Глава 4

“Миледи?“

Рози, постучав и не получив ответа, приоткрыла немного дверь и заглянула внутрь, только чтобы замереть, когда обнаружила, что Юнифер полностью утратила рассудок.

Потянув себя за волосы, Юнифер повернулась к двери.

“Рози... как кто-то должен назначить свидание?“

“Простите?“ спросила Рози, сбитая с толку.

“О, э… Нет. Неважно.“

Это было не то, о чем она могла спросить Рози.

Юнифер, тяжело вздыхая, встала и взяла чашку чая майю с подноса, который держала горничная. Чай был горячий, свежезаваренный.

Подув на жидкость, чтобы охладить ее, она сделала глоток, горечь мгновенно наполнила ее рот.

“Что это...?” выдохнула она. “Это ужасно! Ты пытаешься меня помучить?“

Казалось, ее вкусы изменились вместе с ее телом.

Не в силах справиться с горечью, Юнифер застонала и с отвращением высунула язык.

“У тебя есть что-нибудь сладкое?“

Словно ожидая этого, Рози предложила ей маленькую красную конфету.

Юнифер бросила конфету в рот, перекатывая ее языком. Горечь чая вскоре сменилась сладостью конфеты.

“Мне нужно все это выпить?“ она спросила.

“Да“ ответила Рози.

“Никакого подсластителя, понятно“ пробормотала она, допивая оставшуюся часть лекарства за несколько глотков.

Вкус наполнил ее рот — горячий, горький и сладкий — как у Ишида.

“Ой!“ воскликнула Рози. “Чуть не забыла. Для вас есть письмо, миледи“ сказала она, роясь в кармане, пока Юнифер допивала последний глоток лекарства.

“Письмо?“ спросила Юнифер, поворачивая голову к Рози.

“Да, птица недавно прилетела. Вот, смотрите. Это вам, миледи“ сказала Рози.

Она передала Юнифер письмо вместе с темно-зеленым мешочком. Было ясно, что они от одного и того же человека; и мешочек, и серебристого цвета печать на письме были отмечены одним и тем же символом.

Мгновенно Юнифер поняла, почему Рози приняла письмо от птицы без малейших подозрений.

В Роваттианской Империи даже трехлетний ребенок знал бы, кто отправил это письмо.

Крылья летящей птицы и морда рычащего льва. Это была печать герцогства Лукренц, символизирующая свободу и отвагу.

В настоящее время был только один человек, который мог использовать эту печать и это был не кто иной, как молодой великий герцог Лукренц, Ишид Лукренц.

Возлюбленный Юнифер со вчерашнего дня.

“Их доставила птица?“ спросила Юнифер несколько скептически.

Письмо это одно, но мешочек был довольно тяжелым.

Что может быть внутри него?

«Это была очень большая птица,“ объяснила Рози, “почти такая же большая, как я.“

“Ах… понятно.“

Она не знала точно, что это была за птица, но знала, что Ишид держит довольно крупную птицу в качестве своего питомца. То есть, если можно было назвать такое крупное существо домашним животным. Не было никаких сомнений в том, что птица изначально была выбрана в качестве домашнего питомца, но, похоже, с годами она выросла до необычно больших размеров.

Поскольку птица была сильной и умной, Юнифер не сомневалась, что она часто помогала Ишиду выполнять поручения, например, доставляя ей письмо и мешочек.

“Рози, тебе нужно пойти немного отдохнуть. Я хочу спать“, сказала Юнифер.

“Да, миледи.“

Рози ушла, закрыв за собой дверь.

Юнифер взглянула на свои неудачные попытки любовного письма, разбросанные вокруг нее, прежде чем открыть письмо от Ишида.

“Это Ишид.“

Такое простое приветствие.

Глаза Юнифер сузились от удовольствия от того, как аккуратный почерк — с легкими завитками в конце каждого предложения — соответствовал словам.

“Как ты себя чувствуешь? Учитывая, насколько тебе понравилось тепло моих рук, я приложил небольшой подарок, который будет иметь аналогичный эффект. Ты можешь положить его на живот или на спину. Волшебное слово — “Ишид“.

Улыбка Юнифер стала шире.

Это было так похоже на него.

Отложив письмо, Юнифер полезла в мешочек и достала что-то гладкое и круглое.

Это был багровый кристалл, сделанный из маны Ишида. Он был теплым на ощупь, но Юнифер сделала, как велел Ишид, и положила его себе на живот, прежде чем произнести волшебное слово.

“Ишид.“

Кристалл немедленно отреагировал, мягко завибрировав.

Ореол полупрозрачного красного света окружал кристалл и окутывал желудок Юнифер. Это было похоже на тепловую лампу.

“Я извиняюсь за то, что не контролировал себя вчера. Был жаркий летний вечер и я представляю, что заставил тебя чувствовать себя еще жарче. Если ты захочешь дать мне шанс компенсировать это, пожалуйста, приходи ко мне домой, когда будешь свободна. Я уверен, ты найдешь проведение лета здесь более освежающим.“

Не было никаких сомнений в том, что дом Ишида спроектирован таким образом, чтобы сохранять прохладу. Конечно, так и будет, учитывая его аномально высокую температуру тела.

С другой стороны, комната Юнифер была самой теплой во всем доме. Он приглашал ее к себе в гораздо более прохладный дом, чтобы укрыться от летнего зноя.

“Я думаю, что это первый раз, когда я вижу, как одинокий мужчина приглашает к себе женщину без малейшего намека на скрытые мотивы,“ Юнифер сказала.

Ну, там были дворецкие, рыцари и домашние слуги, так что формально Ишид жил не один; тем не менее, Ишид был единственным владельцем поместья.

Однако Юнифер не уловила в этом письме никаких ожиданий или желаний. Но слова “мой дом“ на странице послали разряд электричества через тело Юнифер.

Она не могла решить, нравится ей это или раздражает.

Юнифер прочитала последнюю часть письма.

“P.S. Вместе с этим письмом я также приложил свисток, который призывает мою птицу Рая. Несмотря на то, что я только что проводил тебя домой, я был бы очень рад, если бы ты нашла минутку, чтобы сообщить мне, как у тебя дела сегодня“.

“Ааааахх…“ она счастливо вздохнула.

Хватка Юнифер вокруг кристалла стала крепче, когда она ударила кулаком по кровати. Если бы она этого не сделала, она бы не смогла справиться с щекотливым чувством, бурлящим в ее сердце.

“Он хочет, чтобы я ответила...“

Она нашла то, как он заботливо сформулировал просьбу, восхитительным.

Вы знаете, как даже самые обыденные слова могут звучать мило, когда они исходят от человека, который вам нравится?

Это было именно так.

Радостно покрутившись на кровати, Юнифер достаточно успокоилась, чтобы снова потянуться за мешочком.

Она подумала, что услышала шорох из мешочка, когда доставала кристалл. Должно быть, это был свисток.

Как она и думала, внутри темно-зеленого мешочка был черный свисток. Он был не больше пальца, но замысловатые детали и мастерство явно выдавали его ценность.

Юнифер зажала кончик свистка между губами и дунула.

Вместо пронзительного звука, которого она ожидала, этот свисток издал почти мелодичный тон.

“Теперь все, что мне нужно сделать, это открыть окно и ждать — ААХ!“ Юнифер закричала, отпрыгнув назад. “Святое дерьмо!“

Белые летние шторы высоко поднялись, прежде чем снова опуститься. Влетела птица и уселась на подоконнике, глядя своими золотыми радужками на Юнифер, которая все еще держала свисток в руке.

Рая выглядел немного равнодушным, как будто спрашивая, почему Юнифер сходит с ума, когда она сама дунула в свисток.

Птица была крупнее окна, но каким-то образом сумела протиснуться через пространство и попасть в комнату. Он ненадолго завис в воздухе, прежде чем приземлиться на деревянный стол, его большие когти ударились о дерево с глухим стуком.

Раньше Юнифер задавалась вопросом, насколько большим был Рая, но, увидев перед собой птицу сейчас, она никогда бы не догадалась, насколько он огромен на самом деле.

Рози не преувеличивала, когда говорила, что птица размером с человека.

Когда его крылья были сложены по бокам, размер птицы казался гораздо более разумным. Однако тень, отбрасываемая полным размахом крыльев Рая, когда он расправил их, чтобы разгладить взъерошенные перья, окутала всю стену позади него тьмой.

Несмотря на свирепый клюв, острые когти и огромное тело, Юнифер знала, что Рая не из тех птиц, которые нападут без приказа Ишида.

По крайней мере, так было написано в книге.

“О-он не стал бы клевать человека, верно?“ - Юнифер колебалась.

Увидев Рая так близко, Юнифер не была так уверена.

Юнифер очень любила животных, но она никогда не видела такую большую птицу даже в зоопарке и она никогда не думала, что увидит дикого птичьего зверя вот так прямо перед собой.

На спине птицы легко мог кататься маленький ребенок.

“Рая?“ - осторожно позвала она.

Рая, наблюдавший, как Юнифер колеблется назад и вперед, просто наклонил голову, когда Юнифер позвала его по имени.

Этот жест оказался намного милее, чем могла ожидать Юнифер. “Вау... ты отзываешься на свое имя!“

Ее беспокойство исчезло почти сразу же и Юнифер приблизилась к Рая.

Она почесала птичий клюв, как это делали другие в документальных фильмах о природе, прежде чем нежно коснуться одного из крыльев Рая.

Рая бросил на нее многозначительный раздраженный взгляд, но в нем не было злого умысла.

“Итак, я полагаю, Ишид не послал бы ко мне опасное животное,“ - рассуждала Юнифер.

Полностью восстановив свою уверенность, Юнифер нежно почесала голову Рая.

Удовлетворенно воркуя, птица вдруг вытянула одну из лап.

Подумав, что Рая собирается поцарапать ее, Юнифер тут же отступила. Но тут птица начала медленно махать лапкой туда-сюда.

Трусливый человек, - казалось говорили глаза птицы с жалостью. - Я буду поднимать лапу медленнее, чтобы не испугать вас. Считайте это честью.

“Что? Ты принес еще?“ - спросила Юнифер.

Ее подозрения оказались верны, к ноге Рая действительно было привязано еще одно письмо и темно-зеленый мешочек.

Не было сомнений, что отправителем был Ишид.

Юнифер отвязала письмо.

Рая смотрел, как Юнифер взяла письмо, прежде чем клюнуть свисток, который Юнифер все еще держала в руках.

“Свисток? Что с ним?“

Тук, тук. Рая просто еще дважды ударил свисток.

Словно решив, что трех раз достаточно, Рая подлетел к окну, оставив позади все еще сбитую с толку Юнифер.

Он сначала высунул голову, а затем, маневрируя, высунул остальную часть тела через окно на открытый воздух.

Стоя у окна, Юнифер смотрела, как Рая парит в небе, доставив письмо, и размышляла о том, что означают действия птицы.

“Ты не хочешь оставаться в маленькой комнате, так что будешь ждать снаружи, пока я закончу письмо? Ты это имеешь в виду?“ спросила она вслух. Казалось бы, разумная интерпретация.

Юнифер стояла на месте, все еще несколько ошеломленная происходящим.

Почувствовав что-то грубое под своими пальцами, Юнифер посмотрела на свисток, который был все еще у нее в руке. В свистке, сделанном из черного дерева, появилась трещина.

“Это можно использовать только один раз...?“ она поинтересовалась.

Х-образная трещина выглядела почти красиво.

Если бы Рая клюнул ее своим клювом, она точно не осталась бы с простой царапиной.

Юнифер сглотнула, быстро пряча за собой руку, коснувшуюся клюва Рая.

Когда она сжала кулак, то услышала шуршание бумаги и поняла, что письмо все еще у нее в руке.

Сидя на своей кровати, Юнифер открыла письмо и начала читать.

“Как использовать: ляг на кровать и широко расставь ноги, чтобы они соответствовали ширине твоих бедер. Подложи подушку под ягодицы для облегчения нанесения. Чистой рукой возьми мазь и обильно нанеси на…“

Юнифер, которая следовала инструкциям пока читала, внезапно остановилась, ее лицо покраснело.

“Ч-что это?“ Юнифер заикалась, совершенно взволнованная.

Ненадолго сделав паузу, чтобы успокоиться, она прочитала последнее оставшееся слово.

Это было слово, которое она не могла заставить себя прочитать вслух.

Аккуратным шрифтом был написан медицинский термин для женского интимного места.

Тот факт, что это написал Ишид, сам по себе наводил на размышления, но было очевидно, что за этим не стояло никаких сексуальных намерений. Просто беспокоясь за Юнифер, он приготовил мазь для нанесения на пораженный участок и просто записал к ней четкие инструкции.

Внизу было даже предупреждающее сообщение, в котором говорилось, что ей следует прекратить использовать мазь, если она почувствует какую-либо боль или зуд.

В глубине души она знала, что его осторожность была совершенно необходима. В конце концов, некоторые люди могли бы и не понять, для чего предназначена эта мазь, если бы вместе с ней не получили четких инструкций.

Конечно, Юнифер сразу поняла, для чего это, но разве что Ишид мог видеть будущее, иначе он бы не знал, как она отреагирует. Вот почему он так тщательно написал эти инструкции.

Это было просто необходимое руководство по использованию, ничего странного в этом нет.

“Но почему это кажется таким наводящим на размышления?“

Юнифер на всякий случай быстро свернула письмо.

С ярко-красными ушами она полезла в мешочек, чтобы достать вышеупомянутую мазь.

“Мазь для нанесения на в***ну“

Он даже на крышке мази написал, куда наносить.

Она вспомнила, что получала нечто подобное в больнице давным-давно.

Тогда она ничего об этом не думала, но теперь она могла думать только о лице Ишида.

У нее было чувство, что она знала, почему Ишид прислал это отдельно.

“Должен ли мой разум всегда обращаться к этим странным местам?“ пробормотала она.

Юнифер задумалась об этом. Это не была ошибка Ишида. Ее извращенный разум просто неправильно истолковал чистые намерения Ишида.

“Интересно, откуда он это взял.“

Прежде чем встать, Юнифер долго сидела на месте, думая о нем и о том, как он так ясно и прямо описал ее симптомы.

Ее ответ Ишиду, который, должно быть, с нетерпением ждал весь день, наконец был отправлен вечером, много времени спустя после захода солнца.

Гора скомканных бумаг была свалена рядом с кроватью Юнифер.

Глава 5

***

Это было на следующий день.

Возможно это было из-за кристалла маны и мази, которую прислал ей Ишид, но Юнифер чувствовала себя намного лучше. Самое главное, боль, которую она чувствовала каждый раз, когда шла, утихла.

Она подумывала о том, чтобы притвориться нездоровой еще на один день, но в конце концов решила пойти на работу — наполовину недовольная, наполовину счастливая.

Ее встретила коллега-маг Марта.

“Привет, Маг Юнифер.“

Юнифер направилась к своему месту.

“Ничего особенного вчера не произошло, верно?“ - она спросила.

“Кажется, Судьба знала, что тебя здесь нет“, - ответила Марта. - “У нас не было ни одного критического пациента. Я работала на линии экстренной связи с восточной клиникой, но в итоге весь день мне было нечего делать. Хотя я рада, что было тихо, должна сказать, что я была немного разочарована“.

Юнифер была целительницей.

Из четырех стихийных магов, маги воды были самыми слабыми, но они имели доступ к самой разнообразной магии. Поскольку они могли изучать широкий спектр магических искусств, в том числе исцеляющие заклинания, большинство магов воды предпочитали работать целителями.

Юнифер никогда не думала, что станет целительницей, но эта работа лучше всего соответствовала природе ее магии, так что она была здесь.

Как целительница, за последний год она столкнулась с множеством трудностей, одновременно набравшись опыта в лечении множества различных видов ран. Она сталкивалась с бесчисленным количеством людей с ампутированными конечностями и даже должна была лечить человека, у которого злой зверь частично разорвал живот. К тому времени, как ее перестало тошнить, и она перестала бояться ужасных ран, которые ей нужно было лечить, она уже около года работала целительницей.

По крайней мере, место, где она сейчас работала, было не так уж и плохо. Клиника была создана для повышения безопасности столицы за счет удовлетворения медицинских потребностей обычных граждан, поэтому она больше напоминала общественную работу. Тот, кто борется за какую-либо власть, никогда не захочет там работать,

Поскольку они обычно общались с обычными людьми обычных профессий, им не так часто приходилось сталкиваться с таким количеством ужасных случаев, как, скажем, магу воды, работающему на сторожевом посту глубоко в лесу в окружении злых зверей. Самые тяжелые раны, с которыми Юнифер сталкивалась за свою карьеру, были раны, нанесенные злыми существами.

“Тем не менее, это хорошие новости“ -ответила Юнифер. Ее голос понизился до низкого шепота, как будто она рассказывала страшную историю. - “Помнишь ту аварию, когда фургон перевернулся вверх дном? Нам обоим пришлось работать сверхурочно, помогая с операцией после операции до раннего утра. Это было чудо, что ни один из нас не упал в обморок“.

Тогда было слишком много людей, которых нужно было спасти. Ей пришлось отказаться от сна, чтобы она могла помочь еще нескольким пациентам.

Юнифер никогда не засиживалась всю ночь, будучи студенткой, поэтому, оглядываясь назад, она думала, что тот факт, что она не спала более 40 часов подряд, был не чем иным, как чудом.

Вспомнив об этом инциденте, Марта побледнела и покачала головой.

“Я беру свои слова обратно. Так тихо никогда не бывает долго…“

Марта вздрогнула перед уходом.

Разбирая стопку документов, которая казалось увеличилась вдвое за время ее отсутствия, Юнифер почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Может быть это было из-за того, что сказала Марта, но она чувствовала, как по рукам бегут мурашки.

“Наверное, это ничего, да…?“ - пробормотала Юнифер.

Весь день она была в напряжении из-за этого комментария, но время прошло без происшествий. В тот день было всего несколько пациентов — как будто они знали, что Юнифер не в лучшей форме. Из тех, что действительно появились, у большинства были лишь незначительные раны или легко идентифицируемые заболевания.

“В следующий раз нужно быть осторожнее“ - упрекнула она; маленький ребенок перед ней сломал голень, упав с высоты.

Находя милым то, как ребенок нетерпеливо кивал, Юнифер протягивала ему конфету, когда дверь внезапно распахнулась. В клинику вошли двое солдат, поддерживая мужчину без сознания.

Юнифер быстро удостоверилась, что ребенок вернулся к своей матери, прежде чем поспешить к мужчинам.

“Что случилось?“

Лица всех троих покраснели, в том числе и того, кто был без сознания посередине.

Юнифер подошла ближе и оценила ситуацию. Она чувствовала жар, исходящий от мужчин; они все явно сильно вспотели.

“Как долго он был в таком состоянии?“ - спросила она, потянувшись к бессознательному человеку.

“Он начал говорить, что плохо себя чувствует после обеда, и совсем недавно потерял сознание!“ - ответил один из солдат.

У мужчины без сознания в уголках рта были остатки засохшей рвоты.

Юнифер осторожно коснулась шеи мужчины сзади и проверила его температуру.

“У него слишком высокая температура…“ - пробормотала она. - “Марта! Мне нужна помощь здесь! У этого пациента тепловой удар!“

Тепловой удар был серьезнее, чем даже солнечный удар. Тяжелые случаи могут привести к долгосрочным повреждениям и даже могут быть опасными для жизни, поэтому больные с тепловым ударом нуждались в немедленном лечении.

Юнифер уложила пациента на койку и призвала свою магию. Ее холодная водная мана начала просачиваться в тело пациента.

Марта сняла с мужчины одежду и приложила холодные компрессы прямо к его коже.

Как только они закончили лечить солдата, то услышали крик.

“Кьяаа!“

Он исходил от пациента, сидевшего ближе всего к дверному проему.

Юнифер обернулась, чтобы посмотреть, что случилось, и тут же побледнела.

На носилках несли человека, покрытого с ног до головы кровью. Кусок железа в форме полумесяца, покрытый шипами, пронзил его живот.

“Нннх... АААА!“

Придя в сознание как раз в тот момент, когда его двигали, новый пациент издал крик и сгорбился над своим раненым животом.

Люди, несшие его, пытались удержать его, но это было бесполезно. К счастью, в остальном он казался стабильным, но если оставить его в таком состоянии, в каком он был, он все равно мог умереть от шока.

Юнифер подбежала.

“Я собираюсь произнести усыпляющее заклинание!“

“Нннгх...“

Голубая мана Юнифер окружила голову мужчины, и через несколько мгновений когда-то борющийся пациент успокоился и заснул.

Хорошо, что больной больше не двигался, но осталась еще одна проблема.

“Оба конца железки имеют крюкообразную форму!“ - воскликнула Марта. - “Как мы его удалим?“

Как возможно, что что-то подобное проткнуло тело?

Железо было острым с обеих сторон и разорвало плоть мужчины. Вытащить его было бы невозможно, если бы они не смогли каким-то образом отрезать концы.

Если бы они попытались вытащить это, человек бы точно умер...

“Забудем на мгновение о железе, нам нужно сосредоточиться на предотвращении большей потери крови из его открытых ран“ - оценила ситуацию Юнифер. - “Он не может позволить себе больше терять кровь. Можем ли мы вызвать мага воздуха, чтобы он перерезал железо? Если нет, то можем ли мы найти какое-нибудь оборудование, чтобы перерезать его самостоятельно?“

“Ближайшему магу потребуется несколько минут, чтобы добраться сюда“ - ответила Марта. - “И у нас нет оборуд-ах! Маг Юнифер!“

У больного началась рвота кровью. Несмотря на то, что он был без сознания, его руки и ноги дрожали.

Он был в шоке.

Даже если бы оборудование было доступно, он не продержался бы достаточно долго, чтобы оно прибыло.

Если они не найдут решение в течение следующих нескольких минут, мужчина умрет.

“Я... я попытаюсь спасти его!“ - Юнифер запнулась.

Она не могла просто стоять и ничего не делать, когда перед ней был пациент на грани смерти.

Юнифер сжала трясущиеся руки и стиснула зубы, думая, о том, что ей нужно сделать.

Она вспомнила, как научилась резать вещи водой. Если бы ей удалось создать нить воды толщиной с лезвие, она смогла бы разрезать железо.

Теоретически это было возможно. Единственная проблема заключалась в том, что она никогда не пыталась сделать это раньше.

В школьные годы Юнифер никогда не набирала баллов ниже пятерки, когда дело доходило до контроля над своей маной, поэтому даже с небольшим количеством времени создание водяного ножа казалось возможным.

Обычно она не использовала ману руками, но на этот раз она поместила свои руки возле железа, надеясь, что это поможет ей сосредоточиться.

Она представила, как создает тонкое водяное лезвие и разрезает им железо.

Более темное, чем обычно, сияние маны начало мерцать на кончиках пальцев Юнифер.

Внезапно полоса синей маны вспыхнула, как свет, и вылетела из ее рук.

Дзынь!

Тонкая струйка воды перерезала железку, на волосок от спины пациента. Хватка Юнифер над магией ослабла в последний момент, из-за чего в полу появилась трещина, но никто не возражал против этого.

“Хорошо… теперь мы можем начать процесс заживления“ - сказала она.

Вытирая холодный пот со лба и чувствуя себя намного спокойнее, Юнифер начала обрабатывать рану мужчины.

В отличие от современных медицинских практик, которые требовали хирургического вмешательства и крайней осторожности, чтобы не повредить рану, магия исцеления в этом мире была намного проще.

“Охм себере“ - пробормотала Юнифер.

Это было заклинание на древнем языке, означавшее “Божья милость“.

Голубая мана объединилась в форму креста, прежде чем окутать все тело пациента. Поврежденные органы и порванная кожа вернулись в исходное состояние. Вместо исцеления этот тип магии был ближе к восстановлению. Наконец, Юнифер издала долгий вздох.

“Отличная работа, Маг Юнифер“ - сказала Марта.

“Ааа… Твоя тоже, Марта.“

Покончив с этим пациентом, остаток дня прошел без инцидентов.

Юнифер не могла не думать о том, что если бы кто-то появился, чтобы отнести ее в постель, она бы расцеловала ему ноги в знак благодарности. Она действительно была настолько истощена.

Наконец-то пришло время отправиться домой!

Мысль о том, чтобы пойти домой отдохнуть, вызвала улыбку на лице Юнифер. Все, что ей нужно было сделать сейчас, это просто выбраться из клиники. Скоро она поедет в карете к своему особняку в центре столицы.

“Извини, Маг Юнифер.“

Марта прервала ее размышления жалостливым взглядом.

“Пожалуйста, не говори мне, что есть еще работа“ - умоляла Юнифер.

“Вы знаете плотину Юдагастар, верно? Она находится примерно в 10 минутах езды отсюда. Ну… Несколько дней назад из-за муссонных дождей водохранилище почти переполнилось, и кажется, что маг воды, отвечающий за дамбу, все еще должен удалить воду“ - объяснила Марта. - “Никто похоже не может связаться с ним и если вопрос с уровнем воды не решить в ближайшее время, плотина рухнет... Что нам делать?“

Юнифер начала работать в этой клинике, потому что чувствовала, что было бы стыдно ничего не делать со своим интеллектом, и она не хотела тратить свои дни, растрачивая унаследованные деньги.

Но в такие моменты... она жалела, что не выбрала жизнь бездельника.

Вонючий богатый бездельник.

Не то чтобы она нуждалась в деньгах... Может, ей просто стоит уволиться.

“Как человек, ответственный за эту дамбу, мог так пренебречь ею, что она чуть не взорвалась?! Ну… Думаю, у меня нет другого выбора, кроме как пойти…“ - Юнифер вздохнула.

Даже если она собиралась уволиться, ей придется сделать это после того, как исправит дамбу. Если бы она не пошла, тысячи людей могли бы погибнуть только потому, что она чувствовала себя немного уставшей.

Однако ее раздражало, что она стала настолько тряпкой.

Серьезно, кто был этот безответственный маг воды?! Если она когда-нибудь столкнется с ними, ей было бы трудно не выстрелить из водяной пушки прямо им в лицо.

“А-а-а! Все, двигайтесь! Прочь с дороги!“

Кучер, посланный смотрителем плотины, в бешенстве носился по улицам. Вообще, в темное время суток можно было бы ехать осторожнее, но сейчас было не время соблюдать правила безопасности.

Юнифер почувствовала необходимость оградить себя и кучеров защитной магией на случай, если карета перевернется.

“Я здесь умру?“ - поинтересовалась она.

Карета грохотала, пока кучер поддерживал скоростной темп. Это было похоже на катание на американских горках.

Юнифер начала плакать, когда вновь появилась затяжная боль в копчике. Ей придется начать спать с приподнятыми бедрами, если она собирается продолжать встречаться с Ишидом.

“Маг Юнифер! Мы прибыли!“ - крикнул кучер.

Однако карета еще не остановилась. Колеса экипажа несколько замедлились, но не остановились — он все еще грохотал по земле, как землетрясение.

Она была немного неуклюжей с магией воздуха, но Юнифер все еще была магом, поэтому она могла сделать достаточно, чтобы ненадолго левитировать свое тело. Однако вместо того, чтобы осторожно быть поднятой, она почувствовала, будто кто-то схватил ее за воротник, и вскоре карета остановилась — и ее воздушная магия вместе с ней — заставила ее почувствовать, что ее бросили на пол.

“Акх!“

Мужчина открыл дверцу кареты.

“Извините, но это срочное дело“ - настаивал смотритель плотины без каких-либо предисловий. - “Пожалуйста, поспешите!“

“Я иду!“

Не имея времени заняться больными лодыжками, Юнифер повели к дамбе; она была опасно заполнен водой. Возможно спешка действительно была оправдана.

Потоки воды начали переливаться через верхнюю часть плотины. Она действительно должна была вот-вот рухнуть!

Она была настроена скептически, но ситуация была гораздо более ужасной, чем она ожидала. Не успев отдышаться, Юнифер принялась за работу.

“Я... хаах... Я сейчас начну поглощать воду!“

Представив себя резервуаром для воды, она начала как можно быстрее набирать воду. Однако усилия, связанные с попыткой использовать ее человеческое тело в качестве резервуара для воды, привели Юнифер к грани гипервентиляции.

Уровень воды начал снижаться в присутствии синей маны Юнифер; он был поглощен сердцем Юнифер. Ну, маной, которая окутала ее сердце, если быть точнее.

Юнифер очень не нравилась такая работа.

Ей казалось, что она погружает свое сердце в бак с холодной водой. Даже не шутя, она ненадолго забеспокоилась, не остановится ли ее сердце от холода.

Резервуар почти достиг безопасного уровня. Это было облегчением, что она приехала до того, как он лопнул. Если бы она этого не сделала, им, возможно, пришлось бы отдавать приказ об экстренной эвакуации.

Юнифер была уверена, что не каждый человек в деревне внизу мог бы выжить.

Когда она подумала, что ее сердце вот-вот взорвется, и она больше не могла терпеть холод, она отдернула свою магию. Внутри у нее было ощущение, будто она проглотила 10 шариков мороженого, один за другим.

Чувствуя, что ее вот-вот вырвет, Юнифер прикрыла рот рукой и покачивалась из стороны в сторону.

“Куда я могу переместить эту воду?“ - она успела спросить.

“О! Следуйте за мной!“

Начальник сказал небрежно, как бы намекая, что это не так далеко, но для Юнифер эти несколько шагов казались милями.

Ее запасы маны были пусты и ее тело было сокрушено болью и усталостью.

К тому времени, когда они прибыли в пункт назначения, цвет лица Юнифер приобрел синеватый оттенок.

Она прислонилась к ближайшему дереву и начала извергать воду из своего тела; Юнифер могла слышать звук торопливых шагов, за которым последовал звук женского голоса.

“Мне очень жаль!“

Там! Эта женщина должно быть тот безответственный маг!

Хотя она чувствовала, что вот-вот умрет, у Юнифер все еще было достаточно энергии, чтобы выстрелить из водяной пушки. Она выпустила остатки воды, которую впитала, и наконец обернулась.

Юнифер хотела хорошенько разглядеть этого мага, прежде чем повалить ее на землю. Она сделала паузу, когда увидела перед собой мага воды.

“Юнифер?“

Безответственным магом воды была не кто иная, как Раэль, лучшая подруга Юнифер, которую она не видела целый год.

Глава 6

Вода, которая сердито танцевала вокруг Юнифер, мягко упала на землю.

В голове Юнифер возникло очень простое уравнение.

Если я выстрелю из водяной пушки в Раэль, это будет расценено как оскорбление. Я буду беспокоить Раэль и поэтому я умру от рук Кассиана.

Сглотнула.

С нервным глотком Юнифер изо всех сил старалась выглядеть небрежно и выпрямилась.

Ее мысли были настроены на то, чтобы выстрелить в неосторожного мага воды — в конце концов, у Раэль не должно возникнуть проблем с блокировкой брызг, верно? Тем не менее, Юнифер вообще-то не собиралась причинять кому-либо вред; она просто действовала так из-за разочарования.

Несмотря на это, в этот момент вода никак не могла добраться до Раэль, и, честно говоря, она чувствовала себя немного странно при мысли о том, чтобы напасть сейчас на другого мага.

Черт побери! Я не пытаюсь убежать. Я-я просто пытаюсь спасти свою жизнь!

“Я пришла, потому что увидела, что уровень воды в плотине понизился. Это ты сделала, Юнифер? Кажется, я причинила тебе много неприятностей, мне ужасно жаль.“

Раэль сложила руки вместе и низко поклонилась в извинении.

Когда она подняла голову. Юнифер увидела ее налитые кровью глаза. Она была раздражающе хороша собой, даже с опухшими глазами, но ее красивое лицо было изможденным и бледным.

Юнитер поняла, что сейчас то самое время в истории, когда наследный принц Кассиан изменил Раэль во второй раз. Она поверила ему, когда он сказал, что больше так не сделает, но он не сдержал своего слова.

Предательство ее возлюбленного казалось тяжело давило на Раэль; она должно быть была слишком занята плачем, забывая следить за уровнем воды в плотине.

К сожалению, Юнифер знала, что Кассиан будет становиться только хуже.

По крайней мере, он извиняется сейчас, потому что через пару месяцев у него не будет необходимости извиняться или даже скрывать свои действия. Он будет упрямо заявлять, что не знает, почему такой наследный принц, как он сам, должен ограничивать себя свиданиями только с одной женщиной, и это только еще больше расстроит Раэль.

Будущие проблемы. Юнифер сейчас было о чем беспокоиться.

Увидев, что другой маг прибыл сразу после нее, Юнифер была почти уверена, что плотина не прорвется, но это не изменило того факта, что им едва удалось избежать катастрофы.

С ожесточенным лицом Юнифер сказала строго, излагая факты.

“Когда я прибыла, уровень воды был слишком высок и даже переливался через верх дамбы. Ты же знаешь, что даже небольшое количество воды может вызвать обрушение плотины за пару минут, верно?“ - Юнифер упрекнула.

“Все начали готовиться к худшему, когда вода начала разливаться“ продолжила она. “Ты можешь подумать, что я груба, но это не то, что можно просто замести под ковер. Я уверена, что ты тоже должна быть шокирована этим, но жизни людей были в опасности. Тысячи людей чуть не погибли из-за тебя.“

“Я знаю. Ты права, это была моя вина. Мне очень жаль. Я также хотела бы извиниться перед всеми остальными.“

Раэль низко поклонилась, извиняясь перед всеми вокруг, даже перед простолюдинами намного ниже по статусу, чем она.

Было совершенно очевидно, что Раэль не из тех людей, которые намеренно сделали бы что-то столь безответственное.

Ее извинения звучали искренне, и было легко увидеть, как сильно на нее повлияла ситуация — ее лицо было белым от шока, резко контрастирующим с ее красными глазами и носом, а губы были рваными от нервного прикусывания.

Будучи целительницей, Юнифер чувствовала себя обязанной заботиться о явно нездоровом человеке перед ней.

Но благополучие Раэль в конечном итоге не входило в ее обязанности.

В любом случае, говорить что-либо еще в этот момент было бы просто назойливым.

“Поскольку все, кажется, улажено, я пойду обратно“ - сказала Юнифер, поворачиваясь, чтобы уйти.

“Подожди! Юнифер!“

Раэль выбежала перед Юнифер и остановилась, прежде чем вытащить белый носовой платок.

У Юнифер было всего мгновение, чтобы задуматься, что делает другая женщина, прежде чем влажный носовой платок коснулся лба Юнифер.

“Ты, должно быть, торопилась… У тебя кровь на лице.“

Тонкое белое запястье закрыло обзор Юнифер, когда Раэль промокнула лицо...

Она всегда казалась довольно хрупкой, но теперь она выглядит действительно хрупкой и болезненной.

Должна ли я представить ее Ишиду сейчас?

Было бы обидно сделать это так рано, но Юнифер уже смирилась с такой судьбой. Больше всего на свете она просто боялась, что чувства Ишида к Раэль испортятся, если она насильно попытается свести их вместе.

Юнифер покачала головой, вспомнив холодность Ишида, когда он прошептал, что у него нет причин встречаться с кем-либо еще. Эти двое, естественно, все равно познакомятся друг с другом, когда Раэль вскоре вступит в Орден Белой Ночи. Их первые впечатления друг о друге будут очень важными, поэтому будет катастрофой, если что-то разрушит их.

В текущей временной шкале два мага не были друзьями, и, поскольку Раэль никогда не доверяла ей, Юнифер никак не могла знать, почему Раэль плохо выглядит.

Она не могла ни сказать ей, чтобы она бросила своего ужасного бойфренда, ни напомнить ей, что человек, который изменяет, обычно делает это не один раз.

Почему-то это ее очень расстроило.

“Тебе следует позаботиться о себе. Ты регулярно питаешься?“ - спросила Юнифер.

“Ах...“

Лицо Раэль озарилось эмоциями от слов Юнифер. Ее фиолетовые глаза засияли, наполнившись слезами.

“Проблема не в еде, просто работа немного трудная, а я все еще учусь. Может быть, поэтому я и похудела“ -сказала Раэль, слегка улыбнувшись, глаза все еще блестели от непролитых слез.

Юнифер слегка отстранилась от Раэль, схватившись за вырез ее корсажа.

Блин! Она такая милая! Такая красивая!

Раэль выглядела такой изящной и хрупкой. Юнифер боролась с собой, так как очень хотела дать ей теплое объятие.

Ее сердце опасно забилось. Казалось, ее иммунитет к красоте Раэль ослаб после года, когда она не видела ее.

Юнифер, понимая, что ей вероятно следует уйти, уже собиралась сбежать, когда Раэль схватила ее за руки.

“А как ты? Как дела?“

“Я в порядке. Это простая работа.“

Сегодня была особенно занята, но по крайней мере обычно Юнифер  была свободнее, чем Раэль, работавшая в Императорском дворце. Клиника Юнифер была создана, чтобы приносить пользу обществу, поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что начальство будет давить на нее по поводу прибыли.

Юнифер посмотрела на бледное лицо Раэль и пожалела о своем желании уволиться с ее простой работы.

С моими магическими способностями я не могу просто жить как богатый бездельник. Плюс спасать жизни веселее, чем я ожидала, - подумала Юнифер.

“Тогда, может быть с этого момента, мы могли бы...“ - начала Раэль.

Юнифер позволила своим мыслям отвлечься всего на мгновение, но за это время Раэль повернула тему в опасном направлении.

Юнифер расширила глаза и отдернула руки. Она распихала их по карманам, каждый большой палец беспокойно царапал ногти. Ей нужно было заткнуть Раэль прямо сейчас, иначе она окажется в затруднительном положении.

Она заметила, что ее пальцы то и дело цепляются за что-то в кармане. Это были конфеты, которые она давала ребенку ранее в этот день.

Юнифер быстро вытащила их и сунула Раэль в лицо.

“Съешь это!“ - крикнула Юнифер.

Черт побери! Может быть, лучше было бы сформулировать это так: “Хочешь одну?“

“Съешь это!“ - прозвучало почти как угроза.

Покрасневшая и смущенная, Юнифер заставила себя спокойно положить конфету в руки Раэль.

“Съешь это и постарайся сосредоточиться“.

“Ты… до сих пор носишь с собой эти сладости“ - прошептала Раэль, глядя вниз на красную конфету.

Увидев заинтересованность Раэль конфетой, Юнифер решила воспользоваться моментом чтобы сбежать.

“Тогда увидимся в следующий раз!“

“...“

Она убежала так быстро, как только могла, чтобы не быть схваченной снова.

Юнифер смогла уйти без проблем, но на следующее утро она заплатила болезненную цену за свой энергичный спринт.

***

Юнифер не хотела снова отсутствовать, вернувшись всего на один день, но она действительно не могла работать; ее тело было в полном беспорядке.

С самого начала она чувствовала себя не очень хорошо, и доведение себя до предела не помогло совсем.

Юнифер слегла с тяжелым гриппом.

Из всех болезней грипп!

“Бр... Здесь так холодно...“

Даже под двумя слоями одеял она все еще мерзла. Зубы стучали от холода. Прибыв в этот мир, Юнифер стала презирать холод, который она постоянно ощущала, и боль, которая ему сопутствовала.

Обычно спокойная водная мана в ее сердце дрожала каждый раз, когда она подхватывала грипп. Ее мана не могла справиться с жаром от лихорадки и изо всех сил старалась снова снизить температуру.

Безумие, в которое впадала мана каждый раз, когда Юнифер заболевала, было почти невыносимым. Мана бесполезно понизила температуру ее тела и держала ее настолько холодной, насколько это было возможно.

Ей казалось, что она стоит голая посреди метели.

“Моя госпожа, с вами все в порядке? Мне разжечь больше огня?“ - сказала Рози, задыхаясь.

Камин гудел в середине лета. Лицо Рози уже покраснело от неумолимой жары. Если она останется еще немного, то точно упадет в обморок от теплового удара, как вчера.

“Я уже поела и приняла лекарство, так что, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Иди отдохни.“

“Но...“

“Я собираюсь вздремнуть.“

После того, как Юнифер пробормотала слова, Рози неохотно вышла из комнаты, повернувшись, чтобы еще раз взглянуть на больную, прежде чем закрыть дверь.

Юнифер могла бы спасти Рози от теплового удара, но она не могла спастись от гриппа.

Водная мана почти всегда была эффективна при лечении внешних повреждений, но не так полезна при лечении внутренних болезней. Кроме того, добавление водной маны к уже остывшему телу было невозможным. В ее нынешнем состоянии это ничем не отличалось бы от принятия холодного душа.

Было бы очень полезно использовать кристалл маны Ишида, чтобы согреться, но она уже исчерпала его вчера. Ишиду нужно будет пополнить его своей маной, прежде чем она сможет использовать его снова.

“Мне нужно поспать...“ - пробормотала Юнифер.

К сожалению, Юнифер было так холодно, что она не могла даже вытянуть конечности, не говоря уже о том, чтобы спокойно заснуть. Сжавшись в клубок и постанывая, Юнифер осторожно высунула руку из-под одеяла.

У нее так болело горло; она отчаянно нуждалась в глотке воды. В комнате Юнифер был только пустой стакан, но этого магу воды вроде нее было достаточно.

Каждое движение причиняло боль, поэтому она двигалась как можно меньше. Юнифер встала на колени, свернувшись калачиком настолько, насколько могла. Затем она наполнила стакан водой, используя свою ману; держа как можно большую часть тела под одеялами.

Холодная вода в чашке обожгла руки.

“Очень холодно...“

Лёд было не так-то просто найти в этом мире, так что неограниченное питье холодной воды в середине лета обычно было большим благословением, но сегодня это совсем не приветствовалось.

Ледяная вода обожгла ее распухшее горло.

Она могла позвонить в звонок и позвать Рози, но не могла заставить себя двигать другую мышцу.

Юнифер сделала всего несколько глотков воды и использовала свою магию, чтобы опорожнить чашку, втягивая воду обратно в себя.

Она небрежно уронила пустую чашку на кровать.

Кхе! Кхе!

Юнифер повернулась и легла на бок. Обычно она предпочитала спать на спине, но сегодня не могла не свернуться калачиком, как маленькая креветка.

Укутав одеялом свои дрожащие руки и ноги, Юнифер закрыла плотно глаза.

Тук. Тук.

Когда она уже собиралась заснуть, Юнифер услышала, как что-то стучит в окно.

Она открыла глаза, чтобы найти источник звука, который отрывал ее ото сна.

“Рая?“

Она не была уверена, слышен ли снаружи ее хриплый голос. Там, умная птица наклонил голову, как будто знал, что что-то не так. Его острые золотые глаза, казалось, недоумевали, почему Юнифер не впускает его.

У Юнифер не было сил даже попытаться подойти к окну.

Вместо этого она подняла палец и выпустила струю воды. Вода достигла оконных стекол и повернула ручку, немного приоткрыв ее, прежде чем рассеяться в воздухе.

Как только ручка повернулась, Рая толкнул окно лапой. Он понял, что должен был сделать, и ударил крыльями, толкая стекло, заставляя его открыться еще больше.

Рая просунул голову в щель, и окно распахнулось достаточно широко, чтобы он мог влететь внутрь. Оказавшись внутри, птица взъерошил перья и завизжал, как будто ему не нравилась жара в комнате.

Птица мягко потерся клювом о щеку Юнифер. Его движения были осторожными, как будто он знал, что Юнифер больна.

“Ах, ты очень теплый.“

Юнифер протянула руку и погладила птицу по голове. Благодаря перьям птица словно излучал приветственное тепло.

Рая внезапно взлетел и приземлился на живот Юнифер. Затем он начал еще больше топорщить свои перья, как будто собирался сесть на яйца в гнезде. Тепло разлилось по ранее замерзшему животу Юнифер.

Это было так эффективно, что глаза Юнифер расширились от удивления.

“Ты такой теплый... Ух, но такой тяжелый...“

Райя была определенно теплым, но в то же время довольно крупным. Если он останется на месте, Юнифер наверняка будет раздавлена до смерти, прежде чем грипп прикончит ее.

Впервые в жизни она задумалась, сколько может весить птица.

“Чирик!“

[Примечание: не совсем, конечно, “Чирик“, но это какой-то звук / писк, который издает птица. Прости, Рая, что теперь ты чирикаешь. Буду еще думать, как перевести “Cheep“]

Может быть, это была ее затуманенная гриппом голова, но глаза Рая казались возмущенными. Он как будто жаловался на отсутствие благодарности Юнифер за помощь. Но как будто он знал, что человеческая женщина страдает. Вместо этого Рая спрыгнул и уселся рядом с Юнифер.

Рая лапами поднял одеяло повыше и устроился внутри; хотя птица не мог говорить, было очевидно, что он делает.

“Спасибо.“

Юнифер почесала подбородок Рая и улыбнулась.

Рая тихо щебетал с гордым выражением лица.

Он как будто говорил: Предоставь это мне!

Юнифер просунула руки под большую фигуру Рая и уснула.

“Чирик!“

Рая вдруг замер и широко открыл глаза. Он двигался так, как будто вдруг вспомнил что-то важное, и встал, обнажив лапу.

К ноге Рая было прикреплено зеленое письмо от Ишида.

Рая клювом вырвал письмо и оставил его у кровати Юнифер - ей будет легко найти это, когда она проснется.

Рая сомневался, не остаться ли еще на мгновение, но решил, что пора уходить, оставив Юнифер спать. Он вылетел в окно и в открытое небо.

Но не раньше, чем осторожно закрыл окно для больного человека внутри.

Глава 7

Юнифер оказалась в ледяной комнате.

Сначала она подумала, что это комната с зеркалами, но быстро поняла, что это не так. Замерзшие стены никогда не поддавались, несмотря на то, что она снова и снова колотила по ним.

Морозный воздух заставил ее кожу покрыться мурашками. Как только она поклялась отомстить человеку, который заманил ее сюда, перед ее глазами вспыхнуло пламя.

Это было маленькое пламя размером с палец Юнифер.

Она неуверенно потянулась к нему. Отчаянно нуждаясь в тепле, Юнифер быстро собрала пламя и прижала его к своей груди. Удивительно, но оно совсем не обожгло и не навредило ей. Пламя просто испускало устойчивое тепло, медленно увеличиваясь в размерах.

Потрескивающее пламя продолжало раздуваться все больше и больше. Внезапно маленькое пламя, казалось, стало достаточно большим, чтобы поглотить ее, но почему-то она не испугалась.

Юнифер радостно захлопала в ладоши.

“Давай... Стань больше! Больше!“

“Ха-ха,“ - рассмеялся неизвестный голос.

Она могла слышать сдавленный смех, который доносился откуда-то. Казалось, что голос смеялся над ней, но, насколько могла судить Юнифер, она была в комнате одна.

Оглядевшись в поисках голоса, Юнифер поняла, что источник приглушенного смеха на самом деле был пламенем в ее руках.

Юнифер в замешательстве склонила голову.

Когда она пригляделась, ей показалось, что она увидела слабые очертания мужского лица в красном пламени. Он выглядел знакомым.

Если бы он был тем, кем она его считала, он вероятно прикрывал бы губы тыльной стороной ладони. Его глаза были бы в форме полумесяца, а губы приподняты в нежной улыбке.

“Ишид.“

Внезапно пламя взорвалось в размерах и превратилось в гигантское солнце. Лед, удерживавший Юнифер, растаял, превратившись в гигантскую лужу. Тающие стены забрызгивали ее каплями, но вода была совсем не холодной. Скорее, они бежали по ее шее, согревая все ее тело.

Так тепло. Так комфортно.

Юнифер удивилась, как могло существовать что-то настолько приятно горячее, и широко раскинула руки, чтобы попытаться обнять пламя.

Столб огня поднялся от солнца перед ней и нырнул в ее руки.

“Тебе нужно больше?“ - спросил неизвестный голос.

Прежде чем она успела ответить, от солнца вытянулось еще несколько столбов. Веревки огня привязались к Юнифер, приятно распространяя жаркое тепло по ее коже.

Это ощущалось прекрасно.

“Ммм... Так тепло...“

“Я дам тебе столько, сколько ты захочешь. Просто попробуй отдохнуть.“

Да. Я немного отд— Подождите что?

Юнифер, которая кивала как послушный ребенок, остановилась и открыла глаза ровно настолько, чтобы заглянуть из-под ресниц. Она могла видеть перед собой гладкую шею с мужественным — и довольно сексуальным — адамовым яблоком.

Когда она запрокинула голову, то увидела острую линию подбородка и дальше вверху пару улыбающихся зеленых глаз.

“Поспи еще немного.“

“Ишид...?“

Лицо Ишида осветилось, когда Юнифер прошептала его имя.

“Добрый день.“

“Э-э, добрый день. Подожди, что за...“

Юнифер огляделась вокруг. Если не считать красивого лица перед ней, все, что она могла видеть, казалось совершенно обычным.

Она была в собственной спальне.

Единственным неуместным в комнате был сам Ишид.

Камин, который Рози топила все утро, остыл.

“Ах это?“ - сказал Ишид, проследив за взглядом Юнифер. - “Я потушил его. Было слишком жарко, чтобы вытерпеть,“ - признался он, наблюдая, как она продолжает осматривать комнату.

Вероятно, он не мог вынести обжигающего жара ревущего камина в середине лета и потушил пламя.

“Ты намного теплее меня, так что все в порядке,“ - сказала Юнифер.

“Я тебе нравлюсь больше, чем этот камин?“

Выражение, полное надежды и ожидания, отразилось на лице Ишида; он с нетерпением хотел узнать, насколько его можно сравнить с очень средним камином.

“Если бы мне пришлось сравнивать, конечно?“

Ишид снова широко улыбнулся. Красота момента заставила сердце Юнифер болеть.

Юнифер повернула голову в надежде дать своему сердцу передохнуть от всех мучений, через которые она прошла в тот день.

Затем ее брови нахмурились, когда она поняла что-то очень важное.

“Эй, а как ты сюда попал? Это моя комната...“

Прежняя яркая улыбка Ишида немного дрогнула.

Окно было слишком маленьким, чтобы он мог через него войти, и она знала бы, если бы он вошел через дверь, поскольку Рози сообщила бы ей, что там был гость.

“Через камин...?“ - спросила Юнифер.

Должны были быть выполнены несколько условий, но она знала, что Ишид может путешествовать сквозь пламя. Это была огненная магия высшего уровня, которой на протяжении всей истории могла овладеть лишь горстка людей. Так случилось, что один из этих людей лежал рядом с Юнифер.

“Это была чрезвычайная ситуация, поэтому мне пришлось использовать магию“ - прошептал Ишид напряженным голосом.

Казалось, он заранее просил прощения.

Глаза Юнифер расширились. Она не могла поверить его признанию.

Поэтому она снова спросила: “Итак, ты говоришь мне, что вломился в мой дом?“

Ты, Ишид Лукренц, из всех людей, вламываешься в чей-то дом?

Что удивило Юнифер, так это не сам взлом; что ее потрясло, так это то, что это был Ишид, паинька-герой, который совершил взлом.

“Я пару раз пытался спросить, все ли в порядке через камин, но ты так никогда и не ответила. Я волновался, что возможно ты была слишком больна, чтобы говорить, и я не мог оставить тебя хныкать в одиночестве в болезненных мучен—. Мне очень жаль. Я оправдываюсь,“ - вздохнул Ишид. - “Да, я вломился в твою комнату.“

Он выглядел довольно расстроенным от своего внезапного осознания. На самом деле, теперь он выглядел более удивленным, чем Юнифер, когда она открыла глаза и увидела его рядом с собой.

“Ах.“

Через мгновение он уронил голову на руки.

Она возненавидит меня. - Его горе было написано на его лице.

Юнифер подняла глаза и посмотрела в лицо Ишида. Сквозь его пальцы она могла видеть его глаза, полные слез.

Его зеленые глаза — того же оттенка, что и письмо, которое он ей отправил, — слегка потемнели от сожаления, а черные волосы ниспадали на лицо и согнутую шею. Она не могла не заметить, что волосы Ишида оставались черными как смоль, на солнце, в отличие от большинства людей, чьи черные волосы на улице становились темно-каштановыми.

У большинства людей был такой же цвет волос, как и у Ишида, в районе, откуда была Юнифер, но она никогда не видела человека, который выглядел бы так хорошо, как он. От него захватывал дух.

Юнифер положила руки себе на грудь и прижала ладони внутрь.

Ее сердце колотилось — с каждым ударом ее грудь сжималась и болела все больше.

Нет! Остановись! У меня будет сердечный приступ! Кто-нибудь, пожалуйста, остановите его.

Жар прилил к ее лицу, хотя она дрожала от холода всего несколько мгновений назад.

Осторожно положив руку ей на плечо, Ишид сказал: “Я глубочайше извиняюсь.“

Он еще раз посмотрел на Юнифер, которая безучастно смотрела на свои ладони. Подумав, что она все еще злится, Ишид убрал руку с ее плеча.

Опустив длинные ресницы, Ишид грустно улыбнулся.

“Если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду“, - в его голосе была слышна меланхолия.

“...“

Ишид воспринял удивленное и ошеломленное молчание Юнифер как просьбу к нему уйти и повернулся, чтобы встать.

Как только он отодвинулся от нее, потеря его тепла заставила Юнифер чувствовать себя странно потерянной… и холодной.

Поднявшись, он посмотрел на Юнифер. Выражение его лица было несчастным, а глаза блестели от слез.

Если он начнет плакать, Юнифер была уверена, что это будет ее конец.

Причина смерти: Слезы прекрасного мужчины.

Кто так огорчил Ишида! Кто виноват?!

Осознание поразило ее в тот момент, когда Ишид полностью встал с кровати.

“Погоди, это я! Это я во всем виновата!“

Юнифер на мгновение забыла, что больна, и отчаянно потянулась, пытаясь схватить Ишида за руку, прежде чем он успел уйти.

“Я-я слышала тебя... Кхе!“ - Приступ кашля прервал ее хриплые слова.

Юнифер все равно попыталась закричать, боясь, что он действительно уйдет. Ее опухшее горло горело от напряжения.

Задыхающаяся и измученная Юнифер обхватила рукой запястье Ишида и села на кровати, положив голову на его вытянутое предплечье.

Ишид вопросительно посмотрел на нее.

После минутного молчания Ишид сел рядом с ней.

“Ты хочешь мне что-то сказать? У меня есть все время мира.“

Ишид взял чашку, которую Юнифер небрежно уронила на кровать ранее. Он огляделся в поисках кувшина с водой, но единственная вода в комнате была внутри Юнифер.

Осторожно потирая шею одной рукой, Юнифер подняла палец и в чашку хлынул поток воды.

Ишид посмотрел на падающую воду и согрел ее, прежде чем передать ей чашку. Вода ощущалась горячей на губах Юнифер, но не настолько горячей, чтобы обжечь ее. Она знала, что Ишид никогда не даст ей то, что ее обожжет.

Привыкнув к идеальной температуре воды, Юнифер мягко улыбнулась, прежде чем внезапно заговорила.

“Допустим, ты услышал крик о помощи, когда шел по жилому району. Его было невозможно проигнорировать, поэтому ты выяснил, откуда он исходит, и заглянул в окно,“ - она сказала.

“Ты мог видеть человека, лежащего без сознания на полу внутри дома. Ты открываешь окно и залезаешь внутрь, чтобы спасти человека. Если бы ты не принял то решение, с ним могло случиться что-то похуже. Будешь ли ты думать, что это было неправильно? Бескорыстно помочь нуждающемуся?“

Ишид казалось понимал смысл слов Юнифер, несмотря на ее странные формулировки.

Его длинные ресницы отбрасывали тень на радужную оболочку, зеленый цвет потемнел еще более.

“Ты можешь подумать, что я не сделал ничего плохого, но я так не считаю. Мои действия были корыстными, а не альтруистическими ни в малейшей степени. Если бы я увидел кого-то другого, я бы не стал им помогать.“

Юнифер тихо вздохнула. У него были разочаровывающе высокие моральные стандарты.

Но есть план Б.

Юнифер схватила Ишида за руку и широко улыбнулась.

“Тогда давай просто скажем, что ты не вламывался.“

“Что ты имеешь в виду?“ - спросил озадаченный Ишид.

“Ты вошел с моего разрешения. Ты можешь оставаться столько, сколько хочешь. Теперь доволен?“

Глаза Ишида тряслись, как паруса корабля, попавшего в бурю. Они дрожали в море слез, запечатлев улыбающуюся Юнифер в своем водяном зеркале. Он закрыл глаза, словно не мог больше смотреть на нее, и посмотрел вниз.

“...“

Ишид сжал руки в кулаки по бокам, словно подавляя гнев. Его ладони горели от вонзившихся в них ногтей.

Человек, который обычно вел себя так, как будто он владел всем миром, выглядел хрупким как стекло.

Если когда-либо и существовал кто-то, кого можно назвать совершенством, то это был он, но в этот момент он больше походил на щенка, нуждающегося в объятиях.

Юнифер схватила его за плечи обеими руками. Ее спутанные каштановые волосы завязанные в небрежный хвостик свободно качались.

Мана Юнифер, мерцающая, как яркие звезды на сумрачно-голубом небе, вливалась в Ишида.

“Это освежает, не так ли?“

Ишид слегка нахмурился, когда почувствовал пульсирующую ману. Его ладони больше не горели от ногтей.

Юнифер проводила над ним очистку маны, что могли делать друг с другом только маги противоположных классов.

Процесс совершенно отличался от простого выпуска маны. При очистке маны маг должен был открыться и позволить всей мане вытечь из глубины своего сердца. Обычно это делалось только между магами, которые были очень близки друг с другом.

Это была не особенно сложная магия, но она требовала большого количества маны и поэтому не должна была выполняться больным человеком.

Ишид колебался, не зная, как относиться к ситуации.

“Это ощущалось хорошо, правда?“

Юнифер заставила свои ледяные щеки улыбнуться.

Ишид прикусил губу, прежде чем ответить.

“Да...“

Глаза Юнифер закрылись от удовлетворения. Это был Ишид, кто получил очищение маны, но она чувствовала себя так же хорошо, как и он.

Несмотря на волны холода, захлестнувшие ее, она не поморщилась ни разу.

“Для меня это тоже будет ощущаться хорошо,“ - заметила Юнифер.

“Что ты имеешь в виду?“ - спросил озадаченный Ишид.

“Ты же знаешь, как это сделать, верно? Я хотела бы кое-что взамен. Награду, если хочешь.“

Юнифер похлопала себя по плечам, на лице играла дразнящая улыбка.

Когда Ишид отказался двигаться, Юнифер открыла один глаз и настоятельно призвала Ишида сделать это.

“Чего ты ждешь? Давай.“

Спровоцированный, Ишид внезапно выпрямился.

Он волочил ноги, как собака на поводке, и встал перед Юнифер. Две большие руки слегка коснулись плеч Юнифер на мгновение, прежде чем отстраниться.

Юнифер подняла брови, услышав внезапное отступление Ишида.

“Ты не хочешь делать этого?“ - спросила Юнифер.

Она не собиралась давить на него.

Она пожала плечами, как бы говоря, что не имеет значения, если он откажется.

“Я сделаю.“

“Тогда почему ты остановился?“

Ишид увидел, как ее плечи поникли, и подумал о том, что он должен сделать.

Она была намного меньше его физически. Этот факт всегда заставлял его быть особенно осторожным, когда он был рядом с ней, но сегодня она казалась еще меньше, чем раньше.

“Это мой первый раз, когда я пытаюсь очистить ману, поэтому я не уверен, сколько маны я должен использовать,“ - сказал Ишид тихим голосом.

“Просто следуй своим инстинктам. Я так и сделала, и это тоже был мой первый раз.“

Юнифер поджала ноги, немного расстроенная тем, как долго Ишид не мог решить, что он хочет делать. Она слегка задела его голень босой ногой.

“Что, если я причиню тебе боль?“ - тихо спросил он.

Глаза Юнифер слегка вздрогнули от темного голоса.

Она нервно откашлялась и подняла лицо, чтобы отчитать его.

“Что ты имеешь в виду под “сделать мне больно“? Не о чем беспокоиться. В конце концов, я противоположный тебе класс, поэтому опасность должна быть нейтрализована. В любом случае, это не атакующая магия. Ты когда-нибудь знал кого-то, кто был бы травмирован от очистки маны?“

“Нет, я не знаю.“ - неохотно ответил Ишид.

“Тогда это должно облегчить твои тревоги. Что-нибудь еще сдерживает тебя?“

“Нет.“

“Тогда давай продолжим.“

Юнифер сама подняла руки Ишида и положила их себе на плечи.

Глава 8

Руки Ишида слегка дрожали, когда он положил их на плечи Юнифер.

Ишид хотел остановиться еще до того, как они начали. Он хотел сказать ей, что это может пойти ужасно неправильно, что было бы лучше остановиться прямо сейчас.

Словно Юнифер могла прочитать его мысли, она сказала: “Ты не причинишь мне вреда. Я знаю это.“

Юнифер рассмеялась и покачала головой, слегка поддразнивая его.

Ишид крепко схватил Юнифер за плечи.

“Ааа.“

Подумав, что может причинять боль Юнифер, он уже собирался ослабить хватку, когда она положила свои руки поверх его, удерживая его на месте.

“Я знаю, что это пугает тебя, но, пожалуйста, просто попробуй.“

Он хотел просто сказать ей “нет“ и все прекратить, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что возможно она была права. Может быть, немного будет в порядке.

Ее холодные руки поверх его рук только подстрекали его.

“Я просто волью в тебя немного, как раньше...“

“Только немного. Это нормально“, — сказала Юнифер с ободряющим взглядом.

Ишид расслабил плечи.

“Совсем немного“ — прошептал он.

Ишид жевал губы, отчаянно умоляя свою ману сотрудничать.

В тот момент, когда он закрыл глаза, огненная мана, которую он успешно подавлял, вырвалась наружу. Мана — достаточно свирепая, чтобы сжечь белоснежные стены дотла, — горела угрожающим оранжевым оттенком.

“...!“

Юнифер спрятала лицо за длинными волосами и тихо застонала. Огненное пламя опалило каждую из четырех ее белоснежных стен. Она чувствовала, как пламя бушует по всему ее телу; почти казалось, что ее разрывает на части.

Разве очищение не должно быть мягким? задалась вопросом Юнифер, немного страдая.

Глаза Юнифер покраснели среди безжалостных волн маны. Было так много тепла, что слезы кололи ее глаза.

Внезапно безжалостный поток маны прекратился и начал медленно впитываться в тело Юнифер.

В начале могло показаться, что ее пронзают волны жара, но в конце было гораздо приятнее. Теплая мана омыла ее сердце и бесследно исчезла...

Когда Юнифер открыла глаза, глаза Ишида все еще были закрыты.

Он медленно заставил свои глаза открыться, все еще словно захваченный моментом. Его глаза внимательно изучали состояние Юнифер, ее пустое выражение несколько обеспокоило его.

Его руки сжали ее плечи.

“Ты в порядке? Я причинил тебе боль где-ниб…“

Тело Юнифер внезапно рухнуло на кровать. Ее лицо раскраснелось от жара.

Побелев от страха, Ишид наклонился и положил дрожащую руку на щеку Юнифер.

“Юнифер!“ — крикнул Ишид громким голосом.

Все еще находясь в сонном состоянии, Юнифер удивленно распахнула глаза.

“Боже!“ — Она ахнула, прижав руки к груди от удивления. — “Ты в порядке? Что случилось? Я тебя удивила?“

Юнифер помолчала, прежде чем продолжить.

“У тебя очень громкий голос. Обычно ты говоришь так спокойно, что я никогда не замечала.“

“Ты в порядке?“ — снова спросил Ишид.

Лицо Юнифер расплылось в широкой улыбке. Все еще кажущаяся потерянной во сне, она схватила Ишида за руку.

“Это было так бодряще! Ты чувствуешь тепло в моем теле? Разве я не ощущаюсь намного теплее сейчас? Вау… Я хочу этого каждый день. Это было невероятно!“

“Заниматься этим каждый день вредно для твоего здоровья. Твоя мана будет колебаться слишком часто.“

“Тогда как насчет каждые три дня? Ты сказал, что тоже почувствовал хорошо.“

Юнифер схватила Ишида за руки и посмотрела на него сияющими глазами.

Было трудно забыть, как приятно, когда мана Ишида смыла весь холод и первоначальное жжение.

Ишид был озадачен реакцией Юнифер, но быстро пришел в себя и покачал головой.

“Нет. Тебе нужно подождать хотя бы неделю.“

“Хорошо. Тогда раз в неделю.“

“Это также небезопасно. Делать это каждую неделю тоже опасно...“

Опасно.

Ишид задумался над словом.

Почему он высвободил свою ману после того, как приложил столько усилий, чтобы похоронить ее глубоко в своем сердце? Выпустить ее никогда не получалось хорошо для Ишида. До недавнего времени, то есть.

Эта сила опасна, я-я опасен. Опасно, но... Губы Ишида задрожали немного.

“Даже не раз в неделю? Тогда сколько мне ждать? Десять дней? Две недели?“

Юнифер едва сдерживала себя, пока Ишид тихо размышлял и закончила тем, что трясла его руку в попытке поныть ему. Ее щеки раскраснелись и она ярко улыбалась.

Она не выглядела больной; на самом деле, она выглядела довольно живой.

Ишид не мог больше смотреть на нее и опустил голову. Он не мог определить эмоции, которые бурлили внутри него.

“Почему... Почему ты прощаешь меня?“

Вопрос был скорее из-за самоистязания, чем запрос причины.

Юнифер перестала дергать руку Ишида, и она безвольно упала рядом с ним. Она глянула на голую шею Ишида и почесала подбородок.

Он спрашивает, почему я не злюсь, что он вломился в мою комнату?

Возможно, именно это изначально и вызвало вопрос, но Юнифер могла сказать, что мысли Ишида были захвачены чем-то более глубоким и внутренним.

“Если ты должен знать, почему... Это такой трудный вопрос, когда ты задаешь его таким образом. Кто знает. Я никогда глубоко не задумывалась об этом. Может быть, это потому что... я просто хочу?“

Юнифер знала, что ей нужно отвечать осторожно, так как это было важно для Ишида, но она не могла придумать подходящей причины.

Он спрашивал, почему она простила то, что не нуждалось в прощении.

Юнифер, отчаянно пытавшаяся придумать ответ, сжала руки в кулаки.

“Наверное это потому, что я не думаю, что ты сделал что-то плохое. Я не злилась. Это было что-то, что произошло только между нами, верно? Так в чем проблема, если мы оба в порядке? Ишид, не думай слишком серьезно об этом. Я не думаю, что то, что ты сделал, было неправильным. Я делала вещи намного хуже. Ха.“

Юнифер подумала о том, что она сделала два дня назад, и неловко рассмеялась. Она также сделала что-то действительно постыдное, но ее это вполне устраивало просто потому, что он сказал ей, что все в порядке.

У Юнифер всегда была оптимистичная сторона и она не любила размышлять о неловких воспоминаниях очень долго.

“Ну... я смотрю на это так. Мы живем всего столетие или меньше и поэтому наше время драгоценно. Не должны ли мы попытаться наполнить нашу короткую жизнь радостью, счастьем и хорошими воспоминаниями? Все остальное кажется пустой тратой времени.“

Насколько трудно было родиться в этой жизни? “Развлекайтесь! Будьте счастливы!“ был девиз, которым жила Юнифер.

Юнифер посмотрела на Ишида, ее лицо было полно предвкушения, и она молча попросила его согласиться с ней.

Ишид колебался и не сразу кивнул.

“Разве кто-нибудь другой не пострадает, если… если я позволю себе расслабиться и сделать все, что я хочу?“

Глаза Юнифер расширились.

Какой простофиля, нет, какой святой! Ты знаешь, насколько эгоистичны люди?

Было бы легко быть обманутым и преданным, если бы ты думал, как Ишид.

“Ты хочешь совершить мошенничество? Ты хочешь обмануть кого-то и забрать их кровно заработанные деньги? Или ты просто хочешь заставить меня плакать кровавыми слезами? Скажи мне, тебе нравится мучить других?“ — спросила Юнифер.

“Нет…“ — ответил Ишид.

“Значит под страданием ты подразумеваешь боль, которая неизбежна независимо от твоих желаний или намерений, верно? Как непреднамеренный ущерб?“

“Что-то вроде того.“

Юнифер кивнула головой, словно хвалила умного ученика.

“Хорошо. Тогда давай рассмотрим более простой пример. Ты пошел на рынок, чтобы купить яблоко на обед. Но ох! Осталось только одно яблоко. Ты пришел первым, а я, которая пришла позже, сказала, что хочу съесть яблоко. Если ты купишь яблоко, я буду разочарована. Что бы ты сделал в такой ситуации?“

“Я бы нашел другое яблоко.“

У Юнифер от слов Ишида отвисла челюсть.

Потрясенная и ошеломленная, Юнифер подбежала к Ишиду и сердито ударила его в грудь.

“Почему?!“ — спросила она.

“Если оно нужно тебе и оно нужно мне, то поиск второго яблока кажется лучшим вариантом.“

“Но есть более простой способ! Если оно тебе нужно, то просто возьми его. Ты пришел первым, так что оно твое! Не твоя работа заботиться о том, разочарована я или нет.“

“Но я хочу заботиться.“

Твердые слова Ишида вызвали разочарование у Юнифер. Она сделала несколько медленных вдохов, прежде чем перейти к следующему вопросу.

“Хорошо. Тогда давай добавим условие, что яблоко является золотым и оно единственное в мире. Ты не можешь найти второе. Что бы ты сделал тогда?“

“Я бы отдал его тебе.“

У Юнифер снова отвисла челюсть. У нее закружилась голова, когда она обдумывала его решение уступить даже не задумываясь.

Бог мой! Что мне делать с этим человеком?!

“Но почему...? Это драгоценное золотое яблоко, единственное в своем роде! Глядя на него, искрящееся и сияющее, каждый день ты был бы так счастлив. Если бы это была я, я бы никогда не отказалась от него! Я бы сделала его своим!“

Юнифер нарисовала в воздухе форму яблока и встряхнула его, пытаясь передать насколько оно блестящее.

Ишид подождал, пока Юнифер закончит описание яблока. Его глаза были нежными, когда он смотрел на ее занятые руки.

“Потому что тебе оно кажется нужно больше. Я не думаю, что мне нужно золотое яблоко“ — объяснил Ишид.

Ишид слегка улыбнулся ей, как будто хотел сказать: ‘Ты можешь взять золотое яблоко, если оно тебе так нравится.’

Юнифер могла сказать, что если бы она продолжила описывать красоту яблока, он отправился бы прямо сейчас, чтобы найти одно для нее.

Юнифер сдалась, увидев, что у Ишида над головой практически был нимб.

Я проиграла. Я сдаюсь…

Юнифер, которая в отчаянии бросилась лицом вниз на кровать, воспользовалась моментом, чтобы собраться с силами.

Нет. Она не могла сейчас сдаться. Если бы она сдалась сейчас, она была уверена, что этот человек однажды попадется на удочку мошенников.

Она села и взяла Ишида за руку, прежде чем еще раз вежливо попросить его.

“Давай попробуем что-нибудь другое. Скажем, ты встретил на рынке не меня, а беременную женщину. Ты очень хотел клубники, но беременная женщина тоже хотела клубники. Что бы ты сделал?“

“Я бы позволил ей купить ee.“

“Обычно ты бы так и сделал. Но тебе это НЕ НУЖНО. Ты делаешь это только из-за внимание к беременной женщине. Но это не значит, что ты делаешь что-то не так, если ты НЕ учитываешь ее“ — объяснила Юнифер.

“Буду иметь в виду“ — ответил Ишид.

Юнифер обеспокоенно посмотрела на Ишида, который без раздумий кивал.

Ишид был хорошим учеником, но она беспокоилась, что ее хороший ученик может в конечном итоге слушать также и плохих людей.

Глаза Юнифер слегка дрогнули. Как этот человек собирался прожить достаточно долго, чтобы увидеть свою старость?

Было нормально быть немного эгоистичным. Но особенно потому, что она знала, какое принуждение заставляло Ишида вести себя таким образом, его доброта беспокоила ее.

“Думать о других больше чем о себе — это твой выбор, поэтому я больше ничего не буду говорить об этом. Но, пожалуйста, не забывай одну вещь. Отдавай предпочтение своим собственным чувствам, когда думаешь об отказе от яблока. В будущем это может быть не клубника или яблоко, от которых тебе нужно будет отказаться. Это может быть что-то очень ценное для тебя. И если ты в конечном итоге откажешься от чего-то дорогого тебе, ты вероятно почувствуешь гораздо большее, чем просто разочарование. Надеюсь, ты не проигнорируешь это.“

Ишид посмотрел на Юнифер, глубоко задумавшись.

Затем он неуверенно спросил Юнифер: “Это будет нормально? Будет ли нормально иметь то, что я отчаянно хочу, даже если в мире есть только одна такая вещь и все остальные тоже этого хотят?“

Да! Наконец-то он понял!

Юнифер посмотрела на Ишида с ярким выражением лица.

“Конечно, все будет в порядке! Таковы люди. Мы все эгоистичны и живем для себя. Все такие, так что это не значит, что ты такой плохой, потому что хочешь чего-то для себя.“

Юнифер хотела, чтобы Ишид наконец перестал ненавидеть самого себя в молодости.

Родиться не было грехом. Не его вина, что его мать была магом ветра, и что она не могла физически справиться с силой своего ребенка и заболела после его рождения. Не его вина и в том, что он жаждал объятий своей матери, не зная насколько она страдала.

А что касается проклятий его отца, то говорили, что он сожалел о рождении Ишида, потому что его жена умерла от жгучей боли — ну, это тоже не его вина.

Он просто таким родился.

Она хотела сказать ему, что он неплохой, и что с ним все в порядке.

Но я не могу украсть роль Раэль!

Всё это было репликами Раэль.

Юнифер просто хотела немного облегчить боль Ишида. Просто освободить его от ночных кошмаров той ночи, когда его мана взорвалась и сожгла его мать дотла, было бы достаточно.

“Ты можешь снова наполнить это? Я все израсходовала.“

Юнифер протянула Ишиду опустошенный кристалл, который она держала в кармане.

“Это тебе вообще помогло?“ — спросил он, забирая кристалл у Юнифер.

“Очень сильно. Ты даже не представляешь, сколько раз я называла твое имя — Ишид! Ишид! Ты видел раньше, верно? Я бормочу твое имя даже во сне!“ — преувеличила Юнифер, пожимая плечами.

Глаза Ишида ярко сияли — он не мог скрыть своего счастья.

Он мягко погладил белый кристалл руками.

“Кажется, я выбрал хорошее слово.“

Фшш!

Раздался тихий звук, когда мельчайший вихрь огня растворился в кристалле, и цвет стал насыщенно-оранжевым. Горячий воздух от его маны зашевелил волосы Ишида, прежде чем коснуться щеки Юнифер.

“Я буду наполнять его для тебя всякий раз, когда ты его используешь“ — радостно прошептал Ишид, его глаза-полумесяцы сузились от радости.

Он выглядел таким счастливым, несмотря на то, что фактически добровольно отдавал свой труд бесплатно.

Глава 9

Глаза Юнифер наполнились жалостью.

Было облегчением, что немногие осмелились бы эксплуатировать кого-то столь высокого статуса как Ишид. Юнифер вернула наполненный кристалл в свой ящик и вытащила другой синий мешочек.

Он отправлял свои подарки в мешочке того же цвета, что и его глаза, и она тоже захотела сделать это. Кто-то может сказать, что это было ребячеством, но это была попытка Юнифер соответствовать своим чувствам.

Было правильным ответить тем же.

“Я тоже сделала такой, надеясь, что он тебе понравится. Волшебное слово —“Юнифер“. Я слышала, что жаркая погода не давала людям спать по ночам, и я подумала, может быть я смогу помочь…“ — объяснила Юнифер.

Она возилась с изогнутым бантом на мешочке, когда увидела это выражение на лице Ишида.

Щеки Ишида покраснели, а глаза сияли счастьем. Его яркая улыбка напомнила ей ребенка, которому только что подарили большую банку вкусных конфет.

Он с нетерпением ждал, пока Юнифер наконец подарит ему подарок.

Когда их глаза встретились, Юнифер подумала, что ее ослепит это зрелище.

Ааа... Это слишком! Почему он такой красивый?!

Юнифер застыла в благоговении, а Ишид нетерпеливо смотрел на нее и на мешочек, который она держала.

Не в силах больше терпеть, Юнифер передала мешочек, ее руки дрожали.

“Впервые я чувствую облегчение от того, что являюсь магом огня“, — с трепетом прошептал Ишид.

Ишид держал синий кристалл на ладони и молча осматривал его. Его тонкие пальцы слегка дрожали.

“На самом деле, я думаю, что я могу даже быть счастлив“, — сказал Ишид, бережно сжимая кристалл.

Его улыбающееся лицо светилось восторгом.

Юнифер подумала, что возможно стоило бы сто раз пожертвовать собой, если бы это означало, что Ишид так ей улыбнется.

Восхищенная его улыбкой, Юнифер упустила один очень важный момент.

Слова, произнесенные тогда Ишидом, были очень важной фразой из оригинальной истории... слова, которые он сказал Раэль.

Как, черт возьми, кто-то может быть таким красивым...

Значение момента осталось совершенно незамеченным Юнифер, загипнотизированной лицом Ишида.

Тук-тук.

Если бы не стук в дверь, Юнифер продолжала бы смотреть на Ишида целую вечность.

“Кто там? Рози, это ты?“ — она позвала.

Юнифер встала с кровати и подошла к двери. Она хотела объясниться заранее, прежде чем Рози может быть застигнута врасплох присутствием Ишида.

“Это не твоя горничная. Это мужчина“, — прошептал Ишид.

“Мужчина?“

“Наверное, граф.“

“Граф? Мой отец?“ — Юнифер вскрикнула от удивления.

Ишид был настолько спокоен, что Юнифер почти не осознавала, что ей следует встревожиться.

Сбитая с толку Юнифер остановилась, собираясь повернуть дверную ручку. То, что она не сразу же распахнула дверь, было большой удачей.

“Юнифер, могу я войти?“ — спросил голос за дверью.

“АААА! Нет! Подожди минутку!“ — крикнула Юнифер в ответ, ее руки начали трястись.

Дверная ручка начала поворачиваться, но она прижалась спиной к двери и заперла ее. Только после того, как она услышала тихий щелчок замка, вставшего на место, она почувствовала себя спокойно.

Юнифер развернулась и побежала к Ишиду.

“Ч-что нам делать?“

“Тебе нужно держать меня в секрете?“ — он спросил.

Юнифер протестующе открыла рот.

У Ишида казалось сложилось впечатление, что в том, что граф войдет прямо сейчас, не было ничего плохого.

“Конечно... Разве тебе не было бы немного неловко, если бы тебя застали в моей комнате?“

Официальной записи о его прибытии не было и было бы затруднительно, если бы граф спросил, как он сюда попал. Ей придется объяснить, почему Ишид здесь, а затем представить своего парня, с которым встречалась всего пару дней, своему отцу — то, чего Юнифер не хотела делать.

Особенно в такой ситуации.

Ишид легко мог заметить, как нервничает Юнифер. Он слегка прищурился в небольшом разочаровании.

“В таком случае я позабочусь о том, чтобы меня не поймали.“

Ишид хлопнул в ладоши, и в камине вспыхнуло яркое пламя. Пламя было настолько большим, что выплеснулось через край очага. Хотя дрова уже давно сгорели дотла. Огонь Ишида без проблем вернулся обратно.

Ишид какое-то время смотрел на огонь, прежде чем положить руку на лоб Юнифер. Он хотел проверить, сохраняется ли у нее жар, но не смог этого сделать, потому что его нормальная температура уже была очень высокой.

Он медленно отдернул руку, словно хотел вспомнить тепло ее кожи.

“Пожалуйста, поправляйся скорее“, — прошептал Ишид на прощание.

Тлеющее пламя, достаточно большое, чтобы проглотить человека, вылетело из камина и окутало тело Ишида.

Юнифер от удивления отпрыгнула назад.

“Я воспользуюсь этим хорошо.“

Синий кристалл засиял в руках Ишида.

Юнифер махнула рукой в сторону его дематериализующейся формы.

“Спасибо за сегодняшний день! Счастливого пути!“

Губы Ишида казалось изогнулись в улыбке. Он выглядел так, будто что-то говорил, но Юнифер не смогла расслышать ни слова, прежде чем он бесследно исчез.

“Он меня услышал…?“ – задавалась вопросом Юнифер про себя.

Огонь в камине уменьшился до нормального размера, но, увидев, как Ишида поглотил тот же огонь, Юнифер все еще была в шоке.

“Так вот как это работает… Ему это не повредит, верно?“ – пробормотала она.

С ним должно быть все в порядке, поскольку он использовал ту же самую магию для прибытия, но наблюдать за этим все равно было довольно тревожно.

Какой вид! Увидеть человека, окруженного пылающим огнем! Если бы это увидел человек, ничего не знающий о магии, он бы подумал, что Ишид уже мертв.

Обычно Ишиду не нравилось использовать свою магию без крайней необходимости, но Юнифер видела, как он использовал магию довольно часто за последние пару дней.

“Если он продолжит использовать свою магию, станет ли он когда-нибудь ненавидеть ее меньше?“

Если да, то стоит ли мне продолжать уговаривать его использовать магию? Юнифер подумала о холодном выражении на лице Ишида, когда он смотрел на разожженный им огонь.

“Я не хочу, чтобы он ненавидел свою ману…“ — пробормотала Юнифер, когда в ее дверь снова постучали.

“Юнифер“, — произнес нетерпеливый голос за дверью.

“Ой!“

Юнифер подбежала к двери и широко распахнула ее, но обнаружила, что на нее смотрит спокойное и невозмутимое лицо.

“Ты только что вернулся?“ — она спросила.

“Да“, — ответил ее отец, граф.

Юнифер открыла дверь шире и отступила назад.

“Извини. Я слишком долго тянула, не так ли? В моей комнате был большой беспорядок, чтобы позволить тебе войти.“

Оправдания, которые она придумывала, плавно вылетали из ее рта.

Было трудно уловить ложь, потому что выражение ее лица было таким естественным, но граф оглядел комнату Юнифер, как будто чувствовал, что что-то не так.

“Я слышал голоса, но, кажется, это была только ты“, — сказал граф.

“У меня есть привычка разговаривать сама с собой“, — легко ответила Юнифер.

Во всяком случае, это было отчасти правдой.

Юнифер неловко улыбнулась и повела отца к столу. Юнифер жестом пригласила его сесть, но граф остановился, чтобы еще раз осмотреть ее комнату.

Немного исследовав окно, он казалось сдался, неспособный найти любые доказательства того, что другой человек находился в комнате (и исчез из нее) несколько мгновений назад.

“Я слышал, ты не пошла на работу сегодня утром, потому что плохо себя чувствовала.“

Граф перешел к делу, как только сел. На первый взгляд это звучало так, будто он ругает ее за отсутствие на работе из-за гриппа. Его холодное лицо было настолько равнодушным, что наивный ребенок наверное расплакался бы, но Юнифер равнодушно улыбнулась.

“Я провела день в постели и сейчас чувствую себя намного лучше. Завтра вернусь на работу“, - ответила она.

Юнифер мысленно оглядела себя. Очищение маны Ишидом сотворило чудеса.

Ее грипп не исчез полностью, но она чувствовала себя намного легче, как будто она долго лежала в горячей ванне.

А долгий спокойный сон позаботится обо всем остальном.

“Какое облегчение.“

“Да.“

“...“

Граф никогда не был разговорчивым человеком. Он кивнул головой, как будто был удовлетворен ее ответом.

“Я вижу, ты сегодня рано ушел с работы…“ — начала Юнифер.

Подождите? На лице Юнифер промелькнуло сомнение, когда она подумала о последствиях.

Граф был министром иностранных дел императорского дворца. Для него было нормальным возвращаться домой поздно вечером.

У отца Юнифер и Ишида были разные профессии, но они работали в одном и том же месте, а это значит, что их работа вероятно заканчивается в одно и то же время. Значит ли это, что Ишид, который был здесь намного раньше, бросил работу, чтобы навестить ее?

Опаздывает на работу, взламывает и проникает, и уходит с работы без предупреждения? Как Ишид стал таким... Это из-за меня?

Юнифер на мгновение задумалась, не оказывает ли она плохое влияние на Ишида — птицы одного полета и всё такое.

Пофиг... Нет, это не может быть правдой. К тому же, время от времени бросать работу не убьет тебя, не так ли? Ишиду нужно понять, что есть некоторые правила, которые не нужно соблюдать. Раэль не сможет научить его этому, поэтому я должна, — подумала Юнифер.

Достойная белая цапля все равно будет сиять, даже если будет вести себя скорее как хитрая ворона.

Юнифер удовлетворенно улыбнулась постоянно растущему списку проступков Ишида.

“Работа сегодня закончилась рано“, — пояснил граф.

“Вот как? Ой! Тебе не жарко? Мне потушить огонь?“ — спросила Юнифер.

Юнифер почти никогда не было жарко. Ее дрожь исчезла благодаря очищению Ишида, так что выключить камин было бы неплохой идеей.

“Я пришел тебя проведать, вот и все. Поправляйся скорее“, — сказал граф.

Хотя солнце уже почти село, все еще стояла середина знойного лета в комнате с бушующим огнем. Это без сомнения было удушающе для графа. но он ни разу не поморщился с тех пор, как вошел в комнату Юнифер. Если бы не его слегка покрасневшее лицо, Юнифер подумала бы, что он тоже устойчив к жаре.

Он определенно немного некомпетентен в социальном отношении, — подумала Юнифер.

Она пожала плечами, глядя на графа, когда он собирался уйти.

Он мог показаться строгим и отстраненным отцом, но она знала, что он любит ее. В такие моменты было неудобно не иметь воспоминаний младшей Юнифер.

Детские годы Юнифер не были описаны в оригинальной книге, поэтому ничего о них узнать было невозможно.

В каком-то смысле это было странно: она украла любовь, которую мог бы получить другой человек.

Конечно Юнифер не думала, что она делает что-то не так.

У нее не было выбора. Она тоже была жертвой.

Но это не означало, что она не жалела графа, который не подозревал о том, что произошло, и в настоящее время находился в вялых отношениях со своей дочерью.

Ей также было немного неловко из-за того, что она приняла все преимущества, которые она получила, живя как Юнифер, — преимущества, которых не получит его настоящая дочь.

“Отец“, — тепло позвала Юнифер, ее глаза сверкнули улыбкой.

Юнифер без труда называла графа своим отцом. Она никогда не задумывалась слишком глубоко о темах, которые не могла изменить. Она думала о графе как о фигуре, похожей на отчима, которую она встретила в альтернативной вселенной. Она считала его отцом не только из-за их общей генетики, но и из-за проблеска тепла, который он к ней проявлял.

В его глазах можно было увидеть любовь, когда он вопросительно посмотрел на Юнифер. Несмотря на то, что его эмоции казались слабее, чем капля чернил, разведенная в галлоне воды. Юнифер смогла их заметить только потому, что она не была его настоящей дочерью.

“Спокойной ночи“, — сказала она.

Граф уставился на детскую улыбку дочери.

Он мгновение поколебался, прежде чем быстро развернуться и пойти к двери.

Юнифер хмыкнула про себя. Его действия не задели, потому что она смогла увидеть его истинные намерения через призму объективности, но она знала, что чувствовала бы себя совсем по-другому, если бы была его настоящей дочерью.

“Сладких снов!“ — крикнула Юнифер ему в спину, искренне и совершенно спокойно махнув рукой.

Граф снова взглянул на Юнифер, на лице которой все еще сияла широкая улыбка.

Она колебалась, следует ли ей сказать “Я люблю тебя“ или нет, но на самом деле она не имела в виду этого и не хотела лгать.

Для графа было бы лучше, если бы они закончили разговор здесь.

“Ладно... Тебе тоже спокойной ночи“, — ответил граф. Голос его был хриплым, как будто он хотел сказать еще много чего.

Юнифер улыбнулась еще шире на смелые слова графа.

Мгновение спустя она осторожно закрыла дверь в свою комнату.

Юнифер подумала о покрасневшей коже графа и вздохнула.

“Ему должно быть было очень горячо“, — пробормотала Юнифер.

Она могла чувствовать любовь, которую он испытывал к ней, подразумеваемую тем, как хорошо он переносил палящую жару. Граф приехал навестить свою больную дочь. Он не был частым гостем, поэтому на первый взгляд его действия не имели никакого смысла.

Но Юнифер знала, что это не так.

Он мог быть в стороне, но он не был плохим человеком.

Сделал ли он что-то не так? Своей дочери, может быть? Это почти выглядело так, будто он убегает, — подумала Юнифер.

Они не часто виделись, хотя жили в одном доме, а Юнифер не обращала особого внимания на то, куда она заходила в доме, так что должно быть граф избегал ее.

“Было бы здорово, если бы они восстановили свои отношения“, — сказала себе Юнифер.

Юнифер, всегда позитивно настроенная по поводу ошибок, не могла понять сложные и запутанные эмоции этих отношений, в которые она была втянута. Она встретила не так уж много людей в этом мире, но все отношения, которые у нее были, были довольно сложными.

Юнифер покачала головой и отогнала мысли о графе.

“Мне пора вернуться в постель.“

Юнифер выключила свет, и комната была залита рассеянным светом от горящих углей в камине.

Идеально подходит для сна.

Юнифер достала из ящика кристалл, который наполнил для нее Ишид, и отнесла его к кровати. Она легла лицом вверх и с легкой улыбкой положила его на живот.

“Ишид“, — пробормотала Юнифер.

Бззт.

Кристалл узнал свое волшебное слово и немного завибрировал, прежде чем высвободить ману и согреть все вокруг. Теплый, похожий на закат, оранжевый цвет остановился на щеках Юнифер, все еще лихорадочных после очищения.

Ее мысли быстро улетучились, когда она устроилась в своей уютной постели. Она быстро погрузилась в заслуженный сон. С гриппом лучше всего бороться глубоким отдыхом.

В полусне Юнифер бормотала о том, как хорошо спится.

“Много сна…“ — пробормотала Юнифер, погружаясь в глубокий сон.

Горящие угли прожгли остатки дров. Последние угли окончательно погасли через несколько часов после того, как Юнифер уснула.

Ее спокойное дыхание было единственным звуком в комнате.

Глава 10

Прошла неделя с момента проникновения Ишида. Юнифер и Ишид начали встречаться десять дней назад и общались посредством писем, доставленных Раем.

Клац, клац.

Юнифер быстро открыла окно на уже знакомый звук.

Рая залетел в клинику еще до того, как Юнифер успела полностью открыть окно, и ловкое маневрирование птицы заставило документ, над которым Юнифер только что закончила работу, вылететь в окно..

“О, нет!“ — закричала Юнифер.

Конечно документ просто должен был вылететь в окно, не так ли. На его создание у нее ушел как минимум час, а это означало, что его потеря обернется для нее большим количеством дополнительной работы.

Юнифер взвесила свои варианты.

Вариант первый: выстрелить водой, чтобы схватить его. Хотя она и сможет впитать воду из мокрой бумаги, она не сможет восстановить размазанные чернила.

Вариант второй: использовать магию ветра. Недостаток ее навыков означал, что была большая вероятность, что она отбросит бумагу еще дальше.

Вариант третий: дождаться пока он упадет на землю. К сожалению, не было никакой возможности быть уверенной, что он останется целым, когда она отправится его искать.

В общем, она ничего не могла сделать.

“Нет!“ — рыдала Юнифер, в волнении дергая себя за волосы.

Рая некоторое время бесстрастно смотрел на Юнифер, прежде чем взлететь. Он едва не коснулся макушки Юнифер, когда вылетал на открытый воздух и нырнул прямо за окном. Он напомнил Юнифер лыжника, катящегося по заснеженному горному плато.

Когда он нырнул с третьего этажа, ловкая птица сумел схватить лист бумаги до того, как он коснулся земли. Затем он взлетел и приземлился на подоконник, выпятив грудь в удовлетворении своей удачной охоты.

“Рая…“ — с благодарностью позвала Юнифер.

Рая высоко поднял голову и поднял лапу. Он выглядел как высокомерный человек. Он словно говорил, что неадекватный человек должен быть благодарен за его милосердие.

Хотя это все из-за тебя. Ты забыл, что я специально просила тебя быть осторожным всякий раз, когда ты залетаешь через окно...? Юнифер проглотила со вздохом слова, которые хотела сказать Раю.

Ее хорошее настроение еще больше ухудшилось, когда она увидела разорванный и потрепанный документ в когтях Рая. Но всё же проще было сделать копию, чем начинать всё с нуля.

Честно говоря, мне следовало положить его в более безопасное место.

Юнифер отскочила назад с приливом позитивной энергии и почесала подбородок Рая, который все еще стоял, выпятив грудь, на подоконнике. Его писклявые звуки заставили Юнифера подумать, что он вполне собой доволен.

Глаза Рая почти кричали: Что ты думаешь о моих охотничьих способностях, человек!

Он такой милый... — подумала Юнифер.

Очаровательности Рая было достаточно, чтобы Юнифер простила его ошибки. То, что ей нужно переписать простой документ, — это то, что она могла проигнорировать.

Юнифер хлопнула в ладоши и широко улыбнулась ему.

“Мистер Рая, спасибо за ваше сегодняшнюю службу! У вас случайно нет настроения перекусить?“ — спросила Юнифер.

На лице птицы появилось торжествующее выражение, когда Юнифер поблагодарила его. Иногда Рая казался даже более выразительным, чем Ишид.

Юнифер тихо рассмеялась и достала банку с птичьим лакомством.

Рая, который повернул голову, пытаясь выразить незаинтересованность, все еще следил за Юнифер глазами. Как будто он мог сказать, что у этого человека в руках было много вкусных вещей.

“Та-да! Как насчет вяленого мяса, приготовленного специально для тебя!“ — предложила Юнифер.

Рая кивнул головой, показывая согласие на сушеное мясо. Получив на днях угощение от Юнифер, птица отказался передавать какие-либо письма, пока Юнифер не предоставит награду.

Вытянув лапу, словно говоря, что он милостиво примет сегодняшнюю дань, Рая позволил Юнифер отвязать письмо.

Она положила Рае на тарелку еще пару кусочков вяленого мяса и сосредоточила свое внимание на письме.

“Моя работа сегодня закончится рано. Могу я проводить тебя домой?“ — Юнифер читала про себя.

Содержание было простым, но этого было достаточно, чтобы Юнифер улыбнулась. Ишида, который уклонился от своих обязанностей и получил еще больше работы, сегодня наконец-то отпустили с работы пораньше.

Юнифер написала свой ответ и привязала его к лапе Рая.

Птица не сразу улетел, а от души клевал пустую тарелку.

“Ты хочешь больше?“ — спросила Юнифер.

Если бы он был маленькой птичкой, клюющей тарелку, Юнифер возможно посчитала бы это милым, но из-за размеров Рая это действие выглядело угрожающе.

Юнифер вытерла каплю холодного пота со лба и вытащила еще немного вяленого мяса.

“Ты станешь толс—“

“Чирик?“

С удовольствием пережевывая вяленое мясо, Рая тут же повернул голову. Птица проглотил остатки вяленого мяса и посмотрел на Юнифер.

“Я говорила, что ты просто великолепен. Правильно? Несколько кусков мяса мало что сделают в любом случае. Ха-ха“, — сказала Юнифер, вытирая с себя еще одну каплю пота со лба.

[Примечание: тут была игра слов. Юнифер начала говорить что он станет толстым (You are going to get fa-), а потом продолжила, что он фантастический (I was saying, you are fantastic). Fat заменила на fantastic. В русском я такой замены не нашла, а как-то перефразировать красиво у меня не получилось. Рая очень умный птиц, но думаю он простит меня, что чуть не назвала его толстым]

Рая подозрительно нахмурился, услышав слова Юнифер, но продолжил доедать остаток закуски.

Когда Юнифер заболела, Рая был достаточно сообразителен, чтобы найти Ишида и рассказать ему. По словам Ишида, его верный питомец указал на письмо клювом и продолжал притворяться, что теряет сознание. Вероятно, это было лучшее объяснение, которое мог дать Рая, но, подумав, что Юнифер потеряла сознание, Ишид решил бросить работу.

“Ты закончил?“ — спросила Юнифер.

Рая отодвинул пустую тарелку и кивнул. Он как будто приказывал Юнифер вымыть тарелку и убрать ее.

Рая некоторое время принимал нежные похлопывания Юнифер, прежде чем улететь, когда ему было достаточно.

“Маг Юнифер, есть пациент с травмой ладони. У тебя есть время?“ — спросил голос позади нее.

Как только Рая вылетел в окно, вошла Марта с работой для нее.

“Да, есть! Я пойду проверю пациента“, — ответила Юнифер.

Юнифер быстро сбежала на первый этаж.

“Юнифер“, — раздался знакомый голос.

Она искала пациента с травмированной рукой, когда ее имя остановило ее.

Она сразу поняла, кто обладатель этого нежного голоса. Юнифера в недоумении обернулась и увидела, что Раэль крепко обмотала руку марлей.

“Ты… что случилось с твоей рукой?“ — удивленно спросила Юнифер.

“Я случайно разбила чашку и порезалась“, — ответила Раэль.

“Нет, не это, почему…“

Юнифер собиралась расспросить ее дальше, но остановила себя. Она собиралась спросить, почему другой водный маг не вылечила себя, но тут заметила болезненно-бледное лицо Раэль. Было бы неправильно подразумевать, что она должна лечить рану сама. В конце концов, Раэль была пациенткой Юнифер.

“Следуй за мной.“

Юнифер относилась к ней так же, как к любому другому пациенту. Это был выбор Раэль — лечить себя, и если она решила не делать этого, Юнифер не имела права критиковать это... Возможно, она не хотела лечить себя.

Юнифер также ненавидела лечить свое собственное тело. Лечение себя стоило ей гораздо больше маны, чем лечение другого человека. Кроме того, огромное количество требуемой маны причиняло ей боль и заставляло похолодеть.

Боль была неизбежна; ее мана лилась из ее сердца как водопад и ее тело не могло легко отличить исцеляющую ману от маны, всегда окружающей ее.

Ей не нужно было знать причину Раэль. Юнифер просто нужно было сделать свою работу.

“Ложись поудобнее. И руку держи вот так“, — приказала Юнифер.

Раэль терпеливо выполняла приказы Юнифер.

Юнифер взяла тонкое запястье другой женщины и осмотрела травму. Корка не позволяла Юнифер хорошо рассмотреть рану, как будто прошло довольно много времени с момента травмы.

“Сначала я промою порез.“

Юнифер промыла рану чистой водой и проверила, нет ли там внутри были осколков стекла... Осколки стекла обычно не приводили к таким ранам, как эта. Раэль бы пришлось сильно сжать осколок, чтобы сделать такой глубокий порез.

Кровь вытекла, когда корка были сорвана Юнифер с заботой.

Она сомневалась, что внутри что-то есть, но на всякий случай направила туда свет. Должно быть было очень больно, но Раэль даже не издала ни звука. Она просто лежала и тупо смотрела в пространство. Ее слезящиеся глаза были полны до краев, как будто слезы вот-вот польются.

Юнифер проглотила вздох.

Что-то случилось.

Юнифер действовала быстро, стремясь как можно скорее отправить Раэль домой.

Как только Юнифер подняла руку, чтобы использовать исцеляющую магию, Раэль прошептала: “Он говорит, что изменяет мне, потому что любит меня.“

“Что за бред собач—ах!“

Юнифер чуть не выругалась от такого ошеломляющего сочетания слов и посмотрела широко раскрытыми глазами на Раэль.

Раэль стиснула зубы и холодно добавила: “Очевидно, он не может расстаться со мной, потому что любит меня. Он говорит, что собирается вернуться ко мне после того, как немного повеселится, поэтому мне не следует на него злиться.“

Юнифер крепко закрыла рот, чтобы не дать ругательствам вылететь из ее рта.

Безопасность прежде всего.

Это была очень опасная территория, поэтому ей не следует слишком сильно вмешиваться.

“...“

Юнифер сделала вид, что ничего не слышала, и сосредоточилась на лечении травмы Раэль. Синяя мана медленно перетекла в Раэль и связала ей края пореза на руке вместе.

Раэль снова открыла рот, чтобы что-то сказать, прежде чем лечение было закончено.

“Мне было... слишком стыдно, чтобы рассказать кому-нибудь еще.“

Ее белые губы дрожали в потоке эмоций. Ее глаза были полны ярости и боли, но вскоре превратились в море слез. Это почти выглядело как будто она умоляла кого-нибудь ее выслушать.

Я иду здесь по тонкому льду! Почему ты так со мной поступаешь! Юнифер хотела сказать Раэль, чтобы она перестала ставить ее между молотом и наковальней.

“Я впервые говорю это кому-либо. Похоже, ты не из тех людей, которые слишком глубоко задумываются об этом, и ты также не из тех, кто будет высмеивать меня за это… Даже сейчас ты просто хочешь сделать вид, будто ты ничего не слышала, не так ли?“ — сказала Раэль.

Откуда она узнала?

Плечи Юнифер вздрогнули от мрачного голоса Раэль.

Раэль и Юнифер были просто людьми из одной академии. Они никогда не обменивались больше чем несколькими словами, потому что Юнифер всегда старалась избегать другого мага насколько это было возможно. Их отношения имели свои пределы, и Раэль заставляла Юнифер чувствовать себя очень некомфортно.

Не было никого, кто не знал бы об отношениях Раэль и Наследного Принца Кассиана. Королевская власть и аристократия — это разные вещи. Должно было быть очевидным, что обычный аристократ вроде Юнифер не захочет вслух плохо отзываться о Кассиане.

Лицо Раэль выглядело извиняющимся, как будто она понимала затруднительное положение Юнифер.

“Ты всегда была из тех, кто просто слушает. Мне не нужны решения или ответы. Ты можешь притвориться, что ничего не слышала.“ — тихо сказала Раэль. “Я просто… просто хотела поговорить с кем-нибудь… Прости. Я знаю, что мне не следует приходить к тебе по чему-то столь личному, но с тех пор, как мы встретились пару дней назад, я хотела поговорить с тобой об этом, потому что я поняла, что мне нужно кому-то рассказать“

Слезы, которые она сдерживала, свободно полились из ее глаз. Раэль тут же вытерла их, но Юнифер уже их увидела.

Одной из причин, по которой Раэль не обращала внимания на измены Кассиана, был интерес общественности к их отношениям. Она была благородной дамой, которая вскоре станет Императрицей, и они были идеальной парой. Она боялась, что люди пожалеют ее после того, как поймут, что пара, которую все почитали, на самом деле не так уж и романтична.

Раэль была молода, ей был всего 21 год. Она верила, что Кассиан будет ее первым и последним возлюбленным.

Ее колеблющаяся решимость была понятна.

Юнифер также могла понять, что она хочет опереться на кого-то другого. Зная всю боль, которую она пережила, Юнифер не могла ругать ее за ее действия.

Вместо того, чтобы дать волю гневу, она закончила лечение.

“Ты закончила?“

“Да. Теперь ты можешь вернуться домой.“

“...“

Раэль посмотрела на свои ладони; даже шрама не было. Она не сделала ни попытки встать или сказать что-нибудь еще.

Юнифер наполнила руки Раэль конфетами, которые она приготовила для несговорчивых детей.

Не было особой причины, по которой она дала ей конфеты. В данный момент Раэль мало чем отличалась от плачущего ребенка.

“Когда ты о чем-то сожалеешь, повернуть назад не так уж и плохо“, — сказала Юнифер.

Это было все, что она могла сказать другой женщине, поскольку говорить о Кассиане был не вариант.

“Так ли это... Спасибо за совет“, — прошептала Раэль, слезы текли по ее лицу.

Юнифер задернула занавеску и ушла, не в силах больше смотреть, как Раэль плачет. Она выполнила свою работу, и этого было достаточно.

***

Раэль расстанется с Кассианом через год.

Юнифер знала, что как только Раэль отвернется от Кассиана, она сможет прожить жизнь намного ярче, чем кто-либо другой. Кроме того, по мере того, как она приобретет больше опыта и станет старше, она станет мудрее и более зрелой.

“Можешь ли ты продержаться еще немного?! Это я здесь в опасной ситуации! Почему я вообще так веду себя?“ — закричала Юнифер.

Юнифер быстро понизила свой голос. Хоть она и была на третьем этаже, она боялась, что Раэль ее услышит.

Она спряталась за занавесками и украдкой видела, как Раэль выходит из клиники. Она хорошо справилась с тем, что не вмешалась и не убежала, но чувствовала себя противоречиво, как будто оставила плачущего ребенка одного.

“Хотя с ней вроде все было в порядке….“

Казалось Раэль умылась перед уходом, поскольку под солнечным светом ее щеки выглядели мягкими и чистыми. Юнифер нахмурилась, заметив, что другой маг похоже не смогла смыть покраснение с ее глаз, но на самом деле было слишком далеко, чтобы ясно видеть.

Юнифер в отчаянии рвала на себе волосы, бессознательно вытянув тело из окна, чтобы лучше видеть.

“Почему она такая красивая?! Мне хочется что-нибудь сделать, чтобы помочь ей!“ — рыдала Юнифер.

Ее голос был настолько громким, что Раэль обернулась, как будто что-то услышала.

“О, нет!“ — закричала Юнифер.

Юнифер успешно нырнула под подоконник с колотящимся сердцем, прежде чем Раэль полностью обернулась.

Юнифер подождала немного, прежде чем снова выглянуть из-за подоконника.

К счастью, Раэль похоже ничего не услышала и продолжила идти к карете.

Рядом с семейной каретой Карниа остановилась карета Лукренц.

“Ишид?“ — бессознательно сказала Юнифер.

В тот момент, когда она произнесла имя, она заметила Ишида, идущего сквозь толпу к клинике; он собирался забрать ее.

Не было никаких сомнений в том, что Ишид и Раэль столкнутся друг с другом.

“Вау... Мне интересно, что произойдет“, — пробормотала Юнифер себе под нос.

Судьба как будто вмешалась — экипажи на дороге создали небольшой проход между ними, достаточно большой, чтобы могли пройти два человека.

И подойдя с противоположных сторон, Ишид и Раэль направились в узкий коридор, глядя прямо перед собой.

Страница книги Герой для злой леди в интернете

Table of Contents

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

О книге