сопровождающую его группу.

– Но вас семеро.

– Один из нас – просто провожатый.

Высокий парень вытащил за шкирку Хэ Саня.

– Управляющий, я заходить не стану. – Болезненный опыт был ещё слишком свеж в его памяти, так что Хэ Сань попытался ретироваться обратно в толпу.

– Разве принято отказываться от приглашения, когда уже пришёл? Держите, платить не надо. – Чень Гэ передал высокому парню семь билетов. – Вы все студенты Цзюцзянского медицинского университета, верно? Приятно познакомиться.

Проявленная бескорыстная доброта заставила некоторых студентов смутиться.

– Хэ Сань, раз уж управляющий пробил тебе билет, придётся принять его приглашение. – Высокий молодой человек раздал всем билеты, правда, их последующие действия несколько сбили с толку остальных посетителей. Студенты собрались у входа в Дом с привидениями, словно к чему-то готовясь; внутрь заходить они не торопились.

– Хэ Сань пойдёт со мной, Обезьяна – с Лао Чжао, оставшиеся трое – Лао Сун, Сяо Хуэй и Ши Лин идут вместе. Все помнят тактику, которую мы подготовили на форуме?

– Наизусть.

– Благодаря карте, нарисованной Хэ Санем, ни одна ловушка в этом Доме не способна нас напугать. Соберитесь, нам нельзя показывать ни капли страха, мы не опозорим Цзюцзянский медицинский университет!

– Есть!

– А теперь постарайтесь держать себя в руках, стимулируйте выработку адреналина! Дышите чаще, представьте, что прыгаете с парашютом или занимаетесь банджи-джампингом – пусть каждая клеточка вашего тела почувствует себя живой!

[П/п: банджи-джампинг – вид экстремального развлечения: к ногам посетителей привязывается резиновый трос, и они прыгают с моста]

– И правда, будьте яростней, агрессивней! Вы злее самых злых призраков! Вам ничего не страшно!

– Помните присягу, которую мы приносили при поступлении?

– Несгибаемое сердце всегда ведёт по верному пути! Цзюцзянский медицинский университет, глашатай мёртвых и живых!

– Отлично, вперёд!

Речь была настолько зажигательной, что аплодировали все посетители. Даже Чень Гэ впечатлился ею.

Хэ Сань с высоким юношей выделились из группы.

– Мы вдвоём будем первыми, скоро вернёмся с хорошими новостями.

Молодые люди шагнули к Чень Гэ, горя энтузиазмом.

– Вы идёте только вдвоём?

– По вашим правилам в группе не может быть более 3 человек?

– Это если вы хотите посетить сценарий «Минхунь». Впрочем, вы можете войти все вместе. Мне бы не хотелось заставлять ваших товарищей ждать. – Чень Гэ запустил группу студентов в холодный полумрак Дома с привидениями. – Сначала подпишите лежащие на столе бланки отказа от ответственности, соглашаясь с тем, что не сможете подать в суд на Дом с привидениями за любые полученные травмы, и тогда мы отправимся в сценарий.

– Стойте, в прошлый раз я ничего не подписывал.

– Просто до тебя в моём Доме с привидениями никто в обморок не падал. – Чень Гэ ласково улыбнулся, смотря на студентов. – Полагаю, Хэ Сань рассказал вам всё, что вам надо знать об этом месте, поэтому я не буду заострять своё внимание на всяких мелочах. Но позвольте мне кое-что уточнить и предупредить вас.

С губ Чень Гэ медленно сползла улыбка. Достав телефон, он открыл в интернете страницу утренних новостей.

– Дело о пожаре в жилом комплексе Пин Ань было раскрыто, но убийце удалось скрыться. Конечно, это никак не связано с тем, что, вернувшись сюда утром, я увидел распахнутую входную дверь. Но жилой комплекс Пин Ань и парк аттракционов «Новый век» всё же располагаются в западном округе... Впрочем, я уверен, что моё беспокойство пустое.

Чень Гэ щедро сыпанул в души студентов семена страха. Ему не надо было что-либо доказывать группе Хэ Саня, достаточно лишь подкинуть пищи для размышлений. В конце концов, их сознание само наплодит ужасных предположений, приукрашивая реальность.

После подписания отказов от ответственности, Чень Гэ провёл посетителей на третий этаж и медленно открыл дверь, ведущую в сценарий «Полуночное убийство».

По ногам вошедших тут же пробежал из ниоткуда взявшийся холодный сквозняк. Тёмные коридоры ощерились полуоткрытыми дверьми, из которых за живыми людьми словно бы следили чьи-то глаза. На головы студентов давил обугленный потолок, и куда ни брось взгляд – все стены были покрыты шрамами-царапинами, будто кто-то отчаянно пытался выбраться наружу.

Энтузиазм группы сдулся, стоило им увидеть место их дальнейшего пребывания. Ребята застыли и синхронно повернулись в сторону Хэ Саня.

– А Сыхэюань-то где?

– Ты нам об этом не рассказывал.

– Я всю ночь тягал железо, готовясь отодвигать крышку гроба.

Направленные на него взгляды почти довели Хэ Саня до слёз. Честный парнишка с мольбой уставился на Чень Гэ, но тот прикинулся ветошью.

– Этот сценарий называется «Полуночное убийство». Помните, фото- и видеосъёмка здесь запрещены, за нарушение правил вас будет ждать наказание. На поиски выхода, спрятанного в сценарии, вам отводится 20 минут. Если решите сдаться, просто подойдите к любой камере видеонаблюдения и позовите на помощь, тогда я приду к вам.

Когда все студенты вошли в мрачный коридор, Чень Гэ послал им вслед улыбку и произнёс на прощание:

– Наслаждайтесь.

Глава 29. Сюй Вань в образе доктора Череподробителя

Дверь в сценарий «Полуночное убийство» со щелчком захлопнулась, и сердца студентов сжались, словно в тисках.

– Хэ Сань, исходя из твоего предыдущего опыта, как ты думаешь, что нам делать?

– Нужно поскорее найти выход!

***

Заперев дверь, Чень Гэ тут же позвонил Сяо Вань и попросил её подойти в подсобку.

– Управляющий, что за спешка? Посетители уже вошли в сценарий, так ведь? – Одетая в костюм невесты-призрака Сюй Вань в гриме мертвеца бегала по зданию и пугала посетителей.

– Я построил на третьем этаже новый сценарий, он называется «Полуночное убийство». Сейчас там находится группа студентов-медиков, думаю, они станут идеальным пробным камнем для него. – Чень Гэ толкнул дверь в подсобку и с помощью чёрного телефона отправился искать нужную вещь.

– Может, новый сценарий сначала должны проинспектировать управляющие парка развлечений, прежде чем его можно будет использовать? – Сюй Вань пришла в подсобку, подобрав юбку своего традиционного костюма, чтобы ненароком не наступить на него. – Что вы вообще ищете?

– Костюм, который я приготовил специально для тебя.

– Костюм?

В самом дальнем углу подсобки Чень Гэ заметил знакомый деревянный ящик. Раньше в нём хранились чёрный телефон с куклой, и мужчина вовсе не ожидал так внезапно увидеть его вновь. Подойдя ближе, он заглянул внутрь. Там теперь лежали странной формы молот, пропитанный кровью медицинский халат и пожелтевшее объявление о розыске.

– Нашёл.

Чень Гэ поднял халат, похожий на те, которые обычно носят врачи. Тот был до странного тяжёлым, наверное, из-за пришитых к одежде железных цепей. На их звеньях были отлиты человеческие лица, искажённые от различных мучений.

– Управляющий, это тот костюм, который вы подготовили для меня? – Сюй Вань невольно отшатнулась на пару шагов, чувствуя запах крови, исходящий от одежды. – Можно мне его не надевать?

– Все работники Дома с привидениями – актёры, Сяо Вань. Вспоминай, чему тебя учили в театральном училище. Хороший актёр должен уметь играть любую роль.

Чень Гэ расправил халат, из складок которого вдруг вывалилась маска из искусственной кожи. Он не ожидал, что костюм окажется комплектом. Наклонившись, чтобы поднять её, он тут же содрогнулся, стоило ему разглядеть неожиданное дополнение получше.

Маска была сшита из кожи, сорванной с мужских лиц. Выглядела она уродливо, но оттого казалась только страшнее.

– Управляющий, только не говорите, что мне и это придётся носить. – Сюй Вань уже начала отступать к двери.

– Просто примерь её, прошу тебя. Мне хочется увидеть, как этот комплект смотрится на человеке. В следующий раз его носить буду я, договорились? Ну прошу тебя... – умоляющий голос Чень Гэ больше походил на шёпот змея-искусителя, убеждающего первых людей вкусить запретный плод.

– Хорошо... Я примерю этот костюм. – Сюй Вань наконец-то сдалась.

Сняв наряд мёртвой невесты, она взяла из рук Чень Гэ маску из кожи с халатом и переоделась. Присутствие начальника её, похоже, совсем не смущало.

– Честно говоря, в будущем вам стоит с большей осмотрительностью изготавливать новые костюмы.

Когда Сюй Вань облачилась в окровавленный халат, увитый железными цепями, и натянула на себя маску из кожи, её личность, казалось, подверглась каким-то неуловимым изменениям. Теперь девушка словно бы сочилась жестокостью, безумием и злобой.

– Неплохо. – Чень Гэ решил держать Сюй Вань подальше от любых отражающих поверхностей, чтобы она ненароком не перепугала сама себя. – Бери это и пойдём.

Чень Гэ выудил из коробки тот самый молот странной формы. Он достигал в длину почти полметра, его рукоять была стилизована под человеческий позвоночник, и на её конце был крючок, позволявший прикрепить молот к цепям от халата. Обе стороны оголовья были покрыты игольчатыми шипами.

– Он полый, поэтому не тяжёлый, но, если тебе будет трудно с ним бегать, просто волочи его за собой по полу.

Сюй Вань уже не возражала против странных идей Чень Гэ, поэтому просто кивнула и взяла молот.

– Положи телефон в карман и проверь, работает ли наушник. Обязательно оставайся на связи, и, если вопросов нет, давай начнём.

– Начнём? Управляющий, вы тоже туда со мной пойдёте? – Сюй Вань повернулась к Чень Гэ. Её нежный голос, раздавшийся из-под кожаной маски, произвёл иррационально жуткий эффект.

– Ага. Давай поспешим. Посетители нас, наверное, уже заждались.

Чень Гэ, конечно, отправил Сюй Вань в сценарий «Полуночное убийство», но сам сперва всё же сходил в комнату видеонаблюдения. Через несколько минут он нашёл на камерах силуэты семи студентов. Похоже, все они были не храбрее Гао Жу Сюэ. Их лица отчётливо выдавали нервозность.

«Прошло столько времени, а они до сих пор мнутся у входа? Похоже, придётся их растормошить».

Чень Гэ поставил «Чёрную пятницу» на повтор, а затем позвонил Сюй Вань.

– Сяо Вань, этот сценарий очень велик и занимает почти весь третий этаж, а также часть второго и первого этажей, с которыми он соединён двумя лестницами справа и слева. Будь осторожна, передвигаясь по нему, иначе можешь заблудиться, и внимательно слушай, что я буду тебе говорить.

– Поняла.

Закончив звонок, Чень Гэ слегка загримировал сам себя, а затем проник в «Полуночное убийство» через тайный ход для сотрудников. С помощью интерфейса приложения на чёрном телефоне он мог управлять всеми ловушками и реквизитом в этом сценарии. Уже только это выводило «Полуночное убийство» на новый уровень по сравнению со сценариями «Минхунь» и «Ночь живых мертвецов».

***

Неподвижно стоящая ванна в одной из комнат, погружённых в полумрак, вдруг отодвинулась. Вылезший из проёма Чень Гэ тут же вернул реквизит на место.

– Сяо Вань, они сейчас наверняка находятся у 207 комнаты. Подходи к левой лестнице и жди моего приказа.

Когда глаза Чень Гэ привыкли к полутьме, он двинулся к правой лестнице, намереваясь подняться на третий этаж.

Группа из студентов-медиков всё ещё оставалась в неведении относительно приближающегося к ним «монстра». Ребята внимательно рассматривали декорации, надеясь обнаружить какие-нибудь подсказки.

– Здесь, конечно, сумрачно и относительно прохладно, но, вроде, совсем не страшно. Может, мы слишком осторожничаем? – Обезьяна был самым мелким и болтливым парнем в группе. – Брат Фэн, давай разделимся на две группы. Так мы ускорим процесс поиска. В нынешнем темпе мы до утра можем здесь провозиться.

Обезьяна сейчас обращался к тому высокому юноше, который разговаривал с Чень Гэ. Когда негласный лидер понял, что все усилия, затраченные на подготовку, пропали впустую, то слегка встревожился. Но со временем он тоже пришёл к выводу, что это место не настолько пугающее, каким он его себе представлял.

– Неплохое предложение. Хорошо, Обезьяна с Лао Суном берут двух девушек и проверяют комнаты слева. Мы втроём обыщем комнаты справа.

– Нам следовало так поступить с самого начала. Не понимаю, чего вы так испугались! По сравнению с нашим моргом это место действительно напоминает парк развлечений, – подала голос одна из девушек с крашеными волосами.

В отличие от Гао Жу Сюэ, эта студентка использовала макияж, который как бы делал её взрослее.

– Сестра Хуэй, брат Фэн, давайте не будем расслабляться. Я считаю, нам надо держаться вместе. – Прячущийся в толпе Хэ Сань надул щёки. – Действия здешнего управляющего порой иррациональны. Никто из вас ведь не смотрел его ночную трансляцию, кроме меня, и я могу поклясться, что он безумец, совершенно не щадящий своей жизни!

Глава 30. Восьмой человек

Хэ Сань старался убедить своих спутников, как только мог, но те его проигнорировали. Теперь им казалось, что паренёк делает из мухи слона, чтобы скрыть свою трусость. В конце концов, верить стоит лишь своим глазам. А те говорили им, что в Доме с привидениями, по которому они бродили уже несколько минут, ничего страшного не было... пока что.

– Сяо Сань, можешь прятаться за моей спиной, если такой трусишка. – Девушка, которую звали Сяо Хуэй, первой покинула группу и зашла в одну из квартир. – Здесь всё точно так же. Надо было остаться дома и, валяясь в кровати, смотреть детективный фильм – хотя бы не было так скучно.

– Итак, мы разделяемся, как и было сказано. – Обезьяна побежал за сестрой Хуэй, добавив: – Давайте поскорее найдём выход, а то я начинаю терять интерес.

Лао Сун вместе с девушкой-тихоней по имени Ши Лин отправились вслед за своей группой, оставив в коридоре Хэ Саня, брата Фэна и Лао Чжао.

– Честно говоря, я разочарован. – Отличительными чертами парня по имени Лао Чжао были избыточный вес и очень светлая кожа, которой могла позавидовать почти любая девушка. Впрочем, его физическое состояние оставляло желать лучшего, так как он начинал задыхаться даже после даже после небольшой прогулки.

– Следите за пульсом и вперёд. – Брат Фэн дал отмашку, и Лао Чжао последовал за ним.

Ребята оставили Хэ Саня совсем одного в коридоре. Среди них всех только он один оставался начеку.

«С нами точно случится что-то нехорошее. – Сделав два шага, он замер. – Стоп, мне показалось, или фоновая музыка сменилась? Она звучит как-то очень знакомо...»

Не успел он вслушаться в новую композицию, как вдруг откуда-то послышался резкий звук. Хэ Сань хотел было понять, что издало этот шум, но тот так же внезапно прекратился. Казалось, исходил он из дальнего конца коридора.

«Что-то идёт по направлению к нам?» – Хэ Сань не стал проверять свою гипотезу и поспешил за своими старшими.

Стоило заиграть мелодии «Чёрной пятницы», как сценарий «Полуночного убийства» словно бы ожил. И без того тусклый свет стал ещё более призрачным, мусор в коридоре начал жить собственной жизнью, а со стороны лестницы донёсся звон цепей.

– Мы кое-что нашли! – Сестра Хуэй, возглавлявшая свою группу, вышла из комнаты, держа в руке тряпичную куклу. – Гляньте, эта игрушка сидела на полу прямо посреди комнаты.

– Старшая, лучше не трогайте вещи в этом Доме с привидениями без особой необходимости. В прошлый раз мы попались в ловушку, попытавшись открыть крышку гроба. – Хэ Сань попытался предупредить своих спутников, но никто из них к нему не прислушался.

Проигнорированный каждым студентов, он мог лишь потерянно стоять на обочине пути, ведущего в тёмную бездну отчаяния, по которому сейчас шагали его старшие, и наблюдать за их бесстрашным маршем.

– В кукле наверняка должна быть спрятана какая-то подсказка. А может, дело в том, что она сидела посреди комнаты? – Обезьяна поднёс игрушку поближе к источнику тусклого света. Та была сшита в виде маленькой девочки лет пяти-шести. Глаз у неё не было, а на теле виднелись следы от огня. – Отсутствие глаз должно олицетворять слепоту, а обугленное тело – адский огонь?

– А может, нам намекают на смерть от огня? – Брат Фэн сжал куклу в ладони. – Я чувствую в ней, кроме набивки, ещё какой-то предмет. Давайте откроем и посмотрим.

Обезьяна расстегнул молнию на спине игрушки. Внутри вперемешку с ватой лежали куски бумаги. Вытащив случайный листок, он попытался прочитать фразу, написанную неряшливым и неразборчивым почерком, будто бы принадлежавшим ребёнку.

– Что там?

Лицо Обезьяны, прочитавшего записку, помрачнело. Расправив бумажку на ладони, он продемонстрировал её группе. На обрывке было нацарапано всего пять слов: «Каждый из вас должен сдохнуть в муках!»

– Так, на всех листках написаны те же слова.

– Какой глубины должна быть ненависть, чтобы желать кому-то подобного?

– Засуньте это всё обратно и побыстрее, мне как-то неуютно.

Тихоня Ши Лин, казалось, боялась куклы. Лишь взглянув на неё, девушка тут же отступила на пару шагов.

– Это всего лишь кукла, обычная декорация, нам нечего бояться. – Обезьяна запихал бумажки обратно в игрушечное тело и швырнул находку куда-то в коридор. – Идёмте в другие комнаты.

Однако дрожащий голос выдавал его отнюдь не спокойные мысли.

– Постойте-ка. – Сяо Хуэй протянула руку с зажатым в ладони комком бумаги. – Помимо куклы, мы нашли в комнате ещё кое-что. Наверное, эту страницу вырвали из дневника.

– Дай глянуть. – Лао Чжао выхватил листок из рук девушки и впился глазами в написанное на нём. – «Я думаю, что в нашем доме живёт кто-то ещё. Может, он прячется под кроватью или в шкафу? Я говорила об этом маме, папе и своей старшей сестрёнке, но они меня не послушали. Перед сном папочка проверяет, закрыты ли окна и двери. Не понимаю, почему они боятся кого-то, кто прячется снаружи, а не внутри». Чёрт, да что за?!

Лао Чжао прервался и всучил бумагу обратно в руки Сяо Хуэй.

– Нас просто пытаются напугать, так что давайте не будем поддаваться.

– Я впечатлена таким вниманием к деталям, но подобному меня, увы, не напугать. – Сяо Хуэй вернула бумагу на то место, где она лежала, а потом её группа отправилась в соседнюю комнату. Никто из них не заметил, как выброшенная в коридор кукла вдруг пошевелилась.

– Надо перестать тратить время и найти этот выход.

Но даже спустя 5 минут поисков они всё ещё ничего не обнаружили, даже дойдя до правого конца коридора.

– Этот этаж просто огромен, мы не сможем обыскать его весь за отведённое нам время. Поэтому я считаю, что выход едва ли располагается здесь. К тому же на месте управляющего я бы не стал размещать и вход, и выход на одном этаже, – вполне логично рассудил брат Фэн.

– Мы снова разделимся?

– Нет! Если разбредёмся по этажам, нас будет легче изолировать друг от друга и загнать в угол! – отчаянно запротестовал Хэ Сань, но группа снова его проигнорировала.

– С нами ничего не случилось, хотя мы провели здесь уже больше 10 минут. Да, атмосфера весьма неплоха, но страшной её не назовёшь. Я «за» то, чтобы разделиться. – Лао Чжао вытер пот со лба и добавил: – Нам надо найти выход за оставшееся время, чтобы обелить имя нашего университета!

– Твоя правда! Давайте снова разделимся на те же группы.

Когда решение было принято, Хэ Сань всё-таки решил вмешаться.

– Ребята, прошу, выслушайте же меня... – Он вышел в центр группы и указал в конец коридора. – Пару минут назад я слышал странный звук со стороны лестницы. Кажется, что-то направлялось в нашу сторону!

Только теперь студенты заметили звон цепей, который становился всё громче и громче.

– Управляющий сказал, что этот сценарий называется «Полуночное убийство», следовательно, по нему должен разгуливать какой-то маньяк. – Лао Чжао похлопал Хэ Саня по плечу и произнёс: – Не беспокойся об этом. Под личиной убийцы скрывается всего лишь работник этого Дома с привидениями, его же нам бояться не стоит? Ну, я прав?

Студенты рассмеялись, решив, что Хэ Сань принимает происходящее слишком близко к сердцу.

– Не трясись ты так, твои старшие тебя защитят. – Лао Чжао вытащил свой телефон и заметил: – Кстати, мы же хотели снять ролик внутри Дома с привидениями, чтобы ради шутки выложить его в профиле управляющего? Это место выглядит вполне неплохо. А теперь все, смотрите в камеру.

Он начал вертеть телефон, стараясь найти такой угол, чтобы на видео уместились все студенты. Вглядываясь в экран, он только собирался что-то сказать, как слова застряли у него в горле, а по телу пробежал табун мурашек! Его тучное тело затряслось, и телефон выпал из ослабших рук.

– Толстяк! Ты чего?

– Что ты делаешь? Ты меня напугал!

Лао Чжао им на это ничего не ответил. Обегая глазами собравшихся, он неуверенно произнёс:

– А вы посчитайте присутствующих. Почему нас вдруг стало восемь?

Глава 31. Кто же это?

– Восемь?

– Что за глупая шутка!

Из-за слов Лао Чжао сердца студентов пустились вскачь. От света в сценарии уже осталось одно название. Тела ребят оцепенели, стоило им пересчитать друг друга.

– Кто здесь лишний?

– Хватит паниковать! – резко приказал брат Фэн, доставая телефон.

Но не успел он включить его, как вдруг из коридора донеслось угрожающее бряцанье цепей.

– К нам кто-то идёт!

Стоило брату Фэну разблокировать экран своего смартфона, как из-за угла появилось окровавленное чудовище. Оно нашло их в такой «удачный» момент, словно бы уже давно знало, где они были.

– Что это?!

Из-под пропитанного кровью медицинского халата ниспадали длинные цепи, волочась по полу. Голова монстра была опущена к земле, а с зажатого в руке молотка капала кровь.

Студенты начали паниковать, и только брату Фэну удалось отчасти сохранить рациональное мышление. Проигнорировав предупреждение Чень Гэ, парень включил фонарик на своём телефоне.

Луч света прорезал длинный коридор и выхватил из тьмы фигуру чудовища. Его внимание тут же переключилось на новый раздражитель: голова монстра неестественно повернулась, сквозь завесу длинных волос на несчастных студентов уставилось уродливое подобие лица.

В этот момент каждый из них застыл в ужасе. Морда чудовища представляла собой грубое подобие маски, скроенной из мужских лиц. Швы на ней были заметны даже в другом конце коридора, где они сейчас стояли!

Казалось, чудовище не переваривало свет, так как, лишь завидев его, пришло в страшную ярость и бросилось к ним, безумно размахивая своим молотом!

Цепи грохотали по стенам, в узком пространстве коридора топот шагов маньяка просто оглушал. Никто не знал, кто первым побежал прочь от надвигающегося монстра, но это разбило лёд ужаса, и, как первая упавшая костяшка домино увлекает за собой другие, студенты стали срываться с места и разбегаться по сценарию, спасая свои жизни.

Некоторые спрятались в ближайших квартирах, другие рванулись по лестнице на второй этаж, надеясь укрыться там, третьи же решили сбежать на первый. Внезапное появление чудовища, сопровождаемое гулкими, всё приближающимися шагами и звенящими криками цепей, перепугало их до мозга костей.

В стрессовой ситуации включался механизм «бей или беги». Конечно, для каждого человека модель поведения была различной, но, если ситуация казалась безвыходной, сознание, не раздумывая, выбирало бегство.

Сяо Хуэй стояла к лестнице ближе всех. Когда монстр рванул в их сторону, стоящий рядом с ней парень внезапно развернулся и бросился вниз по лестнице. Её разум в тот момент был парализован ядом страха, так что она бездумно последовала за фигурой убегающего человека. Прямо сейчас она думала лишь о том, как бы сбежать от чудовища.

Упавший телефон Лао Чжао так и остался лежать на полу. Группа студентов отбросила своё хладнокровие. Крича, молодые люди метались по коридорам. Все они разбежались, словно утята, потерявшие маму-утку.

Когда Сяо Хуэй спускалась вслед за мужчиной на первый этаж, крики на третьем ещё не стихли. А затем на лестнице загремели цепи, словно бы монстр бежал следом за ними!

Сяо Хуэй припустила ещё быстрее, не осмеливаясь поворачиваться. Держась поближе к своему спутнику, она бежала, боясь, что тот может её бросить. Жуткая музыка и непрекращающиеся крики только подпитывали ужас в её сердце. И чем сильнее он рос, тем больше она начинала нуждаться в чьём-то крепком плече.

Девушка гналась за силуэтом перед собой так, словно бы, потеряв его из виду, она погибнет. Эта тень, как ни парадоксально, стала для неё единственным лучиком света в этом мрачном Доме с привидениями.

«Что бы ни случилось, вместе мы сможем с этим справиться».

Сяо Хуэй даже подумать не могла, что с ней станет, если она останется тут одна. Отчаянно желая сбежать от такого поворота событий, она, ускорившись, вцепилась в рубашку бегущего впереди парня.

А звук цепей от них всё не отставал.

Мужчина, спустившись на первый этаж, помчался в одну из комнат, собираясь в ней спрятаться. Сяо Хуэй по-прежнему гналась за ним.

«Да это же западня!» – подумала она, увидев, как тот прячется в единственном шкафу – кроме него в комнате ничего не было. Сейчас ей предстояло решить: сбежать прочь или укрыться вместе с ним.

Приближающийся звук скребущихся по полу цепей подстегнул её, и девушка выбрала второй вариант.

Дверь шкафа захлопнулась, и она словно бы очутилась в ином мире – мире, заполненном тьмой и тишиной. Только благодаря ещё одной живой душе под боком она едва-едва ощущала себя в безопасности.

Затаившая дыхание Сяо Хуэй приблизила лицо со смазанным макияжем к щёлочке между дверями, пытаясь понять, что происходит в мире «снаружи».

Её глаза уловили мерцающий блеск цепей. Монстр замер перед квартирой, в которой они прятались. Перед тем как войти внутрь, безумный доктор, словно в насмешку, постучался оголовьем молотка в дверь.

Сердце Сяо Хуэй чуть ли не выламывало рёбра грудной клетки, бешено об неё колотясь. Нервно грызя ногти, она отпрянула к стенке шкафа и вжалась в неё. В глубине души трепетала отчаянная мысль-мольба: «Прошу, только не подходи, прошу, только не приближайся!»

И её молитва не осталась без ответа: оглядев комнату, безумный доктор удалился.

Сяо Хуэй облегчённо выдохнула, а затем легонько потрясла своего соседа за руку.

– Кажется, монстр нас не заметил. Давай посидим здесь немного, а потом пойдём искать остальных.

Голос Сяо Хуэй тихим эхом прокатился по гулкому шкафу. Девушка ждала ответа, но его не последовало. Она нахмурилась, чувствуя неладное, а затем недоверчиво повернулась, оглядывая мужчину, который привёл её сюда. Телосложения тот был среднего, ни толстый, ни худощавый.

«Это точно не Обезьяна и не Лао Чжао, брат Фэн намного выше, а Хэ Сань – меньше. – Сяо Хуэй осторожно прошептала. – Лао Сун?»

Ей снова не ответили. Вдруг сердце Сяо Хуэй дрогнуло от страха.

«Погодите, Лао Чжао ведь говорил, что среди нас появился восьмой человек...»

Кровь застыла в жилах девушки, её дыхание прервалось. Медленно-медленно вытащила она из кармана телефон, повернула его экраном к незнакомцу и нажала кнопку включения. В темноте вспыхнул холодный свет, освещая давящее замкнутое пространство и совершенно незнакомое ей лицо, лицо мертвеца.

Телефон выскользнул из её непослушных пальцев, через две секунды звенящую тишину разорвал оглушительный крик!

Сяо Хуэй, забившись, отпрянула, но в шкафу просто некуда было бежать. В порыве отчаяния она ударилась об одну из стенок и рухнула на пол, оглушённая то ли пережитым ужасом, то ли болью. Её голова безвольно откинулась, словно бы она оказалась на пороге смерти.

– А я ведь предупреждал вас не пользоваться телефонами в моём Доме с привидениями.

Чень Гэ отворил дверцу шкафа, подобрал телефон девушки и положил его ей в карман. Затем он связался с Сюй Вань.

– Сяо Вань, пока что не давай им спуститься на первый этаж.

Отдав этот приказ, он отнёс Сяо Хуэй в ванную комнату. Открыв спрятанный там проход, он вынес девушку из сценария.

«Нам очень не хватает рабочих рук».

Положив на лоб Сяо Хуэй свёрнутое полотенце, смоченное тёплой водой, Чень Гэ вернулся в сценарий.

«Одна выбыла, осталось шестеро».

Выбравшись из потайного лаза и закрыв проход, мужчина снова связался с Сюй Вань.

– Сяо Вань, где ты сейчас?

– Я слежу за кем-то, кто прячется на втором этаже в первой квартире у лестницы слева. Давайте я спугну его и погоню в вашу сторону, устроим ему сюрприз.

– Сяо Вань, какая же ты жестокая.

– Уж кто бы говорил, начальник! Вашими стараниями, как говорится...

Глава 32. Куклы, куклы, повсюду куклы

Обезьяна в одиночестве прятался на втором этаже, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в окружающий его мрак. Сидел он в углу, откуда мог наблюдать за лестницей, и был уверен, что сможет сбежать, откуда бы ни появился убийца.

Свет в сценарии, казалось, почти погас, и жуткая мелодия постепенно выедала его сердце. Ущипнув себя, чтобы вернуть способность здраво мыслить, Обезьяна начал глубоко и размеренно дышать. Прилежно изучая медицинские предметы, он знал, что болевой стимул и постоянный приток кислорода лучше всего помогают прийти в себя при панике.

Затем он попытался восстановить цепь событий.

«Монстр нашёл нас в очень уж удачное время. Стоило только Лао Чжао заметить восьмого человека, как вдруг появилась та тварь и бросилась на нас. Не похоже на совпадение. Вдобавок мы все так перепугались, когда толстяк сдуру ляпнул про чужака среди нас. Если бы только брат Фэн успел достать свой телефон и посветить им каждому в лицо, мы бы сразу его нашли. Здесь мы ошиблись впервые. И когда тот монстр помчался на нас, если бы мы только остались стоять на своих местах, то были бы в порядке. Здесь ошиблись во второй раз. – Обезьяна слегка вздохнул. – Да, тот безумец был очень страшным, когда рванулся в нашу сторону, но не настолько, чтобы мы разбежались кто куда. Стоило только одному из нас сорваться с места, как все словно обезумели. Полагаю, первым припустил тот самый чужак. Только что я слышал, как кричала Сяо Хуэй. Она бросилась бежать второй и стояла ближе всех к тому, кто побежал первым, следовательно, я прав».

Обезьяна горько посмеялся над собой. Было легко рассуждать о сложившейся ситуации, но чтобы при этом ещё и не бояться – вот с этим у него возникли проблемы. В конце концов, сидеть в полном одиночестве в этом жутком Доме с привидениями было довольно неприятно.

«Работавшие в команде чужак и тот монстр напугали нас, используя психологическое давление. Наверное, я не ошибусь, предположив, что они хотели разделить нас, а затем переловить одного за другим. Как вообще может управляющий использовать такие низкие психологические уловки, лишь чтобы напугать нас?!»

Учился Обезьяна прямо-таки блестяще, но был он ничем не храбрее Хэ Саня. Даже в университетский морг он не мог зайти без сопровождения.

«Нужно как можно скорее рассказать мою гипотезу брату Фэну и остальным».

Вытащив телефон, парень уже хотел разблокировать экран, чтобы позвонить их негласному лидеру, как вдруг в отражении на чёрном экране своего телефона он заметил некую вещь, заставившую его содрогнуться от страха.

«Что тут делает эта тряпичная кукла? Я же выбросил её на третьем этаже!»

Обезьяна не осмелился включать фонарик, боясь привлечь внимание монстра. Слегка повернув свой телефон, он получше смог разглядеть в отражении, как валяется на ступенях потрёпанная кукла.

«Наверное, кто-то случайно скинул её с третьего этажа, когда мы все сбегали по лестнице».

Обезьяна только так мог объяснить внезапное появление куклы. Внутри неё была лишь вата да кусочки бумаги, и никакого скрытого никакого механизма, так что версия с удалённым управлением исключалась.

«Какая же страшная у неё поза».

Не выглядела она как-то необычно, разве что была очень потрёпанной, но всякий раз, как Обезьяна смотрел на неё, игрушка казалась ему почему-то живой. В его голове всплывало странное наваждение, словно бы он видел перед собой на месте куклы маленькую девочку, умоляюще смотрящую на него.

«Должно быть, я просто галлюцинирую. Надо как можно скорее отсюда выбраться, иначе я могу начать сходить с ума».

Обезьяна позвонил брату Фэну. С третьего этажа донеслась трель звонка.

«Он всё ещё там? Или тоже потерял свой телефон, как и Лао Чжао?»

Звучащая мелодия вызова словно бы заставляла жуткую атмосферу в Доме с привидениями сгущаться ещё сильней. Обезьяна не стал сбрасывать звонок, а, засунув телефон в карман, поднялся по лестнице на третий этаж. Спрятавшись за углом, он посмотрел в коридор. Как и ожидалось, телефон брата Фэна лежал на полу, из него лилась мелодия вызова.

«Брат Фэн и Лао Чжао свои телефоны потеряли, значит, придётся звонить кому-то ещё».

Обезьяна, одиноко сидящий у лестницы на третьем этаже, с нарастающим ужасом заметил, как медленно раскрываются и захлопываются двери по обе стороны коридора. Его колени как-то разом ослабели. Открыв свой список контактов, он начал лихорадочно искать в нём хоть кого-то, с кем можно было связаться, как вдруг уже его телефон зазвонил, вибрируя.

«Черт! Ну что ещё?! – Его вызывала одна из членов их группы. – Ши Лин? Что ей понадобилось? Или она тоже осталась одна, как и я?»

Обезьяна тут же расправил плечи, как сделало бы большинство молодых парней на его месте, готовясь к разговору с девушкой:

– Ши Лин, ты осталась совсем одна? Где ты сейчас? Подожди, я тебя найду.

– Меня заперли в комнате на третьем этаже. Не знаю, в какой из них, но я очень прошу тебя, пожалуйста, приди и помоги мне. Этот Дом с привидениями какой-то неправильный! – Ши Лин всегда была тихой и уравновешенной девушкой. Настолько сбивчивый и отчаянный тон её голоса намекал на то, что с ней случилось что-то поистине ужасное. Казалось, студентка вот-вот была готова расплакаться.

– Не спеша объясни мне, как ты попала в ловушку? Ни на одной двери здесь нет замка, – уточнил Обезьяна, бредя по коридору и пытаясь отыскать на слух ту комнату, в которой была заперта Ши Лин.

– Понятия не имею. Я просто забежала в одну из них, надеясь спрятаться, но выйти не смогла! К тому же эта комната отличается от остальных: вместе со мной здесь бок о бок сидят две куклы!

– Сидят... – Одно упоминание о куклах заставило волосы Обезьяны встать дыбом.

Как же ему сейчас хотелось больше никогда в своей жизни не видеть ни одной чёртовой куклы.

– Пожалуйста, найди меня и вытащи отсюда! – Голос Ши Лин становился всё громче. Казалось, она постепенно впадала в панику.

– Дай мне минуту! Просто держись от кукол подальше и ничего не трогай, как нам говорил Хэ Сань, мне кажется, эти куклы... – слова застряли в горле Обезьяны, взгляд которого внезапно уткнулся в тряпичную куклу, лежавшую прямо посреди коридора в полуметре от его ног.

Борясь с желанием отшвырнуть телефон и заорать, парень осторожно приблизился к ней.

«У этой куклы волосы намного длиннее, а на лице написано выражение вины вперемешку с самобичеванием, это не та же кукла, что сидела у лестницы. Да и выглядит она постарше. – Стоило только промелькнуть этой мысли, как глаза Обезьяны в ужасе начали раскрываться. – Как, чёрт возьми... Как я всё это понял, просто взглянув на обычную куклу? Может, моё воображение от страха разыгралось? А может, это просто очень хорошо пошитые куклы? Почему мне вообще кажется, что они обладают человеческими эмоциями... Так или иначе, у меня нет на это времени. На лестнице я видел одну куклу, а здесь сидит другая. Так что самостоятельно двигаться они не могут. Надо думать позитивнее. И сосредоточиться на самом главном – Ши Лин сейчас нужна моя помощь».

Обезьяна изо всех сил потряс головой, пытаясь успокоиться и подбадривая сам себя:

«Это просто страх. Если бы меня преследовала кукла с лестницы, зачем бы ей появляться прямо передо мной? Нет, она бы сидела за моей спиной. Это всего лишь дело рук управляющего, здесь нечего бояться».

Так уговаривая себя, Обезьяна повернулся и бросил за спину взгляд.

«Вот, посмотри, тут ничего нет...»

Глаза Обезьяны остановились в одной точке примерно в метре от него, голос его оборвался.

Там на полу тихо сидела тряпичная кукла.

Глава 33. Для чего было нужно "Объявление о розыске"

Если бы только Обезьяна мог контролировать свои руки, он бы шлёпнул себя по губам. Отныне он зарекался произносить фразы, поднимающие флаги смерти, в Доме с привидениями.

Его отделили от группы, бросили в одиночестве и без поддержки, его в любой момент мог найти безумный маньяк, и тут вдруг оказалось, что его, куда бы он ни пошёл, преследуют куклы... Из-за этого Дома с привидениями, поистине адского места, Обезьяна начал задыхаться.

«Зачем она последовала за мной? Когда это случилось? И как у неё вообще получается двигаться?» В голове парня металось бесчисленное количество вопросов, от его спокойствия и рациональности уже ничего не оставалось, и руки, держащие телефон, бешено тряслись.

– Обезьяна, ну где же ты? Пожалуйста, спаси меня! Я уверена, эти куклы наблюдают за мной! Клянусь, я это чувствую! – Голос Ши Лин истеричным шёпотом доносился из динамика телефона. Она тоже находилась в очень нелёгкой ситуации.

– Сестричка, я бы хотел помочь тебе, но у меня самого сейчас появилась проблема. – Обезьяна инстинктивно отступил от источника предполагаемой опасности.

И тут ему показалось, как к его лодыжке что-то прикоснулось. Резко повернувшись, он увидел привалившуюся к его ноге куклу, которая вот только что лежала поодаль.

Её чёрные, как смоль, волосы не выглядели искусственными, и она сидела, смотря прямо ему в лицо. Лицо куклы было испачкано и обожжено, и в его выражении было что-то такое...

«Она улыбается!»

Обезьяна не понимал, почему ему так казалось, он сейчас не понимал вообще ничего – всё происходящее с ним давило на рассудок, грозя его сломать. Закусив губу, парень с трудом оторвал ногу от земли, пытаясь двинуться, но его мышцы одеревенели, а в ноге стрельнул импульс боли.

«Чёрт, судорога!»

Обезьяна свалился на землю. Наплевав на свою гордость, он закричал, схватившись за ноги:

– Эй, кто-нибудь! Выведите меня! С меня хватит! Помогите мне, прошу!

Чень Гэ с Сюй Вань находились на первом этаже, вытаскивая перепуганного до смерти Лао Суна через потайной коридор, когда услышали отчаянный крик с третьего этажа. Так как безопасность посетителей для них всегда была в приоритете, никто из них не проигнорировал просьбу о помощи: оба сотрудника бросились наверх.

Повернув за угол и войдя в коридор, Чень Гэ увидел скорчившегося на полу Обезьяну. Приказав Сюй Вань отойти в сторону, он включил фонарик и подошёл к молодому человеку.

– Ты в порядке?

– С меня довольно! Я больше сюда не вернусь, так что не преследуйте меня!

Поведение Обезьяны кардинально переменилось. Чень Гэ ничего ему на это не ответил, лишь присел на корточки, чтобы придавить колени студента.

– Напрягитесь и попытайтесь встать.

Пока он помогал Обезьяне справиться с судорогой, Чень Гэ огляделся, вполне сбитый с толку.

«Ни я, ни Сяо Вань сюда даже близко не подходили, кто мог напугать этого парня?»

На полу валялись только две тряпичные куклы, кроме них, ничего подозрительного видно не было, поэтому Чень Гэ спросил:

– Что тебя так напугало?

– Как будто вы сами не знаете! – Глаза Обезьяны покраснели, и он надулся, словно обиженный ребёнок: – За мной гонялись эти две куклы! Это же вы ими управляли, да? Вы просто чокнутый!

– За тобой гонялись куклы? – Чень Гэ замолк. Он не мог сказать Обезьяне правду, боясь окончательно пошатнуть его психику. – Так или иначе, позволь нам вынести тебя отсюда.

– Стойте, на этом этаже застряла ещё одна девушка. Она вот-вот сойдёт с ума от страха, так что помогите ей, умоляю вас. – Обезьяна вытащил свой телефон, чтобы позвонить Ши Лин.

Убедившись, что молодой человек за ним не наблюдает, Чень Гэ поднял обеих кукол и положил их на свои ладони. Изящными и красивыми их было не назвать – такие игрушки обычно делают дети на занятиях по рукоделию.

«Эти малышки довели свою несчастную жертву до судорог в ногах? – Чень Гэ тыкнул одну из кукол в личико. Странное дело, но он почувствовал, как от игрушки исходит смесь недовольства и беспомощности. – Любопытно».

Чень Гэ с Обезьяной смогли найти Ши Лин только после того, как девушка закричала. Открыв запертую дверь, они освободили её.

– Можешь больше не бояться, сейчас мы выведем тебя на улицу.

На слова Чень Гэ студентка внимания не обращала. Дрожа в углу комнаты, она потерянно бормотала дрожащими губами:

– Эти куклы наблюдают за мной! Где бы я ни пряталась, всюду чувствую их взгляд!

– Куклы? – Чень Гэ перевёл взгляд на лежащую в центре комнаты пару кукол. Размерами они были чуть побольше, чем те игрушки, которые гонялись за Обезьяной.

– Клянусь, раньше они могли сидеть самостоятельно! – Из глаз Ши Лин вперемешку со страхом текли слёзы.

– Знаю, это просто... одна из наших ловушек. – Чень Гэ, как мог, попытался успокоить девушку. Затем он подошёл к куклам. Одна из них была с бородой, на другой поверх обычной одежды красовался поварской фартук.

«Полагаю, это муж и жена».

Затем мужчина положил всех четырёх кукол рядом друг с другом и заметил, что так они напоминают семью.

«Число кукол совпадает с числом жертв пожара в жилом комплексе Пин Ань. И этот сценарий вдохновлён именно тем местом. Могут ли эти игрушки символизировать настоящих жертв?»

Стоило Чень Гэ об этом подумать, как вдруг в его кармане завибрировал чёрный телефон. Вытащив его, он увидел на экране новое уведомление.

«Любимец призраков, поздравляем с запуском Скрытой миссии сценария «Полуночное убийство»! У каждого Задержавшегося духа есть своё незаконченное дело в мире смертных. Помогите им выполнить его, и они станут вашими верными союзниками».

«Скрытая миссия? В разблокированных через чёрный телефон сценариях могут быть Скрытые миссии? – Чень Гэ был потрясён таким открытием. – Незаконченное дело этих духов должно быть как-то связано с Ван Ци. Но ведь его уже задержали, так чего ещё они могут хотеть?»

Пока тело Чень Гэ помогало Ши Лин и Обезьяне покинуть сценарий, его разум обдумывал условия Скрытой миссии. Сопроводив ребят через потайной выход, мужчина не сразу вернулся в сценарий. Вместо того он побежал в подсобку с реквизитом, чтобы отыскать там «Извещение о розыске, принадлежавшее Ван Ци» и вытащить его из коробки.

«Может, эта вещь как-то удовлетворит духов пострадавших?»

Именно об этом он думал, возвращаясь на третий этаж в ту комнату, где привидения заперли Ши Лин.

Стоило ему переступить порог, как Чень Гэ заметил нечто странное. Куклы родителей и старшей дочери валялись себе спокойно на полу, в то время как лежащая на животе младшенькая обнаружилась у двери – девочка словно пыталась сбежать. Чень Гэ подобрал беглянку и осмотрел её. Он не мог избавиться от ощущения, что куколка лишь притворяется неживой, точно боится раскрытия своей тайны. Почему-то он находил её поведение не страшным, а даже очаровательно-милым.

«Вероятно, в этих игрушках заключены духи тех самых жертв».

Закрыв дверь, Чень Гэ сел на пол в центр комнаты.

«А значит, у нас с ними получится поговорить».

Глава 34. Благосклонность

В тёмной комнате сидел мужчина, разговаривая с пустотой или, может быть, с четырьмя куклами, лежащими перед ним. Выглядело это, мягко говоря, странно. К счастью, за ним некому было наблюдать.

– Понятия не имею, как вы попали в мой Дом с привидениями и как к вам относиться, но что я точно могу вам пообещать – здесь вам никто не причинит вреда.

Голос Чень Гэ эхом отражался ото стен. В его душе боролись два противоположных желания. С одной стороны он, конечно, хотел подтвердить свои подозрения, с другой – слегка боялся, что куклы возьмут и двинутся, чтобы, например, напасть на него. Но через какое-то время, решив, что слишком много думает, он постарался зайти с другого бока.

– Этот сценарий основан на истории поджога жилого комплекса Фу Ань, жертвами которого вы когда-то стали.

Судя по всему, слова Чень Гэ попали в точку, так как температура в комнате упала. Дверь за ним захлопнулась, а мебель начала мелко подрагивать.

– Но то дело было раскрыто. Разрушивший вашу жизнь и причинивший вам столько боли безумец сейчас схвачен и ожидает своего приговора! – Такая реакция напугала Чень Гэ. Он тут же вытащил телефон, чтобы отыскать в интернете сводку утренних новостей. – Вот, посмотрите, об этом уже написали в газетах, и это я поймал того психа!

Чень Гэ был уверен, что Ван Ци имеет непосредственное отношение к незавершённому делу этих духов, поэтому надеялся, что репортаж про то, как он схватил Ван Ци, успокоит разбушевавшихся кукол, но этот метод не сработал. Атмосфера в комнате становилась всё холоднее, а паника внутри Чень Гэ нарастала, ведь других идей ему пока в голову не приходило. Невозможность общаться с призраками напрямую была для него самым неприятным препятствием.

Но сдаваться он не планировал. Этот Дом с привидениями был для него всем. Его никак нельзя было оставлять на милость неупокоенных духов. Никто не знал, что эти привидения могли выкинуть, и, если когда-нибудь они станут причиной серьёзного происшествия, он потеряет всё.

– Успокойтесь! Я хочу вам помочь!

Но куклы его не слушали. Что бы он им ни кричал, в ответ было глухо.

– Что ж, пора переходить к последнему оставшемуся варианту, – сказал Чень Гэ и вытащил из кармана «Объявление о розыске, принадлежавшее Ван Ци».

Пожелтевший лист бумаги был покрыт кровавыми пятнами, впрочем, никаких других особенностей в нём не было. Но шум в комнате утих, стоило «Объявлению» попасться на глаза куклам, и гнетущая атмосфера слегка рассеялась. Словно бы душившие мужчину невидимые руки слегка ослабили свою хватку.

– Вы хотели получить именно это?

Произведённый эффект был намного сильнее, чем Чень Гэ мог представить. Он положил бумагу к ногам кукол, и стоило им только её коснуться, как листок начал трепетать, словно на бушующем ветру.

То, что произошло далее, сложно было объяснить с рациональной точки зрения. В комнате не дуло ни ветерка, но «Объявление» и четырёх кукол трепало из стороны в сторону с бешеной силой. Чень Гэ внимательно смотрел на происходящее перед его глазами. Спустя несколько минут на «Объявлении» словно бы проступило человеческое лицо, очень напоминавшее Ван Ци. Но не успел Чень Гэ рассмотреть его пристальнее, как бумага была разорвана на четыре части, тут же поглощённые куклами.

В комнате воцарилась тишина.

– Уже всё?

Чёрный телефон в его кармане завибрировал. Чень Гэ достал его и увидел новое сообщение.

«Вы выполнили Скрытую миссию сценария «Полуночное убийство»! Благосклонность призраков к вам увеличилась на 1 пункт. Задержавшиеся духи из жилого комплекса Пин Ань теперь дружелюбно относятся к вам. Они могут помочь с ежедневной уборкой сценария «Полуночное убийство» и с поддержанием его в наилучшем виде».

Глядя на сообщение, Чень Гэ долго молчал, пока не произнёс в пустоту:

– И на этом Скрытая миссия выполнена?

Сейчас он пытался систематизировать всю полученную ранее информацию.

«Если завершить миссию-испытание более чем на 90%, то в награду я получу Скрытый предмет, а он может помочь мне выполнить Скрытую миссию сценария! Иными словами, если я хочу полностью раскрыть потенциал каждого заблокированного сценария в Доме с привидениями, мне надо будет выполнять все миссии-испытания более чем на 90%».

Наверное, если бы он просто пережил ночь в жилом комплексе Пин Ань, то миссия-испытание всё равно считалась бы завершённой, но Скрытый предмет он бы не получил.

«Какое коварство! Эта схема просто вынуждает меня ходить по лезвию ножа».

Чень Гэ ещё порылся в приложении, пытаясь отыскать какую-нибудь новую информацию. Сначала он щёлкнул по вкладке «Призрачные сотрудники», но появившийся список, к его разочарованию, был по-прежнему пуст.

«В уведомлении сообщалось, что Задержавшиеся духи из комплекса Пин Ань теперь дружелюбны ко мне, но моими сотрудниками чёрный телефон их почему-то не считает. Они всё ещё не доверяют мне полностью, или, может, не принадлежат к категории «призраков», поэтому их нет в списке?»

Чень Гэ этого понять не мог. Щёлкнув вкладку «Предметы», он увидел, что «Объявление о розыске, принадлежавшее Ван Ци» всё ещё находится там, но количество очков злобы теперь было равно нулю.

«Что же это за очки злобы? И зачем духи разорвали и поглотили "Объявление о розыске"?»

Медленно, но верно дверь в скрытый мир приоткрывалась. Чень Гэ понятия не имел, была ли ему полезна полученная информация, так что просто запомнил её всю. Утерев испарину со лба, он поднялся с пола.

«Хотя у меня не получилось пообщаться с Задержавшимися духами, всё же они согласны помогать мне со сценарием. Так что я вышел в плюс, а не минус».

Забота о сценариях была хлопотным и неблагодарным делом, так что помощь Задержавшихся духов экономила Чень Гэ много времени, денег и сил. Теперь, глядя на четырёх кукол, мужчина их больше уже не боялся.

«В конце концов, нет же ничего плохого в том, что привидения будут работать в Доме с привидениями?»

Подойдя к двери, он вдруг обернулся. Куклы родителей и старшей дочери сидели спокойно, но младшая снова свалилась на бок. Она выглядела так, будто вот-вот снова попытается удрать. Чень Гэ, глядя на её поведение, только вздохнул, понимая, что не всех привидений можно было назвать жестокими и злыми созданиями. Например, эта малышка больше походила на шкодливого котёнка, которому был очень интересен окружающий его мир, но который при этом слишком легко всего пугался.

– Малышка, хватит тут повсюду бегать, иначе на тебя точно кто-нибудь наступит.

После этого Чень Гэ вышел из комнаты. Он помог духам из комплекса Пин Ань, да и к тому же стал лучше разбираться в принципах работы чёрного телефона.

«Судя по всему, заблокированные сценарии предназначаются не только для того, чтобы пугать людей. У каждого из них есть своя предыстория и сюжет. Наверное, можно даже сказать, что разблокировка новых сценариев помогает связанным с ними духам обрести новый дом».

Выключив фонарик, Чень Гэ в одиночестве побрёл по тёмному коридору. Лишь когда он удалился от комнаты на достаточное расстояние, по его лицу поплыла хитрая ухмылка.

«Привидения – прирождённые мастера пугать людей, им не надо платить, они не знают усталости и не станут капризничать. Их можно назвать идеальными сотрудниками!»

Кажется, его будущее только что стало ещё светлее, так что Чень Гэ почувствовал прилив новых сил и желания до смерти напугать своих теперешних клиентов.

«Я слишком с этим затянул, надо бы заканчивать. В Доме осталось три жертвы, итак... К кому же мне стоит наведаться в первую очередь?»

Глава 35. Разбитое зеркало

– Почему здесь так тихо? – обернувшись, спросил Хэ Сань у Лао Чжао. – Может, пойдём и проверим?

– Если наши враги затаились, то и мы поступим так же. Когда услышим крики, тогда и станем решать, куда нам идти, чтобы избежать их преследования, – невозмутимо предложил слегка подловатый план Лао Чжао.

– Мы что, собираемся бросить своих товарищей?

– Будем считать это неизбежной жертвой ради всеобщего блага. За то время, что они выиграют для нас, мы найдём выход и сможем победить. – Худенькая фигура Хэ Саня едва прикрывала прячущегося за его спиной Лао Чжао.

– Сколько ещё ты планируешь тут отсиживаться? Может, мы вообще вдвоём здесь остались. – Хэ Сань обернулся и посмотрел на своего старшего. Ему отчего-то казалось, что его используют в качестве живого щита.

– Мы уже проверили весь второй этаж и большую часть третьего, так что выход наверняка расположен на первом. Можно сказать, мы в одном шаге от победы. – Лао Чжао ободряюще похлопал Хэ Саня по плечу. – Не падай духом, давай, выход уже почти найден.

– Даже сейчас у тебя хватает мужества продолжать вешать мне лапшу на уши? – Хэ Сань надулся.

Хоть ему и хотелось начать жаловаться, он продолжал терпеть. Изначально он просто хотел проводить своих старших до парка аттракционов «Новый Век», так каким образом он очутился внутри Дома с привидениями?

– Ну же, не будь пессимистом. Мы уже слышали крики Сяо Хуэй и Обезьяны, так что этих ребят с нами уже нет. Если не считать чужака, нас осталось пятеро. Вероятность того, что убийца отправится именно за нами, составляет 2/5, но это же меньше, чем 3/5, поэтому можно не волноваться. Надо всего лишь подождать.

– Ладно, поступим по твоему.

Присев на корточки у двери, Хэ Сань склонился и заглянул в щёлочку. В коридоре он заметил какую-то новую деталь. Протерев глаза, он сфокусировался на смутной вещи. Ею оказалась лежащая на полу потрёпанная тряпичная кукла.

«Мне мерещится? Валялась ли она там и раньше? Нет, это невозможно. Я уже 10 минут не свожу глаз с коридора». Хэ Сань слегка похлопал себя по щекам, а затем снова выглянул в щёлку дверного косяка. Кукла по-прежнему валялась на полу, но теперь как будто ближе к их убежищу.

«Она передвигается сама по себе? Или мне так кажется из-за нервов?» Хэ Сань покачал головой и снова выглянул наружу.

Кукла исчезла.

«Как странно...»

***

В потайном коридоре Чень Гэ, отправив Сюй Вань присматривать за остальными студентами, натягивал на себя костюм доктора Череподробителя. Оставшихся ребят он собирался развлекать лично.

Одетый в измазанный кровью докторский халат, весь увитый железными цепями с отпечатанными на них человеческими лицами, Чень Гэ в маске из человеческой кожи и с молотком в руке производил куда более ужасающее впечатление, чем Сюй Вань.

«Эти ребятки хотят вести борьбу на истощение?»

Цепи злобно позвякивали при каждом его шаге. Может, это и звучало жутковато, но из-за производимого шума его жертвы заранее знали, откуда он появится. Даже после 5 минут блуждания по сценарию Чень Гэ никого не нашёл.

– Управляющий, на камерах их нет. Наверное, они прячутся в комнатах. Вам придётся проверить каждую из них самостоятельно, – произнёс голос Сюй Вань в наушнике. – Кстати, я считаю, нам нужно больше камер. Пока они установлены только в коридорах и на перекрёстках, из-за чего образовалось слишком много слепых пятен.

– Давай вернёмся к этому вопросу, когда у нас появятся деньги. – Чень Гэ открывал каждую дверь ударом молотка. Поднявшись на второй этаж, он заметил привалившуюся к одной из дверей куколку.

«Малышка, почему ты вдруг решила посидеть у той комнаты? – Чень Гэ положил подбородок на оголовье молота, и тут его осенило. – Понял! Ты хочешь сказать мне, что там кто-то прячется?»

Сделав вид, будто ничего не понял, он прошёл мимо той самой двери. Но стоило ему удалиться примерно на 10 метров, как Чень Гэ остановился, ловко подцепил волочащиеся цепи и аккуратно, по стеночке, не производя ни звука, двинулся обратно к номеру.

Подойдя к двери так, чтобы его не было видно, он аккуратно присел и заглянул в щель дверного косяка.

***

В том самом номере, зажав руками свои рты, сидели Хэ Сань и Лао Чжао.

– Звук цепей стих, наверное, монстр ушёл. – Лицо Лао Чжао было белее мела, но он постарался сделать тон своего голоса как можно более ровным, чтобы не уронить достоинство старшего. – Я вообще-то не испугался. Более того, я уверен, раз монстр пришёл к нам с первого этажа, значит, там он в ближайшее время не появится. Это наш шанс!

С большим трудом он встал на ноги.

– Нам надо спускаться прямо сейчас! Так мы сможем ускользнуть от убийцы и победить. Сяо Сань, выгляни за дверь. Если монстра там нет, тогда мы выйдем.

Хэ Сань чувствовал, что слова Лао Чжао имеют под собой какое-никакое основание. Не став спорить, он прислонился к двери и посмотрел в щель. Но там он увидел то, чего там раньше не было и быть не должно – ни тёмного коридора, ни жуткой куклы, только налитые кровью зловещие глаза, глядящие прямо на него с той стороны!

«Какого фига?!»

Хэ Сань почувствовал, как на мгновение его связь с реальностью была разорвана. В ужасе упав на пол, он судорожно пополз прочь от двери. Такое поведение отразилось страхом и в Лао Чжао.

– Что... Что ты видел?

Ответом ему была повернувшаяся дверная ручка. Старая дверь медленно начала открываться, и окровавленный силуэт, источающий зло и негодование, вырос в проёме. Завидев фигуру монстра, ноги Лао Чжао автоматически попытались унести его тело как можно дальше от маньяка, не осознавая, что за его спиной и так была стена.

– Не стоит с такой силой в неё вжиматься, вдруг в ней кто-нибудь сидит? – Чень Гэ тихо сунул руку в карман и нажал на кнопку в приложении на чёрном телефоне.

Лао Чжао был так напуган, что дрожал всем своим тучным телом. Прежде чем он понял, что Чень Гэ имел в виду, в его спину что-то уткнулось. Инстинктивно заглянув через плечо, он увидел, как отъезжающие обои обнажают вмурованный в стену женский труп!

Мозг парня отключился, и его практически бездыханное тело с закатившимися глазами свалилось на пол лицом вниз.

– Ваше путешествие официально завершено, позвольте мне вытащить вас на улицу, – сказал Чень Гэ, как вдруг с третьего этажа до него донёсся звук разбитого стекла и крик брата Фэна.

«Чёрт!» Чень Гэ тут же вызвал Сюй Вань, чтобы она позаботилась о Хэ Сане и Лао Чжао, а сам рванул наверх. Идя на звук голоса, в одной из комнат он нашёл размахивающего стулом брата Фэна, словно бы сражающегося с какой-то невидимой нечистой силой.

Сняв маску и подождав, пока у молодого человека не иссякнут силы, Чень Гэ вошёл в комнату, глядя на осевшего на пол студента.

– Что случилось? – спросил мужчина, отодвинув деревянный стул подальше от брата Фэна.

Тот явно был не в себе. В его глазах плескался нескрываемый ужас, и Чень Гэ забеспокоился, не впал ли тот в состояние шока.

– Вам привиделось нечто странное?

Глава 36. Опасность

Через несколько секунд, когда к брату Фэну вернулась способность говорить, он указал на туалет и слабым голосом произнёс:

– Зеркало...

Слово, которое просто не могло быть более обыденным, заставило выражение лица Чень Гэ перемениться. Уложив студента на кровать в номере, мужчина вошёл в туалет. Висящее на стене зеркало было разбито, осколки стекла валялись на полу.

После того, что случилось с Хэ Санем, Чень Гэ завесил чёрной тканью все зеркала в Доме ужасов. Больше несчастных случаев не было, так что он расслабился. И это было ошибкой с учётом того, что у него появился новый сценарий. В этом происшествии была и его доля вины.

Если про какой-нибудь аттракцион пойдут плохие слухи, что он небезопасен, тогда у его управляющего точно будут проблемы, и Чень Гэ об этом пугающем факте было прекрасно известно. Подняв один из осколков и заглянув в своё отражение, мужчина дал себе обещание как можно скорее разобраться с чудовищем внутри.

Как и люди, призраки тоже делились на плохих и хороших. Монстр в зеркале явно относился к первой категории, Чень Гэ в этом не сомневался. От природы агрессивное создание, оно как будто бы скрывало какой-то ужасный секрет. Сначала Хэ Сань упал в обморок, затем в опасности оказался брат Фэн – и теперь Чень Гэ отчётливо чувствовал на своих плечах груз огромной ответственности.

Нельзя было занавесить все зеркала навсегда. Зазеркальный монстр явно мешал продвижению Дома с привидениями.

В туалете, кроме разбитого зеркала, не было больше ничего необычного – Чень Гэ убедился в этом, прежде чем уйти.

Сжимая молот в руках, он присел рядом с братом Фэном.

– Можешь мне рассказать, как всё было?

Состояние парня после нескольких минут покоя уже стабилизировалось, но его лицо по-прежнему было белым.

– Не думаю, что смогу это объяснить.

– Об этом не волнуйся, просто расскажи, что помнишь.

Чень Гэ молча изучал молодого человека перед собой. Он явно отличался от Хэ Саня, который сразу же потерял сознание. Получается, его ментальная стойкость была выше, раз уж он даже смог оказать сопротивление.

Брат Фэн попытался сесть в постели, в его глазах всё ещё держался страх.

– Ну, сначала за мной гнался какой-то из ваших сотрудников, поэтому я забежал в эту комнату, надеясь спрятаться. Сперва ничего не происходило, но затем я начал слышать голос, зовущий меня.

– Голос звал тебя по имени?

– Не совсем. Больше было похоже на то, словно бы меня куда-то тянет. – Брат Фэн почесал затылок. – Источник голоса находился внутри комнаты, но я далеко не сразу его нашёл. – В этот момент страх в его глазах стал резче. – Он исходил из зеркала в туалете. Я как будто слышал какие-то слова, но не мог разобрать их. Но я уверен, что это было как-то связано со мной.

– И что случилось потом? – Чень Гэ запоминал каждое услышанное слово. Для него любая информация о зазеркальном монстре, с которым ему придётся иметь дело, была бесценной.

– Потом я встал перед зеркалом, стараясь понять, что происходит. Сначала я попытался снять его, и когда мои руки коснулись стекла, голос в голове внезапно стал громче. Сознание вдруг помутилось, а моё отражение стало меняться. – Глаза брата Фэна, не отрываясь, следили за туалетом, словно бы парень боялся, что оттуда на него в любой момент может выскочить какое-нибудь чудовище. – Хотя перед зеркалом стоял я, не я отражался в нём. Вообще-то я должен был испугаться, но то, что со мной тогда происходило... Я до сих пор вздрагиваю, стоит лишь вспомнить об этом.

– О чём ты говоришь?

Брат Фэн серьёзно произнёс:

– Я вообще не чувствовал какого-либо страха. Мне было так спокойно, как будто не было ничего естественнее. Моё тело начало наклоняться к зеркалу, и когда моя голова почти коснулась его поверхности, я увидел лицо другого себя. Оно, смотревшее на меня, было как бы и моим, но почему-то казалось очень неестественным. Я не смогу сказать, почему я это чувствовал, просто мне тогда казалось, что то лицо, смотревшее на меня из зеркала, было не моим. На краю поля зрения я заметил, как поднялись мои руки и схватились за края зеркала, хотя я этого не делал. Мои ладони начали сжимать его, будто я пытался залезть внутрь или... Нет, это безумие, но мне всё больше казалось, что на самом деле я застрял в зеркале и сейчас пытаюсь выбраться из него.

Во время выполнения Кошмарной миссии Чень Гэ испытал нечто подобное. На записанном видео он увидел, как медленно склонялось его тело к зеркалу.

– Как же у тебя получилось прийти в себя?

– Вообще-то тоже благодаря зеркалу. – Этот ответ удивил Чень Гэ. – Я действительно больше не мог себя контролировать, но тут вдруг увидел отражение лежащей позади меня тряпичной куклы.

– Тряпичной куклы?

– Да, вроде тех, что мы нашли в других комнатах, размером с мою ладонь и с бородой на лице. – Брат Фэн развернул свою большую ладонь и продемонстрировал её Чень Гэ. – Эта внезапно появившаяся кукла заставила меня запаниковать, и всё моё тело объял страх, подобно огню. Я мог думать лишь об одном – мне надо сбежать. Однако тело меня не слушалось, и во мне развернулась борьба.

Брат Фэн рассказывал о пережитом ужасе довольно спокойно, но Чень Гэ знал, в какой опасности побывал этот молодой человек.

– Затем я услышал крик Хэ Саня со второго этажа. Наверное, это спасло меня, так как наваждение исчезло. – Страх в глазах студента слегка поблёк. – Я был так напуган, что схватился за ближайший деревянный стул и наставил его на зеркало. В вашем Доме с привидениями так страшно и атмосферно, я аж на секунду забыл, что это всего лишь аттракцион.

Тут брат Фэн как будто что-то вспомнил и виновато улыбнулся Чень Гэ.

– Я рассказал вам чистую правду, ничего не преувеличив и не утаив. Но за разбитое зеркало я заплачу.

– Не стоит. Мне достаточно того, что ты цел. – Чень Гэ поднялся и осмотрел комнату. – Кстати, а где сейчас та кукла, которую ты видел?

Брат Фен слегка замялся, прежде чем ответить:

– Кажется, я пнул её, и она улетела под кровать. Это ведь одна из здешних декораций, верно? Я прошу прощения за это.

Чень Гэ присел и вытащил из-под кровати куклу, всю испачканную в пыли. Стряхнув её, он обратился к студенту:

– Лучше поблагодарите её, это она вас спасла.

– Она спасла меня? Ну, если вы так говорите... Спасибо, конечно, но можно я уже пойду? – Брат Фэн неосознанно отшатнулся, его лицо снова побелело.

Он чувствовал исходящее от этого хозяина Дома с привидениями какое-то странное ощущение, но так как этот мужчина пришёл сюда ему на помощь, молодому человеку пришлось выдавить из себя слова благодарности.

– Если бы я сказал, что всё пережитое тобой ранее было не спецэффектом или какой-то ловушкой, а происходило взаправду, ты бы мне поверил?

Чень Гэ, одетый в перепачканную кровью одежду и сжимающий в руках потрёпанную куклу, склонил голову набок, задавая этот вопрос.

Брат Фэн, этот бедняга ростом почти под два метра, тут же свернулся в клубок и забился в угол, словно ребенок, чтобы пробормотать оттуда беспомощном тоном:

– Я ничего не знаю. Может, вы мне скажете, верить в это или нет?

Глава 37. Расширение

Брат Фэн сжался ещё сильнее. Пока он глядел на Чень Гэ, в его голову приходили безрадостные мысли о том, как этот человек убивает людей и кромсает их мёртвые тела, чтобы в его Доме с привидениями было больше декораций. После таких фантазий он начал всерьёз опасаться за свою жизнь.

– Ты только глянь, откуда столько серьёзности? Я просто пошутил.

Чень Гэ был очень разочарован. Он задал этот вопрос, так как заметил в брате Фэне нечто уникальное, отличающее его от остальных. Лишь с небольшой помощью куклы ему удалось вырваться из-под контроля зазеркальной твари и дать той отпор. К тому же он был выше и сильнее большинства людей, так что мог оказаться ценным союзником.

Все эти качества заставляли Чень Гэ восхищаться молодым человеком. Мужчине хотелось попробовать подружиться с ним и заручиться его поддержкой в борьбе с потусторонними сущностями, вроде монстра в зеркале, если только это было возможно. Именно такой подтекст был у вроде бы невинного вопроса, но, увы, брат Фэн был слишком разбит всем случившимся, чтобы уловить такой тонкий намёк.

«Похоже, мне и дальше придётся полагаться лишь на самого себя», – подумал Чень Гэ, запирая дверь в «Полуночное убийство».

Стоило ему помочь брату Фэну спуститься с лестницы, как чёрный телефон в его кармане завибрировал. Мужчина чуть не подскочил от этого. Быстро достав его, он тут же разблокировал экран, боясь, что новости будут неутешительными.

«Количество посетителей в месяц превысило отметку в 100 человек. Положительных отзывов в данный момент больше 60%. Поздравляем, вы выполнили условия расширения!

Предупреждаем: после каждого расширения Дома с привидениями вам будет выдаваться некая награда (после 3 расширений Дом с привидениями будет обновлён до Лабиринта ужаса!)»

«Я уже выполнил условия для расширения?!»

Новость, конечно, была замечательной, вот только в планы Чень Гэ такая скорая перепланировка не входила. Сперва ему надо было разобраться с тварью в зеркалах.

***

За пределами Дома с привидениями ярко светило солнце. На ступеньках развалились обессилившие студенты Цзюцзянского медицинского университета. Каждый из них в руках сжимал либо голову, либо колени. Макияж на лицах девушек потёк от слёз, кто-то бездумно сверлил взглядом небеса. Иногда по их лицам проходила нервная судорога, доказывающая, что они всё ещё живы.

Чень Гэ ощутил внезапное чувство дежавю. Правда, теперь жертв было больше, чем раньше. Всего за 40 минут группа энергичных молодых людей превратилась вот в это – можно ли было назвать это чудом?

Гуляющие вокруг посетители о чём-то меж собой переговаривались, тыкая пальцами, но Чень Гэ это особо не волновало. В конце концов, как мог Дом ужасов не быть страшным?!

Усадив брата Фэна на землю, он завершил комплект. Теперь все его части были вместе.

– Сяо Чень, а ну-ка иди сюда.

Внимание дяди Сюя снова было привлечено собравшейся толпой. На лице этого мужчины было написано выражение типа «ну и что мне с тобой делать?!».

– Объяснись, что это всё значит? Сначала ты напугал кого-то до потери сознания, но то был один человек, а теперь их семь! Хочешь, чтобы о нашем парке развлечений писали в газетах?!

Глаза Чень Гэ метнулись туда-сюда, и он сухо покашлял.

– Они приехали сюда с целью посетить Дом с привидениями, так что я обслужил их со всей старательностью. Что-то не так? К тому же я никоим образом не вредил им, готов поклясться, если хотите, можете проверить это на камерах видеонаблюдения. Я не нарушил ни одного правила работы Дома с привидениями.

– Не валяй дурака. Откуда тогда взялась шишка на голове этой юной леди? – Дядя Сюй украдкой кивнул головой на Сяо Хуэй. Впрочем, боясь её потревожить, он говорил тихим шёпотом.

– Дядя Сюй, клянусь, в этом нет моей вины. Я просто бежал впереди неё, а она преследовала меня, схватившись за мою одежду. Тогда я залез в шкаф, чтобы спрятаться, но она сделала то же самое. Не говоря ни слова, я сидел в этом шкафу, как вдруг она включила фонарик и посветила мне в лицо. Это ослепило меня, и потому я не успел ничего сделать, как вдруг она закричала и ударилась головой об одну из стенок. Понимаешь, я тоже пострадал. – Чень Гэ описал ситуацию с небольшими «допущениями».

– Другими словами, пострадавшая сторона здесь ты?

– Разве это не очевидно?

– Перестань вести себя так неосмотрительно. И убедись, что больше такого не повторится, – вздохнув, посоветовал дядя Сюй. – Что, если произойдёт какой-нибудь несчастный случай? Или посетитель окажется скандалистом? Это может поставить крест на твоём Доме с привидениями.

– Знаю-знаю. Есть ещё напутствия? – Снаружи Чень Гэ был послушным мальчиком, но внутри недовольно проворчал: «Если будут возникать, я просто подарю им то «Любовное письмо». Тогда и посмотрим, сколько продержится их высокомерие».

Дядя Сюй смерил Чень Гэ долгим взглядом, прекрасно понимая, что тот пропустил все его слова мимо ушей. Вздохнув, он всё же продолжил:

– Сяо Чень, я понимаю, что ты вовсе не обязан меня слушаться, но раз твоих родителей больше нет, сказать тебе это – моя прямая обязанность.

– Слушаю.

– Сегодня утром Сюй Вань сказала мне, что видела тебя в утренних новостях, где ты проходил главным свидетелем по делу о поджоге четырёхлетней давности, и что благодаря тебе преступника удалось поймать. – Говоря это, дядя Сюй счастливым вовсе не выглядел.

– Это правда.

– Зачем ты отправился в проклятый дом посреди ночи? Неужели ты не знал, как это опасно?! Тебе же повстречался убийца! – Дядя Сюй не давал Чень Гэ и слова вставить. – Если тебе так нужны были деньги, почему ты решил достать их именно таким образом? Есть же много безопасных способов заработка! В конце концов, я мог бы помочь тебе с задолженностью по оплате аренды и коммунальных услуг. Ты так молод, и тебе точно нельзя сбиваться с правильного пути!

– Не волнуйся, дядя Сюй, я знаю, что делаю.

– Очень надеюсь, что да. Ну-с, если это всё, тогда я пойду. Побыстрее разберись с этими посетителями. Подобное зрелище может плохо сказаться на имидже парка развлечений. – Но стоило дядюшке Сюю развернуться, как Чень Гэ остановил его. – Что такое?

– Вообще-то у меня действительно есть просьба, дядя Сюй, – робко сказал Чень Гэ. – Могу я попросить у тебя 5 000 юаней в долг? Мне надо установить больше камер в моём Доме с привидениями. Я всё верну, когда придёт вознаграждение.

Из-за «несчастных случаев», произошедших с Хэ Санем и братом Фэном, Чень Гэ чувствовал себя не в своей тарелке. Слепых зон в его Доме с привидениями действительно было слишком много.

– Всё ещё хочешь вкладываться в этот Дом? – Дядя Сюй остановился. – Сяо Чень, эту сумму я могу тебе одолжить, но скажу тебе честно, парк находится на грани банкротства. Вкладывать сюда деньги – всё равно что бросать их на воздух.

Отведя Чень Гэ в тенистое местечко, он пояснил:

– Этому парку уже 11 лет, всё, что здесь можно было посмотреть, уже засмотрено до дыр. Нынешним людям подавай виртуальную реальность, что-то модное и креативное. А у нас этого нет. Говоря проще, мы уже на грани забвения. Если не считать твоего Дома с привидениями в последние дни, все аттракционы здесь неустанно теряют клиентов.

– Я это знаю. – Но Чень Гэ всё равно собирался развивать свой Дом с привидениями, и начать он хотел с улучшения системы безопасности.

– И что же? – Дядя Сюй отключил висящую на ремне рацию. – Очень скоро в восточном округе Цзюцзяна откроется Футуристический парк развлечений, использующий в своих аттракционах виртуальную реальность. Это будет один из немногих в нашей стране парк развлечения четвёртого поколения. Стоит ему открыться, и он тут же станет главной достопримечательностью нашего города. Скажи, каким образом мы можем составить ему конкуренцию? В данный момент каждый сотрудник, будь то менеджер высшего звена или обычный уборщик – все подыскивают себе другое место работы. Только ты здесь упрямо прёшь вперёд.

Глава 38. Подземная парковка

Дядя Сюй ничего от Чень Гэ не скрывал, так как заботился о нём.

– Итак, тебе всё ещё хочется вкладываться в этот Дом с привидениями?

– Да, хочется. В конце концов, тот парк пока не открылся, так что шанс у нас есть. – Секретным оружием Чень Гэ был чёрный телефон, правда, он не мог никому о нём рассказать.

– Ты всегда так послушен, но как речь заходит о чём-то таком – тут же упираешься, словно осёл! Разве ты не в курсе, как безжалостно время к любой вещи? Я проработал здесь уже 10 лет, я люблю это место и не хочу, чтобы оно исчезало, но пора принять реальность!

Дядя Сюй тыкнул пальцем в несколько закрытых аттракционов.

– Знаешь, почему они простаивают? Вовсе не потому, что не прошли техосмотр, как всем говорят. Их забросили потому, что каждая минута их работы сжигает уйму денег! С одного-двух посетителей столько не соберёшь. Можешь себе представить, что во время расцвета нашего парка посетителей было так много, что им приходилось парковаться даже у ближайших торговых центров. Ситуацию спасло только открытие новой подземной парковки. Но за последние три года даже в самый разгар сезона она нам ни разу не пригодилась. Количество посетителей с каждым годом падает, и в этом году мы достигли нового минимума.

– Дядя Сюй, погоди-ка, ты сказал, что последние три года парковку никто не использовал? Значит, сейчас она заброшена? – В глазах Чень Гэ загорелся огонёк, увидев который, дядюшка Сюй почувствовал некоторую неловкость.

– Да. Когда парк аттракционов «Новый век» только-только открылся, всё вокруг было заполнено автомобилями и людьми. В очереди к любому аттракциону надо было стоять не менее 2 часов. Да, это было великое время нашего расцвета. К сожалению, о нас все постепенно забыли... – дядя Сюй невольно вздохнул, погрузившись в воспоминания. – Но унывать не стоит. По крайней мере, в нашей истории были славные деньки.

– Дядя Сюй, ты не знаешь, сколько может стоить аренда всей подземной парковки?

– Хм. – Этот внезапный вопрос смутил дядюшку Сюя. – Зачем тебе это знать?

В голове Чень Гэ начал формироваться новый план. Пространство подземной парковки идеально подходило для грядущего расширения Дома с привидениями.

– Мне захотелось ею воспользоваться. Как ты сказал, парковку сейчас все забросили, так почему бы не сдать её мне?

– С ума сошёл? Зачем тебе арендовать это место? Чтобы заселить его летучими мышами? – Теперь дядя Сюй откровенно беспокоился о состоянии душевного здоровья Чень Гэ.

Поскольку у того не получилось бы скрыть от руководства парка развлечений итоговый результат, лгать он не намеревался.

– Я хочу расширить Дом с привидениями. В моём положении аренда заброшенной парковки – самый выигрышный вариант. Плата наверняка будет невысокой, да и атмосфера подземной среды будет идеальна для моих новых сценариев.

– Сяо Чень, что с тобой сегодня? Тебе уже не хватает трёх этажей в твоём здании?! Тебе хоть известно, как велика та подземная парковка? Даже если начальство даст добро, ты даже обустроить её не успеешь, как откроется Футуристический парк. – Дядя Сюй пожал плечами. – Не глупи и сосредоточься на своих нынешних обязанностях.

– Дядя Сюй, я не шучу.

– Думаешь, я шучу? – Снова включив рацию, дядюшка пошёл в сторону толпы. Но, сделав пару шагов, он повернулся и добавил: – Завтра утром я одолжу тебе 5 000, но лучше не мечтай о невозможном и выбери себе более приземлённую цель.

– Понял. – Чень Гэ покорно пошёл следом.

Но, глядя на толпящихся посетителей, он внутренне возмутился:

«Я вот не вижу, чтобы ко мне стали реже ходить. Раньше ведь у меня клиентов вовсе не было. Или их число могло стать отрицательным?»

Протиснувшись сквозь собравшихся, Чень Гэ подошёл к студентам и спросил:

– Вы пришли в себя? В таком случае, как насчёт того, чтобы подняться на ноги, а то люди уже начинают подозревать меня в каких-то изуверствах.

– Дайте нам ещё пару минут отойти от вашего Дома с привидениями.

– Не надо на меня так смотреть, я больше не боюсь. Просто подвернул ногу и не могу подняться.

– Я теперь в каждом прохожем вижу маньяка, что мне делать...

– Перестаньте хорохориться, пора признать, что этот раунд не за нами, – сказал Обезьяна, спускаясь по ступенькам.

Показав Чень Гэ свой пятизвёздочный отзыв, который он оставил на сайте, парень встал прямо перед ним и произнёс:

– Но не думайте, что так легко сумели от нас отделаться. Мы ещё сюда вернёмся.

– Значит, мне ждать вас завтра?

– Да мы бы с радостью, вот только завтра у нас экзамен! – Храбрившемуся Обезьяне можно было даже поверить на слово,.. если бы не его трясущиеся ноги и дрожащие бледные губы.

– Ну, мои двери всегда для вас открыты. – Чень Гэ вдруг начал рассматривать студентов Цзюцзянского медицинского университета в роли своих талисманов.

– Если хотите затащить меня туда снова, вам придётся меня прикончить! – обиженно буркнул Хэ Сань в адрес Чень Гэ.

Мрачный взгляд налитых кровью глаз, с которым ему довелось познакомиться в дверной щёлке, казалось, сильно сказался на психике молодого человека.

– Слова материальны, младшенький. – Сяо Хуэй поднялась, опираясь на руку Хэ Саня, и посмотрела на Чень Гэ. – До тебя ни один мужчина не был способен довести меня до слёз. Сейчас на мой макияж просто страшно смотреть. Я этого не забуду.

Посмотрев на вздувшуюся шишку на голове девушки, Чень Гэ не стал ей возражать и просто улыбнулся. Группа студентов-медиков, поддерживая друг друга, медленно побрела к выходу из парка. Но стоило Чень Гэ подумать, что ребята ушли окончательно, как вдруг к нему подбежал брат Фэн. Его лицо исказилось от тяжёлых мыслей, когда он произнёс:

– Я хорошо обдумал ваш вопрос, но не могу заставить себя поверить в то, что произошедшее могло быть реальным. Возможно, я видел всё это из-за некой психологической травмы, полученной из-за пережитого ранее ужасающего опыта.

Чень Гэ понял, что ему пытались сказать.

– Кстати, как тебя на самом деле зовут?

– Моё полное имя – Хэ Фэн. Я вот-вот выпущусь и поступлю в резидентуру.

– Что ж, приятно познакомиться, надеюсь, мы ещё увидимся.

Обменявшись с молодым человеком номерами телефонов, Чень Гэ отпустил того, а сам вернулся в Дом с привидениями. Повесив на его ворота табличку с надписью: «Перерыв на техобслуживание», он закрыл их.

– Управляющий, снаружи ждёт столько людей, почему мы закрываемся?

– Я тут обнаружил небольшую проблемку, можешь передать это посетителям?

Чень Гэ стянул с себя костюм доктора Череподробителя, сходил в подсобку, где набрал ещё холстов чёрной ткани, а затем вернулся в «Полуночное убийство». Там он, конечно, попытался завесить все зеркала, вот только, увы, ткань у него закончилась быстрее.

«Сценарий просто огромен. Пока я не понатыкаю по камере в каждый угол, пускать сюда людей нельзя. Я не могу рисковать их жизнями».

Заперев сценарий, Чень Гэ спустился на первый этаж и вышел на улицу. Посетители, в основном, разошлись, осталась только парочка.

– Сяо Вань, можешь уже снимать макияж и идти домой.

Попрощавшись с девушкой, Чень Гэ вернулся в комнату для персонала. Он не спал нормально со вчерашнего дня, так что провалился в сон, стоило его голове коснуться подушки.

Глава 39. Скрежет, доносящийся с третьего этажа

Ночью Дом с привидениями накрыла, словно одеялом, тишина. Внезапно её разорвал ужасный скрежещущий звук, словно бы от пилы. Глаза Чень Гэ, отдыхающего в комнате для персонала, широко распахнулись. Подняв телефон, он посмотрел на время – 01:10 ночи.

Повернувшись к стене и накрывшись подушкой, он попытался заснуть, но звук продолжал нещадно терзать его барабанные перепонки.

«Это сон? Кто может здесь шуметь?»

Каждая конструкция в Доме с привидениями была сделана руками Чень Гэ, так что он был зуб готов дать, что ни одна вещь здесь не может издавать такой зубодробительный звук. Даже проспав шесть часов, он по-прежнему чувствовал себя не очень. Но всё же, сильно ущипнув себя за ногу, чтобы прогнать остатки сна, он оделся и достал из стоящего в помещении ящика с инструментами обычный молоток с железным оголовьем.

Включив фонарик, парень открыл дверь комнаты для персонала. Ночной Дом с привидениями производил куда более жуткое впечатление в отсутствие солнечного света. Выходить из безопасного помещения Чень Гэ не торопился.

«Это точно не взломщик. Какому домушнику придёт в голову грабить Дом с привидениями? Крыс тоже исключаем, звук для них слишком явный и чистый. – Поставив крест на всех житейских вариантах, он переключился на потусторонние. – Может, это тварь из зеркала?»

Не на все зеркала в «Полуночном убийстве» хватило ткани. Ещё раз глянув в тёмный коридор, мужчина на секунду отошёл от двери. Только захватив с собой куклу, оставшуюся на месте исчезновения его родителей, парень осмелился покинуть комнату. Звук доносился откуда-то сверху, поэтому Чень Гэ пришлось подняться по лестнице, прежде чем остановиться перед дверью в сценарий «Полуночное убийство».

«Как и ожидалось, шумят там, но кто – Задержавшиеся духи или зеркальный монстр?» Чень Гэ в замешательстве стоял у двери. Говоря честно, ему нелегко было решиться войти в пугающий сценарий после полуночи.

Однако и терпеть этот раздражающий звук он также не мог. Сжав молоток, Чень Гэ сказал сам себе: «Со мной мой титул «Любимец призраков» и Задержавшиеся духи из комплекса Пин Ань. Даже если это та самая тварь, она мне ничего не сможет сделать».

Ему вспомнилось происшествие с Хэ Санем. Внезапное появление Сяо Вань заставило то существо отказаться от своей жертвы, так что оно, возможно, было не таким могущественным, как ему казалось.

«Мне надо войти. Однажды всё равно придётся разбираться с этой проблемой. Чем чаще я буду взаимодействовать с тварью и чем больше о ней узнаю, тем больше у меня будет уверенности в победе над ней».

Чень Гэ успокоился, убедив себя, что боится не самого монстра, а неизвестности, которая его окружает.

Когда дверь распахнулась, Чень Гэ почуял слабый запах плесени, словно это место с каждым днём перенимало всё больше черт от своего реального прототипа. Двери по обе стороны коридора были полуоткрыты. В одной руке Чень Гэ сжимал телефон, в другой – молоток.

Чем дальше он заходил, тем явственней слышался скрип. Парень почти дошёл до конца коридора, когда нашёл ту комнату, из которой, он был уверен, слышался тот самый звук. Дверь в номер была закрыта, так что Чень Гэ тихо положил ладонь на дверную ручку, внезапно ощутив кожей ледяной холод. Он весь напрягся, отворяя дверь.

– Кто здесь прячется? – крикнул Чень Гэ, врываясь в комнату с поднятым молотком в руке.

Краем глаза он заметил в сидящую у унитаза в ванной комнате смутную тень, крепким телосложением до странного напоминающую Хэ Фэна! Тень явно не ожидала столь внезапного визита. Выронив из рук какую-то вещь, она тут же скользнула в зеркало.

– А ну стой! – закричал Чень Гэ, взмахнув молотком.

Но его оружие разрезало один лишь воздух – комната была пуста, словно бы ему всё померещилось.

«Я точно видел не Хэ Фэна! Но почему тень была так на него похожа? – Стоя перед зеркалом, Чень Гэ сверлил взглядом собственное отражение, и на душе у него становилось как-то не очень. – Монстр скопировал внешность Хэ Фэна. Но зачем?»

Появление тени задало Чень Гэ множество новых вопросов, но зато он узнал две вещи о своём противнике. Во-первых, монстр был способен покидать зеркало. Во-вторых, оказывается, эта тварь могла как бы принимать облик любого, кто посмотрит в зеркало.

«Это чудовище намного опаснее, чем я предполагал».

Скрежещущие звуки, наконец, прекратились, и Чень Гэ, присев на корточки, решил узнать, чем именно они издавались. На шероховатом цементном полу валялись осколки зеркала, а рядом с ними – четыре тряпичные куклы.

Чень Гэ поднял их и рассмотрел поближе. Куклы матери и девочек выглядели целыми, только перепачкались в пыли и грязи. А вот куклу отца практически обезглавили, и всё её тело было изорвано.

«Почему растерзали только отца?»

Впрочем, скоро Чень Гэ догадался о настоящей причине такого поведения. Именно кукла отца помогла Хэ Фэну вырваться из когтей твари, так что та решила отомстить.

«Судя по всему, четыре Задержавшихся духа недостаточно сильны, чтобы защититься от монстра, раз ничего не предприняли ради своей защиты. – Чень Гэ понятия не имел о порядках, установленных в потустороннем мире, поэтому делал выводы, основываясь на своих предыдущих наблюдениях. – Духи могут разве что пугать людей. Зеркальная тварь их посильнее на порядок, но при виде живого человека сбегает. Значит, физически она слаба. Получается, её основным оружием является способность манипулировать людьми посредством воздействия на психику и внушения им иллюзий».

Объединив те знания, что он получил из происшествий с Хэ Санем, Хэ Фэном и куклами, Чень Гэ пришёл к определённым выводам. Зазеркальная тварь была неприятным противником, но вне своей среды обитания особой опасности не представляла. Теперь мужчина был уверен, что сможет расправиться с ней, если только её получится выманить из зеркала.

«Надо придумать план. У меня есть одна ночь на то, чтобы решить проблему, иначе завтра открыть сценарий «Полуночное убийство» не получится».

Разум Чень Гэ был холоден и собран. Чудовище начинало действовать всё решительнее, и, если его не уничтожить в ближайшее время, Дом с привидениями не сможет нормально функционировать.

Чень Гэ прижал к груди четыре куклы, выходя из «Полуночного убийства». Заперев за собой дверь, он спустился в подсобку. Там мужчина попытался составить план, пока штопал раны-прорехи.

«Тварь очень агрессивна и, кажется, её тянет к живым людям. Наверное, проще всего будет выманить её, используя человека в качестве приманки».

Чень Гэ мастерски управлялся с иголкой и нитками, так что на большинство дырок у него ушло всего несколько минут.

«Но как мне уничтожить монстра, когда тот покинет зеркало? Многие утверждают, что потусторонние сущности боятся соли и чеснока, но мне как-то не хочется ставить жизнь на кон, проверяя эти гипотезы».

Не придумав ничего путного, Чень Гэ отправился на форумы специалистов по сверхъестественному.

Глава 40. Новая Кошмарная миссия

Зайдя в свой профиль на одном форуме, Чень Гэ заметил, что его ник стал пурпурного цвета. Просмотрев информацию о своей личной странице, он понял причины этого: то тридцатиминутное видео, которое он залил на днях, пересылалось, просматривалось, рекомендовалось и комментировалось несколько тысяч раз. Пробежав глазами по комментариям, Чень Гэ не нашёл их полезными. Большинство пользователей просто любопытствовали, что здесь происходит.

«В интернете найдётся всё, может, даже мастера в делах сверхъестественного».

Чень Гэ благодаря привилегиям аккаунта с пурпурным рангом создал две новые ветви обсуждений: в первую он планировал скидывать всю информацию по борьбе со своим монстром, а вторую озаглавил так:

«После той игры, что я записал на видео, меня преследует чудовище, живущее в зеркалах! Буду рад любой помощи в устранении этой твари!»

Через несколько секунд на него посыпались ответы:

«Автор, неужели ты всё ещё жив?»

«Кровь чёрной собаки очень полезна в борьбе с духами. Можешь так же завести петуха. Как говорится в преданиях, вся нечисть боится петухов».

«Автор, позвони по этому номеру и попроси о помощи. Поблагодаришь меня позже».

«Привидения – это всего лишь застывшие в материальном мире воспоминания мёртвых людей. Их уничтожение испортит твою карму. Будь более добродетельным».

«Автор, ты пробовал разговаривать с той штукой? Вежливость открывает любые двери».

«Если что-то странное творится по соседству, кому вы позвоните? Охотникам за привидениями!»

«Смешай жёлтую фасоль с рисом и тушью. Замочи это всё в солёной воде на 15 минут. Затем раскидай по полу и полюбуйся, как у тебя вырастают могучие бобовые воины».

«О, я однажды смотрел видео, в котором мужчину преследовал призрак женщины. Однажды он купил пистолет и ночью, когда та дамочка вернулась, пристрелил сам себя, а затем подхватил её и понёс в спальню, чтобы...»

«Автор, послушай меня, я знаю стопроцентно рабочий метод! Тебе надо найти железный клинок, желательно ранее проливавший кровь. Привидения – всего лишь особый вид электромагнитного излучения, и таким ножом их можно ранить!»

Чень Гэ с неудовольствием пролистывал комментарии. Все они явно над ним издевались, только идея с железным ножом казалась более-менее похожей на правду. Да и предания об изгнании нечисти с помощью петухов или крови чёрной собаки ему тоже были известны, но из какого пространственного кармана он должен был достать подобные вещи посреди ночи?

Выйдя с форума, Чень Гэ отложил телефон и уселся на стул. Борьба с чудовищем была сопряжена с риском для жизни. В таком деле он просто не мог полагаться на эти непроверенные предположения.

Встав и сделав пару кругов по комнате, Чень Гэ решил обратиться к чёрному телефону. Уж в нём-то он точно был уверен. Однако тот действовал по принципу равноценного обмена: если хочешь что-то получить – придётся что-то отдать.

После нескольких дней слепого тыканья в интерфейс единственного приложения на чёрном телефоне Чень Гэ уже примерно начинал понимать правила игры, вроде системы вознаграждений за выполненные миссии. Лёгкие и Обычные задания приносили ему предметы, способствующие улучшению Дома с привидениями. Но награды за Кошмарные миссии были полезны ему самому, так как являлись навыками.

Иначе говоря, завершение Лёгких и Обычных миссий ничем не могло помочь ему в борьбе с зазеркальной тварью, ему нужно было выполнять именно Кошмарные миссии. Однако Чень Гэ не мог бесстрашно принять такое задание, ведь знал о том, насколько оно опасно. Вдруг к нему придёт другой монстр, пострашнее первого?

«Что мне делать? Рискнуть или подождать?»

Только теперь до Чень Гэ дошло, что полночь уже минула, а значит, настал новый день, следовательно, Ежедневные миссии были одновлены.

Лёгкая миссия:

Если хотите предоставить посетителям качественный опыт, обратите внимание на ритм и темп прохождения сценариев в Доме с привидениями. Преждевременные попытки напугать могут привести к тому, что посетители потеряют интерес, поэтому вам стоит установить детекторы шагов или камеры наблюдения в Доме с привидениями, чтобы отслеживать прогресс посетителей.

Обычная миссия:

Вы выполнили требования, необходимые для первого расширения Дома с привидениями. Поскорее отыщите для него подходящее место! В данный момент вы не можете принимать миссии-испытания, так как для новых сценариев места нет.

Кошмарная миссия:

Каждую ночь из ванной комнаты слышатся странные звуки. Следуй моим указаниям, если хочешь выяснить их причину.

Ежедневные миссии обновляются в полночь. Пользователь может принять только одну миссию в день, а награда пропорциональна риску.

(Осторожно! Чем сложнее миссия, тем она опаснее, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно!)

Чень Гэ прочитал введения к миссиям. Поскольку Обычную он пока что завершить не мог, то пропустил её. В итоге выбирать пришлось между Лёгкой и Кошмарной.

«Завтра утром дядя Сюй одолжит мне деньги, и на покупку камер у меня уйдёт меньше дня, но вот возиться с установкой придётся куда дольше. А Кошмарная миссия, судя по написанному, как-то связана с ванной... Жутковато звучит».

Чень Гэ застрял меж молотом и наковальней. Уверенности в том, что он успеет выполнить Лёгкую миссию, у него не было, да и не слишком большая награда его не прельщала. С другой стороны, Кошмарная миссия грозила ему серьёзной опасностью. В конце концов, все его проблемы начались именно с ванны.

Уйдя с головой в свои мысли, мужчина застыл посреди подсобки с реквизитом. Но не успел он выбрать, как вдруг снова раздался скрежет, ещё более раздражающий, чем раньше. Чень Гэ поднял голову, уверенный, что источник шума снова сидит на третьем этаже.

«Я уже унёс куклы, что теперь-то там режут?»

Чень Гэ начинал считать своего зловещего соседа всё более и более надоедливым. Рассовав тряпичные игрушки по карманам, он рванул по лестнице на третий этаж, захватив с собой свой верный молоток. Открыв дверь в «Полуночное убийство», он на мгновение застыл, шокированный увиденным.

У входа валялись осколки зеркала, а на двери виднелись свежие царапины.

«Монстр теперь и в двери скребётся?! Какого чёрта!»

Спина Чень Гэ взмокла от холодного пота. Парень живо представил, как мирно спит в кровати, пока в это же время монстр носится по всему зданию, держа в руках зеркальные осколки. Ни за что на свете он не станет жить под одной крышей с таким чудовищем!

Привычное вежливое выражение лица Чень Гэ ужасно исказилось. Заперев за собой дверь, он решительно направился вглубь сценария, сжимая молоток. Заходя во все номера, он разбивал каждое зеркало, находившееся на третьем этаже. Звуки лопающегося стекла заполнили ночь. Чень Гэ пришёл в себя, лишь очутившись в самом конце коридора третьего этажа.

«Когда я в первый раз выполнял Кошмарную миссию, вырваться твари из зеркала не позволила моя кукла. Попытке завладеть Хэ Санем помешала Сюй Вань. Но после нападения на Хэ Фэна монстр получил возможность покидать зеркало! Он становится сильнее и очень быстро!»

Чень Гэ понимал, что больше откладывать он не может. Включив чёрный телефон, он принял Кошмарную миссию: сделай или умри – у него больше не было сомнений.

«Надеюсь, награда будет стоить того».

«Вы уверены, что хотите принять Кошмарную миссию? После подтверждения вы можете столкнуться с чем угодно...»

– Да.

Экран вспыхнул, и всплыло подробное описание миссии.

Глава 41. Задержи дыхание

«Любимец призраков, твоя храбрость выше всяких похвал! Эта Кошмарная миссия – твоё испытание, но вместе с тем и награда! Тебе предстоит сыграть в игру под названием «Глубокие воды». В процессе ты получишь шанс пересечь грань, разделяющую миры мёртвых и живых, и узреть лица тех, кто безвременно покинул нас.

Для успешного выполнения миссии: в 3:30 в одиночестве зайди в ванную комнату, запри за собой дверь и выключи свет. Набери воду в ванне и зажги рядом с ней свечу, а затем ложись в неё. Сильнее всего в течение дня энергия Инь концентрируется в промежутке времени между 3:30 и 3:40 утра, тогда же соприкасаются друг с другом дневные циклы энергий Инь и Ян.

В 3:34 задержи дыхание и погрузись под воду, произнося про себя имена тех, с кем хочешь встретиться более всего. Когда на сломе сумрака ночь сменится днём, тогда же на грани между жизнью и смертью они явятся тебе.

Если ты увидишь тех, с кем отчаянно жаждешь встретиться, или же сможешь задержать дыхание на шестьдесят секунд, тогда миссия будет завершена автоматически».

Чень Гэ как-то странно себя почувствовал, прочитав условия миссии. Нынешняя казалась намного проще первой Кошмарной миссии. Для того, чтобы простоять в темноте и страхе в течение 30 минут, не открывая глаз, требуется просто огромные мужество и физическая стойкость, но задержать дыхание на 60 секунд мог почти любой.

Однако именно это его и напрягало. Как могла быть Кошмарная миссия выполнимой почти для любого человека? Всё не могло быть так просто!

«Проводится она там же, где и в прошлый раз, только теперь мне надо залезть в ванну, опустить голову под воду и задержать дыхание на 60 секунд».

Он внимательно запомнил всю последовательность действий. Даже если взять в расчёт время на подготовку, что такого страшного могло с ним приключиться за 15 минут? Чень Гэ был так взволнован не только потому, что миссия казалась более простой, но и из-за прочитанной в описании одной-единственной строчки: «В процессе ты получишь шанс пересечь грань, разделяющую миры мёртвых и живых, и узреть лица тех, кто безвременно покинул нас».

В отличие от большинства людей, попав в затруднительное положение, Чень Гэ только успокаивался и начинал действовать более обдуманно. Именно поэтому он сейчас сидел на стуле и раскладывал все известные ему подробности по полочкам.

Однажды его родители просто взяли и исчезли в какой-то заброшенной сельской больнице, оставив после себя только куклу и чёрный телефон. Тот отреагировал, стоило Чень Гэ вслух упомянуть о закрытии Дома с привидениями. Его жизнь была спасена куклой во время проведения первой Кошмарной миссии. Итак, могли ли его родители специально оставить ему куклу и чёрный телефон, надеясь, что таким образом он сумеет их отыскать?

Если его рассуждения были верны, тогда в этой Кошмарной миссии крылось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

«Может, таким образом они пытаются связаться со мной, чтобы что-то сообщить?»

Но его догадки были всего лишь догадками. Впрочем, даже если его родители не имели никакого отношения к этой миссии, он всё равно был готов попытаться.

«В процессе ты получишь шанс пересечь грань, разделяющую миры мёртвых и живых, и узреть лица тех, кто безвременно покинул нас».

Эта миссия могла помочь Чень Гэ узнать, живы его родители или нет. Если бы он их не увидел, значит, они просто пропали, но не погибли. Ну а если да – тогда подтвердилось бы его первое предположение: родители отправили к нему чёрный телефон, вероятно, что-то планируя. Возможно, так они собирались с ним общаться. Может, в телефоне даже были записаны их последние слова.

«Кажется, выбора у меня нет».

Чень Гэ глянул на время на часах. 02:35, до начала миссии оставалось 35 минут.

«Я слишком долго возился с зеркалами на третьем этаже, надо бы поторопиться».

В условиях к миссии было сказано, чтобы он лёг в ванну, заполненную водой, но в Доме с привидениями была только одна ванна – та декорация, которая закрывала потайной выход из сценария. Именно через тот коридор Чень Гэ проникал в «Полуночное убийство» и выводил Хэ Саня с компанией.

«У меня есть всего 35 минут, найти отель с ванной комнатой я не успеваю, так что, похоже, придётся приступать к выполнению миссии, находясь в пределах досягаемости этой твари.»

Приняв решение, Чень Гэ отбросил все сомнения. Взяв с собой 4 куклы, Чень Гэ покинул Дом с привидениями, чтобы забраться в столовую парка развлечений и добыть там пару ножей для разделки мяса.

«Хоть их не использовали для забоя скота, но мне довелось видеть, как работники потрошат ими куриц и рыбу. Наверное, их можно отнести к категории ножей, когда-то проливавших кровь».

Мужчина поднёс тесаки к своему носу и принюхался, но в ноздри ему ударил не ожидаемый запах крови, а ядрёная смесь ароматов зелёного перца чили и лука-порея.

Вернувшись обратно в Дом с привидениями, Чень Гэ начал таскать вёдра с водой из-под крана в туалете и наполнять ванну в сценарии. Когда у него оставалось всего 10 минут, та, наконец, была готова.

«Вот и всё, пора начинать».

Закрыв дверь в сценарий «Полуночное убийство», Чень Гэ вошёл в ванную комнату через потайной ход. Как и требовал от него чёрный телефон, с ним никого не было. Зеркало в этой комнате уже давно валялось осколками на полу. Скрежеща ногами по ним, мужчина подошёл к ванне.

«Я наделал много шума, таская сюда воду, так что монстр уже должен быть в курсе моих приготовлений. Впрочем, не важно. Я должен задержать дыхание всего на минуту, поэтому всё будет хорошо».

Чень Гэ считал миссию больше странной, чем опасной.

Заперев дверь в ванную комнату изнутри, он прислонил к косяку оставленную родителями игрушку, а вокруг ванны рассадил тряпичные куклы-вместилища Задержавшихся духов жертв из комплекса Пин Ань.

«Чуть позже мне потребуется ваша помощь, так что поддержите меня в сложную минуту!»

Как и в самый первый раз, он положил свой телефон на стол, стоящий поодаль, и включил на нём запись. Однако в комнате было так темно, что на видео отображалась только неясная тень в виде человека.

Через три минуты Чень Гэ выложил из карманов на тот же стол все принесённые с собой вещи. Как было сказано в чёрном телефоне, он зажёг свечу и поставил её на угол ванны. Снова в тёмной комнате танцевало слабое пламя свечи – единственный его источник света. Глянув вниз, Чень Гэ увидел бесчисленные осколки собственного лица, смотрящие на него из зеркальных кусков, валяющихся на полу.

Сняв рубашку, он подошёл к ванной. По чёрной воде шла спокойная рябь. Хоть ванна и была неглубока, но дна её мужчина не видел, наверное, из-за тусклого освещения. По коснувшимся водной глади пальцам побежала волна холода, затем перекинувшаяся на всё тело, из-за чего то содрогнулось.

«Эта миссия ну очень странная».

Последний раз глянув на часы, Чень Гэ залез в ванну, держа в обеих руках по ножу. Когда его тело опустилось в воду, та перехлынула через край, заливая осколки зеркала.

«Чёрт, как холодно...»

Чень Гэ чувствовал, как остывает его тело и замедляется пульс. В ванную постепенно заползала тишина в промежутках между звуками разбивающихся капель воды.

«Лишь минута, и потом я получу свою награду вместе с ответом на самый важный для меня вопрос!»

Чень Гэ медленно и размеренно дышал, стараясь выровнять пульс, и ждал наступления 03:44 утра.

Глава 42. Шестьдесят секунд

Погружённый в темноту Чень Гэ в одиночестве сидел в ванне. Размеренно дыша, он впускал и выпускал воздух из лёгких. Чёрный телефон показывал 03:42. Шанс ему дали только один, поэтому сейчас он был предельно осторожен. В комнате было тихо, как и за её пределами – кажется, зеркальный монстр ещё не объявился.

Секунды тикали. Чень Гэ положил электронные часы, которые специально для этого захватил, циферблатом к себе. Стоило только минутам перескочить на 43, как он, сосредоточившись, начал глубоко дышать через раскрытый рот.

Под мерцающий блеск свечи мужчина стал медленно погружаться в воду. Его глаза не сводили напряжённого взгляда с экрана часов. Никогда ещё в своей жизни он не был так сосредоточен, боясь упустить даже лишний момент. И стоило лишь цифре смениться, как он тут же скользнул под гладь воды.

03:44!

Ледяная вода хлынула к нему, душа в своих объятьях. Лежать в наполненной ванне посреди ночи, задерживая дыхание – сейчас ему казалось, что это будет незабываемым опытом.

Водная стихия приглушала любые чувства, словно бы оставляя человека наедине с самим собой.. и падением в непроглядную тьму. Глубокая тишина нарушалась лишь бешеным биением сердца, отдававшимся в ушах. Лёд воды бил по рецепторам кожи, напрягая каждую нервную клеточку в теле.

Замерев, Чень Гэ отбросил все мысли и, прислушиваясь к биению своего сердца, начал обратный отсчёт.

«Шестьдесят секунд, мне надо потерпеть всего шестьдесят секунд».

В первый раз он делал нечто подобное. Гладь воды перед его глазами словно бы начала сливаться с темнотой. Гас в ней огонёк свечи, будто отдаляясь от него – может, он и правда сейчас куда-то медленно падал?

«Раз, два...»

Десять секунд спустя время словно бы замедлило свой бег. Звук сердцебиения таял в гулкой тишине воды. Ни одного больше отблеска света не пронзало ослепляющую тьму перед его глазами. Чень Гэ произнёс про себя имена своих родителей, а затем, крепко сжимая в руках тесаки, отдался на милость неведомого водного потока.

Воздух в его лёгких начал истощаться. По телу разлилась некомфортная тяжесть.

«Пятнадцать, шестнадцать...»

С каждым ударом сердца кислорода становилось всё меньше. Но вместе тем биение этого трепещущего куска плоти замедлялось, словно бы равняясь на замирающее время, и каждая секунда тянулась уже почти целую вечность. Тяжесть в груди становилась всё явней. Словно бы кто-то невидимый сидел у него на груди и душил его.

Даже распахнув глаза, Чень Гэ ничего перед собой не видел, словно бы действительно очутился в ином мире. Ещё пару секунд спустя его лицо начало становиться мертвенно-белым.

«Сколько уже прошло времени? Мне ведь недолго осталось?»

Тут вдруг спокойная водная гладь подёрнулась рябью, и сквозь тяжесть тишины прорезался странный звук. Исходил он, казалось, из коридора за дверью. Чень Гэ и понятия не имел, почему он так явственно слышал этот шум... Словно бы его намеренно пытались отвлечь.

«Шаги? Кто-то идёт по коридору?»

Его сердце, сделав усилие, всё же забилось чуть-чуть быстрее, а тело непроизвольно напряглось.

«Это же наверняка та тварь. Надеюсь, куклы помогут мне выиграть секунд тридцать!»

Мысли ползли, как полумёртвые улитки, а в ушах нарастали жужжащие помехи. Чень Гэ чувствовал себя так, будто его душа разделяется с телом, и от звука шагов, несущих с собой угрозу, ему становилось только хуже. Изо всех сил пытаясь собраться, он продолжал твердить имена своих родителей и подсчитывать секунды.

«Двадцать восемь, двадцать девять...»

Может, из-за коварного влияния воды, искажающей звук, но Чень Гэ показалось, что шаги ускорились, словно бы его враг заторопился, пытаясь поскорее попасть в ванную. Через ещё пару секунд он почувствовал, как ему на грудь опустили тяжёлый валун. Вены на шее вздулись, а руки и ноги сжались в тисках холода и слабости. Сознание уже отказывало, и держался он только на одной решимости.

Бам! Бам! Бам!

Что-то заколотилось в дверь. Чень Гэ слабо почувствовал, как слабо трепыхнулось его сердце, осознавая: монстр снаружи начинал терять терпение!

Но через ещё несколько злобных ударов всё прекратилось, как будто тварь отступила. Может, оставленная у двери кукла снова спасла его? В комнате вновь стало тихо. Словно бы ситуация пришла в норму, если только можно было назвать «нормой» то, что сейчас происходило внутри.

В любой другой момент Чень Гэ с лёгкостью смог бы продержаться минуту без воздуха, но звук шагов и грохот ударов в дверь пошатнули его самообладание. В стрессовой ситуации, как известно, организм активнее расходует кислород.

Понимая, что достиг своего предела, мужчина чувствовал: в лёгких воздуха больше нет. И теперь для него каждая секунда была мучением.

«Тридцать девять, сорок...»

Перемахнув эту черту, мозг Чень Гэ начал отключаться. Даже вести отсчёт больше не было сил. На грани забвения он мог думать лишь о том, что вот-вот утонет. Мысли покинули его вместе с воздухом, оставив в голове лишь воспоминания о детстве, в которых то и дело мелькали лица родителей.

Вены на шее Чень Гэ слабо пульсировали, а ладони, сжимавшие ножи, начали постепенно расслабляться. Чувствуя, как дрейфует его душа к разделу меж жизнью и смертью, только теперь он понял, к чему его готовило описание этой миссии.

«В процессе ты получишь шанс пересечь грань, разделяющую миры мёртвых и живых, и узреть лица тех, кто безвременно покинул нас».

Эта строчка в самом деле обещала возможность в момент смены дня и ночи заглянуть за грань жизни – но только тем, кто сам её практически перешагнул.

Глаза Чень Гэ с широко раскрытыми зрачками безжизненно смотрели на водную гладь. Ему казалось, что его душа вот-вот покинет тело и перейдёт последнюю черту. Но за ней не было ничего, ничего, кроме тьмы, такой тихой, такой отчаянной.

Его лёгкие, словно бумажные шарики, медленно сминались в чужих невидимых руках, и это было больно, неописуемо больно.

«Я больше не могу, иначе точно умру!»

Ему показалось, что требуемый срок подошёл к концу ещё полминуты назад, но за всё это время люди, лица которых он хотел увидеть, так и не явились ему. Оставив эту надежду, он мог порадоваться хотя бы тому, что они по-прежнему были живы.

Положив руки на ледяное дно ванной, он из последних сил напрягся, желая подняться. Но сколько бы он ни старался, не мог вынырнуть на поверхность, и понял – что-то пошло не так! Нет, кто-то давил ему на голову, не давая всплыть. Но когда Чень Гэ попытался сфокусировать свои расширенные зрачки в одной точке, то с ужасом понял, что там ничего нет!

Если куклы охраняют и дверь, и ванну от посягательств зеркального монстра, кто же сейчас вцепился ему в волосы?

Вены на шее Чень Гэ начали набухать ещё сильнее, а его лицо – превращаться в посмертную маску. В тот самый критический момент он, собрав последние силы, взмахнул ножом над своей головой.

Из-за длительного кислородного голодания его тело и разум были на пределе, словно их подвесили на натянутой струне, готовой лопнуть в любой момент.

Лезвие ножа вспороло воду, и капли её дробью рассыпались вокруг. Сначала Чень Гэ почувствовал, будто бы его тесак задел что-то, затем услышал громкий скрежет, и тут держащая его сила исчезла.

Чень Гэ тут же разбил головой водную тюрьму и сел в ванной, жадно глотая воздух.

Глава 43. Миссия завершена

С волос Чень Гэ стекали капли холодной воды. До сих пор сжимая в одной руке тесак, он чувствовал, как его шатает от пережитой близости к смерти. Грудь вздымалась и опадала, а бледные губы постепенно наливались синевой.

Только через две минуты, когда мир вокруг перестал вращаться, он отчасти пришёл в себя. Утерев воду с лица, мужчина едва-едва поднялся на ноги. В слабом свете огонька свечи он заметил, что в ванной ничего не изменилось.

«Могу поклясться, я точно кого-то задел, а потом что-то заскрежетало».

Чень Гэ оглянулся и увидел на бортике ванной глубокую царапину.

«Это случайно не я её так? Не может быть. Я точно ранил того, кто пытался утопить меня».

Отчаянно желая докопаться до правды, Чень Гэ вылез из ванны и взял свой телефон, на котором по-прежнему шла запись. Остановив её, он решил просмотреть отснятый материал.

«В 03:30 я сел в ванну, и до 03:43 ничего со мной не происходило».

Чень Гэ сел, опершись на стену, и начал смотреть видео. В 03:34 он лёг в ванну, и через края хлынула вода.

«Хм, со стороны это выглядит ещё более жутко».

В то время ему не казались неуместными его действия, но, с точки зрения постороннего наблюдателя, всё происходившее выглядело до ужаса странным.

Чень Гэ поглядел на прогресс видео. Первые 20 секунд после погружения прошли нормально. Только изредка слышался звук капающей воды. Но уже через 10 секунд ему пришлось нахмуриться. Снова на видео отобразилась совсем не та реальность, которую он помнил и ощущал!

Как он сам думал, в это время из коридора должны были раздаться шаги, но видео было абсолютно беззвучным в этом плане. Совершенно никаких шагов! Даже ударов в дверь спустя 5 секунд, которые так хорошо запомнились Чень Гэ, не было. Всё, что он мог видеть на записи – одиноко горящую свечку и тёмную поверхность воды.

«Шаги и удары в дверь мне только померещились?»

Через 50 секунд поверхность воды всколыхнули первые пузыри выдохнутого воздуха. Судя по всему, это был тот момент, когда Чень Гэ понял, что вот-вот достигнет своего предела. И тут на экране стало твориться такое, отчего по коже мужчины пошли мурашки.

На полу рядом с ванной лежал кусок зеркала величиной с ладонь. Внезапно его поверхность почернела, словно бы её затянула тьма. Затем та вырвалась наружу и склонилась над ванной. Жуткий сверхъестественный гость принял очертания Хэ Фэна.

Как раз тогда воду взбаламутила очередная порция вырвавшегося из лёгких Чень Гэ воздуха. В тот момент парень был уже на грани своих психических и физических возможностей, поэтому собирался прекратить миссию. Чень Гэ заметил, как подалось его тело из воды на видео.

Однако стоило его голове слегка показаться в воздухе, как чёрная тень у ванны тотчас надавила на неё обеими руками, не давая ему вынырнуть!

Чень Гэ помнил, как от такого хлынула в его нос вода, чуть не задушив. Сам он на видео начал отчаянно сопротивляться, взмахнув тесаками над головой. Чёрная тень мерцнула, словно по ней пошли помехи. Удары ножами подействовали на неё, но едва-едва. И тут куклы, расставленные возле ванны, начали подёргиваться, а самая маленькая из них вдруг упала прямо на тот осколок стекла, закрыв его своим тельцем.

Тогда тень начала расплываться. И когда оружие в руках Чень Гэ задело её голову, она полностью пропала. Тесак выскользнул из ослабших рук мужчины прямо на бортик ванны, оцарапав его, а затем упал на пол. В ту же секунду Чень Гэ удалось вырваться из-под воды.

Мужчина остановил видео. Стоило ему узнать, что с ним происходило, как его охватило страстное желание расправиться с жуткой тварью.

«Она должна быть уничтожена!»

Сохранив видео, Чень Гэ поднял с зеркального осколка лежащую на нём тряпичную куколку. Её спина была порезана острым краем осколка, а тело вымокло в воде.

«Она и тот монстр принадлежат к одному миру, но действуют совершенно различно. Некоторых из потусторонних созданий можно назвать пугающими, но по сути своей они вполне миролюбивы, в то время как другие несут в себе одно лишь зло».

Чень Гэ вытерся и натянул на себя одежду. Когда он положил кукол в карманы, ему несколько полегчало.

«Итак, нет смысла бить зеркала – оно всё равно может из них выползти. Ну и что ж теперь? Эта тварь приходит и уходит, когда ей вздумается, самолично заявиться к ней в гости возможности нет. Что ж, я очень уязвим, когда дело доходит до сверхъестественных явлений».

Чень Гэ без задней мысли поднял кусок зеркала с пола, чтобы тут же с испугом осознать, что капли на его поверхности внезапно начали жить своей жизнью. Слившись между собой, они образовали цифру «3».

«Эта тварь издевается надо мной? Что символизирует эта цифра – Хэ Саня, Хэ Фэна и меня? Или в ближайшие 3 дня со мной обещают расправиться?»

Чень Гэ понятия не имел, что значит эта цифра, но был уверен, что ничего хорошего.

«Думаешь, я боюсь тебя?! Не пройдёт и пары дней, как я вытащу тебя на солнце, чтобы оно выжгло тебя дотла!»

Чень Гэ постарался придумать как можно более ужасное проклятие. Никогда ранее он не был так близок к смерти.

Сделав глубокий вдох, мужчина взял в руки чёрный телефон. Особого он ничего не ждал, но когда увидел висящее на экране уведомление, то его глаза загорелись от восторга.

«Любимец призраков, вам удалось задержать дыхание на 62 секунды. Поздравляем, вы выполнили Кошмарную миссию! Вы получаете награду – “Зрение Инь-Ян”».

«“Зрение Инь-Ян”: вам дарованы глаза, стирающие грань между двумя мирами. Воплощая в себе сущность Ян, узрите присутствие сущностей Инь (качественное улучшение зрения, другая функция временно заблокирована)».

«Примечание: вы выполнили две Ежедневные кошмарные миссии. После завершения третьей вам будет доступна случайная миссия-испытание для одного из заблокированных сценариев!»

«Вы выполнили три миссии подряд более чем на 95%, теперь вам доступна новая функция – “Мои потусторонние друзья” (показатель привязанности)!»

Читая эту серию сообщений, Чень Гэ слов не находил. Условия Кошмарной миссии гласили, что ему надо было задержать дыхание более чем на 60 секунд. Из-за пережитого стресса он хотел сдаться примерно на 50 секунде, что автоматически привело бы к провалу миссии. Но из-за попытки зеркального монстра утопить его он всё-таки сумел ещё десяток секунд продержаться под водой, из-за чего выполнил задание практически на 100%.

В каком-то роде появление этой твари стало для него благословением, так как привело к удачному результату.

Чень Гэ, проглядев сообщения от чёрного телефона, осознал, насколько важна была эта Кошмарная миссия. Провалив её, он не только лишился бы положенной награды плюс новой функции, но и упустил бы возможность в ближайшем времени разблокировать новый сценарий.

Любопытствуя, Чень Гэ ткнул новую вкладку. Страничка сменилась, и на экране появился список из 5 имён.

Над главой работали

Hiding In Shadow

Сказать спасибо

поблагодарило: 10

Предыдущая главаСледующая глава

Новые

Настройки

Глава 44. Отзывы

«Текущие показатели привязанности:

Цинь Гохэн (Задержавшийся дух): считает вас незнакомцем (он помогал вам не по дружбе, а по доброте душевной)

Ду Жошуй (Задержавшийся дух): считает вас незнакомцем

Цинь Мунань (Задержавшийся дух): считает вас незнакомцем

Цинь Сяосяо (Злобный призрак): в отношении вас у неё сформировалось несколько благоприятное мнение (слегка вами заинтересовалась и уже не относится, как к чужаку)

Чжан Я (Красный призрак): без ума от вас (считает вас совершенно особенным человеком, вы нравитесь ей, но только в мёртвом виде)».

«Показатели привязанности призраков можно поднять либо с помощью криков посетителей, наполненных негативными переживаниями, либо подарить им вещи с очками злобы, либо выполнить предлагаемые ими миссии под поднятию показателей привязанности.

По достижении определённого уровня привязанности призраки могут выполнить некоторые из ваших приказов.

Предупреждаем: только появившиеся в результате очень мрачного и зловещего происшествия призраки могут предложить вам миссию по поднятию показателя привязанности. Завершив её, вы сможете заручиться их благосклонностью и и даже получите возможность попросить их что-либо для вас сделать!»

Из-за этой функции Чень Гэ стал лучше понимать суть своих новых «друзей». Парень достал из кармана самую маленькую куколку. На вид она не сильно отличалась от других, но чёрный телефон особо отметил её. Среди своей семьи только она была Злобным призраком.

– Даже такую малышку, как ты, можно считать Злобным призраком?

Чень Гэ ткнул Сяосяо в щёчку. Той, казалось, это не понравилось. Мужчине её поведение напомнило «агрессивное» шипение маленького котёнка, который ещё питался материнским молоком, но всё равно старался казаться грозным и пугающим!

«Полагаю, мне повезло узнать о тебе этот факт».

Если Цинь Сяосяо можно было назвать милым и безобидным Злобным призраком, то Чжан Я была её полной противоположностью. Вообще-то Чень Гэ впервые лицезрел титул «Красный призрак».

«Чем отличаются Злобные призраки от Красных?»

Когда Чень Гэ нажал на имя Чжан Я, всплыло новое окно с кроваво-алым оформлением.

«Вы уверены, что хотите принять миссию по поднятию показателя привязанности Чжан Я? Предупреждаем: эта миссия сопряжена с определённым уровнем опасности!»

Угрожающие слова на кроваво-красном фоне заставили лоб Чень Гэ покрыться холодным потом.

«В телефоне говорилось, что только появившиеся в результате очень мрачного и зловещего происшествия призраки могут попросить меня выполнить миссию по поднятию показателя привязанности. Неужели мне так повезло вытащить при первой раскрутке рулетки «приз» подобного толка?»

Конечно, на этом размышления Чень Гэ не прекратились. Он подумал про себя:

«Если всё так, то нафиг мне нужна подобная удача!»

Однако, боясь реакции Чжан Я, он не осмелился произносить эту мысль вслух.

«Я нравлюсь ей, но только в мёртвом виде? Если это не извращение, то что?!»

Закрыв приложение на чёрном телефоне, парень мог лишь посмеяться над тем, как ранее боялся зазеркального монстра. По сравнению с его «выигрышем» в Призрачной рулетке несчастий тот был ничем, просто пылью. Но Чень Гэ всё равно не собирался игнорировать чудовище. Напротив, тварь пока что оставалась его приоритетом. Только после её уничтожения его Дом с привидениями будет в безопасности.

Разблокированная функция «Мои потусторонние друзья» предоставила Чень Гэ несколько интересных возможностей. Как он сам считал, с помощью этой опции у него получится заложить основы управления будущими призраками-сотрудниками Дома с привидениями. Чем больше Чень Гэ узнавал об этой игре, в которую его втянули, тем интереснее она ему казалась.

Ознакомившись с новой функцией, Чень Гэ решил проверить информацию о другом полученном подарке – зрении Инь-Ян. Каждая награда за Кошмарные миссии обещала ему какое-либо качественное улучшение. Чень Гэ попытался вглядеться в даль, но особых изменений не заметил. Ну, возможно, ему стало немного легче видеть в темноте.

«Может, для активации этого навыка нужны особые условия, как и для «Ритуального макияжа»?»

Чень Гэ поднял с пола осколок зеркала и посмотрелся в него. На вид его глаза остались прежними.

«Как говорится в описании, с помощью зрения Инь-Ян я смогу видеть то, что незримо для обычных людей, но... – Подняв Сяосяо на уровень глаз, мужчина разочарованно осознал, что видит перед собой только куклу. – Может, я что-то не так делаю, и нужен какой-то конкретный ритуал?»

Ещё несколько раз попытавшись активировать зрение Инь-Ян и ничего не поняв, парень решил отложить это дело на завтра. Слегка пошевелив затёкшими конечностями, Чень Гэ потянулся. Затем он, сидя в ванной, приступил к работе со снятым видео.

«Столько выстрадав, я просто не смогу смотреть себе в лицо, если не опубликую его».

Полное видео было загружено на форум о сверхъестественном. Так как на часах было 4 утра, особой активности под ним Чень Гэ не ждал. Но через пару секунд объявился первый комментарий.

«Привет, это игра с призывом привидений? Неужели их можно вызвать, если лечь ночью в ванну?»

Взглянув на сообщение, Чень Гэ в шоке понял, что ему написал модератор форума. Чуть-чуть подумав, он отредактировал описание видео, добавив туда правила игры и сменив название на: «Зачем кому-то добровольно топиться в собственной ванне?»

Две минуты спустя под видео посыпалась лавина комментариев. После первого видео на аккаунт Чень Гэ подписалось уже порядочное количество человек. Дошло даже до того, что каких-то пользователей будили их друзья, лишь чтобы заставить посмотреть его видео.

«Залезть в одиночку в ванну в 03:30... Я бы даже со светом такого не сделал».

«В этом новом видео, кажется, происходит ещё больше сверхъестественных вещей, чем в предыдущем!»

«Что за фигня, это там тень присела у ванны?»

«Вы слышали или видели под водой что-нибудь необычное? Господин, ответьте, прошу!»

«Ванная комната – средоточие всей энергии Инь в здании, а ванна – своего рода сосуд для неё. В фэншуй мы называем это «洼 (ша)». Если автор посмел сыграть в безумную игру в настолько неблагоприятном месте, чего удивляться, что с ним случилось нечто подобное».

[П/п: Ша – негативная (губительная) Ци. Ша образуется, если энергия слишком сильно разгоняется или, наоборот, застаивается. Туалет всегда считается «ша»]

«Очутиться на грани жизни и смерти в момент, когда день сменяет ночь... Только безумец мог придумать такую игру, и только безумец станет в неё играть».

С форума он получил лишь парочку хоть сколько-нибудь толковых ответов. Чень Гэ прочёл их, но, как и раньше, оставил без ответа. Просто вышел из системы и приступил к редактированию видео.

Вырезав свою схватку с чудовищем, он получил на выходе запись длиною в 63 секунды. Для «пугательных» роликов наилучшим был такой формат – как можно короче и как можно страшнее.

Однако на этот раз Чень Гэ решил схитрить с наименованием видео и озаглавил его так: «Челлендж “задержи дыхание на 1 минуту”». Затем он загрузил его в приложение для видео-хостинга. После публикации все его подписчики получили уведомление о выпуске нового ролика. Кто-то даже начал оставлять комментарии, не успев досмотреть видео.

«Задержать дыхание на минуту? Страшного видео не будет?»

«Что за? Даже ролик про бухло поинтереснее будет!»

«Это какой-то новый челлендж? Хочу тоже попробовать».

«Вот и всё, потенциал автора выдохся. Какого чёрта! Что за штуку я видел сидящей у ванны? Пошла прочь из моего телефона!»

Глава 45. Кто-то пытается меня убить!

Через минуту после выхода нового видео раздел комментариев словно взорвался!

«Та тень, что склоняется над ванной на 56 секунде – это же просто видео-эффект, верно? Кажется, она вылезает из-под неё!»

«Это там автор ножами размахивает? Кто-нибудь, швырните в него Оскар!»

«Если бы чёрная тень ещё хоть немного поднажала, автора бы с нами не было!»

«Да к чёрту это всё! Я тоже попытался задержать дыхание, но эта штука просто взяла и выскочила на меня!»

«Бегите, пока можете! На этом канале публикуются только проклятые видео про привидений! Так что бегите и не оглядывайтесь!»

«Опять я заснуть не смогу – и всё из-за этого минутного видео».

«После первого ролика я в зеркала в зеркала больше смотреть не могу, ну а теперь мне и ванну в одиночестве не суждено принимать! Бессердечному автору от меня этот «Пайлдрайвер»!

[П/п: Прием Piledriver в смешанных единоборствах (на англ. обозначает «Огнетушитель») представляет собой "всаживание" противника головой в землю]

Чень Гэ был рад тому тёплому приёму, с которым подписчики встретили его новое видео, пусть даже оно вышло в 4 часа утра. Почувствовав «любовь» своих «фанатов», он понял, что его мучения того стоили. Не забыв разместить рекламу своего Дома с привидениями, он вышел из приложения. На экране телефона тут же начали всплывать уведомления от подписчиков с пожеланиями приехать к нему и кое-чем угостить.

«Какие милые у меня подписчики – готовы не только покупать билеты в мой Дом с привидениями, но ещё и угощать меня».

Когда Чень Гэ закрыл приложение, он понял, что его самочувствие стало получше. Ещё раз лениво потянувшись, он встал и покинул сценарий «Полуночное убийство», прижимая к груди пять кукол.

***

Вскоре ночь подошла к концу, и наступил новый день. Небо за окнами Дома с привидениями начало медленно светлеть. Чень Гэ нашёл в подсобке несколько деревянных досок и заколотил ими дверь в «Полуночное убийство» вместе с люком, ведущим в потайной ход. Пока не решится проблема с зазеркальной тварью, он туда никого пускать не будет.

«Двадцать юаней за билет помножить на 7 человек, что помещаются в сценарий. Затем, считая, что одно посещение занимает 15 минут, умножаем это на 4 и получаем 500 юаней в час. Ежедневно мы работаем в течение 8 часов, так что за день получится более 4000 юаней».

Жаба на пару с хомяком душили Чень Гэ, но он всё же не поддался их усилиям.

«Безопасность посетителей должна быть в приоритете. Когда в Доме появятся новые сценарии, у меня получится зарабатывать больше».

После опечатывания «Полуночного убийства» Чень Гэ вернулся в комнату для персонала. Положив кукол рядом с кроватью, он переоделся в спортивный костюм. Миссия-испытание подкинула ему мысль заняться ежедневными тренировками: без этого ему точно когда-нибудь придёт каюк.

Сюй Вань пришла на работу к 08:40. Увидев, как из-за угла выходит взмыленный Чень Гэ, она была сильно удивлена. Раньше ей казалось, что её начальник точно не из тех, кто будет заниматься спортом.

Ворота Дома с привидениями распахнулись, приветствуя начало нового рабочего дня. Двое его работников уже заняли свои места, готовясь приступать к своим обязанностям. Впрочем, когда в 9 утра посетители начали заходить в парк развлечений, никто из них не направился к Дому с привидениями – наверное, сейчас он был самым пустынным аттракционом из всех.

– Управляющий, чем вы занимались вчера ночью? Почему здесь повсюду вода?

– Я мыл пол, – бросив случайную отговорку, Чень Гэ перевёл тему: – Когда будешь отыгрывать роль призрака, не забывай держаться подальше от зеркал.

– Почему?

Чень Гэ только собирался всё ей объяснить, как вдруг увидел направляющегося к ним дядюшку Сюя.

– Дядя Сюй, какие-то проблемы? – Чень Гэ вытащил микрофон из своего уха. По лицу менеджера он понял, что тот чем-то недоволен.

– С каждым днём я всё больше тебя не узнаю. – Дядюшка Сюй смотрел на Чень Гэ, будто внимательно его изучая. – Только что из столовой сообщили о пропаже двух тесаков. Мне стало интересно, кто же был настолько оригинален, чтобы украсть два больших ножа, и я посмотрел записи видеонаблюдения. Так вот, у меня есть к тебе вопрос. Почему ты вместо того, чтобы спокойно спать себе ночью, вдруг вознамерился пробраться на кухню и стащить оттуда два тесака? Что, было весело носиться повсюду, размахивая ими?

Из-за слов дяди Сюя Чень Гэ вспомнил, что позаимствованные ножи по-прежнему валяются в ванной.

– Помнишь то дело, которое я помог раскрыть? Один из преступников ещё не пойман, так что я решил позаимствовать ножи для самозащиты. Не беспокойся, к завтрашнему дню я куплю для поваров новые тесаки.

Чень Гэ понятия не имел, будут ли безопасны для людей ножи, ранее контактировавшие с потусторонним монстром, поэтому не стал возвращать их дяде Сюю.

– Я всё меньше и меньше понимаю мотивы твоих действий. Признайся честно, ты за моей спиной участвуешь в каких-то нелегальных сделках?

– Какие нелегальные сделки могут заключаться ради двух тесаков?! Не волнуйся, дядя Сюй, я не делаю ничего криминального.

Поверили ему лишь наполовину. Однако, поскольку парк только-только открылся и дел было по горло, у дядюшки Сюя было не времени для допроса Чень Гэ. Так что он просто вытащил из кармана плотно перевязанный пластиковый футляр:

– Вот обещанные 5 000 юаней. Если у тебя ещё будут проблемы, обязательно обращайся ко мне.

– Огромное спасибо, дядя Сюй. Я обязательно верну эти деньги на выходных.

– Просто перестань трепать мне нервы – буду премного тебе благодарен.

Когда дядюшка Сюй ушёл, Чень Гэ спрятал деньги. Прислонившись к воротам, он погрузился в размышления, думая, куда бы их потратить.

«На эти 5 000 я вполне смогу купить необходимые мне камеры. Но в моём Доме с привидениями просто не осталось свободного пространства. Надо бы найти место для расширения, чтобы я мог разблокировать новые сценарии. Арендовать подземный паркинг будет вполне неплохим решением, вопрос только в том, сколько с меня потребует руководство».

Чень Гэ чувствовал, как давит на него огромный ворох проблем, с которыми он пока не мог понять, как справиться.

«Моя самая больная мозоль – тотальный дефицит денежных средств! И вознаграждение куда-то запропастилось. Может, потыкать в сотрудников казначейства, чтобы пошевеливались с переводом?»

Взгляд Чень Гэ скользнул ту сторону, где располагался полицейский участок. И тут вдруг его зрачки резко сузились, а сам он сосредоточил своё внимание на странном посетителе. Одет тот был в куртку с длинными рукавами, на голове мужчины была низко надвинута кепка, скрывающая лицо, руки он держал строго в карманах. Подозрительный тип как бы бродил меж нескольких аттракционов, не зная, какой выбрать.

«Почему этот парень выглядит так знакомо?»

Всё же из-за зрения Инь-Ян Чень Гэ стал видеть лучше многих, так что подозрительная личность даже не поняла, что её заметили.

«Стоит ли мне подходить к нему?»

Впрочем, пока Чень Гэ раздумывал над этим, к нему подступила группа посетителей, желавших посетить Дом с привидениями. Переключившись на работу, мужчина быстро выкинул подозрительного типа из головы.

Лишь когда они с Сюй Вань решили отправиться на перерыв, Чень Гэ снова заметил того человека, продолжавшего шататься около Дома с привидениями.

«Этот мужик всё утро не решался подходить к моему Дому, но стоило нам с Сюй Вань выйти на перерыв, как он тут же навострил сюда свои лыжи. Что у него на уме?»

Чень Гэ отправил Сюй Вань вперёд себя, а сам повернул к Дому с привидениями. Стоило тому посетителю заметить это, как он тут же покинул парк и уже не возвращался.

«Может, мы уже встречались?»

Сердце Чень Гэ сжалось от нехорошего предчувствия. Решив пропустить обед, он направился к центру службы безопасности парка развлечений. Там он с согласия охранника начал искать не вызывающего доверия мужчину на видеозаписях с камер.

Как оказалось, подозрительный тип старательно тех избегал. С самой первой минуты своего пребывания в парке и до последней он не доставал одну руку из кармана. Даже сигареты он зажигал, закусив те в зубах и поджигая их другой рукой. Но самым странным было то, что после входа он воспользовался всего одним аттракционом – колесом обозрения. Причём катался он на нём 3 раза подряд.

«Этот мужик ну просто сама подозрительность!»

Глава 46. Подозреваемый

Пальцы Чень Гэ сжались, стоило ему понять причину, стоящую за этими странными действиями. Не говоря ни слова, он достал свой телефон и позвонил инспектору Ли в полицейский участок западного округа Цзюцзяна.

Всего через 2 гудка послышался хриплый голос инспектора:

– Алло?

– Дядя Саньбао, мне нужно сообщить кое о чём в полицию!

– Во-первых, для этого существует номер 110. Во-вторых, обращайся ко мне «инспектор Ли».

– Я знаю, где сейчас находится последний беглый квартирант из комплекса Пин Ань! Он только что гулял по парку развлечений «Новый век»!

Когда инспектор Ли это услышал, его голос стал серьёзнее:

– Ты уверен?

– Точно уверен. Но, прошу, только не берите полицейские машины, вы его точно спугнёте.

– Будем у тебя через 15 минут!

Закончив разговор, Чень Гэ, по-прежнему держа телефон в руке, вернулся к просмотру записей с камер. Охранники, до которых дошло, что творится нечто неладное, связались с дядей Сюем.

– Да что такое? – Через какое-то время в центр службы безопасности вбежал менеджер, держа в руке початую бутылку с водой. – Почему мне не дают спокойно пообедать? Сяо Чень, почему ты сейчас здесь, а не в своём Доме с привидениями?

Дядя Сюй быстро глянул на записи с камер. Но стоило ему заметить телефон в руке Чень Гэ, как он тут же осторожно спросил:

– Кому ты звонил?

– В полицию. – Чень Гэ посмотрел на менеджера, глаза которого метались от экрана к экрану. – Они приедут через 15 минут.

– В полицию... Почему ты сначала со мной этого не обсудил?! – Дядя Сюй повысил голос. – Руководство парка и само может разобраться со стихийными бедствиями, ограблениями...

– Дядя Сюй. – Чень Гэ, обернулся и прервал говорившего. Его глаза были предельно спокойными и сосредоточенными как для слов, которые он произнёс дальше: – Кто-то пытается меня убить!

Стоило ему это произнести, как комната погрузилась в тишину, а каждый охранник повернул свою голову в его сторону.

– Чень Гэ, ты пересидел в своём Доме с привидениями? – Дядя Сюй отбросил своё обычное к нему обращение и назвал полным именем – его он использовал только в очень серьёзных случаях. – Что за чушь ты сейчас несёшь?

– Я помог полиции раскрыть дело о поджоге в жилом комплексе Пин Ань, но одному из преступников удалось скрыться.

Дядя Сюй сразу же понял, что ему пытается сказать Чень Гэ.

– Думаешь, этот человек пришёл в наш парк ради мести тебе?

– Я был уверен, что преступник пустится в бега, но кто бы мог подумать, что он окажется настолько храбрым. – Чень Гэ тыкнул в изображение человека на экране. – Вон тот посетитель вёл себя слишком странно. Надвинул кепку на глаза, словно пытался скрыть лицо. К тому же сегодня достаточно тепло, но он надел куртку с длинными рукавами и не вынимал рук из карманов. Что бы он ни делал – курил, пил воду – всё время он использовал только правую руку, а левую держал в кармане.

– Ну, выглядит действительно странно, но ничего не доказывает. Может, это просто какой-то чудак? – Дядя Сюй поставил бутылку воды на стол и вернулся к двери в комнату охраны, чтобы притворить её.

– Зовут того беглеца Чжан Пэн. С виду он похож на этого посетителя. Но что самое главное – на левой руке у него выбита татуировка пиона.

– Пиона?

– Пион считается символом удачи. Этот человек – проигравшийся игрок, который всё потерял.

– То есть он не вынимал руку из кармана, чтобы не засветить татуировку? – Дядя Сюй постепенно начинал верить в историю Чень Гэ. – Может, мужчина страдает каким-нибудь дерматологическим заболеванием и не хочет, чтобы окружающие это видели?

– У меня есть и другие доказательства. – Чень Гэ вывел другую запись на экран. – За всё время своего пребывания в парке он посетил всего лишь один аттракцион – колесо обозрения, причём трижды. Понимаешь, что это значит?

– И что же? – Дядя Сюй не мог ухватить ход мысли Чень Гэ.

– С колеса обозрения открывается наилучший вид на наш парк. Он пытался найти для себя пути отступления. – Чень Гэ замедлил проигрывание видео. – Когда мы с Сюй Вань вышли из Дома с привидениями, чтобы пообедать, я заметил, как он тут же направился туда. На записи хорошо видно, что он всё утро ходил вокруг моего Дома, но приближаться не спешил. Нет, он сделал это лишь тогда, когда убедился, что меня с Сюй Вань там нет. Обычные посетители себя так не ведут.

– Твоя правда. – Дядя Сюй кивнул, признавая правоту Чень Гэ. – Но зачем он решил подойти к пустому Дому с привидениями?

Чень Гэ перестукнул пальцами по столу.

– Ну, если бы я был на его месте и планировал убить владельца Дома с привидениями, то первым делом ознакомился с планировкой здания. Я также мог бы спрятаться внутри, дождаться, пока аттракцион не закроется на техобслуживание, и тогда уже напасть на ничего не подозревающего управляющего. К тому же трудно найти место для сокрытия трупа более удобное, чем Дом с привидениями. Если позаботиться о крови и следах борьбы, то тело точно не найдут хотя бы до следующего утра.

Дядя Сюй поёжился, выслушав доводы Чень Гэ: в его голове сейчас как раз проигрывались кровавые сцены.

– Теперь мне действительно стало не по себе.

– И ведь это почти случилось – вот что самое страшное! – Чень Гэ отвёл острый взгляд от экранов, и его напряжённо сжатые кулаки слегка расслабились. – Мне повезло, что он повёл себя так опрометчиво. К тому же в последнее время я был слегка на взводе из-за всего произошедшего. Только поэтому мне удалось его заметить.

– Можешь сказать, где он сейчас? Наверное, нам надо предупредить других посетителей? – Дядя Сюй, наконец, осознал серьёзность ситуации.

– Он уже ушёл, почувствовал, что я его заметил. Тогда мои подозрения ещё не были подтверждены просмотром записей с камер, вот почему я его не остановил.

– И ты правильно сделал. Если бы преступник впал здесь в буйство, это бы привело к панике. – Дядя Сюй хлебнул воды и сказал стоящим рядом охранникам: – Окажите полное сотрудничество полицейским, когда те приедут.

Десять минут спустя дверь в комнату охраны отворилась. Внутрь вошли трое мужчин в штатском, их вёл за собой Ли Саньбао.

– Чень Гэ, ты тут? Дай мне глянуть записи с камер.

С помощью охранников инспектор Ли сумел сравнить человека на видео с ориентировкой на него из базы данных полицейских, чтобы затем объявить – на камерах действительно засветился тот самый разыскиваемый преступник!

– Малыш, снова ты оказываешь обществу неоценимую услугу! – Инспектор Ли хлопнул Чень Гэ по спине, а затем вытащил телефон и связался с участком, доложив о ситуации. По итогам совещания было решено, что полицейские сформируют две группы: одна проведёт тайное расследование, другая тихонько оцепит парк «Новый век» и будет наблюдать со стороны.

– Чжан Пэн чрезвычайно опасен. Раз ты стал его мишенью – будь осторожен. Он почти наверняка вернётся, так что лучше держись пока подальше от Дома с привидениями.

От слов инспектора Ли всем охранникам стало как-то тревожно. Только Чень Гэ остался невозмутим.

– Сяо Вань там без меня никак не справится. С другой стороны, если сейчас закрыть Дом с привидениями, Чжан Пэн точно поймёт, что его заметили, и пустится в бега.

– Ты хочешь остаться в Доме с привидениями в качестве приманки? – Инспектор Ли несколько нахмурился – план казался ему чересчур опасным.

– Не волнуйтесь, ему будет легко вломиться в мой Дом с привидениями, но очень сложно оттуда выбраться – уж я об этом позабочусь.

Глава 47. Я бесчувственный убийца

– Боюсь, я не могу с тобой согласиться, – покачал головой инспектор Ли. – Ловить преступников должна полиция. Почему мы должны подвергать твою жизнь ненужному риску?

– Если я буду оставаться в Доме с привидениями, Чжан Пэн посчитает, что его до сих пор не обнаружили, так что продолжит свои попытки подобраться ко мне поближе. У вас же получится задержать его, если он вернётся в парк? – сказал Чень Гэ, подумав. – Ну а если он сбежит, мне что, всю жизнь ходить, дёргаясь от каждого шороха?

– Так или иначе, а итоговый план мы составим только после того, как к обсуждению присоединится следственная группа. Сейчас именно они ведут дело о жилом комплексе Пин Ань. Наш участок из западного округа просто оказывает им посильную помощь, впрочем, твою просьбу я им передам. – Инспектор Ли закрыл принесённый с собой ноутбук, а затем вышел из комнаты вместе с двумя сопровождающими его офицерами.

Стоило двери за полицейскими закрыться, как дядя Сюй подошёл к Чень Гэ, беспокоясь о нём.

– Сяо Чень, думаю, тебе стоит прислушаться к их словам и пожить пару дней в каком-нибудь безопасном месте.

– Проблема не решится, если на неё закрыть глаза, но спасибо за заботу, дядюшка Сюй.

Ещё раз глянув на записи, Чень Гэ вернулся в свой Дом с привидениями.

Стоящая у ворот Сюй Вань заметила идущего к ней от центра службы безопасности Чень Гэ и продемонстрировала ему ланчбокс с рисом, стоящий на столе.

– Управляющий, сегодня на обед была жареная свинина с зелёным перцем чили и рисом. Когда тётушка-повариха отвернулась, я добавила тебе ещё одну порцию мяса.

Чень Гэ поблагодарил Сюй Вань за принесённый обед. Бросив на неё быстрый взгляд, он не стал ничего ей сообщать о Чжан Пэне.

Прикончив принесённую ему еду, мужчина снова принялся обслуживать посетителей. Пока Сюй Вань гоняла их в сценарии «Минхунь», сам он стоял у входа и продавал билеты. Хотя со стороны казалось, что он смотрит прямо перед собой, украдкой его глаза обегали каждый уголок парка.

«Этот неожиданный визит Чжан Пэна может принести мне неприятности или же избавить от них, смотря как мне им воспользоваться».

После завершения всего лишь нескольких миссий из чёрного телефона его способность логически мыслить и психическая стойкость серьёзно возросли.

«Прямо сейчас в моём Доме с привидениями вольготно проживает потусторонняя тварь. Она может в любой момент проникнуть в нашу реальность через любое зеркало. Иначе говоря, внутри них она непобедима. – Чень Гэ механически пробивал билеты, в это же время обдумывая сложившуюся ситуацию. – В нападениях на Хэ Саня и Хэ Фэна было много схожих моментов. По словам Хэ Фэна, монстр хотел завладеть его телом, а его сознание переместить за зеркало. Пока что я понятия не имею, зачем, но стоит подумать вот о чём: если монстр вдруг проникнет в тело человека, как быстро он сможет из него сбежать?»

Чень Гэ пришёл к этому выводу, разговаривая с Хэ Фэном, но не сумел придумать, как бы его проверить. До сегодняшнего дня он и не собирался этого делать, но тут вдруг объявился Чжан Пэн.

Стоило ему с помощью видеокамер подтвердить личность странного посетителя, как в голове Чень Гэ начал формироваться план, согласно которому Чжан Пэну отводилась роль приманки. Сейчас ему надо было придумать, как заманить преступника в Дом с привидениями и поближе «познакомить» его с зеркальным монстром. Таким образом он мог бы убить двух зайцев одним камнем. Только ради этого он настаивал на том, чтобы ему позволили остаться в Доме с привидениями.

«План рискованный, но в случае успеха я решу сразу две свои проблемы».

В 17:00 Чень Гэ связался с Сюй Вань, чтобы отпустить её домой пораньше. Вернувшись в Дом с привидениями, он начал подготавливаться к визиту Чжан Пэна.

В 17:30 ему позвонил инспектор Ли и сообщил, что полицейские уже оцепили парк «Новый век». Если преступник осмелится сюда заявиться, они его не упустят.

Поужинав, Чень Гэ, одетый в костюм доктора Череподробителя и с молотом в руках, засел в диспетчерской. Заперев дверь, он разместился перед экранами. Если ничего не случится, он проведёт всю ночь в этой комнате.

«У меня действительно слишком мало камер и слишком много слепых пятен, так что бдительности терять не стоит».

***

Солнце опустилось за горизонт, и в наступающей тьме парк «Новый век» казался до странного жутким. Чень Гэ, закутавшийся в свой костюм, как в плащ, по-прежнему сидел в диспетчерской. В полночь о себе дал знать непрошеный гость, в то время как долгожданный весьма и весьма опаздывал.

Из сценария «Полуночное убийство» снова доносился скребущийся звук.

«Эта тварь издевается надо мной? – Чень Гэ откинул полы халата и, подойдя к двери, задумался, стоит ли ему отправляться на поиски монстра. – Временно буду его игнорировать».

Снова надев на себя блютус-гарнитуру, Чень Гэ прижал к груди оставшуюся от родителей куклу и вернулся к просмотру записей с камер.

Уже был час ночи, когда Чень Гэ, почти-почти заснувший от скуки, заметил открывающуюся дверь, которая вела в туалет.

«Там кто-то есть?»

Парень, полностью собравшись, вперил свой взгляд в монитор. Вскоре он увидел, как из приоткрывшейся двери выскользнул мужчина с двадцатисантиметровым ножом.

«В том туалете я выполнил свою первую Кошмарную миссию. Из него же наружу выходят окна, через которые можно проникнуть внутрь. Наверное, этот парень где-то раздобыл лестницу и испортил защёлку».

Чень Гэ убийственно спокойно наблюдал за происходившим на экране. Запертая дверь в диспетчерскую всё ещё надёжно его защищала, а сама комната была довольно хорошо спрятана, так что незнакомым с планировкой Дома ужасов людям будет непросто её отыскать.

Изображение Чжан Пэна кралось по коридору, сжимая в одной руке нож, в другой – телефон. Мужчина даже не догадывался, что за ним сейчас следят, пока сосредоточенно лавировал меж реквизита и мусора, валявшегося на полу.

Лишь через 15 минут блуждания по извилистым коридорам, ставшим для него своеобразной полосой препятствий, Чжан Пэн, наконец, добрался до комнаты для персонала. Его неуверенность была заметна невооружённым взглядом. Грудь мужчины вздымалась и опадала, и рука, сжимавшая нож, заходилась мелкой дрожью. Он то тянулся открыть заветную дверь, то отнимал от неё руку, что вот-вот могла коснуться дверной ручки. Сомнения обуревали его со страшной силой.

Лишь через 20 секунд постоянных метаний Чжан Пэн принял-таки решение. Камеру, наблюдавшую за ним, он по-прежнему не замечал.

Подняв нож в воздух, преступник схватился за ручку. Глубоко вздохнув, он толкнул дверь и одним неистовым рывком, словно пантера, ворвался внутрь комнаты отдыха!

Вышел он оттуда лишь через минуту. Лезвие ножа чуть отливало красным – неудачливый убийца умудрился порезаться о своё же собственное орудие мести. С мрачным выражением лица он переложил нож в другую руку. Затем, взглянув в сторону лестницы, быстрым шагом двинулся по коридору.

По камерам Чень Гэ видел, как Чжан Пэн направляется к диспетчерской. Отправив сообщение инспектору Ли, он спрятался за дверью, сжимая в руках молот доктора Череподробителя. В его намерения входило встретить Чжан Пэна классическим скримером – внезапным нападением из-за двери, но преступник, обманув его ожидания, прошёл мимо диспетчерской, даже не взглянув в её сторону, и направился сразу к люку, ведущему в потайной коридор.

«Что он задумал?»

Чень Гэ не понимал ход мыслей своего оппонента. Снова усевшись перед мониторами, он заметил, как Чжан Пэн с помощью ножа отрывает от люка прибитые доски, а затем спускается в него.

«Зачем он пошёл в сценарий «Полуночное убийство»? – Чень Гэ озадаченно стянул с себя наушники, как вдруг его глаза широко распахнулись. – Оттуда же доносится этот скребущийся звук... Он думает, я вожусь там с чем-то?»

Глава 48. Прошу, отпусти меня!

Выражение лица Чень Гэ стало жёстче, стоило ему вспомнить злобно-одержимый взгляд Чжан Пэна.

«Два монстра собираются вцепиться друг другу в глотки?»

Скрежет из «Полуночного убийства» после входа Чжан Пэна ещё не стих – наверное, тварь из зеркала не ожидала таких недалёких и наглых визитёров.

«Пора уже прекратить отсиживаться. Мне надо собственными глазами убедиться, как этот монстр вселяется в тело Чжан Пэна, иначе не видать мне спокойного сна по ночам».

Чень Гэ отцепил от халата цепи, бросив их на пол, а затем снова надел его на себя и взял в руки молот, после чего глянул по камерам, куда нелёгкая занесла горе-убийцу. Мужчина дважды крутанул в воздухе молотом, чтобы привыкнуть к его весу, сейчас его аура была очень угрожающей.

«И почему я выгляжу, словно какой-то маньяк?»

Сунув в карман ключ, телефон и кукол, Чень Гэ, сжимая в руке молот, покинул диспетчерскую-убежище.

***

Чжан Пэн, попавший в сценарий «Полуночное убийство», что стал для него ловушкой (о чём преступник и не подозревал), чувствовал, как с каждым шагом тяжелеет его нож. Мужчина так долго готовился к этому дню, но сейчас чувствовал, что приложенных усилий было недостаточно – кое-что уже начало идти не по плану.

Любой нормальный человек что делает в час ночи? Правильно, спит. Как минимум – лежит в спальне и отдыхает. По крайней мере, так он думал...

Поэтому табличка на двери в комнату для персонала очень его обрадовала. Тогда ему даже потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Подзуживая чувства ненависти и негодования, он набрался храбрости, чтобы ворваться внутрь. Затем отчаянно кинулся на кровать, изо всех сил кромсая всё, что на ней лежало. Его захлестнуло адреналиновое безумие, да так, что он сам не заметил, как порезался. Но затем, сжимая в руке окровавленный нож, преступник заметил, что в кровати никого не было. И единственной пролитой кровью была его собственная.

Теперь к чувству ненависти присоединилась ещё и обида, отчего убийственные намерения в его душе сильнее подняли свою голову, поглощая остатки разума.

«Разрушил наше убежище в комплексе Пин Ань, отправил Хуань-эр за решётку. Клянусь, я убью этого ублюдка, даже если это будет последним, что я сделаю в своей жизни!»

И теперь с каждой секундой, с каждой пронёсшейся в голове мыслью Чжан Пэн всё больше распалялся. Скрежещущий звук с третьего этажа, словно надоедливая муха, бившийся ему в уши, только сильнее его бесил. Крепко сжимая в руках нож, он тихо подкрадывался к источнику надоедливого шума. Боясь, что его заметят, мужчина был предельно осторожен с каждым своим шагом.

«Я так близок! Он должен быть где-то на этом этаже!»

Чжан Пэн, высунув голову, заглянул с лестницы в коридор. Под ноги себе он ничем не светил. Вжимаясь в стену, мужчина двинулся прямо по коридору третьего этажа.

«Какой же жуткий этот Дом с привидениями. И коридоры, словно лабиринт. Когда я убью этого ублюдка, надо будет просто кинуть его тело в какую-нибудь комнату – хорошо если его найдут спустя полмесяца».

Губы преступника покривила злая усмешка.

«Я слышу звук прямо перед собой! Но зачем этот парень сидит здесь и во что-то скребётся? Чинит сломанный реквизит?»

Чжан Пэн пригнулся пониже к земле. Натянув на рану длинный рукав своей куртки, он на корточках пошёл вперёд, держа нож перед собой.

В конце коридора третьего этажа, там, где располагался вход в сценарий, мужчина увидел расплывчатую тёмную фигуру. Та стояла у двери и, что-то держа в руках, царапала её.

«Странно, почему он сидит тут без света?»

Лишь зайдя так далеко, Чжан Пэн осознал настолько странную деталь. Но его зацикленный на мести разум тут же отбросил все сомнения.

Всё вокруг словно бы застыло. Нож медленно всплыл над его головой. Тело мужчины напряглось, словно сжатая пружина, и тут он рванулся прямо к тёмному силуэту.

– Отправляйся в ад!

Всей массой своего тела Чжан Пэн врезался в смутную человеческую фигуру!

Его лицо только начало расплываться в победной ухмылке, как вдруг та растаяла, не продержавшись и 0,2 секунды. Нож прошёл через тень насквозь!

По инерции голова Чжан Пэна врезалась прямо в дверь, и что-то в его пояснице неприятно хрустнуло.

«Какого фига? – Чжан Пэн не мог прийти в себя. Резко поднявшись с пола, он тут же начал в бешенстве резать воздух ножом. – Где он? Да где же он?»

Но из его сердца гнев уже исчез, и теперь там росло совершенно новое ощущение, которого раньше мужчина никогда не испытывал.

«Клянусь, я видел здесь кого-то! Точно видел!»

Больше Чжан Пэн скрываться не собирался. Вытащив свой телефон, он включил на нём фонарик и посветил им на дверь. Та была покрыта сеткой из глубоких царапин, а на земле валялось несколько острых осколков зеркала.

«Это сюда точно кто-то принёс, так что я не спятил – у двери кто-то стоял! Но куда он делся?»

Мужчину уже трясло. Вместо гнева им теперь владел страх, и тёмный коридор, в который он с ужасом вглядывался, казался ему самым жутким местом на земле.

«Человек не может просто взять и раствориться в воздухе, но... Что, если это был вовсе не человек?»

Кадык мужчины подрагивал, и свет от телефона теперь не защищал его, а лишь усиливал беспокойное чувство страха, словно бы привлекая к нему монстров, прячущихся в самых тёмных углах.

«Этот Дом с привидениями принадлежит мёртвому духу! Здесь действительно водятся призраки!»

На лбу преступника выступила испарина, взмокшая ладонь скользила по рукояти ножа. Теперь мужчине и думать не хотелось о мести и убийстве. Изо всех сил рванул он по коридору, отчаянно надеясь, что есть ещё шанс спастись из этого проклятого места. В спешке он не заметил, что дверь, ведущая на лестничный пролёт, слегка изменила своё положение.

«Надо сбежать отсюда, тогда я смогу придумать новый план».

Сжимая раненую руку, Чжан Пэн рванул к лестнице, как вдруг на него из-за двери бросилась тень.

Послышался чёткий треск ломающихся костей. Ошеломлённый Чжан Пэн схватился за свою правую руку, ему казалось, что она вот-вот могла оторваться.

– Упс, промазал. Прошу прощения. – Многоликая маска на лице Чень Гэ, который прятался за той дверью, исказилась каждым своим выражением. Чубы Чень Гэ беспощадно произнесли: – Я целился тебе в спину.

Его тон был безразлично-будничным, словно речь шла о погоде. Глядя на свою «жертву», Чжан Пэн почувствовал, как сжимается его горло в приступе удушья.

«Будда, Аллах, спасите меня, молю!»

Чжан Пэн действительно попытался что-то предпринять, но его конечности отказали, стоило ему увидеть полуметровый молот.

«Он же весь в крови перепачкан! А что это за рукоять – человеческий позвоночник, что ли?! Ты боишься, что всем станет известно, что на самом деле ты безумный маньяк?»

Не дав противнику очухаться, Чень Гэ нанёс удар молотом прямо в ногу Чжан Пэна. Жертва, которую он собирался предложить зеркальному монстру, должна была быть абсолютно беззащитной.

Бам!

Прутья лестничных перил изогнулись от удара. Чжан Пэн успел уйти из-под атаки в последнюю секунду. Одна его рука была ранена, вторая – сломана, так что он отбросил всякую мысль о сопротивлении. Швырнув в сторону нож, он рванул вниз по лестнице.

– Такой трусишка, а осмелился сунуться в мой Дом с привидениями...

Поудобнее перехватив молот, Чень Гэ поспешил на первый этаж, преследуя свою несчастную жертву.

Глава 49. Сяо Чень, ты пострадал?

Чжан Пэн вылетел из потайного коридора, словно пуля, и подобно ей, он также не разбирал, куда бежит. Ориентироваться в Доме с привидениями всегда было сложно, так что после нескольких минут бега по тёмным помещениям он понял, что заблудился.

– Чего ты остановился? Впрочем, не бойся, я не собираюсь причинять тебе вред, просто хочу кое-что попробовать. – Чень Гэ, не спеша преследовавший Чжан Пэна, со знанием дела загонял того в угол.

– Не собираешься причинять мне вред?! Да ты мне руку сломал! Это в твоём понимании называется «не причинять вреда»?!

Чжан Пэн уже потерял своё единственное оружие, кровь, тёкшая из левой руки, не планировала останавливаться, а правая рука безвольно висела вдоль тела, покачиваясь при каждом движении. С какой-то стати его переполнила жгучая обида, дошло даже до того, что ему захотелось вызвать полицию.

– Даю тебе совет: не дёргайся и просто сделай, что я хочу, тогда не будешь кататься в инвалидном кресле всю оставшуюся жизнь.

Чень Гэ уверенно шёл по направлению к преступнику. Жалости к тому он не испытывал. В конце концов, Чжан Пэн пришёл сюда с целью забрать его жизнь. И у него получилось бы, не обнаружь ранее его намерения Чень Гэ.

– Управляющий, ты говоришь такие слова и при этом смеешь притворяться жертвой?! Меня точно кто-то сглазил! – Беззащитный, словно ягнёнок, Чжан Пэн метался по коридорам.

– Какой же он прыткий... – Чень Гэ же от него совсем не отставал.

И тут до его ушей донёсся скрежещущий звук, а из потайного коридора вдруг вырвалась тень! До зазеркальной твари, наверное, дошло, какое веселье она пропускает, даже не так – возможность!

Чжан Пэн в это время слепо мчался по первому этажу. Стоило ему повернуть за угол, как краем глаза он заметил машущую ему тень. Наверное, страх перед Чень Гэ полностью отшиб ему мозги, так как он тут же бросился в сторону незнакомца. Чень Гэ, неуклонно следовавший за своей жертвой, увидел это и похолодел от неприятного предчувствия. Внешне тень походила на Хэ Фэна, а значит, это был зеркальный монстр!

– Я не собираюсь тебя убивать, в отличие от той штуки впереди! Это призрак!

Впрочем, его предупреждению не вняли. Чжан Пэн, добежав до конца коридора, последовал за силуэтом прямо в туалет.

«Я оставил то зеркало нетронутым. Раз монстр заманил Чжан Пэна в туалет, значит, собирается что-то предпринять!» – Чень Гэ занервничал, чувствуя близкий перелом событий. Бросившись к двери, он вцепился в её ручку лишь затем, чтобы понять, что туалет заперт.

Снова его планы пошли далеко и надолго. Всё испортило неожиданное появление зазеркальной твари. Она-то успела добраться до Чжан Пэна раньше Чень Гэ.

– А-А-А-А-А-А! – донёсся из ванной отчаянный крик через пару секунд.

Его перекрыл звон бьющегося стекла. Казалось, внутри преступника встретило нечто поистине страшное.

«Что происходит?» – Чень Гэ поднял свой молот, намереваясь сломать замок. Но даже когда ручка выскочила из запорного механизма и упала на землю, дверь всё равно не сдвинулась с места. Кажется, её заблокировали изнутри чем-то тяжёлым. Чувствуя дикое напряжение из-за неизвестности, Чень Гэ начал отчаянно колотить молотом по двери.

Бам! Бам! Бам!

Звуки тяжёлых ударов раздавались далеко за пределами Дома с привидениями. Отдав практически всего себя, Чень Гэ удалось лишь разбить в щепки несчастную дверь и слегка отодвинуть подпирающий её шкаф. Итогом его стараний стала щель шириной в пол-ладони.

Заглянув в неё, Чень Гэ заметил валяющуюся на полу чёрную ткань, которая раньше занавешивала зеркало. Чжан Пэн стоял напротив него и смотрел в пустоту безжизненными глазами. Но пугала больше всего тёмная, почти чёрная тень, стоящая как раз между преступником и зеркалом!

Силуэт постепенно трансформировался, перетекая в форму, схожую с телосложением Чжан Пэна. Затем тень шагнула назад к зеркалу и частично в нём растворилась. И вот тогда началось самое странное.

Оглушённый преступник подошёл к зеркалу и плотно прижался лицом к его поверхности. Тень начала медленно сливаться с его телом. Через 4 секунды этот процесс завершился, и по лицу Чжан Пэна скользнула жуткая ухмылка!

Обернувшись, мужчина пристально посмотрел сквозь дверную щель прямо Чень Гэ в глаза, а затем перепачканным кровью пальцем написал что-то на зеркале.

Пару мгновений спустя Чжан Пэн словно бы пришёл в себя. Содрогнувшись, он тут же сиганул в окно и был таков.

«Зеркальный монстр вселился в него? Но с чего он затаил на меня такую злобу? Из-за того, что я постоянно мешал его планам?»

Тварь нападала и на Хэ Саня, и на Хэ Фэна, но каждый раз её прерывали. Возможно, именно поэтому он с такой злобой глядел на Чень Гэ – владельца Дома с привидениями.

Раз уж дверь в ванную было так просто не открыть, Чень Гэ решил броситься к главному выходу, как вдруг из окна услышал голос инспектора Ли, зовущий его по имени.

– Чень Гэ! Только держись! Мы уже идём!

Спустя несколько секунд оглушительного грохота входная дверь в Дом с привидениями слетела с петель, а внутрь ворвалось несколько офицеров. Услышав это, Чень Гэ тут же избавился от молота и маски, а затем снял с себя костюм.

Шаги эхом прогремели по коридору. Первым из тьмы вырвался инспектор Ли. Завидев Чень Гэ, одиноко стоящего в коридоре, мужчина тут же с беспокойством спросил:

– Сяо Чень, ты пострадал?

Чень Гэ тут же сориентировался и, пошатываясь, осел по стеночке на землю. Схватившись за грудь, он просипел:

– Я в шоке, но не ранен. Не волнуйтесь за меня, лучше поймайте Чжан Пэна! Я только что видел, как он выпрыгнул из окна туалета!

– Понял, сделаем. Благодарю за сотрудничество!

– Не стоит. Это честь для меня – помогать полиции, ради такого можно пойти на риск или даже чем-то пожертвовать!

– Всё же тебе не стоит и дальше так геройствовать. Посмотри, в какой опасности ты сегодня очутился!

Хоть инспектор Ли и говорил это, его глаза светились восхищённым одобрением. Приказав своим людям следовать за Чжан Пэном, сам он остался рядом с Чень Гэ в Доме с привидениями, чтобы осмотреть место преступления. Начал он с комнаты для персонала. Увидев кровь на кровати, инспектор Ли тут же с беспокойством устремился к Чень Гэ:

– Сяо Чень, тебя ранили? Дай глянуть!

– Кровь не моя... – Чень Гэ пока ещё не придумал внятных оправданий. – В комнате света не было. Наверное, преступник сам порезался. Случайно.

Инспектор Ли кивнул. Под светом фонарика осмотрев отметины от ножа, оставшиеся на каркасе кровати, и прорехи в простыне, он кивнул, его лицо помрачнело:

– Твоя правда. В стрессовой ситуации человек, не умеющий обращаться с холодным оружием, с лёгкостью может ранить самого себя.

Подсчитав царапины, он заключил:

– Целых 17 ударов! После такого ему точно предъявят обвинение в покушении на убийство! Доказательства лучше не придумать!

Глядя на множественные следы от ножа, Чень Гэ почувствовал, как холодеет кожа на руках.

Надев перчатки, инспектор Ли жестом попросил Чень Гэ выйти из комнаты.

– Только ничего тут не трогай. Скоро сюда придут криминалисты и сфотографируют каждую улику.

– Конечно, я точно буду с вами сотрудничать.

Чень Гэ вышел в коридор и направился в то место, куда отшвырнул молот, чтобы перепрятать его, а затем наведался в туалет на первом этаже. Стоя перед разбитой дверью, он озадаченно размышлял:

«Чжан Пэн же что-то написал на зеркале, так?»

Глава 50. Что значат эти цифры?

Кое-как умудрившись разглядеть сквозь щель оставленное на зеркале сообщение, Чень Гэ понял, что там нарисована цифра «2». Из пугающего в этом послании был только способ его оставления.

«Что означает эта цифра? Прошлой ночью на осколке тень водой написала цифру «3», теперь – «2». Эти сообщения как-то связаны между собой? Или ведётся обратный отсчёт? – Чень Гэ этого понять не мог. – Может, так она отсчитывала дни?»

Глядя на засыхающую кровь, Чень Гэ прислонился к двери плечом и начал думать.

«Зеркальный монстр уже овладел телом Чжан Пэна, так что возвращаться сюда ему незачем, разве что для мести. – Чень Гэ брал в расчёт и такую возможность, но не мог основывать свои рассуждения только на ней, так как слишком мало знал о потустороннем мире и сбежавшем оттуда чудовище. – Если предположить, что отсчёт продолжится, что случится, когда он достигнет нуля?»

В сердце Чень Гэ поднялось нехорошее предчувствие, он начал расхаживать туда-сюда у входа в туалет.

«Может, эти цифры отсчитывают количество дней, оставшихся до моей смерти? И, как в фильмах ужасов, моя жизнь трагичным образом завершится, стоит отсчёту прекратиться? – Впрочем, не было смысла переливать из пустого в порожнее. – Сейчас мне остаётся только ждать завтрашней ночи. Если в самом Доме с привидениями или где-то неподалёку появится ещё она цифра, тогда и буду думать, что делать».

Мужчина глубоко вздохнул. Он ведь просто хотел сохранить Дом с привидениями, доставшийся ему от родителей, и, если только это было возможно, сделать его намного лучше, чем прежде, так почему с ним продолжали случаться эти неприятности, так и норовившие всё ему испортить?!

Вскоре приехало несколько полицейских машин, и Чень Гэ пришлось вернуться в комнату для персонала. Это прибыли следователи, которые сначала задали «жертве» пару вопросов и сделали несколько снимков с места происшествия, чтобы затем присоединиться к остальной группе, идущей по следам Чжан Пэна.

Инспектор Ли постоянно оставался подле Чень Гэ, но новостей о поимке преступника не поступило даже после восхода солнца. Впрочем, офицер постоянно заверял Чень Гэ, что Чжан Пэн – в его-то состоянии – не сможет долго бегать от полицейских, и те схватят его в течение 24 часов.

Говоря прямо, Чень Гэ не особо волновался насчёт этого. Сейчас его куда больше беспокоили цифры, которые для него оставляла зазеркальная тварь. Однако именно поэтому инспектор Ли, подумавший, что Чень Гэ получил очередную травму, всё не прекращал своих попыток его утешить, пока уже засветло не отбыл с другими офицерами.

В Доме с привидениями остался только Чень Гэ. Смотря в открытое окно, он чувствовал, как ласкает его лицо свежий утренний ветерок.

«Я управляю Домом с привидениями, повелеваю призраками и духами, так откуда это чувство собственной ничтожности?»

Ранние солнечные лучи радостно проникали в комнату, освещая её. Тряпичная куколка, оставленная на кровати, вдруг соскользнула с неё, словно её сдуло ветром.

Чень Гэ поднял её и ткнул в набитый животик.

– Из всех духов только ты меня слушаешься, но всё, что ты можешь – быть милой. Если дело дойдёт до драки, это мне придётся защищать тебя.

Тряпичной куколке такая оценка не понравилась, и она попыталась взбунтоваться, но ничего не смогла сделать.

«В награду за обе Кошмарные миссии мне дали вспомогательные навыки. Если честно, они куда более пригодны для использования в Доме с привидениями, чем где-либо ещё».

Пусть Чень Гэ и понятия не имел, что означают эти цифры, позволять себе быть беспечным с той таинственной силой, что их оставляла, он не смел.

Достав чёрный телефон, мужчина долго копался в нём, пока не пришёл к выводу, что его единственным козырем можно назвать только устрашающего Красного призрака – Чжан Я. Однажды она уже помогла ему – привлекла внимание к подкрадывающемуся Ван Ци, когда сам он прятался в деревянной сторожке неподалёку от комплекса Пин Ань. Можно сказать, тем самым она спасла его жизнь.

Но во время прохождения второй Кошмарной миссии, когда зазеркальная тварь пыталась утопить его в ванной, она не соизволила явиться. По такому поведению можно было судить, насколько на самом деле безразлична она к жизни Чень Гэ.

«Если я выполню миссию по поднятию привязанности от Чжан Я, то смогу заставить её слушаться меня. Может, у меня даже получится приказать ей защищать меня от любой опасности».

Чень Гэ щёлкнул по имени Чжан Я, и даже его стальные нервы, ковавшиеся с ранних лет, дрогнули при виде кроваво-красных цветов интерфейса.

«Но этой юной леди я нравлюсь только в мёртвом виде. Вдруг показатель привязанности настолько подскочит, что она решит не дожидаться того момента, когда я естественным образом присоединюсь к ней в загробной жизни?»

Не каждый человек мог с лёгким сердцем принять романтические чувства озлобленного привидения. Так что стоило Чень Гэ выйти из приложения, как даже воздух вокруг него словно бы потеплел.

«Миссию Чжан Я принимаю только в крайнем случае. То есть лишь тогда, когда увижу новую цифру».

Завершив свой план принятием такого решения, Чень Гэ бухнулся в кровать и заснул.

***

Сюй Вань заявилась на работу около 8 часов утра. Чень Гэ оставил свой Дом с привидениями в её надёжных руках, а сам отправился закупать камеры видеонаблюдения на полученные в долг деньги от дяди Сюя. Особо его тревожили многочисленные слепые пятна в Доме с привидениями. К тому же каждая Лёгкая ежедневная миссия постоянно напоминала ему установить их.

После покупки камер Чень Гэ договорился с работниками сервиса об их установке в Доме с привидениями. Он лично проконтролировал, как трясущиеся от страха монтажёры расширяют сеть видеонаблюдения, в которой теперь оставалась всего парочка слепых зон. Хотя мужчина планировал приобрести ещё и прослушку, денег хватило только на самый бюджетный вариант, который он сам установил в сценарии «Минхунь».

В 19:00 после финального тест-драйва всех устройств на чёрный телефон пришло уведомление об успешном завершении миссии.

«Вы выполнили Лёгкую миссию. Поздравляем, вы получаете награду – фоновую композицию “Свадебное платье”».

«Примечание: «Свадебное платье» идеально дополняет сценарий «Минхунь». Коэффициент криков был повышен до 1 звезды».

«Кажется, эта композиция пугает покруче “Чёрной пятницы”».

Желание немедленно послушать новоприобретение обуяло его, и Чень Гэ щёлкнул по значку пластинки. Стиль этой мелодии отличался от такового у «Чёрной пятницы». Первая была, словно неторопливо разгорающееся пламя, с коварной, но неодолимой силой утаскивающее души слушателей прямо в тёмную бездну. Вторая мелодия была более искажённой, неправильной, ведь являла собой иррациональный тандем из свадебного и траурного мотивов. Первая же прозвучавшая нота заставила кожу на руках Чень Гэ всю покрыться мурашками.

«Композиция действительно идеально подходит для «Минхуня», но, если постоянно её слушать, можно заработать себе психологическую травму. Буду включать её только тем, кто осмелится бросить вызов моему Дому с привидениями».

Чень Гэ сохранил трек на своём телефоне, а затем отправился на третий этаж – наводить там порядок. Денег на найм работников клининговой компании у него не было, так что мужчине с куклами, рассованными по карманам, самолично пришлось убирать каждый осколок зеркала в сценарии.

Закончили они уже практически за полночь.

Держа в руках телефон, Чень Гэ мерил шагами коридор меж туалетом и комнатой для персонала.

Когда он, считая минуты до полуночи, проходил мимо туалета, его глаза внимательно проверяли зеркало.

Глава 51. Выбор

Чень Гэ стоял у зеркала, под его глазами наливались тёмные круги, в руках он сжимал кукол.

«До полуночи ещё минута».

Стоя в туалете, погружённом во тьму, Чень Гэ смотрелся в лицо своего отражения. Не смея даже моргнуть, чтобы не пропустить ни одной детали, мужчина опёрся на раковину и приблизил своё лицо к зеркальной глади. Всё его естество сейчас было сосредоточено на куске отражающего стекла перед ним. Но буквально за несколько мгновений до полуночи в его кармане завибрировал телефон.

«Мне звонят? Кто это может быть в такое время?»

Неожиданный вызов поразил Чень Гэ, и он поспешно достал свой телефон. Звонил ему инспектор Ли.

«Что-то случилось?»

Чень Гэ принял вызов и поднёс телефон к уху.

– Дядя Саньбао, вы что-то узнали?

Обстоятельный голос инспектора Ли, доносящийся из трубки, был наполнен серьёзностью:

– Мы ещё не поймали Чжан Пэна, но уверены, что он всё ещё не покинул западный округ! Так что будь осторожен! Этот человек невероятно опасен и хитёр. Он уже отбросил образ мыслей, свойственный нормальному человеку, так что мы не можем исключать вероятность того, что он к тебе ещё вернётся!

– Неужели он прорвал полицейское оцепление вокруг парка «Новый век»? Мне казалось, у него были ранены обе руки. – Чень Гэ даже в мыслях не допускал, что Чжан Пэну удастся ускользнуть.

– Во время задержания произошёл какой-то необъяснимый инцидент. Не могу раскрыть подробности, но один из офицеров, пытавшихся захватить подозреваемого, серьёзно пострадал. Сейчас он лежит в больнице в состоянии глубокой комы.

– Что?! – Лицо Чень Гэ перекосилось.

Только он собирался что-то на это ответить, как вдруг краем глаза заметил на зеркале появившуюся из ниоткуда цифру «1», написанную кровью.

– Только не беспокойся, полицейские уже сели ему на хвост. Он точно предстанет перед судом.

Инспектор Ли продолжал что-то говорить, но Чень Гэ его уже не слушал. Пока его рука с зажатым телефоном медленно опускалась, сам он тупо гипнотизировал зеркальную поверхность.

«Как эта цифра здесь появилась? Зазеркальной твари в Доме больше нет, так откуда берутся цифры?»

Чень Гэ явственно вспомнил, как отделившаяся половина тени вошла в зеркало, и Чжан Пэн под принуждением позволил ей вселиться в него.

«Так что же означают эти цифры? Вчера было 2, сегодня – 1. Получается, завтра будет 0? – Обратный отсчёт заставлял Чень Гэ нешуточно беспокоиться. – Когда этот монстр вселился в Чжан Пэна, изначальное число уменьшилось на единицу, и стоило инспектору Ли упомянуть о впавшем в кому офицере, как это произошло снова. Может, на зеркале ведётся отсчёт жертв? Этой твари нужно завладеть тремя живыми людьми?»

Теперь уже Чень Гэ было плевать на истинный смысл этих цифр. Главное, что они были как-то связаны с чужими невинными жизнями. Его снова захлестнуло чувство огромной ответственности, не терпящей промедления.

«Зеркальный монстр всё продолжает набираться сил. Может, завтра будет мой последний шанс остановить его».

Чень Гэ подобрал какую-то грязную тряпку и стёр цифру с зеркала. Снова ему приходилось покидать зону комфорта и идти на риск. Сказав инспектору Ли ещё пару слов, он закончил разговор и отправился в подсобку с реквизитом, чтобы там достать чёрный телефон.

«Раз наступила полночь, Ежедневные миссии обновились. Мне надо посмотреть условия Кошмарной миссии или миссии по поднятию привязанности – сейчас только от них может быть какая-то польза».

Чень Гэ заглянул в список Ежедневных миссий.

Лёгкая миссия:

В правильно обустроенном доме с привидениями ни один посетитель не сможет получить травму – надеюсь, вы осознаёте этот простой факт. Повысьте безопасность своего Дома с привидениями, устранив все угрозы жизни и здоровью посетителей, скрытые внутри.

Обычная миссия:

Вы выполнили требования, необходимые для первого расширения Дома с привидениями. Поскорее отыщите для него подходящее место! В данный момент вы не можете принимать миссии-испытания, так как для новых сценариев места нет.

Кошмарная миссия:

В твоей комнате уже давно живёт кое-кто ещё. Может, хочешь с ним познакомиться поближе?

(Осторожно! Чем сложнее миссия, тем она опаснее, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно!)

Прочитав введения к трём миссиям, Чень Гэ остановил свой взгляд на третьей из них.

«В моей комнате живёт кто-то ещё? От одного только описания становится конкретно не по себе».

Чень Гэ уже давно уяснил себе, как опасны Кошмарные миссии. Какое-то время поколебавшись, он предпочёл всё же сначала заглянуть на страничку своего Красного призрака.

«Вы уверены, что хотите принять миссию по поднятию показателя привязанности Чжан Я? Предупреждаем: эта миссия сопряжена с определённым уровнем опасности!»

Снова появилось любезное предупреждение. Чень Гэ потёр виски, не решаясь что-либо выбрать.

«Обе миссии по-своему опасны. Вот только награды за Кошмарную миссию выдаются абсолютно рандомно. Мне снова может достаться вспомогательный навык. А вот миссия по поднятию привязанности... Чжан Я удостоилась не только особого описания своей личности, но ещё и целой странички. Получается, её можно считать очень могущественным призраком, хотя бы на несколько порядков превосходящим зеркального монстра. Уж она-то точно может мне помочь с ним справиться».

Обдумав всё, Чень Гэ стиснул зубы и щёлкнул по миссии от Чжан Я.

«Вы уверены, что хотите принять миссию по поднятию показателя привязанности Чжан Я?»

– Да!

Вдруг багровый интерфейс начал, меняясь, облезать, словно увядающий цветок, и вскоре на экране всплыло новое сообщение:

«Сказки Андерсена. Книга первая, третья история: «Красные туфельки»

Когда-то давным-давно ходила по земле история о паре рубиново-красных туфелек. Любой танцор, стоило ему только примерить их, тут же начинал танцевать – и шаги его становились такими лёгкими, словно бы его ноги парили над землёй, а движения – настолько совершенными, что от них нельзя было оторвать глаз. Однако ни один человек не осмеливался надевать их, ведь то были волшебные туфельки. И любой примеривший их как начинал танцевать, так уже не мог остановиться, и продолжал он кружиться в дивном танце, пока не падал на землю замертво».

«Вам предстоит прибыть в частную академию западного округа Цзюцзяна в течение часа с момента принятия миссии. Отыщите красные балетные туфельки Чжан Я до рассвета.

Предупреждаем: не опаздывайте на первое свидание – не надо её расстраивать».

После прочтения описания миссии Чень Гэ слов не находил. Ту частную академию закрыли пару лет назад по неизвестным причинам. Однако парню доводилось слышать множество пугающих слухов о том, почему это всё же произошло.

«Неужели местом моего первого свидания станет заброшенная школа, да ещё и после полуночи?! Почему мне так не везёт в любви?»

В требованиях к миссии было сказано, чтобы он добрался в эту частную академию за час. Чень Гэ построил мысленный маршрут и понял, что успевает.

«Частная академия находится в том же округе, так что до неё добираться не так уж и далеко. Разве что неприятно отправляться туда после полуночи. Эх, пойду, что ли, душ приму... Всё же это моё первое свидание».

Быстренько помывшись, Чень Гэ переоделся в чистую одежду. Встав перед зеркалом, он придирчиво оценил своё отражение.

«У меня есть ещё 50 минут, почему я так нервничаю?»

Глава 52. Первое свидание

Пару раз вздохнув и брызнув себе в лицо холодной водой, Чень Гэ всё же сумел успокоить свои разбушевавшиеся нервы.

«Пора уже».

Чень Гэ достал тот рюкзак, с которым он отправился в жилой комплекс Пин Ань, и сложил в него любовное письмо, пауэрбанк и обычный молоток. Наученный горьким опытом, своё оружие – тряпичную куклу и перочинный нож – он сразу рассовал по карманам. Выпирая, они, конечно, странно смотрелись, но так он хотя бы себя в большей безопасности чувствовал.

Закончив со сборами, Чень Гэ запер Дом с привидениями и покинул парк «Новый век». Сейчас уже было 00:15 ночи, поэтому дорога была практически пуста. Лишь через 10 минут ему удалось поймать такси.

– Господин, мне надо в частную академию западного округа Цзюцзяня. Я тороплюсь, так что попрошу вас ехать быстрее.

– Хорошо, залезай.

На водительском месте сидел добродушный дядюшка средних лет, а из радио по салону плыли аккорды хитов из 90-ых. Чень Гэ, усевшись на заднем сиденье, тут же отправился рыскать по интернету в поисках информации, которая могла быть связана с его текущей миссией.

Сначала он вбил в поиск «сказка Андерсона “Красные туфельки”» – ведь именно её первым делом упомянул чёрный телефон. Первоисточник нашёлся мгновенно, но стоило Чень Гэ быстренько пробежать его глазами, как по коже прошёлся мороз.

Сюжет оригинальной сказки был очень схож с «пересказом» чёрного телефона. В ней говорилось про молодую девушку, которой подарили пару очень красивых красных туфелек. Ей они так понравились, что она носила их, не снимая, даже в церкви, за что и была проклята танцевать, не останавливаясь. Беспомощная, напуганная и измученная девушка, в конце концов, взмолилась палачу, чтобы тот отрубил ей ноги. И когда он согласился сделать это, началась самая странная часть сказки. Отсечённые ноги девушки в туфельках, продолжая танцевать, унеслись в лес.

«Это разве сказка?»

И то, что ему предстояло искать красные туфельки Чжан Я, лишь добавляло мужчине нервозности.

«Когда я только-только выиграл Проклятое любовное письмо, чёрный телефон кратко описал мне Чжан Я. Он сказал, в момент смерти на ней была окровавленная форма и красные туфельки. Может ли сказка быть реальной? Вдруг эти красные туфли нельзя действительно снять?»

По коже Чень Гэ пробежали мурашки. Ведь сейчас ему приходилось иметь дело с миссией по поднятию привязанности, предложенной ему Красным призраком – сущностью, которая была просто переполнена сильнейшим негодованием.

«Похоже, в этой миссии ключевым предметом являются красные туфельки».

Чень Гэ ещё пару раз перечитал сказку. Судя по всему, она учила, что всегда надо быть не тщеславным, а скромным и покорным.

«Зачем вообще телефон сослался на эту сказку в самом начале описания?»

Мужчина не мог ответить на свой же собственный вопрос, поэтому решил бросить силы на поиск информации о частной академии западного округа Цзюцзяна.

Оказалось, та закрылась спустя 2 года после открытия, и с тех пор её все забросили. Впрочем, по сети ходило множество слухов о причине закрытия. Кто-то говорил, что не хватило финансирования, кто-то винил чересчур высокую плату за обучение. Чень Гэ терпеливо листал результаты, удивляясь, что ни в одной истории не было упомянуто имя Чжан Я, будто она и вовсе к этой школе отношения не имела.

«Причина должна быть более зловещей, чем те, о которых пишут в интернете».

Чень Гэ перевёл свой взгляд на мелькающие за окном фонари, словно спешащие подальше убраться от того места, в которое он направлялся, и задумчиво прищурился.

«Что за ужасная смерть могла превратить эту девушку в Красного призрака? На что она могла затаить столь глубокое негодование? И при чём здесь красные туфельки и танцы?»

Вдруг сквозь ворох мыслей до Чень Гэ донеслись звуки радио, прибавившие в громкости. Парень тут же встрепенулся и обернулся по направлению к источнику музыки, чтобы заметить, как на него через зеркало заднего вида смотрит дядюшка-водитель.

– О чём ты так долго размышляешь, молодой человек? Видок у тебя чутка грустноват.

Этот таксист тоже был из любителей поболтать. Ещё когда Чень Гэ только сел в машину, с ним уже попытались завязать разговор, но он проигнорировал эту попытку, так как был занят поиском информации.

– Моя жизнь круто переменилась за короткий срок, и мне многое приходится в ней переосмысливать, поэтому я чувствую себя подавленным, – ответил Чень Гэ с вежливой улыбкой, убирая телефон.

– Тише едешь – дальше будешь. Я знаю, у тебя точно всё наладится. А если тяжёлые мысли всё никак не оставляют тебя, просто делай, как я: включи пару танцевальных треков и просто вытряхни их из головы. – Музыка продолжала барабанить в салоне, пока водитель мчался через ночь.

«Ну, этому дядюшке повезло с таким оптимистичным подходом к жизни», – подумалось Чень Гэ.

– Кстати, а зачем тебе понадобилось ехать в частную академию так поздно ночью? Она давно уже заброшена, да и поблизости нет ни одного жилого дома.

Губы Чень Гэ слегка застыли, приоткрывшись, но затем произнесли:

– У меня там свидание.

– Свидание?! В такой грозный час? – Водитель оглянулся на Чень Гэ.

– Всё так. Не знаю, как объяснить. У этой девушки свои причуды, и ей сложно угодить. – Как мог, Чень Гэ попытался хотя бы на словах сделать происходящую ситуацию «нормальной». Всё же раньше его никогда не звали на свидания, поэтому сейчас, направляясь к назначенному месту, он отчего-то находился в приподнятом настроении.

– Вот и хорошо! Ты беспокоишься, что не понравишься ей? Лучше подумай о своей одежде – ну кто так наряжается на свидания?! В наше время даже парням надо следить за тем, что на них надето. Вот твой рюкзак, к примеру, он же совсем не сочетается со всеми остальными твоими вещами.

Водителя как прорвало, и теперь Чень Гэ был уже не в состоянии перекрыть этот словесный поток. Обычный человек действительно радовался бы первому свиданию, но он-то на него шёл больше под принуждением, отчаянно надеясь ухватиться на последнюю соломинку.

– Настоящий джентльмен не будет слишком напористым, не начнёт разговор с будничной темы, вроде погоды, а вместо этого сделает ей парочку комплиментов и будет внимательно слушать, что бы она ни сказала...

Выслушивая советы водителя, Чень Гэ пальцем так и тянулся к значку плеера, чтобы запустить на телефоне проигрывание «Свадебного платья» – кажется, только это могло перевести водителя в беззвучный режим.

Такси мчалось сквозь ночь. Навстречу им попадалось всё меньше зданий и машин, даже фонари начали редеть. Цивилизация таяла в ночном лесу, и вскорости он подобрался к самой дороге, грозя и её поглотить.

Водитель ещё раз глянул на навигатор и спросил Чень Гэ:

– Тебе точно дали верный адрес? Напоминаю, впереди больше ничего, кроме заброшенной школы, нет.

– Да, адрес верный. Просто высадите меня у школы. Сколько с меня?

– 19 юаней. Можешь перевести мне их через WeChat? Я только вышел на смену, так что сдачи у меня нет.

[П/п: WeChat – это уникальное китайское приложение, которое объединяет в себе функции мессенджера, мобильного банка, онлайн-переводчика, социальной сети и множества сервисов (по доставке еды, покупке билетов и т. д.)

Наш ВК на него теперь похож]

– Нет проблем.

Стоило Чень Гэ вытащить телефон из кармана, как оттуда вдруг выскользнул перочинный нож. Водитель тут же заметил этот неожиданный элемент, свалившийся на подушку, и «незаметно» наклонился вперёд. Одной рукой он потянулся уменьшить громкость радио, а мизинцем нажал тревожную кнопку.

Чень Гэ заметил каждое его действие, но просто продолжил улыбаться – всё равно он ничего не мог с этой реакцией поделать. Он решил, что таксист принял его за грабителя.

– Деньги я перевёл. – Чень Гэ отложил телефон и глянул на водителя. – Дядя, вы записываете наш разговор, чтобы потом передать его в полицию?

Водитель, приложившийся к бутылке, поперхнулся и начал безумно размахивать руками.

– Мне понятны ваши опасения, но... – Чень Гэ обернулся на жуткий силуэт проклятой школы, выглядывающий из тьмы. – Меня сюда действительно позвали на свидание.

Глава 53. Стул двигается!

Лицо водителя побелело, и он издал неловкий смешок:

– Тогда желаю удачи.

– В таком случае, не могли бы вы остановить запись, – Чень Гэ сверкнул как можно более дружелюбной улыбкой, – раз с этим недоразумением мы разобрались?

– Конечно, – охотно ответил ему водитель. Его палец нажал какую-то рандомную кнопку.

Но стоило машине проехать ещё пару метров, как на рации таксиста загорелась красная лампочка. Мужчина тут же включил переговорное устройство, и из него донёсся грубый прокуренный голос:

– Старина Лю, ты сейчас тоже в частную академию западного округа кого-то подвозишь? И что с этими пассажирами сегодня случилось?! У меня тут ещё один человек, который решил туда отправиться. Наверное, мы прямо за тобой едем. Кстати, что за чушь ты написал в общем чате? «Меня взяли в зожники»?

– Не обращай внимания, просто вези своего пассажира. – Водитель утёр лоб и отключил рацию.

– Вы хотели написать, что я взял вас в заложники, верно? Дядя, разве не вы сказали, что поверили мне? – спросил Чень Гэ, изогнув бровь.

Но, боясь, что на него от таких шуток действительно вызовут наряд полицейских, парень быстро добавил:

– Можете высадить меня прямо здесь.

– Понял! – Водитель тут же кинулся исполнять эту просьбу-приказ. Чень Гэ заметил, что даже ноги мужчины подрагивали.

Убедившись, что он ничего не оставил, Чень Гэ вышел из машины и закрыл за собой дверь. Но стоило ему поднять глаза, как он заметил бегущую по световому коробу такси надпись: «Меня взяли в заложники, пожалуйста, позвоните в полицию!»

– Какая изобретательность, дядюшка!

После этих слов такси словно испарилось. Уже через пару секунд в радиусе нескольких сотен метров вокруг Чень Гэ не осталось ни одного живого человека. Нависающая над его головой беззвёздная ночь грозила разверзнуться дождём. Сквозь прижимающиеся к земле кучевые облака не проникало ни единого лучика лунного света.

Мужчина вытащил телефон и глянул на время. До назначенного срока ещё оставалось 8 минут.

«Буквально минуту назад я слышал, как таксист по рации сказал, что везёт сюда ещё какого-то пассажира. Если этот человек едет сюда в час ночи, может ли это быть как-то связано со мной?»

Чень Гэ тут же мысленно напомнил себе не терять бдительности. Конечно, он бы предпочёл затаиться в кустах, чтобы понаблюдать за неожиданным визитёром, но время уже поджимало.

«У меня есть всего пара минут. Лучше потрачу их на знакомство с планировкой школы. Надо выжать из ситуации максимум».

Вокруг частной академии западного округа Цзюцзяна раскинулась поистине безлюдная территория. Вдоль дороги, пролегающей через лес с густым кустарником, даже уличных фонарей не было. Посему Чень Гэ, включив фонарик на телефоне, медленно побрёл по ней.

Примерно через 100 метров он добрался до входных ворот, ведущих в заброшенную школу. Что железные прутья, что цепи замка – заржавело всё. Конструкция была так тяжела, что не хотела сдвигаться с места. И за негостеприимной решёткой Чень Гэ мог видеть только тьму.

«Как же мне попасть внутрь?»

Сначала он для приличия всё же побродил около ворот. А затем решил по старинке. Первым через препятствие перемахнул рюкзак. А Чень Гэ, взяв разбег, вскарабкался по кирпичной стене и в итоге её преодолел.

Школьная территория со всеми постройками на ней была невелика – её можно было окинуть одним-единственным взглядом. Во тьме виднелось лишь несколько одиноких зданий, словно сторожа, охраняющих брошенную академию. Вывеску давно уже сняли, так что истинное название школы затерялось в песках времени. И для Чень Гэ, и для всех прочих это место теперь именовалось просто «частной академией западного округа Цзюцзяна».

Путь большей частью пролегал сквозь разросшийся кустарник. Тот жадно хватался за ноги мужчины, больновато царапая их.

«Итак, я уложился в сроки. Теперь осталось только найти красные туфли Чжан Я».

Чень Гэ вытащил из рюкзака свой молоток. Холодок металлической ручки его слегка успокаивал, даря смутное ощущение безопасности.

Подсвечивая себе дорогу телефоном, Чень Гэ вошёл на школьный двор. Но, сделав по нему всего пару шагов, он почувствовал себя как-то неуютно. Остановившись, мужчина осторожно отступил на пару шагов назад.

«Мне кажется? Или меня действительно что-то тянет прямо в эту школу? А когда я попытался отойти, за спиной словно бы стена выросла».

Чень Гэ бросил взгляд через плечо – там ничего не было. Даже в свете фонарика не обнаружилось ни духа, ни призрака, как он уже успел подумать.

«Может быть, Чжан Я уже появилась? И стоит позади меня? Только я её не вижу... – Чень Гэ от такого вздрогнул. Ему почему-то захотелось нанести удар молотком куда-то за спину, но он тут же себя урезонил: – Если там действительно сейчас Чжан Я стоит и этот удар разозлит её, что я буду делать?»

Он всего лишь управлял Домом с привидениями, это не давало ему никакой защиты от того, что обитало в этой заброшенной школе. И конец от рук какого-нибудь Злобного призрака, которого он мог случайно потревожить, его очень даже пугал.

«Ну, мне всё равно надо туда зайти».

Чень Гэ натянул лямки рюкзака, а затем с молотком и телефоном в руках отправился к школьным зданиям. Ночное небо всё темнело, в нём гудел ветер, принося с собой первые капли дождя.

«Туфли Чжан Я наверняка должны быть либо в женской раздевалке, либо в комнате общежития, которая ранее принадлежала ей. Надо будет сперва обыскать эти два места».

Итак, он направил свои шаги к ближайшему строению. Росшие на школьном дворе деревья жутко и неестественно кривились, а некошеная трава доросла Чень Гэ до пояса. Тут и там из мрака всплывали человеческие фигуры – то застыли забытые всеми каменные статуи. Жуткое даже издали, вблизи это место оказалось ещё более пугающим.

«Женское общежитие?»

В невысоком здании было всего 4 этажа. Однако из-за длительного периода простоя и налёта разрухи оно казалось массивнее и мрачнее с каждым шагом. На ручках стеклянных дверей кто-то надёжно намотал длинную металлическую цепь. Чтобы заглянуть внутрь, Чень Гэ пришлось практически прижать лицо к стеклу.

Там он увидел тёмный коридор с рядом дверей, которые были плотно закрыты, а посередине прохода внезапно обнаружился одинокий стул, спинкой повёрнутый прочь от дверей спален.

«Они оставили один-единственный стул прямо посреди коридора? Может, в этом есть какой-то смысл?»

Чень Гэ отодвинулся от стекла.

«Главные ворота и двери общежития надёжно заперты, в коридоре я мусора не увидел. Получается, перед закрытием это место кто-то прибирал. Тогда зачем посреди коридора оставили этот стул? Просто так? А если начальство школы специально его так поставило, тогда возникает вопрос – зачем? Или, может, это был кто-то другой – переставил стул уже после закрытия академии?»

Чень Гэ навёл фонарик прямо на стеклянную дверь. Стул стоял примерно в 5 метрах от входа, над ним висела разбитая лампа.

«Абажур полностью разбит, даже провод наружу вытянули. Хм, эти стул со шнуром напоминают мне сцену с повешением».

Честно говоря, от такого вида сердце Чень Гэ забилось на пару темпов быстрее.

«Наверное, я придаю этому слишком большое значение».

Мужчина отошёл от двери на несколько шагов и огляделся по сторонам. В темноте где-то шелестели невидимые листья. Невыносимо жуткая атмосфера царила в этой школе после наступления темноты.

«И чего я себя пугаю зазря? В конце концов, кто в этой школе может быть страшнее Чжан Я – Красного призрака?! Я получил её любовное письмо, так неужели кто-то осмелится лезть ко мне после этого? – попытался утешить себя Чень Гэ. – К тому же цель миссии – поднять показатель привязанности. Можно сказать, это просто очень необычное свидание. Беспокоиться не о чем».

Подбодрив себя, он вернулся обратно к двери, намереваясь разбить ту молотком, как вдруг заметил нечто пугающее.

Стул, который ранее стоял прямо под разбитой лампой, вдруг придвинулся к двери – на целый метр!

«Чёрт! – Чень Гэ впервые довелось видеть нечто подобное. – Что это было?»

Глава 54. Центр творчества

Не сводя напряжённого взгляда с деревянного стула, стоящего посреди коридора, Чень Гэ замер в боевой готовности, крепко сжимая молоток. Но даже через 10 секунд стул не подавал признаков жизни.

«Он не станет двигаться, пока я на него смотрю?»

Включив на телефоне функцию видеозаписи, мужчина положил девайс на цепи, висевшие на двери, а затем отошёл в заросли и чуть-чуть там постоял.

В полночной школе было очень тихо, и это навевало тревогу. В лесной глуши не слышалось ни возни птиц, ни стрёкота насекомых.

Через 3 минуты Чень Гэ вернулся ко входу в общежитие, в душе готовясь к худшему. Но стоило ему подойти к двери, как он заметил, что стул стоял всё на том же самом месте.

«Не стал двигаться? Почему?»

Чень Гэ подошёл ближе и забрал свой телефон. Просмотрев видео, он не увидел на нём ничего необычного. Стул, как ему и положено, мирно стоял на одном месте.

«Может, он двигается, только когда рядом с ним находится живой человек?»

Стоило ему подумать об этом, как Чень Гэ накрыла волна нехорошего предчувствия. Повернувшись к коридору, он с ужасом заметил, что стул снова переместился – на этот раз уже на целых 2 метра, и теперь стоял почти у самой стеклянной двери!

«Снова двинулся? Почему это происходит? Раз он двигается, только когда я поблизости, значит ли это, что стул от меня чего-то хочет?»

Если бы он попытался заявить, что не боится, то солгал бы, но устойчивость к страху Чень Гэ была выше, чем у большинства нормальных людей, поэтому он по-прежнему мыслил ясно даже в такой ситуации.

«Теперь я знаю, что в этой школе есть привидения, но, пока не пойму, что здесь к чему, от них лучше держаться подальше».

У мужчины руки так и чесались разбить дверь и ворваться внутрь, чтобы молотком разломать этот жуткий стул на куски. Но снаружи он не мог видеть, что происходит внутри и что может там прятаться. Чень Гэ боялся, что стоит ему опрометчиво войти в здание – и переломают не стул, а его.

«Целью сегодняшней миссии является поиск красных туфелек. Пока эта странная вещь мне не мешает, трогать её нет причин. – Чень Гэ, покрепче перехватив телефон, решил убраться от двери подальше. – Давай сначала другие места осмотрю. Если там ничего не найду, тогда вернусь сюда. Всё же до восхода солнца ещё полно времени, я по-любому успею найти туфли к тому моменту и выполнить миссию».

Чень Гэ запомнил месторасположение женского общежития, а затем вернулся к воротам. Выключив телефон, он присел рядом с ними на корточках, сжимая молоток в руках.

«Насколько я могу судить, такси уже должно было приехать, но я до сих пор не видел огней фар».

В полной темноте их легко можно было заметить, но сколько бы Чень Гэ ни ждал, ему на глаза не попалось ни одного движущегося источника света.

«Может, они в аварию попали?»

Мысль о машине всё крутилась в голове у Чень Гэ. Он знал, что в этом мире таких совпадений просто быть не может. Человек, последовавший за ним аж в заброшенную частную академию, точно что-то задумал.

«Он, наверное, догадывался, что я могу его заметить, поэтому, к примеру, вышел из машины, не доезжая до места назначения, и оставшуюся часть пути преодолел пешком. Если я прав, то у меня проблемы».

Как же Чень Гэ хотелось ошибаться в своих предположениях. Куда ему ещё неприятностей – у него уже своих была целая куча.

«Полагаю, мне стоит действовать активнее. У меня сейчас два преимущества: я отчасти ознакомился со здешней территорией, так как прибыл сюда первым, плюс, на моей стороне есть Чжан Я. Она же не останется равнодушной, если за мной начнут охотиться прямо у неё «дома»?»

Может, глаза Чень Гэ уже очень хорошо приспособились к темноте, а может, из-за зрения Инь-Ян, но все предметы, скрытые во мраке, казались ему достаточно чёткими.

«Существа, живущие при свете дня, очень уязвимы перед теми, кто привык охотиться во тьме».

Не став включать на телефоне фонарик, Чень Гэ решил отправиться к другому зданию – самому высокому. Им оказался пятиэтажный учебный корпус. За домом раскинулось неухоженное поле, всё заросшее травой. На его противоположном краю виднелось отдельно стоящее здание. Оно выделялось во тьме своими стенами, окрашенными в блёкло-красный цвет.

«В учебном корпусе проводились занятия, так что обуви там быть не должно. Тем более её мне не найти в мужском общежитии. Полагаю, стоит заглянуть в этот красный дом».

Чень Гэ обошёл поле по периметру и, наконец, приблизился к парадной двери заинтересовавшего его здания.

В нём тоже было 4 этажа, как и в женском общежитии, но по высоте неизвестный дом был на треть ниже. Лишь подойдя совсем близко, Чень Гэ заметил, насколько странным было это здание. Прямо на входной его двери висела деревянная табличка, на которой красной краской было написано два режущих глаза слова: «НЕ ВХОДИТЬ!»

«И зачем же было нужно это здание?»

Человек по натуре своей – очень любопытное животное. Стоило ему прочесть предупреждение, и Чень Гэ захотелось немедленно проникнуть внутрь.

«Наверное, именно здесь несколько лет назад что-то случилось. Может быть, и нужные мне туфельки лежат где-то тут?»

Чень Гэ приподнял табличку и увидел под ней сразу два замка.

«Я мог бы сломать дверь с помощью молотка, но тогда на шум придёт тот человек, что следит за мной».

Поэтому, не став трогать входную дверь, Чень Гэ направился за угол дома. Там ему на глаза попалось разбитое окно, в котором не хватало здорового куска стекла.

«Кажется, отсюда я смогу проникнуть внутрь».

Чень Гэ просунул руку в окно и открыл защёлку. Затем он пару минут посидел снаружи, убеждаясь, что внутри никого нет, и только тогда залез в здание.

Закрыв окно, чтобы не оставлять следов, Чень Гэ начал осматривать помещение – ни в чём он не собирался вести себя неосмотрительно. Вскоре он понял, что попал в клуб рисования. На стенах висели работы школьников, а со стеллажей на него смотрели гипсовые бюсты.

«Жутковатое, конечно, местечко, но до моего Дома с привидениями ему далеко».

Чень Гэ прошёл мимо полок с белёсыми фигурками, направляясь к двери у дальней стены комнаты. Глянув в коридор через стеклянную вставку, он заметил надпись, гласящую: «Центр творчества».

«Кажется, я пришёл как раз туда, куда мне нужно было».

Чень Гэ осторожно приоткрыл дверь. Она дико заскрипела на ржавых петлях, нервируя мужчину.

«Спокойно, стоит мне найти пару туфель – и ноги моей больше здесь не будет».

Так как сейчас он был внутри здания, Чень Гэ решил включить экран на телефоне. Но тусклый свет не принёс ему никакого успокоения. Беспокойство только начало нарастать.

Мужчина осмотрел каждую комнату на первом этаже – все из них были художественными студиями. В некоторых даже остались стоять мольберты с холстами.

«В этом здании всего 4 этажа, и мне нужна танцевальная студия. Наверное, она находится не здесь».

С телефоном и молотком в руках Чень Гэ отправился на лестницу. Но стоило ему подняться на второй этаж, как его сердце пустилось в бешеный галоп, а по спине пополз мертвенный холод.

В коридоре снова стоял деревянный стул.

«Опять ты?»

Мышцы рук Чень Гэ сжались, словно пружины, на рукояти молотка.

Глава 55. Пять девушек

Стул находился аккурат посередине коридора, так что Чень Гэ в любом случае пришлось бы пройти мимо него, если он хотел попасть на второй этаж. Но Чень Гэ ещё слишком живо помнил, что происходило в женском общежитии. Эти дикие стулья очень любили подползать к живым людям. Засев у лестницы, парень в нерешительности задумался:

«В этом здании я видел одни табуреты, тогда как у этого стула есть спинка. К тому же внешне он не похож на здешнюю мебель. Может, его кто-то принёс сюда откуда-то ещё? Только вот зачем?»

Стоило ему приглядеться к стулу, как Чень Гэ заметил, что тот очень похож на своего собрата из женского общежития. Возможно, именно туда руководство распорядилось закупить подобную мебель.

Чень Гэ с помощью зума фотокамеры сумел рассмотреть вывеску на одной из дверей. В названии фигурировало что-то, связанное с пением.

«Наверное, студия для танцев находится и не здесь. Может, пропустить этот этаж и сразу подняться на третий? Хотя вдруг там тоже будет стоять ещё один стул? Если эти штуки откроют на меня охоту, мне будет просто некуда бежать».

После представления настолько неприятной картины Чень Гэ всё же решил пройтись по второму этажу. В коридоре тьма была такой густой, что он не видел противоположной стены. Двери в комнаты были плотно закрыты, а на их стеклянных вставках скопилось столько пыли, что внутреннее убранство нельзя было разглядеть.

Чень Гэ постарался передвигаться как можно более обдуманно. Одна лишь возможная угроза, исходящая со стороны деревянного стула, не заставила бы его торопиться и совершать ошибки. Сейчас его куда более тревожили заброшенные студии по обе стороны коридора.

«Интересно, когда в последний раз в это место ступала нога человека? На полу столько пыли, что мне при всём желании не удастся замаскировать свои следы. Если мой преследователь зайдёт в это здание, то, без сомнений, меня обнаружит. – Даже сейчас Чень Гэ не забывал добавлять к своим размышлениям беспокойство о постороннем лице. – Надо как можно скорее завершить миссию!»

Свет телефона мазал по стенам, пока мужчина подсвечивал им себе путь. Сам он медленно подступал к деревянному стулу.

«Ну правда, чего мне бояться? Что может этот деревянный стул?»

Чень Гэ обошёл своего врага и вдруг почувствовал, что тот действительно был просто стулом.

«Может, осмотреть его?»

Стоило голове об этом подумать, как руки уже привели решение в действие. Стул беспомощно завалился на бок, и мужчина заметил, что на нижней поверхности его сидения что-то написано.

«Цянь Юйцзяо? Звучит как женское имя».

Эта находка подтвердила догадки Чень Гэ. Стул был не из Центра творчества, он принадлежал конкретному человеку. При проведении крупных мероприятий многие школы заставляли своих учащихся приносить на них собственные стулья. Чтобы не потерять их, некоторые дети подписывали стулья своими именами.

«Получается, стул в женском общежитии тоже подписан?»

Чень Гэ запомнил имя неизвестной девочки. Чуть-чуть подумав, он решил не ломать его, а вместо того переставил в одну из пустых комнат.

«Чем дольше я здесь стою, тем сильнее охватывает меня чувство тревоги. Лучше поскорее подняться на третий этаж».

Вернувшись по собственным следам, парень поднялся на третий этаж. В тамошнем коридоре ничего не было. Чень Гэ открыл несколько дверей и заглянул в классные комнаты. Стулья и столы в них кто-то сдвинул к дальней стене, а участки той были частично перекрашены. Чень Гэ сразу заметил этот факт, так как в некоторых местах краска выглядела более свежей, на пару тонов светлее.

«Школа была на грани закрытия, зачем тратить деньги на такую ерунду? – После своих приключений в комплексе Пин Ань Чень Гэ уже вынашивал одну догадку. – Может, чтобы что-то скрыть?»

С помощью молотка он соскоблил краску со стены, но, вопреки своим ожиданиям, ничего за ней не обнаружил: ни пятен крови, ни странных отметин.

«Нет, тут точно что-то должно быть».

Чень Гэ продолжил осмотр классных комнат. Вскоре он выяснил, что не во всех помещениях стены перекрашивались, к тому же все пятна располагались очень близко к местам пролегания внутреннего водопровода.

«Канализационную систему, видимо, ремонтировали как раз перед тем, как закрылась академия. – Чень Гэ поглядел на трубы и заключил: – Классные помещения на первом и втором этажах точно использовались, но вот комнаты на третьем этаже забросили, судя по всему, ещё до закрытия».

Столы и стулья аккуратно громоздились друг на друге, на учительских кафедрах не осталось ни одного кусочка мела. Некоторые классы даже были заперты на ключ.

«Здесь завёлся призрак? Произошло убийство? Или вскрылась проблема в системе безопасности?»

Академия могла закрыться по стольким причинам, что он даже сосчитать не мог. Выйдя из классной комнаты, Чень Гэ направился на четвёртый этаж.

Как только он поставил ногу на ступеньки лестницы, то тут же оглянулся, проверяя, следует ли за ним деревянный стул или нет.

Позади ничего не было.

Когда он добрался до пролёта между третьим и четвёртым этажами, путь ему преградила верёвка с висящей на ней дощечкой. Она гласила то же, что и предупреждение на двери внизу: «НЕ ВХОДИТЬ!»

Естественно, Чень Гэ не стал внимать никому уже не нужному запрету. Сняв табличку, он положил её на пол, а сам поднырнул под верёвку.

Ступив на последний этаж, Чень Гэ тут же заметил выцветшую вывеску, висящую как раз на двери напротив него.

«Студия балетных танцев!»

Потратив столько времени на обыск Центра творчества, он, наконец, нашёл то место, где с наибольшей вероятностью могли обнаружиться красные туфельки. Планировка четвёртого этажа разительно отличалась от таковой на других этажах. Стены между отдельными классными комнатами были снесены, а освободившееся место переоборудовали под студию для танцев.

Сняв опечатывающие дверь пломбы и открыв замок, Чень Гэ распахнул двери танцевального зала, уже много лет простаивающего. В этом месте время, казалось, застыло в тот самый день, с которого уже прошло много-много лет.

На гладком полу распростёрлась тонким слоем пыль, в воздухе плотно завис странный запах. Сильнее всего он напоминал аромат дезодоранта, наверное, за столько лет этот запашок въелся в стены этой комнаты.

Чень Гэ вошёл в студию, держась поближе к стене. Помещение было оборудовано с умом: пол когда-то покрыли специальным лаком, а в стены встроили акустические панели для звукоизоляции, чтобы доносящийся из зала шум не мешал другим учащимся.

«Впервые вижу настолько большую студию».

Чень Гэ с помощью камеры телефона разглядел каждый угол помещения. На стенах были установлены перила – стандартная вещь для занятий балетными танцами. Высоту этих перил можно было регулировать, а под ними находились низкие скамейки, на которых когда-то отдыхали студенты.

На другом конце комнаты он увидел 6 зеркал, вмонтированных в стену и аккуратно подогнанных друг ко другу. Каждое зеркало было размером метр в ширину и два – в высоту.

«Я уже почти и забыл, что без зеркал балетных студий не бывает».

Поглядев на уже не слишком любимые зеркала, Чень Гэ вздохнул. А затем перевёл свой взгляд на целых 3 деревянных стула, аккуратно стоящих прямо перед зеркалами.

«Тут сразу три?»

Чень Гэ, прикусив губы, аккуратно начал двигаться к ним. Зеркала вторили каждому его движению. Глядя на своё отражение, Чень Гэ, шагая по пустой полуночной студии, чувствовал себя всё более неспокойным. Сопротивляясь желанию разбить зеркала, он положил все стулья на бок и, как и ожидалось, обнаружил на нижней поверхности каждого сидения имя девушки.

«Если подсчитать те два, то всего мне повстречалось пять стульев. Предположим, каждый из них принадлежит какой-либо девушке. Значит ли это, что сейчас мне противостоят пять духов? И что же с ними на самом деле произошло?»

Глава 56. Та, чьё имя запрещено называть

Чень Гэ не мог найти ответы на свои вопросы, так как собранных подсказок было недостаточно. Вернув три стула в исходное положение, он начал осматривать помещение. Из-за зеркальной стены студия казалась куда более обширной и пустой, чем было на самом деле.

«Здесь так чисто. Как будто эту комнату не раз убирали перед закрытием. – Отсутствие мусора по углам и на полу ничего хорошего не предвещало. – Надеюсь, красные туфельки выбрасывать не стали».

Отойдя от зеркальной стены, Чень Гэ направился в один из углов. Стена в том месте была вся покрыта рамочками с различными грамотами и наградами. Среди них затесался и список с результатами. Вглядевшись в него, Чень Гэ заметил нечто странное. Имя, занимавшее почётное первое место, чья-то рука старательно зачиркала маркером.

«Список без победителя?»

Среди имён Чень Гэ нашёл всех девочек, в том числе и Цянь Юйцзяо, но только не Чжан Я.

Ещё немного посмотрев на стену, он заметил одно фото. На нём были запечатлены 6 человек. Пять девочек радостно улыбались в камеру, дружно обнимаясь, шестая же девушка стояла в одиночестве чуть-чуть поодаль. О её присутствии говорили только носки белых туфель – фото явно было обрезано. Если бы не эта маленькая деталь, Чень Гэ бы решил, что на снимке изначально было только 5 человек.

«Здесь развешены индивидуальные фото или же групповые, но нет общей фотографии всех участников кружка?»

Чень Гэ сфотографировал уголок с наградами. Затем он по стеночке двинулся к двери, которую не украшали ни надпись, ни табличка. Из любопытства он вошёл внутрь скрывающейся за ней комнаты.

Там располагались письменный стол, комод и односпальная кровать.

«Кажется, этот кабинет принадлежал тренеру. Но зачем здесь кровать поставили? Учителю приходилось работать в ночные смены?»

Чень Гэ обыскал комнату, надеясь найти красные туфли. Но комод был пуст, а в ящиках стола обнаружились только сканы сертификатов за победу в тех или иных конкурсах.

«Кажется, в академии обучалось множество талантливых ребят, раз они взяли столько наград. – Чень Гэ начал наугад перебирать листы бумаги, как вдруг его глаза зацепились за имена Цянь Юйцзяо и других девочек из той группы. – Они выиграли городской балетный конкурс «Лебединое озеро». Получается, когда-то они могли участвовать в национальном конкурсе».

Оригинал этого сертификата среди прочих снаружи не висел, к тому же вишенкой на торте стало то, что из списка награждённых было вычеркнуто шестое имя.

«Как и в списке с результатами»,

Чень Гэ ещё немного пошарился по комнате, прежде чем уйти не солоно хлебавши. Но стоило ему выйти, как его сердце предательски ёкнуло. Три стула, ранее послушно стоявших у стены, сдвинулись аккурат к той двери, из которой он только что вышел.

«Только не снова!»

Чень Гэ решил просто игнорировать надоедливые стулья. Его приоритетом по-прежнему был поиск улик. Если через 3 минуты он ничего не найдёт, ему придётся уйти из Центра творчества – так он решил. Подсвечивая себе путь телефоном, он обнаружил в дальнем углу ещё одну дверь, за которой обнаружилась раздевалка.

«Как говорят, сильнее всего концентрируется энергия Инь в женских ванных комнатах и раздевалках. Надо будет держать ухо востро».

Чень Гэ осторожно толкнул дверь. В помещении по стенам было установлено 2 ряда железных шкафчиков, а посередине между ними протянулась длинная деревянная скамья.

«Итак, вот как выглядит женская раздевалка».

Чень Гэ впервые видел это «святая святых». Неплотно прикрыв за собой дверь, он вошёл в комнату и распахнул один из шкафчиков. На верхней полке лежала забытая кем-то женская школьная форма. Её фасон был куда изящнее и красивее, чем стандартная одежда девочек из других государственных школ.

«Юбка коротковата, даже до колен не доходит».

Чень Гэ обыскал карманы униформы, но ничего там не нашёл. Глянув на пол шкафчика, он увидел там пару забытых балетных туфель.

«Они не того цвета, который мне нужен».

Закрыв дверцу, Чень Гэ заметил, что на маленькой бумажке рядом с замком написано имя бывшей владелицы этого шкафчика.

«О-па, это мне сильно упростит задачу».

Мужчина посветил телефоном на каждую дверцу, но ни на одной из них не обнаружил имени Чжан Я. Тогда его внимание переключилось на одиноко стоящий в углу «безымянный» шкафчик.

«Кажется, над его владелицей издевались и избегали её».

Чень Гэ распахнул дверцу: внутри он увидел только сложенное на верхней полке грязное балетное платье.

«Девочка, которую травили и пытались стереть даже её имя – кто же она?»

Впрочем, Чень Гэ ответ уже был известен. Когда он вытащил платье, то заметил прятавшиеся за ним 5 коробок с просроченными конфетами.

«Что это за конфеты? Их хотели кому-то подарить?»

Мужчина положил платье на скамейку и достал коробочки с конфетами. Каждую из них чьи-то заботливые руки упаковали в подарочную обёртку и подписали чьим-то именем. Всего на коробках было написано 5 имён. Судя по почерку, дарителем был один и тот же человек.

«Скорее всего, она собиралась вручить кому-то эти конфеты».

Когда Чень Гэ осматривал последнюю коробочку, то заметил приклеенную к её дну фотографию. Это был оригинал, чья обрезанная копия висела в уголке наград. На обратной стороне фото было написано: «Поздравляем девушек из 414 комнаты с победой в отборочных для национального конкурса».

Фотоаппарат запечатлел фигуры шестерых девушек. Пятеро из них радостно торжествовали, а шестая стояла несколько в стороне. Ростом примерно метр семьдесят, чистая, нежная, грациозно-красивая девушка действительно воплощала собой образ главной героини «Лебединого озера». Даже на старом фото её сверхъестественная грация выделяла её среди прочих девочек.

– Может ли Чжан Я оказаться ею? – пробормотал Чень Гэ. Образ девушки с фотографии никак не хотел накладываться на личину жестокого и злобного Красного призрака.

Мужчина лишь случайно произнёс имя Чжан Я вслух, но шкафчики вдруг начали трястись и дребезжать, будто что-то вот-вот могло разорвать их изнутри. К ним присоединились настойчивые удары у самой двери.

«Кто это?»

Чень Гэ сунул фотографию в карман и обернулся к полуоткрытой двери, крепче сжав рукоять молотка. В проёме он увидел три деревянных стула, полностью перегородивших ему проход.

– Думаете, я не осмелюсь вас в щепки разнести?

Хоть спина Чень Гэ и обливалась холодным потом, он, не робея, твёрдым шагом направился в сторону стульев с молотком в руке. Всё равно из раздевалки не было другого выхода. Ему будет худо, если он не сумеет выбраться.

Блуждающие глаза Чень Гэ пытались отыскать путь к отступлению, как вдруг они мазнули по зеркальной стене, и мужчина тут же замер. Отражающаяся танцевальная студия была всё той же... За исключением фигур трёх девушек, сидящих на деревянных стульях.

Глава 57. Она явилась!

Подёргивающиеся тела, перепачканная школьная форма, белые лица и шевелящиеся губы, будто пытающиеся что-то вымолвить. На лицах девушек был написан животный ужас, а их тела словно бы приросли к деревянным стульям.

Мужчину передёрнуло, стоило ему перевести взгляд с зеркальной стены на преграждающую выход мебель. Пару минут назад он перевернул эти стулья, чтобы проверить нижние стороны их сидений.

«Можно ли назвать это моим первым «близким» контактом с противоположным полом?»

Чень Гэ вздрогнул и зашагал к выходу быстрее. Но чем ближе он подходил к двери, тем сильнее дрожали деревянные стулья и шкафчики. Казалось, танцевальная студия полностью переменилась, стоило ему произнести проклятое имя Чжан Я – оно действительно было здесь табу.

«В зеркалах я вижу только то, что происходит в зале, так что лучше мне поскорее выбраться из раздевалки – здесь может сидеть что-то похуже!»

Словно соглашаясь с его страхами, начали трястись дверцы железных шкафчиков, будто нечто пыталось вырваться из них наружу. Сжав молоток, Чень Гэ рванулся в дверь. Пнув стулья ногой, он попытался прорваться мимо них. Но тут почувствовал, как что-то схватило его за плечи и тянет назад.

Глянув в зеркала, он увидел на своих плечах две тонкие и бледные руки. Тут же мужчина развернулся и пошёл в атаку!

Хлоп!

По спинке стула после удара молотка пошла трещина. Уши Чень Гэ резанул женский протяжный вопль. Теперь в зеркале отражалась девушка, злобно сверлящая его взглядом и изо всех сил пытающаяся усадить на стул.

«Зачем ей это? Может, если я опущусь на сиденье, моя душа окажется навечно к нему привязана, словно бы в какой-то проклятой игре в музыкальные стулья?»

Пара бледных рук давила всё сильней ему на плечи, с нечеловеческой силой его тащили в сторону женской раздевалки. И, словно бы ситуация была недостаточно плохой, из коридора вдруг донеслось поскрипывающее пошаркивание-перестук, а затем на пороге студии возник ещё один деревянный стул.

«Моя удача просто феноменальна! Сейчас же именно тот самый момент, чтобы внезапно стать столь популярным у противоположного пола!»

Чень Гэ уже выбивался из сил. Поэтому, не пытаясь больше убегать, он начал атаковать столпившиеся вокруг него стулья. Вцепившись рукой в спинку одного из своих мучителей, чтобы не дать себе опуститься на сиденье, второй рукой он начал колотить их молотком!

После первого же удара выражение одной из девушек с мольбы сменилось на ядовитое негодование. По этому признаку Чень Гэ решил, что именно к стульям были привязаны эти призраки, так же как семья Сяосяо – к куклам.

«Если я уничтожу их вместилища, даже если это их не убьёт, то хотя бы сильно ранит».

Давление на его плечи увеличилось. Если бы неподготовленный человек столкнулся с таким напором, то уже давно отдался бы на волю этой группы озлобленных девушек. Но, к их несчастью, они связались с Чень Гэ, который не только заправлял Домом с привидениями, но и провёл ночь в жилом комплексе, окружённый убийцами и преступниками всех мастей. Страх был всё ещё известен ему, но после стольких инцидентов терпимость мужчины к нему серьёзно прокачалась. Даже испуганный или шокированный, он продолжал мыслить рационально и не ослаблял хватку на молотке.

Бам!

Расколотив один стул, Чень Гэ, ухватившись за край его сиденья, перенёс массу своего тела на другой. То, что происходило сейчас в зеркале, было сложно описать словами, поэтому Чень Гэ даже тратить время на это не стал.

Всего лишь 10 секунд ему потребовалось на то, чтобы разрушить первый стул. Но стоило ему попытаться переключиться на второго врага, как мужчина почувствовал, что его схватили за шею. В зеркале отразилась бледная рука, сжимающая его горло. Наверное, привидения решили отказаться от плана подчинить его и вместо того перешли к попытке убийства.

Но такая смена курса не сбила Чень Гэ с толку, только лишь разозлила. Схватив один из стульев, он тут же швырнул его со всей силы в стену. Деревянный каркас затрещал, и хватка на шее ослабла. Но полностью она прекратилась, лишь когда все три стула превратились в лежащие на земле обломки.

«Не буду оставлять вас здесь так валяться. Лучше просто сожгу, чтобы помочь уже вознестись».

Чень Гэ привалился к зеркалу, пытаясь отдышаться. На его шее наливались багрянцем следы от пальцев.

«Моя схватка точно не осталась незамеченной. Сюда наверняка скоро заявится мой преследователь. Надо уходить и как можно быстрее. Так или иначе, красных туфелек я здесь не нашёл».

Так как студия оказалась населена призраками, Чень Гэ захотелось сию минуту очутиться снаружи. Шкафчики в раздевалке продолжали дребезжать явно не из-за какого-нибудь сквозняка. Но на этом странности не заканчивались: стены и потолок словно бы начали темнеть, а из коридора всё ясней слышались перестукивающие щелчки.

Чень Гэ попытался отшатнуться от стены и выйти наружу, как вдруг что-то ухватилось прямо за его лодыжку. Посмотрев в зеркало, он увидел, как вцепились ему в ногу три девушки, ногтями впиваясь в кожу. Такое зрелище привело его в отчаяние. И сколько бы он ни стучал молотком по деревянным обломкам, хватка на лодыжке не ослабевала.

Шум из коридора всё нарастал, и мстительные выражения на лицах девушек начали злобно кривиться, они захохотали. Свет, разливающийся по залу от его телефона, начал гаснуть, словно бы кто-то набросил на комнату тяжёлую ткань, и в воздухе поплыла странная вонь, которую Чень Гэ отчасти уже почуял ранее.

«Неужели в школе может прятаться ещё более страшный монстр?»

Эта мысль напугала Чень Гэ. Он осмелился сюда заявиться только потому, что считал Чжан Я самым жутким призраком. Пришёл он только с целью оказать ей услугу, поэтому мог надеяться на хорошее отношение к себе хотя бы с её стороны.

«Плохо».

Вонь стала невыносимой, и что-то уже подошло к самой двери студии для танцев.

Три призрака со злобой и мрачным предвкушением в глазах смотрели на Чень Гэ. Тот откинулся на зеркальную стену, его рука полезла в карман, но стоило кончику его пальца коснуться краешка тряпичной куклы, как вдруг странный шум за дверью практически мгновенно исчез, а за ним растворилась и отвратительная вонь.

«Что произошло? Почему мне кажется, что тот монстр чего-то испугался?»

Теперь, когда все странные звуки прекратились, в наступившей тишине Чень Гэ мог слышать только биение своего сердца. Свет, казалось, померк сильнее, а температура упала ещё ниже.

«Что творится-то?»

Хватка на его ноге прекратилась, и мужчина опустил голову, чтобы взглянуть вниз. Он с удивлением отметил, что три девушки пытаются отползти от него как можно дальше, с отчаянием заглядывая за его спину.

«Что-то стоит за мной?»

Чень Гэ медленно, словно бы на ржавых шарнирах, повернул голову к зеркалу. К зеркалу, в котором отражался больше не он, а молодая девушка, одетая в кроваво-красную школьную форму и смотрящая на него сверху вниз.

Глава 58. Красные туфельки

Чень Гэ сидел так близко к зеркалу, что прекрасно видел в нём даже то, чего видеть совсем не хотелось. В его глазах отпечатывалась изящная школьная униформа, прилипшая к телу девушки, по которой стекала свежая кровь. Длинные чёрные волосы спадали на лицо призрака, полностью его скрывая, а обнажённая кожа светилась пугающей бледностью.

И без того холодный свет экрана телефона потускнел, и по телу Чень Гэ начала подниматься волна холода. Собрав всю энергию, что ещё оставалась в его теле, он успокоил дрожащие губы и лишь тогда смог произнести.

– Чжан Я?

Словно заслышав голос Чень Гэ, девушка подняла голову. Из-под колыхнувшихся чёрных волос выглянуло безупречное в своей правильности лицо. Но, прежде чем призрак успел распрямиться, поверхность зеркала подёрнулась испариной, словно бы от дыхания. Сделав лишь шаг, девушка исчезла из зеркала.

«Куда она делась?»

Глаза Чень Гэ метались по зеркалу, к которому он стоял лицом, и тут мужчина заметил, как начало происходить нечто ещё более странное. Его тень, отбрасываемая в свете экрана телефона, внезапно начала подниматься с пола и, в конце концов, выпрямилась позади него. Теперь она была в высоту около 1,7 метров. В ушах мужчины вдруг зазвучал перестук капель крови, и из глубины тени начали всплывать оттенки цветов – цветов окровавленной ало-красной формы, прилипшей к телу призрака.

Чень Гэ стоял, не шелохнувшись. Ледяными иглами холод проник через его кожу и по нервам устремился через позвоночник к головному мозгу. Тут красная тень сделала ещё один шаг и прижалась к нему!

Чень Гэ застыл, стоя спиной к спине с Красным призраком. Глотая воздух, он всё равно чувствовал, как задыхается, словно выброшенная на берег рыба.

«Призрак прижался к моей спине?»

Это было страшно, ведь ни один человек в таком положении не мог знать, что творится прямо у него за спиной и кто там стоит.

По его пальцам скользнул холодок. Чень Гэ даже взглянуть на них не осмелился. Его рука ослабла, и зажатый в ней телефон скользнул на землю. Свет экрана дважды мигнул и погас.

Из окружившей их тьмы поползли щупальца холода. Сейчас Чень Гэ даже не старался понять, что происходит с ним и вокруг.

«Стоять спиной к спине с Красным призраком в 2 часа ночи у большого зеркала в танцевальной студии заброшенной школы... Если взглянуть на эту ситуацию ну очень издалека, то её даже можно назвать романтичной».

В голове Чень Гэ метался целый ворох мыслей. Вместе с хваткой на руке мертвенный холод всё плотнее охватывал его тело. Волосы стоящей позади девушки шевелились, вплетаясь в его собственные.

«Что она хочет сделать? Я пришёл сюда с миссией по поиску красных туфелек. И я провалю её, если не сумею отыскать их до рассвета».

Но тело Чень Гэ отказалось ему подчиняться, так что он мог лишь смотреться в зеркало, стоящее прямо перед ним. Сперва он не замечал этого, но затем его глаза всё же уловили смутные движения теней в отражении. Глаза мужчины распахнулись, когда колеблющиеся силуэты стали явней.

«Стоп, разве это не те самые призраки, что были привязаны к стульям?»

В зеркале студии теперь отражались фигуры пяти девушек в чистой форме, входящих в зал. Одеты отражения были вовсе не так, как злобные привидения, отчего Чень Гэ решил, что видит не настоящее, а прошлое.

Пять девушек приблизились к зеркалу, они весело смеялись и болтали. Через какое-то время в помещение вошла и Чжан Я. Хоть одета новоприбывшая была так же, как и остальные, вела она себя иначе. В руках она сжимала пакет – его Чень Гэ уже видел в раздевалке, там лежали коробки с конфетами. Казалось, Чжан Я чему-то радовалась. Она быстро проскользила в раздевалку, и через пару минут все шесть девушек вышли оттуда, переодевшись в бальные платьица.

Ситуация сильно не изменилась: 5 девочек сидели в своей маленькой группе, Чжан Я стояла поодаль одна, изредка бросая на них взгляды. Через какое-то время танцовщицы приступили к разминке, в разгар которой дверь в студию отворилась. Внутрь зашла тренерша, держа в руках сертификат, выданный за победу в конкурсе «Лебединое озеро». Она о чём-то начала оживлённо болтать с девочками, видимо, поздравляя и хваля их.

Наверное, в тот день тренировка была дополнительной, так как других учениц Чень Гэ не видел. Эти 6 девушек, видимо, занимались с преподавателем лично, готовясь к национальным соревнованиям.

Через полчаса тренерша ушла, и пятеро девочек, убедившись, что она не вернётся, улеглись на пол, достали свои телефоны и начали залипать в них, периодически болтая друг с другом. Только Чжан Я продолжала тренироваться.

Затем одна из балерин, тыкнув пальцем в Чжан Я, что-то про неё сказала. Остальные девушки тут же поддержали это смехом, но цель насмешек никак не отреагировала. Видимо, Чжан Я их поведение не беспокоило. Ещё немного поупражнявшись, она решила взять передышку, после которой направилась в раздевалку, из которой вышла уже с коробками конфет в руках.

Чжан Я подошла к остальным девочкам, протягивая им подарки. Одна из балерин уже потянулась к ним, как вдруг её остановила другая девушка – ростом она была практически с Чжан Я. Распрямившись, спорщица начала что-то яростно высказывать, пальцем тыкая в свою молчащую оппонентку. Много чего наговорив, она убежала в раздевалку, из которой тут же вернулась со школьной сумкой в руках. Девушка выгребла оттуда пачку любовных писем. Чень Гэ сумел разглядеть в близком отражении имя адресата – им оказалась Чжан Я.

То, что он видел, даже ссорой нельзя было назвать, так как одна сторона не произнесла ни слова, пока другая наседала на неё, странно возбуждённая и раздражённая.

Как итог – никто не принял подарки Чжан Я. Та сложила их обратно в пакет и удалилась в раздевалку. Чень Гэ уже успел решить, что воспоминание закончилось, как вдруг распахнулась дверь в танцевальный зал. Девушки вздрогнули. Решив, что вернулась их тренер, они тут же принялись притворяться, что разминаются.

Но в помещение вошла нечёткая мужская тень, очень массивная, сутулая, высокая – ростом почти 1,8 м. Силуэт что-то сказал девушкам, те ему ответили. Чень Гэ даже понятия не имел, кто бы это мог быть.

Вскоре девушки продолжили прерванную «тренировку», а мужчина ушёл в кабинет. Через какое-то время его дверь распахнулась, и неизвестный жестом подозвал Чжан Я. Та, явно не знакомая с мужчиной и не доверяющая ему, нерешительно приблизилась к комнате тренера, но входить внутрь не стала, замерев на пороге.

В зеркале не отображалось то, что происходило в кабинете. Через 8 секунд воспоминание на мгновение потемнело, и Чжан Я отскочила от двери. Мужчина, сжимающий руки в кулаки, тут же выскочил из комнаты и погнался за девушкой, не прекращая ругаться.

Пять девушек видели всё, что происходило, но ни одна их них не сдвинулась с места. Никто не пришёл на помощь Чжан Я. Вскоре ту загнали в угол, дальний от двери. Несчастная кричала о помощи, но никто не откликнулся на её призыв. Все девочки игнорировали её отчаянную мольбу. Мужчина, продолжая грязно ругаться, приближался к Чжан Я. Той под руку попался край подоконника – последний оставшийся выход.

Глядя на то, что происходило перед ним в зеркале, Чень Гэ вспомнил описание Любовного письма, которое он прочитал после выигрыша в рулетку.

«Широко распахнутые глаза и пепельно-белые щёки, красные балетные туфельки и школьная форма, пропитанная кровью. Стало табу имя той, что шагнула из школьного окна, и произносилось оно лишь отчаянным шёпотом».

Мужчина, замерев, пялился в пустое окно – спасать Чжан Я он не спешил. Вместо того он отошёл к застывшим от шока пяти девушкам.

Глава 59. Вместе навсегда

В танцевальной студии застыла тишина. Мужчина пошевелился первым. Угрожающе нависнув прямо над оставшимися девочками, он посмотрел на них. Одна из них разрыдалась, так что неизвестному пришлось рывком поднять её с пола и, тыкая пальцем в лицо, начать ей что-то втолковывать. Девушки тут же яростно замотали головами.

Затем самая высокая из них поднялась и, встав рядом с мужчиной, присоединилась к нему в уговорах. Можно было предположить, что они не только знали друг друга, но ещё и очень хорошо. Возможно, именно она была в ответе за его внезапное появление после ухода тренерши.

Угрозы неизвестного и уговоры подруги, в конце концов, сломили оставшихся девочек. Они кивнули, и после ещё нескольких минут внушений мужчина удалился. Лишь тогда пять балерин убежали в раздевалку, чтобы переодеться и ускользнуть.

Вместе с их уходом в зеркале перестали отражаться сцены из прошлого, но атмосфера в студии легче не стала – наоборот, она словно накалилась ледяным холодом. Чень Гэ чувствовал, как мертвеет его спина, словно бы за ней стоял замороженный труп.

«Всё?»

В зеркале ему показали только то, что произошло в этом зале, но не снаружи. Чень Гэ был уверен, что история на этом не окончилась. Чжан Я могла бы выжить, упав с 4 этажа, если, конечно, удар пришёлся не на голову.

«Красные призраки всегда несут в себе чрезвычайно глубокую обиду и негодование... Может, тот толстяк оборвал жизнь Чжан Я, так как боялся разоблачения? Может, он даже спрятал тело девушки в водопроводе, из-за чего его потом пришлось обновлять?»

Но эту мысль Чень Гэ практически сразу отверг. Чжан Я погибла в стенах школы, так что полиция точно должна была заинтересоваться этим делом. К тому же избавиться от трупа было куда сложнее, чем это изображалось в детективных драмах. Иногда горе-преступник оставлял за собой ещё больше следов, пытаясь избавиться от старых.

Чень Гэ хотелось узнать, что же произошло дальше, но отражение в зеркале вернулось в норму.

«Может, мне стоит позвонить инспектору Ли? Убийство произошло на территории частной академии западного округа Цзюцзяна, который находится в их юрисдикции, так что в участке должны были остаться какие-то сведения о нём».

Чень Гэ эта идея показалась неплохой, но стоило ему попытаться наклониться за телефоном, как вдруг из-за спины раздался недовольный возглас. Волосы Чжан Я тут же зашевелились, словно змеи, и поползли по плечам и груди мужчины, спутывая его.

– Я не собираюсь сбегать, просто хочу помочь тебе!

Чень Гэ успел выдохнуть это, прежде чем его начали душить. Но чёрные волосы не собирались расслаблять свою хватку – они сжимали его в стальных тисках, как удав перемалывает добычу в своих кольцах. Может, для Чжан Я это было единственным способом навсегда остаться неразлучными, и так она понимала настоящую любовь.

Чень Гэ понял, что попал из огня да в полымя. Сейчас он отчётливо осознавал, почему Любовное письмо Чжан Я называлось «проклятым». Этой девушке нравились мёртвые мужчины, и чем сильнее она влюблялась, тем сильнее хотела убить своего избранника.

Чень Гэ, стоя спиной к спине к Красному призраку, чувствовал, что не в силах сопротивляться, поэтому решил прибегнуть к единственному способу спастись – начал убеждать Чжан Я в своей точке зрения.

– Я могу помочь тебе, вызвать полицейских и заставить их найти всех, кто мучил тебя, чтобы затем покарать их по всей строгости закона!

Но даже он сам не мог поверить в то, что говорил.

Дело заключалось в самой Чжан Я. Ей не нужна была месть, в отличие от призраков из комплекса Пин Ань, ведь те, кто издевался над ней, уже были навечно привязаны к стульям! И Чень Гэ готов был поклясться, что произошло это по желанию Чжан Я.

Добрая и милосердная девушка превратилась в безумного и мстительного призрака. Мужчина даже подумать боялся, какой конец постиг тех девочек, прежде чем они оказались привязанными к стульям.

Чень Гэ уже почувствовал, как опускаются его руки – неужели он вот так сейчас умрёт?! – как вдруг чёрные волосы замедлились.

– Что? Ещё не все понесли заслуженное наказание? – быстро произнёс он, голосом подчёркивая, что готов помочь Чжан Я свершить её месть.

Волосы девушки поползли обратно, словно бы та сейчас находилась в раздумьях. Чень Гэ замер – только это ему и оставалось. Тёмная танцевальная студия застыла в тишине.

Но через 10 секунд случилось кое-что совсем неожиданное.

Пока судьба Чень Гэ продолжала дрожать на тонком лезвии, отделяющем жизнь и смерть, дверь в зал вдруг распахнулась, и внутрь заглянул, осматриваясь, долговязый мужчина.

Стоило ему заметить Чень Гэ, как лицо вновь прибывшего тут же озарилось жестокой и возбуждённой ухмылкой. В татуированной руке сверкнул кухонный нож. Вот только Чень Гэ, завидев вошедшего, тоже улыбнулся. Весь его вид говорил: «Ну наконец-то ты пришёл!»

– Не ожидал меня увидеть? Ты повсюду оставил свои следы: грязь на кирпичах внешней ограды, куски земли с травой на подоконнике первого этажа. Ты даже в здании повсюду наследил. Как же ты был беспечен, и потому сейчас за этой заплатишь!

Стоял у двери, естественно, Чжан Пэн. В его налившихся кровью глазах читалось какое-то лихорадочное, безумное оживление. Нож он держал в более-менее здоровой руке. Но стоило преступнику закончить свою длинную тираду и сделать шаг в комнату, как вдруг, к удивлению Чень Гэ, выражение его лица сменилось. Ранее искорёженное ненавистью, оно вдруг сделалось настороженным и каким-то недовольным – мужчина сделал шаг назад.

«Сейчас его телом управляет зазеркальная тварь?»

Чень Гэ даже среагировать не успел, как Чжан Пэн вдруг рванулся прочь из комнаты вниз по лестнице, словно бы заметив нечто ужасающее. Его конечности как-то странно изгибались в суставах, и вообще сам мужчина казался марионеткой, оказавшейся в руках неуклюжего кукловода.

Чёрные волосы вместе с их хозяйкой тут же исчезли – Чень Гэ заметил лишь красную вспышку, мелькнувшую в зеркале. Казалось, один монстр пустился в погоню за другим. Холод, сковавший спину, исчез, а к заледеневшим рукам вернулась чувствительность. Подхватив свои телефон с рюкзаком, Чень Гэ тут же рванул к лестнице – причём ничуть не медленнее Чжан Пэна.

«Кажется, стоит на время отложить выполнение миссии по поднятию привязанности. Если Чжан Я на самом деле влюбится в меня, остаток моей жизни будет безумно увлекательным и очень коротким».

Чень Гэ выскочил из Центра творчества. Окинув взглядом взявший его в кольцо чёрный лес, он набрал инспектора Ли. Раздался всего один гудок, прежде чем из динамиков послышался голос полицейского.

– Сяо Чень? Ты снова заметил Чжан Пэна?

– Я в частной академии западного округа Цзюцзяна! И здесь со мной Чжан Пэн! Но это ещё не всё, что я бы хотел вам рассказать. – Чень Гэ, тяжело дыша, мчался к воротам.

– Фу Цзюнь, Да Юн, немедленно свяжитесь со следователями. – Инспектор Ли вешать трубку не стал. Отдав приказ, он спросил Чень Гэ. – Что там у тебя ещё?

– Я наткнулся на ещё одно убийство – оно произошло в этой же академии!

Глава 60. Ты наткнулся на ещё одно убийство?

– Ты наткнулся на ещё одно убийство? – Голос инспектора Ли на том конце провода выдавал его, мягко говоря, озадаченность.

– Четыре года назад из окна здесь выпрыгнула ученица по имени Чжан Я, но это не было простым самоубийством! – твёрдо заявил Чень Гэ.

– Стой, дай-ка мне сначала глянуть на детали этого дела. Если семья жертвы настояла на вскрытии, тогда документы должны были где-то остаться.

Инспектор Ли, не вешая трубку, быстро направился в архив и, включив там свет, принялся искать файлы. Через 5 минут донёсся его взволнованный голос:

– Так, подождите, почему название частной академии западного округа Цзюцзяна звучит так знакомо?! Сяо Чень, немедленно убирайся из той школы!

– Я сейчас направляюсь к воротам, а что?

– Это место безумно странное. Парой слов описать его не смогу, но вот парой цифр – вполне. Всего лишь за 2 недели в той школе целых 6 человек покончило с жизнью, и все эти смерти произошли при невыясненных обстоятельствах.

Из телефона доносился шелест бумаги – инспектор Ли как раз просматривал папку с материалами дела.

– Ага, верно! Как я и думал. – Чень Гэ уже видел перед собой ворота, теперь он был уверен, что вскорости сможет покинуть это место.

– Как ты и думал?! Что именно ты там нашёл?

– Да так, ничего. Лучше проверьте, не звали ли первую жертву Чжан Я? – Чень Гэ хотелось как можно быстрее подтвердить свои подозрения.

Инспектор Ли снова зарылся в записи, прежде чем ответить.

– Действительно, девушку звали Чжан Я, но она умерла от ран, полученных из-за падения с высоты. Наш судмедэксперт постановил, что это было самоубийство, поскольку других следов на её теле обнаружено не было. В тот день наши ребята приехали в ту школу, чтобы провести расследование. Девушка выпрыгнула из окна танцевальной студии, находившейся на 4 этаже. Окно разбито не было, да и на монтажной пене не осталось царапин или срывов. Так что мы решили, что она выпрыгнула из окна самостоятельно, без принуждения.

– Без принуждения?! Инспектор Ли, но вы же рассматривали такую возможность? Потому что ей пришлось выпрыгнуть, иначе её бы изнасиловали! – Чень Гэ рассказывал о сценах, показанных ему с помощью зеркала.

– Эту версию мы проверяли. Я сейчас смотрю записи показаний её соседок. Все пять девушек заявили, что им ничего не было известно. Чжан Я выпрыгнула уже после окончания тренировки. В тот момент, кроме неё, никого в зале не было. Как они утверждали, Чжан Я постоянно тревожилась из-за стресса, была склонной к одиночеству и, возможно, даже страдала от психического заболевания. Их показания сверялись со словами других учеников из её класса, и все говорили примерно одно и то же.

– Они точно солгали, описывая её. Наверняка сговорились, чтобы выставить её виноватой! – Трагедия Чжан Я возмутила Чень Гэ. Он и подумать не мог, что целый класс ополчится против неё, хотя она не желала им зла!

– Ну, мы уже не узнаем, каким человеком она была. Но доказательства не лгут. – Инспектор Ли не понимал волнения Чень Гэ. – Так или иначе, покинь ту школу как можно быстрее. Я сейчас вышлю за тобой патруль.

– Они все соврали! Проверьте время смерти Чжан Я – она должна была умереть до окончания тренировки! Те девочки сговорились и солгали о том, когда она умерла! – Чень Гэ неосознанно повысил голос.

– Ошибаешься. Чжан Я умерла между 18:00 и 20:00 часами вечера. Ученицы ушли из школы в 17:30, как обычно. – Инспектор Ли не знал, чему Чень Гэ был свидетелем в школе, поэтому судил с точки зрения постороннего человека.

– Невозможно!

– Но это факт. Судмедэксперт сделал такой вывод на основании степени трупного окоченения и времени появления трупных пятен. Чжан Я действительно умерла между 18:00 и 20:00. Причиной смерти стал перелом позвоночника. К тому же у неё были повреждены кости черепа, а также пяточная и тазовая кости – все эти травмы обычно получают самоубийцы, заканчивающие жизнь падением с высоты.

Чень Гэ было нечего возразить на это. Он слегка замедлился.

– Предположим, Чжан Я выпрыгнула из окна до ухода девочек из школы и умерла не сразу. Однако из-за переломанных костей она не смогла пошевелиться, поэтому всё, что ей оставалось – лежать в луже собственной крови и, мучаясь от физических и душевных ран, ожидать смерти, которая пришла за ней между 18:00 и 20:00 часами вечера.

– Твоё предположение может быть верно, но ты кое-чего не учитываешь. Если Чжан Я умерла не сразу после падения, тогда почему другие 5 девушек не спасли её? И даже если предположить, что они по каким-то причинам не стали этого делать, её всё равно должны были обнаружить другие люди, находившиеся в школе.

– Тот день был выходным, поэтому в школе никого не было, кроме девушек, пришедших сюда на специальную тренировку для подготовки к национальным соревнованиям. Их тренер к тому времени уже ушла, ну а что насчёт охранников или кого там ещё – разве их не могли подкупить ради совершения такого гнусного плана? – Чень Гэ по-прежнему стоял на своём.

– Я не собираюсь с тобой спорить насчёт того, была ли смерть Чжан Я самоубийством или преднамеренным убийством. Ты считаешь, что те 5 девочек убили Чжан Я и сговорились, чтобы дать ложные показания, но проблема в том, что все они одна за другой умерли примерно через 2 недели после этого события. Раз все убийцы, на которых ты указываешь, мертвы, как скажешь расследовать это дело? – Полицейского, честно говоря, больше беспокоила безопасность Чень Гэ.

– Инспектор Ли, я не называл этих девочек убийцами. Они были просто сообщниками. Настоящий виновник смерти Чжан Я был толстым сутулым мужчиной ростом под 1,8 метра!

– Скажи, как ты смог составить настолько подробное описание? Четыре года назад в охранной системе академии было полно дыр, да и все свидетели, способные дать подобные показания, уже умерли. Но ты всё равно утверждаешь, что настоящему убийце удалось скрыться... Думаешь, твои слова можно будет принять на веру?

Инспектор Ли уже несколько дней пахал без остановки, разбираясь с делом комплекса Пин Ань. Даже в 2 часа ночи он всё ещё торчал в участке, так что в его голосе была слышна усталость. Чень Гэ заметил и её, и едва слышимую недоверчивость.

– Мы можем проверить всех людей, которые входили в частную академию 4 года назад. Нам надо найти этого человека! Он был на месте преступления!

– Чень Гэ, начинать полицейское расследование – это тебе не в игрушки играться. Ты знаешь, как тяжело будет поднять закрытое 4 года назад дело? Даже если ты убедишь меня – это полбеды, но как насчёт моего начальства? Потребуются настоящие улики, а не подозрения и предположения.

– Но я сказал правду!

– Как ты сам считаешь. – Инспектор Ли начал складывать файлы обратно в папку, готовясь вернуть ту на место. – Но скажи-ка на милость, с чего ты так заинтересовался этим происшествием? Я как-то не замечал в тебе ранее эту неуёмную жажду справедливости.

«Действительно, почему это я так настойчив?»

Но тут ему на ум пришло воспоминание о том, как помогла ему Чжан Я в заброшенной деревянной сторожке, и о том чувстве бездонного, пугающего одиночества, которое он ощущал, стоя с ней спиной к спине в студии для танцев.

– Да так. Наверное, просто потому что сейчас только я могу помочь ей... – Чень Гэ глянул на чёрный телефон.

– Всё равно не понимаю, – сказал инспектор Ли после долгой паузы. – Но восстанавливать справедливость – это работа правоохранительных органов. Раз уж у тебя возникло столько подозрений, я помогу тебе, только дай сначала закончить с делом комплекса Пин Ань.

– Благодарю, дядя Саньбао! – Чень Гэ с облегчением выдохнул. – Надеюсь, если мы поймаем убийцу, Чжан Я сумеет почувствовать хоть каплю облегчения. Ну а в это проклятое место я и сам возвращаться не хочу.

Мужчина повесил трубку и обернулся, чтобы бросить последний взгляд на частную академию западного округа Цзюцзяна.

И тут же, шокированный, замер – за его спиной молча стоял Красный призрак, Чжан Я!

Их разделяли всего 3 метра. С её школьной формы капала свежая алая кровь, и девушка, склонив голову, смотрела на Чень Гэ. Ближе она не подходила, и на её безупречном лице отображалась какая-то смутная эмоция.

Глава 61. Показатель привязанности возрос

Чень Гэ возблагодарил себя за то, что при разговоре не ляпнул ничего неприятного о Чжан Я. Неловко посмеявшись, он выдавил:

– Я решил пробежаться на свежем воздухе, так как в студии было душновато.

Красная кровь всё продолжала стекать по форме девушки, не сводившей с него взгляда. Затем Чжан Я подняла свою хрупкую бледную руку и указала на то здание, которое Чень Гэ определил как преподавательский корпус.

– Ты хочешь, чтобы я пошёл туда? – Но Чжан Я исчезла, не удостоив его ответа.

Чень Гэ, стоявший всего лишь в паре метров от ворот, очутился на перепутье. Если он отправится обратно в академию – может столкнуться с ещё большей опасностью, если уйдёт не солоно хлебавши – будет чувствовать конкретное разочарование.

«Кажется, Чжан Я ко мне слегка подобрела. Наверное, она намекает на какую-то деталь, связанную с делом четырёхлетней давности. Однако тут точно бродит ещё парочка привидений, и они, судя по всему, где-то на уровне Чжан Я. Наверное, лучше дождаться прибытия полицейских и лишь затем возвращаться».

Чень Гэ перелез через забор и замер у ворот, не теряя бдительности. Он был очень осторожен, так как не мог проверить, остался ли Чжан Пэн в живых после преследования Чжан Я.

Через 15 минут ночь прорезал ослепительный свет от автомобильных фар. В его сторону ехало 2 полицейские машины. Чень Гэ выскочил на дорогу и помахал телефоном со включённым фонариком:

– Я тут!

Автомобили подъехали к воротам и остановились, из салона первой машины наружу выбрались инспектор Ли и ещё один офицер, с которым Чень Гэ был незнаком.

– А вы быстро, дядя Ли. – Чень Гэ был уверен, что полицейским потребуется ещё целых полчаса, чтобы добраться до него.

– Какой-то таксист послал сигнал бедствия и сообщил об ограблении, так что мы как раз направлялись сюда. – Под глазами инспектора Ли наливались тёмные круги – верный признак переутомления.

– Правда? Так или иначе, давайте поспешим, Чжан Пэн должен быть ещё в школе! – Чень Гэ указал на ворота заброшенной школы с видом радушного хозяина, приглашающего в свой дом гостей.

– Да Юн, – обратился инспектор Ли к мускулистому офицеру ростом под 1,9 метра, который вытащил из багажника машины кусачки. – Когда зайдём на территорию, будьте предельно осторожны и держитесь парами – подозреваемый очень изворотлив.

Повернувшись к Чень Гэ, инспектор спросил:

– Где ты его в последний раз видел?

– В студии для танцев, но оттуда он уже сбежал. Но тут такое дело... – Чень Гэ придвинулся поближе к полицейскому и указал на преподавательский корпус. – Инспектор Ли, можете сопроводить меня вон к тому зданию?

– Да Юн останется следить за дорогой, остальные могут приступать к обыску. – Отдав приказ, инспектор Ли последовал за Чень Гэ.

В здании было всего 3 этажа, но мебель и интерьер выглядели намного богаче, чем в прочих помещениях, где Чень Гэ уже довелось побывать. Инспектор Ли, сжимая в руках фонарик, спросил:

– Зачем мы сюда пришли? Ты заметил, как подозреваемый побежал в эту сторону?

Взгляд мужчины заострился, усталость исчезла с его лица. Стоило ему ступить на место преступления, как инспектор тут же преобразился, словно превратившись в другого человека.

– Чжан Пэна здесь нет. – Чень Гэ шёл впереди, пытаясь понять, на какую из комнат ему намекала Чжан Я. – Сейчас я хочу посетить одно место, связанное с гибелью той девочки 4 года назад.

– Я ведь уже пообещал тебе, что помогу с расследованием, но только после того как мы поймаем Чжан Пэна?! Нам нельзя сейчас разрываться надвое, пытаясь угнаться за двумя зайцами. Поимка этого преступника должна быть в приоритете.

– Мы пришли, вот эта комната. – Чень Гэ ничего не ответил на протест инспектора Ли. Он дождался прибытия полиции только для того, чтобы снизить риски для себя.

Табличка, висящая на двери, гласила, что перед ними кладовка для спортивного инвентаря. Сняв пломбы и распахнув дверь, двое мужчин вошли внутрь.

На полу комнаты лежали раскатившиеся мячи, на стенах висели ракетки для большого и настольного тенниса.

– Ты привёл меня сюда, чтобы полюбоваться на это? – Инспектор Ли фонариком поводил по стенам. – Что спортинвентарь может доказывать?

– Спортивный инвентарь...

Чень Гэ вышел на середину комнаты и приступил к осмотру. Но прекратил, стоило ему наткнуться на односпальную кушетку, стоящую у встроенного шкафа. В студии он уже видел похожую кровать. Казалось, она была сделана на заказ, так как её каркас выглядел несколько более хрупким, чем у обычных кроватей.

«Зачем ставить кровать в кладовку?»

Чень Гэ нахмурился, эта странная вещь смущала его. Но затем он всё же решил ради интереса поднять дощатое основание. Леденящая душу сцена предстала перед их глазами.

Потрёпанная временем и покрытая пылью доска скрывала под собой десять пар женских балеток разного размера. Одна из них была вся покрыта чёрной спёкшейся кровью...

– Да сколько же их! – Глядя на обувь, спрятанную под каркасом кровати, Чень Гэ чувствовал не гнев, а ужас – ужас от того, что происходившее в частной академии западного округа Цзюцзяна могло принимать куда более мрачную форму, чем он мог себе представить.

– Так жертв было больше одной! – Чень Гэ тут же задал быстрый вопрос инспектору: – Откуда тут вот эти балетки? Были ли они упомянуты в протоколе дела Чжан Я среди вещдоков?

– Нет, о туфлях записей не было. – Полицейский нахмурился. – Они такие пыльные, хоть и спрятаны под кроватью, значит, их сюда уже давно убрали. Причём каждую пару поставили аккуратно в ряд, словно бы за ними кто-то ухаживал... Может, это такой фетиш убийцы?

– Дядя Ли, ты же офицер полиции, надо добиться справедливости для этих жертв. – Чень Гэ откинул дощатую панель в сторону. – Убийца мог свободно проникнуть в студию для танцев и также имел доступ к этой кладовке, значит, он наверняка окажется менеджером или охранником.

– Если твои рассуждения верны, то круг подозреваемых сужается. – Инспектора Ли пара перепачканных в крови туфель, судя по всему, задела за живое. – Не волнуйся, я не брошу это дело, пока не раскрою его. Кто бы ни убил эту девушку, он будет наказан по всей строгости закона!

Стоило инспектору Ли произнести эти слова, как чёрный телефон завибрировал. Чень Гэ вытащил его и глянул на экран. Там светилось новое сообщение.

«Вам удалось найти красные туфельки Чжан Я до рассвета. Поздравляем, вы выполнили миссию по поднятию показателя привязанности Чжан Я. Миссия завершена на 50%.

Показатель привязанности Чжан Я увеличился! Отныне вы можете ввести своё желание на личной страничке Чжан Я (примечание: ваше желание не должно идти против воли Чжан Я)».

Чень Гэ без звука отступил к двери.

«Может, я и помучился сегодня, но хотя бы добился хорошего результата».

Открытый профиль Чжан Я тут же окрасил интерфейс в красный цвет.

«Моё желание просто не должно идти против воли Чжан Я – вот и всё». – Подумав, Чень Гэ напечатал:

«Надеюсь, Чжан Я будет вечно выполнять мои требования».

«Сожалеем, но ваше желание идёт против воли Чжан Я, пожалуйста, выберите какое-нибудь другое».

«Надеюсь, Чжан Я будет защищать меня от опасности».

«Сожалеем, но ваше желание идёт против воли Чжан Я, пожалуйста, выберите какое-нибудь другое».

«Надеюсь, Чжан Я не станет вредить мне и не попытается убить!»

«Ну это хоть будет приемлемо, правда же?»

«Сожалеем, но ваше желание идёт против воли Чжан Я, пожалуйста, выберите какое-нибудь другое».

«Эм...»

Глава 62. Четырёхзвёздочный сценарий

Ещё трижды попытавшись и потерпев неудачу, Чень Гэ решил сдаться. Придумать желание он всегда сможет, но сначала надо вернуться в Дом с привидениями. Однако, к его удивлению, новости на этом не кончились – стоило выйти из профиля Чжан Я, как на экране всплыло ещё одно сообщение.

«Разве я не завершил миссию по поднятию привязанности?»

Недолго думая, Чень Гэ щёлкнул по уведомлению.

«Любимец призраков, поздравляем с завершением миссии по поднятию показателя привязанности Редкого Красного призрака. Она является частью серии дополнительных испытаний, необходимых для разблокировки четырёхзвёздочного сценария «Призрачная школа»!»

«Примечание: когда миссия по поднятию привязанности будет завершена на 100%, вам станет доступна миссия-испытание «Призрачная школа» (принять её можно будет в течение 3 месяцев). Чтобы разблокировать сценарий, вам также потребуется выполнить все побочные задания!»

«”Призрачная школа” (коэффициент криков: 4 звезды):

Первая побочная миссия – «Красные туфельки» (заброшенная школа после полуночи превращается в сцену, на которую выходит Красный лебедь – ужасающий дух и Алая балерина). Место проведения миссии: частная академия западного округа Цзюцзяна.

Вторая побочная миссия – «Висельник» (мне не до шуток – что в жизни, что в смерти). Место проведения миссии: частная академия западного округа Цзюцзяна.

Третья побочная миссия – «Вонь» (среди гор мусора в своей спальне он пытается скрыть ужасающую тайну). Место проведения миссии: частная академия западного округа Цзюцзяна.

Четвёртая побочная миссия – «Призрак ручки, что отказался уходить» (Призрак ручки, Призрак ручки, ответь, кто умрёт следующим?). Место проведения миссии: средняя школа Му Ян.

Пятая побочная миссия – «Пятая туалетная кабинка» (я слышал, как люди клялись, что видели в туалете красную тень, так что я спрятался в пятой кабинке, надеясь увидеть её). Место проведения миссии: средняя школа Му Ян.

Шестая побочная миссия – «Глубокий колодец» (в школу ушли братик с сестрой, почему же никто не вернулся домой?). Место проведения миссии: средняя школа Му Ян.

Седьмая побочная миссия – «Запертая классная комната» (в конце коридора находится классная комната, всегда закрытая на ключ, никто ею не пользуется, но всё же каждую ночь она заполняется учениками). Место проведения миссии: средняя школа Му Ян.

Восьмая побочная миссия – «Вечная жизнь» (в забытом подземном морге некие люди ищут секреты вечной жизни). Место проведения миссии: Цзюцзянский медицинский университет».

Прочитав эти сообщения, Чень Гэ почувствовал, как голова начинает идти кругом.

«Четырёхзвёздочный сценарий?! Даже в однозвёздочном студенты-судмедэксперты от страха в обморок падают, так что же с ними будет в новом сценарии?»

У каждого человека есть свой допустимый порог страха, если его превысить, здоровью может быть нанесён ущерб.

У прочитавшего введения ко всем побочным миссиям Чень Гэ мурашки пошли по коже. А ведь это были просто дополнительные задания – основную миссию ещё предстояло разблокировать. Конечно же ему сначала надо было выполнить каждое из них, прежде чем ему будет доступна последняя миссия-испытание.

«Четырёхзвёздочный сценарий для меня пока что слишком сложен. Может, когда-нибудь я до него дорасту, но точно не сейчас».

Чень Гэ закрыл уведомление и перешёл на вкладку сценариев. Теперь в ней отображалось, помимо «Третьего больничного корпуса» и «Призрачного катафалка», ещё одно название – «Призрачная школа», вот только написано оно было кроваво-красным цветом.

«Итак, этот сценарий является сборной солянкой из нескольких историй о привидениях. Получается, даже когда я его полностью разблокирую, то всё равно не смогу пустить в него каждого желающего».

Но тут в голове Чень Гэ, посматривающего на коэффициенты криков у разных сценариев, что-то щёлкнуло. Можно ведь будет открыть однозвёздочные сценарии для всех посетителей, но вот в трёхзвёздочные, например, будут допущены только те из них, кто смог пройти одно- и двухзвёздочные. Такая система вполне будет способна и защитить, и подготовить посетителей к тому, что их будет ждать.

«Таким образом я смогу вдобавок улучшить интерактивную составляющую посещения моего Дома с привидениями. Даже посетители, ранее уже побывавшие в нём, будут возвращаться обратно, желая бросить вызов ещё более сложным сценариям, пока не пройдут все из них. Таким образом каждый их визит будет совершенно отличаться от предыдущего, что определённо сделает мой Дом с привидениями намного более популярным».

В голове мужчины вдруг всплыл образ Хэ Саня. Если так подумать, то паренёк был его единственным посетителем, зашедшим более чем в один сценарий.

«Этого парнишку можно считать моим талисманом на удачу. Может, пригласить его на открытие моего нового сценария?»

Чень Гэ погрузился в свои мысли, воображая, как ещё можно будет поощрять посетителей – например, с помощью дополнительных наград и грамот за прохождение определённых уровней сложности. Это должно будет подтолкнуть людей к тому, чтобы они загорелись идеей бросить вызов сценариям с более высокими коэффициентами криков.

«Чувствую себя каким-то мастером подземелий...»

[П/п: «Dungeon Master» – по сути представляет из себя РПГ-игру, где игрок носится по лабиринтообразному подземелью с целой кучей головоломок, завязанных на нажатии плиток, поиске ключей и прочем]

Эта мысль вызвала на губах Чень Гэ улыбку. Возможно, в один прекрасный момент его Дому с привидениями будут бросать вызов целые профессиональные бригады, желающие на себе испытать истинное значение слова «ужас».

– Чего это ты там себе под нос лыбишься? Может, что-то недоброе замышляешь? – Инспектор Ли вышел из подсобки. Кажется, с первичным осмотром он закончил. – Я связался с первой и второй командами, Чжан Пэна они не обнаружили. В этой школе какая-то нехорошая атмосфера, да и слишком тяжело бродить здесь в такое тёмное время суток, так что мы пока решили отступить и дождаться прибытия следственной группы.

– Ладно. – Чень Гэ уже был готов покинуть школу. Он достиг своей цели, ради которой прибыл сюда.

Итак, вскоре территория частной академии вновь опустела. Полиция затворила за собой ворота, ожидая прибытия подкрепления. Оно приехало лишь с рассветом, причём выглядели следователи ничуть не бодрее офицеров из группы инспектора Ли.

Кратко поздоровавшись с ними, суперинтендант Ли решил отвезти Чень Гэ на своей машине к Дому с привидениями.

«Снова не спал всю ночь».

Только усевшись в салон полицейской машины, Чень Гэ смог расслабиться. Лениво потянувшись, он развалился на заднем сиденье.

– Как у тебя вообще получается чувствовать себя настолько комфортно в полицейском автомобиле? – слегка недовольно прокомментировал это зрелище офицер. – Кстати, я всё хотел задать тебе пару вопросов, но времени удобного никак подгадать не мог.

– Тогда не задавайте. – Чень Гэ догадывался, что именно у него хотят спросить. Положив на лицо рюкзак, он прикинулся спящим.

– За каким чёртом тебя понесло в частную академию после полуночи? Как ты узнал точное время гибели девушки? Она умерла 4 года назад, и даже у судмедэксперта не получилось бы его назвать, не поднимая материалы дела, но ты смог. Слишком странно, как по мне. – Инспектор Ли сел на водительское сиденье и завёл мотор.

– Я просто угадал. – Чень Гэ повернулся на бок. – Дядя Саньбао, включите кондиционер.

– Что, совсем уже никакого уважения ко мне не осталось? – заворчал офицер, но кондиционер таки включил.

Тут зазвонил его телефон.

– Дядя, это вас.

– Ещё хоть слово, и ты отсюда пулей вылетишь!

Инспектор Ли глянул на имя абонента и принял звонок. Сам он не произнёс ни слова, да и из трубки не было слышно ни звука. Через 3 секунды вызов завершился.

– Это какой храбрец так разыгрывает полицейского?

Чень Гэ удивлённо оглянулся через плечо, но тут вдруг наткнулся взглядом на выражение лица офицера, слегка подёрнувшееся умиротворением.

– Это была моя жена. Каждый раз как я отправляюсь на особое задание, она звонит мне, чтобы проверить, в порядке ли я. Но так как не на каждой миссии я могу ей отвечать, поэтому мы и придумали такой способ общения. Даже если я ничего не говорю, а лишь принимаю звонок – это значит, что со мной всё в порядке.

Глава 63. В Доме кто-то есть!

– Надо же, как тётушка о тебе заботится.

– Это точно. – Инспектор Ли только успел убрать телефон, как вдруг его лицо исказилось от замешательства. – Стоп, что ты себе позволяешь? Почему ты называешь меня дядей, а мою жену – тётей?!

Впрочем, ответа мужчина так и не услышал. Повернувшись к заднему сиденью, он уткнулся взглядом в спину мирно спящего Чень Гэ.

***

Инспектор Ли разбудил парня, когда машина подъехала к парку «Новый век». Тот вышел из салона в полусонном состоянии, таща в руках рюкзак.

– Будь всегда наготове! Чжан Пэн ещё гуляет на свободе. Если взять в расчёт положение, в котором он оказался, и его больной рассудок, то высока вероятность того, что он попытается всеми силами тебе отомстить, – напомнил Чень Гэ инспектор.

– Знаю. – Упоминание имени преступника того слегка взбодрило.

Помахав на прощание офицеру, парень повернулся и зашагал в сторону входа парка аттракционов. Пожилой охранник пока что ещё мирно посапывал. Он не проснулся, даже когда Чень Гэ прошёл через КПП.

«Полученная мною сегодня награда очень ценна. Раз уж я завершил миссию по поднятию привязанности, то могу попросить Чжан Я об одолжении. Впрочем, будет слишком расточительно тратить такую возможность на просьбу уничтожить зеркального монстра, верно?»

Чень Гэ достал чёрный телефон и открыл профиль Чжан Я. Показатель её привязанности был повышен с «без ума от тебя» до «навсегда твоя».

«Надо как-то поточнее понять принципы работы этой функции, чтобы по максимуму использовать свой шанс».

Даже после входа в Дом с привидениями Чень Гэ не закрыл страничку Чжан Я, продолжая её просматривать.

«Когда подзаработаю немного денег, надо будет снять где-нибудь квартиру. А то постоянно кантоваться в комнате для персонала – это уже как-то странно», – подумал про себя Чень Гэ, привычными движениями пробираясь по коридору. В этом Доме с привидениями ему был знаком каждый уголок, так что даже без света он не боялся ни во что врезаться.

Когда он проходил мимо туалета на первом этаже, деревянная дверь на входе слегка заскрипела, словно из-за порыва сквозняка. Она и раньше была не особо прочной, но теперь, испробовав молотка Чень Гэ, и вовсе чуть ли не на щепки исходилась. Мужчина решил прикрыть её плотнее, но вдруг через щель между косяком и дверью заметил открытое наполовину окно.

«Я забыл закрыть его перед уходом? – Видимое в проём небо на горизонте светлело. Чень Гэ вошёл в туалет и остановился у окна, чтобы осмотреть его. На подоконнике и на полу он не заметил никаких следов. – Может, это просто моя паранойя?»

И всё же, прихватив с собой прислонённую к стене швабру в качестве оружия, Чень Гэ решил проведать диспетчерскую. Теперь в Доме с привидениями каждый угол был под наблюдением. Записи с камер точно подтвердят, пробирался ли кто-нибудь в его Дом или нет.

Открыв дверь в диспетчерскую, Чень Гэ уселся перед мониторами и включил компьютер. Все записи хранились на нём. Парень поискал видео, снятое камерой у туалета, и включил его. Сперва ему казалось, что он слишком осторожничает, но уже через пару минут ускоренного проматывания записи он обнаружил на ней изображение странного человека!

Мужчина с опущенной головой вышел из туалета и бросился бежать по коридору прочь.

«В Дом действительно кто-то проник. И сейчас он находится здесь вместе со мной! – Это полностью отрезвило Чень Гэ. – Кажется, непрошеный гость точно знал, что рядом с туалетом есть камера, и куда ему идти. Значит, раньше он здесь уже бывал».

Камер в коридорах было несколько. Стоило неизвестному пропасть с одной, как Чень Гэ тут же нашёл идентификационный номер следующей, установленной на углу того же коридора, ведущего к туалету. Следующее видео показало ему, как взломщик, пробежав по коридору, забрался в диспетчерскую.

«Он проник в эту комнату, надеясь уничтожить улики. Кажется, ему прекрасно знакома планировка моего Дома с привидениями».

У Чень Гэ на языке вертелось одно имя. Но стоило ему лишь подумать о том, чтобы продолжить просматривать видео, как вдруг на экране он увидел себя.

«Это совсем недавняя запись. Вот я со шваброй и чёрным телефоном иду в диспетчерскую... Стоп, тогда он ещё здесь!»

Стоило Чень Гэ заметить своё изображение, как он тут же подхватил швабру и обернулся! Шкафчик, находившийся от него в двух метрах, распахнулся, и на него оттуда выскочил человек. Его глаза были безумно налиты кровью, а в руках он держал острый нож!

– Чжан Пэн! – воскликнул Чень Гэ, увидев искривлённое лицо преступника.

Тот, наверное, впав в ярость при звуке ненавистного голоса, тут же рванул на свою жертву с ножом. Чень Гэ, мгновенно придя в себя от изумления, резко открыл дверь в комнату, ставя её между собой и Чжан Пэном, чтобы отразить удар, и вылетел в коридор.

Хоть преступник и был изувечен, но сражался он так яростно, будто бы готов был отдать за победу свою жизнь. Чжан Пэн знал, что для него всё кончено, и просто хотел утащить кого-нибудь с собой.

Чень Гэ, постоянно уклоняясь от его ударов, методично отступал к подсобке с реквизитом. Со стороны можно было подумать, что его загоняют в угол, впрочем, на это он и рассчитывал.

Раз Чжан Пэн решил поставить на кон всё, о побеге можно было и не думать. Оставалось только принять бой, но от деревянной швабры в руках Чень Гэ было мало толку. В голове как раз всплыло воспоминание о молоте доктора Череподробителя. Чень Гэ, не желая, чтобы у полиции возникали неудобные вопросы, спрятал его в подсобке.

Атаки стали мощнее и чаще. Казалось, Чжан Пэн разгадал намерения Чень Гэ. Теперь он даже не пытался защищаться от ударов деревянной шваброй, пропуская их один за другим – его единственной целью было сократить дистанцию.

Но Чень Гэ всё равно вскоре оказался рядом с дверью в подсобку. Улучив удобный момент, он попытался ворваться в неё, но вдруг почувствовал, как на него словно бы валун свалился.

– Сейчас ты сдохнешь! – воскликнул до сих пор молчавший Чжан Пэн. Его глаза внезапно обрели ясность, и он тут же намного уверенней взялся за нож.

«Что случилось? Неужели всё это время его контролировала та тварь? Куда она тогда делась?»

Чень Гэ чувствовал, как замедляются его движения. Махнув рукой за спину, он ничего не почувствовал. Что-то давило ему на плечи, заставляя сгибаться к земле. Быстрый взгляд назад – и он увидел чёрную тень размером со взрослого человека, преспокойно усевшуюся ему на спину!

«Зеркальный монстр!»

В глазах Чень Гэ мелькнула паника. Он едва успел нагнуться и избежать удара ножом, нацеленного прямо ему в шею, и развернулся в сторону подсобки, из последних сил прорываясь туда. Парень устремился к шкафам, в которых хранилось всякое барахло.

«Рано сдаваться! Если Чжан Пэн и та тень делят одно тело, может, у меня получится обезвредить обоих своим молотом!»

Но на плечи ему будто давила целая гора. Чень Гэ явно недооценил скорость развития монстра. Справиться с чудовищем теперь стало намного сложнее. Горло парня будто бы сжали в тисках, а вес на его плечах всё рос и рос. В голове звенел безумный многоголосый смех. До шкафа Чень Гэ дополз уже практически на коленях.

Его сознание начало размываться, а в уши едва-едва пробился странный звенящий звук. Даже не глядя за спину, парень знал, что Чжан Пэн медленно шагает к нему с ножом, пока чудовище на спине продолжает ломать ему хребет.

Чень Гэ из последних сил открыл дверцу шкафа и засунул руку в мусор, пытаясь отыскать рукоятку молота. Но тут из его кармана вывалился чёрный телефон, на экране которого по-прежнему горела страничка профиля Чжан Я.

Глава 64. Поглощён?

Зазеркальная тварь душила и давила его, а со спины медленно приближался убийца с острым ножом, и Чень Гэ просто не мог колебаться. Увидев профиль Чжан Я, он протянул руку и набрал два слова: «Помоги мне!»

Странный смех в его голове зазвучал громче. Нож Чжан Пэна рухнул на него прежде, чем парень успел отправить своё сообщение. Он тут же дёрнулся к шкафу и, схватив оттуда мусор, до которого смог дотянуться, швырнул его в преступника.

Руки и ноги Чень Гэ уже ослабли до невозможности, а на шее вздулись вены. Чжан Пэн сейчас мог постоять в стороночке, ведь одного зеркального монстра было достаточно для того, чтобы задушить Чень Гэ. Тот отчаянно царапнул шею, но пальцы пропустили лишь воздух – ничего там не было. Теперь чёрный телефон был последней его надеждой.

Повернув голову, парень бросил отчаянный взгляд на телефон и увидел на его экране строчку ярко-красных букв.

«Она выслушала вашу просьбу, так что, пожалуйста, примите первое соглашение».

Судя по всему, сделка была двусторонней. Как Чень Гэ просил что-то у Чжан Я, так и она просила что-то у него, поэтому он мог получить желаемое лишь после подписания контракта. И в данный момент у него не было времени раздумывать. Каким бы нечестным ни было требование Чжан Я – Чень Гэ несомненно должен был принять его. Палец парня нажал кнопку «Да» на экране.

Стоило ему коснуться телефона, как температура в комнате резко упала, и по ней загуляли холодные сквозняки. Жуткий хохот в голове Чень Гэ утих. Мужчина чувствовал, как дрожит тварь, сидящая у него на спине – её страх чувствовался буквально кожей.

По полу раскатился звук капель. Зеркальный монстр тут же оставил Чень Гэ и юркнул обратно в тело Чжан Пэна. Подсобка замерла в жуткой тишине. Даже преступник осознал, что происходит нечто странное. Но он – игрок, потерявший всё – решил сделать ещё одну ставку и, подняв нож, бросился на Чень Гэ.

Однако стоило ему лишь сделать шаг, как вдруг его лицо исказилось. Зазеркальная тварь тут же взяла дело в свои лапы, намереваясь сбежать. Интересы двух сторон столкнулись, и в наступившей заминке тело мужчины запнулось. А тень за спиной Чень Гэ медленно вставала с пола, и вскоре позади парня материализовалось кроваво-алая форма.

Наверное, Чжан Я оставила как у человека, так и у монстра просто незабываемое первое впечатление о себе, да такое, что стоило им лишь завидеть Красного призрака позади Чень Гэ, как оба пришли к взаимопониманию и тут же бросились бежать.

В отсутствие зеркального монстра Чень Гэ уже ничто не сдерживало. Чжан Пэн чуть было не прикончил его, так что парня трясло от гнева – он не собирался отпускать своих убийц с миром. Впрочем, мужчина даже подняться нормально на ноги не успел, как Красный призрак уже сделала свой ход. Наверное, Чжан Я нравились жестокие убийства, так как, даже не дождавшись приказа Чень Гэ, она всадила свои чёрные волосы в тело Чжан Пэна, словно бы нанизав того на иголки.

Шаги убийцы тут же сбились. Такой прекрасный шанс Чень Гэ упускать не стал. Он мгновенно опустил найденный молот на плечо преступника. От удара тот свалился на пол. И тут же получил ещё один удар прямо в область колена. Из подсобки вырвался оглушительный крик. Зазеркальная тварь поняла, что человек стал для неё обузой, так что решила бросить Чжан Пэна и, вырвавшись из его тела, устремилась к туалету.

«Чёрт, там же зеркало!»

Но Чень Гэ даже мысль закончить не успел, как Чжан Я бросилась в погоню. Наверное, она сочла теневую сущность за интересную игрушку.

«Надо как-то закрыть зеркало».

Чень Гэ оглянулся и заметил полупустую упаковку из-под бутафорской крови, лежащую в подсобке. Дверь туалета вдалеке заскрипела.

Чень Гэ рванул туда и успел ворваться в уборную как раз тогда, когда уже половина тела монстра была изорвана волосами Чжан Я. Только вот между чудовищем и зеркалом оставалась буквально пара сантиметров.

«Тебе так просто не уйти!»

Понятия не имея, сработает ли это, мужчина облил всё зеркало кровью. Тварь заколебалась. Но среагировать она не успела, и вокруг её тела, словно змеи, закружились чёрные пряди. Теперь Чень Гэ даже не мог различить фигуру монстра, так как тот оказался погребён под волосами.

Окровавленная форма трепетала, словно на ветру. Стоило Чжан Я заскучать, как девушка тут же разорвала скомканную в шар тень на две половины. Одну половину она поглотила сама, а вторую измельчила и осторожно сдула в лицо Чень Гэ. Тот почувствовал, как что-то проникло в его глаза, и тело мужчины непроизвольно вздрогнуло от холода.

«Что это было?» – хотелось спросить ему у Чжан Я, но этот жестокий Красный призрак, выполнив свою часть сделки, исчез в его тени.

Дверь туалета всё ещё, скрипя, раскачивалась, но внутри уже ничто не намекало на те безумные события, которым Чень Гэ стал свидетелем.

«Значит, Чжан Я поглотила половину монстра, а вторую вложила в мои глаза. – Чень Гэ глянул в зеркало, и его накрыло ощущение нереальности. – Значит, о твари я позаботился, так что завтра на зеркале никаких новых цифр появиться не должно, так?»

Он всё ещё не мог понять значение этих цифр, но чувствовал, что они относятся к какой-то грандиозной тайне.

Чень Гэ, захлопнув дверь туалета, связался с полицией. Беспокоить инспектора Ли он не стал. Всё же человек не был машиной, и за последние пару дней офицеру от неуёмного хозяина Дома с привидениями уже крупно досталось.

Чень Гэ прислонился к стене и глянул на Чжан Пэна, полутрупом валяющегося на полу. Когда зеркальный монстр сбежал из его тела, он словно бы что-то оттуда забрал с собой. Глаза мужчины безвольно смотрели в пустоту, взгляд его полностью размылся, стал словно бы неживым.

«Наверное, именно это и зовётся кармой».

***

В 6 утра перед входом в Дом с привидениями собрались следователи, офицеры из полицейского участка западного округа Цзюцзяна и менеджеры парка развлечений. Последний сбежавший из жилого комплекса Пин Ань преступник был пойман. Но лишь когда его безвольное тело затащили в полицейскую машину, натянутые нервы Чень Гэ расслабились.

Не став давать каких-либо комментариев, он удалился в Дом с привидениями и заперся в комнате для сотрудников.

«Наконец-то дело о жилом комплексе Пин Ань закрыто. Зазеркальная тварь поглощена Чжан Я, так что мой Дом с привидениями теперь безопасен, и я могу открыть все сценарии для посетителей. – Чень Гэ, лёжа в постели, размышлял о своём будущем. – Теперь мне стоит сосредоточиться на расширении моего Дома, так как разблокировка новых сценариев откладывается до этого момента. Как проснусь, надо будет переговорить с дядей Сюем. Любой ценой я должен убедить его позволить мне арендовать подземную парковку».

Пока Чень Гэ ворочался, пытаясь заснуть, ему казалось, что по телу пробегают волны холода. Теплее не становилось, даже когда он закутался в одеяло. Ледяное ощущение, казалось, исходило из его глаз.

«Чжан Я вложила часть твари в мои глаза, может, поэтому я так себя чувствую?»

Чень Гэ погляделся в небольшое зеркальце. Его лицо выглядело нормально, только зрачки стали непроницаемо-чёрными, словно поверхность бездонного озера.

В конце концов, усталость одержала над ним верх. Мужчина подложил под подушку зеркало и провалился в сон.

Он проспал всего пару часов, пока в 10:30 его не разбудил телефонный звонок. Глянув на имя абонента, Чень Гэ принял вызов и пробормотал:

– Сяо Вань, даю тебе перерыв. Приходи днём.

– Управляющий! Здесь собралась целая толпа! Приехали даже полицейские и репортёры! Что вы умудрились натворить...

Глава 65. Капитан Янь

– Да ничего я не делал! Подожди, я сейчас спущусь к тебе!

Чень Гэ выглянул в окно. У Дома с привидениями действительно собиралось настоящее столпотворение, причём люди всё прибывали.

– Управляющий, тебе лучше выйти с повинной, пока не стало хуже.

– Я из себя сейчас выйду! Просто дай мне минуту!

Чень Гэ повесил трубку, быстро ополоснул лицо и побежал к двери. Отдёрнув драпировку у входа, он вылетел за главные ворота.

Стоило ему объявиться, как шум толпы начал стихать. Собравшиеся люди смотрели на Чень Гэ с любопытством, постепенно переходящим в разочарование. Наверное, им казалось, что человек, за которым приехало столько полицейских, будет выглядеть менее.. нормальным.

Впервые Чень Гэ чувствовал столько взглядов, сверливших его персону. Это заставляло его ёжиться от смущения, но он всё же собрался с духом и спросил:

– Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит?

– Вы Чень Гэ?

Старший по званию полицейский сжимал в руке маленькую коробочку. Его пухловатое тело с детскими чертами лица создавало странный и довольно забавный контраст с пронзительным взглядом острых глаз.

– Да, это я.

– Можете показать мне своё удостоверение личности?

Чень Гэ не сразу достал его, покопавшись в карманах. Всё это время он внимательно изучал стоящего перед ним мужчину. Одет тот был в военную форму, такую инспектор Ли и его люди не носили.

– Ладно, благодарю за сотрудничество.

Полицейский улыбнулся. Затем, помахав рукой собравшимся репортёрам, он открыл зажатую в руке коробочку и официальным тоном произнёс:

– За помощь в предоставлении важных улик по делу об убийстве в жилом комплексе Пин Ань городской департамент общественной безопасности Цзюцзяна награждает Чень Гэ почётной медалью общественной безопасности третьего уровня! Мы надеемся, что Чень Гэ оценит эту честь и продолжит вносить посильный вклад в поддержание и улучшение безопасности нашего общества!

Эта череда заявлений смутила Чень Гэ. Он никак не мог угнаться за происходящим. Когда в его руках очутилась коробочка с блестящей медалью, он только кинул на неё растерянный взгляд, а в его полусонной голове мелькнула одна лишь мысль: «Где мои деньги?»

Затем пухлый полицейский буквально под ручку сопроводил Чень Гэ к стае нетерпеливых репортёров. На всё про всё ушло минут 15. Затем журналисты уехали, и толпа разошлась. Чень Гэ тихонько подошёл к тому мужчине.

– Сэр, как я могу к вам обращаться?

– Меня зовут Янь, ты можешь звать меня капитан Янь. Мы со стариной Ли учились в одном классе в восточном округе. Он мне многое про тебя рассказывал. – Капитан Янь, казалось, так и сочился дружелюбием. Его глаза, смотревшие на Чень Гэ, светились похвалой. – Меня впечатлило то, как ты раскрыл дело комплекса Пин Ань. А твои наблюдательность и решительность в противостоянии безумному убийце, объявившему на тебя охоту, поразили как меня, так и старину Ли.

Чень Гэ, на которого выливались все эти хвалебные оды, слишком смутился, теперь он едва ли мог спросить насчёт денежного вознаграждения.

– Я просто носился по лесу сломя голову. Без полицейских дело всё равно бы не раскрыли. Да и если бы не все вы, я бы просто украсил своим именем его послужной список.

Но даже по завершении этого обмена любезностями Чень Гэ, как заметил капитан Янь, продолжал мяться у полицейской машины. Мужчина ухмыльнулся про себя, когда до него дошло, зачем к нему подошёл этот молодой человек.

– Сяо Чень, если тебя интересует денежный вопрос, лучше обратись с ним в главное отделение городского управления, вознаграждения выдаются там. Так как размер выплаты был достаточно велик, на её утверждение потребовалось несколько больше времени, чем обычно, но сейчас её уже можно забрать. Надеюсь, это всё.

– Конечно, конечно.

Поняв, с кого требовать деньги, Чень Гэ почувствовал, что его судьба наконец-то перестала висеть на волоске.

– Сегодня я пришёл сюда лишь для того, чтобы лично тебя поблагодарить. Каждое нераскрытое дело тяжёлым камнем лежит на совести каждого офицера полиции и передаётся от старожилов к новичкам. Четыре года назад я тоже входил в состав группы, расследовавшей то убийство, поэтому благодарю тебя за то, что облегчил мою ношу. – Капитан Янь одарил Чень Гэ искренней улыбкой. – Кстати, тот старший из комплекса Пин Ань тоже хочет с тобой поговорить. Он сейчас находится в недееспособном состоянии: потерял чувствительность ниже пояса и отчасти – способность говорить, – но разум его ещё ясен. Ему известно, что ты спас его и выяснил правду о гибели его семьи. Поэтому старший тоже хочет поблагодарить тебя.

– Хорошо. – Для Чень Гэ всё произошедшее не выходило за рамки миссии, выданной ему чёрным телефоном, но вот для жертв и их семей раскрытие дела имело совсем другое значение.

– Лучше бы тебе поторопиться с визитом. Прямо сейчас старший лежит в больнице. Может, из-за пережитого стресса, а может, он просто получил ответ на свой вопрос, который терзал его всё это время... В любом случае, сейчас его состояние постепенно ухудшается.

Закончив, капитан Янь сел в машину.

– Хорошо, я навещу его сегодня днём.

Из-за той необычной формы, которую носил капитан Янь, Чень Гэ почему-то чувствовал, что положение и ответственность на плечах этого человека куда выше, чем он мог бы себе вообразить.

Стоило полицейским машинам отбыть, как вокруг парня столпились работники парка развлечений.

– Управляющий, тебя снова по телевизору покажут?

– Неплохо, даже медаль дали.

Спровадив всех, Чень Гэ выцепил из толпы дядю Сюя и утащил того в угол на переговорить.

– Дядя Сюй, что там по поводу аренды подземного паркинга? У меня вот-вот будут деньги!

Эти слова заставили дядюшку Сюя нахмуриться.

– Вопрос не в них, Сяо Чень, просто я не могу смотреть, как ты роешь себе могилу и ложишься в неё. Нас посещает всё меньше людей, и работники бегут, словно крысы с корабля, неужели ты не видишь?

– Вижу и я точно знаю, что делаю, – уверенно ответил Чень Гэ.

В Доме с привидениями мог быть скрыт ключ к исчезновению его родителей. Только лишь расширяя его, мужчина мог надеяться получить шанс на взаимодействие с потусторонним миром.

– Всё ещё артачишься? – Дядя Сюй ещё какое-то время потратил в попытках урезонить Чень Гэ. Но, в конце концов, ему пришлось, вздохнув, сдаться: – Ладно, иди за мной. Из-за всех этих полицейских господин Ло сейчас находится у себя. Давай ты с ним об этом побеседуешь.

– Директор Ло тоже здесь? – Чень Гэ не раз слышал от родителей имя владельца парка аттракционов «Новый век».

– А как ты думал? Полиция ведь оцепляла здесь всё, разве могли они не проинформировать об этом директора? С целью обеспечения своевременной поддержки господин Ло последние несколько дней провёл здесь.

Дядя Сюй подвёл Чень Гэ к зданию, находившемуся в северной части парка развлечений. По высоте оно уступало лишь колесу обозрения.

– При встрече с директором Ло не забывай следить за манерами. Чем меньше слов, тем меньше вероятность ляпнуть что-нибудь не то, понял?

Чень Гэ следом за дядей Сюем зашёл в лифт, который поднял их на последний этаж. Двое мужчин подошли к офисной двери и остановились перед ней. Она оказалась не заперта, и на стук дяди Сюя вскоре вышел мужчина лет 50. Роста он был среднего, и волосы его уже наполовину окрасила седина. Черты его лица были очень мягкими, а костюм на нём хоть и не был от известного бренда, но сидел безупречно и светился чистотой.

«Это господин Ло? Совсем не похож на того человека, которого я видел на фотографиях». – По мнению Чень Гэ стоящий перед ним мужчина больше походил на учителя, вышедшего на пенсию.

Глава 66. Парк развлечений, построенный ради неё

– Чем могу помочь? – спросил мужчина странно-мягким и неделовым тоном.

– Директор Ло, это тот самый герой, Сяо Чень, который помог полиции схватить преступника. – Дядя Сюй притянул к себе Чень Гэ. – Он здесь насчёт того вопроса, который мы обсуждали ранее. Ему по-прежнему хочется арендовать подземную стоянку.

– Понял. Можете возвращаться к своей работе, я с ним поговорю. – Директор Ло жестом предложил дяде Сюю идти.

Пригласив Чень Гэ в кабинет, мужчина усадил его на диван и, приготовив чай, разлил его по 2 чашкам.

– Мне уже сообщили, что ты хочешь арендовать подземный паркинг. Можешь поделиться соображениями, зачем он тебе?

– Я планирую расширить Дом с привидениями, а парковку переоборудовать под лабиринт.

– Лабиринт под землёй? Идея неплоха, но потянешь ли ты финансовые затраты на её реализацию и сможешь ли грамотно претворить в жизнь? По сравнению с капиталовложениями в обустройство лабиринта цена аренды будет просто мизерной. – Директор Ло откинулся на спинку дивана, в его глазах плескались усталость напополам с безразличием. – Впрочем, я не собираюсь препятствовать твоим планам и вполне могу разрешить арендовать парковку, но сначала хочу задать пару вопросов.

Даже услышав устное согласие управляющего парком, Чень Гэ всё ещё нервничал, ведь окончательная стоимость аренды озвучена ещё не была.

– Спрашивайте.

– Ты управляешь Домом с привидениями, так что получше меня знаком с тем, сколько средств над вкладывать в него на ранних стадиях. Но ведь это не гостиница или мотель, мебель и посуду из которых можно перепродать или пристроить в новый бизнес. Если вдруг твоему Дому с привидениями придётся закрыться, что ты планируешь делать со всем своим реквизитом?

Директор Ло указал Чень Гэ на серьёзную проблему, о которой тот раньше не задумывался.

– Предположим, тебе удастся с умом подойти к оформлению своего Дома с привидениями, но каким именно образом ты планируешь привлекать новых клиентов? В конце концов, его посещение относится к развлечениям «на один раз». Поначалу, конечно, может подняться некоторый ажиотаж, но, в конце концов, и он утихнет, ведь даже сейчас к тебе мало кто ходит. Ты собираешься вложиться по-крупному, но есть ли у тебя уверенность, что твоя ставка окажется выигрышной? И последний вопрос: как ты собираешься рекламировать свой подземный лабиринт? Ведь количество твоих посетителей напрямую зависит от того, сколько людей посещает наш парк развлечений. Если мы закроемся, что ты планируешь делать?

Чень Гэ понимал, что ему всё это говорят по доброте душевной. Каждый, кто останавливал его на избранном им пути, всего лишь заботился о его благополучии. Они пеклись не о своих интересах, а об интересах Чень Гэ.

Сейчас он осмысливал 3 вопроса, заданных ему директором Ло. Первые два было легко решить с помощью чёрного телефона, поэтому думать приходилось, в основном, над третьим из них. Ведь стоит парку «Новый век» закрыться, как его Дому с привидениями тоже придёт конец. Если бы он решил переехать, то лишь похоронил бы себя под горой бумажной волокиты. Даже если забыть о чрезмерно ограниченном бюджете, парень сомневался, что сценарии из чёрного телефона смогут открыться где-нибудь ещё.

– Серьёзно ли ты подумал над тремя моими вопросами? – Директор Ло терпеливо ждал ответа Чень Гэ. – Давай мы вернёмся к этому разговору позднее. Не стоит спешить с принятием такого важного решения, сначала его надо как можно тщательнее обдумать и провести надлежащие расчёты.

Чень Гэ даже не шелохнулся, чтобы подняться с дивана. Вместо того он повернул голову в сторону директора Ло и спросил в лоб:

– Неужели наш парк находится на грани закрытия?

Пожилой мужчина не стал говорить «да» или «нет», только усталость в его глазах прорезалась явнее.

– Если я отвечу утвердительно, ты всё равно будешь настаивать на аренде парковки?

– Стану. – Ответ Чень Гэ удивил владельца. – Директор Ло, я могу ответить на первые два ваших вопроса, ну а третий для меня и вовсе бессмыслен.

В глазах Чень Гэ заплясал огонёк азарта. Он бесстрашно принялся рассказывать:

– Мой Дом с привидениями никогда ранее полностью не полагался на тех людей, которые приходили в парк развлечений – так будет и впредь. Я планирую через какое-то время в разы увеличить число своих клиентов, причём с таким размахом, что целый парк развлечений вновь оживёт! Аренда паркинга – это только начало. Я хочу построить первый в мире тематический парк ужасов.

Лишь закончив свою мысль, Чень Гэ вспомнил совет дяди Сюя – не болтать лишнего. Он тут же с лёгким замешательством глянул на директора Ло, слегка уже сожалея о том, что бездумно выболтал свои сокровенные надежды.

А тот, выслушав Чень Гэ, лишь поставил чашку на стол – но усталость в его глазах исчезла. Помолчав минуту, мужчина внезапно рассмеялся и сказал:

– Как ты напоминаешь меня в молодости.

Директор встал и откинул занавеску. Из окна офиса весь парк был как на ладони.

– Я безумно подавлен и страшно не желаю закрытия этого места. – Мужчина открыл окно, ворвавшийся в комнату ветерок взлохматил его волосы. – Этот парк для меня – словно весь мир. Как бы мне хотелось, чтобы он продолжил существовать вечно...

Директор Ло обернулся и улыбнулся, глядя в лицо Чень Гэ. В той улыбке смешалось многое, ведь принадлежала она человеку, который знал в своей жизни как взлёты, так и падения – человеку, который смирился под ударами судьбы.

– Я слышал о том, что с тобой приключилось. Как ты бросил всё, что у тебя было, из-за пропажи твоих родителей и взвалил на себя груз их ответственности по управлению этим Домом с привидениями. Можно сказать, наши судьбы в чём-то похожи, просто тебе повезло чуть больше.

Рука директора подхватила стоящую на столе фоторамочку – в этой комнате других таких больше не было. На вставленном в неё фото были изображены отец с дочкой. Среднего роста мужчина стоял в очень бережной позе, осторожно поддерживая маленькую симпатичную девочку, чьи руки были странно изогнуты. В глазах малышки с фотографии словно бы отсутствовала жизнь.

– Это моя дочь. Она страдала от серьёзной абазии, настолько серьёзной, что даже стоять не могла прямо без поддерживающего устройства. Пусть небеса были жестоки по отношению к ней, она всё равно была очень сильной маленькой девочкой, что любила улыбаться мне и всему миру. – Директор оглянулся и смерил долгим взглядом небо за окном. – Впрочем, тот не отвечал ей взаимностью. Когда-то я водил свою дочь в парки на прогулку, но дети всегда избегали её. Помню, как однажды она беспомощно обернулась и посмотрела на меня, и я понял, что ей было страшно – вдруг она совершила что-то непростительное, и поэтому её боятся. Я понятия не имел, как её утешить, вот почему мы с ней стали гулять только в дождливые дни, чтобы ей не приходилось сталкиваться с этой безумно равнодушной толпой. Может, именно тогда мне захотелось построить для моей доченьки её собственный парк развлечений. К сожалению, она не дожила до момента его открытия...

Директор Ло поставил рамку с фото обратно, его глаза светились каким-то странным спокойствием.

– Меня часто спрашивают, почему я рискую стать банкротом, всё отсрочивая закрытие этого устаревшего парка развлечений. Но мне кажется, что ты поймёшь причину.

– Да, я понимаю. – Чень Гэ уже выпрямился. Он совсем не ожидал, что директор Ло изольёт ему душу.

– Все работники сейчас подыскивают себе новые рабочие места, но не ты. Я удивлён. – Владелец закрыл окно и вытащил из ящика какой-то документ. – Вообще-то я уже принял решение насчёт твоей просьбы, ещё когда менеджер Сюй подошёл ко мне с ней в первый раз. Вот, возьми. Можешь обращаться ко мне по любому вопросу, просто держи в голове, что у нас осталось всего 2-3 месяца.

Глава 67. Вы можете её видеть?

Чень Гэ взял предложенный ему документ и прочёл заголовок: «Договор пользования подземной парковкой парка развлечений “Новый век”». Полистав скреплённые страницы, он не нашёл ни одной записи о стоимости аренды.

– Директор Ло, тут кое-чего не хватает.

– Ты раньше не видел договоров безвозмездного пользования? Я уже поставил на документ свою личную печать, так что просто подпиши его, и он вступит в силу. Договор будет действовать до момента закрытия парка, так что воспользуйся этой возможностью с умом и не разочаруй меня.

[П/п: тут имеется в виду «синмин инь» – личная печать с фамилией и именем. Ею заверяют буквально всё: документы, чеки, письма, произведения искусства. Печать может также использоваться в качестве личной подписи]

Настроение директора, казалось бы, слегка улучшилось. Налив себе ещё чаю, он сказал:

– Теперь тебя ждёт много работы, так что не буду больше задерживать.

Даже когда Чень Гэ вышел из офиса, он до сих пор не мог поверить, что за подземную парковку ему не придётся платить ни копейки!

По договору он мог пользоваться паркингом до того момента, пока парк не закроется. Чень Гэ решил, что подобная щедрость со стороны директора Ло была обусловлена предположением, что «Новому веку» осталось всего пара месяцев, пока не откроется Футуристический парк в восточном округе Цзюцзяна.

«Подземная парковка занимает целую треть территории парка. Пусть её давно забросили, это всё равно ужасно выгодно – получить столько места за бесплатно!»

Парню показалось, что его показатель удачи хорошенько так возрос после победы над зеркальным монстром. Его наградили почётной медалью, вот-вот придёт денежное вознаграждение, да и проблема с расширением, наконец, решилась – дела пошли в гору.

«Может, изгнание нечистых тварей делает меня более везучим?» – Конечно, Чень Гэ всерьёз так не думал. Ему просто хотелось подбодрить себя.

Вернувшись обратно в Дом с привидениями, Чень Гэ приступил к своим обязанностям. Правда, в этот раз он попросил Сюй Вань надеть форму работницы парка и отправил девушку продавать билеты у входа, сам же он в костюме доктора Череподробителя гонял несчастных посетителей по сценарию.

Парень покинул Дом с привидениями только в 17:00, отпустив Сюй Вань пораньше – сам же он собирался съездить за деньгами.

«Впервые сумма на моём банковском счёте станет пятизначной. Думаю, это стоит отпраздновать».

Переодевшись в комнате для персонала в свежую одежду, Чень Гэ только собрался выйти, как вдруг заметил небольшую тряпичную куколку, лежащую рядом с кроватью. Она почти что заползла под неё, словно бы пытаясь спрятаться.

«Ещё солнце не село, а ты уже шебуршишь тут? – Чень Гэ внезапно вспомнились слова капитана Яня. – Кажется, её дедушке становится хуже, да и семьи у него не осталось. Надо бы навестить его».

Чень Гэ ткнул Сяосяо в животик и положил в карман, а затем вышел из Дома с привидениями.

***

В 18:15 мужчина покинул городское управление с 36 000 юаней на руках, сумма оказалась чуть меньше, чем он ожидал. Купив корзинку с фруктами и бутылочку молока, Чень Гэ поехал в Цзюцзянскую городскую больницу. Медсестра проводила его к палате на третьем этаже. Войдя внутрь, парень сильно удивился, увидев там кое-кого знакомого.

– Инспектор Ли, что вы здесь делаете?

Офицер, сидя у постели больного, собирался кормить того кашей. Заботясь о старике, он был предельно осторожен.

– И почему я всюду на тебя натыкаюсь?! – Инспектор Ли накинул на грудь пациента полотенце. – Когда мой начальник проснулся, хорошенько отоспавшись, то заметил моё состояние и отправил заниматься чем полегче.

– Неужели и такая работа входит в обязанности работников правоохранительных органов?

– Это мы виноваты, что старший оказался в настолько бедственном положении, поэтому позаботиться о нём – наш долг, по крайней мере, пока кто-нибудь не наймёт для него сиделку.

Инспектор Ли уже дважды подносил ко рту старика ложечку, но у того, похоже, не было аппетита. Не став кормить больного против воли, офицер отложил тарелку в сторону и повернулся к Чень Гэ, всё ещё стоявшему у двери.

– Старший, хочу представить вам молодого человека, который помог нам собрать необходимые доказательства и раскрыть дело о гибели вашей семьи, к тому же именно он той ночью вызвал полицейских, которые спасли вас.

Пока ещё работающая рука старика, заметившего Чень Гэ, дёрнулась, но душевный порыв, лежащий за ней, был неясен.

– Если так подумать, мне тоже стоит поблагодарить старшего. Когда вы разбили ту тарелку, пытаясь подать мне знак, я начал замечать все те странности, что творились вокруг. – Чень Гэ поставил фрукты и молоко на столик. При виде немощного старика, в чьём теле едва-едва теплилась жизнь, сердце мужчины болезненно сжалось. – Инспектор Ли, вы не могли бы оставить нас одних на минутку? Я хочу кое-что сказать старшему.

Хоть офицер и понятия не имел, что задумал Чень Гэ, он вышел из палаты, не задавая вопросов и ни в чём не сомневаясь. Лишь когда дверь за ним закрылась, парень вытащил из кармана тряпичную куклу.

– Старший, я принёс с собой Сяосяо, чтобы она могла повидаться с вами.

Когда куколка показалась на свет, дедушка на это не отреагировал, но стоило ей попасть в поле зрения мутных старческих глаз, как вдруг они задрожали, а из трясущихся губ вырвался надорванный, хриплый стон. Трясущаяся рука потянулась вперёд, будто бы что-то пытаясь ухватить.

– Вы можете её видеть?

Чень Гэ такого не ожидал. Он принёс с собой Сяосяо, чтобы та могла повидаться со своим родственником, но никак не мог вообразить, что и тот сумеет разглядеть в тряпичной куколке свою внучку! Тут же рванув к кровати, парень вложил игрушку в трясущуюся ладонь. Лишь когда его рука крепко сжала куклу, старик слегка успокоился.

«Как говорят, находясь на пороге смерти, можно узреть иной мир».

Чёрный телефон в кармане Чень Гэ завибрировал. Парень вышел из комнаты, оставляя дедушку со внучкой наедине.

– Я слышал какой-то шум, надеюсь, ты не сказал ничего лишнего. Заруби себе на носу, здоровье старшего сейчас очень хрупкое, сильного потрясения он может и не пережить. – Инспектор Ли стоял аккурат перед дверью. Если ему покажется, что что-то случилось, он тут же ворвётся внутрь.

– Я просто привёл к нему того, кого ему хотелось увидеть больше всего на свете.

Чень Гэ прошёл дальше по коридору, чтобы затем опуститься на скамейку. Вскоре он выяснил, что вибрация знаменовала повышение показателя привязанности Цинь Сяосяо – тот поднялся со «слегка благоприятного мнения» до «считает вас достойным доверия человеком».

«Эта девчушка – пока что самый необычный Злобный призрак, которого мне довелось повстречать. Интересно, что случится, когда я подниму показатель её привязанности до максимума?» – Чень Гэ положил телефон обратно в карман и откинулся на стену.

– Дядя Саньбао, не волнуйтесь, старшему скоро станет получше.

– Как ты оптимистичен.

Они с инспектором Ли поболтали ещё какое-то время. Когда мужчины вновь зашли в палату, состояние старика действительно стабилизировалось. Дедушка слегка помахал рукой Чень Гэ, впрочем, никто из окружающих не понял, почему.

Попрощавшись с медсестрой, Чень Гэ покинул больницу, унося с собой Сяосяо. Маленькая девочка, видимо, сейчас пряталась внутри куклы и спала.

Перекусив в придорожном ларьке, Чень Гэ поспешил в Дом с привидениями.

«Сегодня я Ежедневную миссию ещё не выполнял, может, получится успеть?»

Самой подходящей для него была миссия по расширению. Всего-то надо было определить, куда и насколько далеко будет «расти» его Дом.

Глава 68. Полуночная касса

Прошлой ночью перед поездкой в частную академию Чень Гэ уже просматривал список из трёх Ежедневных миссий. Чтобы выполнить Лёгкую, ему надо было убедиться, что его Дом безопасен для посетителей, Обычную – найти подходящее место для расширения, Кошмарную – познакомиться с тем, кто делил с ним комнату для персонала.

Конечно, самой выгодной по наградам была Кошмарная миссия. Вот только Чень Гэ уже уяснил, что подготовка к таким мероприятиям занимала определённое время, да и проводились они ночью, около полуночи. Если он не сумеет подготовиться к ним и пропустит назначенный срок, возможно, это станет автоматическим провалом.

«Лучше не рисковать». – Чень Гэ решил принять Обычную миссию.

Обычная миссия:

Вы выполнили требования, необходимые для первого расширения Дома с привидениями. Поскорее отыщите для него подходящее место!

Чень Гэ впервые приступал к расширению Дома с привидениями, поэтому особо не понимал, как это делается, да и чёрный телефон изображал партизана, не желая давать пояснения.

«Никак не могу отыскать каких-либо инструкций, наверное, придётся снова действовать наугад».

Пока Чень Гэ продолжал разглядывать интерфейс приложения, его вниманием завладели две вкладки.

Первая – «Призрачные сотрудники» – была по-прежнему пуста, так как, судя по всему, ни Чжан Я, ни Цинь Сяосяо ещё не присоединились к его Дому с привидениями. Наверное, показатель привязанности малышки Сяосяо был ещё слишком низок, ну а что до Чжан Я... Чень Гэ просто хотелось, чтобы она хотя бы оставила свои попытки убить его, что уж говорить о сотрудничестве.

Второй заинтересовавшей его вкладкой было «Расширение Дома с привидениями». Изначально серый шрифт теперь стал красным. Стоило мужчине щёлкнуть по ней, как на экране всплыло сообщение.

«Пожалуйста, выберите место для входа».

«Получается, если шрифт краснеет, это означает, что кнопка становится кликабельной. Выбрать место для входа, говорите...»

Территория подземного паркинга, отданного Чень Гэ, была огромной, но у неё был один недостаток – вход туда располагался очень далеко за пределами парка. Так как ходить туда-сюда было бы очень неудобно, парень планировал сделать новый вход на парковку прямо под Домом с привидениями.

Обычно под большими и тяжёлыми аттракционами из соображений безопасности ничего не строили, но Дом с привидениями, располагавшийся в углу парка «Новый век», стал исключением. Парковка простиралась и под ним.

Сжимая в руках чёрный телефон, Чень Гэ подошёл к двери в «Ночь живых мертвецов», находящуюся на первом этаже. Сюда уже давно никто не ходил из-за работы двух однозвёздочных сценариев «Минхунь» и «Полуночное убийство».

«Давай-ка вход на подземную парковку будет располагаться рядом с этим местом. Если что, я всегда смогу убрать этот сценарий и заменить его на что-нибудь полезное».

Решив так, Чень Гэ мелом нарисовал на полу то место, где бы хотел видеть вход. Но, закончив, он понял, что никак не может сообщить своё желание чёрному телефону. С самого момента знакомства с этой вещью он лишь получал от неё сообщения, но свои писать не мог.

«Я где-то ошибся?»

Чень Гэ начал копаться в приложении. Стоило ему дважды щёлкнуть по главной странице, фоном которой служило изображение его собственного Дома, как тот вдруг уменьшился до размеров вращаемой модельки, которая практически полностью отображала реальный Дом с привидениями, даже места расположения сценариев и реквизита.

«Итак, вход будет здесь?»

Чень Гэ отыскал на экране сценарий «Ночь живых мертвецов». Щёлкнув на пустое пространство рядом с ведущей в него дверью, мужчина увидел уведомление.

«Вы уверены, что хотите разместить вход здесь?»

– Да.

«Пожалуйста, выберите направление расширения».

– Вниз.

Стоило ему сделать свой выбор, как приложение вернулось в исходное состояние, а на экране всплыло несколько других сообщений.

«Лишь постоянно расширяясь, ваш Дом с привидениями сможет вмещать в себя всё больше бездомных призраков, которые, в свою очередь, помогут вам собирать больше криков. Вы выполнили Обычную миссию. Поздравляем, вы получаете награду – бонусное вращение Призрачной рулетки несчастий!»

«Поздравляем вас с первым расширением. Вы получаете особую награду – уникальную постройку «Полуночная касса» (сломана)!»

«“Полуночная касса” (сломана): с шансом 1 из 1 000 к вам может прийти особый посетитель. Такие визитёры отличаются от остальных людей и могут быть вам очень полезны».

Чень Гэ внимательно ознакомился с каждым сообщением. За выполнение миссии ему дали бонусное вращение Рулетки несчастий, вот только эту награду едва ли можно было назвать удачной. Одно вращение, конечно же, стоило целую сотню криков, да и, судя по описанию чёрного телефона, в ней можно было выиграть некие полезные вещи.

Вот только Чень Гэ ни на каплю не верил в свою удачу. Вдруг он получит ещё одно Проклятое любовное письмо?! Два Злобных призрака вполне могли разорвать его надвое. Чень Гэ живо представил, как парочка мстительных привидений с окровавленными ножами в руках бросают жребий, кому достанется его голова, а кому – всё остальное тело.

«Не сейчас, совершенно точно не сейчас».

Итак, отложив вращение Рулетки несчастий в долгий ящик, Чень Гэ решил оценить другую награду: сломанную Полуночную кассу. В его Доме с привидениями не было отдельной будки для продажи билетов, так как раньше его посещало едва ли больше 10 человек в неделю и смысла в ней просто не было.

«Что ж, с помощью чёрного телефона и эта проблема теперь решена. Но что значит этот шанс привлечь особого посетителя? Под этим подразумеваются привидения?»

Мужчина спустился к входной двери и выглянул за неё, но снаружи ничего не изменилось.

«Может, что-то появится после 00:00, как было со сценарием «Полуночное убийство?»

Впрочем, раз уж награды были выданы, Чень Гэ решил о них не волноваться. Дожидаясь назначенного срока, он убирался в туалете. Хоть зазеркальная тварь и была убита, уверенности в том, что цифры перестанут появляться, у него не было. Вот почему Чень Гэ, засучив рукава, смывал с зеркала бутафорскую кровь.

Он решил поспешить с этим делом из-за сегодняшнего происшествия. Один посетитель Дома с привидениями попросил проводить его до туалета. Чень Гэ привёл его в тот, что был расположен на первом этаже, но стоило мужчине увидеть разлитую по всему полу кровь, как он тут же убрался из уборной и отказался заходить в неё вновь. Едва сдерживая позывы опорожнить свой мочевой пузырь, он так позеленел, что Чень Гэ пришлось выводить визитёра под ручку.

«Сценарии должны быть страшными, но посещение остальных мест не должно вызывать никаких неудобств. Всё же мы занимаемся бизнесом из сферы услуг», – вот что однажды Чень Гэ услышал от своего отца. Этот совет он помнил до сих пор.

С кровью было покончено около 23:00. Мужчина так же заменил поломанную дверь. Лишь затем он встал прямо перед зеркалом, держа в руках телефон.

Заглянув в свой профиль в приложении для видео-хостинга, Чень Гэ убедился, что число его подписчиков неуклонно увеличивается, а видео по-прежнему просматриваются и рекомендуются. К нему уже даже начали стучаться некоторые из рекламщиков.

«Надо будет не забывать про съёмку видео и стримы. Всё же именно они помогают мне продвигать мой Дом с привидениями».

В 23:59 Чень Гэ отложил телефон в сторону и выпрямился перед зеркалом. Как и во время выполнения своей первой Кошмарной миссии, он заперся изнутри и выключил свет.

Глава 69. Дверь по ту сторону зеркала

Туалет был тёмен, а мир вокруг – так тих, что Чень Гэ с лёгкостью мог слышать биение своего сердца. Не мигая, смотрел он в зеркало перед собой. Стоило часам пробить 12, как изображение в зеркале расплылось, словно бы подёрнулось туманом. А затем на гладкой поверхности выступила новая цифра – 0.

Это явление удивило Чень Гэ. Ему всё же казалось, что цифры оставлял зеркальный монстр. Но счётчик должен был исчезнуть, ведь того уже поглотила Чжан Я.

«Так цифры не имеют никакого отношения к зазеркальной твари?»

Парень вытащил телефон, решив сфотографировать цифру, как вдруг застыл с поднятыми руками. Отражённая в зеркале реальность исказилась – покраснела одна из дверей в туалетные кабинки! Ошибаться он не мог. Этот цвет был таким живым, таким алым, словно бы вся кабинка доверху была залита свежей кровью, которая сейчас.. сочилась изо всех щелей.

«Почему именно эта дверь?»

Чень Гэ решил заснять странное явление на телефон. Отвернувшись от зеркала, он медленно открыл дверь. Её ярко-красное отражение вторило своему оригиналу. Впрочем, внутри туалетной кабинки из реального мира ничего не поменялось, тогда как по ту сторону зеркала её внутренности – держатель для туалетной бумаги, сам рулон, унитаз и даже небольшие рекламные листовки, расклеенные по стенам – всё было окрашено в багровый цвет.

В полутёмной комнате кроваво-алая кабинка тревожно бросалась в глаза.

Чень Гэ не понимал, что происходит. Парень сделал осторожный шаг вперёд, и когда часть его тела очутилась внутри багрового пространства, он кожей почувствовал, как что-то липкое, словно бы внутренности огромного монстра, сдавило его, всасывая и заглатывая.

Чень Гэ тут же отпрянул прочь.

Через минуту кабинка в зеркале вернулась в своё обычное состояние. Мужчина осторожно зашёл внутрь, но ничего странного не почувствовал. Красная дверь появилась ровно на минуту, стоило наступить полуночи, а затем мир вновь стал самим собой.

«Почему эта дверь окрасилась в алый? Нет, вообще-то внутри покраснела каждая вещь. – Чень Гэ включил свет и, прислонившись к подоконнику, начал размышлять. – Может, я сейчас заглянул в мир по ту сторону зеркала? И та тварь пришла как раз из него?»

Желая подтвердить свои догадки, он открыл в приложении список выполненных миссий и ещё раз прочитал описание, прилагавшееся к первой Кошмарной миссии.

«Чтобы узреть сокрытый мир, требуется много мужества, невероятная удача и совсем немного помощи со стороны».

«Что ж, вполне вероятно, что в описании упоминалось как раз кроваво-красное пространство, появившееся внутри этой туалетной кабинки».

Чень Гэ попытался в памяти воспроизвести все события той ночи. Хоть он и не открывал глаз, но внимательно вслушивался во всё, что с ним происходило.

«Если так подумать, кажется, я слышал скрип двери! И сразу после него со мной начало твориться чёрт-те что».

Тогда Чень Гэ решил, что виновником скрипа был сквозняк, но на самом деле им наверняка был зеркальный монстр, который в то время решил сбежать из кровавого мира.

«Зеркало, наверное, является чем-то вроде пограничного раздела, отделяющего обе реальности друг от друга. Дверь приотворилась и позволила твари выбраться в наш мир. Однако кукла сломала зеркало и заперла монстра в нём. – Чень Гэ бросил осторожный взгляд на деревянную дверь туалетной кабинки, и в его голове проскочила жуткая мысль: – Что со мной случится, если я зайду в эту кабинку, когда дверь снова покраснеет? Это позволит мне попасть в другой мир?»

Впрочем, мужчина быстро избавился от таких опасных намерений. Повернувшись, он снова встал перед зеркалом.

«Кровавая дверь появилась в зеркале как раз тогда, когда отсчёт достиг нуля. Получается, всё это время я думал в неверном направлении, и цифры не имели ничего общего с убийствами. Может, это отсчитывались дни существования зеркальной твари в нашем мире.»

Дверь в кабинку снова стала нормальной, но Чень Гэ даже не смел надеяться, что это навсегда. Скорее уж, стоило принять на веру предположение, что теперь она будет появляться каждую полночь, пока зеркальный монстр не вернётся в неё.

«Если я завтра снова увижу эту дверь, придётся снять зеркало со стены. Кажется, большего я сделать не могу».

Отыскав в подсобке свёрток чёрной ткани, Чень Гэ завесил ею зеркало и, наконец, оставил сортир в покое. Затем он направился в комнату для персонала, где вытащил чёрный телефон, желая проверить список Ежедневных миссий.

Лёгкая миссия:

В правильно обустроенном доме с привидениями ни один посетитель не сможет получить травму – надеюсь, вы осознаёте этот простой факт. Повысьте безопасность своего Дома с привидениями, устранив все угрозы жизни и здоровью посетителей, скрытые внутри.

Простая миссия:

Один в поле не воин, для достойного Дома с привидениями требуется достойная команда сотрудников. Наймите больше способных помощников, чтобы они поддержали вас в вашем начинании.

Кошмарная миссия:

В твоей комнате уже давно живёт кое-кто ещё. Может, хочешь с ним познакомиться поближе?

Чень Гэ все три миссии были знакомы, так что он почувствовал замешательство. В его ситуации наилучшим выбором была Кошмарная, так как она оказывала наибольшую помощь в деле расширения Дома с привидениями, но после возни с зазеркальной тварью Чень Гэ с опаской относился к Кошмарным миссиям.

«Утро вечера мудренее. Сейчас мне надо хорошенько отоспаться».

С того самого дня как Чень Гэ получил чёрный телефон, он забыл о нормальном сне. Продолжи он в таком духе, может просто не выдержать. Так что, завернувшись в одеяло, парень вскоре отправился в объятия Морфея.

***

В 8 утра выспавшийся Чень Гэ бодро вышел из своей комнаты. Сначала он направился к сценарию «Ночь живых мертвецов». То место, которое он вчера выбрал через приложение на чёрном телефоне, претерпело некоторые изменения – сейчас в стене появился новый проход, круто уходящий под землю.

«Гляди-ка, а чёрный телефон до ужаса полезен».

Спустившись по лестнице через подземный коридор, Чень Гэ вскоре попал на заброшенную парковку. Та была пуста и выглядела весьма посредственно, света здесь категорически не хватало.

«Что, уже всё? Мне просто лестницу построили? – Разочарованию Чень Гэ не было предела, впрочем, он собрался и напомнил себе, что теперь всё это огромное пространство стало его личным полигоном, где он мог веселиться от души. – До открытия Футуристического парка в восточном округе ещё 3 месяца. Надо будет как можно больше сценариев разблокировать, чтобы мой Дом и наш парк ничем не уступали конкуренту».

Поднявшись обратно на первый этаж, Чень Гэ направился к парадной двери с чёрным телефонов в руках. Между воротами и входом в здание стояла деревянная конструкция, выкрашенная в чёрный цвет. С виду она была похожа на двустворчатый шкаф.

«Это та самая Полуночная касса? Выглядит не ахти».

Чень Гэ открыл дверь и забрался внутрь. Там было так тесно, словно бы в гробу – по крайней мере, ему так казалось.

Глава 70. Особый гость

«Эта касса сломана, и мне не оставили никаких инструкций, как её починить. Ох уж этот чёрный телефон, всё выдаёт мне странность за странностью».

Чень Гэ выбрался наружу. Он оценил взглядом кассу, но чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что пользоваться ею должны вовсе не люди.

– Управляющий! – Оклик привлёк его внимание к несущейся Сюй Вань, одетой в повседневную одежду. В руках девушка сжимала две горячие булочки, приготовленные на пару.

Вид радостной Сюй Вань слегка поднял настроение Чень Гэ. Ей порой недоставало проницательности, но этот небольшой недостаток с лихвой компенсировался природным шармом, способным осветить даже самый мрачный день.

Приняв угощение от Сюй Вань, Чень Гэ радостно впился в булочку зубами.

– Почему ты пришла так рано?

Мужчина с девушкой уселись на ступеньки. Та вытащила из кармана свой смартфон и продемонстрировала ему длинную ленту новостей и видеорепортажей, каждая строчка кричала о деле жилого комплекса Пин Ань.

– Все говорят о вас, управляющий. Вы теперь звезда!

– Дай глянуть. – Чень Гэ полистал статьи – он совсем не ожидал, что его интервью настолько завирусится. – Эх, какая жалость.

– Что так? Чего вам жалко? Я думаю, это клёво. – Лицо Сюй Вань украшал лёгкий румянец, может, из-за лёгкой пробежки.

– Тогда я сосредоточился лишь на денежном вознаграждении, у меня совсем из головы вылетело прорекламировать нас, – проворчал Чень Гэ, гуляя по новостным ссылкам. – Если бы я только знал, насколько популярной станет эта новость, то вклинился бы в речь капитана Яня, чтобы упомянуть наш Дом с привидениями! Вот, глянь, некоторые из этих статей вообще ни о чём. В них нет ни одного упоминания нашего адреса! Сяо Вань, этим сегодня и займёмся. Доедим и отправимся в комментарии исправлять эту ошибку, будешь писать под каждой статьёй отзыв о нас со ссылкой на адрес Дома с привидениями. И не забудь упомянуть про скидку в 20% за предъявление скрина комментария!

– Это так неправильно... – со смущением пробормотала Сюй Вань, но всё же приступила к выполнению инструкций Чень Гэ.

В 9 утра открылся парк аттракционов, и молодые люди убрали свои телефоны, приготовившись к работе. Когда ворота были распахнуты, Сюй Вань, наконец, заметила Полуночную кассу.

– Управляющий, вы эту штуку вчера соорудили?

– Да, выглядит она так себе, но пользоваться можно.

– Действительно, я давно уже думала о том, что нам нужна билетная касса.

Глядя на серьёзную мордашку своей сотрудницы, Чень Гэ только и мог, что вздохнуть:

«Какая же она у меня хорошая, ни разу не засомневалась в моих словах».

Затем оба зашли внутрь Дома с привидениями. Сюй Вань отправилась накладывать макияж, а Чень Гэ достал из подсобки пару деревянных досок, чтобы заколотить вход на подземную парковку. Она всё равно будет пустовать, пока он не разблокирует новые сценарии.

Закончив с утренними приготовлениями, молодые люди вышли на смену. Хотя сейчас и были выходные из-за праздников, перед Домом ужасов уже выстроилась очередь. Конечно, не до самых ворот, но это было заметным улучшением по сравнению с прошлым.

Пока Сюй Вань гоняла посетителей по «Минхуню», Чень Гэ разрывался между своей ролью доктора Череподробителя и продажей билетов. Двоих сотрудников для полноценной работы Дома с привидениями явно не хватало.

Тут ещё надо было отметить, что Сяосяо постоянно пыталась выйти на контакт с посетителями «Полуночного убийства». Этой куколке настолько нравилось ходить по пятам за людьми, что Чень Гэ беспокоился, как бы кто-нибудь из них не забрал её с собой.

Только в полдень они прервались на обед. Чень Гэ проверил статистику в чёрном телефоне: количество и отзывов, и посетителей сильно выросло, так что второе расширение было не за горами.

«Двух сотрудников для полноценной работы всех сценариев попросту недостаточно. Когда разблокирую ещё один, надо будет кого-нибудь нанять».

Чень Гэ проверил список миссий в чёрном телефоне. Введения к Кошмарным миссиям звучали ну очень странно, зато к Лёгким и Обычным – указывали на вполне очевидные слабые места в его Доме с привидениями, которые стоило бы закрыть ради улучшения его работы.

«Даже чёрный телефон требует, чтобы я нанял ещё рабочих... Наверное, надо будет заняться этим в ближайшую пару дней. – После того, как старые работники, нанятые ещё родителями Чень Гэ, подали в отставку, парень боялся искать им замену. – Эх, если бы только Сяосяо и Чжан Я меня слушались... Лучше них работников не найти».

Конечно, это было за гранью возможного. Чтобы Сяосяо и Чжан Я пугали посетителей Дома с привидениями... Ладно Сяосяо, но Чжан Я точно устроила бы здесь резню.

«Список моих призрачных сотрудников по-прежнему пуст. Интересно, когда в нём появится первое имя?»

Чень Гэ сидел на ступенях перед Домом с привидениями. Сейчас он нуждался в спокойном отдыхе, перед тем как вернуться к работе.

Когда солнце уже приближалось к зениту, люди начали рассасываться, прячась от его жалящих лучей. Именно в это время завибрировал чёрный телефон. Чень Гэ вытащил его и на экране увидел новое сообщение, содержание которого повергло его в шок.

«Сработал эффект Полуночной кассы, и к вам явился первый особый гость! Просим вас не упускать эту возможность, ведь конечный результат зависит только от ваших действий!»

«Эффект сработал?! Хотя шанс был всего 1 из 1 000... Впрочем, весь мой опыт говорит, что едва ли это можно считать удачей! – Чень Гэ тут же подобрался, чувствуя себя солдатом на поле боя. Его глаза рыскали по сторонам. – Солнце светит вовсю, так что вариант с призраком отметаем».

Сейчас было самое жаркое время суток. Посетителей, гуляющих по парку, стало заметно меньше.

«Может, это та спорящая парочка? Девушка – настоящая красавица, но вот парень внешностью не вышел, наверное, у них что-то случилось. А с кем это болтает дядя Сюй? С новым работником? Кажется, я его здесь раньше не видел... – Пока Чень Гэ обдумывал разные варианты, к нему неслышно подошла хрупкая загорелая женщина. – Может, это она?»

Чень Гэ молча её изучал. Слегка загорелая кожа, низкий рост. Посетительница была одета в выцветшее пальто, её лицо растянулось в сдержанной улыбке.

– Здравствуйте, сколько стоит билет в ваш Дом с привидениями? – Голос женщины был пронзительным, но не настолько, чтобы резать уши.

– Ну, вы можете посетить 2 сценария, каждый билет стоит по 20 юаней, – ответил Чень Гэ с деловой улыбкой.

– Хорошо, тогда пробейте мне 2 билета. – Женщина протянула деньги.

– Вы хотите посетить оба сценария?

– Нет, просто я здесь не одна.

Посетительница, виновато улыбнувшись, замахала мальчику лет 8-9, стоящему в тени неподалёку, подзывая его. Тот тут же подбежал к ней. Ребёнок явно сторонился людей. Остановившись рядом с женщиной, он замер с ничего не выражающим видом.

– Сожалею, но в нашем Доме ужасов действует возрастное ограничение. Детям моложе 14 лет вход воспрещён.

Чень Гэ, изучавший мальчика, чувствовал, что тот чем-то отличается от обычных детей, но не мог понять, чем именно.

– Не могли бы вы сделать для нас исключение? Этот ребёнок очень любит посещать дома ужасов. Посетителей у вас сейчас немного, никто нас не заметит. Обещаю, мы не станем причинять вам неприятности.

– Такой малыш и любит ходить по домам с привидениями?! – Чень Гэ украдкой убрал чёрный телефон в карман и покачал головой. – Сожалею, но правила есть правила.

Глава 71. Небеса внутри колодца

Лучи полуденного солнца слепили глаза. Женщина с мальчиком наотрез отказались уходить даже после слов Чень Гэ.

– Мальчик хочет посетить ваш Дом с привидениями, и я уже пообещала ему сделать это. Не могли бы вы проявить капельку понимания? – Женщина достала из кошелька купюру номиналом в 100 юаней. – Обещаю, что ничего не произойдёт.

Чень Гэ не стал принимать такую очевидную взятку, только со смущением спросил:

– Почему вы настаиваете на посещении Дома с привидениями? Ребёнку едва ли больше 8 лет, и я опасаюсь, что ужасающей атмосферы внутри будет достаточно, чтобы повредить его психику.

Женщина только и смогла, что бессильно улыбнуться, оставив вопрос Чень Гэ без ответа. Обернувшись к мальчику, она потрепала его мягкие волосы.

– Фань Юй, давай ещё куда-нибудь сходим?

Но не успела она закончить предложение, как ребёнок тут же скинул с себя её руку. Казалось, он не терпел любых прикосновений, даже со стороны члена семьи. Мальчик не сдвинулся с места несмотря на все уговоры. Когда он пару раз поднял глаза, Чень Гэ смог заметить в них налёт страха и какую-то отрешённую болезненность.

– Фань Юй?

Малыш всецело завладел вниманием Чень Гэ. Впервые он имел дело с настолько уникальным ребёнком. Мужчина опустился на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз мальчика.

– Можешь сказать, почему тебе так хочется зайти в мой Дом с привидениями? Там очень темно и страшно.

Ребёнок отвёл взгляд, но Чень Гэ заметил, как тот постоянно косится в сторону его тени. Пока что мальчик не произнёс ни звука. Женщина, наверное, опасаясь, что такое поведение может оскорбить Чень Гэ, тут же принялась объяснять:

– Сяо Юй отличается от обычных детей. Ему не нравится разговаривать, так что надеюсь на ваше понимание.

– Да, конечно.

Чень Гэ уже понял, что сдвинуть эту парочку с места под силу только охранникам. Впрочем, он был не настолько безжалостен, чтобы подобным образом обходиться с женщиной и ребёнком, так что ему пришлось уступить.

– Давайте поступим так: я разрешу вам зайти внутрь и не возьму с вас денег, но взамен вы не станете заходить в сценарии, к тому же я буду повсюду вас сопровождать.

– О, благодарю вас!

– Только сначала вам обоим придётся подписать бланки отказа от ответственности. Ещё попрошу вас не трогать реквизит и не вести себя опрометчиво, пока будете находиться внутри. Следуйте строго за мной.

Чень Гэ протянул женщине и ребёнку по листу бумаги. Обычно всё подписывали опекуны, но в этот раз ему захотелось заполучить подпись, поставленную рукой мальчика – мужчина надеялся, что из неё получится извлечь какую-нибудь информацию. Лишь когда клиенты подписали отказы, Чень Гэ повёл их к «Минхуню».

По пути мужчина поведал им историю этого сценария.

И вот, перед троицей вырос вход, освещаемый белыми бумажными фонарями. Женщина слегка нервничала – её выдавали пальцы, крепко сжимающие сумочку. Мальчик же постоянно смотрел в пол, только непонятно, из-за страха или по какой-то другой причине.

Мёртвые деревья внутри сценария слегка трепетали, словно на ветру, под их ногами шуршали бумажные купюры. Чень Гэ приоткрыл ворота, ведущие во двор Сыхэюаня, и заметил:

– Вот так выглядит обстановка внутри сценария. Напоминаю, что входить внутрь нельзя. В нашем парке детям моложе 14 лет строго запрещено посещать Дом с привидениями.

Но стоило ему закончить мысль, как ребёнок, доселе послушно следовавший за провожатыми, вдруг рванул прямо в Сыхэюань – двое взрослых даже остановить его не успели.

– Фань Юй! – Женщина на пару с Чень Гэ тут же бросились следом.

Мальчик же подбежал к старому колодцу во дворе и замер. Он склонился над ним, будто что-то там высматривая.

– Простите меня, мне так жаль! – Женщина, не прекращая извиняться, пыталась оттащить ребёнка от колодца.

Однако этот тихоня словно бы стал другим человеком. Отталкивая от себя свою опекуншу, он не стеснялся до крови царапать её своими ногтями. Казалось, рассудок оставил мальчика.

– Ничего себе у вашего малыша перепады настроения, конечно...

За безопасность ребёнка Чень Гэ не волновался – колодец был всего лишь декорацией, к тому же весьма неглубокой. Вместо того он задумался о причине такого ненормального интереса со стороны мальчика.

Посопротивлявшись 3 минуты, тот с неохотой сдался и отцепился от колодца. Казалось, он не нашёл в нём того, что искал. Этого ребёнка явно нельзя было назвать обычным, похоже, в тёмных и зловещих местах он себя чувствовал куда более живым, чем на свету.

– Раз ты уже внутри, давай проведём небольшую экскурсию.

Чень Гэ теперь следил за каждым жестом ребёнка. Ростом он был ниже большинства своих сверстников. Его лицо украшали тонкие черты и большие блестящие глаза чисто чёрного цвета.

– В этом сценарии «Минхунь» воссоздан типичный комплекс Сыхэюань. В восточном и западном домах раньше проживали отпрыски дворянских семей.

Стоило ему только открыть дверь в восточный дом, как оттуда вдруг выплыл призрак женщины в свадебном платье. Впрочем, девушка тут же вскрикнула и отшатнулась из-за неожиданности.

– Только не бойся, это всего лишь моя сотрудница. – Чень Гэ сделал «призраку» предупреждающий жест и прошептал: – Сюй Вань, иди на перерыв.

–  Управляющий, могли бы хоть вид сделать, что испугались. Какой вы скучный... – Сюй Вань, подобрав платье, шагнула обратно за порог.

Но тут мальчик бросился ей наперерез и внимательно уставился девушке в лицо.

– Хм? Управляющий, почему вы пустили внутрь такого кроху?

Сюй Вань была всего лишь слегка удивлена, и, кажется, только Чень Гэ заметил всю странность ситуации. Платье на «призраке» алело цветом свежей крови, а на лицо девушки был наложен особый макияж, который делал её похожей на мертвеца. И всё равно ребёнок, не испугавшись ни капли, приблизился к ней, чтобы рассмотреть её получше.

– Кажется, я ему понравилась, – с улыбкой обратилась к Чень Гэ Сюй Вань.

Мальчик лишь тогда перестал смотреть ей вслед, когда она покинула сценарий.

– Думаю, этого на сегодня хватит. Остальные декорации ничем особо не отличаются, так что давайте выйдем наружу.

Чень Гэ повёл женщину к воротам в сценарии, однако ребёнок остановился посреди двора. Его голова вращалась по сторонам, словно он что-то отчаянно искал.

– Фань Юй, нам пора!

Крик женщины был проигнорирован. Мальчик вернулся к колодцу, чтобы снова заглянуть в него, словно бы пытаясь там что-то найти.

– Разве ему не страшно? – Чень Гэ, не став поторапливать женщину, решил её разговорить. – Вы его мать?

– Нет, тётя. Я сожалею обо всех доставленных неприятностях. Сяо Юй действительно несколько отличается от своих сверстников. С его родителями несколько лет назад произошёл несчастный случай, и с тех пор он ведёт себя таким образом. Мы уже стольких врачей посетители, но всё бессмысленно.

– У него проблемы с психикой? Можно ли узнать, что конкретно случилось с его родителями? – задал осторожный вопрос Чень Гэ.

– Мой брат и его жена преподавали в средней школе Му Ян. Однажды они просто взяли и исчезли, не оставив ни следа. Сяо Юю было всего 5 лет. Я никак не могла объяснить этому малышу, что случилось с его родителями, поэтому просто соврала, что они отправились в очень далёкое место, называемое небесами.

– Преподавали в средней школе Му Ян? – Нервы Чень Гэ напряглись, когда он заслышал знакомое ему название.

– Вы тоже слышали о том месте? О нём ходит столько слухов. Я изначально не хотела, чтобы родители Сяо Юя устраивались туда, но они не стали меня слушать. – Глаза женщины покраснели, видимо, из-за тяжёлых воспоминаний. Она больше ничего не сказала Чень Гэ и зашагала в сторону мальчика.

– Сяо Юй, давай, нам пора домой.

Малыш упорно цеплялся за колодец. Такое поведение только сильнее раздразнило любопытство Чень Гэ. Он, подойдя к ребёнку, присел рядом и спросил:

– Почему ты постоянно туда смотришь? Там живёт какой-то монстр?

Фань Юй покачал своей головкой. Казалось, его настороженность слегка угасла в помещении, защищённом от проникновения солнечных лучей.

– Тогда почему ты отказываешься уходить от колодца?

Мальчик снова глянул за спину Чень Гэ и ответил:

– Я ищу кое-что.

– И что же?

Мальчик бросил в тёмное нутро колодца ещё один долгий взгляд, а затем произнёс:

– Небеса.

Глава 72. Двухзвёздочный сценарий!

– Внутри этого колодца ты ищешь небеса?!

Чень Гэ глянул на мальчика, и тут в его голове что-то щёлкнуло, а внутри – словно бы перевернулось. Отвернувшись, он тихо и глубоко вдохнул, чтобы успокоить взбешённые нервы. К счастью, женщина не заметила его странного поведения.

Вот только стоило ему вновь поглядеть на ребёнка, как вдруг Чень Гэ заметил, что тот тоже на него смотрит – такими же странно поблёскивающими глазами, как и на Сюй Вань, загримированную под мертвеца.

– Фань Юй, нам пора домой, – повторила женщина.

И тогда, наконец, мальчик отошёл от края колодца. Его голова по-прежнему была опущена к земле, но настроение, казалось бы, слегка поднялось.

Впрочем, стоило ему выйти из Дома с привидениями на яркий солнечный свет, как ребёнок снова затих, вернувшись к своему прежнему безмолвному состоянию, и в глазах его всё так же бурлил странный несдержанный страх. Кто знает, чего он боялся – света или живых людей.

Поблагодарив Чень Гэ, женщина увела ребёнка с собой. Лишь когда эта парочка покинула парк «Новый век», мужчине удалось вздохнуть с облегчением. И тут чёрный телефон в его кармане завибрировал. Сев на ступеньки, Чень Гэ прогнал в голове всю цепочку предыдущих событий.

Ребёнок искал небеса внутри колодца... Может, даже не в переносном смысле. Женщина сама ему сказала, что соврала насчёт родителей, которые якобы отправились туда, лишь бы мальчик сильно не грустил. Наверное, ей хотелось, чтобы он сам однажды осознал всю горькую правду, вот только что-то в её плане пошло не так. С психикой у мальчика явно было не всё в порядке, так что относить его к обычным детям было бы ошибкой. Вот только больше всего Чень Гэ удивил ответ ребёнка на вопрос, почему тот заглядывает в колодец.

Он знал, что его родители отправились на небеса, но продолжал искать их в колодце. Может, это исподволь указывало на то, что малыш своими собственными глазами видел, как его папу с мамой столкнули туда?

«Так тела родителей Фань Юя похоронены внутри колодца!» – Чень Гэ на автомате вытащил сигарету и закурил. Обращаться в полицию со своими домыслами он не спешил.

«Родители мальчика преподавали в средней школе Му Ян, к тому же в одном из побочных заданий, которые я недавно разблокировал, упоминается колодец, находящийся в той школе. Если отбросить вариант с совпадением, получается, что исчезновение родителей Фань Юя как-то связано со средней школой Му Ян».

Чень Гэ вытащил чёрный телефон и увидел на нём непрочитанное сообщение. Щёлкнув по нему, мужчина быстро пробежал его глазами:

«У каждого выбора есть свои последствия. Ваш первый особый гость ушёл, ну а вы к тому времени успели сделать верный выбор. Поздравляем, вы получаете награду! Теперь вам доступна скрытая миссия-испытание – «Средняя школа Му Ян»! Эта миссия входит в список побочных заданий, которые надо выполнить для разблокировки четырёхзвёздочного сценария – «Призрачная школа». Если вы завершите её, то получите двухзвёздочный сценарий – «Средняя школа Му Ян» – и даже сможете облегчить себе процесс выполнения миссии-испытания «Призрачная школа».

«Миссия-испытание «Средняя школа Му Ян» (коэффициент криков: 2 звезды): всего в неё входит 4 побочных задания. Выполните их все, не умерев в процессе, и тогда сможете разблокировать сценарий.

Место проведения: средняя школа Му Ян.

Для успешного выполнения миссии: необходимо прибыть на место проведения миссии до 23:00 и дожить до рассвета.

Подсказка: в сердце каждого есть глубокий-преглубокий колодец, в котором погребены самые постыдные секреты, которые не поведать ни единой живой душе».

«Вы хотите принять эту миссию?»

«Предупреждаем: миссию-испытание можно принять только в течение 24 часов. Если этого не сделать, сценарий будет заблокирован навсегда».

Это сообщение изрядно встревожило Чень Гэ. Никогда бы ему в голову не пришло, что наградой за визит особого посетителя может стать миссия-испытание для двухзвёздочного сценария. Ему хватило того ужаса, который он пережил в жилом комплексе Пин Ань. По сложности то испытание переплюнуло Кошмарную миссию, а ведь тогда он пытался разблокировать всего лишь однозвёздочный сценарий.

Чень Гэ тут же начал снова и снова перечитывать всю предоставленную ему информацию, запоминая её наизусть.

«Для выполнения той миссии мне надо было найти убийцу, а для этой – всего лишь выжить. Выглядит в сравнении, конечно, намного проще, но ведь не зря же чёрный телефон наградил это задание рейтингом в 2 звезды. Уровень грозящей мне опасности должен быть намного выше, чем в миссии-испытании «Полуночное убийство»!»

Такое простое требование – выжить, но именно оно пугало Чень Гэ больше всего. Через 24 часа его шанс разблокировать новый сценарий исчезнет, что ставило мужчину перед дилеммой. К тому же он не знал, как именно повлияет выполнение этой миссии на прогресс завершения четырёхзвёздочной миссии-испытания «Призрачная школа».

Пусть сейчас он отчётливо осознавал, что неспособен разблокировать такой сценарий, всё равно не простил бы себе, если бы пришлось от него отказаться.

«Не принимать эту миссию – всё равно что отказаться от «Призрачной школы». Потерять сразу 2 сценария – это как-то слишком. – Чень Гэ внутренне взвешивал все «за» и «против». – Не приму её и потеряю 2 сценария, ну а если у меня получится завершить её, тогда мне станет доступен двухзвёздочный сценарий, к тому я же выполню несколько побочных заданий. Мне надо постоянно вводить новые фишки в мой Дом с привидениями, иначе его популярность начнёт падать. Этот сценарий с 2 звёздами так удачно подвернулся мне, стоит попробовать».

Парку «Новый век» грозило закрытие, так что за 3 месяца надо было достичь определённых результатов, но с нынешним положением дел Чень Гэ бы далеко не ушёл. Так что, поразмыслив, он принял миссию.

Когда сообщение исчезло с экрана телефона, парень решил, что ему пора прекратить терять время. Позвонив Сюй Вань, он предупредил её, что оставляет на неё Дом с привидениями до конца дня, так как ему придётся кое-куда отлучиться. Именно мальчик был тем триггером, который запустил миссию-испытание «Средняя школа Му Ян», так что Чень Гэ был уверен, что, проследив за ним, сможет узнать больше информации.

Когда Чень Гэ вылетел за главные ворота, он успел заметить женщину с ребёнком, садившихся в автобус.

«Это 14 маршрут».

Чень Гэ тут же поймал такси и бросил водителю:

– Мне на следующую остановку 14 автобуса.

Машина обогнала автобус на целую минуту. Тот был переполнен, и толпа зажала женщину с ребёнком на руках в самом углу салона. Забравшегося внутрь Чень Гэ они не заметили.

«Если проследую за ними до их дома, возможно, смогу сделать парочку интересных наблюдений».

Чень Гэ прятался в передней части автобуса, не горя желанием попадаться парочке на глаза. Через 7 остановок салон изрядно опустел, за окнами мелькало всё меньше и меньше жилых домов.

Тётя с племянником сошли практически на конечной. Буквально сразу же они свернули с улицы на какую-то укромную тропинку.

«Их дом находится в таком отдалённом месте? Кстати, та женщина упоминала, что водила мальчика по врачам – такие траты явно проели в семейном бюджете нехилую дыру».

Чень Гэ осторожно следовал за тётей и племянником. Те через какое-то время ускорили свои шаги.

«Заметили меня? Или, может, хотят от чего-то спрятаться?»

Глава 73. Красный и чёрный

Заросшие тропинки ветвились под ногами лабиринтом. Чень Гэ, боясь отстать, тоже ускорил темп. Через множество поворотов перед его глазами предстал приземистый двухэтажный домик с террасой – именно в нём скрылись фигуры женщины и ребёнка. Канализационные трубы, обвивавшие здание, сочились отвратительным запахом, а на стене вяло трепыхался приклеенный плакат большого размера, сообщающий, что все жильцы первого этажа уже свалили куда подальше. Мусор валялся везде, куда ни глянь – что в углах, что вокруг дома.

Чень Гэ, пребывая в недоумении, направился к зданию. Эти двое жили в таких ужасных условиях, значит, их материальное положение нельзя было назвать даже удовлетворительным. Но женщина без заминки вытащила из кошелька купюру в 100 юаней, лишь чтобы мальчик мог посетить Дом с привидениями. Это показывало всю глубину её заботы о нём. Вот только ребёнку были безразличны её душевные порывы. Внутри Дома с привидениями он лишь дважды подал голос и каждый раз отвечал только Чень Гэ. Казалось, свою провожатую мальчик сильно недолюбливал.

«Это из-за проблем с психикой, или причины такого поведения уходят корнями в некую тёмную тайну?»

Чень Гэ, минуя первый этаж, поднялся на второй – там он заметил, что обитаемой осталась всего одна квартира. Коридор кто-то подмёл, и в проходе на сушке висело развешенное бельё.

– Внутри кто-нибудь есть? – Хотя дверь была не заперта, Чень Гэ из вежливости всё же постучался.

– Иду.

Из комнаты донеслись шаги. Когда открывшая дверь женщина увидела Чень Гэ, то от испуга изменилась в лице.

– Зачем вы сюда пришли? Мы что-то сломали в вашем Доме с привидениями? – осторожно спросила она.

– Нет, я здесь не за этим. Просто меня заинтересовало то, что произошло с этим малышом, поэтому захотелось задать ему пару вопросов. – Заметив, что его внутрь пускать всё ещё не хотят, парень добавил: – У меня есть пара друзей в Цзюцзянском медицинском университете, и я подумал, что они могли бы вам помочь.

– Благодарю за заботу, но мы с этим справимся сами. – Женщина тут же отвергла его предложение. Впрочем, Чень Гэ и сам понимал, что был до подозрительности настойчив.

– Я вовсе не какой-нибудь маньяк. Просто почитайте утренние новостные статьи.

Но женщина осталась неподвижной, и Чень Гэ пришлось самому лезть в карман за телефоном, чтобы в браузере найти ссылки на новости, сообщающие о том, что он посодействовал в раскрытии дела жилого комплекса Пин Ань.

– Вот, посмотрите, я недавно помог полиции раскрыть одно старое дело, мне за это даже почётную медаль дали.

Чень Гэ передал телефон женщине, и та начала просматривать ленту новостей.

– Оказавшегося в западне стримера-«паранормала» спасла полиция? Бесстрашие работника Дома с привидениями чуть не привело того к гибели?

– На заголовки не смотрите, главное, что в статьях есть мои фотографии.

Чень Гэ пришлось ещё немало потрудиться, объясняя свои мотивы, прежде чем его пустили на порог. Женщина, слегка ослабив свою бдительность, вернула ему телефон и сказала:

– Ладно, заходите, но оставьте дверь открытой.

– Спасибо.

Следуя за женщиной, Чень Гэ очутился в «гостиной», которая больше напоминала закуток площадью в жалкий десяток квадратных метров, в котором едва-едва ютились обеденный стол и заткнутая в угол кровать.

– Простите за беспорядок, посетителей я не ждала. Может, принести попить? – Голос у женщины был смущённый.

И тут Чень Гэ увидел за её спиной мелькнувший детский силуэт.

– Не стоит. Я просто хочу задать пару вопросов про его родителей. – Парень выудил телефон, в который собирался заносить все важные, по его мнению, детали.

– Они давно уже пропали, что тут спрашивать... – Однако женщина всё же села напротив Чень Гэ и приступила к рассказу, в котором поведала, что случилось в средней школе Му Ян 3 года назад.

Тогда эту школу ещё можно было назвать нормальной. Тем летним днём небо разверзнулось проливным дождём. После уроков родители мальчика вернулись домой, но его там не было. Тогда они отправились на его поиски и пропали сами. Но хотя бы ребёнка через какое-то время нашли.

«Кажется, он как-то связан с причиной их исчезновения...»

Чень Гэ записал все ключевые моменты, услышанные из рассказа женщины, в заметках на телефоне. Изо всех сил он сейчас пытался воссоздать в голове общую картину произошедшего.

Родители Фань Юя вернулись домой после работы, не обнаружили там своего ребёнка и отправились искать его под проливным дождём. Куда они пошли – никто не знает, но конец свой они почти наверняка обрели на дне колодца средней школы Му Ян, причём мальчик, наверное, был единственным свидетелем всего произошедшего. Наверное, именно поэтому Фань Юй стал таким, какой есть.

Чень Гэ, вперив взгляд в столешницу, нахмурился. Вытащив чёрный телефон, он просмотрел введение ко всем побочным заданиям «Призрачной школы». Про шестое из них – «Глубокий колодец» – говорилось: «В школу ушли братик с сестрой, почему же никто не вернулся домой?»

Едва ли в реплику чёрного телефона могла закрасться ошибка. Итак, какое же отношение упоминаемые дети имеют к родителям Фань Юя? Из написанного можно было сделать вывод, что в колодец свалились дети, а не взрослые. Что всё это значит?

Чень Гэ отложил телефон в сторону и взглянул на женщину, в глазах которой успели появиться слёзы. Колеблющимся голосом он задал вопрос:

– Фань Юй был их единственным ребёнком? Может, у него были братья или сёстры?

Стоило этим словам сорваться с губ Чень Гэ, как выражение лица женщины исказилось. Ногти её глубоко впились в кожу рук, а по щекам потекли слёзы.

– О, он мог бы играть с двумя моими детьми, если бы только с ними не произошёл несчастный случай.

– Вашими детьми?

Когда Чень Гэ ещё только переступал порог, он заметил висящую на вешалке около двери верхнюю одежду – она принадлежала только женщине и ребёнку, так что он предположил, что дама была не замужем.

– Они были совсем малышами, когда это произошло.

У женщины вот-вот могла случиться истерика. Поэтому, быстро извинившись, она убежала на кухню, чтобы там попытаться взять себя в руки.

«Итак, у Фань Юя были двоюродные брат и сестра, но, как сказала его тётя, их давно уже нет в живых. Почему же в чёрном телефоне сказано, что они умерли, отправившись в школу? Как могли малыши посещать её? Это ошибка чёрного телефона, или всё же женщина мне соврала? А может, Фань Юю что-то привиделось?»

Женщина всё ещё пряталась на кухне и выходить в ближайшее время не собиралась. Поэтому Чень Гэ поднялся со стула и направился к последней комнате в этой квартире. Фань Юй – ключевой элемент в хитросплетении всех этих тайн – должен был находиться там.

Толкнув дверь, мужчина попал в очень чистую спальню. Сидящий за столом Фань Юй что-то то ли писал, то ли рисовал. Чень Гэ приблизился к ребёнку и заглянул через его плечо. Вариант с рисованием оказался верным, причём выбирал мальчик только чёрный и красный цвета.

– Сяо Юй, что ты рисуешь? – Голос Чень Гэ был очень мягок, так как он старался не потревожить ребёнка.

Тот повернулся к вошедшему, но ничего не ответил. Практически сразу мальчик снова сосредоточил всё своё внимание на рисунке. Чем больше штрихов он наносил, тем отчётливее проступали на бумаге отдельные элементы: чисто чёрный дом и стоящие внутри красные фигуры человечков. Когда рисунок был закончен, Фань Юй смял его и бросил на пол, а затем достал новый лист.

Чень Гэ наблюдал за происходящим порядочное количество времени. В итоге он сделал вывод, что композиция каждого рисунка состояла только из чёрного дома и маленьких красных человечков.

«Что же он хочет этим сказать?»

Чень Гэ подобрал один из скомканных рисунков и расправил его. Некоторое время поводив по нему глазами, он молча сложил лист и сунул его в карман.

Глава 74. Групповое фото

Красный цвет из всего видимого спектра имеет наибольшую длину волны, поэтому очень резко контрастирует с чёрным цветом, что создаёт весьма специфический визуальный эффект.

Чёрный, как ночь, дом и живущие в нём люди – красные, словно кровь. На любого зрителя такая картина оказала бы весьма тягостное впечатление.

– Мальчик больше всего любит рисовать. На улице он редко гуляет, в основном, сидит тут в одиночестве.

Чень Гэ не заметил, как женщина зашла в комнату. В руках она держала два стакана с водой.

– Больше всего мне хочется, чтобы он жил счастливой жизнью, как самый обычный ребёнок.

Один стакан женщина всучила Чень Гэ, другой поставила на стол рядом с мальчиком.

– Давайте уйдём, ему не нравится присутствие посторонних.

– Ладно.

Держа в руках стакан, Чень Гэ вышел из комнаты обратно в гостиную. Женщина снова опустилась на стул напротив него.

– У вас всё ещё остались какое-то вопросы? – В её голосе мелькнула настороженность.

– Этот несчастный мальчик явно пострадал из-за того, что случилось с ним в раннем детстве, так что мы должны выяснить причину этой травмы, чтобы затем приступить к его лечению, – озвучил своё предположение Чень Гэ. – У него остались только вы, и, как я вижу, его состояние вам не безразлично, так что да, я хочу задать парочку вопросов.

Женщина ответила согласием. Её лоб покрыла лёгкая испарина, наверное, из-за жары, стоящей на улице.

– Вы мне сказали, что родители Фань Юя пропали, пока искали его. Где же нашли мальчика?

– В средней школе Му Ян. Он прятался в кабинете, принадлежавшим моему брату.

– Опять эта школа? Кажется, в ней творилась просто прорва странностей.

– Эх, хотелось бы мне, чтобы вы ошибались... – вздохнула женщина. – Во всём Цзюцзяне не нашлось бы школы хуже, чем эта. Честно, я даже сейчас понять не могу, почему её вообще открыли. Туда почти каждый день вызывали полицейских из-за непрекращающихся драк.

– Вот как? – Чень Гэ был сама внимательность. Всё же получать информацию из уст свидетелей было намного удобнее, чем искать её в интернете.

– Это ещё куда ни шло. – Тут женщина поднялась на ноги и заговорила очень серьёзным тоном. – Но ту школу просто наводняли всякие призраки. Здешние старожилы говорили, что раньше на том месте располагался крематорий. Конечно, его снесли из-за градостроительной программы, но разве могла школа, построенная в таком месте, быть мирной и безопасной?! Я говорила брату не устраиваться туда, но он не стал меня слушать.

– Почему он решил работать в средней школе Му Ян?

– Ну, там хорошо платили, да и из-за записи в личном деле ему было трудно устроиться в нормальное место. Но кто бы мог подумать, что на этой школе всё и закончится.

– Запись? Его кто-то невзлюбил? Может, поэтому он исчез? – Чень Гэ уцепился за эту деталь в рассказе женщины.

– Нет, ничего такого. Просто мой брат любил выпить, точнее, он был ужасным выпивохой. Поэтому его уволили с прошлого места работы, оставив в личном деле нехорошую запись. И хотя в Цзюцзяне школ полно, ему было трудно снова куда-нибудь устроиться.

– Так причина его исчезновения точно не в мести?

– Точно нет.

Эта уверенность заставила Чень Гэ прищурить глаза.

– Вы можете быть уверенными на все 100%?

Женщина поколебалась, а затем вытащила из ящика фотографию и положила её на стол.

– С самого момента открытия той школы один класс в ней всегда был заперт, в него было строго запрещено входить как учителям, так и учащимся. Только директор знал причину этого запрета. И он умер, унеся эту тайну с собой в могилу. О той комнате ходило много слухов. Кто-то говорил, что этот класс предназначался специально для духов людей, тела которых сжигались в крематории, или же для призраков рабочих, которые погибли из-за несчастного случая во время постройки школьного здания. Так или иначе, это были мрачные истории о таком же мрачном месте.

– Тогда какое отношение оно имеет к исчезновению вашего брата? – Чень Гэ был откровенно сбит с толку.

– Взгляните на фотографию и поймёте.

Чень Гэ подтянул к себе карточку и взглянул на неё: ею оказалось весьма странное групповое фото. В самом центре сидел пьяный мужчина, а за его спиной рядами расположились ученики. Казалось бы, просто слегка необычная фотография – такие делают на каждом школьном выпускном, – вот только каждый ребёнок на снимке стоял к камере спиной! И надо было лишь присмотреться, чтобы в глаза бросилась ещё одна странная деталь – все школьники почему-то замерли на цыпочках.

– Где вы нашли эту фотографию и показывали ли её полицейским? – Чень Гэ вернул снимок на стол и потёр руки.

– В ночь перед исчезновением мой брат вместе друзьями сидел в баре и смотрел футбольный матч. Чтобы не опоздать назавтра на работу, он решил вернуться в школу и переночевать в медицинском кабинете. Проходя мимо одного из классов, он увидел внутри множество школьников. Тогда мой брат остановился у двери и похвалил их за любовь к учёбе. Как он сам рассказывал, те дети, казалось, готовились сделать групповое фото. Когда они увидели моего брата, то пригласили его сесть на место учителя. Брат согласился, и стоило школьникам закончить фотографироваться, как они вдруг куда-то исчезли, а в его руках непонятным образом очутился этот снимок. – Несмотря на ровный голос рассказчицы у Чень Гэ мурашки по коже пробежали. – Стоило моему брату разглядеть происходящее на снимке, как от шока он тут же протрезвел. Только тогда он понял, что сидит в том самом запертом классе. – Женщина толкнула снимок в сторону Чень Гэ. – О произошедшем он рассказал только мне и своей жене. Мы тогда решили, что со временем этот инцидент останется в прошлом, но уже на следующий день случилось это. Сяо Юй внезапно пропал, мой брат с женой пошли искать его и сами куда-то исчезли. Поэтому я считаю, что дело вовсе не в чьей-то мести, а в том самом закрытом классе.

– И что сказала полиция? – Чень Гэ отодвинул карточку от себя.

– Они забрали фотографию с собой и провели расследование в школе Му Ян. Вот только ни одного ученика со снимка, хотя все они одеты в форму той школы, они не нашли. Офицеры вскрыли тот класс и осмотрели его – там они обнаружили только следы моего брата, доказывающие, что он действительно заходил в ту комнату.

– Ладно, понял.

Чень Гэ позадавал ещё несколько вопросов, вот только женщина то не могла на них ответить, то бормотала что-то расплывчато-невразумительное. Поняв, что больше от неё новой информации он не получит, мужчина поднялся со стула, намереваясь покинуть эту странную квартиру.

– Вы уже уходите? На улице сейчас жара, может, всё-таки сделаете глоток?

– Спасибо, но мне неохота, – поблагодарил Чень Гэ женщину и сбежал по ступеням со второго этажа.

Из разговора с ней парень почерпнул много нового о средней школе Му Ян.

«В ней мне придётся выполнить 4 побочных миссии, и половина из них как-то связана с пропавшими родителями Фань Юя».

Чень Гэ достал из кармана рисунок мальчика, намереваясь ещё раз на него взглянуть. В чёрно-красном контрасте ему виделся некий смысл.

«Чёрный дом и красные человечки. Вдруг и здесь найдётся какая-то связь с той школой? А может, он как раз её и изображал?»

Глава 75. Средняя школа Му Ян

«Дети обычно мыслят с помощью упрощённых образов, не вкладывая в них некое двойственное значение. Так может, на рисунке изображена сцена преступления, свидетелем которого он был? Чёрный дом должен символизировать тёмное время суток, а красные человечки – погибших, то есть его родителей. Это самое простое объяснение, которое я могу придумать».

Чень Гэ повертел рисунок в руках. Нарисован тот был довольно грубо: фигурки едва ли можно было отличить друг от друга. Даже их пол на глаз не определялся.

«Стоп, если красные человечки символизируют его родителей, тогда их как-то многовато на рисунке. – Попытавшись подсчитать точное количество фигурок, Чень Гэ понял, что никак не может прийти к единому ответу. – Слишком неаккуратно нарисовано. Что же мальчик имел в виду?»

Фань Юй, сидящий в своей комнате, раз за разом рисовал один и тот же рисунок. На каждом он изображал чёрный дом и нескольких красных человечков. Однако стоило ему закончить очередную работу, как мальчик тут же комкал её и бросал на пол, словно бы нарисованное ему не нравилось.

«Ну, как мне кажется, в этих каракулях скрыт ключ к разгадке тайны».

Но даже постояв ещё немного, вглядываясь в рисунок, Чень Гэ так ничего и не понял. Положив бумагу обратно в карман, он бросил взгляд на здание за спиной. Входная дверь, которую он оставил приоткрытой, теперь была захлопнута.

«И у тёти, и у племянника есть свои тараканы. Вопрос только в том,.. чьи окажутся крупнее?»

***

Выбравшись из лабиринта дорожек, Чень Гэ сел на автобус. Сейчас он беспокоился о предстоящей ему миссии-испытании. Судя по всему, его ждала целая куча проблем, если только ему не наврали про ту школу.

Ради подстраховки Чень Гэ достал телефон и отправился искать дополнительную информацию о средней школе Му Ян. В этот раз ему повезло собрать целый ворох слухов, причём большую часть он подцепил, шарясь на всяких форумах для школьников.

Основываясь на времени оставления этих комментариев, мужчина предположил, что их авторы когда-то учились в средней школе Му Ян. И когда та закрылась, они рассосались по другим учебным заведениям, разнеся по ним слухи о своём предыдущем месте обучения.

Внимание просматривавшего посты Чень Гэ привлекла одна запись. В ней говорилось, как примерно год назад пятеро учеников пробралось в среднюю школу Му Ян. С помощью своих телефонов они решили зафиксировать всё, что с ними происходило, только не в формате видео, а с помощью комментариев, которые оставляли в специально созданной ветке раз в несколько минут.

Конечно, оригинальный тред был давно удалён, так что сейчас Чень Гэ читал пересланные оттуда сообщения. Как в них говорилось, ребята зашли в тот самый закрытый класс, в котором им захотелось поиграть в игру с призывом Призрака ручки.

Пятеро детей село за стол и приступило к призыву привидения, вот только под конец игры в комнате сидело уже семеро человек. Никто из подростков не видел, в какой момент и откуда появилось два лишних ученика, так что они в слезах и соплях сбежали из школы. К счастью, никто из детей не погиб, но вот двое, похоже, пострадали. У одного мальчика начали случаться приступы иррациональной жестокости, другой же шарахался от каждого лучика дневного света. В конце концов, им пришлось уехать из Цзюцзяна.

Чень Гэ приступил к просмотру комментариев. Так как в репосте было указано, что во время игры к школьникам присоединилось два лишних человека и в итоге двое из детей начали вести себя странно, то автор поста выдвинул предположение, что вместе с живыми учениками из того класса сбежали те самые «пришельцы», в то время как двое из влезших в школу подростков остались навсегда заперты в ней.

Множество людей лайкнуло эту теорию, но под ней также было много несогласных комментариев. Кто-то даже заявлял, что все 5 учеников были одержимы духами, сдались только те, у кого была слабая воля, вот почему они стали вести себя странно.

Под новостью также висело пересланное сообщение от какого-то учителя, который запрещал обсуждать среднюю школу Му Ян.

Продолжавший листать остальные посты, Чень Гэ наткнулся на скрытую тему.

Развернув ту, он был весьма озадачен её содержимым. Автор истории рассказывал, что компания его отца планировала купить землю, на которой располагалась ныне заброшенная школа Му Ян, ведь та стоила сущие копейки. Сначала дела шли хорошо, но, когда контракт был уже практически заключён, его отцу начал сниться один и тот же сон каждую ночь. К нему домой приходило множество учеников в форме школы Му Ян. А по пробуждении мужчина вновь и вновь обнаруживал следы взлома и проникновения. В итоге здоровье отца автора подкосилось, так что он был вынужден подать в отставку. На этом история заканчивалась.

Закончив с чтением комментариев, Чень Гэ вдруг начал сравнивать среднюю школу Му Ян и частную академию западного округа Цзюцзяна. В конце концов, и там, и там обучались дети. Открытие его странно удивило.

Ведь, если так подумать, пока о первой из них по сети ходило множество слухов, причём ни в одном из них не упоминались смерти или травмы, о частной академии не было слышно вообще ничего, хотя там произошло несколько самоубийств.

«Хм, теперь мне начинает казаться, что частная академия западного округа Цзюцзяна выглядит пострашнее».

Впрочем, это было единственным утешением Чень Гэ.

Пока мужчина сидел в автобусе, зазвонил его телефон. На экране высветилось имя абонента – им оказался Хэ Сань.

«Этот ребёнок что, почувствовал скорое открытие нового сценария, так что решил заранее позвонить мне и забронировать для себе билетик?»

Чень Гэ поднёс телефон к уху и ответил:

– Привет.

– Управляющий, быстро зайдите в свой аккаунт в приложении для видео, там на тебе кое-кто решил нажиться!

– Хм? У нас завёлся новый владелец дома с привидениями? – Чень Гэ только успел открыть главную страничку приложения для видео-хостинга, как вдруг увидел висящую на ней рекламу.

«Стример Цинь Гуан собирается устроить вам экскурсию по настоящему проклятому дому с привидениями».

Чень Гэ щёлкнул по баннеру и перешёл на страничку, которая сообщила ему куда больше подробностей.

Цинь Гуан оказался вполне известным стримером, сидящим на этой платформе. На его аккаунт уже было подписано более 600 000 человек, вот только по большей части его контент был юмористического плана. Также на его личной страничке было указано, что он сотрудничает с XX студией – той самой, которая пыталась наладить с Чень Гэ деловые отношения, пока он ночевал в жилом комплексе Пин Ань.

В рекламном баннере говорилось, что стример Цинь Гуан планирует в ближайшее время попробовать себя в новом жанре, а точнее – проведёт живую трансляцию в самом настоящем доме с привидениями.

Сначала увиденное Чень Гэ не очень-то и задело, но когда он прочитал, с чего конкретно решил начать этот Цинь Гуан, то просто потерял дар речи. Этот парень с целой командой сотрудников планировал стримить прямо в жилом комплексе Пин Ань, что в западном округе Цзюцзяна.

– Начальник, ну вы видели, видели? Этот пройдоха заметил, что к первой же вашей трансляции подключилось аж 10 000 человек, поэтому решил воспользоваться вашими же методами! – возмущался Хэ Сань.

– Не волнуйся, кое-чем ему воспользоваться не получится.

Чень Гэ надеялся, что Хэ Сань позвонил ему по какому-нибудь действительно важному поводу, так что был весьма разочарован. Какой-то Цинь Гуан его попросту не беспокоил. Конечно, он также понимал, что и этот мегапопулярный стример не рассматривает его в качестве соперника.

Впрочем, нетерпеливый голос Хэ Саня с другого конца провода добавил:

– Но у него столько подписчиков. Я просто боюсь, что им хватит наглости утверждать, что именно вы пытаетесь скопировать его контент!

– Ничего страшного не случится. Кстати, ты что-нибудь понимаешь в детской психологии? Я бы хотел кое-что узнать.

– Начальник, тут такие дела, а вы спрашиваете всякую ерунду! К тому же я учусь на судмедэксперта. А по вопросам психологии надо обращаться к психологу или психиатру.

Глава 76. Школа в дождливую ночь

– Сегодня в мой Дом с привидениями заглянул один мальчик. На вид ему было лет 8-9, говорить он не любил и предпочитал находиться в тёмных местах, причём чем темнее было вокруг, тем живее он себя вёл, как думаешь, что с ним может быть? – задал Чень Гэ прямой вопрос. Он мог обратиться всего к двум людям, Хэ Саню и Хэ Фэну.

– Студенты-судмедэксперты изучают прикладные медицинские, биологические и немножко – химические науки. Психологи же фокусируются на неврологии, психологии и психиатрии. Мы работаем в совершенно разных областях. Даже попробуйте вы спросить, я не смогу ответить, – беспомощно вздохнул Хэ Сань. – Но вы точно не собираетесь ничего предпринимать? Я заметил, что с вашего канала давно не приходило никаких новых уведомлений, да и живая трансляция когда уже была! Если ничего не предпринять, ваша популярность начнёт падать. Загляните в комментарии под вашим профилем, там уже появляются недовольные с заявлениями о том, что у вас закончились идеи, а кто-то даже начинает наезжать на ваш Дом с привидениями.

– Кто-то наезжает на мой Дом?! Какой храбрец на такое осмелился?

Вот эти новости уже встревожили Чень Гэ. Он зашёл в свой профиль и действительно нашёл там целую кучу негативных отзывов.

– Начальник, сейчас сеть буквально переполнена короткими роликами, к тому же их однородность тоже добавляет проблем. Стоит вам прекратить публиковать свои видео, как зрители тут же найдут вам замену.

– Твоя правда, но ты слишком драматизируешь, – ответил Чень Гэ.

Его внимание не спешило переключаться с Фань Юя и его тёти. В конце концов, что видео, что стримы – всё это было лишь костылями, несущей опорой по-прежнему оставался чёрный телефон.

– Ну, раз вы так говорите... Мне просто показалось, что стоит предупредить. – Голос Хэ Саня как-то погрустнел. – Этот Цинь Гуан постоянно что-то стримит, кроме того, студия держится за него всеми руками. Платформа точно окажется на его стороне в вопросах продвижения контента, впрочем, я всё равно верю, что у вас он намного качественнее.

– Естественно, ведь его стрим – всего лишь дешёвая подделка, – ответил Чень Гэ с улыбкой.

Он знал, что самой главной разницей между его материалами и материалами других стримеров была та подлинность, которую никак нельзя было скопировать.

– Конечно, по части оборудования, связей и подписчиков я сильно уступаю, но вот в вопросах понимания самой сути концепции «ужаса» и его преодолении этот парень – просто свежевылупившийся цыплёнок.

– Ваша правда! Всё же в этой области вы – профессионал! – Тут Хэ Сань слегка запнулся и добавил: – Управляющий, я тут кое-что вспомнил.

– И что же?

– Помнишь ту старшую, которую вы напугали до слёз?

– Прости, но под такое описание попадает множество людей, так что, может, просто скажешь мне её имя?

– Старшую зовут Гао Жу Сэ. Её отец работает психологом и преподаёт у нас в университете криминальную психологию. Я вечером спрошу у неё, может ли она чем-нибудь помочь вам.

– Окей, если дело выгорит, тогда с меня обед и бесплатный билет в мой новый сценарий. – Чень Гэ по достоинству оценил помощь молодого человека и тут же пообещал ему награду.

– Благодарю, но нет! После прошлого посещения мне несколько ночей подряд снились кошмары, – тут же пожаловался Хэ Сань. – Однажды меня отрубило прямо посреди лекции, так что я не заметил, как ко мне подошёл препод. В моём кошмаре за мной гнался доктор с огромным молотом. Я бежал по лестнице наверх, когда вдруг почувствовал руку на своём плече. Это так меня напугало, что я без раздумий двинул локтем и резко проснулся, чтобы увидеть, как сползают разбитые очки лектора с его носа...

Чень Гэ попытался сдержать смех, но тот вырвался наружу.

– Ну ладно, не буду больше заставлять тебя заходить в мой Дом ужасов.

Ещё немного поболтав, Чень Гэ повесил трубку. Выглянув в окно, он заметил, как потихоньку скрывается солнце за кучевыми облаками, несущими дождь.

***

Когда Чень Гэ вернулся в парк «Новый век», то заметил собравшуюся у входа в Дом с привидениями толпу. Сюй Вань как раз была в процессе ведения переговоров.

– Сяо Вань, что-то случилось?

– Наконец-то вы вернулись! Все эти люди хотят посетить наш Дом с привидениями, но так как вас не было, я только и могла, что просить их ещё немного потерпеть. – Сюй Вань давно смыла свой макияж, и её лоб был залит нервным потом.

– Умничка. Постой снаружи с билетами, об остальном позабочусь я.

Чень Гэ распахнул ворота и, надев костюм доктора Череподробителя, отправился в «Полуночное убийство».

К 16:00 облака начали сгущаться, заморосил неприятный дождик. Некоторые аттракционы пришлось закрыть во избежание несчастных случаев, так что многие посетители, ещё не нагулявшиеся вволю, начали стекаться к крытым помещениям. Так что Дом с привидениями Чень Гэ стал негласным победителем в этом конкурсе популярности. Даже в 17 толпа по-прежнему была просто огромной, хотя уже почти пришло время закрываться.

Чень Гэ, ни на минуту не прекращавший носиться по Дому с привидениями, был уже на последнем издыхании. Закончив смену и стянув с себя костюм, он вышел наружу.

Небо темнело, в нём гулко завывал ветер.

«В день пропажи родителей Фань Юя тоже лил сильный дождь».

Чень Гэ смотрел в небеса таким же тяжёлым, как и они сами, взглядом. Отправив Сюй Вань домой, он зашёл в комнату для персонала, чтобы собрать свой рюкзак. В него отправились зажигалка, фонарик, верный молоток и кукла, а затем парень, натянув плащ-дождевик, покинул здание.

Неожиданно стянувшаяся к Дому с привидениями толпа посетителей задержала его аж до 18:00 вечера. У входа в парк мужчина поймал такси, однако водитель отказался отвозить его к средней школе Му Ян, лишь заслышав её название, так что Чень Гэ пришлось ждать следующего шанса.

Другой водитель заявил, что все дороги, ведущие к той школе, уже заросли наглухо и на машине по ним не проехать, поэтому он может высадить Чень Гэ только где-нибудь неподалёку. На место проведения миссии надо было заявиться к определённому часу, да и, как рассудил Чень Гэ, чем раньше он прибудет в школу, тем больше времени у него останется на разведку, следовательно, риски тоже уменьшатся. Так что времени терять ему не хотелось. Договорившись с водителем о цене, парень сел в машину, и та тронулась.

По дороге он попытался развести таксиста на разговор о средней школе Му Ян, но тот просто уставился на дорогу со сложным выражением лица, полностью погрузившись в процесс вождения. Вот тогда Чень Гэ и понял, что слегка скучает по болтливому дядюшке, подвозившему его в частную академию западного округа Цзюцзяна.

Около 19:00 такси прибыло на место назначения. Качество дорог здесь было просто ужасным, а местность выглядела похуже сельской.

– Дальше машина не проедет, так что выходите здесь. – Водитель тыкнул куда-то в окно. – Впрочем, тут должны жить люди, так что идите в их сторону, если заблудитесь. Переведите деньги за проезд через WeChat, наличные я не принимаю.

– Не принимаете?

Это замечание сбило Чень Гэ с толку, но дальше любопытствовать он не стал, в конце концов, у всех были свои причуды. Расплатившись, он вылез из такси.

Дождь припустил ещё сильнее, а небо уже совсем потемнело. Мужчина огляделся: вдали он заметил несколько рядов зданий, вот только все они выглядели давно заброшенными, поскольку ни в одном не горело ни единого окошка.

– Эй, как мне найти среднюю школу Му Ян?

Чень Гэ повернулся в сторону такси, задавая этот вопрос, лишь для того, чтобы увидеть, как тот выкидывает коврик с заднего сидения, а затем без раздумий давит на газ, разворачивая машину и устремляясь прочь.

«Отказался от моих денег и выкинул накидку, на которой я сидел... Чего это он? Решил, что я нечист?»

Глава 77. Лежащие на столе бумага и ручка

Поведение таксиста по отношению к Чень Гэ было максимально странным. Но эти люди знали город как свои пять пальцев, в том числе и всякие неблагоприятные места.

«Может, водитель меня неправильно понял?»

Подстилка, лежащая в грязи, скоро начала промокать под льющимся дождём. Чень Гэ, пока читал страшилки о школе Му Ян, не считал их настолько уж пугающими. Вот только из-за таксиста его храбрость начала колебаться.

«Миссия требует от меня только выжить. Значит, даже телефон считает, что для меня это будет затруднительно».

Такси уже исчезло из поля зрения. Одетый в дождевик Чень Гэ стоял, окружённый одними лишь раскидистыми деревьями. Могло показаться, что его завезли в самую глушь леса и бросили там.

Дождь всё усиливался. Поглубже натянув капюшон и запахнув плащ поплотнее, Чень Гэ вытащил фонарик и побрёл по дороге, которую конкретно развезло. Дождевые облака тянулись к земле, снова блокируя лунный свет. Путь его лежал прямо к тем зданиям, которые Чень Гэ успел заметить на горизонте. Лишь подойдя к ним поближе, он оценил весь масштаб царившей в них разрухи.

С дверей свисали проржавевшие цепи, а в оконных проёмах не осталось ни одного целого стекла. Заглянув внутрь одного из строений через многочисленные щели, Чень Гэ увидел кучи гнилой мебели, горы мусора и множество странных насекомых, ползающих по земле.

«И ни одной живой души, может, это место действительно проклято?»

К счастью, он успел узнать пару ценных фактов от тётушки Фань Юя, прежде чем приехать сюда, так что об окрестностях школы Му Ян Чень Гэ кое-что знал. Но так как здесь просто не у кого было спрашивать направление, он мог лишь брести куда глаза глядят, пытаясь по обрывкам сведений сгенерировать маршрут.

Земля под ногами сочилась водой и грязью, по обе стороны её росли искривлённые деревья, их некому было обрезать, так что они тянули свои косматые ветви поперёк дороги, преграждая её.

«Средняя школа Му Ян была построена на месте крематория. Конечно, факт пугающий, но ведь к нему должна была вести хоть какая-то дорога, которой могли бы пользоваться автомобили. Однако путь, по которому я иду, становится всё уже и уже. Проехать по нему на четырёхколёсном транспорте уже невозможно. Я вообще туда направляюсь? – Из-за сильного дождя Чень Гэ двигался очень медленно. – Полный швах будет, если здесь потеряюсь. Не найду в конце дороги школу – пойду обратно, ну а миссию придётся бросить».

Чень Гэ ещё целых 30 минут брёл в никуда. Скоро он увидел конец дороги, лежащую на земле табличку и деревянное ограждение.

«На них растёт мох, значит, они тут уже давно».

Чень Гэ перевернул знак, но символы на нём так выцвели, что он не смог ничего понять, даже посветив фонариком.

«Что ограждение, что табличка – только одна их часть заросла мхом. Это из-за недостатка солнечных лучей, или их сюда кто-то передвинул, причём совсем недавно?»

Чень Гэ решил взять перерыв на минутку и глянул на время.

«Уже почти 20:00, а место проведения миссии я всё ещё не нашёл. Сейчас можно порадоваться лишь тому, что фонарик пока не сдох. Так я хотя бы смогу подать сигнал бедствия, если угожу в неприятности».

Дождливая ночь была черна как никогда. На мили вокруг не светило ни единого огонька за исключением фонаря Чень Гэ.

«Мне почему-то очень сильно кажется, что и заграждение, и табличку кто-то всё-таки притащил сюда откуда-то ещё, к тому же не так давно. Странно».

Чень Гэ подхватил знак и с его помощью раздвинул ветви кустов, преграждавшие ему путь. Он прошёл ещё 10 метров, как вдруг заметил, что в пейзаже появились новые детали. Посреди зарослей обнаружился поломанный деревянный забор, а за ним виднелось несколько приземистых зданий.

«Это та средняя школа Му Ян?»

В сравнении с частной академией западного округа Цзюцзяна это место смотрелось куда как непригляднее. Весь комплекс занимал едва ли треть от площади частной школы.

Но Чень Гэ не расслаблялся лишь потому, что участок оказался невелик. Это не обязательно было хорошей новостью. Да, ему не придётся долго здесь ходить и всё осматривать, но и прятаться тоже особо негде будет.

Отбросив знак в сторону, Чень Гэ преодолел забор. Весь школьный двор он мог окинуть одним взглядом. Ближе всего к нему располагался учебный корпус. Кажется, тот сильно пострадал от огня. Стены его обуглились, а опоры потрескались – само здание словно грозило обрушиться в любую минуту. Слева от главного корпуса располагалось общежитие. Наверное, из-за малого количества учащихся оно было совсем невелико: два этажа с небольшим количеством окон, ведущих в спальни. Справа находилось какое-то офисное здание, выглядело оно наиболее сохранившимся. За школьным двором раскинулось заросшее ухабистое поле. По бокам расположились 2 баскетбольные площадки и несколько теннисных столов.

Вот так выглядела средняя школа Му Ян. Если исключить богатый список сверхъестественных историй, то в осадке оставались лишь не слишком притязательные здания, образовывавшие весьма безвкусный вид. Чень Гэ вдруг подумалось, что закрылась школа не по каким-то необъяснимым причинам, а из-за банального отсутствия новых учеников.

Как ни странно, но эмоции мужчины успокоились, стоило ему добраться до места. Всё же он хорошо научился ими управлять.

«Со школой связано 4 побочных миссии: «Призрак ручки», «Пятая туалетная кабинка», «Глубокий колодец» и «Запертая классная комната». Если хочу разблокировать сценарий, придётся выполнить каждую из них».

За выполнение прошлой миссии-испытания более чем на 90% Чень Гэ получил Скрытый предмет – «Уведомление о пропаже, принадлежавшее Ван Ци». Именно эта вещь помогла ему наладить отношения с семьёй Сяосяо. В важности наиболее полного завершения миссий Чень Гэ даже не сомневался, но достичь такого результата всё равно было очень сложно. Каждое побочное задание по сложности могло сравниться с Кошмарной миссией, а ведь этой ночью ему придётся завершить целых 4 таких.

«Ну, полночь ещё не наступила. У меня ещё есть время побродить здесь, пока эта потусторонняя нечисть не проснулась. Надо будет найти эти 4 места. Если пойму, что миссия мне не по зубам, то уйду».

Чень Гэ запихнул куклу в нагрудный карман, достал из рюкзака молоток и направил свой путь к учебному блоку.

Каждая стена здания была доверху покрыта копотью, которую даже время не смогло стереть.

«Может, это здание сгорело, так как стоит на месте бывшего крематория?»

Чень Гэ легко и бесшумно шагал. Ему вспомнилось введение к одному из побочных заданий: «В конце коридора находится классная комната, всегда закрытая на ключ, никто ею не пользуется, но всё же каждую ночь она заполняется учениками».

«Нечто нехорошее случилось с отцом Фань Юя, стоило ему зайти в этот класс – может, именно он является средоточием всей паранормальной активности, творящейся в средней школе Му Ян?»

В голове Чень Гэ всплыло воспоминание о жуткой фотографии. Может, ему «повезёт» провести всю ночь в комнате, забитой учениками, которые отказались смотреть в камеру.

Но когда он зашёл в здание и начал пытаться зайти в классы, то обнаружил, что заперт был каждый из них, поэтому Чень Гэ пришлось заглядывать в них из коридора, светя в дверные стеклянные вставки фонариком. Комнаты в начале коридора были совсем обычными. Лишь добравшись до последнего помещения и заглянув в него, Чень Гэ наткнулся на некоторые странности.

Помещение внутри словно чудом уцелело от огня. Вот только больше всего внимание мужчины привлекли лежащие на столе в центре комнаты тетрадь для записей, бумага и ручка. Из-за этого казалось, что в классе кто-то только что побывал.

Глава 78. Я не могу контролировать свою правую руку

«Может, подойти поближе?»

Чень Гэ обуяло беспокойство. Рука сжалась на рукояти молотка, и ему вдруг отчаянно захотелось выбить дверь и увидеть, что же написано на том листе бумаги.

«Как я прочитал на одном из школьных форумов, однажды в эту школу влезло пятеро детей, которые осмелились призвать Призрака ручки в последнем классе. Может, они это здесь оставили?»

Чень Гэ обдумал эту мысль и решил принять её на веру. Вот только в посте было написано, что ребята, перепугавшись из-за появившихся среди них двух незнакомцев, без памяти сбежали из класса. Наверное, если они так отчаянно рвались наружу, то должны были опрокинуть какие-то парты и стулья, стоявшие на пути. Вот только сейчас в классе царил почти идеальный порядок.

«Конечно, сюда надо добавить предположение, что здесь кто-то убрался после их ухода, а может, каждый из детей стал чем-то одержим».

Чень Гэ решил не пускать молоток в ход и оставить обследование класса под конец. Покинув учебный корпус, он отправился в общежитие.

Здание было невелико, но ему пришлось потрудиться, прежде чем он сумел найти в него вход, украшенный железной вывеской, выкрашенной в поблёкшую краску. Символы на нём были едва читаемы, но Чень Гэ всё же удалось разобрать надпись: «Комнаты для девушек находятся на втором этаже. Юношам вход воспрещён».

«Выглядит школа совсем никудышно».

Чень Гэ снял дождевик и почувствовал, как стекают попавшие за шиворот холодные капли дождя, он уже собирался продолжить свой путь, как вдруг зазвонил его телефон. На экране высветилось имя абонента, увидев которое, он тут же поднял трубку.

– Хэ Сань?

– Начальник, я дал ваш номер телефона моей старшей. Она сказала, что поговорит с отцом о вашей просьбе, когда тот вернётся домой.

– Спасибо. Это всё?

– Ну, тут ещё Цинь Гуан запустил свой стрим. Он нанял на роль соседа-убийцы какого-то актёришку и даже скопировал каждое слово проведённого вами анализа. Я даже понять не могу, на что мне жаловаться в первую очередь!

– Ну и пусть себе стримит. Просто не забудь заглянуть на мою следующую трансляцию.

– О, вы собираетесь что-то снимать?! – Голос Хэ Саня тут же стал выше на пару октав. Чень Гэ порадовался, что обзавёлся настолько преданным зрителем.

– Раз уж с моего прошлого стрима прошло столько времени, поэтому в этот раз я подготовил кое-что особенно захватывающее.

Сначала на том конце провода было тихо. Но уже через пару секунд Чень Гэ услышал шарканье шагов. Наверное, это Хэ Сань натянул тапочки и сейчас носился по комнате, расталкивая своих соседей.

– Эй, подъём, будем смотреть стрим! Сегодня нам покажут очередную схватку со смертью!

Хоть Чень Гэ и был благодарен пареньку за бесплатную рекламу, но из-за услышанных слов стало как-то не по себе. Повесив трубку, мужчина открыл приложение для видео-хостинга. Уже на главной странице тянулся рекламный баннер прямой трансляции Цинь Гуана на сверхъестественную тематику. Щёлкнув по ссылке, мужчина заглянул на огонёк буквально на минутку. Ему сразу в глаза бросилась профессиональная работа целого съёмочного коллектива. Камера творила чудеса в руках умелого оператора, тогда как сам Цинь Гуан всего лишь расхаживал тут и там в поисках улик и рассказывал свой анализ. С одного взгляда было понятно, что стрим Чень Гэ уступает по всем фронтам. Впрочем, он и не обижался из-за этого на своего оппонента.

«680 000 подписчиков... Если бы у меня было столько, одной рекламы хватило бы, чтобы заполнить весь парк «Новый век» до упора».

Чень Гэ уже знал, что мог рекламировать свой Дом с привидениями только с помощью записей и стримов, и популярность трансляции Цинь Гуана стала для него своего рода маяком. Если он когда-нибудь выбьется на тот же уровень, разве не удостится такого же уровня поддержки от платформы?

«Но давай не будем торопиться. Лучше сосредоточусь на текущей цели – пережить эту ночь».

Мужчина покинул стрим Цинь Гуана и запустил свой. Так как сейчас он застрял посреди глухой сельской местности, его сигнал едва-едва подавал признаки жизни. Качество изображения было никакущим, по экрану всё время ползли помехи, картинка постоянно пропадала и тормозила. Чень Гэ даже чата не видел.

«Может, по качеству съёмки я и уступаю Цинь Гуану, но вот контент у меня на порядки лучше...»

Раз уж он не видел сообщения в чате, то и общаться со зрителями не мог. Кратко рассказав тем о средней школе Му Ян, он замолк и перестал разговаривать с воздухом.

Обыскав первый этаж общежития, Чень Гэ ничего не нашёл и решил отправиться на второй.

«Комнаты девушек очень похожи на мужские спальни».

Каморки были забиты доверху учебниками и всяким хламом. После закрытия школы здесь остались горы никому не нужного мусора.

Чень Гэ терпеливо водил по комнатам своим фонариком. Перейдя к четвёртой спальне, расположенной на этом этаже, он заметил внутри неё четыре стула, стоящих попарно друг напротив друга, на одном из них лежали ручка и несколько белых бумажных листов.

«Эти бумажки и ручка выглядят новыми, наверное, их сюда кто-то принёс после закрытия школы».

Такое сочетание предметов уже дважды встречалось Чень Гэ. Проржавевший дверной замочек не смог оказать молотку хоть какого-нибудь сопротивления. Мужчине пришлось ударить по нему всего пару раз, и дверь отворилась. В ту же секунду ему в нос рванула волна тяжёлого запаха плесени. Прикрыв лицо рукавом, Чень Гэ приблизился к стулу, желая поближе взглянуть на листы.

Три бумаги были озаглавлены, первая надпись гласила: «Когда я умру?», – вторая: «Как я умру?», – третья: «Кто умрёт после меня?». Четвёртый лист был абсолютно пуст.

«Это игра с призывом Призрака ручки?»

Чень Гэ осмотрел комнату, надеясь найти ещё какие-нибудь подсказки, но большая часть здешнего мусора уже разлагалась под неумолимой рукой времени. И раз уж его поиски ничего не дали, Чень Гэ вернулся в центр комнаты к бумаге.

Вообще-то официального объяснения происходящему во время игры с призывом Призрака ручки никто дать не мог, но люди с практическим складом ума подчёркивали, что руки игроков начинают дрожать из-за процессов дыхания, сердцебиения и пульса. Вытянутая в горизонтальном положении рука обычного неподготовленного человека начинает мелко трястись уже спустя несколько секунд. Это просто нормальная реакция организма, а не происки призванного Призрака ручки.

Чень Гэ положил телефон на кровать так, чтобы его и стулья было видно зрителям.

«Раз уж мне необходимо выполнить 4 побочных задания в этой школе, пожалуй, начну с этого».

Следующим шагом стала закрытая дверь. Затем он, поколебавшись в течение 4 минут, присел и взял в руки шариковую ручку. Про себя мужчина повторял, что ему нечего бояться. В его нагрудном кармане лежала кукла, а в руке он сжимал молоток. И так он приступил к игре.

Попытавшись вспомнить как можно больше правил, которые он прочитал в пересланном сообщении на форуме, Чень Гэ вытянул перед собой руку и поднёс кончик ручки к бумаге так, чтобы он его едва-едва касался. Закрыв глаза, он произнёс слова призыва:

– Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни. Если ты здесь, нарисуй на бумаге круг.

Закончив взывать к призраку, Чень Гэ попытался сосредоточиться. Его рука замерла на весу, а тело словно задеревенело.

За окном по-прежнему лил дождь, и в поглотившей школу ночи начало что-то меняться. Куда-то рассеялся неприятный запах плесени, наполнявший комнату, и листы бумаги едва дрогнули из-за странного холодного сквозняка.

Вдруг глаза Чень Гэ распахнулись. Прямо сейчас он почувствовал, как его правую руку кто-то сжал. Внимательно сверля ту взглядом, он покрепче перехватил молоток. Если только ему почудится опасность, он тут же разобьёт эту ручку вдребезги.

Глава 79. Шанс исправить свою ошибку

Женская спальня теперь была наполнена странным запахом. Полутёмная простыня, до которой не дотягивался круг от света фонаря, слегка подрагивала, будто под ней скрывалось нечто, собиравшееся выползти наружу. По стеклу окна барабанили капли дождя. За стеной бушевал ливень, но в комнате стояла странная тишина.

Всё ещё не убирая кончик ручки с бумаги, Чень Гэ попытался взять себя в руки. Стоило ему произнести последнее слово призыва, как он почувствовал, будто что-то легло поверх его протянутой руки – на неё словно бы давила чья-то невидимая ладонь. Парень ознобом чувствовал холодок чьих-то призрачных пальцев.

– Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни. Если ты здесь, нарисуй на бумаге круг, – снова произнёс Чень Гэ, и его рука похолодела ещё сильнее. Вот только ручка в его ладони так и не шелохнулась. Она не рисовала круг, не двигалась, просто молчала, не подавая признаков жизни.

«Призрак ручки отказывается меня слушаться?»

Атмосфера в комнате слегка напряглась, наполнилась давлением, а холод с ладони перебрался на запястье.

«Мне почему-то кажется, что в этой комнате нас теперь даже не двое».

Чень Гэ попытался сконцентрироваться, и его зрачки расширились во тьме. Может, это было благодаря зрению Инь-Ян, но теперь он сумел заметить три расплывчатые тени, которые стояли по сторонам и напротив него, положив свои вытянутые руки на ладонь Чень Гэ.

«Их трое?!»

Сердце мужчины дрогнуло, и тут зыбкое видение исчезло. Вот только Чень Гэ явно понимал, что никуда привидения не ушли. Сейчас ему казалось, что его руку кто-то погрузил в чан с ледяной водой. Смотря на свою ладонь, сжимающую шариковую ручку, он представлял поверх неё ещё три таких же, но призрачных.

«Ко мне на зов пришло аж три привидения. Может, это из-за титула «Любимец призраков»?»

Пока Чень Гэ пытался понять причину такого явления, ручка, едва касавшаяся бумаги, дёрнулась. Едва-едва, но мужчина тут же это почувствовал.

«Началось?»

Свет фонарика, лежащего рядом, словно бы потускнел, и ручка, сжатая в руке Чень Гэ, пришла в движение, сопровождаемая цепким взглядом живых глаз. Кончик её вжался в бумагу и заскользил по ней, рисуя красной пастой круг.

Чень Гэ был уверен, что не совершает никаких движений, вот только что-то всё же было здесь и рисовало на бумаге. В голове смотрящего на фигуру парня всплыло название побочной миссии: «Призрак ручки, что отказался уходить».

«В этой игре есть три запрета: нельзя спрашивать о причине смерти, нельзя спрашивать о дате смерти, а также обязательно надо отослать призрака после завершения игры. Возмездие даже за одно нарушенное правило будет пугающим».

Третий запрет был самым страшным, ведь считалось, что не изгнанный призрак привяжется к призвавшей его душе, впадёт из-за этого в ярость и перебьёт каждого человека, осмелившегося сыграть в проклятую игру.

– Надеюсь, рисунок появился здесь не случайно, – пробормотал Чень Гэ, а затем вновь сосредоточился на белой бумаге. В её центре алел красный круг.

«Кажется, мой голос был услышан. Теперь надо задать несколько вопросов».

Ему просто надо было выполнить миссию, выданную чёрным телефоном. Злить привидение по глупости Чень Гэ вовсе не собирался.

«Призвать Призрака ручки довольно тяжело». – Мужчина подумал над тем, что собирался спросить, и затем произнёс:

– Призрак ручки, Призрак ручки, ты знаешь, где сейчас мои родители?

Находясь в процессе выполнения Кошмарной миссии, связанной с ванной, Чень Гэ от всего сердца желал встретиться со своими родителями, но не смог. Как оказалось, они были живы. Это утешало. Просто рядом их не было...

Так что Чень Гэ действительно желал знать, куда они пропали. Вот только стоило ему задать этот вопрос, как вдруг, к его удивлению, ручка в ладони начала дребезжать, а по её корпусу даже поползла мелкая трещина.

Этого он совсем не ждал.

«Неужели вопрос настолько сложен?»

Через две минуты мужчина ощутил, что в комнате как бы посветлело. Ручка вновь двинулась, описав новый круг.

«Что же это значит? Мне говорят переходить к следующему вопросу?»

Глядевший на два нарисованных на бумаге круга Чень Гэ почувствовал странную неловкость, исходящую от Призрака ручки. Тот словно бы тоже не знал ответа.

«Какие странные дела. Кажется, за исчезновением моих родителей скрыто намного больше, чем может показаться на первый взгляд. – Чень Гэ помолчал какое-то время. Вообще-то других вопросов у него припасено не было. – Давай я просто спрошу какую-нибудь ерунду и закончу эту миссию?»

Холод уже переполз с запястья на плечо. Чем дольше продолжалась проклятая игра, тем сильнее Чень Гэ чувствовал, как постепенно холодеет половина его тела, словно бы ею кто-то завладевает.

– Ладно, задам ещё один вопрос. Призрак ручки, Призрак ручки, скажи мне, на ком я женюсь?

Ручка вдруг снова затряслась, а свет фонарика замерцал, словно возвещая о прибытии чего-то зловещего. Атмосфера внутри комнаты снова сгустилась, стала нервной. В проёме задребезжало окно, и в щели начали проскакивать капли гулкого дождя, шлёпаясь в комнату. Небо ослепила яркая молния, и на долю секунды на стенах помещения мелькнули 4 тени.

Чень Гэ вдруг почувствовал, как у него уводят контроль над рукой, и ручка снова пришла в движение. Теперь по бумаге побежали кроваво-красные штрихи, образующие первый символ.

«Сюй? Это Сюй Вань?»

Хоть вопрос и был задан невпопад, ответ на него весьма взбудоражил Чень Гэ. Ручка в его руке только-только приступила ко второму иероглифу, как вдруг замерла.

«Что случилось?»

Чень Гэ всего лишь наблюдал за процессом. И тут вдруг корпус ручки вдруг начал дрожать в его руке и покрываться трещинами, хотя парень вовсе его не сжимал.

Треск!

В тёмной спальне будто бы развернулась невидимая битва. Наконец, корпус ручки окончательно треснул, не выдержав давления. После этого одна из противоборствующих сторон словно бы признала своё поражение. А затем случилось нечто, озадачившее Чень Гэ.

Ручка вдруг перечеркнула написанный символ «Сюй» и написала рядом с ним другое имя!

«Чжан... Я?!»

Почерк, оттеснивший имя на белой бумаге, был так изящен и аккуратен, вот только у Чень Гэ всё равно не находилось слов.

– Призрак ручки, ты точно хотел написать это имя?

Ответа не последовало, и холод с руки исчез.

– Призрак ручки, ты всё ещё здесь? Если слышишь меня, нарисуй круг.

Но холодная энергия Инь полностью растворилась в ночной тьме, и комната теперь была такой же обычной, как и всё остальное. Как будто бы призрак ушёл, не попрощавшись. Но Чень Гэ всё равно произнёс ради подстраховки:

– Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни. Если хочешь идти, иди, я тебя не держу.

Раз игра была завершена, Чень Гэ поднялся со стула. Впрочем, стоило ему разжать руку, как ручка тут же развалилась на несколько частей. Выглядела она очень жалко.

«В моей игре всё точно пошло не так».

Чень Гэ поднял телефон и вдруг заметил, что количество зрителей на стриме побило его прошлый рекорд – сейчас за ним следило больше 20 000 человек.

Глава 80. Пятая туалетная кабинка

«Когда это сюда успело зайти целых 20 000 зрителей? Кажется, в последний раз их было около десятка...»

Чень Гэ поднял телефон повыше, но сигнал лучше не стал. Чат по-прежнему сильно тормозил. То не прогружалось ни единого сообщения, то вдруг вываливалась целая тонна. Понять из всего этого мракобесия, что происходит, было нельзя.

«Сейчас меня смотрит целых 20 000 человек, хотя подписано на меня всего 5 000, это как-то странно...»

Чень Гэ сфотографировал на телефон каждый лист бумаги. Затем он навёл камеру на разбитую вдребезги шариковую ручку, лежащую на стуле.

– Вы это видите, мои дорогие зрители? Я просто играл в игру с призывом призрака, как вдруг эта ручка решила сломалась сама по себе! Может, подпишетесь на меня? Я очень сильно рискую, находясь здесь. Я самый обычный стример, у меня нет собственной команды, как и специального оборудования. В этом проклятом месте нет ни единой другой живой души, кроме меня, готовящегося перешагнуть опасную черту. Знаю, что у меня просто отстойное качество видео, да и общаться с вами я не могу, но зато в моих силах продемонстрировать вам поистине уникальный опыт взаимодействия со сверхъестественным. Такое никому не под силу скопировать.

После этой речи количество подписчиков тоже начало расти. Чень Гэ всего лишь выполнял одну из миссий чёрного телефона, но зрители этого не знали и потому пугались достаточно сильно – стрим Цинь Гуана с подобным зрелищем даже рядом не стоял. Пусть у Чень Гэ была куча определённых проблем с матчастью, зато от неповторимого контента так и веяло опасностью и азартом.

Оригинальная и креативная идея – вот залог успешного стрима. Команда Цинь Гуана работала по готовому и отработанному сценарию, к тому же эти ребята даже наняли актёра на роль убийцы. Вот только его игра, хоть и казалась весьма впечатляющей, всё равно выдавала фальшивость происходящего. Что же до трансляции Чень Гэ, то даже он сам понятия не имел, что может случиться в следующую секунду.

– Благодарю вас за поддержку. Сейчас я играл в игру с призывом Призрака ручки. Только не пытайтесь повторять это дома. Впрочем, давайте сходим кое-куда ещё.

Чень Гэ, глядя на растущее число зрителей, не мог никак унять радость. Чёрный телефон хотел, чтобы он выполнил 4 побочные миссии, и у него не было выбора, кроме как сделать это, но никто же не запрещал ему получать некую прибыль в процессе в виде новых подписчиков и очередного пика популярности?!

«Мне, конечно, хочется узнать, что происходит в чате, впрочем, что бы там ни было, главное – зрители всё прибывают. Так что сегодня я здесь рискую не зазря».

Достаточно быстро и без особых сложностей завершив первую миссию, Чень Гэ вдруг почувствовал себя поуверенней. Снова надев плащ-дождевик, он вышел из общежития. Там он с делами закончил, так что отсиживаться смысла не было.

«Теперь мне осталось выполнить всего 3 миссии: «Запертую классную комнату», «Глубокий колодец», «Пятую туалетную кабинку», – и всё».

Нужный ему туалет располагался в учебном корпусе, так как в уборных общежития кабинок было 4. Он не побывал только в офисном здании, но если его планировка схожа с таковой в общежитии, то число кабинок будет почти наверняка таким же. В итоге оставался лишь один вариант.

Чень Гэ глянул на экран телефона. В школу Му Ян он прибыл к 20:00. Ему показалось, что на призыв Призрака ручки много времени не ушло, но между тем часы показывали почти 21:00.

«У меня есть 3 часа до полуночи. Если тратить на каждую миссию по часу, думаю, я смогу уложиться в срок».

Сейчас Чень Гэ планировал выполнить все побочные задания, а затем найти себе какой-нибудь безопасный угол и просидеть в нём до рассвета.

Однако стоило ему вернуться к зданию учебного корпуса, как вдруг Чень Гэ посетило странное ощущение, что он смотрит не на дом, а на огромный мавзолей, доверху забитый трупами.

«Во введении к побочной миссии точное месторасположение нужного мне туалета не уточняется. В здании три этажа, так что мне придётся обыскать каждый».

Включив фонарик, Чень Гэ вошёл в корпус. Пока он медленно пробирался мимо ночных классов, по его коже поползли нервные мурашки. Ему всё время казалось, что стоит обернуться – и он увидит в них нечто, чего там раньше не было и быть не могло. Так что, ускорив шаг, он быстро добрался до конца коридора и зашёл в туалет.

Пожар это место пощадил, сохранив внутреннее убранство таким же, как и несколько лет назад. Пол весь покрылся трещинами и буграми, виновники этого – сорные растения – упрямо тянули свои побеги вверх. По стене растеклось какое-то бурое пятно, и из глубины помещения слышался жуткий скрип единственного окна.

«Сосредоточусь на миссии и не буду терять время».

Во всех туалетах, как он уже успел заметить, было по 6 кабинок. За годы заброшенности и бесхозности их дверцы пришли в негодность, так что Чень Гэ не пришлось трудиться, чтобы открыть их.

Держа молоток в руках, он шёл мимо, проверяя каждую. В первых четырёх ничего странного не было, так что внимание Чень Гэ переключилось на две последние кабинки. Дверцы в них были плотно закрыты и, как оказалось, когда парень попытался толкнуть их, заперты.

«Обычно это свидетельствует о том, что внутри кто-то сидит. Но не в моём случае. Школу забросили больше трёх лет назад. Если там кто-то и прячется, то явно не человек. Ну, мне стоит проверить, на всякий случай».

Чень Гэ ударил по шестой дверце молотком, выбив её, и та распахнулась. Изнутри на ничего не подозревающего мужчину тут же что-то набросилось.

«Это что за?!»

Чень Гэ тут же отскочил, уворачиваясь. Раздался треск, и в свете фонарика он увидел рассыпавшиеся по полу мётлы и швабры. Поняв, что то была ложная тревога, Чень Гэ одёрнул себя и, собрав с пола инвентарь, запихнул его обратно в кабинку. За пятой дверцей его ожидала схожая картина. Итак, все шесть кабинок на первом этаже оказались совершенно обычными, и это означало, что путь его лежал на другие этажи.

Выйдя за пределы туалета, Чень Гэ бросил неуверенный взгляд через плечо. Распахнутые дверцы, скрипя, покачивались на петлях, словно по-человечески провожая его.

«Я вполне могу использовать что-то такое, чтобы напугать посетителей моего Дома с привидениями», – сделал мысленную зарубку Чень Гэ, а затем отправился на лестницу, чтобы подняться по ней наверх.

Планировка второго этажа была такой же, и туалет был в том же месте, только окно в нём оказалось заколочено. Стоило Чень Гэ зайти внутрь, как он почувствовал странное давление, покрывшее его.

«Значит, это тот самый туалет».

Может, потому что окно было заколочено, но внутренности помещения сохранились куда лучше, если сравнивать с первым этажом. Казалось, мало что изменилось за последние несколько лет.

Парень подошёл к первой кабинке, но не успел он толкнуть дверь, как услышал странные звуки, доносящиеся из коридора снаружи и постепенно приближающиеся к нему. Однако их почти полностью перекрывал звук дождя, так что полной уверенности у него не было, но всё же...

«Кто-то бежит по коридору?»

Чень Гэ тут же спрятался в углу туалета и поднял перед собой молоток, готовясь обороняться от любого существа, что посмеет к нему ворваться.

«Чем ближе полночь, тем сильнее меняется школа, словно бы просыпаясь к жизни. Наверное, мне стоит ускориться».

Чень Гэ отбросил сомнения и резкими движениями почти мгновенно пооткрывал дверцы первых четырёх кабинок. Но когда он подошёл к пятой, в коридоре снова зазвучали шаги. Теперь он отчётливо слышал их. К нему приближались две пары чьих-то ног.

«Во введении к «Пятой туалетной кабинке» говорилось, что красная тень появляется в полночь, так ведь?»

Над главой работали

Hiding In Shadow

Сказать спасибо

поблагодарило: 5

Предыдущая главаСледующая глава

Новые

Настройки

Глава 81. Дети

Во введении рассказ шёл как бы от первого лица: некий человек решил спрятаться в пятой туалетной кабинке, надеясь схватить красную тень, что появляется в полночь. Но все дальнейшие события не освещались, дразня воображение Чень Гэ неизвестностью.

Мужчина выключил фонарик и подумал:

«Судя по описанию, в полночь в туалете появится красная тень, вот только я точно слышал две пары шагов. Может, за годы пребывания в этой заброшенной школе привидение нашло себе нового друга?»

А звук шагов всё приближался к его укрытию. Конечно, если опираться на введение к миссии, Чень Гэ должен был спрятаться в пятой кабинке, вот только сам он считал это очень рискованным предприятием. Ему всё равно что предлагали самому сунуть голову в капкан.

«Может, мне пора перейти в нападение?»

Чень Гэ, сидящий за входной дверью в туалет, готовился обрушить своё оружие на голову любого, кто попробует войти внутрь. Глубоко вздохнув, мужчина задержал дыхание и поднял молоток повыше.

Шаги становились всё ближе, всё яснее. Теперь ему казалось, что кто-то идёт к нему бок о бок. Неизвестные уже почти-почти подошли к туалету, в котором он прятался. Ожидание медленно превращалось в пытку. Он понятия не имел, кто сейчас бродит снаружи, как и то, что они собираются с ним делать. Теперь он мог лишь вести себя как можно тише.

Прошла ещё пара секунд – и шаги замерли. Перед дверью в туалет.

«Они сейчас зайдут!»

Руки Чень Гэ начали потеть, а сердце пустилось в нервный галоп. Шторм снаружи набирал силу, пробиваясь сквозь забитое окно в туалет каплями дождя.

«Где же они?»

Чень Гэ повернул голову к двери и посмотрел наверх. Нет, оттуда не свисали головы монстров, готовящихся на него напасть, как ему подумалось. Спокойствие его уже начало истощаться. Схватившись одной рукой за дверную ручку, он решил выглянуть наружу и проверить, что там стоит. Но не успел он это сделать, как всё здание школы ослепила вспышка молнии, и в туалет на мгновение ворвались две тени.

«Они сторожат вход!»

Чень Гэ застыл, ничего не видя без света фонарика.

«Эти тени были очень низкими, словно бы детскими».

Но бдительность из-за этого он снижать не спешил. Вместо того затаился ещё сильней, и через несколько секунд перестук шагов послышался вновь. Однако направились они не в туалет, как он думал, а на лестницу, вскоре зазвучав в сторону первого этажа.

«Они просто взяли и ушли?! – Чень Гэ медленно высунулся из-за двери. Снаружи перед входом ничего не было. – Только что там стояло что-то, очень похожее на детей. Едва ли это была красная тень. Может, с тех пор прошло уже много времени, и правила поменялись, а может, я сам всё испортил своим приходом в эту школу?»

Ответа Чень Гэ снова найти не мог. Включив фонарик, он подошёл к пятой кабинке. Чтобы убедиться, то ли это место, которое было ему нужно, или нет, ему надо было открыть дверцу. Вот только за ней обнаружился вполне нормальный туалет, только весьма старый.

«Кажется, место проведения миссии должно располагаться на третьем этаже. Эти «дети» ушли на первый этаж, так что мне повезло».

Чень Гэ решил покинуть своё временное убежище. Но не успел он дойти до порога, как вдруг его телефон зазвонил. Номер был ему неизвестен.

«Кто это?»

Друзей у Чень Гэ было маловато, да и те обычно первыми не звонили. Буквально секунду поколебавшись, мужчина отошёл в неприметный угол, там временно приостановил стрим и принял звонок.

– Алло?

– Вы знакомы с одногруппником Гао Жу Сюэ? Она рассказала мне, что вы повстречали мальчика, у которого, как вам показалось, были проблемы с психикой, – голос на том конце провода был серьёзным и уверенным.

– Да, это так, а кто вы?

– Я отец Гао Жу Сюэ.

Хэ Сань как-то обмолвился, что уже передал телефон Чень Гэ девушке. Та, видимо, не стала откладывать дело в долгий ящик.

– Можете рассказать мне о симптомах мальчика? Заболевания психики мало чем отличаются от действия биологического яда. Если с ним не разобраться сейчас, как личность ребёнка, так и его будущее могут быть полностью разрушены. – Отец Гао Жу Сюэ говорил так, будто уже давно убедился в опасности психологических заболеваний. Наверное, он справедливо полагал, что такие болезни были куда опаснее многих обычных патологий.

– Этому мальчику лет 7-8. С физическим развитием проблем нет, но он словно бы закрывается ото всего мира: отказывается общаться с людьми и боится солнечного света.

– А что-нибудь ещё? Описывайте всё как можно более подробно.

– Я встретился с этим ребёнком у входа в Дом с привидениями в парке развлечений. Со слов его тёти я узнал, что мальчику нравится проводить место в любых домах ужасов. Он практически не испытывал страха или тревоги, находясь внутри. Мне даже казалось, что ему там стало намного лучше, чем когда он находился на солнечном свету. Словно бы в темноте он чувствовал себя в большей безопасности, – Чень Гэ высказал своё заключение. Впрочем, не повстречай он лично этого ребёнка, то не поверил бы, что такое возможно.

– Мальчику лет семи-восьми нравится ходить по домам ужасов? И он их совсем не боится?

– Да, он даже проявил странное любопытство по отношению к лицу одного из сотрудников, загримированного под мертвеца.

Несколько секунд из трубки ничего не было слышно.

– Что ж, если дело только в отсутствии страха, то я могу предположить, что это форма аутизма, вызванная органическим повреждением миндалин головного мозга.

– Прошу прощения, я не знаком с такими терминами.

– Говоря проще, миндалевидное тело – это скопление серого вещества внутри головного мозга, в котором идёт обработка и сохранение воспоминаний. Эта структура также отвечает за отрицательные эмоции, вроде страха или гнева. Если миндалина оказалась повреждена, человек может впасть в очень апатичное состояние, которое не нарушится даже при встрече с грозной опасностью, вроде голодного хищника или ядовитой гадюки, что уж говорить о посещении домов с привидениями.

Хотя слова отца Гао Жу Сюэ были правдивы, Чень Гэ всё же чувствовал, что поведение Фань Юя не совсем подпадает под такое описание.

– Доктор Гао, я вовсе не хотел сказать, что мальчик ничего не боится. Нет, его очень пугает солнечный свет, к тому же он ненавидит находиться под его лучами. Да, он не боялся Дома с привидениями, наоборот, ему там нравилось. Внутри он стал таким живым, словно бы снаружи я видел совсем другого ребёнка. – Чень Гэ на секунду прервался и добавил: – Также за пределами Дома с привидениями он совершенно отказывался говорить и постоянно молчал, но стал странно энергичным внутри. Когда его тётя попыталась увести его оттуда, он с такой яростью отталкивал её, что даже царапал – я видел это собственными глазами.

– Теперь мне кажется, что это больше похоже на биполярное расстройство: больной чрезвычайно агрессивен и нелогичен в фазе мании, но в фазе депрессии начинает вести себя очень отстранённо и как бы уходит в свой мир. – Доктор Гао выдал Чень Гэ новое предположение. – Одно мне непонятно. Больные с БАР могут перейти из одной фазы в другую в любой момент, чётких триггеров, вроде пребывания внутри дома с привидениями или снаружи, для этого нет. Я считаю, что раз смена поведения ребёнка как-то связана с домами ужасов, то и причина его болезни – тоже. Может, он пострадал когда-то при посещении дома с привидениями? Или его родители там работали?

Когда Чень Гэ выслушал анализ отца Гао Жу Сюэ, в его голове словно что-то щёлкнуло.

Личность ребёнка очень резко изменилась внутри его Дома с привидениями, который отличался от своих собратов как раз тем, что внутри него жили самые настоящие привидения.

Глава 82. Единственный свидетель

«Фань Юю нравится ходить в дома с привидениями, так как он предпочитает общаться с призраками, а не людьми?» – Вот к такому удивительному выводу пришёл Чень Гэ, выслушав доводы преподавателя Гао.

– Я не могу так просто поставить диагноз этому пациенту. Если у вас будет время, не могли бы вы привести его ко мне? – Доктору Гао тоже раньше не приходилось сталкиваться с подобным случаем, поэтому ему захотелось лично встретиться с мальчиком и осмотреть его. – Психологические заболевания всегда очень многогранны, а до их причин порой сложно докопаться. Те могут крыться как в окружающей среде, так и в личном трагическом опыте или даже в наследственной предрасположенности.

Чень Гэ не отвечал. Стоило ему прийти к выводу, что Фань Юю нравятся привидения, как его голову посетила поистине пугающая мысль! Расстегнув плащ-дождевик, он вытащил из кармана куртки рисунок мальчика. Чёрно-чёрный дом и ало-красные человечки.

Когда Чень Гэ ещё только-только собирался отправиться в школу Му Ян, он предположил, что на рисунке изображено какое-то из школьных зданий, вот только ни одно из них даже близко не походило на изображение. Если честно, то полуразрушенная хибара, в которой они с тётей проживали, куда больше напоминала рисунок Фань Юя.

«Если мальчик действительно изображал своё жилище, тогда эти красные человечки... – Руки Чень Гэ покрылись гусиной кожей. – Дом Фань Юя наводнён призраками?!»

Он вспомнил, как этим утром отправился в комнату мальчика. Пока тётя пряталась на кухне, справляясь со своими эмоциями, ребёнок молча сидел в своей спальне, в которой были закрыты и окно и дверь, свесив голову и полностью уйдя в процесс рисования. Он постоянно использовал только красный и чёрный цвета. На каждом рисунке был изображён чёрный дом и красные человечки в нём: каждая попытка походила на предыдущую, но различия были!

Губы Чень Гэ побледнели.

Он долгое время наблюдал за Фань Юем и точно помнил, что человечки на его рисунках не стояли на месте – они двигались!

Сначала он не обращал на это внимания, но теперь понимал, что каракули мальчика изображали нечто невидимое внутри дома, что могло перемещаться.

«Фань Юй может их видеть?!»

Чень Гэ втянул в лёгкие холодный воздух. Всё новые и новые подробности посещения мальчиком Дома с привидениями начали всплывать в его мозгу. Теперь он вспоминал, как Фань Юй, разговаривая с ним, постоянно косился на его тень. Внутри Дома с привидениями ребёнок лишь дважды подал голос и каждый раз он отвечал только Чень Гэ. Тому показалось, что мальчику он просто понравился, но сейчас мужчине казалось, что тот принял его за «своего».

«Неудивительно, что ему не нравится солнечный свет, а дома ужасов – напротив. Его картина мира серьёзно искажена».

Пальцы Чень Гэ стиснулись на корпусе телефона. Он всё ещё до конца не понимал причин странного поведения мальчика, но некоторые необычные его действия, а также рассказ женщины натолкнули мужчину на пугающие догадки.

Ребёнок однажды исчез в такую же дождливую ночь, как и сегодня. После этого его родители отправились на поиски и пропали. Убийца, расправившийся с ними и спрятавший их тела в штормовую ночь, наверняка долго к этому готовился. Если так подумать, как мог кто-то, решивший прикончить двух взрослых людей, а затем сумевший идеально избавиться от трупов и улик, отпустить сына своих жертв?

Со слов тёти мальчика Чень Гэ знал, что тот верит в её ложь о родителях, отправившихся на небеса, но при этом продолжает внимательно всматриваться в колодец, ведь, по его мнению, именно там они и находятся. Это могло значить только то, что ребёнок знал о местонахождении тел своих родителей, которые были похоронены в колодце. Раз он был единственным свидетелем их кончины, то убийце было незачем оставлять его в живых.

Чень Гэ сузил глаза, по его коже пробежал холодок.

«Нет, получается, или убийца был близок с мальчиком, или он сам убил своих родителей!»

Какой бы ответ ни был истинным, от обоих вариантов сердце Чень Гэ похолодело в тисках страха.

Если честно, сейчас он сильнее всего подозревал именно тётю мальчика. В её словах было множество несостыковок, к тому же когда она ушла на кухню, то провозилась там слишком долго, а затем принесла ему стакан воды, из которого затем пару раз предложила выпить. Тогда Чень Гэ не обратил на её «доброту» внимания, так как был сосредоточен на сборе информации, но теперь он начинал думать, что с тем стаканом было что-то не так.

«Если именно тётя убила родителей Фань Юя, то каким был её мотив?»

Женщина любила мальчика и ужасно баловала его. Она была красива, но, похоже, совсем не ухаживала за собой. Это показывало, как тяжело ей растить ребёнка в одиночку. Но при этом она не жалела денег на врачей для него. Неужели настолько добрая женщина, положившая свою жизнь к ногам мальчика, может оказаться убийцей?

Говоря прямо, Чень Гэ она понравилась. Её независимость и сила воли произвели на него хорошее впечатление.

Но если преступницей была не она, тогда им должен был оказаться мальчик! Ведь он был единственным живым свидетелем произошедшего. Сначала Чень Гэ его вовсе не подозревал, ведь как можно было подумать на маленького ребёнка, но, узнав секрет, сокрытый в его рисунках, мужчина понял, что сильно недооценивал Фань Юя.

Тот был одарён особенными глазами и общался только с мёртвыми сущностями. Они не пугали его, наоборот, рядом с ними ему становилось до странного комфортно. Чень Гэ мог бы даже подумать, что мальчик способен их контролировать. Для других такие слова прозвучали бы абсурдно, но Чень Гэ вполне мог в них поверить, ведь сам был «Любимцем призраков».

«Хорошо, если мальчик и есть убийца, каков его мотив?»

Чень Гэ раз за разом возвращался к этому вопросу. Ни у тёти, ни у мальчика не должно было быть причин желать смерти своим близким.

«Что же случилось в тот день? Родители Фань Юя обрели свой конец на дне колодца в средней школе Му Ян. Почему именно здесь?»

Чень Гэ начал складывать рисунок в карман, как вдруг понял, что звонок ещё идёт, и тут же начал извиняться:

– Простите меня, я просто отвлёкся на кое-что.

– Ничего, я сейчас как раз просматривал статьи, чтобы собрать больше информации о пациенте. Вообще-то я в нём очень заинтересован. Повторюсь, не могли бы вы нас с ним познакомить, если будет возможность? – Отец Гао Жу Сюэ трубку не повесил, терпеливо ожидая ответа Чень Гэ.

– Конечно, если получится, я обязательно попробую привести его к вам.

– Благодарю, это мой номер, позвоните мне, если захотите приехать. Но мне надо вам кое-что сказать, – голос преподавателя Гао заколебался, словно бы мужчина не мог решить, говорить ему или промолчать.

– И что же? – Чень Гэ был бы рад любому совету от добросердечного доктора.

– Чтобы вылечить таких пациентов, надо набраться терпения, причём нельзя забывать, что чем тяжелее их состояние, тем опаснее они могут быть, как для окружающих, так и для самих себя. Поэтому в общении с ними постарайтесь их не провоцировать.

Глава 83. Как же выполнить эту миссию?

– Будьте осторожны ради самого себя и ради выздоровления ребёнка.

– Я всё запомню, спасибо.

Повесив трубку, Чень Гэ опёрся спиной о стену туалета. Сейчас внутри него царил бардак. Убийцей мог оказаться либо сам Фань Юй, либо его тётя. Они были как главными подозреваемыми, так и ближайшими родственниками жертв.

«Так или иначе, тётя Фань Юя точно от меня что-то скрывает. Той ночью должно было случиться что-то ещё».

Какая же причина могла сподвигнуть людей на убийство своих родственников – вот чего Чень Гэ никак не мог понять.

«Местом преступления стала средняя школа Му Ян, так что, может, у меня получится найти какие-нибудь зацепки».

Чень Гэ возобновил прямую трансляцию. Чат всё ещё глючил, но хотя бы видео перестало так отчаянно лагать. Принеся зрителям пару слов извинений, Чень Гэ покинул туалет на втором этаже, всё ещё держа молоток в руках. Постояв у двери, он поводил по полу фонариком – следов на нём не осталось.

«Пока я прятался там, то точно слышал шаги. Они остановились как раз перед входом, но следов за собой не оставили, что значит – я столкнулся вовсе не с живыми людьми.»

Чень Гэ глянул между пролётами лестницы вниз. Именно туда удалились шаги, как он слышал. У него не было уверенности в том, повстречался ли он с красной тенью или нет, но проверять это мужчина не спешил. Подсвечивая путь фонариком, он отправился наверх.

Но стоило ему ступить на лестничный пролёт между этажами, как вдруг в ушах снова раздался звук шагов.

Они доносились с первого этажа. Пара идущих под ручку «существ» направлялась наверх.

«Они меня заметили?»

Чень Гэ тут же погасил фонарик и прижался к стене, внимательно сверля взглядом дверь, ведущую с лестницы на второй этаж. Дробный перестук шагов теперь раздавался прямо под ним, а затем нечто ушло на второй этаж.

«Они идут проверять тот туалет?»

Стоило ему подумать об этом, как вдруг по ушам резанул скрип открывшейся двери туалетной кабинки. Один, два... Всего шесть раз. Кажется, привидения проверяли каждую из них. Парень подполз поближе к перилам и попытался выглянуть в них, чтобы увидеть, что творится на втором этаже.

Когда стих звук отворяющихся дверец, тогда прекратились и шаги. Словно бы всё услышанное ранее было лишь плодом воображения Чень Гэ. Прождав ещё минут 5, он не услышал больше никаких подозрительных звуков со второго этажа.

«Раз до меня больше не доносится этот топот, значит, привидения теперь сидят внутри туалета. Наверное, спрятались в одной из кабинок и собираются устроить мне засаду».

Хоть нервы у Чень Гэ и были железными, но это не означало полного отсутствия страха. Туалетная кабинка с подобным сюрпризом точно напугала бы его.

«Раз уж сейчас эти ребята затаились на втором этаже, мне точно стоит пойти и проверить третий».

Включать в этот раз фонарик Чень Гэ не стал. Подаренное ему за выполнение Кошмарной миссии зрение Инь-Ян хоть и не было настолько впечатляющим, как утверждал чёрный телефон, но всё же помогало видеть в темноте лучше, чем большинство людей.

Во мраке ночи изредка вспыхивали молнии, позволяющие Чень Гэ яснее разглядеть его окружение. Но эти короткие проблески света лишь нагнетали атмосферу. Мужчину постоянно преследовала мысль, что однажды в этом мимолётном призрачном свете он увидит то, с чем совершенно не захочет столкнуться, но будет поздно.

Хорошенько оглядевшись по сторонам, Чень Гэ подошёл ко входу в уборную на третьем этаже. Там опять ничего не было видно, поэтому парню ничего не оставалось, кроме как зайти внутрь.

Внутреннее убранство выглядело ещё более странно, чем в туалетах на предыдущих этажах. Окно было заколочено, а стены чисты. Но при этом создавалось впечатление, что сюда никто не ходил даже до закрытия школы.

Все шесть дверец были закрыты, и Чень Гэ подумалось, что каждая из них скрывает за собой какую-то тёмную тайну. Впрочем, на первом этаже в пятой и шестой кабинках складировался хозяйственный инвентарь. Может, тут ему тоже повстречается нечто подобное?

Чень Гэ подошёл к первой кабинке и приблизил ухо к двери. Оттуда не донеслось ни шороха, ни детского плача, ни смеха маленькой девочки, к которым он подготовился. Тогда он решил сделать кое-что ещё более безумное. Опустившись на колени, парень заглянул под дверцу.

«Пусто?»

Внутри ничего не было, вроде швабр или веников, как и пары ног – кабинка оказалась самой обычной. Мужчина толкнул дверь, и та с лёгкостью отворилась. Внутри оказалось очень чисто, разве что лежал толстый слой пыли, иначе ему могло показаться, что ежедневно это место кто-то убирает.

«Всё здание выглядит основательно пострадавшим от пожара, но огонь совсем не тронул этот туалет – как и запертую классную комнату на первом этаже. – Подобное сходство привлекло внимание Чень Гэ. – Значит, место назначения здесь».

Пооткрывав дверцы всех кабинок до пятой, он остановился прямо перед ней.

«Какое неприятное предчувствие. Может, внутри меня ждёт что-то зловещее?»

Чень Гэ похлопал по куколке, лежащей в его кармане, а затем оголовьем молотка открыл дверь. Когда та распахнулась, обнажив свои внутренности, Чень Гэ тут же отшатнулся на один шаг. Каждая стенка внутри была покрыта сотнями изображений человеческих глаз. Когда он стоял перед закрытой дверцей, то ожидал увидеть внутри что угодно – бледный призрак девушки, или страшного монстра, или сумасшедшего маньяка, залитого кровью, – но точно не это...

«Откуда на стенах столько глаз?»

От такого жуткого зрелища по спине Чень Гэ побежал холодок. Ему казалось, что каждый зрачок внутри кабинки смотрит на него, смотрит, не отрываясь. Вздрогнув, парень тут же закрыл дверь, отгораживая себя от этих бесчисленных взоров. Он не мог унять тревогу, хоть и знал, что это были всего лишь рисунки.

«Итак, я нашёл место проведения миссии, но как мне её начать? Спрятаться внутри под прицелом этих глаз и просто ждать, пока не придёт красная тень? Как-то это слишком...»

Чень Гэ долго сверлил взглядом пятую дверцу, а затем всё же заглянул в шестую кабинку. И там он тоже нашёл эти тревожные мелкие рисунки человеческих глаз. Только здесь была изрисована всего лишь одна стенка – та, что примыкала к соседней кабинке, – на других ничего не было.

Глава 84. Пора!

Единственная изрисованная стена сбила Чень Гэ с толку. Заглянув в четвёртую кабинку, он убедился, что та была чиста.

«Может, кто-то из учеников решил подшутить? Зачем же выбрали пятую кабинку? Она не первая и не последняя».

Чень Гэ решил вернуться обратно в шестую кабинку, надеясь докопаться до правды. Вот только он не сразу сумел войти в неё. Часть пола внутри занимали водопроводные трубы, так что находиться в этой кабинке по сравнению с прочими было не слишком удобно.

«Ну, ничего интересного здесь нет. Может, мне надо войти в пятую кабинку, чтобы прогресс миссии сдвинулся с мёртвой точки?»

Чень Гэ поглядел на рисунки глаз, усыпавшие стенку, а затем дотронулся пальцем до них.

«Выглядят страшно, но это всего лишь чьи-то каракули. – Какое-то время он продолжал стоять в этом неудобном закутке, разглядывая «наскальную живопись». – Итак, в четвёртой кабинке ничего нет, тогда как вся пятая и часть шестой кабинки изрисованы. Впрочем, самой подозрительной вещью здесь является именно эта перегородка, ведь изображения глаз покрывают её с обеих сторон...»

Тут в голове Чень Гэ что-то шевельнулось, обернувшись странной догадкой. Он начал медленно водить пальцем по каждому рисунку. Когда он проверил очередной глаз, находившийся примерно на уровне коленей, выражение лица Чень Гэ слегка исказилось.

«Так я думал!»

Слегка присев, он посветил на перегородку. Рядом с его пальцами виднелось небольшое отверстие размером с человеческий зрачок. Видимо, перегородку здесь кто-то просверлил. Эту маленькую дырочку, прятавшуюся почти в самом углу, было сложно обнаружить.

«Так все остальные глаза когда-то служили лишь прикрытием для одного-единственного рисунка. – Стоило Чень Гэ заглянуть в дырку, как в его сердце зашевелилось беспокойство. – Через это отверстие очень хорошо видно пространство внутри пятой кабинки, получается, его раньше использовали для того, чтобы отсюда за кем-то следить!»

Как можно было подумать, что среди всех этих нарисованных глаз может скрываться настоящий?!

«Так как водопроводные трубы проведены через шестую кабинку, подглядывателю достаточно было забраться на них с ногами, чтобы снаружи его нельзя было увидеть, даже если заглянуть под дверь. Этот гад всё продумал».

Под бесчисленными взглядами полускрытых темнотой глаз Чень Гэ чувствовал себя очень неуютно.

Наверное, рассказчик из введения к миссии, который спрятался в пятой туалетной кабинке, мог стать жертвой вуайериста – а тот, возможно, и был красной тенью.

«Раз я раскрыл секрет пятой кабинки, каким образом мне завершить миссию? Может, забраться в неё, чтобы приманить красную тень – вдруг та захочет и за мной пошпионить?»

Чень Гэ взмахом своего оружия разрезал воздух. Если так случится, он совсем был не против познакомить грязные глаза красной тени со своим молотком.

Вот только пока мужчина пытался понять, как ему выполнить побочное задание, из коридора снова донёсся звук шагов – теперь они направлялись в сторону третьего этажа!

«Да что теперь-то?! Они как будто спешат. Из-за того, что я открыл пятую кабинку? Нет, это неверно. Я сделал это довольно давно, а они появились только сейчас».

Он не смог найти ответ, а шаги уже слышались на третьем этаже. Так как сейчас Чень Гэ сидел внутри шестой кабинки, поэтому ему только и оставалось, что закрыть за собой дверцу. Едва он успел сделать это, как шаги вошли в туалет.

«Вот и оно».

Фонарик был выключен, и Чень Гэ поднял молот. Только ничего из того, что произошло дальше, он вообще не ожидал.

Стоило существам зайти внутрь, как они тут же, не обращая внимания на остальные кабинки, направились к пятой. Затем раздался звук закрывшейся двери, и снова наступила тишина.

«Они сейчас так близко ко мне – достаточно руку протянуть, но почему наши роли сменились? Разве это не я должен сидеть в пятой кабинке, как того требует миссия?»

Молчание ничем не прерывалось. Стоило шагам зайти в пятую кабинку, как все звуки вокруг стихли. Чень Гэ, тихо просидевший целых 10 минут, начал чувствовать, что сдаётся нарастающему любопытству по отношению к тем «существам», что сидели по соседству. Он посмотрел в сторону небольшой дырочки, а затем, опустившись на корточки, начал бесшумно тянуться к ней.

Словно та магическим образом притягивала его к себе.

По ту сторону перегородки он увидел не налитый кровью глаз, не красную тень, а двух маленьких детей лет 3-4. Держась за ладошки друг друга, в уголке сжались мальчик и девочка. Выглядели они очень встревоженными.

«Разве сюда пришла не красная тень? Откуда тут дети?»

Чень Гэ отстранился от перегородки. Этих малышей едва ли можно было назвать страшными.

«Одно из побочных заданий связано с маленькими братом и сестрой. Так как Фань Юй тоже имеет к нему какое-то отношение, то я могу предположить, что это – дети той самой женщины. Но почему они сюда прибежали? Мне к тому же кажется, что их сейчас что-то преследует».

Чень Гэ почувствовал, как голова начинает пухнуть от вопросов и предположений. Но он мог лишь покрепче сжать молоток. Впрочем, он был уверен, что в схватке с этими детьми сможет одержать верх.

«Давай подождём ещё немного. Почему-то я уверен, что тут не всё так просто».

Ночь стала ещё темней, и вдруг тишину туалета на третьем этаже разбили ещё чьи-то шаги, которые донеслись из коридора. Чень Гэ слегка приоткрыл дверцу и выглянул наружу. Он внимательно смотрел через щель в коридор, тянущийся вдоль кабинок, потому быстро заметил, как побежали по настенным плиткам отражённые красные отблески, когда шаги остановились как раз рядом со входом.

«Наконец-то она здесь!»

Установленная миссией цель появилась перед Чень Гэ. Вот только сейчас он едва ли осмеливался дышать, глядя наружу. Звук шагов стал отчётливей, ближе – красная тень вошла в туалет.

Скрип...

Дверца первой кабинки распахнулась, и Чень Гэ увидел, как багровый силуэт просунул свою голову вовнутрь. Задержавшись лишь на мгновение, пришелец перешёл ко второй.

Впервые звук распахивающихся дверей так резал уши Чень Гэ. Вторая, третья, четвёртая – каждую кабинку открыли и проверили, теперь тень стояла перед пятой.

Наблюдающий за ней Чень Гэ чувствовал небывалое напряжение, напоминая собой сжатую пружину, готовую ударить в любой момент.

Если бы он только последовал словам рассказчика из введения, то сейчас сидел бы прямо в той самой пятой кабинке, готовясь столкнуться с тем, что для него припасла эта красная тень.

Посреди безмолвия и тьмы туалета багровый силуэт схватился за дверь и медленно отворил её. Комната потемнела ещё больше. Через перегородку Чень Гэ услышал детские крики и чей-то смешок. Красная тень постояла снаружи, но внутрь заходить не стала. Она только поглядела по сторонам, а затем направилась в сторону последней кабинки.

Глава 85. Это я должен быть напуган!

Через узенькую щель в двери Чень Гэ видел, как подошла к его укрытию красная тень и замерла напротив. Теперь их отделяла лишь тонкая преграда. Казалось, даже время застыло в ожидании неизбежного столкновения.

Секунды спустя призрачный силуэт потянулся к двери, а Чень Гэ начал поднимать молоток. Он смотрел, как соприкасается красная расплывчатая рука с дверцей. Затем под тревожный аккомпанемент пришедших в движение скрипучих петель каждый мускул в теле Чень Гэ натянулся от напряжения.

И тут в полуоткрытый проём начала просачиваться красная тень.

Теперь, когда его жизнь повисла на волоске, инстинкт выживания Чень Гэ заставил его изо всех сил ударить молотком по багровому силуэту, одновременно нанося мощный удар ногой в дверь!

Бам!

Та вылетела с петель, совершенно не выдержав напора, и врезалась прямо в красную тень, не оставив той и шанса на уклонение. Привидение такого явно не ожидало, и силуэт сжался, приник к полу, а затем вылетел из туалета.

Чень Гэ остался позади, жадно глотая ртом воздух. Он готовил себя к долгой битве не на жизнь, а на смерть, но, как оказалось, противник был намного трусливее, чем он мог предположить. Словно бы его напугало одно только внезапное появление Чень Гэ.

«Это привидение забыло о том, кто оно есть?»

Впрочем, мужчина не позволил себе расслабиться, по-прежнему крепко сжимая молоток. Теперь, когда красная тень сбежала, из соседней кабинки слышался детский плач. Те малыши, которых Чень Гэ решил считать духами детей тёти Фань Юя, всё ещё сидели в туалете.

– Хватит плакать!

Типичный звук из хоррор-фильмов – жуткий плач, доносящийся из глубины полутёмной уборной, который должен был пугать до дрожи в коленках – вдруг прекратился из-за гневного окрика Чень Гэ.

Он сердито встал в дверном проёме, ведущем в пятую кабинку. Двое сидящих там детей с бледными от страха лицами тут же зажали ладошками себе рты.

– Почему вы ведёте себя так, будто это вы здесь жертвы?!

Чень Гэ всё ещё был на взводе после краткого столкновения с красной тенью. Казалось, его грозный вид с молотком наперевес и громкий угрожающий голос сильно напугали детишек. Те тут же выползли из кабинки и, держа друг друга за руки, убежали прочь из туалета.

«Я слишком погорячился?»

Эти дети вполне могли быть двоюродными братом и сестрой Фань Юя. Раз уж они были связаны и с миссией «Глубокий колодец», и с пропажей родителей Фань Юя, Чень Гэ просто обязан был последовать за ними. Так что парень пустился преследовать двух малышей, которые изо всех сил пытались скрыться. Вскоре духи покинули учебный корпус и забежали в офисное здание неподалёку.

Чень Гэ очень старался не упускать их из виду, но когда он поднялся на второй этаж, то понял, что не может их найти.

«Куда они делись?»

Выглядел офисный корпус внутри намного лучше, чем учебное здание и общежитие: здесь не было следов огня или гор мусора. Чень Гэ открыл первую попавшуюся дверь и заглянул в комнату. Там стояли два стола и книжный шакф. На подоконнике ютился цветочный горшок.

«Я потерял их из виду практически на мгновение, где же у них получилось спрятаться?»

Зайдя в комнату, Чень Гэ заметил валяющуюся на полу выцветшую дощечку. На ней было написано: «Математика».

«Не может быть, чтобы занятия по математике в средней школе Му Ян проводились в этой маленькой комнатке».

Но Чень Гэ скоро догадался, что здесь к чему. Ведь, наверное, в этой школе было не так много учеников. Вполне возможно, что все дети разом могли уместиться в одном классе. И раз школьников было мало, то и учителей, очевидно, тоже. Так что этот кабинет, наверное, ранее принадлежал учителю математики.

Чень Гэ быстро обыскал комнату. В одном из ящиков стола он обнаружил ветхий школьный портфель. Он был очень маленьким, наверное, предназначался для дошкольника и был весь покрыт мультяшными рисунками. Чень Гэ положил рюкзак на стол и расстегнул молнию. Внутри он увидел книжку-раскраску и упаковку с цветными карандашами.

«Что эти вещи делают в кабинете учителя математики?»

Едва ли содержимое портфеля дошкольника могло принадлежать учащемуся средней школы. Так что Чень Гэ решил сделать вывод, что когда-то этот забытый по некоторым причинам портфель носил ребёнок учителя математики.

Заглянув в коробочку, Чень Гэ вдруг заметил, что в ней не было только красного и чёрного карандашей. Тут ему на ум пришло воспоминание о Фань Юе. Когда парень решил пролистать книжку-раскраску, его подозрения подтвердились. На каждой странице был нарисован чёрный дом и пара алых человечков. С каждым рисунком изменялось только положение красных фигурок.

Чень Гэ вытащил из кармана сложенный лист и положил его рядом с раскраской. Сравнив нарисованное, он с облегчением выдохнул.

«По крайней мере, стиль у него за столько лет не поменялся».

Из этих картинок мужчина многое почерпнул. Потрёпанный временем школьный рюкзак и клочья паутины, забившие ящик, доказывали, что портфель туда засунули ещё до закрытия средней школы Му Ян. Что значит, Фань Юй с раннего детства мог видеть призраков. Если тот чёрный дом с рисунков был его домом, то несколько лет назад там вместе с его семьёй жило два привидения. Из-за рассказа тёти Фань Юя Чень Гэ мог предположить, кем они были – её погибшими детьми.

«Раз тётушка столько лет провела с Фань Юем под одной крышей, то наверняка поняла, что он видит немного иначе, чем прочие люди. – Чень Гэ смотрел на чёрно-красные рисунки. – Поэтому его постоянно водят по домам с привидениями? Наверное, она с таким усердием балует конкретно Фань Юя, так как пытается через него одарить любовью и своих детей тоже».

Найденный школьный рюкзак сказал Чень Гэ кое-что ещё: этот кабинет с высокой вероятностью принадлежал отцу Фань Юя. Наверное, именно он был учителем математики в средней школе Му Ян.

Тётя Фань Юя рассказала ему, что отца мальчика уволили с предыдущего места работы из-за пьянства и тот долго не мог никуда устроиться, вот почему оказался в средней школе Му Ян. Теперь Чень Гэ стало любопытно, что же натворил отец Фань Юя, что его погнали в шею с прошлой должности, занесли в чёрный список учителей и отказывали в приёме на работу во всех нормальных школах подряд?

Чень Гэ ещё тогда хотел задать эти вопросы, но тётя Фань Юя быстро ушла от темы, переключив его внимание на странную фотографию.

«Каким же человеком был этот пропавший папаша?»

Чень Гэ задумчиво постукивал молотком по столешнице. Когда он вернулся к обыску комнаты, то вдруг наткнулся на оставленную в одном из ящиков книгу, в которой обнаружилось несколько бумажных листков.

«Учитель Фань, мы знаем, что вы делаете, сидя в шестой туалетной кабинке на третьем этаже. Немедленно извинитесь перед девочкой! И убирайтесь из этой школы!»

«У вас осталось всего две ночи, чтобы принять решение. Мы требуем, чтобы вы публично раскаялись!»

«Это ваша последняя ночь. Если не хотите уходить из этой школы, что ж, тогда оставайтесь здесь навсегда!»

Глава 86. Последняя классная комната

«Так подглядывал отец Фань Юя. – Чень Гэ бы ни за что не пришёл к этому выводу, если б не бумажные записки. – Кажется, я был прав. Тётя мальчика утаила от меня кое-что важное».

Ранее мужчина уже пытался вычислить преступника, но никак не мог понять главного – мотива. Но эти послания дали ему новую пищу для размышлений.

«Всего записок три, каждая написана разным почерком. Получается, как минимум три человека знали о грязном секрете учителя Фаня».

Чень Гэ даже пальцем не касался вложенных в книгу листочков. Бумага из-за прошедших лет стала хрупкой, и он боялся одним необдуманным действием уничтожить важные улики.

«У каждого почерка есть свои особенности. Наверное, учитель Фань сохранил записки, надеясь с их помощью вычислить отправителей. Всё же школа Му Ян была невелика. И так как он был учителем, что давало ему определённые привилегии, за три дня вполне можно было проверить тетради каждого ученика».

Чень Гэ запомнил содержание всех записок. Если честно, ему хотелось знать, как эти дети смогли узнать о секрете шестой кабинки.

«Может, они все были жертвами? Но это вряд ли, если судить по той манере, в которой написаны эти послания, особенно последнее: «Если не хотите уходить из этой школы, что ж, тогда оставайтесь здесь навсегда!» Жертва бы так не выражалась».

Хоть требования, изложенные в записках, были предельно чёткими, Чень Гэ они всё же показались несколько незрелыми. Когда имеешь дело с такими людьми, как отец Фань Юя, надо идти в полицию, а не просить публичных извинений. Ведь вынесение подобных событий на всеобщее обозрение и обсуждение может лишь ещё больше травмировать жертву, тем самым усугубив её состояние.

«Кажется, авторами записок были ученики, может, именно они столкнули учителя Фаня в колодец?»

Мотив Чень Гэ выяснил, но вот со всем остальным была беда. Два взрослых человека исчезли поздно ночью. Едва ли группка подростков могла убить их и спрятать тела, не оставив и следа.

«Наверное, я что-то упускаю».

Чень Гэ попытался поставить себя на место учителя Фаня. Естественно, он не мог публично извиниться. Ведь в таком случае его репутации и социальной жизни пришёл бы конец. Ему уже внесли запись в личное дело до устройства в среднюю школу Му Ян, так что следующее взыскание должно было быть очень серьёзным. Отец Фань Юя это понимал, вот почему сохранил эти послания. Наверное, он хотел найти тех учеников, которые осмелились ему угрожать, и лично разобраться с ними, но, если судить по теперешнему положению дел, сделать это за три дня у него не вышло.

«Давай подведём итог всей той информации, что я успел собрать. Три разных ученика написали три записки, но отец Фань Юя не смог вычислить их, даже сравнив почерк каждого ребёнка в этой школе. Эти дети узнали о секрете шестой кабинки, но в полицию не сообщили, а решили прибегнуть к крайне ненадёжному и малоэффективному методу, который с лёгкостью мог позволить учителю Фаню выйти на них – к угрозам. И всё же предупреждение из последней записки осуществилось».

Три этих вывода были бесполезны для Чень Гэ. В итоге он только и смог выяснить, что какие-то три ученика смогли узнать о грязном хобби учителя Фаня подглядывать за девочками-подростками, остались нераскрытыми и даже смогли заставить извращенца исчезнуть.

«Обычным детям такое едва ли под силу».

Но Чень Гэ уже примерно догадывался, кто был убийцей, но полной уверенности у него не было.

«В записках упоминается о девочке, перед которой авторы требовали извиниться. Если получится понять, кем она была, то я смогу ответить ещё на некоторые вопросы».

Сняв улики на камеру, Чень Гэ закрыл книгу и вернул её на место.

«Если бы я не решил обыскать ящики, то не смог бы найти этих записок, вложенных в книгу. Разгадка любой тайны кроется в поиске незначительных улик».

Выйдя из кабинета математики, Чень Гэ обыскал все оставшиеся комнаты, но ничего в них не обнаружил.

«Уже 22:30. Если продолжу тут возиться, то не успею завершить оставшиеся побочные задания».

Так что парень покинул здание, включив фонарик. Он отправился обыскивать территорию школы, но даже спустя час поисков под проливным дождём не сумел найти колодец.

«Где же он может быть?! Чёрный телефон не мог мне соврать!»

Джинсы и обувь Чень Гэ вымокли насквозь, сам он тоже выбился из сил.

«До полуночи осталось полчаса. Надо бы бросить эту затею и поискать укрытие».

Низко опустив голову в попытках спрятать заливаемое дождём лицо, он отправился обратно к учебному корпусу. Сейчас ему хотелось разобраться с запертой классной комнатой до полуночи. Если же он почувствует, что не сможет выполнить миссию, то просто сдастся.

Ботинки Чень Гэ, тяжёлые от воды, оставляли за собой чёткие следы с каждым шагом. Зайдя внутрь учебного корпуса, мужчина сразу направился к запертому классу. Заглянув в стеклянную вставку двери, он снова убедился в том, как странно выглядят лежащие лишь на одном столе тетрадь, ручка и листы бумаги.

«Всё время думаю, как неестественно это выглядит».

Когда-то средняя школа Му Ян была крематорием. Чень Гэ довелось прочитать на онлайн-форумах теорию о том, что на месте запертого класса раньше располагался морг. В нём скопилась мощная энергия Инь, вот почему директор всегда держал комнату закрытой. Другие заявляли, что школьный автобус, на котором ехал один из классов, попал в страшную аварию во время школьной поездки. Тогда многие из детей погибли, а их души вернулись обратно в школу. Поэтому директору пришлось выделить для них целый класс.

Последняя теория была самой жизнеутверждающей. Как было известно, хуже средней школы Му Ян никого во всём Цзюцзяне не было. Они всегда занимали первое место в рейтинге.. снизу. Чтобы хоть как-то исправить положение дел, кто-то из учителей предложил сделать рейтинг общей успеваемости классов и распределить между ними комнаты в порядке ухудшения результатов, причём последняя комната должна была достаться самым неуспевающим. Но директор отклонил такое предложение и закрыл тот класс, чтобы доказать каждому ребёнку, что никто не достоин быть на последнем месте, а любой, кто заявляет подобное – ошибается.

В сети можно было найти ещё много подобных слухов, связанных с запертым классом в школе Му Ян, но Чень Гэ вспомнились только три самых обсуждаемых.

Он снова глянул на часы. На них было 23:36, когда он зашёл в тот самый закрытый класс. Движения мужчины были быстры, а цель – ясна: поближе рассмотреть предметы, лежащие в центре комнаты.

Когда он только-только шагнул в помещение, то отметил, что атмосфера внутри и снаружи чем-то слегка отличается, словно бы в классе звуки слегка приглушались.

Подойдя к парте, он осмотрел тетрадь и листы бумаги, но в них не было ничего примечательного. Однако стоило ему поднять тетрадь в воздух, как его глаза заметили множество записей, вырезанных на столешнице.

Глава 87. Здесь нарисованы вы

Все предложения были выдавлены пишущим концом стержня ручки. Каждый штрих шрамом врезался в столешницу, символизируя те боль и отчаяние, побудившие кого-то оставить здесь их отпечаток. Записи группировались в центре парты. Чень Гэ склонился над ними, желая рассмотреть поближе.

«Глаза на стене туалета пошевелились! Я точно видела, как они двигались!»

«Не знаю, почему, но теперь я постоянно чувствую на себе их взгляд».

«Они словно бы преследуют меня, прячутся везде: в ящике, под кроватью, за подушкой».

«Я даже в сумку боюсь заглядывать, я так боюсь вдруг увидеть их там».

«Я боюсь одиночества. Боюсь замкнутых пространств. Боюсь темноты. Стоит лишь погаснуть свету, и я кричу, просыпаясь от кошмаров! Наверное, я уже сошла с ума, но эти глаза продолжают смотреть, как я качусь всё ниже по спирали безумия».

«Что мне делать? Эти глаза следят за мной».

«Наверное, они где-то прячутся. Они кажутся мне знакомыми, но я не могу понять, почему».

«Я рассказала о своих переживаниях родителям и классному руководителю, но они лишь отмахнулись от меня, посоветовав прекратить постоянно учиться».

«Наверное, они правы, и я просто вымоталась. Иначе почему мне кажется, что эта пара глаз принадлежат моему классному руководителю?»

«Мои родители попросили его присматривать за мной. Я понимаю, они не желают мне зла, но стоит мне остаться наедине с этим уважаемым всеми учителем, как меня обуревает желание взять ручку и выколоть ему глаза».

«Неужели я вконец обезумела? Я не могу ни с кем поделиться своими переживаниями. Я боюсь их глаз, боюсь, что меня могут назвать сумасшедшей».

«Теперь мне постоянно приходится притворяться улыбчивой и весёлой, как раньше, а глаза появляются всё чаще. Даже не знаю, кому можно доверять».

«Мне кажется, я вот-вот сломаюсь. Мне достаточно заметить иголку или кухонный нож, как в голову начинают лезть ужасные мысли. Истерики уже случаются постоянно и без причины. Мне хочется перестать плакать, но слёзы не останавливаются. Ведь я знаю, что за мной продолжают наблюдать».

«С меня хватит. Я просто хочу освободиться».

«Надеюсь, что слухи об этом классе реальны. Я всё отдам, лишь бы эти глаза были уничтожены».

Прочитав все послания, Чень Гэ не спешил уходить. Он старательно снимал каждое из них на камеру в прямом эфире. Так он как бы сохранял улики. Все эти надписи, наверное, вырезала девочка, которая была глубоко травмирована поступками учителя Фаня.

Замеченные в туалете глаза подглядывателя нанесли её психике серьёзный ущерб. А последующие его действия подтолкнули её к тому, чтобы искать помощи у обитателей этого запертого класса. И стоило ей оставить здесь эти записи, как родители Фань Юя пропали. Можно сказать, что преследующие её всюду глаза действительно были уничтожены.

Чень Гэ сделал вывод, что запертый класс действительно играл ключевую роль во всех произошедших событиях.  Иначе говоря, именно обитающие здесь потусторонние сущности могли оказаться убийцами учителя Фаня.

«Три разных бумажки с тремя разными почерками принадлежали тем, кого не оказалось среди учеников школы и кто мог совершить убийство, не оставив после себя улик. Привидения, живущие в этом классе, вполне подходят под эти три критерия».

Чень Гэ огляделся по сторонам, и его сердце нехорошо сжалось. Ему вспомнилось то групповое фото, которое показала ему тётя Фань Юя. Сейчас ему вполне мог противостоять целый класс привидений, а не парочка духов.

Всё же Чень Гэ решил осмотреть прочие столы и обнаружил, что на каждом из них что-то было написано.

«Слова вырезаны на каждой столешнице, причём каждый раз почерк разный».

Направившись к соседней парте, он слегка задел ту, на которой лежали тетрадь, бумага и ручка, и та от толчка покатилась и упала на пол. Чень Гэ решил наклониться и поднять её, как вдруг из-под стола высунулась рука и, подняв ручку, передала её Чень Гэ.

– Благодарю, – рефлекторно ответил тот.

Но замер, выпрямившись и положив ручку на парту. Его спина похолодела.

Откуда тут взялась рука?

Поводив молотком под партой, он убедился, что сейчас там был один лишь воздух. Тогда мужчина огляделся по сторонам, но в классе ничего не изменилось. Столы и парты стояли на своих местах, но Чень Гэ смотрел на них совсем уже другим взглядом.

«“В конце коридора находится классная комната, всегда закрытая на ключ, никто ею не пользуется, но всё же каждую ночь она заполняется учениками”. А ведь сейчас почти полночь...»

Да, ему вспомнилось введение к побочному заданию. Оно же заставило его содрогнуться. Выполнив миссию, Чень Гэ просто хотел как можно скорее покинуть «обитаемую» комнату.

Но чем ближе он подходил к выходу, тем сильнее нервничал. Ему казалось, что дверь захлопнется прямо перед его носом, и стоит ему тогда обернуться, как перед ним предстанет целый класс, заполненный привидениями. Невольно ускорив шаг, он выскочил за дверь. Но, к счастью, его страхи не претворились в жизнь.

«Кажется, это побочное задание мне не выполнить».

Чень Гэ начал сверлить комнату взглядом, понимая, что слухи, скорее всего, оказались правдивы. Целый класс учеников превратился в духов и навсегда остался в этом месте.

Закрыв дверь, Чень Гэ только намеревался перевести дух, как опустил голову и от увиденного впал в новый шок. В коридоре он увидел ещё одну цепочку следов, протянувшуюся рядом с его собственными. Судя по накапавшей воде, некто долго стоял рядом с дверью в закрытый класс, прежде чем куда-то удалиться.

«Похоже на отпечатки резиновых сапог. Кто бы это ни был, он пришёл подготовленным».

Пока Чень Гэ возился в запертом классе, за ним кто-то наблюдал через дверь. Это испугало парня. Если бы с ним что-то случилось внутри, неизвестный мог бы легко запереть его.

Но, сжав молоток покрепче, мужчина быстро взял себя в руки.

«Следы тут никак не замести. Надо сначала найти этого преследователя, а потом уже решать, что с ним делать».

Чень Гэ пошёл прямо по цепочке оставленных шагов. Казалось, неизвестный не собирался от него прятаться. Следы были чёткими, шли прямо, будто бы оставленные специально для него. Они привели Чень Гэ на третий этаж к туалету. Убрав телефон, парень медленно приоткрыл дверь, ведущую туда.

Около пятой кабинки стояла женщина в плаще-дождевике. Выглядела она хрупкой и бессильной, словно бы могла упасть в любой момент.

– Кем бы вы ни были – человеком или призраком, вам не уйти, пока не ответите на мои вопросы, – предупредил парень, приблизившись на расстояние трёх метров.

Не сразу, но женщина всё же сняла капюшон плаща, показывая своё лицо.

– Мне, правда, не верилось, что вы сюда придёте. Я здесь, чтобы спасти вас.

Этой женщиной, пришедшей в среднюю школу Му Ян посреди ночи, оказалась тётя Фань Юя.

– Спасти меня?

Чень Гэ ей не совсем доверял. Для него она всё ещё оставалась подозреваемой. К тому же он помнил, как она настаивала на том, чтобы он отпил воды из стакана.

– Да, это из-за рисунка Фань Юя. – Женщина вытащила из-под плаща смятый лист бумаги. – На нём нарисованы вы.

– Положите его на пол и отойдите в сторону.

Тётя Фань Юя так и поступила, отступив к шестой кабинке.

Глава 88. Правда

Чень Гэ слегка ослабил бдительность по отношению к женщине из-за её покорного поведения. Подойдя к рисунку, он поднял его. На бумаге было намалёвано чёрное здание. Его наполняли красные человечки, но среди них образовалась пустота, в центре которой стояла очень заметная чёрная фигурка, словно бы к ней остальные боялись подходить.

– Вы сказали, что здесь нарисован я. Но почему вы так считаете? – Естественно, Чень Гэ не стал бы верить женщине на слово только из-за одного рисунка.

– Людей Фань Юй всегда изображает только красным цветом. На самом деле, я впервые вижу чёрного человечка. После долгих размышлений я пришла к выводу, что он нарисовал именно вас, так как за последний месяц только вы приходили в наш дом. – Тётя Фань Юя всё ещё стояла в углу, и с её плаща стекали дождевые капли, выбивая на полу рваный ритм.

– И всё? Тогда что значат эти красные фигурки? Чём чёрный человечек от них отличается?

Глаза женщины внимательно изучали Чень Гэ, она ничего не отвечала. Когда мужчине уже начало казаться, что правды ему не услышать, та внезапно произнесла:

– Красные фигурки символизируют призраков, и так как я всего лишь однажды видела чёрную фигурку, полагаю, что так он изобразил живого человека.

– Призраков?

– Знаю, вы мне не поверите, но некоторые вещи в нашем мире нельзя объяснить с рациональной точки зрения, – спокойно ответила тётя Фань Юя, слова её текли так легко, будто она уже множество раз повторяла их про себя. – Ещё до того, как пропали родители Фань Юя, я уже знала, что он может видеть намного больше, чем обычные люди. Я говорила об этом брату и его жене, но они мне не верили.

– Если не поверили они, тогда почему вы так убеждены в существовании призраков? – Чень Гэ вновь начал чувствовать покалывание возрастающего любопытства.

– Сначала никому не было известно о той силе, которой обладает Фань Юй, но потом в автокатастрофе погиб мой муж и двое моих детей. Моя жизнь тогда словно бы погрузилась в непроглядный мрак. Каждый раз, стоило мне заметить их фотографии, и я теряла сознание от горя. Однажды после очередного приступа ко мне подошёл Фань Юй. Он сказал, что эти маленькие красные фигурки в чёрном доме – это его брат и сестра, и что сейчас они живут вместе с ним. – Глаза женщины стали теплее, смягчились. – Естественно, поначалу я ему не поверила. Мне показалось, что он просто пытается подбодрить меня. Но чем больше он рисовал, тем сильнее я сомневалась. Иногда я спрашивала его, что сейчас делают мои дети, и он в подробностях описывал их поведение. Иногда он даже вскользь упоминал о мелких привычках моих малышей, о которых могла знать только я – их мать.

– Тогда вы поверили, что Фань Юй может видеть призраков?

– Да, хотя, возможно, я просто принимаю желаемое за действительное. Но иногда я даже замечаю, что кто-то из моих детей вселяется в тело Фань Юя.

– Предположим, что вы говорите правду, хотя рисунок всё равно ничего не доказывает. Но вы же не станете утверждать, что изображённого здесь человека ждёт смерть? – осторожно спросил Чень Гэ.

– Пожалуйста, переверните листок и посмотрите, что нарисовано там.

Как она сказала, Чень Гэ развернул бумагу. На её обратной стороне было нарисовано кое-что ещё. А точнее, старый колодец, из которого вылезало несколько красных фигурок, ещё более ярких, чем обычно. Рядом с колодцем стоял чёрный человечек. Как ни странно, его положение совпадало с такой же фигуркой, изображённой в доме с другой стороны.

– По слухам здесь есть старый колодец, в котором погибло много людей. Эти призраки выползают из него, а вы стоите совсем рядом с краем, получается, что они нацелены на вас. Если вы продолжите тут бродить, то можете случайно пострадать, – искренне произнесла тётя Фань Юя. Она словно бы сильно беспокоилась за Чень Гэ.

Тот долго смотрел на рисунки в своих руках. Хмурясь, он сравнивал их между собой, как вдруг ответ внезапно всплыл в его голове.

– Кажется, я неверно понял ваши намерения. – Чень Гэ сложил рисунок Фань Юя и положил его в карман, таким образом сообщая, что возвращать его не намерен. – Я как раз собирался уходить, так что давайте сделаем это вместе, заодно и приглядим друг за другом. А то от этого места у меня мурашки по коже.

– Вы правы.

Тётя Фань Юя согласилась и направилась к нему. Чень Гэ ей теперь как будто бы доверял. Повернувшись к женщине спиной, он совершенно беззаботно зашагал к выходу.

Два человека шли друг за другом. Чень Гэ двигался не спеша, в руке он сжимал молоток. Тётя Фань Юя следовала за ним. Словно бы боясь остаться одна, она постепенно увеличивала темп. Но если бы кто-то мог сейчас видеть выражение лица Чень Гэ, то поразился бы до глубины души той расчётливой холодности, что светилась в его глазах.

Расстояние между идущими всё сокращалось, и когда женщина уже почти догнала Чень Гэ, её лицо вдруг исказилось от напряжения. Её хрупкая рука, что-то сжимающая, метнулась из-под плаща, чтобы ударить спутника!

– Я знал, что вам нельзя верить!

Чень Гэ отреагировал быстрее и намного жёстче, чем ожидала нападающая. Сначала её по руке ударили молотком, а затем она сама отлетела от толчка.

Бам!

Женщина гулко врезалась в стену туалета, и из её руки на пол с гулким звяканьем что-то упало. Чень Гэ, подойдя ближе, заметил, что это был разделочный нож. Он был невелик, но очень остёр, так как использовался для отделения мяса от костей.

Женщина, пошатываясь, ползла по полу, свесившиеся на лицо пряди волос придавали ей сходство со злобным духом. Вот только Чень Гэ не собирался давать ей время прийти в себя и «помог» прилечь на туалетный кафель.

– Ещё у вас дома я что-то заподозрил, просто доказательств у меня не было. Но теперь вы показали мне своё настоящее лицо.

Разницу в силах ничем нельзя было перекрыть. Тётя Фань Юя ещё несколько раз попыталась дёрнуться и подняться, но не смогла. Тогда она лишь бросила на мужчину яростный взгляд искажённых глаз.

– Как ты понял?

– Я не доверял вам с самого начала, а этот рисунок, наконец, подтвердил мои подозрения. Ведь картинку с оборота нарисовали именно вы. Думаете, так легко скопировать неряшливый стиль маленького ребёнка? И не надо на меня так смотреть, не я здесь преступник. Если не желаете разоблачения, просто не совершайте то, что можно было бы разоблачить. – Чень Гэ поднял с пола разделочный нож, чьё лезвие холодно блеснуло в темноте. – Это вы убили родителей Фань Юя? Мне плевать, какие причины вынудили вас сделать это, я просто не могу понять, как можно было хладнокровно расправиться со своей семьёй!

– Я и не собиралась становиться убийцей! Ты понятия не имеешь, что случилось той ночью! – накинулась на Чень Гэ отчаявшаяся женщина.

– Я действительно ничего не знаю, но это не отменяет вашей вины, – говоря это, Чень Гэ обдумывал, как бы обездвижить нападавшую до приезда полиции.

– Нет, это отец Фань Юя был настоящим убийцей!

– Сваливаете всю вину на мертвеца?! Думаете, я поверю? – Убедившись, что у женщины больше ничего с собой не припасено в качестве холодного оружия, мужчина слегка расслабился.

– Я не вру. – Тётя Фань Юя, наконец, беспомощно распласталась на полу, и с её губ сорвалась горькая правда о том, что случилось много лет назад. – Ты ведь понятия не имеешь, каким больным извращенцем был мой брат. Когда-то в этом самом туалете он свёл с ума одну невинную девочку. Я слышала, что та в итоге покончила с собой. И после этого мой брат превратился в настоящего параноика, он постоянно дёргался и утверждал, что за ним кто-то охотится. Моя невестка не выдержала и подала на развод. Но мой брат не желал отпускать её. Окончательно отчаявшись, она заявила, что если он не разведётся с ней, то она каждому расскажет о том, что он сделал.

Глава 89. Глубокий колодец

– И что же тогда сделал ваш брат?

Человек с уже пошатнувшийся психикой, за которым объявили охоту привидения, естественно, пойдёт на всё, чтобы избежать угрозы разоблачения, так что Чень Гэ ожидал услышать от тёти Фань Юя нечто подобное, и всё сказанное ей дальше лишь подтвердило его подозрения.

– Как ни странно, но эта угроза его образумила. Проведя в раздумьях целый день, он решил уступить своей жене. – Лицо тёти Фань Юя искажалось всё больше. – Но теперь мне кажется, что он, скорее, придумывал, как бы избавиться от неё, а вовсе не о разводе. Затем мой брат начал претворять в жизнь свой план. Заперев в своём кабинете Фань Юя, он в тот злосчастный дождливый день вернулся домой в одиночку. Когда мы с невесткой обнаружили пропажу мальчика, то отправились искать его. Мой брат с женой пошли осматривать школу Му Ян. Я же вернулась домой в 9 часов вечера, но там никого из них не было. Из-за беспокойства я не смогла усидеть на месте и отправилась в ту школу за ними следом. Раньше на холме за школой был старый колодец. Из-за всё продолжавшихся ливней его за несколько дней до тех событий накрыло оползнем. Когда я нашла своего брата, он как раз раскапывал его. Поначалу я никого рядом с ним не заметила. Я подошла ближе, окликнула брата по имени и только тогда увидела тело, лежащее в полураскопанном жерле колодца. Для меня это было как гром среди ясного неба. Я всегда считала своего брата очень мягким человеком, без памяти любившим свою жену. Но в тот день он уже полностью обезумел – и я поняла это. Наверное, мне стоило что-то заподозрить ещё тогда, когда он притащил домой ту фотографию и сказал, что его преследуют привидения. И раз уж я стала свидетельницей его преступления, мне пришлось выбирать, стать соучастницей или же второй жертвой. Меня вынудили это сделать, просто не оставив выхода. Брат заставил меня нанести трупу невестки несколько ударов ножом, а затем помочь ему с раскопкой колодца.

Тётя Фань Юя, лёжа на полу, смотрела на Чень Гэ жалостливыми глазами.

– Я понимала, что стала соучастницей убийства, но пугало меня не это, а то, что мой брат в любой момент может избавиться от меня – и я понятия не имела, когда это взбредёт ему в голову. Но он бы точно не стал оставлять свидетелей в живых. Может, похоронив свою жену в колодце, он и меня туда собирался бросить.

– Так что вы нанесли удар первой, убив его до того, как он попытался сделать то же?

Чень Гэ внимательно слушал исповедь женщины, но лишь пришёл к выводу, что ненормальной была вся семья. Мужчина подглядывал за девочками-подростками, и его жена, зная о его грязных намерениях, не сообщила об этом в полицию, а вместо того попыталась надавить на мужа, чтобы развестись с ним.

– Или он, или я. К тому же после его смерти я стала единственной родственницей Фань Юя и мне больше не надо было делить его с кем-либо ещё. – Наверное, лишь последние её слова были сказаны от чистого сердца.

– Давайте начнём с того, что Фань Юй – не ваш ребёнок.

Чень Гэ решил поверить женщине лишь наполовину. Сейчас уже некому было подтвердить или опровергнуть её слова о том, что случилось три года назад.

– Неправда! Мои дети делят с ним одно тело, он знаком с их привычками! Теперь этот ребёнок принадлежит не только моему брату, но и мне! – На лице женщины вздулись вены, в припадке ярости она прикусила свою губу до крови.

Увидев её состояние, Чень Гэ решил больше не провоцировать её. Хотя тётя Фань Юя заявляла, что спятил её брат, но и она сама, похоже, недалеко от него ушла. Наверное, её рассудок помутился из-за гибели детей и мужа в автокатастрофе, и тогда Фань Юй, способный видеть души умерших малышей, стал целью её извращённой любви.

В голове глядевшего на обезумевшую женщину Чень Гэ всплыла фраза из чёрного телефона: «В сердце каждого есть глубокий-преглубокий колодец, в котором погребены самые постыдные секреты, которые не поведать ни единой живой душе».

– Поднимайся, проведёшь меня к тому колодцу, что стал могилой для твоего брата.

– Он уже исчез. Когда мой брат скинул тело жены внутрь, я отправила его за ней следом. Наверное, её труп смягчил его падение. Из-за дождя только я слышала его крики и ругань, только я. – Тётя Фань Юя теребила пряди своих волос нервно дрожащими руками. – Прошло уже три года, с тех пор как я засыпала колодец доверху землёй. Понятия не имею, где его искать.

– Вам надо только показать мне примерную область, – спокойно отрезал Чень Гэ, но у женщины его слова вызвали безумно бурную реакцию.

– Их уже никто не найдёт! – Воспоминания, словно острый нож, рвали сердце сумасшедшей на части, и её лицо искажалось судорогами. – Я смогу позаботиться о Фань Юе сама, я одарю его всей своей любовью!

– Если бы вы действительно любили его, то не поступили бы с ним так. Ваша любовь ублажает только вас саму, она невероятно эгоистична.

Ещё в Доме с привидениями Чень Гэ заметил, что мальчик предпочитал отвечать незнакомцу, чем своей тёте. Их плохие отношения были довольно очевидны.

– Вы сказали, что ваша жизнь после гибели семьи погрузилась во мрак. Фань Юй попытался утешить вас, принося рисунки ваших детей. Он от всего сердца желал помочь вам, но чем отплатили ему вы? Убили его отца. – Мужчине вспомнился маленький чёрный дом, заполненный алыми фигурками. Если бы только он не решил вмешаться, конец у этого ребёнка обязательно оказался мрачным и жестоким. – Лучше порадуйтесь, что Фань Юй совсем ещё малыш.

Для мальчика будет куда лучше, если его тётя понесёт заслуженное наказание, впрочем, ей оно тоже может пойти на пользу. Фань Юй точно знал, что его единственная родственница убила его отца. Если бы он только вырос под её опекой, то мог бы пойти по тому же пути, обагрив свои невинные руки кровью и окончательно загубив свою жизнь.

– Пора положить конец этой трагедии.

Чень Гэ остановил стрим и позвонил в полицию. Он понятия не имел, наказание какой тяжести придётся понести тёте Фань Юя.

– Мальчику пришлось жить бок о бок с убийцей своего отца... Неудивительно, что он ведёт себя столь заторможенно, ведь причина его состояния – вы.

Пока Чень Гэ ждал, когда в полицейском участке поднимут трубку, женщина вдруг яростно начала трясти головой, её губы шевелились, словно силясь что-то произнести, а затем она рванула из туалета.

– Хватит сопротивляться!

Мужчина погнался за ней. Сейчас он беспокоился, как бы она не совершила нечто опрометчивое.

Две смутные фигуры, миновав второй этаж, быстро спустились на первый. Вдруг тётя Фань Юя, бегущая мимо двери, ведущей в запертую классную комнату, растянулась на полу и как-то безжизненно на нём замерла. Со стороны казалось, что кто-то заставил её упасть, схватив за лодыжку – случившееся выглядело очень странно.

Так что Чень Гэ замер, не доходя до неё пару шагов. Женщина лежала на полу прямо рядом с закрытым классом, которого мужчина очень опасался.

Вжавшись в стену напротив, чтобы держаться от комнаты как можно дальше, он наклонился и краем глаза заглянул внутрь. Время уже перевалило за полночь, и пустой класс был заполнен учениками, перед которыми за кафедрой стоял полноватый старик.

Глава 90. Проклятая шариковая ручка

Тётя Фань Юя тоже видела всё то, что сейчас происходило в классе. Те дети, что сидели за партами, опустив свои лица, напомнили ей учеников с групповой фотографии, которую притащил её брат. Лёжа на полу, она начала наполняться страхом, который проступил у неё на лице. Женщина попыталась подняться, только вот ноги и руки её не слушались.

– Тихо! – Чень Гэ тут же рванул к ней, чтобы, подхватив под мышки, потащить к выходу.

Слухи оказались правдивыми. Что бы ни послужило причиной их гибели, но все души мёртвых учеников вернулись в класс.

– Ты тоже это видел? Неужели... – Видеть изображения привидений было совсем не то же самое, что видеть самих привидений. Глаза женщины практически вылезли из орбит, а её дыхание сбилось.

– Нам пока что стоит отсюда уйти.

Чень Гэ продолжал тащить тётю Фань Юя к выходу из учебного корпуса. Прежде чем покинуть его, он обернулся и бросил быстрый взгляд на тот самый класс. Сейчас все двери и окна в нём были закрыты, а свет – потушен.

«Я столько времени провёл в школе, но они так и не напали на меня. Кажется, эти привидения совсем не злые».

Чень Гэ не безосновательно так решил. Когда девушка, сошедшая с ума из-за отца Фань Юя и покончившая с жизнью, взывала о помощи, ей помогли только духи из этого класса. Именно они писали записки с угрозами её мучителю. Они всего лишь хотели защитить других учеников, просто прибегли к не совсем правильным методам.

Чень Гэ, схватив тётю Фань Юя за руки, чтобы она снова не сбежала, шагал к воротам, ведущим в среднюю школу Му Ян. Чтобы хоть как-то укрыться от ливня, им пришлось держаться поближе друг ко другу. Мужчина решил не рисковать, оставаясь внутри тех трёх зданий, к тому же ему сейчас приходилось присматривать за беспокойной женщиной.

Примерно в час ночи дождь стал утихать. По направлению к школе Му Ян замелькали огни. Стоило Чень Гэ завидеть их, как он тут же включил фонарик и начал махать им из стороны в сторону и громко кричать. Вскоре обросшие ветки деревьев расступились, выпустив группу людей в плащах.

– Сюда! Подозреваемая уже схвачена!

Чень Гэ был очень взволнован, но его радость поутихла, когда он заметил, кто возглавляет приближающуюся группу.

– Почему я снова тебя вижу?! – Веко инспектора Ли начало дёргаться, когда он подошёл к воротам и увидел Чень Гэ. – Ты уже трижды за эту неделю звонишь на горячую линию. За всю историю нашего участка это происходит впервые. Но тебе же об этом невдомёк! То-то оператору голос показался знакомым!

От слов инспектора Ли Чень Гэ дар речи потерял. Его накрыла странная неловкость. Подняв за локоть сидящую на земле женщину, он подвёл её к полицейскому. Тот отдал приказ своим людям вскрыть замок на воротах, а затем, ожидая, пока они закончат, спросил у Чень Гэ:

– Это ещё одна жертва?

– Нет, она одна из убийц. – Вскоре один из офицеров принял тётю Фань Юя из рук Чень Гэ.

– Одна из убийц? – Инспектор Ли тут же трижды мигнул фонариком, подав предупредительный сигнал каждому полицейскому. – В школе ещё кто-то прячется?

– Нет, второй давно мёртв. – Чень Гэ поведал офицеру всё, что знал сам. – Брат этой женщины любил подсматривать за девочками-подростками, и когда его жена узнала об этом, то решила надавить на него, надеясь с ним развестись. Но тот, не желая её отпускать, убил свою жену, о чём эта женщина случайно узнала, в тот же день застав брата на месте преступления. Затем она убила его, чтобы спасти свою жизнь.

– Так это была самооборона? – задал ключевой вопрос инспектор Ли.

– Если бы, ведь тогда ей стоило явиться в полицию с повинной. Однако эта женщина, убив брата, замела следы и покинула место преступления. Это произошло три года назад, других свидетелей нет. О случившемся я знаю с её слов. – Чень Гэ указал на тётю Фань Юя. – Полагаю, разумно предположить, что она могла где-то приврать.

– И где же место преступления? – Инспектор Ли даже пытаться не стал выяснять, что здесь забыл Чень Гэ. Другие офицеры тоже вели себя спокойно, будто бы уже считали появление этого парня в местах нераскрытых преступлений самим собой разумеющимся.

– Лучше спросите это у неё.

Чень Гэ тоже хотелось узнать, где был расположен колодец. Всё же только эту побочную миссию ему пока не удалось выполнить. Инспектор Ли был намного опытнее его в делах допросов. Взяв из рук какого-то полицейского чистое полотенце, он протянул его женщине.

– За нападение и убийство вас вполне могут отправить на смертельную инъекцию, но если вы будете сотрудничать со следствием, и оно придёт к выводу, что смерть наступила из-за самообороны, то приговор могут смягчить.

Тётя Фань Юя молча взяла предложенное ей полотенце. Особо испуганной известием о близкой смерти она не выглядела.

– Подумайте о близких. У вас же наверняка есть свои дети. Если откажетесь помогать, то больше никогда их не увидите, – вскоре инспектор Ли нашёл слабое место женщины, и та заколебалась.

Ещё через 10 минут уговоров она сдалась.

– Колодец находился на холме за школой, но я лишь примерно помню, где именно.

Затем женщина привела полицейских и Чень Гэ к небольшому возвышению.

– Тела лежат на дне колодца. Его накрыл оползень.

К школе Му Ян не вело ни одной дороги, достаточно широкой, чтобы по ней могла проехать техника для раскопок. Так что, если им хотелось отыскать тела, пришлось бы копать вручную. Чень Гэ тоже это понимал.

– Инспектор Ли, мы должны подтвердить правдивость её слов как можно скорее, ведь из-за дождя всё может усложниться ещё до наступления рассвета.

Чень Гэ поближе подошёл к офицеру. Сейчас он сильно беспокоился насчёт последнего побочного задания.

– Оцепите место преступления, пока мы ждём бригаду с инструментами, а затем приступим к раскопкам. – Но тот уже всё сам организовывал даже без напоминаний Чень Гэ.

В 02:15 прибыло подкрепление. Инспектор Ли распределил обязанности между офицерами, и всё принялись копать. Чень Гэ не остался в стороне, тоже заполучив себе лопату. Он проявил небывалую старательность в работе, что тронул сердце каждого полицейского.

В 3 часа ночи они сумели найти остатки колодца. А уже в 04:30 его полностью откопали, вытащив оттуда два тела.

Тогда же в кармане Чень Гэ завибрировал чёрный телефон, оповещая его о выполнении миссии.

Отложив лопату, парень отошёл в укромный уголок и просмотрел сообщение.

«Игроку удалось вовремя попасть на место проведения миссии, выполнить четыре побочных задания и дожить до рассвета. Миссия-испытание «Средняя школа Му Ян» успешно завершена! Разблокирован новый сценарий. Игрок может управлять реквизитом внутри сценария, используя интерфейс приложения!

Миссия-испытание завершена более чем на 90%. Поздравляем, вы получаете Скрытый предмет из этой миссии – “Проклятую шариковую ручку”».

«“Проклятая шариковая ручка” (повреждена): Призрак этой ручки отказался отвечать на ваш зов. Бросив на вас последний взгляд, он сбежал прочь».

Глава 91. И снова популярность растёт

Прочитав сообщение, извещающее его о завершении миссии, Чень Гэ облегчённо выдохнул. Как оказалось, это двухзвёздочное испытание доставило ему куда меньше проблем, чем он ожидал, возможно, по причине того, что духи в средней школе Му Ян не горели желанием причинить ему вред.

Ещё когда он только-только исследовал школу, тогда уже заметил, что в этой школе не водилось Злобных призраков. Никто из здешних «обитателей» не таил в себе злых намерений, в том числе и Призрак ручки. Отец же Фань Юя пострадал от собственных поступков, можно было считать, что ему воздалось по заслугам.

Больше всего неприятностей ему причинили задания «Запертая классная комната» и «Глубокий колодец». Чень Гэ даже сейчас понятия не имел, какую тайну скрывает закрытый класс. Лишь единожды он ступил внутрь него и был очень рад, что живущие там духи достаточно радушно его встретили.

«Глубокий колодец» тоже заставил его попотеть. Даже у целой группы полицейских ушла вся ночь на то, чтобы найти его и откопать. Если бы он сам попытался повторить то же, но в одиночку, то без сомнений провалился бы.

Но наградой Чень Гэ остался доволен. Порадовал его и Скрытый предмет. По слухам Призрак ручки мог предсказывать будущее, только вот его собственный экземпляр, казалось, понятия не имел, как это делается, да и к тому же испытывал определённые проблемы с совестью.

Дождь продолжал накрапывать всю ночь, но и он, наконец, прекратился. Полицейские не забыли поблагодарить Чень Гэ за его вклад в раскрытие дела. Запротоколировав его показания, они подвезли парня до Дома с привидениями. Внезапный вызов посреди ночи и тяжёлые раскопки, продлившиеся до самого утра, вымотали офицеров. Мужчина, сопровождавший Чень Гэ, заснул рядом с ним на заднем сиденье, так что тот, вжавшись в дверь, попытался освободить полицейскому побольше места для сна.

Возвращение домой прошло в полном молчании.

***

Чень Гэ прибыл в парк «Новый век» около 6 утра. Может, из-за зрения Инь-Ян, а может, из-за постоянных контактов с потусторонними сущностями, но парень постоянно чувствовал, будто мёрзнет, словно стоя на сквозняке. Он забрался в постель, но заснуть не смог. Достав свой телефон, мужчина страшно удивился, увидев на нём больше десятка пропущенных и непрочитанных сообщений.

Большинство из них были от Хэ Саня, который вопрошал, в порядке ли Чень Гэ и стоит ли вызывать полицейских. В самом низу почтового ящика обнаружилось письмо от доктора Гао. Добродушный доктор сообщил, что причина симптомов Фань Юя может крыться в людях, которые с ним контактируют, и посоветовал Чень Гэ понаблюдать за ними.

То письмо было отправлено в 00:30, когда тётя Фань Юя уже во всём созналась Чень Гэ. Ответив и Хэ Саню, и доктору Гао, Чень Гэ открыл приложение для видео-хостинга и зашёл в свой профиль.

«Стрим длился четыре часа, но я ни разу не заглядывал в чат, да и оборвал трансляцию прямо на середине, ничего не объяснив. Даже представить не могу, насколько глубоко пробила дно моя текущая популярность».

Схватив тётю Фань Юя, Чень Гэ прекратил стрим, так как не хотел нанести вред личной жизни ребёнка. Времени что-то объяснять зрителям у него не было, в тот момент всё его внимание было сосредоточено на другом.

Дождавшись конца прогрузки странички своего профиля, Чень Гэ взглянул на неё и выпал в осадок, увидев число своих подписчиков, скакнувшее до 39 000.

«Кажется, до этого стрима у меня было меньше 10 000. Что же вчера случилось во время стрима?»

Он был так занят, выполняя побочные задания, что не следил за тем, что происходило с трансляцией. Можно сказать, он и вовсе позабыл о ней, поэтому такая награда оказалась для него очень неожиданной. И пока Чень Гэ ломал голову, пытаясь понять, что он такого сделал, раздался звонок от Хэ Саня.

Стоило мужчине поднять трубку, как ему в ухо ворвался крик с той стороны:

– Управляющий, я знал, что вы живы!

Чень Гэ проигнорировал торжествующий тон Хэ Саня, прямо спросив:

– Что случилось во время моего стрима? Почему просмотры и количество подписчиков так выросло?

– Ну, всё началось уже после начала трансляции, но пока вы не начали играть в игру-призыв Призрака ручки, люди присоединялись архимедленно. В это время кто-то запостил на форуме новость с разоблачением Цинь Гуана за плагиат, к которой даже была прикреплена запись вашей первой трансляции. – Голос Хэ Саня порезчал из-за негодования. – Этот гад полностью копировал ваш контент, ваш анализ, даже декорации и психотип убийцы, которого сыграл их актёр! Доказательств было море, но фаны Цинь Гуана отказались принимать их, поэтому начали наговаривать на вас в комментариях под той новостью, заявляя, что это вы копировали их кумира.

– Ну, нашествие бойцов пятидесятицентовой армии – обычное явление. Что было дальше?

– Затем к стриму Цинь Гуана начали подключаться новые люди, требуя объяснений, но тот проигнорировал их. К тому же его модеры стали банить всех лишь за упоминание вашего имени. Однако его собственная популярность и поддержка платформы начали ставить ему палки в колёса, так что каким-то комментариям удалось проскользнуть через сети цензуры и попасться на глаза целым 80 000 зрителей. В итоге некоторых из них заинтересовались и решили переподключиться к вашему стриму. – Хэ Сань говорил всё быстрее и быстрее. – На пике популярности вас смотрело целых 50 000 человек, включая случайных зрителей, фанатов Цинь Гуана и ваших собственных подписчиков. Что там творилось, словами не описать – просто полный хаос! И так как модеров у вас нет, поэтому чат не стихал ещё целых полчаса после прекращения стрима. Кстати, именно благодаря этому феноменальному бардаку ваш стрим попал в ночной топ по популярности. Поздравляю, редкий новичок может похвастаться таким достижением в самом начале карьеры.

Чень Гэ со слов Хэ Саня вполне живо мог представить, что за беспредел творился прошлой ночью на его трансляции, впрочем, он с этого поимел только бонусы, так как число его подписчиков резко скакнуло вверх. В конце концов, с контентом у него проблем не было, в отличие от его презентации.

– Спокойней. Это всего вторая моя прямая трансляции.

Поболтав с Хэ Санем ещё пару минут, Чень Гэ повесил трубку. Затем он заглянул в свою личку, чтобы почитать сообщения. Большинство из них было переполнено негативом, но некоторые пользователи, не выдержав бесчинств фанатов Цинь Гуана, всё же написали Чень Гэ слова поддержки.

В самом низу ящика он увидел письмо от знакомого хэдхантера. Изображение на его аватарке было логотипом той студии, которая доставала его недавно. В сообщении его предупреждали не играть грязно, иначе о возможности вести свои дела на этой платформе ему придётся позабыть.

Любого другого блогера такие угрозы заставили бы понервничать, но Чень Гэ на них даже не взглянул. Ему стримы и ролики были нужны лишь для продвижения Дома с привидениями. Закинув этого товарища в ЧС, парень вышел из аккаунта и взял в руки чёрный телефон.

«“Средняя школа Му Ян” (коэффициент криков: 2 звезды): сценарий был разблокирован. Смело можете спускаться на подземную парковку, чтобы ознакомиться с ним».

«Предупреждаем: «Средняя школа Му Ян» является частью четырёхзвёздочного сценария «Призрачная школа», так что она в два раза больше обычных сценариев. Пожалуйста, внимательно осмотрите её, прежде чем пускать туда посетителей».

Прочитав сообщение, Чень Гэ так и сел в постели.

«Вдвое больше обычных сценариев?! Стоп... Только не говорите мне, что подо мной появилась вся школа Му Ян?!»

Тут же обувшись, он побежал ко входу в сценарий «Ночь живых мертвецов», убрал доски и заглянул в проём.

Выглядела заброшенная подземная парковка теперь совсем иначе. На лестнице можно было заметить пятна сажи и огня, в тёмном коридоре повсюду валялись полузаполненные бланки контрольных работ, со всех сторон доносилось слабое поскрипывание дверей, ведущих в пустые классы, а между партами мелькали чьи-то тени.

Глава 92. Просьба

Открывшийся впереди пейзаж удивил Чень Гэ несмотря на то, что он владел всем этим Домом с привидениями. Размеры нового сценария даже сравнивать с «Полуночным убийством» было нельзя.

Стоило ему сделать шаг, как по шее тут же без предупреждения пробежала холодная ласка сквозняка. От этого прикосновения мужчина напрягся, вдруг ощутив странное чувство тревоги, будто бы на него вот-вот что-то выскочит из окружающей темноты.

«Четыре классных комнаты, коридоры, туалеты, кабинеты учителей...»

Каждое помещение из средней школы Му Ян было с точностью воспроизведено в Доме с привидениями Чень Гэ, только теперь все они были расположены намного ближе друг ко другу.

Чень Гэ заглядывал в каждый класс, пока шёл по полутёмному коридору. Окна комнат выходили прямо на цементные стены, да и сквозняков под землёй не должно было быть, вот только двери поскрипывали, словно бы на ветру.

Поначалу все классы на его пути были довольно жуткими, но в пределах разумного, однако стоило Чень Гэ дойти до закрытой классной комнаты в самом конце коридора, как каждый волосок на его теле встал дыбом. Впервые он чувствовал такой страх в своём Доме с привидениями. Помещение напоминало запертый класс из средней школы Му Ян, но в то же время как будто бы не было им. Каждая парта внутри была подписана чем-то красным, и, что пугало сильнее всего, на все стулья был накинут комплект школьной формы.

Одежда явно была такой же, какую Чень Гэ довелось видеть на групповом фото, что принёс отец Фань Юя. Вот только на снимке ученики стояли к камере спиной, в то время как здесь все стулья были повёрнуты в сторону доски, рядом с которой располагался вход, так что на застывшего там мужчину словно бы уставилось множество пар глаз.

Сделав глубокий вдох, Чень Гэ всё же взял себя в руки и сделал шаг внутрь. Он подошёл к кафедре и встал за неё. Отсюда ему казалось, что на каждом из стульев сидит по ученику.

«Почему школьная форма появилась только в этом классе? Может, она принадлежит тем духам из школы? – Чень Гэ пересчитал комплекты одежды. Всего их оказалось 24. – Когда я завершил миссию-испытание «Полуночное убийство», семья Сяосяо поселилась в разблокированном сценарии. Если провести аналогию, то...»

Лицо парня слегка дрогнуло из-за неприятной догадки. Получается, его Дом с привидениями только что пополнился целым набором из 24 духов.

«Но я могу и ошибаться».

Чень Гэ аккуратно вышел из класса, прикрыл за собой дверь и отправился исследовать сценарий дальше.

В конце коридора его привычно ждал туалет, а после него начались изменения: Чень Гэ попал на перекрёсток. Коридор слева вёл к кабинетам учителей, а справа – в женское общежитие. Мужчина выбрал второй путь.

Но спустя уже пару шагов коридор стал сужаться. Словно бы стены с обеих сторон приближались к нему, грозя сдавить. В конце психологически неприятного пути обнаружился ещё один перекрёсток.

«Это всего лишь двухзвёздочный сценарий, но он так сложен. Когда открою ещё парочку, эта парковка станет настоящим подземным лабиринтом».

Толкнув первую попавшуюясь дверь, Чень Гэ отметил, что планировка даже в этих комнатах напоминает ему о злополучной школе. К тому же во второй с конца спальне он нашёл ряд стульев, на одном из которых обнаружились листы бумаги и сильно повреждённая ручка.

«Этот тот самый Скрытый предмет из этого сценария? – Чень Гэ аккуратно поднял ручку. Она была так переломана, что, казалось, могла развалиться в любой момент. – Мне кажется, что каждый из таких предметов для чего-то нужен. К примеру «Объявление о розыске, принадлежавшее Ван Ци» позволило мне поладить с семьёй Сяосяо, так что теперь они помогают мне с уборкой в сценарии «Полуночное убийство». Может, эта ручка нужна для того же – завоевать симпатии духов учеников из закрытого класса?»

Вот только Чень Гэ понятия не имел, как это сделать. Так что он просто покинул сценарий с зажатой в руке шариковой ручкой. Вернувшись в комнату отдыха, он достал скотч и попытался как можно прочнее скрепить рассыпающийся корпус.

– Призрак ручки, Призрак ручки, знаю, ты на меня сердишься, но я починил твою ручку. Если ты простил меня, нарисуй на бумаге круг. Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни. Если ты здесь, нарисуй на бумаге круг...

Если Чень Гэ хотел разгадать тайну закрытого класса, ему было проще всего поговорить с Призраком ручки. Вот только обиженное привидение отказывалось появляться, сколько бы он его ни звал.

– Почему ты молчишь? Я тоже пострадал тогда, понятно тебе?

В итоге Чень Гэ пришлось вернуть ручку обратно в комнату женского общежития. Ещё немного погуляв по сценарию, он вернулся на первый этаж.

«Эти 24 комплекта школьной формы напугали меня, но недостаточно. Надо будет выкроить время и, подремонтировав манекены из сценария «Ночь живых мертвецов», одеть их в эту форму и рассадить в классе. Так должно стать намного страшнее».

Чень Гэ вернул преграду из деревянных досок на место и отправился обратно досыпать, как вдруг зазвонил его телефон. Взглянув на имя абонента, он удивился тому, что им оказался инспектор Ли.

– Дядя Саньбао? Чем могу помочь?

Когда Чень Гэ увезли из средней школы Му Ян, офицер ещё оставался там. Кажется, сейчас он как раз обсуждал что-то со следователями из главного городского департамента.

– Если ты сейчас не слишком занят, можешь подъехать в районный участок? Подозреваемая хотела тебя видеть.

– Меня? – Чень Гэ был удивлён, но согласился, чтобы не подрывать авторитет инспектора Ли. – Хорошо, сейчас буду.

Когда он прибыл в участок, уже знакомый ему полицейский проводил Чень Гэ в комнату для допросов. Тётя Фань Юя сидела там на стуле, руки её были скованы.

– Вскрытие ещё не закончено. Подозреваемая очень нестабильна эмоционально, она отказывается говорить с нами. Единственный, кого она сейчас хочет видеть – это вы, поэтому мы с вами и связались. – Сидевший в допросной офицер средних лет встал и поприветствовал Чень Гэ рукопожатием. – Итак, можете приступать.

– Постараюсь сделать всё, что смогу.

Парень подошёл к тёте Фань Юя. Лишь одна эта ночь сделала её вид ещё более вымученным. Спутанные волосы скрывали опущенное к земле лицо. Стоило ей почувствовать чьё-то приближение, как расфокусированные глаза женщины начали сосредотачиваться на фигуре Чень Гэ. Затем их заполнили самые разнообразные эмоции.

– Вы хотели меня видеть?

Стоило Чень Гэ попытаться пересечь безопасную черту, как его тут же остановил офицер, предупреждая, что лучше не подходить слишком близко.

Тётя Фань Юя едва кивнула. Затем она погрузилась в долгое молчание, после которого задала весьма странный вопрос, удививший Чень Гэ:

– У тебя ещё сохранился тот рисунок, который я дала в туалете на третьем этаже?

Только тогда мужчина вспомнил о рисунке. Достав его из кармана, он передал его женщине. Та смотрела на него без страха, может, даже как на сокровище. Но, наверное, того и следовало ожидать. Всё же именно эти картинки позволили ей выбраться из той пучины отчаяния, в которую она погрузилась после гибели мужа и детей.

Вскоре преступница снова заговорила:

– Я столько лет отдавала Фань Юю всё, что у меня было, но первым живым человеком на его рисунках стал ты. Как думаешь, это справедливо?

– Причина может быть слегка иной, чем вы думаете. Наверное, Фань Юй решил, что я похож на него. – Чень Гэ указал на свои глаза. – Мы с ним одинаково смотрим на мир.

– Правда? – Женщина опустила голову, и в допросной снова стало тихо.

– Вы меня ради этого хотели видеть? – Чень Гэ аккуратно забрал рисунок и сложил его.

Спустя 10 минут женщина взяла себя в руки, словно что-то решив. Мягким голосом она попросила Чень Гэ:

– У Фань Юя оставалась только я, но теперь мне придётся его покинуть. Ты знаешь, из-за необычного характера этот мальчик едва ли способен завести друзей. Я не стану просить тебя об опекунстве над ним, но, пожалуйста, хотя бы навещай его время от времени. Просто чтобы поговорить и убедиться, что над ним не издеваются.

Глава 93. Двадцать четыре имени

Что бы ни сотворила тётя Фань Юя в прошлом, сейчас она думала только о благе мальчика.

– Я обещаю как можно усерднее заботиться о нём, – тут же сказал Чень Гэ. Во всём случившемся мальчик был виноват менее всего.

– Вообще-то вам не нужно так нервничать. – Офицер, ранее сидевший в допросной, подошёл ближе и пояснил: – Мы уже связались с органами опеки. Если искренне покаетесь, то сможете однажды встретиться со своим ребёнком.

– С моим ребёнком? – Женщина смерила полицейского задумчивым взглядом, а затем её опустошённое лицо подало некоторые признаки жизни. Посмотрев куда-то за плечо офицера, она раскрыла губы и слегка улыбнулась. – Хорошо, я расскажу вам всё, что знаю.

А затем пошёл стандартный процесс допроса. Чень Гэ почувствовал, что надобность в его присутствии исчезла, так что попросил разрешения уйти. Выйдя из дверей участка, он поймал такси, намереваясь съездить к дому Фань Юя.

С первого взгляда могло показаться, что инцидент исчерпан, вот только один огромный вопрос по-прежнему оставался без ответа. Вопрос был известен только Чень Гэ, а ответ на него – только Фань Юю.

Солнце уже взбиралось на утреннее небо, но его лучи всё ещё не могли пробиться в эти запутанные, словно лабиринт, улочки.

Выйдя из такси, мужчина последовал по ним, руководствуясь своими воспоминаниями. Они всё-таки привели его к той квартире, которую снимала тётя мальчика.

Поднявшись на второй этаж, Чень Гэ подошёл к нужной двери и несколько раз постучал, прежде чем услышал звук открываемого замка с той стороны. Затем дверь приотворилась. Мужчина толкнул её и, к своему удивлению, никого за ней не обнаружил. Он замер у входа, не чувствуя ни грамма тепла даже под падающими на него лучами света.

– Фань Юй?

Сделав шаг в комнату, он почувствовал, что внутри было ещё холоднее. В гостиной и на кухне никого не оказалось, так что Чень Гэ отправился в спальню. Толкнув в неё дверь, которая снова не была заперта, он с лёгкостью вошёл внутрь. Окна там были занавешены плотными шторами, не пропускающими ни одного лучика, а на полу повсюду валялись скомканные листы. Чень Гэ подобрал первый попавшийся и обнаружил на нём уже знакомый ему рисунок чёрного дома, заполненного красными человечками.

– Почему ты выбрасываешь эти рисунки? Они тебе не нравятся?

Держа в руках лист бумаги, Чень Гэ повернулся в сторону стола. Сидевший за ним мальчик не обращал на него никакого внимания. Его взгляд невидяще уходил в пустоту.

Постаравшись не наступить на скомканные картины, Чень Гэ подошёл ближе и лишь тогда заметил на столе последний рисунок. На белой бумаге снова чернел дом, посреди которого одиноко стояла чёрная фигурка.

– А что произошло с красными человечками?

Ответа Чень Гэ не ждал, но мальчик, повернув к нему голову, прошептал:

– Они нашли себе новый дом.

– Значит, они просто ушли? – Тут Чень Гэ вспомнил о 24 комплектах школьной формы, которые обнаружились в его Доме с привидениями, и в его голове что-то щёлкнуло: – Они твои друзья?

Мальчик покачал головой. Затем, посмотрев на рисунок, он полез в ящик и вытащил оттуда картонную коробочку, которую протянул Чень Гэ.

– Это мне?

Мужчина заглянул внутрь и увидел там 24 бейджика, которые прикалывались к форме, с написанными на ними различными именами. На дне обнаружилось групповое фото, на котором 24 ребёнка стояли спиной к камере.

Эти именные бейджики должны были помочь в разгадывании тайны закрытого класса, и теперь Фань Юй передавал их Чень Гэ. После этого малыш снова притих. Мужчина и понятия не имел, о чём тот думал. В итоге оба замолчали. На языке Чень Гэ вертелся тот самый вопрос, но, глядя на Фань Юя, он не решался его задать.

Тут из коридора послышались шаги, и вскоре в дверном проёме появились мужчина и женщина.

– Кажется, мы пришли по адресу.

– А почему дверь открыта? Фань Юй?! Ты там?

Услышав голоса, Чень Гэ тут же вышел из спальни, чтобы посмотреть, кто пришёл.

– Кто вы?

– Мы работники Цзюцзянского детского дома, вот наши документы. Мы пришли сюда с целью забрать Фань Юя на медосмотр, а затем оформить на него документы, – объяснила женщина, на пару с мужчиной подозрительно глядевшая на Чень Гэ. Они не понимали, откуда в доме малыша мог взяться незнакомый парень.

– Фань Юй сейчас в спальне. С ним нелегко поладить, так что прошу вас позаботиться о нём.

– Конечно, это же наша работа.

Женщина отправилась туда, намереваясь забрать ребёнка, тогда как мужчина остался следить за Чень Гэ снаружи. Судя по всему, они ему не доверяли. Когда Фань Юй заметил чужака, вторгшегося на его территорию, то очень взволновался. Схватив со стола рисунок, он тут же выскользнул из комнаты, намереваясь сбежать.

– Останови его! – крикнула женщина.

Мужчина у входной двери услышал её и ловко схватил подбежавшего к нему мальчика. У него было достаточно опыта по обращению с проблемными детьми, так что он легко обхватил Фань Юя, прижав его руки к телу. Таким образом ребёнок не смог бы поцарапать ни его, ни себя.

Мальчик начал извиваться и сопротивляться изо всех сил, будто бы борясь за свою жизнь. Чень Гэ не смог продолжать наблюдать за этим зрелищем, так что попытался убедить мужчину отпустить Фань Юя, и тот после некоторых уговоров так и поступил. Ребёнок, очутившись на свободе, больше не предпринимал попыток побега. Молча сжимая рисунок в руках, он словно бы смирился с тем, что у него это не выйдет.

Затем его начали уводить прочь. Чень Гэ, на глазах которого это происходило, всё же не выдержал. Погнавшись за уходящим мальчиком, он опустился на корточки рядом с ним и всё же задал тревожащий его вопрос.

– Ты искал небеса внутри колодца, значит, ты всё видел, так почему ничего никому не рассказал?

Чень Гэ давно уже не считал Фань Юя за обычного ребёнка – всё из-за чёрного дома с красными человечками. Тот, услышав вопрос, словно бы глубоко задумался, лицо его ничего не выражало. В конце концов, он так ничего и не ответил, только поднял голову и улыбнулся Чень Гэ невинной улыбкой.

Мужчина остался один, смотря, как уводят мальчика прочь, и чувствуя холодный пот, заливающий его спину. Он впервые видел, как Фань Юй улыбается. Затем, сжимая подаренную коробочку с бейджиками и фотографией, Чень Гэ вернулся в парк «Новый век».

***

На поездку в участок и к Фань Юю ушло довольно много времени. Так что на часах было уже 10:30, когда он приехал в парк аттракционов.

После штормовой ночи солнце светило особенно ярко, а у ворот парка собралась целая толпа, что несказанно обрадовало Чень Гэ. Впрочем, люди кучковались и у его Дома с привидениями.

Поначалу ему показалось, что всё это – посетители, но затем, подойдя ближе, он понял, что ошибся. Большинство людей не то что в очередь не выстраивалось, они также препятствовали входу других клиентов.

«Что тут происходит?»

Подходящий всё ближе Чень Гэ заметил дядю Сюя, пытающегося урезонить буйную толпу. А та, увидев приближающегося владельца Дома с привидениями, быстро накинулась на него, окружив со всех сторон.

Глава 94. Новые посетители

– Сяо Чень, ты где был? Почему на работу опаздываешь? – Дядя Сюй тут же заслонил собой Чень Гэ, боясь, что толпа того раздавит.

– Я только что из полицейского участка. Помогал им с расследованием убийства.

– Хм?

Что дядя Сюй, что собравшиеся – все были изрядно потрясены этой новостью. Обычно в оправдание слышались слова о пробках или боли в животе, но такой причины им точно никто никогда не называл.

– Помогал с расследованием убийства? – Менеджер уставился на Чень Гэ как баран на новые ворота, совсем позабыв про текущую реальность.

– Да, но этот случай отличается от преступления, совершённого в жилом комплексе Пин Ань. СМИ его вряд ли будут освещать.

«Это не первое его дело об убийстве?» Разъярённая толпа присмирела.

– Ладно, предоставь всё мне, – сказал Чень Гэ и, повернувшись к собравшимся, спросил: – Ребята, вы меня ищете?

Одного этого вопроса хватило, чтобы окончательно подавить недовольных. Преграждающие вход в Дом с привидениями люди переглянулись между собой, а затем выпихнули вперёд мужчину средних лет, который ростом уступал каждому здесь собравшемуся.

– Нас послала студия, поддерживающая стримера Цинь Гуана. Вчера вечером вы совершили весьма постыдный поступок, наняв интернет-клеветников, чтобы те распространяли всякие слухи, наносящие ущерб репутации этого честного молодого человека.

– Я совершил бесстыдный поступок?! Да уж, вы мастерски вешаете лапшу на уши. Впрочем, вам наверняка должно быть известно, насколько бесчестен плагиат. – Парень даже договорить оратору не дал. – Если это всё, то прошу вас покинуть парк развлечений, вы мешаете моей работе.

– Цинь Гуан просто решил провести трансляцию в том же месте, что и вы. То, что вы обнаружили этот жилой комплекс первым, не является основанием для обвинения в плагиате. – Но мужчина не сдавался, и дальше пытаясь давить на Чень Гэ.

– Даже поверхностного сравнения наших трансляций хватит, чтобы понять, что анализ вашего стримера безумно похож на тот, что сделал я, пока сидел в номере, оказавшемся для меня ловушкой. Или это тоже за плагиат не считается?

– Может, Цинь Гуан и скопировал начало, зато все дальнейшие события развивались по совершенно уникальному авторскому сценарию. Нет, плагиатом это назвать нельзя. Зато «данью уважения» – вполне.

Чень Гэ впервые сталкивался с настолько бесстыдным человеком. Полагая, что разговор с этими пиявками будет пустой тратой времени, он просто прошёл мимо них, чтобы отпереть ворота и начать смену.

– Так как вы всего лишь новичок, мы понимаем ваше стремление к успеху, но наш бизнес не так уж и прост.

Дядюшка вытащил из портфеля какой-то документ. Чень Гэ было решил, что ему сейчас всучат иск, но оказалось, что он переоценил своего соперника.

– Раз уж вы делаете свои первые шаги в данной области, то незнание некоторых элементарных вещей не делает из вас преступника, впрочем, вам стоит уяснить, что большинство популярных блогеров прославилось не только благодаря собственной харизме, но и из-за крупных вливаний денег в их каналы. Сейчас вам может казаться, что вы добились какой-никакой популярности, но не стоит строить воздушных замков: платформа никогда не откажется от Цинь Гуана ради вас, ведь он – тот человек, что продвигает её активнее всего. Его успех равен успеху целого приложения. – Мужчина помахал зажатой в руке бумажкой. – Если вы остановите безосновательные нападки хейтеров на Цинь Гуана, а также опубликуете в своём аккаунте слова извинений, то мы согласимся выплатить вам определённую сумму компенсации. Но если вы продолжите в том же духе, надеясь повысить собственную популярность с помощью травли Цинь Гуана и его команды, мы свяжемся с техподдержкой, и ваш канал заблокируют.

– Давайте не будем винить непричастных зрителей. Они просто не смогли закрывать глаза на ваши проделки и просто пришли оказать мне некоторую поддержку.

Чень Гэ было плевать на спонсорство платформы. До сего дня она ни разу не помогла ему ни в чём. Парню и самому было неизвестно, за счёт чего он добился такой популярности.

– Горячая голова доведёт вас до беды! Может, всё же обдумаете наше предложение?

Напор этого мужичка ослаб. Его гонор, весьма очевидный до вступления в спор с Чень Гэ, поумерился. Сюда приехало примерно 6 человек с твёрдой целью понавставлять этому парню палок в колёса, но тот одним лишь предложением заткнул их за пояс. Впрочем, в том не было их вины. Кто угодно поостерёгся бы иметь дело с человеком, который принимал участие в расследовании убийств, причём не одного, а целых двух.

– Мне нечего обдумывать. Преимущества моего контента очевидны. Если меня забанят в одном месте, я просто уйду куда-нибудь ещё и заберу с собой своих подписчиков.

Чень Гэ отогнал работников студии Цинь Гуана и отправил Сюй Вань готовиться к смене. Он всю ночь носился туда-сюда, поэтому жутко устал. Засев в билетной кассе, он приступил к продаже билетов.

Но спустя несколько групп посетителей надоедливые ребята пошли на второй заход.

– Да уж, вашей прилипчивости даже банный лист позавидует! Если вы здесь не ради посещения Дома с привидениями, тогда просто отойдите в сторонку, не мешайте окружающим! – Даже буддийский монах выйдет из себя, если его постоянно бесить. Чень Гэ пытался быть вежливым, но эти люди всё продолжали испытывать его терпение.

– Почему вы решили, что мы тут не за этим?! Нам как раз безумно захотелось побывать в месте, страшнее которого во всём Цзюцзяне не найти! – Перед воротами выросла парочка молодых работников студии с рюкзаками за плечами.

– Вы хотите зайти? – Их дурные намерения были вполне очевидны для Чень Гэ.

– Но если вы боитесь, что мы уличим вас в накрутке ложных отзывов, тогда ладно.

Один юнец был неплохо сложён. Тонкая майка не скрывала, а лишь подчёркивала его мощные мускулы – результат весьма усердных тренировок. По его отношению было ясно, что он смотрит на Чень Гэ свысока.

– Ну, наверное, мне стоит предупредить вас, что последнего посетителя, осмелившегося заявить подобное, выносили отсюда на носилках.

– О, ваши слова лишь сильнее подогревают мой интерес. – Бок о бок с крепышом стоял неприметный парень в очках. – Я с детства просто обожал ужастики. До того, как начать работать в студии Цинь Гуана, я был частью съёмочной команды, работавшей над фильмами ужасов. Увы, но даже большинство используемых ими спецэффектов показалось мне довольно фальшивым и совсем не впечатлило.

– Что ж, я всегда рад клиентам, которые готовы бросать вызов новым вершинам. – Чень Гэ встал и отдёрнул занавеску. – Заходите, только не забудьте подписать бланки отказа от ответственности.

Раз уж к нему добровольно пришла парочка подопытных крыс, Чень Гэ решил этим воспользоваться и не выгонять их взашей. Даже улыбка на его лице стала на парочку тонов искреннее.

Но стоило дяде Сюю её заметить, как его тут же передёрнуло из-за всплывшего в памяти образа бедных студентов-судмедэкспертов из Цзюцзянского медуниверситета, жалко валяющихся на земле. Кашлянув, менеджер оттащил Чень Гэ в сторону.

– Сяо Чень, держи себя в руках. Не забывай, они всё ещё наши дорогие посетители.

Но не успел тот ответить, как оба услышали насмешливый голос очкарика, который решил, что раскусил их уловку:

– Ого-го, стоит ли мне похвалить вас за превосходную актёрскую игру? Мы ещё не успели войти внутрь, а нас уже начинают пугать?! Когда мы ещё только направлялись сюда, то заглянули в отзывы, и в некоторых из них заявлялось, что здешний владелец хорошо разбирается в человеческой психологии. Кажется, эти люди не врали.

Дядя Сюй смерил парня пустым взглядом.

«Я же на вашей стороне. Думаете, я стал бы беспокоиться о ваших шкурах, если б они не были под угрозой?!»

– Дядя Сюй, не волнуйся, я границ дозволенного не переступлю.

Чень Гэ сопроводил двух парней в Дом с привидениями и убедился, что те пописали бланки отказа от ответственности. Силача звали Чжу Цзяньин, а очкарика – Фэй Юлян.

Глава 95. Сколько же тут комплектов школьной формы?!

– При посещении Дома с привидениями фото- и видеосъёмка запрещены. Сейчас вам на выбор предоставляется целых 4 сценария: «Закрытая классная комната», «Пятая туалетная кабинка», «Призрак ручки» и «Глубокий колодец». В них скрыты подсказки, которые приведут вас к выходу. Так что вам придётся посетить каждый из них, чтобы найти его. – Чень Гэ внимательно просмотрел каждый иероглиф в бланках отказов от ответственности. Такая скрупулёзность была продиктована мыслью, что очень скоро они могут ему пригодиться.

– Мы не впервые посещаем дом ужасов, с правилами знакомы. – Фэй Юлян поправил очки и оглядел Дом с привидениями. – Что ж, могу сказать, атмосферка тут ничего такая.

– Понял, не буду больше тратить ваше время. – Чень Гэ вообще-то намеревался кратко ввести их в курс дела по поводу каждого из сценариев, но после этих слов решил, что, в принципе, без интерлюдий можно обойтись. – Тогда идите за мной.

Он привёл их ко входу в сценарий «Ночь живых мертвецов». Парням тут же в глаза бросилась царящая там разруха и валяющиеся повсюду дряхлые манекены.

– Фу, этим вещам уже лет десять самое место на помойке.

– Эй, если это всё, то на вас не лишним будет в суд подать за чрезмерное завышение стоимости предоставляемых услуг.

Чжу Цзяньин и Фэй Юлян зашли внутрь сценария и начали трогать пыльные манекены.

– Сколько лет сюда никто не приходил?

– Кажется, это место уже на грани закрытия. Всё-таки мы были правы, и вы действительно проплатили каждый положительный отзыв.

– Закончили с оценкой? – Чень Гэ положил на пол деревянные доски. – Вход вообще-то здесь.

– Мы спускаемся под землю?

Парни чувствовали себя несколько сбитыми с толку. Покинув «Ночь живых мертвецов», они начали спускаться по лестнице, сжимая руки на лямках своих рюкзаков.

Перед ними разверзнулся проход, словно бы устремлявшийся прямо в тёмное никуда. По обе его стороны жутко поскрипывали двери, ведущие в классы, и не успели молодые люди спуститься, как по их коже пробежал ледяной сквозняк.

– Ну... Выглядит.. получше.

Стоило юношам войти в сценарий «Средняя школа Му Ян», как Чень Гэ, оставшийся у входа, прокричал им вслед:

– Если решите сдаться, просто подойдите к любой камере видеонаблюдения и позовите на помощь. Тогда я приду к вам.

Только вновь загородив проход досками, Чень Гэ осознал, что в «Средней школе Му Ян» не было ни камер, ни выхода. Эти инструкции вырвались у него по привычке.

«Наверное, стоит спуститься и подсобить им. Надеюсь, с ними всё будет в порядке к моему приходу».

Велев Сюй Вань стоять на выходе и следить за толпой, Чень Гэ облачился в костюм доктора Череподробителя, а затем заглянул в диспетчерскую, чтобы поставить «Чёрную пятницу» на репит. После этого он, наконец, отправился в «Среднюю школу Му Ян», захватив с собой коробочку с именными бейджиками, доставшуюся ему от Фань Юя.

***

Когда Чжу Цзяньин и Фэй Юлян спустились по лестнице, то оба замерли у входа. Подождав, пока владелец Дома с привидениями не закроет за ними вход, они переглянулись и, ничего не говоря, вытащили блютус-камеры из своих рюкзаков.

– Ну, пришла пора ходить и снимать тут каждый угол. Когда закончим, быстро найдём выход, а затем выложим отснятый материал в интернет.

– Думаешь, это будет эффективно?

– Для «оседлых» домов ужасов, вроде этого, обустройство сценария со всеми его ловушками считается своего рода секретным рецептом, так как посетители ходят в них именно за этим. Если мы составим гайд, как проходить этот сценарий, и разместим его в интернете, то это место потеряет всю свою привлекательность. Именно поэтому в домах с привидениями видео- и фотосъёмка запрещены. Так они пытаются защитить свои секреты, чтобы посетители продолжали ходить к ним. – Фэй Юлян закрепил на груди свою камеру и первым отправился в путь. – Когда закончим снимать видео, надо будет сделать его как можно более унылым, а после нанять каких-нибудь парней, чтобы похоронить рейтинг этого Дома с привидениями под горой отрицательных отзывов.

– Окей. – Чжу Цзяньин огляделся и добавил: – Но могу сказать, что этот парень много сил сюда вложил. Мне реально кажется, что мы сейчас находимся в какой-то заброшенной средней школе.

– Однако подделка есть подделка. По сравнению с 3D-хоррорами это место – просто ни о чём. – Фэй Юлян ни капельки не боялся, ему даже было слегка скучно. – Давай поскорее закончим с работой.

Парочка отправилась вперёд по затемнённому коридору. Путь их лежал мимо пустых классов. Двери по обе его стороны слегка поскрипывали, раскачиваясь на петлях, а из комнат порой доносились какие-то странные шорохи.

– Как думаешь, может ли выход быть спрятан в двух классах, которые ближе всего к лестнице? Помнишь, в тех комментах говорили, что здешний управляющий – мастер психологических трюков?

– Вот тут ты и делаешь свою первую ошибку. Не сосредотачивайся так сильно на поисках выхода, иначе попадёшься на крючок. – Даже во время разговора Фэй Юлян не забывал держать равновесие верхней части тела. Что он, что Чжу Цзяньин были опытными операторами.

– Наверное, ты прав. Хорошо, что я здесь не один.

– Ага. Но все эти дома с привидениями безумно скучны. В них есть только люди, которые пытаются пугать других людей, и ты проиграешь, если будешь слишком серьёзен.

Тёмному коридору всё не было видно конца. Пусть парни и заявляли, что ничего не боятся, но шли он вперёд осторожно и медленно. Всюду им в глаза бросались следы пожара, а нос жёг неповторимый запах гари.

Стоило живым людям попасть в «Среднюю школу Му Ян», как что-то в ней начало неуловимо меняться. Тут и там открывались невидимые пары глаз.

Фэй Юлян, страстный поклонник хоррор-фильмов, шёл впереди. Реалистичная обстановка, какой бы впечатляющей она ни была, напугать его не могла. Но вот Чжу Цзяньин уже начал сдавать позиции. Прячась за своим спутником, он осматривал каждый тёмный уголок. Фоновую музыку страшной назвать было нельзя, но почему-то его сердце всё никак не могло уняться, а дыхание постоянно сбивалось.

Вдруг очкарик остановился, и Чжу Цзяньин врезался ему в спину.

– Что такое? – сам того не заметив, парень перешёл на шёпот.

– Этот класс не похож на другие. – Фэй Юлян стоял как раз напротив запертой классной комнаты. Глядя на развешанную на стульях униформу в полутёмном помещении, он почему-то представлял себе, как за каждой партой сидит по ученику.

– Сколько же тут этих комплектов?! – На Чжу Цзяньина это зрелище оказало куда более гнетущее впечатление, чем на его напарника. От одного взгляда на униформу его бросило в дрожь. – Давай ещё куда-нибудь сходим?

– Только не бойся. В этой комнате точно должен сидеть какой-нибудь рабочий, вот почему она иначе оформлена. – Фэй Юлян пока ещё сохранял ясность разума. – Управляющий сказал, что нам надо обойти 4 сценария, и мы наверняка наткнулись один из них. Этот класс точно должен быть важной частью этого Дома с привидениями, так что нам надо заснять здесь всё, а затем решить, что из этого будем публиковать.

Но не успел он закончить, как дверь в комнату начала медленно открываться, будто её двигала чья-то невидимая рука.

– Это наверняка какой-то механизм. Такие штуки часто используются во время съёмок фильмов ужасов. – Фэй Юлян хлопнул Чжу Цзяньина по руке. – Идём, нам пора охотиться на привидений.

– Ты прав, но... – ответил тот, по его голове стекали капли холодного пота. – Я внутри ничего не вижу, кроме этой школьной униформы. Да и где тут прятаться?!

– Ну, наверняка здесь есть какое-нибудь потайное помещение. Так что будь осторожен. В любой момент на тебя может выскочить человек.

Однако зашли молодые люди в класс не сразу, очень не сразу...

Глава 96. Да начнётся игра

Даже Чень Гэ не решался подолгу находиться в запертой классной комнате, но Фэй Юлян и Чжу Цзяньин ступили туда, совсем ничего не подозревая. Их встретил странный запах, витавший в воздухе. За проёмом двери словно бы колыхалась невидимая масса воды, шагнув в которую, они кожей почувствовали необъяснимое давление; дыхание парней начало сбиваться.

– Юлян, давай я снаружи подожду? – Почему-то в комнате было темнее, чем в коридоре. На лице силача, стоявшего позади своего напарника, проступило испуганное выражение, по его лбу продолжал стекать пот.

– Что мы пообещали перед входом в этот Дом с привидениями? Что не станем бросать друг друга, или ты это уже позабыл?!

Фэй Юлян начал заводиться. Эта развешенная на стульях форма ничем не отличалась от тех комплектов, что использовались при съёмках фильмов ужасов, но парень почему-то подсознательно испытывал желание держаться от неё подальше. Впрочем, Чжу Цзяньин не заметил поколебавшейся уверенности своего товарища и прошептал из-за плеча:

– Как думаешь, где сейчас прячется здешний актёр? Он на нас из-за формы собирается выпрыгнуть?

– Не знаю, но обычно – да, это происходит как-то так. – Фэй Юлян подошёл к кафедре. Проходя мимо рядов парт, он сжал кулаки, но в итоге ничего не случилось. – Кажется, здесь всё же никого нет.

– Но, если эта комната пуста, зачем сюда напихали всю эту униформу и кучу реквизита? На столах что-то нацарапано, причём надписи словно бы покрыты кровью, да ещё и эта одежда, как будто нарочно развешенная здесь. – Чжу Цзяньин оглянулся. – К тому же та открывшаяся сама по себе дверь словно приглашала нас зайти.

– Может, это был сквозняк. – Фэй Юлян смерил взглядом своего напарника. – Вместо того, чтобы нести всю эту чушь, лучше помоги отыскать какую-нибудь ловушку или секретное место.

– Не кипятись, я просто помогаю обдумывать ситуацию...

Чжу Цзяньин направился к дальнему концу класса. Проходя мимо одного из стульев, он из-за своих крупных габаритов случайно сбил с него висящую униформу. Но это не обеспокоило его, да и понимать её молодой человек не стал. Пройдясь по ней своими грязными ногами, он спокойно продолжил путь к задней двери.

– Кажется, тут и впрямь нечего бояться. Мне казалось, на меня точно что-то набросится, пока я буду идти мимо этих парт...

И тут голос Чжу Цзяньина оборвался. Когда он обернулся назад, то понял, что некая вещь в классе мистическим образом вернулась в исходное состояние.

– Эй, я тут уронил один из этих комплектов. Юлян, ты его поднял?

– Имеешь в виду, что скинул на пол одежду? Я что, проглядел это? – Фэй Юлян тоже добрался до конца комнаты, их с Чжу Цзяньином разделяло несколько парт.

– Мне показалось? – Силач прошёлся обратно к тому столу, который стоял в самом центре комнаты. – Но я точно помню, что задел форму, и та упала на пол.

Схватив одежду, он поднял её в воздух и встряхнул. В нос рванул странный запах. Словно от тухлой рыбы.

– Как странно.

Чжу Цзяньин бросил униформу на столешницу, а затем присел на корточки, чтобы осмотреть стол со стулом – вдруг ему повезёт найти в них какой-нибудь скрытый механизм. Затем парень слегка потряс парту, но ничего странного не обнаружил. Однако стоило ему только решить двинуться дальше, как вдруг из ящика под столешницей раздалось щёлканье, словно от перекатывающихся шариков.

«Там что-то есть? – Чжу Цзяньин наклонился и приблизил лицо к тёмному проёму отсека под партой. Там лежали лишь бланки контрольных работ и тетради. – Откуда тут звук шариков? Может, здесь есть скрытое отделение?»

Вглядываясь в темноту, парень попытался вытащить оттуда листы бумаги. Он успел достать всего один, как вдруг во сгустившемся мраке увидел белки чужих глаз, уставившиеся на него.

– Чёрт! – От внезапного испуга Чжу Цзяньин, сидевший на корточках, завалился назад и сдвинул с места две парты за своей спиной.

– Что случилось? – Фэй Юлян тоже перепугался.

– В ящике кто-то есть! – Силач пытался подняться, но руки и ноги его не слушались. На лице парня не было ни кровинки.

– Ты спятил?! Как в ящике может кто-то прятаться?! – Выругавшись, очкарик всё же пошёл помогать своему напарнику. – Может, это просто какой-то реквизит.

Вытащив из ящика тетради и листы бумаги, он побросал их на пол.

– Смотри. Там ничего нет, так что не трясись, как цыплёнок.

Лишь спустя 10 секунд Чжу Цзяньин успокоился и смог, наконец, поняться.

– Но я действительно видел там пару глаз... Я не вру! Клянусь жизнью!

– Даже если там что-то и вправду было, то это не более чем какой-нибудь трюк. Почему ты испугался? – Вообще-то Фэй Юляна здесь ничего особо не пугало, но из-за слов товарища его уверенность дала вторую трещину. – Ладно, пока что пойдём отсюда.

Ребята тут же покинули класс, оставив за собой бардак.

– Может, нам уйти? – спросил силач. Его глаза сверлили коридор, казавшийся бесконечным, а сердце неспокойно и гулко ухало внутри.

– Хочешь сдаться менее чем через 5 минут?! Мы сюда пришли с целью разгромить этот Дом с привидениями, а не сделать ему бесплатную рекламу! – Очкарику захотелось пнуть своего коллегу. – Возьми себя в руки! Почему ты трясёшься, как маленькая девочка? Мускулы тебе для чего даны?

Закончив свою тираду, парень пошагал вперёд. Чжу Цзяньин, хоть и был напуган, пошёл следом: всё же он ничего не выиграет, если его бросят тут в одиночестве и уволят из студии за отсутствие лояльности. Впрочем, двигаясь по коридору, он постоянно оглядывался через плечо. Вот тогда он и заметил, как медленно приотворяется дверь, ведущая в запертый класс. Парень быстро нагнал своего напарника и прошипел тому на ухо:

– Давай пойдём быстрее, мне кажется, из той комнаты что-то сейчас полезет!

Ребята тут же рванули вперёд. Пролетев мимо туалета, они попали на первый перекрёсток.

– Да откуда здесь такой большой сценарий?! Даже развилки есть?

Чжу Цзяньин потерял всякую волю продолжать исследование, а Фэй Юлян нахмурился. Ему, конечно, очень нравились хорроры, да и домов ужасов он посетил немало, но впервые ему повстречался такой Дом с привидениями. На их пути не встретилось ни одного актёра в костюме призрака, но при этом их ни на секунду не оставляло чувство леденящего ужаса. И чем дольше они тут бродили, тем сильнее оно становилось.

Сколько бы раз он ни приходил в жуткие сценарии, от одного вида «привидений» Фэй Юлян начинал чувствовать себя намного более уверенней, ведь он знал, что то были лишь люди, сотрудники этих домов ужасов. Их вид говорил ему: здесь всё фальшиво, всё сделано руками человека.

Но это место полностью переворачивало его преставление о том, каким может быть Дом с привидениями. Никто из актёров ещё не попытался напугать их, но от этого становилось лишь необъяснимо страшнее, тревожнее, словно бы вот-вот им предстояло столкнуться с чем-то по-настоящему жутким.

– Ладно, давай выберем тот путь.

Парни направились в сторону женского общежития, и коридор стал подступать к ним с боков. Но повстречавшиеся им спальни все до единой не были страшными, так что молодые люди начали приходить в себя, а их сердца – постепенно выпутываться из сетей тревоги.

И тогда они зашли в комнату, где лежали листы бумаги, предназначенные для игры с вызовом Призрака ручки.

Внутри спальни, в которой царил небольшой хаос, в ряд стояли 4 стула, на одном из них лежало несколько белых листов и шариковая ручка, перемотанная скотчем.

Глава 97. Разъярённый Призрак ручки

– Эта спальня тоже не похожа на другие, – прокомментировал Чжу Цзяньин, стоя у двери. При взгляде на него могло показаться, что он готов дать дёру в любой момент. – Словно бы кто-то пытался отсюда сбежать. Наверное, именно здесь спрятаны подсказки, как найти выход.

– Понятия не имею. Впервые вижу, чтобы Дом с привидениями предоставлял своим посетителям такую свободу в передвижениях. Управляющий, видимо, уверен, что никаких несчастных случаев с его клиентами не произойдёт. – Фэй Юлян подошёл к стульям и взял в руки первый попавшийся лист бумаги. На трёх из них было написано по одной фразе: «Когда я умру?», «Как я умру?», «Кто умрёт следующим?»

– Похоже на игру с призывом Призрака ручки, но... – Фэй Юлян бросил взгляд на валяющуюся рядом шариковую ручку. – Она как-то странно выглядит.

– В ней скрыт какой-то механизм? – Чжу Цзяньин вошёл в комнату и поднял ручку. Сдавив её пару раз, он чуть было не разломал корпус. – На вид совершенно обычная.

– Помнишь, что нам на входе сказал тот парень?

– Нам надо исследовать 4 сценария, чтобы найти все подсказки, которые приведут нас к выходу.

– Правильно. Все они спрятаны в таких вот помещениях. Надо всё здесь осмотреть. Насколько я могу судить, где-то тут должны лежать ключ или записка.

Комнатка была невелика, но даже перевернув её вверх дном, парни ничего не нашли.

– Разгадать здешние загадки совсем непросто, к тому же декорации тут слишком хороши, а интерьер – детально проработан. – Фэй Юлян положил листок на стул. Хоть три из них были подписаны, один оставался пуст. – Получается, мы должны попытаться хотя бы раз призвать Призрака ручки, чтобы получить подсказку?

– Но призывать его в Доме с привидениями – не лучшая затея. – Написанные слова изрядно пугали Чжу Цзяньина.

– Этот мини-сценарий выглядит самым простым в сравнении с остальными. Если тебе не нравится эта идея, тогда как насчёт вернуться обратно в тот класс? Такой вариант тебя устроит? – Фэй Юлян нетерпеливо махнул рукой. – И вообще, почему ты считаешь Призрака ручки реальным? Подойди. Мы один раз сыграем, а если ничего не выйдет, просто уйдём.

Тут очкарик почувствовал странный дискомфорт, будто бы что-то сжало его сердце. К нему неохотно приблизился его товарищ. Сейчас они стояли по разные стороны от ряда из стульев.

– Только я не знаю, как играть в эту игру.

– Не бойся, я много раз видел в фильмах, как это делается, к тому же разок пробовал сам сыграть в неё дома. Но это просто чушь, которую к тому же можно объяснить с научной точки зрения. – Фэй Юлян протянул руку над пустым листом и поставил на него ручку. – Положи свою ладонь на мою и хорошенько схватись за неё.

– Ладно. – Силач присел рядом со стулом и выполнил все указания. – Что дальше?

– Просто не нервничай. – Фэй Юлян написал на бумаге «да» и «нет». Затем комната погрузилась в тишину, сквозь которую он произнёс: – Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни. Если ты здесь, нарисуй на бумаге круг.

Стоило ему закончить, как вдруг дверь дёрнулась и приоткрылась из-за порыва холодного сквозняка. Она медленно распахивалась, открывая взгляду пустой и тёмный коридор. Чжу Цзяньин вздрогнул и попытался отшатнуться прочь.

– Хватит ёрзать.

Фэй Юлян не сводил глаз с кончика стержня, его тело застыло, словно превратившись в камень. По спальне теперь гулял холодный ветерок, бумага на полу трепетала, будто вздрагивая под чьими-то невидимыми пальцами. Температура начала падать, и что-то потусторонне-мертвенное поползло по ногам живых людей.

Когда в стрессовой ситуации приходится замирать без движения, то в ответ у человека обостряются все чувства. Двое молодых людей, вынужденных сохранять одно и то же положение из-за того, что находились в середине призыва Призрака ручки, чувствовали, как бездействие начинает становиться пыткой.

Заброшенная спальня потемнела, на кровати вдруг задёргалась грязная простыня, будто под ней что-то шевелилось, готовясь выползти наружу. Через 10 минут вытянутые руки молодых людей слегка задрожали, и на белой бумаге начала появляться россыпь точек.

У Чжу Цзяньина вырвалось:

– Это Призрак ручки, наконец, объявился? – Сгущающаяся атмосфера нервировала его.

– Чаще всего, как показывается в фильмах, на призыв Призрака ручки уходит минут 10. Если ничего не произойдёт, значит, попытка провалилась, впрочем, это всё ерунда. Люди обычно думают, что сумели призвать Призрак ручки, но, на самом деле, им просто так кажется, – попытался успокоить своего напарника Фэй Юлян. – Управляющий сказал нам обыскать это место, так что мы пока последуем его инструкциям и посмотрим, что он может нам предложить.

Стоило ему закончить мысль, как шариковая ручка в их ладонях пришла в движение. Оно было едва заметным, но молодые люди его явственно ощутили.

– Это ты сделал? – спросили они оба одновременно, а затем на их лицах отобразился шок.

– Это был не я, – тут же отреагировал Чжу Цзяньин. Ему только-только удалось подавить страх, вызванный парой увиденных им глаз, и тут вдруг случилось это. Сейчас он сидел как на иголках. – Юлян, может, мы сейчас призвали настоящего Призрака ручки?

– Не будь идиотом. Из-за правил этой игры и пугающей окружающей обстановки мы испытываем определённое психологическое напряжение. Наши руки начинают дрожать, так как долгое время пробыли в одном и том же положении, это просто нормальная реакция человеческого тела на внешние раздражители и мышечную усталость, – заявил Фэй Юлян, вот только тон его звучал так, будто он пытался подбодрить самого себя. – Прямо сейчас наше подсознание пытается убедить нас в том, что эта ручка двигалась.

Но стоило ему закончить говорить, как ручка снова дёрнулась, причём очень явно. Парни посмотрели друг на друга, а потом синхронно уставились на бумагу. Теперь маленькие точки на ней соединяла неровная линия, образующая замкнутый круг.

– Чёрт! Призрак реально явился! – Чжу Цзяньину тут же захотелось отдёрнуть руку, но Фэй Юлян не дал ему этого сделать.

– Плевать, настоящий это Призрак или нет, нам надо продолжить игру.

– Почему?

– Потому что если мы призовём Призрака и не отошлём его прочь по завершении игры, то он проклянет нас, и мы погибнем. Ну а если это просто какой-то трюк, подстроенный здешним хозяином, то бояться незачем – нас просто пытаются напугать.

– И что же нам делать дальше?

– Давай попробуем задать ему пару вопросов, а затем отошлём его, – спокойно ответил Фэй Юлян.

– И что же нам спросить? Те самые вопросы, что написаны на других листах? – Чжу Цзяньин тыкнул в разлетевшиеся по полу белые прямоугольники.

– Ни за что. Нам нельзя задавать Призраку ручки вопросы, связанные со смертью. Надо спросить что-нибудь безобидное.

– Безобидное?

– Да, давай я попробую. – Фэй Юлян крепко сжал ручку. Сделав паузу, он шикнул на своего коллегу, чтобы тот молчал, а затем проговорил: – Призрак ручки, Призрак ручки, скажи мне, на ком я женюсь?

Но стоило Фэй Юляну закончить вопрос, как вдруг ветерок, гуляющий по спальне, резко стих, а на его плечах начало расти странное давление. Ручка в его руках задёргалась, заметалась, и вскоре на белом листе бумаги заалели три слова:

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

Глава 98. Твои плечи... Там кто-то стоит!

– Я умру?

Написанное сбило Фэй Юляна с толку. Ему всего-то хотелось узнать имя его будущей жены, так с какого перепугу его прокляли? Между вопросом и ответом не прослеживалось никакой взаимосвязи. Парень точно был уверен, что не нарушил ни одного правила игры и не сделал ничего, что могло бы разозлить Призрака ручки.

Но тут в его голову пришёл ответ: «Наверное, это какой-то заранее заданный алгоритм. Что бы я ни спросил, ручка всё равно написала бы эти слова».

Стоило Фэй Юляну подумать, что он разгадал уловку здешнего управляющего, как его пошатнувшаяся ранее уверенность начала восстанавливаться.

– Интересно, как им удалось воспроизвести эти символы? Пока что я этого понять не могу, но в погоне за созданием жуткой атмосферы хозяин забыл позаботиться о логичности ситуации, – пояснил очкарик. – Любой другой посетитель на моём месте, наверное, занервничал бы и наделал ошибок или нарушил правила игры, следовательно, Призрак ручки должен был прийти в бешенство, так что появление подобных слов точно напугало бы несчастного ещё сильнее, заставив того поверить в существование привидения. Но, какая жалость, сегодня сюда пришли именно мы. Во время игры мы не допускали ошибок, но ответ на бумаге не имеет никакого отношения к заданному мною вопросу. Так что я делаю вывод, что игра эта – просто трюк, созданный для запугивания посетителей.

Однако, закончив свою тираду, Фэй Юлян обнаружил, что Чжу Цзяньин всё ещё молчит, словно немая статуя.

– Сяо Чжу? Почему твоя рука так похолодела? – Очкарик оторвал взгляд от бумаги и, наконец, заметил ошарашенные глаза своего напарника, в ужасе уставившиеся куда-то ему за спину: рот парня был приоткрыт, а лицо искажено от страха. – На что ты смотришь?

Вид Чжу Цзяньина встревожил Фэй Юляна. Но тот словно бы не слышал обращённых к нему слов, так еще и вскоре всё его тело начало трястись, равно как и шариковая ручка, которую они по-прежнему держали в руках. Очкарик начал подозревать, что происходит нечто очень дурное. К тому же атмосфера в спальне как-то изменилась – и теперь он это чувствовал. Словно бы в неё добавилось нечто неописуемое, какое-то ощущение чужого присутствия, которое маячило прямо у него за спиной. Парень хотел было повернуться, но странное давление заставило всю его спину задеревенеть.

– Что такое? Чьих это рук дело? – В голове молодого человека бешено метались разнообразные вопросы, его разрывало на части от желания обернуться и посмотреть и страха обернуться и увидеть...

– Сяо Чжу, скажи мне, на что ты смотришь? Что стоит у меня за спиной?..

Тут по его спине побежал мёрзлый озноб, воздух вокруг похолодел, словно бы внутри ледяной пещеры. Фэй Юлян задрожал, и на его руках появились синеватые отпечатки чьих-то ладоней. Загривком парень чувствовал, как нечто пытается вселиться в его тело, и промораживающая тяжесть на плечах становится всё тяжелее!

Чжу Цзяньин, сидящий напротив, словно бы из последних сил выдавил из себя предупреждение:

– Твои плечи... Там кто-то стоит!

– Мои плечи?

У этой фразы было 2 трактовки: сейчас некто либо находится за его плечами, либо же стоит прямо на них. Мысли Фэй Юляна закипели, и тут Чжу Цзяньин внезапно подскочил, разжал свою руку и ринулся прочь из комнаты! Он не оглянулся, даже не заколебался!

А брошенный позади Фэй Юлян так и остался сидеть на полу. Шариковая ручка словно бы приклеилась к его коже, и как бы парень ни старался разжать свои пальцы, у него ничего не выходило. А затем его рука застыла, будто что-то взяло её под контроль. Тут же ручка пустилась в лихой пляс по белой бумаге, выводя ужасные слова:

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

Одно за другим выходили из-под руки молодого человека строки кроваво-красных проклятий. Чжу Цзяньина в комнате не было, кроме него, некому было держать ручку, и Фэй Юлян был уверен, что даже не пытался шевелиться, а это могло значить лишь одно: он был не один, теперь здесь находилось нечто, выводящее эти жуткие слова.

Но даже сейчас очкарику удавалось сохранять остатки здравомыслия. Он любил впадать в адреналиновый раж и совсем не верил в существование потустороннего. Логика и рациональность были его религией.

«Наверное, Сяо Чжу заметил какую-то 3D-проекцию. Раз стулья были кем-то заранее выставлены в определённом положении, значит, оно важно для этой игры и должно оставаться неизменным. Если правильно поиграться с перспективой и зрительными эффектами, вполне можно добиться создания весьма достоверной оптической иллюзии. То, что со мной происходит – всего лишь какой-то психологический трюк, но я почему-то не могу унять дрожь».

Парню пришлось признать, что он недооценил эту проклятую ручку и весь Дом с привидениями в целом. Если бы ему повторно дали выбор, то он предпочёл бы не соваться сюда, не подготовившись как можно более основательно, да и партнёра подобрал бы получше.

А по его спине продолжал ползти холод. Словно выдохшись, ручка в ладони молодого человека развалилась и, перестав вычёркивать штрихи безумных проклятий, выпала из его пальцев. Последним написанным ею словом было: «СДОХНЕШЬ».

«Всё?»

Фэй Юлян ощутил, что его рука вновь обретает чувствительность. Ему захотелось вздохнуть с облегчением. Однако тело его по-прежнему плохо слушалось. Ему захотелось растереть себя, чтобы согреться, но тут парень неожиданно осознал, что давление никуда не исчезло и он всё ещё не может двигаться!

Могло показаться, что ему удалось пережить эту игру с Призраком, но на самом деле она только начиналась.

«Почему я не могу пошевелиться?»

Очкарик начал медленно, сантиметр за сантиметром поворачивать свою голову, надеясь заглянуть себе за спину. Его зрачки сузились, и он готовил себя к чему угодно, но, когда ему удалось это сделать, парень понял, что за его плечами ничего нет.

«Я зря так нервничал? Но чего тогда перепугался Сяо Чжу? Что он видел?»

Догадки забурлили в голове парня, и тут сила, давящая ему на плечи, слегка увеличилась, будто бы на них что-то наступило.

«Мои плечи? На них кто-то стоит?»

Страшный образ промелькнул в его сознании, и Фэй Юлян медленно начал поднимать свою голову.

Иссиня-чёрные волосы, завесой ниспадавшие на её распухшее лицо, глазные яблоки, вылезшие из орбит, и гнев, который яростным пламенем горел в них.

На плечах Фэй Юляна стояла повешенная девушка!

Губы парня дрогнули, раскрылись, но оттуда не вырвалось ни звука. Каждый волосок на его теле встал дыбом, и очки, медленно проскользив по переносице, свалились с неё. Юноше показалось, что его сердце остановилось.

– Я...

Закончить предложение он не успел: глаза его закатились, а тело мягко шлёпнулось на пол.

***

Чень Гэ прождал несколько минут снаружи сценария «Средняя школа Му Ян». Он не хотел слишком спешить, ведь посетители только-только зашли туда.

«Прошло уже достаточно времени, но я не слышал ни одного крика... Наверное, я недооценил этих двоих».

Надев кожаную маску, первым делом мужчина отправился проверять запертый класс. Там он положил на кафедру коробочку с 24 бейджиками.

«Кто-то сдвинул стулья и парты. Наверное, они уже побывали здесь и кого-то нашли».

Но кого именно, Чень Гэ и понятия не имел. Всё же он пока не докопался до истоков той тайны, что хранила эта комната.

Вернув всю мебель и тетради с бумажками на место, мужчина вдруг услышал шаги со стороны перекрёстка. Кто-то сейчас бежал по коридору в его сторону.

«Кто же это?»

Поправив свой окровавленный халат и многоликую маску, доктор Череподробитель медленно вышел из класса.

Глава 99. Немой взгляд по ту сторону

Шаги были быстрыми, отчаянными, словно бы кто-то убегал от гнавшегося за ним жуткого чудовища. И когда Чень Гэ вышел наружу, то увидел их хозяина. Из-за поворота, ведущего к женскому общежитию, выскочил почти двухметровый здоровяк, причём он спешил так, будто его вот-вот могли убить. На бледном лице его не было ни кровинки, и он мчался вперёд, не разбирая дороги.

«Что случилось? Судя по всему, он увидел что-то страшное в женском общежитии, но ведь там ничего нет».

Кто-то уже успел напугать Чжу Цзяньина, но сам мужчина к этому рук не прикладывал. Это весьма озадачило Чень Гэ.

«Разве они не утверждали, что ничего не боятся? Их спокойствию любой удав мог позавидовать, когда они входили в сценарий. Почему этот парень сейчас как с цепи сорвался?»

Мужчина и понятия не имел, что же с его посетителями могло случиться в этом новом сценарии. Так что он решил на всякий случай перехватить Чжу Цзяньина и всё у него узнать.

А перепуганный парень, который только что покинул отсек женского общежития и даже отдышаться ещё не успел, внезапно заметил движущуюся внутри запертого класса тень!

«Школьная форма ожила...» – вот что подумал он в первую очередь.

Но бежал молодой человек так быстро, что остановиться вовремя не смог. Ноги сами принесли его практически на порог той самой двери, из которой спустя мгновение выскользнул окровавленный силуэт. Время вокруг словно бы застыло. Обезумевший от страха взгляд юноши выхватил голову приближающегося существа – на нём красовалась маска, грубо скроенная из множества человеческих лиц, искажённых от страха, отчаяния и боли.

«Я знал, что в том классе было опасно!»

Не в силах остановиться, парень заставил себя врезаться в стену коридора. Не обращая внимания на вспыхнувшую боль, Чжу Цзяньин тут же развернулся и бросился прочь! Но та, смешавшись с ужасом, лишь ещё сильнее замутила его рассудок. Совсем не обращая внимания на то, куда он бежит, парень рванул в первую попавшуюся на глаза дверь. Лишь ворвавшись внутрь, он понял, что очутился в туалете, из которого не было выхода.

«Зачем бежать в тупик? – Чень Гэ всё сильнее интересовался, что же повстречалось его посетителям в женском общежитии. – К тому же почему он один? Где сейчас его друг?»

Проще всего было, как казалось Чень Гэ, расспросить молодого человека лично. Снова поправив маску, мужчина вошёл в туалет.

А Чжу Цзяньин, оказавшийся внутри, только тогда понял, что выбрал неверное место для пряток, но было поздно. Открыв случайную дверцу, которая вела в четвёртую кабинку, он спрятался внутри. Зажав рот и попытавшись съёжиться, чтобы уместиться в маленьком пространстве, парень замер, чувствуя, как бешено колотится его сердце и метаются по сторонам глаза. Сейчас он был до смерти напуган.

Когда они с товарищем играли в призыв Призрака ручки, Чжу Цзяньин сидел как раз напротив Фэй Юляна, занятого своим анализом, и видел каждое мгновение того, как материализуется за его спиной привидение. Стоило ему увидеть раздутое лицо девушки, и из его лёгких будто весь воздух откачали.

«Это точно был не актёр! В этом Доме водятся реальные призраки!»

До начала игры они обыскали каждый угол в той комнате, даже под кроватью посмотрели. Там никого не было – он мог в этом поклясться, и всё же у него на глазах появилась мертвая девушка!

«Мы призвали настоящее привидение!»

Образ повешенной никак не хотел выходить из головы Чжу Цзяньина. Даже закрывая глаза, он видел, как покачивается на верёвке её бездыханное тело. Мускулистого парня, прислонившегося к стене, затопило беспомощностью, какой он раньше никогда не испытывал. В данную минуту он чувствовал себя до странного беззащитным.

«Юлян сейчас там, в той комнате. А на плечах у него стоит призрак. Но в жизни так не бывает, верно ведь?»

Чжу Цзяньин попытался сделать несколько глубоких выдохов-вдохов. Его голова кружилась от недостатка кислорода.

«Надо как-то связаться с теми, кто сейчас находится снаружи. Этот Дом ужасов небезопасен!»

Молодой человек пытался вырваться из когтей страха, но его сильные руки всё не прекращали дрожать. С трудом они отыскали в рюкзаке мобильный телефон.

– Сяо Чжу? Почему ты мне звонишь? Вы уже закончили с видео? – послышался с другого конца провода голос низенького мужичка.

– Брат Юань, пожалуйста, помоги мне! В этом Доме живут самые настоящие призраки! – Голос Чжу Цзяньина, переполненный слезами, дрожал. – Не знаю, сколько я ещё здесь протяну. За мной охотится несколько тварей.

– Как может в Доме с привидениями не быть привидений?! – Дядюшка подумал, что парень шутит.

– Я говорю не о живых актёрах, а о самых настоящих призраках! – настойчиво прошипел в микрофон Чжу Цзяньин. Но повышать голос он не смел, боясь, что монстры его обнаружат.

Только теперь мужчина заметил странную серьёзность в голосе звонившего.

– Передай трубку Фэй Юляну, дай я с ним поговорю.

– Брат Лян уже одержим одним из призраков, сейчас он заперт в проклятой спальне.

– Одержим?

– Я это собственными глазами видел. Какое-то привидение появилось прямо на его плечах. Оно висело в воздухе, с синюшно-багровым лицом и выпученными глазами!

– Прямо на его плечах? То есть рабочие на вас напали? Понял! Мы сейчас придём!

– Да не рабочие это были, а настоящее привидение! В этом Доме просто нет нормальных актёров... – Но не успел Чжу Цзяньин закончить, как в туалете послышались шаги со стороны двери. – Это призрак вошёл?

– Эй, о чём это ты? Алло?! – донёсся из динамика голос низенького мужчины.

Но парень, боявшийся, что звук разговора привлечёт внимание монстра, тут же завершил звонок.

«Надеюсь, он меня не слышал. Прошу, пусть он меня не заметит, и я сюда больше никогда в жизни не приду!»

Молодой человек выключил телефон и, сжавшись, уставился прямо на деревянную дверцу. Он понятия не имел, когда та распахнётся и что предстанет перед ним. В его голове теснились самые разнообразные пугающие образы, начиная с жуткого женского лица, которое выглянет из-за косяка, или парящей в воздухе школьной формы, которая влетит внутрь.

«Что мне делать! Брат Юань, прошу, быстрее!» – просил он про себя.

Но пока что к нему приближался только звук шагов!

Скри-и-ип...

Распахнулась дверь в первую кабинку. Она так громко заскрежетала, что у Чжу Цзяньина перехватило дыхание. А затем послышалось ещё одно скрипение.

«Он всё ближе!»

Другая пауза, долгая, мучительная – но вот открывается, скрипя, третья дверца.

«Он уже совсем рядом! Сейчас откроет и мою дверь!»

Мускулы во всём теле Чжу Цзяньина напряглись. Его рассудок разрывали на части ужас и отчаяние. Но секунды тикали, а единственная преграда между ним и монстром всё оставалась неподвижной. Даже спустя полминуты дверцу никто не открыл.

«Оно ушло? – Собрав всё своё мужество, парень приотворил дверцу. И за ней действительно никого не было. – Оно и правда ушло?!»

Юноша медленно открыл дверцу нараспашку и, выйдя, огляделся – пусто.

«Как повезло. Меня почти нашли».

Облегчённо вздохнув, Чжу Цзяньин снова решил позвонить тому мужчине. Но когда экран телефона вспыхнул, он успел заметить нечто в его отражении. Парень оглянулся и уставился прямо в чужое безмолвное лицо, смотрящее на него поверх дверцы, ведущей в третью кабинку.

Глава 100. Что случилось с Фэй Юляном?

Телефон выскользнул из пальцев молодого человека и прогрохотал, упав на пол. Из динамика послышался голос:

– Юлян не отвечает. Что с вами произошло, парни? Сяо Чжу? Ты меня слышишь? Чжу Цзяньин?! Ты в порядке? Ответь мне!

Конечно же Чжу Цзяньин всё слышал, но в данный момент он потерял всякую способность говорить. Глаза его закатились, и парень, обмякнув, свалился на пол.

– Кажется, я предупреждал вас не пользоваться фото- и видеосъёмкой внутри моего Дома с привидениями. И чего вы не слушались?!

Сняв маску, Чень Гэ засунул её в карман. Глянув на слегка содрогавшегося Чжу Цзяньина, валяющегося на полу, он вновь порадовался подписанным бланкам отказа от ответственности.

Ему приходилось использовать особые методы для того, чтобы пугать посетителей. В «нормальных» домах ужасов этим занимались работники, переодетые в костюмы привидений и прячущиеся по разным углам, чтобы из слепых зон внезапно наброситься с громким воплем на посетителей.

Но Чень Гэ избрал иную тактику. Сейчас он полностью отдавал себя созданию особой атмосферы, а также разрешал посетителям свободно бродить по сценариям. Таким образом процесс не мог быть сорван, а клиенты были не в силах предугадать, что поджидает их в этот раз. Даже если они пытались как-то подготовить себя, всё равно пугались – и Чжу Цзяньин был прекрасным тому примером. Страх, от которого было нельзя избавиться, захватил его сердце, куском льда застрял в горле, спирая дыхание, и заморозил тело до мозга костей.

Чень Гэ вышел из третьей кабинки, поднял телефон и, засунув его в карман мужчины, вытащил того из туалета в коридор, где и положил.

«Почему он продолжает дёргаться? Впрочем, дышать не прекращает, так что всё должно быть в норме».

Чень Гэ помассировал виски молодого человека, и когда его глаза начали фокусироваться, осторожно спросил:

– Слышишь меня? Где сейчас твой товарищ, который пришёл вместе с тобой? – Но ответа мужчина так и не услышал, поэтому бросил это занятие. – Побудь пока здесь, иначе можешь столкнуться с настоящим призраком.

Боясь напугать второго посетителя, Чень Гэ снял свой окровавленный халат и перекинул его через локоть.

«Раз этот парень выбежал из женского общежития, значит, его напарник должен быть там».

Мужчина обыскал каждую комнату, но так и не смог найти ни одного следа Фэй Юляна.

«Куда он пропал? – Сейчас Чень Гэ стоял посреди комнаты с Призраком ручки. Его вместилище в обломках валялось на полу. – Следов борьбы здесь нет, но очкарик всё равно исчез».

Мужчина вышел из спальни и вернулся к перекрёстку.

«Может, он выбрал этот путь?»

Тот вёл к глубокому колодцу и кабинетам учителей. Дорога бугрилась под ногами, и Чень Гэ, миновав несколько помещений, всё же обнаружил Фэй Юляна. Но его состояние было совсем плохим, хуже, чем у Чжу Цзяньина. На губах парня белела пена, а стёкла в очках разбились. Страннее всего выглядела его поза: молодой человек лежал у самого колодца в дальнем конце тропинки, закинув на него одну руку, словно бы собираясь туда залезть.

«Что, чёрт возьми, с ним случилось? Кажется, он не только Призрака ручки разозлил!»

В сценарии не было камер, так что Чень Гэ и понятия не имел, с чем столкнулся этот юноша. Взяв в расчёт состояние посетителя, мужчина очень осторожно проверил его пульс.

«Выглядит почти так же, как Хэ Сань в свой первый визит сюда. Наверное, его стоит вынести на улицу».

Сильно попотев, ему удалось подтащить двух парней к выходу из сценария. Отодвинув деревянные доски и занеся бесчувственные тела на первый этаж, мужчина вдруг услышал отзвуки спорящих голосов с улицы. Ему показалось, что там сейчас орут люди из команды Цинь Гуана, словно бы штурмуя его Дом с привидениями.

«Какой же хлопотный сегодня день».

Закинув по посетителю на каждое плечо, Чень Гэ выволок их наружу и сгрузил прямо под ноги коллег. Затем мужчина перевёл взгляд на собравшихся и спросил:

– Что тут за суматоха?

От двух жизнерадостных и здоровых мужчин остались только безжизненные оболочки, стоило им войти вовнутрь Дома с привидениями. У одного из них даже пена изо рта шла. До какого же состояния его напугали?! Собравшиеся тут же сделали шаг назад, отодвигаясь от полутрупов подальше.

– Сяо Чжу! Фэй Юлян! – Их коллеги резво бросились на помощь своим павшим товарищам.

Чжу Цзяньин почти пришёл в себя, по крайней мере, он уже мог что-то лепетать в ответ, но ноги его по-прежнему не слушались. Однако с Фэй Юляном всё было куда хуже. Валяясь с широко распахнутыми глазами, он никак не приходил в сознание и не реагировал на зовущие по имени голоса. Его пустое выражение не желало меняться, а из уголков рта всё продолжала капать пена.

– Что ты с ними сделал? – гневно набросился на Чень Гэ низенький мужичок.

– Почему вы у меня это спрашиваете? Я понятия не имею, что произошло! – Тот не врал. Когда он вошёл в сценарий, эта парочка уже была испугана до полусмерти.

– Сяо Чжу успел связаться со мной незадолго до всего этого. Он сказал, что один из ваших актёров забрался Фэй Юляну на плечи! Как вы можете позволять своим работникам вредить посетителям! Да мы вас засудим!

– И кто же подтвердит факт нападения?! – Чень Гэ бросил быстрый взгляд на лежащие тела. – Впрочем, не стесняйтесь, зовите полицейских. Могу поклясться, что на их телах вы сможете найти только следы их собственных рук.

– Хватит споров, сначала надо вызвать штатного врача. Оказать им помощь – наша главная задача. – Голова дяди Сюя разрывалась от головной боли.

– Посмотрите на их состояние, неужели вы будете продолжать настаивать на собственной невиновности?! Как хорошо, что мы сюда пришли не с пустыми руками! – Низенький мужичок тут же запустил лапы в рюкзак Фэй Юляна и вытащил оттуда ноутбук. Затем он подключил к нему блютус-камеру и диктофон, который раньше висел на рюкзаке.

– И правда, сколько добра вы с собой принесли.

Пока Чень Гэ таскал безжизненные тела, он успел заметить прикреплённые к одежде камеры, так что цель прихода не осталась для него тайной за семью печатями. Впрочем, ему было плевать. Другие дома ужасов боялись видеосъёмки, как огня, ведь она могла разоблачить реквизит сценариев и спрятанные там ловушки, всё же их обновление влетало в копеечку. Но Чень Гэ с недавних пор позабыл об этих проблемах. За выполнение миссий-испытаний ему в награду доставались новые сценарии. По скорости введения их в эксплуатацию ни один дом ужасов не мог поспорить с детищем Чень Гэ. Так что он смотрел на записи, отснятые этими парнями, как на своеобразную бесплатную рекламу. В конце концов, сейчас ему сильнее всего не хватало именно славы и известности.

– Ничего, скоро вы уже не будете столь самодовольны. Я сохраню видеодоказательства того, как ваши сотрудники нападают на посетителей! – громко провозгласил мужчина, намереваясь привлечь внимание собравшейся толпы.

– Мои работники – профессионалы, они не трогали ваших ребят. Может, мне ещё раз это повторить? – спросил Чень Гэ, подойдя ближе к ноутбуку. Ему тоже было любопытно, что случилось с Фэй Юляном внутри его Дома с привидениями и как он оказался рядом с колодцем.

Мужичок поставил ноутбук и запустил видео. Сначала экран был тёмным, из динамиков доносились лишь какие-то хрипы. Фэй Юлян ещё не вошёл в Дом с привидениями. Видимо, камеру он включил заранее. И так как она пока что лежала в рюкзаке, картинки видно не было, записались только шумы.

Но через несколько секунд послышался голос Чень Гэ.

– Ну, наверное, мне стоит предупредить вас, что последнего посетителя, осмелившегося заявить подобное, выносили отсюда на носилках.

Затем раздался насмешливый ответ Фэй Юляна:

– О, ваши слова лишь сильнее подогревают мой интерес.

Глава 101. Скрытая миссия сценария «Средняя школа Му Ян»

Звук был достаточно тих, но собравшиеся фразу хорошо расслышали. Затем они обернулись, вперив взгляды в Фэй Юляна, который сейчас валялся на земле с пеной у рта, и выражение каждого лица исказилось. Тогда мужичок почувствовал, что настроения толпы начинают смещаться на сторону Чень Гэ, поэтому тут же промотал видео.

И вот, спустя примерно минуту-две на экране появилось изображение. Теперь Фэй Юлян и Чжу Цзяньин официально находились внутри Дома с привидениями. Собравшихся снаружи посетителей мгновенно привлекла обстановка внутри сценария, некоторые даже подошли поближе, надеясь углядеть расположение скрытых ловушек.

Так как «Средняя школа Му Ян» располагалась под землёй, в ней было очень тихо, поэтому диктофон отчётливо записал переговоры двоих молодцев, обсуждавших то, как они собираются выложить видео-обзор в интернет и нанять армию интернет-троллей, чтобы те завалили Дом с привидениями горами негативных отзывов.

– Значит, эти ребята сюда пришли с целью нагадить как можно сильнее?

– А ведь мы им почти поверили.

По толпе пошёл недовольный ропот, так что мужичку из студии Цинь Гуана снова пришлось перемотать видео.

Из-за тусклого освещения картинка была нечёткой. На экране можно было видеть лишь мрачный коридор и пустые классы по обе стороны от него, но даже это зрелище слегка пугало. Конечно же сокомандники Цинь Гуана показывали это видео вовсе не для того, чтобы помочь Чень Гэ с рекламой его Дома с привидениями, им всего лишь хотелось найти доказательства нападения здешних работников на посетителей, но даже спустя 6 минут просмотра они наблюдали лишь то, как пугаются Фэй Юлян и Чжу Цзяньин. В кадр не попало ни одного актёра.

Люди из стримерской студии уже подавали первые признаки беспокойства, тогда как в сердцах остальных визитёров начало разгораться любопытство. Сценарий был огромен, но абсолютно пуст?! Тогда на чьи же плечи ложилась обязанность пугать посетителей?

Вскоре видео добралось до того момента, когда парни приступили к призыву Призрака ручки. И стоило Чень Гэ услышать знакомый лично ему вопрос, который задал Фэй Юлян, как мужчина чуть язык себе не прикусил. Только теперь он понял, чем именно эти ребята вывели привидение из себя.

Затем на записи начало происходить нечто совсем уж странное. Чжу Цзяньин внезапно отдёрнул свою ладонь и сбежал из комнаты, тогда как рука оставшегося Фэй Юляна начала бешено черкать по белой бумаге:

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

«СКОРО ТЫ СДОХНЕШЬ!»

Зрители пришли в замешательство, увидев эти слова.

– Что он творит?

– У него нервный срыв? Штатный врач тут не поможет, надо звонить в психлечебницу.

– Иначе говоря, один из этих парней просто до полусмерти напугал другого.

Просмотрев этот отрезок, Чень Гэ с облегчением выдохнул. Если не считать двух пострадавших, только он понимал, что произошло там внизу: наверное, в тот момент парням явился Призрак ручки. Однако мужчине оставалось лишь гадать, это у камеры не получилось заснять привидение или же оно просто в кадр не попало. Так или иначе, существование Призрака ручки на видео зафиксировано не было, только это жуткое происшествие.

Впрочем, запись пока продолжала воспроизводиться, поэтому Чень Гэ наклонился поближе. Сейчас его интересовало то, что произошло потом. Когда Чжу Цзяньин сбежал, в комнате не осталось никого, кроме Фэй Юляна. А тот, продолжавший безумно что-то писать, внезапно остановился. Прикреплённая к груди камера несколько секунд не двигалась, а затем изображение рухнуло куда-то и перевернулось – наверное, парень упал в обморок.

– Итак, никто его не трогал?

– Да, только почему он вырубился?

Но десять секунд спустя начало твориться нечто совсем уж странное. Изображение вновь сместилось – Фэй Юлян поднялся на ноги! Пошатываясь, он вышел из спальни. Камера сильно дёргалась, будто бы парень забыл, как правильно двигаться, и потому сейчас рвано заваливался то вправо, то влево. Только что упавший в обморок человек вдруг встал и пошёл самостоятельно... Никогда раньше Чень Гэ, умевшему обращаться с бессознательными людьми, не доводилось такого видеть.

В этого парня наверняка вселился Призрак ручки!

Мужчина ничего не сказал, но его глаза сощурились.

А Фэй Юлян вскоре понял, как надо управлять своим телом. Прошло всего несколько секунд, однако он уже успел набрать скорость, причём походка его ничем не отличалась от того, как ходит нормальный человек. Стоило ему пройти мимо перекрёстка, как на пути юноши встал туалет, в котором сейчас находились Чень Гэ с Чжу Цзяньином: можно сказать, они едва-едва не столкнулись друг с другом.

«Призрак ручки пытался покинуть Дом с привидениями?» – Эта мысль напугала Чень Гэ. Если бы не некое событие, помешавшее побегу, привидение вполне могло бы скрыться.

Фэй Юлян, наверное, обнаружил людей, находившихся в туалете, поэтому он очень тихо прошёл мимо его двери, а затем метнулся к закрытому классу. У него явно была какая-то цель: подойдя к последнему ряду парт, он поднял одну из висящих там форм и прижал её к груди. Приготовившись уходить, парень заметил картонную коробку с бирками, которую Чень Гэ оставил на кафедре.

Словно бы вспомнив нечто страшное, юноша быстро вытряхнул все бейджики из коробки. Забрав один из них, он положил его в карман и побежал к выходу. Но тут дверь класса закрылась сама по себе, не давая ему покинуть комнату.

И затем началась самая странная часть видео. Фэй Юлян, обернувшись к пустому помещению, начал кому-то кричать:

– Я тоже считаю этот класс своим домом, но мне надо уйти. Я хочу всё объяснить Ван Синь!

– Пожалуйста, позвольте мне сделать это!

– Когда я закончу, то обязательно вернусь, обещаю!

– Да отстаньте вы! Мне надо сегодня уйти! И вам меня не остановить!

Из динамиков постоянно слышался голос обезумевшего Фэй Юляна. Тот не переставал очень агрессивно кричать на пустую комнату.

– Отпустите меня! Пустите!

Камера всё продолжала дёргаться, а потом свалилась на землю, будто бы её в пылу борьбы сбили с одежды. Теперь её объектив идеально фокусировался на лице парня, чьё выражение безумно сменялось, словно бы в его голове боролись за контроль над телом больше десятка личностей.

Но через пару секунд оно вернулось к нормальному, и дверь сама раскрылась. Фэй Юлян, не произнося ни слова, поднял камеру и повесил её обратно себе на грудь. Затем, словно марионетка, он направился в самую отдалённую часть сценария «Средняя школа Му Ян».

После этого в кармане Чень Гэ завибрировал чёрный телефон. Мужчина молча вытащил его, а затем отошёл на пару шагов от ноутбука, впрочем, глаз от того не отрывая.

Всё то, что он сейчас увидел, происходило как раз в тот короткий промежуток времени, пока он сам находился в туалете. Их с Фэй Юляном разделяла лишь стена, но никакого шума он не слышал. Словно бы, стоило закрыться двери, и целый класс переместился в какое-то иное пространство.

А запись всё продолжала проигрываться. Неуклюже двигающийся очкарик пришёл к колодцу. Его нога ступила на замшелый край, и парень заговорил сам с собой.

– Мы собираемся прыгать?

– Лично я понимаю, из-за чего страдает Чень Ялинь, у неё есть для этого причина.

– Если бы я был на её месте, то, думаю, поступил бы также. Всё же Ван Синь была её лучшей подругой.

– Может, дадим ей ещё один шанс?

Тут Фэй Юлян отступил от колодца. Его выражение лица снова опустело, и молодой человек, ослабев, рухнул на пол. А примерно через 4 минуты его нашёл Чень Гэ. Причём камера засняла и это. Первым делом хозяин Дома с привидениями оказал посетителю первую помощь – это видели все, кто смотрел запись.

– Так вины управляющего ни в чём нет. По крайней мере, он пытался помочь вашему коллеге.

– А мы почти что повесили всех собак на невиновного.

У сотрудников студии Цинь Гуана просто слов не находилось. К тому времени Чень Гэ уже вышел из кольца толпы, чтобы заглянуть в чёрный телефон.

«Любимец призраков, поздравляем с запуском Скрытой миссии сценария «Средняя школа Му Ян» – «Желание Призрака ручки»!»

Глава 102. Найм Призрака ручки

«Для успешного выполнения миссии: найдите лучшую подругу Призрака ручки и выполните отчаянное желание мёртвой души.

Награда за выполнение миссии: показатель привязанности Призрака ручки сильно возрастёт, и, возможно, она станет одним из ваших работников в Доме с привидениями!»

Глазами Чень Гэ внимательно изучал последнее предложение. Ему уже давно хотелось нанять настоящего призрачного сотрудника, однако он совсем не ожидал, что этот момент настанет так скоро!

С самых первых дней, когда он только-только получил чёрный телефон, то постоянно заглядывал во вкладку «Призрачные сотрудники», но даже после выполнения стольких миссий она по-прежнему оставалась пустой. И Чжан Я, и Сяосяо пока что нельзя было нанять по определённым причинам. Так что Чень Гэ уже начал отказываться от своей мечты, решив смириться с тем, что люди и призраки во многом отличаются друг от друга. Впрочем, всё оказалось не настолько плохо, как он уже успел убедиться, ведь чёрный телефон выдал ему эту миссию.

Преимущества найма Призрака ручки были огромны: она могла предсказывать будущее и пугать посетителей в любое время и любом месте, к тому же ей не нужны были ни костюм, ни макияж. Для Чень Гэ она была идеальным сотрудником.

«Я помогу Призраку ручки выполнить её желание».

Засунув чёрный телефон обратно в карман, Чень Гэ снова протиснулся через толпу. Ребята из студии Цинь Гуана уже паковали свои вещи, готовясь сбежать.

– Кто разрешил вам уйти? – Чень Гэ подошёл к Фэй Юляну и вытащил у него из кармана грязный бейджик. На нём было написано: «Чень Ялинь». – Пожалуйста, только не пытайтесь утверждать, что это принадлежит ему.

Сотрудники Цинь Гуана переглянулись. Им тоже было невдомёк, зачем их коллега зашёл в пустой класс и стащил оттуда этот бейджик.

– Сяо Чень, давай я с этим разберусь. – Дяде Сюю назревающий конфликт вовсе не был нужен, так что он выступил вперёд, надеясь урезонить Чень Гэ.

– Для начала пусть они удалят видео со своего ноутбука, иначе я не позволю им отсюда уйти. Каждый сценарий в Доме с привидениями – результат кропотливой и тяжёлой работы, и я не могу позволить ей пропасть втуне.

Менеджер также понимал, что Дом с привидениями серьёзно пострадает, если эту запись выложат в интернет. Он своими глазами убедился, как нарушители стёрли каждый файл со своего ноутбука, а затем под конвоем повёл их к руководству парка. Так как поведение этих посетителей доставило много неудобств, они должны будут понести заслуженное наказание за нарушение правил парка аттракционов.

Когда эти ребята удалились, Чень Гэ тут же перестал считать их за проблему. Ему было даже слегка жаль их, ведь они разозлили Призрака ручки. Стоило им уйти, как из Дома с привидениями показалась Сюй Вань.

– Управляющий, мы ещё не закрываемся?

– Конечно нет.

Чень Гэ вернулся к билетной кассе, и тут на него нахлынула первоначально тихая толпа.

– Брат, почему на сайте парка нет ни слова об этом школьном сценарии? Он выглядит чрезвычайно потрясно!

– А билет туда стоит столько же?

– В него могут зайти одновременно 4 человека? Я так взволнован и напуган, просто держите меня семеро!

Чень Гэ совсем не ожидал такого ажиотажа, ведь каждый был свидетелем того, что случилось с Фэй Юляном и Чжу Цзяньином. Поглядев на собравшихся, он заметил, что большинство составляли студенты.

– Прошу прощения, но из-за некоторых неполадок этот сценарий будет закрыт на двухдневное техобслуживание.

Та парочка была всего лишь бета-тестерами. Из их похождений Чень Гэ понял, что «Средняя школа Му Ян» вполне автономна и может самостоятельно пугать посетителей, но фактор неизвестности всё ещё был высок, а следовательно, и риски для клиентов. Поначалу так же было и с «Полуночным убийством». Озорная Сяосяо объявила настоящую охоту на Обезьяну, подарив тому душевную травму на всю жизнь. Лишь когда Скрытая миссия была завершена, сценарий стал безопасным.

«Чтобы добиться послушания духов, оставшихся в «Средней школе Му Ян», мне придётся выполнить их Скрытую миссию – так будет проще всего». – Сунув пальцы в карман и сжав их на корпусе чёрного телефона, Чень Гэ принял решение.

Дом с привидениями вернулся к своему обычному ритму работы, и вскоре инцидент с группой из студии Цинь Гуана, слегка прервавший его, был забыт. Сегодняшняя смена продлилась до 16:00, и когда посетителей стало меньше, Чень Гэ подозвал к себе Сюй Вань, чтобы пораньше её отпустить. Стоило девушке уйти, и он самолично отправился в сценарий «Средняя школа Му Ян».

Это был самый первый двухзвёздочный сценарий, разблокированный Чень Гэ. Располагался он у лестницы, ведущей на подземную парковку. И сколько бы других сценариев сюда ни добавилось в будущем, расположение входа не изменится, так что каждый посетитель, спустившийся сюда, первым делом увидит именно эту школу.

Включив фонарик, мужчина отправился к закрытому классу. Все опрокинутые стулья и парты, разбросанные бейджики – всё было возвращено на свои места, не хватало только одной бирочки с именем.

– Вы слышите меня? – спросил Чень Гэ у комнаты, стоя в дверном проёме. Но школьная форма мирно сидела на стульях, и ему никто не ответил.

Покачав головой, парень отправился в женское общежитие. Собрав обломки шариковой ручки, он снова склеил их, а затем положил её в карман. После этого мужчина через перекрёсток пошёл к колодцу.

На том видео Фэй Юлян, стоя у его края, начал разговаривать сам с собой.

«Наверное, тогда он был одержим сразу несколькими духами, поэтому его речь была похожа на бессвязную чушь. – Чень Гэ заглянул в тёмное нутро каменной кишки. Колодец уходил в землю метра на 2-3. Даже если свалиться туда, едва ли можно будет пострадать. – Что же они имели в виду? Может, в этом колодце скрыт ещё один секрет?»

Парню это место напомнило красную дверь в туалете, которая появилась ровно на одну минуту после полуночи. Разгадать эту загадку он пока что не мог. Поэтому, осмотрев всё вокруг ещё раз, Чень Гэ покинул паркинг и загородил вход досками.

***

Забрав 5 000 юаней из комнаты для персонала, мужчина запер дверь и отправился в здание управления парком. Когда он заметил дядю Сюя, то, подойдя к нему, вернул деньги и заодно спросил, чем же в итоге закончилась история с работниками студии Цинь Гуана. Но менеджер сказал ему, что обо всём уже позаботились, поэтому Чень Гэ беспокоиться не о чем.

Закончив с этими делами, мужчина вышел за ворота парка развлечений и позвонил инспектору Ли. Ему ответили спустя лишь 3 гудка, но по ту сторону не было слышно ничего, кроме очень напряжённого дыхания.

– Дядя Саньбао?

– Что ты на этот раз раскопал?

– Ничего такого, мне просто нужна помощь в поиске одного человека.

– Это не какой-нибудь подозреваемый в убийстве?

– Нет, обычная школьница.

Стоило ему ответить, как тишина на том конце провода нарушилась звуком шагов. Люди снова начали перелистывать документы и возобновили прерванные телефонные разговоры – все вернулись к своей работе. Инспектор Ли с облегчением вздохнул:

– Я ведь говорил им, что четвёртый вызов за неделю – это уже совсем через край. Из-за тебя мои ребята постоянно на нервах...

– Дядя Саньбао, мне надо найти Чень Ялинь. С ней что-то должно было случиться в средней школе Му Ян 3 года назад.

– Случиться? Так ты ищешь мёртвого человека?

Глава 103. Единственная выжившая

Инспектор Ли понизил голос, и атмосфера вновь стала напряжённой.

– Объясни-ка мне доходчиво, что на этот раз произошло?

– Ну, это точно никак не связано с убийствами. Просто мне хочется узнать её данные.

– Ты смеёшься?! Как мы можем предоставлять конфиденциальную информацию постороннему? Если это всё, я кладу трубку.

Когда инспектор Ли закончил звонок, Чень Гэ почувствовал, как оборвалась в груди последняя ниточка надежды. В его голове тут же начали кипеть мысли, что же ему делать дальше, и тут его телефон завибрировал. Это пришло сообщение от офицера:

«Я совершенно точно не имею права отправлять тебе какую-либо информацию, но ты можешь заглянуть в участок примерно в 19-20 вечера, и если я решу, что твоё дело достаточно серьёзно, то могу помочь».

Чень Гэ тут же всё понял. Наверное, вокруг инспектора Ли было слишком много лишних ушей, так что он не мог дать утвердительного ответа.

«Дядя Ли, у вас есть файлы, относящиеся к средней школе Му Ян? К примеру, о причинах её закрытия? И о том, почему вокруг неё ходит столько слухов о привидениях?»

Ответ пришёл не сразу:

«Школу построили на месте крематория, так как земля там была очень дешёвой. До того её никто брать не хотел из-за определённых предубеждений. В итоге она досталась пухлому старику по фамилии Чень. Он основал в том месте частный приют. Спустя несколько лет в Цзюцзяне появился социальный департамент по надзору за детьми, так что тот старик перевёл всех детей определённого возраста в государственный приют. В его собственном остались только подростки. Ребятам надо было получать образование, и этот господин долгое время хлопотал насчёт данной проблемы, но ни одна из школ не хотела принимать его детей. Перебрав все варианты, старик сам закупил учебники и начал обучать своих подопечных. Эта история попала в местные СМИ, которые начали распространять её повсюду, так что в итоге государственные органы обратили на данную проблему своё внимание. По результатам совещания было решено преобразовать приют в среднюю школу Му Ян, а жившие там дети стали первыми учащимися нового учебного заведения».

До этого сообщения Чень Гэ и не думал, что у средней школы Му Ян будет такая запутанная предыстория.

«Инспектор Ли, вы можете сказать, сколько учеников было в том первом классе? Есть у вас эти данные?»

Через 20 минут офицер позвонил ему лично:

– Сяо Чень, я сейчас в архиве. Но большинство файлов отсюда, связанных со средней школой Му Ян, были изъяты главным отделом после раскрытия дела об убийстве.

– Дядя Саньбао, мне просто хочется кое-что подтвердить. В том классе учились две девочки, Чень Ялинь и Ван Синь?

– Дай глянуть. – Инспектор Ли ещё полистал страницы, а потом ответил: – Когда среднюю школу Му Ян только-только основали, в первом классе училось 25 учеников, все воспитанники из бывшего приюта.

– Двадцать пять? – Число было неимоверно близко к количеству комплектов школьных форм, но не совпадало с ним.

– Ага, вот только... – офицер заколебался. – Из них всех выжила только одна девушка, которую ты упомянул, Ван Синь.

– Остальные погибли в результате несчастного случая?

– Сначала Чень Ялинь была найдена повесившейся в своей комнате по неизвестным причинам – ужасный случай, а затем все одноклассники, за исключением Ван Синь, которая была соседкой Чень Ялинь, отправились в школьную поездку, но, к несчастью, автобус сошёл с дороги и упал прямо в водоём у плотины. Погибли все, даже водитель.

– Из двадцати пяти человек выжил только один.

Перед мысленным взором Чень Гэ встало воспоминание о 24 униформах, и теперь до него начало доходить, почему все души учеников вернулись в свой бывший класс. Это место имело для них особое значение, ведь оно на самом деле было их домом.

– Вопросы ещё остались? Если нет, мне пора вернуться к работе. – Инспектор Ли оказал Чень Гэ огромную услугу.

– Только один. Как я могу связаться с выжившей? – Теперь парень был уверен, что именно эту Ван Синь искал Призрак ручки.

– Девочка попала в больницу из-за травмы, полученной в результате гибели Чень Ялинь. Насколько я знаю, её усыновила какая-то добросердечная женщина. Можешь глянуть информацию на сайте, посвящённом опекунству. Раз уж случай Ван Синь настолько уникален, то записи о ней ещё должны были остаться.

Повесив трубку, Чень Гэ по совету инспектора Ли зашёл на тот самый сайт. Через полчаса поисков он сумел найти имя Ван Синь, а также её приёмную мать – ту звали мадам Гу. Когда мужчина перешёл в профиль этой женщины, он увидел там множество тем с просьбами о помощи, опубликованных ею на здешнем форуме. Чень Гэ захотелось побольше узнать об этой мадам Гу, но чем больше он читал, тем сильнее менялось выражение его лица.

Судя по всему, Ван Синь страдала от какого-то психического заболевания, так что её приёмная мать постоянно обращалась за профессиональной помощью. В итоге с ней связался врач по фамилии Гао.

Чень Гэ нашёл и его профиль. Там висело полное резюме, в котором говорилось, что этот мужчина был ведущим психологом, а также штатным преподавателем в Цзюцзянском медицинском университете.

«Может ли это быть совпадением?»

Поколебавшись, парень решил позвонить отцу Гао Жу Сюэ.

– Алло?

– Доктор Гао, это друг Гао Жу Сюэ. Вчера ночью мы с вами обсуждали одного мальчика.

– Его состояние улучшилось?

– Не знаю, но сейчас я звоню по другому делу. – Чень Гэ, задумавшись, всё же пришёл к выводу, что честность – лучшая политика. – Одну из ваших пациенток зовут Ван Синь?

Доктор Гао был удивлён:

– Да, а откуда вам это известно?

– Кажется, я знаю причину её психической травмы и могу помочь ей. Не могли бы вы дать мне её адрес?

– Вы можете ей помочь?! – Однако доктор Гао без раздумий отверг просьбу Чень Гэ. – Сожалею, но разглашать личную информацию своих пациентов я не имею права.

– Доктор Гао, вы же видите, как она страдает. Вы её лечащий врач, так что должны лучше меня знать о её мучениях, о её страхах и кошмарах. Пожалуйста, не могли бы вы дать мне шанс?

Молчание было долгим, а затем психолог вздохнул:

– Давайте поступим так: я лично приведу вас к ней. Встретимся у ворот в жилой комплекс Фан Хуаюань.

– Понял, увидимся там!

Чень Гэ и поверить не мог, что у него получилось добиться такого результата.

Через 40 минут он, наконец, встретился с отцом Гао Жу Сюэ. Им оказался очень обаятельный мужчина средних лет со спортивным телосложением. После краткого личного знакомства доктор Гао привёл Чень Гэ к одному из высоких зданий.

– У вас действительно есть способ помочь Ван Синь? – Этот вопрос сильнее всего беспокоил психолога.

– Мне известна причина её болезни, так что я примерно на 50% уверен, что смогу сделать это.

– Этого более чем достаточно. Девочка относится к категории особенных пациентов. Для неё трудно подобрать действенные антидепрессанты и прочие лекарства, к тому же я не смог найти у неё каких-либо особых симптомов.

Вскоре лифт привёз мужчин на 14 этаж. Перед ними раскрылась одна из дверей. Как оказалось, доктор Гао заранее связался с семьёй пациентки.

Глава 104. Дайте мне всего лишь одну минуту

Квартира была чистой, пол в ней устилал толстый мягкий ковёр. Края столов и прочей мебели были обиты плотной тканью. На кофейном столике стояла ваза с фруктами, но нигде нельзя было обнаружить каких-либо острых предметов, вроде ножа или вилки.

– Пожалуйста, входите, доктор Гао, – поприветствовала психолога женщина в белом платье. На вид ей было за 40, и она явно пристально следила за своей внешностью.

– Улучшилось ли состояние Ван Синь?

– Я давала ей те снотворные и антидепрессанты, что вы прописали, но они оказались не настолько действенными, как хотелось бы, – женщина слабо улыбнулась. – Лучше ей, к сожалению, не стало, но зато проявились побочные эффекты: сильная тошнота, судороги, тремор рук. Теперь она даже не может держать в пальцах палочки для еды, и та постоянно падает на стол. Доктор Гао, неужели Ван Синь всё ещё можно вылечить?

– Поверьте мне, однажды ей точно станет лучше.

– Хм... – Тут мадам Гу заметила Чень Гэ, стоящего позади врача. – А этот молодой человек?

– Меня зовут Чень Гэ. – Тот не стал терять времени. – Могу я познакомиться с вашей дочерью?

– Ну... – Женщина повернулась к доктору Гао, желая узнать его мнение.

– Я буду рядом с ним.

Стоило тому выразить своё согласие, и хозяйка квартиры неохотно впустила Чень Гэ внутрь.

– Моя дочь сейчас в своей спальне. Сначала она немного поела, а затем снова начала плакать.

Женщина подошла к одной из дверей. Постучав, она подождала некоторое время, но ответа не последовало. Тогда её рука легла на ручку, повернула её и приотворила дверь. Затем мадам Гу, безмолвно вздохнув, отошла в сторону.

– Давайте зайдём. – Доктор Гао бросил быстрый взгляд на Чень Гэ. – Не говорите ничего, что может потревожить пациентку, и посоветуйтесь со мной, прежде чем делать что-либо.

– Хорошо, – пообещал тот и лишь затем вошёл в комнату.

Ковёр там был ещё толще, а каждый угол и край – отшлифованы. В глаза здесь бросалось полное отсутствие колюще-режущих предметов, за окном виднелась металлическая решётка. Кровати в комнате не было, заместо неё тут лежали два толстых матраса. Помещение было оформлено в белых тонах, и в нём чувствовалось странное отсутствие личных вещей.

Доктор Гао отступил в сторону, и тогда Чень Гэ, наконец, увидел девушку, которую искал. Она лежала на матрасах, болезненная и стройная. Белая длинная рубашка с круглым воротником доходила ей почти до ступней, а кожа пациентки была такой бледной, что казалась полупрозрачной. Её тело выглядело настолько хрупким, словно бы могло сломаться от любого неосторожного прикосновения.

Заметив гостей, больная медленно села в своей постели. Чень Гэ ожидал от неё весьма интенсивной реакции, свойственной психически больным, но та, на удивление, вела себя нормально, хоть и весьма сдержанно. Доктор Гао присел рядом с матрасом на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девушкой, и ласково спросил:

– Ван Синь, твоя голова всё ещё болит?

Та покачала головой и глянула на Чень Гэ, прежде чем опустить глаза в пол.

– Может, тебе удалось поспать? – снова спросил доктор Гао, и на этот раз реакция оказалась куда более резкой. Больная вцепилась руками в свои длинные пряди, но когда расслабила и вытащила из них пальцы, то между ними виднелись чёрные волосы. Она настолько сильно дёргала себя за пряди, что даже умудрилась их вырывать.

– По-прежнему не можешь спать? – Психолог встал и нахмурил брови. – И ни одно из лекарств тебе не помогает?

– Доктор Гао, можно мне поговорить с ней?

– Сейчас она вполне спокойна, так что да.

Чень Гэ по примеру доктора Гао сел на корточки. Девушка, наверное, решила, что к ней пришёл ещё один врач, так что особо его приближению не противилась. Только пониже спустила рукава своей рубашки, чтобы скрыть красные следы на руках – видимо, последствия интенсивного расчёсывания.

Сидящая перед Чень Гэ девушка была очень хрупкой. Она казалась бумажным змеем, которого с жизнью связывала одна-единственная тонкая нить. Стоит совершить лишь одну ошибку, и та порвётся, а хрупкого змея унесёт в тёмные грозовые тучи, где его разорвёт на клочья бешеными порывами шторма.

– Ван Синь. – Тут Чень Гэ вытащил из кармана шариковую ручку. – Твоя подруга очень хотела тебе кое-что сказать, так что я принёс её с собой.

Девушка равнодушно взглянула на ручку, но никак не отреагировала. Наверное, она бы попыталась улыбнуться на попытку пошутить, но даже на это оказалась не способна. Доктор Гао с женщиной, стоявшие у двери, были весьма удивлены. Они не понимали, что задумал Чень Гэ.

А тот вовсе не был разочарован холодной реакцией Ван Синь. Взяв со стола белый лист бумаги, он положил его на матрас. Затем, поставив ручку кончиком на него, он приготовился призвать Призрака ручки. Сейчас мужчина смотрел прямо в лицо девушки, полностью отвернувшись от доктора Гао. Только теперь он начал беззвучно, одними губами произносить слова призыва:

– Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною...

Его шевелящиеся губы привлекли внимание Ван Синь. Она повернулась к нему и начала внимать тому, что произносил молодой человек перед ней. Но стоило ей понять, что именно тот говорит, как вдруг девушка обхватила себя руками и забилась в угол, будто вспоминая нечто ужасное.

– Что вы делаете?! – Доктор Гао с женщиной тут же ворвались в комнату, чтобы остановить Чень Гэ.

– Я помогаю ей вытащить шип, что глубоко застрял в её сердце! – Чень Гэ крепко сжал ручку. – Вы же не знаете, что с ней случилось, но именно в этом её проблема! Дайте мне минуту, всего лишь одну минуту!

Он говорил твёрдо, не собираясь сдвигаться ни на сантиметр от матраса. Поначалу он пришёл сюда с намерением просто завершить миссию Призрака ручки, но когда увидел страдания этого ребёнка, то больше не смог оставаться безучастным.

– Давайте дадим ему шанс? – Спустя некоторое время безмолвной конфронтации, доктор Гао решил довериться Чень Гэ. – Ни разу за время наших с ней бесед Ван Синь не вела себя так. Может, это хороший знак.

В итоге психологу удалось убедить женщину, и они решили дать Чень Гэ три минуты. Когда двое взрослых вышли за дверь, тот закрыл её за ними, а также задёрнул шторы.

– Ван Синь, твоя подруга очень хочет поговорить с тобой. – Снова поставив ручку на лист бумаги, парень продолжил произносить слова вызова: – Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни...

Чем дольше говорил Чень Гэ, тем сильнее тряслась от ужаса в углу Ван Синь. В её голове вновь начали всплывать кошмарные воспоминания, терзавшие её сердце годами. Но как бы плохо той ни было, мужчина отказался останавливаться. И стоило ему закончить, как ручка, зависшая над бумагой, пришла в движение. По белому листу изящным почерком, совсем не таким, как у Чень Гэ, побежали слова.

«Ван Синь, я действительно понятия не имела, что моя идиотская шутка так глубоко ранит тебя. Сейчас ты ненавидишь меня, правда?»

Девушка была ошеломлена, увидев знакомый почерк. Её голова опустела, она понятия сейчас не имела, что и думать.

«Ты не виновата в моей смерти. Мне просто захотелось подшутить над тобой, когда я заметила тебя под руку с твоей новой подругой. Просто стул оказался слишком шатким, а узел – тугим. Случившееся со мной – не твоя вина, лишь глупый розыгрыш, который вышел из-под контроля. Мне так жаль, Ван Синь. Я не прошу твоего прощения, но надеюсь, что эти ужасные воспоминания перестанут терзать тебя, и ты сможешь прожить хорошую жизнь за всех нас».

Глава 105. Второй сотрудник Дома с привидениями

Глядя на строчки признания, тянущиеся по белой бумаге, Ван Синь начинала всё сильнее на них откликаться. Поначалу медленно склоняясь вперёд, она вдруг резко потянулась к Чень Гэ, державшему ручку. Её холодные пальцы легли на его руку и пластиковый корпус, а потом задрожали, словно бы девушка впервые прикоснулась к живому теплу другого человека. Из её горла рвались слова, но она словно бы забыла, как говорить.

Так прошло три минуты, и затем шариковая ручка вновь начала писать, впрочем, на этот раз она ограничилась всего двумя словами: «Спи спокойно».

Ручка замерла, и Чень Гэ начал произносить слова, отсылающие Призрака прочь. Ван Синь тоже невольно стала повторять их:

– Призрак ручки, Призрак ручки, ты был мною в прошлой жизни, я стал тобою в этой жизни. Если хочешь уйти, иди, я тебя не держу.

Когда умолк последний звук, плотину сдерживаемых эмоций Ван Синь словно бы прорвало – глубокий шип, долго сидевший в её сердце, наконец, был изъят. Схватив Чень Гэ за руки, она отвернулась от него, будто бы не желая выставлять напоказ терзающую её боль.

– Мир вокруг стал так тёмен, так пуст, когда все покинули меня, и что мне оставалось делать совсем одной? Каждая моя эмоция была неправильной, и каждый мой выбор вёл в никуда. Я не понимала, что сделала не так, но постоянно, постоянно чувствовала себя каким-то чудовищем. – Наконец, девушка начала выплёскивать всё то, что так долго хранила внутри. Её взгляд снова впился в послание на бумаге, затем Ван Синь опёрлась на стол, и тон её голоса опустился до шёпота. – Мне нужна помощь, я хочу, чтобы меня вытащили отсюда. Пожалуйста, спасите меня от этой боли, пожалуйста, помогите мне...

Лоб девушки опустился на тыльную сторону рук Чень Гэ, а затем её тело невольно соскользнуло на матрас. Через какое-то время её дыхание выровнялось, и мужчине показалось, что та заснула.

– Спи спокойно.

Чень Гэ аккуратно накинул на спящую девушку лоскутное одеяло, а затем вышел из комнаты. Доктор Гао вместе с мадам Гу ждали снаружи. Они хотели знать, что творится в комнате, но боялись потревожить Ван Синь, так что задавали свои вопросы почти что шёпотом:

– Как девочка?

Чень Гэ указал на дверь.

– Только что заснула.

– Ей удалось?! – недоверчивый выдох вырвался из уст доктора Гао. Он по опыту знал, как тяжело засыпать людям с тяжёлой душевной травмой, обычно они не могли сделать это без лекарств. – Как у тебя это получилось?

– Ну, это длинная история. – Чень Гэ решил рассказать им полуправду. – У меня есть Дом с привидениями, и когда я искал идеи для новых сценариев, то наткнулся на истории о прошлом средней школы Му Ян, и в процессе исследования этой информации мне повезло обнаружить некоторые факты, связанные с причиной возникновения травмы Ван Синь. Насколько я понял, она серьёзно пострадала, став свидетельницей смерти своей подруги во время игры с призывом Призрака ручки. После этого у меня появилась одна идея. Я решил снова сыграть перед ней в ту же самую игру и через это сообщить девочке, что случившееся не было её виной – лишь несчастным случаем.

– И это сработало? – Доктор Гао был впечатлён.

В глазах женщины, стоявшей позади психолога, уже собирались слёзы.

– Благодарю вас, мне не стоило тогда сомневаться в ваших действиях, приношу за это свои извинения!

– Ничего. Всё равно вы сделали для неё куда больше, чем я. Вы поддерживали её, когда она больше всего в этом нуждалась, а это важнее всего. – Чень Гэ вернул любезность, оставив о себе самое приятное впечатление.

Приёмная мать Ван Синь предлагала им остаться на обед, но Чень Гэ отказался. Стоило Ван Синь заснуть, как в его кармане дважды завибрировал чёрный телефон. Сейчас парню больше всего хотелось просмотреть уведомления.

Выйдя с территории жилого комплекса Фан Хуаюань, Чень Гэ распрощался с доктором Гао, а затем сел в автобус, идущий до парка развлечений. Уместившись на заднем ряду и удостоверившись, что на него никто не обращает внимания, мужчина вытащил чёрный телефон.

«Поздравляем, вы выполнили Скрытую миссию сценария «Средняя школа Му Ян» – «Желание Призрака ручки»! Происходит запуск следующего этапа! Теперь вам надо создать манекены-вместилища для двадцати четырёх духов!»

«“Желание Призрака ручки” успешно исполнено. Пусть она всё ещё не слишком рада вас видеть, но благодарна за оказанную ей помощь. Хотели бы вы нанять Призрака ручки в качестве сотрудника Дома с привидениями?»

Чень Гэ тут же нажал «да». Он слишком долго ждал этого момента!

«Любимец призраков, поздравляем с наймом Злобного призрака особого типа – Призрака ручки!»

«Чень Ялинь (Призрак ручки): ежедневно может делать предсказания (задавать можно лишь те вопросы, на которые Призрак ручки будет способна ответить. Вероятность верного предсказания составляет 50%)!»

«Примечание: Призрак ручки питается криками перепуганных посетителей. Их страх сделает её ещё сильнее, но, если вы не будете обращать на неё внимания или начнёте притеснять её, она может покинуть вас».

Чень Гэ внимательно ознакомился с информацией о Призраке ручки. Его воодушевлению не было предела: наконец-то он нанял своего первого призрачного сотрудника. А это значило, что планы по созданию целого тематического парка, полностью находящегося под его единоличным контролем, могли претвориться в жизнь!

«Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага. Уверен, в будущем моя команда пополнится ещё очень многими привидениями».

Парень был чрезвычайно доволен Призраком ручки. На неё одну можно было оставить небольшой сценарий, к тому же она обладала очень полезным особым талантом.

А затем Чень Гэ переключился на второй этап Скрытой миссии «Средней школы Му Ян» – создание манекенов для духов, поселившихся в закрытом классе. Но даже без напоминаний черного телефона мужчина всё равно собирался это сделать.

После телефонного разговора с инспектором Ли он понял, почему те дети вернулись в класс. Все они были сиротами, и их единственным домом была средняя школа Му Ян. После разблокировки нового сценария они переместились туда, как и семья Сяосяо когда-то.

«Чем больше миссий-испытаний я выполню, тем сильнее будет расширяться подземный лабиринт. Так что без помощи этих духов мне никак не обойтись. Надо будет с ними подружиться».

План был хорош, но сначала ему предстояло заручиться благосклонностью всех двадцати четырёх душ учеников. Но первое, что сделал парень, вернувшись в Дом с привидениями – заснул. Этот день его конкретно измотал.

***

Проспав энное количество времени, Чень Гэ почувствовал, как на его груди что-то ворочается, словно маленький котёнок, настойчиво требующий внимания. Продрав мутные от сна глаза, он обнаружил, что прижимает к себе маленькую куколку.

– Сяосяо? – Протерев глаза, парень посадил её напротив себя. – Что происходит? Я взрослый мужчина, мне нельзя спать в обнимку с куклой – представь, что будет, если меня за этим застукает моя будущая жена.

Лениво потянувшись, Чень Гэ глянул на часы. Сейчас было 23:59. Обувшись, он вышел из комнаты для персонала и отправился в туалет. В тот момент ему хотелось воспользоваться им по прямому назначению, но стоило лишь сделать шаг в уборную, как мужчина заметил странную атмосферу внутри.

Дверь одной из кабинок слегка раскачивалась, а из-под чёрной ткани, накинутой на зеркало, сочилось красное свечение.

«Дверь по ту сторону зеркала снова появилась?»

Подойдя к нему, Чень Гэ откинул чёрную завесу. Сквозь ветвившиеся по стеклу трещины снова была видна полуоткрывшаяся алая дверь.

Глава 106. Звук по ту сторону двери

Рука Чень Гэ застыла в воздухе. Хуже всего было то, что потусторонняя дверь была открыта точно под таким же углом, что и реальная. Парень полностью стянул ткань с зеркала, а затем подошёл к той самой кабинке. Обернувшись к своему отражению, он полностью распахнул дверцу.

Внутри нормальной кабинки ничего не изменилось, но по ту сторону зеркала всё было иначе. Каждая вещь в этом узком пространстве окрасилась в багровый цвет, словно бы кровь сочилась с потолка, стекала по стенам и заливала весь пол – это действительно был совсем иной мир. Чень Гэ всё никак не мог набраться смелости, чтобы войти в него. Его рука крепко сжала ручку, а в голове метнулась шальная мысль просто уничтожить это жуткое место.

Всего лишь 10 секунд он простоял перед кабинкой в раздумьях, и тут вдруг до него донёсся странный звук, как будто бы близкий, но в то же время издалека. Парню подумалось, что он похож на шлёпанье мокрых рук и влажной одежды по полу.

«Откуда взялся этот шум?»

Тот стал чётче, будто приближаясь к Чень Гэ. Мужчина вышел в коридор и осмотрелся, а затем вновь заглянул в зеркало. Очень быстро он подтвердил своё предположение, что странный звук исходит из туалетной кабинки.

«Ко мне что-то приближается?»

Впрочем, Чень Гэ знал, что сейчас не время любопытствовать. Он рывком захлопнул раскрытую дверь, а затем заблокировал её с помощью первой попавшейся под руку швабры и снова уставился в зеркало.

Вскоре изнутри туалетной кабинки послышался странный звук, будто бы по полу что-то тащили; он приблизился к самой двери, а потом из-под неё начала расходиться багровая лужа. Пришелец будто бы что-то искал, а в воздухе стал собираться тяжёлый запах крови. Однако через несколько секунд всё исчезло: и звуки, и вонь.

Чень Гэ, вжавшийся в стену, чувствовал, как вспотели его ладони. Если бы он только случайно не проснулся, эта ползучая тварь сбежала бы, как и зеркальный монстр.

«Даже чёрная ткань поверх зеркала не мешает этой двери появляться в назначенный срок».

Но парень ничего не понимал в правилах работы потустороннего мира, поэтому мог лишь отложить решение этой проблемы на потом.

Побрызгав в лицо холодной водой, Чень Гэ вернулся в комнату для персонала. Открыв дверь и заглянув внутрь, он обнаружил, что Сяосяо снова исчезла.

«Значит, она пришла ко мне, чтобы разбудить?»

Мужчина сел на край своей кровати. Сон уже оставил его, поэтому рука сама потянулась к чёрному телефону. Пальцы быстро открыли вкладку с Ежедневными миссиями.

Лёгкая миссия:

В правильно обустроенном доме с привидениями ни один посетитель не сможет получить травму – надеюсь, вы осознаёте этот простой факт. Повысьте безопасность своего Дома с привидениями, устранив все угрозы жизни и здоровью посетителей, скрытые внутри.

Простая миссия:

Один в поле не воин, для достойного Дома с привидениями требуется достойная команда сотрудников. Наймите больше способных помощников, чтобы они поддержали вас в вашем начинании.

Кошмарная миссия:

В твоей комнате уже давно живёт кое-кто ещё. Может, хочешь с ним познакомиться поближе?

Снова все миссии были знакомы Чень Гэ.

«Сейчас мне стоило бы сосредоточиться на выполнении Лёгких и Обычных миссий: нанять больше сотрудников и позаботиться о безопасности посетителей. Однако награда за третью из них меня куда больше привлекает».

Риск был пропорционален выгоде. И, что самое главное, теперь он мог делать предсказания с помощью Призрака ручки. По мнению Чень Гэ, эта способность идеально подходила для подготовки к Кошмарным миссиям.

Взяв перемотанную скотчем шариковую ручку, мужчина вдруг почувствовал неловкость:

«Надо будет улучить момент и спросить у неё, не хочет ли она найти себе новое пристанище».

Достав первый попавшийся на глаза листок, парень положил его на стол. А затем, призвав Призрака, задал тому животрепещущий вопрос:

– Способен ли я безопасно завершить Кошмарную миссию из чёрного телефона?

После этого его глаза начали сверлить бумагу. Ручка долго дрожала, но ответа всё не было.

– Неужели вопрос так сложен?

Итак, Чень Гэ пришлось смириться с тем, что Призрак ручки оказалась не так сильна, как он ожидал. Кажется, она не могла ответить ни на один вопрос, связанный с чёрным телефоном. Заметив, что ручка начала ломаться, парень быстро проговорил:

– Отмени эту попытку. Я хочу знать, есть ли в комнате кто-то ещё?

Ручка снова долго молчала, прежде чем ответить: «Да».

– Тогда можешь ли ты описать мне его?

И в этот раз он не получил ответа, ручка просто вернулась к своему обычному состоянию. Но Чень Гэ не стал винить своего Призрака, ведь каждое предсказание было для неё, наверное, очень утомительным занятием. Может, именно это и было причиной такого жёсткого ограничения – не более одного предсказания в день?

«Значит, в этой комнате всё же кто-то есть. Как же я раньше этого не замечал?! И, судя по введению к миссии, это должно быть какое-то потустороннее существо».

Но в его Доме с привидениями уже поселилось порядочное количество всяких сверхъестественных сущностей, так что против ещё парочки он не возражал, лишь бы они не мешали ему работать, как это делала зазеркальная тварь.

Немного поколебавшись, Чень Гэ решил выбрать Кошмарную миссию.

«Вы уверены, что хотите принять Кошмарную миссию? После подтверждения вы можете столкнуться с чем угодно...»

– Да.

Экран вспыхнул, и появилось новое сообщение:

«Твой сосед живёт в одной с тобой комнате. Он появится, когда ты закроешь свои глаза. Может, он придёт с миром и очистит твой дом от негативной энергии, сохранив в нём покой и безопасность. А может, принесёт с собой затаённую злобу и встанет прямиком у твоей постели, размышляя, как бы погубить тебя во сне.

Наша сегодняшняя игра называется «Незримый жилец».

В полуночный час рассыпь сырой вымоченный рис по всему полу, поставь за порогом пару изношенных тапочек и зажги на полу у кровати белую свечу. Сделай заместо себя куклу и положи её в постель, чтобы казалось, что там кто-то лежит, а сам спрячься под ней. Чтобы миссия началась, тебе перво-наперво необходимо заснуть. И если тебе удастся хотя бы мельком увидеть лицо «жильца», тогда миссия будет считаться выполненной».

«Это будет ваша третья Кошмарная миссия. После её завершения вам будет дана возможность выполнить любую миссию-испытание.

Предупреждаем, когда вы выполните это задание, все последующие Кошмарные миссии будут появляться в списках Ежедневных миссий совершенно случайно, так что внимательно следите за ними и постарайтесь не упустить свой шанс!»

Чень Гэ постарался как можно точнее запомнить все детали из описания.

«Почему мне обязательно надо заснуть, чтобы начать миссию? Как мне тогда увидеть лицо «жильца»? Или он придёт ко мне во сне?»

Он ничего не понимал, но раз задание было выдано, оставалось лишь попробовать его выполнить.

Накинув куртку, Чень Гэ быстро пробрался на кухню здешней столовой, чтобы «позаимствовать» оттуда полмиски белого риса.

«Мой Дом с привидениями слишком велик, я с ума сойду, если придётся посыпать рисом каждый этаж».

Поэтому парень, замочив свою добычу в воде, раскидал её по нескольким комнатам первого этажа. Затем, поставив у порога тапочки, он зажёг белую свечу и поставил её на пол у кровати.

Глава 107. Незримый жилец

Затем Чень Гэ притащил в комнату куклу, оставшуюся на месте пропажи родителей, вместе с молотом доктора Череподробителя и положил их рядом с кроватью.

«Вот и всё».

Выключив свет, мужчина поставил свой телефон на зарядку и запустил на нём запись видео, аккуратно устроив устройство на тумбочке под нужным углом. Сам он спрятался под кроватью, затащив туда и пугающего вида молот.

Мерцающий огонёк свечи тревожно танцевал в пустой комнате. Стоило Чень Гэ закрыть глаза, как в голову тут же полезли пугающие мысли, и он был не в силах их отогнать. Попытавшись сосредоточить всё своё внимание на том, что его окружало, он лёг в позу эмбриона, плечами упираясь в дно кровати. Из своей наблюдательной позиции он легко мог видеть через полуоткрытую дверь тапочки, оставленные далеко в коридоре.

«Они стоят себе смирно, да и рис не шевелится. Интересно, зачем чёрный телефон попросил меня всё это подготовить?»

Пламя свечи становилось всё тусклее, а веки Чень Гэ – всё тяжелей. Ночь в Доме с привидениями наливалась глушью и темнотой, и парень, нормально не спавший несколько ночей, вскоре снова отправился в объятья морфея.

***

По его лодыжкам полз странный холодок. Чень Гэ приоткрыл мутные от дрёмы глаза. Свеча давно догорела, и в комнате было до жути темно и тихо.

«Который час? – Мужчина хотел было взглянуть на часы, но понял, что не может пошевелиться. – Сонный паралич?»

Пошире раскрыв глаза, Чень Гэ расслабился. Он постарался дышать как можно ровнее: сонный паралич не затронул органы дыхательной системы, например, те же лёгкие. Затем он перенаправил свою концентрацию на палец и попытался его согнуть. Всё это время парень не сводил с него глаз. В конце концов, даже если бы рядом с ним творилось нечто ужасное, он всё равно не мог с места сдвинуться. Жуткое зрелище лишь заставило бы его потерять концентрацию из-за страха.

Через 3 минуты Чень Гэ, наконец, смог пошевелить свои мизинцем и счёл это хорошим предзнаменованием. Тогда он решил перейти к следующему этапу и случайно мазнул глазами по раскрытой двери, а затем в его голове всплыл вопрос: «Тапочки стояли носками внутрь или наружу, когда я их туда положил?»

Из-за привычки располагать обувь так, чтобы её было удобно надевать при выходе из помещения, он должен был, по идее, поставить их носками наружу, но сейчас тапочки стояли прямо по направлению к двери комнаты, в которой он прятался.

«Я же их не трогал, верно?»

Дурное предчувствие начало подниматься у него из живота, и Чень Гэ тут же приложил все усилия, чтобы заставить свои пальцы шевелиться. Свет от свечи давно исчез. И вдруг в коридоре раздался странный шаркающий звук, словно бы кто-то сделал шаг прямиком по разбросанному рису.

Расширенные глаза Чень Гэ не сводили пристального взгляда с одного из далёких шлёпанцев, словно бы дёрнувшегося вперёд. Движение было неловким, будто бы некто, надевший тапочки, только-только учился в них ходить.

«Они пошевелились!»

Чем сильнее Чень Гэ обуревало волнение, тем медленнее возвращал он контроль над телом. А тапочки, до сих пор мирно стоявшие в коридоре, сделали ещё несколько шагов, будто бы одетые на чьи-то ноги.

«Незримый жилец уже здесь? Неужели я совсем не могу его видеть?»

Одновременно с этой мыслью тапочки успели добраться до диспетчерской. Там они остановились, а затем дверь в неё распахнулась сама по себе и через некоторое время вернулась на исходную позицию. Все окна в Доме с привидениями были накрепко закрыты, так что это явление явно не было делом рук сквозняка.

«Что оно ищет?»

Тапочки расхаживали по тёмному коридору, а затем остановились у двери в подсобку. Из-под кровати Чень Гэ мог видеть, как с зеркала внутри неё стянули чёрную ткань, а затем перед ним появилась кожаная маска, скроенная из нескольких лиц. Это очень встревожило мужчину. Он ещё активнее начал пытаться пошевелить пальцами, и тут вдруг маска замерла в воздухе, чёрными проёмами глаз уставившись прямо на его укрытие.

«Оно меня заметило!»

Маска тут же свалилась на пол, и дверь в подсобку захлопнулась. Стоявшая перед ней пара тапочек развернулась в сторону комнаты для персонала, а затем быстро направилась прямиком туда!

Лежавший под кроватью и неспособный даже шелохнуться Чень Гэ только и мог наблюдать, как незримое нечто приближается к нему. Дверь в его комнату распахнулась, и тапочки встали прямо у кровати. Парень тут же закрыл глаза и притворился спящим. Кожей лица он чувствовал ледяные порывы лёгкого ветерка – чужое дыхание, звук которого раздавался прямо над ухом, словно бы что-то смотрело на него сверху вниз.

«Оно проверяет, сплю ли я?»

Чень Гэ не осмеливался открывать глаза. Больше всего он боялся увидеть нечто, что заставит его потерять над собой контроль. Сейчас он совсем не мог двигаться, а значит, лучшим выходом было сделать вид, что он крепко спит.

Через несколько секунд звук дыхания растворился в воздухе. Чень Гэ осмелился приоткрыть веки. Перед собой он ничего не увидел. Однако ему на глаза тут же попалась пара тапочек, стоящих друг рядом с другом у кровати. Правда, теперь они смотрели носками наружу.

«Оно сейчас лежит на моей кровати?»

От одной этой мысли мужчину бросило в дрожь. Стоило ему сомкнуть глаза, и эта штука начинала бродить по дому. Его дела будут очень плохи, если намерения потусторонней сущности окажутся враждебными.

Тапочки уже очень долгое время не подавали признаков жизни. Скорее всего, «жилец» сейчас лежал на кровати. Чень Гэ понял, что это его шанс. Он тут же изо всех сил попытался пошевелить той рукой, на которой мог контролировать один палец. Его зрачки нервно метались, пока он старался скинуть с себя наваждение. Завершение Кошмарной миссии временно отошло на второй план, сейчас он больше всего хотел избавиться от невыносимого чувства того, как его собственное тело отказывается ему подчиняться.

Из-за выполнения стольких заданий чёрного телефона концентрации и умственной силе Чень Гэ мог позавидовать практически любой человек. Так что вскоре он мог шевелить всеми пальцами. Сжав ладонь в кулак, мужчина попытался вернуть контроль над целой рукой.

«Ещё немного, давай».

Мускулы на его руке вздулись. Чень Гэ начинало казаться, что он вот-вот проснётся. Дыхание его слегка выровнялось, и у него даже получилось повернуть голову. Когда он сумеет пошевелить ногами, то обязательно вернёт себе полный контроль над телом. Стоит ему взять в руки молот, и он уже не будет столь беззащитен.

Однако мужчина по-прежнему не чувствовал ничего ниже пояса. Тогда он попытался заставить себя лечь на бок. В ушах барабаном грохотало сердце. Лишь использовав каждую унцию энергии в своём теле, он сумел перевернуться лицом к стене. В этот же момент кандалы, сковывающие его тело, словно бы лопнули.

Теперь он снова мог нормально двигаться, однако Чень Гэ, чьи глаза сейчас уставились на стену, к которой раньше он лежал спиной, в данный момент ощущал, как по коже идут ледяные мурашки страха.

Позади него лежала девочка.

«Оно не забиралось ко мне на кровать, а находилось позади меня всё это время!»

Руки мужчины невольно потянулись к молоту, и существо, скорчившееся рядом с ним, наконец, осознало, что его сосед очнулся от сонного паралича. Однако реакция привидения слегка запоздала. Вскинув голову, девочка перекинулась с Чень Гэ взглядами, а затем обернулась тенью и выскользнула из комнаты.

Парень тут же вылез из-под кровати и бросился её догонять с молотом в руках.

Лицо этого «жильца» внезапно показалось ему очень знакомым.

Глава 108. Тайна третьего больничного корпуса

«Наверное, я её уже где-то видел».

Не то чтобы Чень Гэ считал свою память идеальной, но лицо этой малышки ему явно запомнилось. Впрочем, он ни о чём больше не думал, когда решил отправиться за ней в погоню с телефоном и молотом.

На полу в коридоре повсюду валялся перетоптанный рис. Когда парень вылетел из комнаты для персонала, тень уже исчезла.

«Куда она пропала? Входная дверь заперта, значит, она всё ещё внутри Дома с привидениями».

Включив фонарик на телефоне, Чень Гэ заметил – там, где уже начинался чистый пол – едва заметный след, образованный рисинками. Тот привёл мужчину прямо к самому дальнему углу первого этажа. Деревянные доски, ранее загораживающие чернеющий вход, были сдвинуты, и изнутри ему в лицо дул ветерок. Чень Гэ убрал преграду и направился в «Среднюю школу Му Ян». На лестнице он то и дело замечал зёрна риса – верный признак того, что девочка спустилась на подземную парковку.

«Итак, я знаю, куда она скрылась – именно сюда».

Хотя сценарий был огромен, но из-за риса на полу Чень Гэ было достаточно просто обнаружить беглянку. Ведь несмотря на то, что «Средняя школа Му Ян» была очень запутанной, всё же за границы парковки она не выходила. По оставленному следу мужчина пришёл прямо к колонне.

«Она спряталась внутри этой несущей опоры?»

Та находилась прямо под Домом с привидениями, подпирая его. Похлопав по каменной поверхности, Чень Гэ вдруг вспомнил рассказы бабушек и дедушек. Старшее поколение верило, что в каждом доме живёт свой дух-хранитель. Обычно те были миролюбивыми, но не всегда. Добрый дух охранял как своё жилище, так и его обитателей, в то время как злой дух оказывал вредоносное влияние на фен-шуй. Обычно духами-хранителями становились души умерших предков, впрочем, встречались и исключения, как это случилось с домом, в котором проживали Фань Юй и его тётя.

Все эти факты совпадали с описанием из чёрного телефона. В Доме с привидениями существовал незримый жилец, который к тому же мог быть добрым или злым.

«Может, та девочка, лежавшая за мной, является духом-хранителем Дома с привидениями?»

Чем больше он обдумывал эту мысль, тем сильнее в ней убеждался. Обойдя вкруг несущей опоры, Чень Гэ заметил прислонившуюся к ней куклу. Ту самую, которую он сделал в раннем детстве.

– Стоп! Разве ты не должна сидеть в моём кармане?! – Руки мужчины ощупали куртку, но ничего не нашли. – Так это ты жила всё это время рядом со мною в Доме с привидениями?!

Когда Чень Гэ наклонился, чтобы поднять игрушку, то обнаружил за ней небольшое углубление. Он посветил туда фонариком. В тёмной щели размером с 4 пальца лежали браслет и бумажный журавлик. Эти вещи нельзя было назвать дорогими. Пластиковое украшение, судя по виду, должно было принадлежать маленькой девочке, ну а бумажный журавль, лежавший под ним, давно уже размяк и потерял свою форму. Когда Чень Гэ достал свои находки, то заметил написанное на браслете имя: «Ло Жоюй».

«Откуда на подземной парковке могло взяться игрушечное украшение? – Чень Гэ внимательно его изучил. – Если оно раньше принадлежало той тени, тогда, получается, её звали Ло Жоюй».

Дух-хранитель Дома с привидениями по фамилии Ло, к тому же девочка, судя по игрушке... Сопоставив улики, Чень Гэ наконец-то всё понял. А заодно и вспомнил, где ему приходилось видеть лицо той малышки.

«Так это дочь директора Ло!»

Когда он сидел в кабинете управляющего парком и обсуждал с ним вопросы аренды подземной парковки, то ему показали фотографию этой девочки. Хоть та страдала от своей инвалидности, её лицо украшала чистейшая улыбка.

«Значит, девочка стала духом-хранителем целого парка развлечений?! Но почему она решила вселиться именно в эту куклу?»

Чень Гэ чувствовал, что данная Кошмарная миссия не так проста, как может показаться. Забрав с собой куклу, браслет и бумажного журавлика, он ушёл в комнату для персонала. Там он отпер один из ящиков и достал оттуда альбом с фотографиями.

Первую его страницу украшала фотография семьи Чень Гэ. Так как сделана она была в день открытия Дома с привидениями, именно на его фоне и было решено сделать снимок. В центре фото стоял сиявший от гордости отец Чень Гэ, счастливый, как ребёнок. Сбоку от него тихо замер сам Чень Гэ, тогда ещё ходивший в младшую школу, на его лице были заметны следы нетерпения. По другую сторону от мужчины стояла мать Чень Гэ, однако её рука как-то странно повисла в воздухе, и парень понял это, когда пригляделся повнимательнее, к тому же он заметил, что пальцы женщины слегка сжимались, будто бы держа чью-то руку.

«Так на этом фото четыре человека?»

Полистав альбом, Чень Гэ нашёл ещё одну фотографию, казавшуюся неестественной. На ней его отец, указывая на Дом с привидениями, болтал с Чень Гэ, а его мать, присев на корточки, словно бы касалась руками чего-то невидимого. Впрочем, таких снимков было довольно много, и пока мужчина просматривал их, то почувствовал, как его сердце странно сжимается. Ему с самого детства было интересно, зачем на фото оставлялось столько пустого места. Лишь теперь он всё понял.

«Удивительно, как добры они были к привидениям! Наверное, именно поэтому те относятся ко мне с благосклонностью!»

Чень Гэ совсем не ожидал, что душа дочери директора Ло вселится в куклу, которую он когда-то сделал, к тому же, насколько он мог судить, девочка давно уже общалась с его родителями. Наиболее вероятно, что она была духом-хранителем парка развлечений, поэтому и не могла его покинуть. Это объясняло, почему кукла помогала ему только на территории Дома с привидениями, но не подавала признаков жизни снаружи, к примеру, она смолчала, когда Ван Ци подкрадывался к Чень Гэ в деревянной хижине у жилого комплекса Пин Ань. Впрочем, это был не единственный такой случай.

Мужчина захлопнул фотоальбом и помассировал виски. Сейчас он явно понимал, что эта Кошмарная миссия была очень необычной. Его взгляд упал с куклы на фигурку-оригами. Бумага была самой обычной, но на ней виднелись пятна крови.

«Этот журавлик выглядит потрёпанным, наверное, он уже давно валялся в той дырке».

Развернув поделку, Чень Гэ прочёл несколько слов, написанных на окровавленном листе бумаги: «третья палата в третьем больничном корпусе»!

«Третий больничный корпус?!»

Сердце мужчины ухнуло, стоило ему прочитать эти слова. Ему пообещали дать доступ к случайной миссии-испытанию после завершения трёх Кошмарных миссий. С самого начала Чень Гэ нацелился на «Третий больничный корпус», так как это был единственный трёхзвёздочный сценарий в его чёрном телефоне.

«Мне очень кажется, что этот почерк принадлежит моим родителям, но зачем они оставили мне подсказку, связанную с тем местом? Может, третья палата в третьем больничном корпусе имеет какое-то отношение к их исчезновению? – Чень Гэ отложил записку в сторону и начал размышлять над другой проблемой. – Чёрный телефон поведал мне, что после завершения третьей Кошмарной миссии их последующее появление станет совершенно случайным. Получается, порядок выполнения первых трёх из них был заранее задан? В первой открылась дверь в иной мир, во второй я узнал, что мои родители живы, в третьей – получил наводку на определённое место. Сначала во мне посеяли семена веры и доверия, затем – дали надежду, а под конец – и направление для поисков. Эти три Кошмарные миссии оказались связаны одна с другой, причем я очень сильно недооценил их важность».

Глава 109. Второй особый гость

Три Кошмарные миссии были похожи на ознакомительные задания для новичков, обычно присутствующие в каждой игре. С одной стороны, они несли в себе определённые риски и затраты, с другой – помогали начинающим игрокам знакомиться с геймплеем.

«Наверное, только после завершения этих трёх миссий я стал считаться настоящим игроком».

Чень Гэ сжал окровавленную бумажку в руке, не в силах справиться с переполнившими его эмоциями. Каждая Кошмарная миссия, которой он бросал вызов, представляла для него настоящую угрозу, но тут вдруг оказалось, что до сих пор он барахтался в лягушатнике. Парень задался вопросом, насколько же сложными для него будут последующие задания?

Отложив записку в сторону, Чень Гэ попытался смириться со своей судьбой. Миссии-испытания всё равно пока что оставались наиболее рискованными. Однако основная угроза в жилом комплексе Пин Ань исходила от людей. Да и средняя школа Му Ян хоть и была довольно жуткой, но духи в ней не желали ему зла. Так что и эти миссии нельзя было назвать очень уж опасными.

«Судя по всему, начиная с трёхзвёздочного сценария всё покатится по наклонной. Наверное, мне постоянно придётся сталкиваться лоб в лоб со Злобными призраками».

Но Чень Гэ ничего не оставалось, кроме как поднять брошенную ему перчатку. Записку почти наверняка оставили его родители, так что ему позарез надо было посетить указанное в ней место.

Закончив с размышлениями, парень достал чёрный телефон. Когда он выполнил своё задание: увидел лицо девочки, – Кошмарная миссия была завершена.

«Любимец призраков, поздравляем с выполнением Кошмарной миссии, вы получаете награду – базовый навык «Кукольных дел мастер».

Пусть живые люди станут вашими эталонами, разделывайте, разрезайте, соединяйте и очищайте каждую кость, окрашивайте кожу, зашивайте раны, облекая своё творение в безупречный образ. Разрешите бесплотному духу занять его и сотворите свою первую живую куклу».

«Вы выполнили третью по счёту Кошмарную миссию. В качестве награды вам предоставляется возможность принять миссию-испытание для любого сценария. Хотите выбрать её прямо сейчас?»

«Предупреждаем, когда вы выполните это задание, все последующие Кошмарные миссии будут появляться в списках Ежедневных миссий совершенно случайно, так что внимательно следите за ними и постарайтесь не упустить свой шанс!»

В голове Чень Гэ снова начали всплывать различные образы и методики, как это было после получения навыка «Ритуальный макияж». Но снаружи для него ничего не поменялось.

«Ни один дом ужасов нельзя представить в отрыве от манекенов и кукол. Этот навык будет для меня безумно полезен в дальнейшем. Наверное, просто так совпало, что в «Средней школе Му Ян» меня поджидают целых 24 духа, которым в данный момент требуются вместилища. Наверное, стоит проверить мой новый навык и создать для них кукол». Чень Гэ не стал спрашивать у духов, хотят ли они вселяться в манекены. Ведь, если те займут их, Скрытая миссия почти наверняка будет завершена.

В сценарии «Ночь живых мертвецов» кукол было достаточно мало, их бы не хватило на всех привидений, да и его Дом с привидениями не являлся мастерской, способной быстро произвести настолько огромную партию манекенов.

«С утра надо будет заняться поисками рабочих рук, которые могли бы помочь мне с изготовлением. Будет здорово, если мастера не начнут задирать цены».

Чень Гэ продолжал взглядом сверлить экран чёрного телефона. Он не мог выбрать, принимать ли ему миссию-испытание или нет. Всё же у него даже сейчас не было стопроцентной уверенности в том, что он осилит трёхзвёздочный уровень сложности.

Отказавшись пока от такого риска, мужчина забрал свой мобильник с тумбочки, остановил запись видео и вырезал из него тот отрывок, на котором было видно, как тапочки заходят в комнату и останавливаются перед кроватью.

«Стоит мне заснуть, и мои тапочки начинают двигаться сами собой!» – придумав рандомное название, Чень Гэ загрузил запись в приложение для видео-хостинга, и кстати, та длилась всего лишь 11 секунд. Но даже несмотря на такую ничтожную продолжительность эффекта от неё было намного больше, чем от предыдущего ролика с ванной. Уже через несколько минут новое видео просмотрело более ста человек, причём 50 из них им поделились. Раздел комментариев, долгое время пустовавший, словно бы взорвался.

«Короткий и никчёмный! Прямо как ваше... Стоп, прошу прощения, а как эти тапочки могут ходить сами по себе?»

«Вы себя, что ли, с видео отфотошопили?»

«Мне кажется, или кто-то прячется под кроватью?»

«Я тоже там кого-то вижу! Значит, их на записи двое! Но что, чёрт возьми, происходит?!»

Стоило Чень Гэ выложить очередную запись, как число его подписчиков резко подскакивало вверх. Потратив ещё две минуты на чтение комментов, мужчина вышел из приложения и снова отправился спать.

***

Поднявшись наутро, он убрал весь рис с пола и привёл в порядок Дом с привидениями до открытия парка развлечений.

«Нехватка сотрудников становится огромной проблемой. Если бы только Призрак ручки могла помочь мне с продажей билетов...»

Чень Гэ начал раздумывать, как можно оптимизировать работу Дома с привидениями. В «Минхуне» одновременно могло находиться максимум трое посетителей, но с «Полуночным убийством» и «Средней школой Му Ян» таких проблем не было. Чем больше людей заходило в первый из этих сценариев, тем интереснее становился процесс. Что же до школы, располагавшейся под землёй, то она занимала огромное пространство, так что напугать в ней сразу восемь человек до бессознательного состояния можно было без проблем, если хорошенько расстараться.

«Когда я завершу Скрытую миссию «Средней школы Му Ян», надо будет отправить Сюй Вань в «Полуночное убийство», тогда мне достанется подземный лабиринт. В итоге у нас получится одновременно пускать посетителей сразу в два сценария».

Когда Чень Гэ закончил с планированием, то отправился рыскать по интернету в поисках какой-нибудь мастерской, специализирующейся на изготовлении манекенов. Его очень обрадовала новость о том, что таковая обнаружилась неподалёку от парка развлечений. Можно сказать, когда-то именно для Дома с привидениями и других аттракционов оттуда, в основном, и поставлялись куклы. Следовательно, стоило «Новому веку» очутиться на грани банкротства, как дела в мастерской пошли из рук вон плохо. Вполне можно было предположить, что вскоре она закроется.

***

Впрочем, парк по-прежнему начинал свой рабочий день ровно в 9 утра. Хотя клиентов становилось всё меньше, зато очередь перед Домом с привидениями росла. А ведь раньше именно Чень Гэ, сжимавший никому не нужные листовки, с завистью провожал глазами всех этих людей. Даже карусель была более увлекательным аттракционом, чем его Дом с привидениями, однако теперь всё изменилось.

– Пожалуйста, будьте терпеливы и сохраняйте очередь. Билет в каждый сценарий стоит 20 юаней. Все посетители, желающие зайти в Дом с привидениями во второй раз, должны снова отстоять очередь.

Чень Гэ отправил Сюй Вань внутрь прихорашиваться и готовиться к смене, а сам остался снаружи следить за порядком. И пока он пробивал билеты, в его кармане внезапно завибрировал чёрный телефон.

«День ещё только начался, а мне уже пришло уведомление?!»

Мужчина тут же вытащил аппарат.

«Сработал эффект Полуночной кассы, и к вам явился второй особый гость! Просим вас не упускать эту возможность, ведь конечный результат зависит только от ваших действий!»

«Снова сработало?! – Ошеломление Чень Гэ длилось всего мгновение, и вскоре он уже сканировал взглядом очередь посетителей. – Кто же это мог быть?»

Глаза мужчины распахнулись, когда он дошёл до конца живой цепочки людей. Стоящий там человек тоже заметил Чень Гэ и помахал ему рукой.

– Доктор Гао?!

Запустив двух клиентов в «Минхунь», парень направился к психологу, внимательно того изучая.

– Чем обязан?

– Я пришёл, чтобы встретиться с вами. – Одетый в официальный костюм мужчина очень сильно выделялся из общей толпы и совсем не был похож на праздного посетителя. – Конечно, я уже знал, что вы давно не студент, но всё же. То, что вы управляете целым Домом с привидениями, потрясает.

– Просто это семейный бизнес. – Чень Гэ отправил чёрный телефон в карман. – Так чем могу быть полезен?

– О, я просто хотел поделиться с вами историей ещё одного уникального пациента. Он очень похож на того мальчика, про которого вы мне когда-то рассказывали, поэтому мне бы хотелось у вас кое-что спросить.

Глава 110. Повторяющийся сон

– Пациент, похожий на мальчика? Тоже любит посещать дома с привидениями? – От этих слов любопытство Чень Гэ тут же проснулось.

– Нет, у него постоянно подавленное настроение, которое изредка сменяется периодами бурной активности. Этот человек предпочитает проводить время в тёмных местах, так как лишь в них чувствует себя в безопасности. Насчёт домов ужасов не знаю. – Доктор Гао слегка отошёл в сторону, открывая взгляду стоящего за ним молодого человека. – Это Мэнь Нань, мой студент, он обратился ко мне за помощью около трёх недель назад.

Юноша, пришедший в компании психолога, выглядел лет на двадцать, был худощав, а его напряжённое лицо с высокими скулами украшали тёмные круги. Находясь под прямыми лучами солнца, он сильно нервничал, и его лоб покрывали крохотные капельки пота. Словно чем-то напуганный, он постоянно смотрел в пол, не отрывая от него глаз.

– Твоя фамилия Мэнь? – попытался завязать разговор Чень Гэ. – Такая редкость. Ну, приятно познакомиться.

Ответная реакция юноши была очень странной. Он быстро глянул на Чень Гэ, не поднимая головы, а затем тихо пробормотал:

– Мне тоже.

Потратив ещё некоторое время на осмотр пришедшего, Чень Гэ отошёл вместе с психологом в сторону.

– Доктор Гао, можно спросить, зачем вы привели его сюда? Если хотите отправить его в Дом с привидениями, тогда он будет под вашей ответственностью.

– Мэнь Нань был очень жизнерадостным и уверенным в себе юношей, одним из лучших моих учеников. Он прекрасно разбирался в вопросах психологии личности.

– Что это?

– Это одна из областей, в которой работают психологи. Если говорить в общем, то это наука, изучающая поведение человека.

– Понятно, – кивнул Чень Гэ, хоть это было и не совсем так.

– Его симптомы внезапно появились три недели назад, причём внезапно. Обычно перед этим следует некое событие, триггер, связанный с семьёй или окружением. Однако Мэнь Нань живёт один, к тому же в его жизни в последнее время не происходило никаких заметных изменений, так что мои рассуждения зашли в тупик, – прошептал доктор Гао, явно пытаясь не дать юноше его услышать. – Я провёл с ним много сеансов, но улучшения его состояния не добился. Говоря прямо, оно всё продолжает ухудшаться. Его характер можно было назвать ровным, но теперь у него постоянно случаются резкие перепады настроения. Недавно он ввязался в драку с одногруппником из-за отличающихся друг от друга рисунков животных на занавесках и причинил вред случайному прохожему из-за того, что никак не мог верно подсчитать количество кунжутных семечек на булке.

– Какие необычные причины для агрессии.

– Если психика человека постоянно находится под невыносимым давлением, малейшая провокация может повлечь за собой взрыв эмоций. Когда я наблюдаю за действиями Мэнь Наня, то отчётливо осознаю, что он испытывает сильную боль.

– Зачем же вы привели его ко мне? – Чень Гэ осмотрел психолога и его спутника. Особым гостем наверняка был кто-то из них.

– Состояние Ван Синь сильно улучшилось. Она во многом пошла на поправку после встречи с вами, – ответил доктор Гао. – Я не считаю себя человеком упёртым и оцениваю любые методы лишь по их действенности: они хороши, если работают, как надо. Прямо сейчас меня глубоко беспокоит состояние этого молодого человека, поэтому я пришёл просить у вас помощи.

– Продолжайте, – Чень Гэ не стал отвергать просьбу доктора Гао.

– Может, у вас получится помочь Мэнь Наню так же, как вы помогли Ван Синь? В конце концов, насколько я могу судить, эти двое, как и мальчик, о котором вы мне рассказывали, страдают от схожих заболеваний.

Чень Гэ, услышав эти слова, заколебался. Он совсем не ожидал, что к нему обратятся по такой причине. Наверное, произошедшее с Ван Синь глубоко впечатлило этого доктора, раз он решил прийти и посоветоваться с ним по поводу другого схожего случая. Однако Чень Гэ отчётливо понимал, что тогда случилось. Ему просто повезло узнать о прошлом Призрака ручки, и вдобавок та горела желанием помочь Ван Синь – вот почему девушке стало лучше. Но повторить нечто подобное было уже не в его силах, ведь та ситуация была совершенно уникальной.

– Вы затрудняетесь мне помочь? – психолог с лёгкостью заметил нерешительность в чертах лица Чень Гэ. – Что ж, если для вас это слишком неудобная просьба, тогда забудьте о ней. Я просто перебираю все варианты в надежде на лучшее. Талант этого юноши огромен, но, если я пропишу ему медикаментозное лечение, оно точно вызовет множество побочных эффектов, которые скажутся на его физическом и психическом здоровье. В таком случае его будущее будет разрушено.

– Да, ваша просьба достаточно трудна, но, может, и выполнима. Если хотите, чтобы я помог, может, расскажете мне поподробнее? – Чень Гэ не стал давать категоричного отказа. Всё же кто-то из этих двух был особым гостем, настоящим сокровищем, которое он никак не мог упустить.

– Тогда позвольте сразу поблагодарить вас от имени этого молодого человека. – Улыбка вернулась на лицо доктора Гао, и затем он подозвал своего студента. – Мэнь Нань, подойди сюда, можешь ещё раз рассказать всё, что тебя беспокоит?

Молодой человек всё никак не поднимал свою голову, что бы он ни делал. Та постоянно оставалась опущенной, будто бы его череп тянуло к земле. Поняв, что студент отвечать не собирается, доктор Гао вздохнул и начал рассказывать от его имени:

– Три недели назад Мэнь Нань внезапно пришёл ко мне и сказал, что, возможно, страдает от депрессии. Мы оба психологи, поэтому в результате беседы, занявшей примерно полдня, я понял, что его симптомы не слишком похожи на обычное депрессивное расстройство. Юноша просто чувствовал себя подавленным и усталым, как максимум. Тогда я не обратил на это внимания, но затем его состояние ухудшилось. За целый день он мог не произнести ни слова и тут же вспылить при малейшей провокации. Я провёл углублённый анализ, прежде чем прийти к выводу, причём весьма неочевидному для самого больного – всему виной страх, безумный страх того, что скрыто в его сердце! В данный момент я считаю, что Мэнь Нань страдает от некой фобии, но даже после тщательного исследования его окружения, я очень долго не мог найти причину. Однако он кое-что рассказал мне после долгих разговоров и убеждений. – В глазах глядевшего на парня психолога светилось беспокойство. – Вот уже три недели подряд ему каждую ночь снится один и тот же сон.

От одного этого упоминания Мэнь Нань вздрогнул, словно бы услышал наихудшую вещь в своей жизни, с которой он больше всего боялся столкнуться.

– И что это за сон? – В голове Чень Гэ начали метаться всевозможные ужасные предположения, но совершенно неожиданный ответ доктора Гао развеял их.

– В этом сне он моет голову.

– Моет голову?! – Чень Гэ мог ответить только это, других слов у него не нашлось.

– Давайте обо всём остальном он сам вам расскажет? – Доктор Гао положил свою руку на плечо студента и слегка подтолкнул его, видимо, пытаясь взбодрить.

Тот помолчал какое-то время, а затем открыл рот.

– Я вижу один и тот же сон, но с каждым разом он становится всё яснее и яснее. Очень скоро я смогу увидеть его лицо. – Голос молодого человека был хриплым, словно вырывался из обожжённого горла.

– Чьё лицо? В твоём сне есть кто-то ещё?

– Да. Он всегда появляется позади меня и смотрит, как я мою голову. Я чувствую исходящую от него смертельную угрозу, будто бы стоит мне закрыть глаза, и он набросится на меня... Чтобы задушить.

Глава 111. Подходя всё ближе

Чень Гэ с доктором Гао долгое время молчали. В теории снов мытьё головы означало избавление от невезения и всего нехорошего, следовательно, такой сон предвещал некую удачу, но это толкование никак не вязалось с тем, что им описывал Мэнь Нань. Его сон, скорее, походил на кошмар.

– Можешь ли ты вспомнить лицо человека из своего сна или детали своего окружения?

Скорее всего, именно Мэнь Нань был тем самым особым гостем, которого упомянул чёрный телефон. Следовательно, сейчас от действий Чень Гэ зависело, получит ли он в итоге награду или нет.

– Мне кажется, во сне я нахожусь в съёмной квартире, в которой проживаю в данный момент. Интерьер выглядит знакомо, но я не уверен до конца. – Мэнь Нань ещё сильнее склонил свою голову, приглушив голос почти что до шёпота. – Я не могу разглядеть наблюдателя, но уверен, что он приближается ко мне. Этот сон снится мне уже три недели. Чем яснее он становится, тем ближе подходит этот человек, и я уже почти различаю черты его лица.

– Как же оно выглядит?

– Наверное, уже после следующего сна я смогу ответить на этот вопрос, – пробормотал Мэнь Нань, снова опустив голову.

Во время разговора он ни разу не поднимал её, только метались вверх-вниз его зрачки – неестественно-жуткое зрелище. Впрочем, поведанная им история тоже была странной, но содержала слишком мало полезной информации. Однако Чень Гэ не сдавался и начал активнее задавать вопросы:

– Может, у тебя получится вспомнить что-то ещё? К примеру, что делает наблюдатель, пока ты моешь голову? Он тебе что-нибудь говорил?

– Мой сон практически не меняется. – Хриплый голос юноши начал дрожать. – Когда я впервые увидел его три недели назад, то не сильно испугался. Мне снилось, как я посреди ночи проснулся и отправился в ванную, чтобы помыть голову. Я ни о чём не думал, моё тело просто двигалось само по себе. Словно бы меня вела за собой некая невидимая сила. Поначалу всё вокруг было расплывчатым. Я встал перед зеркалом и открыл кран, а затем наклонился к воде, чтобы смочить волосы. Но стоило им её коснуться, как я заметил стоящую у входной двери перевёрнутую фигуру. Поначалу она была очень далеко от меня. Когда я закончил мыть голову, то мне показалось, что наблюдатель подошёл ближе, но не слишком. Затем этот сон окончился и сменился каким-то другим, так что я не обратил на него внимания. Но на следующий день я увидел его вновь! Всё тот же сон... Я вошёл в ванную, встал перед зеркалом, включил кран, наклонился вперёд, чтобы вымыть голову. И снова, стоило моим волосам коснуться воды, как я увидел фигуру наблюдателя – только теперь он стоял уже рядом с гостиной. Когда я закончил мыть голову, то заметил, что он снова подошёл ко мне. А затем этот сон начал повторяться. Сначала он ничем не выделялся, но чем чаще я его видел, тем ярче он становился. Моё сознание внутри этого сна было активно, как и мои чувства, и меня начал пугать этот человек, который всё приближался ко мне со стороны входной двери! Меня каждый раз охватывает дикий ужас, когда я вновь попадаю в этот сон, но даже это не помогает мне от него очнуться. Стоит закрыть глаза, и я снова просыпаюсь в своём кошмаре. Две с половиной недели назад наблюдатель попал в гостиную, неделю назад он стоял уже рядом с ванной, а четыре дня назад подошёл ко мне вплотную! Он был ко мне так близко... Когда я начал склоняться над водой, он потянулся ко мне, и его расплывчатое лицо стало становиться чётче.

Чень Гэ ощущал слабый озноб, слушая рассказ Мэнь Наня. Что же чувствовал сам молодой человек, испытывавший всё это на своей шкуре... В его состоянии не было ничего удивительного, учитывая, что он уже три недели не мог избавиться от проклятого сна, в котором к нему приближался неизвестный наблюдатель.

– Позавчера ночью я видел этот сон в последний раз. – Юноша попытался поднять голову, и Чень Гэ заметил, как метались его глаза по сторонам. – Лицо того мужчины было так близко ко мне, я думал, что, наконец, смогу разглядеть его, но тут он схватил меня руками за шею. Тогда я проснулся и больше с тех пор не засыпал.

Итак, ситуацию Мэнь Наня можно было назвать безвыходной. Наблюдатель во сне уже начал душить его. Кто знает, что бы произошло, увидь он свой сон ещё раз. Так что доктор Гао пришёл неспроста. Можно сказать, это было сродни отчаянной попытке утопающего схватиться за соломинку.

– Твой сон повторяется, как ты говоришь... И каждый раз в нём ты находишься в ванной. – Чень Гэ задумался и произнёс: – Может, проблема в самом месте? Не волнуйтесь, если что, я просто перебираю все варианты.

– Продолжайте.

– Может, в твоей квартире кто-то умер, но тело этого человека не было обнаружено, так что он является тебе во снах, надеясь, что ты позвонишь в полицию, и те его найдут?

Стоило Чень Гэ закончить, как лицо Мэнь Наня позеленело. Он глубоко вздохнул.

– В моей квартире спрятан труп?! Невозможно!

Его эмоции тут же начали выходить из-под контроля, и, если бы не руки доктора Гао, лежащие на его плечах, у парня наверняка началась бы истерика. Психолог же добавил с весьма заинтересованным выражением лица:

– Я был в той квартире и всё там осмотрел, но ничего странного не обнаружил. К тому же неделю назад я пригласил Мэнь Наня переночевать в моём доме. Но он по-прежнему видел тот сон, так что это не связано с местом.

– В первом сне наблюдатель стоял у входной двери, так что он, возможно, появился откуда-то извне. Получается, мы не можем ограничиться осмотром одной квартиры. Надо расширить сферу поисков и проверить весь дом, – высказался Чень Гэ. Но, боясь спровоцировать Мэнь Наня, он не закончил свою идею. Как ему казалось, к юноше привязался некий призрак, и его нельзя было прогнать, просто переночевав в другом месте.

– Мы не полицейские, так что не имеем права осматривать целый дом. – Но у доктора Гао, естественно, возникли возражения против предложения Чень Гэ. – Я считаю, нам стоит сосредоточиться на анализе этого сна. В нём Мэнь Нань постоянно моет голову – следовательно, мы сможем что-то обнаружить, если поймём смысл, стоящий за его действиями.

Доктор Гао принялся излагать свою точку зрения, и Чень Гэ внимательно её выслушал, вот только у неё был один недостаток – она не могла объяснить, почему Мэнь Нань продолжал видеть один и тот же сон.

– Раз мы ни в чём не уверены, почему бы нам не проверить, что случится сегодняшним вечером? Давайте отправимся на съёмную квартиру Мэнь Наня. Может, я смогу там что-то ещё обнаружить свежим взглядом.

Чень Гэ начал терпеливо ждать ответа, а руки его тем временем залезли в карманы, но чёрный телефон, оповестивший его о прибытии особого гостя, с тех пор не подавал признаков жизни.

Глава 112. Я уже слышал это название

Но у доктора Гао возникли сомнения:

– Боюсь, Мэнь Нань может не пережить эту ночь. Его состояние постоянно ухудшается.

Студент стоял, опустив голову. Его глаза всё так же безумно метались по сторонам, но он ничего не говорил.

– Однако идеи получше у нас нет. – Чень Гэ понимал беспокойство доктора Гао. – Его ситуация полностью отличается от того, что случилось с Ван Синь, так что у меня нет верного способа помочь ему. Но если вы мне доверяете, позвольте осмотреть его квартиру сегодня вечером, может, у меня получится что-то там найти. К тому же я кое-что ещё хочу спросить.

Чень Гэ тут же приблизился к юноше и провёл рукой над его головой и плечами.

– Что вы делаете? – Психолог был сбит с толку.

– Доктор Гао, вы заметили, что Мэнь Нань постоянно держит голову опущенной, идёт ли он или разговаривает, словно бы что-то давит на неё. – Чень Гэ уже давно интересовался этой деталью, но никак не мог спросить. – Мэнь Нань, тебе не трудно сохранять такую позу?

После замечания Чень Гэ доктор Гао похлопал юношу по спине.

– Тебе по-прежнему некомфортно?

Тот дёрнул руками, но головы не поднял. Он выглядел так, будто вот-вот потеряет контроль над собой из-за долгого пребывания в толпе, которое причиняло ему почти физическую боль. Оценив состояние молодого человека, доктор Гао тут же отвёл того в затемнённое место, чтобы он мог перевести дух.

«Мне не нравится, как нервно бегают глаза Мэнь Наня. Он всё время оглядывается по сторонам и пытается посмотреть куда-то вверх, будто бы хочет увидеть нечто над своей головой».

Чем больше Чень Гэ смотрел на юношу, тем сильнее становилось странное чувство в его груди. У горбатого с рождения человека обязательно будет деформирован позвоночник, но спина Мэнь Наня была прямой и здоровой, только его голова постоянно гнулась земле. Казалось, что у него на шее сидит нечто тяжёлое.

«Почему же ему постоянно снится сон про то, что он моет голову?»

Чёрный телефон по-прежнему молчал, но Чень Гэ пока что не беспокоился об этом. Сейчас он решил считать особого гостя неким дополнительным бонусом: если за него дадут награду – хорошо, если нет – ничего страшного.

Спустя две группы посетителей, отправившихся в сценарии, самочувствие Мэнь Наня слегка улучшилось. Доктор Гао действительно был экспертом в области психотерапевтических бесед. Юноша, только недавно выглядевший так, будто ещё немного – и он потеряет последние остатки здравомыслия, успокоился и пришёл в себя. Психолог вновь подвёл Мэнь Наня к Чень Гэ. Судя по всему, они пришли к решению:

– Встретимся сегодня в 20 вечера в жилом комплексе Хай Мин.

– Хорошо, – пообещал Чень Гэ, и чёрный телефон тут же завибрировал. – Давайте разрешим ему сегодня заснуть, а сами посидим рядом и будем следить за его состоянием.

– Ладно, я постараюсь помочь.

Доктор Гао поблагодарил Чень Гэ, а затем попрощался и ушёл вместе с Мэнь Нанем.

«Ещё один странный случай».

Мужчина уже примерно понял, кем являлись особые гости: не призраками, а людьми, которые слишком близко подошли к границе, разделяющей оба мира, в итоге застряв там.

Стоило визитёрам уйти, как он кинулся проверять сообщение с чёрного телефона.

«Ваш второй особый гость ушёл, ну а вам к тому времени удалось получить информацию о предстоящей миссии! Теперь вам доступна скрытая миссия-испытание – «Комната на троих»!»

«Миссия-испытание «Комната на троих» (коэффициент криков: 1 звезда): прибудьте в комплекс Хай Мин до полуночи и выясните причину страданий особого гостя.

Место проведения: жилой комплекс Хай Мин, комната 303.

Подсказка: он прибыл из третьего больничного корпуса».

«Вы хотите принять эту миссию?»

«Предупреждаем: миссию-испытание можно принять только в течение 24 часов. Если этого не сделать, сценарий будет заблокирован навсегда».

Чень Гэ эта миссия особо не заинтересовала, пока он не заметил подсказку к ней.

«Так миссия связана с тем местом?! «Он прибыл из третьего больничного корпуса»? Мэнь Нань когда-то проходил в нём лечение?»

Ещё раз перечитав описание миссии, мужчина заметил постоянно повторяющуюся цифру 3.

«Может, это не совпадение? И что означает «комната на троих»?»

Либо Мэнь Наня захватило целых два призрака, либо имелись в виду сам Чень Гэ, юноша и доктор Гао. Но так как предстоящее событие оказалось связано с третьим больничным корпусом, мужчина не осмеливался более относиться к нему беспечно. Запомнив каждую деталь и убедившись, что ничего не путает, он убрал чёрный телефон.

Затем он, связавшись с Сюй Вань, передал ей свои обязанности по продаже билетов, а сам отправился в «Полуночное убийство», чтобы там пугать посетителей.

Смена протекала нормально.

Когда девушка ушла на обеденный перерыв, Чень Гэ не последовал за ней, а отправился к главному офису парка развлечений. Сейчас ему хотелось задать директору Ло пару вопросов, раз уж он недавно обнаружил присутствие духа его умершей дочери.

Лифт поднялся на последний этаж. Дверь в кабинет директора была открыта нараспашку: тот, видимо, не любил находиться в замкнутом пространстве. Чень Гэ легонько постучался, и вскоре к нему вышел сам управляющий парка, держа в руках стопку отчётов.

– Директор Ло, у вас есть время? Мне хочется задать вам пару вопросов.

Тот отложил свои бумаги.

– Какие-то проблемы с парковкой?

– Нет, с ней всё в порядке, я по другому делу. – Тут парень положил на стол игрушечный браслетик и бумажку, которая раньше была журавликом. – Я нашёл это на подземной парковке рядом с несущей балкой.

– Вам интересно, откуда это взялось? – Директор Ло тут же узнал браслет. – Подобные вещи можно найти во многих укромных уголках парка. Это я их там спрятал.

– Почему вы так поступили?

– Моя дочь очень любила эти игрушки. Я решил оставить их по всему парку, чтобы, когда она вернётся сюда, ей бы не было так одиноко.

– Тогда и эту вещь вы тоже туда положили? – Чень Гэ протянул директору окровавленную записку.

Тот, дважды бросив на неё взгляд, отрицательно покачал головой:

– Нет, это мне не знакомо. Я её не оставлял.

Услышанный ответ разочаровал Чень Гэ. Ему казалось, что директор Ло, раз уж он управлял всем этим парком, может кое-что знать об исчезновении его родителей, но, как оказалось, это было неверным предположением. К тому же пожилой мужчина даже не был в курсе присутствия в парке своей собственной дочери – видимо, это был один из бесчисленных секретов, хранимых родителями Чень Гэ.

– Тогда прошу прощения за беспокойство.

Парень взял записку и приготовился уходить.

– Постой-ка! – Директор Ло медленно поднялся и жестом попросил подать ему бумажку. – Это же почерк твоего отца, верно?

– Да, а вам он знаком? – Это открытие удивило Чень Гэ. Немногие люди запоминали чужую манеру письма.

– Третий больничный корпус... – Директор Ло внимательно прочитал написанные на бумаге слова, а затем заявил: – Я как-то слышал, как они – твои родители – разговаривали об этом месте, незадолго до своего исчезновения.

Глава 113. Безрассудная идея

– Вы слышали их разговор, в котором упоминалось то место?! – Интерес Чень Гэ тут же вспыхнул.

– Да. В день перед своим исчезновением они пришли сюда и сообщили, что некто сделал мне подарок. Однако по некоторым причинам этот человек не смог приехать лично, поэтому поручил им передать посылку.

Директор Ло взял с ближайшей книжной полки деревянную шкатулку. В ней оказалась грубо вытесанная из дерева игрушка-неваляшка. Мужчина вытащил её оттуда.

– Пусть она и неказиста, но прекрасно передаёт заложенную в ней идею. Как бы ни было трудно, нужно продолжать подниматься и идти вперёд.

Встревоженный Чень Гэ спросил:

– А что мои родители сказали после этого? И где вы услышали эти слова?

– Они ушли, как только передали мне подарок. Но так как я обычно держу дверь в офисе открытой, то до меня случайно донеслись отголоски их разговора из коридора. – Директор Ло чуть-чуть помолчал, а потом продолжил: – Они тогда недалеко ушли. Твой отец сказал что-то вроде: «Дверь в третьем больничном корпусе снова открылась». «Ну, давай начнём с того, что она никогда и не была заперта», – ответила твоя мать.

– Это всё?

– Да, я слышал только это. Они говорили ещё что-то, но у меня не получилось ничего разобрать.

Чень Гэ ещё несколько минут поговорил с директором Ло и, убедившись, что тот больше не может предоставить никакой полезной информации, покинул кабинет управляющего.

«Может, она чем-то похожа на дверь, открывающуюся в зеркале моего Дома с привидениями? Вдруг она ведёт в иной мир? – Чень Гэ понять не мог смысл слов своих родителей. Достав чёрный телефон, он ещё раз прочитал описание миссии. – В подсказке говорится, что некто «прибыл из третьего больничного корпуса». Имеется ли тут в виду существо, пришедшее из потустороннего мира, как и мой зеркальный монстр?»

За день до своего исчезновения родители Чень Гэ упоминали в разговоре третий больничный корпус. Значило ли это, что то место было как-то связано с их пропажей? Самому мужчине было известно, что следы его родителей обрывались в заброшенной больнице. Полиция обыскала там каждое здание, но ничего не нашла. Однако теперь Чень Гэ начинал склоняться к версии, что его родители могли уйти в другой мир через дверь.

«Наверное, если я прямо сейчас сделаю предположение, что та заброшенная больница и окажется местом проведения миссии-испытания «Третий больничный корпус», оно окажется слишком поспешным. – Чень Гэ слегка похлопал себя по лицу. Любая вещь, связанная с пропажей родителей, выводила его чувства из равновесия. – Раз миссия оценена в три звезды, она точно будет опасной. Прими я её сейчас, скорее всего, провалю. В данный момент верным выбором будет полностью сконцентрироваться на ближайшем испытании».

Оно как раз было связано с третьим больничным корпусом. В процессе выполнения этой миссии ему наверняка удастся получше понять, что ждёт его в дальнейшем, так что мужчина решил постараться выполнить её.

***

В 16:00 количество посетителей начало мало-помалу падать. Передав Сюй Вань ключи от Дома с привидениями, Чень Гэ засел в комнате для персонала, собираясь на миссию-испытание. В куклу, оставшуюся на месте пропажи его родителей, вселилась дух-хранитель парка развлечений, поэтому за его пределами она была бесполезна. Так что Чень Гэ не стал брать её с собой на этот раз. В итоге он решил остановить свой выбор на пауэрбанке, зажигалке, страховочном тросе и многоцелевом молотке, так часто выручавшим его ранее.

«Этого должно быть достаточно. – Ещё немного подумав, парень положил в рюкзак остатки денежного вознаграждения за раскрытие дела о жилом комплексе Пин Ань. – Время у меня ещё есть. Может, стоит зайти в мастерскую? Если сойдёмся на нормальной цене, я сразу внесу предоплату».

Чем быстрее он сумеет завершить Скрытую миссию «Средней школы Му Ян», тем скорее получит награду.

Слегка прибравшись, Чень Гэ покинул комнату для персонала. Проходя мимо подсобки, он случайно заметил Сяосяо, прячущуюся за дверью. По всему полу была разлита бутафорская кровь, капли её попали и на тельце тряпичной куклы.

– Что ты тут делаешь?!

Чень Гэ забрал шаловливую малышку и попросил Сюй Вань прибраться в реквизитной, а сам вернулся в комнату для персонала.

«Сюй Вань точно решила, что это я там с кровью развлекался. Надеюсь, она не станет считать меня сумасшедшим...»

Почистив тельце Сяосяо с помощью полотенца, Чень Гэ ущипнул ту за щёчку и шутливо пригрозил:

– Если продолжишь хулиганить, тогда я тебе... – тут он запнулся, так как не знал, чем бы испугать малышку. В конце концов, издав недовольный вздох, мужчина запихал куклу в рюкзак.

Закончив с приготовлениями, Чень Гэ покинул Дом с привидениями и вышел из парка.

Посетители тоже расходились по домам, и стоянка на открытом воздухе уже опустела. Даже на автобусной остановке столпотворения людей не наблюдалось.

«Работа парка аттракционов наверняка требует огромного количества средств и тяжёлым бременем ложится на плечи директора Ло, если учесть то жалкое количество людей, которые нас посещают».

Перейдя через дорогу, Чень Гэ под предводительством навигатора отправился на поиски мастерской. Вскоре он увидел табличку на двери, за которой располагалась лестница, ведущая вниз. Спросив торговца из ближайшего уличного ларька, мужчина узнал, что мастерская действительно располагается под землёй.

Пока он шагал по ступенькам, Чень Гэ тут и там бросались в глаза странные граффити. Спуск привёл его к стеклянной двери, на которой висела табличка: «СДАЁТСЯ/ПРОДАЁТСЯ».

– Есть здесь кто?

Парень, не заходя внутрь, осмотрел помещение. Оно напоминало какой-то подземный склад: было огромным, но пустым. Через некоторое время дверь перед ним открыл полноватый мужчина, обутый в шлёпанцы. На вид он был ровесником Чень Гэ. Одет владелец был очень повседневно, почти по-домашнему, а лицо его сохраняло какую-то детскую пухловатость. Стоило двери распахнуться, как в лицо Чень Гэ рванул холодный из-за кондиционера воздух.

– Вы управляющий? Я хочу сделать заказ, – изложил цель своего визита Чень Гэ.

– Окей, заходите. – Молодой мужчина пригласил клиента внутрь. – Какого размера вам нужна кукла? Если не больше 30 сантиметров, то на её изготовление уйдёт меньше трёх суток.

– Слишком мелко. Мне нужно что-то побольше, размером с обычного человека, к тому же с подвижными суставами. Можете сделать? – Чень Гэ начал оценивать оборудование, стоящее в помещении: теперь оно действительно куда больше напоминало профессиональную мастерскую, чем ему показалось снаружи.

– Размерами с человека?! Да ещё и подвижную? – Хозяина будто бы осенило. С понимающим взглядом он спросил: – И сколько вам нужно кукол?

– Двадцать четыре штуки. Можете примерно назвать сроки?

– Двадцать четыре?! – вскричал в удивлении мужчина.

Его громкий восклик слегка испугал Чень Гэ.

– Чего вы так внезапно кричите? Или для вашей мастерской этот заказ слишком велик?

– Вы собираетесь пользоваться каждой лично?

– Зачем мне ими пользоваться? – Но тут Чень Гэ осознал, что его неправильно поняли, поэтому дополнил: – Я управляю Домом с привидениями, а эти манекены мне нужны для сценариев.

– Ясно... – вздохнул с облегчением владелец. – Раз уж куклы пойдут на декорации, предлагаю взять материалы подешевле. Всё равно они слишком быстро приходят в негодность. Мы можем изготовить два типа манекенов: с полностью твёрдым корпусом и полутвёрдым. Самые дорогие экземпляры будут стоить 12 000 юаней, самые дешёвые – 3 000. К тому же я вынужден сообщить, что последний мой рабочий уже уволился отсюда, так что все обязанности здесь лежат на моих плечах. Посему на изготовление 24 кукол у меня уйдёт, наверное, целый месяц.

Глава 114. Жилой комплекс Хай Мин

«Даже самый бюджетный вариант будет стоить 3 000?!»

Чень Гэ издал неловкий кашель, а его руки невольно потянулись к жалкой сумме в 20 000 с лишним юаней. Впрочем, его голос был спокоен, когда он начал уточнять:

– Стоимость мне не важна, но мой новый сценарий будет открыт через пару дней, и именно к этому времени мне нужны манекены. Вы сказали, что у вас не хватает сотрудников, так что мой срочный заказ у вас выполнить не получится, но, может, у вас есть готовые материалы?

– Есть, всё есть. – Владелец понятия не имел, почему Чень Гэ задал свой последний вопрос. – Если вы немного подождёте, то мы точно выполним ваш заказ.

– Мой новый сценарий откроется послезавтра, и я не могу откладывать это событие.

– Наши дела сейчас совсем плохи. Вы же видели табличку на двери? Раньше я занимался лишь дизайном, а все остальные этапы процесса изготовления выполняли мои рабочие. Но так как нам давно не поручали никаких крупных сделок, их всех пришлось распустить ради экономии средств. – Но этот молодой мужчина явно не собирался упускать Чень Гэ с его заказом. – Давайте я сегодня обзвоню всех своих ребят, и мы за неделю быстренько сделаем ваши манекены?

– Но я не могу ждать неделю. Они нужны мне послезавтра.

Тут владелец мастерской беспомощно вздохнул.

– Даже если мы будем работать 24/7, к этому сроку будет готово лишь 3-4 куклы.

– Как я понял, у вас есть все необходимые материалы, не хватает только рабочих рук? – Чень Гэ скинул свой рюкзак. – В таком случае можете одолжить мне это помещение на 24 часа? От вас мне потребуются только материалы.

– Хм?

Чем дольше шла беседа, тем больше всплывало в ней странных вещей. Владелец мастерской едва ли успевал всё это воспринимать.

– И что же в таком случае от меня потребуется?

– Просто постойте в сторонке и не мешайте мне. – Чень Гэ хищно оглядывал мастерскую, его пальцы уже шевелились в предвкушении. – Так или иначе, но у вас всё равно нет других клиентов. Когда вы продадите это помещение, оставшиеся материалы придётся либо выбросить, либо сбыть за бесценок. Так чем хуже позволить мне арендовать его на денёк? Не волнуйтесь, я заплачу рыночную цену за сырьё.

Хоть рассуждения его заказчика были вполне разумными, но владелец мастерской так и чуял подвох! Впрочем, ему нечего было терять. Глядя на возбуждённого Чень Гэ, он кивнул.

– По рукам, только внесите залог в 10 000 юаней. Я вычту цену материалов, а остаток верну, когда вы закончите.

– Отлично.

Заплатив здешнему хозяину, Чень Гэ тут же отправился на рабочее место. Мастерская была очень велика, в ней повсюду валялись различные инструменты.

– Уверены, что вам не нужна помощь? – Владелец всё ещё нервничал. – Если что, я тут. И совершенно свободен.

– Тогда спасибо.

Всё оборудование было знакомо Чень Гэ, ведь он когда-то стажировался на фабрике по производству игрушек. Закончив осмотр, он примерно прикинул масштаб предстоящей работы, а затем позвонил инспектору Ли.

– Дядя Саньбао, я хочу попросить об одолжении. Это снова насчёт средней школы Му Ян.

– Мы уже закрыли это дело. Почему ты так им одержим? – Каждый раз, получая звонок от Чень Гэ, офицер чувствовал себя не в своей тарелке, опасаясь услышать очередную дурную весть.

– Нет, не в этом смысле, я просто хочу...

– Перестань совать свой нос в это дело. – Голос инспектора Ли стал серьёзным. – Как выяснили ребята из главного отдела, в том месте творились какие-то очень нехорошие вещи до того, как там была построена школа.

– Нехорошие вещи? – Чень Гэ не стал уточнять. – Инспектор Ли, вы меня неправильно поняли. Я вовсе не собираюсь лезть в ваше расследование. Помните, в прошлый раз вы упомянули, что целый класс погиб в аварии? Мне хочется узнать, остались ли в архивах фотографии учеников?

– Ты чего?! Зачем они тебе?

– Это серьёзная просьба, но я не могу назвать её причину. Но, клянусь, я не собираюсь использовать эту информацию во зло. – Чень Гэ всего лишь хотел построить вместилища для 24 Задержавшихся духов, чтобы те больше не были бесплотными сущностями. Это можно было назвать благим деянием.

Телефон долго оставался безмолвным, а затем инспектор Ли произнёс:

– Только не делай глупостей! И звони мне, если что узнаешь. Я просмотрю файлы чуть позже.

Повесивший трубку Чень Гэ особо не придавал значения своему разговору, но вот владельца мастерской он напугал до потери дара речи. Тот помялся пару секунд, а потом бочком подошёл к своему клиенту и спросил:

– Вы офицер полиции?

– Нет. Материалы готовы?

– Готовы. – Теперь в голосе молодого мужчины слышалось благоговение.

– Хорошо, тогда приступим к работе.

В итоге оба пошли месить глину. Через 10 минут от инспектора Ли пришло групповое фото с 26 людьми на нём – как суперинтендант сказал, оно было единственным в их архивах. Посередине снимка сидел пожилой джентльмен, а вокруг него и позади стояло 25 детей.

– Для создания лиц кукол будет очень удобно использовать это фото.

Поблагодарив владельца, Чень Гэ сообщил тому, что дальше будет работать сам.

Быстро набросав грубые очертания головы, он активировал свой навык «Кукольных дел мастер». Используя то один стек, то другой, парень всего за пару минут вылепил из глины человеческое лицо, как у одного из детей с фото. Зажатые в его руках инструменты порхали быстро и ловко, словно легкокрылые бабочки. Скорость работы потрясла владельца: тому даже начало казаться, что он смотрит трижды ускоренную запись какого-то документального фильма.

«Чем же занимается этот человек?»

Стоило Чень Гэ закончить с лепкой, как он влажной губкой прошёлся по глиняному лицу. Его прикосновения были так легки и осторожны, что оставили после себя лишь лёгкую шероховатость, которую можно было спутать с естественной неровностью человеческой кожи.

Стоило изделию слегка затвердеть, и Чень Гэ обрызгал его лаком. Теперь оставалось только ждать. Покрытие будет сохнуть примерно час. Так что мужчина решил заняться другими деталями.

Через полтора часа ему удалось закончить все глиняные головы будущих манекенов. Перейдя к первым экземплярам, которые уже высохли, он покрыл их латексом, который должен был имитировать кожу, а после вставил внутрь них гибкий штырь-«позвоночник». На последнем этапе в полость черепов был введён наполнитель. Этот процесс протекал быстро, так что на одну деталь ушло в целом примерно 10 минут.

– Смеркается. Я уже внёс 10 000 в качестве залога, так что ничего здесь не трогайте. Завтра я вернусь и закончу.

Чень Гэ вымыл руки, собираясь отправиться в комплекс Хай Мин.

– Не волнуйтесь, я к ним даже близко не подойду.

Владелец мастерской, глядя на 24 головы, стоявшие на столе, слегка вздрогнул. Ему в жизни много манекенов довелось повидать, но эти штуки, созданные руками Чень Гэ, производили на него совершенно иное впечатление. Каждая голова казалась иррационально живой, и мужчине всё время мерещилось, что их кукольные глаза вот-вот подмигнут ему.

Закинув за спину рюкзак, Чень Гэ вышел из подземной мастерской. Поймав такси, он отправился на место назначения. Его ждала встреча с доктором Гао.

Жилой комплекс Хай Мин располагался в старом районе города, здания там были невысоки. Миновав оживлённые улицы, такси въехало в весьма безлюдные кварталы. Высадившись, Чень Гэ уточнил у водителя, куда ему надо идти.

Глава 115. 303 квартира

Тень Чень Гэ то удлинялась, то съёживалась под светом уличных фонарей. По пути ему не встретилось ни одного прохожего, только шныряли вокруг с характерными звуками бродячие коты.

«Кто бы мог подумать, что в этом шумном городе есть настолько безлюдные улицы».

Чень Гэ шёл мимо многих зданий, всё углубляясь в жилой район. В воздухе витал неприятный запах от мусора, который валялся здесь везде – его отсюда, судя по всему, редко вывозили. Через дыры прохудившихся мусорных пакетов выглядывало их зловонное содержимое и иногда оттуда что-то вылезало.

То здание, к которому пролегал путь Чень Гэ, казалось куда более обветшалым, чем его соседи, стоящие по обе стороны от улицы. Все его стены были перепачканы, а на лестницах валялись горы хлама.

«Нашёл. – Чень Гэ окинул взглядом шестиэтажный жилой дом. Если верить приклеенным к стенам рекламным листовкам, то ему нужен был именно он. – Миссия должна проходить здесь, и раз в описании на чёрном телефоне указана 303 квартира, полагаю, Мэнь Нань живёт именно в ней».

Чень Гэ глянул на часы, было 19:54.

«Когда приедет доктор Гао мои действия будут несколько ограничены, так что лучше осмотрюсь, пока мне никто не мешает».

Не став звонить психологу, парень отправился на лестницу. Его встретили низкие потолки примерно в 2,1 метра высотой и железные перила, к которым через равные промежутки были привязаны куски красной нити – Чень Гэ даже представления не имел, для чего конкретно это было нужно. Однако стоило ему зайти в здание, как в нос ударил странный запах. Тот был не слишком силён и практически не «агрессивен». Наверное, жильцы к нему давно привыкли, вот только сам Чень Гэ был здесь в первый раз и поэтому явно его ощущал.

«Словно бы чем-то прокисшим пахнет».

Мужчина обыскал первый этаж в попытках найти источник вони, однако ничего не нашёл. Будто бы она исходила от самой каменной кладки, сочась из каждого кирпича.

В коридорах света не было, так что Чень Гэ достал свой телефон, чтобы подсвечивать себе дорогу. На первом этаже располагалось 4 квартиры, и стоять между ними было как-то тесно и неуютно. Звукоизоляция здесь была никакая, так что мужчина мог слышать изнутри всякие звуки, пусть даже и не старался этого делать.

Тихо поднявшись по лестнице, Чень Гэ попал на третий этаж. В 303 квартиру он стучаться не стал, лишь застыл, прислушиваясь.

Он стоял меж четырёх квартир. Из 301 доносился рёв телевизора. В 302 кто-то очень громко говорил по телефону, явно споря. Чень Гэ разобрал две фразы, которые постоянно твердил этот незримый постоялец: «Хватит меня принуждать!» и «Вы смерти моей хотите?!»

Из 303 и 304 квартир не доносилось ни звука, словно бы там никого не было.

Спустя пару минут мужчина всё же постучался в 303 дверь. Стоило ему это сделать, и по странному совпадению звук телевизора стал тише, а в 302 повесили трубку. На этаже тут же воцарилась жуткая тишина.

Чень Гэ целую минуту стучался в дверь, но ему так никто и не ответил. Тогда он негромко спросил:

– Мэнь Нань? Ты дома?

Изнутри снова никто не отозвался. Только парень решил, что ошибся адресом, как 301 дверь открылась. К косяку привалился небритый мужчина средних лет, от него за версту разило перегаром.

– Эй, тебе кого надо?

– Мэнь Наня из 303 квартиры, он учится в Цзюцзянском медуниверситете. Мне сказали, он приболел, так что я приехал навестить его.

– Тогда ты ошибся адресом. Понятия не имею, что это за Мэнь Нань, но я точно знаю, что он не живёт в 303-ей. – Мужчина поскрёб свою щёку. На ней кровавым цветком распускался расчёсанный комариный укус.

– Но мой друг сказал, что он должен снимать здесь квартиру. – Чень Гэ тут же вцепился в эту возможность выведать побольше информации. – К тому же разве вы не сказали, что не знакомы с Мэнь Нанем, откуда вам знать, что он живёт не здесь?

– В этой комнатушке кое-кто кони двинул, так что с тех пор её никому не сдавали. – Мужчина вперил мутный взор в свои пальцы, словно бы гипнотизируя забившуюся под ногтевые пластины кровь. – Хватит стучать, это к беде. Понял меня? А затем он поставил жирную точку в разговоре, громко хлопнув дверью.

Вот только Чень Гэ всё равно заметил, что звук на телевизоре так и не прибавили. Наверное, сейчас этот мужик сидел у двери, вслушиваясь в каждый шорох.

Возобновлять свои попытки Чень Гэ не стал, впрочем, ему и так удалось получить важную подсказку от здешнего жильца. В 303 квартире кто-то умер, и после этого злополучного инцидента там никто не жил. Итак, место проведения миссии было найдено, оставалось лишь понять, как бы попасть туда до полуночи.

«Чёрный телефон ещё ни разу не ошибался, так что болезнь Мэнь Наня точно должна быть связана с этой квартирой».

Глянув на часы, парень обнаружил, что уже перевалило за 20, поэтому он набрал доктора Гао. Как оказалось, тот ждал за пределами жилого района, так как боялся, что Чень Гэ может заблудиться. Тот всё объяснил, и спустя несколько минут в коридоре показались фигуры психолога и следующего за ним Мэнь Наня.

Стоило Чень Гэ увидеть студента, как у него едва получилось скрыть свой шок. Внешний облик юноши претерпел страшные изменения: теперь Мэнь Нань выглядел совсем не как здоровый человек, а как пациент с чрезвычайно запущенным случаем кифоза. Голова юноши висела перпендикулярно позвоночнику, словно бы что-то в самом деле давило на неё сверху.

[П/п: кифоз – искривление позвоночника «кпереди»]

Чень Гэ указал на дверь и бросил на доктора Гао смущённый взгляд. Тот понял, что у него хотели узнать, и едва-едва покачал головой.

– Состояние Мэнь Наня ухудшилось. Прямо сейчас только лекарства помогают ему держать себя в руках. Впрочем, давайте войдём.

Юноша достал ключ, по-прежнему не поднимая головы. Света в коридоре практически не было. Раз за разом он пытался попасть ключом в замочную скважину, но постоянно промахивался. Руки студента начали трястись, словно бы предвещая скорый приступ агрессии. Заметив это, Чень Гэ тут же помог ему открыть дверь в 304 квартиру.

Стоило мужчинам войти внутрь, как их встретил странный запах: доктор Гао и Мэнь Нань, наверное, к нему уже привыкли, но вот Чень Гэ его игнорировать не мог.

«Он словно бы из стен исходит. – Мужчина огляделся по сторонам: комната перед его глазами выглядела аккуратной и очень чистой. Даже мусора в корзине не было, так что ему было не ясно, откуда же может исходить вонь. – А вдруг в стене снова спрятано тело?»

Впрочем, Чень Гэ быстро отринул эту теорию. Ван Ци специально укрепил и расширил дальнюю стену коридора в жилом комплексе Пин Ань, иначе у него просто не получилось бы спрятать в ней тело.

Доктор Гао заметил странные взгляды Чень Гэ и спросил его:

– Что вы ищете?

– Здесь странно пахнет, вы не чувствуете? – Парень подошёл к стене, разделяющей 303 и 304 квартиры – в том месте вонь ощущалась сильнее всего.

– Ну, может быть, но все старые здания со временем начинают по-своему пахнуть.

Доктор Гао попытался направить Мэнь Наня к кровати, но тот воспротивился этому. Казалось, что он скорее будет всю ночь стоять, чем сядет на неё. Чень Гэ глянул на юношу и прошептал, обращаясь к психологу:

– Что это с ним?

– Он боится заснуть. В прошлый раз наблюдатель из сна начал душить его. Вот почему Мэнь Нань думает, что если он сейчас уснёт, то может никогда не проснуться.

Глава 116. ОКР

Мэнь Нань, упрямо отказывавшийся ложиться, стоял прямо посреди комнаты. Всё это время он не поднимал головы, словно бы нечто пыталось сломать ему шею.

– Мне отчего-то всё время кажется, что давление на его позвоночник может быть вполне реальным. – Чень Гэ говорил шёпотом, боясь потревожить юношу. – И это что-то сидит не в его голове, а на плечах.

Доктор Гао, стоя рядом с Мэнь Нанем, дал знак рукой пока что отложить разговор. Достав телефон, психолог ответил на звонок и начал с кем-то переговариваться. Так что Чень Гэ ничего не оставалось, кроме как отправиться осматривать остальные комнаты в этой маленькой квартирке. Оно занимало едва ли тридцатку квадратных метров, но зато в него умудрились впихнуть всё: и спальню, и гостиную, и отдельный санузел.

«Очень похоже на самую обычную съёмную квартиру».

Чень Гэ даже своим пристальным взглядом не мог обнаружить никаких скрытых тайников: здесь просто негде было прятать тело. Открыв деревянную дверь, парень вышел из гостиной в туалет. Он сильно удивился, увидев висящее прямо перед ним зеркало.

«Его повесили напротив двери?!»

После завершения первой Кошмарной миссии Чень Гэ с опаской относился к зеркалам. Медленно подойдя к этому предмету интерьера, он глянул в своё отражение.

«Зеркала редко вешают напротив дверей. Это странно, нет?»

Блестящая поверхность была чистой, словно бы её часто мыли. Даже мелких пятен практически не было. Мужчина отвёл взгляд. Под зеркалом располагалась раковина. Итак, эта сцена раз за разом появлялась в кошмарах Мэнь Наня.

Чень Гэ наклонился вперёд примерно на 95 градусов, имитируя движения из сна. Сейчас его голова практически касалась крана.

«С этого ракурса я вполне могу видеть всё, что происходит в гостиной, так что эта часть может быть вполне реальна».

Если бы из этой позиции он не смог увидеть комнату за пределами туалета, это бы успокоило Чень Гэ, доказало ему, что сон – это просто сон. Однако, проверив всё лично, он понимал: всё то, что происходило в кошмаре, вполне могло осуществиться и в реальности. Сейчас перед собой он видел полностью перевёрнутый мир.

«Мэнь Нань сказал, что с каждым разом наблюдатель подходил всё ближе. Странно, почему тот не мог сразу на него наброситься? Был ли смысл в этой медленной и мучительной пытке?»

Пока Чень Гэ размышлял об этом, ему на заднюю поверхность шеи упало нечто холодное. Он тут же поднял голову и коснулся пальцами этого места.

«Капля воды? Как она туда попала?»

Мужчина задрал голову и осмотрел потолок. Тот не протекал, поэтому ему показалось, что эта капелька взялась из ниоткуда.

«Может, из зеркала?»

В голове тут же возник образ, как его изображение склоняется над ним, пока он стоит, согнувшись над раковиной, и тянет свои руки к его шее, чтобы сжать её.

«Чёрный телефон назвал эту миссию «Комната на троих». В самом названии кроется подсказка. – Чень Гэ посмотрелся на себя в зеркале, и вдруг в его голове что-то щёлкнуло. – Итак, в комнате есть три сущности: Мень Нань, наблюдатель и кто-то ещё – он должен быть третьим. Может ли он прятаться в зеркале?»

Чень Гэ опёрся руками о раковину и снова огляделся: на этот раз ему в глаза бросились две пустые упаковки от шампуня в мусорной корзине.

«Мэнь Нань, кажется, живёт здесь совсем недолго, но уже успел истратить целых две бутылки?! Мыть голову он должен только во сне, зачем делать это ещё и в реальной жизни? Может, он страдает лунатизмом? Потому и моет голову посреди ночи? – Чень Гэ немного подумал, но вскоре отбросил и эту догадку. Как сказал доктор Гао, юноше уже довелось ночевать в чужом доме, но кошмары от этого не прекратились. – Пока что не буду рассматривать эту возможность. Но если Мэнь Нань сознательно моет голову, причём с таким усердием, то это ещё более странно. Зачем тратить столько шампуня?»

Даже слегка повёрнутый чистюля едва ли станет мыть голову чаще двух раз в день, но Мэнь Нань явно этим не ограничивался, раз успел потратить целых две бутылки за такой короткий срок. Потрогав третью упаковку шампуня, Чень Гэ убедился, что даже та наполовину пуста.

«Какая одержимость заставляет его так часто мыть голову? Может, он страдает от перхоти? Или некоего дерматологического заболевания? Или пытается смыть с себя что-то? – Мужчина привалился к стенке, крепко задумавшись. – Насколько я знаю, Мень Нань дважды резко вспылил. Один раз его вывели отличающиеся друг от друга рисунки животных, во второй ему никак не удавалось верно посчитать число семян кунжута на булочке. Это очень похоже на запущенный случай ОКР».

Если страдающий от обсессивно-компульсивного расстройства человек заметит некую вещь, которая «выбивается» из его «безопасного» мироощущения, то он обязательно попытается исправить данное несоответствие. Но если он окажется не в силах сделать это, то ощутит болезненную беззащитность и пугающий дискомфорт. Чень Гэ вдруг подумалось: может, причина навязчивого мытья головы заключается в чём-то таком?

«Но только Мэнь Нань может ответить на этот вопрос. Наверное, он не рассказал доктору Гао о чём-то важном».

Тут вдруг обычный телефон Чень Гэ завибрировал. Удивившись, он достал его и увидел сообщение, пришедшее от психолога.

«В семье Мэнь Наня явно что-то не так. Когда я связался с ними по поводу его состояния, они достаточно быстро приняли мои слова на веру. Затем мне просто пообещали заплатить за его лечение, но, как я понял, сами приезжать в Цзюцзян, чтобы навестить его, они не планируют. Я пишу это на телефон, так как не могу сказать напрямую – боюсь, что Мэнь Нань меня услышит».

«Их сын болен, но его родители даже не собираются его проведать?!»

«Для меня это тоже стало неожиданностью. Когда я разговаривал с друзьями Мэнь Наня, все они были уверены, что его семья поддерживает с ним самые тёплые и близкие отношения. В своих социальных сетях он постоянно публикует истории о любви и поддержке своей семьи – я читал их, когда просматривал его личные странички».

Мэнь Нань выставлял, словно бы напоказ, свои семейные отношения, наполненные любовью, теплом и заботой, которыми он, образованный, талантливый, прилежный и счастливый человек, был окружён, но всё это в итоге оказалось лишь иллюзией.

Прочитав это сообщение, Чень Гэ поделился с доктором Гао своими наблюдениями. Вскоре от того пришёл ответ:

«Всего в данный момент выделяют 4 формы ОКР: страх испачкаться, страх причинить вред, а также наложение табу и стремление к симметрии и порядку. Насколько я могу судить, состояние Мэнь Наня не подходит ни под одну из этих разновидностей: он так усердно моет голову, потому что хочет. Напротив, мне кажется, что он страдает от ПТСР – другого психологического заболевания. Например, люди, пережившие землетрясение, постоянно живут с мыслью, что оно может повториться, и никак не могут избавиться от этого страха. Им сложно сделать это, так как их сознание всё время предупреждает их о том, что катастрофа может случиться снова и в любой момент. Симптомы Мэнь Наня очень похожи на то, как ведут себя эти люди. Он постоянно ходит на взводе, его глаза бегают по сторонам – видно, что он не чувствует себя в безопасности. А постоянное мытьё головы, наверное, является неким механизмом самозащиты».

Глава 117. Почему он моет волосы

Чень Гэ было трудно взять в толк, что ему пытается сказать доктор Гао.

«Каким образом мытьё головы может его защитить?»

«ПТСР обычно развивается из-за перенесённой некогда травмы. Мэнь Нань постоянно моет голову, чтобы избежать воспоминаний о том, что с ним случилось. Наверняка его состояние как-то связано с его прошлым».

«Его прошлым?»

«Да, он что-то пережил – что-то, что оставило в его душе страшную рану. Когда случается нечто, напоминающее ему о ней, его тело бессознательно реагирует на это, инстинктивно ищет способ, который облегчит боль и поможет восстановить нормальное самочувствие. И, насколько я могу судить, в случае Мэнь Наня этим способом стало мытьё головы».

Вскоре от доктора Гао пришло ещё одно сообщение:

«Когда я в самом начале этого семестра спросил Мэнь Наня, почему он решил изучать психологию, он ответил мне, что хочет кого-то излечить. Сейчас я догадываюсь, что в тот момент он, наверное, говорил о себе».

«Да, судя по всему, корень проблемы кроется в прошлом Мэнь Наня. Раз так, нам стоит расспросить его подробнее. Только разобравшись в деталях произошедшего, мы сумеем ему помочь»,

«Если я прав и мой диагноз верен, то этого нам как раз категорически нельзя делать. Мэнь Нань всеми силами пытается забыть то, что случилось, и, если мы потревожим его сознание неосторожными вопросами, оно может не выдержать».

«Тогда стоит ли нам связаться с его семьёй? Состояние Мэнь Наня просто ужасное, неужели его родные ни капельки за него не беспокоятся? Так быть не должно».

Чень Гэ сейчас больше всего хотелось сфотографировать измученного юношу и отправить фото его родителям.

«Я уже уточнял эту информацию, когда разговаривал с ними ранее. Мэнь Нань с раннего возраста был одержим мытьём головы. Его родные слишком привыкли к такому поведению и не считают, что из-за этого следует беспокоиться».

«Они не рассказывали, с чего всё началось?»

«Нет, но упомянули, что в детстве Мэнь Наня водили к психиатру. Тогда ему поставили диагноз «ОКР», что было достаточно необычно для такого маленького ребёнка. Из-за этого ему нельзя было прописать какие-либо лекарства. Так что врач просто посоветовал его родителям не оставлять мальчика одного надолго».

«Насколько я понимаю, они не обратили должного внимания на эту рекомендацию», – тут же заключил Чень Гэ. Если бы те действительно заботились о своём сыне, то не относились бы к нему сейчас с такой холодностью.

«Лёгкое ОКР не особо мешает повседневной жизни, так что родители недооценили опасность его состояния. К тому же я, немного покопавшись, обнаружил, что биологическая мать Мэнь Наня умерла, когда тому было лет 5-6. Его отец женился повторно, и вскоре у него появился второй ребёнок».

«Так биологическая мать Мэнь Наня мертва? Значит, и такое случилось?» Чень Гэ оживился, завидев некий ориентир.

«Отношения его родителей нельзя было назвать хорошими. Отец редко появлялся дома, поэтому все заботы по воспитанию ребёнка ложились на плечи матери. Однажды в их дом вломился грабитель. Что случилось дальше, никто точно не знает, даже отец Мэнь Наня и его вторая жена. Им лишь известно, что через день их сосед вызвал полицию».

«Через день?! – Сердце Чень Гэ ухнуло. – А где был Мэнь Нань в это время?»

«Точно не знаю, но, по словам соседа, ребёнка нашли на месте преступления, когда туда приехала полиция. Можно сказать, он первым обнаружил свою мать».

Когда Чень Гэ прочёл сообщение доктора Гао, по его спине пробежал холодок.

«Получается, Мэнь Нань всю ночь провёл рядом с трупом своей матери? И его нашли только на следующее утро?!»

«Полагаю, что так. Может, взломщик сжалился над ним, а может, мальчик просто спал во время преступления. Так или иначе, но ребёнок пережил ту ночь, однако образ мёртвой матери наверняка глубоко травмировал его. Как я думаю, и ОКР, и ПТСР могут быть связаны с тем убийством, вот только я никак не могу понять, какую роль во всём этом играет мытьё головы? Какое оно имеет к этому отношение?»

Сообщение доктора Гао ясно говорило о его замешательстве. Впрочем, Чень Гэ тоже хотел бы знать ответы на эти вопросы. Встав перед зеркалом, он посмотрел на своё отражение.

«Мытьё головы? Как механизм самозащиты?»

Мужчина тут же представил про себя, как воспроизводит те же действия, что и Мэнь Нань. Дотронувшись пальцами до затылка, он вдруг кое-что вспомнил.

«Капля воды!»

Его руки мгновенно начали набирать ответное сообщение доктору Гао.

«А где именно нашли тело матери Мэнь Наня?»

«Когда взломщик убил её, то убрал влагонепроницаемые панели с потолка и затолкал её в пространство над ванной. Если бы только ребёнок соседей, с которыми дружила семья Мэнь Наня, не зашёл за ним в то утро, чтобы, как обычно, вместе с ним отправиться в школу, кто знает, через сколько дней бы обнаружилось это преступление».

«Грабитель убрал тело жертвы в пространство над ванной? – Чень Гэ поднял голову и посмотрел на потолок. Тот был низким, давил на него, причиняя психологический дискомфорт. – Думаю, я выяснил как причину ОКР Мэнь Наня, так и его непрекращающегося мытья головы».

Он тут же ответил доктору Гао.

«Как думаете, эта версия событий выглядит правдоподобно? Давайте предположим, что грабителя обнаружили, стоило ему войти в дом. Мать попросила Мэнь Наня спрятаться, а сама попыталась позвонить в полицию, но, к сожалению, взломщик не дал ей этого сделать».

«Ну, звучит неплохо, но какое отношение эта история имеет к мытью головы?»

«Мэнь Нань видел, как его мать убили, но смог остаться незамеченным. Затем грабитель скрылся, а ребёнок вылез наружу и начал искать её. Когда он вошёл в ванную, ему на голову капнула кровь убитой. – Чень Гэ чувствовал, как у него внутри что-то неприятно сжимается и ворочается от слов, которые набирали его пальцы. – Поэтому отныне, стоит ему почувствовать нечто влажное на своей шее, как в его сознании воскресают воспоминания об этом кошмаре, из-за чего он начинает мыть голову, надеясь смыть их с себя поскорее. Доктор Гао, вы были правы, это не просто ОКР!»

Отправив сообщение, мужчина выглянул из ванной. Психолог, прочитавший его теорию, выглядел потрясённым. Поймав на себе взгляд Чень Гэ, он молча ответил таким же.

– Итак, мы нашли причину болезни! – Отложив телефон, доктор Гао подошёл к ванной. – Сейчас мы с Мэнь Нанем отправимся подбирать ему подходящее лечение от ПТСР.

– Боюсь, это может не помочь. – Чень Гэ бросил взгляд на стоящего в стороне юношу и покачал головой. – Во сне он повторяет одно и то же действие – моет голову, но не оно его пугает. Он в ужасе от наблюдателя, который всё продолжает приближаться к нему. Чтобы помочь Мэнь Наню, нам надо понять, кто следит за ним, и изгнать его из снов.

– Изгнать его из снов? – Доктор Гао сначала с подозрением посмотрел на Чень Гэ, а затем на своего студента, застывшего в неудобной позе. На краткий миг ему почудилось, что он снова стоит в лечебнице для душевнобольных. – Вы шутите?

– Я кое-что предполагаю и собираюсь подтвердить это сегодняшней ночью! – Чень Гэ уже собрал все необходимые улики и был уверен в правильности своих догадок примерно на 60%. – В этой комнате действительно находятся трое. Двоих из них мы уже знаем, осталось понять, кто третий.

Глава 118. Сошедший с ума человек

– Что вы имеете в виду? – Доктора Гао слова Чень Гэ ещё сильнее сбили с толку.

Он всё время терял нить рассуждений этого молодого человека. И естественно, едва ли психолог мог уследить за ней, ведь ему было неизвестно об очень важной подсказке из чёрного телефона. А она крылась в названии миссии – «Комната на троих». Впрочем, Чень Гэ никому не собирался говорить о существовании чёрного телефона, поэтому и доктору Гао он никаких объяснений не дал, а просто вышел из комнаты.

Мэнь Нань продолжал видеть повторяющийся сон, и яснее всего он помнил, как моет голову. В целом это нельзя было назвать кошмаром. Даже при первой встрече в парке он сказал, что не чувствовал страха, когда сон впервые ему приснился. Тревога и ужас начали преследовать юношу лишь после того, как наблюдатель подошёл к нему ближе. Так что реальной угрозой был этот некто.

И то, как описал сам Мэнь Нань своего наблюдателя, подтверждало эту догадку. Во время мытья головы юноша не чувствовал ничего плохого, но от приближающегося силуэта исходила агрессия. В последнем сне его даже пытались задушить, так что намерения постороннего явно были враждебными.

Итак, можно было сделать вывод, что в комнате находятся трое: Мэнь Нань – жертва, и ещё двое – защитник юноши и его враг. По народным поверьям мытьё головы во сне означало очищение от неудачи, так что это повторяющееся видение вполне могло служить неким предостережением!

Когда Чень Гэ сумел разобраться в прошлом юноши, то первым делом решил, что защитить молодого человека пыталась его мать. Она с детства заботилась о нём, так что не могла желать ему вреда. Ну а на противоположной стороне, наверное, был некто, живший и умерший ранее в 303 квартире.

Когда Чень Гэ только-только прибыл в этот дом, то в глаза ему бросились красные нити, завязанные на перилах особым способом. Так обычно поступали люди, желающие защититься от злых духов. После этого мужчина начал подозревать, что в этом жилом комплексе, возможно, жили некие злонамеренные сущности.

Это наблюдение плюс рассказ жильца из 301-ой квартиры плюс подсказка из названия миссии в целом подтвердили его подозрения.

«Чтобы опознать наблюдателя и решить проблему Мэнь Наня, мне надо пробраться в 303 квартиру. К тому же она как-то связана с миссией из чёрного телефона».

То существо, что жило там, причиняло вред спящим людям, следовательно, его нельзя было назвать миролюбивым. Оно больше походило на зеркального монстра, с которым Чень Гэ был до неприятного близко знаком.

«Придётся снова возиться с этими тварями».

Людей можно было разделить на плохих и хороших, впрочем, как и привидений. Так что Чень Гэ без раздумий был готов уничтожать злобных сущностей.

«Жилец из 301 сказал, что после смерти некого человека в 303 квартире её больше никто не занимал. Значит, скорее всего, сейчас там обитает озлобившийся дух прошлого квартиранта».

По собственному опыту Чень Гэ встреченные им призраки делились на несколько видов. Самыми слабыми были Задержавшиеся духи, они не имели особых сил и являлись просто «отпечатком» душ умерших. Следующую ступень занимали Злобные призраки, вроде Сяосяо. Сильнее их были некие потусторонние твари. Сам парень считал, что внутри квартиры его будет поджидать существо на уровне зеркального монстра.

«Я не боялся его тогда, так чего теперь пасовать?! К тому же вокруг меня сейчас столько живых людей, которые могут протянуть мне руку помощи».

Чень Гэ спросил у Мэнь Наня, где можно найти домовладельца. Затем, покинув 304 квартиру, он спустился на первый этаж и постучался в 101 дверь. Немного погодя к нему вышла полная женщина лет 50. Она придирчиво осмотрела пришедшего, прежде чем бросить:

– Вы желаете снять квартиру?

– Да, мой друг живёт в 304, поэтому мне хотелось бы занять соседнюю с ним – 303.

– Она не сдаётся, лучше выберите себе какую-нибудь другую.

– В ней же никто не живёт, почему мне нельзя?

– На четвёртом этаже тоже есть никем не занятые квартиры. Если вам не нравится моё предложение, просто уходите.

Затем женщина захлопнула дверь прямо перед носом Чень Гэ, поставив в разговоре жирную точку.

«Она нелюдима по природе, или я затронул неприятную для неё тему? Так или иначе, но 303 квартиру нельзя назвать “чистой”». Домовладелица, естественно, не стала бы сообщать ему о том, что в том месте кто-то умер, поэтому Чень Гэ, сменив свою цель, поднялся на третий этаж и постучался в 301. Звук телевизора приглушили, и пропахший алкоголем мужчина открыл дверь.

– Снова ты?!

– Господин, не уделите мне немного времени? – Чень Гэ вытащил из кармана купюру в 100 юаней и протянул её квартиранту. Бумажка мгновенно исчезла, а взгляд, которым выпивоха сейчас смотрел на своего гостя, стал намного дружелюбней.

– Что ты хочешь знать?

– Можете рассказать мне, что произошло в 303 квартире? Чем больше деталей вспомните, тем лучше.

– 303-я, да?

Пьяница не стал выходить из своего дома, а вместо того жестом пригласил Чень Гэ зайти внутрь. Эта небольшая жилплощадь была доверху завалена всяким мусором, так что на полу едва ли можно было найти свободное место. Хозяин же, закрыв дверь, увеличил громкость телевизора и, наконец, заговорил:

– Я вижу, что ты очень любознательный парень, но лучше выслушай меня по-хорошему: бери себя, своего друга, и убирайтесь из этого места как можно скорее. Не каждый может жить в этом месте.

– О чём вы? Нужно удовлетворять каким-то требованиям?

– Забавно, но это связано с той самой квартирой. – Мужчина ухватил со стола первую попавшуюся под руку бутылку и хлебнул из горла. – Знаешь, как звали того беднягу, который жил в ней?

– Откуда бы?!

Чень Гэ изо всех сил старался не морщиться от тяжёлого алкогольного смрада, вырывавшегося изо рта его собеседника. Сейчас он едва ли мог определить, серьёзен тот или просто выдумывает.

– Ван Хаймин его звали. Раньше вся эта многоквартирная халупа принадлежала ему.

– Но я уже встречался с домовладелицей. Разве это не женщина лет 50?

– Его бывшая жёнушка. – Мужчина впился в Чень Гэ нетерпеливым взглядом, сигнализируя, чтобы не перебивал. – Этот Ван Хаймин был достаточно удачлив и как-то сорвал большой куш. После этого он бросил свою благоверную и подцепил какую-то мутную бабу. Пару лет спустя та ободрала его до нитки и упекла в психушку, а сама сбежала. Оттуда Ван Хаймина вытащила его бывшая жена – пожалела. Она поселила его в одну из здешних квартир – в 303, ту самую.

– Так Ван Хаймин раньше лечился в психбольнице?! – Чень Гэ вспомнил подсказку к миссии-испытанию: «Он прибыл из третьего больничного корпуса».

– Ага, причём неважно, попал ли он туда в здравом уме или нет, потому что, выйдя оттуда, уже явно был не в себе.

– Не в себе? О чём вы?

– Давай скажу так. – Мужчина тыкнул пальцем себе в лоб. – Ван Хаймин очень любил стучаться своей башкой в стенку, причём ровно в полночь. Словно бы что-то поселилось в ней, и ему отчаянно хотелось от этого избавиться. Он постоянно кричал, рыдал и спорил сам с собой. Иногда он с таким усердием долбился в стену, что его голова начинала кровоточить. Его нельзя было от неё оторвать. Сюда даже копы периодически приезжали, чтобы скрутить его и слегка подуспокоить.

Глава 119. Вернувшийся

– Бился головой о стену? Словно бы пытался вытащить что-то из своей головы?

Чень Гэ обдумал услышанное и пришёл к выводу, что поведение Ван Хаймина было очень похоже на то, что случилось с Чжан Пэном. В них обоих что-то вселилось, только вот последний вступил с монстром в сговор, тогда как Ван Хаймин решил бороться.

В полночь суточная энергия Инь сгущалась сильнее всего, так что именно в этот час потусторонние сущности начинали свою активность. Это объясняло, почему Ван Хаймин стучался головой в одно и то же время.

Чень Гэ решил разузнать об истории поподробнее.

– Господин, что ещё странного делал Ван Хаймин, кроме как стучался головой по ночам?

– Когда он только-только выбрался из психушки, то вёл себя нормально, может, даже как-то зажимался. Однако с каждым днём его шиза всё сильнее лезла из него, так что мы начали её замечать. Днём он выглядел адекватным, даже здоровался с нами, но по ночам превращался вообще в кого-то другого. Бился о стены, болтал с ними, с зеркалами, душил сам себя до посинения.

Благодаря этому мужчине Чень Гэ удалось узнать важные подробности о жизни Ван Хаймина. Его вторая жена обокрала его и отправила в психиатрическую лечебницу. Если ей удалось сделать это обманом, тогда мужчина был совершенно нормальным до попадания в больницу. Но вышел он оттуда уже с пошатнувшимся рассудком.

«Наверное, что-то привязалось к нему там и пришло следом». Ответ сам собой возник в голове Чень Гэ. Он задал ещё один вопрос:

– Не могли бы вы рассказать мне, как Ван Хаймин умер?

Мужчина поднял зажатую в руке бутылку и ещё раз хлебнул.

– Понятия не имею, чем тебе так полюбилась история этого мертвеца, но лучше послушай меня и беги отсюда, пока ещё можешь: это место проклято.

– Благодарю за заботу, но я знаю, что делаю.

Сдавшись под непрерывными уговорами Чень Гэ, пьяница неохотно заговорил:

– Пока Ван Хаймин буянил, мы постоянно слышали его крики, так что некоторые из нас то приходили ему на помощь, то звонили куда надо. Но в ту ночь он был по-странному тих. Когда на следующее утро хозяйка пошла его проверить, то нашла лишь окоченевший труп.

– А как выглядело тело? – спросил Чень Гэ. Этот вопрос был очень важен для него, пытавшегося понять, что случилось с Ван Хаймином.

Пьяница с интересом поглядел на своего гостя. Его затуманенный мозг никак не мог понять, с чего бы того интересовали подобные вещи.

– Ну, я тоже там был, когда его нашли. На лбу у него была страшная рана, а по стенке между 303 и 304 стекало громадное кровавое пятнище. Его рожа была опухшей и посиневшей, словно бы мужика придушили. А на шее остались отпечатки пальцев, которые, по словам копов, принадлежали самому Ван Хаймину.

– Значит, он сам себя удушил?

– Ну, дверь была заперта, и внутри никого постороннего не было. Замки не вскрывались, так что этот вывод напрашивался сам собой. – Мужчина прикончил бутылку и отшвырнул её. – Это всё? Солнце ещё не село, так что я хочу успеть захватить себе пивка.

– Пока светло? – Чень Гэ глянул на сгущающийся за окном сумрак и решил сворачиваться. – Последний вопрос: а после смерти Ван Хаймина здесь ещё происходили какие-нибудь странности?

Тут он заметил, как лицо пьяницы дёрнулось, стоило ему услышать эти слова. Мужик глянул на зажатую в ладони купюру и тихо ответил:

– Многие здешние старожилы клянутся, что видели вернувшегося Ван Хаймина.

– Но он же мёртв.

Вот только после этой же фразы Чень Гэ вытолкали за дверь, даже не попрощавшись.

– Эй! Чего это вы?!

Но пьяница уже сбегал на улицу.

Немного подумав, Чень Гэ снова спустился к комнате домовладелицы. Ван Хаймин, скорее всего, побывал в третьем больничном корпусе, а значит, что-то должен был о нём узнать. Так что бросать этот след парень не собирался. Всё же то место могло дать ему ответы на вопрос о том, куда исчезли его родители.

Однако стоило домовладелице услышать просьбу Чень Гэ, как она тут же вышла из себя. Женщина жёстко предупредила, что, увидь она его ещё хоть раз в этом доме, то вызовет полицию. Стоя перед захлопнувшейся стальной дверью, парень почувствовал знакомую беспомощность. С ним наотрез отказывались сотрудничать, что бы он ни говорил.

«Если я попытаюсь сломать замок в 303 квартире с помощью молотка, хозяйка точно позвонит полицейским».

Так что Чень Гэ решил вернуться на третий этаж, чтобы обсудить ситуацию с доктором Гао, но затормозил прямо перед самой дверью.

«Почему сосед из 302 всё продолжает болтать по телефону?»

Из-за двери всё не прекращал звучать голос молодого парня, который то и дело твердил одну и ту же фразу: «Вы пытаетесь меня убить?!»

«Я пришёл в квартиру Мэнь Наня более получаса назад, однако этот юноша никак не может закончить свой разговор».

Конечно, звонки могли затягиваться на очень долгое время, не то что на полчаса, вот только почему неизвестный продолжал твердить одни и те же слова? Это было странно.

«С кем он спорит? Если прислушаться, то до меня совсем не доносится ответных реплик, к тому же мне начинает казаться, что этот монолог вообще не похож на телефонный разговор».

Чень Гэ прижался ухом к двери и прислушался. Вдруг ему вспомнилось то, о чём ему поведал пьяница: когда Ван Хаймин терял над собой контроль, то начинал спорить сам с собой.

«Этот парень тоже весьма подозрителен».

Чень Гэ постучался в квартиру, и крики тут же стихли. Через 10 секунд дверь приотворилась, и из-за неё донёсся голос молодого человека:

– Чем могу помочь?

– Я насчёт 303 квартиры...

– Ничего не знаю!

Чень Гэ даже закончить фразу не успел, как дверь захлопнулась. Он уже опросил всех, кого только мог, поэтому вариантов больше не оставалось. Войдя в жилище Мэнь Наня, парень кивнул доктору Гао, а затем прислонился к входной двери.

«Место проведения миссии – 303 квартира, как утверждает чёрный телефон. И мне надо попасть туда до полуночи».

Чень Гэ помассировал веки и переносицу, а затем направился к окну и открыл его. Так как 304 квартира соседствовала с 303, их окна были совсем близко друг ко другу, примерно на расстоянии 1 метра.

«Ну, думаю, у меня получится сделать это».

Чень Гэ переставил к окну стул, готовясь осуществить задуманное. Как он мог видеть, окно в 303 квартире не было заперто, так что он мог проникнуть внутрь.

«Забраться туда будет не трудно, но я понятия не имею, что может ждать меня внутри. У меня не получится мгновенно вернуться обратно в случае опасности».

Парень поглядел вниз. Упасть с высоты третьего этажа будет не смертельно. Вот только под окнами было асфальтовое покрытие, а не мягкий газон, как в жилом комплексе Пин Ань.

Глава 120. Ржавый ключ

«Ну, со мной ведь ничего не случится, если я буду осторожен?»

Чень Гэ открыл рюкзак и достал оттуда Сяосяо, которую положил в карман рубашки, а также фонарик и молоток.

– Что вы делаете? – На шум из спальни вышел доктор Гао. Оценив странный внешний вид парня, он почувствовал приближение неприятностей.

– Вы как раз вовремя. – Чень Гэ тут же подтащил психолога к окну. – Останетесь здесь и будете наблюдателем, а я пойду и осмотрю 303 квартиру.

– Зачем вам туда? – Глаза мужчины скользнули по молотку в руке Чень Гэ и кукле, сидящей в нагрудном кармане. Это весьма удивило доктора, и зрачки его глаз сузились.

– Я считаю, что источник проблем Мэнь Наня находится в 303 квартире. Так что мне надо до полуночи проникнуть туда и всё осмотреть.

– Вы планируете забраться туда вот так? И куклу с собой берёте?!

– Ну, в одиночку это было бы действительно неразумно, но вы же будете присматривать за мной, так что мне не так уж страшно. – Чень Гэ позвонил доктору Гао и положил аппарат в карман рубашки. – Будьте на связи.

Психолог рефлекторно кивнул. Сжав свой смартфон в руках, он почувствовал возросшее на плечах бремя ответственности – теперь уже за двух «подопечных».

– Будьте осторожны!

Чень Гэ вылез в окно. Засунув молоток в карман брюк, он прижался к стене здания. Одной ногой находясь на подоконнике 304 квартиры, парень, перенеся вес, второй вышиб оконную створку, ведущую в комнату по соседству.

– Доктор Гао, не завершайте звонок. Если что-то случится, тут же позвоните в полицию.

После этих слов Чень Гэ потянулся ногой к нужному ему подоконнику. Центр тяжести он пока что никуда не смещал. Лишь когда его ступня нащупала опору, он начал осторожно сдвигать его, слегка ослабив хватку на оконной раме 304 квартиры. Стоило его телу преодолеть большую часть пути, как мужчина, резко рванув вперёд, разжал левую руку, а правой схватился за раму соседского окна. Тут же подтянувшись, он очутился на подоконнике 303 квартиры.

– Залезать в соседскую квартиру через окно лишь для того, чтобы помочь с проблемой пациента?

Доктор Гао и хотел бы остановить Чень Гэ, вот только тот уже исчез в соседней комнате. За всю его десятилетнюю карьеру он ни разу не встречал подобного.

В то время Чень Гэ осторожно спускался с подоконника.

«Наконец-то я на месте».

Здешнее помещение пустовало после смерти предыдущего жильца, так что обстановка ни капли не поменялась за всё это время. На каждой поверхности скопился толстый слой пыли, а по стенам ползли грязные пятна. Комната была темна, а на полу что-то бугрилось. Парень включил фонарик и в его свете увидел старый грязный ковёр.

«Ни в одной другой квартире я ковров не видел, даже в жилище домовладелицы, но здесь он почему-то есть?!»

Странная деталь тут же привлекла внимание Чень Гэ. К тому же из-под ковра доносилась ужасная вонь. Схватившись за грязный край, мужчина сдвинул ветхую ткань. Но под ней не обнаружилось ничего ужасного, лишь куча старой одежды. Вся она принадлежала мужчине, к тому же размеры вещей были примерно одинаковыми, так что их наверняка раньше носил один и тот же человек.

«Но запах плесени не должен быть таким мерзким».

Так что парень начал молотком ворошить эту кучу, и вскоре ему на глаза попалось нечто жутковатое. Среди вещей оказались спрятаны трупики нескольких воробьёв.

«Тела ещё не разложились окончательно, так что едва ли с их смерти прошло больше недели. – Когда Чень Гэ получил навык «Кукольных дел мастер», в его голову проникли некоторые сведения, связанные с телами мертвецов. – Эту квартиру никому не сдавали, но за последние дней семь здесь точно кто-то был и спрятал этих птиц».

Проблема обострилась, и потому мысли парня потекли в ином направлении.

«В этой комнате когда-то умер Ван Хаймин. К сожалению, я понятия не имею, где именно, но, может, это не так уж и важно. Просто обыщу здесь всё. В конце концов, потом можно будет что-нибудь придумать».

В гостиной ему больше ничего в глаза не бросилось, так что Чень Гэ, перепрыгнув через ворох одежды, направился в спальню.

Там к стене была привалена металлическая кровать с сеточным каркасом. Рядом с ней стоял ветхий шкаф, где валялось несколько книг. Их страницы уже заплесневели от сырости и источали странный запах.

Чень Гэ осмотрел и шкаф, и ящики. Там он ничего не обнаружил, поэтому следующим делом направился в ванную. Судя по всему, планировка каждой квартиры в этом здании была одинаковой. Стоило ему открыть дверь, как он вновь наткнулся глазами на зеркало.

В свете фонарика отражение Чень Гэ выглядело как-то иначе, чем он сам. Так что мужчина не вошёл в ванную, а остановился на пороге и заглянул внутрь.

«Кажется, здесь тоже ничего стоящего нет».

Квартира была совсем небольшой, так что Чень Гэ не составило труда осмотреть здесь каждый угол.

Встав посреди гостиной, парень вперил взгляд в груду одежды, которая была спрятана под ковром.

«Как странно. Каждая вещь испачкана в крови. Её слишком много для щуплых воробушков».

Зрение Инь-Ян всё же оказывало Чень Гэ некоторую помощь, так что вскоре он кое-что заметил.

«С одеждой тоже что-то не так».

Не выпуская из рук молотка, он начал пристально осматривать каждую вещь. Наконец, он добрался до самого низа кучи, где нашёл вполне нормальную на первый взгляд серую куртку. Вот только на плечах и спине её засохли брызги крови. Наверное, именно в неё был одет Ван Хаймин, когда погиб, раскроив себе череп. Ведь такие следы могли появиться только от ударов тупым предметом.

«А это что?»

Чень Гэ тряхнул куртку и почувствовал что-то в одном из карманов. Засунув туда руку, он пальцами прикоснулся к чему-то металлическому и холодному. Вытащив находку, он узнал в ней ржавый ключ.

«Я уже видел ключи от здешних квартир. Они плоские и сделаны из меди, но этот ключ по сравнению с ними слишком велик».

Парень не мог догадаться, зачем бывший пациент психиатрической лечебницы хранил при себе ключ не от своей квартиры.

«Может, он его где-то подобрал? Но это не объясняет, зачем носить его с собой».

Так как Чень Гэ не знал, что отпирает этот ключ, то решил пока что просто сохранить свою находку.

Затем он направился к окну, намереваясь покинуть комнату, и тут свет его фонарика осветил открытую створку. Там в стекле отразилась человеческая тень. Жилец из 302 квартиры высунулся из окна, намереваясь украдкой проверить, что происходит по соседству.

«Какая ему разница, пробрался ли я в 303 или нет? – Чень Гэ сделал вид, что ничего не заметил, и, присев на корточки, начал собирать разворошённую одежду. Однако его разум лихорадочно размышлял. – Только арендаторы из 302 и 304 квартир могли бы проникнуть сюда, минуя дверь. Так как Мэнь Нань у нас жертва, следовательно, воробьёв в эту комнату наверняка таскал молодой человек из 302. Но почему? Может, и он стал одержим монстром из этой квартиры?»

Чень Гэ вспомнилось странное поведение парня. Он спорил сам с собой и орал в пустоту. Прямо как Ван Хаймин.

Глава 121. Хождение во сне?

«В Ван Хаймина что-то вселилось, пока он находился в психбольнице, и он унёс это с собой. Так что с тех пор ему постоянно приходилось вести борьбу за право обладать своим телом. И в конце концов, он предпочёл смерть капитуляции».

Странные обстоятельства гибели и всё то, что Ван Хаймин творил в ночные часы, подтверждали вывод Чень Гэ.

«После гибели носителя монстр наверняка остался в этой квартире. Когда тело выносили отсюда, он не показался, так как вокруг было слишком много посторонних и полицейских. А с наступлением ночи 303 квартира оказалась закрыта, так что тварь не смогла найти себе новую жертву. Это помещение должно было стать для неё ловушкой, однако монстр каким-то образом сумел выйти на контакт с тем юношей из 302. Сделав выводы из гибели Ван Хаймина, он больше не пытался подавлять волю носителя, так что сейчас они поддерживают некую форму симбиотических взаимоотношений. – Чень Гэ глянул на мертвых воробьёв. – Здесь практически каждая вещь перепачкана чьей-то кровью, и для этих бедных пташек её слишком много. Так что с заключения соглашения между монстром и человеком прошло порядочное количество времени».

Ему вспомнились крики, вырывавшиеся изо рта молодого человека. Он ведь повторял: «Хватит меня принуждать!», – и эта фраза смогла о многом Чень Гэ поведать. Судя по всему, юношу явно заставляли что-то делать против его воли. Если связать эти слова с находками в 303 квартире, то можно было прийти к выводу, что монстр вынуждал своего носителя убивать живых существ. Пока что тварь довольствовалась воробьями, но скоро их ей станет мало, и тогда она захочет перейти на бродячих кошек, собак и, может, даже людей.

Был ещё один момент – тоже связанный с выкриками юноши. Он постоянно обращался к кому-то во множественном числе, так что разумно было предположить наличие двух или более монстров. Этот вывод обеспокоил Чень Гэ, он задумался, что же за существо вселилось в Ван Хаймина в психушке.

Вернув всё на свои места, мужчина направился к окну. Он был уверен, что юноша из 302 ещё не заметил, что его обнаружили. Впрочем, как только тот увидел приближающийся силуэт Чень Гэ, собиравшегося уходить, то тут же юркнул обратно в свою комнату.

«Про него тоже не стоит забывать, пока я буду возиться с миссией этой ночью».

Чень Гэ вылез из окна и схватился за подоконник. Когда он менял свою позу, то уголком глаза цепанул по дверному проёму, ведущему в ванную. Там за полуоткрытой дверью маячила высокая худая двуликая тень.

– Кто там?

Руки Чень Гэ чуть не разжались. Быстро придя в себя, он сфокусировал взгляд, но ничего уже не увидел. Стоять на подоконнике без страховки было весьма опасно, так что мужчина быстро перебрался в 304 квартиру.

– Вы что-нибудь нашли? – спросил из вежливости дожидавшийся там психолог.

– Посмотрите на это. – Чень Гэ вытащил из кармана ржавый ключ. – Доктор Гао, не знакома ли вам эта вещь, может, в больнице, где вы работаете, используются такие ключи?

Тот взял находку и повертел её, осматривая со всех сторон. Ключ явно был великоват по сравнению со своими собратьями.

– На ключи от кабинетов или операционных не похож. Даже не знаю.

Чень Гэ, получив ключ обратно, смирился с тем, что и у доктора Гао не нашлось ответов на загадку этой вещи. Наверное, ему стоит попытать счастья в третьем больничном корпусе, когда он туда отправится.

– Там вы нашли только это? Один лишь ключ?

Доктор Гао завершил телефонный звонок. Он понятия не имел, к чему приведёт внезапная вылазка Чень Гэ, но даже и предположить не мог, что тот вернётся с ключом.

– Не стоит его недооценивать. Он может помочь нам найти ответы и пролить свет на сложившуюся ситуацию. – Чень Гэ глянул на спальню. – Мэнь Нань заснул?

– Я советовал ему не делать этого. Всё же эта квартира пугает его. Стоит ему здесь уснуть, и давление на его разум может ещё больше возрасти, что спровоцирует появление кошмара. – Психолог очень беспокоился о своём подопечном. – Раз мы убедились, что его болезнь возникла из-за детской травмы, значит, пришла пора сфокусироваться на её излечении.

– Ситуация не так проста, как вы предполагаете, – терпеливо заявил Чень Гэ. Он знал, что его собеседник был далёк от мира потустороннего, поэтому не брал в расчёт определённые варианты. – Если причина страданий Мэнь Наня в детской травме, тогда почему они начались лишь после переезда сюда?

Доктор Гао на этот вопрос ответить не мог.

– Появление симптомов ПТСР – это лишь часть проблемы, корень которой кроется где-то в этой квартире. Некая вещь отсюда сильно воздействовала на разум Мэнь Наня, вызвав болезнь. Нам надо найти этот самый источник. – Как мог, Чень Гэ старался всё объяснить психологу, не приплетая к разговору всяких потусторонних монстров.

Тот кивнул. Хотя он не мог полностью принять и понять методы Чень Гэ, однако сомнений не вызывал тот факт, что этому молодому человеку удалось вылечить Ван Синь. Хотя, как учёный, доктор Гао очень хотел понять те методы и идеи, которые использует Чень Гэ, но, как врач, он просто желал своим пациентам скорейшего выздоровления.

Замешательство на лице психолога не ускользнуло от внимания Чень Гэ, и потому он понял, что того может быть трудно переубедить.

– Даже если мы отсюда уйдём, кошмар всё равно не прекратится, помните, вы уже пробовали этот метод? Раз так, почему бы не поспать здесь? Мы будем сторожить сон Мэнь Наня, и, если ему вдруг станет плохо, тут же разбудим его.

Оказание психологической помощи всегда было трудным и долгим процессом. Немного подумав, доктор Гао, наконец, согласился. Обсудив план действий, мужчины зашли в спальню и там с удивлением заметили лежащего у кровати Мэнь Наня. Измученный, тот сдался физической усталости и желанию заснуть. Склонив голову на подушку, он отключился.

Когда юношу аккуратно уложили в постель, Чень Гэ захотелось осмотреть его голову и шею, однако доктор Гао ему помешал.

– Давайте дадим ему отдохнуть.

– Ладно.

Чень Гэ поставил рядом с собой два стула.

– Будем караулить по очереди. Первый из нас посидит до полуночи, а затем его сменит другой. Если что-то пойдёт не так, мы тут же разбудим Мэнь Наня.

– Предлагаю вам отдохнуть первым. А я побуду тут.

Доктор Гао посоветовал Чень Гэ лечь на диване в гостиной, а сам остался в спальне, чтобы наблюдать за спящим юношей.

Так как Чень Гэ с утра носился по дому с привидениями, а вечером занимался изготовлением голов манекенов, в нём накопилась усталость. Переведя мобильный в бесшумный режим и поставив будильник на полночь, он улёгся на диван и, прижав к себе Сяосяо, вскоре уснул.

***

Почувствовав сквозь сон вибрацию в ладони, мужчина проснулся и сел. Телефон сообщил ему, что наступило 12 ночи.

Поднявшись, парень направился в спальню. Там сидел нахмурившийся доктор Гао с весьма обеспокоенным выражением лица. Он тут же сделал знак молчать, прежде чем Чень Гэ успел что-либо спросить. Тогда парень просто подошёл и встал у постели Мэнь Наня.

Примерно через пять минут юноша, спокойно спавший, вдруг резко поднял свои руки в воздух, словно бы пытаясь сесть. Но, дёрнувшись несколько раз, так и не смог этого сделать, и его руки безвольно хлопнулись на матрас, словно бы предыдущие действия были лишь иллюзией.

– Он пытается ходить во сне? – прошептал Чень Гэ.

Доктор Гао покачал головой и указал на глаза Мэнь Наня. Парень перевёл взгляд и понял, что имел в виду психолог: веки студента были подняты, а глаза практически полностью закатились назад, так что сейчас в темноте тускло светились белки глаз.

Глава 122. Нам надо разбудить его!

Сказать прямо, зрелище выглядело довольно пугающе, словно бы Мэнь Нань стал чем-то одержим. Через минут десять его руки снова поднялись, и он начал пытаться сесть. И после нескольких неудачных попыток у него это, наконец, получилось. Глаза юноши белели, и тот замер на кровати, слегка свесив голову.

– Доктор Гао, он сейчас бодрствует?

Хотя двое мужчин стояли прямо перед ним на расстоянии одного метра, Мэнь Нань их словно бы не видел. Глаза его полностью закатились, оставив вместо себя лишь белки.

– Наверное, нет.

Психолог жестом попросил Чень Гэ сделать шаг назад, и они вместе отошли к стене, чтобы не столкнуться с молодым человеком.

– Тогда это лунатизм? – Чень Гэ впервые довелось наблюдать нечто настолько странное.

– Ну, хождение во сне – достаточно распространённое нарушение процессов сна, однако обычно зрачки не закатываются так глубоко.

Пока эти двое тихо переговаривались, Мэнь Нань, тихо сидевший на кровати, вдруг начал медленно с неё вставать.

– Может, нам разбудить его?

Изначально они планировали сделать это, если с ним начнёт происходить нечто странное, но нынешняя ситуация уже была из ряда вон.

– Нет, если мы сейчас его потревожим, то можем нанести непоправимый урон его и без того хрупкому душевному равновесию. – Доктор Гао слегка помолчал, а затем добавил: – Я какое-то время следил за выражением лица Мэнь Наня и изменениями в нём. Так что, если уж нам придётся будить его, лучше сделать это в тот момент, когда его всколыхнувшиеся эмоции выдадут страх или тревогу.

После этого мужчины вышли из спальни и продолжили наблюдать. Мэнь Нань, постояв у кровати несколько минут, медленно начал поворачиваться лицом к гостиной. Голову он не поднимал, и его открытые глаза по-прежнему белели. Молодой человек сделал осторожные шаги по направлению к выходу из комнаты.

Чень Гэ тихо спросил у доктора Гао:

– Что он сейчас делает?

– Мне доводилось ранее лечить ребёнка, ходившего во сне. У него была лёгкая форма ОКР, из-за чего каждую ночь перед сном мальчик тратил более получаса, поправляя матрас, пока не убеждался, что тот лежит в кровати абсолютно ровно. Но и посреди ночи ребёнок поднимался и во сне поправлял его, прежде чем снова лечь в постель. – Во взгляде доктора, смотревшего на Мэнь Наня, светилось огромное беспокойство. – Когда страдающие лунатизмом люди сами возвращаются в кровать – это вполне неплохо, однако с теми из них, что склонны совершать неожиданные поступки, мы должны быть наиболее осторожными.

Когда юноша вышел из спальни, он тут же, ни на секунду не заколебавшись, направился к ванной. Распахнув деревянную дверь, он подошёл прямо к зеркалу. Ручки смесителя с тихим визгом повернулись, и вскоре до ушей мужчин донеслось журчание воды.

– Так он хочет помыть голову? – Чень Гэ потрясённо уставился на доктора Гао, тот ответил таким же взглядом.

– Не надо на меня так смотреть, я тоже впервые это вижу.

Звук текущей воды стал громче, и двое мужчин тут же направились в ванную. Стоявший там перед раковиной Мэнь Нань медленно склонял к ней голову. Когда он замер, они успели заметить его перевёрнутое вверх ногами лицо, однако глаза на нём по-прежнему были полностью белыми.

Стоило голове юноши коснуться воды, как выражение его лица исказилось. Оно содрогнулось, словно бы от некого невероятно ужасающего зрелища.

Чень Гэ дёрнулся, заметив это. Он тут же оглянулся, но за ним в комнате ничего не было.

– Мэнь Нань что-то увидел в своём сне? Может, это как-то связано с реальностью?

Студент говорил, что наблюдатель приблизился к нему со стороны входной двери.

Когда волосы юноши намокли, он ловким движением подхватил бутылку шампуня и с лихвой выдавил её содержимое себе на голову. Руки парня начали механически взбивать пену, но глаза его оставались неподвижными. Когда капли шампуня и взмыленной воды потекли по его щекам, направляясь к глазам, Мэнь Нань попытался инстинктивно закрыть их. И тут же на его лице всплыли самые разнообразные отрицательные эмоции, в том числе страх и паника!

– Быстрей! Нам надо разбудить его!

Стоило доктору Гао крикнуть это, как руки Мэнь Наня сомкнулись на его шее мёртвой хваткой. Он с такой силой душил себя, что на его ладонях вздулись вены. Потеряв равновесие, юноша грохнулся на пол ванной, разбрызгав капли воды и шампуня.

– Проснись! Мэнь Нань!

Доктор Гао с Чень Гэ, не прекращая звать молодого человека, пытались оторвать его руки от шеи, но какими бы громкими ни были их голоса, они не доходили до сознания молодого человека. Он продолжал душить себя и вскоре начал пытаться разбить свою голову о стены.

– Держите его!

Судя по всему, доктору Гао уже доводилось иметь дело с подобными пациентами. Быстро приказав Чень Гэ прижать корпус юноши к полу, он вытащил ремень своих брюк и ловко связал им запястья студента.

– Мэнь Нань, это доктор Гао. – Закончив с руками, психолог ладонями обхватил голову юноши, защищая ту от ударов о стену. – Всё хорошо, всё хорошо.

Голос мужчины был мягок и добр, чем-то вызывая подспудное доверие у слушателей, однако на Мэнь Наня в данный момент не оказывал никакого эффекта. Его состояние не желало улучшаться, вместо того только ухудшаясь. Открыв рот, бессознательный юноша попытался укусить своих спасателей, но, потерпев неудачу, вцепился зубами в свой язык, и вскоре из уголков его губ засочилась кровь.

– Полотенце!

Не успел доктор Гао закончить свой приказ, как Чень Гэ уже всунул импровизированный кляп в рот молодому человеку. К настоящему моменту тот уже должен был очнуться, но этого не происходило. Зрачки Мэнь Наня всё смотрели куда-то вверх, закатываясь в глазницы, и Чень Гэ внезапно кое-что вспомнил. Он ведь уже видел нечто похожее в парке!

«Он пытается заглянуть себе за спину! Эта тварь сидит у него на плечах!»

Мужчина тут же ощупал голову Мэнь Наня, но ничего там не почувствовал.

– Давайте уложим его на кровать.

Доктор Гао тоже понятия не имел, что происходило во сне юноши. Совместно с Чень Гэ он поднял брыкающееся тело с пола. Даже со связанными руками и кляпом во рту тот изо всех сил пытался причинить себе вред. Голова молодого человека постоянно дёргалась. Чень Гэ, решив, что тот может удариться о зеркало, переместился вперёд, надеясь зафиксировать её, но вдруг заметил в отражении нечто ужасающее.

Зрачки Чень Гэ сузились, ведь теперь он отчётливо видел там некий силуэт, приникший к спине Мэнь Наня. Тело монстра было сухим и тощим, словно мёртвая ветка, а по середине искажённого лица будто бы пролегал шов, соединяющий две совершенно непохожих друг на друга половинки.

Это чудовище душило Мэнь Наня, пытаясь захватить его тело, однако некая сила, исходившая изнутри юноши, не давала твари закончить начатое и постоянно той мешала. Пока обе стороны боролись друг с другом, их схватка причиняла студенту страшную боль. Отражение зеркала демонстрировало пугающую битву, но доктор Гао её совсем не замечал. Так что в данный момент только Чень Гэ мог помочь Мэнь Наню.

«Когда я покидал 303 квартиру, то заметил мелькнувшую в зеркале тень. Наверное, эта тварь похожа на того монстра, с которым я недавно разобрался. Надо разбить зеркало, это точно ему навредит».

Не став объяснять свой план доктору Гао, парень поднял молоток и вдребезги разнёс проклятое зеркало!

Осколки мигом разлетелись повсюду, громким треском разорвав ночную тишину. Наверное, этот звук был слышен в каждом уголке дома. Стоило зеркалу разбиться, как Мэнь Нань, запертый в кошмарном сне, начал просыпаться. Юноша закричал, и его глаза стали приходить в норму.

Тут же по полу скользнула тень, словно бы спасаясь бегством.

Оставив Мэнь Наня на доктора Гао, Чень Гэ тут же рванул за монстром с молотком. Но когда он вышел из ванной, тень уже была у самой входной двери. Схватившись за слегка помятую от сна Сяосяо, мужчина швырнул её прямо в своего врага!

Глава 123. Сбежал

Тряпичная куколка, испачканная в бутафорской крови, описав в воздухе дугу, упала прямо в тень. Та, как ни странно, застыла, остановившись у двери – игрушка словно бы вцепилась в неё, не дав сбежать.

– Молодец!

Чень Гэ тут же направил фонарик на своего врага. В ярком круге света тот начал ёрзать и тускнеть. Покинув своё зеркальное убежище, монстр порядочно ослабел – парень такого даже не ожидал. Но тут тень оторвала от себя кусок и сбежала в 302 квартиру. То, что осталось, вскоре исчезло, причём было неясно, растворилась часть монстра в воздухе или в животике Сяосяо.

«Наверное, такие вещи делают её сильнее».

Сунув куклу в карман, Чень Гэ молотком нанёс удар прямо в дверной замок 302 квартиры.

– Выходи!

Старая стальная дверь затряслась вместе с косяком, сверху посыпались ржавчина и пыль. Шум был настолько силён, что его услышали все жильцы. 301 дверь приоткрылась.

– Что тут за суматоха? – зарычал из-за неё мужик с бутылкой пива в руках, но покидать своё убежище не спешил.

Тут из 302 квартиры с тесаком в руках внезапно выскочил обезумевший юноша и набросился на Чень Гэ.

«Этот монстр вселился в него?»

Коридор был узким, так что Чень Гэ едва ли мог уклоняться. Отступив на шаг, он понял, что дверь в квартиру пьяницы всё ещё открыта, поэтому ворвался туда и заблокировал вход. В этот же момент из-за двери донёсся звук ударов ножом. Молодой человек с обезумевшим видом и кровавыми белками глаз, казалось, совсем потерял над собой контроль. В безмолвной ярости он начал ломиться в 301 квартиру так, будто желал рассечь на куски и эту дверь, и Чень Гэ, прятавшегося за ней.

С одной стороны, монстра можно было понять. Он приводил свой план в действие несколько недель и уже готов был занять тело Мэнь Наня, как вдруг в последнюю минуту вмешался Чень Гэ. Ему даже пришлось потерять часть тела!

По коридору разносился звон ударов мясницкого ножа.

– Да в чём дело-то?! – Пьяница был совершенно ошеломлён. Его ноги ослабли, и он рухнул на обувной шкаф.

– Помогите мне! – Дверь в комнату по-прежнему была не заперта, так что безумец мог ворваться в любой момент.

– Я... Я звоню в полицию! – Но хозяин квартиры не собирался приближаться к двери. Поставив бутылку на стол, он ринулся искать мобильник. Неряшливыми и торопливыми движениями пьяница с громким звоном скидывал пустые бутылки на пол.

– Я сказал, помогите мне с дверью!

Из-за звуков яростных ударов в окнах начал загораться свет, а потревоженные квартиранты выходили из своих жилищ наружу.

Из 304 квартиры, услышав просьбы Чень Гэ о помощи, выскочил уложивший Мень Наня на диван доктор Гао со стулом в руках.

Разум жильца из 302 квартиры был объят яростью. Он полностью сосредоточился на своём ненавистном враге. Так что психолог, воспользовавшись этим шансом, сумел незаметно подкрасться к нему сзади. Подойдя на расстояние примерно одного метра, доктор ударил безумца по спине. Наверное, он целился в голову, но почему-то промахнулся.

Впрочем, одержимый потерял равновесие и упал на дверь. Однако тут его пальцы хрустнули на рукоятке оружия, а затем его шея неестественно изогнулась, и он вперил яростный взгляд налитых кровью глаз в доктора Гао. Из горла нападавшего вырвался низкий рёв. Теперь его целью стал психолог, и безумец обернулся к новой жертве.

Это заметил Чень Гэ и тут же распахнул дверь. Та врезалась в спину буйного жильца, и пока тот не пришёл в себя, парень, подхватив с пола пустую бутылку, обрушил её на голову своего противника. Бутылка разбилась, и по лбу одержимого потекла кровь. Чень Гэ рванул вперёд, не промедлив со вторым ударом, сбил безумца на пол и припечатал его к нему. В это же время к ним подбежал доктор Гао, выхвативший из рук нападавшего тесак.

Тот пытался сопротивляться, но остальные жильцы, вышедшие на шум, окончательно скрутили буйного. После этого он окончательно сдался. Глаза прижатого к цементному полу молодого человека сфокусировались на лице Чень Гэ, будто бы желая высечь в своей памяти каждую его чёрточку. Однако через 3 минуты зрачки одержимого закатились, и он потерял сознание.

Тут его тень, зажив собственной жизнью, рванула вниз по лестнице. Это видели многие из присутствующих, но не успели они среагировать, как странный силуэт растворился в ночи.

– Что это было? – Глаза доктора Гао распахнулись – странностей, произошедших за одну ночь, было для него более чем достаточно.

– Сам точно не знаю.

Однако Чень Гэ был очень хорошо знаком этот мстительный взгляд, который бросил на него одержимый, прежде чем отключиться – так же на него смотрело и зеркальное чудовище.

«Может, они оба родом из одного и того же мира по ту сторону зеркала?»

Чень Гэ только собирался броситься в погоню, как остановился у лестницы, которую заблокировала домовладелица.

«Монстр захватил её?»

Парень отступил. Но, с другой стороны, она могла прийти по его душу, ведь он устроил множество проблем в принадлежащем ей имуществе, так что он чувствовал себя весьма неспокойно.

– Что тут творится так поздно ночью?

Женщина поднялась на третий этаж, следом за ней появилось несколько старожилов. Пока Чень Гэ раздумывал, что бы ответить, из 301 выбежал пьяница с телефоном в руках. До этого момента он прятался в своём убежище.

– Сестра! Это словно бы зять вернулся! – прошептал он на ухо домовладелице. – Сяо Ду из 302 пытался покромсать всех без разбору своим тесаком, прямо как и твой муженёк!

Стоило пьянице произнести эти слова, как многих жильцов словно бы ветром сдуло. Они тут же сбежали в свои комнаты, заперев те изнутри.

– Ну, всё же закончилось благополучно?

Хозяйка окинула взглядом тот беспорядок, что творился на третьем этаже. Велев своему брату сопроводить потерявшего сознание юношу в больницу, она направилась к Чень Гэ и доктору Гао.

– Мы просто защищались, лично меня этот парень чуть вообще не убил.

– Знаю. – Женщина помолчала, а затем высказалась прямо: – Я не планирую закрывать свой бизнес, и проблемы мне не нужны, так что давайте сойдёмся на этом? Я оплачу счета за лечение этого парня, а вы не будете обращаться в полицию. В конце концов, это разрушит его жизнь, а мне бы этого не хотелось.

Услышав позицию домовладелицы, Чень Гэ понял, что той было кое-что известно о секрете 303 квартиры, а также о причине безумия жильца из 302. Взвесив все «за» и «против», он решил, что пустое упрямство не принесёт ему никакой пользы. В конце концов, миссию чёрного телефона он выполнил. Обсудив предложение хозяйки с доктором Гао, они решили принять его.

Стоило той уйти, как психолог вернулся в комнату, чтобы присмотреть за Мэнь Нанем, а Чень Гэ остался в гостиной. Он планировал подождать возвращения нападавшего из больницы и ещё немного поспрашивать его.

Глава 124. Там я могу столкнуться с Красным призраком

Через час пьяница вместе с жильцом из 302 квартиры вернулись обратно в жилой комплекс Хай Мин. У нападавшего на голове белела повязка, к тому же его взгляд оставался слегка мутным.

– Наконец-то ты здесь. – Из 304 квартиры появился Чень Гэ, держа в руках молоток. – Не бойся, вреда я тебе не причиню, просто хочу задать пару вопросов.

Глаза парня забегали по сторонам, но он всё же открыл дверь в своё жилище.

– Заходите.

Там стоял плотный смрад. Даже пьяница, чья жилплощадь больше напоминала помойку, зажал нос рукой.

– Как давно ты проветривал это место?! У тебя здесь что, где-то просроченная еда валяется?

Чень Гэ застыл в недоумении. Комната выглядела вполне прилично, да и молодой человек явно следил за своим внешним видом. Он не был похож на неряху.

– Весь прошедший месяц я словно бы провёл в кошмаре.

Юноша, сжимая в руках голову, подошёл к кровати. Из-под неё он достал чёрный пакет. Тот оказался доверху заполнен тушками мелких животных.

– В кошмаре, от которого никак не мог проснуться.

Чень Гэ посмотрел на содержимое пакета, прежде чем перевести взгляд на молодого человека.

– Раз уж он, наконец, закончился, может, поведаешь обо всём без утайки?

Тот разжал руки, выпустив свою отвратительную ношу, и начал произносить слова чистосердечного признания:

– Когда я только переехал сюда три месяца назад, то домовладелица предупредила меня, что я могу съехать в любой момент, стоит мне почувствовать себя некомфортно или столкнуться с чем-нибудь странным. Уже в первую ночь мне приснился кошмар – в нём я увидел распахнутое окно, через которое в мою комнату залетали капли дождя. Я решил закрыть его, подошёл к нему и вдруг увидел чей-то силуэт, стоящий в квартире напротив. Поначалу я не обратил на этот сон никакого внимания, но он вдруг начал повторяться из раза в раз. И в один момент я осознал, что некто, ранее находившийся в соседней квартире, вдруг перешёл ко мне в комнату. Я пытался что-то с этим сделать, но оказался бессилен. Впрочем, этот наблюдатель не причинил мне вреда. Он сказал, что ему нужна помощь. В то утро я словно бы выпал из жизни. Затем мне пришла в голову идея переночевать в квартире моего друга, но этот силуэт вновь пришёл ко мне, словно бы я был им одержим. Только на этот раз он стоял у моей кровати. Он сказал мне, что я не смогу сбежать от него. Но если я буду послушным и выполню его требования, то однажды он исчезнет из моей жизни. Мне пришлось поверить ему и принести по его просьбе в 303 квартиру парочку животных. Они точно были живы, когда я их туда запустил, но на следующее утро там лежали одни лишь бездыханные тела. Я не обнаружил на них никаких ран, так что понятия не имел, что их убило. – С каждым сказанным словом молодым человеком всё сильнее овладевал страх. – Я безумно хотел сбежать от наблюдателя, но его аппетиты росли. Поначалу ему было достаточно воробьёв или крыс, но уже через неделю он требовал от меня собак и однажды дошёл до того, что попытался заставить меня привести в 303 квартиру живого человека после полуночи. Я пробовал отказываться, но тогда он начал давить на меня, угрожая убить во сне. Это сводило меня с ума.

Глаза юноши покраснели, его голова опустилась.

– В итоге я решил всё рассказать своим друзьям, и некоторые из них согласились прийти в 303 квартиру поздно ночью, однако ничего не случилось. Тогда они перестали верить моим словам, решив, что я спятил. Мне не к кому было идти за помощью, к тому же это существо всё прочнее входило в мою жизнь. Даже по утрам я постоянно чувствовал его присутствие рядом с собой, его цепкий угрожающий взгляд. – Руки парня сжались на головной повязке. – Тогда я просто хотел избавиться от этого монстра, поэтому попытался заманить хоть кого-нибудь в 303 квартиру, но это оказалось мне не по силам.

Затем парень прервался и продолжил лишь тогда, когда ему полегчало.

– Через пару дней я наткнулся на университетском стенде объявление от студента, который хотел снять квартиру. Полагаю, вы можете догадаться, что случилось дальше. По личным причинам Мэнь Нань не хотел жить в общежитии, и так как он был весьма ограничен в средствах, то я посоветовал ему этот дом.

– Получается, это из-за тебя Мэнь Нань переехал в 304 квартиру? – Чень Гэ такого совсем не ожидал.

– Я предупредил его об опасности, но, как и я ранее, он совсем не обратил на это внимания. – Выговорившись, несчастный бывший одержимый почувствовал облегчение.

– Ну, это уже в прошлом, так что никаких обвинений мы выдвигать не будем, правда, стоит сначала дождаться пробуждения Мэнь Наня. – После этих слов Чень Гэ достал из кармана ржавый ключ. – Но у меня есть к тебе несколько вопросов. Ответь на них как можно честнее. Если не знаешь ответа, так и скажи, не надо выдумывать.

– Хорошо.

– Ты хотя бы раз сумел разглядеть лицо наблюдателя из сна?

– Лишь однажды, – поколебавшись, признался парень. – Я заметил, что его лицо было словно бы сшито из двух половин, принадлежавших разным личностям, которые переговаривались и спорили друг с другом.

– Они говорили что-нибудь ещё или только отдавали тебе приказы? – Сейчас была идеальная возможность побольше узнать о потустороннем мире.

– Ну, чаще всего они просто ругались. Однажды одно из лиц сгоряча выпалило, что если бы не оно не боялось Красного призрака, то ни за что не стало бы делить существование с таким мусором.

– Красного призрака?!

Чень Гэ тут же нахмурился, услышав знакомый термин. Достав чёрный телефон, он зашёл на вкладку с показателями привязанности. Рядом с именем Сяосяо висело определение «Злобный призрак», тогда как Чжан Я именовалась «Красным призраком». Эта деталь могла показаться неважной, однако именно из-за этих двух слов призрак девушки был награждён целой личной страничкой.

Чень Гэ призадумался. Раз вселившееся в Ван Хаймина существо пришло из третьего больничного корпуса и знало о существовании Красного призрака, можно было предположить, что там он и обитал!

«Призрак, по силам равный Чжан Я».

От одной этой мысли у Чень Гэ в висках запульсировала боль. Тот зеркальный монстр, с которым он столкнулся в самом начале, был для этой девушки не более чем игрушкой. Следовательно, обычные привидения ничего не могли противопоставить Красному призраку.

Сделав глубокий вздох, Чень Гэ попросил молодого человека продолжать.

– Если не считать Красного призрака, которого они боялись, я выяснил и другие их слабости. С помощью этих знаний я планировал защитить себя, если ситуация станет критической. – Парень сел на кровать, совершенно не обращая внимания на зловоние, исходящее из пакета. – Монстр редко появлялся в иное время суток, кроме полуночи, боялся света, шума и – у меня это совершенно в голове не укладывается – почему-то старался держаться подальше от кошек.

– Он боялся кошек? – Чень Гэ стало любопытно.

– Да, это существо постоянно требовало от меня всё новых жертв, но только не кошек, поэтому я решил, что оно их боялось.

Доводы выглядели логично, но основывались лишь на предположениях. Чень Гэ вовсе не хотел проверять их правдивость на своей шкуре.

«Может, у меня получится подтвердить эту гипотезу с помощью существ из моего Дома с привидениями?»

Так как Чень Гэ смолк, то и допрашиваемый не стал продолжать говорить. Однако у дяденьки средних лет, что слушал их разговор, глаза были круглыми, словно блюдца.

Глава 125. Убери от меня эти манекены!

«Возможно, до того, как принять миссию-испытание для третьего больничного корпуса, мне стоит принести в «Среднюю школу Му Ян» какую-нибудь бродячую кошку, чтобы проверить эту теорию. Если она окажется верна, то я могу заиметь ещё один способ защиты от потусторонних монстров».

Даже если бы ему довелось узнать лишь это, поездка всё равно стоила того. Глянув на сидящего напротив студента, Чень Гэ протянул тому ржавый ключ.

– Скажи, тебе знакома эта вещь?

– Да. – Тот кивнул. – Я каждый день на восходе солнца приходил в 303 квартиру, чтобы собрать оттуда мёртвых животных, так что однажды я обнаружил этот ключ в кармане одной из курток.

– А то существо из твоего сна что-нибудь про него говорило? Или, может, они упоминали некую особую дверь или комнату?

Юноша задумался, а затем ответил:

– Думаю, я что-то такое слышал, когда они болтали друг с другом.

– И что же они сказали?

– Одна из личностей заявила, что в третьей палате осталось нечто важное и что проход, спрятанный за шкафом, был свободен. Им не стоило выбираться через главный вход, ведь именно поэтому их и заметили.

Молодой человек не смог припомнить ничего важного, в конце концов, всё это было лишь смутными воспоминаниями из снов.

– Третья палата? – Чень Гэ на ум пришло воспоминание о бумажке, оставшейся от родителей.

«Третья палата в третьем больничном корпусе! Может, монстр и мои родители имели в виду одну и ту же комнату? Если так, то это просто бесценные сведения! Какой-то проход за шкафом остался свободен, так что я, может, сумею им воспользоваться для побега!»

Чень Гэ понятия не имел, лжёт ли ему молодой человек или нет. С ничего не выражающим лицом он жадно запоминал информацию. Задав ещё парочку вопросов и убедившись, что ничего полезного он больше не услышит, мужчина покинул 302 квартиру и вошёл обратно в 304.

– Как там Мэнь Нань?

– Спит, но у него начался жар. Утром я отвезу его в больницу и свяжусь с его родственниками. – Доктор Гао сидел у постели больного. – Вам лучше сейчас отдохнуть, а я останусь здесь и присмотрю за ним. Вашу куклу я положил на диван. В ящике под столешницей лежат бинты, так что, если вас ранили, можете ими воспользоваться.

– Спасибо.

Чень Гэ ещё раз отметил доброту доктора Гао, который старался заботиться об окружающих. Подойдя к дивану, он увидел Сяосяо, лежащую на спине – её животик слегка выпирал. Куколка словно бы развалилась, не в силах пошевелиться после плотного ужина.

«Ох уж эта мелкая».

Чень Гэ завёл будильник на 7 утра. Прижав к себе Сяосяо, он быстро заснул. Но по какой-то причине сны его в ту ночь были беспокойными.

Он словно бы оказался заперт в повторяющемся кошмаре: бродил по огромному зданию, похожему на лабиринт, в поисках выхода, пока за ним по пятам гналось нечто. Каждый его шаг сопровождался ощущением страшной опасности. В руках у него был зажат ключ, но сколько бы он ни пытался, не мог открыть им ни одну дверь на своём пути.

***

– Просыпайтесь.

Глаза Чень Гэ распахнулись – его кто-то тормошил. Вскоре зрачки парня сфокусировались на докторе Гао, стоящем у дивана и поддерживающем ослабевшего студента. Затем Чень Гэ перевёл взгляд за окно – там всходило солнце. На часах было около 6 утра.

– Мэнь Наня всё ещё лихорадит, ему надо в больницу. Эта комната какая-то странная, так что, как я считаю, нам лучше её покинуть.

Доктор Гао не спал всю ночь, поэтому выглядел весьма выжатым, висящий на его плечах юноша едва ли мог стоять самостоятельно. Казалось, что он мог потерять сознание в любой момент.

– Понял. – Чень Гэ тут же собрался и подхватил Мэнь Наня под другую руку. – Давайте аккуратненько.

– Этой ночью вы очень помогли – спасибо... – Стоило им выйти из квартиры, как Мэнь Нань внезапно обернулся к Чень Гэ и произнёс эти слова, а затем повторил: – Спасибо...

– Не за что, – рефлекторно ответил Чень Гэ, но вдруг отметил, что голос и манеры Мэнь Наня стали какими-то до странности женственными. Однако, когда он бросил на студента недоумевающий взгляд, тот уже опустил голову.

Затем их компания добралась до больницы, где их заверили, что жизни Мэнь Наня ничего не угрожает, и тогда Чень Гэ покинул профессора и студента.

Сев в такси, мужчина достал чёрный телефон. На него уже пришло сообщение о выполненной миссии.

«Игроку удалось вовремя попасть на место проведения миссии, выяснить причину страданий особого гостя и дожить до рассвета. Однозвёздочная миссия-испытание «Комната на троих» успешно завершена! Разблокирован новый сценарий. Игрок может управлять реквизитом внутри сценария, используя интерфейс приложения!

Миссия-испытание завершена более чем на 90%. Поздравляем, вы получаете Скрытый предмет из этой миссии – “Ключ к самопознанию”».

«“Ключ к самопознанию” (13 очков злобы): пациентам с повредившимся рассудком, несомненно, не хватает сил познать самих себя. Они не могут трезво оценить своё текущее психическое здоровье, поэтому искренне считают, что с ними всё в порядке, и оттого имеют тенденцию отказываться от предлагаемого им лечения. Если когда-нибудь вы окажетесь в схожем состоянии, этот ключ поможет вам – но лишь один раз».

«Так Скрытым предметом из этой миссии оказался этот ржавый ключ?! – Чень Гэ положил вещичку на ладонь. – К чему эта фраза про схожее состояние? Мне намекают, что у меня с головой не всё в порядке?»

***

Чень Гэ вернулся в парк «Новый век» около 7 утра.

«Однозвёздочные миссии не так уж и сложны, я даже не чувствую привычной усталости».

Так как у него ещё было время, Чень Гэ решил заглянуть в мастерскую к своим манекенам. Их головы уже наверняка можно было забирать. Написав владельцу, парень только успел направить туда свои шаги, как вдруг увидел ответное сообщение. В нём его умоляли поспешить.

«Что-то случилось? Может, я не до конца овладел своим новым навыком кукольника? Всё же у меня тогда под рукой не оказалось некоторых инструментов».

Чень Гэ впервые применил это умение в деле. Опасаясь некой проблемы, он тут же рванул к мастерской.

Когда он прибыл к ней, то увидел стоящего перед стеклянной дверью владельца, в руке у того был зажат ключ, однако молодой человек явно не торопился входить внутрь.

– Вы уже здесь? А почему не заходите? – Если бы их кто-то сейчас увидел, то, несомненно, решил бы, что именно Чень Гэ был здесь за главного.

Пухловатое лицо владельца содрогнулось, и он вытянул руку, ткнув куда-то внутрь помещения.

– Могу я отказаться от вашего заказа?

– Нет, конечно, я ведь уже внёс депозит.

Чень Гэ глянул через стекло. Стоило его взгляду скользнуть по столу, на котором он вчера оставил заготовки, как у него перехватило дыхание. Все двадцать четыре головы со странно человеческими выражениями лиц сверлили дверь своими кукольными глазами. Чень Гэ от такого зрелища рефлекторно захотелось схватить молоток и, выломав замок, ворваться внутрь. Сцена действительно впечатляла. Теперь он вполне понимал здешнего владельца, который никак не мог набраться смелости войти туда в одиночку.

– Выглядят очень реалистично. – Чень Гэ похлопал стоящего рядом мужчину по плечу. – Можете открыть дверь? Я уйду, когда закончу с телами.

– А вы скупы на эмоции. На нас пялятся целых двадцать четыре головы с совершенно разными выражениями лиц, но вам это кажется всего лишь «реалистичным»?! Когда я сюда пришёл, то чуть душу не отдал из-за страха! – надулся владелец. – Мне просто захотелось заглянуть сюда пораньше, чтобы проверить, всё ли в порядке с наполнителем, но... Эх. Теперь я каждый раз буду вспоминать это зрелище при взгляде на дверь. Съезжать отсюда надо, точно съезжать...

Глава 126. Безумная идея

Когда Чень Гэ уходил отсюда, краска на головах манекенов ещё не подсохла, так что их нельзя было назвать готовыми изделиями. К тому же тогда они не выглядели настолько страшными.

Отперев дверь, двое мужчин подошли к столу.

– Вы посмотрите на это качество... Не могу поверить, что подобный талант гниёт в каком-то Доме с привидениями.

Босс, шедший следом за Чень Гэ, поднял одну из стоящих на столе голов. Поначалу он боялся этих суперреалистичных манекенов, но стоило ему привыкнуть, и его потянуло к ним. Их было не отличить от живых людей. В глазах той головы, что он сейчас держал в руках, словно бы отражались некие эмоции, из-за чего они совершенно не походили на безжизненные глаза обычных манекенов.

– Я никогда не встречал мастера-кукольника, что мог бы сравниться с вами.

Владелец целую минуту всматривался в выражение лица головы манекена, прежде чем оторваться от него. Ему словно бы что-то пришло на ум. Немного поколебавшись, он вернул вещь на место, а затем легонько похлопал по плечу Чень Гэ, уже приступившего к работе.

– Кстати, брат, я пришёл сюда с утра пораньше, чтобы кое-что обсудить с тобой.

«Брат?!» – внезапное изменение обращения и переход на более неформальную манеру речи насторожили Чень Гэ.

– Говори, буду только рад помочь, – ответил он, пока его руки формовали кукольное туловище.

– Я хочу предложить взаимовыгодную сделку. – Владелец вытащил из кармана свою визитку и протянул её Чень Гэ. – Как насчёт обменяться контактами?

– Цянь Гуйгэнь? – Тот понятия не имел, что было на уме у владельца мастерской. Слишком внезапно его отношение стало дружелюбным.

Стоило Чень Гэ принять визитку, как мужчина начал туманно что-то пояснять:

– До недавнего времени я в основном занимался производством манекенов для бутиков и парков развлечений, однако с развитием технологий, особенно в области 3D-графики, спрос на мои услуги сильно упал. Чтобы не потерять дело, я планировал найти своим навыкам какое-нибудь другое, более прибыльное применение, однако данный род занятий всё же довольно однообразен, и в производстве манекенов трудно придумать нечто революционное.

– Ну, это же можно сказать про любую сферу. Могу посоветовать лишь продолжать заниматься тем, что умеешь, даже если дело в итоге не выгорит.

Чень Гэ уже сформовал глиняное тело и сейчас проходился по нему влажной губкой. Сила его нажима была идеальной, так что поверхность, которую он уже обработал, выглядела, словно настоящая кожа – была гладкой и слегка блестящей. Сейчас он особо не обращал внимания на то, что говорил владелец Цянь, просто хотел как можно быстрее закончить с этим делом и доставить новые манекены в Дом с привидениями.

– Ну, это было до встречи с тобой, однако вчера я словно бы увидел луч света в окружающем меня мраке. И у меня появилась блестящая идея. – Молодой мужчина, стоя рядом с Чень Гэ, ещё раз окинул взглядом головы манекенов, каждую с индивидуальным выражением лица, а затем внезапно сказал: – Да, у меня появилась просто безумная идея!

– Можешь подать мне шестнадцатый стек?

– Эй, просто удели мне немного внимания! – Владелец Цянь с хлопком опустил свои ладони на стол и, упершись в него руками, серьёзно посмотрел на Чень Гэ. Того деловой разговор всё же заставил оторваться от работы.

– Денежная сторона меня, в целом, не интересует, но твою идею я могу выслушать.

– Маленькие фигурки большой прибыли не принесут, ну а крупные манекены мало кому нужны, поэтому я хочу выйти на рынок дорогих индивидуальных моделей! – Мужчина осторожно поднял в воздух одну из кукольных голов. – Я впервые вижу настолько мастерскую работу, особенно меня потрясает то, что она сделана с использованием не самых качественных материалов. Ведь если использовать элитное сырьё, тогда получится, что готовые манекены почти ничем не будут отличаться от людей?

– Ну, в теории – да, наверное, – ответил Чень Гэ, даже не думая уточнять, что может изготовить по-настоящему живую куклу, если только у него под рукой будут необходимые для этого компоненты.

– Твои золотые руки определённо могут сделать нас очень и очень богатыми! – Владелец Цянь выудил из кармана свой мобильный и открыл в нём папку с фото. – Вот, погляди, эти секс-куклы продаются за восемь с лишним тысяч юаней, хотя их нельзя назвать даже сносными. Если у нас получится наладить производство полноразмерных моделей с идеальным внешним видом и неплохим функционалом, то цена за каждую из них будет достигать пятизначных чисел. Я уже всё разузнал: данный рынок очень беден и будет таким в течение ещё нескольких лет.

– Что ж, это действительно очень смелая идея. – Чень Гэ покачал головой и вернулся к формовке глиняного туловища.

– Только представь себе потенциальную выручку! С твоей скоростью за 3 дня можно будет изготовить целых 20 кукол, а за месяц – 200. Так как конкурентов по качеству у нас просто нет, мы вполне можем установить начальную цену в размере 15 000 юаней. Даже используй мы самое высококачественное сырьё, чистая прибыль составит около 10 000 юаней! Это же 2 000 000 в месяц! С этим никакой Дом с привидениями не сравнится! – Владелец явно не ожидал настолько холодной реакции.

– Я не собираюсь заниматься незаконным бизнесом. Изготовление кукол на основе фотографий, предоставляемых клиентами, является нарушением прав личности и анонимности.

Чень Гэ знал, что его труды были результатом действия навыка «Кукольных дел мастер». Едва ли это умение можно было назвать на 100% безопасным, так что ему совсем не хотелось увидеть в утренних новостях заголовок, звучащий как: «Секс-кукла убила своего хозяина».

– Отчего ты такой принципиальный? – тут же возмутился владелец. – Каждый человек по-своему одинок. Даже в супружеских парах могут быть разлады. Но куклы отличаются от реальных людей. Если честно, я убеждён, что многие предпочли бы провести всю жизнь с неживым партнёром, если бы только им представилась такая возможность. Это избавило бы их от определённых видов стресса. Каждый может выйти из себя, если его постоянно грузить чужими проблемами, но не кукла. Если мы будем изготавливать их специально для таких одиночек, это же никому не навредит! Можно сказать, мы будем помогать им находить тихую гавань в безбрежном океане одиночества!

– Мне начинает казаться, что ты не ту профессию выбрал. Надо было податься в страховщики.

Чень Гэ снова склонил голову и сосредоточился на изготовлении туловища. Мир явно был не настолько прост, как казалось его собеседнику. Если бы производство подобных кукол было поставлено на поток, это точно привело бы к каким-нибудь проблемам, с которыми Чень Гэ пришлось в итоге разбираться.

– Раз уж эта безумная идея родилась на свет, мы просто обязаны попробовать претворить её в жизнь! Давай сделаем сегодня первую пару кукол? А я займусь их продажей. Если дело не выгорит, тогда можешь забыть о моём предложении.

Так как фотографии хранились на телефоне этого парня, было очевидно, что данный разговор он заготовил заранее.

– Владелец Цянь, а как тебе такое? Представь, ты лежишь в постели с куклой, засыпаешь, и тут она открывает свои глаза.

– Как у неё это может получиться?

– Что ж, если не веришь, просто приходи в мой Дом с привидениями. Я создаю манекены, которые сильно отличаются от обычных кукол, и не только внешним видом, но нечто большим.

Чень Гэ не стал углубляться в подробности. Этот парень явно был нормальным, просто на него нашло временное помутнение рассудка.

А владелец, выслушав Чень Гэ, глянул на расставленные головы и вздрогнул. Однако даже это не заставило его сдаться:

– Если передумаешь, позвони.

Однако Чень Гэ, закончив с формовкой туловища, лишь начал повторять все последующие шаги, как это было вчера.

В 9 утра он упаковал все головы в 3 большие картонные коробки и вызвал такси, чтобы отвезти их в парк «Новый век».

«Тела будут готовы к вечеру. А значит, завтра утром я смогу открыть сценарий «Средняя школа Му Ян» для посетителей».

Глава 127. Новое оборудование

Автомобиль остановился у парковых ворот, и Чень Гэ позвонил Сюй Вань с просьбой помочь ему донести коробки до Дома с привидениями.

– Управляющий, что в них? Они такие тяжёлые.

– Там головы для манекенов. – Парень ограничился лишь этим объяснением. – Не заглядывай внутрь, если боишься испугаться.

– Ладно.

Занеся коробки в Дом с привидениями, Чень Гэ отправил Сюй Вань в подсобку готовиться к смене, а сам встал у входа, чтобы продавать билеты.

«Уже завтра откроется «Средняя школа Му Ян», так что пора как-то решать проблему нехватки персонала. На крайний случай я могу попросить директора Ло одолжить мне кого-нибудь из здешних работников, чтобы он постоял за кассой».

Нить мыслей Чень Гэ прервало появление мужчины лет 30.

– Господин Чень? Наконец-то я вас нашёл.

Ему редко приходилось слышать подобное обращение, так что парень быстро повернулся и посмотрел на визитёра. Тот был одет в стандартный костюм, в руках держал чёрный чемоданчик. Аккуратная стрижка придавала свежий вид лицу мужчины, на котором сверкала широкая улыбка, полная белых зубов.

– Вы искали меня?

– Я смотрел каждую вашу трансляцию, не пропустив ни одной – настолько они были хороши.

Мужчина начал свою речь с хвалебных од, однако Чень Гэ был прекрасно осведомлён об общем качестве своих стримов. Контент у них, конечно, был уникальным, вот только на нём сильно сказывалось отсутствие профессионального оборудования, так что там ещё было над чем работать.

– Это слишком громкие слова, но спасибо. – Чень Гэ по-прежнему терялся в догадках, кем был его посетитель. – А вы один из зрителей?

– Точнее, ваш горячий поклонник. Я слежу за вашим каналом с тех самых пор, когда ваше первое видео вошло в полуночный топ по популярности. Когда Цинь Гуан попытался скопировать вашу работу, именно я опубликовал на форуме запись вашего стрима, чтобы разоблачить его.

Хоть визитёр и заявлял, что был верным поклонником Чень Гэ, но улыбка его была слишком уверенной и профессиональной. Казалось, что он сейчас ведёт деловые переговоры, а не разговаривает со своим кумиром.

– Благодарю. – Чень Гэ не стал верить каждому услышанному слову, но понимал, что у этого человека не было дурных намерений. По крайней мере, он отличал добро от зла. – Раз вы мой фанат, я сделаю вам скидку на билет в 50%.

– Я не хочу мешать рабочему процессу, так почему бы вам не пропустить посетителей, стоящих за мной?

Мужчина отступил в сторону, уступая дорогу тем, кто занимал за ним очередь. Стоило Чень Гэ закончить с ними и снова прерваться на вынужденное бездействие, как этот человек снова подошёл к нему и продолжил разговор.

– До меня дошли слухи, что к вам приходили люди из студии Цинь Гуана, чтобы попытаться навредить вашему бизнесу, но вы сумели их отогнать и даже преподали им урок?

– Ну, слухи есть слухи. Этим ребятам даже слово «мораль» не было известно. Они намеренно отправили сюда людей с определёнными психологическими проблемами, чтобы те притворились пострадавшими и подали на меня жалобу. Что за подлость?! – прошипел сквозь зубы Чень Гэ.

Стоило пришедшему это услышать, как выражение его лица исказилось. Впрочем, он улыбнулся и ответил:

– Я тоже более чем уверен, что они пытались подставить вас. Как вообще они могли попасть в больницу после простого посещения Дома с привидениями?! Придумали бы себе оправдание получше...

– Эти ребята очутились в больнице?

– Да, к тому же они грозились полностью перекрыть вам доступ к рекомендациям, однако им помешала другая студия. – Тут на лице мужчины расплылась по-лисьи довольная и широкая улыбка. – Всё же платформа принадлежит всем, а не только Цинь Гуану.

Тут уже Чень Гэ всё понял. К нему пришёл представитель той самой студии. Судя по всему, их команда была с Цинь Гуаном на ножах и именно поэтому заняла сторону Чень Гэ в данном вопросе, стоило заметить, что появился повод уличить их давешнего врага в плагиате. Всё же рекомендации и просмотры были не бесконечными. Если бы они никак не пытались ограничить Цинь Гуана, все остальные каналы постепенно начали бы чахнуть.

– Так вы сюда пришли, чтобы поговорить о сотрудничестве? И как же мне к вам обращаться? – Чень Гэ перевёл взгляд на чемоданчик в руках мужчины. В его голове мелькнула шальная мысль, что там могут лежать пачки банкнот.

– Ну, я вообще-то тоже стример. Можете звать меня Лю Дао.

– Лю Дао? – Чень Гэ кивнул. – Тогда какую форму сотрудничества вы хотите обсудить?

– В последнее время трансляции на сверхъестественную тематику пользуются очень большим успехом, так что и наша студия хочет урвать свой кусок пирога, однако в нашем штате нет никого, кому можно было бы поручить такую важную роль. Даже если мы вложим все свои ресурсы, чтобы продвинуть какого-нибудь нашего члена, едва ли тот сумеет переплюнуть Цинь Гуана по популярности. Пусть этот человек частенько использует в своей работе грязные трюки, но он действительно харизматичен, и аудитория любит его стримы за юмор и хорошую подачу материала.

– Поэтому вы решили обратиться ко мне? Но вряд ли обычный парень, вроде меня, сумеет переплюнуть Цинь Гуана в плане харизмы.

– Здесь вы и ошибаетесь. Я своими глазами видел ваши прямые трансляции. Может, вы этого не замечаете, но со стороны прекрасно видно, насколько они отличаются от того, что снимают все остальные стримеры. – Лю Дао отбросил свою улыбку и продолжил дальше максимально серьёзным тоном: – Обычно люди с первых минут могут заметить фальшь, которую им пытаются продать под видом истины, то же можно было сказать и про трансляцию Цинь Гуана. Хоть она и шла под тегом «сверхъестественное», однако зрителей просто кормили всякими выдумками. Но у вас я видел нечто иное. Каждая секунда видео сочилась атмосферой страха и тревоги, словно бы за каждым углом вас действительно поджидала смертельная опасность. Все зрители тряслись от страха вместе с вами – одно лишь это впечатлило меня до глубины души.

«Но это было на самом деле!» – Впрочем, Чень Гэ был уверен, что, даже скажи он это вслух, Лю Дао ему не поверит.

– Может, во мне просто всё это время спал превосходный актёр?

– Вы слишком скромны. Однако то неповторимое ощущение танца на грани жизни и смерти – этого я никогда не видел в работах других профессиональных стримеров. – Восхищение Лю Дао, казалось, выходило за рамки «обычного». – Я чую, что ваши трансляции могут составить серьёзную конкуренцию Цинь Гуану. Если вы согласитесь подписать с нами контракт, тогда мы попытаемся всеми силами помочь вам с приобретением подходящего оборудования и не только.

– И что же от меня потребуется? – Чтобы что-то получить, надо что-то отдать – Чень Гэ это было хорошо известно.

– Мы сами подберём для вас какие-нибудь страшные и заброшенные места и подготовим их, к примеру, расставим ловушки и позаботимся о жутких спецэффектах. Вам лишь надо будет провести там трансляцию, а также разместить логотип нашей студии в видео. – Лю Дао, боясь, что Чень Гэ может отказаться, быстро достал из чёрного чемодана папку. – Все декорации будут подготовлены заранее, мы также сами напишем сценарии. Новые трансляции надо проводить каждые десять дней, параллельно с Цинь Гуаном. Вы можете прямо сейчас ознакомиться со списком мест, что мы присмотрели, а также прочитать наброски сценариев.

«Эти люди мыслят слишком узко, им не хватает предусмотрительности. Многие из этих точек находятся совсем рядом с жилыми районами. Одно неосторожное движение камеры, и в ракурс попадут совершенно не страшные виды».

– Вам эти локации кажутся неподходящими? Не волнуйтесь, с ними нет никаких проблем. Но мы всё там проверим до начала трансляции и убедимся в отсутствии каких-либо опасностей, к тому же на время стрима вас будут сопровождать наши специалисты.

– Вы правда верите, что это поможет уделать Цинь Гуана? – Чень Гэ слегка разочарованно вздохнул. Вернув папку Лю Дао, он пояснил: – Ни одно из этих мест не заинтересует публику, к тому же сценарии довольно предсказуемы. Как насчёт того, чтобы выслушать моё мнение?

– И что бы вы выбрали?

– Вы слышали о третьем больничном корпусе? – Чень Гэ достал телефон и загуглил это название. Вскоре на экране всплыли ссылки с самыми разнообразными, но одинаково жуткими заголовками с совершенно безумным и жестоким содержанием. – Вообще-то я планировал устроить следующую трансляцию именно там.

Лю Дао читал названия статей с экрана, и от незацензуренных фото у мужчины начал слегка дрожать кадык. Вытерев пот со лба, он спросил:

– Вы уверены? Это не слишком?!

Глава 128. Бродячая кошка

«Исчезновение директора психиатрической больницы и содержавшихся там пациентов. Некий аноним в письме заявил, что их тела спрятаны в том самом здании».

«Каждую ночь на стенах появляются новые кровавые послания, из закрытых палат слышатся стоны – кто же пробирается туда по ночам сквозь закрытые двери?»

«Что же они видели, раз одной ночи им хватило, чтобы сойти с ума? И где в той больнице пролегала грань между пациентами и врачами?»

«Там не прекращались крики, в ней кромсали, латали и уродовали человеческое естество – в больнице, над которой больше никогда не взойдёт солнце».

Лю Дао хватило одних лишь заголовков, чтобы его пульс участился, а дыхание сбилось.

– Вы уверены в своём выборе?

До своего приезда сюда он беспокоился о том, что Чень Гэ может отказаться из-за денежного вопроса или же будет слишком обеспокоен собственной безопасностью, поэтому мужчина заранее сформулировал множество предложений. У него наготове были разнообразные тактики убеждения, но стоило переговорам начаться, и Лю Дао осознал, что всё вышло из-под контроля. Этот управляющий Дома с привидениями не только не боялся за свою безопасность – нет, он даже жаловался, что подобранные места выглядят недостаточно страшно. И в довершение всего он решил отправиться в заброшенную больницу, от которой веяло жутью даже со страничек в интернете!

«У него не все дома?!» – ужаснулся про себя Лю Дао, но улыбки своей не утратил.

– Господин Чень, сотрудники нашей студии могут просто не осмелиться последовать за вами в выбранное место. И если вы считаете, что наши сценарии слишком неестественные, тогда мы можем их подредактировать.

– Ну и ладно, – отмахнулся от собеседника Чень Гэ.

– Благодарю за понимание. Можем мы сейчас обсудить правки?

– О нет, мне просто не нужно сопровождение. Я вполне могу пойти туда в одиночку.

– Мы друг друга неправильно поняли?! – На лбу Лю Дао выступила холодная испарина. А затем он постарался как можно точнее сформулировать свою мысль, прежде чем произнести её вслух: – Я правильно понимаю, что вы планируете вести прямую трансляцию в том месте прямо в полночь и в одиночку?

– Да, а что, у вас с этим могут возникнуть проблемы?

Лю Дао, глядевший на Чень Гэ, вдруг почувствовал, что все его деловые предложения, над которыми он корпел днями и ночами, оказались попросту не нужны.

– Нет, конечно же нет. Вот, прошу, ознакомьтесь с контрактом, если увидите какие-то пункты, которые вам не понравятся, просто назовите мне их.

Работник студии достал срочный трудовой договор.

[П/п: срочный трудовой договор – договор, который по тем или иным причинам заключается строго на определённый срок]

Чень Гэ быстро просмотрел его. Тот был составлен достаточно небрежно. Всё же это была первая попытка сотрудничества, так что в данный момент обе стороны лишь прощупывали почву. Чень Гэ обязался поместить логотип студии, к которой принадлежал Лю Дао, в свою прямую трансляцию, а та, со своей стороны, должна была помочь Чень Гэ в раскрутке его канала с помощью рекомендаций и рекламы на платформе.

– Как я уже говорил, я видел каждую вашу трансляцию: к содержанию никаких претензий вообще нет, но видеорегистратор стоит подобрать более профессиональный. – Пока Чень Гэ читал контракт, Лю Дао открыл чёрный чемодан. Затем он протянул его к парню. – Здесь лежит оборудование, которое мы можем вам предоставить на время проведения прямой трансляции. А именно: водонепроницаемую камеру GoPro – именно её обычно используют спортсмены, занимающиеся экстремальными видами спорта, такими как вингсьютинг или дайвинг, для записи видеороликов. Здесь ещё лежат миникамеры, которые крепятся на грудь и запястье. А вот это – беспроводные наушники. После начала трансляции наши специалисты займутся обработкой и ретрансляцией материала, так что вы сможете наблюдать за собственным стримом с помощью своего телефона. – Лю Дао кратко описал каждый предмет, лежавший в чемоданчике. – Я советую вам как можно скорее ознакомиться с работой оборудования. Дата следующей прямой трансляции Цинь Гуана ещё не объявлена, однако она точно состоится в ближайшие три дня. Мы хотим, чтобы вы запустили свой стрим одновременно с ним, а затем нам останется лишь рассчитывать на то, что такая тактика принесёт какие-нибудь плоды.

В конце концов, им предстояло сразиться с одним из самых популярных стримеров на платформе, и Лю Дао был совсем не уверен в победе, поэтому и принёс на встречу лишь срочный договор. Этот документ должен был потерять свою силу сразу же после первой трансляции. Любому бизнесу не нравятся лишние риски – Чень Гэ и сам это понимал. Подписав бумаги, он забрал чемоданчик.

– Когда мы узнаем точную дату трансляции Цинь Гуана, то свяжемся с вами. Надеюсь, вы тоже будете готовы. – Лю Дао протянул свою руку. – Желаю нам удачного сотрудничества, и будьте осторожны.

Попрощавшись и проводив своего визитёра, Чень Гэ отнёс чемодан в комнату для персонала, а затем снова вернулся к воротам, чтобы продавать билеты.

Однако погода внезапно начала портиться, и в 14:00 стал накрапывать дождь, прогнавший из парка и без того немногочисленных посетителей.

Глядя на опустевшие аттракционы, Чень Гэ чувствовал некое беспокойство. Конечно, число клиентов Дома с привидениями медленно увеличивалось, вот только сам «Новый век» посещало всё меньшее количество людей. Стоит ему закрыться, и у Дома с привидениями тоже начнутся крупные проблемы.

«У меня слишком мало сценариев, чтобы обеспечить мощный приток посетителей ко мне и в парк в целом».

Пока что им удавалось держаться на плаву, но лишь из-за отсутствия конкуренции. Однако стоит открыться Футуристическому парку, как все клиенты тут же уйдут от них.

– Управляющий, о чём думаете? – Сюй Вань вынесла из Дома с привидениями зонтик и встала бок о бок с Чень Гэ.

– Да так. – Тот обернулся к ней. – Благодарю за сегодня. Можешь идти домой. Всё равно я собирался отправиться в мастерскую, чтобы закончить с манекенами.

Убравшись внутри своего Дома, Чень Гэ запер его и отправился в мастерскую. Но не успел он добраться до неё, как заметил тамошнего владельца, сидящего на корточках и разговаривающего с уличным торговцем.

– Что ты тут делаешь?

Владелец Цянь, заметив, кто к нему пришёл, с трудом поднялся на ноги.

– Брат, ты уже обдумал мою идею по производству люксовых кукол? Я чувствую, что твои работы станут настоящей революцией в данной отрасли!

– По-прежнему не интересно. – Чень Гэ зашёл в мастерскую и снова приступил к работе.

– Да только представь! Ты можешь стать новым королём секс-кукол!

***

Около 21:30 все манекены были готовы. 24 безголовых туловища стояли в мастерской, создавая мрачный антураж.

– Они такие реальные, что кажутся произведениями искусства.

– Я оставлю их здесь на ночь, а с утра заберу. – Чень Гэ похлопал владельца по плечу. – Можешь смотреть на них, но, прошу, только не трогай.

Добавив ещё парочку слов, парень, держа зонтик в руках, собрался уходить. Снаружи всё ещё лил дождь, когда он вышел из мастерской.

«Как же мне привезти в парк целых 24 тела? Наверное, стоит попросить дядю Сюя о помощи».

Раскрыв зонтик, мужчина пошагал по ночной улице. На витрины по обе стороны дороги уже опускались ставни. Кто-то из хозяев подзывал к себе детей, готовясь к закрытию.

Чень Гэ не обращал на своё окружение внимания, пока не услышал детский плач из узкого переулка. Обернувшись, он увидел двух пацанов, которые швыряли камни и пустые бутылки в один из углов. Один из мальчишек, чей палец кровоточил, плача, подбирал всякий мусор с земли и всё кидал его во что-то или в кого-то.

Хозяин небольшого магазинчика, продающего неподалёку лотерейные билеты, вышел из него и закричал:

– Цзя Мин, Цзя Бао, хватит играть, нам пора домой!

– Папа, младшего братика поцарапала бездомная кошка! – прокричал ему в ответ один из детей.

– Кошка поцарапала?! Дай глянуть!

Мужик тут же направился в переулок. Слегка поколебавшись, Чень Гэ решил последовать за ним.

Стоило отцу увидеть на пальце своего чада маленькую ранку, как он тут же обнял ребёнка и принялся утешать. Тот зарыдал лишь сильнее.

– Не реви, я её за тебя проучу. Вот эта кошка тебя ранила?

Мужчина поднял с дороги кирпич и швырнул его в несчастное животное. Каменюга врезалась в чужую плоть, и послышался тихий стон – это Чень Гэ заблокировал метательный снаряд своей ногой, успев защитить кошку.

Оказавшись на месте событий, он быстро осмотрел переломанную картонную коробку, стоящую в углу. В нём сидела белая кошка, тело которой было покрыто множеством кровоточащих ран. Животное было в ярости, шипело, скаля зубы и выпуская когти. Пусть даже по её голове текла кровь, кошка всё равно отказывалась покидать своё убежище.

– Почему ты не убегаешь?

Чень Гэ шагнул вперёд и только тогда заметил четырёх котят, лежавших на дне – но те уже не дышали. Вокруг коробки валялся многочисленный мусор, послуживший детям метательными снарядами, однако внутри неё было чисто.

– Эй, ты чего?! – Мужик схватил метлу и попытался отогнать неожиданного заступника. – Убирайся!

Голень Чень Гэ всё ещё ныла от удара. Стоило живодёру нанести удар, как в парне словно бы что-то щёлкнуло, разверзнулось, накрыло с головой. Схватив нападавшего за руку, Чень Гэ тут же повалил его на землю, а затем вжал в неё лицом. Зрачки молодого человека сузились, глаза стали потусторонне-жуткими – словно бы оттуда на мир живых выглянула сама смерть.

Зрение Инь-Ян!

Пытавшийся оказать сопротивление живодёр тут же сник и затрясся, увидев этот взгляд – даже зубы застучали.

– Спокойней, давай всё обсудим. – Мужик отпустил метлу. Вдавливаемый в асфальт, он проговорил дрожащим голосом: – Здесь повсюду камеры. Эта бродяга того не стоит. Я сейчас же уйду.

Чень Гэ ослабил свою хватку на руке этого человека, а его взгляд постепенно стал нормальным.

– Цзя Мин, Цзя Бао! – быстро крикнув это, мужик тут же ретировался, а его отпрыски поспешили следом.

Переулок снова стал тих и спокоен. Чень Гэ посмотрел на сломанную картонную коробку, стоящую в углу. Только он собирался подойти ближе, как вдруг белая кошка выгнулась дугой и прижала свои уши. Зрачки её глаз сузились, будто бы животное готовилось перейти в нападение.

Теперь она боялась и ненавидела каждого живого человека.

Чень Гэ наклонился к ней, медленно и осторожно. Он старался не делать ничего, что белая кошка могла бы распознать, как угрозу. Нет, вместо того он накрыл своим зонтиком коробку, положив тот на землю.

Глава 129. Кошка, которая может их видеть

В тёмном небе низко висели тучи, и по куртке Чень Гэ стекали дождевые капли. Присев перед кошкой, он позволил себе погрузиться в беспокойные мысли. Минутой ранее он заметил ужас, объявший мужчину. Но почему взрослый вооружённый человек так быстро сдался, даже не попытавшись сопротивляться?! Поведение живодёра изменилось буквально за секунду, и Чень Гэ задумался, что же было причиной такой разительной перемены?

«Когда я повалил его, мои глаза похолодели. Наверное, это активировалось зрение Инь-Ян».

Чёрный телефон описывал этот навык очень размыто, к тому же Чжан Я, разорвав зеркального монстра, напитала глаза Чень Гэ одной из этих половин. После этого зрение Инь-Ян словно бы претерпело некую эволюцию. С каким результатом? Чень Гэ и сам не знал.

«Я отреагировал на нападение практически рефлекторно. Наверное, во всём виноваты усталость и нервы, что я заработал за последнюю неделю».

Мужчина забыл о нормальном отдыхе с тех пор, как ему в руки попал чёрный телефон. Целыми днями он выполнял то Ежедневные миссии, то миссии-испытания, которые были куда опаснее. Однако его за это вознаграждали. В конце концов, количество посетителей в его Доме с привидениями и положительных отзывов сильно возросло.

Посидев некоторое время в переулке, Чень Гэ заметил, что кошка по-прежнему отказывается его к себе подпускать. Впрочем, он и не пытался принудить её к этому. Найдя себе укрытие от дождя, он планировал подождать, пока непогода не утихнет, а затем уйти домой. Но даже спустя минут 10 дождь лил и даже не собирался ослабевать.

Включив фонарик на телефоне, парень посветил в тёмный угол. Там уже начала скапливаться вода. Коробка вымокала, и на дне потихоньку собиралась лужа.

Чень Гэ приблизился. Раненая кошка свернулась клубочком вокруг своих мёртвых и холодных котят: сил на борьбу у неё не осталось.

«Нельзя же просто бросить её умирать!»

Парень накинул свою куртку поверх коробки, а затем поднял её и быстро выбежал на улицу, чтобы поймать такси и добраться до ближайшего зоомагазина.

Чень Гэ повезло, и уже через 10 минут он был на месте, вот только женщина в форме сотрудника уже стояла около дверей и готовилась запереть их на замок.

– Подождите! – мужчина, даже не раскрыв зонтика, отчаянно бросился к ней.

– Мне жаль, но мы закрыты. Приходите завтра, – сотрудница тут же сделала шаг назад, сохраняя безопасную дистанцию между собой и Чень Гэ.

– Эта кошка до завтра не доживёт. Пожалуйста, спасите её, мне плевать, сколько это будет стоить!

Из-за дождя одежда Чень Гэ вымокла, и он выглядел весьма взъерошенным. Женщина отодвинула куртку, накинутую на коробку, и заглянула внутрь. Там лежала грязная кошка, по чьей морде тянулась длинная рана.

– Она бродячая?

– Да.

– Они часто бывают агрессивны и могут нападать на людей. Судя по всему, эти раны – дело рук человека, на которого она набросилась. Вы уверены, что хотите спасти её?

– Да, – тут же подтвердил Чень Гэ. – Насколько я знаю, двое мальчиков убили её котят, но кошка не желала отходить от них даже градом камней и всякого мусора, который они в неё швыряли. Это было просто ужасно!

– Раз вы настаиваете, тогда проходите. – Сотрудница открыла дверь и убрала куртку Чень Гэ. – Этих котят мне уже не спасти, поэтому, если хотите, чтобы она осталась с вами, похороните их рядом с домом.

– Ладно.

Чень Гэ глянул на бейджик с именем этой дамы. Ту звали Чжао Вэнь, и она была владелицей зоомагазина. Женщина быстро принялась обрабатывать раны животного.

Сам парень уселся в сторонке, оглядывая содержавшихся здесь собак и кошек. Те, как ни странно, притихли, стоило ему зайти внутрь.

«Им что-то во мне не понравилось? Или это из-за присутствия Чжан Я?»

Чень Гэ приблизился к одной из клеток. Сидящий внутри кот тут же забился в дальний от него угол, свернувшись клубочком. От такого зрелища парень ещё сильнее начал восхищаться белой кошкой. Когда он впервые подошёл к ней ближе, та оскалилась и зашипела, готовясь сражаться с ним до смерти.

«Эта кошка может оказаться куда более удивительной, чем я мог предполагать».

Студент из 302 комнаты в жилом комплексе Хай Мин считал, что потусторонние монстры боялись кошек, и это также внесло свою лепту в решение Чень Гэ оставить белую кошку в Доме с привидениями.

***

Из зоомагазина парень вышел около 23 часов вечера, бережно неся в руках несчастное животное. С собой он также забрал маленькую корзинку, в которой лежали тельца котят.

– Эта кошка настолько красива, что в это сложно поверить. Как жаль, что шрам уже нельзя удалить, без него она бы выглядела намного лучше.

Когда к Чень Гэ вынесли кошку, чья мягкая и пушистая шерсть теперь сверкала снежной белизной, он её даже не узнал. Но удивительней всего были её разноцветные глаза – голубой и алый.

– Как можно было выбросить настолько прекрасное животное?! – Чень Гэ тоже согласился, что кошка была очень хорошенькой.

– Не то чтобы я пыталась повлиять на ваше мнение, но это не очень хорошая идея – подбирать бездомных кошек, которые выглядят породистыми и родовитыми. Возможно, их выбросили из-за какого-нибудь неприятного происшествия или дефекта. – Чжао Вэнь передала кошку Чень Гэ. – Так или иначе, раз вы решили стать её хозяином, теперь ответственность за её жизнь лежит на ваших плечах. Всё её тело покрыто мелкими ссадинами. Ежедневно проверяйте, чтобы они не воспалились.

Расплатившись, мужчина покинул зоомагазин и вернулся в Дом с привидениями.

– Теперь ты живёшь здесь.

Но стоило Чень Гэ лишь отворить створки ворот, как уши кошки встали торчком, и она насторожилась.

«Она уже отреагировала, а ведь я ещё не занёс её внутрь. Эта кошка действительно может быть мне полезна».

Поставив животное на землю, парень зашёл в Дом с привидениями, неся в руках корзинку с котятами. Кошка тут же начала протяжно мяукать, но через некоторое время смирилась и неохотно пошла следом.

Так как Чень Гэ хотел испытать её, то прошёлся по нескольким этажам. В сценариях «Минхунь», «Полуночное убийство» и «Ночь живых мертвецов» кошка вела себя нормально, однако стоило парню отодвинуть в сторону деревянные доски, загораживающие проход на лестницу, ведущую в подземный сценарий, как белая шерсть тут же стала дыбом, и животное выскочило на ступеньки, не давая Чень Гэ туда ступить.

«Я ещё не закончил со Скрытой миссией «Средней школы Му Ян», так что кто знает, какие секреты скрывает в себе это место».

Хоть мужчина и не мог знать, что почувствовала белая кошка, но её решимость не пускать его вниз свидетельствовала о том, что он не ошибся, когда решил спасти её.

Вернув доски на место, Чень Гэ подошёл к животному, чтобы поднять его на руки, однако то тут же отскочило. Казалось, что кошке были неприятны человеческие руки. Так что парню пришлось привести её в комнату для персонала с помощью корзинки с котятами. Стоило двери закрыться за ними, и кошка успокоилась.

Запрыгнув на стул, она заметила Сяосяо, прятавшуюся под столом.

– Какая же ты озорница. – Чень Гэ тут же достал оттуда куколку. Поднеся её под нос животному, он решил представить Сяосяо: – Она хорошая девочка, поэтому не обижай её.

Однако кошка никак не отреагировала. Возможно, новое существо показалось ей слишком слабым, чтобы обращать на него внимание.

«Сяосяо же, как минимум, Злобный призрак... Но её полностью проигнорировали...»

Чень Гэ погладил куколку по голове, чувствуя странную жалость по отношению к ней.

Глава 130. Добро пожаловать в «Среднюю школу Му Ян»

Чень Гэ положил Сяосяо на стол. Эта непослушная куколка, любившая от него удирать, сейчас вела себя на удивление тихо. Причём ему как бы почувствовался исходивший от неё страх. Однако даже стоя лицом к лицу с зеркальным монстром, малышка совсем не боялась.

«Это кошка какая-то особенная, или же Сяосяо слишком слабая?»

Кошка, свернувшаяся калачиком на стуле, не сводила взгляда с корзинки, в которой лежали её котята. Казалось, кроме этой вещи, для неё в целом мире ничего больше не существовало.

«Раз уж я решил поселить её здесь, надо придумать ей имя. Нельзя же постоянно звать её просто белой кошкой».

Чень Гэ впервые завёл себе домашнее животное. Сев на пол, он начал внимательно осматривать свою питомицу.

– Я увидел тебя непогодной ночью. Как насчёт клички Ночной дождь?

Хоть кошка не пошевелилась, однако её недовольство было очевидно.

– Ладно, такое претенциозное имя тебе не нравится. Что думаешь о Фортуне? Ну, знаешь, на удачу.

Кошка тут же отвернулась, будто не желая видеть Чень Гэ.

– И это не нравится? Хм... Ты белая, может, Снежинка? Милка? Рисинка... – Возможно, из-за того, что к ней начал приближаться живой человек, но кошка вдруг зашипела, приняв угрожающий вид. Её усы встопорщились, а рана на морде снова начала кровоточить.

– Чёрт, ты и правда настоящая дикарка!

Все другие кошки были милыми и ласковыми, а эта вела себя как злобная тигрица. Глянув на глубокую рану, Чень Гэ отошёл назад.

– Ты похожа не на кошку, а на тигра. Может, так ты и будешь зваться – Белой тигрицей?

Тут парень понял, что именовать своего питомца названием другого животного – это очень странно. Он уже собирался попробовать придумать другое имя, однако белая кошка внезапно вскочила на лапы. Прижав к голове уши, она спрыгнула со стула и, подбежав к двери, изо всех сил вцепилась в неё когтями.

«Что такое? – Поведение кошки было странным, словно бы отчаянно желала убраться из этого места. Поэтому Чень Гэ пришлось быстро распахнуть перед ней дверь. – Она так не реагировала, даже когда мы подошли к «Средней школе Му Ян». Наверное, она что-то ощутила!»

Стоило кошке выбежать из комнаты, как она тут же направилась к уборной на первом этаже. От её когтей на деревянной двери остались глубокие царапины.

«Тот туалет?» Сердце Чень Гэ ёкнуло. Он посмотрел на часы – уже наступила полночь!

«Зеркало!»

Парень тут же побежал за кошкой и, прибыв в уборную, стянул с зеркала чёрную ткань. Там уже алела красная дверца, но в ней кое-что изменилось. Теперь изо всех щелей сочилась кровавая жидкость, а сама багровая дверь по ту сторону зеркала сотрясалась через каждые несколько секунд, словно бы кто-то ломился в неё с той стороны!

Чень Гэ не мог позволить себе быть слишком неосмотрительным. Глянув на реальную дверь, он заметил, что и она тряслась, причём одновременно со своим отражением. Судя по всему, каждую ночь в полуночный час она становилась связующим звеном между тем миром и этим.

«Там кто-то есть?!»

Парень тут же, нервно сверля взглядом трясущийся замок, подхватил ближайшую к нему швабру. Он был безумно рад, что не забыл запереть дверь прошлой ночью, иначе в его Дом с привидениями проникла бы ещё одна тварь.

Однако сила ударов всё росла. В данный момент Чень Гэ мог лишь ждать, когда эта ужасная минута закончится. Он совсем не хотел провоцировать чудовище за дверью, и ему тем более не было интересно, кто сейчас пытался ворваться в его Дом с привидениями. Парню всего лишь хотелось спокойно тем управлять.

Замок снова дрогнул. Такими темпами он точно вот-вот сломается. Чень Гэ сжал в руках швабру, готовясь к практически неизбежной схватке, а белая кошка, выгнув спину и опустив голову, напрягла тело для отчаянного броска.

Но...

Ничего страшного не произошло. Минута прошла, кровавая дверь в зеркале вновь стала нормальной, а обычная – прекратила трястись.

«Пронесло».

Чень Гэ с кошкой издали выдохи облегчения. Недовольная питомица тут же раздражённо зыркнула на своего хозяина, словно бы вопрошая: «Я не пробыла здесь и часа, но уже дважды столкнулась со страшной опасностью. Ты правда хочешь оставить меня здесь?!»

– Чего ты на меня смотришь? – Чень Гэ собирался взять её на руки, но та выскользнула и помчалась обратно в комнату для персонала.

«Снова не даёт себя коснуться. Какая жестокосердная кошка!»

Парень остался стоять в туалете в полном одиночестве. Достав ключ, он отпер дверь кабинки и заглянул внутрь. Поверхность с той стороны явно была покрыта следами от ударов, даже замок практически пришёл в негодность.

«Надо будет как-нибудь укрепить эту дверь».

Чень Гэ и хотелось бы сломать эту зловещую штуку, но его разум почему-то был уверен, что даже после этого кровавая дверь в зеркале никуда не исчезнет.

«Когда красная дверь появилась в первый раз, всё прошло мирно, когда появилась во второй – я услышал некие хлюпающие звуки, будто что-то ползло по полу, ну а в третий раз некто пытался вырваться из-за неё наружу. – Чень Гэ снова завесил чёрной тканью зеркало. Посмотрев на него, он мысленно пробормотал: – Мои родители однажды упомянули, что «дверь в третьем больничном корпусе вновь открылась». Может, они имели в виду то же явление, которому я каждую полночь становлюсь свидетелем в этом туалете? Вдруг весь третий больничный корпус захватили потусторонние твари?»

Но некому было отвечать на его вопросы, так что парню пришлось бы делать это самому.

Отправившись в подсобку, Чень Гэ достал оттуда пару деревянных досок и накрепко заколотил проблемную дверь. Закончил он уже в час ночи.

«Надо бы поспать, ведь завтра с утра мне придётся съездить за манекенами».

Одолжив своё одеяло кошке, он обернул её в него, а сам улёгся в голую постель.

***

Будильник прозвенел в 07:00. Белая кошка тоже проснулась и сразу пришла в состояние полной боевой готовности, напрягаясь от любого шороха.

– Пора за работу.

Чень Гэ позвонил дяде Сюю, чтобы попросить того взять один из грузовиков, принадлежащих парку «Новый век», и помочь ему с перевозкой тел манекенов. Белая кошка по-прежнему охраняла корзинку с мёртвыми котятами, и так как Чень Гэ не мог к ней приблизиться, то решил на время отложить этот вопрос.

Потребовалось целых два захода, чтобы полностью переместить все манекены в Дом с привидениями. Когда коридор оказался заполонён безголовыми фигурами, дядя Сюй тут же куда-то смотался под выдуманным предлогом.

«Неужели они настолько страшные?»

Чень Гэ убрал деревянные доски. Подписав каждое тело, он приставил головы на место, а затем перенёс куклы в подземный лабиринт. Разместив манекены в закрытом классе, он тут же переодел их в школьные формы. Стоило ему закончить надевать последний комплект, как завибрировал чёрный телефон.

«Вы выполнили Скрытую миссию двухзвёздочного сценария «Средняя школа Му Ян», создав вместилища для двадцати четырёх Задержавшихся духов из закрытого класса! Поздравляем, вы получаете награду – их благосклонность. Отныне вы можете отдавать этим духам простые приказы с помощью этого телефона!»

«Предупреждаем, если какой-нибудь дух выйдет за пределы собственного сценария, то впадёт в ярость! Просим вас быть осторожным!»

Теперь все этапы Скрытой миссии для «Средней школы Му Ян» были выполнены, так что этот двухзвёздочный сценарий был готов к официальному открытию.

«Может, мне стоит позвонить Хэ Саню, чтобы подарить ему бесплатный билет сюда? Этот паренёк утверждает, что боится моего Дома с привидениями, но, я уверен, на самом деле ему это нравится».

Глава 131. Я знаю, что делаю

Марионетки, созданные с помощью навыка «Кукольных дел мастер», выглядели чрезвычайно жутко. Теперь даже Чень Гэ не стал бы задерживаться в закрытом классе, где сидели или стояли целых 24 силуэта.

«Мне не стоит пускать сюда кого попало. Если все эти духи разом выйдут из-под контроля, то, наверное, будут в силах перепугать обычного человека до смерти».

Чень Гэ самолично создал каждый манекен, так что явно почувствовал некие изменения в них, стоило облачить глиняные тела в школьную форму. Они словно бы обрели душу и теперь больше походили на людей, чем на безжизненный реквизит.

В большинстве домов ужасов ограниченный бюджет редко позволял размещать в одном сценарии больше 10 актёров, к тому же нехватка рабочих рук всё это время сильно тревожила Чень Гэ. Однако в данном небольшом сценарии теперь находилось целых 24 «профессиональных» сотрудника – а значит, его Дом с привидениями отныне можно было назвать крайне высококлассным!

«Блин, даже меня подобное зрелище приводит в восторг. Я уверен, этот двухзвёздочный сценарий может помочь моему Дому с привидениями сделать себе имя!»

Закончив с приведением в порядок закрытого класса, Чень Гэ собрал с кафедры валяющиеся там именные бейджики обратно в коробочку.

«В этом месте нет выхода, только вход. Моя привычная задумка с поиском скрытого пути побега здесь работать не будет. Придётся придумывать новые правила игры».

Чень Гэ слегка прищурил глаза, а затем кое-что пришло ему на ум. После этого он быстренько пробежался по сценарию и спрятал в укромных уголках все 24 значка.

«Итак, посетителям придётся за 20 минут найти каждый бейджик. Наградой будет полное возмещение стоимости билетов, а также небольшой денежный приз. Это будет стимулировать людей посещать мой Дом с привидениями, а также послужит неплохим вкладом в интерактивную составляющую времяпровождения здесь».

Дом с привидениями быстро рос, так что Чень Гэ пытался сделать его как можно более привлекательным и интересным. Поэтому задумка с «охотой за сокровищами» показалась ему вполне достойной того, чтобы испытать её в деле.

«Надо будет подготовить на будущее ещё несколько интересных идей. В конце концов, моей конечной целью является не создание самого страшного Дома с привидениями, а целого тематического парка ужасов».

Когда Чень Гэ прятал бейджики, он заметил, что «Средняя школа Му Ян» стала масштабнее. В конце одного из коридоров теперь пролегал ещё один путь. Он вёл к трём квартирам. На их довольно обшарпанных дверях висели номера – 302, 303, 304. Это появился после завершения миссии-испытания «Комната на троих» новый однозвёздочный сценарий, дополнив коридоры подземной школы. Два сценария идеально подошли друг ко другу, только коридоры меж ними словно бы снова стали уже.

«Судя по всему, все пути между сценариями будут сливаться друг с другом, а те со временем займут всю парковку. Коридоры будут пересекаться тут и там, создавая самый настоящий Лабиринт ужаса».

Вернувшись туда, откуда пришёл – на первый этаж Дома с привидениями, Чень Гэ слегка отряхнул испачканную в пыли одежду, а затем вышел наружу, чтобы отворить ворота.

Тёплые солнечные лучи согрели его кожу, и парню подумалось, что этот день предвещает быть очень подходящим для визитов в парк развлечений.

Сюй Вань появилась около 9 утра. Чень Гэ накрасил её, а затем отправил в «Минхунь».

Постепенно парк начал заполняться посетителями, однако Дом с привидениями стал единственным аттракционом, перед которым выстраивалась очередь. Чтобы не задерживать людей попусту, Чень Гэ попросил дядю Сюя прислать к ним кого-нибудь из свободных работников для продажи билетов. Но кто бы мог подумать, что через некоторое время тот придёт к ним сам?!

– Свободных ребят у нас не так много, но лично мне делать особо нечего, так что я решил помочь тебе. Значит, мне надо сесть в эту кассу, чтобы продавать билеты?

– Не обязательно, можешь поступать так, как тебе будет удобнее.

Оставив очередь посетителей на дядю Сюя, парень отправился в комнату для персонала. Там он достал деревянную доску и написал на ней бутафорской кровью краткое описание и правила «охоты за сокровищами». Стоило ему выйти из Дома с привидениями с табличкой, как в толпе началось едва сдерживаемое бурление.

– Это новый сценарий!

– Описание реально вызывает мурашки...

– Жуткая школа! Мне уже это нравится!

Захватить внимание собравшихся было проще простого. Так как цена всех билетов была одинаковой, некоторые из стоящих в самом начале очереди людей попросились в новый сценарий.

– Эй, пожалуйста, выслушайте меня. – Чень Гэ установил табличку у входа в Дом с привидениями. – Этот новый сценарий особенно пугающий! Внутри находится множество профессиональных актёров, а сам он оснащён лучшими декорациями и реквизитом нашего собственного производства. Во время пробного запуска ему бросила вызов группа, в которую входил бывший работник съёмочной студии хоррор-фильмов. Они попытались записать внутреннее убранство сценария на видео, однако затем столкнулись с чем-то ужасным! Насколько я знаю, эти парни до сих пор лежат в больнице!

Дядя Сюй, стоящий в стороне, потерял дар речи, слушая, как Чень Гэ гордо делится с пришедшими этой нелицеприятной историей. Менеджер не мог взять в толк, как можно бахвалиться тем, что кто-то перепугался до смерти.

– Эй, расскажите, что они засняли?

– Думаете, мы поверим, что после посещения Дома с привидениями можно попасть в больницу?!

– Управляющий, не тратьте зря время! Мы всё равно отправимся в этот сценарий!

– Если я не посещу его сегодня, то я не мужик!

Стоило людям слегка успокоиться, как Чень Гэ продолжил:

– Я рассказал вам это, так как хотел сообщить, что в этот сценарий будут допущены не все, а лишь те, кто побывал в каком-либо из уже существующих здесь сценариев.

Смысл задумки Чень Гэ был прост: если посетители хотели увидеть «Среднюю школу Му Ян», им надо было сначала выбраться из «Минхуня» или «Полуночного убийства». Парень решил разделить сценарии по коэффициентам криков, указанным в чёрном телефоне.

– Да это грабёж средь бела дня! – Стоило Чень Гэ объявить о новых правилах, как тут же поднялась волна протеста. – Чтобы зайти в новый сценарий, надо покупать лишние билеты?! Вы же понимаете, что это практически вымогательство?!

– Ты берега попутал из-за случайного успеха?

– Я пришёл сюда из-за положительных онлайн-отзывов, однако это просто неприемлемо!

– Такая куча новых правил просто вынуждает меня уйти отсюда! Надеюсь, ты останешься этим доволен!

Но такая реакция была вполне ожидаемой. Стоило протестам немного утихнуть, как Чень Гэ хлопнул рукой по деревянной табличке и ответил:

– Верите или нет, но я не собираюсь заниматься вымогательством. Один билет стоит всего лишь 20 юаней – разве это не лучшее тому подтверждение?! И, чтобы доказать свои слова, я предлагаю вам пари. – Он вынул из кармана остаток от вознаграждения и положил его рядом с деревянной табличкой. – Тут лежат 20 000 юаней наличными! В сценарии «Средняя школа Му Ян» спрятано 24 бейджика с именами учеников. Если сумеете найти их менее чем за 20 минут, эти деньги станут вашими!

– Билет стоит 20 юаней, а в награду предлагается 20 тысяч?! Разве это не 100 000%-ная выгода?!

– А как нам понять, сколько именно бейджиков спрятано в сценарии? Вдруг вы там положили только 23 штуки? Тогда выиграть будет невозможно! – высказал весьма проблемное предположение один из посетителей.

Но Чень Гэ даже спорить было лень, поэтому он просто ответил:

– Если сможете выйти оттуда на своих двоих, тогда я отвечу.

Все 24 бейджика лежали сейчас в очень укромных местечках, и некоторые из них едва ли можно было найти.

– Что за самомнение!

– Не, ну это точно дешёвая провокация, но мне так и хочется на неё купиться!

– Эй, пустите!

Итак, атмосфера накалилась. Чень Гэ оставил деньги под ответственность дяди Сюя.

– Так как сегодня у нас появились и новый сценарий, и новые правила, поэтому это знаменательный день! Однако из-за отсутствия отзывов немногим станет об этом известно, вот почему только сегодня «Средняя школа Му Ян» будет открыта для всех желающих! Вам не надо посещать другие сценарии! Вы уже знаете о награде, которую получит победитель. Однако в новый сценарий может зайти только один человек, и у каждого будет лишь одна попытка сделать это. Каждый день я буду заново прятать бейджики. Итак, кто из вас хочет забрать эти 20 000 юаней?

Всё это время шум толпы не смолкал, однако стоило Чень Гэ дать им официальное разрешение на вход, как люди, переглянувшись, смолкли – никто из них не сделал первый шаг.

Парень оглядел собравшихся и заметил вдалеке группу из 6 человек, которые о чём-то договаривались между собой. Через пару минут пятеро из них подошли к нему.

– Управляющий, мы не собираемся участвовать в конкурсе, просто хотим посетить сценарий. Туда можно войти впятером? – спросил их негласный лидер.

Шестёрка явно сговорилась. Сначала эти пять человек планировали изучить внутреннее убранство сценария и, собрав информацию, передать её шестому, после чего тот должен был принять вызов Чень Гэ и найти все бейджики, о которых ему расскажут его товарищи.

Однако их задумка была у Чень Гэ как на ладони. Но, даже зная, что эти ребята планировали воспользоваться лазейками в правилах, он совсем не возражал:

– Конечно! Вы можете войти впятером, однако я должен вас предупредить, что внутри Дома с привидениями нельзя использовать фото- и видеосъёмку, ведь это может потревожить наших потусторонних друзей.

– Вот вам 100 юаней за 5 билетов, – улыбнулся молодой человек. На совет Чень Гэ он внимания не обратил.

А тот, взяв деньги, одарил своих посетителей профессиональной улыбкой и затем проговорил:

– Благодарю. Теперь пойдёмте за мной.

Эта улыбка была весьма умиротворяющей и достаточно быстро вылетела из головы у пятёрки посетителей, однако стоящий неподалёку дядя Сюй, завидев её, вздрогнул и, слегка подумав, подошёл к Чень Гэ, чтобы попробовать вразумить того.

– Это ведь самые обычные клиенты. Они никак нам не помешали, так что будь осторожен. Пожалуйста, удостоверься, что с ними ничего не случится! – прошептал он на ухо Чень Гэ.

– Не волнуйся, дядя Сюй. Я знаю, что делаю.

Парень осторожно отстранил менеджера. Однако того подобное обещание лишь ещё больше встревожило.

– Да кого ты обмануть пытаешься?! Ты и в прошлый раз это говорил, вот только те два парня до сих пор лежат в больнице! Юноша по имени Фэй Юлян каждую полночь начинает выкрикивать, на ком же он женится в будущем – об этом знает вся больница!

Глава 132. Дядя Сюй прав

Менеджер так выражал своё беспокойство за Чень Гэ.

– Мы должны с радостью привечать посетителей, а затем провожать их отсюда в целости и сохранности, это же нормально!

– Понял-понял. Не волнуйся, я обо всём позабочусь.

Сопровождаемый уговорами дяди Сюя, Чень Гэ отвёл пятерых посетителей прямиком внутрь Дома с привидениями.

– Прошу вас сначала подписать эти бланки отказа от ответственности. – Чень Гэ роздал бумаги. – Там перечислены все замечания и предупреждения. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними.

– Какой официоз... – Лидер компании поставил подпись не глядя. Этого молодого человека ростом почти 1,85 метра звали Ван Хайлуном, он был ровесником Чень Гэ.

– Управляющий, вы же не станете отказываться от своих слов о денежном призе? Если нам удастся найти все 24 бейджика, вы нам заплатите? – Рядом с Ван Хайлуном стоял парень, слегка уступавший тому в росте. Наверное, они были братьями. Звали его Ван Вэньлуном, однако характеры этих двоих едва ли были похожи.

– Конечно. Кем бы я был, если б не держал своего слова?! – ответил Чень Гэ, не теряя профессиональной улыбки.

– Итак, на одного человека приходится 24 бейджика и 20 000 юаней. Раз нас пятеро, может, вы дадите нам по 4 000, если мы сумеем найти каждый бейджик? – проговорила девушка Ван Хайлуна. Одета она была в шорты и тонкую блузку. Пуговицы на воротнике были расстёгнуты, и в разрезе виднелась татуировка порхающей бабочки, наколотая на ключице. Звали барышню Доу Мэнлу – она была красивой девушкой с очень плохим почерком.

– Почему бы и нет? Вы же пришли сюда за весельем. Так что я обещаю заплатить вам по 4 000, если вы сумеете найти все 24 бирки менее чем за 20 минут. – Чень Гэ всё продолжал улыбаться.

Ван Хайлун, положив ручку, пообещал:

– Ладно! Тогда я обязательно порекомендую вас своим товарищам, чтобы они как-нибудь пришли сюда и поддержали вас копеечкой.

– Благодарю заранее.

«Какой великодушный посетитель». Эти слова тронули Чень Гэ.

– Раз вы подписали бумаги, пожалуйста, идите за мной. Дам вам небольшую подсказку: постарайтесь не задерживаться в запертом классе.

Посетители дошли до конца коридора, и Чень Гэ убрал деревянную преграду.

– Об этой заброшенной школе ходило множество слухов. Вы можете верить в них или же нет, но всё равно будьте осторожны. Держите у себя в голове, что камер видеонаблюдения внизу нет. Так что вся ответственность за последствия ляжет на ваши плечи.

– Сценарий находится под землёй?! – Пятёрка уставилась в полутёмный туннель; им вдруг показалось, что оттуда на них нечто надвигается.

– Чёрт, что это сейчас было... – вдруг отшатнулся и закричал доселе молчавший толстяк. Пивной животик и глаза-бусинки не выдавали в нём бесстрашного храбреца.

– Пэй Ху, мы ещё не вошли, а ты уже напуган?! – Ван Хайлун подхватил того под пухлый локоть. – Здесь всё не по-настоящему. Если поджилки трясутся, просто спрячься за Мэйли.

– Хватит ныть. Скажи сразу, ты идёшь или нет? – на этот раз подала голос другая девушка невысокого роста с постоянно хмурым лицом. Сколько бы усилий она ни прилагала, её внешность не шла ни в какое сравнение с Мэнлу. Они выглядели, как обычная былинка и прекрасный цветок соответственно.

Чень Гэ глянул на зажатый в руке бланк отказа, который она подписала – девушку звали Ся Мэйли.

– Зачем торопиться? – Сказав это, Ван Хайлун подмигнул Чень Гэ. – Управляющий, начинайте отсчёт, лишь когда мы зайдём в туннель!

– Естественно. – Тот достал телефон, готовясь к началу. Стоило пятёрке посетителей ступить на лестницу, как Чень Гэ закрыл выход досками, а затем убрал свой мобильник.

Обратный отсчёт?! А на кой он ему сдался? Этим ребятам страшно повезёт, если им хотя бы удастся выползти из сценария на своих двоих.

Зайдя в подсобку, Чень Гэ переоделся в костюм доктора Череподробителя, а затем заглянул в диспетчерскую. Поглядев на плейлист фоновой музыки, он не стал ставить «Чёрную пятницу» на повтор.

«Дядя Сюй прав. Мы всё же работаем в сфере услуг, так что безопасность клиентов должна стоять на первом месте. – Однако затем мужчина, приглушив звук, закинул в список треков «Свадебное платье». – Но этим ребятам явно наскучит слушать одну и ту же музыку».

***

И вот выход скрылся за деревянными досками.

Пять посетителей, стоя в полутёмном коридоре, окидывали взглядами приоткрытые двери, ведущие в классные комнаты, пока им в уши бились странные шорохи.

– Этот сценарий огромен. – Пэй Ху отпрянул и прижался к Мэйли.

– А разве это не логично? Иначе как можно было спрятать столько именных бейджиков?! Этот управляющий явно не дурак. – Худощавый Ван Вэньлун сделал первый шаг вперёд. – Идём. Мы впятером должны быть в состоянии найти каждый из них. Когда выиграем свои 4 000, съедим по горячему горшку и сходим в караоке.

– Ага, раз мы уже зашли, значит, надо довести дело до конца. Мой младший братишка прав.

Широким шагом Ван Хайлун отправился вперёд. Однако стоило ему миновать первую же дверь, как молодой мужчина замер. Это внезапная смена действий заставила остальных напрячься.

– Хайлун, что ты увидел? – прошептала Доу Мэнлу.

– Ох, просто посмотрите! И чего мы боялись?! – Ван Хайлун потряс дверь, и с косяка свалился бейджик. – Раз плюнуть!

Подняв вещицу, он прочитал имя, написанное на ней: «Чень Ялинь».

– Этот бейджик явно оставили в весьма очевидном месте. Наверное, чтобы мы знали, как они выглядят. – Ван Вэньлун забрал у брата значок и тоже его осмотрел. – Значит, на каждом будет написано имя одного из школьников? Края бумажки пожелтели от времени. Такое нелегко подделать.

– Но какое это имеет значение? Мы тут всего ничего пробыли, а уже нашли один бейджик. Если не поддадимся страху, то с лёгкостью сумеем собрать оставшиеся 23 значка. – Ван Хайлун забрал находку и пошёл вперёд. Их охота началась так удачно, и ребята слегка расслабились.

Рассыпанные пустые бланки от контрольных трепетали от порывов сквозняка. Никто из молодых людей не заметил, что на бумагах тут и там виднелись смутные отпечатки чьих-то босых ног, хотя все вошедшие сюда были обуты. Температура начала падать, и по тёмным коридорам понеслись звуки жуткой детской колыбельной – то ли плачущей, то ли смеющейся.

Атмосфера начала меняться, становиться неестественной, и из обступивших живых людей классов потянулось странное ощущение, будто бы оттуда, из темноты на них смотрели чьи-то незримые глаза.

– Здесь нечего бояться, но я почему-то чувствую неуверенность.

Пятёрка разделилась, чтобы сэкономить время поисков. Ся Мэйли с Ван Вэньлуном зашли в класс по левую сторону, тогда как остальные отправились в противоположное помещение. Но даже осмотрев несколько комнат, молодые люди ничего не смогли найти.

– А этот управляющий куда хитрее, чем мы думали. Надо продолжать искать, нам нельзя терять время.

Ван Хайлун снова возглавил группу. Но, миновав вход в закрытый класс, он повторно замер.

– Брат Лун, что такое? Ты нашёл ещё один бейджик? – Пэй Ху перевёл свой взгляд туда, куда сейчас смотрел их товарищ. Однако одного лишь мгновения хватило, чтобы по его телу поползли холодные мурашки страха. Некто стоял за дверью и – казалось – улыбался.

Но пугало сильнее то, что силуэт был не один: за его спиной виднелся ещё десяток-другой таких же теней – манекенов, стоящих или сидящих внутри класса!

Их тела не двигались, не меняли ранее приданных им поз, и всё выглядело вполне естественно, если не считать того, что каждая шея свернулась под жутким углом, и теперь все головы, улыбаясь, глядели на пришедших через дверное стекло.

Глава 133. Кошмарная сложность

Пэй Ху побледнел и отшатнулся на пару шагов.

– Ты в порядке? Что случилось? – Ван Вэньлун с Ся Мэйли тут же подошли к нему.

– Не обращайте на них внимания. Здесь нет ничего страшного. – Ноги Ван Хайлуна слегка подрагивали, а по его лицу пробегала судорога, но тот силой взял себя в руки. – Это просто куча кукол.

Пусть оставшиеся трое были морально готовы, но всё равно испытали настоящий шок, впервые заглянув в класс. Зрелище было слишком невероятным и пугающим: более двадцати манекенов сверлили их взглядами голов, порой повёрнутых на 180 градусов. Кто вообще смог бы с лёгкостью к такому подготовиться?!

– Я задавался вопросом, почему все предыдущие классы были пустыми, и вот ответ. Всё ради этого «сюрприза». – Ван Вэньлун отнёсся к увиденному наиболее спокойно. Достав свой телефон, он включил на нём фонарик.

– Вэньлун, управляющий запретил нам использовать здесь телефоны, – тут же предупредила его Ся Мэйли.

– Он ничего не скажет, если ни о чём не узнает. – Затем парень направил луч фонарика прямо внутрь класса, и тот отразился бликами от тел манекенов. – Наверное, тут сидят одни лишь куклы. Ни одна из них не моргнула, когда я посветил им в глаза. Стоп! Я заметил два бейджика!

– Где?

– Да вот, один висит прямо на одежде!

Ван Вэньлун тут же выделил кругом света свои цели так, чтобы каждый их увидел. В воротнике униформы одного из манекенов, находящегося в центре класса, лежал бейджик, ну а другой значок валялся на парте в дальнем углу класса. И чтобы забрать их, пришлось бы пройти прямо сквозь ряды всех этих безмолвных фигур.

– Управляющий просто безжалостен!

– К счастью, нас здесь пятеро. Если бы кто-то последовал правилам и пришёл сюда в одиночку, то был бы напуган до безумия.

– Окей, хватит уже нахваливать это место и понижать наш боевой дух. – Ван Хайлун потоптался на месте, пока вновь не почувствовал свои ноги. – У нас ещё есть время. В этом классе точно должно быть спрятано больше 2 бейджиков. Нам придётся не только войти туда, но ещё и тщательно всё там обыскать!

– Брат Лун, давай не станем! Нам незачем рисковать из-за каких-то 4 000! – Пэй Ху не мог рассуждать рационально, так как, наверное, ещё не пришёл в себя после испуга.

– Зачем ты себя накручиваешь? Прекращай ныть и иди сюда! – прикрикнул Ван Хайлун и потащил толстяка за шкирку ко входу в закрытый класс.

– Почему я должен заходить туда первым?! – Судя по всему, инстинкт выживания был сильнее всего у Пэй Ху.

– Потому что я боюсь, что ты сбежишь, если за тобой не приглядывать! – заявил Ван Хайлун и втолкнул товарища в комнату. После этого он обернулся к Доу Мэнлу и Ся Мэйли. – Мы втроём зайдём туда. Если что-нибудь случится снаружи, быстро забегайте внутрь.

– Мы поняли. Будь осторожен.

– Да ничего с нами не случится. Разве Ван Вэньлун не говорил? Всё это – просто манекены.

После этих слов оба брата зашли в класс. Трио встало у кафедры и оглядело заполненное помещение, тем временем по их коже не прекращали гулять мурашки.

– Ну просто потрясающе. Из-за этих кукол тут вообще свободного места нет.

– Пэй Ху, раз ты сильнее всего напуган, иди и забери бейджик из центра комнаты. Вэньлун проверит ящики, а я отправлюсь за самым дальним значком.

Ван Хайлун вёл себя как самый настоящий старший и ответственный брат, так что недовольный подобным раскладом Пэй Ху ничего не смог возразить. Однако не успел толстяк сойти с возвышения, на котором стояла кафедра, как вновь дёрнулся назад.

– Брат Лун, эти куклы странные! Мне показалось, что их глаза двигаются!

– Не боишься, что они решат тебя убить, лишь бы ты, наконец, угомонился? – Из-за слов Пэй Ху и сам Ван Хайлун занервничал.

– Это называется эффектом «зловещей долины». Человек начинает испытывать подсознательный страх, наблюдая за куклами или роботами, слишком похожими на людей, – объяснил Ван Вэньлун, однако было непохоже, чтобы он сам верил в свои слова.

– Так, замолчали оба. Управляющий давно начал обратный отсчёт, и мы должны найти все бейджики за 20 минут. Хватит тратить время впустую, – сказав это, Ван Хайлун буквально заставил себя идти к самому дальнему значку.

– Только не злись, брат Лун. – Поколебавшись, Пэй Ху последовал за ним. Однако из-за своих габаритов он, сойдя с возвышения, задел животом соседний манекен, отчего тот покачнулся.

– У здешнего дизайнера явно не все дома, ибо только ненормальный мог придумать нечто такое... – проворчал толстяк, но не успел он закончить, как вдруг почувствовал лёгкий тычок в спину. – Вэньлун?

Парень обернулся и заметил Ван Вэньлуна – тот стоял поодаль на расстоянии несколько метров.

«Кто меня ткнул? – Пэй Ху огляделся, а затем остановил взгляд на ещё пошатывающемся манекене. Тот выглядел безумно реалистично. Его с лёгкостью можно было принять за реального человека, если не присматриваться. – Это он сделал?»

Пэй Ху содрогнулся. Он не осмелился стоять там и дальше, поспешив к центральной парте.

За ней сидела девушка. Внешний вид её формы был странным: по одежде растеклась кровь, словно бы с её владелицей в последний миг жизни случилось нечто ужасное.

Толстяк, сверля взглядом бейджик, глубоко вздохнул и потянулся за ним рукой. Но не успел он коснуться шеи манекена и пальцем, как вдруг голова девушки, повёрнутая к двери, пошевелилась.

– Да блин! – Пэй Ху тут же отдёрнулся, будто его ударило током: «Она двигалась?! Может, это настоящий человек?»

Он огляделся. Неподалёку от него к дальнему углу комнаты через ряды манекенов пробирался Ван Хайлун, и Ван Вэньлун стоял совсем рядом. Близость друзей придала молодому человеку некоторую смелость. Протянув руку ещё раз, он всё-таки схватил именной бейджик.

«Я смог!»

Едва ли это можно было назвать подвигом, но Пэй Ху всё равно почувствовал счастье. Однако стоило ему попытаться уйти, как вдруг парень понял, что значок, оказывается, был прикреплён к леске, которая обвивала шею куклы.

«Чёрт! Зачем всё настолько усложнять?!»

Парню захотелось разрубить здешнего владельца на части. Сжав бейджик в кулак, он обошёл манекен. В классе было темно, и едва ли у него получилось бы развязать узел вслепую. Так что, достав телефон и включив на нём фонарик, Пэй Ху склонился к голове куклы.

Когда свет упал той на лицо, его выражение на секунду дрогнуло, однако толстяк этого не заметил. Не выпуская телефон из рук, он стоял позади девушки и, склонив голову, пытался снять леску с шеи. Тут до его сосредоточенного мозга вдруг донеслись глубокий вдох Ван Вэньлуна, а затем его шёпот:

– Странно, но я почему-то чувствую, что этот манекен следит за мной.

– Тебе просто кажется.

Пэй Ху, у которого уже начало получаться, издал смешок. Он хотел было устроиться слегка поудобнее, как вдруг заметил, что голова сидящей перед ним девушки повернулась.

Два лица: живое и безжизненное – уставились друг на друга почти вплотную.

Глава 134. Крик брата Луна!

По лицу девочки-подростка расплывались синевато-багровые пятна, её глаза слегка подрагивали, а тонкие губы расплывались в восхитительной улыбке. Впервые Пэй Ху был настолько близок к девушке. Однако в его сознании было пусто, пока он глядел на голову, которая повернулась к нему на 180 градусов.

«Что происходит?! Я же не сбежал и не поддался страху, так что мне должно было повезти. Повезти, словно бы во сне... Так почему? Почему произошло именно это?!»

Голова, повёрнутая под немыслимым углом, не двигалась, но тут вдруг девушка подмигнула замершему напротив толстяку, а её чистая кожа начала всё сильнее наливаться синеватой чернотой, словно бы от удушья. Глаза «куклы» полезли из орбит, и Пэй Ху, глядевший на это, почувствовал невероятный ужас.

– Помогите! – эхом разнёсся по всей школе пронзительный крик.

А затем толстяк, не выпуская из рук бейджик, бросился прочь из класса. Манекен, к чьей шее он был привязан, дёрнулся вслед за ним. Сшибая все парты и куклы на своём пути, парень нёсся вперёд так, словно промедли он хоть на мгновение и погибнет. Этот ужасный шум подстегнул Ван Вэньлуна, и тот, всё время ощущавший слежку со стороны манекена, тоже нервно рванул к двери!

Два парня устремились наружу из класса, один впереди, другой – следом. В это время бедный Ван Хайлун ещё не успел добраться до нужной ему парты. Обернувшись, он увидел опрокидывающиеся манекены, взлетающие в воздух головы и ломающиеся конечности: ему показалось, что вся комната пришла в движение!

– Чёрт! Что происходит?! – Отпрянув к стенке и вжавшись в неё, брат Лун вдруг ощутил, что на мгновение очутился в аду. Этого зрелища ему не забыть до самой смерти!

– Подождите меня! – Схватив лежащий на парте бейджик, мужчина начал торопливо пробираться через завалы манекенов. Но не успел он выйти на свободное пространство, как до него донёсся крик Пэй Ху:

– Отстань от меня! Отстань! – Из-за паники тот совсем позабыл, что бейджик в его руке был привязан к шее манекена, так что продолжал тащить его за собой. – Хватить меня преследовать!

А затем толстяк почувствовал, как его что-то ударило в спину, так что, выскочив из класса, он без раздумий захлопнул за собой дверь!

– Чёрт! А как же я?! – Лицо брата Луна исказилось от гнева. Но он не сумел вовремя остановиться и на полной скорости врезался в неожиданную возникшую на пути преграду!

Ван Хайлун рухнул на пол среди катающихся голов манекенов. Теперь он остался с ними один ни один. Множество лиц, казалось, смотрели на него. Молодой мужчина чувствовал, как слабеет его тело, покрывается коркой ледяного страха, а в глазах набухают слёзы.

– Пэй Ху, чёртов ты ублюдок...

А выбравшиеся за пределы закрытого класса Пэй Ху и Ван Вэньлун, упершись в стены, жадно глотали воздух.

– Как же это было чертовски страшно! Этот класс точно проклят!

– Девочка-манекен пошевелилась! Она подмигнула мне!

– Пэй Ху, сзади! Оглянись! – тут же закричали обе девушки.

Толстяк обернулся и увидел висящий у него на спине тот самый манекен. Объятый новым ужасом, парень мгновенно стянул его с себя, а затем отбросил в коридор.

– Это она мне улыбалась! Не думал, что она ко мне прицепится, – слабо пояснил он. – Давайте просто сдадимся? Этот Дом с привидениями просто ужасен. Неудивительно, что управляющий предлагает такие бешеные бабки, ведь победить здесь просто нереально!

– Прошло всего 4 минуты, а ты уже хочешь уйти?! Совсем стыда нет? – тут же разозлился Ван Вэньлун. – Тот класс должен быть самой хардкорной ловушкой. Мы уже собрали оттуда все бейджики, так что дальше должно быть полегче.

– Оставайся, раз хочешь. А я сваливаю.

– Стоп. – Доу Мэнлу глянула в класс через стекло в двери. – Если вы здесь, то где брат Лун?

– Брат Лун? – Пэй Ху и Ван Вэньлун переглянулись, а затем их лица посерели. – Он... Наверное, он остался внутри.

Парни тут же открыли дверь. Их товарищ лежал около кафедры, и по его щекам тянулись дорожки слёз.

– Брат Лун! Почему ты лежишь здесь?

Губы мужчины были слегка синеватыми. Услышав этот вопрос, Ван Хайлун чуть было не вышел из себя:

– И вы ещё осмеливаетесь об этом спрашивать?! Это я хочу знать, почему вы бросили меня здесь! Быстрее, помогите мне подняться!

Однако удержаться на ногах у него получилось лишь после нескольких попыток. Мужчина похрустел костяшками пальцев, надеясь хоть немного согреть их.

– Брат Лун, может, просто сдадимся? Посидим двадцать минут у входа и уйдём? И будет казаться, что мы пробыли здесь весь положенный срок, – прошептал его брат.

– Откуда такие негативные мысли?! – Мужчина украдкой вытер лицо от слёз. – Это будет значить, что мы проиграли Дому с привидениями. Помните – призраков не существует! Всё это – просто трюки здешнего управляющего. Он, наверное, сейчас следит за нами через камеры.

– Брат Лун прав. Если мы сейчас усядемся около выхода, что подумает владелец, когда отодвинет их и увидит нас там? Это будет безумно неловко! – поддержала Ван Хайлуна Ся Мэйли.

– Но мы не знаем, насколько велико это место. Если нам вдруг повстречается нечто ещё более жуткое, что вы предлагаете делать? – Пэй Ху был на грани истерики. – На нас ещё ни один актёр не выскочил, а мы уже все трясёмся. Я считаю, нам надо отбросить свои упрямство и гордость – незачем страдать из-за подобного.

– Хватит ныть. Я ещё даже не решил, что мне с вами делать за то, что бросили меня в классе, а вы уже снова начинаете идти против моих решений?! – грозным взглядом окинул Ван Хайлун двоих парней. – Посмотрите на себя, вы пугливее двух девчонок!

– Но это же не мы расплакались... – тихо проворчал его брат.

Однако Ван Хайлун сделал вид, что не услышал этого, и вместо того произнёс:

– Нам надо попытаться снова. Полагаю, у нас ещё есть больше 10 минут в запасе. Идёмте – может, нам повезёт, и мы успеем собрать все бейджики.

Затем он разжал свой кулак и продемонстрировал всем найденный значок.

– Вот это я забрал из класса. Ещё один вынес Пэй Ху, так что теперь у нас 3 всего бейджика.

– Четыре. Я нашёл это в одном из ящиков. – После этих слов Ван Вэньлун продемонстрировал и свою находку.

– Хорошо, пусть мы слегка напортачили в процессе, однако поиски принесли свои плоды. – Ван Хайлун ссыпал все значки себе в карман. – Если так подумать, в этих реалистичных манекенах нет ничего жуткого. Мы просто не должны позволять страху взять над нами верх, особенно это касается тебя, Пэй Ху. Взбодрись!

– Но я действительно видел, как эта кукла мне подмигнула. Её лицо раздулось, словно бы от удушья! – недовольно возразил тот, к кому обращались.

– Хватит уже. Если так боишься, просто держись за спиной Мэйли и помалкивай, – нетерпеливо махнул рукой Ван Хайлун, направив шаги вглубь «Средней школы Му Ян».

– Но я говорю правду! – Толстяк побежал следом за группой.

Никто из ребят не заметил, что выброшенный в коридор манекен медленно пополз к своей оторванной голове.

Глава 135. На дне колодца

Когда Чень Гэ услышал крик из «Средней школы Му Ян», то тут же, убрав преграду, бросился туда. Этот сценарий работал первый день, и парень боялся, что манекены могут переборщить.

«Вижу, посетители уже забрали значок Чень Ялинь... Разве они не испугались, что это может быть ловушкой? Надеюсь, из-за этого бейджика его владелица не станет делать глупости».

Пройдя по коридору, Чень Гэ вскоре добрался до закрытого класса. Сидящий на полу манекен держал в руках свою голову. Казалось, он пытался приделать её на место, но всё время промахивался.

«Что он делает снаружи? – Парень заглянул в комнату. Там царил полный хаос: парты были сдвинуты, а многие куклы лишились своих голов. – Ну, судя по увиденному, они явно перепугались до смерти, иначе не осмелились бы вытащить этот манекен наружу».

Чень Гэ поднял куклу с пола и прислонил её к стене, а затем помог вернуть голову на место. Затем мужчина заглянул в её глаза. Может, это были лишь блики света, однако те почему-то казались живыми и какими-то одухотворёнными. Мужчина даже чувствовал исходящие от куклы робость напополам с уважением.

Достав чёрный телефон, Чень Гэ просмотрел все вкладки. Ни на одной из них не нашлось функции управления Задержавшимися духами учеников, поэтому он просто сказал:

– Вам можно выходить из класса, но только не за пределы вашей школы, хорошо?

Кукла не ответила, но Чень Гэ это и не было нужно. Оставив её у стены в коридоре, он зашёл внутрь классной комнаты и заново начал собирать все манекены.

«В классе было 4 бейджика, и они нашли целых три. Что ж, эти ребята неплохи. – Руки Чень Гэ работали быстро. Когда он проходил мимо одной из парт, от его ног что-то отскочило. – Откуда тут телефон?»

***

– Эй, кто-нибудь слышал какой-то голос позади нас?

Ноги Пэй Ху дрожали, и он оборачивался назад через каждые три шага. Даже Ся Мэйли его нервозность начала раздражать.

– Наш несчастный трусишка, если так боишься, можешь просто остаться и подождать нас здесь.

– Кого ты назвала трусишкой?! Мэйли, ты не видела, что со мной случилось в том классе. Там было темно, и мне пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы различить своё окружение. А затем, когда я начал развязывать леску, голова этого проклятого манекена вдруг заскрипела и повернулась! – Одна мысль об этом даже сейчас пугала Пэй Ху. При разговоре его руки не прекращали жестикулировать, однако стоило ему полезть в карман, как толстяк ахнул. – Чёрт! Я так сосредоточился на бейджике, что оставил в классе свой телефон!

– Так вернись и забери его. Зачем ты мне об этом говоришь? – посмотрела искоса Ся Мэйли на собеседника.

– Ты хочешь, чтобы я пошёл туда в одиночку?!

Пэй Ху оглянулся назад с горьким выражением лица. Тёмный коридор постоянно казался ему раскрытой пастью жуткого чудища.

– Ну, я просто попрошу здешних работников отыскать его, когда мы закончим. – Решив это, он бросился догонять остальную группу.

Вскоре пятёрка дошла до первого перекрёстка.

– Насколько же велик этот сценарий? Перед нам ещё целых три пути, и конца каждому не видно! – Толстяк подобрался поближе к Ван Хайлуну. – Брат Лун, нам ещё не поздно повернуть назад!

– Да отвали ты от меня! – Тот тоже нервничал, однако боялся показать это перед своей девушкой. – Назначенный срок сократился уже на треть, а нам ещё предстоит собрать целых 20 бейджиков. Мы слишком медленные, потому что нас много. Давайте сделаем так: Вэньлун и Пэй Ху пойдут налево, а я с Мэнлу и Мэйли пойдём направо. Как вам?

– Мы согласны, – тут же ответили две девушки.

– И я, – уверенно заявил Ван Вэньлун. – Даже если мы провалимся, хотя бы разведаем тут всё для нашего брата.

– Значит, решено. Вы двое, держитесь поближе ко мне.

И Ван Хайлун повёл девушек по коридору, ведущему в женское общежитие.

– Чёрт! А как насчёт спросить моего мнения?!

– Давай, Пэй Ху, не отставай. – И Ван Вэньлун тоже ушёл. Пусть толстяку не хотелось идти куда-либо, но оставаться здесь в одиночестве он боялся ещё сильнее.

– Кажется, здесь больше нет ничего страшного.

Двое парней вскоре подошли к концу коридора. Но там они переглянулись и увидели на лицах друг друга изумление: тропинка снова разделялась на двое! Одна из дорожек вела к старому колодцу, а другая – к комнате с номером 303.

– Не будем расходиться, – тут же крепко схватился за руку товарища Пэй Ху.

– Ладно. – Тот посмотрел вдаль. – Как думаешь, зачем здесь колодец?

– Наверное, там сидит актёр в костюме призрака.

– Ага. Однако здешний управляющий любит прятать бейджики в страшных местах, так что, как мне кажется, внутри колодца должен быть хотя бы один. – В голосе Ван Вэньлуна звучала уверенность. – Давай заглянем.

Парни подошли к колодцу и склонились над ним. Тот уходил под землю примерно на 2 метра. Ван Вэньлун достал телефон и посветил туда. Как он и сказал, на дне лежали бейджики – целых два.

– Слишком просто... – Пэй Ху тут же отошёл на шаг назад. Он точно не стал бы спускаться туда.

– Не забываем про осторожность. По пути сюда нам ничего не повстречалось, так что в этом колодце точно должны быть или ловушки, или какие-то потайные штуки.

Ван Вэньлун опустился на край колодца и осветил фонариком каждый его камень, но ничего не нашёл. Перед ними словно бы действительно был самый обычный старый колодец.

– Может, я слишком переоценил управляющего?

Парень ослабил бдительность. Всё же значков было слишком много, чтобы рядом с каждым устраивать ловушку. Затем он передал телефон Пэй Ху.

– Постой тут и посвети мне. Я спущусь туда за бейджиками.

– Окей. – Толстяк вздохнул с облегчением. Его всё устраивало, пока не надо было лезть в колодец.

Ван Вэньлун выглядел худощавым, но был хорошо сложен. По нему было заметно, что он ежедневно тренировался.

– Пэй Ху, если ты меня здесь бросишь, я точно спущу с тебя шкуру, когда мы отсюда выберемся.

– За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я поступлю так с тобой?! – Толстяк тут же скорчил оскорблённую мину. – Все вы постоянно меня недооцениваете! Но я докажу, каков я есть!

Однако не успел он закончить свою речь, как Ван Вэньлун уже спрыгнул в колодец.

Изнутри тот был очень тёмен и казался намного глубже. Парень быстро это заметил.

«Мне показалось, или колодец стал глубже?»

Лежащий на дне песок смягчил удар при приземлении.

«Думаю, я был прав. Управляющий специально рассыпал здесь песок, так как рассчитывал, что люди будут сюда спускаться».

Парень начал осматривать стены колодца. Некоторые участки были влажными и скользковатыми, кое-где виднелись следы от ногтей, словно бы здесь некогда кого-то закапывали заживо, и несчастный изо всех сил пытался выбраться.

«Как жутко».

Ван Вэньлун бросил взгляд вверх и вдруг снова отчётливо ощутил, что чуть светлеющий круг устья колодца снова от него отдалился.

Глава 136. А как же наша дружба?!

«Что-то не так!»

Стоявшего на дне колодца Ван Вэньлуна охватило странное чувство, будто бы он очутился в толще воды и теперь медленно погружался в тёмные воды глубокого океана. Даже на его грудь опустилось странное давление. Парень побоялся терять здесь время зря. Тут же наклонившись, он попытался поднять бейджики. Однако когда он сделал это, его пальцы ощутили что-то, находящееся под песком на дне колодца. Что-то размерами с большой палец руки.

«Там какая-то ловушка?»

Ван Вэньлун не стал поступать опрометчиво. Он не схватился сдуру за предмет, а начал медленно его откапывать.

«Что здесь лежит?»

Его пальцы изредка касались странной вещи, на ощупь отличавшейся от сыпкости песка. Она была мягче и холоднее. А затем из-под насыпи на парня глянуло человеческое лицо – и тем, чего он касался, был нос!

– Чёрт! – Ван Вэньлун тут же отдёрнул руки.

Когда он осматривал колодец снаружи перед тем, как сюда спуститься, то не заметил ничего странного.

«Управляющему просто неведома мораль! Почему он спрятал это под песком?!»

Если бы ему было известно, что на дне колодца скрывается «тело», парень ни за что не прыгнул бы сюда, по крайней мере, не в одиночку. Запаниковав, он тут же выронил из рук бейджики, а затем закричал:

– Пэй Ху, вытащи меня сейчас же! Здесь лежит манекен!

– Внутри колодца?! – Пэй Ху быстро посветил фонариком внутрь, и из песка на него глянуло безжизненное лицо. Толстяк вздрогнул и наклонился к колодцу. – Как странно, глубина была меньше, когда ты сюда спускался, правда?

Ван Вэньлун ухватился за протянутую ему руку и упёрся ногами в бугристую стену. Однако стоило ему попытаться выбраться, как вдруг что-то холодное коснулось его лодыжки. Ноги парня тут же ослабели, и он рухнул обратно.

– Вэньлун, что случилось?

– До меня что-то дотронулось. – Тот глянул на свою ногу, но там ничего не было.

– Может, это ящерка или жучок?

– Понятия не имею.

Тут Ван Вэньлун, глядевший под ноги, заметил, что песок словно бы сам по себе соскальзывает с тела манекена. Наружу уже показалась верхняя часть его корпуса – казалось, кукла пыталась сесть.

«Оно может двигаться самостоятельно? Но это не актёр! Он не издал ни звука, когда я на него спрыгнул».

Ван Вэньлун пришёл в замешательство.

– Пэй Ху, вытаскивай меня!

Тот услышал крик и снова наклонился к колодцу.

– Хватай меня за руку!

В этот раз толстяк проявил невиданную доселе храбрость. Сжимая в одной руке телефон с включённым фонариком, другую он протянул прямо в колодец. И эта пухлая ладонь выглядела до странного успокаивающе для того, кто застрял там.

– Хорошо!

Голос товарища заставил Ван Вэньлуна слегка успокоиться. Схватив протянутую ему руку, он начал выбираться наружу. Упершись спиной в стену, парень попытался сделать последний рывок и вылезти из колодца. Однако не успел он даже достигнуть устья, как вдруг на его лодыжках мёртвой хваткой что-то сомкнулось!

– Чёрт!

И парня утащило обратно.

Ван Вэньлун поглядел под ноги, и от увиденного по его телу пробежал мертвенный холодок. Глаза лежащего в песке манекена широко распахнулись и смотрели прямо на него!

«Это он меня сюда затащил? – Парень не сводил напряжённого взгляда с тела и никак не мог избавиться от чувства, что то внимательно следит за ним в ответ. – С меня хватит!»

Прижавшись спиной к стене, Ван Вэньлун посмотрел вверх. Светлый круг отдалялся от него, мрачнел.

– Я больше не могу здесь оставаться! Пэй Ху!

– Можешь не кричать? Я, кажется, слышу, как к нам кто-то идёт. – Толстяк на этот раз протянул в колодец обе руки, чтобы помочь товарищу выбраться. – Давай ещё раз.

Но, хотя Пэй Ху тянул изо всех сил, Ван Вэньлуну снова не удалось выбраться. Но в этот раз парень был готов. Стоило ему почувствовать чужую хватку на своих ногах, как он тут же посмотрел вниз. За лодыжки ничего не держалось, однако прямо под его ногами виднелся женский силуэт.

«Так в колодце было спрятано два манекена?! Значит, я стоял прямо над головой женщины? – Сердце парня тут же похолодело. – Зачем в колодце столько кукол? Это место точно проектировал безумец! Закопал тут два манекена в ожидании, пока сюда кто-то спрыгнет...»

Продолжая держаться за Пэй Ху, Ван Вэньлун задёргал ногами в воздухе, надеясь освободиться.

– Хватит ёрзать! Я тебя сейчас отпущу!

Пэй Ху снова напрягся, и его лицо покраснело от усилий. Упершись одной рукой в край колодца, он потянул ещё раз, и тут ощущение опасности стало ещё явней. Толстяк оглянулся в коридор, по которому они сюда пришли, и его сердце пропустило удар.

Там, в темноте перекрёстка стояла девушка с опущенной головой. Бледная кожа отчётливо выделялась на фоне черноты пятен крови, заливавших её униформу.

«Это же тот манекен, что прицепился ко мне в классе! – Теперь даже воздух в лёгких казался Пэй Ху ледяным, а его руки пробила крупная дрожь. – Разве голова этой куклы не отвалилась? Может, один из рабочих починил её и перенёс туда? Наверное, так – ведь она же не могла прийти сюда самостоятельно!»

– Тяни! Быстрее! Они уже открыли свои глаза! – закричал Ван Вэньлун из колодца. В его голосе слышались слёзы.

И тут опущенная голова девочки-куклы со скрипом поднялась, а лицо, покрытое синеватыми кровоподтёками, повернулось в сторону старого колодца.

«Наверное, в ней установлен какой-то механизм. Вот почему голова движется. – Пэй Ху Глубоко вдохнул и отвернулся к колодцу. – Нельзя отвлекаться. Мне надо сначала спасти Вэньлуна!»

Он и пытался сосредоточиться, однако глаза его всё равно тянулись обернуться и посмотреть через плечо. Стоило толстяку поддаться этому желанию, как его сердце чуть было не пробило грудную клетку насквозь. Девушка больше не стояла на перекрёстке – нет, она переместилась в левый коридор!

Застыла там, смотря на него и улыбаясь...

Дыхание Пэй Ху участилось, ладони залило потом, а по пухлому телу начала бежать дрожь.

– Что ты там делаешь?! – Хватка, холодная, скользкая, словно бы по голеням ползли путы водных растений, всё никак не ослабевала. Ван Вэньлун пытался избавиться от неё, но никак не мог.

Паника его лишь усилилась, когда он увидел, что уже оба манекена распахнули свои глаза. Теперь он желал лишь одного – выбраться из этого проклятого колодца!

– Подними меня!

Пэй Ху удалось подтянуть товарища ещё на пару сантиметров. Тут по его коже пробежал сквозняк, пришедший из коридора, а до ушей донёсся слабый скрип. Толстяк снова скосил глаза назад.

В тёмном коридоре он заметил упавшую на пол фигуру манекена, а ещё голову, на чьём лице застыла странная ухмылка – та быстро-быстро катилась прямо в его сторону, будто бы её за собой тянуло что-то невидимое!

Лицо манекена вновь начало наливаться чернотой, словно бы от удушья. Всё естество Пэй Ху тут же объял дикий страх. В этот раз он поддался зову своего сердца. Отпустив руки Вэньлуна, он опрометью понёсся в комнату 303 – едва ли при его габаритах можно было ожидать такой прыти. Забежав в укрытие, толстяк захлопнул за собой дверь.

А брошенный Ван Вэньлун упал обратно на дно колодца, и его лицо исказилось от ничем не сдерживаемого ужаса, когда свобода, только что находившаяся буквально в паре сантиметров от него, вновь стала недосягаемо далёкой.

Глава 137. Пара глаз

– Пэй Ху!

Чень Гэ в этот момент заново прикреплял отлетевшие головы к их телам в закрытом классе, когда до его ушей из дальней части сценария донёсся мужской вопль, наполненный разнообразными эмоциями.

«Не похоже, что кричали от страха. Скорее, от удивления, гнева и ужаса. – Приделав на место последнюю голову, Чень Гэ вышел из комнаты. – А эти посетители очень активны».

***

Пэй Ху, ворвавшийся в комнату 303, тут же прижался спиной к двери, лоб его заливал холодный пот.

«Чёрт, я оставил Вэньлуна в том колодце! – Толстяк глянул на зажатый во влажной от пота ладони телефон своего товарища. – Даже мобильник его с собой забрал. А ведь в том колодце ни зги не видно, и на дне, кажется, похоронены манекены!»

Но дальше размышлять об этом Пэй Ху попросту не осмелился. Вместо того его глаза обежали комнату. Та очень походила на свой реальный прототип: посреди помещения так же валялся ворох грязной одежды, только запаха не было.

«Зачем здесь лежит куча белья? От этого места у меня мурашки по коже. Просто постою у двери на всякий случай», – пробормотал про себя парень и тут вдруг услышал стук в дверь. Но вот что странно, раздавался тот словно бы со стороны пола.

«Люди так не стучат, значит, это точно не Вэньлун».

Но единственной вещью, способной двигаться в том коридоре, не считая Вэньлуна, была... Лицо Пэй Ху стало пепельным, и он тут же перевёл взгляд на нижнюю часть двери, по которой продолжали постукивать.

«Голова! Голова стучится прямо в эту дверь!»

От этой мысли ноги толстяка подкосились. Его руки быстро потянулись к замку, но – о, ужас – тот был всего лишь украшением. Эта дверь – его единственная преграда могла открыться от любого толчка!

«В комнате должно быть окно, так ведь? Но вдруг, стоит мне отойти от двери, и эта голова вкатится сюда?»

Лихорадочно размышляя, Пэй Ху почесал подбородок. Однако он не мог стоять у двери всю ночь. Стук в дверь не прекращался, эхом отдаваясь в голове парня.

«Надо придумать, как выбраться отсюда».

Толстяк начал осматривать комнату, а затем прошёлся прямо по груде грязной одежды. Но даже осмотрев всё помещение, он ничего не нашёл.

«За окном цементная стена, и отсюда нет выхода. Придётся ли мне проторчать тут до самого конца игры? – Пэй Ху замер посреди комнаты. – Как вообще простое посещение Дома с привидениями превратилось в это?! Подмигивающие куклы, закопанные на дне колодца «тела» и голова, которая преследует людей. Здешний управляющий – волшебник? Как ему удалось всё это устроить?»

Но не успел парень придумать ответы на свои вопросы, как вдруг со стороны двери раздался громкий стук.

«Сила ударов увеличилась? Это пришла кукла? Она нашла свою голову?» – подумав об этом, Пэй Ху сначала замер, а затем начал искать укрытие.

«Почему здесь нет выхода?! – Он уже жалел о своём решении сбежать сюда, но было поздно. Сейчас он мог спрятаться лишь под кроватью. Посветив туда телефоном и убедившись в отсутствии пугающих элементов, толстяк быстро залез под неё.

«Пожалуйста, просто оставь меня в покое!»

Он устроился под кроватью, убрал телефон в карман и начал сверлить глазами темнеющий входной проём. Погружённая во мрак комната была очень тиха и усиливала любой шорох. Прошло несколько секунд, и дверь квартиры распахнулась. В напряжённом безмолвии по гостиной разнёсся легчайший шорох.

«Кажется, это что-то катится... – такая мысль промелькнула в голове Пэй Ху, а через мгновение ледяной ужас пробил его от ступней до самой макушки. – Как я мог забыть об этом!»

Нечто катящееся всё приближалось, а затем парень, переведя взгляд, заметил, как к нему от проёма направляется оторванная голова с жуткой улыбкой.

Два взгляда пересеклись, и время словно бы застыло...

***

Ван Хайлун привёл Ся Мэйли и Доу Мэнлу прямиком в женское общежитие. Так как ранее ему не повезло расплакаться прямо перед своей девушкой, брат Лун в данный момент старался вести себя наиболее спокойно и решительно. Так что он шёл впереди. Группа осмотрела каждую спальню, пока не остановилась в комнате, где находилась шариковая ручка.

«Эта комната отличается от других».

В ней в ряд стояло несколько стульев, и на лежащем листе белой бумаги было что-то написано. Брат Лун поднял его и прочитал:

– Призраку ручки известно расположение трёх бейджиков.

– Так вот почему мне эта сцена казалась знакомой. Это же игра с призывом Призрака ручки. – Из любопытства Доу Мэнлу подошла поближе. – Я много раз видела её в фильмах, но даже не ожидала, что встречу её в реальной жизни.

– Это просто подделка, одна из здешних страшилок. – Ван Хайлун положил листок обратно на стул. – Но нам никак нельзя упускать эти три бейджика. Кто-нибудь из вас знает, как играть в эту игру?

– Я знаю. – Доу Мэнлу села на один из стульев, а Ван Хайлун опустился рядом с ней. – Просто повторяй за мной.

– Будьте аккуратней. Если неосторожно сыграть в такую игру внутри Дома с привидениями, можно случайно привлечь внимание какого-нибудь духа. – Ся Мэйли осталась стоять у двери. Глядя на парочку, она чувствовала себя третьей лишней.

– Ну, было бы здорово, явись нам Призрак ручки. Я бы спросила у него, женюсь ли я в будущем на брате Луне, – усмехнулась Доу Мэнлу, а затем взяла в руку перемотанную скотчем шариковую ручку и поставила её на середину листа.

– Ну так спроси. – Тот не возражал. Не обращая внимания на Ся Мэйли, молодой мужчина сжал в ладони руку своей девушки.

Увидев это, Ся Мэйли надула губы и развернулась.

– Веселитесь, голубки. А я пойду осмотрюсь здесь.

– Только не уходи слишком далеко, Мэйли.

– Она может и сама о себе позаботиться. А теперь слушай меня внимательно, брат Лун, в этой игре есть несколько табу. Во-первых, ни за что нельзя задавать вопросы, связанные со смертью. Во-вторых, нельзя прерывать игру несмотря ни на что...

Ся Мэйли, выйдя за пределы комнаты, почувствовала, как ей словно бы стало легче дышать.

«В той комнате пахло чем-то кисло-сладким. Надеюсь, Призрак ручки придёт и проучит их».

Девушка дошла до конца коридора, но там было ещё страшнее. Она уже собиралась повернуть назад, как вдруг услышала крик Ван Вэньлуна.

«Что случилось? Судя по крику, Вэньлун зол, а не напуган». Ся Мэйли вернулась к перекрёстку, но на этот раз пошла в левый коридор.

«Где они? Тут ещё одна развилка? И куда мне идти дальше? – Девушка застряла между двумя тропинками, одна из которых вела к старому колодцу, а вторая – к комнатам из жилого комплекса Хай Мин. Она не могла решить, какую выбрать. – Пэй Ху свой телефон потерял, так что мне стоит позвонить Вэньлуну и попросить его всё объяснить».

Трель звонка раздалась из какой-то квартиры, но трубку никто не поднял.

«Он внутри одной из тех комнат?»

Мелодия вызова в этом Доме с привидениями звучала особенно жутко. Девушка завершила звонок и направилась к трём дверям.

Глава 138. Оно скрывалось там

– Вэньлун? Пэй Ху? – Ся Мэйли позвала двух своих товарищей, но по тёмному Дому с привидениями не разнеслось даже эха, словно бы каждый звук канул в утробу некого монстра, прячущегося во мраке.

«Что с этими двумя произошло? – Девушке не хотелось возвращаться к влюблённой парочке, однако ходить здесь совсем одной было ещё страшнее. – Только не говорите мне, что с ними что-то случилось. Однако крик Вэньлуна не звучал так, будто он попал в опасную ситуацию».

Постояв у дверей какое-то время, Ся Мэйли всё же толкнула ближайшую к ней.

«304? Зачем тут висит этот номер? Он что-то значит?» Девушка заглянула внутрь. Она не увидела того, что ожидала, напротив, в квартире было очень чисто.

«И чего я так волнуюсь, хотя здесь царит идеальный порядок? – Она снова встала в дверях и позвала друзей по имени. Но чем больше она кричала, тем сильнее начинала волноваться. – Куда же могли пропасть двое взрослых парней?»

Ся Мэйли достала телефон и посветила себе, но слабый свет от экрана лишь заставил окружающую темноту сгуститься сильнее, и к тому же в коридоре за её спиной словно бы началось некое шевеление.

«Слишком опасно стоять на открытом пространстве. Лучше зайду. – Девушка вошла внутрь 304 квартиры и прикрыла за собой дверь. – Помещение выглядит совершенно нормально, как и любая другая съёмная квартира, однако чем обыденней обстановка, тем больше вероятность того, что здесь прячется нечто страшное. Здешний управляющий явно не стал бы сооружать такие помещения просто так».

Ся Мэйли была осторожнее и смелее большинства девушек. Прижавшись спиной к стенке, она сделала первый шажок. Но даже через несколько минут, потраченных на осмотр гостиной, она ничего не нашла.

«Итак, в гостиной нет ни одной жуткой вещи, значит, они наверняка спрятаны в двух других комнатах! Вэньлун с Пэй Ху, наверное, ослабили бдительность и попались в ловушку, размещённую где-то тут».

Пальчики Ся Мэйли крепко стиснулись на корпусе телефона, когда она отправилась в спальню.

«В этой комнате двери нет, поэтому актёру негде прятаться. Однако за косяком всё равно есть слепые пятна. Мне надо быть осторожной».

Девушка двигалась медленно, но её сердцебиение всё наращивало темп. Когда она дошла до косяка, то включила на телефоне функцию видеозаписи и просунула руку с аппаратом в комнату. Засняв всё внутри, она внимательно просмотрела ролик. В темноте едва ли что-то можно было различить, но девушке хватило и этого, чтобы понять, что в спальне никто не прятался.

«И там никого нет?! Ах, чуть не забыла! Я же не проверила под кроватью!»

Выйдя в центр гостиной, Ся Мэйли, присев, осветила фонариком и этот угол.

«И правда, ничего нет. Наверное, я фильмов ужасов пересмотрела. – Девушка слегка расслабилась. – Но если бы я проектировала сценарии, то ни за что не упустила бы прекрасную возможность спрятать под кроватью какую-нибудь пугалку, которая выскочила бы, стоило кому-нибудь сесть на матрас».

После этого Ся Мэйли зашла в спальню. Там действительно было пусто. Однако почему-то чувствовался лёгкий запах какого-то моющего средства.

«Даже от скатерти исходит этот аромат. Кажется, здешний жилец был одержим чистотой. – Так что, выйдя из спальни, Ся Мэйли направилась к последней оставшейся комнате. – Туалет – тоже эталонное место для всяких ужасов, однако эта уборная очень невелика, к тому же здесь нет кабинок. Актёру в ней просто негде прятаться».

Для этой девушки посещение Дома с привидениями расценивалось как своего рода игра на выживание. Она была очень осторожна и взвешивала каждый свой шаг, то есть относилась к самому неприятному типу посетителей, которых больше всего боялись владельцы домов ужасов, ведь подобные люди придумывали бесчисленные способы, как избежать приготовленных для них ловушек. Тебя ведь уже не так пугает то, о чём ты знаешь заранее.

Внутреннее убранство туалетов в жилом комплексе Хай Мин было весьма необычным. Прямо напротив дверного проёма висело зеркало, так что оно первым делом бросалось в глаза, проходил ли ты мимо или заходил внутрь.

С Ся Мэйли произошла та же история. Когда она увидела своё отражение, девушке стало слегка не по себе.

«Это из-за атмосферы или игры света? Почему мне кажется, что по ту сторону зеркала стою вовсе не я? – Замерев в дверном проёме, Ся Мэйли посветила вперёд фонариком. – Итак, оно отражает свет, а значит, это настоящее зеркало, а не какой-нибудь актёр, стоящий за стеклом и пугающий людей».

Девушка всё так же держалась стены, когда зашла внутрь. Однако пространство было невелико, так что очень скоро она оказалась прямо перед зеркалом.

«Либо в этой квартире ловушек нет, либо скрывавшиеся здесь сотрудники притаились, напугав Вэньлуна и Пэй Ху. – Ся Мэйли протянула руку и коснулась ладонью холодной поверхности, её напряжённое нутро слегка расслабилось. – Я пугаю сама себя. Это Пэй Ху виноват, что заразил меня своей трусостью».

Она вновь посмотрелась в зеркало, и вблизи отражение показалось ей куда более нормальным.

«Это самый обычный Дом с привидениями, и мы напрасно его боялись. Раз уж Вэньлуна и Пэй Ху здесь нет, значит, они должны быть в какой-то другой комнате».

Ся Мэйли снова позвонила на телефон товарища.

«Кажется, я слышу звук мелодии из соседней квартиры».

Она приблизилась к стене, прислушиваясь.

Тут на край раковины приземлилась капля воды. Так как девушка была сосредоточена на рингтоне, это явление её не встревожило.

«Звук точно идёт из соседнего помещения – 303 квартиры».

С потолка снова капнуло. На этот раз капля приземлилась прямо на носок обуви Ся Мэйли. Не успела та среагировать, как уже третья капля упала девушке на нос и скатилась по лицу. Наконец, её внимание переключилось на данный странный феномен.

«Крыша в этом Доме с привидениями протекает?»

Нахмурившись, Ся Мэйли подняла голову.

На дощатой перегородке прямо над её головой лежала полностью вымокшая женщина. Её искажённое от боли лицо равнодушно смотрело прямо в глаза девушки. Одна из влажных чёрных прядей свесилась вниз, грозя вот-вот дотянуться до глаз Ся Мэйли.

«Неудивительно, что я ничего не нашла... Оно скрывалось наверху».

Затем какая-то жидкость – не вода, а нечто более вязкое – капнуло на лицо девушки. Та вытерлась и безмолвно уставилась на испачканные в чём-то багровом пальцы. Тело Ся Мэйли ослабло и с глухим стуком упало на пол.

***

Когда Чень Гэ вышел из закрытого класса, то первым делом подумал: «А где тот манекен, что я здесь оставил?»

Кукла девочки исчезла, и парень тут же рванул к выходу. Ему вспомнилось предупреждение чёрного телефона: стоит духам покинуть свой сценарий, и они впадут в ярость. Однако доски на выходе остались нетронутыми. Осмотрев их, Чень Гэ с облегчением выдохнул.

«Пора уже выволакивать посетителей наружу».

Парень даже не взял с собой молоток, так что на нём был лишь окровавленный халат, когда он входил в «Среднюю школу Му Ян».

Преодолев полпути по тёмному коридору, Чень Гэ услышал оглушительный женский крик со стороны женского общежития!

«Кажется, это из комнаты с Призраком ручки, однако та не настолько агрессивна, чтобы натворить каких-нибудь страшных дел».

Парень поспешил на голос и вскоре заметил несущуюся к нему на обломанных каблуках девушку в коротких шортах.

Глава 139. Я прячусь в четвёртой кабинке

Её волосы были растрёпаны, миловидное лицо побледнело и исказилось от страха, а один из каблуков отломался. Тот горячий и нежный образ, который она поддерживала до входа в Дом с привидениями, полностью исчез.

«Доу Мэнлу?!»

Как он её увидел, так и она заметила Чень Гэ. Однако в отличие от спокойного парня бегунья тут же издала пронзительный крик, словно бы увидев привидение, и рванула прочь. Замерев, мужчина дотронулся до своего лица.

«Это из-за маски?»

И без того перепуганная Мэнлу, испытав повторный ужас, открыла в себе доселе дремавший талант. На её стройных ножках словно бы выросли крылья, и девушка в мгновение ока исчезла из поля зрения.

«Что это с ней? – Сняв маску, Чень Гэ пошёл вглубь сценария. – И почему она одна? Они разделились?»

Даже дойдя до первого перекрёстка, парень не заметил и следа сбежавшей Доу Мэнлу.

«Так, надо сначала сходить в комнату с Призраком ручки, иначе снова придётся вытаскивать отсюда безжизненное тело, исходящее пеной изо рта».

Мужчина только собирался сделать первый шаг, как вдруг в его кармане зазвонил телефон, и по пустому коридору эхом разнеслась мелодия звонка.

***

В четвёртой туалетной кабинке Доу Мэнлу, полностью отказавшаяся от своего образа, лежала на полу, заглядывая в щель под дверью.

«Оно за мной не погналось. Хорошо, хорошо...»

Её грудь неровно вздымалась и опадала. Девушка прислонилась к стенке, и в её глазах начали набухать слёзы. Сознание вновь пустилось воспроизводить сцены из игры с призывом Призрака ручки. Поначалу всё было нормально, но стоило ей спросить, на ком в будущем женится Ван Хайлун, как они словно очутились в кошмаре.

«Откуда взялась та повешенная девушка? Это явно был не живой актёр, но и не трёхмерная проекция».

Однако чем больше она об этом думала, тем сильнее пугалась. В итоге ей в полном одиночестве пришлось прятаться внутри одной из этих тесных туалетных кабинок, пока её сердце постоянно сжималось в невидимых когтях страха.

«Я должна связаться с остальными. Нам надо объединиться и спасти брата Луна. – Вытирая слёзы, Доу Мэнлу набрала номер Ван Вэньлуна. Однако гудки шли, а ответа не было. – Что не так? С ним и Пэй Ху что-то случилось?»

Повесив трубку, Доу Мэнлу позвонила Ся Мэйли. Однако и та не отвечала, так что беспомощность плотнее подступила к несчастной девушке. Она вжалась поглубже в угол.

«Неужели все пали жертвами этого Дома с привидениями?! Но нас ведь было пятеро!» – Доу Мэнлу не стала сдаваться и трясущимися пальцами из последних сил набрала Пэй Ху.

«Подними трубку, толстяк! Ты же говорил, что я тебе нравлюсь! Неужели ты бросишь меня здесь умирать?!»

Из-за сильной паники под белоснежной кожей Доу Мэнлу вздулись синеватые вены, так что выглядела она в данный момент слегка пугающе.

Через 3 секунды сердце девушки начало обмирать.

«Да что со всеми вами случилось?»

Через 5 секунд её кулаки стали сжиматься, словно бы пытаясь удержать ускользающую нить надежды.

Через 10 секунд её глаза заслезились.

А через 13 секунд на её звонок неожиданно ответили!

– Чёрт! Толстяк, почему ты так долго не поднимал трубку?! – Доу Мэнлу была на грани слёз. Словно утопающая, завидевшая спасательный круг, она ухватилась за слабый лучик надежды, ведь иначе отчаяние накрыло её с головой.

– Почему ты молчишь? Брат Лун упал в обморок, а я сейчас прячусь в четвёртой туалетной кабинке, так что быстро найди и спаси меня! – Чуть подумав, девушка добавила: – Немногим ранее я видела какого-то кровавого монстра, бродящего по коридорам, так что будь осторожен по пути!

Она торопливо выдала всё, что знала. Однако ответа не было, даже стоило ей закончить свои слова. И молчание это начало затягиваться...

– Пэй Ху? Ты там? – Сжимая обеими руками телефон, Доу Мэнлу поднесла его к уху. – Ты меня пугаешь. Если ты меня слышишь, скажи что-нибудь, пожалуйста.

И через несколько секунд она услышала с того конца провода слова, но то был не голос Пэй Ху, а чей-то незнакомый жуткий хрип, произнёсший:

– Хорошо, сейчас я тебя найду...

Телефон выскользнул из пальцев девушки. Стоило ей услышать чужой голос, и Доу Мэнлу впала в прострацию, а её сердце начало пропускать удары.

«Кому я звонила?»

«Кто мне ответил»

«И кто собирается меня найти?»

Она посмотрела на мобильник, упавший на пол, но не осмелилась прикоснуться к нему, словно бы тот был проклят.

«Лучше уйти до его прихода!» Доу Мэнлу тут же телом врезалась в дверцу и вылетела наружу, оставив свой телефон внутри.

Однако стоило ей, шатаясь, направиться к выходу, как внутрь туалета зашёл Чень Гэ в окровавленной одежде. Увидев его, девушка тут же завопила и упала на пол. Рванувшись, она ползком бросилась обратно в кабинки.

– Уходи! Убирайся!

– Не бойся, я просто... – Однако не успел парень закончить мысль, как Доу Мэнлу, поднявшись с пола, влетела в ближайшую к ней кабинку и быстро заблокировала собой дверцу.

Чень Гэ просто не успел помешать ей сделать это, однако он немедленно рванул к ней, стоило ему заметить, что девушка решила укрыться в пятой кабинке.

– Эй, туда вход воспрещён!

Находившаяся на грани нервного срыва Доу Мэнлу даже не успела прийти в себя. Стоило ей перевести взгляд, как на неё в ответ уставились бесчисленные пары глаз. От этого безумного зрелища вся её кожа покрылась мурашками, и девушка потеряла способность говорить.

«Этого здесь раньше не было...»

Ноги несчастной подкосились. Чень Гэ, подбежавший к ней, тут же вытащил её наружу за плечи и захлопнул дверцу перед самым носом.

– Ты в порядке? Кажется, я предупреждал вас, что нельзя пользоваться телефонами внутри Дома с привидениями.

Парень попытался сунуть телефон Доу Мэнлу обратно в её карман, однако та с яростью отбросила мобильник прочь.

– Убери его от меня! Я больше никогда не возьму его в руки!

– Только не сходи с ума. Иди к выходу и отдохни там. Я пока отыщу твоих друзей. – Чень Гэ помог девушке покинуть туалет. – Кстати, я удивлён, что у вас, ребята, хватило смелости разделиться и бродить по сценарию в одиночку.

Закончив утешать Доу Мэнлу, Чень Гэ наведался в женское общежитие. Там он нашёл обмершего на стуле Ван Хайлуна, снова расплакавшегося от страха. Казалось, будто парень в любой момент мог отключиться.

«Способность Призрака ручки заключается в предсказаниях. Ничего другого она особо делать не может, так что этот товарищ – тоже, наверное, храбрец лишь на словах».

Осмотрев шариковую ручку и убедившись, что та цела, Чень Гэ вернул её на место и потащил за собой Ван Хайлуна.

«Такой результат идеален для первого дня работы нового сценария».

Проследив, чтобы влюблённая парочка воссоединилась, Чень Гэ затем прошёлся по другому коридору и заглянул во все комнаты. Из 304 квартиры он вынес бессознательную Ся Мэйли, а затем затолкал обратно в потолочный проём манекен женщины. После этого он вытащил из-под кровати Пэй Ху в 303 квартире.

Как ни странно, но лучше всего себя чувствовал именно толстяк. Когда Чень Гэ того нашёл, парень как раз играл в гляделки с головой манекена, застывшей у двери комнаты. Как он сам рассказал, это жуткое противостояние длилось уже целых 10 минут.

Вместе с Пэй Ху они затем добрались до последнего страшного места в сценарии. Встав на краю колодца, оба парня заглянули внутрь.

Глава 140. Градация страшных сценариев

Ван Вэньлуна они нашли на дне колодца: он сидел там и бил кулаками воздух, словно бы с кем-то боксируя.

– Постой здесь и никуда не уходи. Я сейчас спущусь и вытащу его, – приказал Чень Гэ стоявшему рядом Пэй Ху.

Сидящий в колодце парень услышал эти слова и прервал свою битву. Он боязливо, как пострадавший в ужасном происшествии человек, поднял свою голову. Стоило его потерявшим живой блеск глазам заметить Пэй Ху, как расфокусированный взгляд начал обретать чёткость. Всё тело парня задрожало от гнева, и тогда Ван Вэньлун, как будто освободившись от своего наваждения, закричал:

– Ты, ублюдок! Как ты смеешь показываться мне на глаза!

– Послушай. Там было очень опасно. Если бы я не сбежал, нам обоим прошлось бы худо.

– Лжёшь!

– Нет! Я сделался приманкой, чтобы увести от тебя самую жуткую угрозу! Если не веришь, спроси у управляющего!

Пэй Ху чувствовал страшную обиду. Он десять минут лежал под кроватью и играл в гляделки с головой манекена, боясь даже моргнуть. Не испытывавшие подобного люди даже представить себе не могут, насколько это было страшно!

– Говорите потише. И давайте вы продолжите свой спор снаружи. – Убедившись, что Ван Вэньлун очень энергичен, Чень Гэ облегчённо выдохнул. – Давай, хватайся за мою руку.

Тот замолк, когда увидел протянутую ему ладонь.

– Я не могу. Мои ноги онемели.

– Онемели?

В итоге Чень Гэ пришлось спрыгнуть в колодец, чтобы совместно с Пэй Ху вытащить несчастного оттуда. После благополучного спасения пострадавшего сам Чень Гэ уходить никуда не спешил. Когда он утром прятал бирки, то всё проверил. Здесь не было ничего страшного, кроме двух манекенов.

Наверху у края колодца два товарища снова затеяли друг с другом спор. Сам Чень Гэ, спустившийся внутрь, присел на корточки, рассматривая лица кукол. Ещё утром глаза мужского «тела» были закрыты, однако сейчас они были распахнуты.

«Закопанные в колодце манекены должны были символизировать родителей Фань Юя. Если бы они вдруг оказались Злобными призраками, с ними было бы нелегко справиться. К счастью, это были всего лишь Задержавшиеся духи».

Чень Гэ всё это напомнило произошедшее с Фэй Юляном. В его тело вселилась Призрак ручки, планировавшая сбежать, однако духи из запертого класса помешали ей. Завладев телом парня, они заставили его подойти к краю глубокого колодца. Выглядело всё так, будто они планировали покарать Призрака ручки, но в последний момент решили не делать этого.

«Призрак ручки попыталась сделать нечто неправильное, так что остальные духи решили наказать её. Собирались ли они отправить её внутрь колодца?»

Чень Гэ посмотрел на похороненные в песке «тела» родителей Фань Юя, и его подозрения, казалось бы, получили подтверждение. Этот старый колодец, наверное, каким-то образом мог сдерживать попавших сюда привидений.

«Если так подумать, духи из закрытого класса обладают довольно сильным чувством справедливости».

Все они при жизни были сиротами, усыновлёнными старым директором, так что средняя школа Му Ян стала для них настоящим домом. После того как чёрный телефон сделал из неё сценарий в этом Доме с привидениями, духи учеников, попавшие сюда, наверное, просто хотели мирно и без забот существовать в месте, которое их приютило.

«Ну, я не возражаю, чтобы они поселились здесь, лишь бы вели себя послушно».

Посмотрев на присыпанные песком манекены, Чень Гэ выбрался из колодца. Заглянув туда перед уходом, он заметил, что их неживые глаза снова были закрыты.

– Давайте, пора выбираться отсюда.

Чень Гэ помог Ван Вэньлуну подняться с пола. Однако тот всё ещё не оправился от ужаса. Пока что парню удавалось оставаться бодрым лишь потому, что всколыхнувшийся при виде Пэй Ху гнев подавил все остальные его чувства.

Потратив уйму усилий, Чень Гэ удалось вытащить пятерых посетителей из «Средней школы Му Ян». Стоило отодвинуться чёрной завесе на входе в Дом с привидениями, как толпа ахнула. Они слышали доносившиеся из сценария крики, однако даже представить себе не могли, что всё было настолько плохо.

– Что же они пережили?

– Прошло всего лишь полчаса...

Дядя Сюй, полностью погрузившийся в свою роль продавца билетов, вдруг почувствовал, как сосредоточились глаза всех собравшихся позади него. Мужчину накрыло нехорошим предчувствием, и стоило ему обернуться, как его волосы встали дыбом.

– Чёрт! Что с ними произошло? – Менеджер тут же всё бросил и помчался помогать Ван Хайлуну и Ся Мэйли.

– Они просто слегка напуганы, ничего серьёзного. – Чень Гэ высвободил своё плечо из-под Ван Вэньлуна. – Можешь стоять?

Когда посетители услышали эти слова, то неосознанно сделали шаг назад.

– Этот парень стоять не может, а ты говоришь, что они всего лишь «слегка напуганы»?

– Ты пытаешься нас обдурить?

Ван Вэньлун очень смутился, когда увидел толпу, не сводящую с него любопытных взглядов. Он тут же попытался сделать пару самостоятельных шагов, но они вышли настолько неуклюжими, словно бы он был малышом, который только учится ходить без чужой помощи.

– Вэньлун, Пэй Ху! – К ребятам через толпу пробивался крупный детина в майке. На плече у него была выбита волчья голова. Он ловко поддержал Ван Вэньлуна. – Что с вами случилось? Я даже отсюда слышал ваши крики.

Чень Гэ посмотрел на вновь прибывшего. Именно он был шестым членом этой группы. Если их план всё ещё оставался в силе, сейчас этот парень должен был попытаться бросить вызов Дому с привидениями в одиночку.

– Мы настолько громко кричали? – Ван Вэньлуну захотелось найти себе какую-нибудь дыру и спрятаться в ней. Стыд заставил его оттолкнуть поддерживавшие его руки.

Не дождавшись объяснений, шестой член группы обратил свой горящий праведным гневом взор на «виновника» всего произошедшего:

– Что ты сделал с моим братом?!

– Братом? – Манера речи этого молодого мужчины показалась Чень Гэ странной, однако он не стал обращать на это слишком много внимания. Вместо того, подойдя поближе к толпе, чтобы его было лучше видно, он заявил: – Я уже объяснил, что сценарии отныне будут делиться на уровни! Лишь те, кто преодолел низкорейтинговые сценарии, смогут нормально перенести более высокую сложность, но эти люди сами отказались от моих рекомендаций и настояли на том, чтобы посетить новый сценарий. Результат вы можете увидеть собственными глазами.

По-прежнему не обращая внимания на мускулистого мужчину, Чень Гэ, стоявший перед Домом с привидениями, продолжил серьёзным тоном:

– Когда я решил разделить сценарии по уровням сложности, вы заподозрили меня в вымогательстве, но это было ошибкой. Мне просто хотелось защитить своих посетителей от несчастных случаев, так как новый двухзвёздочный сценарий попросту не для всех подходит. Он намного страшнее любых сценариев, которые есть сейчас в других домах ужасов! – Чень Гэ положил руку на воротную створку. – Мой Дом с привидениями работает в западном округе уже несколько лет, и за всё это время количество наших положительных отзывов не опускалось ниже 90%, ведь для нас безопасность посетителей стоит на первом месте. Мы готовы предоставлять любые виды ужасов, какие только захотите – стоит лишь попросить! Однако! Знаете ли вы, что порог страха у всех разный? Мы работаем с целью испугать каждого клиента, но для впервые посетивших нас людей какие-то вещи могут оказаться попросту чересчур. Поэтому после долгих размышлений и была введена эта градация сценариев.

Надо было внушить посетителям, что новые правила – это необходимость, чем Чень Гэ и занимался, заодно знакомя их с созданной им самим системой. С одной стороны, денежное вознаграждение стимулировало людей бросать вызов сложным сценариям, с другой – на примере группы Ван Хайлуна каждый должен был понять, что случится, если играть не по правилам.

– Итак, если вы хотите получить приз, то постарайтесь выполнять то, что я вам порекомендовал. Бросайте вызов сначала низкорейтинговым сценариям, а лишь затем переходите к более сложным.

После введения подобной градации каждый сценарий в Доме с привидениями будет работать с максимальным КПД. И, что самое главное – пока у Чень Гэ будет получаться открывать всё больше страшных сценариев с высокими коэффициентами криков, популярность его Дома с привидениями среди определённого контингента посетителей будет только расти, а это, в свою очередь, заложит основу для будущего тематического парка ужасов.

Глава 141. Кто первым заговорит

Слова Чень Гэ были полностью доказаны на примере группы Ван Хайлуна.

– Впервые слышу о таких правилах, но слова управляющего звучат вполне обоснованно.

– Я знаю, что это ради нашей же безопасности, но всё равно хочу попасть в самый страшный сценарий.

Посетители, переговариваясь между собой, мало-помалу приняли новую систему. Чень Гэ облегчённо выдохнул, а затем отвёл группу Ван Хайлуна к тому месту, где когда-то валялись студенты-судмедэксперты.

– Итак, как вы себя чувствуете? Может, вызвать скорую?

– Благодарю, но нам действительно получше, – пробормотал Ван Хайлун. Его губы были сине-фиолетовыми, а лицо – бледным, словно мел. Расфокусированные глаза казались опустошёнными.

– По крайней мере, вы осознаёте обращённые к вам вопросы и можете отвечать на них, а это значит, что с вами всё более-менее в порядке. – Чень Гэ присел на корточки рядом с собеседником. – Но, честно говоря, вам ещё очень повезло. Последний человек, столкнувшийся со сценарием Призрака ручки, до сих пор лежит в больнице.

– Вы пытаетесь меня утешить? – горько улыбнулся брат Лун.

– Да нет, это чистая правда. – Забрав собранные ребятами бейджики, Чень Гэ повернулся к дяде Сюю. – Идём.

Глядя на такую знакомую сцену, менеджеру подумалось, что неплохо было бы разбить небольшое место для отдыха неподалёку от Дома с привидениями. Всё же валяющиеся на земле посетители могут не очень хорошо сказаться на общем имидже парка развлечений.

Поначалу дядя Сюй был зол на Чень Гэ, однако, выслушав его объяснения, он почувствовал, что молодой человек прав. Если сценарии разделить по уровням сложности, то количество обмороков должно снизиться. Лично осмотрев Ван Хайлуна и убедившись, что тот уже приходит в себя, менеджер последовал за Чень Гэ.

– Сяо Чень, ты это заранее спланировал? Точно собираешься вводить эту новую градацию сценариев? Конечно, общий доход твоего Дома увеличится, но ты можешь потерять некоторых клиентов.

– Ну, будь что будет. – Чень Гэ не собирался отступать. – Я уже объяснил, зачем это надо. Всё ради защиты посетителей. Я планирую открыть ещё много сценариев, и некоторые из них для обычных посетителей будут просто чересчур.

– Раз ты это знаешь, почему не уменьшишь сложность? В конце концов, чем больше посетителей, тем лучше. – Доводы дяди Сюя не были ошибочными, лишь слегка консервативными.

– Не всё можно подправить. Ну, вскоре ты это поймёшь. – Чень Гэ какое-то время шагал молча, а затем кое-что вспомнил: – Дядя Сюй, на здешнем складе не завалялось лишних видеокамер?

– Ну, у нас есть парочка запасных, но их не так уж много. А зачем тебе?

– Можно мне одолжить их на какое-то время, чтобы установить на подземной стоянке? Меня сильно беспокоит, что в новом сценарии пока что нет видеонаблюдения.

– Одолжить камеры?! Что за странная мысль! – пожал плечами дядя Сюй. – Это невозможно, однако мы можем продать их тебе. Впрочем, у меня нет прав трогать что-либо на складе без разрешения. Так что днём я схожу и передам директору Ло твоё желание. Так как сейчас большинство посетителей приходит именно в Дом с привидениями, думаю, твой запрос одобрят.

Двое мужчин вернулись на свои места. Дядя Сюй снова начал пробивать билеты, а Чень Гэ, перепрятав бейджики, отправился в «Полуночное убийство» отыгрывать там роль маньяка. «Средней школе Му Ян» бросило вызов ещё несколько групп, однако большинство вошедших туда людей даже не осмелилось ступить в закрытый класс. Так как выход с парковки был перекрыт не стальной дверью, а всего лишь деревянными досками, посетители могли покинуть сценарий в любой момент, если чувствовали себя слишком напуганными. «Храбрецов» на свою голову, подобных группе Ван Хайлуна, было немного, так что и несчастных случаев больше не приключалось.

Когда наступил обеденный перерыв, Чень Гэ снял костюм и вышел из Дома с привидениями. Тут к нему подошли Ван Хайлун и его брат.

– Вы ещё не ушли? Хотите пойти на второй круг? – Это была всего лишь шутка, однако молодые люди мигом замотали головами.

– Нет, ни за что! Сегодняшним утром мы поступили весьма глупо, надеюсь, вы на нас за это не в обиде.

– Сейчас вы говорите намного более уважительно. А по какой причине?

Чень Гэ вовсе не страдал от недостатка EQ. А Ван Хайлун, обычно действовавший весьма прямолинейно, внезапно стушевался.

[П/п: EQ (англ. emotional intelligence) – способность человека понимать эмоции, мотивацию и желания других людей и свои собственные, а также управлять ими]

– Понимаете, у нас с Ван Вэньлуном есть младший брат. Его зовут Ван Шенлун. До пяти лет он был самым обычным весёлым ребёнком и ничем не отличался от остальных детей. Однако в пять лет он онемел по совершенно непонятным причинам. Точнее сказать, он просто отказался говорить. Наш отец всё перепробовал: ходил к гадалкам, врачам, но никто не сумел помочь.

– И чего конкретно вы хотите? – Чень Гэ весьма сбила с толку история о немом ребёнке, и он совсем не понимал, какое она имеет к нему отношение.

– Говоря короче... – Ван Хайлун убедился, что его никто не слышит, а затем наклонился к Чень Гэ. – Понимаете, начальник, я видел в вашем Доме с привидениями странную девушку. Она появилась у меня над головой и встала мне на плечи. Нечто похожее случилось с моим братом в ту ночь, после которой он перестал говорить!

Ван Вэньлун тоже приблизился.

– Это правда. Тогда мы втроём спали в одной комнате. Когда миновала полночь, наш брат внезапно сел в постели и сказал, что кто-то залез к нему на плечи. Он умолял нас прогнать эту шутку. Но мы решили, что он просто разыгрывает нас, однако на утро наш братишка полностью отказался говорить. Он мог произносить звуки, но не слова или предложения.

Ван Хайлун дотронулся до своих плеч и дрожащим голосом добавил:

– Так как он не мог говорить, то начал общаться с нами через записки. И то, что мы в них прочитали, было.. пугающим, мягко говоря. Наш брат рассказал, что накануне вечером он увидел в окне дома лицо странного человека, который наблюдал за ним. А затем неизвестный каким-то образом сумел проникнуть в наш дом.

– Так, а какая часть из всего этого пугающая? – Чень Гэ доводилось наблюдать вещи и пострашнее.

– Тогда мы жили загородом. От земли до окна было 2,5 метра. И если наш брат видел лицо этого пришельца, получается, что рост того составлял не меньше 2,6 метров!

– Это точно был человек?

– Мы и сами не знаем! – Ван Хайлун попытался дополнить рассказ деталями. – Хуже всего было то, что этот некто с лёгкостью сумел проникнуть в наш дом, а затем попросил нашего братишку поиграть с ним. Если бы тот посмел отказаться, тогда у него бы что-то забрали.

– Значит, ваш брат не согласился? И у него отняли голос? – сделал предположение Чень Гэ.

– Вообще-то нет. Шенлун принял вызов. После этого то существо предложило сыграть в молчанку, а затем забралось на плечи нашего брата и стало ещё выше.

Глава 142. Все дороги ведут в Рим

Наверное, написанные на бумаге, эти слова не вызывали особого страха, но стоило вчитаться в них, и становилось жутко.

– Так чудовище встало на плечи вашего брата и стало ещё выше? – Чень Гэ едва ли мог представить себе существо ростом 2,6 метра, сидящее на закорках у ребёнка.

– Так он сам нам сообщил. Мы даже попросили его изобразить то, что он видел. – Ван Хайлун достал телефон. – К примеру, вот то, что он нарисовал в последний свой визит к врачу.

Чень Гэ глянул на экран. Ему демонстрировали весьма странный детский рисунок. На нём был изображён толстый маленький ребёнок, занимавший примерно десятую часть длины листа. А всё остальное приходилось на долю длинного жуткого нечто, сидевшего прямо на плечах мальчика.

– Что это такое? – Мужчина не сводил глаз с изображения монстра. На голове того росли длинные волосы, похожие на женские, однако тело больше напоминало мужское. Само по себе чудовище казалось очень сухим и хрупким, худобой напоминая два связанных друг с другом бамбуковых стержня, и на нём висели какие-то странные белые тряпки.

– А разве вы не знаете? В вашем Доме с привидениями я видел нечто подобное. Девушку, которая появилась на моих плечах. Из-за неё мне вспомнилась история, рассказанная моим братом. – Ван Хайлун забрал свой телефон, а затем бросил быстрый взгляд на словно бы нависающее над ним здание, и в его глазах мелькнул страх. – Раз вы создали этот сценарий, то должны были, наверное, столкнуться с чем-то подобным. К тому ощущение тяжести на моих плечах было очень реальным. Если бы я не был настолько рационален, то решил бы, что столкнулся с настоящим призраком.

– В нашем Доме с привидениями используются новейшие 4D-технологии, а также особые методики стимуляции всех 5 чувств человека, вот почему вам показалось, что у вас на плечах кто-то стоит, – солгал, не моргнув и глазом, Чень Гэ. – Однако всё остальное – просто совпадение.

– Ладно, я понял. – Однако Ван Хайлун сдаваться не собирался. – Может, расскажете мне тогда, что вдохновило вас на создание такой сцены?

Этот мужчина был очень упрям. Так что Чень Гэ, обдумав всё, решил сказать так:

– В этом мире призраков не бывает, и всё дело лишь в человеческом воображении. Я понимаю, что вы беспокоитесь о своём младшем брате, но ведь я даже не врач. Может, вам лучше обратиться к профессиональному психологу, а не ко мне? Вообще-то я даже могу порекомендовать вам одного.

Через два месяца парку грозило закрытие, и Чень Гэ не хотел размениваться по мелочам. Но в то же время он делал это и ради блага незнакомого ему ребёнка. В конце концов, лучше бы тому оказывал помощь профессионал, а не тот, у кого даже не было соответствующего образования.

– Мой отец с детства водил брата к психологам. Вообще-то рядом с нашим домом была какая-то психиатрическая лечебница, в которой мой брат лежал некоторое время, но всё это ему никак не помогло. – Ван Хайлун заколебался.

– Брат, давай дальше я, – подхватил Ван Вэньлун. – По какой-то непонятной причине наш братишка испытывает очень сильное отвращение к врачам. Даже если это просто человек в белом халате, при виде его Шенлун может начать кричать, брыкаться и даже наброситься на него. Нам приходится каждый раз заранее уведомлять специалистов об этом, к которым мы впервые приходим на приём.

– Испытывает отвращение к врачам? – Это была вторая странность в поведении ребёнка, которую заметил Чень Гэ. – Может, та тварь, которая сидит на его плечах, их не любит? Или мальчику плохо, когда рядом с ним находится доктор?

– Мы точно не знаем, почему это происходит. До попадания в соседскую больницу с Шенлуном всё было в порядке, однако после выписки он начал сильно бояться врачей, – добавил Ван Вэньлун. Сейчас они делились секретами, которые хранили годами.

– У этой внезапной перемены должна быть причина. – Чень Гэ попытался помочь братьям в меру своих сил, анализируя предоставляемую ими информацию. – Может, во время пребывания в лечебнице доктор что-то сделал вашему брату, отчего тот получил серьёзную травму?

– Никак нет. Шенлун был совсем мал, когда его положили туда, так что с ним постоянно находился кто-то из нашей семьи. Да и врачи с ним хорошо обращались.

– Раз дело не в докторах, тогда, возможно, в самом месте? Может, вам стоит снова сходить в ту больницу и поискать там зацепки? – высказал предположение Чень Гэ, а затем развернулся, намереваясь отправиться в столовую на обед.

– Её уже давно закрыли, а третье отделение, в котором когда-то лежал Шенлун, сейчас и вовсе опечатано, так что мы при всём своём желании не сможем туда попасть, – вздохнул Ван Хайлун. – Простите, что так вываливаем это на вас. Просто сегодня случилось столько всего, что напомнило мне о младшем брате.

– Третье отделение?! – Из-за миссии чёрного телефона Чень Гэ теперь весьма болезненно относился к слову «третий». – А что это была за больница?

– Да самая обычная, она располагалась неподалёку от нашего старого дома, буквально в соседнем квартале. Тогда мы были очень бедны и могли позволить себе лечение только в ней. Однако, когда с деньгами стало получше, мы смогли перевести Шенлуна в другое место.

– Я не это хотел узнать. Как называлась та больница? – Теперь Чень Гэ смотрел на Ван Хайлуна весьма пугающим взглядом.

– Это был Третий Цзюцзянский реабилитационный психологический центр, также известный как Третий центр. Если не ошибаюсь, его закрыли лет 5-6 назад. – Ни Ван Хайлун, ни его брат не могли понять причин таких разительных перемен в отношении Чень Гэ.

– Хорошо, был ли в той больнице какой-нибудь третий больничный корпус? – А тот соединял в своей голове одну деталь с другой.

– Ну, о нём мы как раз и говорили. То здание, в котором когда-то лежал наш брат, оно называлось «третьим отделением», однако многие именовали его «третьим больничным корпусом».

– Понял. – Чень Гэ глубоко вздохнул. – Я знаком с лучшим психологом во всём Цзюцзяне. Если позволите, могу я встретиться с вашим братом сегодня вечером?

Боясь отказа, мужчина тут же начал набирать доктора Гао.

– Без проблем, но вам стоит знать, что наш младший брат... Как бы выразиться поточнее? Не слишком нормально выглядит, – выдавил странную улыбку Ван Хайлун. – Если тот доктор, о котором вы говорите, согласится навестить нас, предупредите его, чтобы он оделся в повседневную одежду.

А затем молодой мужчина вытащил из кармана чёрную визитку. На ней было написано: «Лун Ху Фан».

– Вы?!

Когда Чень Гэ увидел этот уникальный дизайн карточки, а также связал его с татуировками, его, наконец, осенило.

«Так это члены триады?!» – Ему впервые довелось общаться с таким типом людей.

Заметив потрясение, украсившее лицо Чень Гэ, Ван Хайлун прошептал:

– Ваши догадки правдивы. Моя семья владеет сычуаньским пароходом «Лун Ху Фан». На обратной стороне карточки указаны наши контакты.

Взяв визитку, Чень Гэ сверкнул ослепительной улыбкой.

– А можно услышать более конкретный адрес?

– Приходите в жилой комплекс Хай Мин, что в старом районе. Шенлун и мой отец пока что живут там.

Глава 143. Три личности

Стоило Ван Хайлуну упомянуть название этого места, и Чень Гэ почувствовал, как его словно бы обухом ударили.

– Вы говорите о том жилом комплексе Хай Мин, что находится в самой дальней части старого района? Это очень древнее здание, заваленное снаружи мусором?

Теперь шок отражался на лицах Ван Хайлуна и Ван Вэньлуна.

– Вы уже бывали там?!

– Не далее как вчера ночью. – Чень Гэ тоже не верилось, что это может быть совпадением.

– Отлично, значит, дорога вам знакома. Я тоже буду там сегодня. Характер нашего отца весьма упёртый, поэтому нам стоит подняться в квартиру всем вместе.

Договорившись, братья удалились.

«Итак, семья Ван Шенлуна раньше жила неподалёку от третьего больничного корпуса. Мог ли тот монстр, который пришёл к мальчику посреди ночи, появиться из проклятой больницы? А затем, когда ребёнка положили туда, проблема усугубилась. Кажется, все дороги действительно ведут в Рим, – думал Чень Гэ, провожая уходящих глазами. – Когда Ван Хаймин вышел из третьего больничного корпуса, с собой он принёс монстра, и, как мне кажется, в Ван Шенлуне сидит ещё один такой же. Обе твари решили поселиться в жилом комплексе Хай Мин...»

Тут мужчине вспомнились слова юноши из 302 квартиры, который однажды случайно услышал, как одна из половин чудовища в пылу спора заявила, что убила бы другую часть, если б не страх перед Красным призраком.

«Может, они боялись того, что сидело в Ван Шенлуне? Если я прав, не означает ли это, что монстр в мальчике будет на уровне Чжан Я? Неужели это означает, что в комплексе Хай Мин нет никого страшнее этого ребёнка?»

Данный вопрос был слишком важен. Пропустив обед, Чень Гэ уселся на ступеньки перед Домом с привидениями и крепко задумался.

Монстр, вселившийся в Ван Хаймина, боялся отделяться от него, потому что что-то чувствовал. После смерти своего первого носителя он заставлял парня из 302 квартиры ловить ему сначала мелких птиц, потом бездомных собак и в конце концов даже потребовал заманить живого человека. Его аппетиты всё росли, словно бы он прощупывал почву. Это существо очень походило на зеркального монстра из Дома с привидениями, однако бывший «сосед» Чень Гэ действовал намного активнее и смелее. Однако тварь из 303 квартиры вела себя куда осторожнее. Её страх был вполне очевиден, поэтому, если следовать этой теории, Ван Шенлун должен быть одержим чудовищем, которое, может, и не настолько сильно, как Красный призрак, но точно намного могущественнее обычных призраков.

«Насколько же страшен этот третий больничный корпус?! Пришедшее оттуда существо сильнее зеркального монстра, и к тому же сбежало оно не в одиночку, так что в самом здании, наверное, скрывается ещё больше монстров! – Чень Гэ потёр свои виски. – Уже от трёхзвёздочного сценария у меня болит голова, а что же будет со «Школой Загробной жизни»?!»

Но эту проблему пока что пришлось отложить в сторону. Чень Гэ позвонил доктору Гао. Парень понятия не имел, свободен ли тот или нет, но, если бы психолог был занят, он бы просто пришёл в одиночку. Трубку подняли всего после двух гудков, и по ту сторону знакомый голос проговорил:

– Чень Гэ? Чем могу помочь?

– Да так, ничего срочного. Просто хочу справиться о состоянии Мэнь Наня. Как он сейчас?

– После целого дня отдыха ему стало слегка получше, однако ситуация не столь хороша, как ожидалась. На самом деле, ему, вопреки моим ожиданиям, даже стало хуже. – Голос доктора Гао звучал серьёзно.

– Но как это?! – Чень Гэ такие новости сбили с толку. Он ведь уже помог Мэнь Наню разобраться с его душевной травмой и выполнил задание чёрного телефона, следовательно, юноша должен был чувствовать себя нормально.

– Позвольте мне объяснить. Всё дело в том, что, когда Мэнь Нань проснулся, я поставил ему ещё один диагноз, сделав совершенно неожиданное открытие. – Доктор Гао прервался, и по звукам можно было определить, что он отходит в какое-то более тихое место. – В теле Мэнь Наня сейчас живут три личности. Первая из них постоянно растёт и развивается, именно с ней мы общаемся ежедневно. Другая приняла личину его мёртвой матери, точнее, эта личность считает себя ею. Подозреваю, что её существование является неким механизмом самозащиты сознания Мэнь Наня, который возник после того, как мальчик стал свидетелем убийства.

– Что насчёт третьей личности?

– Она очень редко проявляет себя, так что о ней мало известно. Пока что я смог лишь подтвердить её существование. Эта личность уникальна: она никак не растёт и не изменяется, словно бы навеки застыв в детском возрасте. Я не могу с ней пообщаться, и появляется она очень ненадолго. Однако стоит ей взять управление на себя, и талант Мэнь Наня к психологии увеличивается двукратно.

– Значит, его способности как-то связаны с наличием этой самой третьей личности?

– Да, и я не встречал более таланливого человека. – Доктор Гао не упускал возможности отметить удивительный дар своего студента. – Но процесс излечения будет связан с многочисленными трудностями, если мы хотим оставить его талант нетронутым. Обычные лекарства будут стабилизировать его основную личность и ослабят все прочие, а это, как я опасаюсь, серьёзно скажется на его даре. В данный момент я обсуждаю этот случай со многими своими коллегами. Надеюсь, у нас получится подобрать терапию, которая подошла бы Мэнь Наню.

Да уж, ценой за исцеление вполне могла стать потеря незаурядных способностей. И было неизвестно, какой выход будет лучшим для самого Мэнь Наня. Раз уж доктор Гао был так занят, Чень Гэ не стал донимать того просьбами о Шенлуне. Ему вовсе не хотелось ещё больше беспокоить этого добросердечного психолога.

– Что ж, хорошо, я надеюсь, Мэнь Нань сумеет быстро поправиться. До свидания. – Но не успел Чень Гэ повесить трубку, как доктор Гао быстро добавил:

– Подождите, вы бы не стали звонить мне без причины. Состояние Мэнь Наня ещё слишком нестабильно, чтобы назначать ему какие бы то ни было препараты, так что я в данный момент вполне свободен. Если вы хотели со мной о чём-то проконсультироваться, можете сделать это сейчас.

Раз уж доктор Гао дал добро, Чень Гэ не стал тратить время на притворную вежливость и прямо рассказал всё, что знал о Шенлуне. Психолог какое-то время помолчал, а затем ответил:

– Хорошо, я навещу этого ребёнка вместе с вами этим вечером. В конце концов, многие предметы ежедневного обихода Мэнь Наня по-прежнему лежат у него в квартире, так что я всё равно собирался выкроить время и забрать их для него.

– Благодарю, доктор Гао.

– Не стоит. Я кое-что слышал о вас от Гао Жу Сюэ. Вы обладаете недюжинными знаниями в области психологии и более чем готовы применять их на благо другим. Если честно, в какой-то мере ваши действия пристыжают меня.

– Я разбираюсь в психологии?! Так меня описывала Гао Жу Сюэ? – Чень Гэ понятия не имел, стоило ли ему посмеяться или ужаснуться такому резюме. Ему показалось, что у девушки сложилось о нём совершенно превратное впечатление.

– В вашем Доме с привидениями используется множество психологических трюков, из чего следует, что вы читали работы о психологии. – Тут доктор Гао засмеялся: – Если получится, я бы хотел у вас побывать.

– Вы мне льстите. – Чень Гэ утёр пот со лба. Его сильно встревожила мысль о том, что придётся полчаса пугать интеллигентно выглядящего доктора Гао. После такого его образ точно был бы разрушен.

Впрочем, голос психолога вскоре вновь стал серьёзным.

– Многие люди пытаются самостоятельно заниматься изучением психологии, однако не все из них готовы применять свои знания на практике, чтобы помогать страдающим людям. Благодаря вам проблема Ван Синь была решена, и, честно говоря, я был тронут вашей недавней просьбой о помощи. Людей, страдающих от пережитых психологических травм, могут понять лишь те, кто перенёс нечто подобное. Прямо сейчас я просто пытаюсь поблагодарить вас от имени Ван Синь и Мэнь Наня. Именно вы помогли им вырваться из оков мучительных воспоминаний и ощутить вкус свободы.

Доктор Гао так сильно расхваливал Чень Гэ, что у того совершенно не отложился в памяти момент завершения разговора. В конце концов, он впервые сталкивался с подобной благодарностью. После такого Чень Гэ окончательно убедился, что психолог был очень благородным человеком.

Глава 144. Мы с вами оба монстры (часть 1)

Пообедав, Чень Гэ вернулся в комнату для персонала. Стоило ему открыть дверь, и мужчина увидел сидящую у порога внутри комнаты Сюй Вань.

– Что ты делаешь?

– Управляющий, когда вы успели завести кошку? Она такая красавица, но совсем не даётся мне в руки! – проворчала девушка. – Я так хочу её потискать.

– Оставь даже мысли об этом. Эта кошка раньше жила на улицах и потому очень враждебна по отношению ко всем людям. – Когда Чень Гэ зашёл в комнату, животное не стало шипеть на него, а просто отстранилось, словно бы не желая находиться с ним рядом.

– Тогда почему она не враждебна к вам? – Сюй Вань была сбита с толку. Стоило ей самой приблизиться к этой красавице, как та тут же изгибалась дугой и начинала издавать угрожающие звуки.

– Может, она просто знает, что я благородный человек, достойный доверия, – лениво потянулся, усевшись на кровать, парень. – Хочешь подольше посидеть на перерыве?

– Я в норме. Можете поспать. Я разбужу вас в 13:15. – Однако Сюй Вань не сводила восхищённых глаз с кошки. – Кстати, как её зовут?

– Я пробовал несколько разных кличек, но ей ни одна не понравилась. Однако она на удивление хорошо отреагировала, когда я назвал её Белой тигрицей, так что, возможно, придётся остановиться на этом варианте, – посмотрев на свою питомицу, Чень Гэ вновь крепко задумался.

– Вы хотите назвать кошку Белой тигрицей?! – Сюй Вань показалось, что Чень Гэ шутит, однако по его выражению она поняла, что тот всерьёз. – Ну, если уж вам так хочется...

А затем девушка ушла, и Чень Гэ полностью погрузился в исследование глазами фигуры пушистой красавицы. Та могла видеть потусторонних сущностей, и её даже побаивалась Сяосяо, Злобный призрак. При правильном использовании эта кошка вполне могла стать одним из тузов в рукаве Чень Гэ. Однако не стоило забывать, что он имел дело с живым существом, обладавшим собственной волей, так что ему потребовалось бы время на то, чтобы питомица начала его слушаться. Но, по крайней мере, спустя одну ночь, проведённую под одной крышей, кошка уже не так агрессивно реагировала на Чень Гэ. Она была умна и отличала хороших людей от плохих.

– Твои котята больше никогда не откроют своих глазок, сколько бы времени ты их ни охраняла...

Подумав об этом, Чень Гэ встал и подхватил корзинку. Белая кошка тут же направилась следом. Они оба молча вышли из Дома с привидениями наружу. Там мужчина подошёл к высокому дереву и у его корней собственноручно выкопал маленькую могилку. Потом он сложил хрупкие тельца внутрь неё. На протяжении всего ритуала парень глаз не спускал с белой кошки, боясь, что та может впасть в ярость.

– Мне понятны твои страдания, как и то, что твои котята тебе важнее собственной жизни, но придётся примириться с этим... – Чень Гэ, присев на корточки, начал медленно забрасывать простую могилку землёй. – Каждое живое существо однажды умрёт и вернётся обратно в землю. Лишь после похорон их души смогут вернуться в великий круговорот жизни.

Парень понятия не имел, понимает его белая кошка или нет, однако она не сводила молчаливого взгляда с растущей земляной насыпи. Стоило тельцам четырёх котят исчезнуть под ней, как разноцветные глаза слегка задрожали. Кошка не напала на Чень Гэ и не вышла из себя, нет, она просто очень тихо и неподвижно сидела.

Когда мужчина кинул на могилу последнюю горсть земли, белая кошка вскарабкалась по стволу дерева и спряталась в дупле наверху. Сколько бы Чень Гэ ни звал её, она не откликалась. А потом закончился обеденный перерыв, и в парк начали вновь прибывать гости. Тогда кошка показалась из дупла, но лишь затем, чтобы тут же забраться повыше.

Раз уж мужчина не мог заставить свою питомицу делать то, что ей не хотелось, пришлось на время оставить её и, быстро приведя Дом с привидениями в порядок, вновь открыть его.

К новому двухзвёздочному сценарию уже выстраивалась очередь из людей, успевших посетить либо «Полуночное убийство», либо «Минхунь». Система градации по уровням сложностей постепенно начинала действовать. Тут играл роль тот факт, что чем недоступнее была вещь, тем сильнее хотелось её попробовать. Так что любители острых ощущений испытывали просто невероятное желание попасть в новый и неизведанный сценарий.

Чень Гэ был занят до самого закрытия парка «Новый век». Не успел он уйти на заслуженный отдых, как пришлось следовать за дядей Сюем на склад ради камер видеонаблюдения. Отпустив менеджера и Сюй Вань, мужчина спустился в «Среднюю школу Му Ян». Там он выбрал удачные точки обзора и установил в них по камере. Это заняло больше времени, чем он ожидал, так что работа была закончена лишь в 8 вечера.

Умывшись, Чень Гэ позвонил доктору Гао и Ван Хайлуну, а затем поймал такси и отправился в жилой комплекс Хай Мин. По факту там ждали только его. Доктор Гао, умелый психолог, прекрасно разбиравшийся в своём деле и ценивший его, с лёгкостью сумел войти в доверие к Ван Хайлуну. Двое мужчин как раз вели весьма увлекательную беседу, так что Чень Гэ даже не пришлось представлять их друг другу.

– Мой отец с Ван Шенлуном живут на 6 этаже. Днём я уже предупредил их о вашем визите.

Стоило им втроём зайти внутрь дома, как Чень Гэ наморщил нос. Уже знакомая ему непонятная вонь никуда не исчезла и даже стала заметней. На третьем этаже она особенно сильно резала обонятельные рецепторы, однако все остальные этого настораживающего запаха словно бы не ощущали. Вместо того двое мужчин со вполне спокойными выражениями лиц обсуждали состояние Ван Шенлуна.

«Что же является источником этого странного зловония?»

Сначала Чень Гэ думал, что то появилось из-за мешка с трупиками животных, спрятанного в 302 квартире, но эти тушки явно уже должны были утилизировать, однако запах никуда не исчез.

Вскоре мужчины добрались до 6 этажа, и Ван Хайлун постучался в 601 квартиру. Дверь им открыл мужчина лет 50. На его голове ёршиком топорщились жёсткие волосы, а лицо кривилось в хмурой гримасе.

– Отец, позволь представить: это управляющий Дома с привидениями, который испытал нечто похожее, что и Шенлун, а это лучший психолог во всём Цзюцзяне.

– Прошу, проходите.

Комната была заставлена всевозможными предметами обихода и, будучи явно не предназначенной для проживания такого большого количества людей, казалась слегка тесноватой.

– Мне уже рассказали о цели вашего визита. Шенлун сейчас находится в своей спальне. Если сможете избавить его от этого недуга, то вам до конца своих дней не придётся волноваться о деньгах. – Сейчас отец мальчика казался куда старше своих лет.

– Можем мы увидеть ребёнка? – Чень Гэ стоял ближе всего к выходу. Когда дверь в квартиру отворилась перед ними, в нос ему ударила настоящая волна тревожной вони, однако никто из окружающих на это не отреагировал. Казалось, что странный запах мог ощущать только он сам.

– Конечно, однако, я надеюсь, вы будете достаточно корректно себя вести, – сказав это, отец Ван Шенлуна отворил дверь, ведущую в спальню.

Оттуда навстречу понеслась стена ещё более плотной вони, так что Чень Гэ пришлось украдкой зажать нос. Сам по себе запах был не настолько ужасным, но он почему-то вызывал странную тревогу. Ему инстинктивно захотелось уйти прочь. Словно бы его чувства твердили ему: «Убирайся, эта штука впереди опасна».

Когда мужчины вошли в маленькую спальню, то обнаружили, что в ней не было никакой мебели, только на полу лежал тонкий ковёр, а по углам было разбросано несколько подушек. Если не считать этого, то примечательней всего была одинокая фигурка человека, сидевшего в центре комнаты.

Здешний жилец был очень невысок, в росте достигая примерно 1,5 метров, а также страдал от чрезвычайного ожирения. Оно достигло такой степени, что ноги мальчика раздулись, как шарики, а сам он больше напоминал мясную тефтельку, чем здорового мальчика. Больной, завидев визитёров, невинно улыбнулся, а затем с трудом поднял пухлую руку и помахал ей.

Каждый раз, стоило очередному незнакомцу впервые увидеть его сына, и сердце бедного отца словно бы пронзал острый нож.

– Шенлун не может говорить, однако в остальном он самый обычный мальчик. Спрашивайте у него всё, что хотите, ответ он вам напишет на дощечке.

Глава 145. Мы с вами оба монстры (часть 2)

Отец Ван Шенлуна краем глаза постоянно наблюдал за выражениями лиц Чень Гэ и доктора Гао. Он прекрасно осознавал, как странно выглядит его малыш, так что его сердце каждый раз пронзала неописуемая боль, стоило ему заметить мелькавшее отвращение во взглядах чужаков. Однако в этот раз ничего подобного не произошло. Оба визитёра отреагировали совершенно нормально.

– Вам стоит помочь мальчику заняться физическими упражнениями, если хотите избежать развития сердечно-сосудистых катастроф и снять стресс. Постарайтесь не держать его взаперти.

Сняв обувь, доктор Гао прошёл в комнату. Там он сел напротив Ван Шенлуна, и во взгляде его не читалось ни тени отвращения или снисходительности. Сам мальчик тоже ни капли не испугался при приближении врача. Даже казалось, что он не прочь пообщаться. Ребёнку было трудно шевелиться, учитывая его комплекцию, однако он изо всех сил старался проявить гостеприимство.

Между доктором Гао и Ван Шенлуном установилась некая гармония, однако стоило Чень Гэ попытаться войти в спальню, как улыбка мальчика застыла. Он тут же стал серьёзным и посмотрел на нового чужака, как дикий лев смотрит на другого хищника, посмевшего нарушить границы его территории.

Доктор Гао, естественно, быстро ощутил такие разительные перемены. В недоумении он повернулся к Чень Гэ. Тот и сам уже всё понял. Реакцию Ван Шенлуна на него определённо нельзя было назвать нормальной.

«Что же он почувствовал от меня? Может, запах белой кошки, а может, сам монстр заметил присутствие Чжан Я».

Парень без лишних напоминаний отошёл в дальний угол и уселся там.

– Возможно, мальчика встревожил такой наплыв незнакомцев, – попытался сгладить произошедшее доктор Гао.

Затем он принялся болтать с Ван Шенлуном. Психолог был настоящим виртуозом. Он не задавал никаких вопросов о психологическом заболевании напрямую. Беседа вполне напоминала разговор двух знакомых, так что мальчик совсем расслабился, чиркая ответы на самые разнообразные вопросы психолога на своей дощечке.

Чень Гэ, не говоря ни слова, полностью превратился в слух.

Доктор Гао был крайне тактичен в своих словах. Разговор мог показаться пустым и бессодержательным, однако психолог незаметно сумел узнать у мальчика о его повседневных привычках, а также вытащить из него множество сокрытых в его сердце секретов, в том числе о самых мрачных воспоминаниях из детства и об истории с врачами.

Беседа продлилась 40 минут, и чем больше проходило времени, тем сильнее доктор Гао убеждался, что у ребёнка перед ним нет проблем с психикой. Отнюдь, его сознание было ясно и спокойно. Он оказался весьма расположен к общению и даже не возражал против идеи начать лечение. Родственникам ребёнка также понравился услышанный разговор. Они лучше всех знали, что под странной внешностью скрывается чистая и добрая душа.

Когда беседа подошла к концу, доктор Гао вышел из спальни. Отведя отца мальчика в сторону, он рассказал:

– Ваш сын ведёт себя нормально. Я не думаю, что он страдает от какого-либо психологического заболевания. Но мне кажется, что он что-то от меня скрывает.

Люди с пошатнувшейся психикой обычно ничем особым не выделялись среди окружающих. Лишь во время приступа болезни они начинали совершать некие странные и непонятные для нормального человека поступки.

– Мой малыш никогда никому не причинял вреда и не творил ничего безумного. Он самый обычный ребёнок, если не считать того, что он отказывается говорить и двигаться. – Отец Ван Шенлуна подал психологу стакан воды.

Тот вспомнил рассказ мальчика о кошмаре, произошедшем с ним в детстве.

– Совершенно обычный ребёнок вдруг потерял способность говорить. Может ли быть, что его история не выдумана?

Отец вздохнул и покачал головой.

– Никто из нас не знает, было ли это на самом деле или нет. Мы уже посетили множество врачей, однако никто не смог подтвердить или опровергнуть слова Шенлуна.

– Ну, был ли тот случай реальным или нет – это не так уж и важно. Важно то, что мальчик помнит обо всём в деталях даже спустя столько лет, а значит, этот инцидент сильно повлиял на него. Если мы сможем докопаться до сути данной проблемы, ваш сын сможет вернуть себе дар речи.

– Но если всё это – просто выдумки, как нам тогда помочь ему? – спросил Ван Хайлун.

– Даже если и так, не забывайте, для Ван Шенлуна каждая деталь из этих воспоминаний реальна. Так и сны, они часто имеют отношение к действительно произошедшим событиям. – Доктор Гао достал свой телефон, чтобы продемонстрировать на нём запись своего разговора с мальчиком. – К этой проблеме надо подходить достаточно серьёзно. Пока что я не могу вам ничего обещать, но изо всех сил постараюсь помочь.

– Доктор Гао, если у вас получится вылечить Шенлуна...

– Я ничего не могу гарантировать. Всё же его речевые навыки могли сильно ухудшиться из-за такого долгого молчания. – Психолог бросил взгляд на спальню. – Хотя главной проблемой сейчас является вовсе не психическое состояние мальчика, а физическое. Он страдает от чрезмерно излишнего веса, отчего его жизнь может быть в опасности.

– Мы уже обсуждали с ним это, однако Шенлуну не нравится двигаться. На самом деле он предпочитает всё время проводить в своей спальне. Ему даже не хочется выходить из неё в гостиную. – Отца мальчика тоже глодало постоянное беспокойство.

– Попробуйте пообщаться с ним и убедить, что нет ничего страшного в изменении точки зрения или своих приоритетов. Возможно, тогда его поведение преобразится.

Доктор Гао обсуждал свои выводы с семьёй Ван Шенлуна за пределами спальни. А Чень Гэ в это же время сидел внутри прямо напротив мальчика. Тот уже давно перестал улыбаться. Прищуренными глазами-бусинками, почти что скрывшимися под жировыми складками, он внимательно изучал своего визитёра.

– Ван Шенлун, я хочу помочь тебе, так что, может, ты не станешь от меня кое-что скрывать.

Чень Гэ держался на безопасном расстоянии от мальчика. Во-первых, определённая настороженность в действиях того никуда не исчезла, а во-вторых, сам мужчина не хотел подходить ближе из-за зловещего запаха, исходившего от ребёнка. Но, судя по всему, только Чень Гэ мог ощущать эту вонь.

Ван Шенлун, схватив доску, быстро написал на ней.

«Я ничего не скрываю. Я всё вам рассказал»

– Тебе лучше знать, были ли твои слова правдой или ложью. – Чень Гэ понизил свой голос. – Они пытаются понять, почему ты не разговариваешь, но мне интересно кое-что другое. А точнее, те самые воспоминания, которых ты так отчаянно избегаешь. Что с тобой случилось, когда ты находился в третьем больничном корпусе?

Звуки этого названия тут же заставили ребёнка затрястись от страха. Его пухлые ладошки сжались в кулачки, а сам он нервно задрожал.

– Ты стал испытывать отвращение к врачам, стоило тебе покинуть то место. Что ты пережил, находясь там? – Чень Гэ взял стиснутые кулачки мальчика в свои большие руки. – Ты совершенно обычный ребёнок, но за тобой охотится что-то необычное. Расскажи мне правду, я тот, кто может спасти тебя.

Но Ван Шенлун отверг предложение Чень Гэ. Внезапно разозлившись, он со странной силой оттолкнул мужчину, а затем, затаив дыхание, уставился на того. Через какой-то промежуток времени он кое-что написал на своей доске.

«Мы с вами оба превратились в монстров. Не стоит беспокоиться обо мне, лучше о себе подумайте».

Глава 146. Дата прямой трансляции утверждена

Ван Шенлун уже давно оставил свою улыбку. Когда он стёр своё послание, в его глазах-бусинках вспыхнула боль.

– Мы с тобою оба превратились в монстров?!

Когда Чень Гэ оттолкнули, он спиной ударился о дверь, так что теперь по его позвоночнику расходились волны боли. На шум в спальню заглянули доктор Гао и семья Ван Шенлуна.

– Чень Гэ, что случилось?

– Я просто поскользнулся и случайно ударился о дверь. – Парень начал подниматься, потирая ушибленное место.

– Вам больно? У меня где-то тут была мазь. – Отец мальчика не сомневался в Чень Гэ, так что тут же направился в гостиную, чтобы отыскать лекарство, однако глаза доктора Гао было не так-то просто обмануть. Осмотрев ровный ковёр, он, однако, ничего не сказал.

– Со мной всё в порядке, это не такой уж и серьёзный ушиб.

Когда психолог помог Чень Гэ подняться, все взрослые вышли из спальни.

Дела оказались не настолько радужными, как Чень Гэ рассчитывал. Ван Шенлун скрывал ото всех самое главное, первопричину своей болезни. На первый взгляд могло показаться, что он открыт для сотрудничества, однако то была лишь уловка, направленная на то, чтобы отвлечь внимание окружающих от истинной причины его состояния.

«Но зачем Ван Шенлуну так поступать? У него есть какие-то свои мотивы?»

Чень Гэ вспомнилось выражение лица мальчика, пока он писал своё послание. В нём сквозили беспомощность и боль, но серьёзнее всего было то, что ребёнок, судя по всему, не собирался ничего менять. Пошевелив ноющими мышцами спины, мужчина пришёл к мысли, что Ван Шенлун куда сильнее большинства взрослых.

«Он выглядит весьма беспомощным, но на деле очень опасен».

Мальчик не собирался говорить правду, и Чень Гэ никак не мог заставить его сделать это из-за присутствия его отца и братьев. И даже реши он применить силу, парень совсем не был уверен, что сможет одолеть Ван Шенлуна.

В конце концов, Чень Гэ подошёл к доктору Гао и спросил, не пора ли им уходить. Позже он собирался попросить психолога докопаться до того секрета, что скрывал от них мальчик.

Отец семейства проводил гостей к выходу. После обмена контактной информацией те уже приготовились уйти, и тут через открытую дверь спальни Чень Гэ увидел Ван Шенлуна, сидящего с пустым выражением лица. Мальчик, казалось, понял, что за ним наблюдают. Он быстро взял в руки доску и повернул её к двери.

«Что там нарисовано?»

На картинке был изображено помещение, в котором находилось несколько фигурок людей. У самой маленькой из них на плечах сидело чудовище. Оно, согнувшись в виде вопросительного знака, осматривало всех собравшихся, словно бы собираясь на кого-нибудь наброситься.

«Мальчик пытается на что-то намекнуть?»

Вместе с доктором Гао Чень Гэ вышел из 601 квартиры. Затем они спустились на 3 этаж, чтобы забрать вещи Мэнь Наня.

Закрыв входную дверь и убедившись, что никого из братьев Ван поблизости нет, Чень Гэ спросил:

– Доктор Гао, как вы считаете, насколько серьёзна проблема Ван Шенлуна?

– Он действительно слегка странный мальчик. – Психолог пока что складывал постельное бельё и подушки на середину стёганого одеяла, чтобы затем завернуть их в него. – По словам его отца можно предположить, что состояние ребёнка должно быть очень серьёзным, но лично я предварительно полагаю, что с ним всё в порядке. Его ум открыт, ясен и весьма последователен. Однако всё это создавало очень сильный контраст с пустой улыбкой, которую он нам демонстрировал. Нормальный человек сумел бы скрыть её. Так что я уверен, что этот мальчик чего-то недоговаривает. Этот пациент очень умён и отлично умеет прятать свои истинные чувства, но делает это слишком очевидно.

Чень Гэ был удивлён, что доктор Гао тоже это заметил.

– Ну, всё же вы профессионал. Однако, если вы заметили это, почему не рассказали его отцу? Разве это не помогло бы вам с его излечением?

– Поддерживать баланс в отношениях и с пациентом, и с его семьёй довольно сложно. Сегодня отец Шенлуна был добр к нам, однако, если в будущем с мальчиком что-то случится, он определённо примет его сторону и навсегда запретит нам к нему приближаться. – Доктор Гао поднял свёрток и понёс его из комнаты. – Могу я попросить вас о помощи? Соберите все книги и тетради с заметками из того ящика и сложите их в коробку. Для Мэнь Наня эти материалы очень важны.

Чень Гэ зашёл в спальню и начал вытаскивать из ящика книги одну за другой. Когда тот почти опустел, парень заметил спрятанную на самом дне фотографию. Там была изображена женщина в больничной пижаме, лежащая на койке. Рядом с ней сидел смущённый мальчик.

«Это снимок Мэнь Наня и его родной матери?! – Глядя на фото, Чень Гэ был шокирован. Пусть эта женщина и не была накрашена, её всё равно можно было назвать невероятной красавицей. – Как мог отец мальчика завести роман на стороне, когда у него была такая прекрасная жена?!»

Своё первое любовное письмо Чень Гэ получил прямо от Красного призрака, так что можно было понять, что ему серьёзно не доставало опыта отношений. Однако он всё же чувствовал, что отец Мэнь Наня был каким-то странным. Вложив фотографию в одну из книг, парень уместил их в картонную коробку, а затем вышел из 304 квартиры вместе с доктором Гао.

Покинув жилой комплекс Хай Мин, Чень Гэ вдохнул воздух полной грудью.

– Наконец-то больше не надо терпеть эту вонь.

– Вонь? Разве здесь она не сильнее? – спросил психолог, указав на груду мусора размерами с небольшую гору.

– Вы не чувствовали никакого странного запаха в квартире Ван Шенлуна?

– Нет, в его доме очень чисто, сразу видно, что его отец хорошо заботится о своём ребёнке, – вздохнул доктор Гао. – Вообще-то мальчика можно даже считать счастливчиком. По крайней мере, о нём заботится его семья, и все они желают ему скорейшего выздоровления.

– Да, в его семье определённо царят очень тёплые отношения. – Взаимную заботу едва ли можно было подделать, и Чень Гэ явно это понимал. Но, сделав пару шагов, он застыл. – Семья?!

– Да, в конце концов, некоторых пациентов бросают даже самые близкие им люди, запирая их в реабилитационных центрах.

Но доктор Гао неверно понял восклицание Чень Гэ. Тот думал в совсем ином направлении.

На том рисунке, что он успел заметить, Ван Шенлун изобразил нескольких человечков. На плечах фигурки, что должна была олицетворять самого мальчика, сидел монстр, так что все остальные должны были быть его семьёй. Итак, отказывался ли ребёнок от лечения из-за чудовища, которое в любой момент могло перебраться на кого-то из его родных? Тварь вполне могла навредить самым дорогим ему людям, если бы он где-то ошибся.

Тот рисунок также доказал, что даже по прошествии стольких лет двухметровый монстр по-прежнему сидел у Ван Шенлуна на плечах и их игра в молчанку ни на секунду не прерывалась.

«Зловоние точно должно исходить от монстров, но почему только я его чувствую?»

Стоило найти ответ на один вопрос, как тут же всплывали другие. Чень Гэ пришёл к выводу, что обязательно надо навестить третий больничный корпус, если он хочет всё понять.

Сложив вещи Мэнь Наня в багажник, доктор Гао отвёз Чень Гэ обратно к парку «Новый век». Стоило парню выйти из машины, как раздался звонок от Лю Дао.

– Брат, дата следующей трансляции Цинь Гуана определена – она будет завтрашним вечером!

– Так рано?! Знаете ли вы, где именно она пройдёт?

– В средней школе Му Ян. – Из уст Лю Дао прозвучало весьма знакомое название. – Однако в этот раз он хорошо подготовился: нанял кого-то для написания сценария, основанного на сюжете вашего собственного стрима, так что это теперь именуется «данью уважения», а не «плагиатом». Короче говоря, даже платформа ничего не сможет ему противопоставить.

Чень Гэ долгое время сохранял молчание, поэтому Лю Дао решил, что он зол.

– С некоторыми вещами просто ничего нельзя поделать. Но всё выправится, если мы не будем опускать руки.

– Не в этом дело, однако, если это в ваших силах, помогите мне связаться с Цинь Гуаном.

– Связаться?

Чень Гэ смотрел на укрытый темнотой Дом с привидениями.

– Да. Передайте ему, чтобы он перестал ходить за мной по пятам. Если он продолжит, то может попасть в неприятности.

Глава 147. Благосклонность белой кошки

– Вы это серьёзно? Собираетесь угрожать ему? – Лю Дао вовсе не считал, что Чень Гэ шутит. Хотя они не были близко знакомы, однако он уже уяснил, что этот человек.. несколько отличался от остальных.

– Нет, даю ему искренний совет. Просто донесите до него мои слова. – Голос Чень Гэ был ровным и безмятежным. Внутренне он похвалил себя за свою бескорыстную доброту. – Пусть мы конкуренты, и он ведёт себя довольно подло, однако я вовсе не желаю ему смерти. К тому же Цинь Гуана в его путешествиях сопровождает целая команда, состоящая из обычных и ни в чём не виноватых людей. Должен же он хоть о них побеспокоиться.

«Конкуренты? Смерти?! Ни в чём не виноватые люди?! Мы точно говорим об одном и том же?!»

Лю Дао чувствовал, как идёт кругом голова. Его просили предупредить Цинь Гуана, что тот умрёт, если продолжит копировать Чень Гэ... Каким образом он должен был передать нечто подобное?!

– Чень Гэ, я понимаю вашу злость, но, прошу, успокойтесь. Нам всего лишь нужно превзойти его с помощью нашего контента, вовсе не обязательно прибегать к угрозам. Иначе они могут подать на нас в суд, – попытался отсоветовать его от этой идеи Лю Дао. Контракт уже был подписан, и завтра они впервые собирались приступить к сотрудничеству, поэтому ему страшно не хотелось, чтобы Чень Гэ вдруг выкинул что-то безумное в самый ответственный момент.

– Даже если я попытаюсь вам всё объяснить, вы ничего не поймёте. – Чень Гэ пошёл ко входу в свой Дом с привидениями. – Если на этом всё, тогда увидимся завтра.

– Только не забудьте прийти пораньше. Нам надо будет многое обсудить.

– Понял.

Повесив трубку, Чень Гэ почувствовал неприятное чувство давления. Он не придавал стримам какого-то особого значения. Победа над Цинь Гуаном или рост популярности – всё это было лишь бонусами, которые он мог бы приобрести по пути к основной цели – выжить и найти следы, оставленные его родителями.

Чень Гэ просканировал глазами крону дерева, росшего у Дома с привидениями, однако белой кошки нигде не было видно.

«Всё же она ушла. – Он и сам не осознавал, как привязался к этой красавице. – Её разноцветные глаза были очень необычны для бродячей кошки. Впрочем, такова жизнь, и нельзя заставлять живых существ делать то, что им не хочется».

Однако печаль от осознания, что белая кошка оставила его, никак не хотела исчезать.

Парень, в одиночестве войдя в Дом с привидениями, очутился в длинном коридоре. В ночные часы здесь всегда было очень холодно и безжизненно. Чень Гэ включил свет, и по полу сиротливо пробежала его тень. Такой образ жизни был слегка тоскливым, однако он к нему уже привык.

Сходив в уборную и умывшись, мужчина направился к комнате для персонала. Однако на подходе он заметил кое-что странное.

«Почему дверь приоткрыта?»

Ключей от замка в это помещение было два: один Чень Гэ носил при себе, а второй был спрятан над косяком, чтобы им могли воспользоваться другие работники Дома с привидениями. О тайнике было известно только всем бывшим и нынешним сотрудникам.

«Если дверь открывала Сюй Вань, то она бы точно закрыла её обратно перед уходом. Кажется, туда пробрался кто-то посторонний».

Чень Гэ тут же зашёл в подсобку за молотом доктора Череподробителя, а затем, подкравшись, открыл дверь в комнату отдыха. Однако в затемнённом помещении не было заметно никого чужого.

«Спрятанного на косяке ключа нет. Его украли?»

Чень Гэ оглядел обстановку, и его зоркие глаза заметили одну странную деталь: на столе кучей валялась грязная куртка.

«Я помню, как повесил её на крючок у кровати, когда переодевался сегодня утром. Почему она сейчас лежит на столе?»

Парень включил в комнате свет и молотком подвинул подозрительную вещь. Куртка соскользнула, открыв глазам фигуру свернувшейся калачиком белой кошки. Та быстро повернула свою голову и в раздражении уставилась на нарушителя личного пространства, в её разноцветных глазах светилось яростное негодование.

Чень Гэ в удивлении осматривал свою нежданную гостью, как вдруг заметил Сяосяо, навалившуюся той на хвост. Маленькая тряпичная куколка словно бы пыталась ухватиться за белую шерсть, но не ожидала внезапного появления Чень Гэ. Обмерев от испуга, она прикинулась неживой.

– Сяосяо?! – Увиденное очень удивило парня: «Мне казалось, что раньше эти двое друг друга недолюбливали. И зачем белой кошке куртка...»

Чень Гэ поглядел на грязную вещь, и тут его осенило. В ту ночь, когда он отвозил кошку и её котят к владелице зоомагазина, то набросил на коробку, в которой они лежали, вот эту самую куртку.

«На ней, наверное, остался запах котят. И куртка, и корзинка лежали в этой комнате, однако она была заперта».

Большинство приходящих сюда людей никак не могло узнать о спрятанном ключе, однако для Сяосяо, целыми днями исследовавшей здание, его наличие едва ли оставалось секретом. Вполне возможно, что куколка теперь ориентировалась в Доме с привидениями лучше самого Чень Гэ.

Подняв хулиганку в воздух за тряпичную ножку, он слегка потряс её, и из кармашка её платьица выпал медный ключик.

– Ты пытаешься стать менеджером в моём Доме с привидениями? – Чень Гэ даже не знал, как ему на это реагировать.

Положив Сяосяо обратно к белой кошке, он вернул ключ на косяк. На секунду выглянув в коридор, парень ощутил, что там было как-то холоднее и темнее в сравнении с комнатой для персонала.

Белая кошка смерила куколку, которая лежала рядом с нею на столе, высокомерным взглядом, однако не стала её отталкивать. Лениво развалившись, гордое животное открыто демонстрировало своё слегка презрительное отношение ко всем окружающим вещам. От этого зрелища на лице Чень Гэ появилась слабая улыбка.

«Раньше я постоянно сидел здесь в полном одиночестве, но теперь эта комната стала слегка более оживлённой».

Мужчина закрыл дверь и сел на стул. Вытащив чёрный телефон, он начал проверять список своих Ежедневных миссий. Там от него требовалось сначала нанять больше рабочих, затем – закрыть все слабые места в системе безопасности и, в конце концов, установить нормальную дверь на входе в «Среднюю школу Му Ян».

«Все эти миссии указывают на недостатки моего Дома с привидениями, с которыми мне, несомненно, стоит разобраться».

Затем Чень Гэ обновил информацию на веб-сайте, посвящённом его Дому с привидениями, добавив в неё описание нового сценария и объявление о розыгрыше денежного приза. После этого он опубликовал вакансию на должность помощника в Дом с привидениями. От кандидатов требовалось только одно – стальные нервы.

«Мне не стоит нанимать кого попало. Если оставить продажу билетов на дядю Сюя, с остальным мы кое-как сможем справиться, так что данный вопрос пока что можно и отложить. Но текущая ситуация такова, что мой Дом с привидениями находится в стадии роста, поэтому продолжать игнорировать проблемы с безопасностью никак нельзя. Мне надо попробовать выполнить именно эту миссию сегодня».

Чень Гэ снова поднялся на ноги, а затем проверил все меры, что предпринимались здесь для обеспечения безопасности посетителей, а также новые правила, однако даже после этого чёрный телефон молчал.

«Что не так? Я осмотрел каждый сценарий, но миссия до сих пор не завершается?!»

Парень замер на одном месте, держа в руках чёрный телефон. Уже завтра он, скорее всего, попытается выполнить трёхзвёздочную миссию-испытание, так что ему хотелось сэкономить как можно больше времени для подготовки к ней, вместо того чтобы тратить его на Ежедневную миссию.

«Стоп, может, проблема в зеркале из туалета?»

Глава 148. Девять пациентов, десять палат

Чень Гэ вошёл в уборную. Висящее там зеркало было закрыто чёрной тканью, а дверь кабинки – забита накрепко.

«Мы принимаем посетителей только днём, а дверь появляется ровно в полночь. По идее никто из живых людей не сможет как-то взаимодействовать с ней, если только не проберётся в Дом с привидениями посреди ночи и не откроет её совершенно случайно, прямо как Чжан Пэн».

Чень Гэ снял чёрный холст и встал перед зеркалом. Он понятия не имел о кровавом мире, что жил собственной жизнью по ту сторону, не знал, почему появилась эта дверь, не говоря уж о том, как её разрушить.

«Мои родители упоминали вновь открывшуюся дверь из третьего больничного корпуса. Значит, изначально она была всё же заперта. Может, в том месте я смогу найти ответ на вопрос, как её закрыть, а может, моя дверь и дверь из третьего больничного корпуса как-то связаны. В любом случае, эта миссия для меня особенно важна».

Чень Гэ подождал до полуночи, и стоило секундной стрелке достичь 12, как в зеркале начали проступать очертания багрового силуэта. Буквально сразу же из кабинки послышались разнообразные странные звуки. Если сравнивать со вчерашним днём, то визитёров с той стороны явно прибавилось.

«Возможно, сразу после моего возвращения из третьего больничного корпуса эта дверь будет закрыта навсегда».

Чень Гэ вернулся в комнату для персонала, однако заснуть не смог. Сев на стул, он набросал список вещей, которые ему надо было подготовить до начала сегодняшней прямой трансляции.

«Длительное время купавшийся в крови нож, живой петух, соль...»

Парень просидел над бумажкой до 01:50, но даже после этого сонливость к нему не приходила. Каждые несколько минут поглядывая на часы, он начал испытывать неописуемо странную тревогу.

«Я всё ещё не готов. Эта трёхзвёздочная миссия-испытание должна быть в несколько раз сложнее двухзвёздочной, что проводилась в средней школе Му Ян. К тому же я отправлюсь туда в одиночку, так что стоит подготовиться ещё тщательней. – Чень Гэ с головой ушёл в размышления, которые прервал зазвонивший вдруг телефон. – Кто это мог быть в 2 часа ночи?»

Но лишь завидев номер абонента, парень тут же поднял трубку.

– Доктор Гао? Я вам нужен?

– Простите, что беспокою вас так поздно, – вежливо извинился психолог, а затем быстро перешёл к делу. – Отец Ван Шенлуна предоставил мне его историю болезни, и когда я сравнил записи из неё с тем, что мальчик сам мне рассказал, то обнаружил кое-что странное.

– И что же? – Чень Гэ выпрямился. Раз доктор Гао позвонил ему в столь поздний час, значит, дело было серьёзным.

– Этот Ван Шенлун может быть куда опаснее, чем мы думаем. Если я правильно понял, он, возможно, был замешан в убийстве, которое произошло, когда сам мальчик был очень мал.

– Убийство... – Чень Гэ и представить себе не мог, что этот пухлый ребёнок мог быть соучастником в чём-то настолько зловещем.

– Скажу сразу, в деле ничего не ясно. – С той стороны провода доносился звук клавиш. – Ван Шенлуну было 6 лет, когда его впервые положили на лечение в больницу, которая называлась Третьим Цзюцзянским реабилитационным психологическим центром. Она была частным заведением, находилась далеко за городом и была закрыта лет 5-6 назад.

– Ван Хайлун уже рассказывал мне о той больнице. Тогда их семья была достаточно бедна, к тому же центр располагался неподалёку от их дома, так что они положили Ван Шенлуна туда. Но как это связано с убийством? – спросил Чень Гэ.

– Когда мальчик только-только туда попал, то демонстрировал частые и очень резкие смены настроения. Он совсем не контролировал себя и постоянно нападал на врачей и своих родных.

– Но каким бы буйным ни был шестилетний малыш, он не смог бы навредить взрослому, верно?

– Я тоже так думал, но затем наткнулся на запись о том, что во время одного из приступов он откусил палец своему соседу по палате. Здесь даже есть фотография.

Доктор Гао тут же отправил её Чень Гэ. Незацензуренное изображение оказалось весьма неприятным. Чень Гэ обратил внимание на то, как называлась папка с документами: это оказалась история болезни. Ван Шенлун был охарактеризован там как «очень опасный пациент», а в графе о лечении стояло постановление поместить его в одиночную палату и полностью изолировать.

– Впрочем, то было лишь начало. Ради безопасности всех остальных пациентов врачам пришлось отправить шестилетнего мальчика в одиночную палату прямо в третье отделение, и после этого ситуация стала ухудшаться. – Доктор Гао, щёлкая мышкой, начал отправлять Чень Гэ те файлы, которые не нарушали врачебную тайну. – На второй месяц пребывания Ван Шенлуна в третьем отделении произошло ужасное убийство. Кто-то жестоко расправился с дежурной медсестрой, и в ходе полицейского расследования выяснилось, что это преступление было результатом сговора!

– Пациенты условились убить медсестру?! – Сейчас ему рассказывали весьма важную инсайдерскую информацию о третьем больничном корпусе, так что Чень Гэ буквально обратился в слух. – Доктор Гао, можете рассказать поподробнее об этом случае?

– Это всё, что есть. Я же врач, а не полицейский.

– Тогда, может, у вас получится найти дополнительную информацию о других пациентах, содержавшихся в третьем отделении? – Чень Гэ хотелось разузнать о месте проведения миссии как можно больше.

– Зачем вам это знать?

– Из любопытства. Не беспокойтесь, я не собираюсь кому-либо передавать эти данные. – Однако парню пришлось дать ещё несколько заверений, прежде чем доктор Гао, наконец, согласился.

– В третьем отделении было 10 палат и 9 пациентов. Все они характеризовались как «очень опасные», поэтому их пришлось перевести в одиночные палаты для проведения особого лечения. Пациентом из первой был Ван Шенлун, ему поставили диагноз «синдром Ангельмана» или «синдром счастливой куклы», который характеризуется такими симптомами как: частые улыбки, судороги, потеря речи и умственная отсталость. Мальчик был самым молодым пациентом в третьем отделении и считался наименее опасным.

Во второй палате лежала женщина, однако ни имени её, ни фото не сохранилось, только упоминание в списках пациентов. Она страдала от тяжёлой депрессии, вызванной синдромом Дориана Грея. У неё наблюдались симптомы маниакальной одержимости своим внешним видом, также женщина была серьёзно зависима от средств макияжа. Она перенесла множество пластических операций в попытках замедлить процесс старения. Впрочем, от этого страдают многие знаменитости.

Третья палата, судя по всему, была пуста, не могу сказать, содержался ли в ней пациент.

Чень Гэ внезапно вспомнилась записка, оставленная его родителями. В ней было прямое указание на третью палату в третьем больничном корпусе.

– Но отсутствие записей не означает отсутствия пациента!

– Вы правы, однако все люди располагались по уровню представляемой ими опасности, так что даже если в третьей палате кто-то лежал, его можно было назвать вполне безвредным. Хотя, может, во врачебные записи просто закралась ошибка. – Доктор Гао слегка прервался, чтобы глотнуть воды, а затем продолжил: – Пациент из 4 палаты, потерявший руку из-за несчастного случая, страдал от синдрома «фантомной конечности». Даже после полной ампутации он продолжал чувствовать свою руку и словно бы ощущать поступающие с неё температурные и болевые импульсы.

Глава 149. Самый опасный пациент

– Лежащего в 5 палате человека звали Сюй Тун, он страдал от синдрома «бред Фреголи», из-за чего был полностью уверен, что разные люди на самом деле являются одним человеком, который меняет внешность или маскируется.

Пациентку из 6 палаты звали Хань Бао. Она раньше работала ведущей полуночного шоу. В истории болезни нет её фотографии, однако лечащий врач оставил небольшую приписку в конце: «Насколько ужасна природа, даровавшая женщине такую красоту?» В записях указано, что Хань Бао пробыла в больнице всего два с половиной месяца, а потом её перевели. Она не могла адекватно оценить своё тело, причисляя ему всяческие недостатки и преувеличивая их, потому что была не в силах смириться ни с одним изъяном в себе. Её госпитализировали после того, как она попыталась отрубить себе пальцы лишь потому, что ногти на обеих её руках не были полностью симметричны.

Имя пациента из седьмой палаты снова утеряно, но известно, что он страдал от синдрома Котара или синдрома ходячего трупа. Он считал себя мертвецом, постоянно внушая врачам, что его органы давно сгнили, и рассказывал каждому невольному слушателю о том, что только ему довелось узреть реальный мир, а то, что мы видим – лишь иллюзия.

В восьмой палате была установлена стальная дверь, жившего в ней человека звали Сюн Цин. Он когда-то работал доктором в этом же отделении. Как было выяснено, его разум пошатнулся из-за постоянного контакта с душевнобольными. В 30 лет ему поставили диагноз «геминеглект» или «синдром одностороннего пространственного игнорирования». Люди с таким заболеванием полностью не могут воспринимать одну из половин окружающего пространства. К примеру, когда данного пациента просили нарисовать человека, он изображал тело от макушки до пяток, но не дорисовывал одну из половин. На все вопросы Сюн Цин отвечал, что такая форма идеальна. Данное заболевание обычно не считается серьёзным, однако этот мужчина был перфекционистом, так что стоило ему завидеть нормального человека, и он не мог удержаться от желания «вылечить» несчастного, избавив его от лишнего набора конечностей.

Пациента из девятой палаты звали У Фэй. Ему так и не был поставлен окончательный диагноз даже после закрытия больницы. Некоторые врачи считали, что мужчина был болен синдромом Аспергера из-за его исключительной памяти и необычайного интеллекта. Он редко общался с другими – наверное, считал, что все окружающие его люди слишком тупы, чтобы тратить время на разговоры с ними. Во время терапий он сознавался в совершении множества безумных поступков, некоторые из которых были связаны с преступлениями, которые расследовала полиция, однако в ходе проверки его слов оказалось, что большинство из признаний были ложными, а виновных в тех убийствах преступников уже поймали и осудили. Причём они не имели ничего общего с У Фэем. Этот пациент никому не причинял вреда после госпитализации, однако по решению врачей и полицейских, к которому они пришли после долгих обсуждений, мужчина был отправлен в 9 палату.

И в конце концов, если судить по принципу размещения пациентов по палатам, то лежащий в последней из них человек должен быть самым опасным, однако его имени опять нет ни в одной записи. Я уже всё просмотрел, но встречал лишь цифру 10. Ни один врач ни разу не упомянул имени этого юноши, они лишь называли его Дьяволом. Этот пациент страдал от синдрома Лёша-Найхана или «детской подагры». В периоды буйства он использовал всё, что попадалось ему под руку в попытках искалечить собственное лицо. Его восприятие реальности было сильно искажено, к тому же этот человек проявлял чрезвычайную склонность к деструктивному поведению. Большую часть времени десятый пациент проводил, будучи прикованным к кровати, а в остальное время его обездвиживали в инвалидной коляске, чтобы поухаживать за ним. Следует заметить, что люди с этим синдромом редко доживают до 20, так что этот молодой человек, скорее всего, уже мёртв.

Психолог закончил перечислять известную ему информацию обо всех девяти пациентах, которую Чень Гэ очень старательно записал. Глядя на эти строчки, мужчина ощутил, как по коже бежит холодок.

– Доктор Гао, вам известна судьба этих людей после того, как их перевели из третьего отделения?

– Если не считать Ван Шенлуна, Сюй Туна и Хань Бао, в чьих историях болезней есть записи о больницах, в которые их затем положили, все остальные словно бы исчезли.

– В таком случае, может, у вас есть способ связаться с этими тремя? – Чень Гэ хотелось узнать как можно больше о третьем больничном корпусе, прежде чем отправляться туда стримить.

– Телефонные номера, указанные в историях болезней, в данный момент по большей части своей уже неактуальны, так что передавать их вам будет бессмысленно, – тактично отверг эту просьбу доктор Гао. – Я позвонил в такой неурочный час, чтобы сообщить о том, что Ван Шенлун может оказаться очень опасным. Психически больные люди часто полностью преображаются, когда у них начинается приступ. Так что не давите и не провоцируйте их. Даже если они причинят вам вред, то закон оправдает их из-за нестабильного душевного состояния.

Скрытый смысл в словах доктора Гао легко было уловить. Психолог быстро заметил ровный ковёр на месте падения Чень Гэ, так что пришёл к выводу, что тот вовсе не споткнулся, а был с силой отброшен. Вот зачем он позвонил после полуночи с предупреждениями о возможной опасности.

– Понял. Я буду осторожнее. – Чень Гэ чутка подумал, а потом добавил: – Доктор Гао, если сможете узнать что-нибудь ещё о третьем отделении, позвоните мне, пожалуйста. Меня очень интересует данная больница.

– Ваше увлечения действительно очень далеки от обычных. Хорошо, желаю приятного отдыха. Я свяжусь с вами, если узнаю что-нибудь ещё.

Когда психолог повесил трубку, Чень Гэ разложил на столе перед собой записи и погрузился в размышления о девяти пациентах.

«Палат было 10, а людей, запертых в них – 9. Почему? Если пациентов размещали в зависимости от степени угрозы, тогда почему третья оставалась пустой? Там вообще никто не лежал с самого начала, или, может, там кто-то умер, и поэтому туда больше никого не отправляли?»

***

Чень Гэ понятия не имел, в какой момент он заснул, однако, когда он открыл глаза, было уже светло. Посмотрев на часы, он увидел на них 6 утра. Умывшись, парень вышел из Дома с привидениями, вскочил на велосипед и отправился на ближайший утренний рынок.

Там уже толпились покупатели, хотя день ещё только-только вступал в свои права. Чень Гэ достаточно резко контрастировал с бродящими тут и там тётушками и дядюшками среднего возраста. Сначала он купил себе живого петуха, а затем зашёл в мясной ларёк. Замерев у прилавка, он внимательно всё вокруг оглядывал. Стоило хозяину освободиться, и парень тут же подошёл к кассе.

Владелец был мужчиной лет 40 и уже давно заприметил Чень Гэ.

– Чего вы хотите?

Однако стоило парню назвать цель визита, и дядюшка почувствовал странную неловкость.

– Я хотел бы приобрести ваш нож для забоя скота.

– Хотите купить мой нож?! – Лицо мужчины стало недовольным, когда он решил, что над ним пытаются пошутить.

– Я серьёзен. – Чень Гэ тут же выложил деньги на прилавок. – Просто назовите цену.

Лишь после долгих объяснений мужчина, наконец, понял, зачем странному визитёру был нужен заколочный нож, и рассмеялся.

– Дело не в том, что я не хочу вам его продавать, просто в данный момент мы используем специальную машину для забоя свиней. Вам стоит обратиться к профессиональному мяснику, если вы хотите купить тот нож, что вам нужен.

Глава 150. Ещё две попытки раскрутить рулетку

Владельцу пришёл в голову только этот совет. Он полжизни управлял своей лавкой, но впервые слышал такую просьбу.

– Если на этом всё, тогда уходите. Забойного ножа у меня нет.

– Может, тогда продадите мне тот, что сейчас держите в руках? – Чень Гэ был полон решимости заполучить необходимое ему оружие до начала трансляции независимо от того, окажется ли тот полезен или нет.

– Как я буду работать в своей лавке, если продам его?!

Дядюшка как раз заканчивал свою мысль, когда сквозь собравшихся покупателей протолкнулся парень лет 19 с крашеными волосами. Молодой человек, чья куртка была повязана на талии, отчаянно зевал. Заметив его, хозяин ларька тут же всадил свой нож прямо в разделочную доску. Вытирая руки о фартук, он подлетел к пришедшему.

– Ещё позже не мог объявиться?! Где ты шлялся целую ночь?

– Мы с друзьями сходили в караоке, а затем посидели в интернет-кафе. – Паренёк начал запихивать в уши наушники, будто пытаясь отгородиться от надоедливого разговора.

– Тогда почему ты не брал трубку? – Однако годы разделывания свиных туш были не на стороне молодого гуляки, так что он ничего не смог противопоставить мускулистым рукам владельца лавки, и тот быстро выдернул наушники. – Слушай, когда я с тобой разговариваю!

Однако на это парень просто заткнул свои уши пальцами и, сохраняя высокомерное молчание, застыл перед своим, по всей видимости, отцом.

– Ты что, онемел?! Я кого спрашиваю, почему вчера вечером ты не пришёл домой? Даже на звонки не отвечал! О чём твоя пустая башка думала?! – Владелец лавки так шумел, что некоторые из посетителей даже стали увещевать его успокоиться. Воспользовавшись этим, парень, не сводивший взгляда со своего разъярённого родственника, улучил минутку и умудрился ускользнуть на улицу.

– А ну вернись! – Злой хозяин даже не мог последовать за своим отпрыском, так как его ждали клиенты.

Снова вернувшись за прилавок и взявшись за нож, он сердито перерубил целую кость одним ударом. Глядя на это дымящееся воплощение ярости, Чень Гэ тихонько собрал деньги и решил уйти вместе со своим петухом.

Забирая велосипед, мужчина уже собирался выехать с рынка, как вдруг к нему подошёл тот самый парень.

– Слышал, вы ищете разделочный нож?

– Да, но не новый. Мне нужен тот, которым долгое время кто-то пользовался.

– Есть у нас дома один такой. Идите за мной, только чтобы батя нас не обнаружил.

Затем парнишка привёл Чень Гэ к дому неподалёку от рынка. Попросив его подождать снаружи, юноша забежал внутрь и вскоре вернулся с предметом, завёрнутым в плотную красную ткань.

– Мой дед был мясником и завещал, чтобы этот нож похоронили вместе с ним, так как не хотел, чтобы кто-либо из потомков продолжал его дело. Однако мой упрямец-отец настоял на том, чтобы оставить эту шутку себе. С тех пор нас постоянно преследовали неудачи. Семейный бизнес прогорел, моя матушка скончалась. И теперь этот старик вынужден торговать свининой на рынке, чтобы сводить концы с концами. – После этих слов парнишка протянул нож. – Нож проклят, так что я не собираюсь задирать цену. Сто юаней – и он ваш.

Чень Гэ был весьма заинтригован услышанным рассказом. Развернув алую ткань, он внимательно оценил своё будущее приобретение. Зрение Инь-Ян тут же кольнуло его глаза холодом. Они пришли в норму только через пару секунд.

В красный платок был завёрнут сорокасантиметровый нож. Может, из-за того, что он часто купался в крови, но поверхность клинка была окрашена в тёмно-багровый. По холодной стали тянулась дорожка кровостока, а деревянную рукоять словно бы пронизывали красноватыми линиями кровеносные сосуды. Взяв нож в руку, Чень Гэ явно ощутил, что тот тяжелее, чем казалось на первый взгляд.

– Эта штука очень необычна. – Хотя лезвие давно затупилось, но аура, исходившая от него, была по-прежнему остра.

– В детстве я часто видел, как мой дедушка входил в свинарню с этим ножом, и при взгляде на него все свиньи замолкали, словно не в силах визжать. – Молодой человек, глядя на красную ткань, протянул к Чень Гэ ладонь. – Если он вам нравится, платите.

– Нож очень хорош, я как раз искал такой. – Тот быстро достал купюру в сто юаней и заодно оставил номер телефона. – Если твой отец будет искать этот нож, передай ему, чтобы позвонил мне.

– А при чём тут мой батя? – безэмоционально бросил паренёк и направился внутрь дома, сжимая в руках купюру.

– Он скор на ругань и довольно вспыльчив, но ведь и ему нелегко живётся. Насколько я знаю, в Цзюцзяне нет скотобоен. Ему наверняка приходится вставать в 3 часа утра, чтобы привезти свежие туши из пригорода, иначе он может не успеть к открытию утреннего рынка.

***

С петухом под мышкой и ножом Чень Гэ вернулся обратно в парк «Новый век». Так как время у него ещё было, парень проверил список предметов, который он составил сегодня ночью.

«Живой петух, нож и соль... Я всё собрал. Однако от этого трёхзвёздочная миссия легче не станет. Если мне не повезёт, все мои приготовления будут бессмысленны. – Чень Гэ пытался подготовить как можно больше полезных вещей. Вытащив чёрный телефон, он пролистал все вкладки до одной. Взгляд его уткнулся в «Рулетку несчастий». Честно говоря, эта функция его весьма напрягала. – Когда я закончил миссию с расширением, мне выдали одну бесплатную попытку. К тому же за всё это время я уже собрал достаточно криков, чтобы их можно было обменять на вращение. Однако если мне не повезёт, я выиграю целых двух Злобных призраков, так ведь?»

Чень Гэ никогда не нравились азартные игры. Если бы не трёхзвёздочная миссия, которая висела над ним дамокловым мечом, он бы, наверное, больше никогда в жизни не притронулся бы к этой штуке.

«За две попытки я наверняка смогу получить какую-нибудь вещь, которая может в итоге спасти мне жизнь. – Палец мужчины ткнул в экран, и колесо рулетки пришло в движение. Пока оно раскручивалось, Чень Гэ крепко сцепил свои руки. – Прошу, только не Злобного призрака!»

Динь! Треугольничек указателя остановился.

«Поздравляем, вы выиграли Уникальный предмет – «Подарочную конфету на День святого Валентина» (шанс выигрыша составляет 7/100 при условии, что показатель привязанности Чжан Я достиг уровня «без ума от тебя»). Искренний, невинный, чистый, нежный – этот подарок позволит вашим чувствам выйти на новый уровень.

«“Подарочная конфета на День святого Валентина”: её вкус будет сладостью растекаться по вашему языку. Съешьте её, если хотите увидеть Чжан Я».

«Вам достался подарок, который Чжан Я не смогла вручить при жизни. Показатель её привязанности слегка возрос».

В сердце Чень Гэ всколыхнулось плохое предчувствие. Он тут же сел на ступеньки.

«Я получил подарок, который Чжан Я не смогла вручить при жизни?! Как же странно это звучит...»

По шее парня пробежался холодный сквозняк, заставив того обернуться: позади него обнаружилась коробка с конфетами. Выглядела она совсем как те подарки, которые он нашёл в студии для танцев в частной академии. Открыв коробочку, Чень Гэ увидел внутри одну белую конфету. Как ни странно, на ней было изображено плачущее женское лицо.

«Выглядит совсем как одна из соседок Чжан Я. Только не говорите мне, что она превратила какую-то из девушек в конфету?! – Положив подарок обратно, мужчина решил ещё раз оценить ситуацию. – Пусть я и не получил Злобного призрака, однако выигрыш всё равно имеет какое-то к ним отношение. Может, мне всё время попадаются эти странные вещи, так как я кручу рулетку неподалёку от Дома с привидениями?»

Встав и отряхнувшись от пыли, Чень Гэ зашёл на минутку внутрь, чтобы умыться и оставить петуха в комнате для персонала, а затем снова покинул парк «Новый век» на велосипеде.

«Как говорилось в чёрном телефоне, я могу выиграть множество различных наград в случае удачного вращения. Итак, по теории вероятности сейчас мне должно повезти. – Чень Гэ встал лицом на восток и снова нажал на экран. Рулетка быстро завращалась и остановилась через несколько секунд. – Ну, что там?»

Солнце падало прямо на лицо парня, золотя его волосы.

«Поздравляем, вы выиграли Редкий предмет – «Плачущую кассету» (шанс выигрыша составляет 3/100). Впервые прослушав эту плёнку, он осознал, что с ней было что-то не то. С записи не доносилось ни звука, лишь шипел нестираемый белый шум. Перепробовав все способы убрать его, он, в конце концов, услышал лишь странные звуки, предвестившие его смерть».

«Любимец призраков, поздравляем с выигрышем ещё одного Злобного призрака!»

«Примечание: после получения пяти Злобных призраков ваш титул «Любимец призраков» получит качественное улучшение!»

***

Чень Гэ сидел на обочине и обречённо курил сигарету. Устало сверля глазами парк «Новый век», находившийся от него на расстоянии трёх километров, мужчина вздохнул:

– И на кой чёрт я потратил столько сил, чтобы сюда приехать?!

Глава 151. Верная гибель

Докурив, Чень Гэ поднялся.

«Кто вообще сейчас слушает аудиокассеты?! И где мне найти магнитофон?»

Ему пришлось пройти через многое, чтобы добиться нормальных и стабильных взаимоотношений с Чжан Я, однако теперь ему всучили ещё одного призрака. Парень впервые в жизни почувствовал, что быть «популярным» – в совершенно особенном смысле – вовсе не так хорошо, как может показаться.

«Впрочем, в моём Доме с привидениями места хватит для ещё одной заблудшей души, если только этот парень не будет доставлять неприятностей».

Чень Гэ ещё кое-что успел заметить. Шанс выигрыша «Плачущей аудиокассеты» составлял целых 3%, а «Проклятого любовного письма» – всего лишь 0,3%. Если так посудить, то новый призрак не должен быть могущественнее Чжан Я. Скорее всего, по силе он располагается где-то между обычным Злобным призраком и Красным.

«Раз он слабее, это куда лучше – значит, с ним будет проще договориться».

Всё же Чень Гэ был бы обеспокоен, если б обзавёлся ещё одним потусторонним «другом» с личной страничкой в чёрном телефоне.

***

Когда мужчина верхом на велосипеде прибыл в парк «Новый век», туда уже заходили первые посетители. Дядя Сюй и Сюй Вань уже стояли у входа в Дом с привидениями.

– Чень Гэ, куда это ты ездил в такую рань? И почему у тебя на одежде куриный пух?

Так как парк аттракционов в данный момент посещало не слишком много людей, поэтому дядя Сюй временно стал считаться помощником в Доме с привидениями. Если менеджер был свободен от своих обязанностей, то отправлялся сюда, чтобы помогать с продажей билетов.

– Небольшой утренний розыгрыш. – Чень Гэ очень непринуждённо отряхнулся от куриных перьев, а затем пошёл открывать ворота, чтобы начать подготовку к смене.

Весь день он провёл, погружённый в собственные мысли, думая о том, что ждёт его впереди. В данный момент он брёл по густому туману совершенно вслепую и пытался найти выход, однако кто мог знать, что ждёт его по ту сторону – путь к спасению или пасть голодного чудовища.

В 16:30 мужчина отпустил Сюй Вань пораньше. Закрыв ворота, он пришёл в комнату для персонала.

«Пора начинать сборы. – Положив рюкзак на стол, он засунул в него молоток, завёрнутый в красную ткань нож, пакеты с солью, зажигалку и фонарик. – Надеюсь, шести пачек соли хватит».

Затем Чень Гэ достал ещё одну большую сумку. В ней он собирался разместить белую кошку и петуха.

«Итак, дайте подумать, чего мне может не хватать».

Заглянув внутрь ящика, который стоял в подсобке, парень обнаружил лежащую там кассету. Она не выделялась ничем особенным, если не считать смазанного кровавого отпечатка, будто за неё из последних сил пытался ухватиться истекающий кровью человек.

«Какая древняя штука – и всё равно она каким-то чудом появилась внутри этого ящика».

Конечно, Чень Гэ понимал, что это дело рук чёрного телефона. Однако он понятия не имел, что привязалось к данному предмету, и, опасаясь, что без присмотра «новенький» может устроить погром в его Доме с привидениями, парень закинул кассету в рюкзак.

«Кажется, это всё». Чень Гэ, найдя Сяосяо и куртку, пахнущую котятами, положил всё это в сумку. Потратив кучу времени на уговоры белой кошки, он всё же добился того, что она с неохотой прыгнула в свою переноску.

– Посиди тут чуть-чуть, я скоро закончу.

Осмотревшись в реквизитной, Чень Гэ заметил стоящий в углу молот доктора Череподробителя.

«Эта вещь явно необычная и, может, окажется полезной в борьбе против привидений».

Однако, чтобы запихнуть эту штуку в рюкзак, парню пришлось вытащить оттуда верный молоток и три пачки соли.

«Соль может мне и не пригодиться, поэтому нет смысла таскать с собой столько. А вот молоток меня уже столько раз выручал, поэтому я просто обязан взять его с собой».

Но так как инструменту места внутри не нашлось, поэтому пришлось прицеплять его к внешней стороне рюкзака.

Поставив на стол чемоданчик с оборудованием для стрима, Чень Гэ, казалось, был готов отправляться.

«Но я будто что-то упускаю».

Ещё немного подумав, парень покинул комнату для персонала и спустился в сценарий «Средняя школа Му Ян». Он просто не мог быть полностью готов к тому, что ждало его в этой трёхзвёздочной миссии-испытании. Так что, зайдя в одну из комнат женского общежития, Чень Гэ взял шариковую ручку, перемотанную скотчем.

– Призрак ручки, я хочу воспользоваться ежедневным предсказанием, так что, пожалуйста, ответь на мой вопрос.

Затем мужчина начал призывать призрака.

– Скажи мне, что именно меня ждёт в третьем больничном корпусе?

Ручка слегка затряслась, а затем через пару секунд написала: «Верная смерть!» Словно бы желая подчеркнуть весомость своих слов, кончик её стержня с такой силой надавил на бумагу, что почти порвал её.

– Верная смерть?! – Увидев такое предсказание, Чень Гэ помрачнел. – Я хотел узнать о том, какие враги меня там поджидают, но что это за ответ?

Он даже выйти из Дома с привидениями не успел, а его уверенность в себе дала жирную трещину. Призрак ручки не ответила. Брови парня тут же поползли к переносице.

– Надеюсь, твоё предсказание окажется ошибочным, потому что иначе нам обоим конец.

После этих слов он попытался убрать ручку в карман. В конце концов, Призрак ручки уже стала одним из работников в его Доме с привидениями, так по какому праву она могла отсиживаться здесь в безопасности?! Сама призрак явно не ожидала такого поворота. Не успел кончик стержня оторваться от бумаги, как ручка, успев среагировать, вновь пришла в движение.

«О, так у меня ещё может быть шанс на выживание?» Чень Гэ сгорал от нетерпения и надежды, однако Призрак ручки выдавила лишь одну строчку: «Не смей брать меня с собой!»

– Не брать тебя?! – Парень тут же запихнул ручку в карман и летящей походкой вышел из Дома с привидениями.

«Итак, я готов, пора отправляться!» Чень Гэ достал чёрный телефон, собираясь воспользоваться тем шансом, что ему предоставили после завершения трёх Кошмарных миссий.

«Любимец призраков, поздравляем с запуском миссии-испытания «Третий больничный корпус»!»

«Миссия-испытание «Третий больничный корпус» (коэффициент криков: 3 звезды):

Место проведения: третий больничный корпус из Третьего Цзюцзянского реабилитационного психологического центра.

Для успешного выполнения миссии: необходимо прибыть на место проведения миссии до полуночи и дожить до рассвета.

Подсказка: Что есть антипод добра? Зло. Что есть антипод истины? Ложь. Что есть антипод человека?»

«Вы хотите принять эту миссию?»

«Предупреждаем: миссию-испытание можно принять только в течение 24 часов. Если этого не сделать, сценарий будет заблокирован навсегда».

Итак, Чень Гэ закончил все свои приготовления. Нажав «Принять», он увидел, как меняется интерфейс приложения. В верхнем левом углу экрана появился таймер. Миссия провалится, если он не попадёт в третье отделение до полуночи.

«Третий больничный корпус... Когда закончу с ним, то наверняка смогу найти следы своих родителей».

Парень вышел из парка развлечений с багажом в руках и позвонил Лю Дао. Тот сообщил, что вот-вот подъедет к воротам и заберёт его.

Прибывший на место блогер был очень удивлён внешним видом Чень Гэ, однако весьма тактично избежал любых расспросов. После этого они вместе отправились прямо к Третьему Цзюцзянскому реабилитационному психологическому центру.

– Стрим Цинь Гуана начнётся в 22:00. Зрителям понравилась его прошлая трансляция, так что платформа и в этот раз будет его продвигать. Мы тоже постарались и даже пожертвовали двумя слотами рекомендаций, предназначенными для двух других стримеров, лишь бы вам выделили неплохой канал и прорекламировали. Надеюсь, сегодня вы выложитесь на полную.

Глава 152. Особая харизма

Примерно в 19:00, даже несмотря на два поворота не туда, машина всё же прибыла на место назначения.

– Давайте я представлю вас остальным ребятам из моей студии. – Лю Дао, припарковав автомобиль, начал углубляться в какие-то заросли.

– Мы же сейчас выехали на окраины Цзюцзяна, да?

Чень Гэ ещё раз проверил содержимое своих сумок, прежде чем выйти из салона.

По дороге сюда их постоянно трясло из-за многочисленных выбоин, которые никто больше не считал нужным ремонтировать. Однажды они даже наткнулись на небольшую насыпь из камней, словно бы им намеренно пытались помешать проехать дальше.

Вдоль дороги стояли высокие и раскидистые деревья, росшие здесь уже много десятилетий. Их кроны полностью блокировали любой лучик лунного света, и в зарослях было темно, словно в пещере. Чень Гэ включил свой фонарик и пошёл следом за Лю Дао. Но даже спустя 10 минут ходьбы стволы деревьев даже и не думали редеть.

– Брат, мы же не заблудились?

Чень Гэ постоянно оглядывался в поисках хоть одного следа человеческой деятельности.

– Всё окей, не беспокойтесь. – Лю Дао сделал один звонок, а потом изменил курс. – Местность тут очень пересечённая, негде найти ориентир, так что заплутать действительно очень легко. Вы собираетесь отправиться в психушку в одиночку, так что постоянно оставайтесь настороже. Советую по пути оставлять на деревьях пометки.

Лишь спустя ещё несколько минут они вышли из зарослей прямо к раскинутой посреди полянки большой палатке.

– Это единственное свободное от деревьев место, к тому же здесь неплохо ловит сигнал.

Когда находящиеся в палатке молодые люди заметили Лю Дао, они тут же к нему подошли.

– Брат Лю, где тебя носило? Ты же знаешь, нам тут не хватает рабочей силы. Хочешь, чтобы мы с сестрой Ли упахались до смерти?! – проворчал молодой человек со стрижкой под горшок. Выглядел он лет на 20 и говорил очень уверенно.

– И как мы могли отправить его куда-то, прекрасно зная о его топографическом кретинизме?! – вторила товарищу сестра Ли – превосходящая телосложением большую часть мужчин девушка с грубоватой кожей.

Чтобы переключиться с неловкой темы, Лю Дао тут же подтащил к себе Чень Гэ.

– Вот наш стример, который отправится в третье отделение. Его зовут Чень Гэ. Так как у нас ещё есть время, может, расскажете ему, как надо обращаться с оборудованием и подбирать верные ракурсы?

– Так это тот самый Чень Гэ?

Сестра Ли с парнишкой оттолкнули Лю Дао в сторону и начали придирчиво осматривать нового члена их команды. Однако им хватило всего нескольких секунд, чтобы впасть в некий ступор.

«Он же сюда пришёл вести стрим на сверхъестественную тематику?! Зачем ему живой петух?»

Ребятам хотелось подколоть новичка, но, так как это была их первая встреча, они сдержались.

– Меня зовут Чжан Пин, а это сестра Ли. Мы будем отвечать за ретрансляцию вашего стрима.

Парень сопроводил Чень Гэ в палатку с уже расставленным в ней разнообразным оборудованием, а затем в подробностях начал рассказывать, зачем это всё нужно и как этим пользоваться. Под конец молодой помощник попросил открыть чемоданчик, чтобы провести инструктаж относительно каждой вещи, лежащей внутри.

Стоящая за пределами палатки и наблюдающая за этим действом сестра Ли слегка неуверенно прошептала:

– Старина Лю, ты уверен, что этот парень того стоит? Мы пожертвовали слотами рекомендаций сразу для двух стримеров, каждый из которых имеет больше 100 000 подписчиков, но получили всего лишь второй уровень рекомендаций. Платформа не хочет мешать Цинь Гуану, поэтому помогать нам не собирается.

Лю Дао достал сигарету и закурил.

В общем все рекомендации в этом приложении можно было распределить на 5 уровней: первый, естественно, был лучшим, а пятый – наихудшим. Однако, так как Чень Гэ был новичком, второй уровень оказался его потолком.

– Ему выделили лишь одну рекомендацию второго уровня, в то время как Цинь Гуану дали целых три первого уровня и рекламный баннер на главной страничке. В подготовке мы явно проигрываем. – Сестра Ли с самого начала смотрела свысока на Чень Гэ, и при личной встрече её недоверие к нему лишь усилилось.

Только стримеры, обладающие чем-то из этого списка: великолепной внешностью, особой харизмой, запоминающимся стилем и неповторимыми навыками, – могли стать по-настоящему популярными. Однако в новичке не чувствовалось ничего из этого, он не был ни выделяющимся, ни смешным, просто обычным. Из-за продемонстрированных им спокойствия и собранности новый парень больше походил на хирурга, чем на стримера.

– Ты видишь перед собой оболочку, а надо смотреть глубже. Если поговоришь с ним побольше, то заметишь, что этот человек обладает особой харизмой. Своим пониманием концепции «ужаса» он сильно отличается от большинства обычных людей.

Лю Дао вспомнил свою первую беседу с Чень Гэ. На всём её протяжении он никак не мог перехватить инициативу и лишь постоянно восклицал про себя: «Вот же безумец!» Но, поразмыслив обо всём позднее, он пришёл к выводу, что с самого начала не мог ступить на то «поле», где властвовал Чень Гэ.

– Всё равно он какой-то не такой. Сдаётся мне, в этот раз мы поставили не на того, – вздохнула сестра Ли. – К тому же наша попытка продвинуть его канал обязательно заставит Цинь Гуана сделать нас своей приоритетной мишенью. Платформа сейчас пихает его куда только может, так что, когда он станет главным стримером, для всех нас наступят тяжёлые времена.

– Верь в Чень Гэ! Или не знаешь, что те две трансляции Цинь Гуана были лишь жалкими попытками плагиата?! Но именно он придумал первоначальные сюжеты! – Лю Дао шикнул на знакомую, надеясь, что её никто не услышал.

– Дело не в том, что я смотрю на него свысока. Просто у него же ничего нет: ни сценария, ни реквизита, ни актёров. Как может настолько бессмысленная трансляция стать популярной? Публика такое не схавает.

– Не буду спорить. Просто не делай сегодня никаких ошибок, а что ты о нём думаешь – это уже твоё личное дело.

Лю Дао придал лицу спокойное выражение, а затем вошёл в палатку. Подозвав к себе Чень Гэ, он достал свой ноутбук, открыл его и запустил страницу веб-приложения.

– Вот, прочитайте.

Чень Гэ поначалу решил, что ему демонстрируют сценарий, однако, прочитав пару строчек, он понял, что это были новостные статьи.

– Заранее прописанный алгоритм действий будет выглядеть неестественно, поэтому эту часть мы всё же оставим на вас. – Лю Дао тыкнул в газетные вырезки. – Вот здесь описываются самые обсуждаемые тайны Третьего центра. Первая из них связана с пропавшим директором больницы. Даже сейчас его местоположение неизвестно. Во втором слухе говорится о странных звуках или криках, которые изредка разносятся по коридорам этой больницы, будто в ней всё ещё заточены пациенты. И, наконец, третья тайна – она связана с жуткими надписями, сделанными кровью. Иногда люди, забредавшие сюда посреди ночи, замечали их, однако те исчезали с наступлением утра. Если сумеете сосредоточиться на этих трёх вещах, стрим определённо станет популярным.

Чень Гэ кивнул и внимательно прочитал все вырезки. Теперь его знания о проклятой больнице пополнились ещё несколькими фактами.

– Давайте мы сейчас поедим, а потом обсудим финальные штрихи.

Сестра Ли достала из контейнера несколько ланчбоксов и раздала их всем присутствующим.

В 21:30 Лю Дао сделал пару телефонных звонков, а затем сообщил, что пора приступать. Чжан Пин начал распаковывать чёрный чемоданчик с оборудованием. Чень Гэ тоже как раз заканчивал с последними приготовлениями. Достав из-под белой кошки свою грязную куртку, он надел её под недоумевающие взгляды окружающих. Так как вещь пахла котятами, его питомица волей-неволей будет следовать за ним, даже если придётся идти в проклятую больницу.

– Что смотрите? – Чень Гэ сунул в карман тряпичную куколку и выпустил наружу белую кошку. – Или не все экстрасенсы носят с собой живого петуха, куклу и белую кошку?

Глава 153. Третий Цзюцзянский реабилитационный психологический центр

Вся троица, окружившая Чень Гэ, даже не нашлась, что на это ответить. Наконец, Лю Дао пробормотал:

– Вам стоит быть очень осторожным сегодняшней ночью. Безопасность – прежде всего! Мы уже ходили днём в Третий центр, чтобы осмотреть его.

– Вы были там? Нашли что-нибудь? – Чень Гэ тут же уставился на Лю Дао. Эта резкая реакция заставила того слегка напрячься.

– Мы побродили вокруг какое-то время, но войти не решились... Однако у меня получилось найти в интернете план строения этого здания. По слухам, его нарисовал один из лежавших там когда-то пациентов. – Лю Дао продемонстрировал на экране своего ноутбука весьма грубую карту-набросок. – Реабилитационный центр состоит из 3 корпусов, располагающихся очень близко друг ко другу и соединённых между собой. В первом и втором зданиях, хорошо освещаемых лучами солнца, размещались обычные пациенты, однако про третье отделение мало что известно. Считается, что там держали опасных сумасшедших, а через окна и двери внутрь проникало очень мало солнечного света. Это важная информация, так что её стоит запомнить. Ведь, согласно описанию того самого пациента, который нарисовал карту, третье отделение было самым изолированным зданием во всём центре. Обычным больным запрещалось к нему приближаться, а нарушителей ждало суровое наказание. Вам лучше не заходить туда, а сосредоточиться на обзоре оставшихся двух корпусов.

Лю Дао продемонстрировал экран Чень Гэ, чтобы тот мог лучше запомнить карту.

– Это третье отделение настолько необычное? Может, вы сумели найти в интернете о нём что-то ещё? – Парень вполне серьёзно вглядывался в рисунок на мониторе.

– Ну, найти-то нашёл, но не очень много, к тому же многие из этих историй показались мне фальшивыми. К примеру, некоторые люди утверждали, что в том корпусе какой-то пациент убил доктора, и это выяснилось лишь через несколько дней, другие – что в палатах сейчас заперты не люди, а странные существа. – Лю Дао издал сухой смешок. – Но это же стопроцентные выдумки.

Однако стоило крышке ноутбука закрыться, и атмосфера вокруг Чень Гэ сменилась, что заметили все присутствующие. Их новый стример, казалось, был чем-то обеспокоен.

– Давайте закончим с проверкой. У нас мало времени.

Чень Гэ надел рюкзак, прицепил на грудь и запястье маленькие видеорегистраторы и не забыл про микрофон. Всё проверив и убедившись, что ничего не забыл, он вышел из палатки.

– Если поймёте, что больше не выдерживаете, просто разворачивайтесь и бегите. Не забудьте отмечать свой путь к зданию и установите мой номер на быстрый набор, – крикнул Лю Дао в спину уходящему Чень Гэ. – Я позвоню вам за минуту до начала трансляции. Можете использовать камеру на руке, чтобы с помощью собственной прямой трансляции оценивать ситуацию внутри помещений. Всё же в том месте уже давно никого не было, так что никто не может гарантировать, с чем вам придётся столкнуться внутри. И ещё раз – будьте осторожны!

Чень Гэ совсем не ожидал такой заботы. Замерев у входа в палатку, он на глазах у всех установил номер Лю Дао на быстрый набор. Помахав рукой, он добавил:

– Просто оставайтесь в палатках. Не идите искать меня, что бы вы ни услышали. Ясно?

– Но если...

– Просто следите за оборудованием, чтобы эфир был чистым, а остальное предоставьте мне.

После этих слов мужчина и кошка растворились в темноте.

Наблюдая за уходящим в лесную глушь Чень Гэ, сестра Ли, всё ещё в том сомневавшаяся, тихо пробормотала себе под нос:

– По крайней мере, у него весьма мужественная спина.

Однако сам Чень Гэ, приступавший к выполнению трёхзвёздочной миссии-испытания, нервничал больше всех. Только он знал, насколько опасным было это место и что все те жуткие истории, которые Лю Дао посчитал выдумками, были до ужаса правдивы. Тот пациент не врал. Может, его даже окрестили сумасшедшим лишь потому, что мог видеть то, что было невидимо для обычных людей.

Идя по заученному маршруту, мужчина вскоре добрался до обветшалого больничного комплекса.

«Эта заброшенная психушка занимает просто огромную площадь». Когда Чень Гэ впервые услышал, что Третий центр был частной больницей, то решил, что условия жизни в нём должны были быть просто ужасными. Корпуса ему представлялись ужасно крохотными зданиями, доверху переполненными пациентами, однако стоило ему самому прибыть на место, и парень понял, насколько он ошибался.

Больница была окружена густым лесом, и единственный вход в неё был преграждён запертыми воротами. Из-за высокой бетонной ограды Чень Гэ мог видеть пока что только это. Впрочем, когда он подошёл ближе, в глаза ему бросилась кое-какая тревожная деталь.

Охраняющие периметр территории стены были исписаны множеством бессвязных фраз, однако все они были в чём-то схожи – в каждой надписи мелькало чьё-то имя. Поначалу Чень Гэ пытался запоминать их, однако тех было слишком много. Иногда имена даже повторялись, так что, в конце концов, он просто сдался.

«Может, так звали пациентов из этой больницы? – Он не мог уловить смысл, заключённый в этих фразах, но они казались ему безумно странными. – Человек, находящийся в здравом рассудке, едва ли стал бы такое писать. Однако в чём смысл всего этого?»

Пока глаза Чень Гэ обшаривали бетонные стены, ему в сердце начала закрадываться неприятная тревога, будто он видел перед собой одни лишь проклятия, адресованные появившемуся здесь чужаку – ему.

– Белая тигрица, не отходи от меня. – В полном одиночестве произносить эту кличку уже не казалось таким постыдным делом.

Когда человек и кошка подошли ближе, та проявила по отношению к больнице явную враждебность. Это чувствительное животное явно ощутило что-то, исходящее от зданий впереди.

– Не бойся, у меня тоже в рукавах парочка тузов припрятана. – Чень Гэ поправил сумку с петухом, чьи лапы были крепко связаны, и достал молоток. Он не собирался даже шага на территорию больницы делать, пока ему не позвонит Лю Дао.

И вот...

– Оборудование работает нормально, изображение стабильное, мы начинаем прямую трансляцию. Можете следить за ней через свой телефон.

– Хорошо.

Чень Гэ вошёл в приложение для видео-хостинга и впервые заметил рекламный баннер стрима Цинь Гуана. Из любопытства он щёлкнул по нему. Его «соперник» со своей командой попали в небольшую аварию на подъездах к средней школе Му Ян. Судя по всему, их автомобиль с оборудованием увяз в канаве. Сам стример принёс извинения, заявив, что его водителю почудилось какое-то привидение, распластавшееся на лобовом стекле.

«Всё же эти парни решили отправиться в школу Му Ян. Кажется, Цинь Гуан проигнорировал мой чистосердечный совет. Но даже это обычное видео с извинениями уже просмотрело 400 000 человек, так что мне никак нельзя его недооценивать».

Затем Чень Гэ зашёл поглядеть на свой собственный стрим. Из-за рекомендаций платформы к нему за короткое время подключилось уже около 25 000 человек.

На дисплее шла трансляция одновременно с двух видеорегистраторов. На всю ширину экрана показывались кадры, снимаемые нагрудной камерой, а поверх него в правом углу было помещено маленькое окошко специально для камеры, которая крепилась к запястью. Так как та ничем не отличалась от обычного браслета, с её помощью можно было без особых усилий продемонстрировать на видео собственное лицо и тело.

«Сейчас уже 22:00, пора начинать.»

Направив камеру с запястья на себя, Чень Гэ быстро глянул на сыпавшиеся в чат сообщения.

– Сам от себя не ожидал, что этим вечером совершу нечто настолько безумное.

После этих слов парень закинул рюкзак на забор, помог кошке забраться туда же и последним полез на отделяющую его от Третьего Цзюцзянского реабилитационного психологического центра бетонную стену.

Глава 154 Собачья клетка?!

– Всем известно, что в обычных больницах и психиатрических лечебницах лежат пациенты с разными типами заболеваний, из-за чего к последним большинство людей относится весьма предвзято и бессознательно старается обходить стороной, – проговорил Чень Гэ в камеру. – Ну, кто бы что ни говорил, а лечащиеся в психбольницах пациенты действительно очень сильно отличаются от нас, обычных людей. Просто иногда так случается, что трудно распознать, они правда безумны, или, может, это мы просто присвоили себе клеймо нормальных.

Когда ноги Чень Г коснулись земли, он быстро взял себя в руки.

– Сейчас вы видите перед собой проклятую больницу, про которую в сети ходят ужасные слухи. В ночи из здешних палат порой слышатся странные крики, на стенах пустых коридоров периодически появляются надписи, сделанные кровью. Пропавшего без вести здешнего директора так и не нашли, поэтому некоторые предполагают, что он прячется где-то тут.

Зрители, однако, не спешили верить этим словам. Кто-то из них даже начал сравнивать работу Чень Гэ со стримом Цинь Гуана.

«Сверхъестественная трансляция, вау, скоро ещё один блогер найдёт свой бесславный конец».

«Я даже из дома могу предсказать, что тебя ждёт. Ну, может, мы тебя даже запомним».

«Я многое могу понять, но объясни по-братски, зачем тебе петух? Собираешься вести кулинарное шоу, одновременно рассказывая страшилки? Это какая-то попытка изобрести новый жанр?»

«Какой же ты больной ублюдок! Это насколько стальные нервы надо иметь, чтобы выбрать такое место для стрима?!»

Чень Гэ поглядел на чат. Зрители развлекались и писали забавные комментарии, никому из них не было страшно.

– Живой петух помогает защищаться от негативной энергии. Сегодняшней ночью я обещаю подарить вам незабываемое чувство ужаса. Вообще-то мы приехали сюда ещё 2 часа назад, однако только сейчас сумели найти эту мрачную больницу. Неужели это не напрягает? – начал терпеливо закидывать удочки Чень Гэ. Однако зрители всё так же не желали пугаться.

«А чего тут бояться? Другой стример попытался сделать нечто похожее и до сих пор не может вытащить свою машину из канавы».

«Ой! Этот котик такой милый...»

Благодаря комментариям Чень Гэ смог расслабиться. Поболтав со зрителями ещё немного, он приступил к изучению территории Третьего Цзюцзянского реабилитационного психологического центра.

Его территория, огороженная высокой и прочной стеной, занимала довольно много места. Просторный двор, ранее, скорее всего, предназначавшийся для прогулок пациентов, после стольких лет забвения практически полностью, если не считать забетонированных дорожек, зарос сорной травой, доходившей до колен.

Парень, пройдя ещё немного вперёд, вскоре подобрался к самим зданиям, выстроенным в форме символа «品» и соединявшимся друг с другом посредством коридоров, пролегавших на высоте второго этажа. Один корпус, перпендикулярный двум другим, выходил окнами на север.

– Первое и второе отделения одной из своих сторон обращены к востоку, однако в третьем отделении, как мы можем видеть, света едва ли хватает. Планировка у этого комплекса странная, не правда ли? Возможно, на помещённых в данное место людей дневные лучи могли и вовсе не попадать.

Одно только расположение зданий уже вызывало мурашки.

«У такой застройки точно должны быть причины. Сегодня мне придётся зайти в третий больничный корпус – чтобы выполнить трёхзвёздочную миссию и найти следы родителей».

Чень Гэ направил свои шаги вперёд, сопровождаемый белой кошкой.

Этой ночью в небесах плыла полная луна, и бетонное покрытие молочно серебрилось в неярком отражённом свете. Шагая по нему, мужчина вскоре подошёл прямо к входным железным воротам, ведущим в первое отделение. Парень толкнул одну из створок, особо ни на что не рассчитывая, однако та достаточно легко распахнулась.

– Как оказалось, дверной замок здесь сломан. – Чень Гэ уже успел поднабраться опыта во время своих предыдущих вылазок. Фонариком он посветил на массив запорного механизма. – Стопорное кольцо разбито. Судя по всему, сюда кто-то вломился с помощью грубой силы.

Парень заглянул в нутро тёмного коридора, и в его голове сам собой всплыл вопрос:

«Чьих это было рук дело?»

Сюда кто-то приходил уже после закрытия больницы. Но кто: пациенты или его родители? Директору Ло как-то повезло услышать, что те собирались заглянуть в третье отделение, да и оставленная ими записка тоже указывала на третью палату в этом месте. Но был момент, которого Чень Гэ не понимал. Подслушанный управляющим парка разговор произошёл до исчезновения его родителей, однако испачканная в крови бумажка, судя по всему, появилась уже после этого события.

«С чем им довелось здесь столкнуться?»

Парень с резким скрипом распахнул железную дверь. В тёмном коридоре толпились многочисленные кровати, словно бы им не хватило места в палатах, повсюду валялся какой-то хлам. Глядя на это, легко можно было представить ту жуткую давку, царившую в Третьем центре много лет назад: он явно был переполнен настолько, что больных приходилось класть прямо в коридорах. Здесь, в отличие от государственных больниц, было не так много специализированных отделений. По обе стороны от прохода тянулись комнаты, чьё предназначение сейчас уже нельзя было угадать.

Чень Гэ втянул носом воздух и почувствовал странный запах, очень похожий на тот, что каждый раз встречал его в жилом комплексе Хай Мин – то самое зловоние, исходившее от Ван Шенлуна.

– Я только вошёл, а уже ощущаю какое-то неприятное предчувствие.

Мужчине впервые довелось заглянуть внутрь психиатрической больницы. Здесь не было никаких обозначений или указателей, так что ему пришлось полагаться на сохранённую в памяти карту, нарисованную здешним пациентом.

«Планировка всех трёх зданий должна быть схожа. В первом корпусе наверняка таится наименьшее количество угроз. Сначала осмотрю его, чтобы примерно понять, что меня будет ожидать в дальнейшем.

Чень Гэ сделал первый шаг внутрь здания, и тут белая кошка мигом взлетела ему на плечо. Казалось, она что-то пыталась ему сказать, однако что – парень понятия не имел.

«Впервые она сама захотела прикоснуться ко мне. Что-то почувствовала? Получается, ей страшно, или, может, я ошибаюсь?»

Мужчина двинулся дальше по коридору. Под его ногами что-то неприятно захрустело. Поглядев вниз, он заметил целый ковёр из хитиновых панцирей мелких мёртвых насекомых, рассыпавшихся по потрескавшемуся кафелю. Больницу забросили много лет назад, так что убил жуков явно не дихлофос. Но что же?

Чень Гэ вскоре обнаружил, что двери в палаты первого отделения не были заперты, а все они внутри выглядели примерно одинаково. В каждой тесной комнатушке стояло несколько узких, обветшалых кроватей и больше ничего.

– Как же много людей тут лежало, когда этот центр ещё работал!

Мужчина зашёл и постоял в одной из этих практически тюремных камер. Между четырьмя деревянными койками едва ли можно было протиснуться.

– Хм, даже совершенно нормальный человек постепенно терял бы волю к жизни, если б проводил каждый свой день в этой давящей на психику комнатушке, – сказав это, Чень Гэ покинул неприятную палату.

Вскоре он очутился на первом перекрёстке. Там ему на глаза попалась какая-то стойка, похожая на сестринский пост. На столешнице стояло несколько пустых баночек из-под лекарств, а также лежали записки с именами пациентов.

– Наверное, больные приходили сюда за ежедневными порциями препаратов.

Чень Гэ заглянул за стойку и внезапно обнаружил там кое-что жуткое и неожиданное – а именно две клетки, сваренные из железных прутьев. Чем-то они напоминали собачьи вольеры из приютов.

– Так, а это тут для чего?

Парень начал обходить стойку поста, чтобы внимательнее осмотреть свои находки в свете фонарика. Практически мгновенно он сделал ещё более пугающее открытие: в одной из клеток лежала полусваренная утка, которую даже не удосужились нормально ощипать.

– Тушка не выглядит гнилой или испорченной, значит, сюда её положили недавно. – Чень Гэ покрепче сжал в руках молоток и вжался в стену, стараясь стать незаметнее. – Здесь есть кто-то ещё, помимо меня.

Глава 155. Неизвестных снова больше одного

Любое мясо на воздухе начинает сохнуть и твердеть спустя определённое количество времени. Однако, когда Чень Гэ, снимая свои движения на камеру-браслет, потянулся и потрогал утку, то ощутил мягкость пупырчатой кожи и даже слабое тепло.

– Утку приготовили менее часа назад. – Поднапрягшись, парень умудрился вытащить ту из железной клетки. – Потроха никто не удалял, неизвестный повар только отрубил птице голову. Кстати, её я нигде не вижу.

Чень Гэ покрутил тушу в руках. Он обнаружил на ней следы укусов. Утиное брюхо было слегка надорвано зубами, а на полу не валялось ощипанных перьев – казалось, что несъедобные стержни едока не волновали.

– В этих клетках держали крупных собак?

Чень Гэ вернул утку на место, а затем перевёл взгляд на две большие пластиковые миски, наполненные какой-то бесцветной жидкостью, которые стояли снаружи клетки.

– Зачем тут поставили целых две одинаковых поилки? Может, в клетке сидели две собаки?

Тарелки были одинаковы, так что Чень Гэ, взяв их в руки, понюхал содержимое. Жидкость в первой из них не имела ни цвета, ни запаха, наверное, то была обычная вода. Однако содержимое другой миски как-то странно, резко пахло.

– Кажется, сюда добавили крысиный яд. – Чень Гэ постоянно закупал его, чтобы избавляться от надоедливых грызунов, так и норовивших полакомиться реквизитом, так что специфический запах этой отравы был ему знаком.

– Итак, здесь стоит две совершенно обычных тарелки, однако в первой из них – обычная вода, а во второй – разведённый яд. Разве заводчик не боится, что его животные могут случайно выпить не из той поилки?!

Зрелище было странным и нелогичным. Чень Гэ не забывал снимать всё увиденное на камеру. Быстро глянув на экран своего телефона, он просмотрел постоянно обновляющийся чат, и его глаза на мгновение цепануло длинное сообщение, в котором вскользь упоминались слова «железные клетки» и «люди». Однако оно тут же уехало куда-то вверх, так что мужчина решил не пытаться отыскать его среди огромного количества спама.

Вместо того он принялся осматривать сам железный каркас и вскоре обнаружил на прутьях у самого выхода из клетки странные пятна, словно бы оставшиеся от испачканных в жире рук – из-за них казалось, что некто отчаянно цеплялся за железные стержни, словно бы не желая, чтобы его вытаскивали наружу.

– Может, здесь держали не собак, а людей?

По полу и столешнице на сестринском посту были рассыпаны маленькие бумажные пакетики, подписанные именами пациентов, в некоторых из них ещё остались разноцветные пилюли.

– Кажется, в этой больнице, закрытой лет 5-6 назад, до сих пор кто-то живёт, причём не в одиночестве.

Чень Гэ тут же подобрался ещё сильнее. Всё это время он готовился к сражениям с призраками, а не людьми, так что его положение можно было назвать опасным.

Покинув сестринский пост, мужчина начал внимательнее осматриваться по сторонам.

Некто сидел в железной клетке, и его насильно уволокли из неё куда-то. Руки заключённого, судя по всему, были испачканы в утином жире, так что на прутьях остались следы борьбы.

Не успел, однако, Чень Гэ сделать и пары шагов, как наткнулся на ещё один признак того, что кого-то куда-то тащили против его воли, и неизвестный пытался сопротивляться: на одном из углов была оцарапана краска, и поверх обнажившейся штукатурки засыхали багровые подтёки вперемешку с остатками жира.

– Тут кого-то ранили?

Мужчина пошёл по отметинам, и те привели его прямо к лестнице, по которой он поднялся на второй этаж. Там коридор разветвлялся. Одна дорога шла в глубь первого отделения, а вторая уходила через переход ко второму.

Чень Гэ исследовал весь первый корпус, потратив на это почти 20 минут, только в здании оказалось очень мало мест, в которых можно было бы держать людей. Он не нашёл ни других клеток, ни живых пленников или даже их следов.

– Получается, несчастного утащили в другой корпус?

Чень Гэ пошёл обратно к развилке, и тут в его кармане начал вибрировать от звонка Лю Дао телефон.

– Что?! – Сейчас нервы мужчины были натянуты, словно струны, поэтому любая реакция на внешние раздражители выходила резкой и практически молниеносной.

– Чень Гэ, вы слишком спешите! Этот стрим должен продлиться всю ночь, однако вы потратили на осмотр первого здания всего 20 минут. Что вы собираетесь показывать всё оставшееся время? – Лю Дао тут же принялся комментировать прямую трансляцию. – За Цинь Гуаном уже следит больше 600 000 людей, однако за вами – даже не 50 000. Не тратьте время только на исследование, побольше общайтесь со зрителями.

После этого Чень Гэ, решивший прислушаться к словам Лю Дао, вернулся обратно на первый этаж. Однако стоило ему посмотреть в конец коридора, где находился выход, как зрачки его глаз сузились.

– Железная дверь закрылась сама по себе? Помню, что оставил её нараспашку, когда только зашёл сюда.

– О чём вы говорите?! – Лю Дао слегка прервался. – Ситуация сейчас не так благополучна. Не спешите и будьте осторожны. Стримьте так, как вам подсказывает ваше чутьё.

– Давайте поболтаем позже? Отбой.

Чень Гэ быстро засунул телефон в карман и спешно направился к железным дверям, сжимая рукоять молотка. Проходя мимо сестринского поста, он без задней мысли заглянул туда.

«Кажется, что-то тут изменилось». Однако в данный момент его больше пугала перспектива быть здесь запертым, так что мужчина миновал подозрительное место. Подбежав к воротам, он с силой потряс их.

– Закрыто! Когда они успели?!

Парень заглянул в щель между дверьми, чтобы заметить там большой железный замок. Даже после сильного удара створки не дрогнули – кто-то постарался на совесть.

– Они так умело успели навесить замок, значит, преступнику это не впервой.

В этой заброшенной всеми больнице поселились какие-то люди, и Чень Гэ был практически на 100% уверен, что это бывшие пациенты вернулись сюда. Их нельзя было приравнивать к обычным сумасшедшим. Как он подозревал, некоторые из них вполне могли оказаться умнее среднестатистического человека, а подобных противников нельзя было недооценивать.

Попытавшись сломать замок молотком, Чень Гэ пришёл к выводу, что это бесполезно. Затем он начал метаться между палатами, заглядывая в каждую из них – но там везде на окнах висели неумолимые железные решётки. Теперь он отчасти понимал чувства запертых здесь людей – это место действительно мало чем отличалось от тюрьмы.

Позвать на помощь? Или позвонить в полицию?

Чень Гэ вперил тяжёлый взгляд в экран своего мобильника. Стрим только-только начинал набирать популярность. Если он сейчас сдастся, все труды будут загублены. К тому же что станет с миссией-испытанием? Он уже знал, что после приезда полицейских на один только допрос может уйти несколько часов.

«Кажется, на окнах второго этажа решёток не было. Сейчас это может стать моим путём побега, так что мне пока не надо вызывать офицеров». Он не мог сдаться, не попытавшись завершить миссию и найти следы своих родителей.

Приняв решение, Чень Гэ вернулся к сестринскому посту, чтобы понять, что его там насторожило. Ответ на этот вопрос нашёлся быстро: обе пластиковые чаши, стоявшие снаружи клеток, были перевёрнуты, а их содержимое растеклось по полу.

– Местные испугались, что я могу заметить наличие крысиного яда? – Чень Гэ, сев на корточки, никак не мог понять, чего хотят его противники.

Вдруг его глаза, когда он уже решил подняться, зацепились за пару мелких строчек, выцарапанных с обратной стороны деревянной столешницы. Парень тут же заполз под стойку, чтобы получше их рассмотреть.

Однако не успел он принять удобную для чтения позу, как его затылок что-то пощекотало, словно бы туда свалилось, перебирая членистыми лапками, какое-то насекомое. Чень Гэ быстро попытался смахнуть рукой мерзковатое ощущение, и тут тыльная сторона его ладони что-то почувствовала. Мужчина поднял голову, и от увиденного его сердце забилось в бешеном ритме.

Ему на шею свешивался пучок длинных чёрных волос!

И он был там не один: кто-то прикрепил к стойке сразу несколько таких прядей.

«Откуда тут это? Волосы принадлежали тому, кто был заперт в клетке?»

Не успел Чень Гэ понять, что происходит, как сверху раздалось резкое мяуканье. Он тут же выполз наружу и посмотрел в коридор. Разноцветные глаза белой кошки злобно сверлили одну неподвижную точку где-то около лестницы, ведущей на второй этаж.

Глава 156. Кто на меня охотится?

– Кто там? – Чень Гэ не собирался давать своим противникам ни шанса отреагировать. – Выходите!

Так как его уже обнаружили и даже умудрились запереть, ему больше нечего было терять. Вместе с кошкой он бросился прямо к лестнице. Однако коридор оказался тёмен и пуст.

– Куда он делся? – Парень доверял своей питомице. Он уже знал, что та безошибочно чувствовала многие странные вещи: «Кошка не вздыбила шерсть, просто недовольно посмотрела. В её понимании эта штука не опаснее “Средней школы Му Ян”».

Животное резко отреагировало лишь на две вещи в его Доме с привидениями. Впервые это случилось на лестнице в подземный сценарий, во второй раз причиной агрессии стала багровая дверь из туалета. Поэтому Чень Гэ мог примерно оценивать уровень своих противников по тому, как к ним относилась его питомица.

«Сейчас моя главная проблема заключается в том, что я понятия не имею, кто мне противостоит – человек или монстр».

Вернувшись к сестринскому посту, Чень Гэ с помощью молотка отломал от стойки столешницу. К её деревянной поверхности снизу были приколочены перевязанные пучки волос – только безумец мог придумать и воплотить в жизнь нечто подобное.

– Зачем кому-то подвешивать под столешницей волосы? Это какой-то фетиш?

Каждая прядь была перевязана тонкой ниткой. Один из глянцево-чёрных локонов с виду был мягким и густым, как будто за волосами регулярно ухаживали. Сам по себе напрашивался вывод, что владелицей этого пучка была молодая женщина. Другая прядь полностью состояла из секущихся седых волос – они, очевидно, принадлежали старику.

Чень Гэ рассмотрел каждый локон, сравнив их между собой. В итоге он пришёл к выводу, что здесь были собраны пучки волос, принадлежавшие четырём людям.

– Из этих четырёх как минимум одна жертва ещё жива. – Чень Гэ снова оглядел спрятанные за сестринским постом железные клетки, теперь уже догадавшись об их истинном предназначении. – Что за безумие!

Отложив доску, он снова полез рассматривать странную надпись. Она гласила: «Я сделаю с тобой всё то, что и ты со мной сделал!» Написана угроза была очень мелкими символами, и после неё шло ещё несколько фраз, однако смысла они не несли. Создавалось ощущение, что у человека буквально на середине мысли случился приступ безумия, и он начал писать всякую ерунду.

– Некоторые люди с пошатнувшейся психикой разговаривают с воздухом, когда у них помутняется рассудок. Со стороны это похоже на бессвязный бред спящего.

Чень Гэ попытался понять, что хотел написать неизвестный автор, однако у него ничего не вышло. Но эти слова вновь вызвали у него ощущение тревоги, как и те проклятия со стен ограды больницы. Каждая фраза там содержала чьё-то имя и была написана уникальным почерком. Страшно было полагать, что всё мог написать не один человек, а множество. Если бы этим страдал один пациент – то ничего, но если вся больница...

– Кажется, каждый, кто попадал в это место, в итоге преисполнялся сильного негодования. – Чень Гэ вытащил свой мобильник, сфотографировал фразу и затем привязал петуха к своему рюкзаку. – С другой стороны, чем больше людей вступает в сговор, тем выше вероятность того, что кто-нибудь из них допустит роковую ошибку. Пришла пора отправляться во второе отделение.

Выйдя из-за сестринского поста, мужчина вытащил пачку соли и посыпал её вокруг стойки. Он вовсе не пытался отогнать злых духов, нет, это была ловушка для прятавшихся сумасшедших. Не убирая пакет обратно в рюкзак. Чень Гэ вошёл в коридор, который вёл ко второму корпусу.

Однако не успел он дойти до следующего здания, как вдруг белая кошка вскочила на одно из окон и начала остервенело царапать стекло.

– Осторожней, не свались. – Посмотрев наружу, парень заметил лишь практически бескрайнее лесное море, раскинувшееся за пределами больницы. В древесном мраке не горело ни огонька, лишь царили тьма и сырость. – Кто бы мог подумать, что в такой глуши окажется спрятан целый больничный комплекс?!

Чень Гэ не замечал ничего необычного, белая кошка же, однако, отказывалась куда-либо уходить, лишь лежала на подоконнике, дыбила шерсть и шипела.

– Снаружи что-то есть? Или оно сидит этажом выше? – Мужчина доверял чутью белой кошки, поэтому, высунувшись из проёма, глянул наверх.

И пересёкся взглядами с незнакомцем, что смотрел на него из окна коридора третьего этажа.

Стоило лучу фонарика осветить странное, как будто слегка ассиметричное лицо неизвестного, и тот быстро исчез, даже не закрыв за собой оконную створку.

– Его лицо...

Чень Гэ совсем не ожидал, что его противник будет прятаться как раз над ним. Они успели увидеть друг друга лишь на долю секунды. Времени присматриваться не было, однако парню всё равно почему-то показалось, что черты лица неизвестного были слегка искажены. Оно выглядело странно, но почему – Чень Гэ понятия не имел.

Не став действовать опрометчиво, парень прислушался, но до него не донеслось звука шагов.

– Лицо выглядело неестественно, но я уверен, что оно принадлежит человеку.

Покрепче сжав ладонь на рукояти молотка, Чень Гэ отправился исследовать второе отделение. Изначально ему казалось, что внутренности этого здания будут напоминать первый корпус, но вскоре парень понял, что их планировка сильно отличалась. Здесь было намного просторней и мрачней, в коридорах не теснились койки, и в одноместных палатах, помимо простых односпальных кроватей, стояли ещё столы с лампами и стулья.

– Обстановка здесь намного комфортабельней, чем в первом корпусе. – Чень Гэ рассыпал горсть соли у начала коридора, а затем вошёл в ближайшую палату.

Старый матрас был выпотрошен, и на полу повсюду валялась набивочная вата. Рядом с посудой стоял ночной горшок, а стены «украшали» выцарапанные ногтями слова.

– Врачам и медсёстрам из психиатрических больниц явно нелегко заботиться о подобных пациентах день за днём без перерыва, – прокомментировав увиденное, Чень Гэ покинул палату и продолжил свой осмотр.

Во втором корпусе ему повстречалось множество различных помещений. Какие-то из них предназначались для полной изоляции пациентов, в некоторых валялись наборы шахмат и колоды карт, нашлись также душевые и даже некое подобие актового зала, располагавшееся в конце коридора. Однако обстановка внутри обширного помещения была странной.

В последний раз в нём устраивали точно не концерт и не какое-нибудь увеселительное мероприятие. Окна в зале были заколочены деревянными досками, поверх которых висели плотные шторы. Декорации в чёрно-белых тонах создавали очень мрачное, тягостное впечатление.

Когда Чень Гэ открыл дверь в это помещение и остановился на пороге, его взгляд достаточно быстро сфокусировался на большой монохромной фотографии, висевшей на стене прямо посередине сцены. Снимок когда-то был целым, однако неизвестный разорвал его напополам. С уцелевшей части на ночного визитёра хмуро смотрела медсестра средних лет и крупного телосложения.

– Большое чёрно-белое фото, плотные шторы траурного цвета, ряды стульев – всё это походит на зал, подготовленный для церемонии прощания.

Чень Гэ стало интересно, зачем подобное мероприятие проводилось в психбольнице.

– Это та самая медсестра, которую убили в третьем отделении? Тогда почему её фотографию разместили в зале второго корпуса?

Запомнив внешность женщины со снимка, парень не стал и дальше тратить тут время. Закрыв за собой дверь, он рассыпал соль у порога, а затем поспешил по коридору в сторону третьего отделения.

Глава 157. Жертвы

Слабый тревожный запах опасности, витавший в воздухе, всё усиливался по мере приближения к третьему корпусу. Однако железная дверь в коридор, соединяющий второе здание с третьим, оказалась заперта. Через отверстие для ключа едва можно было разглядеть часть внутреннего убранства таинственного здания. С той стороны царил полный бардак: повсюду валялись столы и стулья, в коридор кто-то вытащил матрасы, причём создавалось ощущение, что под каждым из них что-то лежит.

Вот что увидел Чень Гэ, прижавшись глазом к замочной скважине ржавой железной двери. Он пришёл сюда, после того как потратил порядочное количество времени на осмотр третьего этажа второго корпуса.

– Двусторонний стержневой запор?

Такие устанавливались на дверях почти в любой психбольнице. В случае возникновения экстренной ситуации они позволяли заблокировать дверь с любой из сторон и тем самым изолировать проблему.

Кого вообще могла заинтересовать замочная скважина, однако Чень Гэ мгновенно на ней сосредоточился. Вынув из кармана ключ, найденный в жилом комплексе Хай Мин, парень попытался вставить его в замок. Но тот не подошёл. Может, из-за ржавчины.

«Что ж, не стоило мне тешить себя пустыми надеждами. Снова не та дверь». – Сравнив на всякий случай высоту зубцов и размеры замочной скважины, Чень Гэ спрятал таинственный ключ.

По приходе в этот центр парень уже успел заметить, что все двери в палатах запирались только с одной стороны, а их замочные скважины были слишком малы для этого большого и ржавого ключа.

«И всё же Ван Хаймин принёс его именно отсюда, так что нужный мне замок должен находиться здесь же. К настоящему моменту сохранились истории болезней лишь 9 пациентов, однако насчёт третьего номера ничего не известно. Могу ли я сделать смелое предположение, что Ван Хаймин когда-то лежал в третьей палате?»

Вот только Чень Гэ оно показалось слишком надуманным. История болезни такого пациента точно должна была сохраниться, но, по словам доктора Гао, про третью палату в записях не было ни слова.

«С чего бы больнице уничтожать все данные, связанные Ван Хаймином, который точно того не стоил?»

Прошлое этого места было похоже на глубокое, мутное болото. Чень Гэ вовсе не хотелось соваться туда ради правды о том, что случилось здесь 5 лет назад. Он пришёл в третье отделение из-за оставленной родителями подсказки, а также чтобы выяснить способ закрытия двери.

Проходя по коридору третьего этажа мимо палат, Чень Гэ, подсвечивавший путь фонариком, сохранял предельную осторожность.

«Не прячется ли в одной из этих комнат тот неизвестный, которого я здесь заметил?»

Добравшись до конца коридора, мужчина наткнулся на странную дверь в помещение, назначение которого ему пока не было известно. Оттуда доносился сильный запах затхлости, и, в отличие от всех остальных дверей, на этой висел большой и блестящий замок.

«На нём нет и следа ржавчины. Получается, эту комнату заперли совсем недавно, как и двери на выходе из первого корпуса». Затем Чень Гэ ради галочки проверил, подходит ли ключ Ван Хаймина к этому замку, но вновь безрезультатно.

После этого мужчина, оглядев тёмный коридор за своей спиной и убедившись, что рядом с ним никто не прячется, взялся за молоток, готовясь выломать замок.

«Повезло, что она деревянная. Была бы железной, пришлось бы уйти».

Вскоре дверь сдалась его напору и распахнулась перед Чень Гэ. На свободу из замкнутого помещения вырвался сильный застоялый запах. Внутри обнаружились завалы больничного белья вперемешку с одеждой пациентов и врачей.

– Наверное, здесь раньше располагалась прачечная второго корпуса. – Чень Гэ выпрямился, продолжая говорить на камеру, и микрофон ловил каждое его слово.

Ситуация всё ещё оставалась опасной для него, поэтому мужчина не позволял себе отвлекаться на болтовню со зрителями и просто вёл монолог сам с собой, как если бы снимал настоящий документальный фильм ужасов.

Ветхий запах старья смешался с вонью монстров, и потому в комнате находиться было особенно тревожно. Однако, преодолев дискомфорт, Чень Гэ всё же вошёл внутрь.

Помещение было очень большим. У стен стояло несколько стиральных машин, а также специальное дезинфекционное оборудование. Помимо этого, здесь повсюду были свалены горы грязного, заплесневелого и вонючего белья, а также чужой одежды.

– Комната выглядит абсолютно нормальной, зачем её понадобилось запирать?

Чень Гэ, взглядом смерив груды грязной одежды, понудил себя подойти к ним несмотря на отвратительную вонь и молотком начал откидывать вещи.

– Зуб даю, здесь что-то спрятано. – Парень ускорился, и вскоре его молоток, отодвигая один из перепачканных халатов, ударился обо что-то металлическое, издав характерное звяканье. – Это снова железная клетка?!

Стянув со своей находки последнее стёганое одеяло, Чень Гэ почувствовал шок.

Да, под грудами одежды была скрыта большая железная клетка – а внутри неё сидела молодая женщина с неровно обрезанными волосами!

В рот ей кто-то «заботливо» затолкал кляп из заплесневелой наволочки, а руки несчастной были прикручены к толстым прутам. Жертва явно была не в порядке, так как, наблюдая за действиями Чень Гэ, постоянно трясла головой, дёргала локтями и упиралась ногами в прутья клетки.

Мужчина почувствовал, как в ошеломлении заколотилось его сердце. Вот чего-чего, а найти живого человека под кучей ветхого белья он никак не ожидал. Чат трансляции просто взорвался. Комментариев посыпалось столько, что даже стрим начал подвисать.

Тихо отступив прочь, Чень Гэ, ни на мгновение не утративший бдительности, закрыл за собой дверь, а затем забаррикадировал её одной из стоящих у стены стиральных машин. Больше всего он боялся внезапного нападения сзади, так что, лишь обезопасив свой тыл, он осмелился вновь подойти к клетке.

– Вы меня понимаете? – Однако несчастная тут же забилась ещё сильнее, стоило Чень Гэ к ней приблизиться. Казалось, она полностью потеряла способность к общению.

– На её теле нет ран, а руки чисты от жира. Так что это не её притащили из железной клетки, стоящей в первом корпусе. Значит, где-то здесь могут быть спрятаны и другие люди.

Чень Гэ снова начал ворошить груды белья. Под ними он обнаружил ещё две клетки. Те были расположены в форме иероглифа «品», как и здания в этой больнице. Посередине сидела женщина, слева от неё заперли старика, чьи волосы тоже кто-то обкромсал, на вид ему можно было дать лет 60-70. Он был худощав, и на его губах и пальцах виднелись следы утиного жира. Справа же сидел мужчина средних лет с очень бледной кожей, явно давно не видевшей солнечного света. Когда он глядел на Чень Гэ, в его глазах отчего-то начинали сплетаться волнение, отвращение и страх.

– Итак, здесь три жертвы?

Такой поворот событий полностью превзошёл ожидания Чень Гэ. На лице парня появилась неуверенность, а затем ему кое о чём подумалось. Он отстранился ото всех трёх клеток, крепко сжимая в руках молоток.

Если во время опасности ты встречаешься с незнакомцами, самым верным и безопасным решением будет не приближаться к ним вовсе и не верить ни единому их слову. Ведь никто же не может гарантировать, что среди них не затесался преступник.

Чень Гэ обошёл все клетки по периметру. Они точно не предназначались для людей: сидя в них, едва ли можно было развернуться или сменить позу.

– Я нашёл три железные клетки с людьми внутри, однако обездвижена и лишена голоса только женщина. Если все здесь – просто невинные жертвы, зачем надо было связывать ту из них, что представляет собой наименьшую опасность?

Старику слева с отсутствующим выражением лица и мужчине средних лет с весьма странной мимикой ни ноги, ни руки никто не связал. К тому же они оба не звали на помощь. Эти двое просто съёжились в своих клетках, глядя на Чень Гэ.

На контрасте с царившим в чате безумием сам стример выглядел весьма спокойным. Стоя перед тремя людьми с молотком в руках, он спросил:

– Как долго вас здесь уже держат?

Глава 158. Две миски с водой

После вопроса Чень Гэ трое людей отреагировали совершенно различно. Старик с пятнами жира на лице начал облизывать свои пальцы, словно бы пытаясь вспомнить вкус той пищи, которую он не успел доесть. Глаза женщины распахнулись, и она ещё сильнее забилась в клетке, как большая рыба, выброшенная на берег. Поведение третьей жертвы было самым странным: этот мужчина постоянно пялился на Чень Гэ, не отрывая глаз.

«Почему эти троих держат здесь взаперти?»

Парень сначала подошёл к клетке старика, около которой стояли две пластиковые миски. Тот не испугался при приближении чужака, а продолжил обсасывать жир с пальцев.

– Это его забрали из первого корпуса. – Чень Гэ, как ни старался, никак не мог заметить в пожилом мужчине ничего странного. – Его волосы обкромсаны в некоторых местах, а в остальных серьёзно отрасли...

Ему вспомнились прибитые к задней поверхности столешницы пучки волос. Одна прядь была покрыта сединой, следовательно, принадлежала старику, сидевшему перед ним.

– Волосы этого человека очень длинные даже в тех местах, где его стригли, получается, он здесь уже давно. – Ещё в первом корпусе Чень Гэ предположил, что пучки должны были принадлежать четырём разным людям. Сейчас он нашёл троих жертв. – Не хватает одного человека.

Затем парень осмотрел женщину, а после неё, наконец, подошёл к мужчине средних лет. Его волосы были длинными и спутанными.

– Кажется, только его не стригли.

Чень Гэ насторожился, сделав такой вывод. Казалось, преступнику нравилось отрезать волосы своих жертв. Таким образом он, возможно, игрался с ними, но почему не тронул этого человека?

Этот заключённый знал преступника? Или был им?

Такие мысли всерьёз встревожили парня. Рядом с переходом между первым и вторым корпусом он увидел в окне над головой странного незнакомца со слегка ассиметричным, искажённым лицом. Тот мог свободно перемещаться по всему больничному комплексу, а также контролировать все передвижения зашедшего сюда Чень Гэ, оставаясь невидимым для того. Одни мысли об этом вызывали страшное беспокойство, но, словно этого было мало, теперь парню, возможно, придётся иметь дело ещё с одним странным мужчиной. Если так подумать, преступников, запирающих своих жертв в клетки, могло быть больше одного.

Крепко сжав молоток, Чень Гэ подумал о наиболее паршивом варианте.

Что если все в этом здании, кроме него, были безумными маньяками?!

Конечно, это было маловероятно.

Поразмышляв ещё мгновение, парень подошёл к женщине. Раз ни старик, ни мужчина не собирались ему отвечать, оставалось только попытаться наладить контакт с ней.

– Не бойтесь, я хочу вам помочь. – Чень Гэ тряхнул замком на клетке. У него просто не было времени пытаться сломать его с помощью молотка.

Молодая женщина, казалось, боялась всех живых людей. Стоило к ней приблизиться, и она начинала ещё отчаянней мычать, дёргать головой и руками.

– Спокойней, я не причиню вам вреда.

Чень Гэ только собрался вытащить наволочку изо рта женщины, как вдруг мужчина средних лет за его спиной внезапно подал голос:

– Не делай этого, она очень шумная.

Повернув голову, парень снова уткнулся в мрачный, настороженный взгляд. Было неясно, испытывал этот заключённый отвращение ко всем людям или только к Чень Гэ, однако на него этот мужчина точно смотрел с какой-то брезгливостью.

– Что значит, «она очень шумная»? – Сам парень предпочитал общение молчанию. В конце концов, он надеялся извлечь хоть какую-нибудь полезную информацию из всего, что эти заключённые могли бы ему рассказать.

– То и значит. – Мужчина говорил короткими, точно обрубленными фразами, словно его тошнило от самого факта общения с живыми людьми.

– Можете назвать мне точную причину? У неё что-то не в порядке с головой?

Чень Гэ задал два вопроса подряд, однако мужчина больше ни звука не подал. Пришлось снова потянуться к кляпу, чтобы добиться от него ещё одного короткого ответа:

– Я не знаю.

– Тогда что вы знаете? Может, расскажете что-нибудь про старика? – Чень Гэ тут же спросил про весьма странную деталь, которая постоянно будоражила его воображение. – Почему у его клетки стоит две миски, а у вас с женщиной – по одной?

– Я скажу, только не вытаскивай кляп. Она очень шумная. – Мужчина постоянно это подчёркивал, отчего парню стало только любопытней. И всё же он согласился:

– Хорошо, но взамен вы не станете мне лгать.

– Я никогда не лгу. – После такого заверения заключённый начал быстро бормотать низким голосом: – Здоровье этого старикашки было плохим, но характер – ещё хуже. Ему хотелось, чтобы его работавший врачом сын помогал ему в старости. Зарплата у молодого человека была невысокой, но её хватало на жизнь. Затем на старика что-то нашло, и он женился повторно. Сын без возражений переехал в другую квартиру и продолжил каждый месяц переводить своему отцу деньги. Но жизнь порой бывает безумна. Прошло всего ничего, как этот молодой человек стал работать врачом. Говорили, он слишком часто разговаривал с помешанными и поэтому тоже сошёл с ума, из-за чего даже ранил нескольких пациентов. Его уволили, однако родственникам жертв этого было мало, так что они через суд добились полного разорения семьи этого врача. Старику пришлось что-то делать с лечением своего сына. Однако плата за содержание в любой государственной психушке составляла не менее 4 000 юаней в месяц. Тут на помощь пришла та частная больница, в которой раньше работал его сын, и старик отдал его туда за символическую плату. Бывший врач стал пациентом, а его крыша начала с каждым днём протекать всё сильнее. Этого человека так и не вылечили до самого закрытия больницы. К тому времени здоровье старика сильно ухудшилось. Вся пенсия уходила на больничные счета, а его самого уже никто не хотел брать на работу. Даже новая жена с ним развелась. Всё это он вывалил на своего вернувшегося из психушки сына, надеясь, что тот придёт в себя и сможет вылечиться сам. Однако тот вскоре укусил кого-то в деревне, где они жили. Этот молодой человек уже не мог контролировать свою жажду разрушения, так что его отцу пришлось соорудить железную клетку и запереть сына там. Всё это сильно сказалось на здоровье старика, так что и он стал совсем плох. Денег не было даже на еду, не то что на лекарства. Иногда старик о чём-то думал, глядя на железную клетку, а затем кое-что решил. Дождавшись начала очередного приступа, он поставил перед клеткой сына две миски: одну с водой, другую – с крысиным ядом, предоставив тому самому выбирать свою судьбу: жить или умереть.

Холодное лицо мужчины, не дрогнувшее на протяжении всего рассказа, побледнело, возможно, потому что ему уже давно не приходилось столько говорить.

– Вот почему здесь стоит две миски.

Когда Чень Гэ услышал эту историю, то вспомнил прочитанную под стойкой сестринского поста фразу: «Я сделаю с тобой всё то, что и ты со мной сделал!»

Глава 159. Восьмой пациент

«Так это месть. Холодная и расчётливая».

Чень Гэ многое вспомнилось. Предоставленная заключённым информация оказалась очень полезной и позволила парню понять, что вообще происходит.

Он знал, что среди девяти пациентов был тот, чьи обстоятельства помещения на лечение были очень похожи на услышанную историю. Историю о враче, который слишком много общался с душевнобольными и в итоге стал одним из них. И в обеих версиях утверждалось, что этот человек был очень опасен.

Чень Гэ замер на месте, вспоминая имя этого пациента – Сюн Цин.

Тот раньше лежал в практически полностью изолированной 8 палате, страдал от одностороннего пространственного игнорирования и был «очень опасен» даже по сравнению со всеми остальными пациентами этого отделения. Так как Сюн Цину удалось выучиться на психиатра, следовательно, он был умнее среднестатистического человека, поэтому даже в безумном состоянии его никак нельзя было недооценивать.

«Может, именно он здесь скрывается? – Мужчина, побывавший в роли и врача и пациента, точно должен быть хорошо знаком с больничным комплексом. – У противника преимущество в знании местности, и он очень агрессивен».

Сюн Цин был опасен, так как пытался «исправить» людей в соответствии с собственным виденьем. Из-за своей болезни он творил ужасные вещи. Ведь мир в его глазах был искажённым, и одно лишь зрелище нормального человека заставляло этого пациента желать как можно скорее избавить «несчастного» от лишней половины тела. А в этой заброшенной и грязной больнице у пострадавшего, лишившегося руки или ноги, даже шанса на выживание не будет.

Ранее Чень Гэ обнаружил волосы четырёх человек, но живыми нашлось только трое. Вполне могло случиться, что последнюю жертву уже убили.

«Сейчас даже не полночь, и я нахожусь не в третьем больничном корпусе, однако ситуация всё равно успела усложниться до невообразимости». По сравнению с этим и «Полуночное убийство», и «Средняя школа Му Ян» были просто до смешного лёгкими, ну а эта трёхзвёздочная миссия-испытание буквально с порога заявляла ему, что, допусти он хоть одну ошибку, почти наверняка погибнет.

Итак, один из предполагаемых виновников был подтверждён, однако Чень Гэ понятия не имел, был ли Сюн Цином тот человек с деформированным лицом или же этот запертый мужчина средних лет. Последний слишком многое знал о прошлом старика, так что был наиболее вероятным подозреваемым.

Присев на корточки перед клеткой, Чень Гэ проверил замок. Кажется, он ничем не отличался от замков на двух других клетках. Даже если у этого заключённого есть с собой ключ, он не сможет мгновенно освободиться, чтобы напасть на него.

Поигрывая молотком, Чень Гэ некоторое время глядел в глаза мужчины, а затем всё же решил спросить:

– Откуда вам всё это известно? Может, вы и есть сын того старика?

– Я?! – Мужчина средних лет заметил подозрительность в глазах Чень Гэ, однако ответил совершенно неожиданным образом: – Я знал, что ты мне не поверишь! Ты никогда мне не веришь, а я не верю тебе! Пожалуйста, просто оставь меня в покое! Неужели я даже здесь не могу от тебя спрятаться?! Хватит следить за мной!

– Не веришь мне?! Следить за тобой?! О чём это вы? – Чень Гэ показалось, что этот мужчина начал сходить с ума.

– О да, я каждый раз вижу это недоумевающее лицо, стоит мне разоблачить тебя! Вот почему я тебя ненавижу! Я уже знаю, кто ты есть, почему ты продолжаешь этот маскарад?! – Слова мужчины казались рациональными, но одновременно с тем были лишены всякого смысла. – Как мне тебя звать в этот раз? Ван Мин? Сюй Фэй? Ли Ичан? Ма Юн? Или ты снова сменил имя?

– О чём вы? – Чень Гэ вёл себя спокойно, однако от этого заключённый лишь сильнее распалялся.

– То есть ты хочешь сказать, что ни о ком из них не слышал, как и обо мне, верно?!

– Но это так.

– Прекрати играть! Прекрати менять маски! От твоих лицемерных улыбок меня тошнит! Заканчивай уже своё бесполезное притворство!

– Ты считаешь, что я притворяюсь разными людьми? – Тут Чень Гэ вспомнилась информация об ещё одном пациенте, которую ему предоставил доктор Гао.

Это был сумасшедший из 5 палаты, которого звали Сюй Туном, и его диагнозом был «синдром бреда Фреголи», из-за чего он считал, что все люди в мире были одним и тем же человеком, который постоянно менял обличья.

Слова и действия мужчины средних лет совпадали с предполагаемым поведением того пациента. Поначалу заключённый ещё держал себя в руках, однако стоило Чень Гэ усомниться в его настоящей личности, и у того моментально начался приступ.

Парню впервые довелось столкнуться с сумасшедшим, который секунду назад говорил и действовал вполне нормально, но спустя мгновение изменился до неузнаваемости, начал кричать и нести всякий бред с искажённым от ужаса и ярости лицом.

Смотря на больного, Чень Гэ задумался кое о чём более отвлечённом.

«Почему бывшие пациенты третьего больничного корпуса решили вернуться обратно? Может, их что-то сюда привлекло? Или же это вселившиеся в них монстры заставили их сюда прийти?»

Проще всего было спросить напрямую, однако мужчина средних лет теперь едва ли был расположен к адекватной беседе. Поэтому Чень Гэ вновь подошёл к клетке женщины. Та, завидев его приближение, снова начала биться, отталкивая себя ногами, упёртыми в прутья, подальше от постороннего.

В свете фонарика было видно, что ей едва перевалило за 20, к тому же её внешность нельзя было назвать выдающейся, как у двух пациенток, когда-то лежавших здесь – их обеих окружающие называли ослепительными красавицами.

«У девушки и старика отрезаны пряди волос, так что именно они и являются настоящими пострадавшими». Чень Гэ пока что ещё не понял причину, по которой преступник стриг своих жертв. Возможно, когда-то он сам пострадал от чего-то подобного.

– Расслабьтесь.

Чень Гэ просунул руку в клетку, и молодая женщина начала извиваться ещё сильнее, стараясь от той отстраниться. Однако через 3-4 минуты силы оставили её, и она замерла.

– Я не собираюсь вам вредить, поверьте мне.

Парень осторожно вытащил кляп изо рта несчастной. И тут та начала совершенно безумно орать:

– РУКА! РУКА! РУКА!

– Чего?! – Голос девушки был слишком резким и громким. Чень Гэ даже представить себе не мог, что могло вызвать такую реакцию.

Старик мгновенно сник, упав на пол клетки и не осмеливаясь шевелиться. Мужчина средних лет тоже успокоился и перевёл паникующий взгляд на дверь.

– РУКА! РУКА! – Парню пришлось быстро засунуть наволочку обратно – возможно, даже эту пострадавшую здешние маньяки уже успели свести с ума.

В итоге выходило, что во всей больнице, кроме Чень Гэ, не было ни одного нормального человека...

Глава 160. Ты всё время притворяешься!

Когда женщина снова смолкла, два других пленника тоже вернулись к своему прежнему поведению. Казалось, слово «рука» для них значило что-то очень страшное. Стоило им услышать его, и в их головах будто что-то переключилось, а сердца наполнились ужасом из-за жутких воспоминаний.

«Почему это слово их пугает?»

Чень Гэ уже осмотрел всю комнату, но не нашёл ничего подозрительного, связанного с руками. Ран на телах заключённых он тоже не заметил. Может, дело было в психологических пытках?

«Но что за руки, чёрт возьми, могли так напугать трёх людей?!»

Мозг Чень Гэ, крепко державшего молоток, лихорадочно перебирал варианты, так что быстро пришёл к одной определённой мысли. Согласно информации, которую ему предоставил доктор Гао, пациент из 4 палаты когда-то потерял руку в результате несчастного случая. После этого он начал страдать от синдрома фантомной конечности. Имени этого человека ему не сказали: может, оно и правда было удалено, а может, доктор Гао специально его не упомянул.

«Насколько я понимаю, только этого пациента можно как-то связать с “рукой”».

Однако синдром фантомной конечности – это достаточно безобидное психическое заболевание, которое вполне поддаётся лечению с помощью бесед и приёма лекарств. Чень Гэ знал об этом и потому особенно беспокоился о том, почему же человек с этим заболеванием попал в одиночную палату. Что он натворил? Почему его сочли «очень опасным»?

Парню снова пришлось вернуться к женщине. Мужчина средних лет отказывался с ним разговаривать, а старик, похоже, потерял дар речи, так что она была его единственным выбором. Присев на корточки рядом с железной клеткой, мужчина посмотрел той в глаза. Так как нормально общаться с ней было невозможно, он решил зайти с другого конца. Убедившись, что его слышно, он спросил:

– Вы видели очень много рук?

Девушка на это никак не реагировала, по-прежнему пытаясь отодвинуться от Чень Гэ.

– Может, тогда вы встречали однорукого человека?

Но не успел он закончить мысль, как несчастная вновь задёргалась с удвоенной силой, так что даже её голова стала биться о прутья клетки. Эта резкая реакция кое-что объяснила: у виновника её безумия действительно не было одной руки. Чень Гэ, ловя глазами малейшие изменение мимики женщины, задал ещё один вопрос:

– У него было оружие?

Глаза жертвы расширились, а на лбу вздулись вены.

– Какое? Пила? Нож? Или топор?

– М-М-М! – Из-за кляпа женщина не могла ничего сказать, даже сходя с ума от волнения.

– Наверное, это не то. Что же он с вами сотворил? – Голос Чень Гэ становился всё тише. – Он хотел порезать вас? Разрубить на части? Говорил, что вы несовершенны, и он собирается это исправить? А может, хотел позаимствовать у вас руку?

Лицо женщины постоянно кривилось в гримасе страдания, по её щекам побежали дорожки слёз. Она всё продолжала отчаянно трясти головой, словно бы всё отрицая.

– Вы точно ничего не знаете? Тогда почему рука пугает вас? Она упала рядом с вами? Или поймала вас, помешав побегу?

Чень Гэ был убеждён, что даже в состоянии безумия ужасные воспоминания всё равно будут вызывать безусловный страх. Это было врождённым инстинктом – сбегать при первых признаках опасности и стремиться к покою. Так что любые упоминания вещей, связанных с угрозой, должны были мгновенно вызвать у женщины ужас, который проявлялся бы в каждом жесте и выражении лица – он видел это собственным глазами. Тело не могло врать, так что парень был практически убеждён в правильности некоторых своих выводов.

– Не бойтесь. Если вы ни к чему из этого не причастны, я вас спасу. Я пришёл сюда этой ночью, чтобы во всём разобраться, так что эти безумцы точно понесут заслуженное наказание.

Чень Гэ сидел в заполненном запахом плесени помещении и смотрел на то, как мало-помалу начинает успокаиваться несчастная женщина. Он никак не мог догадаться, понимала ли она обращённые к ней слова или нет, просто видел, что той становится, вроде бы, получше. Немного погодя он снова вытащил кляп. Паника всё ещё не оставила девушку, и та продолжала тихо твердить одно и то же слово:

– Рука, рука...

«Как же сильно её травмировали...»

Тут вдруг дверь прачечной тихо стукнула, будто её попытались открыть. Входящий явно не прикладывал особых усилий, намереваясь тихо прошмыгнуть внутрь, но ему помешала стиральная машинка.

«Эта прачечная находится в самом конце коридора, а все остальные комнаты неподалёку заперты, так что сюда ломится явно не сквозняк».

Чень Гэ пришлось снова заткнуть женщине кляпом рот. Затем он глянул на белую кошку, забравшуюся на кучу грязного белья. Наверное, та не предупредила его из-за сильного запаха плесени.

«Не стоило мне постоянно рассчитывать на кого-то ещё, в первую очередь о себе заботиться должен я сам».

Чень Гэ сжал молоток и посмотрел на свою импровизированную баррикаду. В узкую дверную щель протиснулось несколько пальцев. Они быстро проверили замок и убедились, что тот был не заперт.

«Полагаю, сейчас я познакомлюсь с настоящим хозяином этого кошмара».

После завершения двух миссий-испытаний рост Чень Гэ был очевиден. Тихо и без спешки расстегнув молнию на своём рюкзаке, он достал оттуда чудовищного вида молот, затем снял камеру с запястья и положил её в незаметном углу так, чтобы в кадре было видно дверной проём. Теперь парень мог увидеть через маленькое окошко на экране своего смартфона тех, кто пришёл к нему. Закончив с приготовлениями, Чень Гэ надел рюкзак и спрятался у двери, крепко сжав рукоять молота доктора Череподробителя.

Дверь снова толкнули, уже с большей силой: кажется, с той стороны начали терять терпение. Через несколько тычков стиральная машинка завалилась на бок.

Бам!

Чень Гэ чётко увидел на экране мобильника две фигуры, появившиеся в дверном проёме!

Один из «гостей» был вооружён топором, испачканном в чём-то красном, а другой маньяк сжимал в своей единственной руке лопату. Камеру они не заметили. Инвалид кивнул своему товарищу, а затем первым тихо двинулся внутрь. Но он не успел даже ногу на пол поставить, как услышал свист рассекаемого воздуха!

Это Чень Гэ, прятавшийся у двери, молча взмахнул своим оружием.

Когда он увидел, что однорукий входит в его убежище, то молниеносно обрущил на того свой молот. Атака была настолько внезапной и удачной, что психопат заметил нападение лишь тогда, когда страшного вида оголовье практически врезалось прямо ему в грудь. Завидев нечто, летевшее в него, он только успел рефлекторно поднять перед собой руку, но даже это не помогло ему пулей вылететь обратно в коридор!

Глава 161. Жуткая прямая трансляция

Бам!

Инвалид хлопнулся прямо в коридор, и его единственная рука повисла безжизненной плетью.

«Сражаться один на один будет куда легче».

Чень Гэ, держа молот, глянул прямо в искажённое лицо человека, одетого в форму здешнего врача. Он быстро отметил, что пациенту, видимо, когда-то пересаживали кожу, только вот конечный результат выглядел странно. И после этого, не потратив более ни секунды на болтовню, парень взмахнул своим оружием и попытался опустить его на плечо второго маньяка. Гвоздём этого вечера должен был стать третий больничный корпус, поэтому перед отправлением туда Чень Гэ планировал устранить как можно больше потенциальных врагов.

Человек с деформированным лицом впервые вошёл в прямой контакт с их неожиданным ночным гостем и совсем не ожидал, что тот будет настолько бескомпромиссным. Его беспочвенная, безумная жестокость напугала даже психопата, и тот, попятившись, рванул по коридору прочь.

Инвалид, упавший на пол, оказался ещё проворней. Отсутствие одной из рук отчасти сказалось на силе его нижних конечностей, так что он, перекатившись, резко поднялся и побежал ещё быстрее своего товарища. Пациенты не пытались оказать сопротивление даже приличия ради. Чень Гэ это слегка сбило с толку. Однако он быстро оставил колебания и, перехватив молот, ринулся за ними вслед.

Царившие в больничном комплексе мрак и тишину разорвал звук беготни: это «жертва», запертая здесь «психопатами», сейчас гналась за теми изо всех сил. Погоня началась так внезапно, что вовлечённые стороны даже парой слов не успели перекинуться.

Все трое сначала спустились с третьего этажа на первый. Затем, навернув пару кругов по зданию, двое пациентов, прекрасно знакомые с этим местом, снова рванули к лестнице, ведущей прямо наверх. Чень Гэ не был намерен от них отставать, однако парочка, достигнув развилки на третьем этаже, разбежалась в разные стороны.

«Они решили разделиться?! – Парень сам не ожидал, что они прибегнут к подобному. Впрочем, выбор был очевиден: – Я уже практически вывел из строя однорукого, так что он может лишь быстро бегать, а значит, не представляет угрозы. Надо поймать второго и сделать так, чтобы и он не смог мне помешать, когда я войду в третий корпус».

Однако и тут поведение сумасшедших слегка вышло за рамки ожиданий Чень Гэ. Стоило ему выбрать жертву, как инвалид мгновенно развернулся и попытался наброситься на парня сзади. Тот слегка замешкался, упустив свою цель: человек с искажённым лицом быстро юркнул прямо на лестницу, ведущую на четвёртый этаж, а затем рванул к переходу, который соединял второй корпус с третьим.

«На втором этаже запор на железных дверях проржавел, третий этаж я не проверял, может, проход на четвёртом свободен?»

Реакция Чень Гэ на приблизившегося инвалида была резкой и простой: он тут же нанёс мощный удар тому по ноге. Потратив на неожиданную помеху всего несколько секунд, парень помчался на 4 этаж.

Веки бегущего по коридору мужчины с искажённым лицом слегка вздрагивали. Приблизившись к железным дверям в переходе, он толкнул одну из них и, не раздумывая, скрылся в третьем отделении. Увидев это, Чень Гэ оставил мысль о преследовании. Тёмный коридор был похож на раскрытую пасть, источающую уже знакомый тревожный запах, намекающий на опасность.

«Третий больничный корпус... – Парень замедлился, а затем проверил замок, раньше висевший на дверях в переходе. – У этих ребят даже пилы есть. Если меня поймают, мне конец».

Эта десятиминутная пробежка слегка вымотала Чень Гэ. Он рассыпал соль на полу в коридоре, чтобы понять, пройдётся ли тут кто-нибудь в его отсутствие.

Вернувшись во второе здание, парень затащил обездвиженного инвалида прямо в прачечную. Лица трёх узников, стоило им увидеть однорукого, мгновенно изменились. Сильнее всего отреагировала женщина: она начала колотиться телом о клетку, будто пытаясь разбить ту и сбежать.

«Что же ты с ней сделал? Она буквально сходит с ума от страха...»

Чень Гэ не испытывал ни капли жалости к двум психам, которые явно были замешаны в чём-то ужасном. Может, даже в убийстве...

Калека лежал на земле, не издавая ни звука. Парня это слегка насторожило. В ходе погони он нанёс этому психопату два удара по руке и ногам, но тот даже не пикнул.

«Он не чувствует боли?»

Чень Гэ вовсе не был склонен пытать своих противников, поэтому, не став проверять эту гипотезу, просто порвал несколько простыней и, связав лоскуты вместе, привязал инвалида к водопроводной трубе в углу. Обезвредив одного из психопатов, парень вернул мини-камеру на запястье.

«Итак, я смог перехватить инициативу, пора отправляться в третий больничный корпус».

Улучив минутку, Чень Гэ глянул на свою прямую трансляцию. Сейчас за ним следило больше 80 000 зрителей, причём их количество всё росло. Наверное, причиной этого были жестокое нападение и последовавшая за ним безумная погоня. По популярности этот стрим уже обгонял многие другие трансляции.

«Последние несколько минут явно пошатнули чашу весов. Теперь зрителям больше интересен я, а не Цинь Гуан. Если продолжать в том же темпе, я его сделаю».

Чень Гэ быстро просмотрел чат. Из-за наплыва комментаторов тот начинал выходить из-под контроля.

Но разве во всём этом была его вина?! Мужчина сам не ожидал обнаружить в заброшенной больнице под кучами грязной одежды железные клетки с запертыми в них людьми и уж точно не предполагал, что придётся гоняться за психами с молотом наперевес и ломать им конечности.

Но эти сцены сделали своё дело – популярность трансляции взорвалась, словно фейерверк!

Некоторые зрители хвалили Чень Гэ за то, как хорошо он всё подготовил, кто-то обвинял его в излишнем нагнетании обстановки, однако о своём намерении позвонить в полицию из-за вида железных клеток заявило всего лишь несколько людей, а их комментарии быстро скрылись в общем потоке.

Сам Чень Гэ не ожидал такой бурной реакции, но почувствовал слабую благодарность прошлому себе, который догадался не сообщать зрителям адрес сегодняшней прямой трансляции, а просто туманно намекнул, что она пройдёт в некой легендарной психиатрической больнице. Его смотрело целых 80 000 человек, однако они были разбросаны по всей стране, и даже если среди них нашлась бы пара жителей Цзюцзяна, едва ли им был известен адрес Третьего центра, заброшенного несколько лет назад.

Полиция не сможет найти его, не зная точного местоположения. Возможно, у кого-то всё же получится определить по мелькающим в кадре деталям, где ведётся трансляция, но это точно произойдёт не сразу, а уже глубокой ночью.

Убрав из кадра свой страшный молот, Чень Гэ чуть-чуть поболтал со зрителями, чтобы развеять напряжённую атмосферу и, аккуратно вбросив пару намёков, вернуть им уверенность, что всё происходящее на их глазах было лишь заранее спланированным выступлением.

Честно говоря, данная ситуация была по-своему неприятной. Все прочие блогеры так боялись разоблачения, что нанимали профессиональных сценаристов и актёров, чтобы наполнить свои трансляции атмосферой ужаса и эффектными поворотами. Вот только происходившие на стриме Чень Гэ события выбивали из равновесия его самого. Один вал страха следовал за другим, и каждая волна по высоте и мощи превышала предыдущую!

Глава 162. Сюй Тун

Сила этих «шквалов» оказалась поистине удивительной – настолько, что вознесла его с 96 места в общем топе трансляций на 19. Цинь Гуан, естественно, занимал почётную первую позицию. Данный рейтинг располагался на главной странице приложения, так что обычно его занимали именитые блогеры, у которых было более 400 000 подписчиков и обширная база почитателей. Так что безумный рост популярности привлёк многих непричастных зрителей. Им стало интересно, как мог попасть в топ-20 какой-то ноунейм, чьё количество подписчиков не превышало 50 000.

Но даже сам Чень Гэ не смог бы ответить на данный вопрос. Он был тем, кем его сделали непредвиденные обстоятельства – просто невинной жертвой, потому и поступал соответственно: не нападал, а оборонялся. Его действия были всего лишь «самозащитой».

«Кажется, у зрителей есть вкус. Среди всех этих падких на деньги ребят они выбрали меня – того, кто серьёзно относится к качеству своего контента».

Проверив камеры на груди и запястье, Чень Гэ вернулся к своим психопатам. Когда он втащил инвалида в прачечную, бедная женщина начала биться головой о железную клетку, отчаянно желая скрыться. Боясь, что та может в итоге навредить себе, парень обвязал прутья в местах ударов грязной одеждой.

«Что же она видела, раз задыхается от ужаса?»

Затем Чень Гэ окинул взглядом все клетки сразу. Старик продолжал лежать ничком, прикрывая голову руками, точно страус. Он вообще не осмеливался открывать глаза. Наверное, он так реагировал, потому что сидел здесь дольше всех и многого успел насмотреться. Один вид маньяка-инвалида заставил старика крепко зажмуриться, лишь бы отгородиться от того, что, как он предполагал, должно было вот-вот случиться. Молодая женщина также начала сходить с ума, словно бы каждую клеточку её тела переполнял животный ужас.

Если у поведения этих двух были свои причины, то в третьем мужчине Чень Гэ сомневался. Этот заключённый тоже трясся от страха, нервно стискивал свои кулаки, и даже выражение паники на его лице казалось правдоподобным, так что любой другой человек в подобной ситуации мог бы купиться на его игру, но только Чень Гэ.

И дело было вовсе не в какой-то неземной внимательности. Просто парень заранее знал обо всех пациентах из третьего отделения ещё до прихода сюда. И потому он предполагал, что перед ним сейчас находился один из них, Сюй Тун. Двое других маньяков тоже когда-то лежали в проклятом корпусе, так с чего бы одному из бывших пациентов оказываться жертвой?!

Размышляя об этом, Чень Гэ постепенно начал находить во внешности мужчины всё больше странностей.

Взять, к примеру, его одежду, которая выглядела относительно опрятной, или не остриженные волосы, или спрятанные под одеждой руки, которые он случайно обнажил, когда увидел бессознательное тело однорукого психопата. На одной из кистей запертого мужчины кровоточил довольно глубокий укус.

– Тебя ранили.

Чень Гэ с молотом в руках подошёл к дальней железной клетке. Когда он только-только ступил в первый корпус, то наткнулся на спрятанную за стойкой сестринского поста железную клетку. Сначала он заметил испачканные в жире прутья, а затем – следы крови и тот же жир на одной из стен. Поначалу ему казалось, что всё это осталось от сопротивлявшейся жертвы, однако на теле старика ран не было. Из этого следовал логичный вывод, что кровь на стене принадлежала маньяку, утащившему заключённого.

Наверное, когда пожилой мужчина схватился за угол, не желая следовать за похитителем, тот решил переломать пленнику пальцы и потянулся к ним своей рукой, из-за чего старик получил шанс впиться в кисть тюремщика зубами, вот почему на стену попали капли крови.

Когда двое других психопатов открыли дверь в прачечную, Чень Гэ убедился, что и их руки были целы. И, если сделать предположение, что больше маньяков в здании не скрывается, тогда ответ становился очевидным.

Этот мужчина среднего возраста точно должен быть одним из прятавшихся здесь преступников. Им на глаза внезапно попался посторонний, проникший в облюбованное ими логово. Поэтому, чтобы не допустить разоблачения, кому-то из психов пришлось в срочном порядке перетаскивать старика из первого корпуса во второй и прятать его в прачечной.

Жуткого вида молот мерно покачивался перед наполненными страхом глазами запертой «жертвы».

– Я не собираюсь причинять тебе боль, так что ответь на мои вопросы, желательно честно. – Чень Гэ в ответ не отводил взгляда с маньяка, однако тот решил прикинуться невменяемым, не желая, видимо, общаться. – Значит, разговаривать не хочешь?

Парень снял с себя все камеры и, отложив их в сторону, убедился, что в объектив ни одной из них не попадёт то, что должно было произойти дальше. Затем он подошёл к клетке и, медленно размахнувшись, нанёс мощный удар прямо по замку. Тот сразу же деформировался.

– Продолжаешь молчать?

Чень Гэ не стал останавливаться. Он с силой раз за разом опускал свой молот прямо на железные прутья, буквально вбивая их внутрь, из-за чего и без того жалкое свободное пространство внутри клетки начало быстро уменьшаться.

– Что... Что ты хочешь знать? – Выражение лица мужчины средних лет исказилось, когда к нему в очередной раз подлетел молот. Он не мог понять, почему случайно забредший сюда человек оказался ещё большим психом, чем он сам!

– Я не стану тебя мучить и просто задам пару простых вопросов. – Поглядев на искорёженную клетку, Чень Гэ на время убрал молот. – Как тебя зовут?

Сидящий в ней заключённый помедлил пару секунд, а затем осторожно ответил:

– Ван Хаймин.

– Ван Хаймин?! – Это имя кольнуло сердце Чень Гэ, точно иглой, и изумление накрыло его с головой: «Этот человек знает Ван Хаймина?!»

Что ж, парень тоже был отчасти с ним знаком, поэтому... Если психопат надеялся обмануть его, то выбрал неверный вариант.

– Лжёшь, – отрезал Чень Гэ и, не дав запертому преступнику возможности объясниться, тут же снова принялся размахивать молотком. От свиста разрезаемого воздуха волосы на голове психа встали дыбом.

– Меня зовут Сюн Цин! Сюн Цин!

Чень Гэ даже не стал отвечать на очередную ложь и просто продолжил вколачивать железные прутья внутрь клетки. Места там становилось всё меньше и меньше, и вскоре конструкция начала ломаться. Сидящий внутри мужчина отчаянно завопил:

– Разве ты не говорил, что не будешь меня мучить?!

Вот только Чень Гэ его крики не беспокоили, и после нескольких минут «работы» толстая арматура уже почти вплотную подступала к голове бывшего пациента. Теперь дверь клетки нельзя было открыть даже с помощью ключа. У запертого в ней пациента уйдёт немало времени, чтобы выбраться.

Именно времени больше всего не хватало Чень Гэ. Зрачки его глаз начали медленно сужаться, когда он схватил мужчину средних лет за ногу.

– Я спрошу ещё раз, как тебя зовут?

Тот, по-прежнему не догадываясь, что задумал Чень Гэ, медлил с ответом. Но парень прекрасно осознавал своё положение и потому, понимая, что его в этой больнице повсюду подстерегает опасность, действовал безжалостно. Вытащив ногу пациента из клетки, он нанёс резкий удар молотом по лодыжке.

Раздался громкий вопль боли.

Однако сам Чень Гэ не испытывал никакой жалости к безумцам, запиравшим людей в клетки. Сжимая в руках молот, он потянулся к другой ноге и выдернул наружу, готовясь ту сломать. Только тогда преступник закричал, стараясь подобрать свою конечность под себя:

– Сюй Тун! Меня зовут Сюй Тун!

– Что ж, на этот раз ты сказал правду. – Чень Гэ остановился. – Отвечай честно, и я с тобой ничего не сделаю.

После этих слов парень присел на корточки рядом с железной клеткой.

– Ты только что назвал имя Ван Хаймина. Вы были знакомы? Раньше он лежал в этой больнице. Где именно?

Глава 163. Тайна Ван Хаймина

– Зачем тебе это знать? – Однако Сюй Тун тут же оборвал себя, когда увидел молот доктора Череподробителя. Это придало ему разговорчивости: – Ван Хаймин лежал здесь раньше. Его несколько раз переводили к нам в третье отделение, так как он постоянно делал всякие глупости. Он был интересным парнем.

– Что ещё?

– Сначала Ван Хаймин был обычным пациентом и сидел в палате на втором этаже второго корпуса, вот только у него явно были проблемы с сообразительностью. Понимаешь, он постоянно утверждал, что не болен. – Губы Сюй Туна украсила уродливая улыбка. – Все мы знаем, что здоровы, но только дурак будет заявляться подобное вслух.

Ван Хаймина, если бы он был жив, точно бы оскорбил факт того, что настоящий сумасшедший называл его безумцем.

Улыбка Сюй Туна вызывала дрожь затаённого ужаса. Он смотрел на мир совсем не так, как обычные люди, но всё равно считал себя здоровым.

– И что с ним случилось потом? – Чень Гэ отметил про себя, как страшно разговаривать с психически больными пациентами, особенно с подобными Сюй Туну, ведь те с лёгкостью могли внушать своё искажённое восприятие мира окружающим, утягивая тех за собой в пучину безумия.

– После прибытия Ван Хаймин отказался слушаться врачей и даже применил силу, когда его попытались физически ограничить. А здесь это было величайшей глупостью. Сперва этого парня заперли, отправив в изолированную одиночную палату – мы называли её карцером, но там ему стало хуже. Когда Ван Хаймина выпустили, он набросился на медсестру, не желая принимать лекарства. После тот парень начал кричать, что он миллионер, способный скупить полбольницы, если захочет, и что он заставит всех врачей и сестёр заплатить. Впрочем, через 10 минут поплатился он сам. На него надели смирительную рубашку и отправили прямо в третье отделение. Сначала его поместили в первую палату. Мы были очень взбудоражены, увидев новичка, однако тот был не рад нас видеть и даже плюнул в меня. Он выглядел весьма живым, когда шёл к своей камере, и всю дорогу не прекращал ругаться. Бедняга... Он тогда ещё не знал, что значило – попасть к нам в отделение. Всех провинившихся у нас отправляли в особое помещение, которое носило ещё одно название – кабинет шоковой терапии. Этот метод раньше часто использовали для лечения больных во всяких психушках. Врачи всегда считали его очень эффективным. Конечно же, в том здании была своя процедурная комната для внутривенного введения всяких анестетиков и миорелаксантов, чтобы гарантировать пациентам «комфорт и безопасность во время терапии». Надо бы добавить, что в тот кабинет была установлена самая мощная система звукоизоляции. Когда Ван Хаймин оттуда вышел, то вёл себя намного спокойнее. Если честно, это «лечение» действительно было очень эффективным. Однако уже через пару дней этот парень снова поругался с сестрой, которая обнаружила, что он прячет лекарства. Его дух был действительно неукротим. Может, он и вправду был успешным бизнесменом и руководил многочисленными предприятиями, когда ещё ходил снаружи... Когда Ван Хаймин во второй раз вышел из камеры для провинившихся, мы все решили, что теперь-то он сдастся. Однако он той же ночью решил предпринять попытку побега. И, что самое удивительное, ему удалось удрать. Правда, уже на следующий день его поймали и вернули обратно. Впрочем, за время, проведённое на свободе, он успел каким-то образом связаться со своей бывшей женой. Понятия не имею, что именно он ей сказал, но не прошло и месяца, как она появилась здесь и вытащила его. Ну, это всё, что мне известно.

Благодаря рассказу Сюй Туна Чень Гэ теперь был довольно хорошо знаком с судьбой Ван Хаймина.

– Откуда тебе всё это известно?

– Когда его поймали при попытке побега, то отправили в единственную свободную палату – третью, однако он там чуть не помер, проведя внутри всего одну ночь. Врачи не знали, что с ним делать, поэтому временно положили его ко мне. – Искажённое безумием лицо начало постепенно разглаживаться.

– Тебе известно, что случилось с Ван Хаймином, когда он сидел в третьей палате?

– Он видел множество каких-то существ. Да, и в той комнате их было ещё больше.

– Он сам тебе всё это рассказал? – Чень Гэ совсем не ожидал такого поворота. Оказывается, Ван Хаймину даже довелось побывать в третьей палате третьего больничного корпуса.

– О чём бы мне разговаривать с этим придурком?! – Сюй Тун тут же возмутился. – Он просто болтал сам с собой каждую ночь, и я случайно кое-что из этого услышал.

Чень Гэ понял, что если ему хочется узнать о третьей палате больше, то придётся отправиться туда самолично.

– Тогда вот ещё вопрос: почему вы, бывшие пациенты из третьего больничного корпуса, вернулись сюда после закрытия больницы?

– Ну, у всех есть свои причины. Понятия не имею, что привело сюда остальных, однако я... – Тут Сюй Тун глянул на Чень Гэ. – Только здесь я могу от тебя скрыться. Только здесь ты и все твои личности меня не беспокоите.

– Лучше начинай лечиться. – Чень Гэ поднялся. Он был уверен, что на этот раз ему не солгали.

Старик и женщина тряслись от ужаса при упоминании однорукого психа, но на Сюй Туна реагировали нормально. Пожилой мужчина даже осмелился укусить его. Можно было предположить, что этот пациент не участвовал в безумных действиях своих «товарищей».

Так как железная клетка уже была искорёжена до неузнаваемости, Чень Гэ молча отложил свой молот в сторону.

– Насколько я знаю, в третьем больничном корпусе однажды убили медсестру. Тебе что-нибудь об этом известно?

– Да. Больница даже украсила целый зал на втором этаже для проведения церемонии прощания с этой толстухой, надеясь, что её родственники не станут винить врачей. – Сюй Тун уже предвидел следующий вопрос Чень Гэ, так что быстро отмахнулся: – Этот случай не имеет ко мне никакого отношения. Я послушно сидел в своей палате той ночью, не разговаривал с ней, даже не видел её.

Чень Гэ кивнул и задал Сюй Туну ещё пару вопросов о третьем больничном корпусе и директоре больницы, однако тот знал слишком мало.

Этот человек относился к типу весьма предсказуемых пациентов. Его болезнь мешала ему общаться с живыми людьми. Чем больше их толпилось вокруг Сюй Туна, тем агрессивнее он себя вёл из-за своей убеждённости в том, что все они являются одним и тем же человеком. Но, находясь в одиночестве, мужчина вновь начинал вести себя нормально.

– Надеюсь, ты мне не солгал.

Чень Гэ вновь надел на себя камеры, а затем достал свой телефон и глянул на экран. Однако даже спустя столько времени популярность трансляции не только не упала, но даже превысила 150 000 зрителей, а его канал умудрился попасть в список для наград.

– В чём дело? – Стоило Чень Гэ поглядеть на чат, как он быстро обо всём догадался. Хоть он и отложил камеры в сторону, но совсем забыл про микрофон на куртке! Тот записал всё: и крики Сюй Туна, и разговор о гибели медсестры! Из-за этого популярность стрима поднималась ударными темпами, а сообщения в чате сыпались с первой космической скоростью.

«Вау, как всё реально!»

Чень Гэ понятия не имел, как на это реагировать.

«Подумаю об этом позже», – в итоге решил он.

– Благодарю вас за спонсорство, спасибо, что пришли на мой стрим! – Чень Гэ убедился, что в кадре видно только его. – То, что вы видите и слышите, может быть вполне реально! Сегодняшним вечером я покажу вам, что ни у кого не получится скопировать!

Глава 164. Сделка с демоном

Выйдя из прачечной, Чень Гэ спустился на второй этаж, где нашёл палату, в которой когда-то лежал Ван Хаймин. Там, в тесной комнатушке стояли лишь две больничные койки, с которых давно уже убрали и матрасы, и бельё. В помещении не было острых предметов или углов.

«Ван Хаймина сюда упекла его вторая жена. Может, у него и были определённые проблемы с психикой, однако точно не настолько серьёзные. Наверняка эта женщина просто пыталась от него избавиться».

Теперь Чень Гэ примерно понимал, какой тяжёлой была жизнь этого человека. Он вытерпел очень многое, но никогда не сдавался и пытался сопротивляться каждой беде, что обрушивалась на него, будь то принудительное заточение в психушке или борьба с захватившим его тело монстром после выписки. Конечно, Ван Хаймина нельзя было назвать праведником, учитывая то, как он поступил со своей первой женой, но, как говорится, жизнь заставила его сполна за это заплатить.

«В больнице все палаты запираются снаружи, так что даже наличие ключа не поможет сбежать. Через каждые 20 метров проход преграждают укреплённые двери, к тому же по ночам здесь раньше дежурили медсёстры и обслуживающий персонал. Как у Ван Хаймина получилось ускользнуть? – Чень Гэ сел на кровать и посмотрел на окно, заколоченное деревянными досками. – Он выпрыгнул из окна?»

Отодрав одну из досок, парень увидел прутья железной решётки. Нет, этот способ побега тоже невозможен. К тому же вся территория больницы окружена высокой двухметровой оградой, а сам комплекс располагается посреди глухого леса, в котором легко заблудиться без подсказки. Однако это не помешало мужчине сбежать, связаться со своей бывшей женой и убедить её спасти его. Это больше походило на кино, чем на реальность.

«Едва ли Ван Хаймин осуществил свой побег в одиночку. Скорее всего, ему помог вселившийся в него монстр, который тоже хотел уйти из психбольницы. Раз уж их цели совпадали, чудовище предложило носителю помощь. – Стоило Чень Гэ прийти к такому выводу, и у него возник новый вопрос. – Когда же оно успело прицепиться к своей жертве?»

Затем парню вспомнились слова Сюй Туна о весьма подозрительном поведении Ван Хаймина. Когда тот впервые вышел из комнаты шоковой терапии, то казался присмиревшим, но вскоре попался на сокрытии лекарств и даже напал на медсестру. Такие странные поступки можно было бы объяснить безумием, вот только Ван Хаймин не был сумасшедшим.

«Он намеренно вёл себя вызывающе? Хотел снова оказаться в третьем корпусе?»

Чень Гэ повторно осмотрел это скромное помещение. Здесь единственными более-менее укромными уголками были места за занавесками и под кроватью. Мужчина встал с постели и убрал дощатый настил, на котором когда-то лежал матрас. На стене за ним он кое-что обнаружил.

На побелённой стене были выцарапаны какие-то слова, видимо, гвоздём. Однако время не пощадило эти надписи, и большинство иероглифов теперь едва читалось.

«Это оставил Ван Хаймин?»

Закрыв дверь в палату, Чень Гэ подошёл к подозрительному месту и, посветив на него фонариком, начал читать оставленные там послания.

«Неужели я сошёл с ума?

Меня затащили в комнату для шоковой терапии врач и двое медсестёр. Эти животные заперли дверь, так что никто не смог бы зайти внутрь.

Да...

Но почему я увидел там четырёх человек, а не трёх?

Кем был незнакомец в больничных одеждах?»

Слова на стене, судя по всему, принадлежали Ван Хаймину. В тесной комнатушке ему точно нечего было делать, кроме как вести этот тайный дневник. Только стенам этой камеры он смог поверить тайну о своём столкновении со сверхъестественным. Лишь постоянный анализ собственного разума убеждал его в том, что он пока ещё отличается ото всех остальных пациентов.

«Может, это галлюцинация из-за шоковой терапии? Почему я слышу его голос? Почему его вижу только я?

Оно сказало, что хочет помочь мне сбежать отсюда, но взамен я должен буду выполнить одно его требование.

Звучит как сделка с демоном, но, кажется, у меня действительно нет выбора.

Со мной явно что-то не так. Может, это из-за таблеток? Я постоянно чувствую вялость, а моя голова словно бы налита свинцом. Нет, отсюда точно надо сматываться!

Кажется, тот демон не может самостоятельно выйти из третьего отделения. Если я хочу сбежать, придётся вернуться туда.

Здешние врачи просто отвратительны! Клянусь, я сделаю всё, чтобы это место закрылось!

Снова побывав в том корпусе, я согласился на условия демона, а затем провёл ритуал в туалете, позволив ему занять моё тело.

Неужели я и правда спятил?! Поверил, что в этом мире есть демоны и даже заключил сделку с одним из них?!»

На этом записи обрывались. Соглашение было достигнуто, и что случилось дальше, знал только сам Ван Хаймин.

«Чудовище, прицепившееся к этому человеку, всё-таки оказалось родом из третьего больничного корпуса. А ритуал вселения, как я и ожидал, осуществляется в ванной. Интересно, наличие зеркала обязательно? Скорее всего, в Ван Хаймина вселился не какой-то там демон, а обычный зеркальный монстр».

Чень Гэ с такими был хорошо знаком. Он знал, что эти твари были не слишком сильны, поэтому отличались коварством и извращённой жестокостью.

Ещё раз осмотрев палату и убедившись, что ничего полезного в ней больше не найти, мужчина её покинул.

«Итак, я подтвердил, что зеркальный монстр Ван Хаймина и то высокое чудовище Ван Шенлуна пришли из третьего больничного корпуса. Почему даже призраки изо всех сил пытаются выбраться оттуда?»

Чень Гэ был полон решимости найти ответы. Подозвав белую кошку, он покрепче сжал свой молот и приготовился к отправлению в третье отделение.

Вскоре мужчина добрался до нужного ему коридора, находящегося на четвёртом этаже. Именно сюда сбежал человек с искажённым лицом, прежде чем исчезнуть в третьем больничном корпусе.

– Соль на земле не тронута, значит, тут никто не проходил.

Распахнув скрипучие железные ворота, Чень Гэ уставился глазами в жуткую непроглядную тьму. Плитка под его ногами крошилась, лишь усиливая чувство тревоги, когда он настороженно ступил в коридор проклятого корпуса. Тело само по себе мёрзло и застывало, словно бы под взглядом ужасающего нечто. Даже бесстрашная и гордая белая кошка постоянно жалась к его ногам. Наверное, она бы сбежала, если б не куртка с запахом котят.

«Итак, оставленная моими родителями подсказка указывала на это место. И я не могу уйти, несмотря ни на что».

Чень Гэ приоткрыл молнию рюкзака и слегка обнажил рукоять забойного ножа, чтобы в любой момент его можно было оттуда вынуть.

– Что ж, пора в путь.

Чень Гэ достал свой телефон и бросил быстрый взгляд на экран. Часы показывали 23:51 часов вечера, и через 9 минут должен был наступить полуночный час.

Стоя в этом безумном здании, Чень Гэ кожей ощущал, как оказался во внутренностях огромного, живого, жуткого монстра, мерно гоняющего по коридору-пищеводу своё затхлое вонючее дыхание в дуновениях сквозняков.

Глава 165. Здесь кто-то продолжает играть в доктора?

В тёмном коридоре всюду бугрились спальные матрасы, словно под ними было что-то спрятано. Чень Гэ осторожно откинул один из них с помощью своего молота, и под плесневелым тюфяком обнаружилось «тело», сделанное из простыней и подушек. Работа была грубой, но очертания фигуры всё же угадывались. И самой страшной деталью в этой кукле было нарисованное цветными маркерами лицо. При взгляде на рисунок казалось, что его сделал маленький ребёнок – вот почему это так ужасало.

– Откуда в психбольнице взяться детям?!

Чень Гэ едва удалось подавить в себе желание раскидать молотом этого неестественного «человека».

«Двадцать четыре манекена из моего Дома с привидениями куда страшнее, однако в их присутствии я не чувствую никакого страха, но эти куклы... Они меня тревожат».

Парень перевернул тряпичное тело и увидел написанное на спине незнакомое имя: «Ли Чуньян».

– Почему у этой штуки есть имя?

Мужчине вдруг вспомнилась привычка практически всех детей играться с куклами. Иногда малыши представляют себя родителями, а игрушкам отводят роль детей или каких-то других персонажей.

Бросив на тряпичное лицо горсть соли, Чень Гэ пару минут понаблюдал за обстановкой, однако ничего не заметил. Тогда парень отошёл к соседнему матрасу и перевернул его. Там тоже лежала кукла, сделанная из подушек и простыней. На её спине было написано имя: «Чжан Цисы».

Чень Гэ посмотрел на разложенные по коридору матрасы, которых было не сосчитать, и почувствовал, как холодеет позвоночник.

– И что, под каждым из них лежат подобные куклы с именами? Может, они олицетворяют реальных людей?

Парню эти бугрящиеся в темноте матрасы теперь казались жуткими могилами. Ладони Чень Гэ начали покрываться потом, а сам он подумал, что после завершения этой миссии-испытания точно станет намного храбрее.

Уже через десяток метров мужчина израсходовал целых два пакета соли, однако взамен ему удалось выяснить лишь то, что запах от этого не только не рассеивался, но даже становился гуще и зловещее.

– Лучше поберегу последнюю пачку и не стану тратить её впустую.

Чень Гэ оглядывался через каждые пару шагов. Ему постоянно казалось, что он вот-вот узрит классическую сцену из ужастиков, когда тряпичные куклы оживают и начинают ползти к нему. Чувствуя, как немеют напряжённые от нервозности мускулы, мужчина решил, что если те действительно набросятся на него, то сначала он будет вбивать их головы в пол молотом, а затем – вспарывать туловища забойным ножом.

– Не стоит бояться, я ещё не все свои козыри использовал. – Чень Гэ понятия не имел, успокаивал ли он самого себя или своих зрителей.

Но факт оставался фактом: чем глубже он проникал в третий больничный корпус, тем популярнее становилась его трансляция. Цинь Гуан же, напротив, сейчас столкнулся с противоположной проблемой, так как его аудитория редела с заметной скоростью, и он мог полагаться лишь на высшие силы в надежде, что те помогут ему сохранить пальму первенства.

Третий больничный корпус сильно отличался от двух других зданий. Ни в одной комнате по пути Чень Гэ не встретилось ни кровати, к тому же казалось, что в них никогда и не думали размещать пациентов.

«Как сказал доктор Гао, в третьем отделении было всего 10 палат и 9 пациентов. Зачем же тут столько пустых помещений?»

Все комнаты были одинаково нежилыми, а на выкрашенных в белую краску дверях даже номера не висели. Чень Гэ всё сильнее уверялся в том, что в этом здании больным места не было.

– Первый корпус был жутко переполнен, так что им даже приходилось класть пациентов в коридорах, а в это время третье здание практически полностью пустовало, но никто даже не пытался перевести туда больных. Была ли для этого какая-то причина?

Каждый шаг Чень Гэ был наполнен осторожностью. Однако не успел он осмотреть и половину четвёртого этажа, как вдруг запах стал сильнее, а в уши вместе с порывом холодного сквозняка ворвался какой-то звук. Он был жутким, неописуемым, будто состоял из одновременного выдоха множества людей, силящихся очнуться от кошмара.

Дёрнувшийся свет фонарика лишь подстегнул нервозность Чень Гэ. Он быстро вжался спиной в стену и достал телефон, чтобы проверить время.

«Полночь!»

И как раз в этот момент с первого этажа третьего отделения донёсся звук распахиваемой двери. Он был странным: точно шёл снизу, но при этом звучал прямо в ушах.

«Кровавая дверь в моём Доме с привидениями открывается каждую полночь ровно на минуту. Здешняя дверь работает по тем же правилам?»

Вот только дверь, как знал Чень Гэ, сама по себе никогда не открывалась. Нет, если он слышал скрипящий звук – значит, её открыли и из неё кто-то вышел.

«Ван Хаймин нацарапал на стене, что провёл ритуал в туалете. Наверное, там должно висеть большое зеркало».

С наступлением полночи весь корпус преобразился, словно бы живой монстр очнулся от своего мёртвого сна.

Достигнув конца четвёртого этажа, Чень Гэ остановился прямо перед спуском лестницы: её ступени уходили в чернильный мрак. Он понятия не имел, что поджидает его там, что готовится выпрыгнуть на него из тьмы.

Глаза мужчины слегка дёргались, когда он, застыв на месте с молотком в руках, на мгновение погрузился в свои мысли. А затем принял смелое решение выключить фонарик. В этом третьем отделении скрывались сошедшие с ума пациенты, переполненные негодованием мёртвые души и монстры, пришедшие из-за красной двери. Можно было с уверенностью утверждать, что каждый шаг в этом проклятом месте мог стать для Чень Гэ последним. Луч фонарика лишь выдаст бесчисленным врагам его местоположение и сделает из него превосходную мишень.

Так что мужчина прикрыл свои глаза, чтобы те поскорее привыкли к темноте, а затем, распахнув их, ступил на лестничные ступени, чтобы спуститься на третий этаж.

За всё время миссии-испытания он ничего особого не добился, если не считать укрепления отношений с белой кошкой. Поначалу она игнорировала его, однако стоило им зайти в третье отделение, как умное животное тут же взобралось Чень Гэ на плечо и изо всех запустило когти в куртку и рюкзак.

– Не бойся, у меня всё под контролем. – Парень слегка потрепал свою питомицу по головке. Эта свирепая красавица даже не огрызнулась на него, не сводя напряжённого взгляда разноцветных глаз с чего-то во тьме.

Чень Гэ всё шёл по лестнице, которая казалась ему до странности длинной. Может, так оно и было, ведь на спуск до третьего этажа у него ушла минута или даже две.

Окна там оказались заколочены, так что коридор был ещё темнее, чем наверху, и в нём едва можно было различить бугристые матрасы-могилы.

– Этот сумасшедший с искажённым лицом словно исчез, когда сбежал сюда. Я не заметил в переходе следов на рассыпанной соли, так что он должен быть здесь. Но где? Может, прячется в одной из комнат? А может, сидит под матрасом, готовый напасть на меня, стоит мне пройти мимо?

Вскоре Чень Гэ увидел сестринский пост, стоящий на третьем этаже. На нём до странного аккуратно были разложены пакетики с лекарствами и рецепты. Мужчина также отметил неестественное отсутствие пыли и грязи на поверхностях стойки, словно бы за ней кто-то недавно ухаживал.

Зайдя на пост, Чень Гэ быстро убедился, что в бумажных пакетиках действительно лежали точно отмеренные дозы разноцветных пилюль, а на белых бумажках были написаны имена пациентов.

– Ли Чуньян? Чжан Цыси?! Не эти ли два имени я видел на спинах кукол с четвёртого этажа? Кто-то каждую ночь выписывает и распределяет лекарства между этими тряпичными «больными»?

В голове парня возникла жутковатая мысль о ребёнке, который играл в свою странную игру: создавал кукол-пациентов из подушек и одеял, а сам притворялся врачом, прописывающим им таблетки.

– Кто-то каждую ночь устраивает здесь некую игру?

Чень Гэ смотрел на множество имён, написанных на маленьких бумажках, чувствуя, что он что-то упускает.

Глава 166. Разве она не мертва?

Глаза Чень Гэ очень внимательно осматривали бумажные пакетики, расставленные на столешнице, и тут выражение его лица стало серьёзным. Пальцами растерев записку с именем пациента, он понял, что его встревожило. Его пальцам удалось смазать пасту ручки. Надпись была совсем свежей!

Мужчина тут же вскинул голову и огляделся, но рядом с сестринским постом попросту негде было укрыться.

– Кто бы ни подписывал эти пакетики, вряд ли он успел далеко уйти. Наверное, этот «врач» решил отлучиться ненадолго.

Чень Гэ пока не знал, обнаружили его или нет, но стал более осторожным. Выйдя из-за стойки, он прокрался в палату напротив и притаился там, чуть приоткрыв дверь и наблюдая за коридором.

– Некто приготовил эти порции лекарств и подписал их. Но кто будет заниматься подобным посреди ночи?!»

У Чень Гэ на уме было несколько кандидатов на роль здешнего «врача». Самым вероятным из них был человек с искажённым лицом. Он раньше работал тут психиатром, а также вынашивал планы извращённой мести своему отцу за то, как тот с ним поступил.

– Может, здесь кого-то насильно кормят таблетками? – Но это не объясняло, почему порции таблеток были подписаны именами кукол-пациентов.

Полночь только-только вошла в свои права, и к жизни начали пробуждаться многие жуткие твари, так что Чень Гэ из осторожности решил остаться в засаде и понять предназначение этих пакетиков с лекарствами.

Мужчина сидел у двери и не сводил напряжённого взгляда с тёмного коридора через дверную щель. Минут через 10 он увидел вдали движущуюся смутную тень, но было слишком темно, чтобы понять, пришла ли она с этого этажа или с другого.

– Это один из пациентов?

Чень Гэ не видел, кто к нему шёл, и также не осмеливался включать фонарик, поэтому просто тихо стоял за дверью, сжимая в руках молот доктора Череподробителя, готовый ко всему.

А чёрная тень, неловко пошатываясь, будто бы могла свалиться на пол в любой момент, медленно брела по коридору. И стоило той слегка приблизиться, как мужчина обнаружил нечто странное.

«Эта тварь не издаёт звука шагов! Но это невозможно, учитывая, как часто она спотыкается».

Вскоре странное существо подошло настолько близко, что Чень Гэ удалось различить даже то, во что оно было одето. Из тьмы выделилась белёсая униформа медсестры, странно контрастировавшая с грязными матрасами, раскиданными повсюду в коридоре.

«Не думаю, что это идёт пациент с искажённым лицом. Неизвестный больше похож на женщину?..»

Чень Гэ не был уверен, поэтому плотнее прижался к двери, глядя в щель. Он даже моргать не осмеливался, боясь упустить нечто важное.

«Ну же, подойди ближе».

Тень в униформе медсестры, опустив голову, медленно брела по направлению к укрытию Чень Гэ, и тот начал замечать всё больше деталей. Теперь ему было ясно, что это не живой человек, а монстр, одетый в человеческую одежду. Её тело было неестественно искривлено, а конечности вывернуты под странными углами, отчего движения существа были неловкими, словно у марионетки. Даже пальцы на руках у монстра были перекручены и деформированы.

Этот монстр одним своим существованием попирал светлый и добродетельный образ женщин-медсестёр, хранившийся в голове Чень Гэ больше 20 лет. Его ладони, сжимавшие молот доктора Череподробителя, начали потеть.

Густые пряди чёрных волос, свешиваясь с головы, закрывали большую часть лица твари. Вскоре та поравнялась с палатой, в которой сидел мужчина, а затем резко замерла у двери. Чень Гэ тут же перестал дышать и медленно поднял в воздух молот.

Жуткая «медсестра», словно бы ощутив чужое присутствие, начала медленно вскидывать голову. Черная завеса волос расступилась, обнажив лицо монстра.

«Она?!»

То было знакомым, даже слишком, и зрачки Чень Гэ тут же сузились.

Он уже видел эту женщину – она смотрела на него с чёрно-белого фото в зале второго корпуса!

«Разве она не мертва?!»

Эту женщину убили в третьем отделении много лет назад. Как сказал доктор Гао, преступление до сих пор не было раскрыто, а полицейские считали, что его совершили лежащие здесь пациенты.

«Так ты не нашла покоя даже после смерти?»

Теперь Чень Гэ понимал, почему не слышал звука шагов. Его рука потянулась к забойному ножу в рюкзаке.

Секундная пауза – и «медсестра», повернув своё грузное тело, наклонилась и уверенно направилась прямо в комнату, где прятался парень.

Бам! – глухо ударилась о дверь голова твари.

Чень Гэ мгновенно обнажил свой нож и отпрыгнул в сторону. Он никак не мог запереться изнутри, поэтому приготовился к неизбежной битве.

И вдруг снизу донёсся повторный звук открытия двери.

«Медсестра», заслышав его, тут же развернулась, словно подвешенная на нитях марионетка, и удалилась в маленькую дверцу рядом с сестринским постом.

«Что произошло?!» Спина Чень Гэ взмокла от пота.

Но он выяснил, что этот монстр был здесь чем-то вроде прислуги. Она казалась тупой и безвольной, точно кукла, которой почти наверняка кто-то управлял – этот марионеточник и должен быть настоящим владельцем проклятой больницы.

Чень Гэ не осмелился снижать бдительность и, дабы не предупредить своего невидимого врага, отказался от мысли напасть на «медсестру» со спины, чтобы проверить действенность забойного ножа. Парень просто остался сидеть за дверью, молча наблюдая за тварью.

Та, вернувшись за сестринский пост, достала из-под столешницы больничный журнал, весь перепачканный кровью, а затем начала сверять записи из него и выкладывать в ряд пакетики с лекарствами.

Так как Чень Гэ прятался сейчас прямо напротив неё, то видел каждое её действие. Он заметил, как она до странного ловко подхватила дюжину порций препаратов, а затем направилась к лестнице, чтобы подняться наверх.

Стоило твари уйти, как мужчина тут же вышел из своего укрытия и достал журнал, который она просматривала. Тот был довольно толстым и содержал в себе выписки из историй болезней пациентов, а также сведения об их диагнозах. Полистав папку, Чень Гэ отметил, что рядом с каждым именем был упомянут один и тот же факт: все эти люди были мертвы. Точнее, кто-то перечеркнул каждый диагноз в отдельной колонке и написал поверх него красной ручкой слова: «Смерть была задокументирована».

– В этой больнице прячется убийца, который считает своих жертв за пациентов? Или же всё это – умершие люди, которые когда-то лежали здесь?

Чень Гэ быстро нашёл имена Ли Чуньяна и Цжана Цисы, а затем просмотрел пакетики с лекарствами: медсестра забрала те, что предназначались им.

– На четвёртом этаже лежали две куклы, подписанные этими именами. Получается, все «тела» соответствуют умершим пациентам, которым каждую ночь кто-то выписывает лекарства, словно бы они по-прежнему живы.

Больница закрылась несколько лет назад, но этот корпус продолжал работать как часы, и в нём изменилось лишь то, что теперь все содержавшиеся в нём больные были мертвы. И за все эти изменения почти наверняка была ответственна дверь, распахивавшаяся здесь в полночь.

«Может, она открылась уже очень давно, вот почему наша реальность начинает как бы походить на потусторонний мир? Действительно, весьма похоже на то, что творится в моём Доме с привидениями».

Чень Гэ не стал вчитываться в журнал, а просто положил его в рюкзак и отправился дальше по коридору. Ему хотелось успеть заглянуть в туалет до возвращения «медсестры».

Глава 167. Платяной шкаф

«“Медсестра” вернётся, когда закончит с раздачей лекарств. Думаю, она скоро обнаружит пропажу журнала. Но мне кажется, что этот монстр едва сильнее Сяосяо или Призрака ручки, так что у меня должно получиться с ним справиться».

Держа молот, Чень Гэ шёл вглубь коридора. Любой другой человек на его месте мог бы уже забиться в укромный уголок, сходя с ума от ужаса.

Вскоре мужчина добрался до туалета на третьем этаже.

«Я слышал звук открывшейся двери откуда-то снизу, так что она находится явно не в этом туалете».

Чень Гэ чувствовал страх белой кошки, не слезавшей с его плеча, когда заходил в уборную. Там было очень темно. Жутковатым ощущением веяло от стоящих в ряд туалетных кабинок. Они отличались от тех, что устанавливались в школах. Ни в одной из них не было дверей – возможно, ради обеспечения безопасности пациентов.

Осмотрев туалет, Чень Гэ больше не заметил никаких аномалий и в итоге направился к зеркалу. Выглядело то весьма странно: к раме была прикреплена тканевая занавеска, которую легко можно было сдёрнуть, потянув за шнурок. Эта деталь напомнила парню о том, что творилось в его собственном Доме с привидениями.

«Кажется, здесь тоже были проблемы с зеркалами».

Откинув тряпку в сторону, Чень Гэ посмотрелся в грязное зеркало: казалось, его постоянно трогали испачканными в чём-то руками, так что даже изображение в нём было едва различимо.

«Двери здесь нет».

Запомнив убранство туалета, Чень Гэ покинул его, а затем спустился по противоположной лестнице на второй этаж.

По мере приближения к первому этажу запах опасности, витавший в воздухе, становился всё тяжелей. Мужчина вскоре заметил в стенах здания кое-что странное. Может, причиной тому был долгий период заброшенности, а может, что-то ещё, но в некоторых местах стены словно бы бугрились, выпирая наружу, и их поверхность багровела, как воспалённая кожа в месте ушиба. Разрушенный пол был испачкан чем-то засохшим и бурым, будто бы вытекшим из трещин в плиточном покрытии.

Между третьим и вторым этажом было всего ничего, но это место ощущалось в два раза более жутким. Наверху атмосфера была всего лишь странной, однако отсюда хотелось немедленно сбежать.

– Это же не настоящая кровь? – Чень Гэ поднял с пола небольшой кусочек бурого нечто и размял его в пальцах. – Что ж, специфического запаха нет, наверное, просто какой-то вид красноватой породы или типа того.

Здесь также валялись матрасы, и мужчина, проходя мимо них, перевернул какие-то из них. Чем ниже он спускался, тем реалистичнее казались лежащие под ними «тела». Нет, эти фигуры были по-прежнему уродливы и лишь отдалённо напоминали людей, но вот ощущения, исходящие от них, были другими... Словно внутри этих кукол теплилась жизнь.

«Неужели на первом этаже они действительно встанут и пойдут?» Впрочем, Чень Гэ это подумал больше в шутку, чем всерьёз.

Пройдясь по коридору до конца, парень вскоре заметил несколько странных комнат в углу. До этого он замечал, что в каждой двери, ведущей в палату, было сделано отверстие, чтобы врачи, стоя снаружи, могли наблюдать за пациентами, но не в этих.

– Кабинет директора? – Чень Гэ осмотрел практически весь комплекс, однако ему впервые повстречалась табличка.

Внутри его встретило довольно обширное пространство, которое, судя по всему, образовалось после сноса стен, разделяющих три палаты. В комнате стояли давно забытые горшки с мёртвыми растениями, пустые книжные стеллажи и письменный стол. Половину пространства занимала зона отдыха с односпальной кроватью и огромным платяным шкафом.

Закрыв за собой дверь, Чень Гэ вошёл в кабинет. На полу в нём валялись списки пациентов. Однако они отличались от записей из журнала с сестринского поста тем, что диагнозы упомянутых в них больных никто не перечёркивал, что означало – эти люди пока что были живы.

Третий Цзюцзянский реабилитационный психологический центр проработал всего лет десять, однако количество побывавших здесь пациентов намного превысило даже самые смелые предположения Чень Гэ.

Среди миллионов жителей Цзюцзяна проблемами с психикой должно было страдать лишь небольшое количество людей. Но в городе работало лишь 2 государственные клиники, которые суммарно могли вместить в себе около 1 000 человек. Этого явно было недостаточно, учитывая высокую частоту рецидивов таких заболеваний, поэтому в городе существовало много частных психиатрических лечебниц, вроде Третьего центра. Они гордо заявляли, что принадлежат к государственным заведениям, но, на самом деле, ими владели частники. Терапия для всех больных в таких заведениях проводилась по единому и весьма грубому шаблону, управленческая структура была хаотичной, и всё это приводило к многочисленным несчастным случаям. Но так как «лечились» там обычно психически нездоровые люди, то многое удавалось замять: как, например, историю Ван Хаймина, которого насильно упекли в подобное место.

Чень Гэ подобрал пару листов и изучил несколько клинических случаев, однако быстро потерял интерес. Врачи почти всем пациентам ставили схожие диагнозы и назначали одну и ту же терапию.

«Настоящие врачи лечат людей, спасая их души, как доктор Гао, однако эти «специалисты» просто убивали умы и личности своих пациентов, превращая тех в безмозглых овощей, которыми можно было с лёгкостью манипулировать».

В процессе дальнейших поисков оказалось, что стеллажи и ящики стола были пусты. Чень Гэ подошёл к кровати и стянул с той матрас и подушку, но и там ничего не было спрятано. В конце концов, его взгляд обратился к единственному оставшемуся в кабинете директора месту, которое он не осматривал – излишне большому платяному шкафу.

– В нём вполне хватит места для двух взрослых людей. Может, пропавший директор больницы прячется внутри?

Чень Гэ с молотом в руках подошёл к гардеробу. На его дверях висели установленные полицейскими пломбы, которые с того момента никто не трогал.

– Зачем надо было опечатывать этот шкаф? Там когда-то прятали труп?

Этот предмет мебели выглядел странно. Помимо навешивания пломб его также пытались заклеить скотчем. В углах дверец были написаны какие-то странные мантры, а в стенки кто-то вбил длинные красные гвозди.

– Чувствую, там должно быть что-то важное.

Чень Гэ поднёс к шкафу белую кошку, затем сорвал пломбы и открыл дверцу шкафа своим молотом. Внутри он не увидел ни кровавых пятен, как сам ожидал, ни забытой одежды или прочих странных вещей. Там лежали только белые исписанные бумажные листы и несколько неотправленных писем.

Когда парень поднял лист, лежавший на самом верху стопки, и прочитал первую строчку, то почувствовал, как его сердце забилось с удвоенной силой.

«Ребёнок из третьей палаты опять ведёт себя странно. Но он первым увидел «дверь». Может, она как-то связана с ним?»

«Разве доктор Гао не говорил мне, что в третьей палате никто не лежал? О каком ребёнке тут говорится?»

Чень Гэ продолжил чтение жуткой истории гибели целой больницы из-за одной-единственной двери...

Глава 168. Пациент из третьей палаты

Третий Цзюцзянский реабилитационный психологический центр был построен 23 года назад в числе первых частных психиатрических клиник, открывавшихся тогда в Цзюцзяне. Как было видно из названия, эта лечебница предназначалась для реабилитации пациентов. Комплекс состоял из трёх зданий. Самые дешёвые коечные места располагались в первом корпусе, но и условия содержания там были наихудшими. Лечение во втором корпусе было на 20% дороже, чем в прочих больницах, но больным, желавшим попасть туда, предлагался персонализированный подход и к каждому даже приписывался лечащий врач. Последнее отделение предназначалось для содержания небольшого количества пациентов, и помещение туда на лечение было в несколько раз дороже, чем койка в обычной палате.

Как выяснилось из записей директора, в первые годы дела в больнице обстояли совсем иначе. Тогда третье отделение было не только самой изолированной, но также и самой комфортабельной зоной. Уже через 3 месяца после открытия в то здание попал первый особый пациент. Директор подробно описал это событие, по его мнению, ставшее поворотным.

В тот несчастливый день на территорию больницы въехал автомобиль с номерными знаками, зарегистрированными в другом регионе страны, и с его заднего сиденья двое мужчин вынесли беременную женщину необычайной красоты. Директор лично вышел к ним, и в ходе беседы выяснилось, что привезённая сюда дама страдает от чрезвычайно тяжёлого психического заболевания. Владелец клиники тут же отказал в госпитализации, так как его беспокоила беременность больной. Однако один из мужчин, которого такая причина не устроила, ответил, что заплатит в десять раз больше, причём сразу за полгода.

Огромная сумма соблазнила врачей и директора. Всё же после открытия центра большинство больных попадало в самый дешёвый первый корпус, и тот уже был слегка переполнен, тогда как третье отделение по-прежнему почти полностью пустовало. Так что директор поддался на уговоры своих врачей и положил беременную женщину в третью палату третьего больничного корпуса.

Убедившись в том, что пациентка благополучно обрела себе пристанище в лечебнице, мужчина, назвавшийся её мужем, оставил свой контактный номер докторам, однако почему-то не захотел предоставлять свидетельство о регистрации брака, когда директор попросил его сделать это. Но деньги уже были переведены, и персоналу больницы ничего не оставалось, кроме как начать заботиться о странной пациентке: теперь у них не было пути назад.

Вскоре женщине действительно был поставлен диагноз: типичная форма биполярного расстройства. Она отказывалась общаться с окружающими, иногда плакала в одиночестве, иногда сходила с ума от ярости, швыряя всё, что попадалось ей под руку, и причиняя себе вред. Чтобы не дать ей серьёзно себя ранить, врачи покрыли всю мебель в палате плотной и мягкой тканью. Состояние пациентки было очень нестабильным, и к нему прибавлялась беременность, поэтому большинство лекарств было ей противопоказано, так что единственным средством лечения стали консультации психиатра.

Через три месяца из-за близости срока родов директор отправил нескольких медсестёр на круглосуточное дежурство в эту палату. Может, общение со специалистом дало свой эффект, а может, скорое появление ребёнка на свет начало взывать к материнским инстинктам, но состояние пациентки стало стабилизироваться. Она по-прежнему не подпускала к себе людей, но женщину уже чаще видели сидящей в одиночестве за тихим разговором с ещё не родившимся малышом, пока она поглаживала свой живот.

Тот появился на свет через 4 месяца, и состояние пациентки значительно улучшилось. Директор и лечащий врач с облегчением вздохнули, а затем предприняли несколько попыток связаться с мужем больной, однако все они были неудачными. Тогда в их сердцах начало зарождаться плохое предчувствие. После проверки данных удостоверения его личности выяснилось, что то было поддельным. Посоветовавшись, врачи с директором решили, что обратятся в полицию, когда закончатся внесённые в качестве предоплаты деньги. Самой женщине обо всём этом, естественно, не сказали, учитывая её состояние.

Молодая мать сама была не в курсе той ситуации, в которой очутилась. Когда её ребёнок благополучно родился, к ней словно бы вернулась жажда жизни, и она даже начала с большей охотой выполнять предписания врача.

Но вот полгода истекли, деньги закончились, а исчезнувший «муж» так и не объявился и, казалось, даже не думал этого делать. Вскоре послышались голоса недовольных: некоторые из врачей и медсестёр предлагали перевести пациентку куда-нибудь ещё. Директор попросил их немного потерпеть.

В один день медсестра, заботившаяся о женщине, случайно той обо всём проговорилась. Тогда больная попросила дать ей возможность самой поговорить с мужем по телефону, однако с того конца трубки ей ответил лишь равнодушный механический голос автоответчика. Номер оказался заблокирован.

Мужчина обещал позаботиться о ней, когда отправлял её сюда, но теперь, как выяснилось, нарушил своё обещание, и этот факт очень негативно сказался на состоянии больной. Она снова начала враждебно относиться к окружающим, словно бы её разум превратился в тёмный лабиринт, из которого она никак не могла выбраться. Врачам даже пришлось разделить её с ребёнком, чтобы она ненароком тому не навредила. И так забота о малыше легла на плечи больничных работников.

Всё это время врачи прилагали все силы, надеясь вылечить пациентку и как-нибудь выведать у неё способ связаться с «мужем», чтобы тот оплатил все расходы на лечение и проживание.

Тогда никто даже предположить не мог, что в итоге пребывание несчастной женщины в Третьем центре затянется на целых три года. За это время ребёнок вырос, научился ходить и говорить – и всё это в больнице, полной ненормальных людей. Период от 1 года до 3 лет называется ранним возрастом, и он очень критичен для формирования личности и усвоения знаний об окружающем мире. А мальчик провёл его в окружении психов...

Внесённые в качестве предоплаты деньги давно закончились, так что больница всё это время продолжала заботиться о двух пациентах совершенно бесплатно. Конечно, кратковременная безвозмездная помощь проблемой не была, но проходили годы, и всё больше людей начинало жаловаться. В конце концов, даже ребёнок стал целью их недовольства.

Таинственная женщина, так и не пришедшая в себя, всё это время жила в третьей палате, и персонал постоянно относил туда мальчика, просившегося к своей матери, чтобы он мог посмотреть на неё через отверстие в двери. Когда ребёнок подрос, то стал самостоятельно приходить к палате и смотреть на дверь, которая была в несколько раз выше его.

Обычные дети проводили счастливые дни среди своих семей, однако в глазах этого мальчика мир постепенно окрашивался в больнично-белые тона. Со временем даже его поведение начало становиться всё более странным.

Чень Гэ и сам не заметил, как дочитал записи до конца. Возможно, ему повезло найти личный дневник директора.

«Детство этого малыша было ещё хуже, чем у меня».

Ему самому в ранние годы приходилось развлекаться, играя с человеческими головами и бутафорскими костями, но неизвестному мальчику повезло ещё меньше.

Отложив бумажные листы, Чень Гэ посмотрел на неотправленные письма. На их пожелтевших и потрёпанных конвертах не было марок или адреса. Кто-то написал их много-много лет назад, но почему-то так и не попытался отправить адресату. Мужчина отсортировал послания по указанным на конвертах датам, а затем приступил к чтению.

Первое письмо было написано 20 лет назад, когда ребёнку исполнилось всего 2 года.

«Доктор Чень, я впервые встретил настолько умного малыша. Он обучается с просто невероятной скоростью. Но всё же этот ребёнок появился на свет и был вынужден расти в совершенно не подходящих для воспитания детей условиях. Может, мне стоит увезти его из больницы?

Этот мальчик точно станет гением, когда вырастет, однако его поведение уже сейчас порой кажется мне неестественным. Ребёнок любит разговаривать сам с собой, прямо как его мать. Хотя, если честно, иногда мне кажется, что он ведёт диалог с чем-то невидимым. Все доктора и медсёстры очень заняты, так что, кроме меня, его некому учить, но выполнение моих обязанностей мешает мне постоянно за ним присматривать. Вот почему я с трудом могу понять, каким образом он узнаёт всё новые и новые слова. Может, запоминает их из разговоров пациентов с врачами? Или кто-то другой объясняет ему их значения?

Я всегда был материалистом, но само существование этого мальчика заставляет меня усомниться в моей вере. Многие говорят, что это дитя ещё в младенчестве могло видеть то, чего обычные люди не замечали. Но правда ли это?»

Глава 169. Дверь!

«Этот ребёнок вызывает во мне интерес, смешанный с тревогой. Чем ближе с ним знакомишься, тем сильнее он тебя затягивает, словно бы мутное болото. Мать малыша страдает от биполярного расстройства, однако в присутствии сына её состояние стабилизируется, поэтому врачи часто приносят его ей. Он тоже всё время тянется к ней, прекрасно зная, несмотря на свой совершенно несознательный возраст, что эта женщина – его мать. И всё же, как ни странно, впервые он произнёс не её имя или своё собственное – нет, его первым словом была «дверь». Поначалу мне показалось, что я услышал просто бессмысленный лепет, однако ребёнок явно указывал на дверь. Это сильно меня обеспокоило, поэтому я расспросил своих сотрудников, однако никто из них не учил его произносить это слово! Но, несмотря на это, мальчик всё равно смог сказать его и даже понимал, что оно значит.

Честно, я понять не могу, кто его этому научил. Может, с ним общался кто-то ещё?

Вот ещё несколько примеров странностей в его поведении, которые потрясли меня до глубины души.

Я помню, как однажды медсестра принесла его в третью палату к матери, и вдруг этот малыш помахал рукой кому-то в коридоре. Но, кроме нас, там никого не было. Впрочем, я бы не придал этому значения, если бы работница не спросила у ребёнка, кому он машет. Тот ответил, что здоровается с Хэ Яцзюнем. Медсестра сочла это за детский лепет, поэтому не обратила внимания. Однако меня как обухом по голове ударили. Так звали одного из рабочих, погибшего на финальном этапе постройки нашего больничного комплекса. Никому из моих сотрудников не было известно это имя, так откуда его мог знать мальчик?! Я стоял у двери в палату и смотрел на этого ребёнка, сидящего на руках у медсестры. Затем та понесла его на лестницу, и по пути он снова помахал пустому углу.

Я видел всё это своими собственными глазами. Ни одному безумцу не под силу напугать меня, но в тот день я впервые ощутил страх. И с тех пор я старался всё время следить за ребёнком».

На этих словах письмо заканчивалось. Директор так и не упомянул, кому конкретно было адресовано это письмо, если не считать упоминания некого «доктора Ченя».

«Получателем письма был человек по фамилии Чень? Может, директор переписывался с моим отцом? Но едва ли это возможно, ведь тот управлял Домом с привидениями и совершенно точно не получал медицинского образования!»

Чень Гэ хотелось верить, что ему в руки попала хоть какая-то зацепка, связанная с его родителями, но вероятность этого, как и он сам понимал, была практически нулевой.

Содержание второго письма было наполнено ещё большими странностями.

«Доктор Чень, срочно приезжайте, ситуация выходит из-под контроля. Однако, чтобы всё вам объяснить, мне придётся начать издалека.

К примеру, когда малыш научился ползать, то стал постоянно пытаться отыскать свою мать. Однажды он совершенно таинственным образом очутился прямо перед третьей палатой. Никто не мог сказать, как ему это удалось. После этого все остальные тоже начали замечать странное поведение ребёнка: то, как редко он плакал, как часто улыбался в пустоту, или же его феноменальную обучаемость, из-за которой он вполне уверенно мог с нами общаться. Кстати, хоть его речь была очень чёткой и последовательной, однако он часто говорил то, что пугало окружающих до мурашек.

Тут стоит заметить, что мировосприятие этого ребёнка, как мне и сейчас кажется, было серьёзно искажено. Например, когда он видел пациентов, принимающих успокоительные, то называл их куклами, причём взгляд его становился таким безэмоциональным, словно перед ним находились не живые люди, а вещи. Добавлю, что однажды я заметил, как он махал своими ручками над головой бессознательного пациента и хлопал в ладоши, но при этом смотрел в пустое место над головой этого мужчины, а не ему в лицо, словно бы видел нечто за его спиной.

Сильнее всего меня тогда тревожило то, что мальчик любил сидеть перед дверью в третью палату и просто смотреть на неё. Иногда мне казалось, что он мог хоть весь день и всю ночь провести за этим занятием.

Примерно в то время некоторые из моих врачей и медсестёр предложили мне отправить его в какой-нибудь социальный департамент, чтобы там о нём позаботились. Я понимал, что поведение ребёнка пугало их, но его исчезновение могло серьёзно сказаться на самочувствии матери. К тому времени мы потратили целый год на то, чтобы её состояние более-менее пришло в норму, и никак не могли сдаться на полпути, поэтому мне пришлось ответить отказом.

Через пару месяцев после этого к нам из полиции пришли хорошие новости: офицерам удалось, пробив номера автомобиля по базе данных, отыскать местоположение отца ребёнка: тот, как оказалось, уехал в южные регионы. В то время состояние матери было очень стабильным, и мы наняли адвокатов, чтобы те через суд заставили этого мужчину оплатить счета, а также забрать женщину с ребёнком. Естественно, процесс мы выиграли. Может, этот человек испугался тюрьмы, а может, в нём проснулась совесть, но, как я заметил, его отношение к этим двум изменилось.

Тогда мне казалось, что всё шло к своему более-менее счастливому финалу. Женщина выздоравливала, стараясь быть сильной ради своего ребёнка. На реабилитацию ушло ещё 6 месяцев, и, в конце концов, она сумела взять верх над своим недугом. Когда они покидали больницу, их провожало только несколько врачей и медсестёр, так как родственников у женщины не было. Мальчик, естественно, уехал вместе с ней, но никто уже не мог стереть из его личности влияние трёх лет, проведённых в нашей больнице.

Кстати, в ночь перед отъездом этот малыш тайком пробрался к третьей палате и произнёс что-то непонятное, словно бы обращаясь к двери.

Затем они отбыли. Тогда я решил, что история подошла к концу, но кто же знал, что это было далеко не всё!

Буквально через год этот мужчина, отец мальчика, отправил его обратно! Как он сам сказал, мать ребёнка была убита в их доме, а малыш стал свидетелем убийства.

Когда я снова увидел этого несчастного ребёнка, тот выглядел так, будто вся его жизнь рухнула. Он очень напоминал свою мать в первые дни её пребывания здесь. Мы отказались принимать его в качестве пациента и попросили отца отправить сына в какую-нибудь крупную государственную клинику.

Но после нашего отказа в ту же ночь дверь в третьей палате ровно в полночь покраснела и начала кровоточить. Это безумное явление длилось целую минуту, а затем полностью прекратилось. Впрочем, узнал я об этом спустя целую неделю. А к тому времени в третьем отделении начали происходить странные вещи».

На этом второе письмо обрывалось.

Чень Гэ, прочитав его до конца, вспомнил, что уже слышал похожую историю совсем недавно. Торопливо вскрыв третий конверт, мужчина чуть не ахнул: там лежала знакомая фотография молодой матери и маленького мальчика.

Именно этот снимок он нашёл, когда забирал вещи Мэнь Наня из его квартиры!

С обоих фото на него смотрели женщина в больничной пижаме и сидящий рядом стеснительный мальчик.

Глава 170. Единственный способ

Хоть женщина на фото была не накрашена и явно страдала от последствий перенесённой болезни, она всё равно оставалась прекрасной. Чень Гэ, впервые её увидевший, даже потерял дар речи: он никак не мог понять, какие же причины заставили отца Мэнь Наня бросить свою жену и завести роман на стороне. Однако теперь причина была ясна.

Затем парень перевёл взгляд на смущённого малыша.

«Это и правда Мэнь Нань? Он с самого детства мог видеть потусторонние вещи, но почему обычный зеркальный монстр оказался ему не по зубам? Может, из-за взросления его способности стали слабее?»

Такое предположение звучало логично. Чень Гэ знал о существовании такой точки зрения, согласно которой многие маленькие дети способны видеть странные вещи, однако с возрастом теряют эту возможность и даже забывают о том, что когда-то могли это делать.

«Нет, всё не может быть так просто».

Чень Гэ вспомнились слова доктора Гао, услышанные незадолго до визита сюда. Психолог рассказал, как с помощью тщательного анализа обнаружил в голове Мэнь Наня целых три личности. Одна из них олицетворяла его мать и была неким механизмом самозащиты, выработанным сознанием юноши. Причиной её появления, возможно, стала травма, полученная из-за смерти матери. Эта личность защищала самого Мэнь Наня.

Тот являлся второй личностью, которая росла и постоянно контактировала с окружающими.

Ну а третья личность пряталась в самых глубоких уголках подсознания молодого человека. Как сказал доктор Гао, она никак не изменилась со времён далёкого детства, отказывалась общаться и появлялась на очень краткое время. И в такие моменты демонстрировала редчайший талант, которому мог позавидовать почти любой человек.

«Может, эта третья личность – и есть «настоящий» Мэнь Нань? Но что с ним случилось? Что привело к её образованию?»

Чень Гэ перед приходом в эту больницу прочитал много тематической литературы, так что ему было известно, что раскол идентичности больных шизофренией людей происходит не случайно, а под действием определённых факторов. Может, Мэнь Нань отчаянно желал почувствовать себя защищённым или страдал от безумного одиночества?

Впрочем, Чень Гэ был уверен, что причина появления третьей личности как-то связана с дверью в третьей палате.

Забрав фотографию, мужчина приступил к чтению третьего письма.

«Итак, мне удалось выяснить, что дверь появляется каждую полночь ровно на минуту, а потом исчезает. Пришлось закрыть эту палату и запретить приближаться к ней в ночное время суток. Я попросил дежурных медсестёр присматривать за кровоточащей дверью, и через три дня одна из них сообщила мне, что слышала странный шум с другой стороны. Но, когда она открыла ставшую нормальной дверь, внутри никого не оказалось – даже мышей.

Так что на четвёртую ночь я сам решил подежурить и тоже услышал эти странные звуки. Как будто с той стороны кто-то что-то жевал. На пятую ночь нечто за дверью словно бы почувствовало меня и начало стучаться изнутри. В комнате, естественно, никого не оказалось. Если бы я не проходил недавно обследование у психиатра, то решил бы, что у меня начались проблемы с головой.

В итоге я попросил одного из работников заколотить дверь. Вот только на десятую ночь она, побагровев, стала сочиться кровью изо всех щелей. Это зрелище напоминало сцену из какого-нибудь кошмара. Тогда я потребовал, чтобы дверь сняли с петель, и попросил сотрудника подежурить у той палаты. И вот, с наступлением одиннадцатой полночи все, кто был в больнице, услышали звук открывшейся двери. Он исходил прямо из третьей палаты. После этого дверной косяк покраснел. Но я видел, что то была не кровь, а что-то другое. Через минуту всё снова пришло в норму. Однако дежуривший у палаты врач заявил, что видел какую-то тёмную фигуру, выползающую изнутри. В тот же день он написал заявление об увольнении. Я просил его остаться, так как нам не хватало сотрудников, но он тут же вышел из себя и отказался менять своё решение.

Так я понял, что от отсутствия двери ситуация лучше не станет, поэтому мы решили заделать проход в палату кирпичной кладкой. Первые несколько дней ситуация, казалось бы, стала получше, однако через неделю мы столкнулись с новой проблемой. Теперь после полуночи стены рядом с третьей палатой начинали краснеть и вздуваться, будто человеческая кожа в местах травм. Тогда меня охватил страх, что данное явление затронет всю больницу.

Я перепробовал все известные мне методы, чтобы остановить это. Но проблем с той комнатой не было ровно до того момента, пока не погибла мать мальчика. Как вы думаете, стоит ли мне привезти его сюда? Вдруг причина в нём?»

Когда Чень Гэ закончил читать третье письмо, его лицо стало очень хмурым. Дверь оказалась куда опаснее и непредсказуемей, чем думал старый директор. Он многое перепробовал, но так ничего и не добился, причём его попытки лишь ухудшили ситуацию.

«Однако они должны были найти хоть какой-нибудь способ, иначе бы больница закрылась намного раньше!»

Когда мужчина взял в руки последнее письмо, то мгновенно вцепился взглядом в написанный на нём адрес: Новая Линцзянская станция контроля шистосомоза.

«Доктор Чень, я сделал, как вы мне сказали, и дверь действительно на время закрылась. Но я до сих пор не могу понять, как у Мэнь Наня получилось это сделать? И что находится по ту сторону?»

Это послание было самым коротким, но всё равно дало Чень Гэ две важные подсказки. Во-первых, дверь можно было закрыть. Во-вторых, Мэнь Нань был ключом к этому.

«Наверное, если я хочу закрыть дверь в моём Доме с привидениями, то должен обратиться к нему за помощью. – Чень Гэ посмотрел на последнее письмо. – Старого директора заинтересовал потусторонний мир. А затем он исчез. Может, он просто ушёл за дверь?»

Закрытие больницы и исчезновение директора произошло примерно в одно и то же время. Между этими событиями точно должна существовать какая-то связь.

Отложив конверты, Чень Гэ ещё раз осмотрел платяной шкаф.

«Тут что-то не так. На конвертах не было адреса и марок, так что их нельзя было отправить по почте. Как же тогда директор переписывался с доктором Ченем? И, даже если предположить, что они каким-то чудом дошли до адресата, кто собрал их и положил сюда? – Чень Гэ слегка прищурился, перебирая варианты. – Может, фамилия директора была Чень? И он, страдая от шизофрении, писал самому себе? А может, этот доктор вернулся в больницу после её закрытия и спрятал тут эти письма? Но зачем?»

Первая догадка не принесла бы Чень Гэ никакой пользы, но вот другая...

«Кем же был этот доктор Чень?»

Чень Гэ задумался на мгновение, а затем сунул четвёртое письмо себе в карман.

Глава 171. С Цинь Гуаном что-то случилось

Так как в шкафу больше ничего не было, Чень Гэ закрыл его и сфотографировал.

«В четыре угла вбиты кроваво-красные гвозди, а все щели снаружи заклеены скотчем. Наверное, гардероб долгое время простоял в третьем корпусе, может, поэтому кто-то решил его опечатать?»

Мужчина попытался вытащить красные гвозди, но его попытки оказались безуспешными. Они так прочно сидели в деревянном массиве шкафа, будто бы срослись с ним.

«Я уверен, что эти гвозди необычны. Надо будет прийти сюда днём и забрать их».

Чень Гэ слишком долго сидел в кабинете директора и оттого понятия не имел, что творилось снаружи. Стоило ему выйти из зоны отдыха, как белая кошка снова взобралась ему на плечи, отказываясь слезать.

Затем парень, держа молот наготове, направился к двери, ведущей в коридор, однако он не осмелился бездумно открыть её, боясь, что «медсестра» и человек с искажённым лицом могут поджидать его снаружи. Поэтому Чень Гэ тихо прижался ухом к двери и начал внимательно вслушиваться в доносящиеся оттуда звуки.

Вскоре он действительно кое-что услышал.

Из коридора доносился слабый, всё приближающийся шум открывающихся одна за другой дверей, словно бы некто проверял каждую комнату.

Мужчина тихо приоткрыл дверь и выглянул в щёлочку. Мрачный коридор уходил в почти бесконечную темноту, однако на границе видимости шевелилось нечто тёмное. Смутная тень заглядывала в каждую палату, словно бы что-то ища.

«Я вижу белую униформу, наверное, это «медсестра» пытается найти свой журнал».

Поняв, что происходит, Чень Гэ стиснул ладони на рукояти молота, раздумывая, сбежать или дать бой. Тварь шаталась, постоянно теряя равновесие, но двигалась до жути быстро, неумолимо сокращая расстояние.

«Кажется, эта штука заметила моё присутствие ещё на третьем этаже. Если бы не звук открывшейся двери, мне пришлось бы с ней драться. Она явно была настроена враждебно, и, если оставить её бродить тут без присмотра, я могу оказаться в опасности. Лучше уж уничтожить её, пока она ищет свой журнал. – Чень Гэ был безумно спокоен, обдумывая план по избавлению от монстра. – Этот кабинет достаточно велик. Даже если не смогу убить её с одного удара, у меня, по крайней мере, будет место для отступления. К тому же я наконец-то смогу проверить эффективность забойного ножа».

Мужчина положил журнал прямо перед шкафом, убрал оттуда письма и спрятался внутри вместе с кошкой. Приняв удобную позу, он принялся ждать.

И через несколько минут дверь в кабинет распахнулась.

Переломанная «медсестра» быстро заметила свою пропажу на полу в зоне отдыха. Но даже это не заставило её бездумно зайти в комнату. Казалось, её почему-то пугал большой платяной шкаф. И всё же, поколебавшись какое-то время, тварь направилась к нему.

Чень Гэ следил за каждым движением своего врага. Когда «медсестра» наклонилась за журналом, он мгновенно распахнул дверцы своего укрытия и нанёс удар молотом прямо по спине твари. Жуткого вида оружие врезалось в искривлённое тело, переломив то пополам. Затем парень, не давая монстру отреагировать, вытащил забойный нож из красной ткани и быстро разрубил им белую медицинскую форму.

Тварь отреагировала пронзительным воплем. Однако в месте пореза крови не было: отрезанный кусок плоти точно растворился в воздухе.

«Работает!»

Лицо мёртвой женщины тут же исказилось от боли и гнева. Она с криком распахнула пасть и попыталась вонзить свои зубы прямо в лицо Чень Гэ. Тот быстро выставил перед собой клинок, вот только ярость чудовища нельзя было недооценивать. Оно уже давно перестало быть человеком, поэтому, даже получив тяжёлую рану, не только не замедлилось, но ускорилось и словно бы стало ловчее.

Да, она получила удар, но зато смогла подобраться ближе!

Ситуация тут же стала критической. В этот миг белая кошка, сидевшая на плечах Чень Гэ, бросилась твари прямо в лицо. Её отчаянная и свирепая атака заставила монстра сменить цель, и пасть мгновенно потянулась к руке мужчины. Тот едва успел уклониться от этого неожиданного удара, однако чудовище всё же успело задеть его за запястье, что-то там порвав с лёгким хлопком.

Не став проверять, что случилось, Чень Гэ собрался и начал быстро наносить один удар за другим. Тварь не истекала кровью, но становилась всё меньше, прозрачней и неосязаемей. Парень понятия не имел, сколько дырок он проделал в белой форме, но вот уже фигура «медсестры» полностью исчезла, а изодранная в тряпку одежда упала на пол.

«Я смог?»

Однако не успел он порадоваться, как из коридора донёсся странный звук, будто бы в его сторону что-то надвигалось. И это что-то было не одно.

«Я не могу и дальше тут сидеть. Если меня окружат, мне конец». Чень Гэ, сжимая нож и молот в обеих руках, тут же покинул комнату.

Подбежав к углу лестницы, он только остановился, чтобы отдышаться, как в его кармане начал вибрировать телефон.

«Это чёрный телефон сигнализирует мне о завершении миссии? – Но нет, слабая надежда быстро угасла, сменившись разочарованием: это был звонок от Лю Дао. – Надо будет сказать ему, чтобы не звонил мне во время трансляций. Я ведь могу умереть, отвлёкшись даже на секунду».

Подняв трубку, Чень Гэ тихо процедил:

– Если это не что-то важное, я вешаю трубку.

– Быстро проверьте стрим! – Голос Лю Дао был полон волнения.

– Стрим?

Чень Гэ зашёл в приложение и обомлел, увидев, что творилось на его канале. Прямо сейчас его смотрело больше 300 000 человек! И что уж там, вскоре это число могло достигнуть 400 000!

– Что произошло? В приложении случился какой-то сбой? – Парень не стал терять время и быстро сменил название трансляции на адрес своего Дома с привидениями, а затем запустил его ещё и бегущей строкой на экране, выделив жирным шрифтом.

– Сбоев не было, просто Цинь Гуан провалился! Когда его команда добралась до последнего по коридору класса в средней школе Му Ян, их сигнал оборвался безо всякой причины. Сначала все решили, что это какой-то трюк, однако с тех пор прошло 25 минут, а экран по-прежнему чёрен. Пропажа сигнала даже на 5 минут – это катастрофа для любого стримера. А значит, с ними что-то случилось! – Лю Дао волновался всё сильнее. – Это просто какое-то чудо! Платформа изо всех сил старалась продвинуть Цинь Гуана, однако его стрим внезапно умер, так что большая часть его зрителей начала искать трансляции со схожей тематикой. В данный момент ваш стрим второй по популярности в данном жанре, контент у вас лучше, а от происходящего на экране едва ли можно оторваться. Вот почему большинство зрителей даже и не думают уходить.

Чень Гэ всё понял из объяснений Лю Дао. И, что самое смешное, он, никому не известный стример, вполне мог достигнуть сегодня отметки в 500 000 зрителей, совершив почти невозможное.

Глава 172. Монстр за дверью

Резкий скачок популярности стал полной неожиданностью для Чень Гэ.

«Я уже предупреждал Цинь Гуана, однако тот не прислушался ко мне. Что ж, таковы последствия его неосмотрительности. К счастью, в средней школе Му Ян нет особо злых привидений, так что его там не убьют, – подумалось Чень Гэ. Затем он снисходительно добавил: – Что ж, надеюсь, с ним всё будет в порядке, и он прекратит, наконец, меня копировать».

Так как сейчас его смотрело больше 400 000 человек, мужчина решил воспользоваться этим и прорекламировать свой Дом с привидениями. Раз уж ему удалось добиться такой популярности, может, хотя бы некоторые из зрителей смогут запомнить адрес и приехать в Цзюцзян. Чем большую известность он сумеет заработать, тем больше у него будет посетителей.

– Чень Гэ, я бы хотел обсудить с вами условия продления контракта, но прежде позвольте задать один вопрос. – Лю Дао трубку пока не вешал, так как его кое-что очень беспокоило. – Вы сами всё это спланировали и организовали? И вам сейчас помогают ваши сотрудники из Дома с привидениями?

Мужчина пока что не совсем понимал способности Чень Гэ, ведь они только недавно заключили соглашение. Он знал лишь то, что новый стример, на которого они решили сделать ставку, управляет Домом с привидениями и умеет создавать неповторимую атмосферу ужаса на своих стримах. Лю Дао был всего лишь обычным человеком, он не верил в призраков и сверхъестественное, поэтому, впервые столкнувшись с чем-то «странным», он попытался как-то объяснить это с рациональной точки зрения.

– Вроде того, – уклончиво ответил Чень Гэ.

Конечно же ему помогали его работники из Дома с привидениями, однако из всех них он мог показать широкой публике только Сюй Вань.

– Фух, я знал, что вы там не одни, – выдохнул с облегчением Лю Дао. – Немногим ранее с вашего запястья свалилась камера, а затем, когда вы ушли, она начала двигаться. Сестре Лю даже показалось, что это дело рук настоящего призрака.

– Картинка пришла в движение? – Чень Гэ посмотрел на своё запястье. Да, как оказалось, браслет с камерой порвался во время драки с «медсестрой».

– Сами посмотрите!

Парень выключил чат и глянул в правый нижний угол экрана, где транслировалось изображение с маленькой камеры. Та постоянно дёргалась, видимо, уцепившись за изорванную униформу «медсестры», которая сейчас быстро двигалась прямо по направлению к Чень Гэ!

«Она до сих пор не исчезла?! Это место как-то поддерживает её существование?»

Однако Лю Дао, совершенно не осознавая серьёзности ситуации, начал давать наставления:

– Вам лучше связаться со своим напарником: он ни за что не должен попасть в поле зрения камеры. Это может разрушить всю атмосферу.

– Об атмосфере я позабочусь! – Сказав это, Чень Гэ быстро повесил трубку, а затем молча побежал наверх.

Теперь зрители наблюдали через свои телефоны достаточно напряжённую погоню, снимаемую через две разные камеры: одна «убегала» от второй, а та её «догоняла». Никто раньше не делал ничего подобного, тем более Чень Гэ, для которого эти «догонялки» были вполне реальными. Спасаясь от преследующего его призрака, он вернулся на третий этаж.

Но когда он, пробежав с десяток метров, решил проверить экран телефона, то заметил свой силуэт в маленьком окошке!

«Она уже здесь!»

Пока что у него не было никакого верного способа убить тварь, поэтому, не оборачиваясь, Чень Гэ быстро направился к противоположной лестнице и спустился на второй этаж. Убедившись, что «медсестра» потеряла его из виду, он отправился на первый этаж. Та, наверное, действовала на одних лишь инстинктах, так как, упустив свою жертву, вновь начала методично проверять каждую палату на своём пути.

«Эта штука совсем не похожа на монстров, живущих в зеркалах. У неё явно отсутствует самосознание. Наверное, она неотделима от этого места».

Убедившись, что монстр от него отстал, мужчина вернулся к разведке.

«Запах стал сильнее».

Коридор первого этажа претерпел сильные изменения. Через пол тянулись неглубокие трещины, в которых что-то копошилось и извивалось, словно жуки или черви, на стенах выступали небольшие кровоподтёки. Когда Чень Гэ попытался отколупать от них кусочек, то обнаружил, что сам камень побагровел, словно бы постепенно превращаясь в живую, наполненную кровью плоть.

«В письмах от директора было упомянуто подобное явление, однако тогда оно затрагивало лишь косяк третьей палаты и часть стен вокруг него».

На первом этаже виднелись 10 дверей, так что Чень Гэ направился к первой из них. На ней, большой и железной, висела табличка с номером «10», из-за чего больничная палата больше походила на тюремную камеру. Парень попытался открыть дверь, но не смог.

– Да уж, с замками здесь явно проблем не было: столько лет прошло, а они как новенькие.

Сидящего в этой комнате человека когда-то называли «Дьяволом». Доктор Гао, конечно, сказал, что пациенты с таким диагнозом обычно долго не живут, но ведь из любых правил есть исключения...

Этой ночью Чень Гэ уже повстречались некоторые из бывших пациентов третьего больничного корпуса, так что и десятый мог сюда вернуться.

Двери в восьмую и девятую палаты тоже были массивными и сделанными из железа, так что их нельзя было открыть без специальных инструментов, не поднимая сильного шума. Поэтому Чень Гэ перестал тратить своё время и направился сразу к третьему номеру.

Краска со стен отслаивалась, обнажая буроватую «кожу» здания, под ногами бугрились матрасы-могилы, из-под них высовывались тряпичные «руки» кукол, точно готовые схватиться за ноги проходящего мимо человека. Кровь словно бы сочилась из стен, из пола, из потолка, но стоило дотронуться – и становилось ясно, что она как будто бы впиталась в само здание.

И теперь то истекало ею.

Запах становился всё резче.

Чень Гэ, которому вонь доставляла явный дискомфорт, наконец-то добрался до третьей палаты. Подойдя к ней на расстояние нескольких метров, он начал разглядывать дверь.

Та была заляпана кровью, полуоткрыта, и на ней висела табличка, гласившая: «Не входить».

«Вот эта дверь, что разрушила целую больницу».

Жуткая вещь источала неописуемую атмосферу, которую можно было почувствовать, лишь оказавшись с дверью лицом к лицу.

Ноги Чень Гэ механически начали двигаться вперёд, но ни забойный нож, ни молот доктора Череподробителя не могли внушить мужчине ни капли ощущения безопасности. Каждая клеточка его тела вопила об угрозе, но этот отчаянный крик почему-то перебивался тихим, настойчивым, манящим голосом, звучавшим из самого тёмного уголка его разума.

Волосы Чень Гэ встали дыбом, когда он замер прямо перед дверью в третью палату.

Она монументально стояла во тьме мёртвого коридора, вся залитая кроваво-багровым.

Точно сердцевина этого проклятого, безумного места.

«Если не закрыть дверь в моём Доме с привидениями, станет ли он таким же?»

Глаза Чень Гэ заглянули туда – в самое нутро третьей палаты. Каждая вещь там была красной: стены, потолок, мебель. Всего лишь какая-то дверь, но она разделяла два совершенно чуждых друг другу мира.

Мужчина протянул свою руку и положил её на кроваво-багровую поверхность, надеясь захлопнуть дверь, но стоило ему попытаться сделать это, и его уши уловили знакомый звук. Да, что-то такое он уже слышал, находясь в своём Доме с привидениями...

Как будто по полу тащили что-то тяжёлое...

Глава 173. Разбудите его!

Услышав этот звук, Чень Гэ мгновенно захлопнул дверь перед собой. Держась ладонью за холод дверной ручки, он замер и прислушался, пытаясь определить источник странного шума.

«Я точно слышал его из-за двери, но не могу понять, откуда именно он ко мне приближался».

В голове его проигрывалась сцена с монстром в маске, бредущим по коридору и волочащим за собой бездыханное тело.

Грузный звук становился всё ближе, ближе и вдруг прекратился.

Мышцы Чень Гэ заныли от напряжения.

Сейчас дверь была словно зеркалом, разделяющим для абсолютно контрастных мира. В одном из них замер живой человек, а прямо напротив него на том же месте стоял жуткий монстр. Они оба ждали, не шевелясь и ничего не предпринимая.

По коридору гулял жутковатый сквозняк. Через пару минут послышался приближающийся далёкий отзвук отрывающихся дверей – это была «медсестра».

Чень Гэ занервничал: ситуация начала становиться опаснее. Очень скоро та тварь нагонит его, но прямо сейчас он не решался сделать с места ни шагу. Если чудовище по ту сторону двери заслышит его, то наверняка выйдет наружу.

Безмолвное противостояние затягивалось, а неизвестный противник не торопился уходить. В сердце Чень Гэ, не собиравшегося вступать с ним в схватку, начало закрадываться отчаянное желание найти хоть какой-нибудь способ заблокировать эту чёртову дверь – пусть даже на пару минут – и пережить эту ночь.

Вскоре «медсестра», уже осмотревшая и третий и второй этажи двинулась на первый. Мужчина был готов поклясться, что даже при жизни она была очень прилипчивым и неприятным человеком.

И когда мёртвая женщина, выйдя с лестницы, заметила его, то тут же наклонилась и помчалась вперёд.

Чень Гэ очутился в совершенно безумной ситуации: к нему по мрачному коридору заброшенной проклятой больницы нёсся монстр в изорванной одежде медсестры. Вены вздулись на ладонях парня, и тот, нахмурившись, краем глаза наблюдал за тем, как стремительно приближается к нему его немезида.

«Я ведь уже вернул журнал, так почему ты никак не хочешь от меня отстать?!»

Чень Гэ не испугался, случись это нападение в иных условиях, однако монстр, стоящий по ту сторону двери, оказывал на него слишком сильное давление. Мужчина лишь слышал его, но ни разу не видел. А неизвестность пугала его сильнее всего.

И вот уже разъярённая «медсестра», разинув пасть и растопырив когти, приблизилась к нему на расстояние 10 метров. Все нанесённые ей забойным ножом раны уже исчезли, пропала даже травма позвоночника, оставленная молотом. Краем глаза Чень Гэ заметил зацепившуюся за одну из прорех камеру.

«Рано радуешься!»

Когда тварь пересекла отметку в 5 метров, парень принял решение. Спокойно подняв молот, он молниеносно рванул ей навстречу, целясь прямиком в лоб. Это была совершенно безумная и отчаянная атака. Монстр перед ним не был силён, если не считать того, как трудно его было упокоить. Вот почему, вонзив нож в униформу, Чень Гэ не стал продолжать свою атаку. Он ни на секунду не забывал, что сейчас главная угроза исходит от существа, стоящего за дверью позади.

Стоило живому человеку и монстру столкнуться, как дверь начала кровоточить. Нечто багровое скатилось по деревянной поверхности и впиталось в пол. А затем дверь что-то толкнуло изнутри, и она начала медленно поворачиваться на петлях.

«Оно решило выйти!»

У Чень Гэ было всего несколько секунд, но за эти краткие мгновения он никак не успел бы справиться с нынешним противником. А значит, вот-вот два монстра возьмут его в клещи и убьют!

«Медсестра» бросилась на мужчину, словно удав на свою добычу. Позвоночником чувствуя нарастающую опасность со стороны двери, Чень Гэ отскочил чуть вбок, уклоняясь от изломанного тела, а затем обрушил на открывшуюся спину надоедливой твари свой молот. Тот, появившийся из-за чёрного телефона, мог влиять на призраков, вот почему наносил «медсестре» урон. Ещё один удар, и монструозное создание отлетело прямо к багровой двери.

Та как раз приоткрылась, грозясь вот-вот выпустить неизвестное чудовище наружу.

– Тебе давно пора покинуть этот мир! – отчаянно закричал Чень Гэ.

Раз он не мог избавиться от этой твари, убив её, оставалось только пойти на риск и попытаться отправить ту за дверь, чтобы потом закрыть там. И этот план – легко и жутко – претворился в жизнь.

Стоило «медсестре» оказаться рядом с приоткрывшейся дверью, как оттуда мгновенно высунулась волосатая рука. Она потянулась как раз к тому месту, где раньше стоял Чень Гэ. Когда тот вступил в бой, то сознательно отправил противника на свою прежнюю позицию. Ладонь чудовища из-за двери вцепилась в тело мёртвой женщины, а затем с силой потащила ту прямо за дверь. Лицо «медсестры» исказилось, но она даже сопротивления не успела оказать.

Когда мужчина это увидел, то тут же захлопнул красную дверь. Прижавшись к ней, он быстро заблокировал ручку двери рукоятью своего молота.

БАМ! – тут же раздался звук удара изнутри.

Нечто подобное Чень Гэ уже доводилось видеть в туалете своего Дома с привидениями, вот только там дверь появлялась лишь на минуту, однако тут она, судя по всему, могла существовать всю ночь.

БАМ!

Чудовище с такой яростью билось в дверь, что спина мужчины начала неметь от боли.

«Что это за монстр?! Почему он настолько силён?!»

Он понятия не имел, как закрыть дверь или отогнать чудовищ. Но даже это не было концом его проблем: на звуки борьбы вполне могли сползтись другие твари.

«Мне надо хоть на минуту закрыть эту дверь, иначе я не то что миссию провалю – я умру здесь! – Чень Гэ прикусил язык, чтобы успокоиться, и снова вжался спиной в дверь. Затем он быстро вытащил мобильник и набрал доктора Гао. – Пожалуйста, ответьте!»

Трубку подняли всего через 4 гудка! Из динамиков раздался голос психолога:

– Чень Гэ?

Может, из-за помех, но звучал тот прерывисто и искажённо, из-за чего ментальное давление на Чень Гэ стало увеличиваться.

– Доктор Гао, мне нужен Мэнь Нань! Срочно!

– Он ещё в больнице. А зачем он вам?

– Это буквально вопрос жизни и смерти! Мень Нань когда-то родился в психбольнице, а его третья тайная личность – и есть настоящий он! – быстро проговорил Чень Гэ.

Доктор Гао, хоть и не смог отчётливо расслышать каждое слово, всё же понял, что ситуация серьёзная.

– Я сейчас же поеду к нему, буду там через 20 минут. Не вешайте трубку. Может, у вас есть что ещё сказать?

– Только то, что я не продержусь эти 20 минут. – Ещё один удар болью врезался в спину Чень Гэ. Где-то по соседству послышалось странное копошение. – Доктор Гао, когда приедете в больницу, обязательно найдите способ разбудить юного Мэнь Наня!

Глава 174. Слабость монстра

– Юного Мэнь Наня? С ним трудно связаться, и он чрезвычайно редко появляется. Не думаю, что у меня получится его разбудить. Лучше не надейтесь на успех. – Со стороны доктора Гао донёсся звук открываемой двери: видимо, психолог только что поспешно покинул дом.

– Лишь этот ребёнок может мне ответить, с чем я столкнулся. Доктор Гао, разбудите его любым способом! – Дверь снова содрогнулась от удара. Психолог тоже его слышал.

– Я постараюсь сделать это!

Доктор Гао встретился с Чень Гэ из-за рассказа Гао Жу Сюэ. Сначала этот молодой владелец Дома с привидениями показался врачу обычным любителем психологии. Но вскоре тот вызвался помочь с лечением Ван Синь, а затем изо всех сил пытался помочь Мэнь Наню. В ходе их приключений доктор Гао поменял своё отношение к Чень Гэ, но в то же время кое-что в молодом человеке показалось ему странным. В ту ночь в жилом комплексе Хай Мин психолог кое-что заметил, но задавать вопросы не стал. Нет, доктору Гао захотелось выяснить всё самостоятельно.

Не вешая трубку, мужчина помчался в больницу, где лежал Мэнь Нань.

Прошло несколько минут, но удары в дверь не прекращались, и, словно бы ситуация не была и без того ужасной, из восьмой палаты послышался скрип. Укреплённая дверь начала медленно открываться. Из-за неё выглянул человек с ассиметричными половинами лица, одетый в халат психиатра.

«Значит, он прятался там».

Ранее Чень Гэ уже пытался открыть ту дверь. Наверное, сидевший внутри пациент помешал ему сделать это. Сейчас верный молот блокировал дверь, так что под рукой у парня был лишь забоечный нож.

«Это обычный сумасшедший, он не должен быть опаснее «медсестры». Ведь иначе он не сбежал бы из прачечной».

Чень Гэ, глядя на приближающегося психа, задумался, а не отправить ли и его за дверь?

«Понятия не имею, что случится с живым человеком за ней. Но если он осмелится напасть на меня, то побудет моим испытуемым».

Чем опаснее было положение Чень Гэ, тем спокойнее тот становился. Слегка подправив положение молота, чтобы тот продержался хотя бы какое-то время и не дал двери открыться, парень приготовился к бою.

Лицо приближавшегося психопата как-то странно исказилось, стоило полночи миновать, и сейчас оно выглядело ещё более безумным. Мужчина неторопливо шёл к Чень Гэ с совершенно пустыми руками.

«Что-то не так».

Парень быстро заметил эту странность. Ранее у восьмого пациента с собой был топор, однако он всё равно сбежал в третье отделение, но сейчас шёл на вооружённого Чень Гэ, будучи полностью беззащитным.

Рядом раздалось шипение белой кошки. Она покинула плечо своего хозяина, когда тот дрался с «медсестрой», и сейчас дыбила шерсть и скалила зубы на приближающегося маньяка.

А тот, идя на Чень Гэ и его питомицу, казался каким-то другим, не таким, как раньше. Его обезображенное операцией лицо ещё глубже изуродовала появившаяся ухмылка. Ухмылка победителя. Шаг восьмого пациента всё замедлялся, будто вес на его плечах рос, плечи его опускались, пятки вдавливались в пол.

«Выглядит прямо как Ван Шенлун...»

Чень Гэ выставил перед собой нож, глядя на то, чего больше всего опасался.

Улыбка на деформированном лице становилась всё шире и шире, а из-за затылка психа показалась вторая голова. Обычная голова, но она сидела на шее, которая вдруг потянулась вверх, распрямляясь во всю свою длину – и вот уже на Чень Гэ глядело жуткое чудовище длиной почти два с половиной метра, высовывавшееся из-за спины мужчины с искажённым лицом.

Нижняя часть твари словно бы сливалась с плечами своего носителя, а верхняя часть, почти упираясь в потолок, тянулась к Чень Гэ, как жуткий змееобразный монстр.

«Что за?!» Пусть тот и был готов к увиденному, однако парень всё равно почувствовал ошеломление, впервые встретив такое чудище.

Тело того было длинным и тонким, и на нём колыхалось что-то вроде белого мешка, сшитого из больничных одежд, а в прорехах ткани виднелись безмолвные, застывшие человеческие лица, словно бы выступавшие из туловища монстра.

Видимо, то, забираясь на плечи своих жертв, поглощало их и так росло.

Однажды Ван Шенлун продемонстрировал Чень Гэ, что с ним сотворил монстр. На той картинке сидел толстый мальчик, а на его спине застыла длинная тварь.

Вот только отношения между мужчиной с ассиметричным лицом и длинным чудовищем явно отличались: то появилось прямо из спины своего носителя, причём его нижняя часть оказалась как бы слита с телом пациента.

«Может, это даже не человек, а монстр? Или они тоже заключили какое-то соглашение?»

Впрочем, времени на раздумья не было. Психопат подошёл к Чень Гэ на расстояние примерно двух метров, однако ему и не надо было приближаться вплотную: длинное туловище само жадно тянулось к своей жертве. Лицо на его голове было самым обычным – такие забываются уже через мгновение, стоит мазнуть по ним взглядом в толпе, но кто бы мог подумать, что под этой безобидной личиной скрывается жуткая тварь.

«Давай сыграем в игру? Если выиграешь, я отпущу тебя. Если проиграешь, отдашь мне своё тело. – Рот пациента и пасть чудовища двигались синхронно, однако мерзкий голос шёл прямо из головы Чень Гэ. – Эта игра называется “молчанка”.

Но Чень Гэ уже знал, что победа с самого начала была невозможна, ведь у этой игры даже не было конца, и случай Ван Шенлуна был тому доказательством. Когда человек соглашался на условия пари, чудовище взбиралось на плечи жертвы, медленно ломало её и, в конце концов, сливалось с ней. Если подать голос, оно выиграет, если продолжать молчать, оно не уйдёт, а игра будет продолжаться до самой смерти. Наверное, все те лица, видимые через дырки в белой ткани, раньше принадлежали живым людям.

– Если хочешь, чтобы я согласился, придётся слегка изменить правила, – ответил Чень Гэ спокойным голосом.

Доктор Гао сейчас мчался в больницу, поэтому парень просто пытался тянуть время. Голова твари замерла буквально в полуметре от Чень Гэ, а её лицо слегка исказилось. Казалось, она впервые столкнулась с такой реакцией своей добычи. Чуть помедлив, чудовище обернулось и посмотрело на пациента-носителя, словно бы вопрошая того: «Разве обычные люди не кричат, завидев меня?»

Псих, не прекращая улыбаться, тыкнул рукой в Чень Гэ, вероятно, решив, что тот может пытаться обмануть их. Монстр понял значение этого жеста, и его тонкие руки тут же вцепились парню в плечи, а тело продолжило вытягиваться.

Поняв, что врагов отвлечь не получилось, Чень Гэ не потерял своего обладания – нет, его разум стал даже острее, чем раньше.

«У этого монстра точно должна быть слабость! Он может тянуться ко мне только верхней своей частью, нижняя же слита с его носителем и потому остаётся неподвижной. Наверное, это место наиболее уязвимо. Может, тварь даже по собственному желанию двигаться не может. Неудивительно, что ей приходится предлагать своим жертвам сыграть в игру. Если бы она могла самостоятельно взбираться тем на плечи, тогда в этом ритуале просто не было бы смысла. – Чень Гэ перехватил нож поудобнее. – Наверняка этот монстр слабее всего именно в тот момент, когда пытается пересесть на следующую жертву».

Глава 175. Последний козырь

Чень Гэ пытался отступать, но, в конце концов, был загнан монстром в угол.

– Стой! Я согласен сыграть в игру! – Перед лицом неизбежной смерти ему пришлось «пойти на уступки». Убрав телефон в карман, парень посмотрел прямо на протянутую к нему голову. – Даже на ваших правилах.

Резкая смена поведения жертвы слегка озадачила пациента, однако чудовище было в восторге.

– Если ты действительно согласен, выброси нож. – Чень Гэ впервые услышал голос человека с искажённым лицом. Тот звучал странно: резко, пронзительно, будто бы после операции на голосовых связках.

– Пообещайте отпустить меня, если я выиграю.

Глаза Чень Гэ были полны беспокойства. Завидев этот взгляд, психопат чуть расслабился.

– Отойди от двери и выброси нож. Если сумеешь выиграть, мы отведём тебя к выходу.

Однако это была абсолютно проигрышная ситуация. Чень Гэ точно знал, что останется в этой кошмарной психбольнице навечно, если согласится на условия пари.

– Ладно, я согласен. Что дальше? – Чень Гэ бросил перед собой нож, но убедился, что тот упал рукоятью к нему, а затем убрал руки в карманы.

– Просто стой там и не двигайся. – Человек с искажённым лицом тут же сделал шаг ближе, сократив радиус до 2 метров. – Отныне что бы ты ни увидел, что бы ни услышал, ты не можешь произнести ни слова. Если что-нибудь скажешь, то проиграешь.

Безумец вперил тяжёлый взгляд в Чень Гэ. Монстр, сидящий на его плечах, всё продолжал вытягиваться, пока его голова не зависла прямо над спиной будущей жертвы.

«Раз уж игра началась, давай-ка перейдём к следующему этапу».

После этих слов чудовище полностью выползло наружу. В высоту оно было больше 3 метров. Из его туловища вырастали вполне обычные человеческие ноги длиной примерно в метр, однако корпус его как будто бы полностью состоял из переплетённых лиц.

«Что это такое, чёрт побери?!»

Из-за длинной верхней части подходка монстра была неустойчивой. Пошатываясь, он побрёл к Чень Гэ. Между ними было всего 2 метра, и голова чудовища ни на миг не отстранялась от своей жертвы, пока его ноги неуверенно делали шаг за шагом. Тварь, судя по всему, опасалась, что Чень Гэ может попытаться сбежать, поэтому вцепилась тому в плечи своими тощими руками.

Тот тоже нервничал, повторяя в голове план дальнейших действий и глазами отмеривая приближение монстра.

Когда ступни того поравнялись с забойным ножом, парень мгновенно достал руки из кармана, в одной из которых было зажато оружие, со 100%-ной вероятностью способное нанести урон привидениям! В глаз ничего не ожидавшего чудовища воткнулся острый кончик стержня ручки, и её корпус, перемотанный 5-6 раз скотчем, тут же раскололся.

– А-а! – Полручки так и осталось в глазнице монстра, а его тело начало дико извиваться от боли.

Ещё в жилом комплексе Хай Мин, когда Сяосяо откусила от зеркального монстра большой кусок, Чень Гэ понял, что самый простой способ избавиться от призрака – скормить его другому призраку. Вот почему он решил воспользоваться проклятой ручкой.

Стоило монстру потерять контроль, как Чень Гэ бросился вперёд и ловко подхватил своё оружие. Пациент с искажённым лицом даже среагировать не успел, как парень уже вернул себе забойный нож, и теперь инициатива полностью перешла в его руки.

Всё это Чень Гэ успел продумать ещё до того, как выбросил свой клинок. Он даже убедился, что сможет с лёгкостью подобрать его в нужный момент. Враги не заметили этих мелких приготовлений из-за темноты, царившей в коридоре.

Ухватив покрепче рукоять, парень со всей силой рубанул монстра по ногам. Эта ночь преподнесла ему столько неприятных сюрпризов, так что сейчас он пытался выпустить весь накопившийся стресс. Удар за ударом, и тело монстра стало таять.

«Слишком медленно, к тому же этот нож не способен полностью уничтожить монстра. Тот будет двигаться медленнее, но для меня этого мало. – Голова Чень Гэ быстро начала становиться холодной. – От чудовища я избавиться не могу, но от его носителя – вполне».

Сжав своё оружие, парень резко обернулся к психопату, всё ещё стоящему чуть поодаль.

«Чего это он смотрит?» Ассиметричное лицо того слегка дрогнуло, и пациенту показалось, что эта ситуация ему была как будто бы знакома.

– Иди сюда!

Когда Чень Гэ, подняв клинок, сменил цель, та всё поняла и, чуть не запнувшись, мгновенно ринулась бежать к лестнице. Маньяку уже второй раз приходилось удирать от своей «жертвы», в руках которой теперь опасно блестел острый забоечный нож, а в глазах – жуткое убийственное намерение. Полуослеплённый ручкой монстр тоже с неожиданной резвостью погнался за двумя убегающими людьми, пригнувшись к земле и извиваясь, как змея.

Троица быстро поднялась с первого этажа на четвёртый.

Когда Чень Гэ влетел в коридор последнего этажа, то слегка притормозил. Ему показалось, что его намеренно пытаются куда-то заманить, ведь пациент с искажённым лицом за всё время погони ни разу не оглянулся, словно бы с самого начала намеревался попасть сюда.

«Он хочет скрыться в других зданиях? Быть не может. Кажется, этот парень может взаимодействовать с монстром только в третьем отделении». Чень Гэ прекрасно понимал, насколько уникальным было влияние проклятого здания на лежавших тут когда-то пациентов. С чего бы им отсюда уходить?

Парень ещё сильнее замедлился, однако сбегавший пациент, достигнув коридора, ведущего в переход, остановился и резко закричал. Его лицо сморщилось, искажаясь до неузнаваемости. На этот крик из ближайших палат с двух сторон коридора тут же выскочили двое раненых мужчин: Сюй Тун и мужчина с синдромом фантомной конечности.

Чень Гэ не был бы напуган появлением трёх человек, вот только за их спинами, извиваясь, маячили силуэты ещё двух монстров.

«Так каждый пациент из третьего отделения одержим этими тварями?! Они ладят намного лучше, чем Чжан Пэн и мой зеркальный монстр... Я попал».

В проклятом корпусе лежало 9 пациентов. Если исключить Ван Шенлуна, то Чень Гэ в худшем случае за эту ночь мог столкнуться с восемью монстрами, а может, и с чем похуже.

Впрочем, в данный момент ему хватило и трёх таких.

– Не бойся, скоро ты станешь одним из нас.

Пациент с искажённым лицом, подав знак своим подельникам, быстро отступил в переход и запер ведущие в другой корпус железные двери. Теперь Чень Гэ был полностью окружён.

Парень, стоя посреди коридора четвёртого этажа, оставил всякую мысль о побеге. Каждый путь был уже перекрыт. Люди и монстры на их плечах потихоньку сходились к нему, и он был уверен, что его враги не позволят ему даже покончить с жизнью.

«Итак, к трёхзвёздочному сценарию я всё же оказался не готов. – Отступавший понемногу Чень Гэ упёрся спиной в стену. – Ну, это мой последний козырь... Что бы ни случилось, я должен отсюда выбраться».

Открыв рот, парень быстро закинул туда конфету с изображением плачущего лица и проглотил её. Внутри тут же расцвело потустороннее негодование, а тело объяли потоки холодного воздуха. Из-за спины сплошной стеной вырвались чёрные волосы – предвестники пробуждения чрезвычайно жуткой ауры.

Из тени Чень Гэ появилась Чжан Я, одетая в алый!

Глава 176. Вспомни!

Чжан Я с развевавшимися волосами появилась прямо перед Чень Гэ. Её лицо, казавшееся ещё более мертвенно-бледным, застыло всего лишь в 30 сантиметрах от лица парня. Холодное дыхание пробежалось по его коже, губы посинели, а сам он словно бы рухнул в глубокую ледяную прорубь.

Даже привычное бесстрашие спасовало в такой ситуации, и Чень Гэ захотелось отойти, чтобы разорвать дистанцию, но тело почему-то застыло на месте. Жуткая конфета с плачущим лицом точно заморозила всё его тело изнутри. Освобождённый из неё злой дух холодной энергией вился вокруг его бьющегося, живого сердца, словно бы стискивая то в своих призрачных ладонях. Чень Гэ задыхался, не в силах проглотить конфету.

Чжан Я – мрачная и холодная – медленно приблизилась к нему. От красоты её лица захватывало дух, однако мужчина чувствовал, как волосы на его голове начинают шевелиться от страха. Его горло онемело, не в силах издать ни звука, а леденец продолжал таять. Чень Гэ, всё ещё ощущая чужое присутствие внутри своего тела, смотрел прямо на Красного призрака, застывшего в пяти или шести сантиметрах от него, и его ноги начали мелко подрагивать.

«Я не этого хотел! Кто-нибудь, остановите её!»

Может, сработал эффект титула «Любимец призраков», однако в этот момент к нему ринулся сгорающий от злобы полуослеплённый монстр. Его стройное тело по-змеиному подлетело к Чень Гэ, чтобы сухими руками вцепиться тому в плечи, а ноги согнулись, готовясь к прыжку.

Почувствовавший боль парень тут же одарил мстительную тварь благодарным взглядом.

«Благодарит меня?!»

И без того раненая гордость чудовища тут же взвыла от нового унижения, и то пришло в ярость. Не обращая внимания на Чжан Я, оно решило покончить с наглым человеком. Обезображенная голова монстра, распахнув пасть, понеслась прямо Чень Гэ в шею, однако замерла, не дотянувшись примерно на полметра.

Не то чтобы тварь решила прекратить атаку, скорее, причина была в перепачканных кровью длинных чёрных волосах, что цепкими путами обвились вокруг худощавого тела. Чудовище заревело и злобно уставилось на Чжан Я. То, что оно не хотело провоцировать её, ещё не значило, что девушка внушала ему ужас.

Тут же три монстра развернули скоординированную атаку на Красного призрака.

Чень Гэ понятия не имел, что Чжан Я пыталась сделать. Он успел лишь заметить, как та нахмурилась, а затем чёрные волосы пронзили тело ближайшего монстра насквозь, а её хрупкие руки, схватив голову твари, тут же с силой впечатали её в стену.

– Аргх! – Та закричала от боли – второй раз за эту ночь.

«Как жёстко».

Стоило Чжан Я вступить в схватку с монстром, и холод в теле Чень Гэ начал таять. Парень быстро убрался подальше с поля боя. Чем сильнее растворялся леденец, тем тише становился жуткий голос Злобного призрака, а зрение Чень Гэ всё улучшалось, из-за чего очертания скрытых в темноте вещей начали проступать явней.

Неподалёку от него Чжан Я сражалась одновременно с тремя монстрами. Её красная форма, казалось, трепетала от негодования и гнева. Она горела от желания разорвать надоедливых тварей и сожрать их. Уже через несколько минут битва стала совершенно односторонней, и тела чудовищ начали покрываться ранами. Они были сильны, пока сидели на плечах людей, но, судя по всему, сойдя с тех на землю, становились довольно слабыми, ибо прямо сейчас против Чжан Я им не помогало даже численное преимущество.

«Неужели разница между ними настолько велика?!»

Этот длинный монстр был самым страшным противником, с которым Чень Гэ довелось столкнуться. Поначалу парень считал, что тот будет примерно равен по силе Чжан Я, однако, как оказалось, он сильно недооценил своего Красного призрака.

«Кажется, для привидения действительно необычно иметь свою личную страничку в чёрном телефоне».

Чень Гэ тихонько отступил, сжимая в руках забойный нож и совсем не расслабляясь.

Частная академия из западного Цзюцзяна могла оцениваться, самое большее, как трёхзвёздочный сценарий, а может, даже как двухзвёздочный. Но Чжан Я, пришедшая оттуда, с лёгкостью подавляла монстров проклятой больницы. А значит, здесь должно скрываться нечто куда более ужасающее, чем эти твари.

«Чёрный телефон не стал бы давать столь высокую оценку третьему отделению просто так. Здесь точно должен находиться Красный призрак, и я боюсь, что он может быть не один».

Чем больше Чень Гэ об этом думал, тем сильнее его тревожила та странная дверь. Она была открыта столько лет, а значит, вся больница должна кишеть чудовищами, но...

«Они все ушли отсюда, или, может, их кто-то съел?»

Когда мужчина огляделся, то увидел, как в темноте к ним по стенам ползут странные кровавые нити, поднимаясь откуда-то снизу. Он и сам не знал, как проглядел их появление, но все они целились в Чжан Я.

«Плохо».

Тело Чень Гэ уже полностью ему подчинялось. Подаренная конфета была сделана из Злобного призрака, поэтому, съев её, он почувствовал дикий холод и потерял способность двигаться. Стоило ей, однако, полностью раствориться, и привидение тоже исчезло, видимо, полностью поглощённое зрением Инь-Ян. В итоге получалось, что Чжан Я и в этот раз не собиралась ему вредить.

«В этом корпусе точно должно прятаться что-то ещё! Может, даже само здание уже обратилось в монстра?!»

Чень Гэ быстро помчался по коридору, не выпуская из рук ножа. Но не успел он убежать далеко, как из кармана донёсся голос доктора Гао:

– Чень Гэ, я добрался до Мэнь Наня!

Всё это время звонок не прекращался, поэтому психолог отчасти слышал шум борьбы со стороны Чень Гэ и осознавал, в каком положении тот оказался, так что постарался прибыть в больницу со всей возможной скоростью.

– Отлично! Можете передать ему телефон? – Парень тут же остановился. Этот молодой человек, несомненно, был причиной всего произошедшего: именно он первым увидел эту дверь и именно он был ключом к её закрытию!

– Это Мэнь Нань, я хочу поблагодарить вас за помощь в тот раз...

– Прости, но я перейду сразу к делу! Мне известно, что в твоём сознании скрывается детская личность, и сейчас мне нужно поговорить с ней. – С точки зрения Чень Гэ ситуация была напряжённой: он уже призвал Чжан Я, а в глубинах третьего отделения в это время пробуждалось к жизни нечто ужасное.

– Может, вы ошибаетесь? Почему я не знаю, что в моей голове живёт другая личность?!

– Я не ошибаюсь, и она действительно есть! – Голос Чень Гэ стал громче. – Ты родился в психиатрической клинике и провёл там свои детские годы. Я понятия не имею, как всё это сказалось на тебе, но от этого прошлого, от пережитого опыта не сбежать, даже если закрывать на него глаза!

– О чём вы?! – Голос Мэнь Наня был наполнен неподдельным удивлением. – Впрочем, даже если я и вырос в психиатрической лечебнице, как я могу помнить то, что происходило в глубоком детстве?!

– Нервная система ребёнка развивается очень быстро, и из-за всех происходящих в ней изменений память становится нестабильной, вот почему большинство людей не способно вспомнить раннее детство, – тут же пояснил доктор Гао. – Однако эти воспоминания не стираются, а, скорее, отходят на задний план. Попробуй что-то вспомнить. Вдруг это поможет вызвать твою детскую личность?

– Ему надо попробовать что-то вспомнить? – Чень Гэ, щёлкнув пальцами, тут же достал снимок, найденный в кабинете директора, из кармана, сфотографировал его и отослал доктору Гао. – Мэнь Нань, посмотри сюда. Это помещение, в котором лежала твоя мать! Сосредоточься на третьей палате из третьего больничного корпуса и на двери, что разделяет тебя с ней!

Глава 177. Он там, за дверью

– На двери? – Голос Мэнь Наня дрогнул, словно бы юноше что-то вспомнилось.

У этого молодого человека уже была при себе копия фотографии, снимок которой ему прислал Чень Гэ, однако он почему-то спрятал ту на самом дне ящика под стопкой книг. Когда Чень Гэ нашёл её там, в жилом комплексе Хай Мин, это показалось ему странным – ведь фото было единственной вещью, оставшейся у Мэнь Наня от его матери. Но тот, судя по всему, намеренно старался спрятать её. Будто бы не мог ни смотреть на неё, ни выбросить. Этот конфликт буквально раздирал его на части.

– Где вы нашли эту фотографию? – Голос Мэнь Наня охрип, замедлился. Чень Гэ вытащил на свет то, чего он так долго и старательно пытался избегать, и на этот раз закрывать глаза было бессмысленно.

– В больнице. Я отправился в тот корпус, где раньше лежала твоя мать...

– Убирайся оттуда! – закричал Мэнь Нань, не дав Чень Гэ договорить.

– Убираться? Кажется, ты кое-что вспомнил.

С той стороны провода снова замолчали. Юноша заговорил вновь лишь через несколько секунд.

– Не знаю, почему я сказал это, но мой внутренний голос подсказывает мне, что то место опасно.

– В данный момент я заперт в больнице и не могу её покинуть. Я бы не звонил тебе, если б у меня был иной выход. – Чень Гэ с ножом в руках следил за тем, как тянутся к Чжан Я кровавые нити. – Это больше не касается только нас с тобой. Многие пациенты, лечившиеся здесь когда-то, вернулись сюда, и их психика явно нестабильна. Точнее, они абсолютно безумны: запирают людей в клетках и бродят по всей больнице с топорами и пилами. Можешь себе это представить?!

– Они кого-то убили? – Голос Мэнь Наня был полон неуверенности. Словно бы молодой человек хотел что-то сказать, но постоянно одёргивал себя.

– Ну, я знаю лишь то, что жертвы были. Мне удалось найти здесь несколько пучков волос, которые состригли с голов людей. – Чень Гэ понятия не имел, о чём тревожился Мэнь Нань. – Впрочем, у меня сейчас тоже ситуация не очень. За мной охотится несколько совершенно одичалых вооружённых пациентов, так что времени на разговоры практически нет.

Какое-то время с того конца провода не доносилось ни звука, но потом юноша вновь заговорил:

– Как я могу вам помочь?

– Пожалуйста, попытайся разбудить другую личность. Он нужен мне прямо сейчас! – Кровавых нитей стало больше, а в воздухе начал наливаться густой тревожный запах, словно бы исходящий из медленно раскрываемой пасти хищного монстра.

– Могу я узнать, зачем? – Голос Мэнь Наня был тихим, полным противоречивых эмоций.

Чень Гэ, который просто не мог тратить время зря, ответил прямо:

– Я собираюсь закрыть дверь третьей палаты из третьего отделения, но только твоей детской личности известно, как сделать это. Пожалуйста, пусть он проснётся! Я знаю, с чем тебе пришлось столкнуться в детстве, я знаю, что тебе слишком многое пришлось вынести, но, прошу, сейчас не время убегать!

– С закрытием двери... – Мэнь Нань, казалось, бормотал себе под нос, – боюсь, я не смогу помочь... Простите...

Этот категоричный отказ ошеломил Чень Гэ.

– Почему?

– Потому что он сейчас не со мной. – Юноша глубоко вздохнул. – Он там, за дверью.

– Твоя детская личность находится за дверью?! – Брови Чень Гэ взлетели от удивления.

– Да. Честно сказать, он и правда моя настоящая личность. Конкретно мои воспоминания начинаются примерно с 4 лет, – сделал шокирующее признание Мэнь Нань. – А он родился в психиатрической лечебнице и потому считал лежавших там больных нормальными людьми. Я помню, что мир в его глазах был очень странным. Пока ему не исполнилось 4 года, он пытался стать нормальным. Тогда наша мама была его опорой. Но затем её убили. И после этого он решил отвернуться от нашей реальности. Может, потому что мир нормальных людей всегда относился к нему с предубеждением, этот ребёнок в ответ стал считать, что все вокруг него сошли с ума. Вот так он замкнулся в себе, и появился я. Он не пытался общаться со мной вплоть до того дня, когда ко мне пришли директор реабилитационного центра и доктор по фамилии Чень. Они надеялись, что я помогу им закрыть какую-то дверь. Я был тогда очень мал и понятия не имел, о чём они говорили. А затем эти мужчины забрали меня в больницу, в которой вырос он. Они задали мне множество странных вопросов, на которые я до сих пор не могу ответить. Ночью они отправили меня в третью палату, а что случилось дальше... Я точно не знаю, – сказал Мэнь Нань. – Кажется, они дали мне выпить снотворное, чтобы попытаться поговорить с ним. Я проснулся в полночь. Когда я открыл глаза, то понял, что в оцепенении лежу на кровати, а всё вокруг меня стало багрово-красным и, что самое странное, передо мной стоял он. Он сказал мне молчать о том, что я видел, а затем показал на электронные часы, стоящие за дверью, и сказал, что отныне я не должен засыпать раньше полуночи, каким бы усталым себя ни чувствовал. Затем он вывел меня за пределы палаты, а сам остался там, закрыв за собой дверь. С тех пор я больше его не видел. Лишь иногда в моей голове появлялись воспоминания, которые мне не принадлежали. Мне казалось, что об этом нельзя никому рассказывать, казалось, что всё это – лишь бред моего разума. Иногда я думал, что страдаю шизофренией, но эти видения были слишком реальны. И чем старше я становился, тем меньше верил самому себе. Вот почему я решил начать изучать психологию.

В голосе Мэнь Наня слышалась боль, явная даже для посторонних слушателей, вроде Чень Гэ. Этот юноша был вынужден притворяться нормальным человеком, хотя даже простые попытки вести обычную жизнь являлись для него серьёзным испытанием.

«Что ж, это объясняет, почему он не смог ничего противопоставить зеркальному монстру», – подумал Чень Гэ, пока в его душе нарастало беспокойство.

– Рассказ Мэнь Наня может быть отчасти реальным. Та личность, про которую я вам рассказывал, всегда появлялась спонтанно и казалась мне какой-то фрагментированной, обрывочной, – добавил, забрав мобильник, доктор Гао. Смысл разговора между Чень Гэ и Мэнь Нанем был для психолога отчасти непонятен.

– Да, думаю, это не ложь.

Тот единственный, кто мог закрыть дверь, вошёл в неё больше десяти лет назад, и с тех пор она долгое время «молчала», по крайней мере, до тех пор, пока больница не закрылась лет 5 назад. Может, что-то случилось с первой личностью Мэнь Наня, находящейся там?

Чень Гэ уже подумывал отступить, так как даже с поддержкой Чжан Я не чувствовал себя здесь в безопасности.

«Лучше бы мне покинуть это место по-хорошему».

Мужчина глянул в тёмный коридор, по которому в сторону Чжан Я продолжали змеиться кровавые нити. Её чёрные волосы, сливающиеся с окружающей тьмой, постоянно пронзали тело последнего монстра. Двоих других она уже разорвала на части.

Глава 178. Что за безумие?!

Тела монстров, растерзанные в клочья, словно чёрным снегом разлетались по коридору. В эпицентре этой бури стояла Чжан Я, чьи чёрные волосы поглощали остатки её врагов, а тем временем цвет её одежд становился всё более ярким и живым.

«Кажется, она снова стала сильнее...» Веки Чень Гэ дрогнули.

Привязанность девушки к нему росла очень быстро. Вдруг, стоит этому показателю превысить некую отметку, и Чжан Я убьёт его? Она выглядела тихой и невинной, но так могло показаться лишь на первый взгляд. Любой, кто вставал на её пути, был либо разорван на куски, либо поглощён. Ей вполне можно было отвести роль главного злодея этой истории.

– Сейчас нам лучше попытаться выбраться из третьего отделения, – сказав это, Чень Гэ подошёл к девушке, надеясь, что та послушается его и уйдёт отсюда.

К настоящему моменту в живых оставался лишь один монстр, которому парень ранее выколол один глаз. Это чудовище было с ног до головы покрыто ранами и синяками, даже лица на его теле плакали от боли, и Чень Гэ не смог не бросить на него жалостливого взгляда.

– Чжан Я, он уже достаточно настрадался. Хватит, просто добей его. Нам пора уходить, здесь нельзя дольше оставаться.

Прижатая к земле тварь уставилась на мужчину своим единственным глазом, пока второй истекал кровью. Она до сих пор изо всех сил старалась освободиться от тисков чёрных волос. Вдруг все лица на теле монстра одновременно резко закричали.

– Он зовёт на помощь? Покончи с ним и идём! – Чень Гэ тут же сделал несколько шагов вперёд, сжимая в руках свой нож, однако Чжан Я не сдвинулась с места, а её волосы продолжили обвиваться вокруг конечностей монстра.

Подоспевшие на помощь кровавые нити начали опутывать тело чудовища, наверное, желая его спасти. Жуткий запах становился всё сильнее, и пока Красный призрак боролась с нитями, в глубине третьего отделения просыпалось нечто неописуемое.

Из трещин в полу и стенах потекла кровь, потянулась к голове монстра и к ногам Чжан Я.

«Под чьим контролем находятся эти нити?»

Чень Гэ, стиснув в руках нож, уже хотел было помочь девушке, но тут вдруг худощавое тело твари разорвалось напополам. Кровавые нити тут же отступили и потянулись обратно вниз, утаскивая с собой большую часть монстра. Чжан Я же достался лишь небольшой кусок. Впервые она осталась в «минусе». Впрочем, Чень Гэ счёл такую ситуацию вполне удачной, ведь им повезло сохранить их жизни.

Он только собирался попытаться убедить девушку уйти отсюда, как вдруг её длинные чёрные волосы взметнулись в воздух и рванули вперёд сплошной волной, а затем Красный призрак умчалась прямо к лестнице, ведущей вниз! Разрывая все кровавые нити на своём пути, Чжан Я в мгновение ока исчезла в дальнем конце коридора четвёртого этажа.

Холодный воздух ворвался в открытый рот Чень Гэ. Тот стоял в ступоре секунду или две, прежде чем ему удалось прийти в себя.

«Она осмелилась пуститься в погоню?!»

Мужчина молча смотрел в тёмный, длинный коридор, а в его голове мешались разнообразные ужасающие картины. Он прекрасно понимал, что самым разумным решением в данной ситуации будет уйти. Третий больничный корпус уже преподнёс ему слишком много неприятных сюрпризов. Умный человек должен знать, когда следует отступить.

И да, ему безумно хотелось это сделать! Но Чжан Я помчалась туда совсем одна... Вдруг её обманом заставят зайти в красную дверь? За ней наверняка таится множество опасных и жутких монстров, и девушка точно пострадает, попав туда.

С каждой мыслью страх в сердце Чень Гэ становился всё сильнее. От напряжения на лбу парня начали вздуваться вены. И вдруг он, с яростью резанув ножом стену, воскликнул:

– Да чёрт! Что за безумие?! – Выкрикнув это, Чень Гэ стиснул зубы и помчался вперёд.

В разноцветных глазах кошки, сидевшей на одном из вздувшихся матрасов, отразилось удивление. Этот человек так злился, но сейчас он бежал намного быстрее, чем раньше. Его слова сильно расходились с его действиями.

Вскоре Чень Гэ достиг второго этажа, однако даже тени Чжан Я там не заметил. По стенам струилось всё больше кровоподтёков, из-за чего ему становилось всё тревожней.

«Я не видел ни одной кровавой нити на третьем и четвёртом этаже, однако здесь кое-что осталось. Наверное, тут ей дали отпор».

Так как девушка отсюда уже ушла, Чень Гэ пришлось спуститься на первый этаж. Тёмный коридор, окрасившийся в багровый, был пуст, когда мужчина осторожно зашёл туда.

«Чжан Я же не затащили за красную дверь и не убили там, верно?»

Вскоре он подобрался вплотную к двери третьей палаты, на этот раз распахнутой настежь. Это значило, что из неё кто-то либо вышел, либо вошёл.

Чень Гэ подобрал с земли свой молот и поглядел на рюкзак: привязанный к нему петух уже успел молча умереть.

«Мне остаться здесь? Или всё же войти туда и поискать её?»

Из-за двери не доносилось ни звука, вот почему Чень Гэ никак не мог решить.

Если он сейчас отправится туда, таящиеся в потустороннем мире опасности могут просто разорвать его на куски. Но если Чжан Я погибнет, находясь внутри, то до него, сидящего снаружи, почти наверняка вмиг доберётся та жуткая рука.

Чень Гэ схватился за дверную ручку и стиснул её в ладони, чтобы слегка поддержать своё тело. Затем, издав глубокий вздох, он достал из кармана обломок шариковой ручки.

– Итак, полночь миновала, я хочу узнать предсказание на сегодня. – Парень присел и поставил кончик стержня на выпуклый матрас. – Призрак ручки, что мне делать, чтобы спасти Чжан Я и сбежать отсюда?

Та тут же отреагировала, написав на матрасе пару слов: «Войди в дверь».

– А не слишком ли быстро ты ответила?! Пожалуйста, будь посерьёзней!

Отложив ручку в сторону, Чень Гэ смерил дверь тяжёлым взглядом, и лишь тогда, наконец, решился. Он достал свой телефон и, заметив, что заряд вот-вот закончится, быстро сказал, обращаясь к Мэнь Наню:

– Помнишь, ты сказал, что в твоей голове иногда появлялись как будто чужие воспоминания? Среди них было что-то, связанное с кроваво-красными помещениями?

– Да.

– Можешь просмотреть их и сказать мне, какие выглядят наиболее подозрительными.

В этот раз Чень Гэ решил сражаться до последнего. Именно благодаря Чжан Я он смог выбраться из когтей монстров. К тому же она точно будет полезна ему в будущем.

– Я мало что помню о кроваво-красном мире, но все воспоминания связаны с одним и тем же местом, – Мэнь Нань слегка прервался. – Это какая-то небольшая комната. В неё ведёт одна дверь, а внутри нет ничего, кроме одной кровати. На ней есть фиксирующие ремни, а у изголовья находится какое-то странное оборудование, похожее на электроэнцефалограф.

– Электроэнцефалограф?!

– Да. Иногда в воспоминаниях я видел каких-то существ, заходивших в комнату. Они проверяли ремни на кровати и говорили вполголоса, будто стараясь кого-то не разбудить. – Пока Мэнь Нань копался в своей голове, ту острой иглой пронизывала боль, и это отражалось в его голосе. – Я не могу точно описать этих существ, но лицо одного из них показалось мне сильно изуродованным, и он однажды назвал другого У Фэем.

Чень Гэ вспомнил, что так можно было описать двух из здешних больных. Они лежали в 10 и 9 палатах соответственно и являлись самыми опасными пациентами.

– Может, я ещё на что-то должен обратить внимание? – Чень Гэ уже стоял в дверях, полностью готовый к своей безумной авантюре.

– Ну, наверное... Когда тот ребёнок вывел меня из палаты, то как будто бы сказал кое-что напоследок. Что-то вроде: «Если придёшь ко мне за дверь, не говори ни слова».

– Хорошо, я понял.

Мужчина закрыл рот, отправил мобильник в карман, перехватил молот и сжал забойный нож, а затем ступил за дверь.

Глава 179. Главная личность

Дыхание тут же спёрло, будто бы тело Чень Гэ попало в густой туман. Его кожа обернулась ощущением влажности, и всюду, на каждой вещи, куда ни кинь взгляд, словно лежал тонкий слой крови.

«Так это мир по ту сторону двери?»

Чень Гэ, держа в голове последние слова Мэнь Наня, не осмеливался произносить ни слова. Сжимая в руках своё оружие, он огляделся по сторонам. Стены, пол, внутреннее убранство комнаты – всё выглядело так же, как и в реальном мире. Однако стоило мужчине оглянуться, как его сердце тут же забилось о грудную клетку.

Дверь в палату была открыта, но виднелся за ней совсем другой коридор. Он был чистым, просторным, там ничего не лежало: ни матрасы, ни куклы из подушек. Казалось, это место кто-то тщательно прибирал.

Парень молча подошёл к двери и протянул в проём руку. Она не исчезла – а значит, в дверь можно было только войти, но не выйти!

Так как он не мог говорить, то и позвать Чжан Я – тоже. Чень Гэ пришлось, взяв себя в руки, выйти из комнаты. Однако там ему на глаза быстро попалось кое-что странное. Нет, не жуткие монстры, не живые люди и не мертвецы, а обычные куклы, сделанные из подушек и простыней. Они стояли у стен, словно манекены, и на их лицах были нарисованы кривые улыбки – что они изображали, радость или боль, понять было нельзя.

«Откуда тут эти штуки?»

Сначала Чень Гэ думал, что куклы, спрятанные под матрасами, были чьей-то безумной выходкой, но теперь он начал сомневаться в этом предположении. «Медсестра» обходила своих «пациентов» каждую ночь, разнося им порции таблеток, и даже пользовалась журналом, в котором были записаны имена больных и их «диагнозы». Ключом было то, что все эти люди уже умерли, так что их души, наверное, в данный момент могли быть привязаны к куклам.

Задержавшиеся духи были слабее Злобных призраков, однако первые вполне могли задавить вторых количеством.

Когда Чень Гэ краем глаза мазнул по чучелу, его опущенная голова пошевелилась, а затем вскинулась, уставившись пустым выражением криво нарисованного лица на незваного гостя. Мужчина, стоявший у двери в третью палату, почувствовал, как по коже тут же покатились капли холодного пота. Затем кукла медленно зашагала в сторону третьей палаты, и Чень Гэ настороженно выставил перед собой забоечный нож.

Тряпичное тело, пошатываясь, подходило всё ближе и ближе. А затем, раскачиваясь из стороны в сторону, прошло мимо, направляясь в другой конец коридора, как будто бы куклу не сильно заинтересовало присутствие живого человека. Казалось, что у её движения не было ни цели, ни причины, и стоило духу устать, как он останавливался у стены и приваливался к ней, вновь превращаясь в безжизненную гору тряпья.

Чень Гэ уже довелось видеть довольно много Задержавшихся духов. Они появлялись из-за навязчивых мыслей о чём-либо, так что душа умершего в итоге оказывалась привязана к миру живых. Но духи из проклятой больницы были какими-то странными. Они словно бы потеряли память или же полностью ушли в себя, заперев сердца на замок.

Так как куклы на него не нападали, Чень Гэ тоже не стал их трогать. Тихо покинув третью палату, он осмотрел стены по обе стороны коридора. На них, покрытых кровавой плёнкой, виднелись царапины – наверное, это остались следы от проходившей мимо Чжан Я.

Мужчина пошёл прямо по ним на второй этаж. Стоило ему ступить туда, и он вздрогнул от того, что там увидел, чуть не подав голос. По коридору бесцельно слонялось множество манекенов, совершенно не интересуясь тем, что происходило вокруг. Их было безумно много. На телах некоторых из них виднелись глубокие прорехи, видимо, оставленные волосами Чжан Я, продиравшейся сквозь эти чучела.

Чень Гэ решительно пошёл вперёд. Уворачиваясь от безмолвных кукол, парень чувствовал себя странно – словно пришельцем, очутившемся на чужой планете.

А ведь если нормальный человек попадёт в общество психов, не покажется ли ему, что это он сам спятил?!

С каждым шагом мужчине становилось всё хуже, словно бы чем дальше он заходил, тем тяжелее ему было дышать. Казалось, что его бросили в глубокое море, и теперь он тихо и беспомощно в нём тонул.

К счастью, нападений не было. Парень сумел без происшествий добраться до конца коридора второго этажа – именно в том месте исчезали следы от волос.

Там, в глубине располагалась специальная одноместная палата. Чень Гэ не довелось обыскать её в реальном мире, так как за ним в то время гналась «медсестра», из-за чего ему пришлось сбежать на первый этаж. Так что сейчас перед ним наверняка была палата шоковой терапии – единственное помещение, которое он ещё не видел.

Открыв дверь и осмотревшись, мужчина понял, что обстановка внутри сильно отличается от его представлений. Там стояла всего одна койка, к которой был привязан мальчик лет 4-5.

Чень Гэ подошёл ближе и сравнил лицо спящего с лицом ребёнка, изображённого на фотографии. Как он и думал, здешним заключённым оказался маленький Мэнь Нань.

«Зачем его сюда положили?» – такой вопрос возник в голове Чень Гэ.

Рассказ об обрывочных воспоминаниях повзрослевшего Мэнь Наня позволил мужчине сделать смелое предположение. Судя по всему, главная личность действительно каким-то образом пострадала, и после этого красная дверь начала выходить из-под контроля.

Царапины, оставленные Чжан Я, исчезли в этом месте, а значит, он должен был найти её здесь, но Чень Гэ не мог заметить ни единого следа сражения. Парень понятия не имел, куда девушка могла уйти. Впрочем, ему повезло обнаружить Мэнь Наня, поэтому мужчина решил разобраться именно с этой проблемой. Если получится разбудить ребёнка, тот наверняка сможет рассказать больше о мире за дверью и, возможно, даже станет союзником Чень Гэ.

Впрочем, этот исход был наилучшим. Сам парень не мог предсказать, что конкретно случится после пробуждения мальчика, поэтому оставалось только рискнуть.

Быстро разрезав забоечным ножом фиксирующие тело ребёнка ремни, Чень Гэ осторожно потряс безвольное тельце. Однако Мэнь Нань, судя по всему, был погружён то ли в глубокий сон, то ли в кому, так как не просыпался, сколько бы его ни тормошили.

Лишённый дара речи в этом кровавом мире, Чень Гэ изо всех сил пытался разбудить мальчика, в это же время лихорадочно размышляя. Он понятия не имел, что тут случилось.

Некто привёл главную личность Мэнь Наня сюда и привязал к кровати, но не убил, а значит, ребёнок был чем-то полезен для неизвестного противника. Наверное, этому существу не хотелось, чтобы Мэнь Нань погиб.

Сумасшедшая мысль мелькнула в голове Чень Гэ. Он без слов поднял над головой забоечный нож. Сделав пару пробных движений и сконцентрировавшись на кровати рядом с шеей мальчика, мужчина резко опустил своё оружие!

Вжух!

Кончик ножа даже в поверхность настила кровати не вошёл, так как его перехватила чья-то волосатая рука. Чень Гэ был очень внимателен, однако не успел заметить, откуда взялся неожиданный противник.

Выдернув из распахнутой ладони монстра свой нож, парень отскочил, чтобы ясно того разглядеть. Это чудовище выглядело как огромная рука, словно бы оторванная от тела. Видимо, она защищала мальчика от любой угрозы. Чтобы убедиться в этом, Чень Гэ напал на Мэнь Наня ещё пару раз. Однако каждый его удар был остановлен этой рукой. И чем больше на ней появлялось порезов, тем сильнее ползли по телу монстра трещины.

Но стоило парню только подумать, что борьба вот-вот будет окончена, как простыни на кровати вздёрнулись, и из-под неё вылетело ещё несколько рук. Борьба обострилась, и примерно через 10 секунд ресницы мирно спящего мальчика слегка дрогнули из-за постоянного шума.

Глава 180. Мир в его глазах

«Мальчик проснулся?»

Чень Гэ понятия не имел, сколько рук пряталось под кроватью. К тому же здесь могли быть и другие монстры, так что он не осмеливался тратить время зря. Рискнув, мужчина ринулся с ножом наперевес сквозь толпившихся чудовищ прямо к койке и стащил с неё ребёнка. Прижав лезвие к его шее, Чень Гэ быстро отступил к стене, чтобы перевести дух и оценить ситуацию.

Парень понятия не имел, почему эти жуткие руки мешали кому-либо причинить вред Мэнь Наню. К тому же, если они защищали его, то по какой причине позволили связать и оставить здесь?

Стоило Чень Гэ ступить за дверь, и ход миссии стал абсолютно неконтролируемым. У него даже приблизительного представления не было, что в этом незнакомом мире может случиться в следующую секунду. Так что, крепко держа нож в руках, он мог делать лишь одно – пытаться разбудить Мэнь Наня. Этот ребёнок был его единственной надеждой на выживание и побег.

Завидев прижатое к шее мальчика лезвие, руки перестали атаковать. Сейчас и они показались парню марионетками, прямо как «медсестра».

А затем эти странные штуки вдруг рванули к двери и начали колотить её. Хаотичный, жуткий звук эхом раскатился по молчаливому миру за дверью. От громкого шума сердцем Чень Гэ быстро завладела тревога, смешавшись с тревожным предчувствием.

И то оправдалось, когда несколько секунд спустя в дверях палаты шоковой терапии выросла фигура старика. Этот полностью седой «человек» ростом 1,8 метра был одет в форму врача – ярко-красную от впитавшейся в неё крови.

Лицо Чень Гэ быстро побледнело, когда в его голове всплыл жуткий термин: «Красный призрак». Мэнь Нань предупредил самого себя, что за дверью нельзя шуметь: наверное, чтобы не потревожить эту штуку. Впрочем, теперь она пришла сама, так что данное предостережение стало бессмысленным.

– Не ожидал, что увижу здесь другого человека, помимо себя. – Глаза старика светились добротой, и сам он выглядел весьма безобидно. Конечно, если не обращать внимания на кровавую одежду. – Вот только тебе нельзя здесь находиться. Пожалуйста, верни ребёнка на место и уходи отсюда как можно скорее.

Но Чень Гэ не потерял своего хладнокровия. Сейчас мальчик был его единственной гарантией безопасности, так что отпускать его он точно не собирался. Прижимая лезвие ножа к тонкой шейке, мужчина внимательно осматривал старика-доктора, и чем больше он смотрел, тем сильнее росла в сердце тревога.

Руки этого существа были слегка деформированы, словно их ударили чем-то тяжёлым, и доброе выражение на его лице было казалось немного неестественным: в его чертах будто отсутствовала некая живость, одухотворённость, так что оно больше походило на посмертную маску.

«Этот человек давно умер». Может, талант «Ритуального макияжа» помог Чень Гэ прийти к подобному выводу.

Видя, что вторженец не собирается идти на контакт, старик, не изменяя выражения лица, сделал шаг вперёд, попытавшись войти в комнату. Чень Гэ, заметив его намерения, сильнее прижал нож к шее ребёнка, и веки того слегка дрогнули, словно мальчик мог вот-вот проснуться от ощущения боли.

– Только не причиняй ему вреда, – быстро заметил, остановившись, старик, а затем добавил многозначительным тоном: – Если с малышом что-то случится, ты никогда отсюда не выберешься.

По мановению пальца Красного призрака руки быстро скользнули к кровати и скрылись под ней. Чень Гэ, заметив это, благоразумно отодвинулся от неё подальше.

– Ты выглядишь таким встревоженным, расслабься.

Голос старика был мягким и успокаивающим. Он точно так же, как и доктор Гао, мог вызвать у собеседника невольное чувство доверия. Наверное, это было из-за искусных навыков ведения беседы или из-за использования неких психологических трюков.

– В этом месте только я могу с тобой поговорить и только я могу тебе помочь.

Чень Гэ даже не стал тратить время на болтовню. Подняв молот свободной рукой, он указал на дверь.

– Хочешь уйти? – Старик мягко покачал головой. – Конечно, ты можешь оставить это место, когда сам пожелаешь, но ребёнок не должен покидать пределы этой комнаты.

В кабинете шоковой терапии была установлена самая совершенная система звукоизоляции во всём здании. В каждую стену были встроены звукопоглощающие панели. Что бы здесь ни происходило, до находящихся снаружи людей едва ли донёсся бы хоть один звук.

Из-за блокирующего дверь Красного призрака лицо Чень Гэ слегка ожесточило возросшее чувство тревоги. Его руки напряглись, и он сильнее надавил ножом на шею мальчика. На секунду выражение старика дрогнуло, но тут же стало прежним.

– Я вовсе не собираюсь причинять тебе вред. Может, согласишься меня выслушать, прежде чем принять окончательное решение? – Голос этого существа изменился. – Ты едва ли сумеешь поверить моим словам. Однако все мы сейчас находимся внутри кошмарного сна этого ребёнка. Если он пострадает или проснётся, то мы навсегда здесь застрянем.

– Это место внутри кошмара мальчика? – Чень Гэ впервые подал голос с того момента, как попал за дверь. Сказав это, он, не спуская глаз со старика, проверил собственное самочувствие, но то никак не изменилось, поэтому мужчина почувствовал едва заметное облегчение.

– Да. Этот мальчик родился в психиатрической клинике, вот почему его мировосприятие по многим причинам исказилось, стало ненормальным. – Следующие слова старика эхом отозвались в сердце Чень Гэ. – Ты наверняка видел чучел, сделанных из подушек и простыней. Так для этого ребёнка выглядели пациенты, раньше проходившие лечение в этой больнице. Из-за побочных эффектов принимаемых ими лекарств эти люди постепенно цепенели, теряли интерес к происходящему и начинали всё больше походить на неразумных кукол.

– Это просто представление мальчика о пациентах? – Краем глаза Чень Гэ глянул на больничную кровать. – Тогда что насчёт этих рук? Их же в реальности не существует.

– Эти руки являются порождениями страха мальчика. Когда-то давно один из врачей сильно напугал его, сказав, что под кроватью у каждого непослушного ребёнка прячется страшная волосатая рука. Если мальчик будет продолжать хулиганить, однажды эта рука высунется из укрытия посреди ночи, схватит свою жертву и утащит под кровать. Услышав страшилку, ребёнок начал бояться этих рук и постоянно видеть их в своих ночных кошмарах, – с лёгкостью объяснил старик. – К тому же в страшных снах есть ещё один вид монстров: длинные чудовища, которые любят сидеть на плечах людей. Они воплощают человеческие желания. Поначалу они не выше обычного человека, но с ростом количества жертв они становятся всё длиннее и длиннее. Желания человеческого сердца бесконечны, и чем больше они растут, тем уродливее становятся. Здесь есть много подобных вещей, порождённых подсознанием этого мальчика.

Чень Гэ не мог определить, лжёт ли ему старик, но тот тоже казался каким-то странным. Ненормальным.

– Я понимаю, что это звучит невероятно, но каждое моё слово – чистая правда. В человеческом мозге находится примерно 150 000 000 нейронных связей, однако назначение 95% из них неизвестно. Если сравнить человеческий мозг с айсбергом, то сознание будет его верхушкой, на которую приходится 5%. Всё остальное находится глубоко под водой, и мы понятия не имеем, что может там крыться. Мозг взрослого человека уже полностью сформировался, однако про ребёнка того же не скажешь. Нервная система активно развивается и претерпевает различные изменения в период от рождения и примерно до 3 лет. В это время начинает формироваться сознание, а подсознание остаётся неактивным. Но если нормальные процессы будут нарушены, то под воздействием поступающих в мозг стимулирующих импульсов подсознание может активироваться и даже начать подменять собой сознание.

Чень Гэ не мог вполне осознать сказанное стариком. Однако ему постоянно казалось, что тот лжёт, чтобы что-то скрыть.

Глава 181. Ты пробудил дьявола!

Старик утверждал, что мир за дверью был всего лишь кошмаром Мэнь Наня. Стоит мальчику проснуться, и проход, соединяющий это место и реальность, может закрыться или даже исчезнуть. Чень Гэ мог бы согласиться с данным утверждением, однако в его Доме с привидениями была такая же дверь. Теория о кошмаре никак не могла объяснить наличие двух красных дверей в разных местах.

Однако мужчина не стал говорить об этом. Вместо того он посмотрел на старика и задал ещё один вопрос:

– Вы сказали, что это место является кошмаром мальчика, порождением его подсознания. Но скажите мне вот что: какую роль вы здесь играете? Или что вы олицетворяете в этом мире?

Выражение лица старика слегка ожесточилось, но на вопрос он всё же ответил:

– Я, как и ты, пришёл сюда снаружи. Мы здесь чужие и потому являемся теми, кто мы есть.

– Теми, кто мы есть?

Когда Чень Гэ прошёл через дверь, его внешность не претерпела никаких изменений. Вот только в старике не было заметно никакой живости, присущей живому человеку, к тому же больше всего напрягал кроваво-красный халат, в который был облачён этот «человек».

Пока Чень Гэ изучал тревожное одеяние, в его голове возник вопрос. Изменилась ли одежда старика уже после того, как он вошёл в дверь? И что он сотворил, чтобы белый медицинский халат окрасился в цвет свежей крови?

Когда мужчина впервые увидел этого пожилого мужчину, в его сердце уже зародилась догадка. В этой больнице когда-то исчез директор, и его не могли найти даже спустя 5-6 лет, ни живого, ни мёртвого. И вот, перед ним сейчас стоял какой-то старик, видом и характером очень похожий на пропавшего. К тому же ранее Чень Гэ, прочитав неотправленные письма, уже сделал предположение о том, что директор не исчез, а по каким-то причинам ушёл за дверь. В последнем послании он действительно интересовался потусторонним миром.

Вот только из-за этих же писем у Чень Гэ сложилось довольно благоприятное мнение о старом директоре, поэтому он никак не мог наложить сформировавшийся в голове образ на этого Красного призрака, стоявшего перед ним.

Впрочем, слегка встряхнувшись, чтобы отогнать ненужные мысли, парень снова взял себя в руки. Он знал директора только из написанных его же рукой писем. Редкий человек будет наговаривать на себя в личном послании, вот почему сложившийся образ директора вполне может оказаться фальшивым. Куда красноречивее о личности этого человека говорили кабинет шоковой терапии и грязный, переполненный первый корпус при наличии второго корпуса – относительно пустого и при этом вполне годного для жилья.

Подумав об этом, Чень Гэ тихо выдохнул и стал осторожнее.

– Ты ведь понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать? Не буди этого ребёнка. Положи его обратно, и я выведу тебя из этого кошмара. – Голос старика был мягок и приятен для слуха, убаюкивал, заставляя позабыть об опасности.

Чень Гэ стал медленно приближаться к выходу.

– Я не собираюсь ему вредить, но мне будет легче поверить вам, если вы расскажете мне, как отсюда выбраться.

– Это весьма просто. Выход там, за той дверью...

БАБАХ!

Грохот прервал старика на полуслове, словно бы одна из палат в третьем отделении только что взорвалась. Услышав этот шум, старик тут же посуровел. Его бледное лицо исказилось, сбросив маску мягкости и доброты.

– Что случилось? – Чень Гэ мог отчасти предполагать, что это было как-то связано с Чжан Я. Когда он впервые увидел старика, его пальцы и руки были слегка искривлены, словно бы он пострадал в серьёзной драке.

– Ничего серьёзного, просто небольшие неполадки, – быстро дал уклончивый ответ старик. Стоя посередине дверного проёма, он посмотрел на Чень Гэ. – Отдай мне ребёнка, и я выведу тебя.

Бледное лицо более ничего не выражало, из-за чего создавалось странное ощущение. Это существо, наконец, отбросило своё притворство.

– Сначала отпустите меня, иначе я не буду сотрудничать, – ответ Чень Гэ был твёрд. Впрочем, его рука от напряжения мелко подрагивала. Он впервые противостоял Красному призраку.

– Хочешь покинуть это место? Ладно, я провожу тебя. – Старик обернулся, внезапно сменив модель поведения.

Парень, не осмеливаясь проявлять беспечность, осторожно пошёл следом, держась на расстоянии трёх метров. Ему казалось, что такая дистанция позволит ему вовремя отреагировать, что бы ни предпринял его противник.

Вот только Чень Гэ сильно недооценил весь ужас того, что звалось Красным призраком.

Мужчина не успел сделать даже двух шагов. Строго говоря, уже на втором шаге его нога, поднятая в воздух, вдруг замерла. Чень Гэ быстро глянул вниз. Его ступню успели обвить взявшиеся из ниоткуда кровавые нити. Секунду назад, пока он разговаривал со стариком, их и в помине не было, но теперь эти жуткие щупальца, сотканные из крови, быстро оплетали его ноги, впиваясь в них, словно ядовитые насекомые.

– Кажется, ты говорил, что хочешь уйти? Так иди, чего ждёшь? – Красный призрак повернул голову. Глаза его словно бы запали глубже, лицо украсила сеть морщин, а губы растянулись в угрюмой улыбке.

Чень Гэ ни за что не подошёл бы ближе – нет, в его голове засела одна мысль: отойти как можно дальше, вот только замершая в воздухе нога отказалась ему подчиняться и сделала шаг вперёд!

«Это из-за нитей?»

В голове парня стало пусто. Он понятия не имел, сколько из них уже успело проникнуть ему под кожу. И, что самое страшное, с каждым словом старика этих толстых кровавых нитей становилось всё больше. Они выползали из трещин в полу, в стенах и все тянулись к своей жертве, словно змеи.

Любой человек в панике начал бы размахивать ножом, отчаянно надеясь отбиться от этого кровавого прилива. Вот только способность Чень Гэ, больше походившая на талант, оставаться спокойным в любой ситуации не изменила ему и на этот раз. Не убирая лезвия от горла мальчика, мужчина позволил крови оплетать его ноги, тем временем всё сильнее прижимая своё оружие к бледной коже.

Этот старик специально отвернулся, чтобы Чень Гэ ослабил бдительность и попался в ловушку, но стоило парню потерять подвижность, как Красный призрак показал своё жуткое лицо. Если бы старик был достаточно уверен в себе, то мог бы быстро со всем покончить, однако он слишком волновался о мальчике.

Чень Гэ понятия не имел, почему бывший директор так боялся пробуждения ребёнка, но в данный момент это было ему на руку, ведь именно из-за этого страха призраку приходилось идти на уловки вместо прямого нападения.

В конце концов, лезвие пронзило кожу мальчика, однако из раны не потекло ни капли крови. Нет, напротив, все кровавые нити, точно начав выходить из-под контроля старика, потянулись к порезу и стали впитываться через него в тело ребёнка.

«Может, эти кровавые нити изначально принадлежали Мэнь Наню? А директор как-то отобрал их у него?»

Раскрыв этот секрет, Чень Гэ стал смелее. Он тут же нанёс удар, и по его ушам резанул дикий крик старика. Лезвие глубоко вошло в тело мальчика над ключицей, веки ребёнка затрепетали, а затем он распахнул свои глаза!

Кровавые нити в кабинете шоковой терапии мгновенно разделились на две части: одна ринулась назад, а вторая начала поглощаться Мэнь Нанем.

– Сумасшедший! Ты пробудил дьявола!

Директор, словно бы постарев, тут же бросился прочь, но не успел он далеко убежать, как к нему с другого конца коридора рванула волна блестящих чёрных волос.

Глава 182. Доктор Чень

Чёрные пряди обрушились на старика, как потоп, и вдруг откуда-то из этой бесконечной лавины высунулась хрупкая белая рука и вцепилась своей жертве в плечо, словно бы желая затащить ту в реку волос. Тело Красного призрака тут же затряслось. Он явно был знаком с её обладательницей.

– Я ведь уже отослал тебя, зачем ты вернулась?!

Ответом ему стало безжалостное нападение. Тело директора гулко хлопнулось на пол, после чего даже цвет его одежд как будто бы поблёк.

«Это Чжан Я!» По словам старика можно было предположить, что он уже попытался куда-то её отправить, однако та всё равно ворвалась в красный мир, чтобы найти свою цель.

«Может, она вернулась за мной?»

Сердце парня слегка потеплело. Он только собирался что-то сказать, как вдруг увидел появившуюся из моря чёрных волос Чжан Я. Та, не бросив на Чень Гэ и взгляда, пошла прямо к старику. По тишине мира за дверью начали разноситься жуткие звуки рвущейся плоти. Зубы мужчины слегка застучали.

«Неужели все призраки несут в себе такую злобу?»

На пике своей силы старик явно мог бы дать отпор. Но сейчас, когда проснулся мальчик и лишил его половины кровавых нитей, он был не в состоянии бороться с Чжан Я, теперь полностью его подавлявшей.

«Наверное, Красные призраки тоже делятся на сильных и слабых. Кажется, директор относился к последним».

Когда Чень Гэ увидел Чжан Я, его сердце медленно сжалось. В странном мире за дверью эта девушка была единственным «человеком», рядом с которым он чувствовал себя в безопасности.

Вскоре ситуация перестала быть критической, и парень уже собирался, убрав нож, принять более удобную позу, как вдруг опустил голову и увидел пару странных глаз, неподвижно смотревших на него. Маленький мальчик, которого он держал в руках, полностью преобразился: одежды его внезапно покраснели, лицо стало бледным, а глаза – полностью чёрными.

Тут же на лбу Чень Гэ выступил холодный пот, когда он взглядом мазнул по глубокой ране на шее мальчика, в которую постоянным потоком текли бесчисленные кровавые нити.

– Я ранил тебя, только чтобы разбудить! Меня вынудили это сделать! Я вообще не собирался вредить тебе.

Ребёнок, обхватив шею Чень Гэ, словно повис на нём. Странное ощущение, будто ему хотели забраться на спину, слегка напугало парня. Впрочем, как бы тот ни хотел поставить мальчика на землю, не мог этого сделать из-за боязни ещё сильнее усугубить возникшее недопонимание.

– Мэнь Нань, я знаю, как тебя зовут, и я пришёл сюда спасти тебя. На твою вторую личность недавно напал один монстр, и я помог от него избавиться.

Чень Гэ вовсе не собирался просить благодарности за это. Нет, в данный момент он вообще старался говорить поменьше. Ему было не по себе от мысли, что это существо может рассердиться настолько, что ничего не станет слушать. Минутой ранее старик назвал мальчика дьяволом. Если уж даже Красный призрак дал ему такую характеристику, то... Наверное, этот ребёнок оставил у директора по-настоящему незабываемое впечатление о себе.

Не прекращая шевелиться, Мэнь Нань выпрямился на руках у Чень Гэ и поднёс своё лицо практически вплотную к лицу мужчины. Теперь тот ясно видел: глазницы мальчика были пусты, образуя две бесконечно чёрные дыры. Понятия не имея, на что тот смотрит, Чень Гэ почувствовал, как по его шее бегут мурашки. Тихо сунув руку в карман, он достал оттуда фотографию с Мэнь Нанем и его матерью, а затем осторожно просунул в щёлку меж их лицами.

– Я знаю, что тебе довелось пережить и как ужасно это было. Если будет надо, я всегда смогу тебя выслушать. – Чень Гэ повторил слова, сказанные взрослому Мэнь Наню. – К тому же мы оба пережили нечто схожее, так что вполне можем и подружиться.

Храбрый умирает лишь раз, а трус – тысячу*. Эта поговорка идеально подходила Чень Гэ. Даже если у него был всего лишь один шанс из тысячи, парень всё же пытался подружиться с этим мальчиком. В его сердце на мгновение мелькнула безумная мысль о том, что этот Красный призрак может однажды стать одним из сотрудников в Доме с привидениями.

Увидев фотографию, маленький ребёнок успокоился, разжал кольцо своих рук и спрыгнул на землю.

– Где ты нашёл эту фотографию? – Взрослый Мэнь Нань тоже первым делом спросил это. Видимо, тип мышления обеих личностей совпадал.

– В шкафу, что в кабинете директора.

– Так у него остался снимок моей матери... – Мальчик поднял голову. – Можешь отдать мне его?

– Конечно.

Чень Гэ тут же передал призраку фото и буквально кожей почувствовал, как враждебность того начинает слабеть. Присев на корточки, мужчина пристально посмотрел на ребёнка и, слегка поколебавшись, тихо спросил.

– Недавно старик сказал мне, что весь этот мир является отражением твоего кошмара. И стоит тебе проснуться, как выход отсюда будет закрыт навсегда.

– Этот мир существовал задолго до меня и никак от меня не зависит. Я просто открыл сюда дверь. – Ребёнок спрятал фотографию под одеждой, а затем посмотрел на живого собеседника своими пустыми глазами. – Даже не думай задавать мне вопросы об этом месте. Чем больше ты узнаешь, тем сложнее тебе будет его покинуть.

Эти мудрые слова совсем не соответствовали внешности говорящего. Стоило Чень Гэ спросить, и мальчик тут же догадался о скрытом в его словах смысле.

– Разве ты не можешь рассказать мне хоть чуть-чуть?

– Могу сказать лишь то, что этот мир является воплощением той тьмы, что таится в самых глубоких уголках человеческого сердца, всех страхов и злых помыслов, когда-либо испытываемых человеком. Он похож на реальный мир, но ровно как инвертированное изображение схоже с оригиналом, – сказав это, мальчик ушёл прочь. Его одежда сочилась алой свежестью крови, внушая ужасающий трепет.

– Стой, я хочу задать два последних вопроса. – Чень Гэ тут же устремился следом. Его движения были плавными, а в теле не ощущалось никаких отклонений. Наверное, все впитавшиеся в руки и ноги кровавые нити уже исчезли.

Мальчик, остановившись, повернул голову и внимательно посмотрел на Чень Гэ своими пустыми глазницами.

– Ты меня не боишься?

– Боюсь, но ответы мне нужнее. – Парень придавал большое значение тому, что ему удалось найти основную личность Мэнь Наня. – Я хочу спросить о том, кого твоя другая личность называла доктором Ченем.

– Я о нём ничего не знаю.

– Другой ты рассказал мне, как два человека привели вас в больницу, чтобы закрыть здешнюю дверь. Одним из них, конечно же, был директор, но вторым – доктор Чень. – Голос Чень Гэ был предельно искренен. – Мне важно узнать как можно больше об этом мужчине. Возможно, он является пропавшим членом моей семьи.

Может, ребёнка тронуло упоминание родственных связей, но он отвёл взгляд своих пустых глазниц и ответил:

– Этот доктор Чень выглядел весьма обычно, но его глаза были странными, прямо как у тебя. Такие люди мне больше всего не нравятся.

– Это всё? – Чень Гэ на секунду онемел, а затем быстро задал второй вопрос: – Что мне сделать, чтобы полностью закрыть дверь, соединяющую оба мира?

– Ничего сложного, – улыбнулся мальчик. – Просто оставь за ней живого человека, чтобы он помог тебе держать её закрытой.

– А как именно мне это сделать? – Чень Гэ хотел ещё спросить, откуда взялась дверь, но мальчик исчез в мгновение ока.

«Он утаил от меня какую-то важную деталь?» Мужчина боялся, что Мэнь Нань решит сразиться с Чжан Я, так что поспешил наружу.

Выйдя из комнаты, Чень Гэ заметил, что мальчик не успел уйти далеко. Его брови хмурились, а пустые тёмные глазницы смотрели прямо перед собой.

Красный халат старого директора поблёк, и сам он больше не походил на человека. Остатки его тела, обёрнутые волосами Чжан Я, могли исчезнуть в любой момент.

– Отдай мне этого старика, и я отпущу тебя.

Мальчик был совсем невелик, однако в его словах чувствовалась властность. Но Чжан Я, прижавшая пальцы к своим алым губам, не обратила на его угрозу внимания. Наступив на изодранное тело, девушка вперила взгляд в нового соперника, словно бы увидев очередное блюдо.

[П/п: там была пословица по типу «бездельник умирает от холода, обжора – от голода», но это как-то странно, поэтому мне пришла в голову идея заменить её на что-то более подходящее]

Глава 183. Возвращение

– Спокойно! – Чень Гэ поспешно встал между ними. – Мы все здесь на одной стороне, не надо драться!

Его спина взмокла от пота, когда он оказался меж двумя Красными призраками. Даже ему самому происходящее показалось странным: какой-то живой человечишка осмелился вставать на пути двух злобных привидений, намеревающихся затеять драку.

Обе стороны были настроены вполне враждебно, но, услышав Чень Гэ, решили уступить. Можно было даже заявить, что именно Мэнь Нань проявил снисхождение в данной ситуации. После своего пробуждения к нему в тело со всего корпуса продолжали поступать кровавые нити. Чем больше проходило времени, тем сильнее он становился.

– Я не буду требовать всё тело старика, но мне нужна его голова.

Меж третьим отделением и этим мальчиком существовала особая связь. Если здание было монстром, то Мэнь Наня можно было назвать его порождением, способным контролировать практически любую вещь в этом месте.

Со стен и пола поднялись и поползли к голове старика кровавые нити. Директор, лежавший на земле и почти никак не реагировавший на происходящее, внезапно открыл глаза и начал сопротивляться. Но он был практически не способен двигаться, придавленный ногами Чжан Я.

Кровь обернулась вокруг шеи старика...

О последующих сценах жестокости возвестили крики, полные боли, разнёсшиеся по коридору.

Алые нити, подняв оторванную голову, потащили её к мальчику.

– Что именно он сотворил? – Чень Гэ едва ли сочувствовал этому «человеку».

– Когда дверь только открылась, директор проверял её действие на пациентах. – Чёрные глазницы ребёнка не сводили тяжёлого взгляда с головы, которую он держал в руках. – Он отправил туда многих больных, включая мою мать.

Мальчик обнял окровавленную голову и мило улыбнулся.

– Он был очень лицемерным и эгоистичным человеком. Именно из-за него и нескольких других пациентов я и заснул.

– Сколько их было? Остался ли ещё кто-нибудь из этих людей за дверью? – Чень Гэ сделал два аккуратных шага в сторону Чжан Я. По идее, сейчас рядом с ней было безопаснее всего.

– Когда я вошёл в этот мир, то оставался здесь, как и пообещал доктору Ченю, ровно до тех пор, пока её снова не открыли лет 5 назад. – Мальчик решил поделиться подробностями о том, что здесь случилось. – Этот старик заболел раком и понял, что ему недолго осталось. Чтобы хоть как-то продлить свою жизнь, он решил отправиться в мир за дверью. Но смелости за столько лет у него не прибавилось, поэтому он, как и прежде, отправил сюда сначала нескольких пациентов. Третье отделение уже тогда было практически полностью изолировано ото всего остального мира, содержавшиеся здесь больные никому не были нужны, да и весь процесс держался в секрете. Через неделю постоянных проверок директор убедился, что опасности нет, и вошёл за дверь вместе с прочими «подопытными». – Лицо мальчика по-прежнему украшала улыбка, пока он мягко сжимал оторванную голову. – Стоит двери закрыться, и это место оказывается под моим полным контролем. Вот почему ни одна вещь отсюда не может причинить мне вреда. Я не собирался вредить им, просто хотел немножко повеселиться после стольких лет одиночества. Я совсем не ожидал, что эти люди, попытавшись выбраться из здания, умудрятся впустить сюда живущих снаружи монстров. В итоге некоторые пациенты попали под контроль этих тварей. Да, это было вне моих ожиданий, поэтому я узнал обо всём, когда было уже слишком поздно. Эти люди сумели запереть меня в комнате шоковой терапии и оставили мёртвого директора наблюдать за мной, а сами сбежали отсюда, одержимые своими кошмарами и злыми умыслами.

Выслушав мальчика, Чень Гэ кивнул.

– Я видел нескольких пациентов, которые поселились в третьем отделении по ту сторону двери. Каждый из них был связан с худым монстром. Старик назвал их воплощениями человеческих желаний.

– Да, это чудовища, которые живут здесь. Наверное, они слабее всех остальных обитателей этого мира.

Слова ребёнка шокировали Чень Гэ. Так этих тощих тварей можно было считать самыми неопасными противниками?! Раньше ему казалось, что самыми немощными были зеркальные монстры...

– Пять лет назад сюда вошло 7 пациентов. Четверо из них попали в лапы тощих чудовищ, но насчёт остальных троих я ничего не знаю. – Мэнь Нань глянул на Чень Гэ. – Раз уж ты пришёл сюда, значит, они напали на тебя. Оставшиеся из них наверняка сделают тебя своей мишенью.

– Можешь описать мне самых опасных?

– Их трое: очень красивая женщина, мужчина с изуродованным лицом и У Фэй. – Упомянув имя последнего человека, ребёнок стиснул зубы. – Именно он придумал план моего заточения.

Словно бы тревожась, что Чень Гэ не отнесётся к его словам достаточно серьёзно, мальчик добавил:

– С У Фэем справиться не так уж сложно. Но будь осторожен, имея дело с тем, у кого изуродовано лицо. Этот человек очень опасен.

– Ясно. Спасибо, что подсказал.

– Не стоит. Вообще-то я хочу кое о чём тебя попросить. – Мальчик долго наблюдал за Чень Гэ, прежде чем решил доверить ему свою просьбу. – Я всего лишь осколок человеческого сознания, моим вместилищем стало здание третьего больничного корпуса. Пробыв тут столько лет, я уже практически полностью слился с ним. В этом месте меня нельзя убить, лишь погрузить в сон. Так что я неуязвим для этих людей, однако они могут воздействовать на меня через мою другую личность и даже частично взять под контроль. Больше всего я боюсь именно этого. Вот почему я прошу тебя защитить взрослого меня, если что-то случится. В конце концов, у меня нет ни семьи, ни друзей, только он.

– Без проблем. Я и так дружу с твоей другой личностью, так что постараюсь его защищать. – Чень Гэ изо всех сил старался произвести на мальчика хорошее впечатление, в глубине души надеясь, что однажды каким-то образом его получится заманить в Дом с привидениями. В конце концов, детей-актёров там пока что не было.

– Надеюсь, что ты сдержишь своё обещание... – Обнимая голову старика, ребёнок пошёл в сторону спуска на первый этаж. – Если пробудешь в этом мире слишком долго, здешняя атмосфера затронет твоё тело и твой разум, так что они разрушатся под тяжестью негативных эмоций. Если не сумеешь от них вовремя избавиться, сойдёшь с ума.

Затем Мэнь Нань, придя к двери третьей палаты, открыл её и, зайдя внутрь, положил голову старика рядом с койкой.

– Сейчас я отправлю тебя назад. Если столкнёшься с какой-нибудь проблемой, можешь прийти к этой двери в полночь. Каждую ночь она будет открываться на минуту.

– На минуту? – Веки Чень Гэ дрогнули.

– Я не способен держать её закрытой всё время, – пояснил мальчик. – Здешний мир огромен. В нём наверняка есть и другие двери. Какие-то из них охраняются людьми, вроде меня, а какие-то остались без присмотра. Любая дверь, которая находится под чьим-то контролем, остаётся открытой всего лишь минуту.

– Ладно, я понял.

Чень Гэ опустил голову, думая о той двери, что открывалась в туалете его Дома с привидениями.

Затем, когда парень и Чжан Я вместе зашли в третью палату, мальчик закрыл за ними дверь и встал у проёма.

– Теперь вы можете покинуть этот мир.

– И как это сделать?

Мэнь Нань показал на дверь третьей палаты.

– Просто открой её. У тебя есть минута.

Глава 184. Сгорающая от страсти (часть 1)

У Чень Гэ было полно вопросов, но мальчик безжалостно начал отсчёт, не дав даже шанса что-либо спросить. Однако тут стало заметно, что сам ребёнок едва держится на ногах, словно бы его тело не до конца восстановилось. Даже его красные одежды поблёкли.

– Не стой столбом, поторопись!

Подойдя чуть ближе, Чень Гэ бросил быстрый взгляд на дверь и обнаружил, что рама косяка была покрыта многочисленными мелкими трещинами, в которых сновали кровавые нити, быстро убирая все повреждения. На ум парню пришёл громкий шум, который издала Чжан Я во время своего возвращения.

«Старик выслал её за дверь, однако она сумела силой сюда проникнуть. Получается, даже если сломать дверь, она всё равно сможет восстановиться самостоятельно».

Чень Гэ толкнул дверь рукой, и та отворилась, открыв взору мир, который больше не был кровавым. Даже жуткая темнота коридора теперь ощущалась знакомой и родной.

– Мяу? – Как оказалась, белая кошка послушно сидела у двери. Увидев своего непутёвого хозяина, животное слегка склонило голову, глядя на того разноцветными глазами, полными любопытства.

Мужчина как раз вышел из палаты, но не успел он даже обернуться и попрощаться с мальчиком, как дверь за ним с грохотом захлопнулась.

«Почему мне кажется, что этот ребёнок что-то скрывает? Может, его пугает Чжан Я?»

Её красная униформа на мгновение мелькнула в сознании Чень Гэ, и тот содрогнулся. В процессе выполнения этой миссии-испытания ему довелось узнать её с ещё одной стороны. После становления Красным призраком характер этой девушки полностью переменился, став жестоким и мстительным. Она даже вынесла красную дверь, чтобы добраться до своей жертвы. Чжан Я была готова уничтожить и поглотить каждого, кто встал бы у неё на пути.

«Она же сейчас послушно пойдёт со мной, верно?»

Чень Гэ обернулся и посмотрел себе за спину. Девушка стояла рядом с ним примерно на расстоянии полуметра, и её красная одежда казалась ещё более яркой, чем раньше. От этого зрелища пальцы парня слегка сжались в судороге и задрожали. Он смущённо улыбнулся, стараясь скрыть свой страх.

– Надо же, как всё вышло. Я беспокоился, поэтому решил пойти за тобой, но кто бы знал, что в итоге тебе придётся спасать меня.

Чжан Я помолчала, но её глаза пытливо всматривались в лицо Чень Гэ. Тот застыл, не решаясь пошевелиться. Но даже попытавшись придумать, как разрядить атмосферу, он потерпел полное поражение, поняв, что заработанный им за 20 с лишним лет опыт общения с девушками словно бы равен нулю.

«Да чем я занимался всю свою жизнь?!» Окончательно сломав голову, парень, наконец, выдавил:

– Раз мы разобрались с этим вопросом, пойдём домой?

Чжан Я не ответила, только сделала шаг вперёд. Когда её лицо уже было готово соприкоснуться с лицом Чень Гэ, она внезапно стала бесплотной и, промчавшись сквозь его тело, впиталась в тень мужчины. Тут же завибрировал чёрный телефон, а Чень Гэ сполз по стенке на пол. Он даже не осознавал, что его лоб взмок от холодного пота. Всё же присутствие Чжан Я оказывало на него огромное давление.

«Раз телефон завибрировал, значит ли это, что миссия выполнена?»

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, парень достал устройство и нажал на уведомление.

«Поздравляем, показатель привязанности Чжан Я немного возрос! Он вот-вот достигнет отметки «охваченная страстью»!»

Увидев написанные на экране телефона слова, Чень Гэ тяжело вздохнул.

«Почему этот термин звучит так опасно? Её чувства настолько сильны, что она не способна себя контролировать? Может ли Чжан Я разорвать меня на части, если придёт в возбуждение?»

Парень схватился за голову, чувствуя себя расстроенным и напуганным, а белая кошка лениво легла на рюкзак, видимо, уже привыкнув к странностям своего хозяина.

«Ну, чему быть того не миновать, так что не буду паниковать заранее».

Чень Гэ обречённо поднялся и достал свой мобильник. Когда он прошёл через дверь, сигнал полностью пропал. Лишь зайдя в приложение для видеохостинга, парень вспомнил, что вообще-то вёл стрим. Как оказалось, его канал был временно заблокирован, однако с аккаунтом всё было в порядке, так что он мог добавлять комментарии и видео.

«Что случилось?»

Число его подписчиков, насколько он мог видеть, увеличилось аж до 150 000 человек, и во всех крупных обсуждениях сейчас мелькали его с Цинь Гуаном имена. Успокоившись, Чень Гэ зашёл на канал своего «соперника» и обнаружил, что того тоже заблокировали.

«Так, я правда не понимаю, что происходит!»

Мужчина начал названивать Лю Дао, однако ему ответили лишь на шестой или седьмой раз.

– Лю Дао? Не подскажете, почему наши с Цинь Гуаном каналы заблокированы? Это из-за слишком долгой пропажи сигнала?

Однако из трубки несколько секунд ничего не было слышно, а затем раздался незнакомый мужской голос.

– Мы из отдела уголовного розыска главного отделения. Назовите ваш адрес и оставайтесь там. Никуда не уходите.

«Когда тут успела появиться полиция? И как они узнали, что я нахожусь в третьем больничном корпусе?»

Чень Гэ быстро глянул на время: было 03:50 утра. Ему казалось, он пробыл в мире за дверью всего ничего, но, как оказалось, снаружи прошло несколько часов.

Наверное, когда он попал в потусторонний мир, сигнал оборвался, так что Лю Дао и его помощники решили вызвать полицейских. В конце концов, в отличие от насмешливых и ничего не понимающих зрителей, Лю Дао знал, где конкретно шли съёмки, а также то, что проклятая больница была опасным местом.

– Я сейчас на первом этаже третьего отделения реабилитационного центра. В прачечной второго отделения заперты двое пострадавших. Сейчас я постараюсь получить от подозреваемых более подробную информацию.

– Эти люди были спасены. Ничего не трогайте на месте преступления. Мы прямо сейчас приедем за вами. Пожалуйста, оставайтесь на связи.

– Мой телефон вот-вот разрядится.

Чуть помолчав, Чень Гэ повесил трубку, а затем поспешил спрятать забоечный нож и молот Череподробителя.

«Точно, мне же надо убрать все вытащенные из шкафа директора вещи обратно в него».

Мужчина быстро прибыл в кабинет на втором этаже, после чего сложил все письма и бумаги в гардероб. В процессе он узнал ещё одну тайну этого шкафа. Как оказалось, заднюю стенку того можно было легко вытащить, а за ней скрывался потайной ход, который вёл прямо к железной двери. Та открывалась старым ржавым ключом, найденным в квартире Ван Хаймина. Когда Чень Гэ отпер замок, то почувствовал страшное потрясение, обнаружив, что вернулся в третью палату.

«Наверное, именно об этом потайном ходе из третьей палаты говорил Ван Хаймин. Он ведёт прямо в кабинет директора, так что только этому старику было о нём известно». Посмотрев на больничную койку, стоящую прямо напротив потайного хода, Чень Гэ подумал о матери Мэнь Наня, когда-то лежавшей здесь. На ум ему пришла смутная догадка о ещё одной причине, по которой мальчик мог мучить старого директора.

«Ван Хаймин тоже когда-то лежал в этой палате. Наверное, ему вместе с зеркальным монстром удалось как-то украсть у директора этот ключ».

До приезда полиции оставалось всего ничего. Спрятав ключ и заметя все следы, парень тихо сел у двери палаты.

Когда в 4 часа утра двери, ведущие в третий больничный корпус, были взломаны, Чень Гэ, уставший от ожидания, решил найти полицейских первым. На его плечах висел рюкзак с сидевшей на нём белой кошкой, а в руках болтался мёртвый петух.

– Это я! Я нашёл ещё некоторые улики, оставленные подозреваемыми.

Не успел он выйти, как его окружили полицейские с недовольными лицами. Чень Гэ отвёл офицеров в третье отделение, где ему пришлось выдержать небольшой допрос, в ходе которого он постарался максимально не упоминать вмешательство потусторонних сущностей. Вместо того он поведал своим спасителям о пациенте с деформированным лицом и о том, как его здесь заперли.

– На железных воротах в переходе четвёртого этажа точно остались отпечатки рук подозреваемых. Их трое. Все они раньше лежали в третьем отделении.

Продержавшись в больнице до рассвета и получив от чёрного телефона сообщение об успешно выполненной миссии, Чень Гэ, наконец, позволил полицейским увезти себя из реабилитационного центра.

Глава 185. У вас что, в голове винтиков не хватает?! (часть 2)

– Садитесь, и чтоб без глупостей.

Чень Гэ залез в салон полицейского автомобиля с кошкой и петухом в руках. На этот раз происшествие было достаточно серьёзным – он понял это по тону офицеров.

– Слава небесам, с вами всё в порядке! – В машине, как оказалось, сидел ещё один человек с напряжённым лицом и знакомым голосом.

– Лю Дао?! Откуда вы здесь? Это вы вызвали полицейских? – Чень Гэ, севшего на заднее сиденье, накрыло знакомое предвкушение скорого возвращения домой. Он не только не нервничал, но даже испытывал странный соблазн закрыть глаза и немного подремать. – Почему мой канал заблокировали? И насколько много в итоге было зрителей? Количество моих подписчиков увеличилось до 150 000.

– Вы всё ещё волнуетесь об этом стриме?! – Лю Дао вцепился Чень Гэ в локоть. – Вы же говорили мне, что все люди в той психушке были вашими актёрами! Я даже полицейских в этом уверял, а теперь что?!

– Там действительно были мои сотрудники, просто вы их не видели, – уклончиво ответил Чень Гэ. Впрочем, совесть его была чиста. На эту прямую трансляцию он притащил Призрака ручки, Сяосяо и белую кошку.

– Я не хотел давить на вас просто... – пробормотал с горьким выражением лица Лю Дао. – Забудьте, я сам виноват, что не предпринял больше мер безопасности. Впрочем, большинство зрителей тоже купились на ваше представление.

– О чём вы? Я просто не очень понимаю. – Чень Гэ протянул свою руку, чтобы погладить белую кошку, однако замер под её свирепым взглядом. А Лю Дао в то время развёл руками.

– Вот представьте, если нормальный человек вдруг попадёт посреди ночи в психушку и увидит там жертв, запертых в железных клетках, и каких-то психопатов с топорами, он ведь первым делом испугается, так?

– Ну да, это будет совершенно естественной реакцией.

– Ага, тогда почему вы гонялись с ними с молотом наперевес больше 20 минут?! Да кто угодно поверил бы, что всё это – заранее спланированная постановка! – Лю Дао слегка вышел из себя. – Я в этой сфере уже года 3-4, но всё равно никак не могу взять в толк, как можно было погнаться за настоящим маньяком?! Разве вы не боялись? Или у вас в голове винтиков не хватает?!

– Я бы назвал это поступком, продиктованным храбростью и чувством долга, – сказал Чень Гэ, а затем снова подчеркнул. – Моё стремление к справедливости очень сильно. Когда я увидел этих несчастных, от одной лишь мысли, сколько ужаса им пришлось пережить, я впал в ярость, вот почему без задней мысли погнался за этими психами.

Голос Чень гэ был достаточно громок, чтобы сидящие спереди полицейские могли его слышать.

– Ох... Ну ладно, над пролитым молоком не плачут... Мне надо было с самого начала позвонить в полицию. – Лю Дао помассировал пальцем висок. – Когда ваша трансляция ещё только началась, мне уже пришла просьба сделать это. Однако я подумал, что это кто-то из фанатов Цинь Гуана развлекается, поэтому не обратил внимания. Потом количество зрителей подскочило до 400 000, и некоторые из них начали писать в чат требования вызвать офицеров. Я попросил своих помощников разобраться с этими сообщениями. У меня возникло плохое предчувствие, когда количество зрителей достигло 600 000, побив тем самым рекорд популярности среди новичков. Вы вдруг начали разговаривать с воздухом и размахивать ножом. Но мне показалось, что это тоже было частью представления. Так что из-за чувства азарта я попросил своих ребят не останавливать трансляцию. Лишь когда вы зашли в ту палату и вещание оборвалось, я понял, что случилось нечто действительно серьёзное, и тут же позвонил в полицию. – Впрочем, в голосе мужчины слышалась нотка облегчения. – Ладно, ну и плевать. Главное, что с вами всё в порядке.

Лю Дао вздохнул и, достав из кармана куртки маленький пузырёк, открыл его и проглотил оттуда две таблеточки.

– Что это?

– Быстродействующие кардиопротекторы. Я впервые сижу в полицейской машине, так что мне нужны тишина и покой.

***

По прибытии в главное отделение Чень Гэ с Лю Дао развели по разным комнатам для допроса. Полицейские хотели знать обо всём, что происходило во время прямой трансляции. Сам Чень Гэ стоял на том, что ему случайно «повезло» наткнуться на притон психопатов, и его действия были лишь вынужденной самообороной с целью защиты жертв. Весь процесс транслировался в прямом эфире, так что доказательства его слов были. Офицеров, правда, очень смущал тот факт, что Чень Гэ, реально будучи жертвой, сам преследовал своих мучителей, гоняя их по всем этажам, причём выглядело это довольно пугающе.

– Господин Чень, нам всё ещё понадобится ваше сотрудничество, чтобы прояснить некоторые детали. – Хоть допрос и был завершён, полицейские не собирались никого отпускать.

– Ладно, но не могли бы вы одолжить мне телефон? Я хочу связаться со своими родными.

На самом деле, Чень Гэ собирался призвать инспектора Ли с его ребятами себе на помощь. В этот раз ситуация была иной по сравнению со всеми прошлыми его вылазками: проведённую прямую трансляцию увидело далеко не маленькое количество людей. Если говорить точнее, то больше 600 000, так что шума он поднял довольно много.

– Пожалуйста, подождите ещё немного, – отклонив эту просьбу, офицеры покинули комнату для допросов.

Чень Гэ привезли сюда на рассвете, однако следующие посетители пришли к нему только в полдень. Дверь в допросную отворилась, пропустив лучи солнечного света, и парень, сидевший в кресле, лениво глянул на дверь. Там стоял пухлый мужчина-полицейский, одетый в необычного вида форму.

– Капитан Янь? – на мгновение опешил Чень Гэ. Именно этот человек торжественно вручил ему почётную медаль общественной безопасности третьего уровня за вклад в раскрытие дела жилого комплекса Пин Ань.

– Иди за мной, кое-кто хочет тебя видеть. – У капитана Яня на этот раз было весьма серьёзное выражение лица.

Чень Гэ молча поднялся, про себя гадая, кому он мог понадобиться.

Двое мужчин вышли из допросной и прошлись по коридору до входа в комнату ожидания. Когда парень заглянул внутрь через стекло, то увидел там уже знакомую девушку, которую вытащили из железной клетки. Теперь она была в безопасности. Закутавшись в одолженную ей кем-то полицейскую куртку, несчастная сидела на земле, сжимая в руках бутылку с водой. Её тело била крупная дрожь. Молодая женщина замкнулась в себе, отказываясь даже сесть на стул.

Неподалёку от неё стоял мужчина средних лет. Чень Гэ впервые видел настолько отчаявшегося человека. Наверное, он был отцом этой девушки. Его губы беззвучно повторяли её имя, однако несчастная никак на это не реагировала, и в глазах её всё не прекращал свиваться кольцами животный ужас.

– Входи, с тобой хочет поговорить отец жертвы.

Дверь открылась, и мужчина, сразу заметивший Чень Гэ, тут же бросился к нему. Он был так взволнован, что не мог вымолвить ни слова.

***

Спустя 10 минут капитан Янь и Чень Гэ вышли из комнаты ожидания.

– Только недавно закончилось совещание, на котором обсуждалось, выходили ли твои действия за рамки самообороны или нет, в ходе которого мне пришлось привести своих коллег сюда, чтобы они сами увидели это зрелище. – Капитан Янь не сводил с отца и дочери тяжёлого взгляда. – Если бы не ты, эта девушка могла бы провести остаток своей жизни – несомненно, очень короткий – в той железной клетке. А её отцу до самой смерти пришлось бы, не сдаваясь, разыскивать единственного члена своей семьи.

На душе у Чень Гэ стало весьма паршиво. Да, эту женщину спасли, но нанесённые ей душевные и физические раны будут заживать годами, если вообще сумеют исцелиться.

– В этот раз ты проделал огромную работу. – Капитан Янь поглядел на молодого мужчину. – По итогам совещания мы решили временно заблокировать твой канал, однако в качестве компенсации в твоё личное дело будет внесена запись о заслугах.

Итак, его канал был на время забанен. Впрочем, это было не столько наказанием, сколько мерой защиты от использования имени Чень Гэ в распространении грязных слухов. Что же до записи о заслугах, хоть сам Чень Гэ понятия не имел, что это такое, но, наверное, это было чем-то хорошим, раз капитан Янь говорил об этом с такой торжественностью.

– Ну, мне не особо нужна похвала. Я поступал, как мне подсказывало моё чувство справедливости, пусть это и было, признаюсь, слегка чрезмерно. – Чень Гэ чувствовал, что находится в несколько шатком положении. Этой ночью он действительно действовал очень безрассудно, разгуливая с забойным ножом и тяжёлым молотом в руках. Нет, он даже умудрился сломать ногу одному из маньяков! – Ну, полагаю, мне уже можно идти?

– Можешь не спрашивать о таком. – Капитан Янь указал на свою униформу. – Хоть мы не станем приветствовать насильственные методы решения проблем, но справедливость и долг для нас всегда останутся превыше всего.

Глава 186. Брошенный Дому с привидениями вызов (часть 3)

Собрав свои вещи, Чень Гэ вместе с белой кошкой покинул главное отделение полиции.

«Этот капитан Янь очень необычен».

Оглянувшись за спину, парень решил какое-то время вести себя потише. Из-за этого инцидента он осознал, насколько главное отделение отличается от полицейского участка западного округа. Во время прошлых контактов с офицерами его никогда особо не доставали с допросами из-за покровительства инспектора Ли и его людей.

«Трёхзвёздочная миссия-испытание завершена, и пока что мне нет нужды бросать вызов очередному испытанию высокой сложности. Сосредоточусь на том, чтобы спокойно ввести в эксплуатацию “Третий больничный корпус”».

Даже если бы ему вдруг предоставили доступ к четырёхзвёздочной миссии, Чень Гэ её бы точно не принял. Он уже знал, что, начиная с трёхзвёздочных миссий, риски для его жизни возрастали в геометрической прогрессии из-за постоянно возникающих непредвиденных опасностей.

Усевшись в такси, Чень Гэ положил на сиденье белую кошку и мёртвого петуха, а затем достал чёрный телефон и нажал на иконки уведомлений, светившиеся на экране.

«Игроку удалось вовремя попасть на место проведения миссии и дожить до рассвета. Миссия-испытание «Третий больничный корпус» успешно завершена! Разблокирован новый сценарий. Игрок может управлять реквизитом внутри сценария, используя интерфейс приложения!

Миссия-испытание завершена на 60%, но так как процент завершения ниже 90%, вы не получаете Скрытый предмет из этой миссии. Чтобы повысить этот показатель, вам надо выполнить Скрытую миссию нового сценария. Когда процент завершения миссии достигнет отметки в 90%, вы получите Скрытый предмет».

Прочитав эту информацию, Чень Гэ испытал лёгкое удивление.

«Я добился всего лишь 60%?! В чём может быть проблема? Главная личность Мэнь Наня что-то от меня скрыла, или дело в сбежавших пациентах?»

Мужчина с нетерпением ожидал Скрытого предмета, которым его должны были вознаградить, так как уже обнаружил важную закономерность: чем выше был рейтинг миссии, тем больше пользы мог принести ему Скрытый предмет из неё. К примеру, за завершение однозвёздочной миссии жилого комплекса Пин Ань ему выдали «Объявление о розыске», содержавшее в себе очки злобы, а за двухзвёздочную миссию «Средняя школа Му Ян» – Злобного призрака особого типа – Призрак ручки.

«Может, наградой за выполнение этой миссии станет главная личность мальчика, превратившаяся в призрака? – Немного обдумав это предположение, Чень Гэ решил, что оно имеет смысл. В конце концов, сам ребёнок сказал, что его сущность уже слилась с третьим отделением. – Мне кажется, что Мэнь Нань может быть чем-то вроде хранителя того места, прямо как дочь директора Ло – для парка «Новый век». Они отличаются только тем, что один находится по ту сторону двери, тогда как девочка – снаружи».

Чтобы ответить на вопрос, что же за Скрытая миссия может быть спрятана в новом сценарии, мужчине пришлось бы самому посетить его.

Под настороженным взглядом водителя Чень Гэ собрал свои вещи и вышел из такси. Стоило ему пройти ворота, и парень заметил, что многие посетители как-то странно на него косятся.

«Сегодня же не праздничный и не выходной день, так почему здесь столько народу?»

Обычно пустовавший в будние дни парк аттракционов внезапно снова стал людным и оживлённым. Чень Гэ это слегка смутило. Поправив рюкзак, он быстро направился к своему Дому с привидениями, будто спасаясь бегством. Однако уже после короткой пробежки он снова замер. Его глаза недоверчиво осмотрели длинную очередь, терпеливо ждущую у дверей его Дома с привидениями, и мужчине показалось, что он бредит.

«Неужели все эти люди пришли ко мне?!»

– Управляющий! – Сюй Вань, которая стояла на ступеньках перед воротами, заметила Чень Гэ, когда тот ещё только-только вошёл в парк развлечений. – Вы вернулись!

Посетители, услышав эти слова, тут же обернулись и уставились на Чень Гэ. С трудом протиснувшись сквозь них, парень вскоре узнал от Сюй Вань, что большинство людей пришли сюда, лишь чтобы посмотреть на него во плоти.

Ночная трансляция вызвала намного больший ажиотаж, чем мог предположить Чень Гэ. Из его стрима было сделано множество нарезок, которые с лёгкой руки пользователей отправились путешествовать по различным форумам. В сети уже начали появляться заголовки типа: «Во время постановочной прямой трансляции на стримера напали настоящие маньяки!»

И, что самое главное, когда Чень Гэ заметил возросшую популярность своего стрима, то пустил по экрану бегущую строку с адресом своего Дома с привидениями, написанным самым крупным шрифтом. Чтобы хоть как-то покрыть его мозаикой, людям, репостившим нарезки из видео, пришлось бы запикселить всю нижнюю четверть экрана. «Лучше смириться и плыть по течению, чем портить впечатление от просмотра», – решили они. Тем самым реклама Дома с привидениями волей-неволей распространялась по многим площадкам и форумам. Сегодняшним днём в парк развлечений приехали люди даже из соседних городов, которые, просмотрев видео, решили совершить эту поездку в Цзюцзян только ради визита в Дом с привидениями.

Результатом трансляции стало также возросшее число подписчиков в приложении, а под выложенными там короткими видео теперь теснились десятки тысяч комментариев. И несмотря на блокировку его стримингового канала, ник Чень Гэ по-прежнему возглавлял список новичков.

Одному досталась вся слава и успех, второй же потерпел полное поражение. Цинь Гуан, в которого платформа вложила множество ресурсов, сначала то и дело попадал в неприятности в прямом эфире, а затем его сигнал и вовсе был потерян. По слухам, несчастный столкнулся с чем-то, что напугало его до полусмерти, после чего попал в больницу. И, словно этого было мало, стоило Цинь Гуану открыть глаза, как он узнал, что его канал был заблокирован из-за возможной связи с похождениями Чень Гэ. Наверное, после таких новостей этому парню захотелось умереть.

Огромное количество посетителей поставило крест на планах Чень Гэ немного передохнуть. Но так как ему удалось немного вздремнуть в допросной, мужчина надеялся, что ему удастся продержаться до конца дня. Кратко проинструктировав дядю Сюя насчёт принципов градации новых сценариев, Чень Гэ загримировал себя и Сюй Вань, а затем они вместе отправились по соответствующим сценариям, чтобы отыгрывать там роли привидений.

Как и ожидалось, за весь день у них не выдалось и минутки отдыха. Очередь перед Домом с привидениями не иссякала вплоть до самой темноты. Даже всему парку пришлось отложить закрытие на целых полчаса, так что Чень Гэ с Сюй Вань покинули свои рабочие места лишь после 18 вечера.

Бледное лицо девушки явно свидетельствовало об её усталости.

– Кто бы мог подумать, что однажды нам придётся работать сверхурочно.

– То ли ещё будет. Просто верь в меня и продолжай работать. В ближайшем будущем нас ждут большие перемены.

Чень Гэ с улыбкой смотрел на свою сотрудницу. Теперь, когда он знал, что призраки и духи могут быть «работниками» в его Доме с привидениями, идея нанимать обычных людей уже не казалась такой привлекательной. Возможно, Сюй Вань так и останется единственным живым человеком в этом месте.

– Управляющий, я тут ещё кое-что хочу вам рассказать. – Девушка достала из кармана рекламную листовку. – В Цзюцзян недавно приехал передвижной дом ужасов, который очень популярен в нашей стране. Они уже арендовали себе помещение в торговом квартале в центре города, и завтра состоится торжественная церемония открытия.

– Конкуренция – это здорово. Не беспокойся о них.

Чень Гэ взял протянутую ему листовку и прочитал её. Их новый сосед-соперник носил название «Больница Тянь Тэн». В этом крупномасштабном мобильном доме ужасов, оформленном в японском стиле, сочетались традиционные для хорроров мотивы школы и больницы.

– Поначалу мне действительно было всё равно, но сегодняшним утром после внезапного бума популярности нашего Дома с привидениями они быстро изменили свой рекламный слоган, написанный на главной странице их официального сайта. Сейчас они заявляют, что их дом, спроектированный и обставленный зарубежными профессионалами, намного страшнее всех своих соперников из западного округа Цзюцзяна. Они настолько всех превосходят, что даже думать о конкуренции смешно.

Достав свой мобильник, Сюй Вань зашла на страницу «Больницы Тянь Тэн». Чень Гэ быстро просмотрел её и действительно увидел там завуалированную злобную насмешку. Пусть они и не говорили конкретно, но в западном Цзюцзяне мало-мальской популярностью пользовался только Дом с привидениями, принадлежащий Чень Гэ.

– Кажется, они решили выехать на нашей известности. – Чень Гэ закрыл сайт «Больницы Тянь Тэн». – Что ж, в таком случае, думаю, мне стоит навестить их завтра ради «дружеского обмена опытом».

Глава 187. «Больница Тянь Тэн»

Когда Сюй Вань ушла, Чень Гэ вернулся в Дом с привидениями. Ему предстояло много работы. Сначала он вновь «починил» с помощью скотча проклятую шариковую ручку, затем похоронил петуха во дворе.

Сам парень понятия не имел, что убило птицу. На её теле не обнаружилось ни царапины. Возможно, это было существо из-за двери. Просто на всякий случай Чень Гэ не стал легкомысленно выбрасывать труп петуха, умершего странной смертью, а решил закопать его на территории Дома с привидениями.

Покончив с этим, мужчина отправился на подземную парковку. «Третий больничный корпус» уже находился там, воспроизведённый с пугающей точностью. По площади он был сразу как две «Средние школы Му Ян» и располагался прямо напротив неё. Все сценарии действительно были объединены друг с другом, их коридоры крестами пересекались тут и там, постепенно превращаясь в лабиринт.

Чень Гэ немного побродил по новому месту и, убедившись, что внутри сценария посетителей не будет поджидать никакая неожиданная опасность, установил в ключевых местах все оставшиеся у него видеокамеры. Закончив с этой работой, он покинул больницу.

«В «Средней школе Му Ян» Скрытая миссия состояла из двух частей. У «Третьего больничного корпуса» коэффициент криков равняется сразу трём звёздам, так что здешняя миссия может оказаться куда сложнее. Однако я немало тут побродил, но ничего странного не случилось. Полагаю, мне будет нелегко запустить эту Скрытую миссию».

Вернувшись в комнату для персонала, Чень Гэ лёг в постель и, поставив телефон на зарядку, увидел СМС от инспектора Ли. Чуть подумав, он решил ему перезвонить.

– Дядя Саньбао, если что, я в порядке, так что можешь не волноваться.

– Надо же, чей бодрый голос я слышу. – Из трубки послышались шаги: это инспектор Ли отошёл в менее людное место, а затем продолжил разговор. – Я видел, что случилось этой ночью. Тебе надо было тут же звонить в полицию, когда ты нашёл тех людей.

– Я уже это понял. В следующий раз так и поступлю.

– А что, будет и следующий раз?! – Но в голосе инспектора Ли не было слышно злости. – Ладно, я просто тебя предупредил. Впрочем, мне надо сказать тебе две вещи. Во-первых, согласно твоим показаниям, полученным этим утром, всего в похищениях и заключениях людей в клетки было замешано три человека. В данный момент преступники пустились в бега, так что ты должен быть предельно осторожен: каждый из них психически болен и готов пойти на всё.

– Хорошо, буду держать ухо востро.

– Во-вторых, есть новости о частной академии, что из западного округа. – Инспектор Ли, судя по всему, в данный момент листал какие-то документы. – Мы проверили всех мужчин, которые имели какое-то отношение к этой школе в течение последних лет, и в итоге сумели сузить круг подозреваемых до 21 человека. Я уверен, что настоящий преступник, доведший девушку до самоубийства, вскоре будет найден – максимум, через неделю.

Дело Чжан Я вот-вот будет раскрыто... Чень Гэ сжал кулаки.

– Инспектор Ли, когда вы схватите преступника, пожалуйста, позвольте мне побыть с ним наедине хотя бы 5 минут.

– Я обговорю это с коллегами, но на многое не рассчитывай.

Офицер повесил трубку. Парень ещё какое-то время позалипал в телефон, пока не отключился.

***

Он очнулся, сидя на больничной койке, стоящей посреди багрово-красной комнаты. По его ногам вдруг начали ползти кровавые нити. Когда парень в ошеломлении заозирался по сторонам, до его ушей донёсся голос маленького Мэнь Наня.

– Твоё время на исходе.

Резко вскинув глаза, Чень Гэ увидел стоящего посреди палаты мальчика, оставшегося за дверью в третьем больничном корпусе. Кровавые нити, струясь, обвивали его тело.

– Мэнь Нань?

– Твоё время на исходе.

Голос ребёнка звучал глухо и безжизненно. Когда его губы раскрылись, чтобы повторить фразу в третий раз, кровавые нити вдруг вздыбились и разорвали тело мальчика на куски.

– Нет!

Резко распахнув глаза, Чень Гэ очнулся от своего кошмара. По его лбу струился холодный пот. Глянув на экран телефона, мужчина увидел, что сейчас было 03:40 утра – именно в это же время он вчера покинул мир за дверью.

«Почему мне приснился этот сон? Что-то случилось с главной личностью Мэнь Наня в больнице?»

Чувствуя сонливость, Чень Гэ взял телефон, запихнул ящик с инструментами в рюкзак и, вызвав такси, отправился в Третий центр.

Было пять часов утра, когда он повторно проник на территорию проклятой больницы. Хотя небо уже начало светлеть, здания впереди всё ещё сочились жутковатой таинственностью.

Когда Чень Гэ перелез через ограду и подошёл к реабилитационному центру, то обнаружил, что полиция уже вскрыла все замки на пути к третьему отделению, так что он смог с лёгкостью туда попасть. За железными дверьми ничего не изменилось: всё было совершенно нормально, как тогда, когда он отсюда ушёл.

Некоторое время побродив по зданию и ничего не обнаружив, Чень Гэ отыскал спрятанные в укромном уголке забойный нож и молот. Затем парень отправился к кабинету директора и, разложив перед собой инструменты из ящика, с помощью них спустя минут 10 сумел вытащить из шкафа 4 гвоздя, окрашенных в багровый цвет.

«Выглядят как обычные железные гвозди». Оторвав кусок от занавески, Чень Гэ завернул в него своё приобретение, а затем положил его в рюкзак.

Снаружи уже рассвело. Помня о том, что днём его ждут важные дела, мужчина поспешно покинул здание больницы и, проделав пешком нелёгкий путь обратно, всё же сумел поймать такси и вернуться в парк «Новый век».

Оставив там свой рюкзак, Чень Гэ быстро написал на табличке, что в утренние часы по некоторым причинам Дом с привидениями работать не будет, и повесил её на ворота. Взяв с собой проклятую ручку и ещё одну «обитаемую» вещь, он поспешил добраться до центра города.

«Мой путь лежит на третий этаж Международного торгового центра Шэньюань».

Чень Гэ ехал в лифте вместе с группой молодых ребят. Они взволнованно переговаривались, всем видом показывая, что предвкушают нечто захватывающее.

– Я до сих пор не могу поверить, что «Больница Тянь Тэн» приехала к нам в западный округ! Когда они работали в Синьхае, мне так и хотелось взять билет на поезд, чтобы сгонять туда.

– А не преувеличиваешь ли ты? Су Су, в нашем округе же есть очень популярный в интернете Дом с привидениями.

– Это просто слухи, которые кто-то намеренно раздувает. Там нет ничего крутого, кроме парочки манекенов. Их не сравнить с «Больницей Тянь Тэн». Впрочем, вы же не интересуетесь данной темой, вот и не в курсе.

Произнёсшая эту тираду девушка по имени Су Су, чей рост не превышал 1,6 метра, выглядела довольно мило, но вот формами была явно обделена. Рядом с ней стоял высокий слегка застенчивый парнишка.

– Разве дома с привидениями не похожи друг на друга?

– Нет, все остальные стремятся нажиться на своих клиентах, в то время как «Больница Тянь Тэн» гонится за целью создать неповторимую атмосферу страха. Говорить, что они похожи – просто кощунство! – Эта девушка, судя по всему, была настоящей фанаткой домов ужасов. – Ну, на словах объяснять бесполезно. Когда зайдём внутрь, просто держитесь поближе ко мне и сами поймёте.

Поведение этой малышки было настолько интересным, что Чень Гэ не удержался и бросил на неё ещё один взгляд.

Затем двери лифта открылись, и все вышли из кабины на третий этаж. Целый вестибюль был полон ждущих людей.

– Неужели эти ребята настолько популярны?! – Чень Гэ постоянно рекламировал свой Дом с привидениями в интернете и с помощью онлайн-трансляций. Но «Больница Тянь Тэн» ещё даже не успела официально открыться, а эти посетители уже пришли сюда и выстроились в громадную очередь – и всё благодаря той репутации, что дом ужасов накопил за годы своей работы. Это было просто удивительно.

– Конечно они знамениты! Прямо сейчас это самый большой передвижной дом с привидениями во всём Китае! Они уже больше 10 лет занимаются своей работой, а для создания сценария и всех декораций в нём была специально нанята команда профессиональных дизайнеров из Японии! – подробно объяснила Су Су, обращаясь к Чень Гэ. – Дядюшка, вы можете решить, что цена за билет немного высоковата, но оно реально того стоит! Звуки, свет, спецэффекты и даже энергия ци – всё внутри создаёт неповторимую атмосферу. Это действительно лучший дом с привидениями в японской тематике во всём Китае.

– Дядюшка?! – Глаза Чень Гэ слегка дёрнулись. Наверное, беготня последних дней сильно сказалась на его внешнем виде. Справившись с выражением своего лица, он прошёл мимо девушки, пробормотав себе под нос. – Никогда раньше не был в доме ужасов, сделанном в японском стиле. Интересно, будет ли он страшнее третьего отделения?

Глава 188. Я пойду один

В зале уже было полно людей, однако посетители продолжали заходить в ТЦ и подниматься на лифтах. Около 10 утра владелец «Больницы Тянь Тэн», наконец, вышел к толпе. Выглядел он лет на 30, роста был невысокого, и его волосы были аккуратно прилизаны. Позади мужчины замерли две женщины в костюмах медсестёр с глубокими вырезами. Хоть их лица были мертвенно-бледны от грима, глаза дам весьма живо обегали собравшихся.

Управляющий включил микрофон, а затем поднялся на помост перед домом ужасов.

– Благодарю всех собравшихся за вашу любовь и поддержку, что вы дарите нашей «Больнице Тянь Тэн» уже долгие годы...

Чень Гэ взглядом оценивал костюмы двух моделей. Его совершенно не интересовала эта скучная речь, ведь в его голову как раз пришла идея, что, если он захочет когда-нибудь провести подобное мероприятие в Доме с привидениями, надо будет разработать какой-нибудь красивый и сексуальный костюм, чтобы облачить в него Сюй Вань.

Пустая болтовня длилась ещё пару минут, прежде чем спикер перешёл к сути:

– Шесть месяцев назад мы наняли команду зарубежных профессионалов своего дела, чтобы полностью обновить декорации в нашем доме ужасов и довести каждый аспект в нём до совершенства – и всё это ради цели создать неповторимую атмосферу ужаса. Так что я с уверенностью могу заявить, что «Больница Тянь Тэн» – это самый страшный дом с привидениями из всех возможных! Мы стремимся познать и передать все грани страха, в отличие от некоторых наших конкурентов, которые пытаются поднять свою популярность с помощью проплаченных отзывов и армии ботов. Им кажется, что они бегут быстрее всех, вот только в обратную сторону. И ведь находятся люди, которые верят этому позёрству. Но такое поведение попросту смешно!

Чень Гэ, начав терять терпение, попытался протиснуться сквозь толпу к кассе. Нашёл он её не сразу.

– Я хочу купить билет.

– Вы забронировали его заранее онлайн?

– Нет.

– Тогда прошу прощения, но все они уже были раскуплены. Почему бы вам не подождать послеобеденной сессии?

– Всё уже распродано?!

Управляющий, стоя на помосте, продолжал распинаться перед толпой:

– Если знакомые вам дома с привидениями можно отнести к первому поколению, то наша «Больница Тянь Тэн» принадлежит к совершенно новому четвёртому поколению: в ней используются самые передовые технологии, позволяющие накалять ужас до предела! Сегодня мы впервые открываем свои двери в Цзюцзяне. Чтобы подтвердить свои слова, я случайным образом выберу четырёх посетителей, на одежду которых нацепят микрофоны и портативные электрокардиографы, чтобы они первыми вошли в наш дом ужасов! Данные с этих приборов позволят вам самим оценить, насколько страшен наш сценарий! – Не успел оратор закончить свою речь, как собравшиеся заметно оживились. Уже нельзя было сказать, спланировали ли эту акцию заранее или нет. – У каждого билета есть свой номер, так что мы сейчас выберем случайные номера и назовём их.

Управляющий кивнул в сторону билетных касс, и сидящие там люди, увидев отмашку, тут же начали выбирать билеты.

Чень Гэ, на глазах которого всё это происходило, почувствовал негодование от того, что кто-то пытался набить себе цену, унижая его Дом с привидениями. Такого он стерпеть не мог.

– Подождите минутку! – Мужчина поднял руку и направился прямо к помосту. – Вы только что заявили, что страшнее вашего дома ужасов нигде не найти, а все остальные дома с привидениями полагаются лишь на купленные отзывы и ботов. Я с этим не согласен.

Владелец нахмурился. Если бы не толпа собравшихся, он бы вызвал охранника, чтобы тот разобрался с посетителем.

– Я управляющий Дома ужасов из западного округа Цзюцзяна, то есть того самого, который вы злонамеренно пытаетесь облить грязью, публикуя явную клевету на своём официальном сайте. Я также тот самый стример, недавнюю трансляцию которого просмотрело более 600 000 человек.

Чень Гэ, как ни в чём не бывало, поднялся прямо на платформу. Стоило собравшимся увидеть его лицо, и из толпы внезапно прозвучал знакомый голос:

– Начальник?!

Чень Гэ обернулся и быстро заметил Хэ Саня и Гао Жу Сюэ, одетых в белое, которые стояли неподалёку.

– А ты здесь откуда?! – Чень Гэ на мгновение опешил. Неужели этот парнишка предал его и переметнулся на сторону врага?! – Если тебе хотелось посетить Дом с привидениями, почему не пришёл ко мне?

Хэ Сань потерялся в своих мыслях, пытаясь подобрать слова. Не мог же он прямо перед «Больницей Тянь Тэн» во всеуслышание заявить, что Дом с привидениями управляющего Ченя слишком страшный и что ему несколько ночей продолжали сниться кошмары, поэтому он решил прийти сюда, чтобы слегка отвлечься!

Эта сцена не осталась незамеченной для глаз владельца «Больницы Тянь Тэн», который уже узнал, кто такой Чень Гэ.

– Судя по всему, ваш Дом с привидениями не очень-то и популярен, раз даже ваши друзья не хотят его посещать. Что ж, раз вы уже здесь, мы согласны поделиться нашим ценным опытом, поэтому позволим вам занять одно место среди четырёх посетителей, которые первыми зайдут в сценарий. Остальных мы выберем случайным образом.

Этот управляющий был очень хитёр. Раз он решил выложить клевету на своём официальном сайте, то, естественно, уже накопал информацию на самого Чень Гэ. Теперь он «благородно» сделал шаг ему навстречу и разрешил войти внутрь ради «обмена опытом», вот только его скрытые намерения были весьма очевидны. Если их дом ужасов напугает Чень Гэ, он тут же использует этот факт, чтобы подавить своего конкурента и забрать часть его посетителей.

Однако сама «жертва» намеревалась сделать ровно то же самое. Так что, можно сказать, это было началом настоящей битвы за клиентскую базу.

Дом с привидениями Чень Гэ недавно приобрёл огромную популярность из-за прямой трансляции, вот только подобный ажиотаж не продержался бы долго, в лучшем случае – неделю. Пусть «Больница Тянь Тэн» и не была так известна конкретно в Цзюцзяне, однако это компенсировалось безусловным уважением в кругах любителей домов ужасов и всего сверхъестественного, а также большим количеством преданных фанатов, вроде Су Су.

– Позвольте надеть на вас микрофон и датчики ЭКГ. – Две женщины в откровенных костюмах медсестёр тут же подошли к Чень Гэ. – А теперь давайте выберем остальных везунчиков.

– В этом нет необходимости, – отмахнулся Чень Гэ. – Бросать вызов дому ужасов в одиночку намного сложнее. Если у вас получится меня напугать, я напишу на главной странице моего сайта слова признания, что мой Дом с привидениями не так хорош, как ваш, и даже буду рекламировать вас целый месяц.

Управляющему такое предложение показалось весьма соблазнительным, однако он смутно чувствовал подвох.

– Как именно мы определим, что вы испугались?

– Разве вы не собираетесь надеть на меня портативный электрокардиограф? Нормальная частота сердечных сокращений у человека при ходьбе составляет от 60 до 100 ударов в минуту. Из-за испуга содержание кислорода в крови резко падает, а ЧСС – увеличивается. – Чень Гэ глянул на своего конкурента и спокойно произнёс: – Если мой пульс превысит 100 ударов в минуту, я проиграл.

– По рукам, – быстро согласился управляющий, не дав Чень Гэ и шанса взять свои слова обратно.

Он знал, что даже во время бега ЧСС может спокойно скакнуть выше сотни, что уж говорить об испуге или постоянном эмоциональном напряжении, и потому считал поражение Чень Гэ заранее предрешённым.

– Постойте. Если я проиграю, то опубликую на своём же сайте признание, что во всём уступаю вам, но что будет, если проиграете вы?

– Не волнуйтесь. Если мы проиграем, то напишем то же самое. – Управляющий обвёл рукой всех присутствующих. – Каждый из собравшихся здесь засвидетельствовал условия нашего пари.

– И, если честно, у меня есть к вам небольшая просьба. – Лицо Чень Гэ украсила безобидная улыбка. – Как мне кажется, между нами просто возникло небольшое недопонимание. Поэтому, я надеюсь, вы с вашими сотрудниками также сумеете посетить мой Дом с привидениями. Недавно я открыл там новый сценарий, который ещё никто не успел посетить.

– Хорошо, без проблем, – легко согласился управляющий, тем самым заработав себе пару очков в глазах многих клиентов.

Вот только взгляды, которыми его фигуру смерили Хэ Сань и Гао Жу Сюэ, были несколько странными. Они с сочувствием посмотрели на этого человека, словно бы видя в нём прошлых себя.

Глава 189. Первое столкновение

Когда Чень Гэ снял свою куртку, две «медсестры» надели на него электроды и микрофон. Затем портативный электрокардиограф был включён, и по экрану побежало несколько колеблющихся линий. Управляющий, стоя на высокой платформе, указал на них пальцем.

– HR и PR – это частота сердечных сокращений и частота пульса, SpO2 – показатель насыщения крови кислородом, RESP – частота дыхательных движений, TEMP – показатель температуры тела. Все эти данные достаточно просто и объективно дают нам оценить ваше психоэмоциональное состояние и отследить изменения в нём.

Чень Гэ, надевавший свою одежду, почувствовал, что от этих объяснений ему ни горячо, ни холодно.

– Можно уже начинать?

– Вход находится в левом углу зала, а выход – в правом, мы будем ждать там, – быстро ответил управляющий. – Внутри вас ожидает гид, который всё вам объяснит.

– Окей. – Кивнув, Чень Гэ уверенно вошёл в дом ужасов.

Глядя ему в спину, владелец «Больницы Тянь Тэн» не смог сдержать улыбки. Они уже не раз проводили подобные акции в Синьхае. Резкие, рваные скачки линий датчиков на экране, сопровождаемые хриплыми криками, звучащими из динамиков громкоговорителей, всегда создавали очень благоприятный эффект, позволявший прочувствовать стоящим снаружи посетителям весь тот ужас, который испытывали те, кто зашёл внутрь.

«Какой интересный парень».

Управляющий тихо запер входную дверь, а затем, достав свой телефон, связался с актёрами и отдал им приказ выложиться на полную.

***

Дверь закрылась, отрезав лучи искусственного света. Чень Гэ подождал, пока его глаза привыкнут к полумраку, а затем пошёл вперёд.

В первом помещении сценария обнаружилась будка охраны. Там спиной к смотрящему сидел человек в форме сотрудника безопасности и глядел в окровавленный экран. Тот мигал, транслируя картинки из больничных помещений. Это место было сродни вводному обучению, предназначенное специально для того, чтобы познакомить посетителей с предысторией дома ужасов и эмоционально вовлечь их в происходящее.

«Здесь ключевым объектом наверняка является охранник. Что ж, такой тип взаимодействия со сценарием довольно интересен».

Чень Гэ подошёл к будке и, поставив руки на стойку, склонился к единственному окошку, а затем громко обратился к сидящему внутри человеку:

– Брат, на что смотришь?

Услышав голос, охранник медленно обернулся. По его лицу струился холодный, липкий пот. Мужчина указал пальцем на экран и пробормотал дрожащими губами:

– Т-там...

«Заикание? Звучит очень правдоподобно».

Чень Гэ зашёл в будку и тоже посмотрел на монитор. На нём зацикленно воспроизводились несколько газетных новостей. О пациенте, который внезапно спрыгнул с крыши, о докторе, занимавшемся незаконной продажей органов, об умершем здесь человеке, который на следующую ночь вернулся обратно в больницу. Над этими фейковыми новостями явно постарались профессионалы, к тому же после них следовала запись, словно бы транслирующаяся с видеокамеры в режиме реального времени.

По тёмному больничному коридору едва шла одетая в белое женщина с опущенной головой и свешенными на лицо чёрными волосами. Судя по всему, видео было смонтировано, так как эта смутная фигура, поначалу видневшаяся вдалеке, вдруг через мгновение преодолела половину расстояния до камеры, а ещё через секунду её лицо появилось прямо перед объективом, заполнив собой весь экран монитора.

– Призрак! – тут же закричал сидящий позади охранник. Наверное, он практиковался в этом бесчисленное количество раз, так как момент был подобран идеально.

Чень Гэ, слегка вздохнув, лишь покачал головой.

«Как умно они сделали эту сцену. Был бы призрак одет в красные одежды, я, быть может, даже испугался бы».

Для Чень Гэ образ девушки, одетой в багрово-алый, имел совершенно особое значение.

После записи на экране появилась мини-карта сценария, представленного в этом доме ужасов. Как оказалось, тот был линеен и проходился на все 100% за одно посещение. Такой тип сценариев был наиболее удобным, но с точки зрения интерактивности он намного уступал «открытому» Дому с привидениями Чень Гэ.

Запомнив карту, парень повернулся, собираясь покинуть будку. Тут его зрачки сузились, а пульс слегка участился. Сидевший за ним охранник успел нацепить на лицо полупрозрачную призрачную маску, очень напоминающую образ того призрака с видео. Мужчины замерли, не произнося ни слова.

– Если так и собираетесь молчать, лучше отойдите в сторону, не надо тянуть время.

– У нас тут действительно водятся привидения. Если увидите что-то странное, обязательно скажите об этом в видеокамеру! – Тон голоса сотрудника был очень серьёзным, словно он не лгал.

– Тогда, может, расскажете мне поподробнее о происходившем в то время? И как именно выглядит призрак? – Чень Гэ быстро оглядел внутренности будки. Под столом лежали фонарики и кое-какой вспомогательный реквизит. Наверное, эти вещи должны были выдаваться всем посетителям, вот только, судя по всему, конкретно ему ничем помогать не собирались.

– Вы всё поймёте, когда встретитесь с ним лично. Нужная вам дверь находится в стене слева. Открыв её, вам придётся погрузиться в исследование тайн, скрывающихся в больнице Тянь Тэн, – странным голосом проговорил охранник, а затем выставил Чень Гэ наружу.

– Здесь действительно есть призрак? Ну, наверное, это должен быть какой-нибудь Задержавшийся дух, не более, – пробормотав себе под нос непонятные для сотрудника слова, парень отодвинул перегородку, заграждавшую вход, и прошёл в него.

В этом доме ужасов, видимо, повсюду были расставлены различные механизмы и ловушки: отодвинутая панель за спиной автоматически вернулась на место, словно бы её кто-то дистанционно закрыл.

«Они постарались проработать как можно деталей, видимо, их репутация – не пустой звук».

Одно только устройство входной двери дало Чень Гэ капельку вдохновения. Он решил, что постарается почерпнуть отсюда максимальное количество идей для улучшения своих декораций и механизмов.

Пройдя сквозь стену, мужчина попал в больничный коридор, который был вдвое уже, чем в обычных больницах: видимо, из-за ограничений арендованной площади. Первым делом в глаза здесь бросался висевший посередине прохода женский труп, словно бы предостерегающий о таящейся впереди опасности.

Обычно коридор служил некой «буферной зоной», предназначенной для того, чтобы дать посетителям немного привыкнуть к окружающей атмосфере. Можно сказать, для подобных целей такой тип помещений был самым удобным.

Чень Гэ решил приблизиться к повешенной и осмотреть её, но замер, не дойдя до цели. Слегка раскачивающийся труп висел в углу коридора, загораживая половину поля зрения, а ещё в том же углу стоял обычный железный шкаф.

Если бы сейчас в сценарий вошли обычные посетители, качающееся тело женщины полностью завладело бы их вниманием, так что они наверняка не заметили бы этот неприметный предмет мебели.

«А там сейчас точно кто-то сидит. Случившееся в будке охраны заставит нормальных людей нервничать от страха. Когда они зайдут в коридор, то сосредоточат все свои мысли лишь на том, как бы аккуратно обойти жуткого мертвеца, и пока они будут делать это, на них из слепой зоны выскочит призрак. Какой интересный вариант развития событий».

Чень Гэ лицом к лицу столкнулся с бескомпромиссным в своём желании его напугать сценарием. Впрочем, парень и сам не любил щадить своих посетителей. И так началась битва меж беспринципностью и коварной хитростью.

«Эх, а ведь в детстве мне очень нравилось играть в Доме с привидениями».

Идя прямо по стеночке, Чень Гэ осторожно приблизился к шкафу с сидящем в нём актёром. Держась в слепой зоне своего противника, он даже краем глаза не смотрел на труп, вместо того оценивая состояние железного шкафа. Спереди тот выглядел весьма внушительно, но сзади листы обшивки немного отходили от каркаса, так что рядом с углом у пола была небольшая щель. Наверное, на неё никто не обращал внимания, так как шкаф всё равно стоял в углу и особо не бросался в глаза.

«Сидящий внутри человек сейчас наверняка ждёт, когда я появлюсь в его поле зрения, чтобы выскочить и напугать меня». Работники из сферы ужасов знали о важности подбора «правильного момента», и чем профессиональней был актёр, тем точнее он умел определять «то самое» время.

Немного подумав, Чень Гэ достал свой мобильник и завёл на нём будильник, который должен был зазвонить через минуту. В качестве мелодии он выбрал «Свадебное платье», а затем, присев на корточки, пропихнул смартфон внутрь железного шкафа через щель.

Глава 190. Не бойтесь, я просто посетитель

В коридоре внезапно воцарилась тишина, не нарушаемая даже звуком дыхания. «Призрак» из шкафа до сих пор был не в курсе мелких приготовлений Чень Гэ и всё ещё ждал подходящей возможности напугать свою жертву. Та тоже ждала, сидя у шкафа и молча считая удары сердца, отмеряющие время.

Примерно через 30 секунд изнутри укрытия донёсся лёгкий шорох. Должно быть, это пошевелился человек, устав сохранять одно и то же положение. В сравнении с ним Чень Гэ выглядел гораздо более опытным охотником. Пригнувшись к земле, он на полусогнутых ногах начал медленно двигаться вперёд, обходя шкаф.

Через 40 секунд «призрак», так и не увидев ни тени посетителя, начал чувствовать беспокойство. Прислонившись к двери, он попытался через щёлочку углядеть свою жертву.

И вот, это молчаливое противостояние вошло в свою финальную стадию.

Когда до звонка будильника оставалось всего 3 секунды, Чень Гэ, стараясь двигаться незаметно, быстро шагнул вперёд и заблокировал собою дверцы шкафа. Тут же изнутри раздалась внезапная песня призрака невесты. В отличие от «Чёрной пятницы» кульминация «Свадебного платья» приходилась на первую же секунду мелодии!

Бам!

За спиной совершенно беззащитного актёра, напряжённого, озадаченного и с головой ушедшего в поиски посетителя, вдруг раздался пронзительный вой женского призрака. Парень тут же рванулся и ударился о дверцы железного шкафа. Из-за паники он умудрился, видимо, наступив на подготовленный реквизит, поскользнуться и с шумом упасть.

– Что это за звук?! Откуда он?

Тёмный и тесный шкаф внезапно из надёжного укрытия превратился в кошмарную клетку, в которой его заперли наедине со злобным призраком. Актёр отчаянно забарабанил в дверцы, а Чень Гэ, ожидавший этого сопротивления, упёрся в них спиной.

– Кто это кричал?! Выпустите меня!

Чень Гэ ещё некоторое время блокировал выход, но затем всё же отошёл в сторону, боясь, что активное сопротивление заставит его пульс подскочить выше 100 ударов в минуту.

Бах!

Тут же дверцы шкафа распахнулись, и оттуда вывалился «призрак», одетый в больничный халат, с перепачканной в бутафорской крови головой. Задыхающийся парень, схватившись за сердце, свалился прямо на пол коридора: судя по выражению его лица, он всё ещё не отошёл от шока.

– Не бойтесь, я всего лишь посетитель, – совершенно обыденно поприветствовал «призрака» Чень Гэ, а затем поднял свой телефон и выключил на нём будильник, будто бы во всём произошедшем не было ничего необычного.

По лицу актёра тёк холодный пот, смешанный с ещё не свернувшейся фальшивой кровью, и во взгляде несчастного, которым тот одарил «обычного посетителя», смешались обида и негодование.

– Мне показалось, вы упали? Вам не больно? – Чень Гэ осмотрел внутренности шкафа. Там лежали две поддельные человеческие головы, надевающиеся на руки, и по волосам одной из них хорошенько прошлись. – Ого, вы используете такой страшный реквизит?! Просто жуть.

Затем мужчина попытался протянуть «призраку» руку помощи, но тот тут же отполз на полметра.

– Не надо меня трогать! Идите вперёд, я сам могу встать.

– Уверены? Вы так бледны.

– Это просто грим! Продолжайте осмотр, не надо обо мне беспокоиться! – «Призраку» удалось самостоятельно заползти обратно в своё укрытие и плотно закрыть за собой дверцы.

– Ладно, будьте осторожны.

Чень Гэ быстро поменял мелодию будильника. «Свадебное платье» оказалось неожиданно полезным даже в таких ситуациях. Тут его затылка что-то коснулось. Парень обернулся и посмотрел вверх на висящий там женский труп, который продолжал покачиваться. Протянув руку, он ухватился за лодыжку повешенной: на ощупь та была холодной и деревянной. На её больничной пижаме было написано имя: «Сюй Чжэньчжэнь».

«Сделано неплохо, но не так хорошо, как манекены из моего Дома с привидениями».

Дав такую оценку, Чень Гэ продолжил своё путешествие. Но не успел он далеко уйти, как тело вновь пришло в движение.

Завернув за угол, мужчина понял, что наконец-то попал в саму больницу Тянь Тэн. Белые стены были покрыты пятнами засохшей крови, многочисленными надписями: «Я не хочу умирать», «Верните мне мои органы» и другими фразами с похожим смыслом.

«Предыстория этого места наверняка полна всяческих тайн. Посетителям надо найти спрятанные тут и там зацепки, чтобы с помощью них восстановить хронологию произошедших когда-то событий».

Чень Гэ шёл по коридору больницы. Оконные стёкла с обеих сторон были закрашены, но дрожание полусвета и теней создавало впечатление, будто за ними что-то мелькало. Спроектировавший это место человек явно знал, что делал. Часть этих окон была настоящей, часть – фальшивой.

Когда Чень Гэ поравнялся с четвёртым окном, оттуда внезапно высунулась рука и схватила его за локоть. Но это было не всё: под потолком щёлкнул незримый механизм. Стоило «призраку» поймать посетителя, как сверху на того сваливалась спрятанная там голова.

Если бы сюда пришёл кто-то ещё, этот человек уже завопил бы от ужаса, однако спокойствие Чень Гэ было непоколебимо. Подняв свободной рукой с пола голову, он на мгновение почувствовал нахлынувшую на него ностальгию.

– Кажется, я носился в обнимку с такими, когда мне было 4 или 5 лет... Эх, как быстро летит время.

Данный комментарий ошеломил сидящего по ту сторону окна актёра. Разве ребёнок станет играться с головами манекенов в столь раннем возрасте?! В какой семье этот парень вырос?!

Молча отпустив локоть посетителя, рука «призрака» скользнула за окно.

Хоть через каждые несколько метров в коридоре была установлена зелёная лампочка, света внутри дома ужасов с каждой секундой становилось всё меньше. Сузившийся проход привёл Чень Гэ нескольким кабинетам различного назначения.

«Комната для вскрытия? Вот так сразу?!»

Мужчина остановился у первой двери и огляделся по сторонам. Эту привычку он выработал после выполнения нескольких миссий-испытаний. Прежде чем входить в неизвестное место, он оценивал ситуацию и проверял окружающую обстановку.

Однако стоило ему повернуть голову в сторону угла, где стоял железный шкаф, и парень заметил, что туда успел подойти охранник, всё ещё носящий маску привидения на лице. Он как раз помогал своему товарищу выползти из его укрытия.

«Если я правильно понимаю, в этом доме ужасов «призраки» будут постоянно пытаться напасть на посетителей. Ведь процесс погони может сделать посещение ещё более захватывающим».

Ноги «призрака» из шкафа до сих пор отказывались слушаться, так что ему потребовалась чужая помощь, чтобы подняться с пола. Охранник тоже был смущён сложившейся ситуацией. Эта сцена полностью разрушила всю атмосферу ужаса.

«Ну, если их там только двое, то ничего, но мне отчего-то кажется, что меня преследует кто-то третий».

Чень Гэ, не спуская глаз с павших духом актёров, вошёл в секционную. Там повсюду валялись столы и стулья, а также манекены, испачканные в бутафорской крови. Выглядело помещение весьма кроваво.

«Такие декорации любят использовать в японских, европейских и американских домах ужасов».

Сам Чень Гэ всегда стремился к созданию атмосферы напряжённого, почти смертельного ужаса, но вот применять для этого огромное количество крови хоть и было самым простым методом, но одновременно и самым грубым.

Вскользь осмотрев кабинет для аутопсии, мужчина с удивлением отметил, что здесь не пряталось живых актёров, только валялись сломанные манекены. Подняв несколько фигур с пола, он окинул их быстрым взглядом. Из всех тел был изъят один орган. А также, что самое интересное, на больничной пижаме каждой куклы было написано одно и то же имя: «Сюй Чжэньчжэнь».

«Управляющий специально это сделал?»

Чень Гэ вспомнилась короткая запись, которую он просмотрел в будке охраны, но как звали женщину с неё, он понятия не имел.

«Сюй Чжэньчжэнь? Может, то была именно она?»

Отложив манекен в сторону, Чень Гэ вышел из секционной. Охранник и «призрак» уже куда-то удалились, может, даже покинули сценарий.

Глава 191. Меня что, забыли загримировать?

«Охранник вывел прятавшегося в шкафу актёра? – Стоя у дверей комнаты для вскрытия, Чень Гэ смотрел на путь, по которому он сюда пришёл, а его зрачки постепенно сужались, нивелируя воздействие всё угасающего света. – Я не слышал звука открывающейся дверной панели. Наверное, они где-то спрятались».

Когда он закрыл за собой дверь секционной, с неё упало несколько крошек проржавевшей краски. Реквизит в «Больнице Тянь Тэн» выглядел так, будто его использовали в течение очень многих лет. Дотронувшись до ржавых частичек, лежащих на земле, Чень Гэ вспомнил внешний вид оборудования из секционной.

«Не думаю, что эти вещи специально пытались состарить. Наверняка забрали их из какой-нибудь заброшенной больницы».

Чтобы придать своим сценариям аутентичность и реалистичный вид, некоторые дома с привидениями за бесценок приобретали устаревшее оборудование, вроде секционных столов или электрокардиографов, которое владельцы отправляли на вторичную переработку. Он это понял, так как заметил на задней стороне прибора незаметную строчку цифр: 2-2-1-15. Такие номера присваивались медицинским устройствам, используемым в больницах. Цифры означали категорию оборудования, вид медицинских обследований, наименование прибора и его порядковый номер. В разных больницах использовались разные системы категоризации, но все они были очень схожи.

«Задержавшиеся духи обычно привязаны к каким-нибудь предметам, которые либо послужили причиной смерти, либо были неподалёку в момент отделения души от тела. Если весь этот реквизит когда-то использовался в реальных больницах, то работники, принёсшие эти вещи сюда, вполне могли завезти в свой дом ужасов и Задержавшихся духов».

Но это была просто догадка. В конце концов, Чень Гэ пока не нашёл никаких доказательств, подтверждающих эту теорию. К тому же нельзя было исключать, что все эти детали были заранее прописаны в сценарии, разработанном «Больницей Тянь Тэн». Ведь прямо сейчас для него сложность прохождения была поднята до максимума.

Рядом с секционной была ещё одна комната, на входе в которую висела белая ткань. Так как Чень Гэ понятия не имел, что там было, да и не хотел этого узнавать, поэтому он не стал туда входить и просто отправился дальше.

Лампы в коридоре продолжали гореть тусклым зелёным светом. В конце прохода дальнейший путь мужчине преградила большая железная дверь, на которой висел массивный замок.

«Судя по всему, мне надо отыскать ключ, чтобы продвинуться дальше по сценарию».

Раз уж дорога оказалась перекрыта, а секционную он успел обыскать, Чень Гэ пришлось вернуться к той комнате, занавешенной белой тканью.

Длинных холсты, свисающие с потолка, были перепачканы брызгами крови: казалось, что в этой комнате когда-то произошло жестокое убийство. У парня, откинувшего занавеску на входе, эта сцена вызывала странное ощущение. В помещении было довольно темно, повсюду валялись отрубленные конечности, изъятые органы – видимо, из тел манекенов, лежащих в секционной, – и даже оторванные кукольные головы.

«Выглядит довольно мрачно».

Чень Гэ был первым посетителем, пришедшим сюда. Разлитая по полу бутафорская кровь ещё не успела высохнуть, и когда мужчина случайно в неё наступил, то почувствовал мерзковатое ощущение липкости.

«Эта комната находится по соседству с кабинетом для аутопсии. На мониторе в будке охраны я видел вырезки из новостей, в которых говорилось, что в этой больнице когда-то велась незаконная торговля органами. Наверное, именно здесь и происходило их изъятие и хранение».

Команда дома ужасов «Больница Тянь Тэн» наняла японских дизайнеров для создания декораций в этом сценарии. В погоне за достаточно жуткими визуальными эффектами те, видимо, были готовы пойти на всё. Если бы за обустройство отвечали отечественные специалисты, они бы не стали пересекать черту.

Подойдя к куче из оторванных конечностей и органов, Чень Гэ ещё раз её осмотрел и почувствовал лёгкое изумление. Среди всех этих вещей он обнаружил кое-что странное, но виду не подал.

«В кабинете аутопсии на секционном столе лежит женский манекен, у которого вырезано сердце. У прочих кукол также отсутствуют некоторые части тела, но все они имеют меньшее значение для поддержания жизнедеятельности. К тому же даже на первый взгляд сверху этой кучи органов сердца нет. Наверное, именно в нём спрятан ключ».

Но куда же мог пропасть искомый орган?

Чень Гэ снова посмотрел на гору плоти, и в его голове появилась догадка. Он склонился к ней, готовясь её разворошить. Однако стоило его телу медленно приблизиться, как одна из человеческих голов вдруг распахнула свои глаза и поднялась с резким криком!

Лицо «привидения» было искажено, покрыто глубокими ранами, из глаз по щекам и шее текла ярко-красная бутафорская кровь, к которой липли пряди волос. Поддельные органы покатились по полу, отброшенные телом встающей женщины. И тут её голову резко схватили, не дав подняться!

– Не мешай мне, – сказал Чень Гэ.

И запихал «призрака» обратно в его логово.

Зрение мужчины было просто превосходным. В этой мрачной и тёмной обстановке он чувствовал себя как рыба в воде. Когда он осматривался в этой комнате, то быстро отметил голову, которая отличалась от остальных.

Куча из органов и конечностей была невелика, поэтому пряталась в ней весьма миниатюрная девушка. Когда её с силой усадили на место, актриса растерялась. Что ей было делать? Вступить в сражение с этим посетителем? Ей не говорили, как надо поступать в подобных ситуациях!

Так что «привидение» в полной растерянности села на землю, и из её придавленной большой ладонью Чень Гэ головы вылетели все заготовленные строчки.

– Сердце, сердце... Где же оно может быть?

Многие утверждают, что мужчины за работой начинают выглядеть особенно привлекательно, но когда «призрак» увидела, как Чень Гэ с серьёзным лицом копается в органах и бормочет что-то про сердце себе под нос, то вздрогнула. В этом доме с привидениями явно творилось что-то странное.

– Вот оно где.

Найдя за спиной девушки поддельное сердце, парень достал из него необычно выглядящий ключ. Забрав свою находку, Чень Гэ тут же покинул помещение, не сказав ни слова растерянному «привидению». Та, смотря в спину уходящему, лишь несколько раз раскрыла и закрыла рот, однако так ничего и не произнесла. Когда странный посетитель ушёл, актриса в прострации начала собирать разбросанные органы, чтобы вновь спрятаться в куче.

«Меня что, забыли загримировать?»

Открыв дверь в коридоре, Чень Гэ заметил, что обстановка по ту сторону была мрачнее. «Больница Тянь Тэн», ограниченная арендованной площадью, старалась концентрироваться на деталях и располагать пугающие элементы как можно ближе друг ко другу.

Когда Чень Гэ прошёл через дверь, зелёные лампочки в коридоре слабо замерцали, а белая ткань затрепетала на ветру.

«Ширина прохода была уменьшена ещё на полметра. Получается, они спрятали в этой стене какой-то механизм. – Парень слегка постучал по ней. – Да, за стеною слева пусто».

Ближайшая к Чень Гэ комната оказалась полна детских кроваток с лежащими внутри кукольными младенцами.

«Палата для новорождённых?»

Мужчина посмотрел в проход. Только он перешагнул порог, как уши ему резанул детский плач.

– Вот только не надо плакать, лучше дай мне найти тебя.

В помещении было спрятано несколько динамиков, поэтому казалось, что звук идёт отовсюду.

«Каждый кабинет в этой больнице имеет своё предназначение. В секционной была подсказка к местоположению сердца с ключом, оно, в свою очередь, было спрятано в комнате с белой тканью, а сам ключ отпирал дверь, ведущую в следующую локацию. Итак, в этом помещении тоже должна лежать нужная мне вещь».

Чень Гэ вышел на середину комнаты и вдруг почувствовал, как его что-то тронуло за одежду. Парень тут же обернулся. Как оказалось, ребёнок, лежащий в соседней кроватке, поднял свою ручку и зацепил край куртки. Личико малыша, на которое был нанесён искусный макияж, было искажено от обиды.

«Я не вижу в этой руке никаких шарнирных сочленений, значит, она должна быть полой, а внутри неё кроется вращающий механизм. – Чень Гэ огляделся. – Рука поднялась ровно в тот момент, чтобы успеть зацепиться за мою одежду, пока я проходил мимо. Тот, кто управлял малышом, наверняка находится где-то неподалёку. Едва ли это дистанционная ловушка, которую запускают, наблюдая за посетителями через камеры. И если я правильно понимаю, тот, кто её активировал, должен прятаться под кроваткой».

Глава 192. Ты действительно похожа на призрака

Чень Гэ уже обнаружил своего противника, однако тот ещё ничего не осознал.

– Выходите.

Мужчина резко отодвинул кроватку, и провода, идущие в тело маленькой куколки, натянулись. Под люлькой скорчился худой мужчина, в руках которого был зажат пульт управления. На его лицо был наложен жуткий грим, а одежда – испачкана в фальшивой крови.

– Могу я спросить, что за предмет спрятан в этой комнате? – Почувствовав, что это прозвучало слегка резковато, Чень Гэ добавил: – Охранник на входе мне ничего толком не объяснил, так что я хочу облегчить себе задачу.

Вот только «привидение» почему-то быстро выскочило из своего укрытия и молча сбежало из палаты. Чень Гэ такой поворот событий слегка удивил.

– Почему вы убежали?! – Парень не мог погнаться за актёром, так как ему надо было поддерживать ЧСС на низком уровне. Поэтому ему приходилось всё время двигаться в спокойном темпе.

«Ребёнок, цепляющийся рукой за одежду, не так уж и страшен. Наверное, это была лишь половина ловушки, и тот актёр собирался напасть на меня, когда я повернулся бы к нему спиной».

Взяв куклу младенца в руки, Чень Гэ отметил, что он бы смог нанести макияж получше.

«Сюй Чжэньчжэнь? – На пелёнке красовалось знакомое имя. – И тут она?!»

Мужчина осмотрел каждого малыша, и на одежде всех из них было написано одно и то же имя.

«С тех пор как я вошёл в этот дом ужасов, оно постоянно попадается мне на глаза. Может, это определённый намёк?»

Чень Гэ обыскал палату для новорождённых и вскоре нашёл нужный ему предмет. Им оказался кулон в виде ключа, который лежал на белой бумажке с надписью, которая гласила: «Моей дочурке, Сюй Чжэньчжэнь».

«Если человеку придётся подбирать личные вещи покойников, он может начать подсознательно чувствовать на себе их недовольство. Наверное, с помощью этого трюка здешние рабочие пытаются усилить страх посетителей перед Сюй Чжэньчжэнь».

Кулон-ключ был необходим для перехода в следующую локацию, поэтому его пришлось бы взять в любом случае – в этом и заключалась ловушка.

Чень Гэ, однако, преспокойно забрал кулон, а затем, посмотрев на белую записку, достал из кармана проклятую шариковую ручку, и, подражая почерку на ней, написал на обратной стороне листа «Я снова здесь».

«Устрою им небольшой сюрприз».

Ловушка в этой комнате была обезврежена, поэтому Чень Гэ направился к выходу. Только он покинул палату для новорождённых, как вдруг в темноте сбоку от него раздался звук колёсиков и из неё вынырнул призрак беременной женщины с растрёпанными клочьями волос. Её лицо было окровавлено, а перед собой она толкала коляску, полную маленьких детей. Страшное создание начало быстро приближаться к Чень Гэ, но что пугало сильнее всего – у него не было ног!

Когда мужчина увидел эту внезапную сцену, его сердцебиение слегка подскочило, но быстро успокоилось. Тело «призрака» двигалось вдоль левой стены, а Чень Гэ ещё до визита в палату новорождённых выяснил, что за ней был скрыт некий механизм, поэтому мгновенно пришёл к выводу, что женщина не толкала коляску, а ехала, сидя в ней.

Проход был узким, и устройство двигалось весьма быстро, так что «призрак» и живой человек чуть не столкнулись друг с другом. Лицо женщины промелькнуло перед глазами Чень Гэ на расстоянии едва ли 20 сантиметров, и взгляд её был полон смертельного негодования.

«Вау, так главная ловушка скрывалась в коридоре за дверью. Какая изобретательность».

Любой посетитель будет волноваться во время поисков ключевого предмета в маленькой комнате. Как только нужная вещь будет найдена, человек тут же вздохнёт с облегчением, а затем, с лёгким сердцем направившись наружу, наткнётся на ужасающего «призрака», который рванётся прямо к нему из тьмы.

«Я не видел какой-либо колеи на полу. Получается, коляска двигалась благодаря скрытому в стене механизму?»

Чень Гэ неслышными шагами последовал прямо за «женщиной-призраком». Та, направляясь в другой конец коридора, не заметила этого. Прямо сейчас она смаковала момент своего страшного появления, а затем, решив слегка сменить свою позу, случайно обернулась назад.

И увидела идущего вплотную за ней Чень Гэ, глаза которого были наполнены любопытством. На лице застанной врасплох женщины тут же появилось выражение шока.

– Значит, вы поджали под себя ноги, спрятав их в нижней части коляски – это очень креативно.

Устройство приводилось в движение электродвигателем, а сидевшая в нём актриса играла роль воителя. Ради безопасности посетителей нижняя часть коляски была незаметно соединена с механизмом в стене, который в любой момент мог бы остановить её, так что тормозной путь не превышал и 10 сантиметров.

– Ловушка была очень неожиданной. К тому же выражение вашего лица показалось мне весьма достоверным. Тот взгляд, полный ненависти, очень похож на то, как смотрят настоящие призраки. – Чень Гэ не поскупился на комплименты.

Услышав эти слова, «призрак» не нашлась, что ответить. Впервые за столько лет работы в этом доме с привидениями её актёрское мастерство кто-то похвалил. Обычно туристы на это даже внимания не обращали. Актёры из домов ужасов были похожи на танцоров, выступающих в полутьме: как бы они ни старались, никто их усилий попросту не замечал. Некоторые люди от испуга даже пытались их ударить или пнуть. Хоть женщине и не хотелось этого признавать, но её сердце посетило особенное чувство, будто она повстречала родственную душу.

– Ничего особенного... – Наверное, работница слишком вжилась в роль, потому что её голос прозвучал очень мрачно.

– Я не шучу. Вы и вправду напомнили мне настоящего призрака. Отличная актёрская игра.

Сказав это, Чень Гэ с ключом в руках отправился в следующую локацию.

Когда посетитель ушёл, актриса вдруг осознала странную вещь: «Что он имел в виду, когда сказал, что я была очень похожа на настоящего призрака? Он что, встречался с ними в реальной жизни?!»

Следующей после палаты новорождённых была душевая. Там, под потолком вверх ногами висело несколько манекенов. Все жуткие элементы в больнице Тянь Тэн были просты и пугали буквально с первого взгляда, вот почему крики посетителей обычно не смолкали до самого конца путешествия. В Доме с привидениями Чень Гэ тоже использовались подобные элементы, но он, в основном, полагался на иную тактику устрашения, когда одна зловещая деталь цеплялась за другую, атмосфера накалялась, ком ужаса рос и рос, наконец, достигая катарсиса, и тогда посетители, буквально содрогаясь от запредельного страха, переживали незабываемый опыт.

В ванной комнате, кабинете диагностики и комнате отдыха для врачей не было актёров, только механические ловушки. Можно сказать, на этом моменте «Больница Тянь Тэн» как бы проявляла милосердие к своим посетителям, давая им ненадолго прийти в себя и привести эмоции в порядок.

Раскиданные повсюду бутафорские органы и заляпанные кровью помещения вызвали у Чень Гэ лишь скуку. Буквально на одном дыхании обыскав комнаты, парень вскоре отыскал ещё три разноцветных кулона в виде ключей, спрятанных в укромных уголках. За всё время своего посещения он сумел найти 5 таких.

«У каждого ключа свой цвет, однако только один из них должен быть настоящим».

Убрав подвески в карман, Чень Гэ отправился к четвёртому помещению. Толкнув ведущую туда дверь, он заметил, что в этой небольшой комнате кто-то очень постарался воссоздать обстановку примерно десятилетней давности. Стены были выкрашены пожелтевшей краской, под потолком покачивался абажур, на старом письменном столе лежал какой-то «труп», а на полу валялись пластиковый нож и окровавленные газетные листы.

«Хм, этот человек выглядит знакомо... Похож на парня, который прятался под люлькой в палате для новорождённых».

Чень Гэ, подойдя ближе к столу, вдруг заметил кое-что интересное. Прямо на полке книжного шкафа за столом стоял ветхий магнитофон, модель которого уже давно была снята с производства.

Глава 193. Становится всё интереснее и интереснее

Магнитофоны были особенно популярны в 80-90 гг., но с течением времени и развитием интернета постепенно вышли из употребления. Однако работники «Больницы Тянь Тэн», видимо, чтобы придать сценарию ощущение некой ветхости, постарались заставить эту комнату предметами, сделанными ещё в прошлом веке. Среди них сильнее всего в глаза бросались магнитофон и старомодный абажур.

Это зрелище напомнило Чень Гэ об одном хоррор-фильме, который он смотрел когда-то давным-давно: дело, кажется, было в полночь, и в сюжете фигурировал магнитофон, который сам по себе издавал странные звуки, и с каждым, кто слышал этот шум, приключалось нечто очень странное.

«Это обычный реквизит?»

Мужчина, полностью проигнорировав лежащее на столе «тело», пошёл к книжному шкафу. Стоило ему приблизиться на расстояние одного метра, как кнопка на магнитофоне нажалась сама собой.

«Датчик тепла? Нет, наверняка им управляет актёр с помощью пульта».

Чень Гэ бросил быстрый взгляд на «труп», неподвижно лежавший на столе. Его голова покоилась на скрещённых руках, кисти которых были скрыты под телом «мертвеца». Впрочем, сам магнитофон интересовал парня намного сильнее. Когда кнопка нажалась, загорелся индикатор, и со звуком статических помех из динамиков послышался голос мужчины средних лет.

– Отпустите меня! Пожалуйста! Прошу!

В голосе человека слышалось такое отчаяние, словно бы даже смерть для него была непозволительной роскошью. Затем его мольбы начали прерываться жуткими звуками режущих ударов и рвущейся плоти: они слышались так явно и сочно, что в голове Чень Гэ мгновенно заиграла кровавыми красками жуткая картина пыток. Кости несчастного крошились, плоть разрывалась на части – некто очень методично исполнял свою роль безжалостного палача.

– Едва ли эту запись включают для обычных посетителей.

Когда лежащий на столе «труп» услышал эти слова, то слегка дёрнулся. Эта догадка попала прямо в точку. Ведь ранее они как раз получили приказ сделать прохождение сценария для этого посетителя максимально сложным.

Сам Чень Гэ был вполне привычен к психологическим ужасам, но вот такая откровенная, физическая жестокость заставила его поёжиться от неудобства – в конце концов, эта реакция была естественной для любого нормального человека.

«Почему запись всё не кончается? Или это какая-то своеобразная фоновая музыка?»

Мужчина терпеливо её слушал, так как предположил, что на плёнке должны быть скрыты некие подсказки о способе перехода в следующую локацию. Вот только даже спустя минуту жертва продолжала вопить и молить о пощаде.

«От такой потери крови уже давно должен наступить шок, однако кричит этот парень по-прежнему энергично. Впрочем, нанятый актёр озвучки явно был настоящим профессионалом, раз сумел с точностью передать эту атмосферу боли и отчаяния».

Вскоре голос мужчины с записи стал затихать, а затем из динамиков послышались тихие, прерывистые слова исповеди. Из неё Чень Гэ узнал, что жертвой был бывший директор больницы Тянь Тэн, который не чурался никаких грязных способов заработать деньги.

«Кто бы мог подумать, что мораль этой истории заключается в том, что каждому человеку в итоге воздастся по заслугам?»

Чень Гэ терпеливо выслушал покаяние директора, признавшегося во всех своих грехах. Из последних сил тот умолял мучителей не трогать хотя бы его дочь.

Тут история сделала неожиданный поворот. Стоило жертве высказать свою просьбу, как вдруг на записи послышался скрип отворяемой двери, а затем – женский вопль, после чего парень услышал крик директора:

– Чжэньчжэнь, беги!

Тут запись оборвалась, оставив Чень Гэ в состоянии лёгкого недоумения. Вина этого человека была неоспорима, но, похоже, уже не имело значения, была ли его дочь замешана в этих мерзостях или нет. В итоге её судьбу мог решить один тот факт, что она стала свидетельницей расправы, так как озлобившиеся духи умерших вполне могли сделать её своей следующей жертвой.

«На одежде всех пациентов этой больницы было написано имя Сюй Чжэньчжэнь. Что же это должно значить?»

Многие люди очень любили этот дом ужасов, а декорации и реквизит для него создавала профессиональная команда дизайнеров. К тому же специально для Чень Гэ сложность прохождения сделали максимальной, но всё это в совокупности могло помочь ему найти как можно больше подсказок и выяснить, что здесь творилось на самом деле.

«Все актёры притворяются фальшивыми привидениями. Может, таким образом они пытаются создать видимость присутствия настоящего призрака?»

На одежде всех манекенов, начиная с висевшего посреди коридора женского трупа и заканчивая телами из кабинета аутопсии, было написано имя Сюй Чжэньчжэнь. Чень Гэ уже примерно мог предполагать, с какой целью работники «Больницы Тянь Тэн» всё это делали.

«Каким бы реалистичным ни был грим, одного прикосновения к «призраку» достаточно, чтобы посетители поняли, что тот не настоящий. Вот почему им захотелось создать видимость присутствия чего-то поистине потустороннего – злобного духа, которого нельзя потрогать, но который существует везде и всюду, следя за живыми людьми из каждого угла. И именно эту роль они отвели Сюй Чжэньчжэнь. – Креативный подход «Больницы Тянь Тэн» подарил Чень Гэ немало вдохновения. – Так значит, вам позарез хочется получить настоящего призрака?»

Парень посмотрел на магнитофон, который вот-вот должен был закончить проигрывание записи, а затем, протянув руку, нажал на нём кнопку. Встав спиной к «мёртвому телу», Чень Гэ сделал так, чтобы никто не смог понять, что он собирался сделать.

«Сейчас магнитофонов в магазинах днём с огнём не сыщешь. Я могу лишь попытаться выцепить его на распродажах всякого ненужного хлама. Но сейчас мне в руки попал работающий экземпляр, чем я просто не могу не воспользоваться».

Затем мужчина вытащил вставленную кассету, заменил её своей и нажал кнопку воспроизведения. Лента пришла в движение, закрутилась, однако динамики продолжали молчать.

«На ней ничего не записано?»

Решив подождать, Чень Гэ принялся расхаживать по комнате, слегка наслаждаясь процессом поиска подсказок. Он лишь вчера сумел выбраться живым из третьего больничного корпуса, так что поход в «Больницу Тянь Тэн» был для него сродни отпуску. Парень заметил, что его тело и разум находятся в очень расслабленном состоянии.

«Дома с привидениями реально помогают современным людям снять стресс. Когда вернусь к себе, обязательно сменю лозунг на официальном сайте».

Осмотрев всё помещение, Чень Гэ поднял с пола пожелтевшие газетные листы. Поглядев на них, он обнаружил, что те, по всей видимости, были настоящими. Эти выпуски, судя по датам, вышли несколько лет назад.

«“Синьхайская утренняя газета”?!»

Мужчина слегка заинтересовался. Напечатанные там новости звучали очень правдоподобно.

Примерно четыре года назад одна женщина пробралась в заброшенную больницу, где покончила с собой. Жертву, как выяснилось в ходе расследования, звали Сюй Чжэньчжэнь. А то покинутое всеми учреждение когда-то принадлежало её отцу. Он тоже совершил самоубийство в своём кабинете лет десять назад. В одной и той же комнате два разных человека решили уйти из жизни – этот странный случай стал сенсацией в Синьхае.

Как постановил судмедэксперт, женщина самостоятельно покончила с собой, но вскоре после её смерти по всему её телу начали появляться странные красные отпечатки рук. Однако, в конце концов, дело было закрыто, и попыток возобновить расследование не предпринималось.

«Так Сюй Чжэньчжэнь существовала на самом деле?! Кажется, я нашёл тот самый главный секрет, спрятанный в больнице Тянь Тэн».

Чень Гэ отложил газетные листы в сторону. Он понимал, что трусливым посетителям докопаться до этой правды будет невозможно – их просто запугают всевозможными ловушками и жуткими вещами.

Смелые же люди будут вдумчиво отыскивать подсказки, и, когда они поймут, что Сюй Чжэньчжэнь существовала на самом деле, их уверенность в себе и в окружающей реальности даст трещину, так что они начнут запутывать сами себя и поддадутся внутренней панике.

Этот замысел был поистине грандиозен, вот только никто из работавших над ним не ожидал, что однажды их детище решит навестить кто-то, вроде Чень Гэ.

«В этом доме с привидениями становится всё веселее и веселее».

Парень воспроизвёл в памяти план здания, который видел в будке охраны. Прямо сейчас он преодолел уже две трети пути и почти добрался до выхода.

Глава 194. Больно! Как же больно!

Помимо магнитофона и газетных листов, Чень Гэ нашёл в кабинете ещё несколько подсказок о личности Сюй Чжэньчжэнь. К примеру, на одной из полок книжного шкафа валялась сломанная фоторамка со снимком, где были изображены отец с дочерью, чьи лица кто-то старательно закрасил. В ящике стола лежало завещание, где также упоминалось имя Сюй Чжэньчжэнь. Хоть этой девушки нигде не было видно, её присутствие ощущалось повсюду.

«Итак, сотрудники «Больницы Тянь Тэн» решили использовать данные реального происшествия в своём сценарии. Неужели они совсем не боялись, что Сюй Чжэньчжэнь может явиться к ним лично? – Внутри домов ужасов всегда мрачно из-за недостатка солнечного света, да и обстановка в сценариях выглядит очень ужасающе, так что подобные места просто идеально подходят для обитания призраков. – Каждый из приходящих сюда людей постоянно держит в голове имя Сюй Чжэньчжэнь, они то и дело произносят его вслух в стенах этого дома с привидениями. А вдруг настоящая владелица их услышит?»

Сотрудники «Больницы Тянь Тэн» легкомысленно решили воспользоваться настоящей трагедией, о которой им стало известно из газет, и даже построили на её основе целый сценарий. Идея могла показаться гениальной, но на деле эти ребята играли с огнём.

«В нашем мире порой творятся необъяснимые вещи. Если в чём-то не разбираешься, лучше не трогать это от греха подальше». Сам Чень Гэ был, безусловно, храбр, но даже он не осмеливался бездумно лезть к тому, чего не понимал, вот почему мужчина старался максимально подготовиться к каждой миссии-испытанию.

Впрочем, прямо сейчас он преодолел половину пути, так что общая картина произошедшего постепенно начала вырисовываться перед его глазами.

«Ну, мне пора двигаться дальше».

Сам парень понятия не имел, появилась ли уже Сюй Чжэньчжэнь в этом доме с привидениями или нет. Лично он сюда пришёл с чёткой целью: прищемить хвост тем, кто попытался на него наехать. Ему не было нужды лезть в то, что его не касалось. Так что Чень Гэ направился к магнитофону, чтобы забрать оттуда кассету и выйти из кабинета. Однако, когда он подошёл ближе, то услышал сдавленный крик. Этот тихий голос доносился как бы из магнитофона.

«Призрак собирается покинуть своё вместилище?»

Чень Гэ, отшатнувшись назад, одной рукой нащупал в кармане проклятую ручку, а второй осторожно толкнул лежащее на столе «мёртвое тело». Он боялся, что ситуация может вот-вот накалиться и тогда у него не будет возможности позаботиться об этом актёре. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное: от лёгкого тычка этот притворявшийся мёртвым парень вдруг взял и сполз со столешницы на пол.

«Что случилось? Это дело рук Сюй Чжэньчжэнь? – Чень Гэ уже не раз доводилось контактировать с настоящими призраками, и потому он знал, что такой момент был идеальным для их появления. – Я же не настолько невезучий, чтобы столкнуться с привидением в чужом доме ужасов?!»

Вспомнив о титуле «Любимец призраков», мужчина забеспокоился. Но ему надо было прямо сейчас попытаться оказать помощь актёру, чтобы не опоздать с первой помощью.

«Актёр, притворявшийся мёртвым, вдруг взял и реально умер?! Звучит как плохая шутка...»

Чень Гэ присел на корточки, собираясь подхватить сотрудника под руки, как вдруг из-под стола в него полетела человеческая голова – ранее актёр заслонял её своим телом. Она была так близко, что парень не успел уклониться, и пугалка упала прямо ему в руки. Пульс Чень Гэ подскочил, но уже через пару секунд вновь стабилизировался. Мужчина, поглядев сначала на кукольную голову в своих руках, а затем – на лежащий на полу «труп», быстро всё понял.

«Вот как ты попытался мне отомстить за то, что я обнаружил твоё укрытие в палате для новорождённых?!»

Всё это время «мертвец» лежал на столе, спрятав своё лицо в скрещенных руках, однако оно оказалось открыто, когда человек упал на пол. Тогда Чень Гэ заметил, что актёр даже переодеться и сменить грим не удосужился, лишь облил себя новой порцией бутафорской крови.

Сунув два своих пальца под нос «трупу» и убедившись, что тот дышит, Чень Гэ встал. Он больше не собирался тратить своё время в этом месте. Ему пора было двигаться дальше. Подойдя к магнитофону, мужчина нажал на нём кнопку выключения. Затем ещё раз и ещё. После этого ему пришлось смириться с неприятной реальностью, в которой, какую бы кнопку он ни нажимал, индикатор на магнитофоне не желал гаснуть.

«Проигрывание записи не останавливается?!»

Чень Гэ понимал, что не может оставить проклятую кассету в «Больнице Тянь Тэн», но и забирать их магнитофон тоже было нельзя. Тем временем голос начинал звучать всё отчётливее, и к нему прибавлялся какой-то белый шум. Он был похож на статические помехи, но слышался неотчётливо.

Чень Гэ попытался воспроизвести в голове описание этого предмета. А затем, спустя секунду-две из магнитофона зазвучал слабый голос. То ли мужской, то ли женский, он раздался буквально на мгновение.

«Он что-то говорил? Пытался о чём-то сказать?»

Чень Гэ впервые напрямую контактировал с проклятой аудиокассетой и потому не смел быть небрежным. Призраков, «подаренных» ему чёрным телефоном, нельзя было назвать слабыми. Так что парень начал внимательно вслушиваться, и вскоре голос послышался вновь.

– больно... – Смешанный со звуками статических помех, этот жалобный шёпот был едва различим. Но чем больше проходило времени, тем отчётливее он звучал.

«Насколько я могу судить, голос принадлежит мужчине, причём весьма молодому».

Пока Чень Гэ, весь обратившийся в слух, настороженно ловил каждый звук, кнопки магнитофона вновь клацнули, самостоятельно нажавшись. Парень бросил через плечо взгляд на неподвижное «мёртвое тело». Актёр тоже слышал странный белый шум, поэтому, осторожно потянувшись рукой к лежащему в кармане пульту, нажал на нём кнопку.

Однако выключать магнитофон было поздно. Привидение из проклятой аудиокассеты уже пробудилось к жизни, и никакой пульт не мог его остановить.

– Как больно... – Голос призрака становился всё громче, словно он начал терять контроль над своими эмоциями. Прямо сейчас в голове Чень Гэ вертелась одна мысль: забрать с собой магнитофон и уйти прочь.

– В чём дело? – тревожно спросил «труп», а затем поднялся на ноги: сколько бы он ни щёлкал по пульту, прибор отказывался выключаться.

– С вашим оборудованием что-то случилось? – Чень Гэ мог отреагировать только так. Не мог же он признаться, что бездумно запихнул в чужой магнитофон проклятую кассету, а теперь не мог достать её оттуда.

– Да нет, всё идёт по сценарию. – Однако прозвучало это не слишком уверенно.

Актёр потянулся за магнитофоном, намереваясь поднять его. Но не успел он коснуться ручки прибора даже пальцем, как вдруг из динамиков послышался оглушительный крик.

– КАК БОЛЬНО!

Сотрудник тут же вздрогнул, и его рука рефлекторно отдёрнулась назад, словно её ударили током.

– Чего вы испугались? Это же просто реквизит, так ведь? – Чень Гэ ни на шаг не отходил от магнитофона, надеясь, что у него получится предотвратить любой несчастный случай.

– Я присутствовал на записи этой кассеты и абсолютно точно уверен, что этих слов на ней быть не должно! – Лицо «трупа» стало серьёзным. Он достал свой мобильник и отправил голосовое сообщение в чат работников:

– Кто-то из вас добавлял что-либо на запись в кабинете директора? – Ответа не последовало, а голос с плёнки стал ещё безумнее, ещё яростнее, наполнившись безграничным негодованием:

– БОЛЬНО! КАК ЖЕ БОЛЬНО! – Звучало так, будто тело несчастного пронзали настоящим ножом. И он, зажимая руками кровоточащие раны, мог лишь беспомощно наблюдать, как ему наносят всё новые, одну за другой.

Тело испугавшегося актёра пробила нервная дрожь.

– А вы довольно смелые, раз решили использовать в своём сценарии реальное событие и имена вовлечённых в него жертв. Не боитесь, что однажды они решат явиться лично? – понизив голос, спросил Чень Гэ у сотрудника дома ужасов. – Насколько я знаю, даже имена мёртвых нельзя произносить бездумно, не то что писать их повсюду. Те, кто делает это, лишь навлекают беды на свою голову.

– Хватит! – Голос актёра внезапно сорвался. Он быстро отправил в группу ещё пару голосовых сообщений насчёт сложившейся ситуации, а затем, с трудом сохраняя самообладание, обратился к Чень Гэ. – Произошли небольшие технические неполадки, мы скоро всё исправим.

Стоило ему закончить, как за дверью послышались торопливые шаги, и в кабинет ворвался «призрак беременной женщины», на чьём лице застыло выражение крайнего ужаса! В руке запыхавшаяся актриса держала записку.

– А Цинь?! Что ты тут делаешь? – «Мертвец» и так уже нервничал, и это неожиданное появление заставило его ещё сильнее запаниковать.

– На записке появились новые слова! Я только что случайно их прочитала! – Женщина сунула листок в руки своему коллеге. – Кажется, она снова здесь!

Глава 195. Привидение из «Больницы Тянь Тэн»

Стоило «призраку женщины» это сказать, как задняя поверхность шеи актёра вся покрылась мурашками – Чень Гэ это ясно увидел. Сам он, когда написал ту короткую строчку, подражая почерку на записке, совсем не ожидал, что его безобидная шутка вызовет такую панику.

Сощурив глаза, Чень Гэ замер между сотрудниками и магнитофоном. Ему пришло в голову, что в «Больнице Тянь Тэн» раньше могло твориться нечто странное, связанное с потусторонним миром.

Синьхай – это крупный город первого уровня.

[П/Пп: в Китае города делятся на 3 уровня в зависимости от степени их развития и благоустройства, первый – наивысший]

Сотрудники «Больницы Тянь Тэн» приложили множество усилий в попытках закрепиться там. Но по некоторым причинам они внезапно уехали оттуда какое-то время назад. После этого о них ничего не было слышно ровно до тех пор, пока они не появились в Цзюцзяне, который, кстати, находится довольно далеко от Синьхая.

«Если имя Сюй Чжэньчжэнь действительно привлекло к ним каких-то духов, зачем его вновь решили использовать? – Чень Гэ никак не мог понять упрямство здешнего владельца. – Может, он решил, что призрак оставит их, если они переедут куда-нибудь подальше? Или же это имя имеет какое-то особое значение для управляющего?»

Света в помещении практически не было, так что «труп», взявший в руки листок, какое-то время в него вглядывался, прежде чем вынести свой вердикт:

– Чернильная паста ещё достаточно свежая. – Глянув на Чень Гэ, актёр быстро отвернулся и пробормотал себе под нос: – За этот день нас посетил всего один клиент. Даже если эта надпись – его рук дело, как объяснить голос на записи? Не мог же этот человек притащить с собой ещё и кассету?

Пока работник размышлял, из динамиков донёсся очередной крик. Боль в голосе была совершенно несравнима с той, что звучала с предыдущей записи. Даже у стоящих в нескольких метрах от магнитофона людей кожу начало покалывать от страха, а зубы принялись стучать, будто эти люди только что стали свидетелями убийства.

– Брат Лин? – Актриса начала отодвигаться к выходу. – Почему это звучит так реально?

– Я и сам не очень понимаю. – «Мертвец» оглянулся, заметив, что Чень Гэ всё не отходит от магнитофона.

Слегка поколебавшись, он принял решение временно проигнорировать присутствие постороннего. Быстро подойдя к своей знакомой, он тихо прошептал, обращаясь к ней:

– Может, в твоей части сценария случилось ещё что-то странное, помимо появления этой бумажки?

– Нет.

– Тогда что насчёт остальных?

– Они вот-вот подойдут. – Глаза женщины нервно забегали из стороны в сторону. – Она ведь больше не появится, верно? Мы первый день работаем! Управляющий же говорил, что решил проблему!

– Что вы имеете в виду? С вами ранее что-то случалось? – Чень Гэ подошёл к работникам с магнитофоном в руках. Он намеревался для начала убедить их позволить ему вынести аппарат наружу. Лица сотрудников, которые заметили его приближение, вдруг застыли.

– Положи эту штуку на землю! – Резко воскликнула актриса. – Мы не записывали эти крики на плёнку!

Конечно же Чень Гэ это знал, но виду подать не мог.

– Не вы сделали эту запись? Тогда кто же, призраки?

Работников дома ужасов такое предположение ошеломило. Спустя пару секунд женщина решила всё объяснить. Проигнорировав попытки коллеги её остановить, она быстро заговорила:

– Когда мы ещё работали в Синьхае, у одной из посетительниц во время визита началась истерика. Когда она вышла наружу, то рассказала нам, что её до ужаса напугала реалистичная игра одной из наших актрис. Вот только этой девушки не было в штате наших сотрудников! Мы спросили клиентку, как выглядела та женщина, и выяснили, что она была чрезвычайно похожа на фотографию Сюй Чжэньчжэнь из газет!

Чень Гэ странно поглядел на сотрудников.

– Эта посетительница не лгала? Вдруг она решила вас разыграть?

– То был не единственный случай. После этого дня приходившие к нам люди стали всё чаще видеть Сюй Чжэньчжэнь. – Актёр вытащил из-под воротника костюма нефритовый кулон в виде Будды. – Каждый из нас носит при себе какую-нибудь вещь, отгоняющую злых духов, и всё же странно, что никто из нас до сих пор не видел Сюй Чжэньчжэнь лично.

– Если привидение действительно появлялось, зачем вы повсюду написали её имя, после того как ваш дом ужасов переехал в Цзюцзян? Разве вы не опасались того, что она может последовать за вами сюда? – В голову Чень Гэ закралось подозрение, будто эти люди ему что-то недоговаривают. – Может, эта история – часть вашей актёрской игры, а появившаяся записка и аудиокассета – лишь способы напугать меня?

– Нет, точно нет! – Два работника были обижены до слёз. – Поймите, изначально мы базировались в Синьхае, и чтобы привлечь посетителей, мы решили положить в основу сценария какой-нибудь реальный случай: это должно было подстегнуть чувство ужаса клиентов. О странном самоубийстве Сюй Чжэньчжэнь знало очень много человек. Одного лишь упоминания её имени было достаточно, чтобы воскресить воспоминания, похороненные глубоко в душе людей. – Выражение лица актёра стало жёстким. – Нам пришлось это сделать. В течение двух лет к нам приходило всё меньше и меньше людей. Мы несколько раз обновляли сценарии и перепробовали всё, что только можно было придумать. Но число посетителей продолжало убывать, и это вынудило нас прибегнуть к подобному методу, чтобы сохранить нашу популярность.

– В итоге вы легкомысленно создали сценарий, основанный на реальном случае странного самоубийства?! – Чень Гэ вдруг подумалось, что эти ребята куда безрассудней его самого. По крайней мере, у него в рукаве была припрятана парочка козырей на всякий случай.

– Так или иначе, но этот метод сработал: нас стали чаще посещать. Кто-то приходил второй раз и даже третий, стремясь разгадать тайну самоубийства Сюй Чжэньчжэнь.

– Но почему вы тогда приехали в Цзюцзян, если пребывание в Синьхае было настолько выгодным? – Магнитофон в руках Чень Гэ продолжал разрываться отчаянными криками, но тот как будто даже не слышал их.

Сотрудники дома ужасов не могли ничего ответить, лишь отступали на шаг назад, как только Чень Гэ подходил к ним ближе.

– Так как многие посетители сталкивались с Сюй Чжэньчжэнь, это принесло нам широкую известность. У нас даже начали заводиться поклонники. Но всё хорошее быстро кончается. Семья погибшей ополчилась на нас из-за нашей же популярности. Её сестра даже однажды пришла к нам. – Актриса продолжила рассказ о прошлом, а Чень Гэ, слушая её, выключил прикреплённый к одежде микрофон. – Мы провели переговоры. Младшая сестра Сюй Чжэньчжэнь утверждала, что мы запятнали репутацию её сестры и отца, и потребовала, чтобы мы заплатили ей значительную денежную компенсацию и переделали свой сценарий. Наш глава согласился убрать имя Сюй Чжэньчжэнь, но отказался выплачивать деньги или менять декорации. Тогда та девушка разозлилась и пригрозила подать на нас в суд. Не знаю, чем всё решилось, но мы ненадолго закрылись.

Едва ли эта женщина врала. Большим передвижным домам ужасов было трудно проходить всяческие проверки, так что их легко могли закрыть в случае неприятностей. Чень Гэ знал это лучше прочих, так как его родители когда-то управляли таким. Когда они накопили порядочную известность, им удалось осесть в Цзюцзяне и договориться с парком «Новый век» о сотрудничестве.

– Мы собрали наш реквизит, изменили сценарий, сменили название и уехали в другой город, но результат был просто катастрофическим. Нам удалось продержаться там всего две недели, так как никто не хотел к нам ходить. Затем владелец обсудил с нами сложившуюся ситуацию. Как мы и думали, всё дело было в имени Сюй Чжэньчжэнь. Поэтому мы решили переехать в Цзюцзян, который располагался далекр от Синьхая, и восстановить тот сценарий, который сделал нас популярными.

К концу признания два сотрудника дома ужасов вышли за дверь и уже оттуда не сводили с Чень Гэ своих взглядов.

Глава 196. Покачивающееся тело

«Призраки не приходят за невинными людьми. Так или иначе, но эти люди решили использовать имя Сюй Чжэньчжэнь для заработка денег».

Теперь Чень Гэ было ясно, что здесь случилось. Сотрудникам «Больницы Тянь Тэн» захотелось создать ощущение присутствия реального привидения, но они не ожидали, что их план будет настолько успешным.

– Стой, не подходи! – воскликнула актриса, но её прервал душераздирающий крик:

– БОЛЬНО! КАК ЖЕ БОЛЬНО! – снова раздался голос, ошеломив сразу всех, кто его слышал.

– Брат Лин, я верно расслышала? – Руки актрисы задрожали. – Оно же только что звучало не из магнитофона?!

Её коллега тоже находился в состоянии нервной паники. Его мозг настойчиво твердил, что голос раздался не из прибора. Оба работника ошеломлёнными взглядами посмотрели на Чень Гэ, и тот, чувствуя, как его накрывает нехорошим предчувствием, глянул на них в ответ:

– За моей спиной что-то есть?

Рука парня быстро скользнула в карман и сжала шариковую ручку, а его мышцы в готовности напряглись.

– Позади тебя ничего нет... – Однако, закончив эту фразу, актёр вместе со своей коллегой начали быстро отступать в угол коридора, отойдя от Чень Гэ на три метра.

– Если это так, почему вы пытаетесь сбежать?! – процедил парень сквозь стиснутые зубы.

Стоило только чему-то случиться, и эти ребята пустились наутёк. Когда в его Доме с привидениями возникала какая-то проблема, он первым лез в эпицентр опасности, и неважно, ждал ли его там настоящий призрак или поддельный.

– БОЛЬНО! БО-ОЛЬНО!

Ситуация стала ещё более непредвиденной. Теперь местоположение голоса начало меняться! Словно его владелец делал один медленный шаг за другим, едва передвигая своё изорванное тело.

– КАК БОЛЬНО! КАК ЖЕ.. – крики стихли на пару секунд, лишь чтобы появиться прямо перед «призраком женщины»... – БОЛЬНО! – Резкий вопль разорвал её барабанные перепонки.

Никогда в жизни актриса не предполагала, что ей доведётся столкнуться с чем-то подобным. Она мгновенно рванула к главному выходу, даже не обернувшись.

– А Цинь! – Её коллега, всем телом вжимавшийся в стену, от страха не осмеливался даже пошевелиться. Только что они были друг рядом с другом, но тут его неожиданно бросили.

Чень Гэ поднёс магнитофон ближе к лицу. Лампочка на нём всё ещё горела, как зловещий красный зрачок, а кассета продолжала вращаться, однако голос привидения слышался из коридора.

«Он покинул своё пристанище?»

Прошлый опыт позволил мужчине примерно оценить силу этого Злобного призрака.

Задержавшиеся духи и самые слабые призраки никогда не покидали своих вместилиш, прямо как Сяосяо. Выше них располагались зеркальные монстры и Призрак ручки, которые иногда могли являться самолично, впрочем, лишь на малое время. Дальше шли тощие чудовища из третьего больничного корпуса. Большую часть времени они проводили, сидя на плечах своих носителей, но, даже разлучившись с ними, могли продолжительное время существовать самостоятельно. Самыми продвинутыми в этом плане были Красные призраки. Тем вовсе не было нужно вселяться в какие-либо вещи. Можно сказать, именно они были достойны зваться истинными призраками.

«Хотя обычные Злобные призраки по уровню сил находятся где-то между Призраком ручки и тощими монстрами, последним они всё ещё уступают».

Отчаянные крики то и дело доносились из коридора. Вот только у привидения как будто не было конкретной цели: оно не пыталось напасть на актёра, игравшего роль «трупа», или погнаться за убегающей женщиной. Этот призрак вёл себя очень странно, будто бы что-то искал.

«Его наполненные болью крики всё не стихают. Какой же ужас ему довелось пережить перед смертью?»

Если Чень Гэ хотелось наладить дружественные отношения с выигранным в рулетку призраком, лучшим способом сделать это было помочь тому с выполнением его желания. Ранее у мужчины не было возможности заполучить в свои руки магнитофон, поэтому и пообщаться не получалось. Так что сегодня они виделись впервые.

– КАК ЖЕ БОЛЬНО, БОЛЬНО...

Долгое время стоявший на месте голос внезапно направился в сторону входа в дом ужасов.

«Он что-то заметил?»

Глаза Чень Гэ тут же похолодели. Вдруг этот призрак почувствовал другое потустороннее существо? Стоило подумать об этом, и парень тут же покинул кабинет вместе с магнитофоном.

Стоящий в коридоре у двери актёр тоже заметил, что крики стали стихать. Он быстро вытащил из кармана свой телефон и отправил голосовое сообщение в общий чат:

– К вам идёт призрак! Срочно убирайтесь из сценария! Бегите на выход!

Поначалу прятавшиеся в кабинетах актёры не почувствовали особого страха. Но отчаянный призыв их коллеги, услышанный ими из динамиков, заставил каждого запаниковать. Все они работали в одном доме с привидениями, так что их товарищу не было смысла их обманывать.

– Быстрее, поторопитесь! Эта штука скоро придёт к вам! – Отправив голосовое сообщение, «мертвец» тут же побежал в противоположную сторону от страшного существа. Времени читать сообщения в чате у него не было.

«И зачем было так кричать?!»

Чень Гэ же последовал прямо за незримым призраком, держась от него на расстоянии примерно 2-3 метров.

В тот момент, когда он поравнялся с брошенной детской коляской, в которой раньше сидела «призрак беременной женщины», из комнаты с кучей органов попыталась выбраться миниатюрная девушка. Но стоило той распахнуть дверь, как она наткнулась на страдающий голос призрака:

– КАК ЖЕ БОЛЬНО! – Этот крик был просто душераздирающим.

Актриса, глядя на абсолютно пустой коридор перед собой, сделала несколько неловких шагов назад и осела прямо на кучу органов.

– К-кто это с-сейчас сказал? В-выходи! – Её тоненький голосок слегка подрагивал от страха. Достав телефон, она написала в общий чат, но ей никто не ответил.

– БОЛЬНО! КАК БО-ОЛЬНО! – Голос привидения наполнял палату, но впереди по-прежнему никого не было видно, и загримированное лицо девушки начало искажаться испугом. Она попыталась зарыться в кучу органов, надеясь спрятаться среди них.

Чень Гэ, преследовавший призрака, как раз вошёл в палату, чтобы стать свидетелем этой странной сцены. Подскочив к перепуганной сотруднице, он вытащил её из ненадёжного укрытия.

– Скажи всем своим, чтобы уходили отсюда.

Тёплая ладонь Чень Гэ слегка отрезвила ум девушки, и та, собравшись с силами, на непослушных ногах неуклюже выбежала из палаты в коридор.

Призрачный голос не стал преследовать актрису. Вместо того он ещё немного потоптался на месте, а затем двинулся в сторону комнаты для аутопсии. Парень к тому времени был уже убеждён, что призрак хочет что-то отыскать.

Спустя какое-то время из другого конца коридора донёсся звук открывшейся двери: это наверняка было работой девушки, которую Чень Гэ попросил вывести всех из сценария, так что теперь он сам оставался единственным живым человеком в этом месте.

«Надеюсь, ты позволишь мне узнать, что ты так настойчиво ищешь?»

Сжимая в руках шариковую ручку и магнитофон, Чень Гэ последовал за криками, которые уже приближались ко входу в больницу Тянь Тэн.

Тусклый, мерцающий свет неровными пятнами ложился на стены узкого коридора, в котором мерно раскачивался висящий под потолком высохший женский труп.

– КАК БОЛЬНО...

Крик замер прямо рядом с повешенной, и Чень Гэ тоже подошёл к ней ближе. Повторно осмотрев тело, он почувствовал слабый укол страха в своём сердце.

Когда он только-только переступил порог этого дома с привидениями и разобрался с одним из работников, сидевшем в железном шкафу, то почувствовал, как его затылка что-то коснулось. Оглянувшись, он тогда увидел, что это был покачивающийся труп повешенной женщины.

Глава 197. Посетитель ещё не вышел?!

«Насколько я понял, Сюй Чжэньчжэнь прячется внутри этой декорации».

Чень Гэ смотрел на висящий у входа женский труп, а в его сердце продолжал колоться холодок страха. Кто бы мог подумать, что в обычном манекене может сидеть настоящее привидение?! Каждый живой человек, пришедший сюда, проходил мимо неё, кто-то даже касался её тела.

«Теперь осталось только понять, почему призрак с аудиокассеты так настойчиво пытался её найти? Они как-то связаны, или же он просто искал привидение, которым мог бы поживиться?»

Чень Гэ пока не мог сказать, была ли Сюй Чжэньчжэнь Задержавшимся духом или Злобным призраком. Ему было известно лишь то, что она уже давно поселилась в «Больнице Тянь Тэн» и даже помогла прославиться этому дому ужасов.

«Когда эти ребята работали в Синьхае, никто из посетителей не пострадал, а значит, Сюй Чжэньчжэнь не питает по отношению к живым какой-либо обиды».

Чень Гэ хотелось отпустить дух этой девушки с миром, но он никак не мог контролировать действия призрака с кассеты. Тот не прекращал кричать, кружа вокруг повешенного манекена. Кукла словно бы почувствовала угрозу и начала раскачиваться всё сильнее. Но примерно через 10 секунд невидимая сила неестественно согнула женское тело и оторвала от него ногу.

«Призрак хочет поглотить Сюй Чжэньчжэнь?»

Чень Гэ не был уверен, не показалось ли ему, но на лице манекена словно бы промелькнуло болезненное выражение. После этого крики внезапно стихли.

«Этот парень пытается как-то поделиться своей болью с другими? Или тут дело в другом?»

Пока он пребывал в ошеломлении, призрак оторвал и вторую ногу.

***

На третьем этаже торгового центра, у входа в дом ужасов.

Посетители, стоявшие в очереди, постоянно перешёптывались между собой. Управляющий нервно посматривал на стабильно колыхающиеся линии показателей, уже не в силах удерживать невозмутимое выражение лица.

Звукоизоляция в их доме с привидениями была средней, так что периодически оттуда доносились какие-то крики, но, к величайшему сожалению владельца, вопили только девушки. Внутрь определённо зашёл молодой мужчина, но все собравшиеся слышали только женские голоса. Управляющий впервые сталкивался с такой ситуацией.

– Как жаль, совсем чуть-чуть не хватило. – Глаза мужчины средних лет сверлили единственный пик ЧСС, который достиг 96 ударов в минуту, но так и не пересёк заветную отметку.

– Начальник, сколько ещё это будет продолжаться? Мы ждём уже больше 10 минут. – Некоторые клиенты начали испытывать недовольство.

– Не беспокойтесь, этот посетитель выйдет примерно через 5 минут. – Владелец, чувствовавший себя немного неловко, тихо пробормотал себе под нос: – Мы заранее подготовили особую сложность для таких вот смельчаков. Впрочем, он и сам владеет Домом с привидениями, так что должен был заметить это. Но что могло пойти не так?

Пока мужчина предавался своим тяжёлым раздумьям, у выхода из дома ужасов послышались торопливые шаги.

«А вот и он! Судя по звукам, его там хорошенько напугали. – Управляющий был очень доволен, заслышав этот неровный топот. Поглядев на экран, он позволил себе расслабиться. – Я никак не мог поверить в то, что за всё время, проведённое внутри дома с привидениями, его пульс ни разу не поднялся выше 100 ударов в минуту. Наверное, просто прибор вышел из строя».

Достав громкоговоритель, владелец крикнул, обращаясь в толпу:

– Вот-вот выйдет наш первый посетитель, и вы лично сможете увидеть, как изменится его внешний вид, а затем мы спросим у него, как он себя чувствует.

После этих слов все взгляды обратились к выходу из сценария. Топот шагов всё приближался, затем деревянная дверь с грохотом распахнулась, плотная занавеска на входе отдёрнулась, и из-за неё кто-то вывалился!

Это оказалась беременная женщина, одетая в форму медсестры, чьё лицо и шея были покрыты холодным потом, к которому прилипли длинные чёрные волосы. Даже издалека можно было заметить её переполненные ужасом глаза.

– Женщина?! – ошеломлённо воскликнул ближайший к выходу посетитель. – Не слишком ли внезапная смена пола?

– А Цинь?! – Управляющий сказал это, забыв убрать громкоговоритель. Расширившимися глазами он смотрел на фигуру выбежавшей актрисы.

Посетители, которые пришли в дом ужасов, с сомнением спросили себя, почему это первой из сценария выбралась здешняя сотрудница?

Тут из коридора послышался другой топот. На этот раз напоминаний не потребовалось, и все клиенты уставились на занавес. Тот распахнулся, выпустив ещё одного актёра, чьё лицо было перепачкано в крови. Он бежал очень быстро и, видимо, серьёзно перепугался, так как мгновенно обмяк и упал на пол, стоило ему покинуть тёмный коридор.

– Что случилось?

– Это какое-то представление?

Стоящий на высоком помосте управляющий, ещё не отошедший от предыдущего шока, обомлел повторно.

– Почему и ты оттуда выбежал?

Посетители, толпившиеся снаружи и глядевшие в сторону дома ужасов, никак не могли увидеть, что происходило внутри из-за практически полного отсутствия света. Владелец, сойдя с высокой платформы и сжимая в руках громкоговоритель, быстро подошёл к двум актёрам, надеясь расспросить их о том, что произошло, но тут деревянная дверь распахнулась ещё раз.

Бам!

Звук в этот раз был ещё более мощным, так как наружу одновременно вывалилось сразу двое парней и одна девушка. Все трое были загримированы под призраков, но выглядели один несчастней другого. У миниатюрной актрисы из глаз текли слёзы, а из кармана её униформы торчала отрубленная рука и вырезанная почка.

– Что, чёрт возьми, происходит? – огласил мысли всех присутствующих владелец.

– Господин Ху, там внутри привидения! Сюй Чжэньчжэнь снова вернулась! – Только охранник более-менее держал себя в руках. Вытащив свой мобильный телефон, он подбежал к управляющему. – Послушайте эти голосовые сообщения! Брат Линь с А Цинь оба видели эту штуку, и Сяо Е тоже его повстречала. Это не розыгрыш!

– Давай попозже поговорим, – отодвинул от себя смартфон владелец и посмотрел на актёров, лежащих на земле. – Если все вы здесь, где же посетитель?

– Посетитель? – Охранник-призрак поглядел на своих товарищей, а затем неуверенно пробормотал. – Ну, кажется, он ещё внутри...

– Всё ещё внутри?! – Управляющий схватился за голову.

Он работал в этой индустрии почти 10 лет, но впервые столкнулся с ситуацией, когда всё сотрудники дома с привидениями выбежали наружу, оставив посетителя позади в полном одиночестве.

– Стойте! Если вы все здесь, а он остался там один, может ли быть, что он принял призрака за актёра?

– Возможно, так всё и было. Сяо Е сказала, что этот парень, судя по всему, следовал за привидением по пятам.

От такого заявления лицо владельца потемнело, и он чуть не грохнулся на пол. Что за безумца ему повезло сегодня спровоцировать?!

– Господин Ху, что нам делать? Позвонить 110?

– Если мы вызовем полицию в первый же день, для нас всё будет кончено! – свирепо уставился на охранника управляющий. – Приведи себя в порядок и иди за мной! Вас, ребята, это тоже касается!

Владелец заставил актёров встать с пола. И эта небольшая процессия, возглавляемая мужчиной в аккуратном деловом костюме, осторожно направилась прямо к выходу из дома с привидениями.

Глава 198. Какой цвет тебе больше по душе?

У висевшего посреди коридора женского трупа были оторваны обе ноги. Некая сила сейчас тянула подвешенное тело, и верёвка впивалась в его шею, обнажая наполнитель.

«Чего он добивается? – Призрак из кассеты, найдя повешенную женщину, с тех пор не издал ни звука. – Он пытается вытащить Сюй Чжэньчжэнь из её укрытия?»

Треск!

Пока Чень Гэ раздумывал, верёвочная петля не выдержала и лопнула прямо посередине. Подвешенный манекен тут же рухнул на пол, а его голова укатилась в угол, откуда уставилась на своё тело парой тёмных глаз. Её перекошенное от ужаса и боли лицо постепенно начало разглаживаться, возвращаясь к привычному кукольному спокойствию, лишь потрескавшиеся губы манекена продолжали трепетать, будто произнося неслышимые слова.

А через несколько секунд коридор снова заполнили крики, только на этот раз к ним присоединился ещё и женский голос:

– БОЛЬНО! КАК БОЛЬНО!

Эти голоса, мужской и женский, звучали со всех сторон, давя на психику мужчины, оказавшегося меж двух огней.

«Почему Сюй Чжэньчжэнь присоединилась к призраку с аудиокассеты? Может, он способен как-то подчинять других привидений?»

Чень Гэ понятия не имел, что неизвестный призрак сделал с Сюй Чжэньчжэнь. Его сила по-прежнему оставалась абсолютным секретом. От одновременно звучавших прямо в ушах криков парень слегка вздрогнул. Его пальцы снова нажали на кнопку выключения магнитофона, но это не сработало.

Тут Злобный призрак начал идти в его сторону. Чень Гэ поднял прибор над головой, собираясь разбить его прямо вместе с проклятой аудиокассетой.

– КАК БОЛЬНО! Правда, как же больно... – Голос приблизился к самому лицу парня, а затем начал затихать.

Магнитофон щёлкнул, одна из кнопок нажалась сама по себе, а горевший красным индикатор потух. Потустороннее давление, накрывшее коридор, растворилось в воздухе, и даже оторванная голова, валяющаяся на земле, уже не производила на смотрящих такого тягостного впечатления.

Чень Гэ, открыв отсек магнитофона, достал оттуда аудиокассету, и его чёрный телефон завибрировал.

«Что это за сообщение могло быть?»

Мужчина, встав рядом с упавшим трупом, достал таинственное устройство и щёлкнул по экрану.

«Любимец призраков, поздравляем с запуском миссии по повышению привязанности Сюй Иня. После её выполнения показатель привязанности Сюй Иня сильно возрастёт! С довольно высокой вероятностью его можно будет нанять в качестве сотрудника Дома с привидениями!»

Место проведения: жилой комплекс Фан Хуаюань.

Для успешного выполнения миссии: необходимо за одну ночь отыскать возлюбленную Сюй Иня.

Подсказка: любимый, белый, чёрный или красный – какой цвет тебе больше по душе?»

На экране было написано всего несколько строк, и Чень Гэ перечитал их 2-3 раза.

«Жилой комплекс Фан Хуаюань?! Разве это не тот район, где живёт Ван Синь?! Мне ведь уже довелось бывать там, когда я помог Призраку ручки выполнить её желание».

В каждой миссии, выдаваемой чёрным телефоном, крылась своя опасность. Поведение призрака явно говорило о том, что ему перед смертью довелось вынести нечто ужасное, вот почему его негодование даже сейчас было столь тяжёлым. Чень Гэ, лишь вчера завершившему миссию-испытание в третьем больничном корпусе, не хотелось повторно рисковать своей шкурой, но награда в виде найма ещё одного призрачного сотрудника выглядела слишком соблазнительной.

«Призрак с кассеты намного сильнее Призрака ручки. Если получится нанять его, мне будет намного проще выполнять миссии-испытания. Фактически, он может стать ещё одной моей козырной картой».

Чем больше Чень Гэ обдумывал эту идею, тем привлекательнее она казалась. Данный призрак как будто обладал особыми способностями, которых не было у прочих привидений. Наверное, он тоже принадлежал к особому типу Злобных призраков, как и Призрак ручки.

«Миссия по повышению привязанности начнётся сегодня ночью. У меня хватает времени на подготовку, да и на работу Дома с привидениями она не повлияет. Стоит попытаться. – Как только Чень Гэ принял это решение, из кармана послышался звонок мобильника. Номер не определялся. – Мой телефонный номер известен всего парочке человек. Кто это может быть?»

Подождав пару секунд, парень всё же поднял трубку и приложил аппарат к уху.

– Алло?

– Чень Гэ, это капитан Янь.

– Капитан Янь?! Зачем я вам понадобился?

– Двое из троих подозреваемых, с которыми ты столкнулся в третьем отделении, были найдены мёртвыми.

– Они мертвы?! – Голос Чень Гэ дрогнул.

Только он собирался расспросить капитана Яня о подробностях, как вдруг чёрный телефон, зажатый в другой руке, снова коротко завибрировал. На его экране появилось новое уведомление, нажав на которое, парень увидел сообщение, в котором говорилось, что процент завершения миссии-испытания «Третий больничный корпус» вырос до 65%! Это случилось как раз тогда, когда он узнал о странных смертях двух пациентов. Чень Гэ подумалось, что тут может быть какая-то связь.

– Чень Гэ, всё в порядке?

– Да, я просто слегка удивился. Почему эти люди так внезапно умерли, хотя ещё вчера у них не было никаких проблем с самочувствием?

– Сегодня в три часа ночи в полицию поступил экстренный вызов. Звонившего звали Сюй Тун. Он говорил много непонятных вещей, и в его словах отсутствовала какая-либо логика, будто он и сам не понимал, что хотел сказать.

– И оператор повесил трубку?

– Конечно же нет! Ориентировка на Сюй Туна была разослана по всем участкам, так что с нашим отделом мгновенно связались и передали всю информацию. Вот только когда мы определили местоположение мобильного телефона, с которого был совершён звонок, и прибыли туда, этот человек был уже мёртв. – Спокойный обычно голос капитана Яня был полон сложных эмоций. – Тела Сюй Туна и однорукого мужчины были спрятаны в шкаф. Точная причина смерти нам пока не известна. На трупах не осталось каких-либо видимых следов.

– Может, убийцей был третий пациент, их подельник по имени Сюн Цин с ассиметричными половинами лица?

– Это уже наше дело – искать виновного. Я позвонил лишь потому, что инспектор Ли настоятельно просил меня предупредить тебя. – Капитан Янь переслал на мобильник Чень Гэ пару фотографий. – На телефоне покойного мы обнаружили вот это. Судя по всему, за тобой следили.

На отправку снимков по СМС ушло несколько секунд, и вскоре парень сумел рассмотреть то, что было на них изображено. На первой фотографии его усаживали в полицейскую машину у здания Третьего центра. На втором фото Чень Гэ покидал главное отделение полиции. Качество обеих картинок было очень плохим. Видимо, снимавший их человек был очень осторожен и не подходил слишком близко.

– Это дело рук Сюй Туна?! – Чень Гэ не ожидал, что за ним так скоро объявится слежка.

– Не имеет значения, кто конкретно сделал эти фото. Главное, что в основе этих поступков лежит преступный сговор. А это уже полностью меняет дело.

– Да, тем утром я рассказал вашим людям, что преступников в сумме может быть 8 человек, все эти люди когда-то лежали в третьем отделении. – Среди девяти пациентов Чень Гэ мог не сомневаться в адекватности только Ван Шенлуна, остальных же он считал полностью безумными.

Капитан Янь тихо вздохнул.

– Твои показания нам очень помогли. Мы проверили информацию четырёхлетней давности и кое-что выяснили. О деятельности троих из восьми упомянутых тобой людей нет ни одной записи, словно бы они полностью исчезли из этого мира. Они не оставили ни единого следа ни в интернете, ни в реальной жизни.

Глава 199. Жилой комплекс Фан Хуаюань

– Вы не смогли найти никакой информации об этих пациентах?! – Это слегка удивило Чень Гэ. – Можете сказать, о ком конкретно вы говорите? Вдруг у меня получится ещё что-то вспомнить?

– Вам известно о том, что происходило в то время?! – Чень Гэ уже преподнёс капитану Яню немало сюрпризов. И раз этот парень был вовлечён в данный инцидент, полицейский решил кое-что ему рассказать. – Пять лет назад эти пациенты лежали в седьмой, девятой и десятой палатах соответственно.

Чень Гэ быстро записал эту информацию и сравнил её с тем, что ему рассказал доктор Гао.

Человек из 7 палаты, страдавший от синдрома Котара, утверждал, что он уже умер, а все его внутренние органы сгнили. Также доктор Гао сказал, что в записях об этом пациенте было заключение о смерти, но так как тело никто не видел, оно могло быть поддельным.

В 9 палате лежал У Фэй, и главная личность Мэнь Наня не раз предупреждала Чень Гэ быть осторожным с этим человеком.

В 10 и последней палате когда-то содержался мужчина, которого и врачи, и пациенты называли Дьяволом.

Информация обо всех этих людях практически не сохранилась. Это 100% было делом рук старого директора, который управлял всем реабилитационным центром и мог сделать некоторые данные недоступными для посторонних. Как жаль, что Чжан Я, разорвав его на части, оставила «в живых» лишь голову, да и та сейчас находилась за дверью. Получить от него в таком состоянии какую-либо информацию о пациентах будет очень сложно.

Тут мысли Чень Гэ резко переключились. Когда он узнал о смерти Сюй Туна и человека с синдромом фантомной конечности, процент завершения миссии-испытания вырос на 5%, что дало ему подсказку.

«Может, если убить или поймать всех сбежавших пациентов, задание будет полностью выполнено?»

Если серьёзно обдумать эту мысль, то может оказаться, что после смерти все пациенты из третьего отделения в каком-то смысле возродятся в его стенах. Можно сказать, то проклятое здание уже заклеймило их, сделав их как бы частью себя.

Не дождавшись ответа от Чень Гэ, капитан Янь продолжил рассказывать:

– Когда мы начали опрашивать работников третьего отделения, то обнаружили кое-что подозрительное.

– Что же?

– Те врачи, которым была известна информация о содержавшихся в нём пациентах, в течение этих пяти лет умирали один за другим. Причины смертей были странные, в том числе самоубийства и несчастные случаи. – Тут полицейский прервался, словно размышляя, стоит ли продолжать говорить.

– Командир Янь, я не стану передавать эту информацию посторонним.

– Об этом я не беспокоюсь, но я не хочу тебя напугать. – Голос полицейского стал серьёзным. – Скажу так: даже женщина-врач, которая уехала из Цзюцзяна вместе со своим парнем, всё равно однажды была найдена мёртвой. Эти смерти не были связаны между собой, происходили в разных местах и через довольно большие промежутки времени, поэтому никто не связал их друг с другом. Но с нашей нынешней точки зрения всё выглядит совсем иначе. Ведь теперь нам известно, что все эти люди когда-то работали в третьем отделении. В 90% случаев такие вроде бы ничем не связанные смерти оказываются хорошо спланированной серией убийств!

Таким образом капитан Янь пытался тонко намекнуть Чень Гэ, что его жизнь тоже может быть в опасности.

– А этим ребятам смелости не занимать, – сухо улыбнувшись, парень пошёл к выходу. Он намеревался поскорее вернуться в парк «Новый век».

– Напоминаю, что мы имеем дело с группой сумасшедших, чьё мышление полностью отличается от такового у обычных людей. Эти преступники готовы пойти на всё. А самое главное, их не терзает совесть за совершённые ими жестокие деяния, наоборот – те кажутся им абсолютно справедливыми. С подобными людьми тяжелее всего иметь дело. – Даже капитану Яню это дело доставляло головную боль. – Так или иначе, будь предельно осторожен и обязательно свяжись со мной, если заметишь что-нибудь странное.

– Окей, – сказал Чень Гэ и, воспользовавшись тем, что офицер не повесил трубку, быстро спросил: – Капитан Янь, если не считать тех трёх пациентов, вы что-нибудь узнали об оставшихся? Можете ли вы рассказать мне о них? В конце концов, пока что только мне довелось столкнуться с ними лично.

– Так, предупреждаю сразу, не вздумай лезть в это опасное дело!

– Не поймите меня неправильно, это просто любопытство. Раз вы смогли что-то узнать об остальных, почему бы не арестовать их всех и не допросить? – Его жизнь была под угрозой, и Чень Гэ не собирался относиться к этой проблеме легкомысленно. – Или вам не хочется спугнуть оставшихся? Вы собираетесь схватить всех сразу, когда представится подходящий момент?

– Если бы всё было так просто, стал бы я звонить тебе и предупреждать об опасности?! – Капитан Янь не стал вдаваться в подробности. Наверное, в их расследовании возникли какие-то проблемы. – Эта информация не предназначена для посторонних. Но раз ты считаешься пострадавшим, у тебя есть право кое-что знать. Я перешлю тебе некоторые данные.

Дав ещё пару напутствий, офицер повесил трубку. А ещё через какое-то время на телефон Чень Гэ пришло несколько файлов. Каждому пациенту был присвоен персональный номер, а вся собранная на них командой капитана Яня информация собиралась в отдельные документы.

«Пациент из палаты №1, Ван Шенлун...»

На первой странице были написаны данные о Ван Шенлуне. О нём было известно больше всего по сравнению со всеми остальными пациентами. В документе содержались даже сведения о том, где он успел побывать за последние 5 лет, сколько раз переезжал и с кем контактировал. Все подозрительные личности из этого списка подлежали тщательной проверке.

На второй страничке была написана информация о женщине-пациентке. В её характеристике было отмечено идеально симметричное лицо с очень правильными чертами. Посторонние, которые видели его, ощущали, что оно было каким-то неестественным, будто бы чужим, но при этом не могли конкретно описать то, что вызывало такие впечатления.

Чень Гэ уже кое-что знал об этой сумасшедшей. По словам доктора Гао она была больна синдромом Дориана Грея, отчего панически боялась старения. Из-за этого женщина перенесла несколько пластических операций и постоянно использовала большое число уходовых и косметических средств.

Как стало известно полиции, 6 месяцев назад эта пациентка куда-то пропала, а в последний раз её видели в жилом комплексе Фан Хуаюань.

Чень Гэ весьма удивился, прочитав название этого места. Уже несколько событий оказалось каким-то образом связано с тем районом, что просто не могло быть совпадением.

Быстро шагая по коридору, парень вскоре миновал все локации сценария и, наконец, нашёл выход из больницы Тянь Тэн. Там, из дверного проёма в темноту коридора лился знакомый и родной дневной свет. Он очерчивал фигуры нескольких людей, которые со встревоженными лицами медленно продвигались вглубь сценария.

– Что вы делаете? – Чень Гэ направился прямо к ним с магнитофоном в руках.

– Постойте там минуточку! – крикнул подходящему посетителю управляющий, заметив в его руках магнитофон, а затем спросил: – С вами.. всё в порядке?

– А что не так? Вы же не думаете, что я могу быть одержим призраками, правда?! – сказав это, Чень Гэ, как ни в чём не бывало, миновал группу «спасателей». – С вашим домом ужасов всё в порядке, но хочу напомнить вам, что небеса видят всё, что делают люди. Зарабатывать деньги с помощью умерших – не такое уж и благое дело.

Затем парень вышел из дома с привидениями. Яркий искусственный свет на мгновение ослепил его.

Когда посетители заметили фигуру Чень Гэ, то мгновенно сосредоточили на нём свои взгляды. Этот удивительный человек, посетивший дом ужасов в качестве гостя, умудрился до полусмерти перепугать всех работающих там «призраков». Хоть он и был таким же посетителем, как и они, но играл в совершенно иной лиге.

Глава 200. Жду вас в моём Доме с привидениями в следующий раз

Хоть он и привлёк внимание всех собравшихся, но у Чень Гэ не было времени торчать здесь. Из-за недавнего звонка капитана Яня и новостей о пациентах из третьего больничного корпуса он был сильно встревожен.

– Начальник! – Хэ Сань с Гао Жу Сюэ, растолкав собравшихся, подбежали к мужчине. – Что вы сделали с этими актёрами из дома ужасов?

– А что я мог им сделать? Я же был простым посетителем, – сказав это, Чень Гэ нахмурился. – И почему вы волнуетесь о них, а не обо мне?

Студентов такой вопрос слегка ошеломил. Действительно, когда человек заходил в дом с привидениями, обычно стоило беспокоиться о нём самом! Но им почему-то больше было боязно за тех, кто там работал...

– Конечно же мы о вас беспокоились! – Хэ Сань тут же продемонстрировал свою фирменную улыбку – вежливую и слегка смущённую.

– Хорошо, тогда жду вас в моём Доме с привидениями в следующий раз. Недавно там открылся новый сценарий. Он определённо хорош. – Сделав это предложение, Чень Гэ поторопился уйти, по пути снимая с себя датчики электрокардиографа, а затем спросил у управляющего: – Мой пульс ведь не превышал ста?

– Нет. Самый низкий показатель был равен шестидесяти, а самый высокий – девяноста шести.

– Больше девяноста?! Почему так высоко? – Это слегка удивило парня. Внутри сценария он чувствовал себя очень расслабленно и совсем не замечал, чтобы его пульс повышался, оттого подобный итог оказался для него весьма неожиданным.

Увидев недовольное выражение на лице Чень Гэ, владелец почувствовал, что весь мир словно бы ополчился на него. Его сердце переполнила горечь.

«Мы же только что открылись...»

– Раз мой пульс настолько поднялся, значит, ваш дом ужасов действительно хорош. Но он всё ещё уступает моему Дому с привидениями из парка «Новый век» в западном округе, до которого можно добраться прямо отсюда на 13-ом автобусе, – спокойно ответил Чень Гэ. – Но вообще-то у вас очень талантливая команда. Вам не нужно полагаться на такую ерунду, вроде поливания грязью своих соперников, или использовать для своих сценариев реальные трагедии. – Парень посмотрел на перепуганных актёров, а затем в его голову пришла одна мысль: – Вы используете продуманные и реалистичные декорации, а сам сюжет очень аккуратно вплетён в обустройство сценария. Я не забывал решать все загадки, что попадались мне по пути, и, честно говоря, я действительно неплохо провел время.

«Неплохо провёл время?! Звучит так, будто посещение нашего дома ужасов было для тебя увеселительной прогулкой!»

Хоть Чень Гэ и похвалил их, но актёры и управляющий были немного недовольны.

– Раз уж мы проспорили, то заменим объявление на нашем сайте.

– Хорошо. Если у вас будут какие-то проблемы в будущем, не стесняйтесь обращаться. Мне понравились ваши творческий подход и профессионализм.

Выражение лица «призрака беременной женщины», мёртвые глаза «трупа» – все эти вещи актёры дома ужасов бесчисленное количество раз репетировали у зеркала. Их богатый многолетний опыт являлся главным сокровищем «Больницы Тянь Тэн».

– Вот и всё, что я хотел сказать. Не забудьте навестить мой Дом с привидениями, когда у вас появится свободная минутка. – Скользнув взглядом по управляющему, Чень Гэ улыбнулся стоящим позади актёрам, затем развернулся и лёгкой походкой удалился прочь.

Даже выиграв, он не стал насмехаться или ругать своих оппонентов, не начал бросаться обвинительными словами. К тому же, что было важнее всего, каждый актёр сбежал со своего рабочего места, бросив его, посетителя, внутри совершенно одного – это вполне могло сойти за несчастный случай. Всё бы обошлось, если б свидетелей этому было мало, вот только инцидент случился на глазах у многочисленной толпы. Если б Чень Гэ упомянул этот факт перед ними, открытие «Больницы Тянь Тэн» было бы окончательно сорвано.

Однако он не поступил таким образом и даже дал их стараниям положительный комментарий, что удивило и воодушевило управляющего.

«Кажется, этот парень не так уж и плох, как я думал. Наверное, он принадлежит к той категории людей, которые гонятся за ощущением предельного ужаса. – Владелец дома с привидениями смотрел в спину уходящего Чень Гэ и вспоминал юного себя, который когда-то был без ума от хоррор-фильмов и квестов. – Последние несколько лет мы находились в застое. Гоняясь за прибылью, я совершенно позабыл, для чего вообще всё это начал».

Но мысли управляющего «Больницы Тянь Тэн» были немного далеки от реальности. Чень Гэ был добр, так как с самого начала не считал их конкурентами. Все эти хвалебные слова он произнёс, чтобы в будущем у него был шанс поглотить этот дом с привидениями, присоединив его к своему собственному тематическому парку ужасов.

– Начальник. – Охранник-призрак слегка дотронулся до рукава владельца.

– Я в норме. Давайте взбодримся и приступим к работе!

– Просто... – Работник понизил голос. – Кажется, этот человек забрал наш магнитофон.

– Правда?! Как это случилось?

Сам Чень Гэ заметил своё «приобретение», когда уже садился в автобус.

«Это насколько же я был увлечён, что забрал чужую вещь? Ой, ладно, верну его им, когда они придут ко мне в гости».

***

Прибыв в парк «Новый век» и сняв с двери табличку, парень тут же получил первую порцию клиентов. Недели хватило, чтобы репутация его Дома с привидениями совершила грандиозный скачок, из-за чего его постоянно посещало большое количество людей.

– Мы откроемся сразу после полудня, не волнуйтесь. У нас как раз появился новый совершенно грандиозный сценарий.

Чень Гэ вызвал к себе Сюй Вань, а сам пока зашёл в Дом с привидениями, чтобы быстренько записать те идеи, которые пришли ему в голову при посещении «Больницы Тянь Тэн», дабы однажды найти им должное применение.

«Я слишком быстро ввожу новые сценарии в эксплуатацию. Некоторые из них стоит дополнительно проработать. Когда закончу со Скрытой миссией из «Третьего больничного корпуса», разберу свои старые сценарии, а реквизит пристрою в подходящие места. Будет интересно смешать реальных призраков и поддельных».

Посещение «Больницы Тянь Тэн» серьёзно вдохновило Чень Гэ, так что он вписал в блокнот довольно много свежих идей, чтобы случайно не забыть их.

Время близилось к полудню, когда мужчина достал нарытую полицейскими информацию обо всех пациентах и запомнил её всю. Он понятия не имел, когда эти знания ему пригодятся, но ведь в критический момент у него просто не будет времени копаться в мобильнике.

Затем, быстренько пообедав, Чень Гэ открыл свой Дом с привидениями. Он не планировал пускать людей в «Третий больничный корпус» до завершения Скрытой миссии. Всё равно «Средняя школа Му Ян» ещё не была пройдена, так что об этом он не беспокоился.

День выдался напряжённым, и поток людей стал убывать лишь после 18. Лицо дяди Сюя, провожавшего посетителей за прилавком билетной кассы, украсила редкая улыбка. Дом с привидениями Чень Гэ начал вытягивать упавшую на дно посещаемость парка аттракционов, так что «Новый век» в ответ собирался изменить свою стратегию сотрудничества с Домом ужасов.

– Благодарю вас за работу.

Проводив Сюй Вань и дядюшку Сюя, Чень Гэ зашёл в комнату для персонала, там сложил в рюкзак кассету, снова завёрнутый в красную ткань забойный нож и другие нужные вещи, а потом отправился на поиски белой кошки. Обыскав весь Дом сверху донизу, он нашёл её на большом дереве, росшем во дворе. Судя по всему, ума его питомица была неординарного, потому как, кончиками усов чувствуя недоброе, пряталась на самой верхушке и отказывалась спускаться, сколько бы Чень Гэ её ни звал.

– Да чего ты боишься?! Я обещаю, что это место намного безопаснее, чем третье отделение! Ну же, спускайся!

Глава 201. Безумная женщина

Сколько бы Чень Гэ ни звал свою питомицу, та отказывалась покидать своё укрытие. Потратив на это дело ещё несколько минут, он оставил животное в покое.

«Эта кошка очень умна. Во время обеда она сама подошла ко мне, но сбежала, стоило ей заметить, что я начал собирать свои вещи».

Бросив беспомощный взгляд на высокое дерево, Чень Гэ закинул рюкзак за спину и покинул парк развлечений. До жилого комплекса Фан Хуаюань он добрался на такси. Небо над городом уже начало темнеть, и на территорию комплекса заходило всё меньше людей.

«Когда я был здесь в прошлый раз, то не додумался расспросить доктора Гао об этом месте. С момента постройки этих зданий, как мне кажется, прошло довольно много времени. Кто знает, вдруг здесь когда-то случалось нечто странное?»

Чень Гэ открыл на своём телефоне файл, собранный полицейскими. В нём упоминалось лишь то, что пациентку №2 в последний раз видели где-то в комплексе Фан Хуаюань. Конкретное место проживания женщины не сообщалось.

«Задача будет нелёгкой. Полицейские присвоили каждому сумасшедшему персональный номер, так что я даже имени её не знаю. Мне будет трудно что-либо раскопать с помощью одной фотографии».

Жилой комплекс Фан Хуаюань располагался в весьма дорогостоящем районе. У самого входа на территорию были построены 6 низких и весьма старых зданий. Позади тех стояли три новые высотки, в каждой из которых было больше 20 этажей. Ван Синь с её приёмной матерью жила в одной из таких.

«Давай начну с охранников».

Чень Гэ пришёл сюда для того, чтобы выполнить желание призрака с кассеты и нанять его в качестве сотрудника. Эта задача была у него в приоритете, но вдобавок он планировал поискать какие-нибудь следы пациентки из 2 палаты.

Подойдя к будке охраны, Чень Гэ открыл на своём телефоне фото из присланного файла, а затем спросил у сидящего внутри дежурного:

– Вы что-нибудь знаете об этой женщине?

Черты её лица были идеальны по отдельности, но в единой композиции создавали у смотрящего странное чувство несоответствия.

Охранник на вопрос не ответил, только внимательно посмотрел на Чень Гэ, будто посчитал его подозрительным.

– Вы же не являетесь здешним жильцом, верно?

– Не являюсь, – честно ответил Чень Гэ.

– Тогда я не обязан отвечать на ваш вопрос, – сказав это, охранник вышел из будки наружу. – Если эта женщина является здешним жильцом, тогда нам запрещено разглашать о ней любую информацию, если же нет, тогда я просто ничего не знаю.

Такой враждебный настрой слегка ошеломил Чень Гэ.

– Сяо Гу, будь помягче. – Из будки вышел другой охранник лет 60, который только что сменил свою рабочую униформу на повседневную одежду. Его лицо украшала добрая улыбка. – Этот парнишка слегка раздражён. Его сегодня отругали из-за одного пустяка, так что он немного на взводе.

– Я совершенно спокоен! Лао Ван, передавайте мне смену и идите уже домой, доверьте остальное мне, – нетерпеливо оборвал своего коллегу молодой человек.

[П/п: «лао» здесь не фамилия, а обращение «старший»]

– Если я оставлю тебя без присмотра, ты точно попадёшь в очередную неприятность. Неужели так сложно учиться на своих ошибках?! Зачем ты столь резок со всеми посетителями? – Лао Ван покачал головой и вздохнул. – Я тебе не раз говорил, мы просто охранники. Почаще соглашайся, поменьше говори и думай, прежде чем возражать, даже если тебе кажется, что твой собеседник в чём-то неправ.

– Всё в порядке. Мне нравятся такие честные и прямые личности, – быстро вставил Чень Гэ. Этот молодой человек заинтересовал его. – Могу я узнать, как его зовут?

– Гу Фэйюй, но можешь звать его просто Сяо Гу. Он работает здесь охранником в ночную смену. Хороший и милый паренёк, только вот прямой как рельса. – Из этих слов было ясно, что Лао Ван беспокоился о Гу Фэйюе.

– Охранником в ночную смену? Вам приходится патрулировать территорию комплекса по ночам? – Чень Гэ тут же переключился на новую тему.

– Мы, охранники, должны защищать покой жильцов 24/7. – Лао Ван слегка отряхнул свои руки о серые брюки. – Кстати, ты же только что кого-то искал? Если назовёшь мне имя, может, я смогу тебе помочь. Я работаю тут уже лет 10 и знаю большинство жильцов в лицо.

– Имени я не знаю, но у меня есть фотография. – Чень Гэ щёлкнул по картинке и протянул свой телефон охраннику.

– О, с фото будет даже проще. – Лао Ван принял мобильник и спокойно опустил взгляд на экран. Но стоило его глазам увидеть изображённый там снимок, как лицо пожилого мужчины резко побледнело, а сам он чуть не выронил телефон Чень Гэ из рук.

– Вы её знаете?

Чень Гэ тут же сделал шаг вперёд. Лао Ван нервно сунул мобильник обратно тому в руки, словно аппарат жёг ему кожу.

– Эта женщина может быть кое в чём замешана, так что мой вопрос очень важен. – Чень Гэ задумался о том, стоит ли ему упомянуть имя инспектора Ли.

– Опять она?! Полицейские вчера уже расспрашивали нас о ней. – Гу Фэйюй выдал эту информацию, даже не задумавшись.

– И что вы им рассказали? – Чень Гэ заинтересовался ещё сильнее.

Лао Ван дёрнул своего младшего товарища за рукав, чтобы не дать тому сболтнуть лишнего. В глазах старика глазах виднелись сложные эмоции.

– Эта женщина была безумной – вот что я вчера сказал офицерам.

– Безумной?! – Чень Гэ подошёл прямо к пожилому охраннику. – Могу сказать по вашей реакции, что она произвела на вас очень сильное впечатление.

– Ну, вроде того. – Лао Ван был старым и опытным человеком, поэтому куда тщательнее следил за тем, что выходило из его уст. – Фамилия женщины с фотографии – Бай, но мне всегда казалось, что она пользовалась поддельным удостоверением личности, так как совсем не была похожа на свою фотографию оттуда.

В глазах Лао Вана мелькнула искра страха.

– Я так хорошо её помню, потому что, когда она переехала сюда около 3 лет назад, на неё стали поступали частые жалобы. Соседи говорили, что из её квартиры неприятно пахло, а по ночам оттуда слышались звуки громкой ругани.

– И это всё?

– Поначалу всё было нормально. Владелец навестил эту женщину, они пообщались, и та признала свою вину. Причём не просто извинилась, но даже предложила выплатить денежную компенсацию. Тогда она вела себя образцово.

– И почему вы решили, что она безумна? – Чень Гэ начал упорядочивать все известные ему факты. Эта пациентка покинула третий больничный корпус около 4 лет назад, спустя год приехала сюда и ещё через год отсюда же исчезла.

– Спустя два-три месяца среди квартирантов того здания, где она жила, начали ходить слухи о привидениях. Некоторые из жильцов заявляли, что видели белый силуэт после полуночи в коридоре. Другие говорили, что слышали скребущиеся звуки из-за двери и тихий женский голос, спрашивавший: «Есть ли кто-нибудь внутри? Если никого нет, могу я войти?» Это не походило на обычный розыгрыш, так что мы решили нести дежурство в том здании. Но, в конце концов, нам так и не удалось увидеть ни белую тень, ни женщину, скребущуюся в дверь. Словно бы виновник всего этого прятался от нас. Мы, охранники – всего лишь обычные люди, сделанные из плоти и крови. Мы целых две недели и днём, и ночью несли караул в том здании. Многие начали уставать, так что нам пришлось оставить эту идею. Однако наши усилия дали свои плоды: белая тень и женский голос не беспокоили жильцов целый месяц. Хотя двое наших людей всё же осматривали то здание каждую ночь. На второй месяц после прекращения дежурства мой напарник взял отгул, поэтому мне было страшно заходить в то здание в одиночку. Но именно в этот же день один из жильцов позвонил мне и сказал, что снова слышит женский голос. Поэтому мне пришлось зайти в лифт и подняться на тот этаж, где возникла проблема. И когда двери лифта распахнулись передо мной, я увидел белый силуэт, приникший к полу у самой двери одной из квартир, который шептал те самые слова: «Есть ли кто-нибудь внутри? Если никого нет, могу я войти?»

Сморщенное лицо пожилого охранника нахмурилось. Из-за этого воспоминания он по-прежнему чувствовал необъяснимый страх.

– Тем белым силуэтом оказалась женщина, которую вы назвали безумной? – Чень Гэ примерно понимал, с чем пришлось столкнуться Лао Вану и то, что он чувствовал из-за этого.

Глава 202. Тринадцатый этаж третьего корпуса

Спустя некоторое время Лао Ван успокоился и продолжил.

– Когда лифт открылся, я сильно перепугался. Моя голова совершенно опустела.

– И что случилось потом? Эта белая тень напала на вас?

– Нет. Она сбежала, завидев меня. Но даже сейчас больше всего меня пугает то, что я не слышал звука шагов! – Взгляд старого охранника периодически дёргался в сторону телефона Чень Гэ. Пожилой мужчина определённо хотел бы и дальше не вспоминать о том дне.

– Наверное, вы сильно перенервничали, поэтому не обратили на это внимания. Любой человек будет издавать звуки при ходьбе, даже босой. – Чень Гэ не стал озвучивать свои реальные мысли, боясь, что правда может ещё более тяжким бременем лечь на разум охранника.

– Может быть. – За все эти годы сам Лао Ван так и не решил сам для себя, что это было. – Итак, как я и говорил, когда та белая тень увидела меня, то бросилась бежать. Понятия не имею, что стало с моим страхом, но мои ноги тут же понесли меня вслед за ней. Силуэт не успел убежать далеко, и я своими глазами увидел, как он скользнул прямо в квартиру той женщины. А когда я подбежал к двери, то обнаружил, что та уже была заперта. Жилец, который сообщил мне о происшествии, после этого обратился ещё и в полицию. Когда офицеры, приехав, вскрыли дверь, то обнаружили, что квартира была пуста. После этого у них появилось ко мне много вопросов. Но я не был в силах ответить ни на один из них. С той минуты, когда белая тень скрылась в комнате той женщины, и до момента прибытия полицейских я ни секунду не отходил от двери и не видел, чтобы оттуда кто-то выходил. Та женщина приехала лишь на следующий день. Она сообщила офицерам, что прошлую ночь провела в доме у подруги и вообще не приходила сюда. – В голосе Лао Вана послышалась скрытая горечь. – Из-за этого мне всю ночь пришлось провести в участке. Даже если я говорил правду, мне никто не верил.

Чень Гэ определённо мог понять чувства этого старого охранника. Любой нормальный человек испугался бы при столкновении со сверхъестественным. Он и сам перенервничал, когда впервые увидел зеркального монстра. Но теперь, всё больше погружаясь в потусторонний мир, видимо, просто привык к таким вещам.

– Вы видели лицо той белой тени? Или, может, заметили в ней что-то особенное? – Лао Ван был настоящей находкой для Чень Гэ. Только благодаря этому пожилому человеку он узнал столь много интересных подробностей буквально сразу же после прибытия. В этот раз ему сказочно повезло.

– Я тогда с ума сходил от страха. Как бы у меня получилось что-то запомнить?! – Лицо Лао Вана прорезали глубокие морщины, состарив того на несколько лет.

– Апартаменты в комплексе Фан Хуаюань считаются весьма респектабельными. Неужели ни одна из ваших камер не засняла этот белый силуэт?! – Чень Гэ хотелось взглянуть на видеозаписи, сделанные после полуночи. На них он надеялся найти нечто странное.

– Когда это существо впервые объявилось, жильцы обратились к домовладельцу с просьбой установить видеокамеры по обеим сторонам этажа у выходов на лестничные клетки. Впрочем, переговоры зашли в тупик из-за денежного вопроса. Квартиранты хотели, чтобы управляющий взял на себя половину стоимости закупки и установки камер, но тот напрочь отказался делать этого. После долгих споров обе стороны пришли к компромиссу и установили одну камеру на том этаже, где появлялась та тень.

– Ну, одной должно было хватить. Она засняла нечто странное? – Чень Гэ начинал считать данную ситуацию всё более любопытной.

– Ну, может, дело в технической неисправности или в чём-то другом, но та камера постоянно беспричинно отключалась именно посреди ночи примерно на 10 минут. Никто не знал, почему это происходило. – Лао Ван глянул на экран своего мобильного телефона. – Мои слова – чистая правда. Полицейским я вчера рассказал то же самое. Впрочем, уже поздно, так что позвольте откланяться.

Нежелание старого мужчины продолжать разговор было очевидным.

– Погодите ещё минуту. Можете сказать мне, в какой квартире раньше жила та женщина? – преградил путь сторожу Чень Гэ.

– Я действительно не пытаюсь тебя разыгрывать. Мы, охранники, редко проверяем тот этаж по ночам, да и почти все жильцы уже убрались оттуда, – грудным голосом проговорил Лао Ван. – Ты же понимаешь, что полиция к нам неспроста сюда вчера приехала. Поэтому, пока они не закончат с расследованием, лучше не крутиться у них под ногами, чтобы не мешать.

Закончив эту тираду, пожилой охранник ушёл прочь, но походка его была слегка торопливой и напряжённой. Когда он уже достиг ворот, то остановился и жестом подозвал к себе Гу Фэйюя, чтобы тихо что-то сказать тому на ухо.

– Я понял, можете не волноваться, – ответил молодой человек, а затем в одиночку вернулся к будке охраны.

Увидев стоящего рядом с ней Чень Гэ, который, видимо, не собирался уходить не солоно хлебавши, Гу Фэйюй недовольно закатил глаза и сказал:

– Начальник сказал не впускать на территорию комплекса всяких проходимцев.

– А разве я похож на проходимца?! – Чень Гэ склонился к окошку в будке охраны. – Та история, которую рассказал Лао Ван – правда? В здешнем доме действительно когда-то жил настоящий призрак?

– Понятия не имею, я тут новенький. – Гу Фэйюй был очень честен и прям в силу своей молодости, поэтому выпытывать у него информацию было намного легче, чем у Лао Вана.

– Вы здесь недавно? – Чень Гэ быстро осмотрел обстановку внутри. – Когда вас нанимали охранником в ночную смену, вы не поинтересовались, по какой причине уволился ваш предшественник? Как думаете, может, это тоже из-за призрака?

Рука Гу Фэйюя, что-то записывавшего в блокнот, дрогнула, когда молодой человек услышал эту фразу.

– Что вы имеете в виду?

– Когда вы впервые услышали об этом привидении?

– Вчера, от Лао Вана – он рассказал эту же историю пришедшим сюда полицейским.

– Ого, кажется, никто и не планировал раскрывать вам такие подробности. Здешний управляющий явно не заботится о своих сотрудниках. Вы одни дежурите тут в ночную смену? Неужели он не беспокоится о том, что с вами может что-то случиться?! – В груди Чень Гэ начало шевелиться праведное негодование. Из-за этого наплевательского отношения к чужим жизням ему захотелось помочь молодому человеку. – Ладно, правила есть правила, и я не хочу мешать вам выполнять ваши обязанности. Но вот мой номер телефона. Если с вами что-то случится во время патруля, можете связаться со мной. Я пошёл вам навстречу, поэтому надеюсь, что вы примете протянутую руку помощи.

– Руку помощи?! Ага, как же... – пробормотал себе под нос Гу Фэйюй, но всё же обменялся номерами телефонов с Чень Гэ.

– Обязательно свяжитесь со мной, если сегодняшней ночью вам будет угрожать опасность, – сказав это, Чень Гэ вышел с территории комплекса Фан Хуаюань, но лишь затем, чтоб через пару минут незаметно пробраться туда со стороны служебного входа.

«Старый охранник из-за страха отказался сообщать мне адрес проживания той женщины. Полагаю, мне придётся немного побеспокоить маму Ван Синь?»

Путь Чень Гэ лежал прямо к трём новым высотным зданиям. Придя сюда во второй раз, он заметил нечто странное. Эти новостройки были расположены точь-в-точь как три корпуса из Третьего реабилитационного центра.

Мужчина подошёл к входной двери третьего из них. Он не собирался обыскивать это здание, просто именно здесь жила Ван Синь с её приёмной матерью.

«Мне надо на 14 этаж».

На улице было очень темно, когда Чень Гэ перешагнул порог высотного здания. В тот же момент он почему-то почувствовал, что внутри слегка холоднее, чем снаружи – а может, ему просто так показалось.

На первом этаже не обнаружилось ни души – он был до жути пустым и тихим. Парень подошёл к дверям лифта, нажал на кнопку вызова и устремил взгляд на табло с меняющимися числами. Всего в здании было 23 этажа, но на дисплее почему-то высветилось «24». Зачем это было нужно – Чень Гэ понятия не имел.

Когда на табло появилось «13», обратный отсчёт на какое-то время замер, а потом снова стал уменьшаться. Наверное, кто-то зашёл в лифт.

Вскоре тот приехал на первый этаж, и его двери отворились, выпустив наружу стройную женщину в красных туфельках на высоком каблуке. Одета эта незнакомка была очень стильно, лицо её скрывалось за маской и полами шляпы.

Глава 203. Я видела его собственными глазами

Когда женщина прошла мимо Чень Гэ, тот бросил на неё осторожный взгляд, чуть повернув голову. От леди исходил странный запах, не похожий на парфюм – он, скорее, напоминал запах больничных дезинфицирующих средств.

– Здравствуйте! – остановившись в дверях лифта, прокричал Чень Гэ.

Незнакомка замерла и оглянулась. Из-под полы шляпы мелькнула пара завораживающих глаз, в которых отражалось недоумение. Хотя Чень Гэ успел заметить только их, но этого было достаточно, чтобы прийти к выводу, что эта женщина отличалась от фотографии из присланного файла. Едва ли незнакомка была пациенткой №2, которую он искал.

– Вы же одна из телезвёзд, правда?! Можно с вами сфотографироваться?

Парень, окликнув женщину под влиянием сиюминутного порыва, понятия не имел, что делать дальше, поэтому успел придумать лишь эту жалкую причину.

– Извините, вы меня с кем-то перепутали. – Голос незнакомки был очень тихим, словно она себя плохо чувствовала.

Бросив эту фразу, она быстро вышла из здания. Наверное, Чень Гэ показался ей подозрительным, так как походка женщины была очень торопливой.

«Её лицо не похоже на фотографию пациентки №2, однако из-за синдрома Дориана Грея та перенесла несколько пластических операций, поэтому фото может быть уже бесполезно».

Современные технологии едва ли могли изменить форму черепа, но сделать лицо практически неузнаваемым было легко.

Лучше перебдеть, чем недобдеть – и Чень Гэ, сжав лямки рюкзака, быстро вышел наружу вслед за незнакомкой. Однако та исчезла, когда вошла на территорию подземной парковки. Зайдя туда, парень сделал пару кругов, но так и не смог понять, как женщина умудрилась от него скрыться.

«Куда же она ушла?»

На автостоянке были установлены камеры видеонаблюдения. Боясь, что охранники могут заподозрить его в чём-то нехорошем, Чень Гэ решил оставить свои поиски и вернулся обратно к третьему корпусу.

Поднявшись на лифте на 14 этаж, мужчина постучался в дверь квартиры, где жила Ван Синь.

– Есть кто-нибудь дома?

Из помещения послышались шаркающие шаги ног, обутых в домашние тапочки, и дверь отворилась.

– К кому вы пришли? – За порогом стояла ухоженная женщина средних лет в чёрно-белом платье. Кожа её лица выглядела очень свежей и подтянутой, отчего создавалось впечатление, что владелица квартиры была намного моложе своего реального возраста.

– Здравствуйте, это я, тот, кто помог Ван Синь... – Не успел Чень Гэ закончить свою фразу, как женщина его узнала.

– Доктор Чень! Не стойте снаружи, заходите скорее. Я давно хотела вас поблагодарить, но всё никак возможности не было.

– Доктор Чень?! – Услышав эти слова, Чень Гэ почувствовал себя несколько странно. Его совершенно точно впервые так называли, но отчего-то это обращение казалось странно знакомым. – У меня нет лицензии врача.

– Это неважно. Вы спасли Ван Синь, так что для меня вы самый настоящий врач. Не надо скромничать. Я многое слышала о вас от доктора Гао. Входите, прошу! – Женщина с нескрываемым радушием практически затащила Чень Гэ в квартиру.

– Извините за неожиданный визит. Я пришёл сюда, чтобы повидаться с Ван Синь и кое-что узнать.

– На кофейном столике стоит ваза с яблоками и бананами. И дайте мне минутку – я заварю вам чай.

– О, не стоит так волноваться.

Чень Гэ сел на диван. Встреча с Ван Синь была для него не так уж и важна. Больше всего ему сейчас хотелось найти пациентку из второй палаты и помочь призраку с осуществлением его желания. Конечно же он не собирался говорить этого матери Ван Синь. В конце концов, было важно поддерживать свой имидж.

Пока Чень Гэ и хозяйка квартиры обменивались любезностями, дверь спальни тихо открылась, и оттуда вышла хрупкая девушка. Прошло всего несколько дней, однако лицо Ван Синь начало обретать живые краски. До недавнего времени ничто не могло заставить её выйти из комнаты, но сейчас она добровольно покинула своё убежище.

В их прошлую встречу эта несчастная девочка, со слезами сжимая в руках проклятую ручку, полностью излила ему свою душу. Её надрывные слова до сих пор эхом звучали в голове Чень Гэ. Увидев эти небольшие перемены к лучшему, мужчина почувствовал небывалое облегчение. Ван Синь осторожно уселась напротив Чень Гэ. Наверное, она давно отвыкла от общения с другими людьми, так как голос её был едва слышен.

Наблюдая за доктором Гао, парень многое узнал о том, как надо общаться с пациентами, страдающими от заболеваний психики. Не перебивая, Чень Гэ внимательно слушал всё, что говорила ему девушка, и старался рассматривать мир с точки зрения самой Ван Синь. Мало-помалу лицо той начало светлеть от улыбки. Теперь, когда гордиев узел в её сердце был разрублен надвое, девушка сама начала тянуться к внешнему миру, постепенно вновь обретая жажду общения.

Когда Ван Синь ушла обратно в свою комнату, её мать подала свежезаваренный чай.

– У моей дочери на сердце лежит столько всего, о чём она никому не может рассказать, но стоило вам прийти, и её лицо посветлело от счастливой улыбки.

Чень Гэ взял в руки чашку с чаем, но пробовать не стал.

– Я вижу, что Ван Синь становится всё лучше. Видимо, терапия ей помогает. – Затем мужчина посмотрел на часы и добавил: – Вообще-то у меня есть один вопрос, который я хотел бы вам задать.

– Хорошо, задавайте. – Мать Ван Синь тут же продемонстрировала свою готовность отвечать.

– Я слышал, что пару лет назад в одном из здешних зданий периодически появлялся призрак. Может, вам известно, правдивы эти слухи или нет?

Как только Чень Гэ сказал это, выражение лица женщины слегка посуровело. Она встала, тихо подошла к двери в комнату Ван Синь, прислушалась к тому, что творилось внутри, а затем отвела гостя на кухню. Закрыв за собою дверь, хозяйка тихо сказала.

– Буду честной, доктор Чень, эти слухи не лгали.

– Так привидение и правда появлялось?! – Чень Гэ не предполагал, что ему дадут такой уверенный ответ.

– Я видела его собственными глазами. – Женщина указала пальцем в пол. – Оно приходило с 13 этажа этого корпуса.

Стоило матери Ван Синь упомянуть 13 этаж, как Чень Гэ быстро вспомнилась женщина, с которой он недавно столкнулся. Она вошла в лифт на 13 этаже.

– Можете рассказать мне что-нибудь конкретное? – Парень вытащил свой телефон и отыскал фотографию пациентки из 2 палаты. Но не успел он продемонстрировать её хозяйке квартиры, как та начала свой рассказ:

– Фан Хуаюань построили примерно лет 20 назад. Поначалу этот комплекс был не настолько большим. В нём располагалось всего 6 малоэтажных зданий. Три высотных здания, что позади, были построены намного позже – где-то 4-5 лет назад. Я въехала сюда одной из первых.

Крутя в руках чашку с чаем, женщина средних лет рассказала своему слушателю о странных событиях, творившихся здесь два года назад, которым она была свидетельницей. Эта история не сильно отличалась от того, что Чень Гэ слышал от Лао Вана, только была чуть более тревожной, так как женщина сама лицом к лицу столкнулась с белой тенью, подползшей к её двери.

По словам матери Ван Синь, в ту ночь она первым делом услышала странный звук, исходивший из-за входной двери, будто кто-то царапался в неё снаружи. Сначала женщина решила, что к ней скребётся бездомная кошка или собака, но через некоторое время до её ушей донеслись звуки тихого голоса. Всё выглядело так, будто к ней пытался вломиться какой-нибудь вор. Взяв на кухне нож, мать Ван Синь тихо подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Наверное, с датчиками звука наружного освещения что-то случилось, так как свет в коридоре был выключен. В дверном глазке виднелся только смутный белый силуэт. Тогда женщина позвонила в полицию и несколько раз ударила ножом по внешней двери – только так ей удалось заставить белую тень уйти.

Один момент в рассказах Лао Вана и матери Ван Синь был практически идентичен: странное существо двигалось очень быстро, но абсолютно бесшумно.

– Я до сих пор понять не могу, что это было. Впоследствии офицеры рассказали мне, что это был какой-то сумасшедший, который притворялся призраком. – Женщина поставила чашку на стол и вздохнула. – Я все свои сбережения вложила в эту квартиру и даже взяла кредит, вот почему я не могу отсюда съехать, иначе уже давно бы это сделала.

– Получается, вы видели эту белую тень вблизи?

Пока Чень Гэ обдумывал слова хозяйки квартиры, его взгляд то и дело скользил по её чёрно-белому платью и очень моложавой внешности, которая никак не соответствовала её возрасту. Не то чтобы он не доверял ей, просто подспудно чувствовал некую тревогу. Этой даме, видимо, очень нравилось сочетание чёрного и белого цветов. Даже когда они впервые встретились, она была одета в белую блузку и чёрные брюки.

Глава 204. Не пользуйся лифтом!

В миссии по повышению привязанности была дана подсказка: «Любимый, белый, чёрный или красный – какой цвет тебе больше по душе?» Вот почему Чень Гэ стал особенно восприимчив по отношению к этим цветам. Приёмная мать Ван Синь предпочитала носить одежду в чёрно-белых тонах. А женщина, с которой он столкнулся у лифта, была обута в ярко-красные туфли. Чень Гэ каждую из них считал подозрительной.

Ещё раз оценив внешность хозяйки квартиры, мужчина отметил, что та держала своё тело в тонусе и выглядела намного моложе своих лет. Её даже сейчас можно было назвать красавицей, что уж говорить о том, как она могла бы выглядеть в пору своей юности.

«Пациентка из второй палаты до ужаса боится старения...»

Чень Гэ всё же стал несколько бдительнее. Глянув на чашку чая, которую ему предложили, он порадовался, что не стал из неё пить.

– Доктор Чень... – Женщина, сделав шаг вперёд, словно бы заметила настороженность своего гостя. – Мой рассказ вас напугал?

– Можно сказать, что да. – Чень Гэ решил воспользоваться этим недопониманием, а затем спросил: – Из какой квартиры приходил тот призрак, если не секрет?

– Из 3133. Однажды сюда приехали полицейские, которые обнаружили, что белая тень пряталась именно там. Вот только в тот день владелицы квартиры не было в здании. К тому же впоследствии она и вовсе съехала, так что эти происшествия канули в лету. В конце концов, призрак не причинил ни физического, ни материального ущерба, поэтому нам, жильцам, пришлось просто сдаться.

– Может, она и не уходила... – тихо пробормотал Чень Гэ.

– Что вы сказали?

– Да так, мне просто любопытно, почему в адресе этой квартиры столько троек?

Ещё до миссии-испытания, связанной с третьим больничным корпусом, парень начал постоянно сталкиваться с цифрой «3». Даже отсчёт после появления зеркального монстра начался с трёх.

– Номер 3133 означает, что это третья по счёту квартира, которая находится на 13 этаже 3 корпуса, – объяснила женщина.

– Недавно я разговаривал с охранником, и тот сказал мне, что многие люди, жившие на том этаже, съехали. Может, за последние год-два тут случалось что-то странное?

– Да нет, ничего такого, мы просто стали реже выходить наружу с наступлением темноты, – сказала мать Ван Синь, а затем слегка призадумалась и добавила: – Впрочем, я кое о чём должна вас предупредить. Лифтом лучше не пользоваться, хотя бы если вам надо спуститься вниз. Несколько месяцев назад один жильцов пьяным зашёл в него, чтобы подняться к себе на этаж, но кабина внезапно остановилась на 13 этаже. Видимо, случилась какая-то неполадка, так как двери отказывались закрываться. И после этого в лифт вошла белая тень.

– Обычно внутри кабин устанавливаются камеры видеонаблюдения. Это происшествие должно было остаться на записях с них. Домовладелец как-то комментировал случившееся? – Чень Гэ молча запоминал всё, что слышал.

– Тот человек был настолько напуган, что уже на следующий день отправился к нему. Насколько я помню, тогда поднялся немалый шум. – Приёмная мать Ван Синь постаралась вспомнить всё, что ей было известно о том деле. – Управляющий предоставил записи с камеры видеонаблюдения, но те не засняли никакой белой тени, только пьяного мужчину, который хаотично нажимал на кнопки. Сначала лифт поднялся с первого этажа на последний, а затем начал опускаться обратно. По пути кабина несколько раз останавливалась на некоторых этажах, и двери в неё открывались, но внутрь никто не входил.

– Двери открывались?

– Да, но всего на несколько секунд. Лишь на 13 этаже они оставались открытыми довольно долго. Владелец сказал, что, возможно, какой-то из жильцов вызвал лифт, но отказался заходить внутрь, увидев внутри пьяницу.

– Звучит не очень убедительно.

– Мы тоже так подумали. И с тех пор стараемся не пользоваться лифтом по ночам.

Чень Гэ кивнул и с затаённой надеждой спросил:

– А я могу взглянуть на ту запись с камер?

– Ну, у владельца должна была остаться её копия. Я могу попросить её завтра днём.

– Отлично, огромное вам спасибо.

Чень Гэ не был полицейским, поэтому не имел свободного доступа к таким вещам. Ещё немного поговорив с женщиной, он поспешил откланяться.

Однако стоило дверям квартиры закрыться за ним, как парень, уже отошедший на значительное расстояние, развернулся и тихо вернулся обратно. Вытащив из рюкзака кусок бумажки, он несколько раз сложил его и засунул в щель между внешней дверью и косяком. Как сказала сама хозяйка квартиры, здешние жильцы предпочитают не покидать своих жилищ после наступления темноты. Будет странно, если она решит зачем-то выйти наружу.

Закончив с этим делом, Чень Гэ спустился на 13 этаж. Судя по всему, во всём здании только здесь не было звуковых датчиков включения освещения. В тёмном коридоре едва мерцала табличка, указывающая на запасной выход. Это зеленоватое свечение придавало полумраку некую жутковатость.

Сжав в руке шариковую ручку, Чень Гэ осторожно зашёл в коридор. По всей видимости, здесь уже давно никто не жил, так как внешние двери с обеих сторон были покрыты слоем пыли.

«Вот №3133».

Парень нашёл нужную ему квартиру примерно посередине коридора. Осмотрев её, он слегка занервничал. На поверхности двери практически не было пыли, словно бы внутри всё это время кто-то жил. Посветив телефонным фонариком на дверь, Чень Гэ кое-что заметил. Кто-то скотчем приклеил к ней лист бумаги, на котором было написано, что эта квартира сдаётся или продаётся по очень низкой цене. Внизу виднелся номер телефона.

«Когда та сумасшедшая женщина съехала, кто-то купил её квартиру?»

Бумага казалась совсем новой, так что наклеить её должны были совсем недавно.

Постояв у двери какое-то время, Чень Гэ отметил, что изнутри не слышалось ни звука. Но уходить с пустыми руками ему не хотелось, поэтому он достал свой мобильник и позвонил на указанный номер. Гудки шли целых полминуты, и когда парень уже собирался сдаться, раздался сигнал подключения.

– Здравствуйте, я насчёт вашего объявления, которое вы оставили в жилом комплексе Фан Хуаюань. Меня устраивает названная вами цена, так что я хотел бы приобрести эту квартиру.

Чень Гэ был слегка встревожен. Этот поздний звонок мог насторожить его собеседника. Прошло немало времени, прежде чем из динамиков послышался женский голос:

– Недавно мне поставили один серьёзный диагноз, так что в данный момент я нуждаюсь в деньгах, поэтому цена такая низкая. Если вы действительно заинтересованы в покупке, тогда приезжайте. Мы можем встретиться в жилом комплексе Синь Кан.

– В жилом комплексе Синь Кан?

– Мое состояние сейчас очень нестабильно, поэтому я сняла квартиру поближе к больнице. Я живу на третьем этаже.

– Хорошо, скоро буду.

– Прямо сейчас?! – Голос из трубки стал чуть резче, а тон говорящей слегка изменился. – Ладно, приезжайте.

Когда Чень Гэ завершил звонок, сомнения, поселившиеся в его сердце, стали глубже. Тот жилой комплекс располагался в старом районе города, где больниц было очень мало. Может, эта женщина ему солгала?

Поймав такси, Чень Гэ прибыл к комплексу Синь Кан и спешно поднялся на третий этаж. Там он снова позвонил.

– Я уже тут. Вижу перед собой три квартиры. В которой живёте вы?

– Минуту. – Трубку повесили, а затем крайняя дверь слева отворилась. – Входите. У меня слегка не убрано. Я сейчас не в том состоянии, чтобы поддерживать чистоту.

Чень Гэ открыл входную дверь. Но стоило ему увидеть лицо живущей там женщины, как его сердце судорожно сжалось. У незнакомки не было ни волос, ни бровей, и кожа её лица была пугающе бледной.

Глава 205. Это была моя младшая сестра

– Скорее, закройте дверь. – Женщина, казалось, осознавала, что выглядит жутковато, поэтому поспешила зайти обратно в комнату.

– Хорошо. – Чень Гэ не стал запирать дверь, лишь прикрыл её, оставив щель шириной примерно с палец. Он только-только успел попасть внутрь, но уже начал продумывать путь отступления.

С рюкзаком за плечами мужчина зашёл в гостиную и заглянул в дальнюю комнату. Хозяйка квартиры уже сидела там на кровати, укрывшись тонким стёганым одеялом.

– Я знаю, что у меня тут грязно, но, прошу, не обессудьте и присаживайтесь.

Вопреки словам хозяйки квартира была довольно чистой, просто повсюду валялось множество баночек из-под лекарств. Чень Гэ подобрал одну из них и попытался прочитать надписи на этикетке. Большая часть слов там была написана по-английски, так что он смог понять только несколько из них.

– Пожалуйста, не трогайте мои вещи, – прошептала женщина. В её глазах, которыми она смотрела на своего визитёра, застыла настороженность. – Что лежит в вашем рюкзаке? Мне почему-то кажется, что вы пришли сюда не покупку квартиры обсуждать.

– Хоть рюкзак и выглядит старым, но в нём все мои сбережения, – спокойно ответил Чень Гэ. – Ваши апартаменты находятся в весьма благоустроенном районе, но я хотел бы ещё раз обсудить цену.

– Квартира очень хорошая. Я бы не стала её продавать, если бы не нуждалась в деньгах. – Кожа женщины была настолько белой, что это казалось странным.

– Может, мой вопрос покажется вам грубым, но какая нужда заставила вас выставить свой дом на продажу? – Чень Гэ не собирался покупать квартиру, поэтому изо всех сил пытался съехать с этой темы.

– У меня рак. – Женщина указала на своё лицо. – Я лишилась волос после длительного курса химиотерапии.

– Сожалею. – Парень совсем не ожидал получить такой ответ.

– Прямо сейчас мне просто хочется прожить хоть на пару дней подольше. Наверное, этого жаждет каждый человек в моей ситуации.

Итак, эта женщина продавала недвижимость, чтобы хоть как-то продлить свою жизнь. Ситуация казалась нормальной, но лишь на первый взгляд.

– Давайте всё-таки обсудим конечную цену. – Хозяйка квартиры и без того шла на огромные уступки, продавая квартиру примерно на 30% дешевле рыночной цены, которую просили за аналогичное жильё. – Если вы согласны на сделку, то мы можем уже завтра подписать все необходимые документы.

– Не то чтобы я пытаюсь воспользоваться вашей бедой, просто считаю, что запрашиваемая цена слегка завышена. – Чень Гэ пришлось использовать каждую унцию своего актёрского таланта, чтобы его игра казалась правдоподобной.

– Завышена?!

– Я правда сочувствую тому, что с вами случилось, но бизнес есть бизнес. До своего визита я кое-что разузнал о квартире. В том доме несколько лет назад периодически появлялся призрак, вот почему никто не хочет её покупать. – Чень Гэ похлопал по своему рюкзаку. – Я достаточно смел, но слегка стеснён в средствах. Вот почему я собираюсь перепродать вашу квартиру.

Женщина и сама понимала, что этот факт легко может оттолкнуть любого потенциального покупателя, потому спросила:

– Хорошо, тогда сколько вы готовы заплатить?

– Мой бюджет довольно ограничен, поэтому я хочу предложить вам 10% от рыночной цены.

– Только 10%?! – Это заявление ошеломило женщину. – И вы заявляете, что не хотите воспользоваться моей бедой?!

– Ну, в этой квартире раньше появлялось привидение. Покупка жилья – дело серьёзное. Если бы мне хватало денег, я бы не стал покупать проклятую недвижимость. – Чень Гэ слегка сменил свою игру. Теперь в его взгляде отражалась нерешительность, словно бы он сочувствовал собеседнице и оттого колебался. – Почему бы вам не уступить мне? Я знаю, что вы продаёте эту квартиру ради денег на лечение. В принципе, я могу занять немного денег у друзей и родственников, но этого всё равно не хватит. Запрашиваемая вами цена всё ещё слишком высока для меня.

Наверное, причина была в том, что квартиру вообще никто не хотел покупать, поэтому её владелица была в отчаянии. Она долго молчала, прежде чем произнести:

– Одна десятая – это уже слишком. Я могу согласиться только на половину. Если согласны, я завтра же попрошу нотариуса подготовить все документы. Если же нет, тогда сделки не будет.

– Половина... – Чень Гэ опустил голову, будто такое предложение расстроило его.

– Вам не стоит верить в эти слухи. Никто из жильцов в том доме даже не пострадал. И откуда вообще в этом мире взяться призракам?! – принялась уговаривать своего собеседника женщина, заметив его состояние.

– Не надо меня обманывать. Я разговаривал со сторожем, и он рассказал, что именно в вашу квартиру ушёл тот призрак, из-за чего полиции пришлось вскрывать дверь. Вас не было дома в ту ночь, так что эти подробности, возможно, вам неизвестны. – Чень Гэ воспользовался этими уговорами, чтобы потихоньку выпытать у незнакомки интересующие его сведения.

– С чего бы мне быть не в курсе чего-то такого?! – Женщина тяжело вздохнула, и в её глазах промелькнула тень сомнения. – Вообще-то я не хотела рассказывать это, но тот белый силуэт не был призраком.

– Не был?! – Сердце Чень Гэ совершило кульбит, когда он услышал такое неожиданное признание.

– Да. Это была моя сестра. Она страдала от психического заболевания. Как раз в то время её выписали из больницы. – Расстроенная женщина закашлялась. – Моя сестричка сделала одну ошибку, когда была совсем юной. Тогда врачи и обнаружили у неё эту болезнь. После этого её сразу же отправили в психиатрическую клинику. Она вышла оттуда лишь около 4-5 лет назад.

– А что она сделала? Что-то серьёзное? – Пока что история сестры владелицы квартиры совпадала с тем, что он знал о пациентке из 2 палаты.

– Да. Тот инцидент полностью разрушил её жизнь. – Очевидно, что женщина очень жалела свою сестру. – Болезнь моей сестры была не простой. Из-за неё она относилась к той категории пациентов, которым рекомендовано помещение в психиатрические клиники на лечение. Если бы она попалась на глаза полицейским, то те вполне могли забрать её и отправить обратно в больницу.

– Вот почему вы прятали её в своей квартире?

– Моя сестра вполне неплохо справлялась после 10 лет терапии. – Тон женщины изменился. Она заговорила совсем как человек, полностью убеждённый в собственной правоте. – Сколько десятилетий нам отпущено?! Она слишком многое выстрадала в юности, разве не было справедливо позволить ей наслаждаться жизнью свободного человека?!

Чень Гэ явно чувствовал, что в истории женщины было что-то не так.

– Итак, вы прятали свою сестру в той квартире, однако не ожидали, что она начнёт выходить наружу и пугать соседей. Вот настоящая причина тех слухов о привидении?!

– Да. Эти люди сами придумали себе какого-то призрака.

– Но где же сейчас ваша сестра? Вы больны, разве она не должна заботиться о вас?

– Я не знаю, где она. Мы не виделись с той ночи. – Женщина выглядела слегка расстроенной. – У меня не осталось других родственников. Иногда я езжу в Фан Хуаюань, надеясь столкнуться там с ней.

– Мне тоже довелось потерять родных людей, так что я хорошо понимаю вашу боль. Если не найдётся другого желающего, тогда я куплю вашу квартиру. Завтра же постараюсь собрать необходимую сумму. – Чень Гэ постарался сказать это как можно более искренне, надеясь успокоить женщину, ведь ему позарез надо было кое-что проверить.

– Хорошо, тогда увидимся завтра. – Первой начала прощаться женщина. Откинувшись на спинку кровати, она всем своим видом демонстрировала, что очень устала.

– До завтра. – Чень Гэ поднялся и, поправив рюкзак, вышел прочь.

Стоило двери захлопнуться, и выражения лиц двух людей – внутри и снаружи – изменились.

Парень остановился и быстро забил в поисковик несколько английских слов с баночки от лекарств.

«Как я и думал, женщина мне лгала. Эти препараты не предназначены для противоопухолевой терапии. Почти все из них нужны для заживления ран и предотвращения приступов аллергии».

Поймав такси до комплекса Фан Хуаюань, Чень Гэ набрал инспектора Ли, чтобы рассказать ему о женщине из комплекса Синь Кан.

Глава 206. Это была моя старшая сестра

– Инспектор Ли, я нашёл одну подозрительную женщину, которая почти наверняка связана с делом о похищении и удержании людей в клетках. В данный момент она живёт в жилом комплексе Синь Кан, что в старом районе. – После этого Чень Гэ быстро описал внешний вид подозреваемой.

– А ты не слишком ли поторопился с выводами?! Она совсем не похожа на ту фотографию, которую нам прислали. К тому же едва ли она была в состоянии похищать людей и заключать их в клетки.

– Её слова практически полностью совпадают с тем, что мы знаем о пациентке из второй палаты. К тому же у неё может быть сообщница. Но я на 50% уверен, что она связана с этим делом. – Чень Гэ говорил очень тихим голосом, чтобы не дать таксисту услышать их разговор, из опасений вызвать ненужные недопонимания.

– Хорошо, я лично отправлюсь туда и всё проверю.

Удовлетворившись таким ответом, Чень Гэ повесил трубку. Вскоре такси прибыло к территории жилого комплекса Фан Хуаюань. Избегая видеокамер, парень вновь проникнул туда через чёрный ход.

«Пьяный жилец повстречал белую тень несколько месяцев назад. Так как никто из очевидцев не слышал топота, значит, эта штука не была живым человеком. На том этаже живёт призрак, но последние пару лет никто из квартирантов не сообщал о каких-либо происшествиях. Может, они намеренно всё замалчивают, или тут ещё что-то творится?»

Пробравшись в третье здание, Чень Гэ поудобнее переложил забойный нож, завёрнутый в красную ткань. Если ему будет угрожать опасность, он сможет с лёгкостью достать его из рюкзака.

Сначала мужчина без проблем поднялся на самый верх. У него ушло примерно 30 минут на осмотр корпуса сверху донизу и ознакомление с его планировкой.

«Итак, в здании есть только 23 этажа и нет подвала. Почему же в лифте 24 кнопки?»

Чень Гэ никак не мог разгадать эту загадку. Из-за слов приёмной матери Ван Синь он не осмелился беспечно пользоваться лифтом.

Закончив с осмотром, он вернулся на 13 этаж. Инспектор Ли в данный момент направлялся в жилой комплекс Синь Кан, так что насчёт этого места можно было не волноваться. Вот почему Чень Гэ решил подежурить в этом здании.

«Если владелицей квартиры окажется пациентка из второй палаты, тогда белый силуэт – это какой-то монстр, который прицепился к ней».

Чтобы попасть в реальный мир, существам из-за двери приходилось находить себе живых носителей. В какой-то мере это походило на симбиотические отношения.

Коридор был тих, из необитаемых квартир по обе стороны не доносилось ни звука.

«Даже не знаю, получится ли у меня встретить белую тень сегодняшней ночью».

Вдруг Чень Гэ заметил, что одна из дверей была чуть приоткрыта: внутри кто-то включил свет, и теперь он просачивался в коридор.

«Так здесь всё же кто-то живёт?! – Парень направился к странной двери, но чем ближе он подходил, тем тревожнее ему становилось. – Стоп, разве это не 3133 квартира?!»

Висевшее на двери объявление было сорвано, скомкано и выброшено на пол.

Чень Гэ заглянул в квартиру. Пол там был покрыт керамической плиткой, мебели было мало, на окнах висели занавески.

«Неужели сюда пришла хозяйка этой квартиры?»

Когда мужчина вернулся из комплекса Синь Кан, то потратил примерно полчаса на осмотр здания, так что у женщины была возможность сделать это.

Постояв у двери пару минут, Чень Гэ не услышал изнутри ни звука и не заметил никакого движения. Поэтому, достав из рюкзака нож, парень тихо открыл дверь и зашёл внутрь. Закрыв ту за собой, он убедился, что положение двери совпадает с первоначальным и следов вторжения не осталось.

Квартира была невелика. В ней обнаружилось два странных предмета. В ванной комнате стояла непомерно большая ванна, а на кухне, помимо холодильника, находилась запертая морозильная камера.

«Здесь что, трупы прятали?»

Не то чтобы Чень Гэ был параноиком, просто в данной ситуации ничего другого на ум не приходило.

Ни одна дверь в квартире не была заперта. Так что, покинув кухню, мужчина направился прямо в спальню. Там стоял гардероб, в котором висело несколько тёмных пальто. На верху шкафа лежал большой чёрный кожаный чемодан, с виду довольно старый.

Чень Гэ встал на цыпочки, собираясь спустить его вниз. Не успел он, однако, коснуться чемодана, как снаружи послышался цокот женских шпилек. Быстро оглянувшись, парень вместе с рюкзаком запрыгнул в шкаф и притаился.

«У меня будут большие проблемы, если меня заметят».

Сквозь щёлку в дверцах Чень Гэ увидел, как наружная дверь отворилась, и на пороге возникли мужская и женская фигуры. Первым шёл молодой человек, держащий в руках что-то вроде полицейской дубинки. Одет он был в форму охранника, и на вид ему было лет 20 с небольшим.

– Вы действительно видели здесь белую тень?

– Я вернулась сюда примерно полчаса назад и как раз отпирала замок, когда та вдруг вышла прямиком из лифта! Я так испугалась, что побежала вниз по лестнице – даже дверь закрыть забыла.

Пришедшая вслед за сторожем худощавая женщина была обута в пару кроваво-красных туфель. Одежда незнакомки была очень стильной, и по её спине струились длинные, густые чёрные волосы. Лицо её практически полностью скрывала медицинская маска.

Чень Гэ уже был знаком с этими людьми. Молодым человеком оказался Гу Фэйюй, недавно нанятый ночным охранником, а женщиной – та странная леди, которая спустилась на лифте с 13 этажа и исчезла где-то на парковке.

– Давайте вы подождёте меня здесь, а я схожу к лифту и всё там осмотрю? – Действия Гу Фэйюя были под стать его характеру – прямыми и смелыми.

– Не уходите, я боюсь оставаться одна! – Женщина тут же уцепилась за униформу молодого человека.

– Я буду неподалёку. – Однако едва ли Гу Фэйюя волновали чувства незнакомки.

Быстро подойдя к лифту с дубинкой и фонариком в руках, он тщательно всё там обыскал, но так и не смог найти не следа белой тени.

– Может, вам просто показалось?

– Невозможно! – Голос женщины задрожал. – А вдруг эта тварь затаилась в моей квартире?

Когда Гу Фэйюй подошёл, она вновь спряталась за его спиной, не решаясь заходить внутрь.

– От главы охранников я слышал, что в этом доме действительно появлялось привидение. Если так боитесь, вам будет лучше съехать. – Гу Фэйюй говорил всё это без задней мысли, даже не пытаясь смягчать свои слова. – Предыдущая владелица этой квартиры была сумасшедшей. Возможно, вас обманули при покупке.

– Я не приобретала эту квартиру. Та сумасшедшая, которую вы упомянули, была моей сестрой. После того как она пропала, квартира перешла ко мне. – Из-за упоминания сестры лицо женщины потускнело. – Все вы кличете её безумной, но для меня она была лучшим человеком на свете.

Затем женщина зашла в квартиру, стуча каблуками по плитке, и чётким голосом обратилась к охраннику:

– Давайте не будем стоять снаружи и зайдём внутрь. Вдруг через открытую дверь что-то ворвётся?

– Нет, мне пора на обход.

– Пожалуйста, обыщите мою квартиру и проверьте, не прячется ли здесь белая тень. Если её здесь нет, тогда я больше не буду вас задерживать. – Затем женщина буквально затащила Гу Фэйюя внутрь и быстро закрыла за ним дверь.

– Ладно. – Молодой человек прошел сквозь гостиную на балкон.

Женщина же направилась в спальню. Увидев её приближение, Чень Гэ затаил дыхание. Если хозяйка квартиры сейчас заглянет в шкаф, то увидит просто незабываемый «сюрприз».

Закрыв дверь спальни, женщина подошла к туалетному столику, сняла свою маску, достала из ящичка несколько пузырьков и баночек, а затем начала прихорашиваться. Закончив поправлять макияж, она положила маленькую пластиковую бутылочку себе в карман и, развернувшись, направилась прочь из комнаты.

– Я осмотрела спальню, белой тени тут нет.

Когда женщина обернулась, её покрытое бледной кожей лицо показалось Чень Гэ смутно знакомым.

Глава 207. Белый, чёрный?.. Или красный?

– Вы не нашли белой тени? – Стоило хозяйке квартиры выйти в гостиную, как выражение её лица естественным образом переменилось. Её глаза, светившиеся на бледной коже, выглядели жалостливыми и напуганными, отчего женщина казалась ещё более красивой.

– Нет. – Когда Гу Фэйюй увидел лицо хозяйки, больше не скрытое за маской, то слегка смутился и тихо увёл взгляд в сторону.

– Пожалуйста, можете для начала присесть? Я думаю, что эта белая тень явилась неспроста. – Женщина предложила молодому человеку опуститься на диван.

Наверное, она устала долгое время ходить на высоких каблуках, так как сняла свою обувь и босиком направилась на кухню. Оставшийся в гостиной Гу Фэйюй, крепко сжав в руках свою дубинку, начал сильно нервничать, ёрзая и не зная, куда деть свои ноги. Хозяйка квартиры тем временем достала из холодильника две бутылки с напитками и, вернувшись обратно, поставила их на журнальный столик.

– Благодарю вас за вашу помощь.

– Я просто выполнял свою работу, это не стоит ваших благодарностей. – Гу Фэйюй выглядел слегка смущённым.

– Нет, я обязана сказать вам спасибо. Если бы не вы, то я бы не знала, что и делать. Моя сестра исчезла, а других родственников у меня нет. Во всём Цзюцзяне мне не к кому обратиться, к тому же я нахожусь в весьма затруднительной финансовой ситуации. Сейчас мне просто хочется как можно скорее продать эту квартиру и уехать отсюда навсегда. – Женщина опустилась на диван прямо напротив молодого человека, которого услышанная история повергла в шок. Затем леди положила свои ноги на краешек сиденья, поджав их под себя, и начала осторожно растирать руки.

– И правда, уехать отсюда будет лучшим решением, – кивнул Гу Фэйюй. Глаза его наполнились сочувствием. – Но вам не надо так грустить. Да, ваша сестра исчезла, но вдруг её однажды найдут?

– Всё не так просто. У нас с сестрой были очень близкие отношения. Мы выросли вместе. Она делилась со мной всеми своими сокровищами и секретами. И вдруг – просто взяла и пропала... Её нигде не могли найти. Я думаю, она может быть уже... – Женщина запнулась, словно долго сдерживала в себе это признание, и вот, наконец, раскрылась перед незнакомцем.

Она была невысокого роста и хрупкого телосложения, отчего в глазах окружающих людей казалась слабой и нуждающейся в защите. Этот эффект ещё сильнее подкрепился теми слезами, которые навернулись на глаза незнакомки. Гу Фэйюй запаниковал, увидев их, и отчасти потерял способность здраво мыслить. Прошло какое-то время, прежде чем он отложил свою дубинку в сторону и протянул женщине упаковку салфеток, которые стояли на журнальном столике. Хозяйка квартиры взяла их, но, видимо, побоявшись испортить макияж, лишь слегка промокнула глаза.

– Когда я пришла с работы и увидела эту белую тень, всё моё тело сковал ужас. Как вы думаете, может, именно она забрала мою сестру? – В голосе женщины слышалось отчаяние. – Теперь и я её увидела. Значит ли это, что следующей без вести пропаду я?!

– Этого не случится. – Пребывавшая в печали незнакомка, видимо, не заметила, что её поза стала несколько нескромной. Заметивший это Гу Фэйюй тут же отвернулся.

– Надеюсь... – Хозяйка квартиры взяла стоящую перед ней бутылочку и пододвинула вторую поближе к молодому человеку. – Простите, что вот так вываливаю на вас всё это.

Когда женщина подняла свой напиток, Гу Фэйюй быстро схватил тот, что предложили ему, и пригубил его. Он сделал глоток буквально из вежливости.

– Вам не стоит терзать себя этими пессимистичными мыслями. В последнее время к нам, охранникам, постоянно приходят всякие люди и расспрашивают о вашей сестре. Так что она определённо ещё жива, просто по каким-то причинам не может увидеться с вами. – Недавно вытащенные из холодильника напитки были очень прохладными и приятными на вкус, так что молодой человек невольно сделал второй глоток. – Ваша сестра не стала бы исчезать без причины. К тому же я не верю в призраков или другие подобные вещи. Наверное, она просто сделала что-то не совсем законное и побоялась получить наказание, потому притворилась пропавшей без вести. Вообще-то мне жаль таких людей, которые вынуждены скрываться от закона. У них даже нет возможности повидаться с теми, кто всем сердцем любит их. Неужели в такой жизни есть хоть какой-то смысл?!

– Вы не были с ней знакомы, поэтому и не понимаете её. – В голосе женщины прорезалась слабая боль, и тон её речи слегка изменился. – Она была лучшей сестрой в целом мире, готовой поделиться со мной своим главным сокровищем.

Гу Фэйюй почувствовал усталость и, сжимая в руках дубинку, откинулся на спинку дивана.

– Получается, ваши отношения были очень хорошими.

Хозяйка квартиры, судя по всему, начала погружаться в свои воспоминания. Глаза её тихо сверлили полупустую бутылочку с напитком, которая стояла на журнальном столике рядом с молодым человеком.

– Ещё в детстве меня постоянно задирали, и моя сестра всегда первой приходила мне на помощь. Время шло, мы взрослели, и наши характеры постепенно начали становиться полностью противоположными. Я была весьма эгоистичным ребёнком, который ударялся в слёзы по любой причине, но какие бы ошибки я ни совершала, моя сестра всегда прощала меня. Она выросла идеальной девушкой: красивой, великодушной, постоянно улыбавшейся. Я же была ослеплена своими негативными чувствами. Чем добрее она была ко мне, тем сильнее я её ненавидела. Меня раздражало всё то, что нравилось ей. К примеру, если она предпочитала носить белый цвет, то я – чёрный. Да, я делала всё, чтобы стать её полной противоположностью. Это противостояние длилось много месяцев, пока кое-что не случилось.

Женщина надолго замолкла, не сводя взгляда с охранника.

– Мне было неприятно признавать это тогда, но нам с сестрой внезапно понравилось одно и то же. По соседству с нами жил один светлый и очень красивый мальчик. Он тоже полюбил мою сестру. Ему нравилось слушать музыку и писать песни. И у него был такой красивый голос... Всякий раз, когда они с сестрой виделись, моё сердце сжималось в комок. Я не хотела отдавать то, что понравилось мне... Внешне мы с сестрой были очень похожи. Так что я начала краситься, как она, и надевать её одежду. Первые несколько свиданий прошли удачно, но однажды этот мальчик обо всём догадался. В конце концов, характеры у нас с сестрой были абсолютно разные. Я со слезами умоляла его выбрать меня, но ему нравилась только она.

На руках у женщины стали пугающе вздуваться синеватые прожилки вен. Её поведение и речь постепенно начали становиться всё более эмоциональными, но Гу Фэйюй, сидящий прямо напротив хозяйки квартиры, казалось, совсем этого не замечал. Он выглядел очень сонным, словно не спал несколько дней.

– Ради него я отбросила свою гордость и начала умолять сестру, чтобы она отдала мне этого мальчика. Но моя сестра, всегда любившая меня, в тот раз ничего не сказала. Мы не разговаривали друг с другом целую неделю. В конце концов, она пошла на компромисс и предложила позвать этого мальчика в наш дом, чтобы он сам выбрал между нами. Он очень обрадовался, услышав её приглашение, даже купил по этому поводу новую одежду и букет цветов. В ту ночь он допоздна сочинял новую песню, чтобы посвятить её моей сестре. Придя к нам, он сразу же признался ей в своих чувствах, но она не стала принимать их. Вместо того моя сестра позвала меня и попросила его выбрать одну из нас. Я так отчаянно желала, чтобы он предпочёл меня, но все мои надежды были жестоко разбиты. Не колеблясь, мой любимый выбрал её,.. а не меня.

Женщина вонзила свои ногти глубоко в кожу ладоней. Даже спустя столько лет она не избавилась от этой боли. Её дыхание сбилось, и прошло немало времени, прежде чем она сумела успокоиться.

– Тогда мне казалось, что меня разрывают на части. Боль была неописуемой. Мне хотелось исчезнуть, сбежать туда, где никого не было. Моя сестра видела мои страдания, но такой исход, видимо, был ожидаем для неё. Пока я падала в глубины отчаяния, она встала, угостила мальчика каким-то напитком, сняла своё длинное белое платье и взяла в руки кухонный нож. А затем подошла ко мне и сказала, что, помимо белого и чёрного, есть ещё один вариант, который устроит нас обеих.

Произнеся это, женщина достала из-под диванной подушки длинный нож и стёрла с лица макияж салфеткой, которую ей ранее передал Гу Фэйюй. Казалось, перед её глазами сейчас проигрывалась та самая сцена из далёкого прошлого. Лёгкими шагами женщина, сжимая в руках нож, направилась прямо к Гу Фэйюю, не способному пошевелиться. Парик сполз с её лысой головы, и совершенно безволосое лицо сумасшедшей приблизилось к уху молодого человека.

– Любимый, белый, чёрный или красный – какой цвет тебе больше по душе?

Глава 208. Песня, повествующая о любви

Лицо женщины было очень бледным, и от волнения его черты исказились. Сумасшедшая обвила своими тонкими руками шею Гу Фэйюя, кончики её холодных пальцев скользнули по лицу молодого человека. Языком слизав яркую помаду и обнажив скрывавшиеся за ней тонкие серо-фиолетовые губы, женщина склонилась к уху своей жертвы и тихо прошептала:

– Если двоим людям нравится одна вещь, справедливей всего будет разделить её пополам.

Сказав это, сумасшедшая начала нежными движениями срезать пуговицы униформы одну за другой. Гу Фэйюй, лежавший на диване, силился открыть свои глаза. Он пока ещё оставался в сознании, но в любой момент мог потерять его.

– Итак, мы с сестрой обе получили частичку своего любимого. Он был первым, в кого мы влюбились. – Женщина прильнула к груди охранника. – Ты очень на него похож. Изначально я планировала подождать несколько месяцев, прежде чем приглашать тебя ко мне, но меня, кажется, уже нашли. И мне придётся как можно скорее покинуть город.

Вслушиваясь в бешеный стук сердца своей жертвы, сумасшедшая подняла голову.

– Не бойся так, я не причиню тебе вреда.

Она ушла в спальню, сняла чёрный чемодан со шкафа и вытащила старый магнитофон. Опустившись рядом с ним на колени, женщина достала пыльную аудиокассету и судорожно прикоснулась губами к её углу, словно проводя некий ритуал. Затем её руки вставили плёнку в магнитофон и нажали на переключатель. Из динамиков поплыли звуки голоса молодого юноши, который напевал песню. Держа в руках нож, сумасшедшая спокойно слушала запись. Голос певца был чистым, тёплым, полным самых трепетных чувств.

Это была песня, повествующая о любви.

– Я сделала больше дюжины копий его голоса, как жаль, что большинство из них пропало.

Пока в гостиной разливались звуки знакомой мелодии, разум женщины постепенно возвращался в тот злополучный день. Сумасшедшая сняла униформу Гу Фэйюя, отбросила её в сторону, затем достала из-под дивана верёвку, связала ею молодого человека и потащила того в ванную. Сидящий в шкафу Чень Гэ стал свидетелем этого процесса.

«Так вот для чего она подготовила тот запертый морозильник и большую ванную... Что за безумие?!»

Достав мобильник, мужчина покинул своё убежище. Если он сейчас ничего не предпримет, Гу Фэйюй вполне может погибнуть. Убавив громкость на телефоне, Чень Гэ встал у двери в спальню, предварительно захватив с собой массивный стул из-под туалетного столика, а затем позвонил на мобильник молодого охранника. Тот затрезвонил как раз в тот момент, когда женщина перекинула тело бессознательной жертвы через бортик ванны.

– Ну кто там так невовремя?!..

Психопатка вышла из ванной, шлёпая босыми ногами, а затем подобрала крутку униформы, валявшуюся в углу. Чень Гэ, пока она копалась в карманах, начал подбираться к ней со спины со стулом в руках. Однако сумасшедшая, будто что-то почуяв, решила оглянуться. Но прежде чем она успела полностью повернуть голову, Чень Гэ обрушил на неё тяжёлый стул.

Бам!

Женщина совсем не ожидала, что в квартире может прятаться третий человек. Она рухнула на пол, по её виску побежали струйки крови. Глаза сумасшедшей уставились на неожиданного врага, чуть не вылезая из орбит.

– Откуда ты здесь?!

Бам!

Чень Гэ не собирался тратить время на болтовню, особенно пока его противник ещё не был окончательно обезврежен, поэтому нанёс второй удар. Голова женщины мотнулась. Учитывая её слабое телосложение, сейчас она едва ли была способна подняться на ноги.

Затем мужчина освободил Гу Фэйюя и той же верёвкой связал сумасшедшую по рукам и ногам.

«Да уж, не ожидал я, что эти две миссии окажутся связаны. Что ж, так даже проще».

Достав из рюкзака свою аудиокассету, он заменил ею ту, что была в магнитофоне, а затем нажал кнопку воспроизведения. Звуки песни сменились шипящим шорохом помех.

«Жизни тех, кто переступает через судьбы других, в итоге тоже потеряют свою ценность».

По виску женщины струйками стекала кровь. Она лежала на полу, не сводя с Чень Гэ взгляда, и выражение её лица было каким-то странным. В нём не было страха или тревоги, лишь удивление и напряжение.

Мужчина, достав свой телефон, только собирался позвонить инспектору Ли, чтобы доложить о произошедшем, как вдруг свет в квартире полностью погас.

«Эта женщина сбежала из третьего больничного корпуса, так что она тоже должна быть одержима чудовищем».

Чень Гэ включил фонарик на своём телефоне и быстро достал из рюкзака забойный нож. Красная ткань мягко свалилась ему под ноги, и мужчина настороженно осмотрелся по сторонам.

Вскоре из-за закрытой внешней двери послышалось царапание, словно кто-то скрёбся в неё ногтями. Из-за затянувшейся тишины звук казался излишне резким и отчётливым, и по коже Чень Гэ побежали мурашки.

«Это белая тень!» – быстро догадался он о личности нового врага, едва заслышав скрежет.

– Есть ли кто-нибудь внутри? – донёсся снаружи бесцветный голос со странной интонацией.

Призрак повторил свой вопрос ещё несколько раз, пока Чень Гэ раздумывал, стоит ли отвечать на него. В седьмой раз к вопросу добавилось новое предложение:

– Есть ли кто-нибудь внутри? Если никого нет, могу я войти?

Тут же замок на внешней двери щёлкнул, и на пороге появилась белая тень размером примерно с обычного человека. Это был четвёртый вид монстра, с которым столкнулся Чень Гэ, если считать зеркальную тварь, оторванную руку и тощее чудовище. Лицо привидения было размытым, без чётких черт. Двигалось белое нечто очень быстро.

Почувствовав сильное давление, мужчина резко выставил перед собою нож. Это существо было сильнее зеркального монстра, но слабее худого чудовища. Одно из таких преследовало Чень Гэ в третьем больничном корпусе и убило бы, если б не вмешательство Чжан Я.

Белая тень посмотрела в сторону парня, а затем в мгновение ока очутилась рядом с ним. Чень Гэ тут же резанул врага ножом, пронзив бесплотный силуэт. Этот удар, казалось, причинил монстру боль, так как тот закричал и попытался укусить свою жертву в ответ. Смутные черты начали проступать отчётливее, складываясь в лицо пациентки из второй палаты. То действительно выглядело до странного неправильным. Из-за множества пластических операций оно казалось хрупким, словно могло развалиться от любого прикосновения.

Увидев эти изменения, Чень Гэ тут же выхватил ручку из кармана, пытаясь нанести ею и ножом как можно больше урона. Схватка начала становиться всё более ожесточённой, так что сражающиеся пропустили тот момент, когда в комнате прозвучал голос юноши, искажённый от сдерживаемых страданий.

– Больно...

Кончик стержня ручки пронзил лоб призрака, а тот в ответ яростно сдавил перехваченное запястье Чень Гэ, стараясь приблизить своё неестественное лицо к лицу жертвы. Казалось, что тень хотела забрать его себе!

– Больно, больно, как же больно!

Когда белый призрак почти соприкоснулся с лицом Чень Гэ, его волосы натянулись, а голова отдёрнулась назад.

– БОЛЬНО! – Позади белой тени послышался громкий крик.

Лица хозяйки квартиры и самого Чень Гэ тут же дрогнули, когда они услышали его.

– Сюй Инь?! Это ты? – Впрочем, реакция женщины была куда более бурной. Она тут же попыталась подняться, опираясь головой на диван, так как её руки и ноги были связаны.

Стоило эмоциям сумасшедшей затмить её рассудок, как лицо белой тени вновь стало размытым, а давление, исходящее от привидения, сильно уменьшилось.

«Что такое? Получается, именно женщина контролировала действия призрака?!»

Среди всех собравшихся только Чень Гэ удавалось оставаться спокойным. Всё это время он сосредоточенно наблюдал за белой тенью, поэтому быстро заметил, что существо ослабело.

Мужчина тут же решил нанести своему врагу как можно больше урона. Для этого нельзя было придумать момента лучше, так как смутный силуэт всё ещё удерживался призраком с кассеты.

Вот только Чень Гэ совсем не ожидал, что его «союзник» отпустит белую тень в самый критический момент. Наверное, это случилось потому, что призрак узнал женщину, лежащую на полу.

– Как больно...

Глава 209. Тогда что ты тут делаешь?

После ослабления связи с носителем белая тень быстро отступила.

– А ну стой!

Это была бесценная возможность полностью избавиться от ослабшего монстра. Чень Гэ не мог позволить себе упустить её, поэтому набросился на того с ножом. Так как женщина утратила контроль над тенью, та становилась всё прозрачнее и прозрачнее, и черты её лица начали стираться.

Почувствовав опасность, белый силуэт прыгнул к чёрному чемодану, выхватил оттуда какую-то вещь, а затем помчался к двери, ведущей в коридор. Чень Гэ не смог разглядеть, что именно пыталось утащить чудовище, но был полон решимости завладеть предметом, который пытался спрятать его враг.

Улучив возможность, мужчина нанёс удар ножом и, когда призрак уворачивался, вцепился в ту вещь. Не выдержав конфликта интересов, та разорвалась пополам, и одна из частей, отлетев, опустилась на пол. Белая тень поспешно выбежала из гостиной, не став подбирать обрывок.

Чень Гэ выскочил в коридор буквально секундой позже, однако в тёмном проходе уже никого не было.

Немного подумав, парень решил, что раз призрак с кассеты не стал идти за ним следом, то он, живой человек, не сможет ничего противопоставить потустороннему существу. Не став продолжать погоню, Чень Гэ закрыл внешнюю дверь, а затем включил свет в гостиной. От того, что он увидел в ней, его глаза широко распахнулись.

Хозяйка квартиры лежала прямо на холодном полу, и её конечности были вывернуты под странными углами. Женщина страшно закричала, и странное выражение скривило её безволосое лицо. В нём было что-то от боли, что-то от облегчения и даже радости.

– Больно? – Теперь судьба психопатки была в руках призрака с кассеты.

Чень Гэ не собирался вмешиваться: он сюда пришёл только чтобы найти сбежавшую пациентку и выполнить миссию. Отвернувшись, он поднял оторванную половину того листа, который пыталась утащить белая тень. Тот чем-то напоминал рекламный флаер. Так как вторая часть осталась в руках призрака, Чень Гэ смог прочесть только несколько слов, напечатанных красной краской, и краткую аннотацию.

«Общество паранормальных историй? Каждую неделю рассказываем настоящие истории о сверхъестественном?!»

Эта половинка листовки привлекла внимание Чень Гэ не только потому, что белая тень отчаянно пыталась забрать её с собой, но и по второй, более важной, причине – на листке была нарисована полуоткрытая красная дверь!

«Они знают о мире за дверью?!»

Эта вещь была у пациентки №2, которой раньше уже довелось побывать в потустороннем мире третьего отделения.

«Может, это общество основали те сбежавшие психопаты? И о чём эта строчка, гласящая, что они каждую неделю рассказывают настоящие паранормальные истории?»

Глядя на незатейливую листовку, Чень Гэ подумал, что даже рекламные объявления о микрозаймах, расклеенные на телефонных столбах, будут информативнее.

«Здесь написано, что они каждую неделю делятся настоящими историями о потустороннем, но что будет, если кто-то попробует рассказать фальшивую? Как именно они отличают выдумки от реальности?»

Чень Гэ убрал бумажный обрывок. В его голове промелькнула забавная мысль о том, что если бы он решил поделиться своим собственным опытом, то ошарашил бы даже самого непрошибаемого скептика. Но это утверждение, конечно, только людей касалось. Парень не пытался переоценивать себя. Если ему вдруг придётся обмениваться историями с настоящими призраками, ещё неизвестно, кто кого напугает.

Вскоре раздававшиеся в квартире крики женщины стихли, сменившись полуразборчивым бормотанием:

– Как больно...

«Кассета и её поглотит?»

Чень Гэ подошёл к сумасшедшей. Глаза той были расфокусированы и лишены жизни, словно из тела женщины вытащили душу. Мужчина понятия не имел, что сделал призрак. Впрочем, его не касалось, как именно тот решил отомстить своей мучительнице.

Положив психопатку на диван, Чень Гэ выключил магнитофон. Стоило ему нажать на кнопку, как чёрный телефон завибрировал. Парень щёлкнул по экрану, и на том всплыло новое сообщение.

«Поздравляем, вы выполнили миссию по повышению показателя привязанности. Сюй Инь теперь относится к вам весьма благосклонно. Желаете ли вы нанять его в качестве работника Дома с привидениями?»

«Неужели я завершил миссию? Так просто?!»

Этот призрак был намного сильнее Призрака ручки, однако и сложность его миссии была соответствующей.

«Желаете ли вы нанять Сюй Иня? Если вы не сделаете свой выбор в течение 24 часов, предложение будет автоматически отвергнуто».

«Ну конечно же желаю!»

Чень Гэ тут же щёлкнул по экрану, чувствуя небывалое волнение.

«Любимец призраков, поздравляем с наймом Злобного призрака особого типа – Сюй Иня».

«Сюй Инь (Злобный призрак): обладает уникальным голосом (может временно взять под контроль Задержавшихся духов и помешать Злобным призракам. Это не подействует на Красных призраков. Применять способность можно раз в неделю)».

«Примечание: Сюй Инь питается криками перепуганных посетителей. Их страх сделает его ещё сильнее, но, если вы не будете обращать на него внимания или начнёте притеснять его, он может покинуть вас».

Прочитав эту информацию, Чень Гэ остался очень доволен Сюй Инем. Этот парень тоже оказался Злобным призраком особого типа, как Призрак ручки.

«Теперь у меня стало на одну козырную карту больше, которую я могу использовать во время выполнения миссий-испытаний. – Вытащив кассету из магнитофона, Чень Гэ положил её к проклятой ручке. – Проблема заключается в том, что призрака, кажется, можно призвать лишь во время воспроизведения этой записи. Мне точно надо заглянуть на какую-нибудь распродажу старого хлама и поискать там магнитофон».

Закончив с миссией, мужчина вспомнил о пострадавшем, который до сих пор лежал в ванне. Проверив молодого человека, Чень Гэ убедился, что тот просто потерял сознание.

«Этот парнишка наверняка сильно испугался».

Достав Гу Фэйюя из ванны, Чень Гэ накрыл его униформой охранника. Затем он, завернув нож в красную ткань, спрятал его на дне рюкзака и принялся ждать прибытия инспектора Ли.

Тот приехал через 20 минут в компании домовладельца и других офицеров. Мужчины старались производить как можно меньше шума, чтобы не поднять переполох среди жильцов.

– Чень Гэ! – воскликнул инспектор Ли, зайдя в комнату и увидев поджидавшего там парня. – Ты же не ранен, верно? И где подозреваемая?

– Тут, я уже связал её. Тот охранник – жертва, сейчас он находится без сознания.

Стоило инспектору Ли войти в квартиру, как он принялся осматривать место происшествия.

– Итак, женщина – преступница, а мужчина – жертва?

– Верно.

– Тогда что ты тут делаешь?! Каким образом ты оказался во всё это впутан?

– Я... – замешкался Чень Гэ. – Так получилось, что на 14 этаже живёт одна девушка, она страдает от депрессии, и я однажды помог ей. Сегодняшним вечером я прибыл сюда, чтобы проведать её. Если что, можете подняться наверх и проверить мои слова.

– Значит, ты снова случайно наткнулся на преступление?

– Вроде того, – сказав это, Чень Гэ заметил странные взгляды, которые бросили на него прибывшие офицеры. – Нет, правда, это совершенно случайно получилось!

– Не надо оправдываться, я вполне тебе верю. – Инспектор Ли окликнул стоящих позади него людей. – Да Юн, вызови скорую, чтобы они забрали пострадавшего в больницу. Остальные пусть приступают к сбору отпечатков. Не опрокиньте эти бутылочки с напитками. Женщины физически слабее мужчин, так что для убийства они часто используют яды и другие подобные методы. Постарайтесь сохранить место преступления нетронутым.

Благодаря своему богатому опыту инспектор Ли составил примерную картину произошедшего, лишь осмотрев комнату. Чень Гэ, ничего не говоря, просто отошёл в сторонку, держа в руке оторванную часть листовки.

Глава 210. Зона отдыха

Примерно через 30 минут прибыли люди из команды капитана Яня. Именно они вели все дела, связанные с третьим больничным корпусом.

– Это вы Чень Гэ? – подошёл к мужчине высокий молодой человек.

– Да. – Чень Гэ того раньше не видел. Наверное, этот полицейский был из какого-то другого департамента.

– Вам надо пройти со мной. Пока жертва нападения не придёт в сознание, мы будем отвечать за вашу безопасность. – Хоть этот парень говорил очень вежливо, в его поведении не было ни грамма обходительности.

Но Чень Гэ, увидевший знак, поданный ему инспектором Ли, решил не жаловаться и послушно проследовал за полицейскими в больницу.

Примерно в 23:30 Гу Фэйюй пришёл в себя и дал свои показания. Он был ещё в сознании, когда Чень Гэ напал на сумасшедшую и оглушил её, поэтому сумел запомнить его смутную фигуру. Парень отчётливо осознавал, что побывал в серьёзной опасности и что выжить ему удалось лишь чудом. Едва ли это происшествие когда-либо сотрётся у него из памяти. Так что молодой охранник настойчиво потребовал у полицейских, чтобы те дали ему встретиться с Чень Гэ.

Когда тот пришёл в палату, Гу Фэйюй встретил его совсем иначе по сравнению с их первой встречей. Молодой человек повёл себя очень искренне и прямо. Сжав руку своего спасителя, он сердечно поблагодарил того за сохранение его жизни. Полицейские, ставшие свидетелями этой сцены, начали снимать с Чень Гэ свои подозрения. Тот молодой человек, возглавлявший их, даже добавил пару хвалебных слов сверху, окончательно смутив Чень Гэ.

Мужчина покинул больницу уже за полночь. Встав на пустынном перекрёстке, он тихо смотрел на ночной город.

«Всё-таки я должен рассказать им об этом».

Достав свой мобильник и обрывок листовки, Чень Гэ позвонил капитану Яню.

– Сяо Чень?

– Капитан Янь, мне надо вам кое-что рассказать.

– Это насчёт пациентки из второй палаты? Мне уже доложили, что ты спас молодого человека, на которого она нацелилась. Отличная работа. – Тут голос офицера изменился. – Но мне не нравится то, что ты пытаешься самостоятельно копаться в этом деле. Это подвергает твою жизнь серьёзной опасности.

– Не волнуйтесь, я наткнулся на эту женщину совершенно случайно. Едва ли это повторится. – Голос Чень Гэ звучал несколько хрипло. – Вообще-то я хочу рассказать вам вот что: мне повезло подслушать, как пациентка номер 2 упоминала некую группировку под названием «Общество паранормальных историй».

– «Общество паранормальных историй»?!

– Да, звучит как название какого-нибудь клуба любителей сверхъестественного, но эти люди делятся настоящими, а не выдуманными историями о потустороннем.

– Как у тебя получилось подслушать этот разговор? С кем говорила пациентка? Был ли записан этот контакт в телефоне? – Капитан Янь заволновался.

– Нет, она говорила не по телефону. Кажется, в голове этой женщины живёт вторая личность, которая является её сестрой. По-видимому, преступница разговаривала с ней, а точнее, сама с собой. – Чень Гэ спрятал обрывок листовки. – Как мне кажется, сбежавшие из третьего больничного корпуса пациенты могли приложить руку к созданию этого общества. И вторая пациентка вполне может быть одной из его членов.

– Кучка сумасшедших основала «Общество паранормальных историй»... – Капитан Янь чуть подумал, а затем медленно произнёс: – Я попрошу своих ребят проверить эту информацию. Если что-нибудь узнаешь, сразу сообщи мне об этом.

– Конечно.

Повесив трубку, Чень Гэ поднял воротник, спрятав в него подбородок.

«Итак, им приходится каждую неделю рассказывать настоящие истории о потустороннем. Но что, если те закончатся? Неужели членам общества надо будет создавать их самостоятельно?»

***

Поймав такси, Чень Гэ приехал в парк «Новый век» и вернулся в свой Дом с привидениями. Стоило ему открыть дверь, как белая кошка спустилась с большого дерева на землю и грациозной походкой зашла внутрь.

«В следующий раз я точно посажу тебя на поводок и заберу с собой!»

Покормив питомицу, голодный Чень Гэ проверил обновлённые Ежедневные миссии. Две из них уже были ему знакомы. Первая требовала, чтобы он позаботился о скрытых в Доме с привидениями угрозах, вторая – нанять больше сотрудников.

Третью миссию Чень Гэ раньше не видел: в ней его просили построить зону отдыха для посетителей снаружи Дома с привидениями. Срок выполнения заданий, как всегда, составлял 1 день, каждое из них по уровню сложности было Нормальным.

«Думаю, прямо сейчас мне стоит взяться за новую миссию. Посетителей становится всё больше, плохо будет заставлять их ждать в длинной очереди. – Чень Гэ, тыкнув на экран, принял задание, а затем, найдя ручку и бумагу, набросал простенький эскиз будущего места отдыха. – Как жаль, мой бюджет до сих пор ограничен. Если бы не это, я бы построил большую торговую точку неподалёку от Дома с привидениями. Там могли бы продаваться успокаивающие напитки и выпечка, а также сувениры с тематикой ужасов».

Эти идеи подстегнули вдохновение Чень Гэ.

«Кстати, по примеру «Больницы Тянь Тэн» я мог бы установить снаружи большой экран, на котором бы проигрывались короткие ролики с предысторией различных сценариев. А ещё можно снять несколько видео как бы от лица привидений, охотящихся за посетителями. Это наверняка привлечёт ещё больше внимания со стороны туристов».

Чень Гэ также набросал на бумаге систему ранжирования всех сценариев. Он планировал дополнить её показателями рекомендуемого времени и среднего времени прохождения сценариев. Это тоже должно было повысить мотивацию посетителей. В итоге набралось больше дюжины подробно расписанных идей, которые уместились на 7-8 листах.

Отсортировав заметки, Чень Гэ решил с утра обсудить свои задумки с директором Ло и постараться убедить его помочь с их реализацией.

На часах было 2 часа ночи, когда парень обратил на это внимание. Потянувшись, он достал свои записи, которые сделал после визита в «Больницу Тянь Тэн».

«Единственной угрозой в моём Доме с привидениями является дверь, но та появляется только в полночь, так что посетители находятся в относительной безопасности. Однако чёрный телефон постоянно напоминает мне о ней, словно привлекая моё внимание. Что насчёт найма новых сотрудников, то я бы хотел переманить к себе актёров из «Больницы Тянь Тэн». Жаль, что время для этого ещё не пришло».

Постукивая кончиком ручки по столу, Чень Гэ сравнивал и анализировал сильные и слабые места обоих домов с привидениями. Он не был высокомерен, поэтому отчётливо мог видеть, в чём «Больница Тянь Тэн» его превосходила и где именно его Дом с привидениями той уступал.

«Хоть их сценарий весьма мал, но они очень грамотно организовали его структуру. Если сравнивать, мои сценарии занимают куда большую площадь и выглядят намного более реалистичными, но в них слишком много пустых мест».

В этом не было вины Чень Гэ. Прошло чуть больше недели с того момента, как он получил чёрный телефон. Всё это время мужчина кожи вон лез, выполняя миссии и открывая новые сценарии. Не было ничего удивительного, что те до сих пор оставались слегка сыроватыми.

«Обязательно надо постараться поднять градус ужаса. Завтра займусь изготовлением новой партии манекенов и декораций».

После завершения нескольких миссий-испытаний в голове Чень Гэ теснилось множество свежих идей по устрашению посетителей. Думая о том, как будет претворять их в жизнь, мужчина не мог сдержать улыбки.

«Я уже предвкушаю тот эффект, который они произведут. Поскорее бы кто-нибудь прошёл двухзвёздочный сценарий, чтобы я мог отправить его в “Третий больничный корпус”».

Перед лицом Чень Гэ промелькнул шерстяной комок: это белая кошка, посчитав своего хозяина, по-видимому, слишком шумным, пробежалась по столу, прыгнула на изголовье кровати, а затем забралась под одеяло. Парень подумал, что время действительно было совсем позднее.

Заведя будильник на 7 утра, он лёг рядом с белой кошкой и заснул.

***

На восходе солнца Чень Гэ, быстро приведя себя в порядок, забрал со стола свои заметки и вышел из Дома с привидениями, готовый претворять написанные на листах планы в жизнь.

Глава 211. Манекены

По дороге Чень Гэ связался с владельцем мастерской. Тот ошибочно решил, что его бизнес-идею по «спасению одиноких душ» собираются принять, поэтому, не дослушав, поспешно выбежал из дома. Он прибежал примерно через 20 минут. В это время Чень Гэ уже сидел у входа в мастерскую и поглощал свой завтрак.

– Владелец Цянь, можешь снова одолжить мне помещение? За деньгами дело не постоит. – Чень Гэ не стал заканчивать предложение. Сейчас он, конечно, был на мели, но это ненадолго.

– Зачем ты снова поднимаешь этот вопрос?! Мы ведь кореша. К чему эти разговоры о деньгах! – Пухловатый владелец встал рядом с Чень Гэ. – Просто оставь мне одну из своих кукол.

– Уверен? Я делаю манекены не для живых людей. – Видя восторг хозяина мастерской, Чень Гэ чувствовал неловкость от того, что приходилось врать. – За сегодняшний день я планирую создать нескольких кукол. Подумай ещё раз, нужны ли они тебе, когда увидишь конечный результат.

Подойдя к стеклянной двери, владелец открыл её и, встав на пороге, трижды поклонился в проём, прежде чем войти в помещение.

– Зачем ты это сделал? Или ты веришь в призраков и духов? – Чень Гэ вспомнил, что раньше у хозяина такой привычки не было.

– Ну, как тебе сказать. После того, как ты изготовил первую партию кукол, когда я стою у входа и заглядываю внутрь, мне начинает казаться, что там кто-то есть. – Владелец Цянь почесал свой затылок. – Во всяком случае, пара лишних поклонов меня не убьют. Если там действительно есть призраки, может, они не станут меня трогать.

– Звучит разумно. – Чень Гэ кивнул и зашёл в мастерскую. Казалось, он был более знаком с планировкой, чем её владелец. Ловко собрав все необходимые инструменты, он зашёл на склад. – Тебе же не нужны эти материалы с истекающим сроком годности? Кстати, кажется, здесь ничего не поменялось с последнего раза. У тебя не было клиентов?

– Да, можешь взять материалы. – Владелец Цянь тоже зашёл на склад, чтобы помочь Чень Гэ. – Я недавно проводил исследование рынка товаров для взрослых и обнаружил, что спрос на куклы очень велик. Давай создадим свой магазин, а целевой аудиторией сделаем обеспеченных людей?

– Можем мы вернуться к этому вопросу позже?

Чень Гэ подготовил материалы, необходимые для создания формы тела. В его памяти всплыло лицо безумной женщины, искажённое из-за множества пластических операций, и его руки пришли в движение. Через несколько минут грубый набросок формы головы был готов.

– Ты действительно растрачиваешь свой талант впустую в этом Доме с привидениями, – с искренней досадой вздохнул владелец Цянь.

Чень Гэ, не позволяя себе отвлекаться, сосредоточился на формовке, и очень скоро лицо сумасшедшей было готово. Хотя та была абсолютно чокнутой, факт оставался фактом – женщина была безумно красива.

– Нет, что-то не так... – Сделав такой вердикт, Чень Гэ смял пальцами глиняное лицо.

– Стой! – тут же закричал владелец Цянь. – Если оно тебе не нравилось, мог бы хоть мне оставить! На память...

– Это лицо не передаёт того ощущения, которое мне нужно, – бросил Чень Гэ и предпринял вторую попытку. Конечный вариант словно был переполнен болезненностью и безумием. – Нет, у той женщины болезнь смешивалась с болью.

Во время третьей попытки было изготовлено лицо, полное безумия, но практически лишённое красоты, так что этот прототип тоже был провальным. Головы создавались и разрушались одна за другой, и даже владелец в итоге смирился с этим зрелищем. Смотря на своего клиента с болью в глазах, он пробормотал:

– Лишённые таланта люди обречены вечно гнаться за ним, тогда как талантливые даже не осознают своего счастья...

«Что же я делаю не так, чёрт возьми?!»

Чень Гэ вспомнил описание своего навыка из чёрного телефона, и тут ему в голову пришла смелая идея.

«Душа женщины была записана на кассету Сюй Иня. Я могу освободить её, а затем попросить его взять ту под контроль. Реальное тело сумасшедшей ещё живо, так что сама она тоже должна считаться живой. В описании навыка сказано, что живые куклы должны создаваться на основе живых людей, к тому же их нужно отдать какому-нибудь духу. Если я последую этим инструкциям и вселю дух женщины в манекен, что произойдёт?»

Глядя на глиняную голову в своих руках, Чень Гэ мог лишь предполагать возможный исход. Этой сумасшедшей вскоре предъявят обвинение в убийстве. Даже психическое заболевание не спасёт её от пожизненного заключения.

«Думаю, мне придётся взять ответственность за неё на себя. – Чень Гэ стал усердно пытаться создать лицо пациентки №2. – Она много раз ложилась под нож, так что каждая черта её лица прекрасна сама по себе, но в совокупности они вызывают иррациональное чувство несоответствия».

В итоге Чень Гэ решил создать каждую частичку головы по отдельности и лишь затем собрать их воедино. Стоило ему закончить, как произошло чудо: созданное лицо было практически идентично лицу реальной женщины, даже его выражение было таким же. Оценив своё творение, Чень Гэ остался доволен.

«Я создал каждую часть отдельно и скрепил их проволокой, так что само по себе оно не сломается».

Но, в принципе, это было возможно. К примеру, если излишне любопытный посетитель попытается потрогать голову, та развалится на части: такое наверняка напугает человека до смерти.

К 9 утра Чень Гэ успел сделать 5 манекенов. Прототипами послужили сумасшедшая женщина, Сюй Тун, Сюн Цин, однорукий пациент и «бессмертная» медсестра. В идеале мужчина хотел бы полностью воссоздать всё третье отделение, включая лежавших там пациентов и «лечивших» их врачей.

«Я сделал кукол, теперь осталось разобраться с реквизитом, и тогда каждый из безумцев сможет поведать посетителям свою историю».

Оставив наполнитель затвердевать, Чень Гэ попрощался с владельцем и ушёл прочь.

Он успел вернуться в Дом с привидениями как раз к моменту открытия парка развлечений. Тот, как всегда, распахнул свои двери ровно в 9 утра. Толпа посетителей хлынула внутрь, и многие из них сразу же направились к Дому с привидениями. Дядя Сюй легко заметил это. В какой-то момент Дом с привидениями стал своеобразной рекламной для всего парка аттракционов.

– Дядюшка, а я как раз тебя искал!

– Что, опять надо помочь с продажей билетов? Ну ладно, мне всё равно нечего делать. – Менеджер уже привычно подошёл к дверям Дома с привидениями. Его лицо, обращённое к приближающимся посетителям, украшала редкая улыбка.

Чень Гэ обвёл участок местности рукой.

– Я хотел бы организовать зону отдыха где-то здесь. Плохо, что посетителям постоянно приходится стоять на ногах и ждать своей очереди.

– Нет проблем. Директор Ло специально приказал нам с особым вниманием относиться к сотрудничеству с тобой.

– Думаю, мне стоит поговорить с ним лично. – Чень Гэ не собирался останавливаться на достигнутом, когда у него уже были далекоидущие планы.

– Директор будет в своём кабинете ближе к полудню. Можешь навестить его примерно в это время.

Дядя Сюй отдал несколько приказов другим сотрудникам парка по рации. Вскоре к Дому с привидениями подъехал грузовик. Несколько мужчин выгрузили из него скамейки и тенты, а потом начали устанавливать их неподалёку.

– Раньше мы их использовали для проведения всяких мероприятий. На какое-то время этого будет достаточно. Но только директор Ло может решить, стоит ли обустраивать настоящую зону отдыха и насколько та будет велика.

– Понял.

Дядя Сюй и несколько работников парка следили, чтобы посетители не буянили. Большинство вело себя вполне тихо. Вдруг сквозь толпу начал проталкиваться молодой человек, выглядящий так, будто у него было очень срочное дело. Пробираясь через очередь, он медленно, но верно приближался к Чень Гэ.

«Ван Хайлун?! Что у него за дело ко мне? – Мужчина сделал пару шагов навстречу. В его голове возникла нехорошая мысль, что с Ван Шенлуном могло случиться что-то плохое. – Неужели мальчик всё-таки сдался и заговорил?»

Глава 212. Доброта, подобная солнцу

Дав персоналу отмашку не вмешиваться, Чень Гэ обратился к Ван Хайлуну:

– У вас ко мне какое-то дело?

Вспотевший молодой человек, тяжело дыша, крикнул из толпы:

– Мой брат заговорил сегодня ночью! Сейчас он находится за воротами парка! Он сказал, что ему надо передать вам кое-что очень важное!

– Отведите меня к нему.

Предположение Чень Гэ оказалось правдой. Поглядев на очередь поджидавших посетителей, он дал краткие указания дяде Сюю, открыл Дом с привидениями и лишь затем пошёл вслед за Ван Хайлуном.

– Извините, что снова прерываю вашу работу. – Тот вытер пот, покрывавший лоб. – Просто Ван Шенлун столько вынес за последние 6 лет, поэтому сейчас я не способен оставаться спокойным.

– Понимаю.

Затем двое мужчин вышли из парка. Напротив ворот через дорогу был припаркован фургон, на кузове которого было написано «Лун Ху Фан».

– Нам туда. – Ван Хайлун подвёл Чень Гэ к машине. – Вы знаете, как выглядит мой брат. Он не хочет шокировать окружающих своим видом, поэтому предпочитает не показываться никому на глаза.

Хоть разум мальчика остался незамутнённым после молчаливого противостояния тощему монстру, которое затянулось почти на 6 лет, его тело сильно пострадало, так как ребёнок практически безвылазно сидел в своей комнате. Его состояние было настолько плохим, что Шенлуну приходилось спать на матрасе, постеленном на полу, так как он был не в состоянии залезть на кровать. Внешний вид этого мальчика ассоциировался у Чень Гэ с Квазимодо, звонарём из «Нотр-Дама».

Во время их первой и последней встречи Ван Шенлун нарисовал кое-что и продемонстрировал это мужчине. На том рисунке было изображено чудовище, сидящее на спине мальчика и словно готовящееся в любой момент перебраться на плечи окружающих людей. Наверное, с помощью этой картины ребёнок хотел предупредить Чень Гэ о том, в какой нелёгкой ситуации находится. Если он нарушит правила, то монстр может напасть на членов его семьи. Вот почему мальчик решил в одиночестве нести бремя игры, в которой нельзя победить, и за последние 6 лет не произнёс ни слова.

Когда Ван Хайлун распахнул двери фургона, в его глубине показалась массивная тень.

– Шенлун, я привёл управляющего Ченя, можешь сказать ему, что хотел.

После этих слов силуэт сделал грузный шаг вперёд, отчего весь автомобиль содрогнулся.

– Сиди, мы сами подойдём.

Чень Гэ с Ван Хайлуном забрались внутрь фургона и закрыли за собой дверцы.

Мужчина видел Ван Шенлуна вблизи второй раз. По внешнему виду определить возраст мальчика было нельзя. Его лицо практически полностью заплыло жиром, а тело в ширину было таким же, как и в высоту.

– По... – Из-за многолетнего молчания Ван Шенлун едва ли был способен произносить целые слова, и его голос звучал очень странно.

– Не напрягайся, можешь просто написать то, что хочешь сказать.

Чень Гэ с самого начала держался подальше от мальчика и поближе к дверям машины, готовый выпрыгнуть наружу и сбежать, если хоть что-то пойдёт не так. Однако, понаблюдав за Ван Шенлуном какое-то время, мужчина пришёл к выводу, что в ребёнке что-то изменилось. Самой заметной переменой являлось исчезновение запаха опасности, который мог ощущать только Чень Гэ.

Взяв с сиденья блокнот, Ван Шенлун ручкой написал три слова: «Я победил его». Всего три коротких слова, но за ними скрывалось несколько лет отчаянной борьбы, способной полностью раздавить человека. Мальчик с силой выводил каждую чёрточку, выплёскивая свои эмоции.

– Управляющий Чень, помните ту историю, которую я рассказывал вам ранее? – Боясь, что Чень Гэ не поймёт, Ван Хайлун наклонился к тому и тихо проговорил: – Ещё в детстве какой-то монстр предложил моему брату сыграть в молчанку. Та игра продлилась почти 6 лет. Кажется, он наконец-то выиграл.

Сказав это, Ван Хайлун произнёс почти неслышным шёпотом:

– Управляющий Чень, мой брат был болен, поэтому внимательно выслушайте его, чтобы он ни сказал.

Чень Гэ украдкой глянул на Ван Хайлуна. Как оказалось, даже у такого здоровяка была своя заботливая сторона.

– Ваш брат удивителен. Насколько я знаю, в эту игру играло много людей, но только ему удалось выиграть. – Чень Гэ пожал толстую руку мальчика. – Ты потрясающий.

На это Ван Шенлун написал в своём блокноте ещё несколько слов: «Чудовище ушло на время, но пообещало вернуться».

– Оно собирается вернуться обратно? – Прочитав эти слова, Чень Гэ задал возникший в голове вопрос: – Это существо не оставляло тебя почти целых 6 лет. Почему оно вдруг решило уйти?

«Потому что почувствовало угрозу. Оно крепко спало, а потом проснулось и захотело забрать моё тело. Но у него не получилось, поэтому оно ушло».

– Монстр почувствовал угрозу? Это случилось из-за нашего с доктором Гао визита? – Чень Гэ продолжал задавать вопросы. – Когда именно проснулся монстр?

«Около 3 часов ночи два дня назад», – честно ответил Ван Шенлун.

Увидев эту дату, Чень Гэ почувствовал лёгкое удивление. Как раз в то время он вёл прямую трансляцию своих похождений внутри третьего больничного корпуса.

«Тогда я проник в мир за дверью и разбудил главную личность Мэнь Наня. Может, это встревожило монстра?»

Чень Гэ показалось, что эти события должны быть как-то связаны. Впрочем, для него сейчас это было не самым важным.

– Той ночью до и после ухода монстра ты не замечал чего-либо странного? Не слышал необычных звуков?

«Я услышал из коридора шаги, идущие задом наперёд».

– Задом наперёд?!

Ван Шенлун постарался объяснить это подробнее, но так и не смог. На его лбу от волнения начали вздуваться бусинки пота.

– Ничего страшного, это не такая уж и важная деталь. – Чень Гэ никак не мог понять, чем отличались звуки шагов человека, идущего прямо и задом наперёд.

Вытащив свой мобильник, он прямо в присутствии братьев Ван набрал номер капитана Яня.

– Капитан Янь, я звоню по делу третьего отделения. Кажется, я нашёл важную зацепку. Возможно, один из беглых пациентов недавно приходил в жилой комплекс Хай Мин.

Чудовище, прицепившееся к Ван Шенлуну, пришло из третьего больничного корпуса. Оно словно хотело держаться подальше от своих собратьев. Если что-то и могло его спугнуть, то, наверное, другие монстры. Все существа из-за двери могли подолгу существовать в реальном мире, только будучи привязанными к живым людям. Так что услышанные Ван Шенлуном шаги, скорее всего, принадлежали пациенту из третьего отделения.

Пока Ван Хайлун следил, как Чень Гэ беседует с его братом, то думал, что тот всего лишь подыгрывает. Но, догадавшись, что звонок в полицию не был шуточным, молодой мужчина запаниковал.

– Что происходит?! Почему вы вдруг позвонили копам? – Только сейчас Ван Хайлун понял, что Чень Гэ, возможно, не шутил. – Управляющий Чень, о чём вы только что говорили? Полицейские будут обыскивать комплекс Хай Мин?

Этот парень выглядел взволнованно.

– Просто ситуация вашего брата оказалась связана с другим делом. Большего сказать не могу. – Бросив эту фразу, Чень Гэ попрощался с Ван Шенлуном, а затем вышел из фургона.

Ван Хайлун с тревогой выпрыгнул следом.

– Управляющий Чень, мой брат всё время сидел дома. Он не делал ничего противозаконного, да и не мог!

– Я знаю. Если говорить чуть точнее, то с другим делом связан монстр из рассказов вашего брата.

– Монстр?! – Выражение лица Ван Хайлуна изменилось, стало нечитаемым. Он какое-то время помолчал, а затем спросил: – Тогда как это может сказаться на Шенлуне? Он довольно уже настрадался и лишь недавно начал говорить.

– Не волнуйтесь, его это не коснётся.

Чень Гэ заглянул внутрь машины. Сидевший в углу мальчик, больше похожий на небольшой холм, беспокойно скорчился, прячась в тени, которую не освещали лучи солнца. В его толстых пальцах была зажата ручка, которой он словно что-то рисовал.

Глава 213. Милость управляющего Ченя

– Управляющий Чень, просто скажите мне, что случилось с моим братом? Это ещё повторится?

Чем туманней отвечал Чень Гэ, тем отчаяннее наседал Ван Хайлун.

– Это не должно повториться, так как ваш брат не был болен. – Чень Гэ жестом попросил собеседника вести себя потише. – Сейчас стоит сосредоточиться на том, чтобы он как можно скорее смог начать жить нормальной жизнью, вы так не думаете?

Ван Хайлун хотел было что-то сказать, но Чень Гэ прервал его.

– Ваш брат долгое время избегал контактов с окружающим миром. Из-за этого он привык замыкаться в себе. Это может сильно замедлить процесс реабилитации. Вам следует почаще выводить его на свежий воздух.

Ситуация Ван Шенлуна нашла сильный отклик в сердце Чень Гэ. Этот ребёнок был добр и силён духом, но пережитое испытание губительно сказалось на нём. Он прятался в самом углу фургона, не решаясь показаться окружающим на глаза, так как боялся, что его внешний вид их напугает.

– Вчера мы уже обсуждали это с отцом. Но разве его можно сейчас выводить к людям?! Они наверняка начнут тыкать в него пальцами. Что, если это ещё сильнее его травмирует?! – Ван Хайлуна нынешнее положение вещей тоже сильно беспокоило. Хотя тощее чудовище ушло, но его жертве потребуется огромное количество времени, чтобы залечить оставленные им раны.

– Разве я не познакомил вас с психологом? Можете связаться с ним, он попробует проработать с Ван Шенлуном все проблемы. – Чень Гэ глянул на ребёнка, забившегося в угол, и его сердце беспокойно сжалось. – Мальчику необходимо общение с внешним миром. Не стесняйтесь обращаться, если понадобится моя помощь.

Развернувшись, Чень Гэ направился к парку развлечений, унося с собой зреющую идею, как можно помочь Ван Шенлуну начать адаптироваться к нормальной жизни.

«Мальчик выглядит пугающе, но сердце у него доброе. Если ему будет трудно найти своё место в жизни, я мог бы предложить ему подработать в моём Доме с привидениями. Сюй Вань довольно миниатюрна, и ей тяжело даются роли маньяков. К тому же внешность Ван Шенлуна куда сильнее соответствует понятиям посетителей о том, как должен выглядеть убийца».

Когда парень вернулся обратно, примерно треть тентов уже была установлена, а под ними стояло несколько скамеек. Многие посетители, желая поскорее попасть внутрь Дома с привидениями, предпочли сидеть на них и ждать своей очереди, а не отправиться на другие аттракционы.

– Сяо Чень, твой Дом с привидениями пользуется просто бешеной популярностью, – восхищённо вздохнул дядя Сюй. – Некоторые посетители, говорящие с акцентом, обсуждали то, как просмотрели парочку видео из интернета и затем несколько часов добирались сюда на поезде из других регионов. Теперь, когда ты у всех на слуху, сосредоточься на том, чтобы этот опыт как можно сильнее запомнился каждому из них. Тогда эти люди определённо начнут пускать слухи, делая твоему Дому с привидениями бесплатную рекламу.

Чень Гэ и сам это уже обдумал. Страх является самой яркой человеческой эмоцией. 9 из 10 людей, столкнувшись с чем-то ужасающим, обязательно поделятся своим опытом с окружающими, так что жуткая вещь начнёт привлекать к себе всё больше внимания. Слова «как страшно» могут показаться простыми, но для дома ужасов это высшая оценка.

Чень Гэ отправился в «Полуночное убийство» – отыгрывать маньяка, а Сюй Вань в костюме духа невесты ушла в «Минхунь». Через какое-то время начали появляться группы посетителей, которые прошли оба этих сценария. Некоторые из них из-за страха отказались продолжать, тогда как другие перегруппировались и, немного отдохнув, стали пытаться пройти «Среднюю школу Му Ян». Чень Гэ, беспокоясь об их безопасности, постоянно следовал за своими гостями в костюме доктора Череподробителя, тайно тех защищая.

За всё утро наибольшего прогресса добилась группа посетителей, нашедшая 14 бейджиков за 25 минут.

Очень многие посетители, впервые ступив в «Среднюю школу Му Ян» и обнаружив, насколько та отличается от предыдущих сценариев, просто сбежали из неё. Покинуть подземную парковку было легко, так как выход не преграждала железная дверь, однако, чтобы войти туда повторно, пришлось бы вновь отстоять очередь и купить билеты.

«Может, найти все 20 бейджиков – слишком сложная задача? – Чень Гэ старался не забывать о том, что он работал в сфере обслуживания. – Мои манекены постоянно поглощают человеческие крики и страх. В последнее время они, кажется, стали проворнее. Если так пойдёт и дальше, то, боюсь, на этой неделе «Третий больничный корпус» так и не увидит ни одного посетителя».

Ещё раз тщательно всё обдумав, мужчина сократил пороговое количество найденных значков до 16, но даже к обеду никто из посетителей не смог пройти этот сценарий.

– Эх, так и не нашлось среди них ни одного храбреца. Начинаю скучать по студентам-медикам. – Чень Гэ закрыл двери Дома с привидениями и помог Сюй Вань снять грим.

– Даже если ты хочешь их видеть, они сами, судя по всему, не горят желанием сюда возвращаться. – Дядя Сюй, стоя за дверью, подсчитывал билеты. – Дела в последнее время хорошо идут. Продолжай в том же духе. Только не надо пугать посетителей до тошноты или потери сознания – не хочу лишний раз нервничать.

– Не волнуйся, я постараюсь не допускать такого. – Стоило Чень Гэ сказать это, как его телефон затрезвонил. Глянув на экран, он обнаружил, что звонил Хэ Сань: «Надо же, какие люди. Можно ли считать это знаком свыше?»

Усевшись на ступеньки, парень спокойно принял звонок.

– Начальник! Владелец дома ужасов, который вы посещали недавно, просит у меня ваш номер. Можно мне его дать?

– Ему нужен мой номер?

– Да. Когда вы ушли из «Больницы Тянь Тэн», у входа воцарился настоящий хаос. Все посетители разделились на две фракции: одни заявили, что персонал дома с привидениями попытался их надуть и потребовали вернуть деньги за билеты, затем эти люди собирались отправиться к вам. Другие же – преданные поклонники «Больницы Тянь Тэн» – выступили в их защиту, заявив, что все владельцы домов ужасов постоянно заходят в свои собственные страшные сценарии, так что для них нормально – не испытывать страха при посещении чужих.

– Стоп, а какое отношение это имеет к тому, что владелец хочет связаться со мной?

– Самое прямое! Ему не хочется разочаровывать своих поклонников, вот почему ему скрепя сердце пришлось согласиться приехать к вам. Этот человек хочет доказать, что работников из сферы ужасов не испугает посещение чужих домов с привидениями.

Чень Гэ показалось, что Хэ Сань успел понабраться от него чего-то не того, так как в голосе паренька звучало странное предвкушение.

– Завтра утром они собираются приехать в ваш Дом с привидениями. Их фанаты будут с ними. Они хотят сами засвидетельствовать весь процесс, чтобы посрамить тех, кто потребовал возврата денег.

От таких новостей Чень Гэ практически потерял дар речи.

– Ты сейчас говоришь о тех самых безумно преданных поклонниках?!

– Ну, я точно не знаю. Просто передаю новости.

– Ладно, можешь дать им мой номер телефона. Мы оба управляем домами с привидениями, так что должны поддерживать хорошие отношения.

Хэ Сань повесил трубку, и вскоре на телефон Чень Гэ пришёл вызов от неизвестного абонента.

– Алло?

– Управляющий Чень, я владелец больницы Тянь Тэн. Вы должны меня помнить.

– Конечно, чем могу быть полезен?

– Завтрашним днём я с моими сотрудниками планирую посетить ваш Дом с привидениями. Нас будут сопровождать наши поклонники. Надеюсь, вы будете снисходительны к нам.

– Ну разумеется. Я не злопамятный человек. Можете приходить, на выбор вам будут предоставлены все сценарии.

– Вы так добры, управляющий Чень! – тут же сказал владелец «Больницы Тянь Тэн». – Тогда давайте выберем сценарий промежуточной сложности, не слишком страшный, но и не слишком лёгкий.

Глава 214. Совершить чудо за семь недель

– Хотите выбрать среднюю сложность? Не проблема. – Чень Гэ согласился, про себя планируя отослать сотрудников из «Больницы Тянь Тэн» в «Среднюю школу Му Ян». Если они смогут пройти её, тогда он предложит им посетить «Третий больничный корпус».

– Сердечно вас благодарю.

Когда владелец «Больницы Тянь Тэн» повесил трубку, восхищённый благожелательностью Чень Гэ, то пришёл к выводу, что тот в душе должен быть очень добрым человеком.

Сам Чень Гэ был счастлив услышать, что его посетят люди из «Больницы Тянь Тэн». До сих пор ни одному посетителю не удалось войти в «Третий больничный корпус», так что он чувствовал сильное недовольство ситуацией, в которой его сокровище оставалось скрытым от людских глаз.

Но эта проблема была решена благодаря визиту сотрудников «Больницы Тянь Тэн». Они круглогодично работают в доме ужасов, притворяясь привидениями, так что должны быть более устойчивы к страху. Может, как раз им и удастся пройти «Среднюю школу Му Ян» и войти в «Третий больничный корпус».

«Наполнитель в телах манекенов должен уже затвердеть. Ближе к ночи схожу за ними и расставлю в сценарии. Надо будет, кстати, подготовить там пару ловушек».

Чень Гэ решил испробовать те идеи, которые пришли ему на ум при посещении «Больницы Тянь Тэн», чтобы дополнить свой трёхзвёздочный сценарий, а затем испробовать его на тех, кто подарил ему вдохновение.

Во время обеденного перерыва мужчина, взяв свои заметки, отправился в офисное здание.

– Директор Ло, я хотел бы показать вам несколько идей, которые пришли мне на ум.

На лице пожилого мужчины, стоящего перед ноутбуком в своём офисе, застыло суровое выражение. То, впрочем, немного смягчилось, стоило директору увидеть вошедшего.

– По всем вопросам можете обращаться к Лао Сюю. Сейчас он отвечает за сотрудничество с вами.

– Он сказал, у него нет полномочий принимать такое решение. – Чень Гэ положил свои заметки, которые написал сегодняшней ночью, на стол директора. – Я бы хотел построить многофункциональную зону отдыха неподалёку от Дома с привидениями. Но может так получиться, что это нововведение займёт довольно большую площадь.

Директор Ло посмотрел на листы, исписанные рукой Чень Гэ. Дважды внимательно прочитав написанное там, он отложил их в сторону.

– Парк сейчас находится в затруднительном финансовом положении, нам довольно сложно поддерживать работу наших аттракционов. Едва ли мы потянем эту постройку.

– Директор Ло, я уверен, что это здание окажется прибыльным. В кафетерии посетители смогут отдохнуть и набраться сил, а особые сувениры из ограниченных коллекций можно будет выдавать как подтверждение прохождения разных сценариев из Дома с привидениями – это будет стимулировать людей чаще посещать новые сценарии.

– Я знаю, что твой боевой дух непоколебим, и верю в твои способности, но некоторые вещи просто необходимо принять такими, какие они есть. – Директор Ло указал пальцем на экран своего ноутбука. – Это инсайдерское видео Футуристического парка из восточного округа. Посмотри его и поделись потом своими впечатлениями.

Пожилой мужчина щёлкнул кнопкой мыши, и на экране из моря вынырнул огромный кит, разбрасывая повсюду водяные брызги. Затем гигантское животное ушло под воду и отправилось в путешествие по странному подводному миру, проплывая мимо стаек рыб и глубинных монстров. В кадре даже показался скользящий по дну корабль-призрак. Камера сменила ракурс, переместившись на палубу, словно теперь видео снималось от первого лица. Мёртвое судно, плывя сквозь толщу воды, преодолело бездонную трещину, чудом избежав извержения подводного вулкана. Видео был очень захватывающим.

– Этот аттракцион виртуальной реальности из Футуристического парка называется «20 000 миль под водой». Данное видео – рекламный ролик, который вот-вот начнут транслировать. – У директора Ло, видимо, был свой осведомитель, раз он сумел получить эту запись. – Итак, каковы твои впечатления?

Сейчас Чень Гэ вполне понимал причину, по которой пожилой джентльмен так сурово хмурился пару минут назад. Даже от простого просмотра рекламы захватывало дух, что уж говорить о том, чтобы испытать подобное вживую.

– Ну, наши противники сильны, но и нас со счетов нельзя сбрасывать. – Пальцы Чень Гэ сдавили подлокотники кресла: он не собирался сдаваться так просто.

– Досмотри видео до конца. – Услышав такой ответ, директор Ло не то что не рассердился: даже его лицо значительно смягчилось.

Во второй половине видео демонстрировался футуристической город с гигантскими небоскрёбами, летающими автомобилями и умными роботами, которые выполняли почти все работы. Посетители наблюдали всё это, сидя в транспортной капсуле, которая везла их прямо через город.

– Это ещё один передовой аттракцион Футуристического парка – «Виртуальный город». На всё время осмотра посетителям будут предоставлены шлемы виртуальной реальности, так что они смогут взаимодействовать со многими вещами в этом городе. – Директор Ло остановил видео и посмотрел на Чень Гэ. – Потрясает, правда? На самом деле, я уже несколько лет назад предположил, что однажды наш парк третьего поколения с физическими аттракционами однажды будет заменён каким-нибудь большим парком четвёртого поколения.

– Директор Ло, мы просмотрели всего лишь видеоролик. Едва ли современные технологии способны с точностью воспроизвести все вещи, представленные в рекламе, – возразил Чень Гэ. – То же и с различными онлайн-играми, которые до старта постоянно публикуют очень зрелищные видео. Вот только готовый продукт чаще всего оказывается на порядок хуже того, что обещается в рекламе.

– Ну, им не надо гнаться за 100% достоверностью. Для большинства людей хватит даже 30%, так что наплыв посетителей им обеспечен. – Директор Ло, поднявшись, подошёл к окну. – Парк «Новый век» был построен в начале этого столетия. С тех пор прошло более 10 лет. Когда-то это место было потрясающим, но всему однажды приходит конец. Позволю себе предположить, что уже на следующей неделе рекламу Футуристического парка можно будет увидеть на каждом углу этого города и, возможно, даже в области. После такого у нас наступят сложные времена.

– Директор Ло, сколько осталось до открытия Футуристического парка?

– Меньше 2 месяцев, а если говорить точнее, то около 7 недель.

– Ну, время немного поджимает, но у нас ещё есть шансы выжить. Кто знает, какие возможности нам могут подвернуться, если мы продолжим бороться до конца.

Чень Гэ поднялся, приготовившись уйти. Известия о готовящейся рекламной атаке заставили его начать нервничать.

– Не торопись. Так уж совпало, что мне надо кое-что тебе сообщить. Надеюсь, ты сумеешь принять необходимые меры заранее. – Директор Ло вернулся к столу и открыл файл с отчётом на ноутбуке.

– Что? – Чень Гэ такое заявление застало врасплох, поэтому он замер на месте.

– Я попросил Лао Сюя подготовить отчёт. В нём было сказано, что 35% посетителей, посетивших наш парк аттракционов, пришли только к тебе. И это число продолжает расти. – Директор Ло ничего не скрывал от Чень Гэ. – Можно сказать, в данный момент твой Дом с привидениями служит своеобразной рекламой для «Нового века». Прямо как в те времена, когда твои родители только-только приехали к нам.

– Я бы не сумел этого добиться без вашей поддержки.

– Не надо скромничать, всё это – твоя заслуга. – Директор Ло посмотрел на данные, выведенные на экран ноутбука. – Теперь именно твой Дом с привидениями привлекает основную часть посетителей в наш парк. Многие из них покупают билет только ради него. Я уверен, что куда большее количество людей хотело бы тоже прийти к тебе, но их отпугивает цена за входной билет в размере 260 юаней. В конце концов, им хочется увидеть только Дом с привидениями, остальные аттракционы их не интересуют.

Чень Гэ, внимательно всё это слушавший, вдруг ощутил, что ему собираются сказать нечто важное.

– Мы едва ли можем составить конкуренцию Футуристическому парку, так что для нас единственной стратегией по привлечению большего количества посетителей является снижение цен на билеты. Сначала мы планировали сделать это через 2 месяца, но, учитывая сложившуюся ныне ситуацию, решили приступить к реализации этой стратегии пораньше. – Голос директора звучал очень решительно. – Вскоре цена входного билета будет сильно снижена, но взамен ты должен будешь поднять стоимость посещения твоего Дома с привидениями. Конкретные числа пока ещё обсуждаются. Я просто решил предупредить тебя заранее.

Глава 215. Второй костюм

Выйдя из кабинета директора Ло, Чень Гэ быстро пообедал и вернулся к своим ежедневным обязанностям.

Примерно к 18:30 все аттракционы в парке «Новый век» стали прекращать свою работу, и только у входа в Дом с привидениями по-прежнему было многолюдно. Большая часть посетителей сидела на скамейках в зоне отдыха и переговаривалась между собой. С особым трепетом они поджидали тех немногочисленных храбрецов, дерзнувших проходить «Среднюю школу Му Ян». Этот сценарий привлекал большое количество внимания, но туда редко кто решался войти. А те, кто осмелился, покидали подземное пространство с бледнющими лицами, по которым стекал холодный пот. Выглядели эти смельчаки так, будто были не в себе. Тем не менее, они, не желая признавать, что их напугали до полусмерти, вскоре принимались рассказывать о том, что видели, всячески приукрашивая действительность, тем самым ещё сильнее раззадоривая любопытство остальных посетителей.

В ходе долгих обсуждений некоторые из них создали беседу в WeChat под названием «Стратегия прохождения». Эти люди решили тщательно скидывать в неё всю информацию о возможном местонахождении бейджиков. Делали они это очень профессионально.

Закрывавший свой Дом с привидениями Чень Гэ посмотрел на толпу, которая, никак не желая расходиться, что-то активно обсуждала, и почувствовал прилив радости.

«Надеюсь, они смогут как можно скорее найти 16 бейджиков. «Третий больничный корпус» уже заждался первых посетителей».

Заперев ворота, парень быстро направился в мастерскую владельца Цяня. Тот сидел на стуле прямо у своей двери, ведущей в подвальное помещение. Когда Чень Гэ подходил ближе, то случайно заметил, что этот пухловатый мужчина глаз не сводит с кукол.

– Владелец Цянь, я за манекенами.

Лишь когда Чень Гэ хлопнул хозяина, тот вздрогнул и заметил его.

– Когда это ты пришёл?!

– Только что. Что с тобой? Выглядишь не очень.

Чень Гэ зашёл в мастерскую, готовый нанести последние штрихи. Владелец Цянь не отходил от него ни на шаг, постоянно пялясь на куклы. Заметив эти странности, Чень Гэ осторожно спросил:

– Ты увидел сегодня что-то странное?

Хозяин мастерской тут же вскинул брови от изумления, словно бы только что разгадали его самую сокровенную тайну.

– Как ты узнал?!

– Ну, это было очевидно.

– Ладно, раз уж ты заметил, я всё расскажу. – Владелец Цянь, подойдя вплотную к Чень Гэ, проговорил таинственным голосом. – На самом деле у меня есть зрение Инь-Ян, поэтому я могу видеть то, что не видят другие.

– Зрение Инь-Ян?! – Чень Гэ, чуть повернув голову, глянул на собеседника. – Ты пересмотрел фильмов ужасов?

– Я говорю правду. Однажды я увидел, как статуэтка Цай-Шэнь подмигнула мне. Тогда один из монахов сказал, что мои предки были очень знатными людьми. Мой отец поверил ему и потому назвал меня Цянь Гуйгэнь, – проговорил хозяин очень серьёзным тоном.

[П/п: Цай-Шень – боги богатства и благополучия в Китае]

– Если твои предки были дворянами, почему ты сейчас находишься в таком положении?

– Наверное, время моего расцвета ещё не пришло, – покачал головой владелец Цянь. – Но это не важно. Важно то, что сегодня я снова видел это!

– И что же ты видел?

– Примерно 4 часа назад та кукла женщины моргнула, – сказал хозяин мастерской, склонившись к плечу Чень Гэ и прикрыв свой рот ладонью, словно боялся, что манекен его услышит.

– И всё?! Кстати, почему именно кукла женщины, а не мужчины?

– Дружище! Манекен моргнул! Почему ты обращаешь внимание на не относящиеся к делу детали? – Владелец Цянь ухватился за рукав Чень Гэ. – Это правда случилось!

– Ну, я и не говорил, что ты лжёшь.

– Я обладаю зрением Инь-Ян и видел, как кукла моргнула! Что ты об этом думаешь?

– А это зрение Инь-Ян достаточно сильно, чтобы смотреть 3D-фильмы без специальных очков?

Владелец Цянь открыл рот, долго помолчал, а потом сдержанно выдал:

– Нет.

– Думаю, ты просто переутомился. Закройся пораньше и иди домой. Я ещё не раз сюда приду, чтобы поработать. – Чень Гэ завернул свои манекены в белую ткань и начал выносить их из подвала.

– Мне действительно просто показалось? – Владелец Цянь начал сомневаться в том, что видел.

– Ничего не бойся и обязательно позвони мне, если что-то случится. – Чень Гэ похлопал себя по груди, а затем вызвал такси и начал загружать куклы.

Хозяин мастерской задумался над этим напутствием, и с каждой секундой размышлений оно казалось ему всё более странным.

«Разве люди не говорят друг другу что-то вроде «Не бойся, ничего не случится»? Почему тогда он сказал мне обязательно связаться с ним, если что-то произойдёт?»

***

Когда Чень Гэ на такси вернулся в «Новый век» и занёс куклы в комнату для персонала, его лицо начало становиться всё серьёзнее. Парень взял белую кошку и поставил её рядом с манекенами. Той потребовалось всего несколько секунд, чтобы подойти к женской кукле и начать играться с её волосами, перекидывая их лапами, словно перед ней была живая мышь.

«Значит, в манекене действительно что-то есть».

Для Чень Гэ такой результат был несколько неожиданным. Он больше дюжины раз переделывал эту куклу, прототипом которой послужила безумная женщина, и, в конце концов, преуспел. Может, поэтому та как-то изменилась.

Достав забойный нож, парень приставил его к горлу манекена.

– Я создал тебя, поэтому теперь ты под моей ответственностью, чтобы ни случилось. Так что, надеюсь, ты будешь послушной и начнёшь относиться к этому месту, как с собственному дому.

Зрачки Чень Гэ сузились, и он почувствовал страх и панику, исходящие от куклы. Немного подумав, он убрал нож.

– Вообще-то я просто хотел напугать тебя. Так-то у меня доброе сердце, и я ни за что не стану причинять тебе боль.

Собрав все манекены, Чень Гэ спустил их на парковку и отнёс в «Третий больничный корпус».

– Добро пожаловать в ваш новый дом.

Спрятав куклы в четырёх различных местах, парень поспешил закончить с изготовлением некоторых декораций, которые бы воплотили его идеи в жизнь. С этой работой он закончил около полуночи.

Вернувшись в комнату для персонала, Чень Гэ завалился на кровать, чувствуя страшную усталость. За целый день у него так и не получилось ни разу нормально отдохнуть. Достав чёрный телефон, мужчина проверил список Ежедневных миссий. Примерно в полдень, когда зона отдыха была готова, он получил сообщение о завершении задания.

«Любимец призраков, вы выполнили Обычную миссию. Атмосфера ужаса нуждается тщательной организации, но внимательное обслуживание и комфортное времяпрепровождение тоже оставят у посетителей благоприятное впечатление. Поздравляем, вы получаете награду – костюм безликой медсестры!»

«Костюм безликой медсестры (предмет типа «одежда»): Дженни была замужем за доктором Череподробителем Кроули. Той ночью она случайно увидела, как её муж заходит в палату с молотом. Женщина не могла понять, что тот задумал, и, когда огромный железный молот ударил её по лицу, она не успела увернуться».

«Доктор Череподробитель и безликая медсестра... Жутковатая история».

Отложив чёрный телефон, Чень Гэ закрыл глаза и быстро погрузился в сон.

Следующим утром он, рано поднявшись, заглянул в подсобку, где нашёл комплект окровавленной медсестринской униформы, который лежал в том же ящике, где и халат доктора Череподробителя.

«Мужчинам такой костюм не подойдёт, но зато его можно отдать Сюй Вань или надеть на женский манекен».

Покинув подсобку, Чень Гэ отправился в «Третий больничный корпус» и быстро осмотрел его на наличие каких-либо опасностей. Затем мужчина отворил ворота Дома с привидениями, готовясь начать очередной день.

Глава 216. У меня плохое предчувствие (часть 1)

– Управляющий, вы сегодня прекрасно выглядите.

Сюй Вань, только что прибывшая на работу, случайно заметила Чень Гэ, который стоял под большим деревом и переругивался с белой кошкой, сидевшей на верхушке. Девушка подумала, что такая картина её уже не удивляет.

– Сяо Вань, иди и загримируйся. Сегодня к нам ради обмена опытом придут люди из «Больницы Тянь Тэн». Ты мой единственный работник, так что постарайся! Рассчитываю на тебя.

– Ладно. – Сюй Вань указала на пушистую красавицу, затаскивающую куртку на дерево. – Нужна помощь?

– Да нет, это же просто кошка, я справлюсь.

Предыстория этого события была довольно необычной. Сегодняшним утром, закончив с приготовлениями к открытию, Чень Гэ заметил, что у него ещё есть немного свободного времени, поэтому захотел собрать свои вещи и постирать их. Но белая кошка, воспользовавшись тем, что парень отвлёкся, вцепилась зубами в куртку, на которой ещё оставался запах котят, и решила её стащить. Причём отпускать её она так не хотела, что аж забралась с ней на дерево.

– Я обещаю, что не буду стирать её! Спускайся!

В 09:00 парк «Новый век» открыл свои двери. Практически половина посетителей сразу направилась прямо к Чень Гэ.

– Кажется, сегодня визитёров ещё больше, чем вчера.

Дом с привидениями теперь был самым оживлённым местом во всём парке, что очень резко контрастировало с остальными аттракционами.

– Управляющий Чень!

Лица в толпе на переднем краю показались мужчине слегка знакомыми, и он, заметив пришедших, бессознательно улыбнулся. Вид этой безобидной улыбки отчего-то заставил владельца «Больницы Тянь Тэн», идущего впереди, нервно вздрогнуть. Опустив голову, он сухо прокашлялся.

– К нам присоединилось несколько знакомых и друзей. Все они хотели бы посетить ваш Дом с привидениями.

После этого владелец подмигнул Чень Гэ. Намёк был предельно ясен: они пришли сюда в сопровождении своих товарищей и фанатов и потому надеялись, что их конкурент позволит им сохранить их гордость.

– Ваши друзья пришли с вами? – Чень Гэ, осмотрев толпу, заметил, что настрой у собравшихся был каким-то странным. Словно все они, за исключением актёров дома ужасов, были настроены слегка недружелюбно.

– Позвольте представить. Это Хань Цюмин, лучший дизайнер в нашем регионе. Он сотрудничал со многими крупными домами ужасов, а также является одним из проектировщиков сценария «Больница Тянь Тэн». В день вашего посещения ему, к сожалению, пришлось уехать из города.

Хозяин отступил в сторону, чтобы не загораживать стоящего позади него высокого худого близорукого мужчину с равнодушным выражением лица. На его переносице сидели очки с очень толстыми линзами.

– Короткостриженную девушку рядом с ним зовут Е Сяосинь. Она большая любительница сверхъестественного и известный стример с 600 000 подписчиков. На её счету десятки посещений различных домов ужасов в Китае. – Выражение лица владельца выглядело слегка напряжённым. – Слухи о вас возбудили её любопытство, так что она связалась со мной и попросила позволить ей присоединиться.

– Добрый день, – поздоровалась стримерша.

Выглядела она лет на 20 с хвостиком. Рост 174 см, белая кожа, стройные и длинные ноги – девушка прямо стягивала к себе взгляды проходящих мимо людей. На ней была одежда стиля унисекс. Красивая и очень стильная короткая стрижка придавала стримерше слегка мальчишеский вид. Её внешность и род деятельности – оценивание домов с привидениями – сразу привлекали внимание. Не было ничего странного в том, что она стала такой популярной.

– Управляющий Чень, только не надо её недооценивать. – Владельцу «Больницы Тянь Тэн» эта особа, видимо, доставила определённых хлопот. – Эта девушка очень смелая. Во время своего первого визита к нам она принялась подшучивать над всеми сотрудниками, но заблудилась из-за отвратительных навыков ориентирования на местности и, проблуждав около 40 минут, попросила моих ребят вывести её.

– Смелость – это здорово. Мне нравятся храбрые девушки.

Многие посетители говорили что-то такое перед входом в Дом с привидениями, как, например, Гао Жу Сюэ. Чень Гэ добродушно улыбнулся, но про себя подумал, что его сценарии не одну такую барышню доводили до слёз.

– Если вас это не волнует, так и быть. – Увидев спокойное лицо собеседника, владелец «Больницы Тянь Тэн» подозвал к себе кого-то из толпы. – Идите сюда, мы сейчас собираемся войти внутрь.

К нему подошло три человека, двое мужчин и одна девушка. Последняя была той самой любительницей домов ужасов, с которой Чень Гэ познакомился при посещении «Больницы Тянь Тэн». Её милое и немного детское личико придавало юной леди ауру «соседской девочки». Эта малышка, увидев Чень Гэ, первая начала махать ему рукой.

– Вы помните меня? Мы встретились у входа в лифт. Меня зовут Су Лоло.

Парню она и правда запомнилась – своим идеальным отсутствием каких-либо выпуклостей.

– Лоло – наш давний и верный фанат. Мы приехали сюда в основном из-за просьб наших поклонников поэтому решили провести среди них розыгрыш того счастливчика, который будет сопровождать нас, – немного неловко объяснил владелец.

Он никак не мог сказать реальную причину того, почему они привели с собой фаната. Если честно, то все его сотрудники до смерти не хотели соглашаться на эту авантюру. Поэтому пришлось прибегнуть к этой уловке с розыгрышем, чтобы собрать достаточное количество людей.

– Правда? Какая удивительная «удача». – Под тёплыми лучами солнца улыбка Чень Гэ казалась безмятежной, словно лёгкий весенний ветерок, даря окружающим чувство умиротворения.

Су Лоло некоторое время смотрела на него, а затем смущённо опустила голову.

– Вы уже знакомы с этими двумя, они работают в нашем доме ужасов. – Владелец представил оставшихся мужчин. – Крепыша зовут Сун Ань, он играет охранника, а этого молодого человека – Ду Чаодзинь, за ним роль призрака пациента, который прячется в железном шкафу.

Сун Ань, по счастливой случайности избежавший «внимания» Чень Гэ, легко протянул тому руку для приветствия. Но Ду Чаодзинь, стоявший рядом, вёл себя иначе. Юношу, который старательно прятался в шкафу, собираясь выпрыгнуть на Чень Гэ, сильно напугало внезапно зазвучавшее «Свадебное платье». К тому же через мгновение двери шкафа были заблокированы. Парнишке пришлось долго стучаться в них, прежде чем ему позволили выползти наружу.

И теперь, когда он встретился со своей «немезидой», лицо молодого человека побледнело до синевы.

Чень Гэ, подошедший к Ду Чаодзиню, был весьма удивлён его видом. Этот хрупкий и нежный юноша выглядел лет на 18-19. Наверное, он совсем недавно поступил в колледж и как раз решил устроиться на подработку.

– Вау, после снятия грима тебя не узнать. С трудом могу поверить, что ты играл привидение, прятавшееся в шкафу.

Боясь, что Сяо Ду может вот-вот дать дёру, владелец «Больницы Тянь Тэн» оттащил Чень Гэ в сторону.

– Итак, управляющий Чень, мы вшестером собираемся посетить один из ваших сценариев. Вверяем себя в ваши руки.

Стоя спиной к сопровождавшим их фанатам, мужчина снова подмигнул Чень Гэ. Тот всё понял.

– В данный момент в моём Доме с привидениями на выбор предоставляется 4 сценария: «Минхунь», «Полуночное убийство», «Средняя школа Му Ян» и «Третий больничный корпус», который открылся совсем недавно. Первые два самые лёгкие, последний – самый сложный, поэтому я предлагаю посетить «Среднюю школу Му Ян».

– Хорошо, так и поступим, – кивнул владелец, однако один из его спутников тут же выразил своё несогласие:

– Управляющий Чень, вы пытаетесь нас обмануть? – Хань Цюмин поправил свои тяжёлые очки. – Ранее я навёл кое-какие справки. Прямо сейчас «Средняя школа Му Ян» является самым сложным сценарием, который никто из посетителей до сих пор не смог пройти. Она должна быть страшнее всего, так что не пытайтесь водить нас за нос.

– О чём вы?!

– Вы же попросту боитесь, что мы с лёгкостью сумеем пройти самый сложный ваш сценарий – разве это не настоящее бесстыдство?! И для этого вы выдумали другой, «более страшный». – Хань Цюмин был очень доволен собой, так как считал, что ему удалось вывести Чень Гэ на чистую воду. – На создание обширного сценария обычно уходит 2-3 месяца, а «Средняя школа Му Ян» открылась менее недели назад, так когда бы вы успели построить ещё что-то, а?!

Тонкие губы мужчины вздёрнулись вверх.

– Впрочем, для нас всё это мелочи. Ибо мы пришли сюда с целью пройти все ваши сценарии!

– Цюмин, не говорите ерунды, управляющий Чень не стал бы так делать, – потянул за руку своего сотрудника владелец. В его сердце зародилось нехорошее предчувствие.

Чень Гэ, спокойно всё это слушавший, не стал возражать. Сейчас он вспоминал наставление дяди Сюя о том, что управление Домом с привидениями тоже относится к сфере услуг, поэтому он должен изо всех сил стараться удовлетворить требования клиентов. Подумав ещё несколько мгновений, парень улыбнулся.

– Почему бы нам тогда не сделать так: давайте вы посетите «Третий больничный корпус», а затем, если сможете оттуда выбраться, мы пойдём в «Среднюю школу Му Ян».

Глава 217. Желание клиента – закон (часть 2)

– Договорились. – Хань Цюмин похлопал хозяина дома ужасов по руке, показывая, что беспокоиться не о чем.

– Идите за мной. – Чень Гэ тут же направился в Дом с привидениями, не дав посетителям шанса отказаться.

Владелец остался стоять неподвижно.

– Цюмин, вы слишком импульсивны.

– Мы все работаем в одной сфере. Вы сами должны быть в состоянии понять, лжёт он нам или нет, – пожал плечами дизайнер. – Если вам страшно, тогда я пойду первым.

– Вас не было с нами в тот день, поэтому вы не в курсе всего произошедшего. – Эта неловкая ситуация, в которую они попали, обещала владельцу головную боль. – Управляющего Ченя едва ли можно назвать обычным человеком. Он зашёл в наш сценарий в одиночку, и до конца посещения его пульс ни разу не превысил 100 ударов в минуту.

– Но, что куда страшнее, – открыл рот Сун Ань, – в тот день объявился призрак Сюй Чжэньчжэнь. Все наши ребята сбежали из сценария наружу, но этот парень остался там в полном одиночестве.

– И что в этом такого смелого?! Может, это просто вы трусливы? – Хань Цюмин снова поправил свои очки. – Если бы что-то подобное повторилось, я бы тоже остался.

– Дайте сначала закончить. – Сун Ань переглянулся с владельцем и продолжил, только лишь получив от того разрешение. – Когда управляющий Чень ушёл, мы тщательно обыскали весь сценарий, и угадайте, что мы нашли?

– Не тяни, просто договаривай.

– Кто-то сдёрнул тот женский труп, что висел на самом входе, оторвал и выбросил обе его ноги, а голову отшвырнул в угол. – Эти слова заставили Сун Аня слегка содрогнуться от страха. – Как думаете, стал бы нормальный посетитель делать нечто настолько безумное с простым манекеном?! Я едва удержался от звонка в полицию.

Хозяин дома ужасов добавил:

– После встречи с управляющим Ченем я, кажется, начал осознавать, что люди могут быть куда страшнее призраков.

– Верно, – согласно кивнул Сун Ань. – Давайте как можно скорее уйдём отсюда после визита. И постараемся больше не контактировать с этим Домом с привидениями.

– Что это с вами?! Вы взрослые мужчины и уже пришли сюда, поздно говорить, что вам страшно, – сказала Е Сяосинь, которая до этого возилась со своим телефоном и, обернувшись, вдруг поняла, что люди из «Больницы Тянь Тэн» до сих пор не сдвинулись с места. – Вы тоже работаете в доме ужасов. Почему вы ведёте себя совсем иначе?

У этой интернет-знаменитости был очень прямой характер и уникальный, чуть прокуренный голос, в котором таилась искорка чувственной хриплости. Отмеривая чёткие шаги своими стройными ногами, она направилась ко входу в Дом с привидениями, по пути безмятежно обновляя свой статус в соцсетях: «Сегодня у нас в меню Дом с привидениями из западного округа Цзюцзяна».

– Ну вот, посмотрите, нас уже ни во что не ставят. – Взгляд Хань Цюмина скользнул по длинным ногам девушки, и мужчина, не оборачиваясь, пошёл за той следом.

– Он слишком безрассуден... – слегка забеспокоился хозяин. – Сун Ань, когда зайдём внутрь, постарайся не упускать его из виду. Хань Цюмин весьма талантлив, но это сделало его высокомерным и обидчивым.

– Хорошо, обещаю за ним приглядывать, – вздохнул Сун Ань.

После этого вся компания зашла в Дом с привидениями. За плотными чёрными шторами их встретила куда более мрачная и прохладная атмосфера.

– Кажется, этим декорациям уже много лет, – сделал вердикт Сун Ань, осмотрев внутренности помещения. – Не ожидал, что в Цзюцзяне будет такой большой оседлый Дом с привидениями.

– Он был обустроен моими родителями в сотрудничестве с парком «Новый век» 5-6 лет назад. Тогда это был передовой проект. – Чень Гэ достал из ящика стола несколько бланков отказа от ответственности и раздал их всем. – Мы начнём, когда вы подпишете эти документы.

– Серьёзно?! – Хань Цюмин смерил недовольным взглядом протянутый ему листок, а затем отбросил его на стол. – Приберегите эту штуку для других посетителей. Мы вообще-то тоже работаем в доме ужасов и знаем, что тут к чему. Не стоит пытаться нагнетать атмосферу.

Другие работники «Больницы Тянь Тэн» тоже не шевелились. Наверное, все они решили, что эти бланки были своеобразной попыткой подавить их психологически, а сам документ не имел никакой юридической силы. Е Сяосинь и Су Лоло, напротив, аккуратно поставили свои подписи.

– Кажется, вы меня неправильно поняли. Образец этого бланка был нотариально заверен, и на нём уже стоит печать. – Чень Гэ разложил листы перед собравшимися. – Если вы их не подпишете, то не сможете войти. Таковы правила.

– Хорошо, мы поняли. – После этих слов владелец написал своё имя – Го Мяо – на бумаге.

Остальные тоже начали подписывать документы. Хань Цюмин не нашёлся, что сказать, отчего стал беситься ещё сильнее.

– Сколько же мороки. Надеюсь, оно того стоит.

Чень Гэ, проигнорировав Хань Цюмина, торжественно убрал подписанные бумаги.

– Я только недавно открыл «Третий больничный корпус», так что этот сценарий ещё немного сыроват. Если столкнётесь с чем-то странным, обязательно позовите меня на помощь.

– Будьте покороче. Мы лучше вас знакомы с правилами поведения в домах ужасов. За последние несколько лет мы перепробовали более 20 способов взаимодействия со сценариями и их прохождения. По сравнению с вами нас можно назвать профессионалами. – Хань Цюмин словно вообще позабыл слово «вежливость».

– Хорошо, тогда я буду краток. – Чень Гэ такое поведение вообще не задевало: его отношение к посетителям оставалось стабильно учтивым. – Прямо сейчас вы собираетесь посетить сценарий, именуемый «Третьим больничным корпусом». Его сюжет состоит из историй пациентов, которые, облачившись в докторские халаты, начали творить различные безумства. Отчасти этот сценарий основан на реальных событиях. Хочу также заметить, что не все из тех сумасшедших были найдены и схвачены.

– Основан на реальных событиях?! Разве это не копия нашей идеи? – Хань Цюмин снова начал жаловаться, словно не замечая предупреждающего взгляда Го Мяо. – Я посетил более десяти заграничных домов ужасов, больших и малых. Какие-то из них, находящиеся в Европе и США, были построены прямо на местах заброшенных тюрем, в которых когда-то содержались настоящие убийцы. По сравнению с ними это место вообще никакое.

– Управляющий Чень, слова Цюмина могут звучать очень резко, но это пустое, поверьте, – наконец-то не выдержал владелец «Больницы Тянь Тэн».

– Ничего. Как работник сферы услуг, я прекрасно понимаю, что слова клиента – закон. Так что я всегда готов выслушать любые мнения и предложения. – Улыбка на лице Чень Гэ оставалась такой же приятной, как и в начале.

«Персонал ведёт себя безукоризненно: + 5 баллов», – Е Сяосинь достала из кармана блокнот и написала там строчку.

– А что это означает? – Чень Гэ посмотрел на девушку.

– Я оцениваю все дома ужасов с помощью системы баллов. Максимальная оценка – 100. Если вы наберёте больше 80 баллов, я порекомендую вас своим подписчикам. – Стримерша убрала записную книжку. – В большинстве домов с привидениями запрещено пользоваться мобильными телефонами, поэтому я заношу все свои наблюдения в этот блокнот.

– Очень профессионально. – Чень Гэ, почувствовав укол вины, вытер вспотевшие ладони. – «Третий больничный корпус» является сценарием открытого типа. Вы можете свободно бродить по нему, после того как зайдёте. Вам надо будет найти тот магнитофон, который я случайно забрал из вашего дома ужасов. Если сможете вынести его наружу за 20 минут, это будет считаться вашей победой. – А затем Чень Гэ повторил предельно вежливым голосом. – Не забывайте. Вам обязательно надо забрать его с собой и принести сюда. Только тогда сценарий будет пройден.

Глава 218. Это место отличается от моих ожиданий (часть 3)

– И всё?! – Хань Цюмин и остальные работники дома ужасов подумали, что это задание было слишком простым. Они решили, что найти магнитофон не составит труда, ведь тот был довольно большим.

– Управляющий Чень, это какая-то шутка? – Е Сяосинь достала свой блокнот. Она посетила очень много домов с привидениями, но впервые сталкивалась с тем, что для прохождения сценария надо было найти магнитофон.

– Эта вещь изначально принадлежала «Больнице Тянь Тэн», я просто решил воспользоваться шансом, чтобы вернуть его вам. – Чень Гэ положил подписанные бланки в шкаф и запер его. Он понятия не имел, когда именно они могут ему пригодиться.

– Вы что, сдаётесь? – Хань Цюмин выглядел весьма разочарованным.

– Сюда, пожалуйста, – проигнорировал его Чень Гэ и направился вперёд.

Он привёл группу посетителей ко входу в «Ночь живых мертвецов».

– Реквизиту не меньше десяти лет, к тому же здесь недели две никто не убирался. А эти манекены словно бы ребёнок изготавливал. Реквизит валяется как попало, и я не вижу здесь даже намёка на сюжет или историю. Вы что, хотите оскорбить нас этим зрелищем?! – В глазах Хань Цюмина было заметно ядовитое желание ужалить побольнее. Впрочем, ему хватило одного лишь взгляда, чтобы выявить все проблемы этого сценария.

Даже Е Сяосинь, не то что работники «Больницы Тянь Тэн», решила, что в нём нет вообще ничего необычного. Закончив описывать недостатки «Ночи живых мертвецов», Хань Цюмин сделал шаг вперёд, но тут его остановил Го Мяо.

– Владелец, почему вы помешали мне войти?

Тот слегка покачал головой. Сердце этого мужчины среднего возраста нервно заходилось в ускоренном ритме, чувствуя неладное.

– Атмосфера здесь какая-то странная.

– И что в ней такого?

– Не могу сказать, но это не обычная комната. Там что-то есть, – вздохнул владелец и добавил: – Я чувствовал нечто подобное в той больнице, где Сюй Чжэньчжэнь покончила с жизнью. Мне пришлось уйти оттуда спустя всего 5 минут даже несмотря на то, что снаружи было очень светло.

– Вы только зря самого себя пугаете. – Хань Цюмин стряхнул с себя руку владельца, а затем снова предпринял попытку войти в «Ночь живых мертвецов».

– Этот сценарий уже давно не работает. У меня просто не было времени разобрать его. – Глядя на дерзкого дизайнера, Чень Гэ вспомнился Фэй Юлян. Возможно, вскоре Хань Цюмин составит тому компанию в больнице.

Когда мужчина отодвинул доски, заграждавшие проход на парковку, оттуда волнами потёк холодный воздух. Глянув на своих посетителей, Чень Гэ показал на тёмную лестницу.

– «Третий больничный корпус», который вы собираетесь посетить, находится под землёй.

– Под землёй?!

Группа людей собралась у входа на лестницу, словно ведущую в никуда, и в их сердцах начало подниматься неизъяснимое ощущение. На обгоревших ступеньках валялись полузаполненные бланки контрольных, а в воздухе витал странный запах: не резкий, но ассоциирующийся с чем-то дурным и неприятным.

– Слева находится «Средняя школа Му Ян», а справа – «Третий больничный корпус». Эти два сценария связаны друг с другом, так что не ошибитесь, – сказав это, Чень Гэ добавил ещё пару слов: – Эти сценарии очень велики, постарайтесь не разбредаться.

Закончив с объяснениями, парень достал свой мобильник.

– Итак, у вас есть 20 минут на поиски магнитофона. Принесите его сюда, и игра будет закончена. – Но посетители не спешили двигаться с места. Кто-то слегка подтолкнул Хань Цюмина, и тот пошатнулся. – Ну же, не тратьте время зря.

Это замечание заставило гостей начать потихоньку спускаться по лестнице к подземным сценариям. Когда последний человек ступил на лестницу, Чень Гэ взял стоящую рядом деревянную доску и помахал вслед посетителям.

– Желаю хорошо провести время.

Закрыв проход, мужчина отправился в диспетчерскую. Сидя там, он напряжённо размышлял, какую музыку поставить на фон. «Чёрная пятница» и «Свадебное платье» редко включались для обычных посетителей в будние дни. Обычно Чень Гэ смешивал их с другими треками так, что их появление было сродни «выигрышу» в лотерею.

«Хань Цюмин – дизайнер сценариев в домах ужасов, он с одного взгляда смог определить все недостатки «Ночи живых мертвецов». Кажется, он не зря гордится своими навыками. Остальные работники «Больницы Тянь Тэн» тоже привычны к атмосфере внутри страшных сценариев, так что обычными приёмами их не испугать. Е Сяосинь – профессиональная обзорщица домов ужасов, она от природы должна быть храброй. Из них всех только Су Лоло можно назвать непричастным человеком, которую владелец «Больницы Тянь Тэн» втянул в это соревнование».

Хорошенько всё обдумав, Чень Гэ решил, что раз все его посетители являются более-менее профессионалами, то сдерживаться против них будет неуважительно. Курсор мыши заметался между двумя композициями.

«Какую же из них мне поставить, хм? Выбирать одну будет как-то по-детски. Мы же взрослые люди, поэтому прочь сомнения».

Сказав это, Чень Гэ загрузил в плейлист обе мелодии, а затем пришёл в подсобку, где надел костюм доктора Череподробителя и загримировался.

«Они совсем не будут ожидать, что лицо под маской окажется ещё страшнее, не так ли?»

Закончив с приготовлениями, парень пошёл в «Третий больничный корпус», неся в руках костюм безликой медсестры.

***

Деревянная доска, загородив проём выхода, словно бы отрезала спускавшихся от всякого тепла и надежды. Ду Чаодзинь, будучи самым молодым посетителем, слегка вздрогнул. Про себя он уже начал сожалеть о том, что согласился на эту авантюру. Зачем он только легкомысленно принял вчерашнее предложение начальника?!

«Я должен был последовать примеру сестры Цинь и брата Линя. Эх, мне ещё учиться и учиться».

Из ниоткуда подул лёгкий сквозняк, и на полу в коридоре зашелестели листы бланков контрольных. Внутри классных комнат по обеим сторонам коридора изредка мелькали едва заметные силуэты. В сценарии было очень темно, так что посетители замерли на короткое время. В конце концов, первым пошевелился Го Мяо.

– Господин Хань, вы самый опытный среди нас, так что мы полагаемся на вас.

Хань Цюмин поправил очки. Он с порога принялся внимательно осматривать каждую деталь этого места. Даже если брать в расчёт только атмосферу и внимание к мелочам, этот Дом с привидениями из западного округа уже превзошёл большинство домов ужасов, которые ему довелось видеть ранее.

– Неудивительно, что они осмеливаются звать себя «самым страшным Домом с привидениями во всём Цзюцзяне». Тут и правда весьма любопытно.

Посетители, стоя в коридоре, посмотрели в его левое ответвление. Там они увидели несколько странных манекенов, стоящих или лежащих на полу. Некоторым из живых людей вдруг почудилось, что, пока они рассматривают кукол, те смотрят на них в ответ.

– Начальник, эта лежащая на земле голова только что дёрнулась? – Сун Ань ухватил Го Мяо за предплечье.

– Не думаю. – Но выражение лица владельца дома ужасов тоже было каким-то нервным. – Однако мне почему-то показалось, что та кукла девочки посередине улыбнулась мне.

– Кажется, я тоже это видел. Это она сейчас шагнула к нам? Как думаете, почему расстояние между нами начинает сокращаться?

– Наверное, это просто иллюзия...

– Эй, вы двое, закончили? – Хань Цюмин пошёл вперёд в одиночестве. – Чем страшнее сценарий слева, тем лучше для нас. Можете поблагодарить меня.

– За что? – Сяо Ду прятался за спинами своих товарищей, подумывая, не сбежать ли ему отсюда.

– Этот управляющий Чень определённо пытался нас надурить! Тот сценарий должен быть самым сложным в этом Доме с привидениями. К счастью, я разгадал его уловку. – Хань Цюмин дошёл до конца правого прохода. Там стояли железные двери, которые должны были вести в «Третий больничный корпус». Дизайнер схватился за поручни обеими руками. – Если бы не я, вам пришлось бы проходить левый сценарий.

– Ну, в этом есть смысл, – тихо откликнулся Сяо Ду.

Сун Ань поддержал его кивком.

– Левый сценарий выглядит жутко. Хорошо, что мы выбрали правый. Вы проделали отличную работу, господин Хань.

В итоге все посетители отправились в правый коридор. Только у Го Мяо на душе скребли кошки.

– Управляющий Чень произвёл на меня хорошее впечатление. Он не похож на человека, который стал бы лгать.

– Солгал он или нет, мы узнаем это, когда откроем дверь.

Группа людей стояла прямо посередине правого коридора. Хань Цюмин, поднапрягшись, обеими руками распахнул двери в «Третий больничный корпус». С них посыпались крошки ржавчины, и массивные железные створки издали скрежещущий звук. Тут же в носы посетителей ворвался сильный запах лекарств. Их глаза нервно уставились на багровые пятна и хаотично-безумные царапины, словно от ногтей, что покрывали стены, а их уши уловили далёкие крики отчаяния.

Но сильнее всего их шокировало то, что в этом тёмном, длинном, казавшимся бесконечным коридоре повсюду валялись странные чучела, сделанные из подушек и одеял, а поверх них могилами бугрились старые матрасы.

– Это...

Конечности людей онемели, по их позвоночникам дрожью пробежал мертвенный холод. Посетителям показалось, что их с размаху опустили в ледяную прорубь.

Глава 219. Здесь всё так же реально, как в жизни

– Господин Хань, вы уверены, что сценарий слева более страшен, чем справа? – Сяо Ду схватился за ручку двери. Теперь он даже с какой-то ностальгией вспоминал «Больницу Тянь Тэн» и свой уютный, безопасный железный шкаф.

– Чего ты паникуешь?! Управляющий сказал, что сценарий не закончен. Чем нас здесь можно напугать?! – Хань Цюмин, слегка отойдя от первоначального шока, схватил владельца дома ужасов за руку. – Лао Го, мы пойдём впереди.

– Почему это должен быть я? – Го Мяо тут же высвободился. – Разве вы не обещали, что сами поведёте нас?

– Я боялся, что вы не сдвинетесь с места, поэтому и пошёл первым. – Лицо Хань Цюмина исказилось, но в темноте этого никто не заметил. – Ладно, тогда я возьму инициативу на себя, а вы идите за мной и не отставайте.

Полностью распахнув железные двери, с которых сыпалась ржавчина, группа из нескольких людей зашла в «Третий больничный корпус». В здешнем воздухе витал неописуемо странный запах, на земле повсюду валялись таблетки и пожелтевшие листы с фамилиями пациентов.

Хань Цюмин шёл самым первым, и чем больше он смотрел, тем тревожнее ему становилось.

Стены были исписаны всевозможными безумными и иррациональными фразами. Даже почерк казался ненормальным. Читавшие эти надписи посетители постепенно начинали чувствовать, как немеют их конечности. Нормальный человек ни за что не смог бы даже помыслить о том, что было здесь написано.

И чем дальше они заходили, тем неуютней себя чувствовал дизайнер. Количество кроваво-красных символов не только не уменьшалось – напротив, надписи стали появляться чаще. Они подступали друг ко другу всё ближе, иногда перекрываясь.

И ни одна не повторялась!

«Как управляющий Чень только сумел до такого додуматься?! Не может же он быть сумасшедшим, верно?»

Хань Цюмин присел на корточки и отодвинул матрас. Под ним он увидел чучело, сделанное из подушек и одеяла. Это была очень грубая работа, но отчего-то он не мог отвести от неё глаз.

«Неужели даже такие вещи можно использовать в качестве реквизита?! Я уже столько лет работаю в этой отрасли, но сегодня узнал много нового».

Дизайнер посмотрел на лицо куклы. Оно было нарисовано очень грубо и небрежно, но всё равно вызывало в душе подспудно тревожное чувство.

– Смотрите! – крикнула Су Лоло, стоя у дверей в первую палату.

Все тут же посмотрели туда, куда она указывала. Дверные петли были полностью покрыты кровью, словно их долго и отчаянно скребли ногтями. Девушка протянула свою руку и примерила её к следам от пальцев.

– Мне кажется, они сделаны человеческими руками, а не специальным инструментом.

– Если эти шарниры не подвергались специальной обработке, тогда, получается, кто-то собственноручно исцарапал их? – Хань Цюмин вернул матрас на место. – Будьте осторожны и не прикасайтесь тут ни к чему, чтобы не активировать ловушку. И глаз не спускайте с этих матрасов. Под ними вполне могут прятаться актёры.

Дизайнер собирался идти дальше, но остальные за ним не последовали. Е Сяосинь в одиночку зашла в ту комнату. Окна в ней были заколочены, а в щели между досками виднелись толстые бетонные стены, вид которых внушал депрессивное и тревожное ощущение, словно это была не палата, а тюремная камера.

Е Сяосинь провела пальцами по каркасу кровати, заметив, что её тоже со всех сторон скребли ногтями.

– Помогите мне убрать эту доску.

– Нам дали всего 20 минут, не могли бы вы поторопиться? У нас нет времени на подобные пустяки. – Хань Цюмин, сказавший это, продолжал стоять снаружи.

Сяо Ду и Сун Ань, войдя в палату, помогли девушке снять настил с кровати. Однако посетители совсем не ожидали увидеть там нечто подобное.

На краях каркаса сохранились багрово-чёрные царапины, а в щелях виднелись остатки ногтей. Эти следы свидетельствовали о чудовищно болезненных вещах, которые перенёс тот, кто их оставил.

– Бутафорская кровь при сворачивании становится светло-красного оттенка, но эти бурые пятна практически переходят в чёрный... – сказал Сун Ань, вытянув шею. – Слегка напоминает человеческую кровь.

– Вы уверены, что это настоящая кровь, а не искусственная? – Стримерша приблизила лицо к доске и понюхала её. – Запаха нет.

Сун Аня её решительные действия слегка шокировали. Он сухо усмехнулся:

– Возможно, здесь использовали свиную или говяжью кровь. Иногда дома с привидениями приобретают такие вещи, чтобы придать реалистичности своим декорациям.

– Это вполне ожидаемо, что для изготовления реквизита используется животная кровь. Особенно часто это делают оседлые дома ужасов, как этот. А большая часть реквизита практически за бесценок забирается из заброшенных больниц и психиатрических клиник. – Го Мяо раньше делал нечто похожее. – Но нам нельзя терять бдительность. Эта испачканная в крови кровать намекает на то, что в этой лечебнице раньше творилось нечто очень плохое.

Е Сяосинь кивнула и задала ещё вопрос:

– Тогда откуда взялись царапины на дверных шарнирах? Их же не могли тоже забрать из больницы, верно?

Го Мяо на какое-то время замолк, не зная, что на это ответить.

– Вы не знаете? – Стримерша вытащила свой блокнот. – Я посетила множество домов с привидениями. Большинство из них более тщательно обустраивают те места, где должны быть спрятаны какие-нибудь ловушки, но здесь каждая деталь кажется проработанной. Наверное, управляющий страдает от ОКР.

– Я заметила кое-что очень страшное. – Су Лоло, поднявшей глаза к потолку, казалось, что все эти пугающие и отвратительные надписи пришли в движение и теперь вращаются вокруг неё. – Каждое предложение написано разными почерками. А значит, их едва ли сделал один и тот же человек.

– Разные почерки?! – Го Мяо тоже присмотрелся к символам повнимательнее, и его лицо быстро помрачнело. – И правда, как у управляющего Ченя получилось сделать это?

– Он сам нам сказал, что его Дом с привидениями работает много лет. Дайте мне 5 лет, и я сделаю куда более правдоподобный сценарий. – Хань Цюмин попытался уйти в одиночестве, но, почувствовав себя неуютно, повернул обратно. Эту фразу он произнёс, небрежно привалившись к косяку.

– Вы бы потратили целых 5 лет на создание одного настолько детализированного сценария?! – Го Мяо был немного зол. Он ведь уже обо всём договорился с Чень Гэ, но Хань Цюмин всё испортил. – Управляющий нам не солгал. Это, определённо, самый страшный сценарий. Давайте поторопимся с поисками магнитофона. Не будем здесь задерживаться.

Когда они только-только вошли в «Третий больничный корпус», в его сердце поселилось странное предчувствие, а вид кровавых отметин на дверных петлях, следов от ногтей на кровати и жутких надписей на стенах лишь усиливал это ощущение. Похороненные глубоко в памяти воспоминания начали выбираться на поверхность, и Го Мяо почувствовал, будто вновь очутился в той больнице, где совершила самоубийство Сюй Чжэньчжэнь.

– Лао Го, я понятия не имею, что вас так пугает. Да, проработка деталей здесь удивительна, реквизит выглядит очень натурально, но это значит лишь то, что этот парень хорош в копировании вещей. – Хань Цюмин украдкой глянул на Е Сяосинь, поправляя свои очки. – Когда я посещал сверхбольшой неподвижный дом ужасов за границей, то работающие в нём сотрудники рассказали мне, что каждую вещь там раньше использовали в тюрьмах, где содержались заключённые, приговорённые к смертной казни. В сравнении с этим здешний Дом с привидениями весьма зауряден.

– Иногда не помешает быть чуть более смиренным.

– Я же всё по делу говорю. – Хань Цюмин обратился ко всем присутствующим: – У нас осталось всего 16 минут, давайте ускоримся.

Посетители один за другим вышли в коридор, и только Сяо Ду до сих пор стоял у входа в «Третий больничный корпус». Водя глазами по потолку, исписанному иероглифами, он чувствовал, как бешено бьётся его сердце. Чем дольше он всматривался в них, тем сильнее ему казалось, что они один за другим начинают повсюду складываться один и тот же символ: «смерть».

«Это место слишком безумно, я лучше подожду у выхода».

Но стоило пареньку вернуться во внешний коридор и посмотреть налево, как вдруг он заметил, что манекены, изначально находившиеся в дальнем конце прохода, уже переместились практически к развилке.

«Что это такое?!»

Ду Чаодзинь тут же отступил. Не осмелившись оставаться здесь в одиночку, юноша бросился догонять своих товарищей. После того как живой человек ушёл, один из манекенов с висящим на шее бейджиком тихо пошевелил головой.

Глава 220. Преследование (часть 1)

– Начальник! Господин Хань! Посмотрите назад! – Сяо Ду, тяжело дыша, быстро догнал остальных посетителей, его лицо было слегка бледным.

– Назад? – Когда Го Мяо оглянулся, то не заметил в тёмном и пустоватом коридоре ничего странного.

– Манекены! Они идут за нами!

После этого крика остановились все.

– Может, ты что-то не так понял? – Слова Сун Аня звучали очень мягко, но сам он осторожно придвинулся поближе к своему начальнику.

– Нет! Они действительно двигались! – Сяо Ду хватал ртом воздух. – Можете сами посмотреть. Когда мы впервые увидели этих кукол, те стояли в самом конце коридора, а сейчас все они подошли практически к перекрёстку!

– Не паникуй. – Хань Цюмин выглядел весьма спокойным. – Куклы действительно могут двигаться сами по себе. Я уже видел такой трюк. Один из японских домов ужасов специализировался на тематике манекенов. У них были небольшие модели, оснащённые различными механическими деталями, так что те могли самостоятельно двигаться и даже менять выражение лица. Из больших кукол около 80% были обычным реквизитом, среди которых прятались живые актёры.

– Значит, там есть люди? – Услышав объяснение дизайнера, Сяо Ду начал сомневаться в собственных выводах.

– Когда мы только зашли сюда, я осмотрел те манекены в левом коридоре. – Хань Цюмин скрестил руки на груди. – Они сделаны размером с обычного человека, наверное, их прототипами послужили реальные люди. Но у таких кукол есть один значительный недостаток. К примеру, даже в нашей «Больнице Тянь Тэн» большинство манекенов выглядит довольно посредственно, так как их изготовление обходится очень дорого: примерно 30 000 юаней за одну модель. К тому же найти умелого мастера – тоже настоящая проблема. Поэтому немногие дома с привидениями могут позволить себе таких кукол.

– Тогда зачем здешний управляющий потратил целое состояние на эти манекены? – Е Сяосинь продолжила что-то записывать в свой блокнот, не показывая записи окружающим.

– Это элементарно. Они являются самым страшным элементом в этом Доме с привидениями. – Хань Цюмин коснулся рукой своего подбородка, а глаза его украдкой обежали тело Е Сяосинь. – Актёры, прячущиеся среди кукол, могут оказать серьёзный пугающий эффект в подходящих ситуациях, прямо как в случае Сяо Ду. Могло показаться, что манекены двигались самостоятельно, но фактически это было делом рук притворявшихся людей. Если мы спрячемся в тёмных углах и немного понаблюдаем, то, возможно, увидим, как они перемещают куклы.

Стоящий рядом Сун Ань согласно кивнул.

– Господин Хань прав. Год назад мы попытались использовать такой же трюк в «Больнице Тянь Тэн». К сожалению, наши куклы едва ли можно было спутать с живым человеком, так что посетители быстро замечали актёров.

– Вот оно как... – Сяо Ду внезапно почувствовал облегчение. – Это поразило меня до глубины души. Те манекены настолько похожи на людей, что мне почудилось, будто они могут двигаться самостоятельно.

– Ты же знаешь, это невозможно. – Голос Хань Цюмина был твёрд, а его доводы звучали весьма логично. – Если бы не ограничение по времени, я бы хотел спрятаться где-нибудь и записать процесс перестановки кукол на видео.

– Ладно, давайте двигаться дальше. Поговорить сможем после того, как найдём магнитофон. – Го Мяо чувствовал, что в этой ситуации что-то нечисто, но у него не было доказательств, опровергающих теорию дизайнера.

– Лао Го, нам стоит помнить две вещи касательно этого магнитофона. – Тот вёл себя так, будто ничего не боялся, но внутри его пожирала тревога из-за этого Дома с привидениями. – Управляющий заранее спрятал магнитофон в «Третьем больничном корпусе». Так как он был готов к нашему визиту, то в том месте нас наверняка поджидает множество ловушек

– Мы все и так это понимаем. – Го Мяо шёл впереди, переступая по беспорядочно сваленным на полу матрасам. Его никак не отпускало ощущение, что он идёт по грудам спутавшихся волос.

– Но это только первое замечание. Есть и второе. К примеру, вам не показались правила игры несколько странными?

– А что с ними не так?

– Только лишь найти магнитофон будет недостаточно для прохождения сценария. Чтобы победить, нам обязательно надо вынести его из «Третьего больничного корпуса».

– Этот магнитофон принадлежит нам, естественно, мы должны его вынести, – вмешался Сяо Ду.

– Сдаётся мне, вы недооцениваете коварство здешнего управляющего. – Хань Цюмин достал салфетку и протёр толстые линзы своих очков. – Этот диктофон должен быть своего рода «переключателем», который «активирует» сценарий. Другими словами, когда мы найдём его, то будем постоянно сталкиваться с различными ловушками. До этого момента мы будем в относительной безопасности.

– Это разумное предположение, но не обязательно верное. – Сун Ань физически был очень крепким, но мужества ему это не прибавляло.

– Я всё равно считаю, что для страха ещё рановато. Прямо сейчас нам стоит разобраться в устройстве этого сценария и запомнить его планировку. В конце концов, управляющий сказал, что «Третий больничный корпус» является очень большим сценарием открытого типа. Если мы сделаем это, то сможем уйти отсюда максимально быстро даже в том случае, если после нахождения магнитофона на нас полезут актёры-призраки. – Независимо от того, что думали другие, Хань Цюмин верил в свои выводы.

– Ну, звучит логично. Неважно, насколько здесь страшно, всё это – лишь дело человеческих рук. Пока мы сохраняем спокойствие и не поддаёмся панике, всё будет хорошо. – Е Сяосинь аккуратно убрала блокнот в карман брюк.

Согласие девушки взволновало Хань Цюмина, так что страх начал медленно исчезать из его сердца. Он только собирался придвинуться поближе к Е Сяосинь, как вдруг кто-то ухватился сзади за его одежду. Когда дизайнер оглянулся, то увидел, что неожиданной помехой был юный Ду Чаодзинь.

– Господин Хань, посмотрите.

Все обернулись к выходу из «Третьего больничного корпуса». Там, меж раскрытых железных створок стояла кукла девушки, одетая в школьную униформу. На её шее болтался бейджик. Голова манекена была опущена, а руки – неестественно скручены в суставах.

Краткого обсуждения хватило, чтобы куклы догнали посетителей.

– Всё в порядке, это довольно простой психологический трюк. Управляющий Чень наверняка сейчас сидит в комнате наблюдения и отдаёт приказы своим актёрам. Он хочет надавить на наш разум с помощью преследующих нас кукол. Встревоженные люди часто совершают поспешные и глупые ошибки, тем самым ещё сильнее себя пугая. – Хань Цюмин сказал это, надеясь, что Сяо Ду перестанет трястись от страха. – Но фальшивка есть фальшивка. Я делал что-то подобное пару лет назад. Не волнуйся, эти куклы не осмелятся подойти к нам ближе чем на 5 метров. Это минимально безопасная дистанция. Если они окажутся слишком близко, актёры не смогут даже пошевелиться. Это я могу гарантировать, учитывая мой почти десятилетний опыт работы в этой индустрии.

Закончив свою тираду, дизайнер выбросил Сяо Ду из головы и догнал Е Сяосинь, специально для неё комментируя различные вещи из Дома с привидениями.

– Что за человек... – вздохнул Го Мяо и обратился к окружающим его людям: – Осторожно идите вслед за мной. Ничего не трогайте здесь без надобности и не заходите в одиночку в эти палаты.

– Хорошо.

Сяо Ду оказался замыкающим. Но он не заметил, что стоило ему прийти в движение, как куклы тоже зашевелились.

Глава 221. Мы выбрали не тот сценарий (часть 2)

– Думаю, мы уже близки к концу. Неудивительно, что управляющий Чень называет это место «Третьим больничным корпусом». Даже нормальные люди начнут сходить с ума, если проведут здесь слишком много времени.

– Я, правда, не понимаю, как здешним сотрудникам удаётся сохранять свой рассудок, каждый день проводя в такой давящей обстановке. У них же могут возникнуть проблемы с психикой, если они будут постоянно смотреть на эти безумные кровавые надписи!

– Ты очень кстати это напомнил. Прошло уже почти 10 минут, как мы вошли сюда, но нам до сих пор не попалось ни одного работника.

– Хватит разговоров. Мы сейчас повернём за угол. Будьте осторожны, на нас может внезапно что-то выскочить.

Этим посетителям потребовалось 6-7 минут только на то, чтобы добраться до конца коридора. Прижавшись стене, они заглянули за угол и, увидев, что там их поджидало, были сильно ошеломлены.

– Ещё один коридор?!

Он почти ничем не отличался от того, по которому они пришли сюда: те же покрытые пятнами стены, потрескавшиеся полы, кровавые надписи, куклы из подушек и старые матрасы поверх них. Разница заключалась в том, что цвета пятен на стенах стали чуть более насыщенными, а, заглянув в трещины, можно было заметить кровавые прожилки.

– Это зацикленный сценарий? – произнёс Хань Цюмин не совсем понятный для окружающих термин.

– Но здесь всё выглядит так же, как в том коридоре, который мы только что прошли, верно? – Сяо Ду и Су Лоло впервые услышали это определение.

– Это тот тип сценариев, каждая следующая часть которого кажется идентичной предыдущей, но при этом в неё вносятся незначительные изменения. Посетители обычно не замечают их и начинают расслабляться, но затем, когда они очень сильно ослабляют свою защиту, на них разом обрушиваются все пропущенные ими ранее ужасы. – Тон Хань Цюмина был очень уверенным. – Я уже видел нечто подобное в заграничном доме ужасов. Этот сценарий назывался «Повторяющийся кошмар». Он состоял из 9 почти одинаковых комнат, каждая из которых была немного страшнее предыдущей. И, что самое главное, их можно было свободно перемещать. Ни один из попавших внутрь посетителей не мог знать, что будет поджидать его за дверью.

– Вы говорите об отдельных комнатах, которые легко перемещать, но здесь повторяется целый коридор. – Го Мяо прикоснулся к стене и прошептал. – Тут всё ощущается таким реальным. Всё равно что настоящую психиатрическую больницу взяли и перенесли в этот Дом с привидениями. Я понятия не имею, почему мне так кажется.

– Вы просто слишком чувствительны, Лао Го, – улыбнулся Хань Цюмин и добавил: – С тех пор как вы вернулись из больницы, в которой Сюй Чжэньчжэнь покончила с жизнью, вам постоянно что-то мерещится. Мы работники дома с привидениями, мы зарабатываем на создании страха и ужаса. Как вы собираетесь пугать посетителей, если сами постоянно чего-то боитесь?

– Да, я тоже не сразу начал во всё это верить, но чем больше я с этим контактировал, тем отчётливее понимал, что для меня же будет лучше, если я стану серьёзнее относиться к таким вещам.

– Мне кажется, вы начинаете терять хватку. – Мнения Хань Цюмина и Го Мяо столкнулись. – Вас разгромили в день открытия! Как можно было стерпеть такое?! Вы должны лучше всех понимать, как долго и тщательно мы готовились к этому моменту, но тот парень всё испортил! Неужели вы всё ещё считаете его хорошим человеком? И даже хотите с ним помириться? Не боитесь, что он решит сожрать нас с потрохами?!

– Цюмин, это не вина начальника, – тихим голосом сказал Сун Ань. – И вообще, не вам это говорить. Изменить рекламный слоган было вашей идеей. Это вы решили упомянуть здешний Дом ужасов и высмеять его...

– То есть ты хочешь сказать, что это я во всём виноват?! – Лицо Хань Цюмина стало похоже на застывшую высокомерную маску. – «Больница Тянь Тэн» – моё последнее детище, которое я сотворил, взяв за основу весь свой многолетний опыт. Я заложил в него множество явных и скрытых подсказок, формирующих у сюжета двойное дно. Я признаю, что у этого Дома с привидениями есть свои сильные стороны, но здешним сценариям далеко до тех, что создал я.

– Не буду с вами спорить. Вас не было с нами в тот день, так что вы не в курсе произошедшего.

– Конечно. Если бы я был там, этой катастрофы бы не случилось. Вы, актёры дома ужасов, были напуганы простым посетителем и даже выбежали наружу, покинув свои рабочие места! Вы сделали из нас посмешище! – Слова Хань Цюмина оскорбляли всех присутствующих работников, но его это, похоже, мало волновало. – Думаю, мне стоит более тщательно заняться вашей подготовкой, когда мы вернёмся обратно.

– Цюмин, давайте поговорим в другом месте. Сейчас мы не одни. – Го Мяо тоже проглотил обидные обвинения дизайнера.

– Я и так собирался сделать это – только со спонсорами. Мне начинает казаться, что вы больше не способны контролировать ситуацию, а значит, не подходите на роль управляющего.

– Хань Цюмин! Начальник всегда был очень добр к вам! Мы тоже были к вам снисходительны, так что не возвращайтесь больше к этому разговору! – зарычал на Хань Цюмина рассердившийся Сун Ань.

– Не возвращаться?! Каждое моё решение направлено на то, чтобы сделать наш дом ужасов лучше. Мы переделывали сценарий четырежды, и за три последних проекта отвечал я. Разве вы не заметили, к какому успеху это привело? – равнодушно улыбнулся дизайнер.

– Вы решили построить сюжет на реальной трагедии, написали имена пострадавших на реквизите, из-за чего на нас чуть не подали в суд – это вы называете успехом?!

– Уж простите, но я смотрю только на статистику. А она говорит, что продажи наших билетов после внедрения истории Сюй Чжэньчжэнь выросли в 5 раз. – Хань Цюмин растопырил пальцы на ладони. Он гордился этой цифрой. – Я буквально спас вас. К тому же не забывай, я – специально приглашённый дизайнер, тогда как вы – просто наёмные актёры, играющие роли призраков.

– Неужели вас совсем не волновали чувства родственников пострадавших, когда вы проектировали свой сценарий и использовали их имена?

– Почему ты пытаешься свалить всю вину на меня?! Если тебе так не нравятся мои решения, почему ты не попытался возразить ещё тогда?

– Хватит спорить! – Го Мяо влез между Хань Цюмином и Сун Анем. – Продолжите, когда мы вернёмся обратно. Управляющий Чень прошёл наш сценарий в одиночку. Если наша группа не сможет сделать того же, это будет просто позором.

Сердца двоих мужчин были полны негодования, которое отчасти развеяло тревогу, испытываемую ими до этого.

– Я выше того, чтобы злиться на людей, вроде вас. – Сун Ань, забыв о страхе, в одиночку пошёл вперёд.

– Лао Сун, не надо разделяться! – Го Мяо, испугавшийся, что его работник может попасть в беду, погнался за ним, отделившись от остальных посетителей.

– Каких только людей ни повстречаешь в этом мире...

Хань Цюмин остался довольно медленно идти позади. Когда он только-только ступил в «Третий больничный корпус», то был сильно шокирован, но со временем начал адаптироваться. Дизайнер оглянулся и сказал:

– Вы трое, будьте осторожны и следуйте за мной. У нас осталось 10 минут, но я сделаю так, что мы пройдём этот сценарий. Честно сказать, этот китайский Дом с привидениями не так уж плох, но за границей я видел и получше.

– Господин Хань, я всё, конечно, уже понял, но можно ещё раз уточнить. – Лицо Сяо Ду, замыкавшего процессию, было мертвенно-бледным. Он вообще не заметил, как Хань Цюмин и Сун Ань поссорились.

– Что именно?

– Разве вы не говорили, что эти куклы не подойдут к нам ближе чем на 5 метров?

Сказав это, Сяо Ду указал себе за спину – прямо на искривлённые в неестественных позах чрезвычайно реалистичные манекены, которые уже зашли в коридор «Третьего больничного корпуса»!

Впереди них стояла девушка с бейджиком на шее, её голова по-прежнему смотрела в пол.

Между ней и Сяо Ду было всего 3-4 метра...

Глава 222. Спокойно, не паникуй! (часть 3)

– Как они смогли подойти ко мне? – Голос Сяо Ду, шедшего последним, дрожал – ведь к куклам он был ближе всех.

– Ты слышал какие-нибудь шаги? – Хань Цюмин отвёл взгляд от манекенов и посмотрел на Ду Чаодзиня. – Если они смогли передвинуть столько кукол, значит, там прячется не один человек.

– Я ничего не слышал. Они просто появились позади меня, я клянусь! – Сяо Ду до смерти боялся, что дизайнер ему не поверит.

– Вообще ничего?! – Хань Цюмин, нахмурив брови, какое-то время смотрел на кукол, а затем вдруг улыбнулся. – Я всё понял!

Мужчина шагнул ближе, будто действительно догадался, какую тайну скрывали эти манекены.

– Здесь же повсюду разбросаны матрасы. Естественно, работники не будут издавать никаких звуков при ходьбе! Тот, кто придумал это, чёртов гений, мастерски умеющий отвлекать внимание. Он специально спрятал эти странные чучела под матрасами, чтобы заставить нас сконцентрироваться на них и не дать догадаться об их истинном предназначении.

Дизайнер остановился напротив куклы девушки. Его губы чуть улыбались.

– Использовать матрасы, чтобы заглушать звуки шагов, было неплохой идеей, но вот её исполнение подкачало. Если хотите давить на мозги посетителям, надо держаться на значительном расстоянии, чтобы люди ни на секунду не забывали о вашем присутствии, но при этом не смогли подойти к вам и дотронуться до вас.

Сяо Ду не совсем понял логику этих размышлений.

– Почему обязательно надо держаться вдалеке? Постепенно приближающаяся угроза кажется мне более страшной.

– Если актёры зайдут слишком далеко и перегнут с психологическим давлением, кто-то из посетителей может разозлиться и сделать что-то вроде этого, прямо как я сейчас, – сказав это, Хань Цюмин оторвал кукле голову, а затем опрокинул её. Посмотрев на неподвижные фигуры в тёмном коридоре, он громко крикнул: – Выходите по-хорошему! Будет намного неприятнее, если я сейчас вычислю вас!

– С кем вы говорите? – Сяо Ду понял, что никак не может угнаться за ходом мысли дизайнера.

– Я обращаюсь к здешним работникам. Они загримировались под кукол и сейчас прячутся среди них! – Хань Цюмин снова поправил свои очки. Его спокойное выражение лица как бы говорило, что он держит всё под своим контролем.

Но даже через 10 секунд ни одна из кукол не пошевелилась. Их полная неподвижность даже как-то пугала.

– Господин Хань, давайте уйдём, раз актёры не хотят показываться, – попытался убедить дизайнера Сяо Ду, но тот считал, что отступление в данной ситуации заденет его гордость.

– Я уже раскусил их трюк, им нет смысла так упорствовать. И так уж получилось, что сегодня я в особенно паршивом настроении. Разве их хозяин не устроил настоящий хаос в нашем сценарии? Я отплачу ему той же монетой!

Сказав это, Хань Цюмин подошёл к ближайшей группе кукол, оторвал каждой голову и опрокинул их.

– Ну давайте, продолжайте прятаться. Но надолго ли вас хватит?

Сценарий стал ещё страшнее из-за раскатывающихся по полу оторванных кукольных голов.

– Вернитесь, господин Хань! – Сердце Сяо Ду, глядевшего на них, начало биться всё быстрее и быстрее.

– Да что ты так торопишься? – Хань Цюмин быстро обезглавил 4-5 манекенов. – Эти актёры действительно непрошибаемы. Они готовы смотреть, как их реквизит ломают, но показываться не хотят.

– Начальник и брат Сун уже далеко ушли, давайте поскорее догоним их! – настаивал Сяо Ду, глядя на покачивающиеся оторванные головы. Кожа его головы немела от ощущения, что выражения на лицах этих манекенов начинают меняться. Словно бы их губы растягивались в улыбках!

– Хватит паниковать.

Когда Хань Цюмин оторвал голову восьмой куклы, его посетило слабое нехорошее предчувствие.

«Основой тел кукол служат металлические каркас и крепления. Даже взрослым будет нелегко двигать все четыре одновременно. Может, актёры прячутся позади? Да, наверное, так и есть. Даже если они загримируются, их всё равно можно будет отличить от манекенов, поэтому эти люди наверняка постарались держаться от нас подальше».

Убедив себя в этом, Хань Цюмин продолжил двигаться вперёд, толкнув очередное тело на землю.

– Господин Хань! – Сяо Ду, глядя на дизайнера, который в одиночку вошёл в толпу кукол, сильно встревожился. Стиснув зубы, он догнал мужчину. – Идёмте! Если вы продолжите ломать реквизит, у нас могут быть проблемы.

– Раз он осмелился вредить нашему сценарию, значит, должен быть готов к тому же! – Хань Цюмин подошёл к последним четырём куклам, которые стояли в самом конце. – Он посмел недооценивать нас*, так пусть расхлёбывает последствия.

Дизайнер схватился за голову первого манекена и легко её оторвал.

– Снова кукла?! – Тон Сяо Ду был немного нервным. – Господин Хань, вы точно уверены, что они не двигались сами по себе? Когда я ещё стоял позади вас, мне показалось, что выражения лиц на этих головах начали меняться.

– Что тебе показалось?! Прекрати болтать! – Хань Цюмин обезглавил ещё два манекена.

Его руки, чуть дрожа, взялись за последнюю голову. Приложив небольшое усилие, он выкрутил и её. Неживое лицо, казалось, плакало.

– Чёрт!

Держа в руках голову, Хань Цюмин распахнувшимися глазами посмотрел на Ду Чаодзиня.

– Это всё куклы?! – Голос юноши дрожал. Стоя посреди валявшихся кукольных тел, он не смел даже дёргаться.

– Спокойно, не паникуй. Наверное, работники заметили моё приближение, потому решили спрятаться в палатах.

Хань Цюмин отбросил кукольную голову и поспешно начал осматривать соседние комнаты.

– Выходите! Я уже знаю, что вы здесь!

Обыскав несколько палат и никого не обнаружив, бледный Хань Цюмин вышел в коридор.

– Господин Хань, может, в этом Доме с привидениями водятся настоящие призраки? Этот управляющий сумасшедший, способный на всё. Он даже запер меня в железном шкафу. – Кожа на голове Сяо Ду холодела от ужаса, когда он упомянул о пережитом им кошмаре.

– Умолкни, здесь нечем гордиться, – махнул рукой Хань Цюмин, прерывая юношу. Он сейчас оценивал расстояние от выхода из «Третьего больничного корпуса» до перекрёстка. – Актёры не успели бы выбежать из сценария после перемещения кукол. Точно! Наверное, они ушли через потайной ход. Тот должен быть спрятан под одним из матрасов или вроде того.

Однако, что бы ни говорил дизайнер, Сяо Ду больше не собирался его слушать. Прямо сейчас пареньку хотелось убраться как можно дальше от господина Ханя. Молодой актёр чувствовал, что с тем в скором времени может случиться нечто плохое.

– Надеюсь, у вас получится найти туннель, а я, пожалуй, пойду, – сказав это, Сяо Ду быстренько сбежал.

– Какой трусишка, неудивительно, что всего один посетитель напугал его до слёз. – Однако голос Хань Цюмина уже не звучал так уверенно.

Когда он решил продолжить путь и поднял ногу, то заметил, что кукольные пальцы зацепились за край его брюк. Недолго думая, дизайнер тут же пнул манекен.

«Ты просто предмет. Кого ты пытаешься напугать?!»

Когда Хань Цюмин завернул за угол, его уши уловили слабый шорох сквозняка, смешанный со странным звуком, будто по полу что-то катилось.

«Глупая уловка».

Но, подумав так, мужчина невольно ускорил шаг, надеясь догнать остальных посетителей. Заглядывать за угол и проверять, что там было, он не стал.

[П/п: тут была азиатская идиома типа «не плакать, не видя гроба» – т. е. недооценивать реальную опасность]

Глава 223. Наверное, он один из пациентов!

– Что с тобой? – спросила Су Лоло у бледного Ду Чаодзиня, по нервному лицу которого стекал холодный пот.

– Я расскажу, только не паникуй. – Юноша склонился к собеседнице. – Я думаю, в этом Доме с привидениями водятся настоящие призраки.

– Не надо специально меня пугать.

Су Лоло очень любила дома ужасов, поэтому побывала во многих, но она впервые видела такой Дом с привидениями. Этот сценарий был похож на лабиринт, в котором можно было пойти куда угодно и делать что угодно.

– Все предыдущие утверждения господина Ханя относительно кукол оказались неверны. Во всей этой толпе не пряталось ни одного сотрудника. Их не двигали живые люди, они пришли сюда сами! – Сяо Ду до хруста стиснул пальцы рук. – Я больше не собираюсь доверять господину Ханю. Мне надо сообщить об этом начальнику и брату Суну.

– Они ушли далеко вперёд. Стой, не беги так быстро!

Встревоженный Сяо Ду тут же умчался прочь, оставив девушку позади. Та замерла, не зная, стоит ли погнаться за ним или вместе с Е Сяосинь подождать дизайнера.

«В этом Доме есть настоящие призраки? И куклы, которые двигаются сами по себе?»

Е Сяосинь достала свой блокнот и записала в него две фразы: «Даже работники из других домов ужасов не могут понять, что за трюки здесь применяются. Это место очень необычное».

Девушка поставила высокую оценку: «Давно я не сталкивалась с чем-то настолько интересным. Кажется, сегодня сегодняшнее посещение будет захватывающим».

– Судя по голосу, тот паренёк нам не лгал. – Су Лоло обратилась к Е Сяосинь: – Давай ускоримся и не будем разделяться. Вместе будет безопаснее.

– Мне всегда казалось, что работники домов ужасов очень похожи на фокусников. И те и другие используют различные трюки, чтобы поразить зрителей. Чем достоверней иллюзия, тем легче в неё поверить. – Стримерша сняла свою куртку и повязала её вокруг талии. Соблазнительно потянувшись, девушка заставила позавидовать свою немногочисленную аудиторию. – И в этом плане Дом с привидениями из западного округа просто поражает.

– Ладно, как хочешь, я пойду вперёд.

Таким образом все посетители разбрелись по сценарию. Никто из них не обращал внимания на надписи. А их цвет тем временем становился всё насыщеннее и ярче, словно бы стены вот-вот могли начать кровоточить.

***

– Начальник, только не надо меня успокаивать. Хань Цюмин хорош, но это не даёт ему права так обходиться с вами! – Сун Ань был сильно расстроен из-за оскорбления в адрес Го Мяо. – Он просто предложил идею, но мы вместе воплощали её в жизнь. Все декорации были сделаны нами вручную. Как он может присваивать наши достижения себе?!

– Хорошо, хорошо, я всё прекрасно понимаю. Но нам надо немного потерпеть. В конце концов, спонсоры специально пригласили его к нам. – За свою довольно долгую жизнь Го Мяо многое успел повидать и испытать. – Индустрия домов ужасов постепенно умирает, и все мы просто стараемся хоть как-то выживать. Нам незачем враждовать друг с другом.

– Но разве вы не видите, насколько он высокомерен?! Он собирается пожаловаться спонсорам! Если те попросят вас уйти в отставку, а его – занять ваше место, то, клянусь, я тут же уволюсь! – Сун Ань был прямолинейным человеком, который слов на ветер не бросал.

– Не волнуйся, спонсоры его не послушают. – Этот разговор заставил Го Мяо вздохнуть. Но он сам понятия не имел, что делать дальше. После того, как их выгнали из Синьхая, их дом ужасов медленно скатывался в пропасть забвения. – Давай сначала найдём магнитофон. Снаружи нас ждёт толпа фанатов, нельзя их подводить.

– Хорошо.

Двое мужчин прошли немного дальше, но, завернув за угол, обнаружили, что за поворотом их поджидал очередной коридор.

– В чём смысл этого сценария? Неужели он собирается повторяться до бесконечности?!

Свет продолжал угасать, цвета пятен на стенах проступали всё ярче, а в трещинах появлялось всё больше кровавых прожилок. Посетители, шагая по бугрящимся матрасам и вдыхая запах лекарств, смешанный с чем-то ещё, чувствовали себя так, будто идут по пищеводу некого монстра.

– Управляющий Чень явно неспроста всё это спроектировал. Наверное, он хотел добиться от окружения наибольшей реалистичности. – Го Мяо отщипнул небольшой кусочек от стены и, надавив, с лёгкостью его раскрошил. – По дороге я заметил, что на некоторых дверях всё ещё висели номера. В первом коридоре они начинались с 4, во втором – с 3, а в этом я вижу цифру два.

– Числа уменьшаются?!

– Полагаю, прототипом для этого сценария послужило некое четырёхэтажное здание. Управляющий Чень попытался полностью воссоздать его. Каждый коридор должен соответствовать одному из этажей. – Го Мяо посмотрел на старые, покрытые буровато-красными пятнами стены. – Даже цифры на дверных номерах выглядят полустёртыми. Думаю, для обычного ОКР не должно быть свойственно внимание к настолько незначительным деталям.

– Да, мне тоже так кажется. Мы создали наш сценарий, чтобы просто пугать посетителей, но здешний управляющий, похоже, одержим данным местом. Эти многочисленные детали и послания, написанные кровью, явно свидетельствуют о чём-то ненормальном. – Гнев Сун Аня начал мало-помалу угасать, сменяясь прежним страхом. – По пути сюда мы увидели бесчисленное количество надписей. От одного взгляда на них цепенеет сердце. С трудом могу представить, как этот мужчина пишет их одну за другой.

– Кстати, эти символы слегка отличаются друг от друга. Одни из них были сделаны совсем недавно, а другим должно быть уже несколько лет. – Сердце Го Мяо сжалось, когда он вообразил себе пугающую картину того, как глубокой ночью управляющий этого Дома с привидениями начинает безумно, словно одержимый, писать кровавой краской на стенах очередные безумные слова.

– На входе он сказал нам, что его Дом с привидениями работает уже лет 5-6. Возможно, он начал создавать этот сценарий, ещё когда его родители были тут?

– Тогда на всё это ушло больше 5 лет! Чего он пытался этим добиться?! – Го Мяо было прекрасно известно, сколько сил и времени надо потратить ради такого результата, ведь он тоже управлял домом ужасов. – Помнишь, у самого входа в «Третий больничный корпус» мы заглянули под настил одной из кроватей. Управляющий поработал даже над этой вещью, хотя обычных посетителей она бы едва ли заинтересовала. Это ненормально...

– Погодите-ка. Я постоянно возвращаюсь к мысли, что это название мне знакомо. – Сун Ань вытащил свой телефон и открыл поисковик. От увиденных результатов его лицо серьёзно изменилось. – Начальник, в Цзюцзяне действительно существует «третий больничный корпус»! Там прятались бывшие пациенты, которые похищали людей и запирали их в клетки. Всего несколько дней назад полиция объявила охоту на этих психов!

– Так управляющий Чень нам не врал?! – Зрачки глаз Го Мяо забегали из стороны в сторону. – Но как это возможно?!

– В интернете говорится, что третий больничный корпус закрыли около 6 лет назад, и как раз в то же время открылся этот Дом с привидениями! – Сун Ань быстро обнаружил это страшное совпадение.

– Чёрт! – Го Мяо внезапно спросил, будто ему в голову пришла какая-то мысль: – Можешь проверить, есть ли в списках разыскиваемых преступников кто-то, по внешнему виду похожий на управляющего Ченя?

– Начальник, вы подозреваете, что он может быть одним из этих пациентов?!

– Как думаешь, станет ли вменяемый человек тратить почти 6 лет на воссоздание интерьера проклятой больницы?! Здесь всё выглядит таким реалистичным, вот почему я боюсь, что сделать такое мог только тот, кто провёл в том месте очень долгое время! – Чем больше Го Мяо думал, тем страшнее ему становилось. – Этот парень прошёл наш сценарий, и его пульс ни разу не превысил отметки в 100 ударов в минуту. Как мог нормальный человек сделать что-то подобное?!

– Как насчёт того, чтобы сдаться и уйти отсюда прямо сейчас?

– Если мы сделаем это, то он определённо нацелится на нас.

– Почему?

– Этот сценарий изначально был закрыт для посетителей, к тому же управляющий добавил, что он ещё не завершён. Но это наверняка были просто отговорки! – Сейчас Го Мяо хотелось собственноручно придушить Хань Цюмина. – Наверное, здесь скрыт какой-то страшный секрет.

Сун Ань, заметивший серьёзное выражение лица своего начальника, тихо спросил:

– О чём вы сейчас думаете?

– До визита сюда я поговорил с одним из менеджеров этого парка развлечений. Тот случайно упомянул, что родители управляющего Ченя пропали без вести примерно полгода назад. – Го Мяо не сводил глаз с безумных посланий, написанных кровью, и чувствовал, как сжимается его сердце.

– Пропали без вести? – Лицо Сун Аня застыло. Мужчина задумался, а затем его глаза широко распахнулись.

Глава 224. У любой глупости должен быть предел!

– Может ли быть, что он убил своих родителей... – Сун Ань почувствовал ледяную хватку страха на своём горле. Его губы дрожали, произнося эти слова.

– Мы также видели пятна крови на краях кровати. Я не осмелился что-либо говорить в присутствии посторонних, но, – Го Мяо полез рукой в карман, вытащил сигарету и поднёс её ко рту, – искусственная кровь имеет совершенно другой цвет. Те царапины и следы от рук, что мы видели, должно быть, оставлены настоящими людьми.

– В этом сценарии столько следов и пятен крови – а что, если все они настоящие?! – Сун Ань вздрогнул и огляделся. – Этот Дом с привидениями больше похож на скотобойню! Начальник, может, нам вызвать полицейских?

– Мне тоже хочется это сделать. Но мы зашли сюда в качестве гостей, и будет очень странно звонить в полицию спустя всего 10 минут. Если мы вдруг ошибочно обвиним управляющего Ченя, то до самой смерти будем носить на себе клеймо позора. – Го Мяо прикусил сигарету. – Давай для начала встретимся с остальными.

– Начальник! Брат Сун! – Тут к перешёптывающимся мужчинам подбежал тяжело дышавший Ду Чаодзинь. – Эти манекены живые! Никто их не двигал, они сами шли за нами!

– Живые куклы?

Чем дольше они здесь находились, тем хуже становилась ситуация.

– Да. Господин Хань сказал, что среди них должны прятаться актёры, которые передвигали кукол, желая заставить нас почувствовать страх. Чтобы подтвердить свои слова и преподать здешним сотрудникам урок, он решил раскидать все манекены, – рассказывая всё это, Сяо Ду начал чувствовать облегчение. Присутствие Го Мяо и Сун Аня дарило ему ощущение безопасности.

– И что, он никого там не нашёл?! – Выражения лиц двух мужчин изменились. Этот Дом с привидениями вообще не собирался играть с ними по общепринятым правилам!

– Да, в той группе не было ни одного живого человека!

– Тогда, если никто из актёров не притворялся манекеном, каким образом они могли идти за нами? У Хань Цюмина весьма эгоистичный и злобный характер, но это не отменяет его глубоких познаний о том, как работают дома ужасов.

– Не знаю. Господин Хань снял голову с каждой куклы, но ничего не обнаружил. Это были самые обычные манекены!

– Он начал ломать реквизит в чужом Доме с привидениями?! – Го Мяо почувствовал, что смутное ощущение неприятностей постепенно начинает становиться реальностью.

– Я пытался его остановить, но он не стал меня слушать и продолжил откручивать куклам головы, – сказал Сяо Ду с сожалеющим выражением лица. – Но это ещё не всё. Когда господин Хань зашёл в группу этих кукол, то сказал, что раз управляющий Чень посмел устроить бардак в «Больнице Тянь Тэн», то он отплатит ему той же монетой!

Услышав этот рассказ, Го Мяо и Сун Ань замерли.

«Что за безумец?! У любой глупости должен быть предел! Как он осмелился провоцировать сумасшедшего маньяка?!»

– Что это с вами? – спросил Сяо Ду замолчавших мужчин, заметив напряжённую, почти похоронную атмосферу. – Вы тоже испугались? Когда я шёл позади, то постоянно чувствовал, будто нас что-то преследует. Стоило мне обернуться, как я замечал кукол, которые подходили всё ближе и ближе. Некоторые из них, кажется, даже начали улыбаться мне!

– Сяо Ду, не в манекенах дело. – Го Мяо быстро подобрал упавшую сигарету, кончик которой он нечаянно откусил, и положил её в карман.

– Почему?! Начальник, этих кукол больше 20! Если все они оживут, мы будем обречены. – Эта реакция удивила юношу. Тот был уверен, что владелец отреагирует иначе.

– Управляющий прав. У нас появилась куда более серьёзная проблема, которую нам обязательно надо решить. – Выражение на лице Сун Аня стало ещё более мрачным. – Давайте для начала найдём Хань Цюмина.

Эти перемены в настроении двух мужчин всё сильнее сбивали Сяо Ду с толку.

– Брат Сун, вы же только что поссорились с Хань Цюмином. Зачем он вам понадобился?

– Это уже не важно. – Выражение лица Сун Аня стало суровым. – Я не могу просто оставить его умирать, верно?

– Оставить умирать?! – Рот Сяо Ду приоткрылся. Он не мог понять, когда это ситуация успела стать такой серьёзной: «Мы же просто посещаем Дом с привидениями, или я ошибаюсь?!»

***

Е Сяосинь, оставшись в одиночестве после ухода Ду Чаозиня и Су Лоло, полностью погрузилась в исследование сценария. Она была достаточно смелой, чтобы наслаждаться таким времяпровождением. Время от времени девушка доставала свой блокнот и записывала туда какие-то вещи.

– О, ты решила дождаться меня? – Когда Хань Цюмин обнаружил, что позади основной группы осталась только Е Сяосинь, то ощутил какое-то странное чувство.

– Мне нравится в одиночестве неспешно исследовать дома ужасов. Ваши спутники ушли вперёд. – Стримерша указала ручкой на коридор. Из-за угла, блокирующего обзор, они понятия не имели, что происходило в следующей части сценария.

Хань Цюмин никак не мог перестать смотреть на Е Сяосинь. Догнав её, он пошёл рядом с девушкой.

– Я могу помочь с оценкой. В конце концов, меня можно назвать настоящим знатоком. Я поработал во многих заграничных домах ужасов и видел всевозможные невероятные сценарии.

– Правда? – Стримерша открыла дверь очередной палаты и внимательно осмотрела внутреннюю обстановку.

– Я побывал в целых трех домах с привидениями, стилизованных под психиатрические больницы. Один из них располагался прямо в заброшенном здании клиники. Вот там сценарии были по-настоящему неотличимыми от реальности.

Заметив, что Е Сяосинь хочет снять настил с кровати, дизайнер быстро вошёл в палату и помог девушке. Пока он изо всех сил пытался завязать разговор, из дальней части сценария послышались голоса Го Мяо и Сяо Ду.

– Где вы? Цюмин! Хань Цюмин!

– Он только что шёл позади. Куда он мог пропасть?

– Это место слишком опасно, нам надо срочно найти его!

– Хань Цюмин!

Несколько человек спешно прошли по коридору мимо палаты. Хань Цюмин, сделав вид, что не слышит их, осторожно поставил доску на землю.

– Они ищут вас, может, вам стоит подать голос?

– Сначала они бросили меня, а как запахло опасностью, сразу же побежали за помощью. – Хань Цюмин презрительно улыбнулся. – Наверное, им впереди повстречалось что-то страшное. Эти ребята выглядят надёжными, но они те ещё трусы. Тебе будет лучше остаться со мной.

Е Сяосинь ничего на это не ответила. Но, когда они вернули доску назад, вежливо предложила:

– Вообще-то вам стоит воссоединиться со своими товарищами. Я предпочитаю исследовать сценарии в одиночку.

– Ничего, думаю, вместе нам будет безопасней.

Так как избавиться от Хань Цюмина не было никакой возможности, девушка, ничего не говоря, вышла из палаты и по коридору направилась в ту сторону, откуда прибежала группа Го Мяо.

– Ты заметила, что на некоторых дверях остались номера палат? В этом коридоре все они начинаются с 2. – Дизайнер изо всех сил старался продемонстрировать свои навыки, но Е Сяосинь его потуги, судя по всему, не интересовали.

Через некоторое время, когда эти двое преодолели значительное расстояние, девушка внезапно остановилась.

– Что такое?

– Эта дверь отличается от тех, что мы видели раньше. – Стримерша указала на табличку, на которой едва читаемо было написано «Кабинет директора».

– Возможно, именно там спрятан магнитофон. Надо зайти внутрь и тщательно обыскать эту комнату.

***

Го Мяо и Сун Ань торопливо бежали по коридору, громко зовя Хань Цюмина, но ответом им была лишь тишина.

– Этого не может быть! Он был прямо за мной. – В голове вспотевшего Сяо Ду мелькали всяческие тревожные мысли. – Неужели эти куклы забрали его?

– Не думаю. Если бы с ним что-то случилось, мы бы услышали какой-то шум. Но никто из нас ничего не заметил. – Го Мяо, нахмурившись, посмотрел на кукольные тела и головы, в беспорядке валявшиеся на земле, и стиснул зубы. – Не паникуем. Он с Е Сяосинь мог быть в одной из палат. Нам надо вернуться и обыскать их.

Глава 225. Магнитофон работает

– Начальник, неужели мы должны так стараться?! – В глубине души Сяо Ду был слегка недоволен. Хань Цюмин почти всегда говорил что-то грубое, поэтому паренёк недолюбливал дизайнера.

– Если мы этого не сделаем, то он – с его-то характером – точно куда-нибудь вляпается. – Лицо Го Мяо было очень мрачным. – Может, с ним уже что-то приключилось! Нам нельзя бросать его, сейчас же возвращаемся!

– Я согласен с начальником. – Сун Ань тоже был готов забыть о личной обиде и отправиться на поиски Хань Цюмина. – Разбредаться в Доме с привидениями – дурная идея, поэтому пойдём вместе.

Сяо Ду, поколебавшись, наконец, кивнул.

– Хорошо, я пойду вместе с вами.

Су Лоло едва ли была в курсе происходящего. Она даже не понимала, что обсуждали работники из «Больницы Тянь Тэн», и просто следовала за ними с нервным выражением лица.

– Давайте всё тут обыщем. Надо проверить каждую палату. – Небольшая группа под руководством Го Мяо отправилась исследовать самые глубины Дома с привидениями, по пути проверяя все комнаты.

***

Хань Цюмин и Е Сяосинь вошли в кабинет директора. Там стояли стол, стулья и кровать. Помещение было поделено на две части.

– Все ящики пусты, на стеллажах нет книг, так что мы не можем определить психологический портрет владельца по предпочитаемой им литературе. Но это даже хорошо, меньше времени потратим. Подсказки и ключи во многих домах ужасов любят прятать в книгах. – Хотя Хань Цюмин обращался к Е Сяосинь, больше было похоже, что он говорит сам с собой.

Стримерша отделилась от преследующего её мужчины и ушла в другую часть комнаты. Там она остановилась рядом со шкафом и начала рассматривать его.

– Насколько я могу судить, этот гардероб сделан на заказ. С 90%-ной вероятностью внутри прячется либо работник, либо ловушка, – сказав это, Хань Цюмин подошёл и распахнул дверцы.

Однако шкаф был пуст. Мужчина неловко улыбнулся и пробормотал:

– Кажется, это те самые 10%. Наверное, здесь прятался тот актёр, который напугал Лао Го и остальных.

Е Сяосинь, полностью потеряв интерес к разговору, подошла ближе к шкафу и легонько постучала по задней стенке.

– Шкаф выглядит необычно и стоит в особой комнате, он не может быть просто декорацией.

Вибрирующий звук, издаваемый костяшками пальцев девушки, намекал на то, что сзади шкафа была какая-то полость. Когда двое людей убрали перегородку, то увидели за ней потайной ход.

– Это тот проход, которым пользуются сотрудники?

– Едва ли.

В узком коридоре не было светильников, так что стримерша достала свой телефон и включила на нём фонарик. Затем они с Хань Цюмином ступили внутрь потайного хода. Стоило им уйти из комнаты, как дверь в неё сама по себе закрылась.

Проход был настолько узок, что в нём было сложно даже развернуться. К счастью, его длина составляла всего несколько метров. В его конце Е Сяосинь наткнулась на железную дверь и без проблем открыла её. За ней она увидела деревянную панель. Девушке пришлось, приложив усилие, оттолкнуть очередную преграду. Когда она выбралась на свободу, то обнаружила, что попала в какую-то из больничных палат, которую раньше не видела.

– Кабинет директора связан с палатой? Какой в этом смысл?! – Реалистичная обстановка «Третьего больничного корпуса» полностью увлекла Е Сяосинь.

– Может, директор считал лежавших здесь пациентов чем-то вроде своей собственности? – Хань Цюмин попытался придумать этому объяснение. – Я слышал, что несколько лет назад внутри частных психиатрических клиник царил настоящий хаос.

– Возможно.

Е Сяосинь с дизайнером вошли в палату и начали её обыскивать.

Там стояли больничная койка, ночной горшок и деревянный стул. Углы у мебели были сглажены, все вещи выглядели довольно просто, в них не было ничего особенного.

– Давай выйдем и осмотримся. – Когда Хань Цюмин открыл дверь, в его нос ворвался странный запах крови и лекарств. Мужчина сделал небольшой шаг назад, а затем выглянул в коридор и огляделся.

Он увидел сильно потрескавшиеся стены, внутри которых виднелись кровавые прожилки, отчего возникало жуткое ощущение, будто здание было живым, и его стены, словно плоть, пронизывали кровеносные сосуды.

– Кажется, в этом коридоре мы ещё не были.

Планировка в этой части сценария была почти такой же, как раньше, но ощущения вызывала совсем другие. В «Третьем больничном корпусе» по полной использовалась концепция «бесконечного цикла ужаса». Посетители понятия не имели, с чем им предстояло столкнуться, не говоря уж о том, сколько ещё коридоров их ждёт впереди.

Лежащие на земле матрасы были сильно повреждены и разворошены, так что жутковатые лица чучел выглядывали из своих тряпичных могил. Было не важно, куда смотрели их нарисованные глаза – наблюдателям казалось, что все куклы наблюдали за ними.

Подспудно Хань Цюмину захотелось отступить. Они с Е Сяосинь попали сюда через потайной проход, и было неясно, как далеко они ушли от начальных коридоров и сколько ловушек прячется в этом месте. Мужчина достал свой мобильник и включил фонарик, посветив в один конец коридора. Но тот, тёмный и зловещий, казалось, вёл не к выходу, а в жуткую неизвестность.

– Отойдите. – Е Сяосинь вышла из палаты. По её обнажённым ногам пробежал холодок. Атмосфера в этом коридоре совершенно отличалась от того, что было раньше. – Надо поискать здесь. Магнитофон наверняка спрятан в одной из комнат.

Девушка быстро удалилась в одну из палат, тогда как дизайнер по-прежнему стоял на одном месте. Его ладонь, сжимавшая дверную ручку, вспотела. Оглянувшись, он осмотрел дверь, рядом с которой стоял. Верхняя её часть казалась весьма обычной, на ней висела табличка с номером «3», но вот снизу дверь выглядела слегка пугающе. Она была выкрашена во что-то красное, липкое, словно живое. И что было страннее всего – этот цвет медленно рос и тянулся вверх, как распускающийся цветок.

«Третья палата? Она пронумерована не так, как остальные».

Хань Цюмин и Е Сяосинь тщательно обыскали первые три палаты, расположенные в этом коридоре. Дойдя до поворота, они нашли комнату, на двери которой не было номера или какой-нибудь другой таблички.

– Надо зайти и посмотреть.

Внутри это небольшое помещение было полностью изолировано. Его стены покрывал звукопоглощающий материал, в углу стояла койка с фиксирующими ремнями, у её изголовья находилось какое-то устаревшее грязное оборудование.

– Немного напоминает палату шоковой терапии. Во многих фильмах ужасов про психиатрические больницы часто показывают такие комнаты. – Хань Цюмин заглянул под кровать, затем подошёл к прибору и, немного его осмотрев, рассмеялся. – Нашёл!

Отодвинув аппарат в сторону, дизайнер вытащил из-за него магнитофон.

– Мне казалось, в Доме с привидениями будет посложнее. – Мужчина изо всех сил старался казаться равнодушным, но волнение на лице выдавало его.

Е Сяосинь выглядела намного спокойнее. Посмотрев на магнитофон, она вдруг нахмурилась – впервые с того момента, как вошла в Дом с привидениями.

– Вы что-нибудь слышали?

– Слышал?! – Хань Цюмин понятия не имел, о чём спрашивала девушка. – Неважно, нам стоит поторопиться и найти выход. Пари ограничено по времени. Я хочу поскорее его выиграть, чтобы заткнуть рот этому парню.

– Вы действительно ничего не слышите? – Е Сяосинь указала на прибор, который дизайнер держал в руках. – Лента кассеты внутри вращается, а индикатор горит. Магнитофон работает.

Глава 226. Я не ошибаюсь, уж поверь мне!

Одетый в окровавленный докторский халат Чень Гэ, держа в руках костяной молот, отодвинул доску, заграждавшую проход на парковку. На голове его была надета маска, сшитая из множества человеческих лиц.

«Прошло 10 минут, но я до сих пор не слышал криков. Кажется, гости уже привыкли к «Третьему больничному корпусу». – Чень Гэ чувствовал, что добреет не по дням, а по часам. Боясь, что некоторые из посетителей могут грохнуться в обморок, он дал им время освоиться в сценарии. – Думаю, они уже нашли магнитофон, а значит, пора увеличивать сложность».

Чень Гэ спустился по тёмной лестнице и осмотрел коридор слева. Манекенов рядом с последним классом видно не было.

«Сегодня они очень послушны. А то всегда находится парочка непосед, которые сбегают из своей комнаты».

Держа в руках молот и форму безликой медсестры, Чень Гэ отворил ворота, ведущие в «Третий больничный корпус».

«Процент завершения миссии-испытания ещё довольно низок, хоть и превышает 50%, к тому же я никак не могу запустить Скрытую миссию. Так что сложность сценария не дотягивает до трёх звёзд. Среди посетителей есть профессиональные актёры дома ужасов, поэтому эта группа вполне может победить. – Мужчина шёл медленно, никуда не торопясь. – Сначала найду куклу сумасшедшей и одену её в этот костюм, чтобы проверить его эффект».

Глубоко задумавшийся Чень Гэ завернул за угол и вдруг замер. Прямо посреди прохода валялось около 20 кукольных тел, полностью загромождая коридор. Их оторванные головы перекатывались, будто развлекаясь.

– А вы что здесь делаете?! – сказал Чень Гэ с молотком в руках. Головы тут же замерли и попытались прикинуться мёртвыми. – Разве это ваш сценарий?! Зачем вы пришли в больницу, одетые в свою школьную форму?

Естественно, куклы молчали, прямо как младшеклассники, пробравшиеся в интернет-кафе и пойманные своим классным руководителем.

– Ладно вы покинули свой сценарий, но как так получилось, что кто-то осмелился вас сломать?! – Голос Чень Гэ звучал рассерженно, но про себя он был, скорее, расстроен. Поднимая головы с пола, парень начал возвращать их на место: «Эти посетители даже кукол не пощадили. Как жестоко».

В сценарии было темно, поэтому работа шла медленно. Присоединив 5-6 голов, Чень Гэ встал, решив идти дальше.

– Разберусь с ними и починю вас. – В голосе мужчины проскользнула злость. Сжав рукоять молота, он быстро двинулся вглубь коридора.

***

Стоявший в кабинете шоковой терапии Хань Цюмин прислонил голову к магнитофону и долго вслушивался, но так ничего и не услышал.

– Может, кассета пуста? – После стольких размышлений он мог прийти только к такому выводу.

– Стал бы управляющий делать нечто настолько бессмысленное? – Е Сяосинь отчётливо чувствовала, что с записью должно быть что-то не так, но до сих пор слышала только шелест белого шума.

Девушка попыталась остановить проигрывание, но какую бы кнопку она ни нажимала, индикатор не желал гаснуть, а кассета – переставать бесшумно вращаться.

– Наверное, этот парень что-то сделал с магнитофоном. Кнопки, скорее всего, обычные муляжи, а настоящий выключатель спрятан где-то ещё. – Но Хань Цюмин так и не смог найти его.

Выражение его лица всё продолжало портиться. Попав в «Третий больничный корпус», он постоянно ставил себя в неловкое положение прямо на глазах у Е Сяосинь. Реквизит в этом Доме ужасов словно высмеивал каждую его попытку козырнуть собственными познаниями.

– Раз мы не можем найти его, давай уйдём? – Хань Цюмин глянул на свой телефон. – У нас осталось ещё 3 минуты, так что мы можем успеть, если поторопимся.

Двое людей вышли из кабинета шоковой терапии и вернулись в третью палату, чтобы попасть в потайной ход.

[В то же время в другой части коридора]

Го Мяо и Сун Ань спешно обыскивали сценарий, постепенно заходя всё глубже. Они быстро осмотрели второй коридор, а затем и третий, включая кабинет директора. Зайдя туда, мужчины не нашли и следа дизайнера.

– Начальник! Мы всё проверили, но Хань Цюмина нигде нет! – Сун Ань говорил очень быстро и нетерпеливо, его дыхание сбилось. – Коридор ни разу не разветвлялся. Мы просто не могли его не встретить. Так куда же он делся?!

Го Мяо слегка похлопал себя по лицу. Он так не нервничал уже лет 10.

– Я хорошо всё обдумал. Хань Цюмин мог исчезнуть по 3 причинам. Первая: он вошёл в потайной проход. Вторая: он спрятался в одной из палат, пока мы проходили мимо, а затем ушёл в дальнюю часть сценария. И третья...

Оборвав себя на полуслове, Го Мяо вообразил себе кровавую сцену убийства, совершённого психопатом. Договаривать он не осмелился. Двое мужчин переглянулись, заметив в глазах друг друга страх.

– Ситуация становится всё более скверной!

Из-за этих обменов взглядами кожа на голове у Су Лоло начала холодеть.

– Давайте вы продолжите обыск, а я выйду из игры прямо сейчас?

Девушке становилось всё страшнее и страшнее. Она давно пришла к выводу, что даже её друзья были более надёжными, чем эти сотрудники дома ужасов. Они постоянно говорили что-то страшное, чего Су Лоло не понимала, и оттого ей становилось всё страшнее.

– Нет! В одиночку бродить здесь небезопасно, поэтому нам нельзя разделяться! – Суровый голос Сун Аня словно бы намекал, что с девушкой может случиться нечто ужасное, если она останется одна.

– Лао Сун прав. Если мы разделимся, нас могут переловить поодиночке. Но если мы будем рядом друг с другом, нас будет сложно атаковать, – неловко улыбнулся Го Мяо, обращаясь к Су Лоло. – Прости, что втянул тебя во всё это. Но не волнуйся, мы обязательно вытащим тебя отсюда в целости и сохранности.

От этих увещеваний девушке ещё сильнее захотелось плакать. За что они извиняются?! Что произошло?!

«Меня просто случайно выбрали для участия в этом мероприятии. Я ничего не делала, просто осматривалась вокруг. Зачем вы так со мной поступаете?!»

Девушка задалась вопросом, не обманывают ли её. Вдруг только она здесь посетительница, а все остальные – актёры? Неужели эти два дома с привидениями сговорились, чтобы напугать её?!

– Хватит колебаться! Чем дольше мы медлим, тем опаснее становится положение Хань Цюмина. Мы должны найти его сейчас же! – заговорил Го Мяо решительным тоном. – Идём! Надо посмотреть, что ждёт нас за следующим углом!

Двое мужчин побежали вперёд, Сяо Ду последовал за ними. Перед этим он оглянулся и обратился к Су Лоло:

– На брата Суна и начальника можно положиться. С ними ты будешь в безопасности.

«Какую опасность может представлять Дом с привидениями?! Или ты всегда так людей утешаешь?»

Девушка застыла посреди коридора, испачканного в крови. Ей не хотелось следовать за Го Мяо вглубь сценария, но возвращаться одной было куда страшнее. Поэтому пришлось пойти за остальными.

Группа, повернув за угол, попала в четвёртый коридор. В нём располагалось 10 палат. Посетители осмотрели каждую, но так и не нашли Хань Цюмина.

– Коридор закончился, куда же он мог деться? – Прислонившийся к стене Сун Ань чувствовал сильную усталость.

– Взрослый живой человек просто взял и исчез. – Сердце Го Мяо бешено колотилось. Оглядевшись, он подумал, что цвет крови на стенах начал становиться всё насыщеннее.

– Наверное, мы что-то упустили! – Владелец схватился за плечо Сун Аня. – Во всех домах ужасов должны быть тайные проходы для сотрудников. «Третий больничный корпус» не может быть исключением. В некоторых палатах мы видели необычные вещи. Наверное, вход скрывается за ними.

– Хорошо, идём.

Су Лоло, которая следовала за этими людьми, окончательно выдохлась. Впервые при посещении дома ужасов ей пришлось столько бегать.

«Да стойте, я же только что вас догнала!»

– Тайный ход и Хань Цюмин должны быть в одной из этих палат. – Го Мяо посмотрел на Сун Аня. Давно его глаза не были такими серьёзными. – Я не ошибаюсь, уж поверь мне!

***

К тому моменту, как дизайнер вместе с Е Сяосинь попали в кабинет директора, шум из магнитофона стал чуть громче.

– А где сейчас ваши товарищи? Мне показалось, я слышала какой-то топот. – Девушка старалась держаться подальше от своего спутника.

– Не беспокойся о них, давай сначала выйдем наружу. – У Хань Цюмина, который нёс магнитофон, постоянно холодела спина от странного ощущения, что кто-то сзади не сводит с него своего взгляда.

Глава 227. Помогите! На помощь!

– Идите вперёд. Я слышала, все сценарии в этом Доме с привидениями ранжируются в зависимости от сложности. Очень нелегко попасть в самый страшный из них, так что я хочу ещё немного тут побродить. – Е Сяосинь не стала выходить из кабинета директора.

Шум диктофона становился всё сильнее и сильнее, и сквозь него начали пробиваться какие-то другие звуки. Словно кто-то, задыхаясь, кричал. Хань Цюмин, посмотрев на часы и увидев, что у него осталось 2 минуты, не стал настаивать.

– Хорошо, только будь осторожна, – сказав это, он убежал с магнитофоном.

Тут спокойствие Е Сяосинь, глядевшей на его торопливо удаляющуюся спину, наконец-то поколебалось. Её красивые глаза расширились.

«Почему мне кажется, что на его спине я вижу размытую человеческую фигуру? – Весь полученный девушкой опыт никак не мог объяснить то, чему она стала свидетельницей. – Что это за силуэт? Это же должен быть человек, верно?»

***

Хань Цюмин, несущий магнитофон, бежал изо всех своих сил.

«У меня есть ещё 2 минуты!»

Его тело отчего-то становилось всё холоднее и холоднее. Дизайнер понятия не имел, почему. Он лишь чувствовал, что его спина словно леденеет, и это жуткое ощущение проникает сквозь кожу и плоть, устремляясь к сердцу.

– ...больно...

В ухе мужчины зазвучал голос – так, будто он нёс за плечами женщину, которая обвивала его шею руками.

– Кто там?! – Хань Цюмин резко обернулся и посмотрел себе за спину, но там никого не было.

«Мне просто показалось? – Дизайнер ускорил шаг, в его голове билась одна мысль: поскорее убраться из этого места. – Я уже нашёл квестовый предмет, если выйду отсюда, то сумею вернуть честь нашей «Больницы Тянь Тэн»!»

Думая об этом, мужчина побежал ещё быстрее.

– Больно... – Голос стал ближе, зазвучал у самого уха, будто пытался проникнуть в слуховое отверстие. – Как больно!

– Эй! – Снова обернувшись в пустоту, Хань Цюмин яростно замахал руками. – Убирайся! Что за шутки?!

Но вокруг не было никого, кто мог бы ему ответить, только разносились по тёмному коридору эхо его собственного голоса и тихий шелест белого шума.

«Это проделки магнитофона? Только он может издавать звуки, если не считать меня. – Хань Цюмин отодвинул от себя прибор. Кассета продолжала вращаться, а горящий индикатор из красного успел стать зелёным. – Дело в нём?»

Дизайнер принялся ломать голову, пытаясь понять, что происходит. Но его время было уже на исходе, поэтому мужчина, стиснув зубы и покрепче схватив магнитофон, продолжил бежать вперёд.

«Проблема наверняка в нём, но он является ключом к прохождению сценария! Я только-только нашёл его и не могу выбросить! Это же обесценит все мои старания! – Хань Цюмин в сердцах проклял Чень Гэ. – Ублюдок! Какая подлость!»

Он бы выиграл, только сумев вынести магнитофон из сценария, но эта задача была чрезвычайно трудна. Проклятую вещь нельзя было выбрасывать, но если не сделать этого, тогда придётся столкнуться с тем ужасом, который она несла в себе. Этот уровень сложности был почти непроходим для обычных людей!

«Держись!»

Хань Цюмин стиснул зубы. Ради победы он был готов пожертвовать даже своей жизнью. Но как бы быстро он ни бежал, тяжесть на его плечах всё возрастала, и по спине разливалось чужеродное ощущение присутствия, которое холодом проникало прямо в спинной мозг.

– Так больно... – Голос постепенно становился всё отчётливее, превращаясь из смутно мужского в женский. Он звучал довольно зрело, но был наполнен отчаянием беспомощности.

«Погодите-ка! – Когда Хань Цюмин вновь услышал его, его волосы встали дыбом. – Кажется, он мне знаком...»

Дизайнер был ошеломлён. Прямо посреди Дома с привидениями, в котором он ни разу не был, в самом эпицентре нелегкой борьбы он вдруг услышал голос – чрезвычайно знакомый голос.

«Откуда я могу его знать? – Капля холодного пота скатилось по лбу Хань Цюмина. Он общался с очень малым количеством женщин, и среди них почти не было его ровесниц. – Нет, я точно должен был где-то его слышать».

Из глубин памяти начали всплывать какие-то фрагменты, и дизайнер внезапно вспомнил одно событие, случившееся более полугода назад. В то время он переделывал планировку сценария «Больница Тянь Тэн» и, проигнорировав недовольство остальных работников из-за желания повысить посещаемость дома ужасов, добавил факты о странных самоубийствах отца и дочери в скрытую часть истории сценария. Чтобы правильно написать сюжет и создать достоверное ощущение присутствия призрака Сюй Чжэньчжэнь, он просмотрел множество данных об этой девушке. Она когда-то работала в больнице своего отца, но позже была уволена из-за конфликта с пациентом. Этот человек был достаточно непримирим, и вскоре в интернете начали распространяться разнообразные видеозаписи. Родственники пациента тоже принялись раздувать конфликт и, приехав в больницу, потребовали увольнения Сюй Чжэньчжэнь. Ту, одетую в белый халат, обступили даже другие врачи и медсёстры. Женщина пыталась вполголоса защищаться, но её никто не слушал. В итоге ситуация вышла из-под контроля, и несчастную повалили на землю. А затем кто-то отдавил ей пальцы.

– Больно!..

«Да! Это тот самый голос!»

Голова Хань Цюмина была готова взорваться – он слышал голос мёртвого человека внутри Дома с привидениями!

Мужчина тут же отшвырнул магнитофон от себя. Даже если бы его мужество увеличили десятикратно, он всё равно ни за что бы не взял эту вещь в свои руки.

«Как голос Сюй Чжэньчжэнь оказался записан на эту плёнку? Может, тот парень специально это сделал? Нет, не может быть! Он ведь даже не знал, что мы посетим этот сценарий! Но из-за моего вмешательства нам пришлось спуститься сюда! – Хань Цюмину хотелось зашить свой болтливый рот. – Какой же я идиот!»

«Но всё же магнитофон изначально принадлежал нашей «Больнице Тянь Тэн». Может ли быть, что выдуманная мною Сюй Чжэньчжэнь стала настоящим призраком?! – Температура тела мужчины продолжала падать, его кожа всё холодела, а тяжесть на плечах росла. – Сперва надо выбраться. Это место слишком безумно!»

Хань Цюмин попробовал снова перейти на бег, но уже через несколько минут остановился, задыхаясь. Мягкие матрасы под ногами гасили силу его шагов, поэтому передвигаться становилось всё тяжелее и тяжелее.

«Да в чём дело?! Я словно бы что-то несу на спине».

Хань Цюмин оглянулся на отброшенный в угол магнитофон. Тот приземлился на матрас, не пострадав при падении, и потому продолжал работать. Лента всё вращалась, похожая на насмешливую улыбку, на смертельный водоворот, затягивающий любого, кто осмелится слишком долго в него смотреться.

«Мне надо бежать!»

Хоть магнитофон лежал довольно далеко, белый шум продолжал звучать в самых ушах мужчины.

– Больно, так больно... – Звук женского голоса продолжал терзать разум Хань Цюмина. Его лицо исказилось от ярости.

– Хватит шуметь! Я сказал, прекрати! – Дизайнер выпрямился и принялся оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник звука. Вдруг ему показалось, что он заметил женское лицо у себя за спиной.

– Вот ты где! – Мужчина тут же достал свой мобильник, включил фонарик и фронтальную камеру, которую навёл на себя. И увидел на экране лицо – то самое, которое он бесчисленное количество раз видел в газетах и больничных документах.

– Сюй... Сюй Чжэньчжэнь!

Выронив телефон, Хань Цюмин поковылял прочь по коридору, спасая свою жизнь. Его тело продолжало замерзать, а голос постоянно слышался над ухом.

– Больно, как мне больно, как больно!

Завернув за угол, дизайнер достиг места скопления манекенов. Он вообще не замечал, что те изменились, отчаянно продолжая плестись вперёд. Тут случилось нечто неожиданное. Хотя Хань Цюмин внимательно следил за тем, куда ступает, его нога отчего-то запнулась о пустое место, и мужчина рухнул прямо посреди толпы кукол. Его толстые очки свалились с носа и куда-то отскочили!

– Мои очки!

Мир вокруг растянувшегося на матрасах дизайнера стал размытым, но всё же он мог видеть, что его окружают чьи-то тела и головы. Хань Цюмин попытался потянуться за своими очками, но те внезапно начали скользить меж кукольных ног, словно сбегая прочь. И, что было страшнее всего, к нему из темноты начали двигаться бесчисленные размытые безголовые тела.

– Что происходит?! Не подходите ко мне! Помогите! На помощь!

Глава 228. История Дьявола

Хань Цюмин успел крикнуть лишь раз, прежде чем ему закрыли рот. Безграничный страх охватил мужчину, потерявшего способность чётко видеть. Некая сила вдруг потянула его холодеющее тело в неизвестном направлении. Затем закрылась какая-то дверь, и коридор вернулся в своё первоначальное состояние.

«Третий больничный корпус» был очень большим сценарием, и каждый коридор находился довольно далеко друг от друга, но Е Сяосинь всё же услышала отголоски какого-то шума. Девушка на мгновение заколебалась и всё же вышла из кабинета директора. Ранее вполне безразличная, сейчас она продумывала каждый свой шаг.

Когда стримерша завернула за угол, то увидела абсолютно пустой коридор.

«Куда делся тот парень? Он попался в ловушку сотрудников? – Е Сяосинь направилась к концу мрачного коридора. Примерно на полпути её уши уловили звук шагов. – Шаги Хань Цюмина были слабыми и лёгкими, а этот человек идёт так, будто у него есть конкретная цель и его здесь ничего не пугает».

Е Сяосинь быстро спряталась в соседней палате, пристроилась у двери и выглянула в щель.

Вскоре в её поле зрения появился чрезвычайно ужасающий монстр. Одет он был в окровавленный докторский халат, и его многоликую голову перерезали грубые швы. Тело этого существа источало убийственное намерение, а в руках оно держало огромный молот. Он был покрыт брызгами крови, а его острые шипы издавали лёгкий скрежет, касаясь шершавых стен. Этот молот был не реквизитом, а настоящим орудием убийства.

«Это актёр из «Третьего больничного корпуса»?!»

Первый сотрудник в сценарии появился лишь спустя почти 20 минут?

Впервые Е Сяосинь ощутила тревогу, когда увидела смутную фигуру на спине Хань Цюмина, второй раз был прямо сейчас. Чудовище всё приближалось, и белые пальчики девушки судорожно сжали дверной косяк. В других домах ужасов она никогда не испытывала такого чувства и не могла объяснить, по какой причине это происходило.

«Почему мне так страшно? – Каждый взгляд на маньяка, легко несущего ужасающий молот, говорил ей держаться от того как можно дальше. – Другие актёры лишь притворялись, но это существо выглядит так, будто действительно совершило нечто ужасное».

Лишь когда покрытый кровью «доктор» ушёл прочь, стримерша покинула своё укрытие. Она достала свой блокнот, быстро написала в нём пару слов, а затем незаметно последовала за чудовищем.

***

Добравшиеся до самой глубокой части сценария Го Мяо и Сун Ань остановились рядом с дверями в 9 и 10 палаты.

– Нумерация этих комнат отличаются от той, что мы видели раньше. Необычнее всего выглядят 8, 9 и 10 палаты, потому что только в них ведут двери, сделанные из железа. – Го Мяо начал давать указания. – Давайте сначала исследуем их. Не выходите из поля зрения друг друга. Если что-то найдёте, обязательно позовите остальных и ничего не трогайте самостоятельно.

Сначала группа людей зашла в 8 палату. За окном виднелась железная решётка, а на кровати валялись фиксирующие ремни. Комната выглядела странной, но с первого взгляда нельзя было сказать, почему.

– В этой палате, – Го Мяо долго изучал взглядом железную койку, а затем неуверенно сказал, – кажется, всё асимметрично.

Услышав такое заключение, остальные тоже обратили на это внимание.

Одна из половин шкафа, стоящего в палате, была сильно повреждена, вторая осталась нетронутой. Левая половина кровати была нормальной, правую кто-то исцарапал и погнул. Даже пол и стены с одной стороны были чистыми, а с другой – покрыты грязью и мусором.

– Какой смысл заложен в этих деталях? Ключом к прохождению сценария является асимметрия?

В этой палате раньше лежал Сюн Цин, страдавший от одностороннего пространственного игнорирования. То, что в глазах обычных людей было симметричным и гармоничным, казалось ему уродливым и требующим исправления.

Посетители обыскали палату, но не нашли в ней ничего полезного. Там не было скрыто ни тайного хода, ни каких-либо подсказок. Так что людям пришлось покинуть её и зайти в следующую комнату – 9.

Когда они открыли железную дверь, то заметили, что эта палата была самой чистой во всём сценарии. Здесь не было мусора или грязи, а на стенах никто не писал никаких странных вещей. Но именно из-за этого помещение казалось особенно странным и неправильным. Посетители обыскали комнату, но снова не нашли ничего полезного.

– В чём же заключается замысел управляющего Ченя? Этот сценарий очень сложен, верно?

Раньше в 9 палате жил У Фэй, которого даже главная личность Мэнь Наня считала очень опасным человеком.

Открыв последнюю дверь, группа посетителей почувствовала резкий запах и остановилась на пороге. Их волосы начали вставать дыбом, а кожа головы сильно напряглась. Их тела инстинктивно реагировали на предположительно опасную ситуацию.

Чень Гэ не смог побывать в 10 палате во время прохождения миссии-испытания, так как дверь в неё была заперта.

– Давайте уйдём? – Прикрыв рот и нос, Су Лоло замерла снаружи.

– В этой комнате плохо пахнет, поэтому вы с Сяо Ду можете постоять снаружи.

Внутрь вошли только Го Мяо и Сун Ань. Внутреннее убранство этой палаты можно было назвать только безумным.

Здесь не было окон или иных проёмов, кроме дверного, не было кровати, шкафа или чего-то ещё, только несколько вонючих матрасов, брошенных в углу. В этом не было ничего странного, но мужчин испугало кое-что другое, что они заметили, зайдя внутрь. Стены, пол и потолок были практически полностью исписаны кровавыми символами разных размеров, и казалось, что те постепенно начинают шевелиться и ползать, словно многочисленные насекомые.

Но самой жуткой вещью здесь было лицо мужчины, которое висело на противоположной от входа стене. Оно как будто улыбалось, но в то же время нет.

– Начальник, это не похоже на подделку. Искусственная резина просто не может быть такой мягкой и мясистой.

– Знаю. – Го Мяо приблизился к лицу и поднял руку, чтобы дотронуться до него. Но так и не смог этого сделать, остановившись в нескольких сантиметрах. – Давай не будем обращать на него внимания. Мне кажется, оно едва ли будет нам полезным. Подсказка, скорее всего, скрывается в кровавых символах.

Го Мяо быстро осмотрел их. Его удивило то, что эти предложения отчасти были логичны и, казалось, соединялись в некую историю. Включив фонарик на телефоне, он начал слово за словом читать написанное кровью послание.

«Моя жена называла меня убийцей, мои родители отказались со мной разговаривать, мои соседи шушукались у меня за спиной, и каждый человек старался держаться от меня подальше.

Я не должен жить, но не могу найти причину умереть.

Я детоубийца, да, но я никогда этого не отрицал.

Мне нельзя было оставлять их дома одних, нельзя было в спешке уходить на работу, не выключив огонь на плите.

Три жизни, три моих ребёнка.

Что я могу сделать, чтобы искупить свои грехи?

Я хочу вырвать своё сердце и показать его тебе.

Пожалуйста, прекрати винить меня, я действительно сожалею, и я действительно виноват.

Я не должен был ссориться с тобой, мне стоило молча стерпеть.

Если бы я не поругался той ночью с моей женой, может быть, она бы не отправилась к родителям в такой поздний час и не пострадала от рук тех людей.

Прости, это всё моя вина.

Я так хочу всё исправить, но как мне это сделать?

В моё тело будто воткнули железную иглу, чьё остриё застыло у моего сердца, и каждый мой вдох отдаётся болью.

Что мне делать? Просто пытаться жить.

Даже переезд в совершенно новое место ничего не изменил.

Меня мучает чувство вины. Я – убийца, убийца, чьи грехи нельзя простить».

Глава 229. Листовка «Общества паранормальных историй»

«Где бы я ни был, каждый раз, просыпаясь, я твержу себе, что начинается новый день.

Но в этот же момент, когда я открываю глаза, во мне словно пробуждается чудовище. Оно безжалостно терзает мои раны, жгучей болью напоминая о том, что я сделал.

Я – убийца своих детей и источник всех несчастий.

Я был у психиатра. Он сказал мне, что чудовище – это мои совесть и чувство вины и что я мучаю сам себя.

Врач предложил мне развеяться и найти что-то, что помогло бы моему сердцу отдохнуть.

Мне страшно контактировать с людьми, поэтому я пытаюсь сбежать от реальности с помощью приёма лекарств, чтения книг и религии.

В глубине моего сердца тлеет надежда на то, что, быть может, бог* простит мне мои грехи и дарует искупление.

В глазах каждого я – монстр, убивший своих собственных детей. Только бог, в которого я верю, не думает так обо мне. Я возлагаю на него все свои надежды.

Прошло три года. Боль оставила меня. Возможно, из-за лекарств даже моё тело сумело слегка восстановиться.

Моё душевное состояние стабилизировалось. Осенью четвёртого года ко мне пришли полицейские, они привели с собой незнакомца, который искал меня.

Этот человек был одним из тех преступников, которые надругались над моей женой.

Он пришёл ко мне, надеясь вымолить моё прощение.

Но почему я должен его прощать?

Моя жена потеряла трёх своих детей и навсегда ушла от меня после той ночи, когда они сломали её.

Я не прощу его, ни в коем случае не прощу!

Этот незнакомец со слезами рассказывал мне о том, как страдало его сердце, но я ни на секунду не посочувствовал ему. Мне казалось, он ещё недостаточно настрадался.

Такой человек недостоин прощения.

После исповеди он словно ощутил облегчение. Увидев выражение умиротворения на его лице, я пришёл в ярость.

Я набросился на него. Во время драки я сорвал с его шеи ожерелье, и оно упало на пол. Я увидел, что на нём было вырезано изображение бога.

Словно защищая некую драгоценность, этот человек бросился и накрыл ожерелье своим телом, молясь богу о прощении.

Я словно бы увидел в нём себя самого, в каждом его движении и даже в ожерелье.

У меня было точно такое же. Получается, мы верим в одного и того же бога?!

Почему ты, бог, в которого я верю и который стал моей единственной поддержкой, простил этого подонка, который надругался над моей женой?!

Когда этот человек ушёл, я сломал своё ожерелье и сжёг все вещи, связанные с религией, которые у меня были.

Прошло 4 года, и монстр внутри меня вновь проснулся. Мои раны по-прежнему были открыты, хоть я и обманывал себя, думая, что они исцелились.

Но всё в порядке, я больше не буду подавлять своё чудовище и позволю ему терзать меня.

Взяв кухонный нож, я погнался за тем человеком.

Бог простил его – пусть, но я никогда не прощу».

Кровавые символы покрывали стены, накладываясь друг на друга. Некоторые из них, к сожалению, были так хаотично написаны, что стали нечитаемыми. Смысл других высказываний было попросту невозможно уловить – они больше походили на бред во время приступа безумства. Чем дольше Го Мяо смотрел на них, тем страшнее ему становилось.

«Может, эта исповедь принадлежит управляющему Ченю? Как признался этот десятый пациент, его тело отчасти восстановилось. Может ли быть, что это лицо раньше принадлежало ему? – Из-за этих диких мыслей владелец запаниковал. – Это же не может быть человеческой кожей, верно?!»

Стиснув зубы, Го Мяо задержал дыхание и потянулся к лицу, чтобы его потрогать. Когда он уже был готов коснуться жуткой вещи, из коридора раздался пронзительный крик!

– Там кто-то есть! Я видела лицо! Разбитое лицо! Оно в третьей палате!

Слишком сконцентрировавшийся на своей задаче Го Мяо, услышав женский голос, вздрогнул, его ноги подкосились, и он бухнулся на пол. Сердце мужчины дико колотилось, и он схватился за свою грудь. Он только решил повернуться, чтобы что-то крикнуть, как вдруг его внимание зацепилось за одну вещь. Стоя на коленях прямо перед человеческим лицом, Го Мяо сумел заметить, что прямо у того во рту был спрятан пожелтевший листок.

«Что это?»

Мужчина вздрогнул и поднял руку. Клочок бумаги размером с ладонь был плотно прижат к стене, так что потребовалось много усилий, чтобы вытащить его, не повредив лицо.

«“Общество паранормальных историй”?!»

Найденная им бумажка оказалась листовкой, на которой была нарисована кроваво-красная дверь. Сверху было напечатано название некой организации, а на нижней половине был описан способ, как в неё попасть.

«Надо найти 24-этажное здание? И подняться на лифте в полночь?»

Сердце Го Мяо, державшего листовку, продолжало сильно биться, и он уже не мог отличить правды ото лжи.

***

Как раз в это самое время Чень Гэ, который недавно попал в третью палату через потайной ход, остановился, почувствовав, как вибрирует чёрный телефон в его кармане.

«С какой стати мне пришло уведомление? – Парень зашёл обратно в узкий проход, закрыл за собой дверь и достал таинственный аппарат, чтобы посмотреть содержание сообщения.

«Любимец призраков, поздравляем с запуском Скрытой миссии сценария «Третий больничный корпус» – «Общество паранормальных историй»!»

«Прежде чем взять кошмары под контроль, вам придётся столкнуться с первым противником! Найдите их!

Подсказка 1: «Общество паранормальных историй» находится в особой комнате на 24 этаже.

Подсказка 2: как может в 23-этажном здании находиться 24 этажа?!

Подсказка 3: подняться на 24 этаж можно только в полночь».

После прочтения этих подсказок Чень Гэ сразу вспомнилось одно место! Когда он ждал лифт в третьем корпусе из жилого комплекса Фан Хуаюань, то случайно обнаружил, что в лифте было 24 номера, хотя всего этажей было 23!

«Так «Общество паранормальных историй» собирается в том здании?»

***

Находящийся в 10 палате Го Мяо навёл экран своего телефона на листовку.

«Вы можете попасть в «Общество паранормальных историй» только с помощью лифта после полуночи. Войдя в лифт, нажмите кнопку 23 этажа. Поднявшись на него, затем спуститесь на 2 этаж. После этого поднимитесь на 22. По такой же схеме остановитесь на каждом этаже, а затем отправляйтесь на 24 этаж».

«Это что, какой-то розыгрыш?! Посреди ночи спускаться и подниматься на лифте, каждый раз останавливаясь на этажах. Что, если ко мне в кабину зайдёт какое-то потустороннее существо?!»

От одного лишь взгляда Го Мяо пробрала дрожь ужаса. Небрежно сложив листовку, он запихнул её туда, откуда взял.

– Это место безумно странное, я больше не хочу здесь оставаться. Лао Сун, помоги мне встать, мы уходим!

***

Чень Гэ, стоявший посреди тайного прохода, убрал чёрный телефон и перехватил свой молот.

«Получается, посетители случайно запустили Скрытую миссию. Но как им это удалось?»

Ещё до открытия сценария он обыскал здесь каждый уголок. Особенно тщательно он проверил 10 палату. Только вот спрятана листовка была особенно хитро. Её можно было найти, лишь если испугаться, пока смотришь на лицо. Го Мяо тоже обнаружил её чисто случайно.

Когда Чень Гэ увидел эту маску, то потрогал её за нос и щёки, чтобы попробовать на ощупь. Она его совсем не напугала. Можно было даже сказать, что её вид обрадовал его, ведь благодаря этой находке он узнал примерное строение лица 10 пациента, а значит, стал на шаг ближе к разгадке тайны.

«Раз посетители помогли мне запустить Скрытую миссию, моим долгом будет по достоинству их отблагодарить».

Прислушиваясь к шагам снаружи туннеля, он дотронулся до маски на лице и стал выжидать идеальный момент.

[П/п: Шэнь – слово, означающее «бог», «божество», «дух», это собирательный термин из китайской философии и религии. В японском синтоизме используется схожее определение – «син/шин». У самого слова есть множество других значений]

Глава 230. Сюрприз!

– Ты про эту комнату говорила? – Посетители вошли в третью палату – абсолютно пустую и безжизненную.

– Может, тебе показалось? – Сун Ань, поддерживая Го Мяо, немного осмотрел помещение. Там негде было прятаться.

– Я действительно кого-то заметила! Это был мужчина в костюме врача с будто бы разбитым лицом. Затем он отвернулся и ушёл обратно в палату.

Су Лоло была уверена в том, что видела. Пока все остальные сосредоточились на обыске 10 палаты, она внимательно наблюдала за тем, что происходило позади.

– Ладно, не будем его искать, – тихо сказал Го Мяо. Его ноги ещё не совсем пришли в себя. – Давайте уйдём.

– Невозможно. Я глаз не сводила с 3 палаты, но это лицо больше не появлялось. Этот человек всё ещё должен быть здесь. – Су Лоло схватила Сяо Ду за руку. – Ты же стоял рядом со мной, неужели ты его не видел?

– Ну, наверное, но я точно не знаю. – В голосе Ду Чаодзиня не было слышно уверенности.

Посетители ещё какое-то время провели в палате, а затем вышли наружу.

«Они хотят просто так уйти? – Чень Гэ тихо выбрался из потайного хода со своим молотом, а затем украдкой вышел из палаты следом за этой группой. – Ладно, не буду их трогать. Снаружи их ждут фанаты, так что я позволю им сохранить их гордость».

Парень зашёл в 10 палату.

«Когда запустилась Скрытая миссия, некоторые из них были здесь».

В комнате ничего не изменилось, только на матрасах у стены были видны следы ног. Чень Гэ подошёл туда и заметил, что форма висевшего на стене лица была слегка другой. Присев на корточки, он засунул пальцы в рот и вытащил оттуда листовку.

«Полагаю, какой-то из посетителей нашёл её».

Чень Гэ, убрав бумажку, зашёл в туалет напротив кабинета шоковой терапии, вытащил женский манекен и надел на него униформу безликой медсестры, а затем устроил посетителям небольшой подарок на прощание.

Когда мужчина вышел из десятой палаты, то услышал слабый шум со стороны третьей. Поглядев туда, он заметил свою преследовательницу, но ничем не выдал этого. Просто завернул за угол, прислонился к стене и стал ждать.

Через несколько секунд из коридора послышались тихие шаги. Крадущаяся посетительница была предельно осторожна. Она шла буквально по стенке. В этом тёмном коридоре, до потолка покрытом кровью, только близость массивного, холодного бетона могла внушить ей ощущение безопасности.

Преследуемого от преследователя отделял только угол стены. Девушка, боясь, что её цель могла уйти недостаточно далеко, не стала сразу поворачивать, а приняла ту же позу, что и Чень Гэ. Прижавшись спиной к стене, она напрягла ноги и наклонилась вперёд, заглядывая за угол.

– Меня ищешь?

Две пары глаз уставились друг на друга. Дыхание Е Сяосинь замерло, а сердце бешено забилось. Всем своим существом она сосредоточилась на том, что видела. В её ушах дико зашумела кровь, полностью оглушив девушку. Сильный шок привёл к быстрому падению температуры, так что тело стримерши начало мелко дрожать.

Чень Гэ посмотрел на коротко стриженную девушку сверху вниз, и выражение многоликой маски на его лице исказилось. А затем он молча поднял свой ужасающий молот!

Бам!

Шипастое оголовье с жутким грохотом врезалось в стену, пронесясь на расстоянии всего лишь полуметра от головы девушки. Бетонное крошево посыпалось той на лицо. Е Сяосинь вдруг осознала, что всё происходящее – реально. Её маска спокойствия тут же была вдребезги разбита, с лица отхлынула вся кровь, и девушка со всех сил рванула к 3 палате.

– Не убегай!

Чень Гэ побежал следом, поддерживая оптимальное расстояние между собой и своей жертвой: не подходил к ней слишком близко, но и не давал оторваться, тем самым постоянно напоминая о своём присутствии.

Молот ещё раз с громким звуком ударил по стене. Е Сяосинь не осмеливалась даже обернуться. В её голове осталась одна мысль – бежать! Она ворвалась в 3 палату и юркнула в потайной ход, Чень Гэ отправился за ней следом. Эти двое преодолели узкий проход в мгновение ока, выбравшись в кабинет директора.

Идущие по коридору снаружи посетители даже не догадывались о том, что произошло. Они только слышали странные звуки, доносившиеся из каких-то комнат поблизости.

– Начальник, я начинаю волноваться. Кажется, что-то сейчас начнётся. – Сун Ань, поддерживающий Го Мяо, заозирался по сторонам.

– Нас здесь достаточно много. Даже если сюда придут какие-нибудь монстры, мы будем в безопас... – Го Мяо постарался успокоить работника, но не успел он договорить, как из кабинета директора выбежала испуганная девушка.

Растрёпанная Е Сяосинь, обнаружив замерших снаружи посетителей с удивлёнными выражениями лиц, закричала:

– Он там! Бегите! Быстрее!

Её лицо раскраснелось от недостатка кислорода. Сейчас она выглядела совершенно не так, как до начала визита.

– Кто? Кто там?

Но стримерша, не добавив ничего другого, быстро рванула к выходу. А уже через секунду полуоткрытая дверь в кабинет с грохотом распахнулась от грубого удара! В воздух полетели щепки и пыль, а глаза всех посетителей сосредоточились на окровавленном молоте!

Чень Гэ, одетый в испачканный кровью халат, вышел из кабинета. Он всего лишь преследовал Е Сяосинь и не ожидал наткнуться на Го Мяо и остальных. Заблокировав тем единственный путь к отступлению, он посмотрел на своих гостей.

– Какое совпадение.

Этот ледяной взгляд каждого заставил почувствовать, как замерзают их кости. И не успел Чень Гэ даже пошевелиться, как Су Лоло и Ду Чаодзинь, дружно заорав, бросились в глубь Дома с привидениями.

– Стойте... – Го Мяо попытался остановить хоть кого-то, но его протянутые руки ухватили только воздух: Сун Ань тоже побежал за ребятами.

– Как нехорошо бросать своих товарищей.

Выбор Чень Гэ был очевиден. Оставив Го Мяо, он решительно погнался за оставшимися тремя посетителями.

Поток воздуха мазнул по лицу владельца, который, прислонившись к стенке, медленно сполз на пол. Смотря на то, как убегает безумный «доктор», он судорожно вздохнул, а затем пополз к выходу из Дома с привидениями.

«Мне обязательно надо выбраться, чтобы рассказать всем правду».

Четвёртый коридор был самой глубокой частью сценария и по совместительству тупиком. Именно в нём Чень Гэ расставил наибольшее количество ловушек. Ещё до того, как прийти сюда, все посетители уже были изрядно напуганы, поэтому это место они осматривали кое-как и пропустили многие из спрятанных «сюрпризов».

Погоня, устроенная Чень Гэ, оказала на умы несчастных огромное давление. Троица бежала так, словно спасала свои жизни, но в итоге коридор закончился, и они очутились в тупике. Этот факт буквально сокрушил их.

– Пути дальше нет! – Сяо Ду безнадёжно ударил кулаком по исписанной кровью стене, чувствуя неописуемый страх.

– Нам не выбраться! – На лице Сун Аня было написано глубокое отчаяние.

Среди них только Су Лоло ещё сохранила остатки здравомыслия.

– Там должен быть потайной ход! Я же видела, как тот человек вышел из 3 палаты, а затем, когда мы обыскивали её, он куда-то исчез. Наверное, там есть выход!

– В третьей палате? – Троица переглянулась, а затем побежала прямо в сторону Чень Гэ. Когда до столкновения оставалось всего ничего, они успели юркнуть в заветную комнату.

– Вот он! – Преследуя Е Сяосинь, Чень Гэ не успел закрыть вход в узкий коридор, поэтому посетители тут же его заметили. – Спасены!

Однако у них не было времени на радость: их преследователь уже появился в дверях:

– Эй!

– Бежим, быстро! – Су Лоло первой бросилась в потайной проход, Сяо Ду и Сун Ань поспешили за ней.

В этот тёмный и узкий коридор мог протиснуться только один человек. Девушка, пробиравшаяся впереди, не сводила отчаянного взгляда с выхода, который становился всё ближе и ближе. Её сердце билось в горле, и она уже почти чувствовала вкус свободы!

Но когда Су Лоло была всего в паре шагов от выхода, в проёме вдруг появилось забинтованное лицо! Новый противник был одет в окровавленную форму медсестры, и девушка, казалось, услышала ехидное хихиканье.

– Что это за?!.. – С языка Су Лоло почти сорвалось нецензурное слово.

Она постаралась остановиться, но всё равно врезалась в страшное существо. Его голова, похожая на человеческую, вжалась в грудь девушки, бинты чуть соскользнули, обнажив скрытое под ними странное лицо. А затем случилось нечто ещё более пугающее: из-за столкновения это невероятно красивое лицо начало разъезжаться на отдельные куски, а затем и вовсе посыпалось прямо на Су Лоло!

– Ай!

Та в отчаянии забрыкалась, столкнувшись с торопящимися выбраться Сяо Ду и Сун Анем. Троица врезалась друг в друга с таким шумом, что его можно было услышать издалека. Каждый упал на пол, застряв в узком проходе.

Чень Гэ, став свидетелем такой сцены, был слегка ошеломлён. Настолько, что из любопытства даже подошёл поближе с молотом в руках.

– Что с вами?

Глава 231. Я забыл, что загримировался

Чень Гэ впервые в своей жизни столкнулся с тем, что трое посетителей застряли, упав в тайном проходе.

«Надо ли мне вызвать 119? К чёрту, сам разберусь».

Поставив ногу на спину Сун Аня, он схватил Ду Чаодзиня за руки.

– Ну-ка потерпи! – А затем, откинувшись назад, резко вытащил его из этой кучи малы.

– Ай, больно!

После многих усилий трое посетителей были, наконец, свободны. Чень Гэ, глядя на лежавших без сил людей с бледными лицами, не смог удержаться от вздоха:

– В последнее время гости совсем хиленькие попадаются.

У несчастных посетителей, глаз не сводивших с окровавленного костюма и жуткого молота, возражений не нашлось. Этот день наверняка станет для них одним из самых незабываемых «драгоценных» воспоминаний.

– Вы сможете сами выйти? Или давайте я вам помогу.

Чень Гэ сдвинул куски головы к телу манекена, а затем помог своим гостям покинуть кабинет директора.

***

Все посетители, стоявшие на входе в Дом с привидениями, делились на 2 группы. Первую из них составляли обычные люди, которые наблюдали за суматохой из зоны отдыха, вторую – фанаты «Больницы Тянь Тэн», нетерпеливо ожидавшие результатов пари снаружи.

– Господин Сюй Юань, прошло почти 40 минут, почему их ещё нет?!

– Я только что получил просьбу о помощи! Вы точно уверены, что всё в порядке?

Дядю Сюя, который стоял за кассой у входа в Дом с привидениями, взяли в окружение 2 мужчин и 1 женщина. Если бы Чень Гэ был здесь, то определённо узнал бы в них остальных сотрудников из «Больницы Тянь Тэн».

– Ну... Ситуация наверняка под контролем. – Дядя Сюй вспотел. Честно говоря, он совсем не был уверен в своих словах.

Среднее время посещения сценария составляло 20 минут. Если посетители оставались внутри дольше указанного промежутка времени, это означало одно – у них были неприятности.

– Вы утёрли пот более дюжины раз за последние 2 минуты. Это вообще-то пугает! – Высокого и худого мужчину звали Линь. Он играл мертвеца, который прятался под кроваткой в палате для новорождённых. После снятия грима он выглядел несколько взрослее.

– Не надо волноваться. – Какая жалость, что произносивший эти утешительные слова человек паниковал куда сильнее тех, кого он пытался успокоить. Менеджер ещё помнил, что Фэй Юлян, навестивший их недавно, задержался в сценарии на 8 минут, после чего уехал прямиком в больницу! А ведь в этот раз задержка составляла целых 20 минут!

Это катастрофа!

Дядя Сюй даже думать боялся о том, что могло случиться. Вообще-то 10 минут назад он вызвал штатную медицинскую бригаду парка развлечений, так что у тентов в зоне отдыха уже лежали наготове носилки.

– Подождите ещё минуту, возможно, они просто слишком увлеклись.

И как раз через минуту тяжёлый занавес на входе в Дом с привидениями распахнулся, и в проёме появилась стройная девушка. Совершенно не заботясь о своём имидже, она мигом вылетела наружу. В её лице не было видно ни кровинки, а мокрые короткие волосы прилипли ко лбу. Стоило ей очутиться на улице, как посетительница упала на землю. Её грудь вздымалась и опадала так, будто ей только что пришлось пробежать марафон.

– Кто-то вышел!

– Это Е Сяосинь!

– Разве она не самая известная профессиональная оценщица домов ужасов во всём Китае?! Почему она так выглядит?

– Что ж, в интернете полно ложной информации. Нельзя слепо всему верить. В конце концов, она не одна из работников «Больницы Тянь Тэн». Так что нет ничего странного в том, что она испугалась.

Увидев выбежавшую Е Сяосинь, дядя Сюй отчего-то с облегчением вздохнул.

– Вот и хорошо, всё в порядке.

Менеджер открыл ворота и только собирался помочь девушке, как вдруг занавес на входе откинулся ещё раз. На этот раз оттуда выбрался как будто слегка постаревший Го Мяо. Мужчина слегка запнулся. Его глаза казались абсолютно безжизненными. Заметив Е Сяосинь, сидящую слева, он на автомате пошёл вправо и, сев, опрокинул голову на колени. Из-за этой позы казалось, что его тошнит после долгого бега.

– Начальник! – Это среагировали другие работники «Больницы Тянь Тэн». Столь удручающий вид босса потряс их до глубины души.

Фанаты соседского дома ужасов тоже были в шоке.

– Он же просто зашёл в Дом с привидениями. Почему его тошнит?!

Вскоре штора отодвинулась снова. Оттуда вышли хромающий Сун Ань и Чень Гэ, который тащил на себе двух посетителей. Он не смог снять свою маску, так что его появление вызвало бурю испуганных криков. Его вид шокировал даже дядю Сюя. Менеджер изначально был довольно пугливым, поэтому никогда не заходил внутрь Дома с привидениями.

– С ними всё в порядке, они просто слегка напуганы. – Сгрузив Сяо Ду и Су Лоло у дверей, Чень Гэ заметил остальных актёров. Прежде чем те стали засыпать его вопросами, он быстро сказал: – Вы здесь тоже из-за пари? Не беспокойтесь, через 10 минут вы сможете зайти внутрь.

Те, поперхнувшсь своими словами, ничего не смогли на это ответить.

– Если вопросов нет, позвольте на минутку отлучиться. Мне надо найти ещё одного посетителя. – Чень Гэ в окровавленном халате и кожаной маске вернулся в Дом с привидениями, оставив толпу снаружи абсолютно безмолвной.

Актёры «Больницы Тянь Тэн» переглянулись между собой. Все они долгое время работали в своём доме ужасов, поэтому часто сталкивались со всевозможными происшествиями. Однако они впервые слышали о том, что пропавшего в сценарии посетителя надо искать!

Когда Чень Гэ вошёл в Дом с привидениями, то быстро заглянул в диспетчерскую, чтобы по камерам определить местоположение Хань Цюмина. Тот упал среди толпы кукол, а затем был утащен ими в одну из палат.

Заперев дверь в комнату видеонаблюдения, парень быстро спустился в «Третий больничный корпус», а затем нашёл ту комнату, где находился несчастный дизайнер. Он без сознания лежал на полу, а его очки были надеты обратно на переносицу. Рядом с бездыханным телом стояло несколько манекенов.

– Даже очки помогли вернуть?! Молодцы, вы очень вежливые ребята.

Чень Гэ, поднеся пальцы к носу Хань Цюмина, убедился, что тот дышит и это всего лишь обморок, вызванный испугом и потрясением. В целом, пока что проблем не было, но как сегодняшнее происшествие скажется на психике дизайнера – время покажет. Вдруг он будет просыпаться посреди ночи и что-то кричать, прямо как Фэй Юлян?

Подхватив Хань Цюмина под мышки, Чень Гэ вышел из палаты. Тот из-за движения начал приходить в себя и медленно открыл глаза. Когда мужчина заметил, что «доктор» в окровавленном халате куда-то его тащит, то начал отбиваться, будто его действительно пытались убить, а не спасали.

– Не дёргайтесь, я просто пытаюсь вас вытащить, – спокойно напомнил Чень Гэ, но Хань Цюмин уже ничего не понимал из того, что ему говорили, и мог лишь бессвязно бормотать:

– Приз... Призрак...

– Что за?! У вас галлюцинации?

Чень Гэ понятия не имел, с чем довелось столкнуться дизайнеру. По его расчётам даже если бы какой-нибудь среднестатистический человек собрал на себя все ловушки из «Третьего больничного корпуса», то не опустился бы до нынешнего состояния Хань Цюмина.

– И как вам ваша храбрость вообще позволяет проектировать сценарии в домах ужасов?! – Чень Гэ отпустил дизайнера, и тот, укрывшись лежавшим на полу матрасом, попытался отползти в угол. – Чего вы боитесь? Я пришёл к вам на помощь. Я работаю здесь.

Но тот по-прежнему отказывался слушаться. Схватив паникующего Хань Цюмина за плечи, Чень Гэ стянул с себя маску.

– Вот, посмотрите, я просто управляющий этим Домом с привидениями и я обычный человек.

Ему пришлось почти силой заставить дизайнера посмотреть на своё лицо. Бледное и безжизненное, как у мертвеца.

– Мёрт... Мёртвый человек...

Глядя на вновь отрубившегося Хань Цюмина, Чень Гэ дотронулся до своего лица и только тогда вспомнил о гриме, который нанёс перед тем, как надеть свою маску.

Глава 322. Среда

«Ну, обморок – это неплохо. По крайней мере, не придётся объясняться».

Волоча за собой бессознательного Хань Цюмина, Чень Гэ вышел из Дома с привидениями и направился к зоне отдыха.

– Где доктор? Этому человеку нужна первая помощь.

– Чень Гэ! – Дядя Сюй поспешно следовал за ним от ворот. Менеджера эта сцена совсем не удивила. Сотрудников парка уже проинструктировали, как надо действовать в случае, если в Доме с привидениями случится то или иное ЧП. – Носилки на углу! Не тащи его! Надо положить его на землю и убедиться, что ему удобно дышать, а также обеспечить доступ достаточного количества воздуха!

Штатный доктор парка, который уже достаточное количество времени провёл в ожидании, тут же подбежал, чтобы проверить состояние Хань Цюмина.

– Физически он в порядке. На его голове нет ушибов. Причиной потери сознания была не травма, удушение или инфаркт. – Чем дольше врач осматривал пострадавшего, тем страннее становилось выражение его лица. – Судя по всему, его мозг какое-то время подвергался чрезвычайно интенсивной нагрузке, так что в итоге временно приостановил свою деятельность. Это можно назвать одним из аспектов самозащиты организма. Этот человек придёт в себя после короткого отдыха.

– Доктор Лю, а последствия будут? – Дядя Сюй выглядел встревоженным.

– Мне это неизвестно. В конце концов, такие случаи довольно редко встречаются. – Врач приподнял веки бессознательного мужчины. Его зрачки были сильно расширены, рот приоткрыт, а температура сильно понизилась. – Что же ему довелось пережить...

Когда прибывшие к Дому с привидениями немногим позже сотрудники «Больницы Тянь Тэн» увидели состояние Хань Цюмина, то были ошеломлены.

– Управляющий Чень, господин Хань очутился в этом состоянии из-за визита в ваш Дом с привидениями, так что мы хотели бы услышать объяснения.

– Вообще-то я и сам хотел бы знать, что случилось. Они зашли туда все вместе, но только он вышел в таком состоянии. – Чень Гэ, позвав актёров с собой, направился к Го Мяо и Е Сяосинь. – Не волнуйтесь, у нас есть опыт решения таких вопросов, так что мы обязательно разберёмся в произошедшем.

– Есть опыт?! – Работники «Больницы Тянь Тэн» пошли за Чень Гэ следом. Их слегка напрягало то, что тот говорил.

Стримерша и Го Мяо по-прежнему сидели на ступеньках, отдыхая и восстанавливаясь.

– Господин Го, вы знаете, что случилось с Хань Цюмином? – задал Чень Гэ прямой вопрос.

– Понятия не имею. Мы довольно скоро разделились. – Кожа головы Го Мяо, смотревшего на своего улыбающегося собеседника, начала неметь, и он пробормотал про себя: «Почему Цюмин сейчас в таком состоянии? Разве не вы стали этому причиной?»

– Тогда я изменю вопрос. В каком из коридоров вы расстались? И что он делал в это время?

Го Мяо не мог понять, что хотел услышать Чень Гэ. Посмотрев на лежавшего на носилках дизайнера, он не нашёлся, что ответить. Хань Цюмин хотел устроить хаос в Доме с привидениями и исчез спустя 2 минуты после этого заявления. Таково было реальное положение дел на тот момент. Но, что самое важное, Го Мяо считал, что на сегодня с них хватит позора. Если бы он признался в чём-то таком перед своими работниками и фанатами, то как бы у него получилось и дальше вести своё дело?! Вспоминая то, что сделал Чень Гэ в «Больнице Тянь Тэн», владелец почувствовал лёгкое покалывание в сердце и прикрыл грудь ладонью.

– Хотя господин Хань проектирует сценарии в домах ужасов, на деле он не очень смелый человек. Наверное, его просто что-то напугало, – выдавив улыбку, Го Мяо попытался закрыть тему.

– Но, начальник, господин Хань даже мертвецов не боя... – Реплика А Цинь, актрисы из «Больницы Тянь Тэн», была прервана строгим взглядом Го Мяо.

– Давайте оставим разговоры на потом.

Он подал немой знак, намекая на зевак, собравшихся снаружи. Детали случившегося не должны были просочиться!

Затем работники «Больницы Тянь Тэн» начали помогать друг другу подниматься на ноги. Хань Цюмина, когда они посмотрели в сторону зоны отдыха, уже уносили сотрудники парка. Носильщикам пришлось идти прямо сквозь толпу, так что многие посетители смогли вблизи оценить состояние пострадавшего. Хоть тот и был без сознания, а потому не мог говорить, но его потрепанный внешний вид и пена у рта запомнились очень многим.

– В моём Доме с привидениями существует система градации сценариев. «Третий больничный корпус» – это трёхзвёздочный сценарий, то есть на данный момент он считается самым сложным. Вы побывали там и просто сильно испугались – это действительно отличный результат. – Чень Гэ говорил негромко, но стоящие вблизи люди прекрасно его слышали. – В обычной ситуации посетителям следует проходить сценарии по возрастанию их степени сложности – это является своеобразным способом адаптации.

Итак, работники из «Больницы Тянь Тэн» послужили для собравшихся показательным примером, к тому же итог пари слегка смутил их фанатов. Некоторые из этих людей даже начали вставать в очередь, чтобы самим испытать Дом с привидениями.

– Часть реквизита была повреждена, и на починку уйдёт примерно полчаса. Пока что вы можете посетить «Минхунь».

Чень Гэ спустился в «Третий больничный корпус», собрал все манекены и вернул их в привычную среду обитания.

– Хватит бегать по чужим сценариям. За то место будут отвечать медсестра и пациенты.

Затем парень временно закрыл железные двери. Насколько он мог судить, в ближайшее время никто из посетителей не сможет сюда попасть.

Дом с привидениями проработал до обеденного перерыва, во время которого Чень Гэ нашла Е Сяосинь, которая хотела взять у него интервью, чтобы помочь с рекламой. Коротко ответив на её вопросы, мужчина попрощался с девушкой, а затем вернулся к своим обязанностям.

Сегодня они закрылись в 18:30. Закончивший с уборкой Чень Гэ лежал на кровати в комнате для персонала.

«А мне нравится такая жизнь. Днём я пугаю посетителей, а ночью подсчитываю выручку и дразню белую кошку».

Однако его спокойные мечты были грубо прерваны телефонным звонком, пока Чень Гэ развязывал пакет, в котором лежала заказанная им еда на вынос.

– Капитан Янь? Вы хотите мне что-то сообщить?

– Мы проверили все записи с камер наблюдения около комплекса Хай Мин, но не обнаружили никаких подозрительных личностей. Можешь сказать, кто дал тебе эту информацию?

Когда монстр покинул Ван Шенлуна, тот услышал странный звук снаружи своей квартиры, будто кто-то шёл задом наперёд. Тогда Чень Гэ заподозрил, что это был пациент из третьего отделения, о чём и сообщил капитану Яню. Честно рассказав, что заставило его прийти к такому выводу, парень довольно долгое время ждал ответа.

– Кое-кто из соседей жертвы по другому делу тоже упоминал шаги, идущие задом наперёд. Так или иначе, напоминаю тебе держаться подальше.

– Понял.

– К тому же я кое-что разузнал об этом «Обществе паранормальных историй». – Голос капитана Яня стал серьёзным. – Они очень опасны и связаны сразу с несколькими делами.

– Какими? – В Чень Гэ тут же проснулось любопытство.

– Можешь не интересоваться, я буду говорить тебе только то, что ты имеешь право знать. Остальное – конфиденциальная информация.

– Понимаю, таковы правила. – Парень не стал возражать. У него у самого было много секретов, о которых нельзя было рассказывать.

– Но я всё же сообщу тебе кое-что ради твоей же безопасности. Все происшествия, связанные с «Обществом паранормальных историй», случались в среду. Должно быть, этот день имеет для них какое-то особое значение. Пока что мы ещё не знаем, какое именно.

– В среду?! Другими словами, именно в этот день мне стоит быть более осторожным? – Чень Гэ посмотрел на экран своего мобильного. Сегодня был вторник.

– Уж постарайся побольше заботиться о собственной безопасности.

Повесив трубку, парень проглотил пару кусочков пищи, но аппетита не почувствовал. Достав листовку из кармана, он посмотрел на неё. Вместо того, чтобы послушно ждать беды, он предпочитал брать инициативу в свои руки.

«Что именно делает это общество?»

Его размышления вновь были прерваны звонком – на этот раз от инспектора Ли.

– Чень Гэ, немедленно приезжай в участок! Мы нашли человека, который 4 года назад вынудил покончить с собой студентку частной академии из западного округа!

Глава 233. Чжу Сю

– Убийца найден?! – Чень Гэ тут же подорвался. – Хорошо, скоро буду!

Схватив куртку, он выбежал из Дома с привидениями, бросив все свои дела, и направился в полицейский участок.

Первый раз в своей жизни он был на свидании с Красным призраком, которое прошло в заброшенной школе. Оно не было весёлым или милым, но позволило ему узнать о трагическом прошлом этой девушки. О том, как та выпрыгнула из окна и, упав, долгое время лежала в луже собственной крови, терзаемая жуткой болью, но не способная умереть! Её убийца, посмеиваясь и беззаботно болтая, сумел уйти от наказания, и правда о том кошмаре, казалось, была навсегда похоронена.

Как белые балетные туфельки окрасились в цвет крови, так милосердная девушка превратилась в жестокого призрака, полного негодования.

Чень Гэ, которому Чжан Я поведала свою печальную историю, теперь был единственным живым человеком, способным говорить от её имени.

Добравшись на такси до участка, парень быстро вбежал туда.

– Инспектор Ли в комнате слева. – Стоявший в холле Да Юн быстро узнал Чень Гэ.

– Благодарю!

Когда он открыл дверь в небольшое помещение, то увидел, что внутри сидел только один офицер.

– А вот и ты, садись.

В сердце Чень Гэ, заметившего, что в комнате никого больше не было, появилось нехорошее предчувствие.

– Убийца найден? В прошлый раз вы говорили, что круг подозреваемых сузился до 3 человек.

– Мы его нашли. Это точно он. – Инспектор Ли достал папку из ящика стола и вытащил оттуда фотографию. – Мужчину зовут Чжу Сю. В то время он работал сотрудником техобслуживания в частной академии. Тогда за ним не числилось никаких правонарушений. Также он является младшим сыном директора той школы и бывшим мужем учителя танцев Сунь Мэйцзинь.

Изображение было взято с записи камеры видеонаблюдения. На нём у уличного ларька сидел высокий худой мужчина. Перед ним на грязном столе громоздилась гора пустых пивных бутылок.

– Вы уверены? – Чжан Я когда-то показывала ему, что именно случилось в танцевальной студии. Хотя Чень Гэ не смог разглядеть лица преступника из зеркала, но его приблизительные габариты он запомнил. Тот был очень толстым, чем разительно отличался от человека с изображения.

– Сначала мы просто включили его в список подозреваемых, сосредоточившись на учителях физкультуры и приходящих работниках из частной академии. Но когда мы опрашивали бывшую жену Чжу Сю, Сунь Мэйцзинь, та случайно подкинула нам одну зацепку.

– Она что-то рассказала?

– Нет, та женщина отказывалась что-либо говорить, но мы сумели найти одну фотографию, которую она давным-давно выложила на один сайт.

Инспектор Ли достал свой телефон и показал снимок, на котором были изображены два человека. В женщине не было ничего особенного, кроме спортивной фигуры. Но довольно молодой мужчина, который стоял рядом с ней, обладал очень крупным телосложением и весил примерно 180 килограммов.

– Вот так выглядел Чжу Сю 5 лет назад. – На этих двух фотографиях словно были 2 разных человека. – За эти года Чжу Сю потерял около 60 килограммов, что привлекло наше внимание. После тщательного расследования мы выяснили, что у этого человека нет постоянной работы, но он склонен тратить большие суммы и, что самое главное, страдает от патологического накопительства.

Инспектор Ли достал третью фотографию.

– Когда отец Чжу Сю скончался, его бывшая жена развелась с ним. Так как их дом был записан на её имя, ему пришлось переехать в съёмную квартиру. Мы связались с домовладельцем и сумели попасть внутрь под предлогом проверки интернет-кабеля. Помещение было полностью захламлено, там стояла жуткая вонь. Под кроватью мы нашли несколько пар женской обуви.

На третьем снимке, сделанном тайно, было запечатлено жилище Чжу Сю.

– Занимаемая им должность, тип телосложения и даже фетиш – всё это совпадает! Я на 90% уверен, что это он! – Чень Гэ стиснул зубы. Этот человек должен понести наказание и отправиться за решётку.

– Да, мы выяснили, что у него был мотив и возможность совершить преступление, но это ничего не доказывает. Нам нужны улики, которые позволили бы арестовать его. – Инспектор Ли потёр виски. – Итак, у меня есть две новости – хорошая и плохая, какую хочешь выслушать первой?

– Плохую, – тут же выпалил Чень Гэ.

– Все девушки, которые, по твоей версии, могли бы быть свидетельницами и сообщницами Чжу Сю, уже умерли странной смертью. Других очевидцев мы найти не можем.

Чень Гэ не мог ничего с этим поделать. Все столь необходимые инспектору Ли свидетельницы уже были привязаны к стульям, а одна из них даже превратилась в конфету, которую парень съел.

– Разве отсутствие показаний мешает осудить его?

– Если бы мы только могли найти улики, то запуск судебного процесса не был бы проблемой. Но, сам посуди, инцидент случился около 5 лет назад, и все вещественные доказательства уже исчезли. Что самое главное, по заключению судмедэксперта эта девушка действительно покончила с собой, на её теле не осталось следов физического принуждения.

– Но её заставили выпрыгнуть в окно! Этот ублюдок сделал это! Это определённо было убийством! – Чень Гэ видел всё, что происходило тогда, через зеркало.

– Не важно, как всё было на самом деле, если нет никаких доказательств этого. – Инспектор убрал фотографии. – Хочешь услышать хорошую новость?

– Говорите.

– Наше внимание, видимо, сильно встревожило этого Чжу Сю. Он покинул свою квартиру на следующий день, как заметил, что мы следим за ним. – Офицер вытащил из папки оставшиеся фотографии.

– И что же тут хорошего? – Не улавливая сути, Чень Гэ начал рассматривать снимки.

– Если человек отказывается сотрудничать со следствием и даже начинает препятствовать ему, то мы имеем право применить определённые меры принудительного характера, а также обратиться за помощью в другие полицейские участки и так далее.

Инспектор Ли продолжал говорить, но Чень Гэ его уже не слушал. Взяв со стола одну из фотографий, он уставился на неё каким-то странным взглядом.

– А что это за фото?

Офицер посмотрел на него и ответил:

– Это последний снимок, который нам прислал один из полицейских в штатском. Чжу Сю исчез в этом здании.

– Почему он пришёл туда? – Чень Гэ прищурил глаза. На карточке был изображён третий корпус из жилого комплекса Фан Хуаюань.

– Нам и самим интересно. – Офицер не понимал, что именно взволновало Чень Гэ. – Дальнейшее расследование показало, что он уже не раз бывал там. За последние 3 месяца он заходил в это задние трижды. Что странно, делал он это только поздно вечером – в полночь вторника.

– И сколько времени он проводил внутри?

– Примерно 10 минут.

– Можете сказать точный промежуток?

– Ну, он заходил в здание примерно в 23:50 и выходил после полуночи. Никто не может понять, чего он пытался добиться. – Инспектор сделал предположение: – Этот человек, судя по всему, был уверен, что однажды его преступление будет раскрыто, поэтому сейчас он ищет способ сбежать от правосудия.

– После вторника в полночь начинается среда. – Чень Гэ отложил фото.

Снова цифра «3»... Судя по всему, Чжу Сю каким-то образом получил в свои руки листовку «Общества паранормальных историй». Этот мужчина, кажется, пытался попасть туда, но пока что безуспешно.

– Мы пока что сосредоточились на проверке жилого комплекса Фан Хуаюань, вот только главное отделение сейчас расследует какое-то крупное дело, так что рабочих рук не хватает. Только нашего подразделения недостаточно, чтобы взять полный контроль над ситуацией. – У инспектора Ли были свои проблемы. – Быть может, это займёт ещё день или два. Но арестовывать людей достаточно просто, в отличие от сбора улик, которых было бы достаточно для вынесения приговора.

– Понял. – Чень Гэ старательно запоминал все изображения с фотографий, лежащих на столе. – Спасибо, дядя Ли.

– За что?! Это моя работа – расследовать преступления против закона. – Многолетний опыт ведения дел заставил офицера почувствовать, будто в тоне Чень Гэ проскользнуло что-то странное.

– Хорошо, если это всё, тогда я пойду.

– Будь осторожен по дороге.

– Не волнуйтесь.

Выйдя из полицейского участка, Чень Гэ сунул руку в карман, где лежала листовка «Общества паранормальных историй».

«А ведь скоро наступит среда».

Глава 234. Я не должен ни с кем столкнуться

Инспектору Ли, глядевшему в спину уходящему Чень Гэ, стало как-то не по себе, и он подозвал стоявшего снаружи Да Юна.

– У меня появилось одно дело, так что мне придётся уйти.

– Это как-то связано с Чень Гэ?

– С того момента, как исчезли его родители, этот паренёк почти всегда сохранял спокойствие. Я впервые вижу, чтобы он так эмоционально реагировал. – Инспектор Ли убрал папку обратно в ящик стола. – Кстати, сообщи ребятам из ночной смены, чтобы не расслаблялись. Сегодня вечером может случиться какое-нибудь ЧП.

– Не беспокойтесь

Инспектор Ли, переодевшись в штатское, поспешил к дверям.

***

Чень Гэ, вернувшийся в парк «Новый век», в одиночестве заперся в комнате для персонала.

«Убийца, который вынудил Чжан Я умереть, тоже пытался найти «Общество паранормальных историй». В конце концов он исчез в третьем здании в комплексе Фан Хуаюань. Скорее всего, у него получилось попасть на несуществующий 24 этаж и найти то, что он искал».

Чень Гэ ничего не знал об этой организации, и на листовке, которую он держал в руках, был указан только способ туда попасть.

«Чжан Я выпрыгнула из окна несколько лет назад. Это было слишком давно. Даже если полиция поймает Чжу Сю, его будет трудно осудить. Для этого будут необходимы веские улики».

Парень не имел никакого отношения к юридической отрасли, поэтому понятия не имел, какое наказание положено за принуждение к суициду.

«У любой ошибки всегда будут последствия. – Чень Гэ достал листовку «Общества паранормальных историй». – Будет лучше предоставить Чжан Я возможность самой свершить возмездие. Моей же задачей будет найти этого ублюдка».

Мужчина посмотрел на ярко-красную дверь – логотип на флаере.

«Чтобы найти «Общество паранормальных историй», надо ровно в полночь подняться на лифте на 24 этаж, по пути останавливаясь на разных этажах».

В самом низу листочка были добавлены некоторые дополнительные указания.

«Вы должны войти в лифт в полном одиночестве в самом начале полуночи. Если по пути в кабину зайдёт посторонний человек, вам придётся начать сначала. Что бы вы ни увидели в лифте или в коридоре, вам нельзя и шагу делать из лифта. Обязательно возьмите с собой маску вне зависимости от того, найдёте ли вы «Общество паранормальных историй» или нет. Всем членам необходимо носить маски, раскрывать личную информацию о себе нельзя. Также категорически запрещается спрашивать её у других.

Последний и самый важный пункт – сообщать какие-либо данные об «Обществе паранормальных историй» посторонним людям нельзя, как и говорить о том, что вы пытаетесь его найти».

Чень Гэ, в принципе, мог выполнить каждое из этих условий.

«Я, конечно, приду один, однако призраки же не в счёт, верно? – Мужчина достал шариковую ручку. Но лишь она одна его не успокаивала. – Сила Сюй Иня сильно ограничена. Он может появиться только при проигрывании записи с кассеты. Я не могу взять с собой магнитофон, так как он слишком велик».

Обыскав Дом с привидениями, Чень Гэ выловил Сяосяо и запихнул её в карман.

«Я не знаю, являются ли члены «Общества паранормальных историй» людьми или привидениями. Если принесу с собой молот доктора Череподробителя или забойный нож, это, конечно, может их насторожить. Но лучше всё же перестраховаться».

Так что парень достал завёрнутый в красную ткань клинок и привязал его к щиколотке. Вариант с молотом он сразу отбросил – тот выглядел слишком странно, поэтому точно привлёк бы внимание врагов.

«На этом мои приготовления заканчиваются».

Проверив собранные вещи, Чень Гэ зашёл в интернет и заказал как можно более миниатюрный диктофон. Но его, к сожалению, доставили бы только завтра.

Взяв в руки бумагу и ручку, парень составил список деталей, на которые ему следовало бы обратить внимание этой ночью, а затем запомнил его.

В 22:30, когда его телефон полностью зарядился, Чень Гэ вышел из Дома с привидениями и на такси отправился в комплекс Фан Хуаюань. Этой непроглядно тёмной ночью на небе не было видно ни звёзд, ни луны. Мир внутри такси отличался от мира снаружи, словно их отделяла невидимая граница. Чень Гэ ощущал себя так, будто оказался вне бурного и яркого потока, называемого жизнью.

Он прибыл в жилой комплекс Фан Хуаюань около 23 ночи. Сначала он хотел попасть внутрь через служебный вход, но передумал, увидев, кто нёс ночное дежурство в будке охраны.

– Гу Фэйюй? Вас выписали из больницы? – Чень Гэ был удивлён, увидев, что этот молодой человек уже вернулся к своей работе. Он сделал это, хотя прошло всего 2 дня с того момента, как безумную женщину арестовали.

– Брат Чень, почему ты здесь? – Голос Гу Фэйюя звучал несколько смущённо. Сейчас он относился к Чень Гэ совсем иначе, чем раньше.

– У меня просто появились кое-какие дела, и я случайно тебя увидел, – улыбнулся мужчина. – Ты хорошо себя чувствуешь? Не хочешь взять парочку выходных?

– Я приехал вместе со своим дядей в этот город, чтобы найти работу. Каждый проведённый в больнице день лишает меня трёхдневной зарплаты. В ту ночь расходы за лечение взяли на себя мой дядя и другие родственники. – Гу Фэйюй чувствовал небольшой стыд из-за случившегося. – Я уехал из дома месяц назад, но так до сих пор ничего и не заработал. От меня одни только неприятности.

– Ты очень добр, раз заботишься о родных. – Чень Гэ достал свой телефон. – Прямо сейчас я хочу зайти в третий корпус, и у меня есть небольшая просьба.

– Конечно, просто скажи, что надо сделать. – Гу Фэйюй был полон решимости выполнить любое желание своего спасителя.

– Ничего сложного. – Чень Гэ перевёл мобильник в режим вибрации. – Если после полуночи на твой телефон придёт от меня звонок, не бери трубку. После трёх гудков я его прекращу. Если это произойдёт, мне нужно, чтобы ты сделал одну простую вещь.

– Какую?

– Немедленно позвони в полицию. – Гу Фэйюй хотел было что-то сказать, но Чень Гэ прервал его. – Просто сделай это. И помни: отвечать нельзя, просто зови полицейских.

– Понял. – В итоге молодой охранник не стал спорить. С тех пор, как этот мужчина спас его, он начал чувствовать, что тот занимается чем-то очень большим и серьёзным.

Чень Гэ оставил будку охраны позади и, войдя на территорию жилого комплекса Фан Хуаюань, направился к третьему зданию. На первый взгляд это место казалось нормальным, но кто бы мог подумать, что именно здесь будет прятаться «Общество паранормальных историй».

«Если в кабину лифта во время ритуала войдут люди, то придётся начинать сначала. В любом другом доме выполнить такое требование было бы практически невозможно, но не здесь. От приёмной матери Ван Синь я узнал, что большинство здешних жильцов предпочитает не пользоваться лифтом по ночам, так как они боятся столкнуться с чем-нибудь потусторонним. Если подумать, их проблемы могут быть напрямую связаны с «Обществом паранормальных историй». Наверное, им попадались те люди или призраки, которые пытались попасть туда».

Чень Гэ зашёл на лестничный проход и подождал до 23:30. За всё это время номер этажа на табло ни разу не поменялся, и это значило, что лифтом никто не пользовался.

Может, из-за смены дня и ночи, но чем больше проходило времени, тем сильнее Чень Гэ начинал чувствовать, что в здании становится всё холоднее.

«Внутри этого дома я постоянно мёрзну. Неужели остальные жильцы просто привыкли к этому?»

В 23:55 он покинул лестницу и подошёл к лифту.

«Я не должен ни с кем столкнуться».

Глава 235. Старушка у лифта

Войдя в кабину, Чень Гэ нажал кнопку 23 этажа. Первым делом ему надо было подняться туда. Серебристо-серые створки медленно закрылись, словно изолируя его ото всего остального мира.

Дыхание Чень Гэ участилось. Он никогда особо не любил пользоваться лифтами. Не то чтобы его пугали замкнутые пространства, просто он не любил их.

Числа на табло мерно сменяли друг друга, не останавливаясь и не прерываясь.

«Судя по всему, мать Ван Синь сказала мне правду. Здешние жильцы действительно редко пользуются лифтом по ночам».

Вскоре кабина, ни разу не остановившись, добралась до 23 этажа. Двери мягко разъехались в разные стороны после звукового сигнала. Свет изнутри кабины преодолел всего около 5 метров, прежде чем его поглотила темнота коридора, в котором едва виднелись плотно закрытые внешние двери квартир по обе его стороны.

«Я уже добрался до самого верха?»

Последний этаж ничем не отличался от остальных, кроме того, что окно в его конце, судя по всему, было неплотно закрыто, так как во мраке слышался шум ветра.

«Я чувствую себя несколько странно, стоя в пустом лифте так поздно ночью».

Двери закрылись, и Чень Гэ нажал кнопку «2». Лифт снова пришёл в движение, плавно спустившись на второй этаж.

«Чего добивалось «Общество паранормальных историй», используя такой странный метод? Неужели действительно можно попасть на несуществующий 24 этаж, если подниматься и спускаться на лифте?»

Дождавшись закрытия дверей, Чень Гэ отправился на 22 этаж.

Когда кабина приходит в движение или останавливается, её скорость довольно резко меняется, из-за чего возникает кратковременное ощущение невесомости или же повышенного давления. Из-за этого некоторые люди испытывают тошноту и головокружение при пользовании лифтом.

Физическая подготовка Чень Гэ была весьма хороша, но спустя 5 минут постоянных подъёмов и спусков он начал чувствовать себя несколько неуютно. Его сердце всё время билось в ускоренном темпе и никак не желало успокаиваться, словно предчувствуя скорые неприятности. Парень и сам не знал, почему это с ним происходило.

Лифт спустился с 18 этажа на 7. Чень Гэ нажал 17 кнопку. Пока что его путешествие ничем не прерывалось. Метод, описанный на листовке «Общества паранормальных историй», больше напоминал некую психологическую игру.

Лифт продолжал подниматься с постоянной скоростью, отмеряя свой путь равнодушной сменой номеров этажей на табло. Вскоре он остановился, и его двери медленно открылись.

Чень Гэ поднял свою голову и посмотрел наружу. В коридоре ничего не было. Казалось, все жильцы этого здания сейчас спят в своих квартирах в полной тишине.

«Как хорошо, что я никого не повстречал. Ещё пару раз, и смогу попасть на 24 этаж».

Чень Гэ уже привык к этому процессу. Он наклонился, чтобы нажать очередную кнопку, и его взгляд случайно мазнул по табло. Красное свечение отображавшегося там номера заставило его руку замереть в воздухе.

«16?!»

Он совершенно точно нажал кнопку 17 этажа. Она по-прежнему горела на панели управления лифтом, вот только кабина почему-то остановилась на 16 этаже.

«Кто-то отсюда вошёл в лифт?»

Чень Гэ присел, правой рукой дотронувшись до спрятанного под штаниной ножа. Его глаза обежали совершенно пустой лифт, а тело пришло в состояние повышенной готовности.

Коридор снаружи тоже был абсолютно тёмен, так что нельзя было разглядеть ничего дальше 10 метров. В помещении царила мёртвая тишина, в которой не было слышно ни звука.

«Может, кто-то просто решил подшутить?»

Но Чень Гэ быстро отбросил эту мысль.

Вскоре двери лифта вновь закрылись. Мужчина, глядя на пустую кабину, не осмелился расслабляться. Его сердце грызла неприятная уверенность, что рядом с ним стоит нечто ещё, а он просто не может этого увидеть.

Засунув левую руку в карман, Чень Гэ достал телефон и посмотрел на время. На экране светилось 00:01.

Наступила среда.

Лифт продолжил подъём, доехав до 17 этажа. Парень нажал 8 кнопку. Вскоре он столкнулся с ещё одной неприятностью.

Спокойно спускающийся лифт вдруг замер на 11 этаже. Когда двери открылись, Чень Гэ заметил, что посреди коридора виднеется белое платье.

«Опять?!»

В здании не было сквозняка, но призрачно-светлая ткань колыхалась, будто на ветру, постепенно приближаясь к лифту. Резко шагнув вперёд, мужчина нажал кнопку закрытия дверей.

Смутный силуэт начал двигаться быстрее, в конце концов по скорости сравнявшись с бегущим человеком.

«Да закрывайтесь же!»

Платью оставалось пролететь всего 2-3 метра, когда двери лифта захлопнулись, и кабина поехала вниз.

Чень Гэ привалился к стене, чувствуя, как вспотели его ладони. После полуночи это здание определённо стало другим.

Лифту удалось без приключений спуститься на 8 этаж, и Чень Гэ провёл какое-то время там, не нажимая никаких кнопок. По инструкции он должен был подняться на 16 этаж, но в таком случае ему пришлось бы миновать этаж, на котором сейчас находилось белое платье. Мужчину очень беспокоил тот факт, что кабина может вновь остановиться там, открыв двери прямо перед ожидающим его привидением. Палец Чень Гэ долго не мог опуститься на кнопку, но в итоге сделал это.

«Платье было белого цвета, а не красного, так что не нужно его бояться. – Сунув ладонь в карман и сжав шариковую ручку, парень принялся подбадривать сам себя. – Со мной сейчас Призрак ручки и Сюй Инь. Если эта штука решит зайти внутрь, ей лучше быть готовой к тому, что она окажется в меньшинстве».

Лифт спокойно поднимался. Сердце Чень Гэ пропустило удар, когда кабина достигла 11 этажа. Но, к его удивлению, ничего не произошло. Номера на табло продолжили мерно меняться. Но прежде чем мужчина успел вздохнуть с облегчением, лифт снова остановился – на 13 этаже.

«Опять кто-то хочет войти?!»

Двери кабины раскрылись перед стоящей снаружи пожилой женщиной, одетой в чёрное и с накинутым на плечи толстым шарфом. Лицо старухи перерезали глубокие морщины, её волосы были абсолютно седыми, а руки и ноги полностью скрывались под одеждой.

Незнакомка, видимо, не ожидала, что в лифте кто-то будет, поэтому не сдвинулась с места.

– Странно... – Голос старой женщины был очень тих. Она так и осталась стоять снаружи, пока двери вновь не начали закрываться. – Почему посреди ночи кабина вся заполнена? Мне никак не хватит места.

Когда Чень Гэ услышал эту фразу, на его лбу выступил холодный пот. Изначально он собирался разбираться с каждым противником, используя численное преимущество, но сейчас это, кажется, было невозможно.

«Неудивительно, что Призрак ручки вела себя настолько тихо. Она даже ни о чём меня не предупредила».

Ещё раз оглядев кабину, Чень Гэ убедился, что он по-прежнему является единственным живым человеком в ней. Вот только от слов старушки его сердце забилось ещё сильнее.

«Наверное, что-то пошло не так. Даже в третьем отделении я не испытывал такого напряжения».

Чень Гэ заставил себя быть спокойным, но его мозг, казалось, реагировал на что-то незримое и постоянно посылал ему тревожные сигналы, предупреждая об опасности.

«С этой бабушкой что-то не так. Она была одета в чёрное и куталась в толстый шарф. Неужели ей настолько холодно?»

После встречи со старушкой происходящие с лифтом странности прекратились. Словно, как та и сказала, кабина была уже полна, так что никто не мог туда войти даже при всём своём желании.

Глава 236. Четыре новичка

Лифт достиг 12 этажа – самой середины здания.

«Я выполнил все инструкции, но 24 этаж так и не появился».

За дверьми лифта виднелся только тёмный коридор. Стоя в кабине, Чень Гэ достал листовку «Общества паранормальных историй».

«Первый этаж соответствует двадцать третьему, второй – двадцать второму. Так как во всём здании нечётное количество этажей, поэтому у двенадцатого нет пары. – Ещё немного поломав голову, мужчина так и не смог прийти к выводу, удалось ли ему или нет. – Может, всё дело в том, что та старушка увидела меня? Получается, я потерпел неудачу? Могу ли я попробовать ещё раз?»

Наступила среда, и на улице была глубокая ночь. Стоя в пустом лифте и глядя в мрачный коридор, Чень Гэ чувствовал себя очень неуютно.

«На панели управления лифтом написано 24 номера, но кнопок 23. Это обычная ошибка при проектировании или чей-то замысел?»

Парню не хотелось сдаваться и уходить, поэтому он решил напоследок подняться на самый верхний этаж, чтобы лично во всём убедиться. Его палец нажал на 23 кнопку, и кабина пришла в движение. Цифры плавно сменяли друг друга, их отсчёт ни разу не замедлился.

«20, 21, 22...»

Чень Гэ не сводил взгляда с дисплея. Но, когда там высветилось «23», он заметил, что лифт не остановился, как это было раньше. Цвет номера стал темнеть, приобретая оттенок свежей крови. В полностью герметичной кабине вдруг задул сквозняк, а снаружи послышались странные звуки.

Чень Гэ, замерший в углу, чуть присел, кончиками пальцев касаясь забойного ножа. Примерно через 2 секунды лифт начал замедляться, и когда он полностью остановился, на табло загорелся последний номер.

«24!»

Серебристо-серые двери лифта разъехались в стороны. В открывшийся проход, который пересекали кровавые нити, налипшие на кабину, ворвался неприятный запах. Чень Гэ тут же прикрыл рот и нос. Ему этот смрад был хорошо знаком. Его он чувствовал в квартире Ван Шенлуна, а также на первом этаже третьего больничного корпуса.

«Этот тот запах, который присущ только монстрам, пришедшим из-за двери!»

В полностью раскрытые двери пустого лифта врывался холодный ветер. В глазах Чень Гэ, смотревшего прямо в жутко тёмный коридор снаружи, промелькнула тень сомнения. Не став опрометчиво выходить, он сначала установил номер Гу Фэйюя на быстрый набор. Пусть это было лишнее действие, но так его личность осталась бы неизвестной для полицейских.

Сделав это, Чень Гэ вытащил из кармана ещё одну вещь. Он долго думал, стоит ли забирать её из Дома с привидениями.

«В информации с листовки говорится, что членам общества запрещено раскрывать свои личности друг другу, поэтому каждый должен носить маску».

У Чень Гэ было много масок, но больше всего ему нравилась только одна – многоликая маска доктора Череподробителя.

«Если возьму её, то мне наверняка будет легче влиться в эту группировку».

Было как-то странно надевать её вне сценариев из Дома с привидениями, но сейчас было не время беспокоиться о таких мелочах.

Покинув лифт, Чень Гэ осмотрел стены по обе стороны от прохода. Те были покрыты кровавыми отпечатками рук. Будто кто-то пытался добраться до кабины, но затем был весьма грубо утащен прочь.

Двери закрылись, и лифт медленно уехал вниз. После этого он больше не поднимался.

«И как мне покинуть это место?»

Чень Гэ попытался успокоить себя мыслью, что способ выбраться отсюда точно должен быть. Проверив свою экипировку, он двинулся по коридору.

Пока он находился в кабине, то как будто слышал чьи-то крики, но сам этаж был абсолютно тих. Все внешние двери квартир были заперты, и изнутри не доносилось ни звука.

«Такое чувство, что здесь нет никого живого».

Чем дальше он шёл, тем мрачнее становился коридор и больше кровавых пятен появлялось на стенах.

«“Общество паранормальных историй” должно располагаться в какой-то из квартир?»

Мужчина, преодолев ещё метров 10, увидел приоткрытую внешнюю дверь. Осторожно приблизившись к ней, он только собирался заглянуть внутрь, как вдруг оттуда вышел некто в маске в виде большого клюва. Когда они заметили друг друга, Чень Гэ замер, а неизвестный от шока сделал шаг назад.

Парень не стал говорить первым. Он был совершенно незнаком с окружающей обстановкой, поэтому ожидал, что каждое сказанное им слово может навлечь беду.

Обе стороны погрузились в молчание. Через некоторое время незнакомец первым подал голос:

– Ты новичок?

– Да. – Чень Гэ изменил свой голос, сделав его более низким и хрипловатым.

– Сегодня уже пришло трое, так откуда взялся четвёртый?! – Клювоголовый остановился прямо перед Чень Гэ. – Как ты попал сюда?

Парень вручил незнакомцу свой флаер. Тот осмотрел бумажку, а затем проговорил ещё более удивлённым голосом:

– Это точно одна из тех листовок, которые мы разослали, но как в этот раз к нам пришло четыре человека?!

Клювоголовый подошёл к Чень Гэ, почти уткнувшись в того своим длинным клювом, а затем поводил им вверх-вниз, осматривая вновь прибывшего.

– Странного запаха нет... – Затем незнакомец закрыл ту дверь, из которой вышел, и с сомнением в голосе пробормотал: – Иди за мной.

Чень Гэ, опустив голову, послушно последовал за своим провожатым, но его глаза чуть прищурились. Когда клювоголовый отвернулся, чтобы закрыть дверь, он успел заглянуть внутрь. Там, в тёмной комнате стояло несколько ящиков. Один из них не был полностью закрыт. Его крышка лежала прямо на человеческой руке, торчащей из ящика. В центре кисти виднелась колотая рана, будто бы сделанная клювом.

Клювоголовый довёл Чень Гэ до конца коридора.

– Заходи, – сказал тот, указав на последнюю дверь.

– Ладно.

Чень Гэ не спешил делать безрассудные вещи. Открыв дверь, он подождал секунду-две, убеждаясь, что внутри его не поджидало никаких опасностей, и только тогда зашёл внутрь.

Когда парень попал в квартиру и увидел, что там происходило, у него спёрло дыхание.

Помещение было намного больше, чем он себе представлял. В гостиной, куда его привели, стоял длинный обеденный стол. По обе его стороны сидело по 5 человек в безликих масках и чёрных одеждах. Рядом со столом стояло ещё три человека, одетых в повседневную одежду. Других стульев не было.

«Тринадцать... – Чень Гэ потребовалось несколько секунд, чтобы начать замечать и запоминать все отличительные особенности собравшихся здесь. – Это просто игра света? Почему у пятёрки, сидящей с правой стороны стола, нет теней, а у тех, что сидят слева, они есть?»

– Заходи, четвёртый новичок, и удачи там.

Клювоголовый, не дав Чень Гэ и шанса отказаться, запер внешнюю дверь на замок.

Бам!

Громкий звук привлёк внимание всех собравшихся, их глаза сквозь прорези масок уставились на вновь прибывшего.

– Откуда здесь четвёртый новичок?! – Мужчина, сидевший на первом стуле справа, привстал. Его голос был несколько высоковат, а на мизинце виднелся шрам от сигареты.

– Только не надо перебивать чужие истории, – заговорил тихим, недовольным голосом тот, кто занимал первое место слева.

– Но как к нам мог прийти четвёртый новичок? – Сидевший напротив мужчина сел обратно и откинулся на спинку стула.

– Какая разница, сколько их сейчас, если в конце концов останется только трое, – мрачно ответил его собеседник слева.

Услышав это, троица, стоящая у стола, слегка занервничала.

Глава 237. Рассказывайте свои истории

«Из четырёх останутся только трое?»

От этих слов сердце Чень Гэ слегка похолодело. Жутковатая обстановка намекала ему, что выбывание почти наверняка означает смерть.

– Вставай в ряд. Ты пока не имеешь права сидеть рядом с нами, – сказал пятый человек справа, сидевший ближе всего к Чень Гэ. Его глаза были темны. – Мне немного нравится твоя маска.

Парень проигнорировал его и пристроился к той троице, что прибыла раньше.

– Продолжай, новичок номер 1, теперь тебя никто не перебьёт. – Сидевший на первом месте слева человек, казалось, был ключевой фигурой в этой организации, так как никто не стал ему возражать.

Первый новичок, судя по всему, был стариком. Всё его лицо покрывала чёрная маска, но из-под неё виднелись седые волосы. Его тонкие конечности выглядели хрупкими, а участки открытой кожи, сухой и сморщенной, были покрыты пигментными пятнами.

– Тогда я продолжу.

Номер 1 прокашлялся. Кажется, он привык сопровождать свою речь небольшими жестами, что выглядело слегка забавно.

– Эта история случилась в Городской народной больнице. Я видел всё своими собственными глазами, так что говорю абсолютную правду. У меня нашли одно заболевание лёгких и после этого положили в ту больницу в отделение интенсивной терапии. Я лежал в одной палате с другим стариком, который болел чем-то ещё, но чем – я не знаю. Знаю только то, что ему постоянно было больно и что он всё время был при смерти.

Эта история началась одной ночью неделю назад. Его сон всегда был очень чутким, так что старик просыпался от любого шороха. Однажды я открыл глаза посреди ночи и заметил, что мой сосед не спит, а широко открытыми глазами смотрит куда-то в угол. Я перевёл свой взгляд на то место, но ничего не увидел. Тогда я включил свет и спросил старика, на что он смотрит. Он ответил мне, что видит какого-то мужчину. Я попытался расспросить своего соседа, как выглядит незнакомец и во что он одет, но тот не смог мне ответить. На следующую ночь я почувствовал, что в палате дует. Проснувшись, я заметил, что мой сосед точно такими же расширенными глазами смотрит прямо на меня. С перепугу я включил свет, и старик отвернулся. Что бы я у него ни спрашивал, он отказывался отвечать. Ложась спать на третью ночь, я от страха не смог выключить ночник. Только из-за этого света у меня получилось заснуть и проспать до утра. Но когда я открыл глаза, то обнаружил на своём одеяле и простыне грязные следы ног, будто кто-то той ночью забирался ко мне на кровать. От этого мне стало совсем не по себе, так что весь сон пропал. Мне казалось, случится что-то плохое, если я закрою глаза. Днём меня сморило, так что четвёртую ночь мне удалось провести без сна. В тот раз ничего не случилось, но на пятую ночь я увидел нечто ужасающее. После полуночи старик поднялся со своей постели и встал на цыпочки, вот так...

Номер 1, одетый в чёрную маску, опустил руки и выгнулся, подражая тому пациенту из своего рассказа, а затем несколько раз прошёлся по комнате. Выглядело это жутковато.

– Старик несколько раз обошёл вокруг моей постели. Понятия не имею, что он делал. Его лицо запало, глаза были выпучены, а кожа странно натягивалась. Я громко окликнул его, и тогда он вернулся к себе в постель, но всё продолжал смотреть на дверь палаты. Старик сказал мне, что кто-то снаружи звал его по имени, но у него не хватило решимости выйти. На шестой день с наступлением темноты состояние моего соседа начало становиться всё хуже. Он не мог говорить или даже дышать, только постоянно кашлял, будто что-то застряло у него в горле. Врачи провели экстренную операцию, и примерно после 23 часов его состояние стабилизировалось. Но цвет лица старика стал очень плох: таким серым, будто он попал в облако пыли. После полуночи он снова открыл свои глаза. На этот раз он уставился прямо на дверь палаты, всё время что-то бормоча себе под нос. А немного погодя встал со своей койки, принял эту странную позу и вышел прочь. Больше он не возвращался.

Закончив свою историю, новичок №1 закашлялся. Он выглядел ослабевшим.

– Хорошая история, – кивнул первый мужчина слева.

– Хе-хе, благодарю за комплимент, – засмеялся в ответ рассказчик неприятным, похожим на воронье карканье голосом.

Сидевшие за столом люди начали перешёптываться и переглядываться, комментируя услышанный рассказ.

Чень Гэ стоял поодаль, не говоря ни слова. Он выслушал историю неизвестного от начала до конца, но с первого же слова она показалась ему странной. Как сказал сам старик, он лежал в отделении интенсивной терапии, а там все палаты обычно одноместные, так что у больных нет соседей. Сначала парень решил, что рассказчик лжёт, но чем больше он слушал, тем сильнее ему становилось не по себе: а вдруг номер 1 рассказывал свою собственную историю о том, как на цыпочках выбежал из палаты?!

Это было возможно даже с точки зрения времени. Как сказал старик, всё началось неделю назад. Пациент из его рассказа сбежал после шестой ночи, а сейчас как раз была седьмая ночь.

«Общество паранормальных историй» требовало, чтобы каждая история о чём-то сверхъестественном была реальной. Раз слушатели за столом не стали сомневаться в услышанном, это означало, что рассказ старика должен быть правдой.

Чень Гэ, опустив лицо, быстро глянул на новичка №1. У него тоже не было тени.

– История первого новичка весьма захватывающая. Мы хорошо начали. Теперь давайте послушаем историю номера 2.

Стоило заговорить первому мужчине слева, как все остальные притихли.

– Твоя очередь, второй.

Новичок №1 был очень взволнован и периодически начинал кашлять.

Второй человек был одет в вонючее пальто и пластиковую маску с изображением свиной головы, купленную, видимо, в каком-то уличном ларьке. Ростом он был примерно с Чень Гэ, но отличался заметной худобой.

– Эту историю я слышал от моей бывшей жены, но могу гарантировать, что всё в ней – абсолютная правда. Раньше моя жена преподавала в одной академии танцы. Среди её учениц была очень талантливая девочка, которая превосходила всех других учениц как внешностью, так и способностями. – Мужчина причмокнул губами. – Она напоминала белого лебедя, и все остальные в сравнении с ней были лишь невзрачными утятами. Итак, сама история случилась несколько лет назад. Моя бывшая жена отобрала 6 девочек и сформировала из них команду, которую начала готовить к участию в городском конкурсе танцев. Пятеро из шести девчонок, завидуя той самой, которая была талантливее их, начали издеваться над ней. К тому же та девочка-лебедь, выступив на конкурсе, сумела завоевать симпатии всех судий и буквально в одиночку принесла победу своей команде. По этому поводу был устроен праздничный ужин, но главную героиню на него никто не пригласил. Чтобы подготовиться к окружным соревнованиям, эти шесть девочек были вынуждены посещать специальные тренировки на летних каникулах. Тогда всё и случилось.

Глава 238. Вот и ты!

– Чем ярче сияла эта девушка, тем сильнее ей завидовали окружающие. Уже было не важно, делала она что-либо или нет – все стали избегать её. Заметный талант – это не всегда хорошо, ведь в каждом человеке таится демон алчности и зависти. Одна из тех пяти девчонок влюбилась, но в конце концов всё закончилось весьма предсказуемо. Она написала письмо с признанием, но пацана, который был её избранником, как оказалось, та девочка-утёнок совсем не интересовала. Он вообще заговорил с ней лишь потому, что хотел узнать больше о девочке-лебеде. Когда та всё поняла, то её захлестнули ревность и гнев, а затем она решилась на кое-что безумное. Найдя одного сотрудника техобслуживания, она сговорилась с ним и другими людьми, желая полностью уничтожить соперницу. Окружной конкурс был уже на носу, поэтому та шестёрка каждый день ходила заниматься в свою танцевальную студию. Из-за летних каникул в школе никого, кроме них, не было. Другие танцовщицы притворились, что их отношение к девочке-лебедю смягчилось, и та от наивности поверила им. Она очень старалась понравиться им и влиться в их круг: к примеру, постоянно брала на себя их обязанности и в итоге даже приготовила своим «подружкам» конфеты. Она совсем не ожидала, что попадёт в ловушку и что именно эти соплячки решат столкнуть её в пропасть.

Пальцы Чень Гэ, слушавшего историю номера 2, сжались в кулаки.

«Вот и ты!»

Убийца рассказывал историю своего собственного преступления, но в его голосе не было слышно ни капли раскаяния.

«Чжан Я...»

Чень Гэ тихо позвал девушку про себя. Из-за жестоких слов второго номера он почувствовал по отношению к ней странные эмоции. Разве ей не тяжело слышать это? Его тень слегка потемнела, но Красный призрак не появилась. Может, потому что она поглотила слишком много призраков в третьем отделении, поэтому ещё переваривала их.

Из-за какого-то странного ощущения новичок №2 оглянулся на Чень Гэ.

– Девочка-лебедь начала звать своих друзей на помощь. Однако никто не встал на её защиту. Одна из них даже достала из своей сумки любовное письмо. Оно было написано парнем, который нравился обиженной предводительнице, но предназначалось другой. Девочку-лебедя начали загонять в угол. Она, увидев позади себя окно, выпрыгнула в него, упав с высоты четвёртого этажа. Лёжа на земле, девочка медленно истекала кровью, не в силах издать ни звука. Её широко раскрытые глаза продолжали смотреть на «подруг», которые бросили её. Белое платье для танцев окрасилось в кроваво-красный. Никто не знает, когда точно она умерла. Её тело нашли только на следующий день.

С каждым словом в тени Чень Гэ начинало появляться всё больше кровавых полос. Судя по всему, сила Чжан Я претерпевала некие изменения после поглощения двух с половиной долговязых монстров и большей части тела красного директора. Парень понятия не имел, как можно её разбудить. Эта девушка помогла ему трижды, но каждый раз появлялась только по собственному желанию.

– Если не считать травм от падения, на теле девочки-лебедя не было обнаружено никаких других следов. К тому же те гадкие утята заранее обо всём сговорились, так что этот случай в итоге назвали самоубийством.

Если поначалу номер 2 сохранял спокойствие, то к концу своего рассказа его дыхание стало учащённым, и он постоянно странно поглядывал в тот угол, где стоял Чень Гэ. Казалось, он что-то от него чувствовал, так что конец истории про то, как были наказаны те пять девушек, он проговорил почти на одном дыхании.

– По ночам те девочки-утята одна за другой начали получать кровавые любовные письма от неизвестного отправителя, а затем с каждой из них в течение недели случалось какое-то несчастье. Каждая из них погибла, а их тела по неизвестным причинам были найдены сидящими на стульях. Ходили слухи, что они сыграли в проклятую игру, связанную со стульями, но я думаю, что это та выпавшая из окна девочка-лебедь стала призраком и поселилась в студии для танцев. – Номер два сделал шаг назад. – На этом моя история кончается.

– Сюжет неплох, но повествование хромает. Тебе бы поучиться у других, как надо правильно рассказывать хорошие истории, – зевнул мужчина, сидящий справа, а затем посмотрел на левую часть стола. – Что думаете?

– По крайней мере, это хотя бы интересно, в отличие от рассказов новичков с прошлой недели, – постучал пальцами по столешнице первый слева человек. Его глаза в прорезях маски блестели холодом.

Тот же мужчина справа улыбнулся и равнодушно сказал:

– Раз уж он тоже прошёл, давайте перейдём к третьему.

– Подождите минутку, – снова заговорил мужчина слева, он медленно перевёл взгляд с рассказчика на Чень Гэ. – Номер 2, номер 4, вы что, знакомы?

Чень Гэ сам не ожидал, что его противники заинтересуются чем-то таким. Так как Чжан Я ему не отвечала, он мог лишь надеяться, что у него получится потянуть время.

– Я его не знаю. – Первым ответил второй новичок. Он тоже не ожидал, что один из слушателей заметит его незначительные жесты.

– Если вы не знакомы, тогда почему ты постоянно – намеренно или нет – бросал в его сторону взгляды, пока рассказывал свою историю? – После этой фразы все за столом уставились на номера 2 и на Чень Гэ. Каждый взгляд был подобен острому ножу и источал чувство опасности.

Обстановка в комнате накалилась. Чень Гэ постоянно про себя звал Чжан Я, но та, к сожалению, не отвечала, лишь кровавые полосы в его тени продолжали становиться всё чётче.

Второй номер вёл себя намного спокойнее.

– Этот человек просто заставляет меня чувствовать дискомфорт. В моей голове постоянно звучит слабый голос, который предупреждает меня, что он опасен.

– Опасен? – Глаза членов общества сосредоточились на Чень Гэ. – Этот новичок не так прост?

– Может, всё дело в его маске? – заговорил тот человек, который ранее сказал, что ему понравилась маска Чень Гэ. Взявшись за подбородок, он словно решил дать той свою оценку: – Она похожа на прекрасное произведение искусства. Однажды эта вещь будет принадлежать мне.

Можно сказать, этот мужчина помог Чень Гэ выйти сухим из воды. Первый слева незнакомец больше не задавал вопросов, вместо того махнув рукой в сторону второго новичка.

– Номер три, расскажи нам свою историю.

Среди новичков она была единственной женщиной весьма обычного роста и телосложения.

– Моя фамилия Чжун, и я работаю на химическом заводе, – сказала незнакомка и погладила самодельную маску на своём лице, первой же фразой заставив всех собравшихся нахмуриться.

– Госпожа Чжун, ради вашей же безопасности не разглашайте личную информацию, не подумав, – напомнил мужчина справа, но рассказчица не обратила на него внимания.

– История, которую я хочу вам рассказать, будет связана с моей женой. – Голос женщины был очень приятен и мелодичен, как птичье пение, отчего слушатели чувствовали себя очень комфортно. – Она была на 4 года младше меня и по вечерам работала на радиостанции, ведя ночной эфир. Так как ей приходилось работать с полуночи до двух часов ночи, то возвращалась она домой очень поздно. Когда мы ещё только поженились, я дожидалась её, но через какое-то время перестала, ведь мне самой надо было рано вставать на работу. Так что я готовила ужин на двоих, писала маленькую записку и оставляла её порцию на столе, чтобы еду можно было быстро разогреть. Поначалу всё было нормально, но с определённого момента моя жена перестала съедать приготовленный мною ужин. Когда я просыпалась поутру, то замечала, что она не пробовала ни кусочка, но вместо того сама использовала кухонную утварь и посуду. Судя по всему, она что-то готовила для себя по ночам совершенно одна.

Глава 239. Моя очередь? (часть 1)

– Сначала я решила, что моя еда ей не по вкусу, поэтому не обратила внимания. Но потом поняла, что моё предположение было ошибочным. Однажды я проснулась посреди ночи и, услышав какую-то возню на кухне, тихо встала с кровати. Света в квартире не было, поэтому я решила, что к нам забрался вор. Выйдя из спальни, я заметила, что со спины незнакомец на кухне был слегка похож на мою жену. Она доставала из пластикового пакета кусок мяса, держа в одной руке нож. Рубка мяса – довольно шумное занятие, поэтому я решила, что моя жена просто боялась разбудить меня, так как она лишь слегка надрезала мясо, а затем, приправив его, отправила целиком в кастрюлю.

«Она тушит мясо? Ей действительно захотелось потушить мясо посреди ночи?! Может, она готовит его к завтрашним завтраку и обеду?»

Я любила свою жену. Хоть её действия и показались мне странными, но я не стала её беспокоить и, вернувшись в спальню, стала тайком наблюдать за ней через открытую дверь. Примерно в 3 часа ночи мясо было готово. Моя жена оглянулась назад и в открытую дверь спальни заметила, что я по-прежнему сплю. Наверное, ей не хотелось, чтобы я что-то видела, поэтому она закрыла кухонную дверь. После этого я услышала клацанье зубов и звуки жевания. Примерно через 20 минут моя жена вышла из кухни с чёрным непрозрачным мешком для мусора в руках. Мне отчего-то стало немного страшно, когда я увидела её. Её живот слегка округлился, а сияющее сытой улыбкой лицо было покрыто пятнами жира. Выбросив тот мешок, моя жена приняла ванну, чтобы смыть с себя запах мяса, а затем, как обычно, легла рядом со мной. У человека, чья голова покоилась на соседней подушке, как оказалось, было странное хобби. Тогда я поняла, что совсем её не знаю.

В ту ночь я не смогла заснуть. Когда я поднялась со своей кровати, чтобы отправиться на работу, моя жена по-прежнему лежала на нашей кровати и крепко спала. Она была так прекрасна, что мне захотелось поцеловать её, но из-за произошедшего на кухне ночью я заколебалась. Когда я перевела взгляд на её живот, тот уже потерял свою округлость. Всё увиденное мной теперь было похоже на иллюзию. Я оделась и спустилась вниз. Мусорное ведро было пусто, и у меня не получилось найти чёрный пакет. То же повторилось на следующую ночь. Судя по всему, моя жена была чем-то больна, из-за чего ей постоянно хотелось есть мясо. Мне снова не удалось сомкнуть глаз. Когда моя жена заснула около 4 утра, я тихо оделась и вышла. В предрассветных сумерках я принялась рыться в оставленном мусоре и в конце концов нашла чёрный пакет, который выбросила моя жена. Внутри лежали кости, похожие на куриные, покрытые следами от зубов. Как оказалось, моя жена могла в одиночку съесть целую курицу, а я, похоже, недостаточно хорошо её знала.

Шли дни, но ненормальное поведение моей жены не прекращалось. Я каждый день поднималась в самую рань, чтобы проверить выброшенный ею мусор. Чем больше я смотрела, тем страшнее мне становилось. Поначалу моя жена съедала мясо рыбы или птицы, но затем я нашла среди костей клоки шерсти какого-то животного, вроде кошки или собаки. Я очень любила кошек, поэтому решила, что нам с ней надо поговорить. Может, она больна, или внутри неё сидит какой-то злой дух? Никто бы не позволил своим домочадцам творить такие безумства. Так что я вызвала её на откровенный разговор. Сначала она отказывалась признаться, но ей пришлось сделать это, когда я показала ей чёрный мусорный мешок. Тогда она рассказала мне, что испытывает по ночам такой сильный голод, что вообще не может себя контролировать. Но, помимо этого, её поведение ничем не отличается от нормального. Она обещала мне, что будет любить и заботиться обо мне, но разве кто-то бы согласился жить под одной крышей с сумасшедшим?!

Тщательно всё обдумав, я решила развестись с ней, расторгнув наш такой короткий брак. Моя жена изо всех сил пыталась удержать меня. Я любила её всем сердцем, но её поведение слишком пугало меня. Поэтому я оставила её и переехала в другую квартиру. Но чувства моей жены, судя по всему, не хотели угасать. Она постоянно писала мне и звонила, предпринимая всевозможные попытки связаться со мной. Если говорить честно, то в ней, за исключением странных пищевых привычек, не было ничего плохого. Она была нежна, внимательна, красива и послушна. Постепенно я начала чувствовать вину и раскаяние.

Примерно через месяц такой жизни мне позвонил незнакомый мужчина, который представился полицейским. Он подозревал, что моя жена имеет какое-то отношение к пропаже работника радиостанции, и, задав мне несколько вопросов, попросил быть более осторожной. Я почувствовала лёгкую эйфорию от того, что успела сбежать от неё. Если бы я опоздала хоть на несколько дней, то, боюсь, могла бы быть на месте того пропавшего! Вернувшись на свою съёмную квартиру, я разогрела холодный ужин и проглотила его. После у меня словно бы начались галлюцинации. Я увидела, как моя жена выползла из-под кровати, стоящей в спальне. Она подошла ко мне с милой улыбкой и сказала, что я всё та же: доедаю остатки и не люблю тратить еду попусту.

Понятия не имею, как она попала ко мне в квартиру, но мне было ясно, что уйти я не смогу. Отныне и навсегда я буду частью её.

На этом рассказ женщины оканчивался. Стоило ей умолкнуть, как номер 2 и Чень Гэ инстинктивно отодвинулись от неё.

Как получалось, эта история была рассказана с точки зрения мужа, вот только по сюжету тот уже должен быть мёртв. И тогда жена остаётся единственной, кому будет известно, как всё было на самом деле. К тому же она работала ведущей на радиостанции и обладала красивым голосом. Вдобавок сама рассказчица периодически говорила комплименты в адрес «жены».

Все эти детали намекали на то, что женщина была той самой сумасшедшей, которая не могла прекратить поедать мясо.

– Давненько я не слышал такой замечательной истории, – слегка хлопнул в ладони мужчина слева. В его глазах, настойчиво сверливших фигуру женщины, в них был заметен след азарта. – Истории всех трёх новичков весьма интересны, так что меж ними трудно выбрать.

Сказав это, он уставился своими глазами из-под прорезей маски прямо в лицо Чень Гэ.

– Номер 4, теперь пришла твоя очередь рассказывать свою историю.

– Моя очередь?

Чень Гэ в это время обдумывал кое-что другое. У номера три, стоящей рядом, был весьма узнаваемый голос. Только благодаря ему парень смог догадаться о настоящей личности этой женщины. Она была ведущей ночного эфира на Цзюцзянской радиостанции, которую звали Личи. Чень Гэ уже как-то приходилось слушать её программу.

Собравшиеся в комнате слушатели с нетерпением предвкушали его рассказ. В конце концов, он был особым четвёртым новичком, который появился буквально из ниоткуда.

Парень стоял в углу комнаты, поэтому никто не видел, как цвет его тени начал меняться оттого, что кровавые нити в ней сплетали ярко-красное платье.

– Я знаю довольно много историй, дайте подумать, какую бы рассказать первой...

Глава 240. Ты хочешь переплюнуть всех по количеству историй?! (часть 2)

– Номер 4, прежде чем ты начнёшь, позволь напомнить тебе, – заговорил первый справа мужчина, повернув голову и глянув на Чень Гэ, – что все истории, которые ты решишь нам рассказать, должны быть правдивы. У нас есть свои собственные методы проверки. Если ты попытаешься что-то выдумать, то понесёшь соответствующее наказание.

– Я знаю правила.

– Тогда давай начнём.

Чень Гэ немного подумал, а затем выбрал свой первый рассказ.

– Это настоящая история, которая случилась с моим другом. Его звали Ван, и он очень любил свою жену, но несколько месяцев назад та странным образом исчезла. Он вызвал полицейских, обыскал весь район и даже начал ходить повсюду, расклеивая листовки с объявлением о её пропаже. Все жалели его, и даже следователи, узнав о том, как безумно он любил и лелеял свою жену, поняли его действия. Однако сочувствие сочувствием, но в реальной жизни нет места чудесам. Даже после полугода поисков не было обнаружено ни следа пропавшей. Полицейские оставили поиски, окончательно записав женщину в списки исчезнувших без вести. Но её муж продолжал упорствовать. Судя по всему, только это поддерживало в нём желание жить. Он поднимался на рассвете и шёл расклеивать свои объявления, возвращаясь назад лишь глубокой ночью. День за днём он повторял эти действия, пока однажды его усилия не окупились: его жена внезапно написала ему СМС. «Спаси меня!» – эти слова были отправлены с её телефона. И хотя сообщение было очень коротким, из-за него тот человек почувствовал себя безумно напуганным!

Ведь его сердце хранило страшную тайну, которую он не мог поведать посторонним. На самом деле он был в ответе за исчезновение своей жены. Это он убил её и спрятал тело. Каждый день он допоздна расклеивал листовки, чтобы измотать себя физически и заглушить чувство вины, которое его глодало. Меньше всего он ожидал, что покойная действительно напишет ему сообщение. Запаниковав, он снял её тело с потайной полки в старом доме, а затем увёз в глухой уголок пригорода. После этого он, наверное, подумал, что всё кончено, но затем начали твориться ещё более страшные вещи. Каждый раз, когда он просыпался ото сна, у его кровати стали появляться вещи его покойной жены, словно бы она приходила к нему по ночам! Но как мог восстать человек, которого он самолично закопал в земле?! Однажды он собрал свои инструменты и вернулся к её могиле, чтобы перенести тело ещё дальше. Но что бы он ни делал, стоило ему заснуть, как по пробуждении у его кровати необъяснимым образом появлялись вещи его жены. Он решил, что та выжила и приходила к нему, пока он спал. Его страх всё рос и рос. К тому же он продолжал получать на свой телефон сообщения от своей жены, но совсем не помнил, как это происходило. Все СМСки приходили только тогда, когда он спал. В конце концов дело зашло слишком далеко. Иногда тот человек, просыпаясь, обнаруживал, что одет в ту одежду, которая была на его жене в момент её убийства. Его рассудок был готов окончательно помешаться, но он отчётливо осознавал, что всё дело в его жене. Так что он вернулся к её могиле, чтобы перепрятать тело в последний раз. Желая помешать ей снова прийти к нему ночью, он решил воплотить в жизнь поистине безумную идею: замуровать покойную в стене старого дома. Убедившись, что цемент прочно сковал её тело, он с облегчением выдохнул, уверенный, что больше никогда не увидит её вновь.

Тут Чень Гэ резко прервался, сказав:

– На этом история заканчивается.

– Заканчивается?! – Как оказалось, все люди за столом внимательно слушали его историю. – А что случилось потом? Что произошло с твоим другом?

Чень Гэ рассказал им историю Ван Ци. Ему действительно хотелось ответить им, что этот «друг» однажды встретил его, в результате чего отправился в лапы полицейских.

– История же на этом не оканчивается, верно? – В голосе первого слева мужчины слышалось раздражение.

– Я знаю только это. Если я продолжу, это не будет правдой. – Чень Гэ продолжал говорить изменённым голосом, который был не очень приятен на слух.

Первый слева мужчина переглянулся с остальными, а затем все посмотрели на пятого слева мужчину. Тот был с головы до ног закутан в длинную чёрную мантию, так что не было видно ни кусочка обнажённой кожи. Выглядел этот незнакомец очень загадочно. Заметив взгляды остальных, он спокойно сказал:

– Хоть я не могу видеть его насквозь, но эта история должна быть правдивой.

– Она действительно хороша, но мне не нравится это чувство. – Первый слева мужчина положил свою левую руку на стол. Видимо, это был их способ голосования.

То же сделали ещё восемь человек, кроме того, кому понравилась маска Чень Гэ.

– Один воздержался, девять согласилось. Кажется, мы выбрали сегодняшнее блюдо. – Мужчина слева мрачно улыбнулся, и все остальные посмотрели на Чень Гэ недобрыми взглядами.

Тот изо всех сил звал про себя Чжан Я, но девушка не отвечала. Парня не оставляло предчувствие, что если он ничего не предпримет, то с ним случится нечто очень плохое.

– Не волнуйтесь, это была только первая моя история. – Голос Чень Гэ был очень спокоен, и маска из человеческой кожи на его лице исказилась в уродливой ухмылке. – Я же сказал, что у меня их много.

До этих слов другие новички уже успели вздохнуть с облегчением, но снова занервничали, услышав их.

– Много историй?! – Человек, которому понравилась маска Чень Гэ, посмотрел на него. – По правилам «Общества паранормальных историй» если ты можешь рассказать нам три правдивых истории, которые удовлетворят нас, то у тебя будет право подать запрос или же покинуть нас. Расскажи нам ещё две истории, и тогда, быть может, мы изменим своё мнение о тебе.

Остальные поддержали это заявление, только первый справа мужчина немного засомневался:

– Десятый, вам что, так нравится этот новичок?

– Он просто кажется мне интересным.

Судя по всему, у этих людей за столом тоже были свои номера. По крайней мере, они никогда не обращались друг ко другу по имени и не использовали местоимения.

– Не так-то просто найти совершенно реальную историю о сверхъестественном. Обычные люди могут повстречаться с одной или двумя, но это почти наверняка раздавит их. – Первый слева мужчина убрал свою руку со стола. – Надеюсь, это не какая-то глупая попытка потянуть время.

Чень Гэ, не прерывая разговора этих людей в чёрных одеждах, спокойно наслаждался небольшой передышкой.

– Ладно, рассказывай остальные свои истории.

– Моя вторая история тоже абсолютная правда, в ней речь пойдёт об ещё одном моём друге.

После этих слов Чень Гэ поведал собравшимся о том, что случилось с маленьким мальчиком Фань Юем, который стал свидетелем того, как его родителей столкнули в колодец, а затем был вынужден жить в одной комнате с их убийцей и толпой привидений.

Затем он рассказал историю о Призраке ручки и девочке, утопающей в отчаянии.

Но даже к этому времени Чжан Я всё ещё не проснулась.

Пытаясь как можно дольше тянуть время, он добавил рассказ про вторую личность Мэнь Наня, которая мыла голову во сне, в то время как сзади к ней подбирался некий монстр.

Под конец он от лица Сюй Иня рассказал историю девушки, которая влюбилась в него, а затем подвергла юношу жутким пыткам.

Все эти истории были правдивы. Когда он закончил, меж членов общества повисло странное молчание.

Что за жизнь вёл этот человек?! Все его друзья были либо сумасшедшими, либо больными извращенцами. Буквально каждые несколько лет кто-нибудь погибал, и абсолютно все герои его историй попадали в какие-нибудь несчастные случаи. Только этот парень по-прежнему был жив и даже пришёл сюда, чтобы поведать эти рассказы. Может, именно он был тайным дирижёром, который подстроил все эти трагедии?

Глава 241. Кто является главой общества? (часть 3)

В комнате было тихо, даже два любителя комментировать выслушанные истории ничего не говорили. Над обеденным столом повисла немного странная атмосфера. Десятка сидевших по обе его стороны людей смотрела друг на друга, словно совещаясь.

– Если этого недостаточно, то у меня есть и другие истории. – Чень Гэ пытался выиграть время для Чжан Я. Его не интересовали другие члены общества, он пришёл сюда с одной целью – поймать Чжу Сю, подозреваемого в убийстве.

– Это ещё не всё?! – После такого заявления все люди за столом снова замолкли.

Первый справа мужчина вытянул руку и почесал затылок, а после посмотрел на пятого человека слева.

– Пятый, все ли истории этого новичка были правдивы?

Остальные тоже перевели взгляд на самого загадочного из них. Чёрный балахон слегка дрогнул, когда из-под него донёсся практически равнодушный голос:

– Я не увидел лжи в его словах.

Так все пять жутких историй произошли в реальности? Что за жизнь вёл этот человек?!

– Наверное, нам всё же стоит пересмотреть своё решение. – Первый слева мужчина перевёл свой взгляд на оставшихся новичков. – Ваши истории тоже увлекательны, но, к сожалению, остаться могут только трое.

Затем неизвестный положил свою руку на стол с вытянутым на ней пальцем. Так начался второй тур голосования. Другие тоже быстро сделали свой выбор. Шестеро продемонстрировали один палец.

– Проголосовало больше половины. – Первый слева мужчина посмотрел на первого новичка. – Извини, номер 1, тебе придётся уйти.

– Уйти?! – Старик запаниковал и хотел было что-то сказать, но его прервал тот же голос:

– Ты можешь попробовать ещё раз в следующую среду...

Встревоженного номера 1 попросили покинуть комнату. Там за дверью уже давно ожидал клювоголовый. Он был несколько удивлён, когда увидел, что к нему вышел не Чень Гэ.

– Иди за мной, – сказав это, он закрыл дверь и увёл старика. Когда та хлопнула, первый слева мужчина снова заговорил, заканчивая прошлую свою фразу:

– ...если, конечно, сумеешь дожить до этого дня.

Стоило ему закончить, как из коридора послышался крик, а затем глухой удар, словно на пол упало нечто тяжёлое.

Ноги новичка №2 слегка дрожали. Его недавно выбрало сразу 4 человека. Если бы не те два голоса, то наружу бы попросили выйти его.

– Не бойтесь, тот новичок просто стал иной формой существования. – Голос первого слева человека значительно смягчился. – Добро пожаловать. Теперь вы стали официальными членами «Общества паранормальных историй». Вам присваиваются 11, 12 и 13 номера соответственно.

Так как Чень Гэ зашёл последним, ему достался тринадцатый номер. Цвет крови в его тени становился всё более заметным, и парень, переживший кризис, начал медленно расслабляться.

Скрытая миссия из «Третьего больничного корпуса» называлась «Общество паранормальных историй» и могла быть связана с миром за дверью. Наградой за завершение этой миссии, скорее всего, будет главная личность Мэнь Наня – Красный призрак, который может управлять одной из дверей.

– У меня есть вопрос, – подала голос женщина под 12 номером. В её голосе едва ли слышались эмоции. – В полученной мной листовке говорилось, что я могу найти способ облегчить свою боль. Что мне сделать, чтобы она ушла?

– Не беспокойся. Все здесь когда-то сильно страдали, и каждый из нас был пациентом. Цель нашего общества – помочь каждому избавиться от мучений и в конце концов спастись. – Мужчина справа посмотрел на говорившую. – Когда ты расскажешь нам ещё две истории, тогда мы сможем помочь тебе с твоей проблемой.

Чень Гэ слушал всё это, не говоря ни слова. Изначально ему казалось, что кучка сумасшедших основала «Общество паранормальных историй» просто ради развлечения, поэтому для него было неожиданно узнать, что у всего этого есть глубинный смысл.

– Неужели можно так просто узнать настоящую историю о сверхъестественном?! – сказав это, женщина с каким-то страхом покосилась на Чень Гэ.

– Они существовали всегда, просто ты их не замечала. – Мужчина продолжал. – Всё, что было написано на листовке – правда. Вообще-то многие из наших членов уже обрели своё спасение благодаря нам. Однажды мы помогли девушке, над которой в детстве издевался её приёмный отец. Он постоянно сёк и топил её, из-за чего она панически боялась воды. Но после нашей терапии она полностью излечилась от своей фобии, и та больше никогда не тревожила её.

– Как вы её вылечили?

– Это было довольно просто. Мы всего лишь скинули её приёмного отца в воду и позволили ей самой расправиться со страхом, который терзал её сердце.

– И всё?!

– Да, всё. Каждый из нас пациент, но причины болезней у нас у всех разные, как и те состояния, в которых мы пребываем, поэтому обществу потребуется время на то, чтобы подобрать для тебя индивидуальный способ лечения. – Голос мужчины справа звучал спокойно и уверенно. Наверняка под этой маской скрывался очень харизматичный человек.

– Однако условия остаются теми же. Когда у тебя получится рассказать нам три полностью правдивые истории о сверхъестественном, тогда ты сможешь обратиться к нам с просьбой или же покинуть общество. – Мужчина засмеялся, словно собирался пошутить: – Я имею в виду, уйти по-настоящему.

– Значит, три полностью реальные истории... – Женщина опустила голову и задумалась.

Чень Гэ, стоявший рядом с ней, внимательно слушал эту беседу, и чем больше он узнавал, тем неправильней казалась ему эта ситуация. Что это за метод лечения такой?! Они ведь говорили о простом убийстве! Только безумцы могли придумать что-то настолько сумасшедшее.

Оглядев собравшихся за столом, Чень Гэ пришёл к выводу, что сбежавшие из третьего отделения пациенты почти наверняка находились здесь! Дьявол из 10 палаты и У Фэй из 9, скорее всего, являются основателями этого общества. Они сами были пациентами, к тому же десятый номер перенёс много боли. Только они могли понять таких же сумасшедших, как они. Вот из-за чего они решили лечить боль, которую нельзя заглушить лекарствами, таким чудовищным методом, в своём безумии уверенные, что это позволит спасти сошедших с ума людей.

– Каждый новый член имеет право задать один вопрос. – Мужчина посмотрел на Чень Гэ и второго новичка. – Кто из вас будет первым?

– Недавно я влип в небольшие неприятности, и теперь за мной охотятся копы, – сказав это, мужчина оглядел собравшихся, но никто не отреагировал. Судя по всему, они давно к этому привыкли.

– Я понимаю твою проблему. Значит, ты ещё один отчаявшийся человек. – Мужчина слева откинулся на спинку стула. – Мы не можем помочь тебе разобраться с твоей проблемой, так как у нас нет возможностей сделать это, но общество может предоставить тебе убежище и даже принять к себе навсегда.

Новичок №2 кивнул с едва заметным разочарованием. После этого все в комнате сосредоточили свои взгляды на Чень Гэ.

– Что хочешь ты?

– У меня довольно простой вопрос. – Чень Гэ почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не ожидал, что пациенты из третьего отделения объединятся с монстрами из-за двери ради создания чего-то такого. Ещё немного подумав, он спросил: – Я хочу знать, кто является главой общества?

– То есть председателем?

Сидящие за столом люди снова замолчали, а затем переглянулись между собой. Наконец, первый слева человек заговорил:

– Задай другой вопрос.

– Вы не хотите отвечать? – Чем расплывчатей были ответы, тем сильнее росло любопытство Чень Гэ.

– Нет, мы просто не можем этого сделать, – ответил первый справа мужчина и добавил: – Мы только знаем, что один из нас является председателем, но нам неизвестно, кто он.

Глава 242. Главный герой моей истории – ты (часть 4)

– Вы не знаете, кто из вас председатель?! – Чень Гэ думал, что у него получится выйти на У Фэя или 10 пациента, но такой ответ был для него полностью неожиданным.

– Мы все носим одинаковые маски и чёрные одежды. Иногда некоторые из нас даже не замечают, как меняется наш состав. – Первый слева человек указал на себя. – Я – Первый. Наш номер важнее имени. Если не хочешь, чтобы и тебя заменили, тебе лучше быть осторожным.

Он сказал это, обращаясь больше к женщине. Её голос было очень легко узнать. К тому же в своей истории она раскрыла фамилию своего мужа, а также многие подробности из своей жизни. При должном усердии её точно получится найти. Даже Чень Гэ потребовалось всего лишь услышать голос незнакомки, чтобы догадаться о её личности. Но он вообще не ожидал, что подобную тайну будет скрывать популярная ведущая ночного радио.

– В обществе нет других правил, кроме этих. Вам просто надо собрать достаточное количество паранормальных историй. – Голос говорившего был весьма холоден. – Когда вы, трое новичков, закончите с этим, тогда мы изо всех сил постараемся выполнить ваши просьбы. Вам решать, уходить или остаться.

– Первый всё вам объяснил. – Мужчина справа щёлкнул пальцами. – Скоро будет подан ужин, вы сможете уйти сразу после трапезы.

«Ужин?!»

Это удивило Чень Гэ, но интересоваться он не стал.

Комната погрузилась в тишину, так как никто не говорил ни слова.

Примерно через полчаса в коридоре послышались шаги. Дверь открылась, и в проёме показался клювоголовый. На его шее появилось несколько заметных ран.

– Произошла небольшая неприятность, так что ужин немного запоздает.

– Не волнуйся, у нас полно времени до рассвета. – Первый справа мужчина глянул на троих новичков. – Возможно, вам всё кажется непривычным, ведь это ваш первый раз, но в дальнейшем вы привыкнете.

Как только он закончил, заговорил Десятый – тот, кому понравилась маска Чень Гэ:

– Если вы не можете больше ждать, то можете уйти прямо сейчас.

Услышав эти слова, другие одетые в чёрное люди промолчали, но они, похоже, не поняли, почему один из них так сказал.

– Я, пожалуй, не буду ужинать. Хочу поторопиться с поисками остальных историй. – Новичок №2, можно сказать, был здесь самым нормальным человеком. Едва ли он смог бы найти общий язык с этой группой чокнутых. Если бы не острая потребность в убежище от полиции, он бы ни за что не пришёл в такое место.

Первые слева и справа мужчины ничего не сказали, только лишь махнули руками. Они не сводили своих взглядов с Десятого. Наверное, им казалось, что тот сегодня ведёт себя несколько странно.

Чень Гэ очень заинтересовался «Обществом паранормальных историй». Кровавое платье в его тени будет готово через минуту-две, поэтому он начинал сомневаться в том, стоит ли ему сейчас уходить. Как он считал, редко выпадает такая возможность, когда все враги собираются в одном месте. Наверное, ему стоило воспользоваться этим шансом!

Председатель – один из этих десяти, но даже они не знали, кто конкретно. Самым верным способом расправиться с этим человеком будет обезвредить каждого.

– Доброго вечера, и увидимся в следующую среду. – Новичок №2 поспешно вышел наружу. Клювоголовый, по-прежнему стоя в дверях, посмотрел на уходящего так, будто мимо него прошмыгнуло лакомое блюдо.

– Вы двое тоже пойдёте? – спросил Десятый у Чень Гэ и женщины.

– Мне интересно, что будет на ужин. – В голосе той прорезалось лёгкое волнение. – Я останусь.

Из коридора донёсся звук торопливых шагов. Новичок №2, наверное, скоро доберётся до лифта и уедет.

– У меня тоже есть неотложное дело, так что я приду в следующую среду. – Чень Гэ решил всё же уйти из квартиры. Проходя мимо клювоголового, он почувствовал слабый запах крови.

– Я действительно не ожидал, что тебе удастся выйти оттуда живым. – Тот заговорил удивлённым и недоумевающим голосом.

– В будущем случится ещё много неожиданных вещей, – улыбнулся Чень Гэ, посмотрев на собеседника в ответ. Перекошенная кожаная маска на его лице стала выглядеть ещё более устрашающе.

Клювоголовый не стал сразу отвечать, а подождал, пока парень не отойдёт подальше, прежде чем тихо пробормотать:

– Не радует меня это предсказание – уж не знаю, почему.

***

Новичок №2 в свиной маске подбежал к лифту и начал судорожно жать кнопку вызова. Числа на дисплее стали неспешно меняться.

«Почему так медленно!»

Мужчина чувствовал, что задыхается. Самые страшные вещи, которые ему довелось видеть в своей жизни, вообще не шли ни в какое сравнение с этими сумасшедшими. Особенно тот четвёртый новичок. Какой жизнью он вообще жил?!

«Мне надо срочно уйти!»

Лифт поднялся на 23 этаж, и на какое-то время число на дисплее перестало меняться. Казалось, что между ним и 24 этажом пролегало очень большое расстояние.

Когда долгожданная кабина доехала, мужчина сломя голову бросился в неё и нажал кнопку закрытия дверей. Он совсем не интересовался тем, был ли кто-нибудь за его спиной. Но не успели серебристо-серые двери лифта закрыться, как их придержала чья-то рука, и внутрь вошёл Чень Гэ в кожаной маске.

– Давай поедем вместе?

Кадык второго новичка задрожал. Он хотел, конечно, отказаться, только духу не хватало.

– Ладно.

Нажав кнопку первого этажа, Чень Гэ встал у самых дверей. Когда те закрылись, он полуобернулся к своему соседу.

– Ты придёшь в следующую среду?

– Не знаю. Только если найду ещё одну историю. – Второй новичок вообще не хотел разговаривать с человеком, что стоял перед ним.

– О, так ты из-за этого волнуешься. – Чень Гэ улыбнулся. – Я знаю довольно много жутких историй. Хочешь, расскажу тебе одну из них?

– Ты действительно готов поделиться со мной?! – В сердце новичка №2 мелькнул проблеск надежды. Если он сейчас услышит одну историю, тогда ему надо будет найти всего лишь ещё одну, и тогда у него будет право попросить «Общество паранормальных историй» о помощи.

– Ну конечно. – Чень Гэ полностью повернулся к своему соседу. Его кровавая тень начала расти и расширяться, словно бы алый лебедь раскидывал свои крылья. – Ведь главный герой моей истории – ты!

Густые чёрные волосы вылетели из-за спины Чень Гэ и заполнили собой всю кабину лифта! За его плечами выросла девушка в ярко-красной одежде, чьё бледное и прекрасное лицо было искажено от негодования.

– Чжан Я!

Из замкнутой кабины лифта не было выхода! Чень Гэ быстро бросился ко второму новичку и, сняв с того маску, зажал ему рот.

Номера на дисплее продолжали сменяться, но время, казалось, практически остановило свой бег.

***

Когда на дисплее показалась цифра «1» и двери лифта медленно раскрылись, в углу кабины показалась скорченная от страха фигура мужчины. Его сердце ещё билось, но на лице уже не было видно ничего, кроме ужаса. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что его зрачки кровоточат, будто разбитые стеклянные шарики.

Чень Гэ выволок Чжу Сю, больше напоминавшего овощ, из лифта. Чжан Я тем временем парила за его спиной, играясь с новой игрушкой, зажатой в её руке. Та выглядела точь-в-точь, как Чжу Сю. Приблизив её к уху, можно было услышать тихие крики.

Глава 243. Четырёхзвёздочная миссия-испытание

Вытащив Чжу Сю из лифта, Чень Гэ, не став уходить, вернулся обратно. Чжан Я последовала за ним, никуда не исчезая.

– Раз уж ты здесь, давай вернёмся туда и устроим хаос?

Парень посмотрел на девушку позади себя. Она, казалось, вновь стала намного сильнее. Теперь её одежда была словно сделана из кровавых нитей, из-за чего казалась парадоксально реальной.

Чжан Я, опустив голову, держалась очень близко к Чень Гэ. Её развевающиеся чёрные волосы периодически проходились по его руке, а из подола красного платья тянулись нити, которые словно бы хотели вонзиться в тело парня. Выглядело это довольно пугающе. Сам Чень Гэ даже не ожидал, что Чжан Я так сильно изменится.

Вообще-то, когда он зажимал рот Чжу Сю, на чёрный телефон пришло уведомление о том, что показатель привязанности Чжан Я преодолел отметку «охваченная страстью» и даже был готов выйти на следующий уровень. Как вода выплёскивается из переполненного резервуара, так желания этой девушки постоянно стремились прорваться, выражаясь в каждом её движении.

Нравятся ли тебе призраки? Если нет, тогда я превращу всех людей, которых ты любишь, в призраков, включая и тебя, конечно!

Кровавые нити и чёрные волосы начали обвиваться вокруг локтей и колен Чень Гэ, и того продрал озноб. Парень посмотрел на Чжан Я, но та делала вид, что ни при чём, и просто стояла рядом.

«Я чувствую исходящее от неё убийственное намерение. Надо как-то переключить её внимание».

Чень Гэ нажал кнопку 23 этажа, решив снова подняться на 24 этаж. Он не хотел идти на такое безумство, просто в данный момент у него была другая проблема. Обычно Чжан Я сама исчезала в его тени, но в этот раз девушка вообще не собиралась этого делать! Поэтому мужчина был сильно обеспокоен, что если не найдёт ей какое-нибудь занятие, то она может напасть на него.

И ненависть и страсть – это чувства, которыми едва ли возможно управлять. Сейчас в глазах Чжан Я он видел какое-то странное выражение, будто та размышляла, не сделать ли и из него куклу. В конце концов, так он останется вместе с ней навсегда.

Серебристо-серые двери лифта закрылись, и волосы на затылке Чень Гэ встали дыбом. Сейчас он не мог дождаться того момента, когда воссоединится с остальными членами общества. С ними он чувствовал себя в большей безопасности. Но процесс подъёма на 24 этаж был сложным и долгим.

Встав в углу спиной к Чжан Я, парень достал чёрный телефон. Пока лифт продолжал ехать, он быстро разблокировал экран и нажал на уведомление.

«После выполнения её последнего желания показатель привязанности Чжан Я достиг уровня “охваченная страстью”».

«Любимец призраков, поздравляем со 100%-ным завершением миссии по повышению показателя привязанности Чжан Я!

Первая дополнительная награда: будет разблокирован трёхзвёздочный сценарий «Частная академия западного округа Цзюцзяна»! Этот сценарий включает в себя 7 мини-сценариев: «Белый день», «Красные туфельки», «Проклятое любовное письмо», «Женское общежитие», «Плачущие стулья», «Висельник» и «Вонь»!

Примечание: после выбора этой награды Красный призрак Чжан Я будет заперта в данном сценарии!

Вторая дополнительная награда: все мини-сценарии, связанные с Чжан Я, будут удалены и останутся лишь «Висельник» и «Вонь». Рейтинг сценария «Частная академия западного округа Цзюцзяна» будет понижен до 2 звёзд! Однако на действия Чжан Я не будет накладываться никаких ограничений!»

Написанная на экране информация удивила даже Чень Гэ. Он совсем не ожидал, что та частная академия станет сценарием, не говоря уж о том, что Чжан Я оказалась связана сразу с 5 мини-сценариями! В конце концов, «Третьему больничному корпусу» статус трёхзвёздочного сценария был присвоен по причине существования 9 пациентов и монстров из мира за дверью, тогда как «Частной академии западного округа Цзюцзяна» его дали только благодаря Чжан Я.

«Она ещё страшнее, чем я думал!»

После поглощения красного директора и нескольких монстров в третьем отделении, сила девушки возросла. Её негодование и ненависть постоянно увеличивались, а кровавый цвет платья становился всё темнее.

«Если я выберу первую награду, то получу полноценный трёхзвёздочный сценарий, но взамен Чжан Я больше никогда не сможет помогать мне вне Дома с привидениями».

Украдкой глянув на девушку, Чень Гэ серьёзно всё обдумал и решил выбрать награду номер 2. Он не боялся, что не сможет покинуть лифт живым, если выберет первый вариант. Просто чувствовал, что из всех живых людей отныне и в дальнейшем Чжан Я может положиться только на него. Он хотел бы дать ей – той, кто столь много выстрадал при жизни – как можно больше живого тепла.

После нажатия на второй вариант на экране появилось сообщение с подтверждением:

«Вы уверены, что хотите выбрать вторую дополнительную награду?»

– Да.

«Поздравляем вас с успешной разблокировкой двухзвёздочного сценария «Частная академия западного округа Цзюцзяна»! Так как это награда за выполнение миссии по повышению показателя привязанности, то в ней нет Скрытых миссий и проблем с безопасностью!»

«Этот сценарий безопасен?! Получается, я могу спокойно пускать туда посетителей, чтобы они наслаждались осмотром декораций и решением головоломок?!»

Раз чёрный телефон утверждал, что проблем быть не должно, то парень мог не волноваться о всяких неприятностях. Эта неожиданная награда в виде двухзвёздочного сценария буквально свалилась ему на голову, отчего Чень Гэ был безмерно счастлив.

Но вскоре после подтверждения выбора на чёрный телефон пришло ещё одно сообщение.

«Любимец призраков, поздравляем со 100%-ным завершением миссии по повышению показателя привязанности Чжан Я! Вы успешно запустили четырёхзвёздочную миссию-испытание «Призрачная школа»!»

«Примечание: Четырёхзвёздочная миссия-испытание невероятно опасна! Миссия-испытание «Призрачная школа» состоит из 8 побочных миссий и одной заключительной. Срок выполнения составляет 3 месяца».

«Первые 7 побочных миссий, входящих в состав миссий-испытаний «Частная академия западного округа Цзюцзяна» и «Средняя школа Му Ян», завершены!

После завершения восьмой побочной миссии – «Вечная жизнь» – вы сможете перейти к основной миссии!»

«Восьмая побочная миссия – «Вечная жизнь» (в забытом подземном морге некие люди ищут секреты вечной жизни). Место проведения миссии: Цзюцзянский медицинский университет.

Заключительная миссия: временно заблокирована».

Закончив читать всю приведённую выше информацию, Чень Гэ убрал чёрный телефон в карман.

С каждой звездой сложность миссий увеличивалась в геометрической прогрессии. Ещё во время прохождения миссии-испытания «Третий больничный корпус» он понял, что его человеческих сил совершенно недостаточно для противостояния всего лишь одному тощему чудовищу. Без Чжан Я у него не было бы даже шанса войти в красную дверь, так что предсказание Призрака ручки о верной гибели оказалось бы верным.

Если так подумать, то Чжан Я была столпом своего трёхзвёздочного сценария, его главным ужасом. Насколько она сама была страшна, настолько же были сложны подобные миссии-испытания.

«Давай на время отложу беспокойство о четырёхзвёздочной миссии. Если главным отличием трёхзвёздочных миссий является присутствие в них Красных призраков, то в более сложных испытаниях мне могут повстречаться существа пострашнее. – Чень Гэ изо всех сил пытался понять этот новый для него мир, но чем больше он узнавал, тем больше понимал, как мало ему известно. – На принятие миссии-испытания «Призрачная школа» у меня есть ещё 3 месяца. Пока что моим приоритетом являются разборки с «Обществом паранормальных историй» и завершение Скрытой миссии “Третьего больничного корпуса”».

Выполнив требования с листовки, Чень Гэ вновь поднялся на 24 этаж, только теперь он был не один.

Глава 244. Ты видел то, чего не должен был видеть!

Кроваво-красный свет номера на табло слегка ослеплял. Когда на нём появилось число «24», двери лифта разъехались в стороны. С некоторых кровавых пятен в коридоре текла ещё не подсохшая кровь, и царапин на стенах стало больше. В воздухе витал запах металла, будто оповещающий о том, что здесь произошло нечто ужасное.

Чень Гэ достал забойный нож и спрятал его в рукаве.

– Давай зайдём и посмотрим?

По спине парня пробежался холодок. Он не стал оборачиваться, и так зная, что там стояла Чжан Я. В коридоре было очень тихо, так что каждый шорох казался слишком громким.

После преодоления примерно трети пути уши Чень Гэ уловили звук пиления. Сделав ещё пару шагов, он смог определить, что источник шума находится в той самой комнате, откуда в самый первый раз вышел клювоголовый.

«За столом было расположено 10 стульев, которые, видимо, обозначают изначальных 10 пациентов. Тот в маске с клювом, судя по всему, отвечает за всякие мелкие поручения. Какова его позиция в «Обществе паранормальных историй»?»

Ещё немного подумав, Чень Гэ потряс головой. Ему не было нужды волноваться об этом. Он пришёл сюда не ради расследования, а ради полного уничтожения этой организации сумасшедших.

«Так как они связаны с трёхзвёздочным сценарием, то Чжан Я должна быть не намного слабее их».

Остановившись у входа в квартиру, Чень Гэ просто не смог не нахмуриться, увидев то, что происходило за дверью. Там, в самом углу сидел клювоголовый, держа в руках какой-то инструмент. У его ног лежало тело старика и тряпичная маска. Парню она была знакома: её носил первый новичок.

– Что ты делаешь? – Чень Гэ встал у самого выхода.

Его внезапные слова испугали того, кто сидел внутри. Мужчина явно видел, как вздрогнули плечи клювоголового. Тот отчего-то не повернулся, сохраняя одну и ту же позу.

– Все уже ушли, почему ты ещё тут?

– Разве вы не собирались ужинать? Я отошёл совсем ненадолго, а всё уже закончилось?!

Чень Гэ почувствовал слабое сожаление. По всей видимости, ему придётся пересмотреть свои планы.

– Возникла небольшая проблема. Некоторые члены общества получили указания от председателя и были вынуждены уйти пораньше. – Клювоголовый по-прежнему не поворачивался. Его корпус странно застыл, и он не поднимал головы, опущенной к лежащему на земле старику.

– Указания от председателя?! – Чень Гэ, заметив странности в поведении своего собеседника, зашёл в квартиру. – Можешь сказать, куда они ушли?

– Этого я не знаю. – Сделав паузу, клювоголовый добавил: – Советую тебе не подходить ближе.

– В конце коридора есть только один лифт. Всё это время я не отходил от кабины. Получается, здесь есть и другие выходы? – Услышанная информация дала Чень Гэ несколько подсказок. Все остальные уже исчезли, так что у него оставался всего один источник информации.

– Потом кто-нибудь объяснит тебе всё, а сейчас лучше уходи. – Клювоголовый застыл и не двигался, словно бы отчаянно не желая показывать своё лицо.

Однако Чень Гэ прибыл сюда не ради светских бесед. Услышав предупреждение, парень не только не ушёл, но даже сделал ещё несколько шагов в глубь комнаты.

– Раз все ушли, почему ты ещё здесь? Или ты живёшь в этом месте? – Он не прекращал задавать вопросы.

– Я отвечаю только за уборку и готовку.

– Интересно.

Чень Гэ с самого начала с подозрением относился к этому клювоголовому. Тот мог оставаться на 24 этаже сколь угодно долго, а также отвечал за многие вещи, связанные с организацией работы общества. Может, он и был председателем? Вдруг ему соврали, и никто из 10 членов никогда не занимал эту должность?

Чень Гэ хотелось всё узнать, но он точно знал, что не услышит правды от этого клювоголового, вот почему решил пойти самым простым путём. Плевать, кто он на сама деле, мертвец не сможет быть председателем!

Когда клювоголовый заметил, что незваный гость продолжает подходить ближе, то внезапно повысил голос:

– Новичок, мне плевать, чем ты занимаешься во внешнем мире, но здесь тебе лучше не нарушать правила общества.

– Хм, а зачем ты заговорил о правилах? Я знаю только те, что касаются историй. Есть ещё какие-то? – Чень Гэ, заметив странности в поведении своего собеседника, уже не хотел того отпускать.

– Если ты увидишь то, что не стоит видеть, то можешь дорого за это заплатить. Раз все остальные члены ушли, на этом этаже остались только мы с тобой.

Клювоголовый поднялся, и по помещению разнёсся капающий звук. Чень Гэ перевёл взгляд на его ноги и увидел, что это падают багровые капли со штанов, залитых кровью.

– Не понимаю, о чём ты. Раз мы тут одни, получается, у тебя проблемы. – Парень продолжил идти вперёд, будто не замечая крови.

– Правда, что ли?! – Клювоголовый отступил в сторону, открывая взору труп старика, на чьём лице застыло выражение ужаса. – Ну, у нас периодически случается так, что некоторые новички необъяснимым образом исчезают. Правда, никого это особо не интересует.

Казалось, он разговаривал сам с собой, но делал это так, чтобы Чень Гэ мог его слышать.

После этих слов клювоголовый обернулся. Помимо странного инструмента, который он держал в руках, или пятен крови на его туловище, сильнее всего привлекало внимание его лицо.

Лицо, на котором изначально не было маски!

Напротив, из него рос клювообразный рот, а щёки этого существа пронизывали кровавые нити, так характерные для монстров, пришедших из-за двери. Этот парень мог даже не быть человеком!

– Я давал тебе шанс... Вини себя, что не воспользовался им! – Птицеголовый махнул инструментом и заговорил. – Мне хотелось сделать это с того момента, как я увидел тебя. Но там сидело слишком много людей, так что шанса не предоставилось. Не ожидал, что ты осмелишься прийти сюда вновь...

Ситуация пошла вразрез с ожиданиями Чень Гэ. Ведь он думал, что будет иметь дело с человеком.

«Знал бы с самого начала, не стал бы попусту слова тратить».

Парень уставился на клювоголового. Он знал правило: любому монстру из-за двери во внешнем мире нужен живой носитель. Та штука, похожая на клюв, что сидела на голове этого человека, наверное, являлась ещё одним монстром, которого он раньше не видел. Их отношения напоминали связь между тем же Сюн Цином и тощим призраком. Все твари сливались со своими носителями, так что люди в определённой степени могли контролировать чудовищ, взамен выполняя их желания.

«Полагаю, все полноправные члены «Общества паранормальных историй» имеют связь с каким-либо призраком. Это усложняет дело. Может ли быть так, что среди них найдутся те, кто окажется «владельцем» монстра на уровне Красного призрака?»

Чень Гэ застыл, обдумывая эту неожиданную проблему. Клювоголовый решил, что тот замер от страха, и жестокая ухмылка украсила его лицо. Этому чудовищу нравилось наблюдать, как живые существа, борясь, отчаянно цепляются за жизнь. Это было одним из немногих удовольствий, доступных ему в этом месте. Вот почему около лифта было столько кровавых следов и царапин. Он обожал затягивать своих жертв в пучины отчаяния, когда они только-только начинали видеть впереди проблеск надежды.

– «Общество паранормальных историй» – не благотворительная организация. Хочешь быть спасённым – придётся заплатить определённую цену!

Клювоголовый, сжав в руке свой инструмент, бросился на Чень Гэ. Из его жуткого рта раздался резкий крик, похожий на птичий.

Но сразу же после этого шею носителя монстра обвили чёрные волосы, тут же подняв его в воздух. Ноги существа забрыкались, а на побагровевшем лице вздулись кровавые нити.

– Что за?!

Глава 245. Личность Десятого

Чень Гэ не стал отвечать на вопрос клювоголового. Раз его шею сдавили чёрные волосы, значит, он был обречён. Если Чжан Я начинала действовать, у её противника не было шанса остаться в живых. Даже в третьем больничном корпусе она, желая вернуть отобранную у неё часть тощего призрака, без раздумий ворвалась в мир за дверью и даже порвала красного директора на куски. Характер этой девушки после становления призраком сменился на полностью противоположный. К счастью, она, кажется, питала определённую слабость к Чень Гэ.

Парень, стоявший в дверях и делавший вид, будто всё происходящее его не касается, поднял странный инструмент, который выпал из рук клювоголового, и начал его осматривать.

– А-А-А! – раздался крик из комнаты.

Кровавые нити вырвались из лица клювоголового, превратившись в красную птицу с острым клювом, которая попыталась выбраться наружу. Монстр был очень быстр и в мгновение ока добрался до дверей, но, пролетев сквозь них, столкнулся лишь с ещё большим отчаянием. Пока он болтал с Чень Гэ, волосы Чжан Я уже полностью покрыли весь коридор, превратив его в ловушку.

Чёрные пряди вздыбились и волною смели кровавую птицу, а также её носителя. Через некоторое время чудовище сгинуло, оставив только человека, который рухнул на землю. Его глаза были пусты, словно бы его личность полностью стёрли.

Одной кровавой птицы Чжан Я было мало, так что её волосы устремились через щели в квартиры. Но потом она, наверное, что-то обнаружив, начала собирать их обратно.

– Ты что-то нашла? – Они были на базе «Общества паранормальных историй», так что здесь с большой вероятностью могли быть спрятаны какие-нибудь важные вещи.

Когда Чжан Я убрала свои волосы, то, наклонив голову, долгое время смотрелась в лицо Чень Гэ, а затем вернулась в его тень, ничего не говоря. Тот выдержал её пристальный взгляд, но осмелился выдохнуть лишь тогда, когда все кровавые нити исчезли в его тени.

«Привязанность Чжан Я растёт слишком быстро, так что теперь она даже возвращаться не хочет. Если продолжить в том же духе, рано или поздно она точно «случайно» убьёт меня. – Чень Гэ вспомнилось выражение в глазах девушки, когда она всерьёз раздумывала, стоит ли убивать его, и парня продрал озноб страха. – Я же никогда раньше не был популярен у противоположного пола! Но всё изменилось, причём совершенно беспричинно. В будущем мне лучше не вызывать Чжан Я так часто».

Чень Гэ подошёл поближе к бывшему носителю монстра и посмотрел тому в лицо. Из-за долгого присутствия чудовища оно было полностью искажено.

«Его внешность не даст мне никаких зацепок».

Покинув эту квартиру, парень дошёл до конца коридора и открыл последнюю дверь. В гостиной по-прежнему стоял стол, но там уже никого не было.

«Когда они успели уйти? И где находится второй выход?»

Сжимая в руках свой нож, Чень Гэ обошёл обеденный стол. Он ничем не выделялся, только на стоящих рядом с ним стульях были написаны номера от 1 до 10.

«Председатель входит в число 10 членов. Он наверняка может использовать силу монстров из-за двери, раз создал такое общество. Этого человека точно нельзя недооценивать».

Мужчина остановился рядом со стулом для 10 номера. Когда он только-только вошёл в комнату, этот человек поприветствовал его парой слов. Чень Гэ не обратил на это внимания, так как был сосредоточен на попытках вызывать Чжан Я. Но, если подумать, с этим незнакомцем точно было что-то нечисто.

«Он ещё тогда похвалил мою маску. Может, это было сделано намеренно, чтобы намекнуть мне на что-то? – Парень взял с собой маску доктора Череподробителя. Только те, кто был внутри его Дома с привидениями, могли узнать её. – Что, если он один из посетителей? Когда остальные 9 членов проголосовали за меня, он отказался это делать. Уже это можно считать поддержкой. В конце концов, у него не было шанса спасти меня, не рассорившись с остальными людьми».

Помимо этих пунктов, были и другие странности. Например, незадолго до подачи ужина Десятый внезапно предложил новичкам уйти. Если судить по предыдущим событиям, он почти наверняка обращался конкретно к Чень Гэ.

«Неужели еда может быть как-то опасна для новых членов?»

Парень посмотрел на стул с 10 номером и начал вспоминать каждое движение сидевшего на нём человека.

«Руки всех остальных были спрятаны под чёрными мантиями, только он держал их под столом».

Присев на корточки, Чень Гэ заглянул под него. Прямо напротив стула Десятого ногтями было нацарапано несколько маленьких иероглифов. Подсветив себе мобильником, мужчина потратил какое-то время на то, чтобы прочесть их.

«Новая Линцзянская станция контроля шистосомоза?»

Название казалось знакомым. После недолгих размышлений глаза Чень Гэ расширились. Когда он был в кабинете директора внутри третьего отделения, то увидел на одном из писем этот самый адрес: Новая Линцзянская станция контроля шистосомоза!

«Письмо было адресовано доктору Ченю. Он и является Десятым?!»

Все зацепки указывали именно на это, но при этом ни одна не могла прямо доказать этот вывод. Для понимания ситуации словно бы недоставало какого-то ключевого элемента.

«Я впервые вынес маску из парка «Новый век». Раз Десятый узнал её, значит, должен быть либо посетителем, либо сотрудником парка. С того момента, как я получил её, прошло всего ничего, может, это тот, кого я повстречал недавно?»

Всё тело номера 10 было скрыто чёрной мантией, а его голос звучал странно. Наверное, он намеренно повысил его тон. Всё это затруднило для Чень Гэ процесс опознания. Сейчас он мог быть уверен лишь в том, что Десятый – мужчина.

«Может, меня узнал один из беглых пациентов? И эта поддержка была лишь способом обвести меня вокруг пальца? – Все члены «Общества паранормальных историй» были необычны, включая У Фэя и Дьявола – двух самых сложных противников. – Капитан Янь показал мне фотографии, свидетельствующие о том, что бывшие пациенты следили за мной. На телефонах Сюй Туна и однорукого пациента даже были найдены фотографии того, как я вхожу на территорию «Нового века». Эти психи знают, что меня можно там найти, поэтому они могли притвориться обычными посетителями и проникнуть туда. И тогда в том, что кто-то из них узнал мою маску, не будет ничего странного. Адрес станции контроля шистосомоза был написан рукой директора. Когда тот стал красным призраком, то начал сотрудничать с бывшими пациентами, вот откуда этот адрес мог стать им известен. Вдруг Десятый помог мне лишь потому, что я представлял опасность. Тогда его целью было защитить не меня, а общество! Есть и другой важный момент. Как сказал клювоголовый, некоторые члены временно куда-то ушли, получив сообщение от председателя. Стоило мне покинуть этаж, как они тут же сбежали через какой-то потайной проход. Это не может быть совпадением!»

Цепочка мыслей заставила глаза Чень Гэ помрачнеть. Ещё раз глянув на царапины под столом, он подумал, что данный адрес может быть ловушкой. Сейчас он не мог позволить себе быть неосмотрительным, так как все беглые пациенты были сумасшедшими, мышление которых обычному человеку не дано было понять.

«Десятый мгновенно отреагировал на моё появление и исподтишка взял всю ситуацию под контроль. Если он не тот, кого я знаю, тогда, получается, он должен быть председателем “Общества паранормальных историй”».

Два предположения, два совершенно разных результата. Один обещал рай, второй вёл в ад.

Глава 246. Ожоги от сигарет

Десятый мог быть знакомым Чень Гэ, который решил помочь ему, или же замаскированным психопатом. И чтобы найти ответ, парню оставалось только лично отправиться на Новую Линцзянскую станцию контроля шистосомоза.

Убедившись, что он ничего не упустил, Чень Гэ вышел из квартиры и, пройдясь по длинному коридору, вернулся ко входу в лифт.

«За другими закрытыми дверями должны лежать всякие вещи. Возможно, где-то там есть и потайной ход, которым воспользовались остальные члены общества. – Чень Гэ пожалел, что не захватил с собой молот доктора Череподробителя, иначе он мог бы воспользоваться им, чтобы расколошматить все двери и посмотреть, что скрывалось за ними. – Надо будет принять этот урок во внимание и в следующий раз быть предусмотрительнее».

Войдя в лифт, Чень Гэ начал спускаться вниз. Пока его глаза наблюдали за тем, как мерно меняются номера на табло, его натянутые нервы начали слегка расслабляться. Привязав нож обратно и сняв свою маску, мужчина вздохнул.

Двери лифта распахнулись на первом этаже, и, не успев даже выйти, Чень Гэ услышал доносящийся снаружи возмущённый голос:

– Как он попал внутрь? Я спрашиваю, как он сюда пробрался?!

– Господин Хуан, я понятия не имею, как это произошло.

– У нас тут преступник, а ты понятия не имеешь?!

– Мне жаль.

– Я плачу тебе за то, чтобы ты защищал жильцов, а не приносил мне извинения! Сколько ошибок ты допустил за последние несколько дней?! Сам подсчитай-ка, а!

Чень Гэ, выглянув за угол, увидел, что Чжу Сю, которого он оттащил в сторону, исчез.

«Куда он делся?»

Посмотрев чуть дальше, он заметил Гу Фэйюя в форме охранника, сжимающего в руках телефон. Он стоял, опустив голову, перед довольно молодым мужчиной интеллигентной наружности, но очень грубого поведения.

– Сяо Гу? Что происходит? – Чень Гэ решил выйти.

– А вы кто такой? – Незнакомый мужчина переключился на новую жертву. – Голубчик, вы же не один из наших жильцов, верно?

Сказав это, он вновь свирепо посмотрел на Гу Фэйюя.

– Это твой знакомый?

Вечером незнакомцам вход на территорию жилого комплекса запрещён. Это было чётким правилом, которое Гу Фэйюй нарушил, и он прекрасно это знал об этом. Сняв шляпу, молодой охранник кивнул.

– Господин Хуан...

Его прервала внезапно завывшая полицейская сирена, и в здание вошёл мужчина средних лет в штатском.

– Это мой знакомый.

Увидев говорившего, Чень Гэ был сильно удивлён:

– Инспектор Ли?

– После твоего ухода из полицейского участка, я сразу понял, что ты что-то задумал, но не ожидал, что у тебя получится поймать этого парня, который так хитро спрятался. – Офицер указал пальцем на выход из третьего корпуса, рядом с которым на боку валялся бессознательный Чжу Сю.

– Вы следили за мной с тех пор, как я вышел из полицейского участка?! – Чень Гэ, который вообще этого не замечал, почувствовал запоздалую тревогу.

– Я 20 лет работаю полицейским. Было бы позором, если б меня мог обнаружить ничего не подозревающий парень, вроде тебя. – Затем инспектор Ли обратился к управляющему Хуану. – Вам не стоит обвинять этого молодого человека. Он хорошо постарался. Этот подозреваемый очень хитёр и обладает острым восприятием. Однажды он даже умудрился ускользнуть от наших оперативников в штатском. Нет ничего удивительного в том, что он сумел проникнуть сюда.

– Даже офицеры его проглядели?! – Управляющий Хуан перевёл взгляд на Чень Гэ и извинился. Выражение на его лице сменилось так же быстро, как кадр в фильме. – Получается, вы тоже полицейский, верно? Благодарю вас за ваш тяжёлый труд, товарищ офицер.

Чень Гэ, проигнорировав этого человека, посмотрел на инспектора Ли с некоторой долей вины во взгляде.

– Так вы всё это время сторожили снаружи здания?

– Ерунда. До этого я полтора часа на корточках ждал тебя у входа в парк «Новый век». Приехав сюда следом за тобой, я до недавнего времени ждал снаружи здания. – Инспектор Ли развёл руками. – Когда я увидел, что ты нашёл подозреваемого, то собирался выйти, но кто ж знал, что ты вдруг решишь вновь подняться на лифте наверх.

– Дядя Ли, это было очень опасно.

– Да стал бы я заниматься подобным, если б не боялся, что ты снова найдёшь неприятности на свою горячую голову?! – Затем офицер понизил голос и оттащил парня в сторону. – Чжу Сю, похоже, чем-то накачали. Он уже был в таком состоянии, когда ты его нашёл?

Тон полицейского был слегка странным. Когда Чень Гэ заметил выражение лица собеседника, в его голове словно что-то щёлкнуло, и он заговорил уверенным тоном:

– Да, он уже был таким, когда я нашёл его. Именно поэтому я оттащил его тело в коридор, а сам решил подняться обратно наверх, так как хотел понять, что с ним произошло.

– И правда. – Инспектор Ли кивнул. – Дело очень странное.

Вскоре после этого Чжу Сю Усадили в полицейскую машину. Тут на территорию въехала карета скорой помощи и тоже припарковалась у третьего здания. Все собравшиеся переглянулись.

– Так, а кто вызвал скорую?

Никто не ответил на этот вопрос. Через некоторое время номера на табло лифта начали меняться, и кабина остановилась на 13 этаже.

– Жильцы редко пользуются лифтом по ночам, а значит, что-то случилось! – Управляющий Хуан и Гу Фэйюй подбежали к дверям.

Вскоре кабина вернулась на первый этаж, и оттуда выбежал мужчина средних лет, который нёс на спине пожилую женщину.

– Доктора! Доктора!

Судя по всему, его старушка-мать потеряла сознание из-за внезапного приступа. Первоначальное равнодушие Чень Гэ быстро сменилось удивлением, когда он увидел лицо этой женщины. Именно она собиралась спуститься на лифте, стоя на 13 этаже! Тогда она пробормотала, что у неё не получится зайти в кабину, так как та переполнена. Сейчас старушка была одета совсем в другую одежду, так что парень не был уверен, это она стояла перед лифтом или же её душа.

«Раз ей не удалось спуститься вниз, возможно, она сможет поправиться».

Вскоре машина скорой помощи уехала. Чень Гэ тоже было пора идти, но ему захотелось сделать ещё кое-что перед уходом.

– Сяо Гу, сколько тебе обещали заплатить за месяц работы ночным охранником?

– Около 3 000 юаней.

– Мне кажется, что ты очень смел и честен. Когда захочешь бросить эту работу или тебе вдруг понадобится помощь, можешь найти меня в парке «Новый век», что в западном округе. – Чень Гэ поднял свой мобильный телефон. – Если что, у тебя есть мой номер.

В этот раз на лице Гу Фэйюя появилось заметное волнение.

– Хорошо.

Попрощавшись с инспектором Ли, Чень Гэ поспешил вернуться в «Новый век». Попав в Дом с привидениями, он полностью расслабился.

«Здесь всё так же тихо и уютно».

Мужчина записал всё, что смог узнать, затем запомнил это накрепко и сжег бумажку.

«С утра начнётся новый рабочий день. Когда закончу с работой, то, может, успею сходить на Линцзянскую станцию контроля шистосомоза».

Время было позднее. Досыпав корма белой кошке, Чень Гэ уже собирался на боковую, но не успел он устроиться поудобнее, как вдруг затрезвонил его телефон.

«Это инспектор Ли?»

Парень решил, что с Чжу Сю могло снова что-то случиться, поэтому взял мобильник в руки, но тут заметил, что ему звонит капитан Янь.

– Прошу прощения, Чень Гэ, я бы хотел кое-что подтвердить.

Так как офицер говорил очень вежливо, парню нелегко было ответить отказом.

– Просто говорите уже.

– Я отправил тебе фотографию. Можешь взглянуть? Мы обнаружили её, когда проверяли кадры с камер видеонаблюдения вокруг жилого комплекса Хай Мин.

Получив файл, Чень Гэ щёлкнул по нему и посмотрел на картинку. Это был явно обработанный снимок с одной из камер. На нём был изображён мужчина в куртке. Своей правой рукой он держал телефон у уха, словно разговаривая с кем-то. В его левой руке была зажата листовка Дома с привидениями. На тыльной стороне его кистей виднелись следы ожогов от сигарет.

– Тебе знаком человек с этого снимка?

Глава 247. Второе расширение

«Шрамы от сигарет?»

Чень Гэ вспомнилось, что у человека, который сидел первым справа за столом общества, на пальцах, видневшихся из-под краёв мантии, были ожоги от сигарет.

– Мы проверили все записи с камер видеонаблюдения в радиусе 500 метров, сделанные в течение 12 часов после того инцидента, и не нашли никого подозрительного. Только этот человек показался нам слегка странным. – Голос капитана Яня был не слишком уверенным. – То, как он всё время прятал лицо за воротником и шляпой, или то, что экран его телефона всё время оставался выключенным. Казалось, что он кому-то звонит, но, по факту, этот человек лишь наблюдал за окружающей обстановкой. К тому же есть ещё кое-что, чего я никак не могу понять: зачем он держал в руке листовку твоего Дома с привидениями?

– У меня почти нет наёмных актёров, к тому же я никогда не распространял рекламки за пределами парка «Новый век», так что либо он, либо его товарищи были здесь, в непосредственной близости от Дома с привидениями.

– Ты видел этого человека раньше?

– У меня много сценариев, и я отвечаю лишь за один из них, так что не могу дать точного ответа. – Но Чень Гэ уже взял этого человека с сигаретными шрамами на заметку. – Капитан Янь, когда вы его заметили, то наверняка провели своё расследование относительно его личности. Вам удалось что-нибудь найти?

Голос офицера был хрипловатым, наверное, от долгой и напряжённой работы.

– Да, мы покопались в его прошлом. Как оказалось, он работает продюсером на частной радиостанции. У него нет судимостей, да и в целом перед законом он чист. Можно сказать, этот мужчина принадлежит к людям, что строят успешную карьеру в обществе и заботятся о своих семьях. К преступлениям он не должен иметь никакого отношения.

– Продюсер на радиостанции? Звучит потрясающе.

– Это просто небольшой канал, который занимается полуночным вещанием. За последние два года аудитория этой радиостанции значительно выросла. Большинство слушателей составляет любопытствующая молодёжь, остальные – просто скучающие люди, которым нечего делать ночью.

После слов капитана Яня сонливость Чень Гэ как рукой сняло. В Цзюцзяне была только одна радиостанция, которая постепенно набирала популярность и работала по ночам. Именно там работала Личи, новичок №12 из «Общества паранормальных историй». Эта радиостанция называлась «Призрачные рассказы».

Ранее они занимались вещанием на расслабляющие и снимающие стресс темы. Но со временем число их слушателей стало падать, поэтому формат пришлось сменить. И им невероятно повезло – первое же выступление с «Призрачными рассказами» побило прошлые рекорды по числу слушателей.

– Капитан Янь, вы сейчас говорите о «Призрачных рассказах»?

– Да, о них. Ты тоже слушаешь их эфир?

– Пару раз натыкался в прошлом. Среди их рассказчиков есть одна девушка под именем Личи с весьма уникальным голосом. – Мысли Чень Гэ побежали в определённом направлении.

Если подозреваемый в свитере является Пятым в «Обществе паранормальных историй» и одновременно продюсером на радиостанции, то Личи работает на него. Может, именно он отдал ей листовку? Если так, то это значило, что Чень Гэ был на пороге раскрытия личностей сразу двух членов общества.

– Понятия не имею, что он забыл в комплексе Хай Мин. Чтобы не спугнуть его, нам приходится заходить издалека и быть очень осторожными. – Голос капитана Яня звучал устало. – В последнее время постоянно что-то происходит. Уделяй больше внимания своей безопасности и не забывай связываться с нами, если что-нибудь узнаешь.

Дав ещё пару наставлений, офицер повесил трубку. Чень Гэ, сев на кровати, нашёл в телефоне эту самую радиостанцию. Сегодняшней ночью ведущей была не Личи, а кто-то другой.

«Стоит ли мне нанести удар первым? И переловить их одного за другим?»

***

Около 6 или 7 утра Чень Гэ проснулся из-за вибрации. Спросонья едва нашарив аппарат, он обнаружил, что его разбудил чёрный телефон, на который пришло сообщение.

«Из-за недостатка места в Доме с привидениями разблокировать двухзвёздочный сценарий «Частная академия западного округа Цзюцзяна» не вышло! Пожалуйста, проведите второе расширение!»

«Как это может быть?! Ведь на парковке использовано менее половины свободного пространства».

Чень Гэ поначалу казалось, что он сможет использовать новый сценарий сразу после пробуждения, так что возникшая проблема застала его врасплох. Одевшись, он выбежал из Дома с привидениями и вышел за пределы «Нового века». К въездам на парковку, куда он сейчас направлялся, никто из посетителей не приближался уже года 2. Чтобы люди не забредали внутрь, парк развлечений заблокировал оба входа туда горами обломков.

Перебравшись через груды камней, Чень Гэ проник на подземную парковку. Управление «Нового века» потратило много денег на строительство этого места. Иначе и быть не могло, ведь это случилось в самые лучшие года парка аттракционов.

Мужчина довольно долго шёл по тёмному пространству, прежде чем увидел пятнистую цементную стену, которая отделяла сценарии от остальной части парковки.

«Итак, занято менее двух третей свободного места, так как же его может быть недостаточно?! Или одно расширение подразумевает, что можно добавить только 3 новых сценария?»

До первого расширения в Доме с привидениями было открыто 3 сценария. После него на подземную парковку были добавлены «Третий больничный корпус», «Комната на троих» и «Средняя школа Му Ян». Вот почему Чень Гэ предположил, что каждое расширение позволяет размещать в Доме с привидениями только 3 сценария. Если захочется большего, придётся искать очередную возможность для расширения.

«Я тут внезапно осознал, что у меня уже есть целых 6 сценариев. Но мне всё равно кажется, что этого мало!»

Снаружи медленно поднималось солнце, и его лучи, пробиваясь сквозь бреши в заграждениях из каменных обломков, едва заметно ползли по стенам. Чень Гэ, заметив это, сделал любопытное наблюдение.

Все сценарии Дома с привидениями были построены в тех местах, куда не проникал солнечный свет. Возможно, он мешал работе некоторых функций чёрного телефона, а может, таинственный аппарат попросту старался избегать контакта с дневными лучами.

«Все сценарии полностью изолированы. Надо будет сегодня попросить, чтобы эти щели в заграждениях полностью заделали. Так мне будет спокойнее».

Достав чёрный телефон, Чень Гэ просмотрел условия, необходимые для второго расширения. Число его посетителей за месяц должно превышать 1 000 человек, и положительных отзывов должно быть больше 70%. Все условия парень выполнил несколько дней назад, но тогда ему показалось, что на парковке ещё полно места, поэтому он не стал углубляться в этот вопрос.

«Вы хотите провести второе расширение? По завершении вы получите уникальную постройку».

– Да!

Но после нажатия кнопки на подземной парковке ничего не изменилось.

«Насколько я полагаю, что-то начнёт происходить только после полуночи».

Чень Гэ убрал чёрный телефон и тем же путём вернулся назад. Он с нетерпением ждал возможности получить очередную уникальную постройку, но, к сожалению, расширение завершилось бы только завтра.

Парк аттракционов открылся в 9 утра. Стоит отметить, что Гу Фэйюй действительно пришёл к Дому с привидениями. Это было очень кстати, так как Чень Гэ по-прежнему сильно не хватало рабочих рук. Он собирался дать молодому человеку роль в «Полуночном убийстве», так как тот был очень смелым. Но перед этим будущему работнику предстояло по полной ознакомиться с тем, как именно должен работать Дом с привидениями.

Так что сначала Чень Гэ очень дружелюбно попросил Гу Фэйюя зайти вместе с остальными посетителями в качестве гостя. Но когда тот на ослабевших ногах вышел наружу из третьего по счёту сценария, то попытался сбежать несмотря ни на что. Чень Гэ пришлось постараться, прежде чем у него получилось убедить Сяо Гу, что пугаться самому и пугать других – это две абсолютно разные вещи.

Поначалу молодой человек не хотел сигать в эту жуткую ловушку, по какому-то недоразумению называемую Домом с привидениями, но после всяческих убеждений всё же решил вернуться завтра и попробовать ещё раз.

Чень Гэ же, отправив потенциального работника восвояси, заметил, что тот интересует его всё больше и больше. Гу Фэйюй был ценен не только из-за своих способностей, но ещё и из-за доблестного и честного характера. К тому же он был обязан Чень Гэ своей жизнью. Так что молодой человек с определённой вероятностью будет держать рот на замке, что бы ему ни довелось увидеть внутри Дома с привидениями.

«Но у меня всё ещё очень мало людей, на которых я мог бы положиться».

Глава 248. Игра без шанса на победу

Во время обеденного перерыва директор Ло лично навестил Дом с привидениями и, увидев зону отдыха, полную посетителей, остался очень доволен.

– Даже во время перерыва твоего открытия ждёт столько гостей. Должно быть, нелегко тебе приходится. – Голос пожилого мужчины был весьма эмоционален. Всего пару недель назад Дом с привидениями был самым пустынным местом во всём парке развлечений. Никто не ожидал, что за такое короткое время он станет и рекламой, и спасительным кругом для «Нового века».

– Директор Ло?! Какими судьбами? – В данный момент Чень Гэ одной рукой ел обед, который ему принесла Сюй Вань, а второй – составлял смету.

– У меня есть для тебя две хорошие новости. – Владелец парка посмотрел на зону отдыха, располагавшуюся под тентами, и передал Чень Гэ документы, которые держал в руке.

– Давненько я их не слышал. – Парень улыбнулся и открыл папку с бумагами. Внутри лежал его небрежный набросок будущей зоны отдыха, а под ним – профессионально сделанный детальный проект, густо испещрённый заметками. – Что это?

– Хотя дела у нашего парка идут далеко не так блестяще, как раньше, но кое-какие средства мы ещё можем собрать. – Директор, судя по всему, был в хорошем настроении. – Можешь ознакомиться со всеми внесёнными в твой чертёж изменениями. Сообщи мне, если будут какие-нибудь правки.

Чень Гэ тут же отложил в сторону свою прошлую работу и начал вглядываться внимательнее. Принесённый директором Ло проект был очень хорош, намного лучше того, что составил он сам, так что парень потратил значительное время, разглядывая картинку.

– А вторая хорошая новость? – Закончив с обзором, Чень Гэ поднял голову, в душе испытывая лёгкое любопытство.

– С завтрашнего дня стоимость билета в парк развлечений на нашем сайте будет снижена на 60 юаней, к тому же мы выдвинем систему скидок на групповые туры и за оставленные отзывы с рекомендациями. – Вот решение и было, наконец, принято. Футуристический парк оказывал на директора Ло слишком большое давление. Снижение цен на билеты было одновременно и стратегической уловкой, и косвенной уступкой.

– Скидки будут настолько значительными?! – С момента открытия парка «Новый век» цены на билеты всё время росли, но снижали их впервые.

– Лучше сделать это сейчас и по своей инициативе, чем потом и по чужому принуждению. – Директор Ло не принял бы такое решение необдуманно. – Так как мы сделали билеты дешевле, тебе придётся поднять стоимость посещения твоего Дома с привидениями. Мы с другими менеджерами всё обсудили и решили, что цена за один билет в 50 юаней будет вполне нормальной.

– Пятьдесят?! Не слишком ли дорого? – Чень Гэ взялся управлять Домом с привидениями сразу после пропажи своих родителей, а те ещё ни разу не меняли стоимость билетов.

– Пока качество твоих услуг остаётся на должном уровне, это будет разумной ценой. И раз уж мы снизили стоимость билетов в парк, многие люди, ранее не желавшие тратить свои деньги, наверняка будут соблазнены этой скидкой. Боюсь, следующие несколько дней ты будешь крутиться как белка в колесе. – В голосе директора Ло звучала уверенность.

– Цена выросла почти что втрое. Думаю, многим посетителям это не понравится. Деньги всегда можно заработать, но мне не хочется терять клиентов. – Для Чень Гэ этот Дом с привидениями стал почти родным. И дела в нём наконец-то пошли как надо. Если люди вдруг перестанут приходить, не только он – даже призраки будут расстроены.

– Я уже всё обдумал. – Директор Ло забрал у парня папку с документами и открыл несколько последних страниц. На них была информация не по планировке зоны отдыха, а насчёт масштабной рекламной кампании всего парка развлечений. – Так как в ближайшем будущем Футуристический парк начнёт полноценную медиа-атаку, нам остаётся лишь воспользоваться этим кратковременным периодом спокойствия и первыми пойти в наступление! Упор будет сделан на два наших преимущества – низкие цены на билеты и твой Дом с привидениями!

– Вы собираетесь использовать мой Дом с привидениями для рекламы?!

– В данный момент это единственный «продаваемый» аттракцион. – Такое заявление было несколько неутешительным. – Если мы не добьёмся значительного эффекта, скорее всего, это будет нашей последней попыткой.

Чень Гэ мгновенно ощутил, как на его плечи легло тяжёлое бремя ответственности за судьбу парка.

– Но я не хочу давить на тебя слишком сильно. Поэтому собираюсь помочь тебе повысить популярность Дома с привидениями и привлечь больше посетителей. – Наверное, директор Ло тоже был в отчаянии из-за сложившейся ситуации и оттого пытался всеми способами её изменить.

– Но здесь нет специалистов, которые бы знали, как управлять Домом с привидениями. – Это место было территорией Чень Гэ. В Доме хранилось слишком много секретов, чтобы он мог допустить к нему кого-нибудь постороннего.

– Да, я тоже ничего в этом не понимаю, но зато я знаю, как надо привлекать внимание аудитории. – Директор Ло, судя по всему, уже придумал какой-то план. – Менеджер Сюй как-то рассказал мне, что ты ввёл систему градации сценариев по степени страха, а также предложил награду в размере 20 000 юаней тем, кто пройдёт их все?

– Ну да. – У Чень Гэ тогда просто не было иного выбора. Эта система была введена как раз ради тех, кто впервые посещал его сценарии. Без неё с неподготовленными людьми постоянно случались бы всякие неприятности.

– Идея хорошая, но сумма большинству людей покажется не слишком большой. – Директор показал на пустое место неподалёку от Дома с привидениями. – Завтра я планирую разместить здесь рекламный плакат. Первый, кто пройдёт все сценарии, получит вознаграждение в размере 200 000 юаней!

– Двухста тысяч?! – Чень Гэ почувствовал себя неуютно, ведь на его счету было не более 50 000. – Не многовато ли? Вдруг кто-то действительно сделает это?

Директор Ло тут же шагнул к нему и проговорил тихим голосом то, что никак не вязалось с его обычным добродетельным образом:

– Да, вот почему ты должен сделать так, чтобы эту игру никто не смог пройти. Если в течение этой недели кто-то сумеет выиграть, то я заплачу лишь половину, а остальное ты должен будешь добавить из своего кармана.

– Это несколько нечестно, не думаете? – Чень Гэ почувствовал лёгкую неловкость.

– О чём ты?! Это же парк развлечений! Мы существуем, чтобы дарить нашим посетителям счастье. Будут ли они рады, узнав, что первому прошедшему все сценарии будет выплачено 200 000? – начал убеждать парня директор Ло.

– Полагаю, что очень. Им наверняка захочется прийти сюда и самим попробовать выиграть приз.

– В таком случае, обрадуются ли они, узнав, что нашёлся другой счастливчик, который выиграл эти деньги?

– Думаю, это их разочарует.

– Итак, чтобы абсолютно все посетители были счастливы, тебе надо будет спроектировать сценарии так, чтобы их никто не мог пройти. – Директор Ло был доволен сообразительностью Чень Гэ. – Сяо Чень, я верю, что ты очень умён, так что не подведи меня!

В прежние времена этот пожилой человек мог бы с лёгкостью выплатить сумму в размере 200 000 юаней, но не теперь. Однажды дядя Сюй рассказал Чень Гэ, что директор даже свой дом заложил, чтобы парк развлечений продолжал работать.

– Не волнуйтесь, директор Ло. Никто, кроме меня, не сможет пройти все сценарии. Это невозможно само по себе.

– Тогда я оставляю это на тебя. Рекламная кампания стартует завтра.

Пожилой джентльмен, посмотрев на всё входящих и выходящих из Дома с привидениями посетителей, повернулся и бодро зашагал прочь, будто помолодев на пару лет.

«Что ж, это были действительно хорошие новости. Наверное, чем большему количеству призраков я помогаю с выполнением их последних желаний и чем больше монстров убиваю, тем сильнее растёт моя удача».

Чень Гэ, стоя на ступеньках перед Домом с привидениями, чувствовал себя примерно так же, как в тот день, когда расправился с зазеркальной тварью.

Страница книги Мой Дом ужасов в интернете

Table of Contents

Глава 1. Умирающий Дом с привидениями

Глава 2. Интересная Ежедневная миссия

Глава 3. Кошмарная миссия

Глава 4. Неожиданная награда

Глава 5. 25 минут и 14 секунд!

Глава 6. Красивый макияж

Глава 7. Минхунь

Глава 8. Чёрная пятница

Глава 9. Напуганы до слёз

Глава 10. Зеркало

Глава 11. Сладко ли вам спится по ночам?

Глава 12. Призрачная рулетка несчастий

Глава 13. Благословение или проклятие

Глава 14. Объявление о пропавшем человеке

Глава 15. Домовладелец

Глава 16. Не оставайся здесь на ночь

Глава 17. Жилой комплекс Фу Ань

Глава 18. Прямая трансляция

Глава 19. Растущая популярность

Глава 20. Место преступления

Глава 21. Не один

Глава 22. Полуночное убийство

Глава 23. Настоящий убийца

Глава 24. Я поймал убийцу!

Глава 25. Новый сценарий разблокирован

Глава 26. Управляющий, вы в телевизоре!

Глава 27. Новый предмет

Глава 28. Ты нам об этом не рассказывал

Глава 29. Сюй Вань в образе доктора Череподробителя

Глава 30. Восьмой человек

Глава 31. Кто же это?

Глава 32. Куклы, куклы, повсюду куклы

Глава 33. Для чего было нужно &quot;Объявление о розыске&quot;

Глава 34. Благосклонность

Глава 35. Разбитое зеркало

Глава 36. Опасность

Глава 37. Расширение

Глава 38. Подземная парковка

Глава 39. Скрежет, доносящийся с третьего этажа

Глава 40. Новая Кошмарная миссия

Глава 41. Задержи дыхание

Глава 42. Шестьдесят секунд

Глава 43. Миссия завершена

Глава 44. Отзывы

Глава 45. Кто-то пытается меня убить!

Глава 46. Подозреваемый

Глава 47. Я бесчувственный убийца

Глава 48. Прошу, отпусти меня!

Глава 49. Сяо Чень, ты пострадал?

Глава 50. Что значат эти цифры?

Глава 51. Выбор

Глава 52. Первое свидание

Глава 53. Стул двигается!

Глава 54. Центр творчества

Глава 55. Пять девушек

Глава 56. Та, чьё имя запрещено называть

Глава 57. Она явилась!

Глава 58. Красные туфельки

Глава 59. Вместе навсегда

Глава 60. Ты наткнулся на ещё одно убийство?

Глава 61. Показатель привязанности возрос

Глава 62. Четырёхзвёздочный сценарий

Глава 63. В Доме кто-то есть!

Глава 64. Поглощён?

Глава 65. Капитан Янь

Глава 66. Парк развлечений, построенный ради неё

Глава 67. Вы можете её видеть?

Глава 68. Полуночная касса

Глава 69. Дверь по ту сторону зеркала

Глава 70. Особый гость

Глава 71. Небеса внутри колодца

Глава 72. Двухзвёздочный сценарий!

Глава 73. Красный и чёрный

Глава 74. Групповое фото

Глава 75. Средняя школа Му Ян

Глава 76. Школа в дождливую ночь

Глава 77. Лежащие на столе бумага и ручка

Глава 78. Я не могу контролировать свою правую руку

Глава 79. Шанс исправить свою ошибку

Глава 80. Пятая туалетная кабинка

Глава 81. Дети

Глава 82. Единственный свидетель

Глава 83. Как же выполнить эту миссию?

Глава 84. Пора!

Глава 85. Это я должен быть напуган!

Глава 86. Последняя классная комната

Глава 87. Здесь нарисованы вы

Глава 88. Правда

Глава 89. Глубокий колодец

Глава 90. Проклятая шариковая ручка

Глава 91. И снова популярность растёт

Глава 92. Просьба

Глава 93. Двадцать четыре имени

Глава 94. Новые посетители

Глава 95. Сколько же тут комплектов школьной формы?!

Глава 96. Да начнётся игра

Глава 97. Разъярённый Призрак ручки

Глава 98. Твои плечи... Там кто-то стоит!

Глава 99. Немой взгляд по ту сторону

Глава 100. Что случилось с Фэй Юляном?

Глава 101. Скрытая миссия сценария «Средняя школа Му Ян»

Глава 102. Найм Призрака ручки

Глава 103. Единственная выжившая

Глава 104. Дайте мне всего лишь одну минуту

Глава 105. Второй сотрудник Дома с привидениями

Глава 106. Звук по ту сторону двери

Глава 107. Незримый жилец

Глава 108. Тайна третьего больничного корпуса

Глава 109. Второй особый гость

Глава 110. Повторяющийся сон

Глава 111. Подходя всё ближе

Глава 112. Я уже слышал это название

Глава 113. Безрассудная идея

Глава 114. Жилой комплекс Хай Мин

Глава 115. 303 квартира

Глава 116. ОКР

Глава 117. Почему он моет волосы

Глава 118. Сошедший с ума человек

Глава 119. Вернувшийся

Глава 120. Ржавый ключ

Глава 121. Хождение во сне?

Глава 122. Нам надо разбудить его!

Глава 123. Сбежал

Глава 124. Там я могу столкнуться с Красным призраком

Глава 125. Убери от меня эти манекены!

Глава 126. Безумная идея

Глава 127. Новое оборудование

Глава 128. Бродячая кошка

Глава 129. Кошка, которая может их видеть

Глава 130. Добро пожаловать в «Среднюю школу Му Ян»

Глава 131. Я знаю, что делаю

Глава 132. Дядя Сюй прав

Глава 133. Кошмарная сложность

Глава 134. Крик брата Луна!

Глава 135. На дне колодца

Глава 136. А как же наша дружба?!

Глава 137. Пара глаз

Глава 138. Оно скрывалось там

Глава 139. Я прячусь в четвёртой кабинке

Глава 140. Градация страшных сценариев

Глава 141. Кто первым заговорит

Глава 142. Все дороги ведут в Рим

Глава 143. Три личности

Глава 144. Мы с вами оба монстры (часть 1)

Глава 145. Мы с вами оба монстры (часть 2)

Глава 146. Дата прямой трансляции утверждена

Глава 147. Благосклонность белой кошки

Глава 148. Девять пациентов, десять палат

Глава 149. Самый опасный пациент

Глава 150. Ещё две попытки раскрутить рулетку

Глава 151. Верная гибель

Глава 152. Особая харизма

Глава 153. Третий Цзюцзянский реабилитационный психологический центр

Глава 154 Собачья клетка?!

Глава 155. Неизвестных снова больше одного

Глава 156. Кто на меня охотится?

Глава 157. Жертвы

Глава 158. Две миски с водой

Глава 159. Восьмой пациент

Глава 160. Ты всё время притворяешься!

Глава 161. Жуткая прямая трансляция

Глава 162. Сюй Тун

Глава 163. Тайна Ван Хаймина

Глава 164. Сделка с демоном

Глава 165. Здесь кто-то продолжает играть в доктора?

Глава 166. Разве она не мертва?

Глава 167. Платяной шкаф

Глава 168. Пациент из третьей палаты

Глава 169. Дверь!

Глава 170. Единственный способ

Глава 171. С Цинь Гуаном что-то случилось

Глава 172. Монстр за дверью

Глава 173. Разбудите его!

Глава 174. Слабость монстра

Глава 175. Последний козырь

Глава 176. Вспомни!

Глава 177. Он там, за дверью

Глава 178. Что за безумие?!

Глава 179. Главная личность

Глава 180. Мир в его глазах

Глава 181. Ты пробудил дьявола!

Глава 182. Доктор Чень

Глава 183. Возвращение

Глава 184. Сгорающая от страсти (часть 1)

Глава 185. У вас что, в голове винтиков не хватает?! (часть 2)

Глава 186. Брошенный Дому с привидениями вызов (часть 3)

Глава 187. «Больница Тянь Тэн»

Глава 188. Я пойду один

Глава 189. Первое столкновение

Глава 190. Не бойтесь, я просто посетитель

Глава 191. Меня что, забыли загримировать?

Глава 192. Ты действительно похожа на призрака

Глава 193. Становится всё интереснее и интереснее

Глава 194. Больно! Как же больно!

Глава 195. Привидение из «Больницы Тянь Тэн»

Глава 196. Покачивающееся тело

Глава 197. Посетитель ещё не вышел?!

Глава 198. Какой цвет тебе больше по душе?

Глава 199. Жилой комплекс Фан Хуаюань

Глава 200. Жду вас в моём Доме с привидениями в следующий раз

Глава 201. Безумная женщина

Глава 202. Тринадцатый этаж третьего корпуса

Глава 203. Я видела его собственными глазами

Глава 204. Не пользуйся лифтом!

Глава 205. Это была моя младшая сестра

Глава 206. Это была моя старшая сестра

Глава 207. Белый, чёрный?.. Или красный?

Глава 208. Песня, повествующая о любви

Глава 209. Тогда что ты тут делаешь?

Глава 210. Зона отдыха

Глава 211. Манекены

Глава 212. Доброта, подобная солнцу

Глава 213. Милость управляющего Ченя

Глава 214. Совершить чудо за семь недель

Глава 215. Второй костюм

Глава 216. У меня плохое предчувствие (часть 1)

Глава 217. Желание клиента – закон (часть 2)

Глава 218. Это место отличается от моих ожиданий (часть 3)

Глава 219. Здесь всё так же реально, как в жизни

Глава 220. Преследование (часть 1)

Глава 221. Мы выбрали не тот сценарий (часть 2)

Глава 222. Спокойно, не паникуй! (часть 3)

Глава 223. Наверное, он один из пациентов!

Глава 224. У любой глупости должен быть предел!

Глава 225. Магнитофон работает

Глава 226. Я не ошибаюсь, уж поверь мне!

Глава 227. Помогите! На помощь!

Глава 228. История Дьявола

Глава 229. Листовка «Общества паранормальных историй»

Глава 230. Сюрприз!

Глава 231. Я забыл, что загримировался

Глава 322. Среда

Глава 233. Чжу Сю

Глава 234. Я не должен ни с кем столкнуться

Глава 235. Старушка у лифта

Глава 236. Четыре новичка

Глава 237. Рассказывайте свои истории

Глава 238. Вот и ты!

Глава 239. Моя очередь? (часть 1)

Глава 240. Ты хочешь переплюнуть всех по количеству историй?! (часть 2)

Глава 241. Кто является главой общества? (часть 3)

Глава 242. Главный герой моей истории – ты (часть 4)

Глава 243. Четырёхзвёздочная миссия-испытание

Глава 244. Ты видел то, чего не должен был видеть!

Глава 245. Личность Десятого

Глава 246. Ожоги от сигарет

Глава 247. Второе расширение

Глава 248. Игра без шанса на победу

О книге