Глава 1 - Перемещение в мир книги

Кэ Жуань видел сон. В нём с него содрали кожу и подвесили на городской стене. Испытав страдания от невыносимых пыток и жара палящего солнца, он умер, а его тело превратилось в скелет. И казалось, что хуже уже ничего не может быть, но кто-то взял и перемолол все его кости в пыль! Кэ Жуань знал, что спит. Он изо всех сил пытался проснуться. Однако, как бы он ни старался, сон никак не заканчивался.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — услышал он голос уже явно немолодого человека.

Проснувшись, Кэ Жуань испытал шок. Он был напуган, и его бросило в холодный пот.

— Ваше Высочество, вы в порядке? — спросил его старик.

— Все хорошо. — Кэ Жуань вытер пот со лба. Ему снова приснилось, что его убил главный герой.

Этот старец был учителем Кэ Жуаня. Выслушав ученика, он кивнул и со странной интонацией сказал:

— Если это так, то всё в порядке.

После того, как учитель ушёл, Кэ Жуань облокотился на стол и глубоко вздохнул.

Всё началось вчера. Проснувшись, он был очень удивлён, осознав, что оказался в другом мире. Немного поговорив с окружающими его людьми, он выяснил, что это был мир книги “Император Мин”. А он занял место главного злодея, носящего то же имя, что и он.

Главным героем этой книги был Сы Юйхань. Его мать умерла сразу же после его рождения. Его отец думал, что он может принести несчастья и поэтому хотел убить его. Всё потому, что его зрачки становились кроваво-красными, когда он плакал. Но благодаря служанке, умолявшей сохранить ему жизнь, этого не произошло. В итоге он не умер, но был изгнан из дворца.

Пока Сы Юйхань был маленьким, его жизнь была очень трудна, он всё время переезжал с места на место вместе со своей служанкой. Но когда ему исполнилось шесть, его отец неожиданно послал людей, чтобы найти его и вернуть обратно во дворец. Тогда в его сердце забрезжил луч надежды. Однако год спустя он был отправлен в Империю Чиянь в качестве заложника. И лишь тогда он понял, что никем не был любим.

Кэ Жуань появился в этом мире как раз в этот самый момент. Как принц Империи Чиянь он был втором человеком в государстве после императора и стоял выше всех остальных. Его отец сильно испортил его: он вырос властным и агрессивным. Но он не развил в себе ни одного качества, что должно быть у принца. Он ненавидел Сы Юйханя, которого часто хвалили учителя, и постоянно дразнил его. Более того, он множество раз пытался уничтожить его.

Самым невыносимым, что сделал Кэ Жуань, было то, что он заключил Сы Юйханя в тюрьму без какого-либо на то законного основания. Он приказал не давать ему ни еды, ни воды, а двух евнухов отправил домогаться его.

Когда настоящий Кэ Жуань читал это, он ничего не мог сделать, но хотел попасть в книгу и избить злодея. Он думал, что этот Кэ Жуань заслужил столь убогий конец, предначертанный ему автором. Все читатели, включая его самого, были очень рады, читая об этом. Но теперь в мире книги оказался он сам. И он должен был умереть!

Сейчас он был не в лучшем положении. Ведь его предшественник уже начал издеваться над Сы Юйханем, а заложники, отправленные другими королевствами, следовали его примеру и тоже мучили мальчика. У него были действительно большие проблемы!

“Почему я должен так страдать? Что мне теперь делать?” — думал Кэ Жуань. Он вчера весь день не выходил из своей комнаты, пытаясь успокоиться и посмотреть своим проблемам в лицо.

После окончания занятий он окинул взглядом всех присутствующих, но не увидел никого подходящего под описание Сы Юйханя из книги.

В этот момент множество людей подошло к нему, чтобы польстить. Он нахмурился, чувствуя, как его голова начинает раскалываться от всего этого. Обыденным тоном он спросил у одного из студентов:

— Где Сы Юйхань?

Прямо рядом с ним стоял юноша лет семнадцати или восемнадцати в одеждах цвета цин. Он посмотрел на Кэ Жуаня без какого-либо выражения на его лице. Но Кэ Жуань отчётливо увидел недовольство и нетерпение в его глазах.

— В подземелье.

Эти слова просто ошеломили Кэ Жуаня. Он никак не ожидал, что Сы Юйхань уже находится в тюрьме. Это событие было не так уж далеко от того момента, когда его убьют.

Вот дерьмо!

— Сейчас же! Проводите меня в тюрьму.

Услышав приказ, мужчина нахмурился, но ничего не сказал. Он просто направился в подземелье, а Кэ Жуань последовал за ним.

В реальной жизни семья Кэ Жуаня не была богатой. Он был обычным врачом, получившим высшее медицинское образование. Работа была стабильной, а жизнь шла в соответствии с его ожиданиями. Он даже думал о создании семьи, но попал в автомобильную аварию и умер. Он был очень вежливым, поэтому у него были хорошие отношения с друзьями и коллегами. И в отличие от Кэ Жуаня из романа, он никогда не был таким завистливым. Он и правда не мог понять, почему же злодей был таким жестоким.

____________________________________________________________

П/п.: дальше будут только пояснения от переводчика

1 — 柯阮 - Кэ Жуань. Кэ — топорище, ветка, а также кэ (мера длины в 3 чи). Жуань — старинный струнный щипковый инструмент; племянник, племянница; тринадцатая рифма тона 上 в рифмовниках; тринадцатое число в телеграммах.

2 — 明皇 — Император Мин, Мин-хуан. Посмертное имя императора Тан Сюань-цзуна, жившего в 685-762 гг., царствовавшего в 712-756 гг., личное имя — Ли Лунцзи.

3 — 司郁寒 — Сы Юйхань. Сы — управлять, выискивать, подглядывать; департамент, приказ; чин; глава, правитель. В сочетании с объектом образует многочисленные названия должностей и органов, особенно в Древнем Китае. Юй — густой, пышный, печальный, тухлый; задерживаться, негодовать; пёстрый, благоуханный, процветающий, тёплый, пустой. Хань — суровый, нищий, скромный; дрожать, остывать; варить, нарушить; 14-я рифма тона 上平; 14-е число в телеграммах.

4 — 赤炎国 — Империя Чиянь. Чи — красный, алый. Янь — языки огня, вздымающееся пламя. Получается Империя Алого Пламени.

5 — 位皇子 — Вэй Хуанцзы или наследный принц. Вэй — трон, престол, титул. Хуан — император, императорский. Цзы — сын, ребёнок.

6 — Китайцы верили, что в загробную жизнь умерший попадает в таком виде, который был у него на момент смерти.

7 — Цвет цин — интересный цвет, не попадающий в стандартный набор, к которому мы привыкли. Кто-то (включая китайцев) говорит, что это оттенок голубого, а кто-то — что разновидность зеленого. На самом деле истина где-то посередине, и цин — это скорее зелено-голубой, голубовато-зеленый или что-то вроде этого. В дополнение к данному цвету может примешиваться серый. Считается, что цин символизирует весну, энергию и жизненную силу. В Пекинской опере есть женский персонаж “костюм цвета цин”.

Существует много оттенков этого цвета, но самый известный из них чем-то напоминает цвет Тиффани.

8 — Тюрьма в Древнем Китае — жестокое и далеко не гостеприимное место. Делится на несколько отделений, в разных провинциях их количество может различаться. Камеры большие, расположены попарно и напоминают скотные дворы. В каждой камере есть деревянный помост, на котором днём заключённый сидит, а ночью спит. На нём большое количество различных паразитов и грязи. Вода в тюрьме большая редкость, так что о том, чтобы помыться можно и не мечтать, с расчёсками не лучше. Туалет — большая бадья, так что ароматы просто великолепные, особенно в жару.

Смертность в этих тюрьмах была высокая. Кто-то умирал от побоев, кто-то от голода (одна из разновидностей наказаний), кто-то от болезней.

Все заключённые носят ножные кандалы. Но были и те кто их не носили, освобождались от этого за хорошее поведение. Так же они получали привилегию надзирать за товарищами.

Содержание, выделяющееся государством на одного заключённого, было очень маленьким. Если никто из родственников не мог доплатить, то единственное что ему оставалось — это есть сырой рис (самый дешёвый и грубый) и мёрзнуть без дров.

Внешность заключенных: мертвенные лица, истощённые тела и длинные нечёсаные чёрные волосы, поражают выражением уныния и печали на лицах.

Источник: Д.Г. Грэй “История Древнего Китая”.

Глава 2 - Пытаясь предотвратить очернение

Однако Кэ Жуаню было всего 15, и, если исключить принцесс, он был единственным наследником правящего рода в Империи Чиянь. Его отец был настолько сентиментальным, что за всю его жизнь у него была лишь одна женщина — мать Кэ Жуаня. Министры старались убедить его взять себе ещё наложниц, но он им всегда отказывал.

Поэтому никто в Империи Чиянь не смел говорить что-либо о поведении наследного принца. И пусть он был высокомерен, властен и не любил книги, но всё же много знал о боевых искусствах. Точнее, он был просто одержим ими и смог достичь в них значительных высот, чем, несомненно, был очень горд. Но в эти смутные времена не было почти никого, кто бы ни знал хотя бы парочку приемов. Без этих знаний люди не смели даже выходить на улицу.

Тюрьмы в стране делились на два вида: обычные и подземные. Между ними существовала очень большая разница. Но, тем не менее, Кэ Жуань был достаточно жесток, чтобы поместить Сы Юйханя в подземелье. В место, где не было ничего, кроме тьмы, крыс и осуждённых за уголовные преступления. Находящимся здесь не стоило и мечтать о соломе, не говоря уже о кровати.

Стража, охранявшая вход, увидев Кэ Жуаня, немедленно опустилась на колени. Все прекрасно знали, что наследный принц был тем человеком, которого лучше не злить.

— Ваше Высочество, — сказали они.

Кэ Жуань попросил их подняться.

— Где сейчас Сы Юйхань? Отведите меня к нему.

— Есть! Ваше Высочество.

Принц бросил мимолётный взгляд на охранника, идущего впереди него с опущенной головой.

— Кто-нибудь ещё приходил к Сы Юйханю? — спросил он, надеясь получить отрицательный ответ.

Тело стража начало дрожать, но он ответил:

— Докладываю Его Высочеству наследному принцу. Несколько часов назад два евнуха пришли, сказав, что у них есть на то ваш приказ.

Сы Юйхань и принц не ладили. И стражам это хорошо было известно, поэтому они их не остановили.

Кэ Жуань, замедлив шаг, поскользнулся и чуть не упал. Вот дерьмо!

— Давайте вперед! Быстрее! — почти прокричал он в панике.

Надеясь, что было ещё не слишком поздно, он побежал вперёд. Происшествие в тюрьме должно было стать поворотным моментом в становлении Сы Юйханя на путь интриг и мести. После этого он бы стал абсолютно озлобленным на всех своих мучителей. Вытерпев все унижения будучи заложником, он бы вернулся назад в свою страну, захватил трон, а после завоевал весь мир. Конечно же, не забыв при этом отомстить всем своим обидчикам, в числе которых, несомненно, был и Кэ Жуань.

Он почти опоздал. Боже помоги. Боже помоги.

Естественно, подземная тюрьма была построена под землёй. Следуя приказу Кэ Жуаня, стражники начали очень быстро двигаться. Кэ Жуань следовал за ними по этому лабиринту из проходов и бесконечных поворотов, и вот, спустившись по лестнице, он, наконец, оказался на нижнем уровне тюрьмы. Его глазам было трудно так быстро привыкнуть к окружавшей его тьме. Сощурившись, он заметил огни свечей, расположенных вдоль стен по обе стороны от него. Их свет был тусклым и ничуть не добавлял привлекательности этому вызывающему дрожь месту.

— Прижми его к земле, быстрее!

Где-то в темнице раздался высокий писклявый голос. Кэ Жуань сразу понял, что он принадлежал одному из евнухов. Он немедленно проследовал к его источнику, сбив при этом с ног охранников, преграждавших ему путь. В этот момент его поведение совсем не соответствовало занимаемому им высокому положению.

Сопровождавший всё это время принца мужчина в одеждах цвета цин, нахмурился и ускорил шаг, чтобы не отставать.

Кэ Жуань подбежал в камере и увидел, что евнухи уже схватили Сы Юйханя. Этот семилетний мальчик, конечно же, не смог оказать им достойного сопротивления. Всё его тело было покрыто шрамами и синяками, а волосы спутались и были грязными.

— Остановитесь! — прокричал Кэ Жуань.

Едва увидев наследника престола, оба евнуха тут же вышли вперед с широкими улыбками на лицах.

— Ваше Высочество. Вам не стоило сюда приходить, это место слишком грязное для вас. Я могу заверить вас, что мы хорошо о нём позаботимся. Если вы хотите увидеть, как его пытают, то придворные художники во всех красках изобразят это для вас на картинах.

От страха у Кэ Жуаня перехватило дыхание. Чёрт бы их побрал! Они что пытались убить его?

Он вошёл в камеру и с хорошо заметным холодом произнёс:

— Немедленно уходите!

— Ваше Высочество. Вы хотите сделать это сами? — спросил его один из евнухов.

Кэ Жуань был так зол, что хотел убить его на месте.

— Заткнись! — ответил он ему в гневе.

Увидев такую реакцию, евнух тут же опустил голову и замолчал.

Кэ Жуань подошёл к измученному Сы Юйханю. И когда их взгляды встретились, он почувствовал холодок, пробежавший по спине. Мальчик посмотрел на него каким-то странным взглядом, словно для него он уже был мёртв.

На теле Сы Юйханя не было живого места. Это было хорошо заметно, так как одежда, что была на нём, прикрывала лишь самые важные места. Кэ Жуань развязал пояс, снял с себя верхние одежды и накинул их на плечи ребёнка.

На мгновение Сы Юйхань был ошеломлён столь тёплым отношением к себе. И прежде чем успел осознать произошедшее, почувствовал, что оказался в широких и тёплых объятиях Кэ Жуаня. А затем услышал над головой его встревоженный голос:

— Не волнуйся. Я заберу тебя отсюда. Всё будет хорошо. Теперь всё закончилось…

Сы Юйхань был всего лишь семилетним ребёнком, в то время как Кэ Жуань был человеком, каждый день практикующим боевые искусства. Поэтому ему не составило особого труда удерживать мальчика в своих руках. Так они и направились к выходу из подземелья.

Быстро идущий Кэ Жуань не заметил, что выражение лица ребёнка в его объятиях было наполнено злобой, смешанной с высокомерием, а глаза поглядывали на него с насмешкой.

День уничтожения Кэ Жуаня стал днём, когда Сы Юйхань осуществил столь желанную им месть, расправившись со всеми своими врагами и вернув им всё содеянное в тысячекратном размере. И в то же время стал днём, когда он объединил мир и, наконец, смог насладиться давно утраченным чувством облегчения.

После стольких лет ожидания он всё же смог нормально выспаться. Чтобы достичь этого, ему пришлось сделать немало приготовлений и устранить все угрозы: убить своего брата, а затем отца.

Но он никак не ожидал, что его худший ночной кошмар однажды воплотится. Он вернулся в это отвратительное время. И почувствовал себя абсолютно беспомощным, позволяя этим двум евнухам снова оставить шрам на его душе, так и не исчезнувший за всю прошлую жизнь. Неужели ему снова придётся пережить это? Он никак не мог принять это.

Но вот чего он никак не ожидал, так это того, что Кэ Жуань придёт спасти его. Возможно ли, что он тоже переродился? Тогда он должен был знать, что его ожидает в будущем… быть убитым им. Но…

Разве в таком случае Кэ Жуань не должен был просто убить его, вместо того, чтобы убегать с ним вот так, нисколько не заботясь о своём имидже?

Пока Сы Юйхань размышлял об этом, наследный принц нёс его к себе во дворец.

— Пойдите и позовите для меня императорского лекаря Сюаня (1). Быстрее! А также приготовьте немного горячей воды и одежду.

[1 — 宣 — Сюань — фамилия; объявлять, предавать гласности; иметь широкую известность; обрюзгнуть.]

Он осторожно опустил Сы Юйханя на свою кровать, не заботясь о том, что тот может замарать его постель. Как врач, он был очень огорчён тем, что пришлось пережить мальчику. Это почти заставило его расплакаться. Он ведь был ещё совсем ребёнком! Оригинальный Кэ Жуань был просто настоящим животным!

Но стоило ему лишь дотронуться до одежды Сы Юйханя, как тот сразу же схватил его за запястье своей тощей ручкой. Передняя часть ярко-жёлтых одежд Кэ Жуаня уже стала чёрной, а теперь ещё и его светлые запястья тоже почернели.

Сы Юйхань одарил его красноречивым и холодным взглядом. Его глаза были полны ненависти.

Кэ Жуань, конечно же, знал, что ребёнок настроен враждебно по отношению к нему. Поэтому он с нежностью погладил его по руке.

— Успокойся. Всё будет хорошо. Всё уже закончилось. Доверься мне.

Сы Юйхань приподнял бровь и отпустил его. Он не знал, что Кэ Жуань задумал сделать с ним, поэтому решил просто подождать и посмотреть, что будет дальше.

Принц весьма умело снял с него одежду, а затем заботливо вытер всю грязь с его тела носовым платком. Сы Юйхань был весь в ранах и кровоподтёках.

Очистив лицо ребёнка, Кэ Жуань, наконец, смог рассмотреть его.

Глаза Сы Юйханя были очень красивыми, словно водная гладь озера летним днём. Его ресницы были длинными, густыми и слегка загнутыми кверху. Светлая и нежная кожа с небольшим детским жирком. Маленький ротик с розовыми и мягкими губами.

Оно было полно какой-то возвышенной красоты.

Какой милый ребёнок! Кэ Жуань вновь мысленно отругал первоначального владельца этого тела. Каким же нужно быть животным, чтобы посметь ранить такого хорошенького мальчика?

После оказания такой простой помощи Кэ Жуань посмотрел на одежду, принесённую горничной. Она определенно принадлежала ему и была слишком большой для маленького Сы Юйханя. Ощущая беспомощность, он произнёс:

— Это… Я хотел, чтобы вы принесли одежду, которую Сы Юйхань сможет надеть.

Горничная задрожала и с глухим стуком опустилась на колени:

— Ваше Высочество. Эта служанка ошиблась и сейчас же подготовит подходящую одежду.

Кэ Жуань нахмурился, темперамент предыдущего владельца был действительно ужасным. Они все так сильно боялись его.

— Можешь идти. — тихо сказал он.

Вскоре должен был прибыть императорский врач. Поэтому Кэ Жуань подошёл к Сы Юйханю со своей одеждой.

— Не мог бы ты сейчас надеть это? Скоро прислуга принесёт тебе твою одежду.

Сы Юйхань кивнул. Холод в его глазах исчез.

Глава 3 - Кэ Нуо

Кэ Жуань сочувствовал Сы Юйханю. Всё-таки он был всего лишь семи- или восьмилетним мальчиком. Если бы с ним лучше обращались, он бы никогда не превратился в дьявола в человеческом обличии. Кэ Жуань осторожно помог ему одеться. Сы Юйхань был похож на маленького мальчика, тайком надевшего одежду своего отца.

Кэ Жуань не стал его осматривать, ведь это было бы очень странно, если столь высокомерный и властный наследный принц вдруг начал интересоваться медициной. Вполне вероятно, что окружающие решили бы, будто в него вселился чей-то дух.

Сы Юйхань же в это время просто смотрел на него. Если бы Кэ Жуань и правда переродился, то он должен был хотя бы бояться его или ненавидеть. Ведь именно Сы Юйхань был тем, кто убил всю его семью, а тело растёр в порошок. Так почему же? Почему он ведёт себя совсем не так? Вместо этого он беспокоится и заботится о нём. Почему?

На лице Сы Юйханя появилась жестокая улыбка. В конце концов, он решил, что ему всё равно. Кэ Жуань умрёт, несмотря ни на что. И он обязательно позаботится об этом.

Кэ Жуань неожиданно ощутил холод. Он посмотрел на Сы Юйханя и вдруг понял, что сейчас тот выглядит в точности так, как описывался в книге: равнодушный и неприступный, но всё равно по-детски искренний.

Он вдруг ощутил какое-то зловещее предчувствие и нахмурился.

В этот момент они оба услышали шаги снаружи. В комнату вошёл старик в официальной форме, несущий в руках какой-то ящик. Он низко поклонился Кэ Жуаню.

— Ваше Высочество — произнёс он.

Кэ Жуань кивнул ему:

— Осмотрите этого ребёнка.

Сказав это, он задумался. Не выглядит ли странным, что принц-подросток ведёт себя так зрело? Он небрежно оглядел всех присутствующих и понял, что его поведение, похоже, никого не удивило. Какое облегчение.

Кэ Жуань подошёл ближе и спросил:

— Как он?

— Докладываю Его Высочеству: из-за того, что молодой господин не ел долгое время, он ослаб. Раны на его теле затронули лишь кожу. Вашему Высочеству не о чем беспокоиться, этот презренный слуга уже написал рецепт лекарства от синяков и травм, которое можно пить. Начав лечение он поправится в течение нескольких дней. Можете быть уверены в этом.

— Что ж, тогда пусть его приготовят прямо сейчас.

Лекарь кивнул и вновь поклонился Кэ Жуаню.

— Как прикажете, Ваше Высочество. Этот презренный слуга уйдёт первым.

— Сходи на императорскую кухню и принеси каши (1). — приказал наследный принц горничной.

[1 — каша в Китае очень жидкая, её спокойно можно пить. Отлично подойдёт в качестве первой пищи для того, кто не ел несколько дней.]

— Слушаюсь, Ваше Высочество. — ответив, горничная быстро ушла.

Кэ Жуань повернулся к Сы Юйханю и улыбнулся. В конце концов, “он” сделал так много непростительных вещей, и это вполне ожидаемо, что мальчик не начнёт доверять ему так быстро. Конечно же, принц всё это понимал. Зайдя за ширму, он снял грязную одежду и переоделся.

— Брат. Брат…

Едва сменив одежду, он услышал нежный и приятный голос. Кэ Жуань остановился и посмотрел в дверной проём. Девочка лет четырёх или пяти бежала прямо к нему.

Выражение лица Кэ Жуаня сразу стало нежным. Он присел на корточки и поймал её в свои большие объятия. От быстрого бега щёки девочки раскраснелись и выглядели словно наливные яблоки. А её большие глаза были похожи спелый осенний виноград.

Это была единственная принцесса Империи Чиянь и младшая сестра Кэ Жуаня. Обычно принц был весьма холоден и высокомерен по отношению к другим, но лишь завидев Кэ Нуо (2), он превращался в любящего брата. Она была для него настоящим сокровищем, той, кого хотелось холить и лелеять.

[2 — 柯糯 — Кэ Нуо. Кэ — топорище, ветка. Нуо — клейкий рис, номи.]

Он осторожно поднял её:

— Почему ты здесь?

Кэ Нуо нежно обняла его за шею.

— Я очень, очень скучала по тебе.

— Ваше Высочество, — няня, зашедшая следом, поприветствовала Кэ Жуаня.

Принц кивнул ей в ответ. Он улыбнулся Кэ Нуо и легонько стукнул её по маленькому носику. В это время вернулась горничная с чашей в руках. Кэ Жуань опустил сестру и поставил её рядом с Сы Юйханем. Стоило маленькой принцессе увидеть мальчика, как её глаза тут же расширились. Она уже больше не могла оторвать от него взгляд и придвинулась к нему как можно ближе.

Кэ Жуань взял чашу с кашей и поставил её рядом с кроватью, прямо перед Сы Юйханем.

— Ты несколько дней ничего не ел. Съешь сперва кашу, чтобы согреть желудок, а после ты сможешь попробовать что-нибудь ещё.

Принц взглянул на свою сестру, которая словно приклеилось к Сы Юйханю, и передал ему чашу, чтобы снова взять Кэ Нуо на руки. Её лицо скривилось от недовольства, и она начала бить Кэ Жуаня своими маленькими кулачками.

Когда принц отвлёкся на свою маленькую сестру, холод и отвращение в глазах Сы Юйханя немного поблекли.

Кэ Жуань усадил малышку на табуретку и нежно погладил её руки, пытаясь успокоить.

Судьба Кэ Нуо также была печальна.

Всё-таки Сы Юйхань обладал аурой главного героя, и было вполне естественно, что маленькая принцесса влюбилась в него. Она любила его настолько сильно, что предала собственную страну ради него. Во время последней битвы она отправилась к нему, но была схвачена его же солдатами и обесчещена. В итоге она погибла на поле битвы. Сы Юйхань знал об этом, но его ненависть была настолько сильна, что он предпочёл сделать вид, будто ничего не произошло. После случившегося с Кэ Нуо, он не сказала ничего, и даже не пытался наказать тех солдат.

Быстро выпив кашу, Сы Юйхань удивлённым взглядом посмотрел на растерянного Кэ Жуаня. Слабая улыбка расцвела на его лице. Искра безумного интереса вспыхнула в его глазах.

Находясь под взглядом главного героя, Кэ Жуань ощутил себя немного виноватым. Всё, что он сегодня сделал, было очень импульсивным, но у него совсем не было времени на раздумья. Он должен был действовать ради спасения собственной жизни.

Принц передал свою сестру няне:

— Уже совсем поздно. Заберите Нуо-Нуо (3) обратно.

[3 —  повтор имени используется, как нежная форма обращения. Часто используют при обращении к детям.]

Няня кивнула и забрала принцессу, которая плакала и кричала, не желая уходить.

Кэ Жуань сел на табурет и положил руки на стол, слегка согнув их. Он посмотрел на Сы Юйханя и обнаружил, что тот тоже смотрит на него.

Неловкое молчание повисло в воздухе.

Кэ Жуань начал шевелить губами, желая сказать что-то, но был прерван горничной:

— Ваше Высочество, одежда уже готова.

Принц незаметно вздохнул с облегчением и сказал:

— Внесите её.

Сы Юйхань взял одежду и потёр её своими белыми  и нежными пальцами. Материал, из которого она сделана, был явно не из дешёвых. Кэ Жуань встал и задумался, стоит ли ему извиниться или оставить всё как есть? Всё-таки то, что он сделал до этого, было просто возмутительным…

— Я, эм…

Но прежде чем он успел что-либо сказать, Сы Юйхань уже успел переодеться, встать с кровати и вежливо поклониться ему:

— Ваше Высочество. Если у вас больше нет для меня никаких указаний, я уйду первым.

В его словах читался почти не завуалированный намёк: если у тебя, сукин сын, ещё осталась совесть, и ты больше не собираешься меня пытать сегодня, то просто дай мне уйти.

Кэ Жуань проглотил все слова, что до этого хотел сказать. Лучше всего сейчас было промолчать. Он смущённо кивнул:

— Можешь идти.

Сы Юйхань ушёл и вернулся в свою мрачную и тёмную комнату. Здесь никогда не бывало света и отсутствовала мебель, почти как в подземелье, из которого он только что вернулся. Она не шла ни в какое сравнение с тем дворцом, в котором жил Кэ Жуань.

Прикосновения шелковистой ткани к телу вернули блеск его глазам. Их мерцание становилось всё ярче и ярче. В задумчивости он потёр подбородок.

Кэ Жуань!

Сы Юйхань несколько раз повторил это имя. Хотя в его голосе и слышались сомнения, но он всё равно звучал очень жестоко.

Неожиданно кто-то постучал в дверь. Сы Юйхань убрал свою зловещую улыбку и открыл дверь. Это был имперский лекарь, что осматривал его недавно.

Старик нетерпеливо передал ему два пакета с лекарствами. Его недавнее осторожное и бережное отношение сменилось на насмешливое.

— Его Высочество попросил меня передать это тебе.

Сы Юйхань под рукавами сжал руки в кулаки и не стал брать лекарство.

Убийственное желание вспыхнуло в его сердце.

Уже довольно долго никто с ним так не обращался.

Хоть имперский врач и не понял причины, но, встретившись глазами с Сы Юйханем, он ощутил страх. Увидев, что мальчик не собирается брать лекарство, он просто кинул его ему и сказал:

— Нет ничего удивительного, ведь ты из маленькой страны, в которой люди ничего не знают о вежливости.

Глава 4 - Генерал Аньго

Под лазурно-голубым небом ослепительно ярко сияла золотистая крыша с  глазурованной черепицей, так характерная для Империи Чиянь.

Красные стены города разной высоты соединялись воедино и сливались с голубым небом. Всё выглядело величественно и мирно, и невозможно было представить, что однажды, всего через несколько лет, всё это превратится в ничто. Будет разрушено и сожжено.

Учитель в классе монотонным голосом рассказывал сначала об одном, затем о другом, а дальше ещё о чем-то третьем. Сегодня, едва войдя в класс, Кэ Жуань сразу заметил, что Сы Юйхань находится в углу и слушает лекцию стоя, у него не было ни стола, ни даже стула. Принц вздёрнул брови. Настоящий злодей получил то, что заслужил, но сейчас в его теле другой Кэ Жуань, который не сделал ничего, чтобы с ним так поступили.

В обеих его жизнях, проживаемых в реальности или книге, не было существенных различий. Прямо сейчас, например, был перерыв между занятиями, во время которого можно было расслабиться или сходить в уборную.

Кэ Жуань отложил книгу, положив её на стол, и направился к стоящему в углу Сы Юйханю. Мальчик почувствовал, что к нему кто-то приближается, но поднимать голову не стал. Он уже знал, кто это, но предпочёл сделать вид, что ничего не заметил и продолжил смотреть в свою книгу.

— Как ты смеешь! Неужели ты не видишь, что к тебе подошёл Его Высочество Принц? Ты ослеп или что? — прежде чем Кэ Жуань успел что-либо сказать, какой-то мальчик в белом уже опередил его. На вид ему было 11 или 12 лет. Он подошёл к Сы Юйханю и отобрал у него книгу, а после с льстивой улыбкой повернулся к Кэ Жуаню.

— Я ведь прав, Ваше Высочество? У этого придурка хватило наглости игнорировать вас.

Задница твоя права.

Если тебе так хочется в будущем умереть в мучениях — умирай. Но не смей тащить меня за собой! Придурок!

И без того надменное выражение лица Кэ Жуаня стало ещё холодней и потемнело, словно грозовые тучи. Но мальчик, судя по всему, неправильно истолковал изменения на его лице и сразу осмелел. Он посмотрел на Сы Юйханя так, словно хотел ему сказать: “Просто стой и смотри. Ты уже мертвец”.

— Как тебя зовут? — спросил Кэ Жуань высокомерным тоном, пытаясь подражать интонации настоящего владельца тела.

Мальчик не понял, что принц обращается к нему. Он в замешательстве посмотрел на Кэ Жуаня, затем указал на себя пальцем и спросил:

— Его Высочество обратился ко мне?

— А как ты думаешь? — у Кэ Жуаня не было никаких воспоминаний об этом мальчике. В книге он не описывался. Так что, скорее всего, он был никем, очередным пушечным мясом.

Люди вокруг начали смеяться над ним. Лицо мальчика вспыхнуло, и он сказал:

— Мне очень жаль, я просто не расслышал, что вы сказали, Ваше Высочество. Вашего покорного слугу зовут Юй Синь. (1)

[1 — 俞信 — Юй Синь. Юй — соглашаться, присоединяться. Синь — верить, сообщение, верный, искренний.]

— Откуда ты?

Юй Синь опустил голову и ответил:

— Страна Нань. (2)

[2 — 南国 — Наньго — царства китайского юга, можно перевести как Южная Земля.  Нань — юг, в старой космогонии связывался со стихией “огня”. Го – государство, родина.]

Кэ Жуаню никогда не нравились люди такого типа: они всегда пытаются построить своё счастье на чужих несчастьях. Но сейчас главным было не это. А то, что этот мальчик не просто оскорбил главного героя Сы Юйханя, но сделал это от его имени.

У Кэ Жуаня больше не было сил терпеть это.

— Хе, никогда о такой не слышал, — усмехнулся принц.

Только что утихший смех вновь наполнил класс.

Кэ Жуань взглянул на Сы Юйханя и холодно сказал:

— Иди на моё место, ты можешь слушать лекцию оттуда.

Как только находящиеся в классе услышали это, то сразу же перестали смеяться и удивлённо посмотрели на них.

Сы Юйхань поднял голову и начал рассматривать лицо принца, пытаясь найти в его глазах намёк на страх, панику или лесть. Но ничего подобного там не было. Зато он увидел напускную холодность, которой Кэ Жуань пытался скрыть опьяняющую нежность.

Сы Юйхань никак не мог понять причину такого поведения. Его главный мучитель либо был хорошим актёром, либо не был перерождённым. В любом случае изменения были весьма значительными. И простого чувства вины было недостаточно для таких резких перемен.

— Я благодарю Его Высочество за заботу обо мне. Но я не достоин этого, — сказал Сы Юйхань, снова опустив взгляд.

Предложение принца было отклонено!

Сы Юйхань и правда, отверг Кэ Жуаня. Остальным студентам, находящимся в классе, стало немного страшно. Каждый раз, когда принц сходил с ума, они тоже страдали, ведь оказывались втянутыми в учинённый им беспорядок.

Наследник престола нахмурился. После отказа Сы Юйханя он решил пойти другим путём. В этот момент вернувшийся в класс учитель уже был готов продолжить занятие, но, увидев, что Кэ Жуань снова направляется к своей любимой жертве, передумал и быстро покинул его. Когда все уже были уверены, что принц был в неописуемой ярости, и…

Кэ Жуань указал на Юй Синя и сказал:

— Ты, сходи и принеси Сы Юйханю стол и стул.

Мальчик застыл с широко открытыми глазами. Он был настолько ошеломлён, что не сдвинулся с места ни на шаг.

Кэ Жуань повторил:

— Иди и принеси стол и стул для Сы Юйханя. Ты разве не слышал меня? Или ты просто не хочешь этого делать?

Юй Синь поспешно кивнул:

— Ваш покорный слуга отправится за ними немедленно.

Кэ Жуань не стал смотреть на реакцию Сы Юйханя. Он развернулся и пошёл к своему столу. Все эти люди вокруг были либо сыновьями высокопоставленных министров, либо принцами других империй. Но несмотря на происхождение, им приходилось угождать желаниям наследника Империи Чиянь. И не просто угождать, а практически целовать его задницу. Но Кэ Жуаню не нравилось смотреть на всё это, особенно на принцев вроде мальчика в белом. У всех них, до попадания в плен, жизнь была наполнена славой и богатством, однако теперь всё резко изменилось. В таком положении жизнь любого становится тяжёлой.

Поэтому для Сы Юйханя не составило большого труда захватить несколько маленьких стран для того, чтобы напасть на Империю Чиянь и уничтожить её.

И теперь, когда Кэ Жуань был здесь, он хотел попытаться всё изменить. Даже если он сможет лишь замедлить наступление предстоящих событий, однозначно это будет стоить потраченных усилий.

Сы Юйхань смотрел на новые стол и стул, стоящие перед ним, и его глаза засияли необъяснимым светом. Он постучал по ним, чтобы убедиться в их реальности. Сделав это, он не смог удержаться от того, чтобы посмотреть на Кэ Жуаня, лениво лежащего на столешнице и умирающего от скуки.

Ему ещё не было восьми лет. Он был худым и маленьким. Постоянно ошибался и делал всё неправильно. Но поскольку Кэ Жуань хотел поиграть с ним, он охотно ему подыгрывал, ожидая момента, когда сможет узнать его истинные мотивы.

Или же…

Что, если это был не тот Кэ Жуань?

После окончания занятий принц взглянул на человека позади себя.

С того момента, как он очутился в книге, тот везде следовал за ним. Мужчина явно был не обычным человеком, а мастером боевых искусств. Единственной его проблемой было отсутствие проявления эмоций. И  он был тем, кого Кэ Жуань совсем не хотел злить. Если мужчине хотелось поговорить, то он отвечал на заданные вопросы. А если нет, то не было смысла пытаться угодить ему.

— Ваше Высочество. Генерал!

К ним подбежал евнух и сказал:

— Генерал Линь, император желает видеть вас. Пройдите за мной в императорский кабинет.

Кэ Жуань застыл на месте, уставившись на человека, всё время сопровождавшего его. Как евнух назвал его?

Генерал?

Генерал Линь?!

В книге упоминался только один человек с похожим именем. Согласно написанному в истории, он был единственным, кому дозволялось свободно передвигаться по дворцу. И это был генерал Линь Цинъе (3). Он был красивым и строгим. Просто находясь рядом с ним, люди ощущали холод. Его отцом был генерал, оказавший существенную помощь в становлении страны. Но несколько лет назад он умер на войне и посмертно получил титул Чжэньго (4). Его сын продолжил дело отца и отправился на границу. Он уничтожил одну неспокойную маленькую страну, беспокоившую империю. После этого император присвоил ему титул генерала Аньго (5). Так он стал самым молодым полководцем в Империи Чиянь.

[3 — 林青叶 - Линь Цинъе. Линь — лес, роща. Цин — обозначение цвета (вспоминаем его первое появление); молодой, весенний, богатый, яркий. Е — лист, страница, быть в гармонии, эпоха. Цинъе — зелёные листья.]

[4 — 镇国 — Чжэньго. Чжэнь — усмирять, успокаивать. Го — страна, родина.]

[5 — 安国 — Аньго. Ань — спокойный, безопасный. Го — страна, родина.]

Кэ Жуань посмотрел на Линь Цинье с благоговением. Он уже очень давно восхищался Генералом. Поэтому нет ничего удивительного, что принц так хорош в боевых искусствах. Вероятно, он обучался у лучшего из лучших.

Однако сам Линь Цинье не мог понять причины такой внезапной перемены в отношении.

Он кивнул евнуху, а затем повернулся и поклонился Кэ Жуаню:

— Прошу простить меня, этот подчинённый должен уйти.

Принц был так польщён, что поспешно махнул рукой и сказал:

— Конечно. Вы важный для страны человек. Поэтому если вам нужно что-то сделать, то вы можете идти. Я вернусь сам. Всё в порядке.

Линь Цинъе нахмурился и ответил:

— Его Высочество не может так себя называть.

Кэ Жуань улыбнулся:

— Мы понимаем. А теперь идите к императору!

Генерал повернулся и последовал за евнухом в императорский кабинет.

Наступила ночь.

Кэ Жуань лежал на кровати, всё время ворочался и никак не мог уснуть. В его покоях в воздухе витал великолепный аромат сандалового дерева. А нежный лунный свет проникал сквозь резные деревянные окна.

Он встал, и как только послышался шум от его движений, горничная, стоящая за дверью, спросила:

— Его Высочеству что-нибудь нужно?

— Ничего. Иди спать. Нет нужды охранять меня всю ночь.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Кэ Жуань решил выйти на прогулку. Он здесь уже несколько дней, и теперь ему захотелось посмотреть на то, как страна выглядит ночью.

Но стоило ему только открыть дверь, как он увидел перед собой Линь Цинъе. Они оба замерли. Кэ Жуань от неожиданности даже сделал маленький шаг назад. Генерал же, напротив, оставался спокойным, но всё же тоже выглядел растерянным.

Глава 5 - Поездка в уезд Юйлян

Заметив удивление в глазах генерала, Кэ Жуань почувствовал удовлетворение, и его сердце немного успокоилось.

— Ваше Высочество.

Принц кивнул и сказал:

— Уже так поздно. Почему вы здесь? Что-нибудь случилось?

— Завтра я отправляюсь в уезд Юйлян (1), но оставлю рядом с вами одного из моих лучших людей для защиты. Вам не о чем беспокоиться.

[1 — 于梁 —Юйлян.  Юй — к, для; в целях, начиная; каким образом; браться за, готовить; склонить; великий.  Лян — мост, балка, запруда для ловли рыбы.]

Чтобы защищать меня?

Кэ Жуань наконец-то понял, что Линь Цинъе всюду следовал за ним, чтобы охранять его. Но зачем это нужно в таком безопасном месте, как королевский дворец?

Подождите!

Уезд Юйлян?

— Генерал Линь, что вы только что сказали? — Кэ Жуань решил переспросить на тот случай, если он ослышался.

Линь Цинъе ответил:

— Начальник уезда Юйлян сообщил, что у них обосновалась группа горных бандитов. Император отправил меня туда разобраться с этой проблемой.

Кэ Жуань нервно сглотнул. Он вспомнил, что в книге был такой сюжет. Когда оригинальный принц узнал, что генерал отправляется в уезд Юйлян для уничтожения горных бандитов, он настоял на том, чтобы отправиться туда вместе с ним. Также он хотел взять с собой всех пленных принцев, несмотря на решительные возражения монарха и министров.

Хуже всего было то, что Линь Цинъе тогда погиб. Вся страна оплакивала его смерть. Люди не могли представить себе, что умный и храбрый генерал, мастер боевых искусств, победивший бесчисленное количество врагов, мог быть убит кучкой горных бандитов. В то время как принц не получил ни царапины и был в итоге спасён отправленным за ним императорским войском.

Люди всей страны подозревали, что генерал Аньго погиб, потому что был вынужден защищать безответственного и невежественного принца. Если бы не он, то Линь Цинъе остался бы жив.

Кэ Жуань уже знал, что нужно делать. Он кивнул и сказал:

— Хорошо. Теперь отправляйтесь к себе и хорошо отдохните перед дорогой.

Генерал внимательно посмотрел на принца, он заметил некоторую странность в его поведении. Может, он бредит? Последние несколько дней этот высокомерный и властный наследник престола ведёт себя иначе. Неужели он изменился?

После того, как Линь Цинъе ушёл, Кэ Жуань позвал своего личного евнуха Сяо Лу (2) и сказал:

— Отправляйся вместе со мной во дворец нашего отца-императора.

[2 — 小路 — Сяо Лу. Сяо — молодой, незначительный, второстепенный. Лу — путь, крупный пост.]

Чэнь Чжун (3) служил в зале Янсинь (4). Увидев Кэ Жуаня, он быстро подошёл к нему и поприветствовал:

— Ваше Высочество.

[3 — 陈忠 — Чэнь Чжун. Чэнь — выстраивать, старый. Чжун — верный, искренний, внимательный.]

[4 — 养心 — Янсинь. Можно перевести как культивация ума, воспитывать свой дух. Ян — держать в порядке, рождать. Синь — сердце, душа, разум, решимость.]

Принц кивнул:

— Евнух Чэнь, император уже спит?

Прежде чем слуга успел что-либо ответить, из зала донёсся уставший голос правителя:

— Это пришёл наш императорский сын?

— Да, отец-император, — ответил наследник престола.

— Входи.

Чэнь Чжун открыл двери Кэ Жуаню. Зайдя в зал, принц обнаружил, что император Кэ Чжань (5) до сих пор читает доклады министров. И хотя ему было всего 50, волосы на его голове уже поседели от переутомления и постоянной заботы о делах империи. Кэ Жуаню же было 15, и он до сих пор не имел ни малейшего понятия о том, насколько трудно быть главой государства.

[5 — 柯湛 — Кэ Чжань. Кэ — топорище, ветка. Чжань — прозрачный, чистый.]

— Ваш сын приветствует отца-императора, — принц подошёл к правителю и опустился на колени.

Это был первый раз, когда Кэ Чжань видел своего сына настолько почтительным. Он спросил:

— Поднимись. Что-нибудь случилось? Почему Хуан-эр (6) сегодня такой благоразумный? Неужели новый учитель смог завоевать сердце нашего императорского сына?

[6 — 皇儿 — Хуан-эр. Хуан — императорский. Эр — ребёнок, малыш. В данном случае это нежное обращение.]

Кэ Жуань покраснел. Оригинальный принц, должно быть, свёл с ума многих учителей, заставив их уйти.

— Отец-император, генерал Линь сказал вашему сыну, что вы отправили его в уезд Юйлян избавиться от горных бандитов.

Кэ Чжань кивнул и положил на стол доклад, который только что читал:

— Я уже поговорил с генералом Линем, и мы решили отправить для твоей защиты другого солдата, который тоже хорошо владеет боевыми искусствами.

Кэ Жуань подумал про себя, что ему не нужна охрана.

Не нужна!

Принц сказал:

— Отец-император, ваш сын надеется, что вы позволите ему отправиться вместе с генералом Линем, а также взять с собой принцев других стран.

Услышав это, Кэ Чжань поник. При нормальных обстоятельствах он был готов терпеть безответственное поведение своего наследника. Но сейчас речь шла о серьёзных государственных делах, и он не мог потакать его прихотям.

В конце концов, принц сейчас находился перед правителем страны. И увидев, как изменилось лицо императора, Кэ Жуань испугался: его ноги начали немного дрожать. Одного слова государя будет достаточно, чтобы полностью изменить чью-то жизнь, даже если это жизнь его собственного сына. Если монарх захочет, чтобы ты умер прямо сейчас, то не сможешь прожить даже минуту.

Кэ Жуань преклонил колени, за это время он успел восстановить самообладание и успокоить разум:

— Отец-император, ваш сын знает, что был безответственным и невежественным всё это время, чем сильно огорчил вас. Но сейчас ваш сын серьёзен. Этот ребёнок много думал об этом, надеюсь, что вы готовы выслушать меня.

Кэ Чжань нахмурился:

— Если это так, то ты можешь рассказать нам всё.

Во всяком случае, Кэ Жуань был единственным принцем империи. А это значило, что в будущем он станет следующим императором. И правитель безусловно был бы рад увидеть прогресс своего сына.

Принц незаметно вздохнул с облегчением и начал говорить:

— Отец-император, у вашего сына есть иное мнение на счёт этих принцев. Если вы и правда хотите, чтобы правители других подчинились вам, то неправильно удерживать их детей под стражей. Несмотря на то, что их отправили сюда “добровольно”, на самом деле у них просто не было иного выбора. Сейчас они просто боятся вас и понимают, что ничего не могут с этим сделать, ведь вода может как нести лодку, так и опрокинуть её (7). Но однажды, когда у них будет достаточно сил и ресурсов, они непременно захотят отомстить. Получается, что если мы действительно хотим подчинить их себе, то должны сделать это правильно.

[7 — фраза означающая, что правитель зависит от народа. Вода — народ, лодка — правитель.]

Он сделал паузу и заметил, что выражение лица императора немного изменилось, а затем продолжил:

— Конечно же, ваш сын не собирается предлагать достичь этого путём насилия, ведь всем хорошо известно, насколько сильно вы любите мир, впрочем, как и все остальные люди. Поэтому ваш сын считает, что нам необходимо развивать полноценные дружеские отношения, вместо того, чтобы удерживать наследных принцев других стран здесь. Отец-император, тот, кто завоюет сердца людей, в итоге покорит весь мир.

Кэ Чжань понял, что его сын действительно достоин быть принцем. Он улыбнулся и сказал:

— Хорошо сказано: тот, кто завоюет сердца людей, в итоге покорит весь мир.

Наступил полдень, солнце светило ярко и обжигающе горячо. Из-за слов сказанных Кэ Жуанем императору прошлой ночью, Линь Цинъе пришлось задержаться на один день.

Сияющее лицо принца резко контрастировало с мрачным выражением генерала. Прошлой ночью наследник престола всю ночь провёл за разговорами с правителем о том, как наладить отношения с другими странами.

К счастью, он хорошо знал историю, поэтому смог чётко изложить практические советы и подсказать рабочие методы, основанные на знаниях о реформах Китая и его открытиях. Император был настолько восхищён, что не мог уснуть всю ночь. Поэтому на утреннем собрании с министрами первым делом он рассказал обо всём, что услышал от принца. Несмотря на то, что некоторые протестовали, большая часть предложений была принята. Но все они признали, что Кэ Жуань смог добиться огромного прогресса. Как и сказал наследник престола, все хотят мира, и министры не были исключением.

Все, кто до этого проклинали Кэ Жуаня, теперь хотели прикусить себе языки.

Однако Линь Цинъе к ним не относился. Разобраться с горными бандитами — не игрушки. Это было серьёзное и ответственное дело, к тому же довольно опасное. Он поговорил об этом с императором, но тот остался непреклонен.

С другой стороны, пленные принцы ненавидели Кэ Жуаня до глубины души. Почему он не может просто умереть в одиночестве? Зачем брать их с собой?

Наследник империи сидел на стуле. На столе перед ним лежал Священный Императорский Указ. Он посмотрел на Линь Цинъе, который стоял рядом и не мог понять, что должен сейчас чувствовать, и улыбнулся.

— Ваше Высочество, этот презренный слуга просит вас пересмотреть…

Кэ Жуань поднял руку, подав генералу знак, что не нужно больше говорить. А затем поднёс её к своему подбородку и посмотрел на него горящими глазами. В отличие от него, Линь Цинъе был юношей 17 или 18 лет, который в столь юном возрасте уже успел стать Богом войны для своей страны.

Находясь под таким взглядом, генерал внезапно запаниковал.

— Ваше Высочество…

Кэ Жуань прервал его, начав говорить:

— Генерал Линь, доверьтесь мне. Я не собираюсь доставлять вам проблем, а просто хочу помочь. Если я стану причиной неприятностей, то вы с чистой совестью сможете отправить меня обратно. Уверяю вас, что не буду протестовать. Я вам обещаю.

Услышав эти слова, Линь Цинъе застыл на месте. Он не мог поверить своим ушам. Кто бы мог представить, что такой подлый принц заговорит о желании помочь кому-то?

Однако он и правда сейчас хотел помочь. Кэ Жуань уже знал, чем закончится эта поездка. Принц предполагал, что если будет постоянно напоминать генералу о том, что он должен быть осторожен, то Линь Цинъе сможет выжить.

Глава 6 - Сидя в одной повозке

На мгновение Линь Цинъе замолчал, а затем сказал:

— Ваше Высочество, я надеюсь, вы будете помнить о сказанных вами словах.

Принц кивнул и ответил:

— Конечно!

— Сяо Жуань, (1) — изящный мягкий голос послышался из-за двери.

[1 — Сяо переводится как маленький, в данном контексте придает оттенок нежности.]

Услышав его, наследник престола повернулся и посмотрел на вошедшую женщину. Он поклонился ей и поприветствовал:

— Матушка-императрица.

Генерал Аньго сделал то же самое:

— Ваше Величество Императрица.

— Генерал Линь тоже здесь. Я полагаю, вы пришли сюда из-за моего никчёмного сына. — Несмотря на сказанные слова, в её нежном голосе не было и намёка на упрёк.

Кэ Жуань посмотрел на неё.

На императрице было надето лёгкое белое платье, вышитое по краям юбки синими бабочками и покрытое слоем белой вуали. В этот день дул приятный ветерок. Он развевал прекрасные светлые одежды государыни, сшитые из мягкого шёлка. Его дуновения были такими нежными, что появлялось ощущение, будто ты плывешь, медленно покачиваясь на его волнах. Лёгкие одежды женщины трепетали на этом ветерке, а её шелковистые чёрные волосы свободно развевались и небрежно обвивались вокруг талии.

У неё было красивое ясное лицо с белоснежной мягкой нежной кожей. Её глаза под изящно изогнутыми тонкими бровями мерцали, словно звёзды.

Под аккуратным носиком был маленький рот. Мягкая улыбка покоилась в уголках её рта.

Она выглядела необычайно грациозно и утончённо, словно прекрасный ангел, спустившийся с небес, источающий неземную ауру.

Это была мать Кэ Жуаня, Жуань Цинтянь (2). Её имя было так же прекрасно, как и её лицо. Она была элегантной и яркой, словно цветок лотоса, а вокруг неё царила аура безмятежности.

[2 — 阮清恬 — Жуань Цинтянь. Жуань — старинный струнный щипковый инструмент, тринадцатое число в телеграммах. Цинтянь — спокойный, сдержанный. Цин — чистый, искренний, спокойный, свежий. Тянь — мирный, безмятежный.]

Ей было всего 27 или 28 лет, и она была необъяснимо великолепна. Поэтому не было ничего удивительного в том, что император был так сильно увлечён ей. В отличие от других правителей, у отца Кэ Жуаня была лишь одна жена. Вероятно, он поступил так, потому, что хотел защитить её неземной образ и не позволить миру смертных осквернить его.

Имя наследного принца представляло собой сочетание имён его родителей. Рассказчики уже долгое время воспевали любовь, зародившуюся между Кэ Чжанем и Жуань Цинтянь, и придумали множество версий истории, повествующей об их отношениях.

Императрица подошла к своему сыну и нежно взяла его за руку. Тихим голосом она сказала:

— Сяо Жуань, не доставляй неприятностей генералу Линю. Ты ведь всё понимаешь?

Её голос, донёсшийся до ушей Кэ Жуаня, звучал словно порыв ветра, раскачивающий ветви ивы: такой же освежающий и нежный. Никто никогда не мог сказать ей ни одного грубого слова. Принц не хотел огорчать её и ответил:

— Матушка-императрица, не волнуйтесь. Ваш сын больше не будет таким неразумным, как раньше.

Жуань Цинтянь была рада услышать это. Она ласково погладила сына по волосам. Кэ Жуань почувствовал себя смущённым. Всё таки ему на самом деле было уже 30, и он был не намного старше императрицы. Но в этом мире он стал её сыном, который был так избалован ею.

Принц почувствовал, что его лицо начинает гореть.

Жуань Цинтянь вздохнула:

— Сяо Жуань так вырос.

В этот момент Кэ Жуань посмотрел на Линь Цинъе и заметил, что тот немного смутился. Его губы изогнулись в ухмылке. Он мог понять его. В конце концов, они были матерью и ребёнком, болтающими друг с другом, в то время как генерал был всего лишь посторонним. Ему было неудобно находиться здесь, но никто не сказал ему, что он может уйти.

— Генерал Линь, я собираюсь доверить моего сына вам. Пожалуйста, позаботьтесь о нём. — Сказала Жуань Цинтянь, смотря на Линь Цинъе.

Услышав это, молодой человек быстро поклонился и сказал:

— Это обязанность этого презренного слуги.

Через некоторое время императрица ушла. Генерал Аньго тоже не стал задерживаться, у него ещё были дела. Перед завтрашним отъездом необходимо было сделать некоторые приготовления.

Стоит упомянуть, что Линь Цинъе всегда мог спокойно принимать происходящее вокруг него. Он был честным и справедливым по отношению к другим. В империи на данный момент находилось десять заложников, отправленных другими странами. Генерал Линь специально для них подготовил несколько повозок, предполагалось, что они будут ехать по трое.

Посмотрев на подошедшую и вставшую позади него дополнительную группу людей, Линь Цинъе нахмурился. Они не были его подчинёнными. Он не предполагал брать с собой много солдат для сражения с бандитами. Всё-таки это был всего лишь уезд, а с большим количеством людей они привлекут к себе слишком много внимания.

— Ваше Высочество, кто все эти люди? — спросил он.

Кэ Жуань улыбнулся и сказал:

— Позже вы всё поймёте. И, пожалуйста, найдите нам гостиницу, где мы сможем отдохнуть сразу после того, как покинем дворец.

По мрачному выражению лица Линь Цинъе было понятно, что он недоволен принцем. Они отправляются сражаться с бандитами, а не веселиться.

Он фыркнул и, негодуя, взмахнул рукой. Если бы у его одеяния были широкие рукава, то, несомненно, этим жестом он бы смог вызвать порыв ветра.

Кэ Жуань проигнорировал его действия и сел в свою повозку.

Как только он забрался внутрь, то услышал снаружи чей-то голос. Он отодвинул занавеску и увидел, что генерал разговаривает с одним из солдат. Линь Цинъе выглядел мрачным. Проследив за его взглядом, принц увидел Сы Юйханя, стоящего неподалёку.

Он стоял рядом с повозкой, такой маленький и хрупкий, а стоящие вокруг него люди, не стесняясь, посмеивались над ним. Однако взгляд мальчика оставался решительным и безразличным к происходящему. Выражение его лица было холодным и не подходило ребёнку его возраста, в такой ситуации он не выказывал и толики смущения.

Кэ Жуань выпрыгнул из повозки и спросил:

— Что случилось?

Было очевидно, что Линь Цинъе не хотел обсуждать возникшую проблему с принцем, но теперь у него не осталось выбора, и он был вынужден ответить:

— Докладываю Его Высочеству, остался ещё один человек.

Ранее генерал Линь приказал своим подчинённым проверить покои пленных принцев и доложить ему. Тогда ему сказали, что их девять, но сейчас их было десять.

Генерал Аньго был зол на солдат за их некомпетентность.

Но по факту это была не их ошибка. Кэ Жуань держал Сы Юйханя вдали от остальных заложников, и в итоге мальчик остался один.

Как только принц узнал, что ребёнку не хватило места в повозках, его глаза загорелись. Несколько дней назад он начал размышлять о том, как улучшить отношения с главным героем, но не смог придумать, как произвести на него хорошее впечатление.

Теперь ему представилась такая возможность.

Притворившись, что спокоен, Кэ Жуань сказал:

— Тогда пусть едет вместе со мной.

Линь Цинъе почувствовал облегчение и перестал хмуриться. Он приказал своим людям привести мальчика сюда.

Вскоре Сы Юйхань подошёл к ним. Кэ Жуань всеми силами пытался сдержать волнение, охватившее его сердце. Посмотрев на ребёнка, он решительно сказал:

— Ты поедешь в одной повозке со мной.

Сы Юйхань скривил губы. Он опустил голову, чтобы скрыть холод в своих глазах, и произнёс:

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Кэ Жуань первым сел в повозку и протянул руку, чтобы помочь мальчику забраться в неё.

Сы Юйхань посмотрел на неё.

Все пять пальцев были тонкими и светлыми, со здоровым розовым оттенком, ладонь была мягкой и, казалось, источала слабый свет.

Почему-то Сы Юйхань почувствовал беспокойство, сводящее его с ума. Ему захотелось сломать эти прекрасные руки.

Увидев, что мальчик не двигается, Кэ Жуань понял, что действовал слишком дружелюбно.

Настоящий принц всегда издевался над ребенком. А теперь ни с того ни с сего вдруг начал так хорошо к нему относиться. Обычный человек не придал бы этому большого значения. Но Сы Юйхань был главным героем и поэтому имел высокий интеллект, а также большой опыт общения с хладнокровными и  бессердечными людьми. Он бы определённо подумал, что в этом жесте доброй воли кроется подвох.

Когда Кэ Жуань уже собирался убрать руку, он почувствовал, как что-то теплое коснулось его ладони. Он крепко сжал эту маленькую ручку и осторожно потянул, чтобы помочь мальчику забраться внутрь.

Но даже когда они оба уже находились в повозке, он не отпустил её.

Сы Юйхань взглянул на их сцепленные руки. Как он и ожидал, ладонь Кэ Жуаня была очень мягкой и тёплой и совсем не подходила этому жестокому принцу.

Войдя в повозку, наследник престола попросил ребёнка сесть, а затем отпустил его. И как только это тепло исчезло, Сы Юйхань почувствовал слабое чувство потери, возникший в глубине его сердца.

Он подумал, что и правда сходит с ума!

Мальчик поднял глаза, чтобы взглянуть на принца.

Кэ Жуань был красивым. Белоснежная кожа, прекрасные алые губы и белые, словно жемчужины, зубы. Он с детства жил в роскоши и никогда не испытывал боли. Если ему кто-нибудь нравился, то к этому человеку он относился хорошо. Когда он смотрел на свою маленькую сестру, его глаза были полны нежности.

Но если он ненавидел, то никогда не скрывал этого, и отношение к таким людям было соответствующим.

Он мог делать всё, что хотел, и издеваться над теми, кто ему не нравился.

Неожиданно Кэ Жуань почувствовал, что на него пристально смотрят. Он обернулся и встретился глазами с мрачным взглядом Сы Юйханя. На мгновение принц замер, но быстро вернул себе самообладание и улыбнулся мальчику, прежде чем тот успел отвести взгляд.

Он так искренне улыбался, что это казалось неуместным.

Улыбка была настолько широкой, что его белые зубы были хорошо видны, а глаза изогнулись в форме полумесяца.

____________________________________________________________

П/п: дальше комментарий переводчика о повозках

Китайские повозки, описываются как крытые телеги, сделанные полностью из дерева. Кузов установлен на крепкой оси, поддерживаемой двумя колёсами с шестью-восемью спицами в каждом. Рессоры (упругий элемент подвески, выполняющий амортизирующую функцию) у таких экипажей отсутствуют. А это значит, что во время поездки пассажир ощущает каждую кочку.

Повозки знати мало чем отличались от тех, которыми пользовались простолюдины. Единственно конструктивное отличие было в том, что на ось опиралась задняя часть повозки, а не центральная. Убранство зависело от состоятельности и статуса её владельца.

Колёсные повозки изобрёл император Да-юй, основатель династии Ся (2205 г до н.э.). Первые из них везли не лошади, а люди. Однако в 17 в до н.э. обычно запрягали лошадей. При императоре Ши Хуанди (тот, что с терракотовой армией), была стандартизирована длина осей. Он же повелел носить свой экипаж на плечах, так как его раздражал шум колёс.

Источник: Джон Генри Грэй “История Древнего Китая”.

Фото: императорская повозка.

Глава 7 - Кто был большей занозой в заднице?

Сы Юйханю показалось, что его сердце ужалили, и он поспешно отвёл взгляд. Кэ Жуань замер, осознав, что главному герою не нравится, когда он на него смотрит.

Принц опустил голову.

Мальчик не мог понять: почему именно он отвёл взгляд. Ведь это наследнику престола должно быть стыдно.

Он снова посмотрел на Кэ Жуаня и увидел, что тот смотрит куда-то вниз. Принц выглядел словно щенок, покинутый своим владельцем. Ему стало смешно, и уголки его рта немного приподнялись.

Он тут же замер.

“Что происходит? Должно быть, я сошёл с ума,” — подумал он. Его улыбка, что ещё не успела расцвести, сразу же исчезла. Сы Юйхань поднял руку и потёр лоб между бровями.

Неожиданно повозка остановилась, и Кэ Жуань неосознанно схватил мальчика и обнял его, пытаясь защитить, в то время как сам ударился об угол деревянной повозки.

Бац!

Ребёнок вздрогнул и машинально посмотрел на принца, крепко держащего его в своих объятиях.

От удара разум Кэ Жуаня опустел.

Сы Юйхань почувствовал, что рука, обнимающая его, сжимается всё сильнее, ему уже было трудно дышать. Однако наследник, похоже, ещё не успел оправиться от шока после удара. Его действия заставили сердце мальчика биться как сумасшедшее.

— Ах…

Какое-то время спустя Кэ Жуань пришёл в себя и застонал от боли. Он отпустил ребёнка и с беспокойством спросил:

— Ты в порядке? Нигде не поранился?

Сы Юйхань покачал головой. Его глаза были полны неуверенности.

Принц с облегчением вздохнул, а затем прикоснулся к своему лбу.

У Кэ Жуаня была светлая нежная кожа, из-за чего шишка слева появилась сразу и была хорошо заметна.

Прежде чем принц успел издать крик боли, он услышал, как кто-то весьма высокомерным тоном разговаривает снаружи повозки:

— Как ты посмел встать на пути этого Лао-цзы?! (1) Хочешь, чтобы я убил тебя?!

[1 — Лао-цзы — высокомерный способ говорить о самом себе. Можно перевести как старик, отец, твой отец.]

Ха!

Кэ Жуань усмехнулся. Кто может быть более высокомерным и властным, чем он сам?

Он непременно должен отомстить ему за своё испорченное красивое лицо.

Отдёрнув шторы, он посмотрел на человека, который нёс такую чушь.

Мужчина, находящийся прямо напротив Линь Цинъе, сидел на лошади и был одет в парчу и роскошные одежды. Он выглядел как типичный богатый парень, но у него был длинный нос и впалые щёки (2), а его высокомерие подпирает небеса. Из-за всего этого хотелось ударить его по лицу.

[2 — подразумевается уродливая внешность, безобразный, отвратительный вид.]

На земле рядом с ним лежала девочка лет 13 или 14. Она уже выплакала все глаза, а её одежда была в полнейшем беспорядке. Должно быть, она пыталась сбежать.

С первого взгляда Кэ Жуань понял, что здесь только что произошло.

Линь Цинъе холодно посмотрел на всадника.

— Тц, как ты смеешь так смотреть на этого молодого господина? Ты, падаль, тебе жить надоело? — Кричал парень, обращаясь к генералу. Он был в ярости. — Я позволю тебе испытать настоящую боль.

Когда генерал Аньго уже собирался преподать ему урок, вмешался Кэ Жуань:

— Как ты посмел встать на пути этого Лао-цзы?! Ты уже труп. Ты знаешь об этом?

Все, кто отправился в уезд Юйлян, для удобства были одеты как обычные люди. Но этот идиот даже не задался вопросом: почему здесь так много людей? Тревожные колокольчики не зазвонили в его глупой голове.

Линь Цинье был ошеломлён, услышав столь грубые слова из уст принца. Он неодобрительно посмотрел на него.

Кэ Жуань вышел из повозки, думая, что сейчас покажет этому придурку, что значит быть высокомерным. Он не стал смотреть на генерала и помог девушке встать на ноги.

— Не бойся. Теперь, когда я здесь, никто не посмеет причинить тебе боль.

— Что ты делаешь? — в ярости прокричал парень.

— Молодой господин, пожалуйста, просто игнорируйте его. Давайте вернёмся. — сказал охранник, что был позади этого богача.

Он заметил, что здесь что-то не так. По всей видимости, люди находящиеся перед ними, были не так просты. Что, если они были влиятельными персонами? Тогда они точно вляпаются в неприятности, серьёзные неприятности.

Однако этот придурок просто взял и пнул своего телохранителя, скинув его с лошади. Никто не смеет с ним так разговаривать.

Взгляд Линь Цинье стал ещё холоднее. Его руки переместились на рукоять и ножны меча, готовые в любой момент обнажить его.

— Я твой отец. Ты разве не знал? — сказал Кэ Жуань, приподняв бровь, и давая генералу знак не двигаться.

Сы Юйхань отдёрнул штору и посмотрел на принца, который, как и раньше, устраивал сцену. И хотя он вёл себя как и прежде, но сейчас мальчик не испытывал ненависти к наследнику престола. Он больше не выглядел отвратительно раздражающим.

— Эй, охрана! Убейте его! Изуродуйте это прекрасное лицо! — закричал этот глупый парень.

Кэ Жуань поднял бровь.

Принц подумал, что единственное, с чем бы он мог согласиться из сказанного — то, что его лицо красиво.

Девушка забеспокоилась и потянула наследника за руку.

— Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, просто уходите. Вам не стоит ссориться с этим человеком.

Увидев действия девочки, Сы Юйхань помрачнел. Он подумал, что её руки не могут сравниться с той, которую она держит, ни в белизне, ни в мягкости.

— Не бойся, просто расскажи мне, что случилось и позволь позаботиться обо всём.

Он замолчала ненадолго и поняла, что мужчина, находящийся перед ней, определённо был кем-то особенным. Опустив глаза, наполненные слезами, она начала рассказывать:

— Я просто вышла купить некоторые вещи, когда он неожиданно появился и попытался заставить меня стать его наложницей. Конечно же, я не согласилась, тогда он просто…

Понятно, всё довольно просто, он решил украсть её.

— Я всё понял. Сейчас середина дня, и солнце светит так ярко, а он просто решил взять и похитить эту девочку. Некоторые люди и правда думают, что они выше законов Императора этой страны.

Этот “некоторый” рассмеялся и сказал:

— Этот Лао-цзы и есть императорский закон. Что теперь?

— Ох, так ты императорский закон? Значит, тебя зовут “Императорский Закон”? Ты незаконнорожденный? Твоя мать родила тебя и вышла замуж за твоего отца, чтобы разбогатеть. А твой отец назвал тебя “Императорским Законом”? Но всё же это не так плохо, совсем неплохо.

— Что ты только что сказал? Сдохни!

Мужчина спустился с лошади и попытался ударить Кэ Жуаня в лицо. Принц улыбнулся и немного отступил назад, так что тот парень даже не задел его. Но в глазах других людей всё выглядело так, будто он ударил его в грудь.

Наследник притворился, что его задело, и сделал несколько шагов назад. Он дотронулся руками до груди, притворяясь слабым и уязвимым.

— Как ты посмел меня ударить?!

Богач усмехнулся:

—Да брось. Не будь бабой. Я собираюсь тебя убить!

— Правда?

Кэ Жуань поднялся, расправил свою одежду и холодным голосом сказал:

— Вы все слышали это? Он сказал, что собирается убить меня, принца этой страны. Если это не измена, то я не знаю, как ещё это можно назвать. Схватите его и забейте до смерти.

— Слушаемся, Ваше Высочество.

Несколько солдат в простой одежде вышли вперёд и взяли под руки этого богатенького парня. Он выглядел просто клоуном по сравнению с теми, кто на самом деле был знаком с боевыми искусствами.

— Как ты смеешь?!

Судя по всему, парень только сейчас осознал, в какой ситуации оказался. С широко открытыми глазами он спросил:

— Ты сказал, что ты принц. Но кто может подтвердить это?

— Я могу. — Кэ Жуань моргнул, глядя на него, а затем приказал солдатам, — Сделайте это прямо сейчас.

Судя по всему, этот негодяй давно запугивает местных жителей, и у него явно были связи с влиятельными людьми и хорошее происхождение. Поэтому, чтобы отправить его в тюрьму, нужно было обвинить его в серьёзном преступлении..

И нужно было сделать это настолько быстро, насколько возможно, пока его благодетели не начали дёргать за ниточки.

Принц посмотрел на Линь Цинъе и сказал:

— Генерал Линь, мне бы не хотелось беспокоить вас, но не могли бы вы сегодня отправить кого-нибудь с докладом о произошедшем к моему Отцу-Императору.

Генерал Аньго спрыгнул с лошади и сказал:

— Ваше Высочество, зачем напрасно тратить на него так много времени? Просто убейте его. Такой бездельник, как он, не заслуживает беспокойства императора.

Кэ Жуань улыбнулся и мягко сказал:

— С одной стороны, он необычный человек, и у него наверняка есть хорошие связи. Если обвинить его просто в похищении девочки, то он не будет осуждён на смертную казнь. С другой стороны, если сделать так, то его отец непременно захочет отомстить. Но вы слишком важны, и мы не можем подвергать вас такой опасности. Вы должны заниматься тем, в чём хороши — защищать страну, а не вмешиваться в эти грязные интриги. Оставьте их на меня. Кроме того, я принц, что они могут мне сделать?

Глава 8 - Путешествуя вместе

После этих слов Кэ Жуань посмотрел на Линь Цинъе и сказал:

— Генерал Линь, пожалуйста, хорошо охраняйте меня. Я действительно не знал, кем был этот паршивец. Для меня он просто испорченный молодой господин. Когда мой отец будет спрашивать, пожалуйста, объясните ему это.

Генерал был крайне удивлён, услышав это. Он хотел что-то сказать, и его губы начали шевелиться, но в последний момент он передумал и спустя какое-то время просто кивнул.

Затем его взгляд упал на лоб Кэ Жуаня, и он сказал:

— Ваше Высочество, нужно обработать вашу рану на голове. Недалеко отсюда есть маленькая больница. Давайте отправимся туда.

Принц кивнул, соглашаясь на это предложение. В этом случае им не нужно будет искать гостиницу для отдыха.

— Пусть все, кто едет в повозках, следуют за мной в эту больницу. — Сказал он, отдавая приказ остальным.

— Ваше… Ваше Высочество? — маленькая девочка наконец-то узнала, кем является её спаситель. Она была совершенно поражена открывшимся ей фактом.

Принц погладил её по волосам и сказал:

— Маленькая, милая девочка, ты можешь вернуться домой. Теперь ты в безопасности.

Стоило ему только закончить свою речь, как она быстро убежала прочь, словно порыв ветра.

Наследник почувствовал себя немного смущённым. Неужели он выглядит настолько пугающим?

Как и сказал Линь Цинъе, больница была неподалёку. Они прибыли спустя всего несколько минут. Увидев такое количество людей, пациенты в страхе быстро разбежались кто куда.

Кэ Жуань попросил лекаря:

— Дайте мне хорошую мазь для улучшения кровообращения и устранения застоя крови.

Выслушав просьбу, тот сразу же ушёл, чтобы найти нужное средство. Все посторонние вышли, остались только принцы и генерал. И лишь несколько солдат остались охранять вход по ту сторону двери.

Наследник оглядел всех заложников и тихо сказал:

— Если вы хотите, то можете вернуться в свои империи. Вам больше не нужно оставаться в этой стране.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Линь Цинъе тоже был сильно удивлён и не знал, что ему сейчас нужно делать.

На самом деле отправить этих принцев по домам было не такой уж большой проблемой. Император мог сделать это, просто издав соответствующий указ. Но дело в том, что именно он был тем, кто предложил послать принцев других стран на обучение в Империю Чиянь. Поэтому, если сейчас он вдруг вернёт их обратно без причины, а затем начнёт пытаться строить дружеские отношения, то люди решат, что правитель этой страны — слабохарактерный человек.

Император не мог позволить себе потерять лицо. (1)

[1 — в европейской культуре обычно говорят об имидже.]

Вот почему Кэ Жуань предложил такой план.

Он собирался отдать приказ вернуть их назад, после чего император смог бы отправить послов в другие страны, чтобы выразить своё желание жить с ними в мире и благоденствии. Только в этом случае правитель сможет сохранить лицо. Так или иначе, тем, кто отпустит заложников, будет принц, а не император.

Все будут осуждать именно его, в то время как Кэ Чжань заработает себе хорошую репутацию.

— Никто не хочет возвращаться? — терпеливо спросил Кэ Жуань. — Не беспокойтесь, моя охрана будет сопровождать вас в течение всего путешествия, так что вы будете в безопасности. К тому же так вас не будут считать беглецами.

Линь Цинъе нахмурился и спросил принца:

— Ваше Высочество, Император знает об этом?

Чёрт побери! Конечно же, он знает!

Но…

Но я не могу сказать тебе об этом, подумал Кэ Жуань в сердцах.

Единственное, что он мог сейчас сделать — это, ничего не говоря, улыбнуться ему. Но генерал сразу же всё понял и сказал присутствующим:

— Принцы, все вы теперь можете покинуть нашу страну. Я прикажу своим людям сопровождать вас в пути.

Наследник сразу подумал о том, что Линь Цинъе действительно умный. Хоть он ничего и не сказал ему, тот сразу же понял всё без слов.

— Это действительно так?

— Мы правда можем уйти?

— Вы оставите нас в живых?

— …

Принцы едва могли сохранять спокойствие. Казалось, что они хотят как можно быстрее уйти.

Кэ Жуань продолжил:

— Возвращайтесь к себе. Я знаю, как это тяжело жить под чужой крышей.

После этих слов у некоторых молодых людей покраснели глаза. Они почтительно поблагодарили принца:

— Благодарим вас, Ваше Высочество.

Наследник кивнул им, а затем краем глаза заметил многозначительный взгляд Сы Юйханя. У него сразу же по спине волной пробежала дрожь

“Может ли быть так, что он что-то заподозрил? В этом нет смысла. Ему ведь всего лишь около семи-восьми лет. И не важно, насколько он умён, он никогда не сможет понять, что я не тот Кэ Жуань, которого он знал до этого.

Это так. Возможно, он думает, что я немного странный.

Иначе и не может быть.” — так думал Кэ Жуань.

Отведя взгляд в сторону, он сказал:

— Конечно же, те, кто не хочет возвращаться к себе на родину, могут остаться в нашей стране. Я прикажу доставить вас обратно во дворец. Вам нет нужды ехать со мной и генералом Линем в уезд Юйлян.

Линь Цинъе произнёс:

— Ваше Высочество, что насчёт…

Прежде чем он успел закончить фразу, Кэ Жуань прервал его. Он уже знал, что тот хочет сказать.

— Генерал Линь, я понял, что вы имеете ввиду, но мы ещё вчера обсудили это.

Линь Цинъе замолчал.

— Отлично, если у вас нет возражений, то будем считать это дело решённым. Я вернусь в повозку первым, остальное оставляю на вас, генерал Линь. — сказал Кэ Жуань.

— Вас понял, Ваше Высочество. — сказал генерал и кивнул.

Когда принц уже собирался уйти, Сы Юйхань сделал шаг вперёд и сказал:

— Ваше Высочество, может ли этот презренный слуга последовать за вами?

Это было именно то, что хотел услышать наследник престола. Сейчас он был доволен, но постарался скрыть свои чувства. Он опустил голову, чтобы взглянуть на мальчика, который едва доставал ему до груди, и с нежностью ответил:

— Это путешествие сопряжено с опасностью. Ты…

— Ваше Высочество, я всё равно хочу сопровождать вас. — сказал Сы Юйхань кокетливым голосом, настолько сладким, что окружающие были поражены его звучанием. Услышав такой тон, Кэ Жуань не мог не задрожать. Но это было вызвано не отвращением, просто он вспомнил написанное в книге. В ней главный герой описывался как очень жестокий человек: он не просто убивал людей, а заставлял их долго страдать, испытывая невероятно мучительный пытки.

Он был невероятно пугающей личностью.

— Ваше Высочество, могу ли я так сделать? — снова спросил мальчик.

Он увидел панику и страх в глазах Кэ Жуаня. Края его губ изогнулись в едва заметной улыбке, он почувствовал интерес.

— Если ты того желаешь, то можешь следовать за мной.

Сейчас Сы Юйханю было всего семь-восемь лет, и он ещё не изучил легендарные техники боевых искусств или нечто подобное. Поэтому на данный момент он был безобидным, милым маленьким мальчиком. Не было причин для страха.

Думая об этом, Кэ Жуань облегчённо вздохнул и постепенно расслабился. Он протянул руку, чтобы взять ребёнка за запястье, и вышел вместе с ним.

Оказавшись снаружи, принц внимательно осмотрел улицу. Пробормотав себе что-то под нос, он внезапно наклонился и взял Сы Юйханя на руки.

Мальчик был потрясён такой близостью.

Искра удивления вспыхнула в его глазах.

Лицо ребёнка выглядело потрясённым, а его голова сразу же опустела. Но Кэ Жуань этого не заметил. Он посадил главного героя в повозку и сказал:

— Оставайся внутри и жди меня.

Затем он повернулся и ушёл.

Сидя внутри, Сы Юйхань чувствовал тепло, которое ещё оставалось на его теле, равно как и освежающий аромат сандала. (2)

[2 — сандаловое масло — довольно дорогой компонент натуральной косметики, цены на качественный продукт начинаются от 1000$ за кг. А ещё он очень полезен.]

Его сердце пропустило несколько ударов.

Спустя короткое время занавеска кареты снова приподнялась, и он увидел улыбающееся светлое лицо Кэ Жуаня. Похоже, что он торопился: на его лбу были маленькие капельки пота, а тонкие губы стали немного ярче.

Сы Юйхань отвел взгляд, и его пальцы слегка сжались.

Принц сел в повозку. Он с нежностью посмотрел на мальчика и, улыбнувшись, сказал:

— Угадай, что я тебе принёс?

Ребёнок взглянул на него своими тёмными глазами и ничего не ответил.

Кэ Жуань почувствовал себя смущённым. Он должен был знать, что в такой ситуации главный герой промолчит. Зачем нужно было задавать этот глупый вопрос?

Он тайно проклял себя за такое поведение.

Улыбаясь, он протянул руку, что до этого была заведена за спину, в ней он держал палочку с засахаренными ягодами боярышника. Плоды ярко сверкали в свете солнца, проникающего внутрь сквозь окно повозки. Они выглядели невероятно красиво.

Глаза Сы Юйханя засверкали, словно звёзды, а в горле сразу пересохло. Он был немного смущён:

— Это для меня?

Кэ Жуань улыбнулся: он был очень счастлив, что мальчик сейчас разговаривает с ним. От нахлынувших чувств он чуть было не расплакался, а его улыбка становилась всё шире. Принц весело рассмеялся и сказал:

— Всё верно. Возьми и попробуй. Это очень вкусно.

Дети больше всего любят есть сладости.

Сы Юйхань поджал губы и не стал брать десерт. Он ведь уже не маленький мальчик, как ему могут нравиться такие детские штучки? К тому же он не ел ничего подобного со времён своего детства. Кроме того, эту еду ему предлагал Кэ Жуань, а ведь он мог её отравить.

Хоть его мысли и были такими, но всё же ему хотелось принять эти ягоды в карамели. Но, несмотря на это желание, он контролировал себя. Его руки сильно сжались, словно в следующий момент он собирался взять и схватить танхулу.

Однако Кэ Жуань не сильно задумывался над происходящим. Он сразу же сунул сладость в руку Сы Юйханю и улыбнулся:

— Ну давай же, попробуй её. Этот кисло-сладкий вкус просто великолепен.

_____________________________________________________

П/п: дальше будет только комментарий о танхулу

Танхулу — традиционный зимний десерт из засахаренных фруктов на палочке. Обязательно готовится на китайский Новый год по лунному календарю.

Согласно некоторым историческим летописям эта сладость стала распространяться в Поднебесной во времена династии Южная Сун (1127-1279 гг.). Есть легенда о её происхождении: однажды любимая наложница императора, упомянутой выше династии, сильно заболела и у неё пропал аппетит. Из-за этого она сильно похудела и ослабла. Придворные лекари не могли её вылечить и тогда император обратился за помощью к врачевателям из народа. Один из них предложил сварить красные ягоды (боярышник) в сахарном сиропе и каждый день съедать по 5-10 штук. Средство и правда помогло, а рецепт десерта вышел за пределы дворца. Вскоре он быстро распространился, а находчивые торговцы придумали нанизывать фрукты на палочку для удобства.

Танхулу с боярышником наиболее популярен и считается самым полезным.

Технология приготовления очень простая: помытые ягоды или кусочки фруктов нанизывают на бамбуковую шпажку и опускают в густой кипящий сахарный сироп, дают стечь излишкам, а затем замораживают. Поэтому раньше танхулу продавались исключительно на севере Китая и только зимой. Десерт можно посыпать кунжутом или обернуть в рисовую бумагу.

Глава 9 - Не могу отпустить Кэ Жуаня

Смотря на танхулу в своих руках, Сы Юйхань не смог удержаться от вопроса:

— Почему?

— Хм? — Кэ Жуань не понял, о чём его спрашивают, и решил уточнить, — почему что?

— Почему ты купил это для меня?

На мгновение принц ошеломлённо замер. Конечно же, он не мог рассказать ему об истинной причине: что он просто хотел сделать ему приятное, чтобы заслужить его благосклонность. Поэтому он улыбнулся и сказал:

— Причины нет. Я просто увидел их и подумал, что раз ты ребёнок, то тебе наверняка понравится.

Кэ Жуань немного запаниковал, увидев взгляд Сы Юйханя, думая, что главный герой ему не поверил. Он как раз собирался сказать что-нибудь ещё, чтобы объясниться перед мальчиком, но тот внезапно перестал смотреть на него, опустил голову и закрыл глаза:

— Спасибо.

Так он поверил?

Принц почувствовал облегчение и сказал:

— Не за что. Поторопись и начинай есть.

Снаружи раздался голос Линь Цинъе:

— Ваше Высочество, все принцы были отправлены в родные страны. Но один пожелал остаться вместе с нами, поэтому не могли бы вы…

Кэ Жуань сразу же понял, что хотел сказать ему генерал, поэтому, не дослушав его, он ответил:

— Пусть войдёт.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Наследник престола даже не мог представить себе, что оставшимся окажется Юй Синь.

— Ваше Высочество.

Мальчик в белых одеждах как раз собирался поклониться, но Кэ Жуань махнул рукой, останавливая его, и сказал:

— Не утруждай себя. Присаживайся.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. — новый попутчик сел напротив Сы Юйханя.

Ребёнок с глубокой ненавистью взглянул на вошедшего взглядом, холодным, словно лёд. От такого приветствия Юй Синь неосознанно вздрогнул.

Когда он снова взглянул на маленького мальчика, то не обнаружил ничего необычного. Может быть, глаза обманули его или…

Кэ Жуань почувствовал, как в повозке воцарилась враждебная и напряжённая атмосфера, возникшая между этими двумя. Но он думал о них, как о двух детях. Разве может что-то ужасное произойти между двумя маленькими мальчиками?

Внутри повозка была выстлана дорогими одеялами, что делало поездку очень комфортной. Принц вздохнул с облегчением. Люди в эти времена и правда знали, как надо путешествовать. Повозка была настолько хорошо оборудована, что они ни в чём не нуждались.

Когда Юй Синь вошёл, Сы Юйхань сразу же задумался: есть засахаренные ягоды или нет, поэтому он просто продолжил держать палочку в руках. Наследник престола заметил это и спросил:

— Ты не собираешь их есть? Не хочешь?

Мальчик покачал головой.

Принц немного расстроился:

— В таком случае ты можешь отдать их мне или Юй Синю.

Сы Юйхань уже собирался отдать танхулу Кэ Жуаню, когда услышал последнюю часть его фразы. Он остановился и нахмурился, его взгляд похолодел.

— Я съем их сам.

Он произнёс эти слова сквозь стиснутые зубы.

Мальчик откусил кусочек от верхней ягоды. Сладость сахара и кислота боярышника закружились в головокружительном танце у него на языке. Кэ Жуань повернулся к нему и спросил:

— Как тебе? Понравилось?

Ребёнок кивнул и посмотрел на принца так, словно пытался заглянуть ему в душу.

Он взглянул на танхулу в своих руках, а затем протянул её наследнику престола. Кэ Жуань посмотрел на него:

— Ты хочешь, чтобы я тоже попробовал?

Мальчик кивнул.

Принцу сейчас очень сильно хотелось поцеловать Сы Юйханя в его милые пухлые щёчки. Оказывается, это не так сложно — радовать главного героя. Он обязательно должен продолжать это делать. Кэ Жуань рассмеялся и сказал:

— Всё в порядке. Ты можешь съесть их все сам. Если ты захочешь, то я куплю тебе ещё, когда мы доберёмся до уезда Юйлян. Куплю тебе всё, что ты захочешь.

— Всё, что я захочу? — повторил мальчик за принцем, пытаясь понять смысл, сокрытый меж строк.

— Что ты сказал? — спросил наследник. Он не смог чётко расслышать сказанное ребёнком, потому что его голос был слишком тихим.

— Ничего.

Юй Синь посмотрел на него и прокричал:

— Как ты думаешь, кто ты такой? Как ты можешь позволять себе так разговаривать с принцем? Ну же. Взгляни на себя. Тебе не кажется, что ты пытаешься ухаживать за смертью?

Кэ Жуань посмотрел на него:

— …

О Господи. Неужели ты был послан Богом, чтобы приблизить мою смерть? Я тут пытаюсь проявить всё свою благосклонность. А ты всё время пытаешься заставить главного героя возненавидеть меня.

Почему? Почему ты делаешь всё это?

Увидев, что принц смотрит на него, Юй Синь заискивающе улыбнулся и сказал:

— Ваше Высочество, он просто никто. Так как он смеет относиться к вам настолько неуважительно? Это совершенно непростительно!

Кэ Жуань тайно взглянул на Сы Юйханя и обнаружил, что тот совсем не злится, словно их назойливого попутчика и вовсе нет в этой повозке. Наследник престола почувствовал облегчение. Этот маленький мальчик действительно был достоин звания главного героя, он точно не был похож на кого-либо ещё.

Принц выпрямился, холодно посмотрел на Юй Синя и сказал:

— Раз уж ты знаешь, что я принц, то просто заткнись. Я могу делать всё, что хочу и баловать того, кто мне нравится. Мои дела не твоя забота.

Мальчик в белых одеждах замер, не имея возможности вставить хоть слово.

Удовлетворившись произведённым эффектом, Кэ Жуань посмотрел на Сы Юйханя, приятно улыбнувшись. Хоть глаза мальчика и были закрыты, но он всё равно не мог успокоить своё быстро бьющееся сердце.

Баловать… любого, кто ему нравится…

Эти несколько слов прочно засели в его голове, как будто кто-то открыл её и положил их туда, а затем надёжно запечатал, чтобы он не смог их оттуда достать.

Уезд Юйлян находился далеко. Чтобы доехать до него, нужно было потратить не менее двух-трёх дней. И на всём пути не было ни одной гостиницы, поэтому им было необходимо разбить лагерь.

Для Кэ Жуаня это был первый опыт полноценного отдыха под открытым небом. Когда он ещё учился в колледже, они с одноклассниками выбирались на природу, но это было чем-то обычным. В этот раз всё сильно отличалось.

Сы Юйхань посмотрел на принца, сидящего вдалеке от костра. В свете мерцающего пламени его лицо то освещалось, то погружалось во мрак. Глаза наследника престола были тусклыми, и потому было сложно понять, о чём он думает.

Ранее мальчик заснул в карете, а когда проснулся, то обнаружил, что укрыт одеялом. Но он точно помнил, что засыпал без него, похоже, пока он спал, кто-то позаботился о нём. Должно быть, это был Кэ Жуань.

Всё это время он практиковал боевые искусства, которые изучил в прошлой жизни. Однако этому маленькому телу было слишком сложно противостоять такой большой внутренней силе, поэтому он всегда чувствовал слабость и мог заснуть в любое время и любом месте. Но, к счастью, в этой жизни было не так много неудач, и ему почти не о чем было беспокоиться. Совсем скоро он заберёт себе всё, что принадлежит ему по праву.

Когда его сомневающийся взгляд переместился на Кэ Жуаня, то стал холодным, словно лёд. Что бы ни планировал этот человек, он не позволит ему встать у него на пути.

Неужели этот мужчина и правда думал, что эти маленькие милые жесты смогут компенсировать всё то, что он сделал ему в прошлой жизни. Он никогда ничего не забудет.

Никогда!

В конце концов, Кэ Жуань был принцем, поэтому никто не смел заговорить с ним. Он сидел в одиночестве возле костра, окружённый солдатами, находящимися на некотором расстоянии от него.

Наследник престола вздохнул, и на его прекрасном светлом лице отразилась печаль.

Сы Юйхань уже собирался подойти к нему, когда краем глаза увидел приближающегося к принцу человека в одеждах цвета цин.

— Ваше Высочество.

Кэ Жуань поднял голову, чтобы взглянуть на позвавшего его, а после кивнул и сказал:

— Генерал Линь, вам не нужно меня так называть, когда мы находимся вне дворца.

Линь Цинъе удивился услышанному, но всё же кивнул:

— Я вас понял.

К ним подошёл солдат, он поприветствовал их и сказал:

— Генерал, это рыба, которую мы поймали в реке неподалёку.

Эти военные были просто сборищем грубых людей по сравнению с принцем, воспитывавшимся в роскоши и питавшимся деликатесами. Зная, что Кэ Жуань не потерпит плохой еды, Линь Цинъе приказал своим солдатам пойти и наловить рыбы.

Генерал забрал переданное ему и ответил:

— Теперь можешь идти.

Он ловко насадил обитателей реки на ветку и сел напротив принца, который всё это время с выражением лёгкой беспомощности смотрел на него. Ощутив его взгляд, Линь Цинъе почувствовал себя немного неловко:

— Это был тяжёлый день. А впереди нас ждёт не менее трудное и долгое путешествие. Спать в палатках и есть на ветру будет обычным делом.

Кэ Жуань рассмеялся и сказал:

— Всё в порядке. Это даже не стоит сравнивать с тем, через что вам и другим генералам пришлось пройти, пока вы защищали нашу страну. Вы с солдатами хорошо заботитесь обо мне, и, если честно, из-за этого мне немного стыдно.

Глава 10 - Кормить Сы Юйханя рыбой

Услышав слова Кэ Жуаня, Линь Цинъе застыл. Он ещё долго не мог прийти в себя. И если бы принц не напомнил ему о рыбе, которую он жарил, то та, скорее всего, превратилась бы в угольки.

Генерал протянул наследнику приготовленную еду и сказал:

— Ваше Высочество, пожалуйста, попробуйте это.

Кэ Жуань взял рыбу. От неё исходил сильный запах, именно такой, какой должен быть. Он улыбнулся:

— Благодарю, генерал Линь. И, пожалуйста, больше не называйте меня Ваше Высочество. Но если это настолько непривычно для вас, то, обращаясь ко мне, вы можете говорить “молодой господин”.

Линь Цинъе немного растерялся, но затем ответил:

— Да, молодой господин.

В этот момент Кэ Жуань почувствовал на себе чей-то холодный взгляд, пробирающий до костей. Он ощутил лёгкое беспокойство и посмотрел в сторону повозки. Сы Юйхань стоял рядом с ней, опустив голову. Он выглядел так, словно ушёл глубоко в свои мысли.

Увидев эту сцену, принц почувствовал, что у него появился ком в горле. Хоть в будущем мальчик и станет императором, но сейчас он просто одинокий ребёнок. Он очень много страдал как физически, так и ментально. В таком возрасте дети всегда надеются на то, что кто-то будет их любить. Однако Сы Юйхань никогда этого не испытывал. А единственный человек, который мог бы подарить ему это чувство, скорее всего, был уже мёртв.

Подумав обо всём этом, Кэ Жуань вздохнул.

Он встал со своего места и пошёл к мальчику. Подойдя к нему, он протянул свою тёплую руку и крепко взял его за запястье. Сы Юйхань удивился от таких неожиданных действий: неосознанно он попытался вырваться, начав кричать:

— Ты…

Кэ Жуань улыбнулся, а затем протянул ему поджаренную рыбу и сказал:

— Ты, наверное, голоден? Ты спал, когда охранники ужинали, и я не стал тебя будить. Так что сейчас ты наверняка голоден. Бедный ребёнок, тебе нужно что-нибудь съесть.

Несмотря на то, что Сы Юйхань находился далеко от принца и генерала, он хорошо слышал их разговор. Эта рыба была приготовлена специально для Кэ Жуаня, потому что Линь Цинъе боялся, что тому не понравится скудная походная пища. И мальчик даже не мог представить себе, что наследник возьмёт и отдаст её ему просто из-за беспокойства о нём.

— Не нужно. Я… я не голоден, — сказал мальчик. В его глазах на мгновение вспыхнул свет, но это произошло настолько быстро, что никто этого не заметил.

— Что за глупости ты говоришь? Как ты можешь не быть голоден? Ты ведь сегодня ничего не ел. Ну, давай же, просто поешь рыбы. — сказал Кэ Жуань, нежно погладив его по волосам.

Эти волосы оказались такими же мягкими, какими он себе их представлял.

Сы Юйхань застыл на месте.

Принц заметил его необычное поведение и сразу же убрал руку, пытаясь выглядеть естественно. Он улыбнулся мальчику и сказал:

— Поешь это.

Ребёнок посмотрел на рыбу в своих руках: небольшая её часть была чёрного цвета, возможно, это случилось потому, что Линь Цинъе отвлёкся, когда готовил её.

Неловкое молчание повисло между этими двумя. При тусклом ночном свете Кэ Жуань не мог чётко рассмотреть выражение лица Сы Юйханя.

Принц подумал, что, возможно, мальчик считает неудобным есть еду прямо здесь.

Или, возможно, он просто не любит рыбу.

Наследник престола нервно сжал край своей одежды и тихо спросил:

— Ты не любишь рыбу?

Сы Юйхань ничего ему не ответил.

Кэ Жуань начал нервничать, а его сердце забилось чаще.

— Его Высочество задал тебе вопрос. Ты глухой или немой? — прикрикнул на ребёнка Юй Синь.

От всей этой ситуации принц разволновался ещё сильней. Его сердце пропустило удар. Мысленно он уже обругал этого назойливого попутчика: “Ублюдок! Ты ухаживаешь за собственной смертью?”.

Сы Юйхань оставался безмолвным, а его губы изогнулись в ухмылке. Он подумал, что Кэ Жуань просто нашёл новый способ издеваться над ним.

Возможно, он устал развлекаться, как прежде, и решил попробовать что-нибудь другое. А может, испугался, что и в этой жизни его ожидает незавидный конец.

И хотя многое указывало на то, что это не тот же самый Кэ Жуань, которого он знал в прошлой жизни, желание убить его никуда не исчезло.

— Пойдём со мной, — сказал принц, беря Сы Юйханя за запястье. У него совсем не было настроения продолжать разговор с Юй Синем, ведь его целью был главный герой. Поэтому не было смысла тратить силы на это пушечное мясо.

Мальчик опустил голову, смотря на руку, что держала его. Она была белая, пальцы тонкие и изящные, в лунном свете они словно источали слабый свет, не теряя при этом здорового оттенка.

Сы Юйханю было сложно представить, что у такого отвратительного человека, могут быть такие прекрасные руки.

Пока он смотрел на неё, уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке, и он провёл языком по задним зубам.

Глава 11 - Испытывая тревогу

Кэ Жуань повёл Сы Юйханя туда, где он сидел. Он предложил ему сесть на его место, в то время как сам опустился на корточки рядом:

— Поторопись, чем раньше ты закончишь есть рыбу — тем раньше пойдешь отдыхать.

Мальчик коротко кивнул и нахмурился, увидев подгоревшую часть.

Увидев, что ребёнок сидит и смотрит на еду, ничего не делая, принц подумал, что тот просто не знает, как её есть. Кэ Жуань хотел как-то порадовать Сы Юйханя, и ему было не важно, сколько тому лет, и какой у него жизненный опыт. Поэтому он просто взял рыбу и начал убирать из неё кости.

Он отодвинул обгоревшую кожу, раскрыв скрывающееся под ней нежное мясо. Принц отделил кусочек и поднёс его ко рту мальчика. Ребёнок  посмотрел на предложенную ему еду.

Он никак не мог понять, чего добивается Кэ Жуань. Если это просто очередной спектакль, то ему вовсе не нужно делать что-то подобное.

— Эй! О чём ты думаешь? Просто открой рот, — сказал принц, улыбаясь. Он испытал прилив нежности и сострадания. Он точно мог сказать, что Сы Юйхань не привык к тому, чтобы люди заботились о нём. Когда кто-нибудь хорошо с ним обращался, он впадал в оцепенение. Насколько же ужасными должны были быть все дни до этого, если он так реагирует?

Услышав слова Кэ Жуаня, мальчик мог только открыть рот и позволить накормить себя. Когда сочное мясо рыбы оказалось у него во рту, он почувствовал приятный вкус, но его внимание было сосредоточено на другом. Он внимательно следил за принцем, который убирал для него кости.

Линь Цинъе тоже в удивлении смотрел на наследника престола. Всего несколько дней назад он так сильно ненавидел Сы Юйханя, что открыто выражал это. Генерал даже думал, что тот хочет убить мальчика. Но теперь он даже не знал, что ему обо всём этом думать.

По сравнению с прежним высокомерным и властным Кэ Жуанем, хотя этот и выглядел хорошим человеком, но ему не нравился.

Убрав все кости, принц захотел ущипнуть ребёнка за щёку. Но, посмотрев на свои грязные, запачканные в рыбьем мясе и жире руки, он передумал и опустил их. А после посмотрел на Сы Юйханя и сказал:

— Уже поздно. Возвращайся и хорошенько отдохни.

Сказав это, он встал и тут же перед глазами у него всё потемнело. Из-за головокружения ему было сложно удержать равновесие, и он начал падать в костёр. Выражение лица Линь Цинъе изменилось, он сразу же вытянул руки и схватил принца за запястье, пытаясь удержать его от падения.

Сы Юйхань сжал кулаки и многозначительно посмотрел на них.

— Ваш… Молодой господин, вы в порядке? — спросил генерал.

Движения Кэ Жуаня ещё пока были медленными, но он всё же покачал головой и ответил:

— Всё нормально.

Он слишком долго просидел на корточках, а затем резко встал, поэтому у него закружилась голова.

— Посидите немного, — посоветовал ему Линь Цинъе.

— Благодарю, — сказал ему принц. Это простое слово произвело невероятный эффект: генерал был настолько удивлён, что на какое-то время застыл на месте.

Посидев немного, Кэ Жуань понял, что хочет спать. Его глаза начали закрываться, а всё вокруг стало расплываться. Сы Юйхань поднял голову и взглянул на наследника престола, клюющего носом, словно курица.

Сейчас принц выглядел очень мило.

У него было красивое светлое лицо и высокий лоб, его длинные ресницы слегка подрагивали, а красные губы выглядели очень привлекательными в свете костра.

Мальчик молча продолжал смотреть на Кэ Жуаня, и его губы немного двинулись. Постепенно его холодный взгляд начал становиться всё глубже.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — голос Линь Цинъе нарушил тишину.

В глазах Сы Юйханя промелькнула печаль, но никто из присутствующих этого не заметил.

Кэ Жуань неохотно открыл глаза.

— Ваше Высочество, пожалуйста, вернитесь в повозку, чтобы отдохнуть. — сказал генерал.

Хоть принц и кивнул ему в ответ, но сонливость никуда не делась. Он встал и, несмотря на растерянность, взял мальчика за руку. Зевая, он неразборчиво сказал:

— Сяо Хань, пойдём спать.

Кэ Жуань назвал его Сяо Хань?

Сы Юйхань поджал губы и последовал за ним. Юй Синь всё это время находился в повозке и видел произошедшее от начала и до конца. Он никак не мог понять, почему наследник престола стал так хорошо относиться к ребёнку.

Он ненавидел его и завидовал так сильно, как только мог.

Сы Юйханю же было на него наплевать, ведь он знал, что тот долго не проживёт. Так что не было смысла тратить на него своё время.

Глава 12 - Ночной кошмар

Повозка была широкой, но недостаточно длинной. Несмотря на то, что Кэ Жуаня нельзя было назвать высоким, он не мог лечь в ней, выпрямившись во весь рост.

Некоторое время спустя принц перестал чувствовать себя сонным. Он поднялся и помахал Сы Юйханю:

— Ты ещё хочешь спать?

Мальчик помотал головой и равнодушным тоном сказал:

— Нет. Иди спать первым.

Глаза Кэ Жуаня засияли: “Главный герой сказал это потому, что заботится обо мне? Должно быть, всё так и есть”. Наследнику престола настолько сильно хотелось спать, что он больше не стал думать об этом и спокойно уснул.

Охранник по приказу Линь Цинье всю ночь вел себя тише воды, ниже травы и не осмеливался шуметь, чтобы не разбудить принца. Вне повозки были слышны лишь шорохи и тихие редкие шаги.

Лунный свет проникал сквозь щели в стенах повозки и делал лицо Кэ Жуаня ещё светлее, казалось, будто оно начало источать ещё больше света.

Сы Юйхань холодно посмотрел на него. Он неосознанно слегка шевельнул пальцами, а затем приблизился к принцу.

Наследник престола спал как младенец. Мальчик думал о том, что произойдёт, если он просто умрёт во сне? Будет ли это безболезненно?

Протянув руку и дотронувшись ею до шеи Кэ Жуаня, он улыбнулся.

Она была тонкой настолько, что Сы Юйхань подумал, будто с лёгкостью сможет её сломать, не прилагая больших усилий.

Принц нахмурился, словно почувствовал, что ему угрожает опасность, но не проснулся.

Увидев это, мальчик попытался приложить больше силы, его взгляд стал жестоким, а кровожадность в глазах настолько явной, что испугала бы любого. Наследнику престола стало трудно дышать.

— Кэ Жуань, какой же ты удачливый! Кажется, ты забыл о том, как я содрал с тебя кожу в прошлой жизни. А эта очень комфортна для тебя, не так ли? — Сы Юйхань холодно взглянул на постепенно краснеющее лицо принца.

Во сне наследник престола почувствовал, что с ним происходит что-то странное. Он чувствовал, что кто-то держит его за шею. Он начал задыхаться. Он умирал, на самом деле умирал.

Шух!

Кэ Жуань неожиданно вскочил и начал жадно хватать ртом воздух. Он неосознанно прикоснулся к шее и понял, что ему приснился ночной кошмар, в котором он был до смерти задушен Сы Юйханем.

Но если это был всего лишь сон, то почему он был таким ярким и ощущался таким реальным?

Он даже чувствовал боль.

Он снова потёр свою шею и посмотрел на ребёнка, сжавшегося в углу. Принц нахмурился, чувствуя замешательство и страх.

Как он мог взять и просто уснуть, думая лишь о собственном комфорте? Как он мог забыть о своей цели: угодить главному герою? Ему нужно было покрепче ухватиться за его бедро и не отпускать! Ведь он совсем не хочет, чтобы в будущем мальчик содрал с него кожу!

Кэ Жуань легко стукнул себя по лбу и придвинулся к Сы Юйханю.

Совсем недавно ребёнок и правда планировал  убить его, но, немного подумав, решил отказаться от этой идей: если с наследником престола что-то случится, пока он находится в повозке, то мальчик неизбежно попадёт под подозрение. После перерождения Сы Юйхань не получил силу, обретённую им в прошлой жизни, поэтому сейчас у него не было возможности прикончить Кэ Жуаня.

Поэтому пока что он отказался от приведения в исполнение своей мести. Но как только они прибудут в уезд Юйлян, он воспользуется первой же удобной возможностью, чтобы избавиться от него.

Но…

Что, если принц попробует убить его прямо сейчас?

Сы Юйхань мог отчётливо ощутить, как Кэ Жуань приближается к нему. Он сжал кулаки.

Он уже решил, что как только пальцы принца дотронутся до него, то он сразу же убьёт его без сожалений.

Но он не сделал этого. Наследник престола нежно обнял его, взяв на руки, и куда-то понёс. Ребёнок подсознательно напрягся, но тут же заставил себя расслабиться, опасаясь, что Кэ Жуань заметит его действия.

Однако наследник престола особо не задумывался над этим. Он просто решил, что тело Сы Юйханя затекло от долгого лежания в одной позе.

Глава 13 - Он должен испытывать отвращение

После того, как его подняли, Сы Юйхань очень быстро почувствовал, что оказался в каком-то уютном месте. Неожиданно его укутали в тёплое одеяло. Он почувствовал запах амбры (1), такой сладкий и такой прекрасный.

[1 — скорее всего, имеется в виду янтарная амбра. Её запах описывают как тягучий, сладкий и согревающий; теплый, “золотистый”, уютный аромат.]

Это благоухание исходило от Кэ Жуаня.

Лёжа там, где спал принц, ощущая аромат, исходящий от его тела, мальчик чувствовал себя немного смущенным. Все эти ощущения должны были вызывать у него неприязнь, но…

Нет. Про себя он думал: “Я так скверно себя чувствую. Это просто отвратительно”.

Размышляя обо всём этом, он даже не заметил, как нахмурился.

Неожиданно тёплая ладонь дотронулась до его лба. Её пальцы мягко потерли складку, образовавшуюся между его бровями, словно хотели стереть всю его злость и смущение.

Он услышал нежный голос:

— Сяо Хань, не бойся. Я здесь с тобой. Поверь мне, никто больше не сможет причинить тебе вред. Я обещаю. Больше не волнуйся об этом.

Увидев, что Сы Юйхань съеживается даже во сне, он не мог не чувствовать сожаления. Мальчик лежал, согнувшись, словно ребёнок в утробе матери. Будучи врачом, принц знал, что эту позу человек принимает, когда не уверен в себе и нуждается в защите, и лишь оказавшись в таком положении он может почувствовать себя в безопасности.

Кэ Жуань тихо вздохнул. До этого он чувствовал себя таким сонным, но сейчас это ощущение рассеялось, как дым.

Несмотря на то, что Сы Юйхань ещё не был настолько же силён, как и в прошлой жизни, его воспоминания о ней никуда не исчезли.

Он знал, что сейчас наследник престола смотрит на него, и осознание этого факта заставляло его испытывать необъяснимое волнение. Он не мог понять, что именно его так раздражает в сложившейся ситуации.

Смотря на ребёнка, Кэ Жуань услышал странные звуки. Выражение его лица мгновенно стало холодным: таким же, как у настоящего владельца этого тела. Как человек, занимающийся боевыми искусствами на протяжении многих лет, он без труда мог почувствовать, как кто-то к нему приближается. Он был уверен, что это ни один из сопровождавших его солдат.

Он поспешно прикрыл рукой рот Сы Юйханя и нежно сказал ему:

— Сяо Хань, просыпайся, Сяо Хань…

Мальчик открыл глаза. Но тогда Кэ Жуань не обратил внимания на то, что он не выглядел как человек, который только что проснулся. Вместо растерянности и сонливости в его взгляде явно читались холод и осознанность.

— Кто-то приближается к нам. И я не знаю, враги это или нет. Но они определенно нам не друзья.

Почему? Потому что солдатам, сопровождавшим других принцев в пути на родину, он отдал приказ сразу после выполнения их миссии вернуться в Империю Чиянь. И даже если они неправильно поняли его распоряжение и собирались вернуться к нему, то на обратный путь из ближайшей к ним страны Нань, ушло бы, по меньшей мере, 5 дней, не говоря уже о других местах.

Но что, если это были солдаты посланные императором? Это был еще более невероятный вариант развития событий. Они бы точно не стали двигаться так тихо.

Поэтому, вне всяких сомнений, эти люди были весьма подозрительными личностями!

Кэ Жуань отодвинул занавеску и выпрыгнул из повозки, а затем повернулся и подал руку Сы Юйханю, чтобы тот мог без проблем выйти.

— Спускайся.

Мальчик проигнорировал оказанную ему любезность и сам спрыгнул вниз. У Кэ Жуаня не было времени на раздумья о действиях главного героя, поэтому в этот раз он не ощутил неловкости. Солдат, охранявший карету, увидел их и быстро подошёл.

— Ваше Ве… Что-нибудь случилось?

Принц нахмурился. Неужели он ничего не слышит?

— Ты слышал что-нибудь странное?

— Это…

Стражник уже собирался покачать головой, когда Линь Цинъе неожиданно крикнул:

— Всем приготовиться. Сосредоточьтесь.

Все спавшие до этого солдаты сразу же проснулись и поднялись по тревоге готовые к бою.

Кэ Жуань неосознанно схватил Сы Юйханя за запястье.

— Кто идёт? — генерал сильно сжал рукоять своего меча. Его глаза были холодны, словно лёд.

Следом за звуком шагов раздался низкий голос:

— Как я посмотрю, сегодня нам попалась крупная рыба. Пришло время ночной жатвы. Дорога, по которой вы путешествуете, принадлежит нам, вы этого не знали? Этой ночью вы хотите расстаться со своими деньгами или жизнями? Выбор за вами.

Кэ Жуань нахмурился. Получается это просто ограбление?

— Для вас у нас денег нет.

Линь Цинъе ответил им невозмутимым голосом, словно общался со своим другом. От этого принц почувствовал себя спокойнее. Всё-таки великий генерал Аньго не просто так получил свой титул.

Глава 14 - Убийца

— Если у вас нет денег, тогда приготовьтесь умереть.

Следуя приказу этого человека, все, кто стояли позади него, бросились в атаку.

— Что ж, тогда позвольте мне взглянуть на ваши навыки. — насмехался над ними Линь Цинъе, — Хорошо защищайте молодого господина.

— Слушаемся!

Несмотря на то, что они привели не так много людей, все они были просто великолепны.

Кэ Жуань уже собирался вступить в битву, но заметил, что его помощь не требуется. Поэтому он просто взял Сы Юйханя за руку и отвёл его в сторону. За происходящим дальше они наблюдали со стороны.

Мальчик взглянул на принца, а затем холодно посмотрел на этих так называемых “бандитов”, и его глаза снова потемнели, а взгляд стал загадочным.

Как интересно! Оказывается, даже в Империи Чиянь так много людей, желающих забрать жизнь Кэ Жуаня. Они всего день в пути, а на них уже напали.

— Сяо Хань, генерал Линь такой удивительный! Он такой сильный, не правда ли? — глаза принца просто сияли от восторга, когда он смотрел на генерала Аньго.

В книге “Император Династии Мин”, помимо Сы Юйханя, наибольшее восхищение у него вызывал генерал Аньго Линь Цинъе. Этот человек получил свой титул в таком юном возрасте и поддерживал всю свою семью, что было выше всяких похвал. Правда, ведь это круто?

К сожалению…

Думая о судьбе, генерал Кэ Жуань вздохнул.

Неважно как, но он должен предотвратить его гибель в уезде Юйлян.

Сы Юйхань фыркнул. Что с того, что он удивительный и сильный? В конце концов, он всё равно умрёт.

— Ты только посмотри. Вау. Этот удар был таким мощным! Да. Это просто потрясающе! — принц начал сравнивать свои действия с теми, что увидел сейчас у генерала Аньго. По сравнению с ним он не был так спокоен и не мог не вздыхать от волнения, — Удивительно, что кто-то вроде меня может находиться сейчас здесь. Генерал Линь может ещё многому меня научить. Он более чем достойный человек.

На протяжении всей речи наследника престола глаза Сы Юйханя становились всё холоднее. Он больше не мог ни смотреть на выражение обожания на лице принца, ни слушать его восхищённые возгласы. Что здесь могло вызвать такой дикий восторг? Разве Линь Цинъе лучше него?

Нет! Определенно нет.

Даже если генерал Линь не умрёт в уезде Юйлян, он всё равно убьёт его позже. Это лишь вопрос времени.

— Сяо Хань!

Не получая никакого ответа, Кэ Жуань повернулся и искоса глянул на Сы Юйханя. Он увидел его милое детское лицо и обнаружил, что мальчик вовсе не смотрит на Линь Цинъе.

Принц подумал, что, возможно, ребёнку не понравилось, что он так громко разговаривает, или, возможно, ему было просто лень отвечать ему.

Хорошо обдумав это, он решил, что это наиболее подходящее объяснение. Другой причины для такого поведения он не видел.

Яркий луч света вспыхнул перед лицом наследника престола, и он неосознанно закрыл глаза.

— Молодой господин! Осторожно!

Кэ Жуань почувствовал, как лёгкий холодок проник в его сердце. Он не задумываясь ни на секунду, обнял Сы Юйханя и увернулся от удара мечом.

Зрачки Линь Цинъе сузились, и он облегчённо вздохнул (2). Он быстро разобрался с несколькими бандитами, окружившими его, и бросился к принцу, чтобы проверить всё ли с ним в порядке.

[2 — когда мы испытываем страх, зрачки расширяются.]

— Молодой господин, с вами ничего не случилось?

— Всё хорошо.

Генерал наклонил голову и спросил притихшего Сы Юйханя:

— Что насчёт тебя? Как ты? Ты где-нибудь ранен?

Мальчик слегка покачал головой.

Кэ Жуань почувствовал облегчение. Он крепче сжал руку мальчика.

— Генерал Линь, кто эти люди?

После этого вопроса выражение лица Линь Цинъе перестало быть таким же расслабленным как раньше. Его взгляд стал безразличным, и в нём появилась кровожадность.

— Все, поклянитесь защищать молодого господина!

Голоса солдат сразу же зазвучали со всех сторон:

— Слушаемся! Клянёмся защищать молодого господина любой ценой.

Услышав это, Кэ Жуань сказал:

— В этом вовсе нет необходимости, на самом деле я...

— Молодой господин, вы ещё помните, чему я учил вас раньше?

Принц кивнул:

— Конечно!

— Это хорошо.

Пока они разговаривали, всё больше и больше бандитов направлялось в сторону Кэ Жуаня.

Несмотря на то, что это было впервые, когда принц столкнулся с подобной ситуацией, он не чувствовал страха.

Сы Юйхань, находившийся в его объятиях, не говорил ни слова.

Наследник престола с нежностью посмотрел на него:

— Тебе страшно?

Мальчик поднял голову и удивился увиденному. Глаза Кэ Жуаня сверкали, словно звезды в ночном небе. Он мог ясно видеть в них своё отражение.

Такие чистые и нежные, такие же нежные как эти белые и красивые руки, словно дар небес. Но почему? Почему они достались этому принцу: монстру, который так безжалостно издевался над ним?

Губы Сы Юйханя сжались и превратились в прямую линию.

Увидев такую реакцию, естественно, Кэ Жуань подумал, что мальчик напуган.

Отлично! Его глаза заблестели от волнения, и он тайно почувствовал удовлетворение, увидев его таким, похоже, у него появилась замечательная возможность произвести хорошее впечатление на главного героя. Он обязательно должен защитить его. И даже если этого будет недостаточно, чтобы полностью изменить мнение мальчика о нём, то тот хотя бы перестанет считать его дьяволом.

Несмотря на то, что этот способ был немного неприятным, однако… в конце концов, это был вопрос жизни и смерти.

Более того, он знал, что сделает всё, чтобы спасти жизнь Сы Юйханя, и не важно, в какой ситуации он при этом окажется.

Страница книги Что же делать? Я попал в книгу и стал злодеем! в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Перемещение в мир книги

Глава 2 - Пытаясь предотвратить очернение

Глава 3 - Кэ Нуо

Глава 4 - Генерал Аньго

Глава 5 - Поездка в уезд Юйлян

Глава 6 - Сидя в одной повозке

Глава 7 - Кто был большей занозой в заднице?

Глава 8 - Путешествуя вместе

Глава 9 - Не могу отпустить Кэ Жуаня

Глава 10 - Кормить Сы Юйханя рыбой

Глава 11 - Испытывая тревогу

Глава 12 - Ночной кошмар

Глава 13 - Он должен испытывать отвращение

Глава 14 - Убийца

О книге