Глава 1

Под стальным лезвием стояла на коленях Киира Фарвис. Едва двигая шеей, она оглядывалась вокруг. Перед ее глазами все размывалось. Светлые волосы, которые развевались на ветру и красная накидка все, что было смутно видно.

-Пришло время расплачиваться за свои грехи и ложь перед всей империей, - сказал герцог.

-Нет! – громко кто-то крикнул.

-Этот голос мне знаком.

Это был ее дедушка по материнской линии. Когда раздался голос деда, толпа затихла.

-Киира твоя родная дочь. Ты еще пожалеешь об этом. Моя дочь никогда бы не изменила своему мужу! Если ты не веришь в это…

Солдаты запихнули кусок ткани ему в рот.

-Отец!

Стройная девушка подбежала к месту, где проводилась казнь, ее серебряные волосы развевались на ветру точно также как и у великого герцога. Ее черты лица были так похожи на его, что никто не сомневался в том, что они родственники.

Киира, которая смотрела на нее, держала свои глаза широко открытыми.

Слова, что прошептала эта девушка прошлой ночью, все еще были слышны в ее голове.

-Знаешь что? На самом деле ты была настоящей.

Настоящая принцесса, та кто прошептала это, вошла в клетку Кииры.

Киира схватила ее за руку.

Как только она коснулась ее то - почувствовала тепло от ладони, нематериальная энергия пронзила девушку.

Киира все еще помнит, что она увидела после.

-Оно сияет.

Вода начала двигаться, Киира оглянулась. Это было похоже на то что, капельки воды плавно крутятся вокруг нее.

Нет, это не была вода.

Голубая русалка, голубой волк и голубой жаворонок.

Она чувствовала это интуитивно. Это были духи воды.

Настоящая принцесса продолжила говорить:

-Если ты видишь их, это значит что ты, обладаешь силой духов. Дура. Это доказывает что ты его дочь.

Киира, уже отказалась от всего, но с этим смириться не смогла.

Причина, почему она, некогда высокопоставленная дворянка, сейчас заперта в темнице была в том, что она не настоящая дочь герцога.

Но это казалось неправдой.

Она хотела спросить больше, но ее рот был крепко замкнут, а конечности скованы цепями. Она боролась, но тщетно.

Прошептав безнадежную правду, настоящая принцесса встала, будто все ее дела были закончены.

-Я сказала то, что хотела, увидимся завтра на твоей казни.

-Я настоящая дочь?

Она попыталась заговорить, но не могла, а стражники не обращали на нее внимания.

Тем временем наступило утро, и процесс ее казни.

Девушка с серебряными волосами поднялась к месту, где проходила казнь, взяв герцога за руку, она сказала:

-Отец, почему ты так близко? Это опасно, давай спустимся вниз.

-…да, я понял.

Когда великий герцог и его дочь спустились вниз, солдаты уложили Кииру на гильотину. (Прим. пер. Гильотина - орудие смертной казни путем отсечения головы) Оправа была закреплена на шее и голоса приветствующих казнь грешника стали громче.

-Убейте!

-Сейчас же казните ее!

В стороне улыбалась принцесса, одними губами она произнесла:

-Ах, бедняжка.

СВИЩ!

Все вмиг перевернулось, звук лезвия рассек воздух.

И наступила тьма.

…

Когда новый великий герцог унаследовал титул, оракул сказал ему:

-В скором будущем на всем континенте наступит большой кризис, молодой лорд, помните, только одна вещь поможет избежать его, не важно, что случится, только одна святая родится у тебя.

Хранители империи, имя семьи, которая видит духов - Фарвис.

Киира первая дочь этой семьи.

Дочери дома Фарвис достигая совершеннолетия, могут взаимодействовать с Беатрис – великим духом воды.

Люди называют их избранными.

«Только одна святая родится у тебя»

Если не будет избранной, которая может иметь связь с Беатрис, то на всем континенте не будет дождя.

Киира родилась и выросла, считаясь единственной одаренной.

Она была уникальной. Если бы другие росли в таких условиях они стали бы злыми и высокомерными, вместо этого Киира росла скромной и искренней девушкой.

На это была только одна причина – она хотела любви отца.

Лишившаяся матери в раннем возрасте, девочка естественно желала отцовской любви.

-Что я должна сделать, чтобы отец полюбил меня?

После долгих раздумий, Киира всегда усердно трудилась, чтобы быть лучшей версией себя. Она старалась быть идеальным человеком, который не совершает ошибок.

-Я хочу только услышать похвалу за свои старания.

Учителя ее отца всегда хвалили ее как гения.

-Я никогда не видел такого талантливого человека за всю свою жизнь, - говорил один из учителей.

Она думала, что ее отец также будет доволен ее достижениями.

Но великий герцог даже, ни разу не обнял свою дочь и не сказал хоть одного теплого слова. Люди не могли представить, чтобы герцог погладил ее по волосам или поцеловал в щеку. Он был холодным человеком и, к сожалению, оставался таким даже со своим ребенком.

-Если я заболею или поранюсь, отец же придет навестить меня?

Она нарочно скатилась по лестнице из-за этой мысли. Ее нога была сломана, а все тело ранено. В течение нескольких дней она не могла встать с кровати из-за полученных травм.

И ни разу отец не пришел навестить ее. Не было даже одного письма спрашивающего про ее самочувствие.

Это все случилось, когда Киире было десять лет.

-Я хочу нравиться тебе, вот почему я иду на такое, отец, пожалуйста, лишь раз, посмотри на меня хотя бы один раз…

Киира во всем всегда была искренна.

-Не знаю когда, это будет, но в один день, отец будет рад, увидев меня.

Она прожила двадцать лет, надеясь, что отец признает ее, если бы эта девушка не появилась, она бы прожила так всю свою жизнь.

-Я Козетта, дочь бывшей герцогини Ровена и старшая дочь великого герцога.

Глава 2

С того дня все вокруг Кииры изменилось.

Это то, что сказал оракул:

-Есть только одна следующая святая. Мы должны помнить об этом, чтобы избежать катастрофы.

Это значит…

«Поддельная» принцесса приведет к катастрофе.

Одна из двух фальшивка, так что им придется найти и убить самозванца.

Странное сожительство двух принцесс продолжалось долго.

Также отношения у Козетты с герцогом складывались отлично, чего нельзя сказать насчет Кииры, но это не было доказательством, что именно она фальшивая.

Сила, которой могут обладать только женщины рода Фарвис. Та кто проявит ее первой, займет место настоящей дочери.

До тех пор не будет раскрыто, кто родился в семье великого герцога.

Однако игнорировать очевидное непросто.

Козетта была очень похожа на великого герцога Людвига. Если бы Людвиг родился девушкой, то люди уверенны, у него было бы такое же лицо.

Сначала великий герцог относился настороженно к Козетте, но постепенно ослабил бдительность по отношению к человеку, который больше всего на него подходил. Кроме того она умела завоевывать симпатию и расположение окружающих.

Немногие были достаточно бессердечными, чтобы оттолкнуть кого-то кто встречает их с яркой улыбкой.

-Доброе утро!

-Рада тебя видеть!

-Спасибо!

-Привет, ты хорошо поел?

Козетта всегда улыбалась, начинала говорить и тянулась к людям первой.

Она была противоположностью Кииры, которая вела себя строго потому, что считала, что должна защищать свое достоинство как Фарвис.

Все радовались, когда Козетта улыбалась. Вскоре она была принята всеми в доме великого герцога.

Спустя время Козетта подошла к Киире.

Это было, когда Киира отдыхала после тренировки на мечах.

-Привет, что ты делаешь?

Козетта ярко улыбалась.

По неизвестным причинам слуги не сопровождали ее.

-Отдыхаю после тренировки, - Киира отвела взгляд и холодно ответила, потому что не хотела долго разговаривать с ней.

Но Козетта продолжала:

-Хэй, что с тобой не так, мы же одного возраста. Расслабься. Я хочу дружить с тобой.

-…

«Ты говоришь мне расслабиться? Ха!»

В один день один из нас будет выгнан из семьи или убит. В тот момент, когда другой первым покажет свою способность общаться с духами.

«Больно слышать от тебя слова, что ты хочешь быть моим другом»

-Я не признаю тебя, и не хочу дружить. Можешь идти, я хочу еще отдохнуть.

Когда Киира провела между ними линию, Козетта с невинным взглядом склонила голову вниз.

-Что? Почему? Мы ровесники, но не можем быть друзьями? - спросила она.

-Ты спрашиваешь, потому что реально не знаешь?

-Это потому что ты не его родная дочь?

Что.

Киира замерла.

Эти слова так уверенно вырвались из уст Козетты. Тем не менее, той было все равно, и она невинно сказала:

-Но меня это совершенно не волнует. Ты не виновата, что была рождена от связи твоей матери с другим мужчиной. Мне реально все равно на это. Это ошибка твоей матери, не твоя. Тебе же не нужно чувствовать себя виноватой, да?

-…

Вот значит, каково быть ошеломленным и лишиться дара речи. «Твоя мать изменщица»

Ее покойную мать не должны так оскорблять. Киира начала злиться.  Ее рука потянулась к мечу, прежде чем она смогла думать дальше.

-Ах!

-Если ты снова оскорбишь мою мать, я вызову тебя на дуэль.

Козетта тряслась, острие меча было нацелено на нее.

Киира могла терпеть оскорбления в свой адрес, но никому не позволяла очернять имя своей матери. Было искушением сейчас же, к черту отрезать ее красный язык.

Но это было тогда.

-Моя леди!

Возможно услышав короткий вскрик Козетты, к ним бросилась группа служанок и рыцарей.

Непосредственно служанки Козетты и рыцари, сопровождавшие ее, были ошеломлены, увидев, что Козетта валяется на полу, а Киира направляет на нее свой меч.

-О, боже мой! Что здесь происходит?

-Паула! – Козетта плача позвала служанку.

Паула была выходцем из семьи, которая поколениями работает на великое герцогство, и она питает особую преданность и привязанность к Фарвисам.

-Ах, моя леди… замена…

Она по очереди посмотрела на обоих растерянными глазами. Она выглядела так, будто говорила Киире «не слишком ли направлять свой меч на нее?»

Она заботилась о Киире с момента, когда она начала ходить. Когда такой человек смотрит на нее критикующее, это душило.

Что еще хуже, Козетта начала плакать.

-Я… я просто хотела, чтобы мы поладили, чтобы мы могли стать друзьями…

-…

Она повернулась к Киире.

-Прости. Я не думала, что ты настолько чувствительна. Но пожалуйста, знай одну вещь – хотя у нас и разная кровь, я все равно думаю о тебе как о сестре. Я не хочу злить тебя, поэтому хочу, чтобы ты расслабилась.

-Моя леди…

Горничные грустно смотрели на Козетту, одна из них помогала ей встать с земли.

Гнев Кииры усилился, когда она увидела что Козетта, строит из себя героиню трагедии.

-Ха!

«Ты хочешь быть ближе. Так вот чего ты добивалась, оскорбляя мою мать»

Прежде чем Киира потребовала извинений, стоявший рядом рыцарь эскорта помог Козетте и сказал:

- Я немедленно вызову врача, чтобы проверить, нет ли травм. Я сейчас вернусь леди.

-…

В этих вежливых словах был намек на критику.

«Она просто упала, потому, что была удивлена, так что еще она может сделать после посещения врача?»

Но Киира знала, что, если она скажет это вслух, то только ухудшит их впечатление о себе. В конце концов, у нее не было выбора, кроме как тупо смотреть в спину Козетте, которую поддерживала Паула.

Козетта обернулась. Прежде чем скрыться за углом. Ее улыбка, которая казалось, насмехается над Киирой. Она выглядела так злобно, что Киира даже представить себе не могла, что Козетта предлагала ей дружить.

-Это… !

Киира стиснула зубы, и ее сжатый в гневе кулак задрожал.

Однако удивительно, но это было только начало.

Глава 3

Той же ночью ее отец Людвиг, вызвал Кииру к себе в кабинет.

За эти годы он вызывал ее всего несколько раз. Она нервничала, но также была взволнована, по пути в комнату своего отца.

Людвиг, великий герцог, сидел за своим столом и работал до поздней ночи. Он не сводил своих глаз с бумаг, хотя слышал что его дочь вошла в комнату. Несмотря на то, что она была разочарована этим, Киира утешила себя, сказав, что он просто сосредоточился на своей работе.

-Ты звал меня.

Когда она заговорила, Людвиг посмотрел на нее.

Холодно он сказал:

-Я слышал, что случилось после полудня.

«Что?»

Она вспомнила свою стычку с Козеттой. Как она невинно улыбалась, оскорбляя покойную мать Кииры.

-Отец, это…

- Я знаю, что тебе не нравится этот ребенок. Дело не в том, что я не понимаю. Но разве тебе не стыдно вести себя так низко?

-…

Что Киира должна сказать? Суровый тон был душераздирающим, но что значит «ребенок»? Это звучало так, будто они очень близки.

Любовь, скрытая в этом слове, удушает.

-И ты даже направила свой меч на нее. Об этом до сих пор не перестают говорить. С этого момента думай, прежде чем действовать.

- Н-но она была первой, кто оскорбил меня. Она сказала, что моя мать совершила измену, а затем родила меня. Я могу терпеть оскорбления, но когда мою мать ...

- Посмотрим, оскорбление это или факт.

«…что?»

Киира не могла понять, что только что услышала. Она застыла на месте. Когда до нее, наконец дошел, смысл сказанного, то все ее тело начало дрожать, будто ее ударила молния.

Отец всегда игнорировал ее, но до этого момента она никогда не чувствовала себя более несчастной.

Ледяной голос как статуя обрушился на нее:

-Убирайся.

-Мама… она…

-Я сказал, убирайся.

Он сказал, что больше этого не потерпит.

Киира вышла из кабинета, и ее ждал холодный коридор. Потолок развернулся, а полы наклонились в странном направлении. Она споткнулась и, в конце концов, упала на пол, чувствуя мягкий коврик под своими коленями.

«Ты сомневаешься во мне и маме?»

«Как ты можешь это делать?»

Это была не Козетта, а Киира, которая двадцать лет выполняла обязанности следующей Святой, твоей дочери и хозяйки Великого Герцогства. Сказал ли ее отец, что человек, которого он встретил совсем недавно, заслуживает большего доверия, чем тот, кто был с ним долгое время?

Просто потому, что они похожи?

Она плакала, даже не осознавая этого. И если бы не горячие слезы на ее ладонях, она бы не поняла что рыдает.

Было время вытереть мокрые щеки рукавом.

Как знакомый голос послышался в нескольких шагах от нее.

-Киира, что ты здесь делаешь?

Это был жуткий голос. Когда Киира подняла глаза, там ожидаемо стояла Козетта. На ней было белое платье, подходящее к ее серебряным волосам.

Киира вытерла слезы, но ничего не могла поделать со своими красными глазами. Козетта сразу поняла, что Кира плачет.

-Хах.

Вскоре на ее лице появилась страшная улыбка. Улыбка такая страшная, но служанка позади них не могла ее видеть. Голос изо рта с такой жуткой улыбкой был таким сладким.

-Боже мой, ты плакала? Почему ты здесь плачешь?

Козетта протянула руку и вытерла мокрые от слез глаза. Киира почувствовала, как ее лицо содрогнулось от этого прикосновения.

«Ты ведь умрешь из-за меня, не так ли? Но что мы можем поделать. С этого момента я заберу у тебя все»

Киира будто слышала, как Козетта шепчет эти слова.

Она ударила руку Козетты. Было невыносимо жалко, что девушка видела ее плачущую, и она не хотела, чтобы та ее утешала.

Напряжение эхом разнеслось по тихому коридору.

-О, боже мой, моя леди, вы в порядке?

Служанка, стоявшая позади нее, подошла к Козетте и коснулась ее руки.

Киира тренировалась как рыцарь. Поэтому рука Козетты не могла быть в порядке, когда Киира ударила ее так сильно, как только могла.

Рука девушки быстро покраснела.

-О боже, что же мне делать?

-Я в порядке, пожалуйста, не суетись. Киира должно быть растерянна. Это совсем не больно.

-Посмотрите, как покраснело! Разве не больно?

-Не больно.

Подавленная горничная посмотрела на Кииру, как бы говоря ««я не могу поверить, что вы бьете человека, который пытался вас утешить. На этот раз вы были слишком злы ».

Киира встала.

-То, что я делаю, не твое дело.

-Но нельзя просто пройти мимо плачущего человека. Я не такая бессердечная.

Киира проигнорировала эти слова. На них не стоило отвечать.

-Я слышала, что ты живешь в другом здании. Почему ты пришла в главный дом так поздно ночью?

Комната Кииры находится в главном здании, а комната Козетты - в другом. Благодаря этому единственное утешение Кииры заключалось в том, что ей не приходилось видеть ту после захода солнца.

Козетта ответила, невинно наклонив голову:

-Ты не знала? Мы будем видеться каждый день, начиная с сегодняшнего.

-…что?

-Неужели это так удивительно? Первоначально в главном здании должны были жить прямые потомки Фарвисов. Отец дал мне разрешение, и я решила жить на том же третьем этаже, что и ты.

Не тот факт, что Козетту перевели в главный дом, больше расстроил Кииру, а то, как та использовала слово «отец». Козетта так естественно, называла Людвига «отцом».

Это слово сильно разозлило Кииру, которая до сих пор сдерживала себя. Ниточка причин, за которые она держалась, разорвана.

-Кто! Кто твой отец?!

-О боже.

-Я дочь семьи Фарвис! Не ты, человек, происхождение которого неизвестно, а я!

-Успокойся, мы перед кабинетом отца. Что если ты прервешь его от работы.

И снова всплыло слово «отец».

«Кто? Кто, черт возьми, твой отец?»

В пророчестве упоминается только одна дочь великого герцога. И эта дочь должна была быть Киирой, несмотря ни на что.

Киира не могла перестать дрожать. Она взорвала все, что построила в своем сердце.

-Я не знаю, во что ты веришь, и думаю, что…!

-Что здесь происходит?

Прежде чем она смогла закончить говорить, дверь открылась, и послышался голос Людвига. Его голос ясно выражал раздражение, и его холодный взгляд был направлен на Кииру.

Девушка подумала, что это взгляд человека, смотрящего на катящийся по дороге валун.

Этот бесчувственный взгляд…

-Отец!

…исчез в тот момент, когда Козетта произнесла это слово.

Посмотрев в лицо реальности, Киире пришлось постараться изо всех сил чтобы не утонуть.

-Ты единственный, кто может смотреть на других этим взглядом.

Даже если бы небо упало, это было бы менее отчаянно, чем эти слова.

На мгновение его глаза смягчились. Но в тот момент, когда он снова повернулся к Киире, он похолодел, как лед.

ШЛЕП!

Горячая боль распространилась по ее щеке. Это случилось в одно мгновение, и ей пришлось подумать, прежде чем осознать то, что произошло.

Прежде чем она смогла полностью понять ситуацию, холодный голос сказал:

-Прошло меньше десяти минут с тех пор, как я предупредил тебя, чтобы ты была осторожна со своим поведением. Тебе нужно суетиться так поздно ночью, чтобы почувствовать себя лучше? У тебя нет стыда, Киира Фарвис.

Глава 4

“…”

- подумала она, обхватив рукой разбитую щеку.

Что я могу сказать? Отец, что мне сказать? Что бы я ни говорила и почему, ты не будешь слушать, так почему же я должена продолжать говорить?

Чем тише она была, тем серьезнее менялась атмосфера.

Козетта стояла рядом с ним и плакала. Словно пытаясь уладить ситуацию, она сказала:

“Отец, пожалуйста, не сердись. Я думаю, это потому, что Киира была очень чувствительной в эти дни. Она хорошая девочка, так что, думаю, скоро поймет свою ошибку и извинится. Верно, Киира?”

“…”

Ты пытаешься стать посредником или рассердить людей?

Если бы не отец, Киира, возможно, действительно ударила бы ее.

У этой девушки был природный талант ловко действовать людям на нервы. Киира сжала кулак и подавила желание ударить ее изо всех сил.

Давай подождем. Мы должны удержать его.

Если вы будете вести себя здесь так, как вам заблагорассудится, ситуация только ухудшится.

Она наклонилась к отцу. - А теперь я ухожу. Простите, что подняла такой шум поздно вечером.”

“Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, тебе будет лучше, - ответил холодный голос.

Киира, спотыкаясь, вернулась в свою комнату. Она была настолько не в себе, что не могла вспомнить, как прошла весь этот путь.

Боль разлилась по ее красной, распухшей щеке. Но больнее всего был не шрам на щеке, а шрам на сердце.

Объективно говоря, Козетта была очень красивой леди. Серебристые волосы, похожие на лунный свет, светлое, безупречное лицо с четкими красивыми чертами.

Киира тоже была красавицей, которая никогда и нигде не унывала, но Козетта была красавицей иного сорта. Он отличался от Кииры, которая выглядела холодной и тупой.

Черты лица Козетты, холодные только тогда, когда она ничего не выражает, плавно менялись от одной только улыбки. Ее последователи часто говорили, что она была похожа на теплый весенний ветерок в облике человека.

Другими словами, они сказали, что Козетта имела хорошую внешность, чтобы привлечь благосклонность других.

Козетта хорошо приспособилась к обществу, используя свое оружие.

- Я могу ошибаться, потому что жила далеко от благородного общества. Я не имею в виду ничего плохого, поэтому, пожалуйста, простите меня.”

Красивая женщина, которая выглядит как солнце, имеет смущенное выражение лица, когда она говорит это, поэтому не многие люди могут обвинить ее в этом.

Беззаботное и комфортное отношение, в отличие от аристократии, вскоре стало ее силой.

Многие люди любили ее и постоянно спекулировали на том, кто был ее биологическим отцом.

“Леди Козетта, чем больше я вижу, тем больше вы похожи на его светлость.”

- Если его светлость родился женщиной, у него должно было быть твое лицо.”

- По сравнению с ней леди Киира так похожа на свою мать.…”

- Как бы она ни была похожа на мать, разве между отцом и дочерью не должно быть никакого сходства?”

- Ни в коем случае, ты не должна так говорить, но ... …”

- Тише! Они тебя слышат. Рано или поздно любой из них свяжется с Беатрис. А до тех пор следи за своим языком.”

Вместо тупой и высокомерной Кииры они хотели, чтобы более освежающая и очаровательная Козетта была их настоящей дочерью.

Киира знала, что чувствуют все, но не обращала на это внимания. Не было никакого выбора, чтобы игнорировать это, даже если она знала это. Если бы она выказала хоть малейший признак дискомфорта, то смутилась бы еще больше.

Козетта мало-помалу заняла место Кииры.

Она забрала не только общество и любовь отца.

Однажды Киира услышала, как служанки стирают белье и разговаривают.

- Разве леди Киира не ведет себя так высокомерно и подло? Даже настоящая леди Козетта так добра и дружелюбна к нам! Что, черт возьми, с ней не так? Сотри это холодное выражение. Ты-фальшивка!”

“Н-не говори так. Это еще не решено.”

- Ты права. Я боюсь, что вас могут услышать.”

- Это еще не решено! Ha! Это видно по их лицам. Козетта, очевидно, его дочь. По сравнению с ним, Киира вообще похожа на Его Светлость?”

“Это...Но.”

- Просто позволь правде выйти наружу. До тех пор, пока не выяснится, что она фальшивка, я буду наступать на нее, как на эту стирку. Какая несчастная сука.”

- сказала горничная, тяжело наступая на одеяло в тазу. Как будто она топтала кого-то, кого ненавидела.

Киира знала лицо служанки, которая плохо говорила о ней с другими служанками. Это была горничная, которую Козетта недавно привезла из трущоб.

Было легко понять ее преданность Козетте, потому что она спасла ее в той канаве. Однако не было никаких причин терпеть такое неуважение.

Киира была старшей дочерью Великого герцога. Не имело смысла сдерживаться, услышав это от горничной.

Киира тут же показалась из-за кустов.

- Ты там.”

“Эк!”

“М-миледи.”

Затем лица горничных, которые возбужденно болтали, побелели.

- Ты можешь взять на себя ответственность за то, что только что сказала?”

“M-Мина… Поторопись и извинись!”

- Она всего лишь новенькая и сорвалась с языка! Пожалуйста, простите ее, миледи!”

Другие служанки говорили то же самое и просили прощения, но служанка по имени Мина стояла с поднятой головой до самого конца.

"почему? Я сказала что-то не то?”

“...Что?”

- Мина! Пожалуйста, остановись!”

- Честно говоря, ты даже не настоящая дочь! Что ты за девушка? Рано или поздно леди Козетта будет общаться с Духом, и мне интересно, сможете ли вы так смотреть на меня–”

Пощечина!

Больше не было нужды слушать. Киира шлепнула служанку по щеке, прежде чем та успела договорить.

С широко раскрытыми от недоверия глазами Мина держалась за щеку.

- Мне очень жаль, но я все еще Леди в этом доме. Я все еще могу ругать и выгонять грубую горничную.”

Киира немедленно вызвала дворецких, чтобы наказать Мину. Ее грехом было неуважение к хозяину дома.

Пощечина! Пощечина!

“А-а-а! Ааргх!”

В доме раздался грохот и плачущие крики, так что вполне естественно, что ситуация дошла до ушей Козетты.

Козетта в сопровождении других служанок побежала прямо в заднюю комнату. “Киира! Что, черт возьми, здесь происходит?”

- Ваша служанка проявила ко мне такое неуважение, которого я не могу вынести, поэтому я наказываю ее.”

Избиение продолжалось, даже когда она сказала это. “Спасите меня, леди Козетта! Ааа!”

Лицо Козетты побелело. Она сказала умоляюще: “Т-ты не должена бить человека так сильно?”

- Конечно, вы выросли вне общества, но вы должны знать, что иерархия важна в аристократическом обществе. Я собираюсь выгнать ее завтра утром.”

Никто не мог остановить Кииру, потому что Лорд уехал на работу.

Наказание Мины закончилось только после того, как ее ударили 100 раз. С такой суматохой не было никакой возможности, чтобы слухи не распространились по дому.

Хотя Киира была строгой, она не была мастером, которого не уважали служанки. Служанки начали гадать, что же Мина с ней сделала, и вскоре их любопытство было удовлетворено.

Великий герцог, вернувшийся в особняк поздно вечером, позвал прислугу и двух своих дочерей.

Когда Киира спустилась по лестнице на зов отца, она увидела герцога и Колетту, шмыгающих носом рядом с ним.

Киира пожевала губами, сама того не сознавая.

- Вы, должно быть, опять на меня донесли.

Киира пыталась бить свою служанку, а Козетта плакала и цеплялась за него.

Однако на этот раз отцу придется встать на сторону Кииры. То, что сделала Мина, было поступком, который нельзя было терпеть как член знати.

Кроме того, поскольку были свидетели, Козетта не могла защитить свою горничную.

Она подошла к ним с невозмутимым выражением лица.

- Я слышал, как тебя звали, отец.”

- Днем я слышал шум. Ты пыталась выгнать горничную, ударив ее сто раз. Это сумма из-за которой можно умереть, если человек столкнется с ней. Значит, для этого должна была быть веская причина, верно?”

- Я услышала оскорбление, которое даже не осмелилась  повторить. Унизительно говорить это самой. Есть свидетели, так что они ответят.”

Киира сказала это и указала на двух горничных, которые стирали белье вместе с Миной.

Глава 5

Людвиг не сводил глаз с горничных. Две служанки, которые были мишенью холодного взгляда, дрожали и лежали лицом вниз перед великим князем.

- Расскажите мне все, что слышали.”

“Милорд, мы приносим свои извинения. Мина сказала, что с леди Киирой трудно иметь дело, потому что она обычно такая холодная, и что ей неудобно прислуживать. Это все.”

Что?

Тело Кииры напряглось. Естественно, ее голос прозвучал громче.

- О чем ты говоришь? Это не то, что сказала горничная! Ты смеешь лгать перед отцом и избегать наказания–”

– ... Правда ли то, что сказала леди?” - спросил Людвиг, обрывая Кииру.

Служанки дрожали на полу и говорили:

“Как мы смеем лгать Его превосходительству? Это все, что мы слышали.”

–Что? .. ”

Она замерла.

Это было достаточно грубо, чтобы сказать так много, но это не стоило сотни ударов. Здесь нет никого, кто не жаловался бы так сильно на своего босса.

- Это достаточно грубо, чтобы тебя ударили сто раз?

‘И это правда, что с леди Киирой трудно иметь дело. Думаю, достаточно сказать, что...

- В чем дело? Мина-это горничная, которую привела Козетта, так что она собирается придраться к ней и выгнать.

- И все же сотня ударов-это слишком.

То, что думали сотрудники, было видно по выражению их лиц.

Затылок у нее покалывало, так что Киире пришлось некоторое время сидеть неподвижно, ничего не говоря.

Киира не знала, что горничная Козетты угрожала горничным в прачечной, говоря: “Эту подделку скоро выгонят, так что потом будет трудно работать в особняке, если ты не лжешь.”

Однако в этот момент она имела некоторое представление о том, что произошло между служанками.

Так или иначе, Козетта привела много людей, чтобы поддержать. Должно быть, это была попытка показать "несправедливое" избиение Мины другим и ухудшить общественное мнение о Киире.

“Киира Парвис.” Это был тихий голос. Тем не менее они чувствовали, что он в ярости. - Ты действительно повсюду. Неужели тебе так неприятно видеть горничную Козетты?”

- Отец, это недоразумение! Это недоразумение, отец!”

- Не называй меня так. Я не хочу тебя слушать.”

“…!”

В этот момент часть мира Кииры рухнула. Но шок на этом не закончился.

- В течение месяца я приказываю тебе жить в отдельном доме. Тебе лучше пока не показываться.”

- Это не то! Меня подставили! .. ”

- Как долго ты будешь меня разочаровывать!” Зал наполнился сердитым голосом:

Тогда Киира почувствовала это. Он не станет слушать, что бы она ни говорила.

Людвиг пошел прочь, не обращая внимания на ее  молчание. Сотрудники тоже оглянулись и один за другим ушли.

Наконец в зале остались только Киира, Козетта и еще несколько человек.

Козетта подошла к ней вплотную. Она похлопала ее по спине, словно успокаивая. - Ты должна быть счастлива, что отец дал тебе такое мягкое наказание. Верно?”

Мягкое наказание?

Киира стиснула зубы, даже не осознавая этого. Козетта захихикала.

И она прошептала достаточно тихо, чтобы ее услышала только она: ” Я действительно хотела увидеть, как тебя избьют так же, как ты избил Мину. Мне немного грустно, что тебя так оставили.”

Козетта что-то прошептала и тут же приподнялась. "почему? Ты расстроена? Ну что ж, если хочешь, чтобы тебя ненавидели еще больше, рви на мне волосы.”

А потом она ушла.

Оставшись одна, Киира некоторое время оставалась неподвижной. Нет, она не могла пошевелиться. То, что сказал ей отец, ударило ее, как кинжал, и пронзило сердце.

- Не называй меня так. Я не хочу этого слышать.

- В течение месяца я приказываю тебе оставаться в отдельном доме. Тебе лучше пока не показываться.

- Как долго ты будешь меня разочаровывать!

“А-а-а!”

Крик поднялся глубоко в ее сердце. Она долго рыдала, разрывая ковер.

Конец отношений отца и дочери постепенно заканчивался.

Все фрейлины были заменены, пока она находилась на испытательном сроке. Все новые женщины были на стороне Козетты.

Киира не могла жаловаться, потому что была начеку. То же самое было и после освобождения с испытательного срока.

Такие назначенные служанки не могли бы вежливо обслужить ее. Каждый раз, когда они отвечали, Киира злилась, но не могла наказать их. Она была уверена, что они только услышат, что она пытается избить горничную ни за что.

Отношение фрейлин было таким, и в результате Киира все больше изолировалась от общества и от дома.

Конечно, были люди, которые оставались рядом с Киирой до конца, но их было всего несколько. Она не могла изменить ход событий.

Однако самым болезненным было пренебрежение отца.

Ты так тепло к ней относишься, потому что она такая любящая? Почему ты ни разу не взглянул на меня? Кто я для тебя?

Печаль и гнев сменяли друг друга несколько раз в день. Однако ответа на вопросы не было.

Я просто надеюсь, что сила Духа проявится как можно скорее, чтобы ее можно было выгнать.

Наконец настал судный день.

К сожалению, именно Козетта, а не Киира, впервые вступила в контакт с Беатрис. Киира потеряла дар речи перед лицом неопровержимых доказательств.

Седовласая леди, которая так уверенно обращается с духом воды. Неоспоримое свидетельство родословной.

Киира никогда не забудет эту сцену, даже после смерти.

Один из последователей Козетты громко закричал: “Самозванец должен быть заключен в тюрьму!”

“Я же говорила вам, что наша леди Козетта будет иметь дело с Беатрис.”

- Она была такой высокомерной. Во что она верила и вела себя так дерзко, когда была всего лишь фальшивкой?”

"я знаю.”

Дворяне тоже болтали.

- Вы слышали новости? Леди Козетта общалась с Беатрис.”

"конечно. Сколько людей в столице не знают об этой новости?”

- Все в порядке. Итак, разве эта фальшивка не притворялась леди великого герцогства в течение двадцати лет? Невероятно.”

В результате Киира была воспринята как предвестница катастрофы, была заключена в тюрьму и вскоре приговорена к смерти.

Внезапно появившаяся "настоящая дочь" лишила ее всего, что она приобрела за двадцать лет.

Вот так все и закончилось.

Однако…

- На самом деле ты настоящая дочь.”

В последний момент белый дьявол прошептал:

Глава 6

Когда она снова открыла глаза, первое, что бросилось ей в глаза, был знакомый потолок.

- А.”

Киира рефлекторно поднесла руку к шее, затем пошевелила руками и ногами.

Я могу двигаться по собственной воле.

-Я жива?”

Она подумала, не сон ли это, но отчетливо помнила ощущение лезвия на своей шее. Ее тело дрожало. Яркое воспоминание никогда не могло быть сном.

Однажды она умерла. За то, что она не дочь великого князя.

- В ближайшем будущем человечество столкнется с большим кризисом. Молодой лорд, помните только одно, чтобы избежать этого кризиса: что бы ни случилось, от вас родится только одна Святая.

Это было первое пророчество, имевшее такой ясный смысл. Разве это не означает, что грядет огромная катастрофа?

Испуганные люди хотели казнить ‘фальшивку". Следуя этой логике, даже Киира проголосовала бы за казнь. Было очевидно, какой правильный выбор между жизнью одного человека и жизнями миллионов.

- Мой отец тоже был согласен с моей казнью.

Однако решения людей не всегда логичны.

Они провели много лет в отношениях отца и дочери, но казалось, что она была единственной, кто имел привязанность к отношениям

- Я действительно старалась, чтобы меня признали его ребенком.

Ей хотелось услышать комплименты от отца. Она хотела услышать от него теплые слова, что он гордится ею и что она заслуживает имени Парвис. Хотя бы разок было бы неплохо.

Она всегда хотела быть идеальной для своего отца.…

‘Остановись.

Киира стряхнула с головы мрачное прошлое и, сидя на кровати, собралась с мыслями.

- В конце концов ... … Я же говорила, что ты настоящая.

Кроме того, она даже стала свидетелем того, что должно было быть водяным духом. Это было сразу после того, как она почувствовала неосязаемую энергию от прикосновения Козетты.

Что, черт возьми, это было?

Был ли это настоящий дух или просто галлюцинация?

“Ха,” вздохнула она напрасно.

Какое это имеет отношение к происходящему сейчас? Она уже мертва. Это место, вероятно, было загробной жизнью.

Однако.

- Тебе пора вставать.”

“...А?”

Из-за двери донесся знакомый голос: Этот голос определенно…

“Роза?”

Роза, горничная, которая делала ей прическу больше десяти лет. Она тоже умерла? Только по обвинению в служении грешнику?

- Входите!”

Что бы ни случилось, Киира чувствовала, что должна выслушать объяснение. Роза появилась в дверях и выглядела немного моложе, чем помнила.

Это было немного странно, но Киира подумала, что это может быть потому, что они были в подземном мире. Большинство умерших, должно быть, старые и больные, но это было слишком, если они должны были остаться такими навсегда даже в загробной жизни.

За Розой следовали две служанки, которым было поручено умыть ей лицо и приготовить одежду. Удивительно, но у них были такие же лица, как у служанок, которые служили Кейре перед ее смертью.

Киира была потрясена. Эти служанки были невинны! Они убили их только потому, что они помогали ей?

- Роза, его превосходительство тоже убил тебя?”

“...да?”

Роза, которая отодвигала занавеску, оглянулась, как будто услышала что-то нелепое, и спросила:”

- Это и есть загробная жизнь. Я сидела в камере смертников, а ты здесь из-за меня…”

“О боже, миледи! Должно быть, тебе приснился кошмар. Я жива. И ты тоже.”

- О чем ты говоришь? И перестань называть меня леди. Я не хозяйка этого дома.”

«Что? - О чем ты говоришь?” Глаза Розы стали огромными, как блюдца. - Это из-за вечеринки по случаю дня рождения молодого лорда, которую вы устраиваете? Я знаю, что ты хочешь добиться успеха, но, пожалуйста, не напрягайся. Это тоже не такое уж большое событие.”

- Молодой лорд? .. ”

"да. Вчера вы сказали, что устраиваете вечеринку по случаю его дня рождения. Ты ведь не забыл, правда?”

Он тоже здесь? Но он невиновен. Он был очень похож на отца. Не было никаких явных доказательств, что он не сын великого князя.

С какой стати тебе его убивать?

- Роза! Где Зик?”

"Хм? Он ведь сейчас у себя в спальне, верно? Но почему ... О боже! - Миледи!”

Еще до того, как Роза закончила говорить, Киира поспешно вышла из комнаты.

Я не могу поверить, что ты убил и его тоже! Это уже слишком!

Это, должно быть, было вызвано Козеттой. Она могла бы убедить великого князя убить своего сына.

Зихардт, мой единственный брат.

Киира в отчаянии выбежала из коридора.

- Что это за чертовщина?”

В тот день, когда она была заключена в тюрьму, ее брат Зик посетил Кииру.

- Ты была так уверена, что отец тебе поверит, но вот результат? А?”

“…”

- Ответь мне, сестра!”

Зик протестовал больше, чем казненный. Как это могло случиться? Как будто эти слова звучали в ушах человека, у которого не было ни слез, ни крови.

Киира, которая долго слушала, наконец открыла рот. - ...Пожалуйста, возвращайся. Если ты останешься со мной, то можешь оказаться втянутой.”

- Беги со мной.”

“…”

Его ответ был настолько незнаком Киире, что ей захотелось услышать эти слова снова.

- Если ты останешься здесь, то точно умрешь. Мы должны бежать.”

- Ты хочешь, чтобы мы сбежали вместе? Ты в своем уме?”

- Я не хочу жить в одном пространстве с этими змеями.”

- Так ты собираешься сбежать? Что ты будешь делать, если тебя поймают? А? Если ты это сделаешь, тебя тоже сочтут предателем. Я не знал, что ты сделаешь такой глупый выбор. Возвращаться.”

Возвращаться. Вернитесь в место, полное яркой мебели и комфортного воздуха. Эти двое долго спорили.

- Давай убежим.”

- Нет, не можем.”

- Ты умрешь, если останешься здесь.”

- Если они найдут тебя, то убьют.“

В конце концов спор закончился тем, что Зик грубо пнул решетку. - Я вернусь. Пожалуйста, поспи.”

Он сказал, что вернется завтра.

Киира хотела увидеть своего брата, но они не могли встретиться снова. Ее отвели в самую глубокую одиночную камеру и заставили рассказать всем, что она их обманула.

В последний раз она видела спину брата через решетку той ночью.

- Зик!”

Она бросилась по коридору и вспомнила, как выглядел ее брат.

Всю свою жизнь Киира хотела, чтобы ее узнал отец. Из-за этого был предел интереса, который она могла дать другим. Естественно, все, что касалось ее младшего брата, отодвинулось от ее приоритетов. Но как он?

Он предложил рискнуть жизнью и сбежать ради сестры.

На самом деле она понятия не имела, почему брат так много для нее делает. Но как только она потеряла свою жизнь, она смутно осознала правду.

Разве Зик не будет относиться к ней так же, как она относилась к своему отцу?

Он потерял мать, как только родился, и даже не был любим отцом. Его единственная сестра тоже не проявляла к нему никакого интереса.

Зик, должно быть, тоже тосковал по любви своей семьи. Так же, как и она.

- О боже! - Миледи!”

Пробегая по коридору, Киира увидела много знакомых лиц. Сначала она подумала: "Неужели он убил их всех?" Но это становилось странным.

Кроме того, многие из них не были связаны с Киирой. Они избавились от всех в доме?

Вскоре после этого Киира подошла к комнате Зика. Слуги, заметившие Кииру, были удивлены.Это было потому, что обезумевшая леди задыхалась в своей пижаме.

Один из них накинул ей на плечо одеяло.

- Ч-что ты здесь делаешь?”

“Это Зик… - Зик здесь?”

“Молодой Хозяин, вероятно, завтракает прямо сейчас.”

Он действительно здесь? Как ты жесток, отец.

Зик, услышавший шум в то же время, когда выражение лица Кииры было наполнено отчаянием, выбежал с озадаченным лицом.

Зик выглядел иначе, чем в последний раз, когда она видела его.

Глава 7

“Нуним[1]! Что ты делаешь в пижаме?”

- Потому что ты здесь.”

- Я здесь? Куда же мне еще идти? Как ты думаешь, что скажет отец, когда увидит это?”

“...Отец?”

Киира застыла. - Отец тоже здесь?”

- Зачем отец пришел сюда сегодня утром? Он в своей комнате.”

“Это… Разве это не загробная жизнь?”

Лицо ее брата было странно встревожено.

- Я думаю, ты все еще наполовину спишь. А ты отведи ее в спальню. Нет, нет. Я сам отведу тебя туда, - сказал Зик, приказывая кому-то принести ему обувь.

Киира была босиком, потому что опрометчиво выбежала из своей комнаты. К счастью, она не повредила ноги во время бега.

Застыв, она смотрела прямо перед собой, пока к ней не подошла служанка и не надела туфли.

Я думала, что это загробная жизнь.

Однако было слишком много странных вещей, чтобы продолжать думать так. Во-первых, особняк выглядел так же, как и при ее жизни, было слишком много знакомых лиц, и они выглядели моложе, чем она помнила.

- Зик.”

- Хм?”

- Какое сегодня число?”

“Сегодня 13-е.”

- Какого года и месяца?”

“13 августа 1295 года.”

Зик посмотрел на нее с любопытством, словно хотел спросить, почему, но не мог.

В 1295 году Киире исполнилось двадцать лет.

В этот момент в голову пришла невероятная мысль. Может быть, она вернулась в прошлое, а не в загробную жизнь? Если так, то кто это сделал?

Неужели ты думаешь, что кто-то еще, кроме меня, помнит прошлое?

Бесконечные вопросы наполнили ее голову. Из-за этого она не слышала, как Зик окликнул ее.

–Нуним!”

- А, да?”

- Почему ты отстраняешься? Ты сегодня странно себя ведешь.”

Действительно? Неужели она действительно вернулась? Это казалось нереальным.

- ...может быть, это потому, что мне приснился кошмар.”

- Что за кошмар тебе приснился?”

- Сон о моей смерти.”

Киира уставилась на лицо брата. Встреча с семьей, которую, как ей казалось, она никогда больше не увидит, вызывала нежные чувства.

“Это был такой яркий сон, что я действительно думала, что это была загробная жизнь… но потом я увидела здесь тебя… я подумала что ты тоже умер и пришел в загробную жизнь…”

“О боже, я никогда не думал, что ты этого испугаешься, - сказал он таким тоном, но она почувствовала по его голосу, что он встревожен. - Это был всего лишь сон. Не беспокойся об этом.”

- Да, пожалуй ты прав.”

- Сначала возвращайся и переоденься.… Нет, мне нужно забрать свои вещи.…” - пробормотал Зик и обернулся.

Похоже, он собирался пойти в свою комнату и взять пальто. Увидев его удаляющуюся спину, она вспомнила, когда в последний раз видела Зика. Она видела его сквозь тюремную решетку.

После этого я больше не смогла встретиться со своим младшим братом.

- Подожди.”

Когда Киира пришла в себя, она держала брата за запястье. Зик растерянно оглянулся.

“…?”

- Ты уже завтракал?”

- Пока нет.”

- Это хорошо. Давай поедим вместе.”

Если это правда, что она вернулась в прошлое, она больше не хотела цепляться за то, до чего не могла дотянуться. Она не хотела искать привязанности у кого - то, кто не оглядывался назад.

Она хотела посвятить эти усилия и время другим вещам. Например, она может потратить их на своего младшего брата, который, должно быть, был одинок все это время.

Киира улыбнулась младшему брату, который смотрел на нее с недоумением.

- Прямо сейчас? Поесть? Ты хочешь позавтракать вместе со мной?”

-Да. Ты сказал, что еще не ел.”

- И все же… Если ты будешь есть о мной, то опоздаешь. Ты всегда ходила встречать отца.”

“А, это.”

Раньше она всегда просыпалась рано и хорошо одевалась. Это был старомодный обычай, о котором никто не заботился, но каждое утро она посылала привет отцу.

Люди вокруг смотрели на нее с любопытством.

“Это… Я просто решила не делать этого с сегодняшнего дня.”

“Ч-почему вдруг?”

- Во всяком случае, его светлость принимает мои приветствия только раз в три дня. Меня выгнали, потому что он был занят. И большую часть времени, даже если мы встречались, мы даже не смотрели друг другу в глаза.”

- ...Но ты все равно ходила туда каждый день? Ты удивительная.”

- Да, это было глупо. Так что я больше не хочу этим заниматься.”

Теперь, когда она подумала об этом, это был такой глупый поступок. Почему она так жаждет любви от того, кто никогда не заботился о ней?

Внезапная перемена в настроении Кииры показалась Зику удивительной.

- Сестра наконец-то научилась расстраиваться. Это хорошая идея. Я бы предпочел больше спать в это время.”

- Я не расстроена.”

На самом деле это было не так. Возможно, раньше все было не так, но теперь она отказалась от всего. Поэтому она не могла расстраиваться.

Это было такое облегчение-отказаться от кого-то.

- Он очень занятой человек. Ему ведь не нужно, чтобы я приходила и надоедал ему по утрам?”

“Ах–”

Лицо Зика говорило: "Хорошо".

Киира знала это выражение. Человек не может забыть всего за один день.

Его сестра хотела нравиться их глупому отцу. Это была полная противоположность Зику, который проявил привязанность к Киире и сказал: ” Такой человек, как эта змея, не моя кровь.”

Он собирался поздравить ее, если она решит прекратить напрасные попытки.

‘О ... - тут Киира поняла что-то странное.

- Нуним, что ты сказала?”

- Не думаю, что мне нужно навещать и беспокоить его светлость.”

- Его светлость? Не отец?”

Киира всегда настаивала на том, чтобы называть Великого герцога "отцом’ наедине и" Его светлостью " в официальных случаях. Но теперь, оставшись наедине с младшим братом, она обращалась к нему "Его светлость".

Киира ответила ему неопределенно: “Почему? Он мой отец, но он также и лорд Великого герцогства. Не думаю, что я правильно к нему обращаюсь.”

–Так и есть, но ... ”

Сегодня Киира продолжала удивлять его. Зик подумал, не случилось ли чего с отцом, но, похоже, это было не так.

Его сестра выглядела такой счастливой. Разве не ей хотелось рыть яму в земле всякий раз, когда она слышала что-нибудь плохое от их отца?

Какой бы ни была причина, это было хорошо для Зика. Киира обычно настаивала на титуле "Отец", когда была наедине, поэтому ему пришлось последовать ее примеру. Теперь, когда он может называть их отца "Его светлость", не беспокоясь о сестре, разве это не хорошо?

- Ты сегодня какая-то странная.”

- Полагаю, что так.”

“…?”

Киира была очень, очень странной сегодня. Она выглядела как тот же человек, которого он видел вчера, но чувствовалось, что она стала другим человеком.

- Что случилось?

Зик прищурился, задумался и вскоре переключил свое внимание на что-то другое. Какова бы ни была причина, перемена не казалась плохой.

Нино был хранителем записей великого князя[2]. Его работа состояла в том, чтобы следить за великим герцогом Людвигом в течение всего дня, отслеживая каждое его движение. Сегодня он по-прежнему добросовестно выполнял свои обязанности.

Великий герцог Фарвис был главным мастером для хранителя записей, потому что он был человеком, который следовал расписаниям . По большей части он не совершал спонтанных действий.

Сегодня Людвиг встал в назначенное время, вошел в кабинет в назначенное время. Это ничем не отличалось от вчерашнего.

Пока он думал, что можно было бы переписать запись, которую он сделал вчера…

"Хм?” Нино обнаружил нечто странное. Его удивленный возглас громко прозвучал в тишине кабинета.

Все взгляды были устремлены на него. Даже Великий герцог.

Нино, внезапно привлекший внимание великого герцога, замер.

Вскоре послышался ледяной голос Людвига:”

“Н-ну, это…”

- Ты же знаешь, я не люблю повторяться.”

-Я ... я ... Ничего особенного, ваша светлость. Просто леди сегодня не пришла к вам.”

Глаза великого герцога сузились. Только тогда он заметил этот факт.

...

[1] 누님 (Noonim) – почетный термин для "нуна", старшая сестра мужчины

[2] Хранитель записей подобен человеку на собрании, который следит за протоколами.

Глава 8

- Ей нездоровится?

Девочка, приходящая к нему каждый день, вдруг не явилась.Мысль о том, что она плохо себя чувствует, была самой логичной  в подобном случае.

Помощник стоявший позади него, сообщил новость.

- Около часа назад, дама выбежала в коридор в пижаме. Я не думаю, что она больна.

- В пижаме? Это странно.

Киира была образцовой аристократкой и всегда вела себя строго по правилам этикета. Трудно было представить, как она бежит по коридору в пижаме.

Людвиг не стал терять времени. Вместо того чтобы пытаться представить себе то, что невозможно вообразить, он сосредоточился на делах.

“…”

Но я никак не могу сосредоточиться.

Людвиг прижал пальцы ко лбу. Помощник, заметивший перемену в настроении Великого герцога, быстро спросил:

- Если вас это беспокоит, я пошлю кого-нибудь посмотреть, как она.

- Дело не в этом. Конечно, если она бегает по коридорам с самого утра, то со здоровьем у нее все в порядке. Возможно, я плохо себя чувствую, потому что мне приснился плохой сон.

Было бы  удивительно, если бы великий герцог сказал, что его больше беспокоит здоровье леди. Его господин [1] был не из тех, кого волнуют сны. Учитывая равнодушие Людвига, это было шокирующе.

Что ему снилось?

Любопытство помощника пересилило страх. Он сделал вид, что беспокоится о здоровье герцога, и сказал:

-Я скажу фармоцевту, чтобы он приготовил лекарство. Должно быть, это был  кошмар, раз он так на вас подействовал.

- ...Я не помню.

“Да? - спросил помощник, но Людвиг проигнорировал его.

Он сделал вид, что читает документы, и погрузился в свои мысли. Все дело было в том сне, который он видел прошлой ночью. Он знал, что это был ужасный кошмар, хотя и не помнил его. Печаль, которая, казалось, разрывала ему сердце, все еще была жива.

Это не должно его беспокоить. Он чувствовал, что забывает то, что никогда не должен был забывать.

-Воды.

- Секунду ваша светлость.

Слуга тут же принес стакан воды со льдом. Несмотря на то, что Людвиг допил стакан, тяжесть в груди не исчезла.

Время шло, а он все не мог перейти к следующей странице документа.

Почему сегодня я так себя чувствую?

- Пошлите к этой даме психотерапевта. В конце концов, он отдал приказ.

Людвиг крепко зажмурился. Он не мог вспомнить ни одной сцены из сна, которая мучила его мысли. Хотя  сам этого не осознавая, он забыл кое-что, чего не должен был.

***

Позавтракав с братом, Киира вернулась в кабинет в своей спальне.

Она не собиралась умирать так же как и в прошлый раз. Для этого нужно было записать детали прошлого, которое она помнила.

Пророчество гласило, что если будут две святые, придет беда, поэтому великий герцог и его дочь позаботились об этом.

Киира была разочарована и устала от этого. У нее было достаточно времени, чтобы стать выдающейся дочерью, которой мог бы гордиться ее отец.

Отменив все утренние занятия, она устроилась в кресле в своем кабинете.

- Сегодня 13 августа 1295 года.

Сказать ли ей, что это было прекрасная встреча? Или  самая худшая?

13 августа 1295 года оставалось два месяца до дня рождения Зика. В то же время, прежде чем появилась Козетта.

Она использовала банкет в честь дня рождения Зика, мероприятие, на котором собрались все высокопоставленные дворяне, как свою дебютную сцену.

Граф Вайнберг, дядя Козетты по материнской линии, привел ее с собой в банкетный зал. Он намеревался немедленно разнести весть о них по столице. Такое появление было явно продумано.

Мысль о том, что она снова увидит её, раздражала Кииру. На секунду она подумала о том, чтобы не присутствовать на мероприятии под видом плохого самочувствия.

Киира покачала головой.

- Сегодня день рождения Зика. Я не могу не присутствовать и не праздновать.

Кроме того, она не хотела привлекать к себе внимание, избегая появления Козетты. Это было бы похоже на представление. Козетта ходила по банкетному залу с полной уверенностью, утверждая, что она настоящая дочь великого герцога.

‘Через два года Козетте исполнится двадцать два.

Ее рука, которая писала события, которые произошли, остановилась. Внезапно она вспомнила, что шептала ей Козетта,

- Правда в том, что ты была настоящей.

Что это значит? Если то, что она сказала, было правдой, это означало, что Козетта была фальшивкой. Однако она проявила силы, которыми могла обладать только биологическая дочь главы Фарвиса.

Способность общаться с Беатрис, Великим Духом Воды.

Она с гордостью попросила Людвига пройти тест, когда ей исполнится двадцать два, и уверенно общалась с Беатрис перед дворянами.

Киира никогда не забудет этот момент; момент, когда все, казалось, рухнуло у нее под ногами.

- У меня тоже есть сила духа воды? Но в пророчестве сказано, что будет только одна Святая.

Она вспомнила, что видела перед смертью – духов, похожих на капли воды. Козетта сказала, что способность видеть духов-это  способность, присущая только Святой.

Но даже если бы это было правдой, возникла бы еще одна проблема. Если она настоящая, а Козетта ненастоящая, то как Козетта может проявлять такие способности?

Было трудно, но не невозможно найти человека, черты лица которого очень напоминали бы черты семьи Фарвис. Однако небиологические дети семьи Фарвис не могли общаться с Беатрис.

На ум пришло несколько вариантов.

‘Пророчество было неверным?

Но впервые за тысячу лет было сделано такое конкретное пророчество. Оно отличалась от прошлых пророчеств, которые всегда принимали поэтическую форму.

Смысл был ясен и мало что оставлял для неверного толкования.

Была только одна Святая.

Тогда вторая возможность…

- Возможно это была ложь.

Козетта относилась к ней враждебно и постоянно лгала. Она сказала, что хочет быть подругой, но ее глаза всегда сверкали жестокостью.

Киира не могла исключить возможности того, что Козетта обманула ее, чтобы довести до полного отчаяния.

Кто знает, может быть, одна из способностей Святой-заставлять других галлюцинировать. Козетта, которую она знала, была тем, кто мог бы это сделать.

“Ха,” вздохнула она. Кроме того, это было не единственное, что следовало учитывать. Она понятия не имела, почему вернулась в прошлое.

Незнание источника своей удачи было довольно тревожным.

Киира обладала обширными знаниями о магии, но она никогда не слышала о магии путешествий во времени.

Я и представить себе не могла, что такое возможно.

Если спросить людей из Волшебной Башни, они наверняка скажут, что это невозможно.

Киира перестала размышлять о вопросах, на которые не знала ответов, и вместо этого написала как можно больше подробностей о том, что должно произойти. Это было лучшее, что она могла сделать в данный момент.

- Прежде всего надо выяснить, что я видела перед смертью.

Она должна была выяснить, обладает ли она силами Святой или то, что сказала ей Козетта, было ложью.

- Если это правда, нам нужно выяснить, как она могла управлять духами.

В прошлом Кииру терзало столько вопросов. Что, если Козетта настоящая дочь герцога? Что, если она действительно была фальшивкой?

Герцог был из тех, кто никогда не проявлял к ней никакой привязанности, даже когда считал ее своим ребенком. Как он отнесется к ней, если ее обнаружат фальшивой?

Киира была так напугана, что не могла спокойно думать, поэтому, придя в себя, она уже попалась в ловушку Козетты.

Я всегда волновалась перед ней и не могла скрыть своего волнения. Такое отношение, безусловно, углубило бы сомнения людей.

Но теперь ее взгляды изменились.

- А что плохого в том, чтобы быть фальшивой? Я могу убежать и уединиться.

Она знала, когда Козетта проявит свои способности. Если к тому времени ситуация не разрешится, то она убежит в далекую страну, где ее никто не сможет достать.

Да, но даже если я фальшивка, что ты можешь с этим поделать?

Это чувство все равно было бы истинным, даже если бы она была признана настоящей дочерью герцога[2].

__________

[1] ориг. Master - что переводится как хозяин, но я посчитала что в данном случае будет уместнее слово господин.

[2]Я думаю, это означает, что у нее все еще может быть момент  " что ты можешь с этим сделать?", если она всё таки настоящая дочь герцога

Глава 9

Бессмысленно цепляться за то, что маловероятно. Точно так же глупо жаждать любви от того, кто никогда не оглядывался назад.

Поразмыслив об этом некоторое время, она смогла объективно взглянуть на сложившуюся ситуацию.

‘О, я была глупа".

Киира провела всю свою жизнь, пытаясь быть девушкой, достойной имени Фарвис. Она оставалась дома, чтобы учиться и делать все возможное, чтобы ее признал отец.

Она хотела быть совершенным человеком, к которому никто не мог бы придраться.

Если бы это случилось, ее отец узнал бы ее.

Она жила и умерла вот так.

В конце концов, оказалось, что все эти усилия были бессмысленны.

Великий князь отверг ее, как только выяснилось, что она не его дочь. Как будто он отбрасывал что-то бесполезное.

Это было так больно, что Киира некоторое время рыдала, опустив голову. Но рыдания длились недолго.

Услышав стук в дверь, Киира вытерла слезы и подняла голову.

“Что случилось?” - спросила она. Когда услышала голос горничной, что позвала её.

“Его светлость прислал врача”.

“Его светлость?”

Что с ним не так?

Киира попыталась вспомнить, случалось ли такое в прошлом, но ничего не приходило на ум. Она ни в коем случае не была гением, который помнил бы каждый обыденный инцидент, но она никогда не смогла бы забыть случай, когда ее отец сам послал бы к ней врача.

Герцог был не из тех, кто говорит о своих чувствах. Если бы такой человек сам послал врача, прошлая "я" была бы потрясена до глубины души.

Я не могла забыть.

“Почему он вдруг прислал врача?”

“Возможно… это потому, что вы пропустили сегодняшние приветствия" - нерешительно ответила горничная.

Глаза Кииры расширились от удивления.

”Ха", - вздохнула она.

Герцог никогда не оглядывался назад, когда она умоляла о внимании.

“Должно быть, это какое-то недоразумение. Я не больна. Вежливо отошлите врача обратно.”

Когда она ответила, горничная была застигнута врасплох. "Н-но его светлость может обидеться, если вы это сделаете”.

"Почему? Он послал ко мне врача, потому что беспокоился о моем здоровье. Разве не было бы счастьем услышать, что мне не нужно проходить обследование, потому что я здорова?”

"Миледи, после того, как вы убедились в искренности Его светлости, вас следует осмотреть...”

“Это займет полчаса. Это пустая трата времени. Вежливо отошлите его обратно.”

“…”

Несмотря на свою решимость, горничная стояла неподвижно. Она казалась весьма удивленной.

Персоналу нехорошо повторять это дважды. Однако на этот раз это было понятно.

В прошлом Киира жила с мыслью о том, что хочет быть любима своим отцом. Она приложила все усилия, чтобы быть признанной своим отцом и признанной достойной престижного имени Фарвис.

Девушка, которая сделала это, внезапно изменилась за одну ночь и сказала, что даже не пойдет к врачу, которого послал ее отец.

Таким образом, было понятно, что горничная пыталась отговорить ее, думая, что она, возможно, временно сошла с ума.

Дело в том, что Киира не понимала, поэтому ей даже не пришло в голову отругать ее.

“Я навещу его вечером, чтобы поблагодарить его. Так что отправь врача обратно.”

“Ах. Да, да, я поняла" - горничная поклонилась и вышла из комнаты.

То, что вечером она собиралась к отцу, не было ложью, чтобы успокоить ее горничную. Киира действительно собиралась навестить его.

Однако это было сделано не для того, чтобы выразить благодарность. Была одна вещь, которую она хотела проверить лично.

"Кроме того, я должна сказать ему, что в будущем я больше не буду с ним здороваться".

Она встала со своего места и задумалась о том, что ей предстояло сделать.

Распорядок дня этой леди был довольно напряженным.

Если бы у нее был старший брат, она могла бы быть немного свободнее. Однако, к сожалению, Киира была старшей дочерью великого герцога Фарвиса, а ее единственный брат был еще несовершеннолетним.

Старшая дочь семьи, известной как Щит Королевства, никогда не могла быть свободной.

Сделать небольшой перерыв можно было только утром, потому что одно из ее занятий было отменено.

Ее распорядок дня снова начинался в 11 часов. В это время был заключительный раунд ежегодных испытаний на рыцарство.

В качестве первой линии обороны от угрозы демонов герцогство Фарвис было единственным в столице, которое имело право владеть Рыцарским орденом.

Киира сидела бок о бок с вице-капитаном рыцарей и наблюдала за испытаниями.

Я не узнаю этого кандидата. Вероятно, это было потому, что он провалил экзамен.

Конечно же, кандидат упал менее чем через минуту после начала соревнований и набрал намного меньше проходного балла. Он встал, разочарованно опустив плечи.

“Следующий!”

Следующий кандидат показался мне знакомым. Третий сын семьи Клауд, Карл Клауд. Сегодня он сдаст экзамен и будет назначен членом ордена рыцарей Фарвиса.

“Он пройдет”, - бессознательно пробормотала она.

Как и в ее прошлой жизни, Карл Клауд проявил сильную обиду. Хотя он и не победил, он был хорошим кандидатом. Он сделал перерыв только после прохождения теста.

Остальная часть экзамена состоится после обеда.

Джозеф, вице-капитан, сидевший рядом с Киирой, встал и сказал: “Как вы узнали, что он талантлив, даже не видя, как он тренируется?”

"Хм?"

Джозеф пристально смотрел на нее.

Джозеф Аргос, второй сын семьи Аргос и вице-капитан рыцарей.

...И тот, кто защищал ее до самого конца, хотя они и не были близки.

Он умолял короля смягчить ей наказание, даже рискуя потерять свое положение.

Несмотря на то, что он был из престижной семьи, вопросы пророчества были деликатными. Он рисковал своей рыцарской жизнью ради чего-то бесполезного.

“Ну, я просто слышала слухи. Трое сыновей Клауда весьма талантливы.”

“Я понимаю".

В прошлом они с Джозефом не были близки.

Это была давняя традиция для детей великого герцога служить главой рыцарей в течение двух-трех лет после достижения совершеннолетия.

Те, кто присоединился к Рыцарям, обычно были элитой, признанной за их родословную и навыки.

Люди предполагали, что традиция была заложена для того, чтобы дети семьи Фарвис, которые однажды унаследуют титул, получили возможность наладить связи с аристократической элитой.

Кроме того, руководство такой группы и координация между отдельными лицами были ценным опытом, который нельзя было почерпнуть из книг.

Итак, год назад, когда Киира стала совершеннолетней, она заняла пост Рыцаря-капитана. Независимо от того, прошла ли она испытание или получила признание рыцарей, она получила эту должность, потому что была старшим ребенком великого герцога.

С тех пор как она заняла эту должность, Джозеф, который когда-то был Рыцарем-капитаном, был переведен на должность вице-капитана.

Киира из прошлого не была уверена в этом факте.

По сравнению с Джозефом, который был признан за свои навыки, характер и родословную, она была посвящена в рыцари только потому, что была старшей дочерью великого князя – вот и все; лидер парашютистов[1].

Независимо от того, насколько стара традиция, это было слишком.

Для того чтобы ее узнал отец, не должно было быть никаких лазеек, потому что это только подчеркивало ее слабости.

Капитан парашютист и талантливый вице-капитан.

Было очевидно, кто из них будет сиять больше.

Она ненавидела Джозефа только за свою неуверенность.

Она затевала бесчисленные споры по незначительным вопросам.

Она знала, что это было жалко. Она знала, что это неправильно. Однако человеческий разум иногда игнорировал логику.

Тем не менее, в последние несколько дней он защищал ее. Джозеф считал, что смертная казнь была слишком суровой. По его словам, Киира обманывала людей не потому, что ей этого хотелось.

С какой стати Джозеф защищал ее? Какой смысл защищать того, кого все равно собирались убить?

Она бы поняла, если бы они были близки, но это было не так.

Она могла думать об этом только как о врожденной доброте[2].

“Сэр Джозеф”.

Джозеф оглянулся на нее. “Да, капитан?”

“Я хочу извиниться перед тобой".

____________________

[1] В Корее людей, которых нанимают/получают определенную должность с помощью высокопоставленных связей, называют 낙하산 "нахасан" (или парашютист).

[2] Вероятно, она имела в виду, что Джозеф сделал это, потому что он был хорошим человеком.

Глава 10

"...Прошу прощения?”

Киира не могла не покраснеть, когда увидела выражение лица Джозефа.

“Честно говоря, я хотела быть таким же уважаемым лидером, как вы. Я получила эту должность только из-за своей крови. Я вымещала это на тебе, потому что чувствовала себя неуверенно из-за того, что была просто леди без каких-либо достижений и квалификации.”

Если бы она была в прошлом, то никогда бы не заговорила об этом, даже если бы умерла.

Я хотела быть совершенным человеком, поэтому не могла признать, что я недостаточно хороша. Я бы спрятала это.

В прошлом она была человеком, который никогда бы не признался, что чувствует ревность и неполноценность по отношению к своим подчиненным.

Но Киире больше не нужно было быть "идеальным человеком". Не было никакой необходимости скрывать свои несовершенства или оправдываться, чтобы компенсировать свои недостатки.

Так что больше не было причин ревновать к подчиненным.

Она признала темные чувства, которые испытывала в прошлом, и почувствовала себя свободной.

“Неважно, какова была причина, то, что я сделала, было неправильно. Я прошу прощения за то, что сказала это так внезапно, но я подумала, что однажды должна был это сказать, и воспользовалась возможностью, чтобы извиниться”.

“М-моя леди?”

“С этого момента я не буду спорить или придираться ко всему подряд. Займитесь работой, связанной с Рыцарским орденом. Тебе не нужно спрашивать моего мнения.”

Она планировала в ближайшее время уйти в отставку со своей должности Рыцаря-капитана. Лучше было уйти в отставку сейчас, чем ждать, пока Козетта найдет способ отправить меня в отставку.

Кроме того, у нее не было особых причин сохранять эту должность. Как член Великого герцогства, это было то, что она должна была сделать, потому что не хотела разочаровывать своего отца.

Но теперь Киира знала, что это бесполезно.

Поскольку все это было бесполезно, не было необходимости заставлять других людей чувствовать себя неудобно. Она решила вернуть свою должность первоначальному владельцу.

“Тогда увидимся после обеда", - смущенно сказала она и оставила Джозефа с разинутым ртом.

Тот факт, что ей не нужно было быть совершенной, заставлял ее чувствовать себя такой свободной. Как ни странно, она чувствовала себя хорошо. Ее ноги были такими легкими, что казалось, она может летать.

Испытания на рыцарство закончились только ближе к вечеру. Все, кто проходил мимо, прыгали вокруг и праздновали.

Наблюдая за новобранцами, Киира спросила: “Сегодня вечером будет прием, не так ли?”

“Да, но это больше похоже на вечеринку с выпивкой, чем на прием”.

“Ешьте и пейте, сколько душе угодно, и записывайте это на мое имя”.

“УРА!”

Новобранцы ликовали и радовались.

"Ах...”

С другой стороны, выражения лиц рыцарей неуловимо изменились. Это было потому, что это означало, что Рыцарь-капитан сам будет присутствовать на приеме.

Я не могу поверить, что Капитан будет там, когда мы должны наслаждаться едой и выпивкой!

Рыцари знали, что она старшая дочь герцога, и ей было предсказано, что она проявит силу Святой.

Новобранцы, которые не знали о важности своего капитана, предвкушали веселое застолье, но им не потребуется много времени, чтобы понять, что было бы слишком тяжело пить в присутствии уважаемой леди.

Киира кашлянула, увидев выражения лиц рыцарей, и догадалась, чем это вызвано.

У Кииры в прошлом не было дурных намерений.

Временное назначение старших детей великого герцога рыцарями-капитанами должно было помочь им наладить связи с высокопоставленными дворянами, поэтому Киира воспользовалась этим.

Если там была вечеринка с выпивкой, она каждый раз посещала ее, чтобы иметь возможность сблизиться с рыцарями. Но, будучи членом одной из самых престижных семей, Киира считала, что ее не должны видеть пьяной, поэтому в итоге она выпила всего несколько глотков самого слабого алкоголя.

Там был суровый капитан, так что вечеринка с выпивкой не могла быть веселой.

Было уже слишком поздно, когда она поняла, что было бы лучше, если бы она не присутствовала.

“Я не присоединюсь к вам сегодня, но, пожалуйста, запишите счет на мое имя”.

Это заявление осветило лица рыцарей, которые выглядели смущенными. Перемена была настолько резкой, что ей почти захотелось рассмеяться.

"мне жаль."

“…”

“…”

Волнение длилось недолго. Было нереально слышать извинения от уважаемого капитана.

"Что происходит? О чем вы сожалеете?’

Их сердца упали.

“Я посещала прошлые вечеринки с выпивкой, не думая, что это повлияет на атмосферу. Это больше не повторится, так что, пожалуйста, наслаждайтесь этим вместе со своими коллегами".

Возбуждение от выпивки в свое удовольствие почти угасло.

“…?”

Киира в замешательстве склонила голову набок, увидев еще более унылую атмосферу среди рыцарей.

Задаваясь вопросом, не совершила ли она ошибку, она продолжила говорить: “Я не хотела никого обидеть. Я просто присутствовала, потому что хотел быть ближе ко всем. Я не знала, что вы не сможете спокойно пить, если я буду там. Мне жаль, что я не заметила этого раньше.”

Несмотря на то, что она говорила тихим голосом, атмосфера стала еще более странной. Рыцари выглядели более обеспокоенными, чем когда-либо.

"О нет, что я сделала не так на этот раз?"

Она притворялась спокойной, но не могла сдержать смущенный румянец, ползущий по ее лицу. Она думала, что все будут счастливы, если она скажет то, что сказала, но вместо этого атмосфера стала холоднее? Почему?

Она собиралась уйти с поста Рыцаря-капитана. Она хотела, по крайней мере, оставить хорошую память в последний раз…

“Эм… Тогда это все. До свидания.”

Киира поспешно покинула их, потому что подумала, что ей будет еще более неловко, если она останется.

Там, откуда она ушла, осталась только холодная тишина.

Что рыцари поняли из того, что сказал их Капитан:

Теперь я знаю, что вы, ребята, боитесь, когда я присоединяюсь к вечеринкам с выпивкой. Мне жаль, что я была легкомысленна. Мне очень жаль, так что я заплачу за все напитки.

Я присоединялась к вам, потому что хотела быть ближе к вам, но я не знала, что вы будете чувствовать себя неловко. Извините…

“Ч-что мы наделали?” Артур, один из самых молодых рыцарей, пробормотал:

“Я думаю, она слышала, как мы жаловались на это...”

“Я хотел, чтобы она не приходила… Это ведь не было оскорблением, верно??”

“Это правда, но я не уверен, что она думала так же”.

“Ааа!”

Лица рыцарей казались бледными. Их капитан, леди герцогства, слышала, как они разговаривали у нее за спиной!

Кроме того…

“Я не хотела никого обидеть. Я просто присутствовала, потому что хотел быть ближе к вам. Я не знала, что вы не сможете спокойно пить, если я буду там. Мне жаль, что я не заметила этого раньше.”

Она просто хотела быть друзьями.

В отличие от рыцарей, такие дамы, как Киира, не делили с ними тренировочный лагерь, и у них не было одинакового распорядка дня. Действительно, положение детей великого герцога в Рыцарском ордене было только номинальным.

Кроме того, в отличие от рыцарей, которые в основном были мужчинами, Киира была женщиной.

Ее единственным шансом сблизиться с ними было пойти на вечеринку с выпивкой.

“Но, если она действительно хотела быть ближе к нам, почему она была так холодна? Я думал, это значит, что мы должны пить ответственно и закончить вечеринку пораньше.”

“Разве она не была там, чтобы убедиться, что мы не выпили слишком много и не вернулись в свои покои, прежде чем мы сможем опозорить их семью?”

Рыцари бросали похожие жалобы.

Они верили, что Киира, которая спокойно сидела на вечеринках со стоическим видом, была там не для того, чтобы заводить друзей.

Задумчивым тоном новобранец сказал: “Леди известна как прилежный человек. Может быть, она не знала, как играть.”

Глава 11

“…”

“…”

Они тоже не были в курсе слухов о Киире.

Политология, военное дело, философия, история, магия, фехтование. Ходили слухи, что лучшие ученые говорили, что они никогда раньше не учили кого-то с таким исключительным талантом.

Каким бы исключительным ни был гений, ему все равно придется приложить усилия, чтобы стать экспертом во всех областях. Ходило также много слухов, восхвалявших ее прилежание.

Она училась всю свою жизнь, она не должна знать, как играть и вести себя на вечеринке с выпивкой.

“Ах...”

Из их уст вырвался сдавленный звук. Они испытывали чувство необъяснимой вины.

Капитан хотела присоединиться к вечеринкам с выпивкой, потому что хотела быть ближе к рыцарям, но она узнала, что они не хотят, чтобы она была там, поэтому она остановилась.

Насколько печальной она могла быть?

Если подумать, они подумали, что то, как она извинилась, прозвучало довольно угрюмо. – Конечно, это было только в их воображении.

На тренировочном поле воцарилась мрачная тишина.

Что нам делать?

Все просто смотрели друг на друга.

“Когда я увижу ее в следующий раз”, - нарушил молчание вице-капитан Джозеф. “Я принесу свои извинения от имени всех”.

“Мы доверяем вам, вице-капитан!”

“Пожалуйста, скажите капитану, что она может прийти в следующий раз. Нет, она может присоединиться сегодня!”

‘Может, нам научить ее играть?" Эта мысль промелькнула в голове Джозефа.

Но он молчал, так как все выглядели отчаявшимися.

“Я постараюсь”.

И все же он не знал, как к ней подойти.

Сегодня в Киире было что-то другое. Отличались не только ее слова и поступки. Вся ее аура изменилась.

До вчерашнего дня она казалась человеком, постоянно стоящим на шипах, но теперь леди казалась другой.

Хотя это была едва заметная перемена, Джозеф, который хорошо разбирался в людях, определенно почувствовал, что она изменилась за одну ночь.

Он долго размышлял, как бы ее описать.

"Она выглядела свободной.’

Как человек, который освободился от своего бремени.

Что с ней случилось?

Кроме того…

“Честно говоря, я хотела быть таким же уважаемым лидером, как вы. Я получила эту должность только из-за своей крови. Я вымещала это на тебе, потому что чувствовала себя неуверенно из-за того, что была просто леди без каких-либо достижений и квалификации.”

“Неважно, какова была причина, то, что я сделала, было неправильно. Я прошу прощения за то, что сказала это так внезапно, но я подумала, что однажды должна была это сказать, и воспользовалась возможностью, чтобы извиниться”.

Он не знал, что она так думает.

“Значит, ты не ненавидела меня...”

Он думал, что она знала. Когда она спорила с ним, он никогда не воспринимал это как придирку. Он думал, что она невзлюбила его, потому что ему чего-то не хватало.

Но это было совсем не так.

Когда он понял, что капитан не испытывает к нему неприязни, в его сердце разлилось чувство облегчения.

Яркая улыбка расплылась по его лицу.

“Скажи его светлости, что я пришла”.

Киира не ожидала, что сможет встретиться с ним сразу, так как пришла без предварительного уведомления.

Она была полна решимости подождать по крайней мере тридцать минут, но оказалась неправа.

“Его светлость говорит, что вы можете войти”.

“Прямо сейчас?”

"Да."

“…”

Был ли у него перерыв? Какова бы ни была причина, она была рада, что ей не пришлось долго ждать.

Как только Киира встала перед его столом, герцог сразу перешел к делу. “Что происходит?”

Он все еще был тем же человеком, который ненавидел светскую беседу. Теперь, когда она привыкла к этому, она не волновалась.

Следуя его подсказке, она коротко поздоровалась, прежде чем ответить: “Я хотела поблагодарить вас за то, что прислали мне врача”.

“Я слышал, ты его не видела”.

“Потому что я здорова. Но спасибо вам за вашу заботу.”

“Достаточно было бы отправить уведомление”.

Как и ожидалось, ее отец не изменился. Каким бы чудом ни было то, что она вернулась в прошлое, это не означало, что холодное сердце ее отца растает.

Она почувствовала облегчение оттого, что у нее не было никаких ожиданий.

“Я бы не стала беспокоить вашу светлость только по этой причине. С сегодняшнего дня я прекращаю утренние приветствия. Я подумала, что будет правильно сказать вам об этом лично.”

“…”

“Я уверена, что ваша светлость заняты утром, но я беспокоила вас своим эгоизмом. Этого больше не повторится".

“Так вот почему ты не пришла сегодня”.

Киира наклонилась, чтобы показать искренность своих извинений.

- Вам будет всё равно.

Опустив голову, она ждала ответа отца. Странно, но вместо того, чтобы немедленно получить разрешение поступать так, как ей заблагорассудится, ей ответили только молчанием.

В конце концов, Киире пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на выражение лица Людвига.

“Ваша светлость?”

Людвиг слегка нахмурил брови, как будто ему что-то не понравилось. Был ли он разочарован тем, что она больше не будет здороваться с ним?

Она не могла не задаться вопросом, действительно ли он чувствовал то же самое.

Я решила перестать преследовать вас, но теперь вы хотите, чтобы я это делала?

Если бы он не был великим герцогом, она бы использовала всю свою силу и ударила его.

“Я подумал, что это устаревший обычай - приветствовать вас по утрам...”

“...Хорошо. Я удивился, почему ты упорствовала, если собираешься вот так все бросить.”

“Это было глупо”.

“Глупо?

“Да, с моей стороны было глупо не учитывать, что то, что я делала для собственного удовольствия, заставляло вас чувствовать себя неуютно”.

Конечно, причина была не в этом, но ему и не нужно было это знать.

“Я не намерен навязывать устаревшие традиции. Делай, как тебе заблагорассудится.”

“Спасибо. И я хочу попросить вас еще об одном одолжении.”

“Хмм?”

Киира обычно не просила об одолжениях, в основном потому, что боялась, что это доставит неудобства ее отцу. Она сама решала любые проблемы.

“В последнее время я очень устала. Я хотела бы на некоторое время уйти с поста капитана Рыцарей.”

“На какое-то время?”

“Да, может быть, два месяца”.

Когда появится Козетта, Кииру заподозрят в том, что она фальшивая дочь, и заставят уйти с поста капитана. Гораздо лучше было уйти самой.

Она извинилась, но, вероятно, не вернется в течение этого срока. Кроме того, ей нужно было многое расследовать лично.

“Два месяца?”

"Да. Я хочу сделать перерыв на некоторое время.”

“Это слишком долго. Ты не можешь так долго оставлять эту должность свободной. Месяц. Я дам тебе столько".

“Тогда как насчет полтора месяца?”

Все в кабинете удивленно посмотрели на Кииру.

Глава 12

В том, что персонал был удивлен, не было ничего странного. Если бы Киира была все тем же человеком в прошлом, она бы отозвала свою просьбу в тот момент, когда Людвиг сказал "слишком долго".

Нет, даже до этого она бы не сказала, что хочет сделать перерыв.

Вместо этого, когда ее отец сказал, что даст ей только один месяц, она попыталась договориться о другом варианте.

Киира: “Я очень устала. Пожалуйста, позвольте мне”.

Людвиг: “...Хорошо. Тогда возьми двухмесячный перерыв.”

Кира: “Спасибо”.

К счастью, она смогла получить разрешение.

Неужели ему было все равно, или он позволил это, потому что она выглядела измученной?

‘Это не имеет значения.’

Киира подняла голову, чтобы решить последнюю проблему. Было кое-что, что она должна была проверить.

Серебристые волосы, красные глаза и черты лица, похожие на Козетту.

Он выглядел таким юным, что трудно было бы представить, что у него есть дочь, которая стала взрослой.

В прошлом она всегда нервничала рядом со своим отцом. Она так старалась, чтобы ее заметил кто-то, кому было все равно.

Но теперь…

‘Я свободна.’

Она ничего не чувствовала.

Она беспокоилась, что почувствует себя по-другому, если наконец увидит его, но почувствовала облегчение, что этого не произошло.

Она сказала то, что должна была сказать, получила разрешение сделать то, что должна была сделать, и проверила проблему, которую должна была проверить. Больше не было причин оставаться в кабинете.

“Тогда я пойду”. Она повернулась и вышла из кабинета.

Все уставились на дверь, за которой она вышла. Первым, кто пришел в себя, был Людвиг.

Людвиг: “Отошлите врача”.

Помощник: “Вы, кажется, устали, поэтому я поищу лекарство”.

Людвиг вернулся к тому, что он делал, но не мог сосредоточиться. Он размышлял о только что состоявшемся разговоре со своей дочерью.

Что-то было не так, как обычно…

Что это?

Через некоторое время он наконец понял.

“Я бы не стала беспокоить вашу светлость только по этой причине".

“Я уверена, что ваша светлость была занята утром, но я побеспокоила вас своим эгоизмом...”

“Ваша светлость?”

Киира называла его "ваша светлость", а не "отец’.

Как только он осознал это, неожиданный холод пробежал по его груди.

Закончив работу, Киира направилась прямо в свою комнату.

На обратном пути она вдруг подумала: "Что случилось после того, как я умерла?"

Ее преступление было равносильно государственной измене, так что, скорее всего, у нее не было надлежащих похорон. Возможно, ее повесили как украшение.

Жил ли отец долго и счастливо со своей настоящей дочерью? Каким было королевство после этого? С тех пор как она была убита, удалось ли избежать катастрофы, упомянутой в пророчестве?

Было пустой тратой времени задаваться вопросами, на которые она никогда не могла узнать ответов.

С горькой улыбкой Киира зашагала быстрее. Поднимаясь наверх, она увидела коридор на третьем этаже и заметила мужчину, который ждал ее там.

Киира: “Сэр Джозеф?”

Она удивилась, почему он был здесь.

“В чем дело?” - спросила я.

Джозеф: “Я здесь, чтобы извиниться. Не могли бы вы уделить мне минутку?”

Киира: “Тогда пройдемте в гостиную”

Джозеф: “В этом нет необходимости. Это будет кратко.”

Поскольку он настоял, Киира вместо этого повела его в свой кабинет. Слуги принесли простые закуски.

Киира: “Вам не нужно обращать внимания на то, что я сказала сегодня утром. Я действительно была неправа и прошу прощения за это”.

Джозеф: “Скорее, это… это насчет вечеринки с выпивкой.”

Киира: “Вечеринка с выпивкой?”

Джозеф: “Да”.

Киира покраснела, почесывая щеку. “Нет, нет. не беспокойтесь обо мне и наслаждайтесь вечером. Я действительно не знала, что мое присутствие напрягает.”

Она была смущена, когда сказала это. Что они думали о капитане, который всегда присутствовал и портил настроение?

Киира: “И я скоро уйду”.

Джозеф: “Что?”

Киира: “В любом случае, это было не мое место. Я просто возвращаю его первоначальному владельцу.”

Когда Козетта придёт, Киира уйдет со своего поста. Однако это было полным шоком для Джозефа, который понятия не имел, что происходит.

‘Ты ранен сильнее, чем я ожидала".

Джозеф: “М-моя леди...”

Кира: “Хм?”

Джозеф: “То, что сказали эти парни, не значит, что они не хотели, чтобы моя леди присутствовала".

Конечно, было неприятно видеть, как кто-то платит за алкоголь, но не наслаждается им в свое удовольствие, но Джозеф этого не сказал.

Джозеф: “Я думаю, они боятся играть, потому что вы просто сидите за столом с выпивкой и смотрите на них так, как будто вы наблюдаете”.

Киира: “Наблюдение? Это совсем не входило в мои намерения.”

Джозеф: “Да, конечно. Но вполне возможно, что они смотрели на это иначе. Вечеринка с выпивкой - это место, где вы можете наслаждаться и пить. Поскольку вы сидите там со сдержанным выражением лица, другим легко понять вас неправильно.”

Киира: “О...”

Она не знала.

"Я думала, что могу просто пить не спеша, раз уж это была вечеринка с выпивкой".

Кроме того, разве все не сидели спокойно, как она, и не потягивали свои бокалы? Поэтому она думала, что все в порядке.

Она была подавлена, когда поняла, что ей не следует идти туда, где играют ее подчиненные.

Джозеф: “Итак, они не сказали, что не хотят, чтобы моя леди приходила. Чем больше, тем веселее. Однако я думаю, что вам будет легче завести друзей, если вы приспособитесь к этой атмосфере”.

Киира: “Я понимаю”.

Временное назначение старших детей великого герцога рыцарским капитаном должно было помочь им наладить связи с высокопоставленными дворянами, и Киира старалась быть верной этой цели.

Но после того, как она полностью сосредоточилась на своем отце, она могла так много дать только ему. В конце концов, она не смогла приблизиться к рыцарям.

Киира: “Спасибо, но вы, ребята, должны наслаждаться вечеринкой”.

Джозеф: “Почему?”

Почему нет? Они не были близки, и она планировала скоро уйти в отставку. Но она этого не сказала.

Киира: “Ну, я не близка с рыцарями… и не потому ли это, что вы не одобряли меня?”

Что бы ни говорил Джозеф, она не подходила на должность Рыцаря-капитана. Да, ее академические достижения были выдающимися. Она изучила и магию, и фехтование, и была официально посвящена в рыцари.

Но все это было напрасно.

У нее не было опыта прохождения рыцарского испытания.

Сколько людей могут поднять меч против великой леди? Из-за этого она не смогла принять участие в конкурсе.

В конце концов, Киира занимала высокую должность без какого-либо опыта. Вот почему ее подчиненные неохотно подходили к ней.

Киира: “Я понимаю. Все они талантливые люди, прошедшие строгие тесты, поэтому естественно, что они не хотели следовать за человеком, который поступил только из-за его родословной ”.

Джозеф: “Кто это сказал?”

Его реакция была довольно суровой. Его лицо окаменело от гнева, и его голос ясно отражал это.

Глава 13

Джозеф: “Это была давняя традиция, когда старшая дочь великого герцога становится капитаном рыцарей. Иметь следующего руководителя в качестве нашего капитана - большая честь для нас. Просто у кого хватило наглости говорить такие грубые вещи? Я найду их и накажу.”

Киира: “Пожалуйста, успокойтесь. Никто этого не говорил.”

Джозеф: “Значит, кто-то проявил свое недовольство? Это тоже непростительно. Я обязательно накажу их, так что, пожалуйста, не обращайте на них внимания, моя леди.”

Кира: “Нет… Не совсем, но...”

Когда Киира, заикаясь, произнесла свои слова и почесала щеки, Джозеф, казалось, примерно угадал ситуацию.

Джозеф: “Тогда вы сами так думали?”

Киира мягко кивнула.

“…”

Затем выражение лица Джозефа сменилось выражением полного изумления. Киира не могла не съежиться, как будто сделала что-то не так.

Из его уст вырвалось неожиданное замечание: “Почему вы так подумали? Мы гордимся тем, что вы наш капитан".

Кира: “Ч-что?”

Они гордились ею? Ее глаза широко раскрылись.

Джозеф: “Даже вассалы гордятся. Почему бы и нет, если вы из тех талантов, которые появляются только раз в сто лет?”

Киира: “Но у меня нет никакого опыта, и я стала капитаном только из-за своей родословной”.

Джозеф: “Кто в мире мог так о вас подумать? Они не будут сомневаться в вас после того, как вы побьете их на тренировке”.

Сэр Джозеф в отчаянии ударил себя в грудь.

Опустив голову, Киира задумалась, не было ли это просто недоразумением, вызванным ее неуверенностью в том, что она недостаточно хороша в глазах отца?

Она подняла голову и спросила: “Но даже когда все весело болтают, почему они замолкают, когда я появляюсь?"

Джозеф: “Кто мог бы шутить перед своим начальством? Особенно перед следующей святой?”

“…”

Киира стала немой, как будто съела меда[1].

Воспользовавшись тишиной, сэр Джозеф нетерпеливо продолжил: “Кроме того, моя леди немного… складывалось впечатление, что с вами трудно комфортно разговаривать. Дело не в том, что моя леди не нравилась, но люди не знали, как к вам подойти.”

Киира: “...Я выгляжу недружелюбной ?”

Джозеф: “Подумайте о Его светлости. Допустим, он сидит там безучастно и ничего не говорит. Не могли бы вы пошутить перед ним, когда он в таком состоянии?”

Киира: “А...”

Действительно. Кто может шутить в присутствии своего холодного и сдержанного отца?

Она всегда считала, что ей не следует громко смеяться или слишком много говорить, потому что это не подобает дворянке и следующей Святой. Но она не ожидала, что это заставит ее казаться неприступной.

Киира: “Я не думала об этом так. Я просто подумала, что это не аристократично - смеяться вслух...”

В прошлом ее на самом деле не очень заботило, если они неохотно подходили к ней. Все ее внимание было сосредоточено на отце, и она ничего не замечала.

Если подумать, Козетта всегда улыбалась. Ее холодные черты, напоминавшие герцога, смягчались, когда она улыбалась. Она разговаривала с теми, кто относился к ней настороженно, и протягивала руку с улыбкой на лице.

Теперь Киира понимала, почему Козетта смогла так быстро завоевать сердца всех присутствующих.

Киира: “Так вот что все подумали...”

Джозеф: “Это правда, что вы хотите завести друзей?”

Киира: “А?”

Джозеф: “Вы сказали, что ходили на вечеринки с выпивкой, чтобы подружиться с нами”.

По правде говоря, она ходила на вечеринки с выпивкой, потому что считала своим долгом как старшей дочери великого герцога налаживать связи с рыцарями, но она этого не сказала и просто кивнула вместо этого.

Джозеф: “Тогда мы как раз вовремя”.

Кира: “Что?”

Джозеф: “Все ждут нашу леди”.

Кира: “Ждут? Почему?”

Джозеф: “Там будет приветственная вечеринка для новобранцев, не так ли? Если вы опоздаете, возможно, все напьются и отключатся. Пойдёмте.”

Так или иначе, сэр Джозеф чувствовал себя обязанным помочь ей сблизиться с рыцарями. Он все еще не мог поверить, что она хотела дружить с ними… чувствовал ли он жалость к ней?

Киира: “А? И-идти?”

Сэр Джозеф встал со своего места и уставился на нее взглядом, который говорил: ‘Вы не пойдёте?’

Неужели ее загипнотизировал этот взгляд? Когда Кира пришла в себя, она уже следовала за ним.

‘Я-я могу прийти?’

Не говорили, что не хотят, чтобы босс уходил? Мысли Кииры путались. Когда она уже начала колебаться, стоит ли идти, она вспомнила, что сказал сэр Джозеф.

“Мы гордимся тем, что вы наш капитан”.

Она прожила всю свою жизнь, желая быть совершенной и признанной своим отцом, но обнаружила, что это бесполезно. Ее отец никогда не оценил бы ее по достоинству.

‘…Меня приняли.’

Нашлись люди, которые оценили ее усилия. Это было подтверждением того, что все ее усилия не были напрасны.

У нее комок встал в горле, когда она поняла это.

Вечеринка проходила в баре за пределами особняка. Эти двое решили прокатиться в экипаже, потому что прогулка займет некоторое время, а бар был не совсем тем местом, где часто бывали высокопоставленные дворяне.

Однако в своей прошлой жизни Киира часто посещала вечеринки с выпивкой, поэтому она посещала это место несколько раз.

Она вошла в бар, не раздумывая ни секунды. И все же ее сердце бешено колотилось.

“О, вы здесь, миледи?” Рейна, одна из немногих женщин-рыцарей, поприветствовала этих двоих.

При приветствии рыцари, занятые едой, подняли головы. Они поприветствовали этих двоих в унисон.

“Пожалуйста, проходите сюда”.

“Эй, нам нужно больше стаканов".

“Это крепкий напиток, все будет в порядке?”

Ее проводили в центр стола, а сэр Джозеф сел рядом с ней. Киира огляделась вокруг. Все за столом шумели и готовили напитки.

“Я думаю, что все здесь”.

“Тогда можно я его сверну?”

“Эй, прекрати”.

Что они пили? Киира была озадачена тем, что говорили рыцари. Присмотревшись повнимательнее, я увидела, что обстановка за столом была мне незнакома.

Большие стаканы с пивом выстроились в ряд. Сверху на палочках для еды балансировал маленький стакан[2].

Они пытались построить башню?

Для Кииры выпивка означала потягивание бокала коктейля или вина. Она никогда не видела ничего более странного.

Рыцарь, с которым она не была знакома, выступил вперед. “Я дама[3] Кирикс, которая сегодня присоединилась к Рыцарям Фарвиса”.

“Миледи, эта новичок демонстрирует вам свои навыки”.

Навыки? Киира моргнула.

Делали ли они это раньше в ее прошлой жизни? Она совсем ничего не помнила.

Нет, атмосфера не была такой непринужденной, как сейчас.

Они обычно сидели чопорно, здоровались друг с другом, перекусывали и расходились. Она не была уверена, действительно ли это была вечеринка с выпивкой или встреча.

Дама Кирикс с напряженным видом вытащила свой меч. Вскоре после этого лезвие окружило голубое свечение.

Киира: “О!”

“Давай же!”

Киира думала, что все знают, как это делается с мечом, и удивлялась, почему все так волнуются. И все же она держала рот на замке.

Это было мудрое решение.

Дама Кирикс встала перед рядом бокалов и взмахнула мечом поперек. С удивительным самообладанием она остановилась как раз перед тем, как меч коснулся стекла.

[1] Буквальный перевод 꿀 먹은 벙어리 означает "немой, который ел мед".

[2] Они делают бомбы с саке

[3] Дама в этом контексте, вероятно, является титулом, который получают женщины, эквивалентным званию рыцаря.

Глава 14

Всплеск!

Маленький стаканчик упал на пинту пива, и рыцари зааплодировали.

Казалось бы, ничего особенного, но для этого требовались точность и контроль. Если все сделать неправильно, очки наверняка разобьются вдребезги.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!

Киира хлопала вместе с ними, хотя и не понимала, что происходит. Все смеялись, поэтому она неловко рассмеялась.

“Это происходит на самом деле”, - услышала она вздох сэра Джозефа рядом с собой. Он держал свое лицо так, словно был встревожен.

“Давайте выпьем, миледи!”

Мужчина со светло-каштановыми волосами, янтарными глазами и знакомым лицом протянул ей большой стакан пива.

Это был сэр Артур Уолфорд.

Киира: “О-о. Спасибо".

Запах был сильным, но она не могла отказаться от того, что ей предложили, поэтому сделала глоток.

Артур: “Эй, как вы пьёте!”

“Уолфорд, остановись”, - сказал сэр Джозеф.

Артур вздрогнул, но снова заговорил, к нему вернулось хорошее настроение. “Но наша леди пришла на вечеринку с выпивкой, потому что хотела познакомиться с нами поближе! Она проделала весь этот путь сюда, так что ей следует выпить.”

Киира: “Я в порядке, сэр Джозеф”.

“Смотрите!” Когда Киира встала на его сторону, Артур стал более энергичным. “Тогда смотрите внимательно. Вы должны пить его вот так.”

Он залпом выпил все пиво. Большой стакан был опустошен за несколько секунд.

Артур: “Куу–!”

Затем он поднял пустой стакан над головой.

Глаза Кииры расширились. “Сэр, это что, какой-то ритуал?”

Артур: “...Что?”

Было ли это залогом доброй воли и дружбы?

Когда она посмотрела на него сверкающими глазами, Артур сказал: “Это просто означает, э-э-э… Я только что опустошил свой стакан. Если там останется пиво, оно прольется мне на голову.”

Кира: “...А”.

Вот что это было.

Ее щеки пылали от смущения.

Артур: “А теперь давайте попросим нашу леди попробовать это”.

Все это пиво? Не слишком ли это было?

В прошлом она была примерной ученицей, которая не посмела бы злоупотреблять.

С таким количеством спиртного перед ней возникало ощущение, что она совершает преступление. Киира чувствовала себя несовершеннолетней отличницей, которую друзья соблазнили пойти в бар.

Что мне делать?

Оглядевшись, она поняла, что все смотрят на нее в ожидании. У нее не хватило духу сказать им, что она не может пить.

В конце концов она закрыла глаза и осушила стакан.

Киира: “Хуу–”.

У нее отяжелело в горле и желудке, но она допила и даже подняла пустой стакан над головой.

Затем рыцари зааплодировали.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!

“Уууууу!”

Она не знала, почему они аплодировали, но была рада, что всем это, казалось, понравилось. По крайней мере, не было ощущения, что они были на собрании, как раньше.

Она поставила пустой стакан, и другой рыцарь подал ей новый.

Снова?

Рыцарь, должно быть, увидел выражение ее лица, потому что сказал: “Пожалуйста, подержите это пока. Невежливо держать пустой стакан!”

Когда все рыцари выпили, они подняли свои бокалы и одновременно закричали.

“За нашу госпожу!”

“За нашу госпожу!”

Киира просто последовала за ними и подняла свой бокал.

Довольно скоро перед ней было поставлено множество закусок. Соленые гарниры были странными, но это было не так уж плохо.

Когда ей хотелось пить, она продолжала пить и закусывала закусками.

Когда она пришла в себя два часа спустя, она была в объятиях Рейны, одной из женщин-рыцарей.

‘Хм...?’

Почему она была у нее на руках?

Ничего не приходило на ум. Это было так, как если бы память в середине была стерта.

Ее щеки были влажными, и когда она прикоснулась к ним, то обнаружила прозрачную жидкость. Она пролила на себя воду? Киира наклонила голову, не подозревая, что это были слезы.

Затем она услышала, как кто-то всхлипнул.

Когда она удивленно повернула голову, Артур заливался слезами.

Почему он плакал?

“Это все из-за Его Светлости!”

“Да! Честно говоря, я боюсь его, потому что он такой бессердечный!”

На такой вечеринки с выпивкой нельзя упускать из виду разговоры о своем начальнике. И поэтому рыцари вокруг Кииры разделяли их чувства.

“Честно говоря, мне действительно страшно. Я думаю, что меня уволят, если я совершу ошибку...”

“Я не могу потерять свою работу… Я должен платить за обучение моих младших братьев и сестер...”

Пьяная, Киира выплакала все глаза и пожаловалась на то, как она расстроена из-за своего отца. К счастью, она не говорила о Козетте.

Рыцари полностью сочувствовали ей, когда она рассказала им историю о том, как, когда ей было десять лет, она скатилась с лестницы, чтобы привлечь внимание отца. Похоже, она была не единственной, кто соглашался с тем, что ее отец был бесчеловечен.

Есть поговорка, что не было более эффективного способа сблизиться с другими, чем нанести удар в спину.

Алкоголь, должно быть, подействовал, и разговоры о великом герцоге тронули их, так как между ними внезапно возникло чувство товарищества.

“Он такой злой. Мне было так больно. Он должен был пойти повидаться со мной.”

Рейна похлопала ее по спине и сказала: “Это потому, что вы слишком милая”.

Кто-то передал ей еще один стакан, пока остальные утешали ее. Уже опьянев, она отхлебнула еще пива.

Некоторые из рыцарей потеряли сознание и были сложены вместе в углу бара. Рыцарь ворчал, когда пропал один из его сапог. Другой использовал упомянутый отсутствующий ботинок в качестве стакана.

"Какой беспорядок..."

Киира была так пьяна, что наполовину сошла с ума. Они были повсюду.

За плечом Артура несколько рыцарей пели и пили. Они пели песню, от которой им хотелось пить еще больше и покачивать плечами.

Она подумала, что песня была полной чушью, и удивилась, почему люди пьют, когда поют такие песни.

Она спросит их позже.

Артур похлопал ее по щеке и сказал: “Миледи? Миледи? Вы в порядке? О, вы что, слишком много выпили?”

Киира: “Я в порядке...”

Артур: “Нет, это неубедительно, когда ваши глаза вот так расфокусированы...”

Рейна набросила одеяло на плечо.

Киира была пьяна, в полубессознательном состоянии, в тепле и уюте. Естественно, она начала засыпать.

Рейна: “Идите спать, если хотите спать, миледи”.

Киира: “Да...”

С закрытыми глазами Киира зарылась в объятия Рейны. Внезапно она вспомнила, что они ей сказали.

“Это потому, что вы слишком милая”.

Если она восстала против своего отца, это означало, что она знала об этом человеке и делала это намеренно, чтобы действовать ему на нервы. Киира этого не хотела.

Теперь, когда она вернулась из прошлого, неужели ее все еще должно было волновать, что думает ее отец?

Ей это не нравилось.

"Вместо этого...’

Она хотела делать все, что ей заблагорассудится, не беспокоясь о том, что подумает великий герцог.

Когда она приняла решение, ее охватила сонливость.

Довольно скоро она заснула.

Глава 15

“Наша леди совершенно пьяна. Что нам делать?”

“Я попрошу их отнести ее”.

Джозеф позвал Рейну и трех других женщин-рыцарей, чтобы они привели леди домой. Женщины сели в карету и направились прямо к особняку.

Джозеф: “Фух...”

К счастью, вечеринка закончилась на хорошей ноте. Джозеф почувствовал облегчение от того, что атмосфера не была такой холодной, как раньше.

Артур, стоявший рядом с ним, сказал: “Леди выглядела так, будто ей было весело, так что перестань вздыхать”.

Джозеф: “...Все не так”.

Артур: “Я могу сказать, что ты волновался. Ты несколько раз оглядывался назад.”

Джозеф: “Все не так".

Артур: “Эй, ты смущаешься”.

Он всегда чувствовал, что Артур приводит его в бешенство. Возможно, это была радость от того, что все сходило с рук из-за того, что он был самым молодым, но он становился все более назойливым.

Джозеф, не колеблясь, сразу же ударил его. Он пнул Артура в голень.

“Эй!” Артур подпрыгнул вверх-вниз, хватаясь за то место, куда его пнули. “Это уже слишком!”

Джозеф: “...так же и с леди”.

Артур: “Что?”

Джозеф: “О чем вы говорили?”

“Хм, ты об этом? Мы говорили о том, какой страшный его светлость.” Джозеф резко посмотрел на него, когда сказал это, но Артур лукаво добавил: “Наша леди тоже ругалась на него. Если ты собираешься наказать его, мы присоединимся к тебе”.

“…”

Он приводил меня в бешенство.

Джозеф снова пнул его в голень.

Карета была всего лишь пятнышком вдалеке, когда он наблюдал, как она направляется обратно к особняку. Он не мог не вспомнить сцену, когда их леди играла с ними, ее лицо раскраснелось под воздействием алкоголя… Плакала и рассказывала о своих горестях.

“…”

Лицо Джозефа покраснело, но вовсе не из-за алкоголя.

Артур: “О, сэр Джозеф, ваше лицо краснеет?”

Джозеф: “Здесь темно, т-так что ты ошибаешься”.

Артур: “Правда? Я тоже ошибаюсь, что ты заикаешься?”

Он действительно раздражает, верно?

Джозеф попытался пнуть его еще раз, но на этот раз Артур увернулся.

Артур сменил тему. “Я не знал, что наша леди такая. Я думал, что она была холодным и страшным человеком… Неожиданно, она мягкая и немного милая...”

Джозеф: “Следи за своим языком, Уолфорд”.

Как он смеет называть своего начальника "милым"? Подчиненный не имел права так говорить.

Джозеф обнял Артура за плечи и затащил в карету. Если они хотели завтра пойти на работу, им нужно было отдохнуть.

Он прислонился спиной к креслу и погрузился в раздумья. Хотя он и порицал Артура, но в какой-то степени был с ним согласен

Особенно, когда она извинялась и была слишком смущена, чтобы смотреть в глаза…

Джозеф, подумавший об этом, покачал головой. Он не должен грубо думать об леди.

Он намеренно забивал голову другими мыслями, однако ничего не мог поделать со своим раскрасневшимся лицом.

АКТ 2.

Худший способ обнаружить у себя слабую толерантность к алкоголю - это проснуться на следующий день с похмелья. Киире пришлось страдать от похмелья все утро.

К счастью, ее утреннее расписание было пустым, потому что вчера она объявила, что возьмет перерыв.

Она схватилась за пульсирующую голову и сказала Роуз: “Освободи и мое дневное расписание”.

Роуз: “Весь день...?”

Кира: “Именно так".

Роуз: “Вы, должно быть, плохо себя чувствуете”.

Киира: “Дело не в этом. Я просто хочу немного отдохнуть.”

Роуз: “Простите?”

Глаза Роуз расширились.

Киира никогда не была ленивой девушкой, поэтому Роуз не могла поверить, что ее леди весь день проведёт в постели. Но Роуз была горничной, и она не посмела бы вмешиваться.

“Я так и сделаю”, - сказала Роуз и вышла из комнаты.

‘Что мне делать?’

У нее появилось больше свободного времени с тех пор, как она сделала перерыв в исполнении обязанностей Рыцаря-капитана, но расслабляться было некогда.

Козетта скоро появится.

Киира встала. Во-первых, она должна была выяснить правду о том, что сказала Козетта.

Она позвонила в колокольчик, и вскоре вернулась Роуз.

Роза: “Да, миледи?”

Киира: “Пожалуйста, пошли кого-нибудь в храм. Я бы хотела позаимствовать все данные о духах.”

Если бы это была информация о духах, храм был более надежным, чем библиотека Императорского дворца.

Благодаря тесным отношениям храма и великого герцога Фарвиса воспользоваться удобствами храма было нетрудно.

Когда другая горничная ушла, Киира повернулась к Роуз.

Киира: “Роуз”.

Роуз: “Да, миледи?”

Киира: “Если бы ты могла жить так, как тебе заблагорассудится, что бы ты хотел делать?”

Роуз: “Хм… Это при условии, что нет никаких экономических ограничений?”

Киира: “Именно так".

Роуз хмыкнула и некоторое время думала об этом. “Если кто-то даст мне денег на жизнь до конца моих дней и попросит меня жить так, как я хочу, я буду путешествовать и отправлюсь в путешествие”.

Киира: “Путешествовать? Почему?”

Роуз: “Это одна из моих мечт. Я никогда не выходила за пределы стен столицы с тех пор, как родилась. Я хочу увидеть море и водопады, которые больше, чем два врата вместе взятые… В любом случае, я хочу испытать мир, которого никогда раньше не видел”.

Голос Роуз был взволнован, когда она это сказала.

“На самом деле, я еще коплю деньги, чтобы сделать это. Моя мечта - поехать в отпуск в ближайший к столице город".

Роуз была одной из тех, кто оставался рядом с ней, даже когда большая часть персонала поместья перешла на сторону Козетты.

Киира: “Хорошо, ты можешь отправиться в свой следующий отпуск. Я скажу дворецкому, чтобы он покрыл расходы.”

Как и ожидалось, Роуз была в восторге.

Роза: “П-правда? Большое вам спасибо, миледи!”

Киира: “Ты настолько счастлива? Ты поедешь только в соседний город.”

Роуз: “Конечно! Я не хочу прожить всю свою жизнь в этой маленькой столице. Я собираюсь посмотреть некоторые достопримечательности континента! Это такая пустая трата времени - просто жить в этом месте, верно? Я не хочу, чтобы моя жизнь была просто работой, а потом смертью”.

Киира немного подумала об этом и сказала: “...Правильно. Жизнь человека не должна состоять только в том, чтобы родиться, работать и умереть".

“О боже, миледи. Вы говорите как пожилой человек, который уже прожил долгую жизнь.”

Киира просто улыбнулась, не отвечая.

Хотя она не старый человек, однажды она пережила смерть.

Время человека было ограничено. Рождение и смерть - это не то, в чем заключалась жизнь.

Поэтому было важно правильно продумать, как провести это время. Разве у нее не было привычки тратить свою жизнь на бессмысленные вещи?

Если у нее была тяжелая жизнь в прошлом, может ли она быть свободной, чтобы быть ленивой на этот раз?

Должна ли я просто поваляться и расслабиться в постели прямо сейчас?

Но это не означало жить новой жизнью; это означало ничего не делать. Она не хотела тратить свое время таким образом.

‘Путешествие...’

Видя Роуз такой взволнованной, она что-то почувствовала. Новый мир. Мир, которого она никогда раньше не видела.

Мир, который знала Киира, был очень мал. Необщительная семья и ограниченные люди.

Семейный долг, который ей приходилось слышать снова и снова.

Встречаться, слушаться и получать образование - все это было ограничено.

Иногда она задавалась вопросом, а что, если бы она родилась в семье, которая не была семьей Фарвис? Каково это было - родиться в семье без обязательств и правил, получить образование и воспитание в другой среде?

Каково это - жить в другом мире?

Киира: “Если подумать, я чувствую то же самое, что и Роуз”.

Роуз: “Простите?”

Киира: “Оставаться в маленьком мире - пустая трата жизни".

Роза: “Э-э-э… Значит ли это, что вы хотите попутешествовать со мной?”

Это было невозможно. Скоро должна была появиться Козетта, так что надолго уезжать из столицы было трудно.

“Я не имею в виду, что хочу отправиться в путешествие. Но мне вдруг стало любопытно узнать о мире за пределами поместья. Какая жизнь у других людей? Что-то в этом роде.”

Глава 16

Она вспомнила, что получала много приглашений от дворян, которые хотели познакомиться с семьей Фарвис. Было бы легко познакомиться с "внешним миром", если бы она приняла приглашение от кого-нибудь из них.

Киира: "Роуз, как живут другие аристократы?"

Роуз: "Извините?"

Киира: "Мне просто вдруг стало интересно".

Роуз: "Ну, я не аристократка, поэтому не могу ответить на этот вопрос. Если вам интересно, почему бы вам не почитать роман о дворянах? Я могу порекомендовать несколько книг".

Киира: "...Ты читаешь только странные романы, не так ли?"

Роуз вздрогнула. "Странные романы! Это то, что мы называем популярной литературой!"

Что такое популярная литература? Она считается неполноценной, ориентированной исключительно на интерес, а не на знания.

Естественно, Киира никогда такого не читала. Мало того, что у нее не было времени на чтение, она, как и большинство дворян, не считала популярные романы литературой.

Даже сейчас она сомневалась, стоит ли читать книгу, направленную исключительно на возбуждение интереса.

'Будем считать это исследованием'.

После такой рационализации она кивнула. "Хорошо. Пожалуйста, порекомендуй истории, в которых хорошо показана повседневная жизнь дворян".

"Как-то этот стандарт выбора книги кажется немного странным... Но я поищу то, что вам понравится", - сказала Роуз и вышла из комнаты.

Оставшись одна в комнате, Киира не могла не задуматься, каково это - вернуться в прошлое и жить новой жизнью.

В теории это казалось легкой задачей... но почему-то она чувствовала себя странно.

Сердце заколотилось, ощущение было сродни тому, что испытывает искатель приключений, делающий первые шаги в путешествии.

После обеда вернулись слуги, посланные в храм.

Она отложила в сторону книги, которые считала важными, и поручила слугам изучить случаи, когда обычные люди видели духа.

'Должна ли я попросить их молчать?'

Сначала она думала использовать для расследования тех, кто оставался с ней до конца, и поклясться им хранить тайну, но вскоре отказалась от этой идеи.

В доме, где много глаз и ушей, вещи, которые она попросила, обязательно должны были быть обнаружены. Лучше было вести себя естественно, чем просить их поклясться в секретности без всякой причины.

К счастью, Киира считалась образцовой студенткой. Люди легко поверят ей, если она скажет, что рассматривает необычные дела из академического любопытства.

'Я могу оставить это дело слугам. Тогда остается только...

Начать новую жизнь заново.

Я не собираюсь прожить жизнь взаперти дома, делая то, что мне говорят, как раньше.’

Независимо от того, ворчит ее отец или нет, она выйдет на улицу, чтобы встретиться с людьми и увидеть новые вещи.

В прошлом она общалась с людьми за пределами семьи только тогда, когда посещала крупные национальные мероприятия или банкеты вместе с отцом. Внешний мир был для нее незнакомой средой.

Из-за этого иметь близкого друга для нее было невозможно.

Хотя у нее был опыт общения с другими знатными дамами ее возраста на банкетах, она редко посещала их.

‘Я обычно говорила о погоде, а потом уходила.’

В то время она думала: ‘Разговор не приносит удовольствия’, и просто сдавалась. По правде говоря, они ее мало волновали. Она была сосредоточена на том, чтобы получить одобрение отца.

Теперь, когда она решила познакомиться с миром за пределами территории Фарвиса, ее охватило беспокойство.

Что, если никто со мной не заговорит?

Что, если уже пошли слухи, что она скучный человек?

Было бы печально, если бы она пришла на бал и ушла, не найдя себе друга.

Кроме того, Киира понятия не имела, чем интересуются дамы ее возраста. Даже если бы к ней подошел кто-то с добрым сердцем, она бы не знала, о чем говорить.

С этими мыслями Киира шла к своей комнате.

Затем она столкнулась с Артуром Уолфордом.

"Вы были здесь, миледи? Я искал вас", - сказал он, светло улыбаясь. "Вы не вышли утром, и мы подумали, что вы страдаете от похмелья. Приятно видеть, что у вас все в порядке".

"Вообще-то, у меня до сих пор слегка болит голова. Но почему вы искали меня?"

"Мы подумали, что вы не можете выйти из-за похмелья, поэтому вице-капитан сказал мне доставить вам это".

Артур протянул ей стеклянную бутылку, наполненную жидкостью, и сказал: "Медовая вода. Это поможет вам снять похмелье".

"Пожалуйста, передайте сэру Джозефу мою благодарность".

"Передам".

Передав стеклянную бутылку служанке, Киира продолжила: "Я не пошла утром на тренировочную площадку, потому что у меня перерыв. Я бы не сказала, что это….. гм, это было не из-за похмелья".

"О, вы сделали перерыв на некоторое время?".

"Да, и это не из-за того, что произошло вчера, так что надеюсь, вы не поймёте меня неправильно. Я думала о том, чтобы немного отдохнуть".

Она не лгала, потому что действительно устала.

Услышав ее слова, улыбка Артура слегка сбилась, но вскоре он справился со своим выражением лица.

Артур: "Тогда я обязательно передам сообщение вице-капитану. Когда вы планируете вернуться?"

Киира: "Примерно через два месяца?"

Возможно, она не сможет вернуться никогда, но Киира удержалась от дальнейших слов.

Артур: "Увидимся через два месяца".

Артур усмехнулся и повернулся, чтобы уйти, но остановился, когда Киира поймала его.

Киира: "Подождите, сэр Артур".

Артур: "Да, миледи?"

Он все еще ярко улыбался.

Жизнерадостные люди обычно распространяют вокруг себя добрую энергию. Это было то, чему Киире было трудно подражать. Возможно, кто-то такой же яркий и живой, как сэр Артур, мог бы дать ей дельный совет.

Киира: "Я хочу спросить вас кое о чем. Надеюсь, вы не возражаете".

Артур: "Спрашивайте о чем угодно".

Киира: "Может, сначала мы куда-нибудь перейдем?"

Было неловко спрашивать в таком открытом месте. Киира повела Артура в угол.

Киира: "Вы хорошо ладите с другими людьми?"

Артур: "Простите? Нет. Я слышал, что многие люди так говорят".

Киира: "Значит, вы часто бываете на светских мероприятиях? Балы, салоны и тому подобное".

Артур: "О, эм... В "Рыцарях Фарвиса" много светских мероприятий".

Когда он это сказал, лицо Кииры слегка засветилось.

Киира: "Вообще-то, я хочу общаться с людьми вне семьи, но не знаю, с чего начать. То есть... на какую тему нам стоит поговорить и как мы можем стать ближе?".

Артур: "..."

В фиолетовых глазах Кииры светилось столько любопытства. Артур понял, что она действительно серьезна.

'Теперь, когда я вижу ее, я думаю, что это...'

Она сказала, что посещает пирушки, потому что хочет поближе познакомиться с рыцарями. Возможно, леди, родившаяся в этом строгом доме, уже давно чувствует себя одинокой".

'Ну, это всего лишь человеческая природа'.

Ему было немного жаль леди. Он поклялся посоветовать ей как можно лучше.

Артур: "Хм. Если вы одного пола и возраста, то сблизиться довольно легко".

Киира: "Да, наверное".

Киира внимательно слушала. Это заставило Артура занервничать, потому что она выглядела так, будто слушала фантастический совет.

Артур: "И я не хочу говорить вам об этом, но..."

Киира: "Ты можешь сказать мне".

Артур немного колебался, но все же проболтался. "Вы должны улыбаться всегда, когда можете".

Киира: "А?"

Затем он продолжил, как будто хотел сказать это уже очень давно.

Артур: "Обычно люди чувствуют себя спокойно, когда разговаривают с кем-то с мягким выражением лица! Если человек продолжает вести себя нежно по отношению к тебе, даже когда ты поставил стену, он не искренен! И если быть честным с вами, вы очень страшны, когда вы неподвижны. Нужно много мужества, чтобы поговорить с вами".

Если подумать, Джозеф сказал нечто подобное.

"Кроме того, моя леди немного... сложилось впечатление, что с вами трудно разговаривать комфортно. Не то чтобы миледи не нравилась, просто люди не знают, как к вам подойти".

"Подумайте о Его Светлости. Допустим, он сидит и ничего не говорит. Могли бы вы шутить при нем, когда он в таком состоянии?".

Глава 17

Она действительно так выглядела?

Киира потрогала лицо одной рукой. Она беспокоилась, что леди, которые ушли после разговора о погоде, на самом деле были сбиты с толку ее отношением.

Артур: "Не так давно я думал, что моя леди - очень страшная женщина, но теперь я знаю, что это совсем не так".

Артур уставился на смущенное лицо леди. Он думал, что она была человеком со слабым выражением лица, но, присмотревшись, он ошибся. Он не умел читать мысли, но каким-то образом мог понять, о чем она думает.

Он дал совет угрюмой девушке.

Артур: "Не волнуйтесь. Первое впечатление - это еще не все. Следующее, что важно, это то, насколько хорошо течет разговор".

Киира: "Вот как?".

Артур: "Да, поэтому хорошо бы найти что-то общее. Так будет легче продолжать разговор. Почему бы вам не пойти в таверну или что-то в этом роде? Люди с похожими интересами собираются вместе, образуя группу".

Киира: "Мои интересы..."

Киира была обеспокоена. Все, что ее интересовало до сих пор, - это получение любви и признания от отца.

'Но я решила этого не делать'.

Киира: "Сражаться с монстрами... и защищать империю?"

"..."

Ах, но сейчас это не имело значения.

Киира наклонила голову.

Защита королевства будет возложена на Его Светлость и его фальшивую дочь, так что теперь ей не нужно было беспокоиться об этом.

Тем временем Артур чувствовал себя так, словно встретил Тарзана.

Сражаться с чудовищами и защищать империю?

Сражаться с монстрами и защищать империю?

Если бы он рассказал об этом своим сверстникам, это произвело бы такой же эффект, как рассказы об армиях и гладиаторах.

Он срочно сказал: "Я не думаю, что это уместно. Как насчет других интересов?"

Киира: "Да, если подумать, я не думаю, что другим леди это будет интересно".

Артур был рад это слышать. Он вздохнул с облегчением.

Артур: "А как насчет спектаклей или опер? Искусства?"

"Я изучала историю искусства и музыки, но не нашла это особенно интересным".

"Нет, нет, не только то, о чем вы читаете в книгах. Вы не смотрели пьесы?"

"Ну... Это было интереснее, чем читать в книгах, но я получила удовольствие только от нескольких пьес..."

"Разве у вас нет хобби, которым вы наслаждаетесь в свободное время?"

Киира крепко задумалась. Она не думала, что у нее есть какое-то хобби или интерес.

Если у нее нет хобби, она может создать его с этого момента.

Киира: "Мне не очень нравятся спектакли и пьесы, но я могу попробовать. Это может помочь поддержать беседу...".

"Подождите, миледи." Артур прервал ее. "Это ведь не хобби?".

Киира: "А?"

Артур: "Вы не должны заставлять себя, миледи. Как это может быть хобби, если вы не получаете от этого удовольствия, но все равно делаете это, чтобы порадовать других? Найдите то, что вам действительно будет нравиться".

"..."

На его словах Киира сделала паузу.

Найти что-то, что мне действительно понравится...

Это хобби только тогда хобби, когда она действительно может получать от него удовольствие.

Если она заставляет себя делать то, что ей не нравится, только чтобы сблизиться с другими, то чем это отличается от того, когда она делала все, чтобы угодить отцу?

Киира: "Спасибо".

Артур: "Извините?"

Артур: "Если бы не вы, я бы жил, как раньше".

Киира: "В любом случае, я приму во внимание ваш совет".

Познакомиться с леди ее возраста и поговорить об общих интересах.

Киира: "Мне кажется, я слишком надолго тебя задержала. Увидимся в следующий раз".

Артур: "Тогда я пойду, миледи".

Артур повернулся, чтобы уйти, но вдруг оглянулся.

Леди двигалась медленно, словно в агонии.

В тот вечер Роуз принесла в комнату Кииры три книги.

Киира, которая готовилась ко сну, с любопытством посмотрела на нее.

"Я тебя о чем-нибудь просила?".

"Сегодня утром вы попросили меня принести вам роман".

Роуз положила три книги на прикроватную тумбочку.

"Это три книги, которые описывают повседневную жизнь благородной леди. Я выбрала три, которые мне понравились больше всего, и, возможно, вам они тоже понравятся".

Киира взяла книгу, лежащую на самом верху стопки.

'Захватывающие летние каникулы леди Стеллы'.

Она не знала, о чем этот роман, но поскольку в названии фигурировало слово "леди", она решила, что в нем будет информация, которую она ищет.

"Пожалуйста, принеси мне стакан воды. Я собираюсь прочитать его перед сном".

"О, это не очень хорошая идея - начинать читать ее перед сном".

"Почему?"

"Вы не будете спать всю ночь, гадая, что будет дальше".

"...?"

Неважно, насколько интересной была книга, это все равно была всего лишь книга. Насколько интересной может быть эта книга?

Конечно, она не последовала совету Роуз, потому что ничего не понимала.

「 Только благодаря моей тете, которая вышла замуж за богатого человека, я, дочь чиновника, смогла поехать в столицу на летние каникулы. Когда мне исполнилось 18 лет, я села в карету, отправлявшуюся в город.

Начало было не очень интересным, потому что речь шла только о том, как главная героиня приспосабливается к жизни в доме своей тети.

Сидя на теплой, пушистой кровати и читая скучную книгу, она ожидаемо заснула.

'Ну и ладно'.

Как может кто-то не спать всю ночь, потому что ей интересно, что будет дальше?

Она пролистала страницы, чтобы посмотреть, сколько страниц осталось, и заметила фразу, которую не могла проигнорировать: "Рука графа скользнула по подолу моего платья. Мы находимся в саду, где любой может прийти и...

Киира ахнула и от неожиданности бросила книгу.

"Что... что это...!"

Ее лицо стало невероятно теплым.

Эта сцена была в саду, верно?

Выросшая в строгой семье, она никогда не сталкивалась с романами взрослого содержания.

Она хотела сразу же побежать к Роуз и спросить, какую книгу та ей посоветовала, но остановила себя.

Ей стало интересно, как Стелла, невинная девушка, приехавшая в город провести летние каникулы, гуляет в саду.

Она взяла свои слова обратно, что роман был скучным. Внезапно ей стало очень, очень любопытно, что же произойдет.

'Нет. Как бы там ни было, я не могу это читать'.

Она знала, что не должна его читать... но она хотела. Она действительно хотела прочитать.

Она даже не прочитала ее как следует, а просто пролистала страницы, но от этого ей стало еще любопытнее.

Что же мне делать?

Даже когда она сомневалась, стоит ли читать, ее рука уже тянулась к книге через одеяло. Кончики ее пальцев дрожали.

Она не должна была доставать такие вещи... но ей все равно хотелось.

Она чувствовала себя так, словно ею овладело искушение дьявола.

"Хм, хм".

В конце концов, Киира кашлянула и подняла отброшенную книгу.

Глава 18

Киира задавалась вопросом, как сложилась такая ситуация. Сюжет начал стремительно развиваться, когда прошла начальная часть истории о ее жизни в особняке тети.

Она не могла перестать читать.

Особая сцена, где граф узнал переодетую Стеллу на маскараде, так ее порадовала, что она ударила кулаком по одеялу.

「 "Как вы узнали меня с первого взгляда?"

"Только у тебя такие яркие фиолетовые глаза" 」.

По совпадению, глаза Кииры были фиолетовыми, и это заставило ее еще больше погрузиться в рассказ. Было бы странно услышать в реальной жизни эти строки из романа, но в том, как граф в романе произнес их, было что-то такое, что делало их романтичными.

Эти двое, которые сразу узнали друг друга на балу-маскараде, вышли в сад и устроили свидание.

Другими словами, они сделали это.

Подождите, эти двое еще даже не женаты, не так ли?

Как у человека, выросшего в консервативной среде, у Киры в голове роились вопросы. Стелла была не замужем и еще не сообщила своей семье о своих отношениях.

'Я... это нормально?'

Ей казалось, что она читает тревожную книгу, но она не могла перестать переворачивать страницы.

Когда во второй раз появилась интересная сцена, она подумала: "Не знаю, стоит ли продолжать". Но ей все равно хотелось читать.

Наступило утро, и она, наконец, добралась до последней страницы.

"..."

Она услышала щебетание птиц за окном и почувствовала стыд. Чем она занималась всю ночь?

Клик.

Роуз: "Моя леди, вам пора проснуться... О, вы проснулись".

Роуз вошла в комнату, чтобы открыть шторы. Ее взгляд переместился на книгу в руках Кииры.

Роуз: "Итак, что я вам говорила? Это была не очень хорошая идея - начинать прямо перед сном".

Киира: "Ты права".

Роуз: "Это было весело, правда?"

Киира: "О-о-о, да, особенно о ночных событиях в столице. Было интересно, что молодежь наслаждалась маскарадом всю ночь напролет. Я даже не знала, что есть такое...".

Честно говоря, последующая сцена была более интересной. Сцена в саду.

Однако она не могла точно сказать это, потому что, по ее словам, ей было интересно читать эту книгу только для того, чтобы узнать о повседневной жизни аристократов.

Киира: "И сестра главного героя, готовящаяся к поступлению в академию. Может быть, это потому, что я была на домашнем обучении".

Зачем она вообще объяснялась? С каких пор у нее появилась привычка рассказывать служанке о том, что ей понравилось в прочитанной книге?

Она не была уверена, не была ли она просто параноиком, но Роуз, казалось, смотрела на нее со странной улыбкой.

Стыд охватил ее, но прежде чем он успел полностью овладеть ею, Роуз заговорила.

Роуз: "У меня есть копия побочной истории о сестре, мне принести ее вам?".

Киира: "Побочная история?"

Роуз: "Они сказали, что история сестры была интересной. Это половина тома, так что там будет больше подробностей".

Ошибкой ли было то, что Киира заметила ее странную улыбку? Роуз разговаривала с ней, как обычно. Да, наверное, это была иллюзия.

Роуз, конечно, не стала бы смеяться над своей госпожой, поэтому она изо всех сил старалась не показать ей, как она счастлива.

Киира притворилась спокойной и заговорила, благодарная за то, что ее голос не дрожит.

Киира: "Да, это было бы замечательно".

Роуз: "Я найду его и принесу сегодня позже".

Роуз развернулась и пошла приводить в порядок гардероб на сегодня.

'Она не заметила, что мне понравилась книга, верно?'

Хорошо, что Киира умела придумывать отговорки.

Конечно, если бы она могла видеть Роуз прямо сейчас, она бы знала, что Роуз видит ее насквозь. Она бы увидела, как Роуз отчаянно сдерживает ухмылку, кусая губы.

Роуз специально замедлила процесс подготовки женского гардероба, потому что знала, что если она сейчас обернется, то разразится хихиканьем. В итоге она вынесла одежду только после долгой подготовки.

Роуз: "Вы не спали всю ночь, миледи?".

Киира: "Почему-то да".

Роуз: "Хотите еще поспать? На утро ничего не запланировано".

Киира: "Нет, все в порядке. Я иду в библиотеку".

Подземная библиотека, куда могли попасть только члены семьи, была местом, где хранились все важные документы о семье Фарвис.

Нельзя было приказать кому-то другому собрать данные в библиотеке Фарвисов так, как это можно было сделать в храме.

Киире пришлось самой спускаться вниз и искать информацию. Это было утомительное занятие, но у нее не было другого выбора.

"Тогда я пока приготовлю для вас напиток".

"Вода подойдет. Я могу пролить ее на важные документы".

Пока что она встала с кровати, чтобы позавтракать.

*****

"У кого есть копия побочного романа "Захватывающие летние каникулы леди Стеллы?".

После завтрака Роуз пошла в комнату для прислуги.

Одна из горничных подняла руку и сказала: "У меня есть. Я принесу его тебе. А зачем? Ты собираешься прочитать его снова?"

"Нет, он нужен моей госпоже".

"А? Моей госпоже?"

Все служанки удивленно повернулись к Роуз.

Киира Фарвис читала роман? Не библию или научный журнал?

Кроме того, она спрашивала о побочной истории, что означало, что она читала главный роман. А основной роман был очень, очень сексуальным.

"Не скажет ли она, что это дрянная история, и не попытается ли сжечь ее?"

"Верно?"

Это звучало более правдоподобно. Должно быть, кого-то застали за чтением романа во время перерыва. Возможно, разгневанная леди приказала конфисковать серию, потому что сотрудники читали такой дрянной роман.

Это было более реалистично, чем то, что дама читала роман.

Но ответ Роуз был шокирующим.

"Нет, она просто хочет его прочитать. Я верну его тебе в целости и сохранности, так что отдай мне его до ужина".

Все уставились в изумлении.

"Ну и ну, правда?"

"Моя леди читает это?"

"Не лги мне. Ты боишься, что я не отдам его тебе, если ты скажешь, что его конфискуют, так?"

"Она хочет знать, как живут "нормальные" аристократы вне семьи".

"О..."

Верно.

Было нереально услышать, что леди читает роман так же, как академические журналы, но это было в духе леди.

Конечно, это было лишь оправдание, но Роуз не была настолько беспечна, чтобы говорить об этом.

"И неважно, насколько парным является роман, наша леди не из тех, кто собирается сжигать чужие вещи".

Несмотря на ее холодный вид, ее госпожа была довольно хорошим человеком.

Другие служанки тут же запротестовали.

"Ты единственная, кто получает от нее особое отношение".

"Да, ты была с ней с самого детства, поэтому только ты. Каждый раз, когда она смотрит на меня, все мое тело немеет".

Роуз подумала, что ее госпожа, вероятно, не глазела, и, скорее всего, они просто неправильно поняли друг друга.

"Наша леди очень заботливая. Она даже позаботилась о моем следующем отпуске. Она обещала покрыть расходы на поездку в соседний город".

"Как и ожидалось, особое отношение..."

"Ты думаешь, я хвастаюсь?" Роуз нахмурилась в расстройстве.

Если бы они хоть немного поговорили с ней, то поняли бы, что она такая же, как и все ее ровесники.

...Конечно, она очень щепетильна в общественных делах.

Было довольно много горничных, которых наказывали за ошибки, поэтому Роуз знала, что убедить их будет трудно.

"В любом случае, я ухожу. Убедись, что ты доставишь книгу до ужина".

"Да, увидимся позже".

Роуз надеялась, что когда-нибудь это недоразумение удастся разрешить.

Глава 19

Семья Фарвис была единственной наследницей магии духа, но они не изучали активно ее силу. Это потому, что они уступили храму не изучать силу, дарованную им Богиней.

Она взяла все материалы, казалось бы, связанные с духами, и положила на стол.

О духах было известно мало, поэтому и информации для чтения было немного. Она не знала, хорошо это или нет.

Она осмотрела книжную полку и задумалась.

'...мне скучно'.

Было удивительно, что, хотя буквы были одинаковыми, они могли быть такими разными[1].

В этом романе был мир, которого Киира никогда не знала. Семья, друзья, прекрасный возлюбленный, героиня в милом и счастливом мире без конфликтов.

Все заботились и любили Стеллу.

Это было похоже на сон.

"Сейчас не время предаваться мечтам".

Она легонько шлепнула себя по обеим щекам. Однако это не сделало книгу менее интересной.

Не помогло и то, что она устала от недосыпания, в библиотеке было спокойно, а кресла были мягкими и теплыми. Это было хорошее место, чтобы заснуть.

Ее веки начали тяжелеть.

'Я должна закончить то, что должна сделать...'

Кто сделал веки самой тяжелой вещью на земле?

Киира поддалась приступу сонливости.

'Давайте просто закроем глаза на десять минут'.

В конце концов, она задремала и проснулась позже, чем ожидала. К счастью, она быстро читала, поэтому смогла легко дочитать две книги до утра.

Оставались еще книги, которые она не проверила, но взять их с собой было невозможно, даже если она была членом семьи Фарвис.

Киира поставила книги обратно на полки и направилась к выходу.

Как только она вышла из библиотеки, она увидела нескольких служанок, болтающих друг с другом.

"Где ты была?"

"Знаешь, книгу, которую просила Роуз, я пошла в общежитие, чтобы найти ее. Я не помню, где именно я ее оставила, поэтому искала ее".

Когда Киира услышала имя Роуз, она внимательно прислушалась.

"О чем она? Она интересная?"

"Не так хороша, как основной роман... Интереснее читать о главной паре. Они даже не упомянули Стеллу и Эрла Грэма, а я уже на полпути. Все было посвящено младшей сестре. Честно говоря, мне не понравилось".

Стелла? Эрл Грэм?

Уши Кииры дернулись от знакомых имен.

Я хочу присоединиться! Я хочу присоединиться и поговорить об этом с вами!

Она хотела спросить, о чем эта история, что случилось с главной парой после того, как закончилась основная история, и она хотела поговорить о том, насколько красив главный мужской герой.

Киира отчаянно хотела присоединиться к их беседе и уже собиралась это сделать, когда услышала разговор служанок.

"Но я уверена, что нашей госпоже не интересно, что происходит с главными героями, так что это не имеет значения".

"Она хочет узнать больше о жизни обычного аристократа?"

"Но разве наша госпожа тоже не аристократка? Почему она хочет узнать об этом из книг?"

"Наверное, потому что она редко выходит за пределы особняка. Разве это не значит, что ей интересно, как живет обычная благородная леди?"

"Почему она вдруг захотела это узнать?"

"Я не знаю".

Киира не могла сдвинуться ни на шаг и подойти к служанкам. Холодный пот струился по ее позвоночнику.

Что она сказала Роуз сегодня утром?

"О-о-о, да, особенно о ночных событиях в столице. Было интересно, что молодые люди наслаждались маскарадом всю ночь напролет. Я даже не знала, что есть такое...".

"А сестра главного героя готовится к поступлению в академию. Может быть, это потому, что я обучалась на дому?"

Она была уверена, что сказала это сама.

Ее охватил стыд, и она не могла подойти к служанкам.

'Я была бы более честной, если бы только там не было эротических сцен'.

Конечно, она не стала бы читать все это, если бы этих сцен не было.

Киира, которая не могла присоединиться к разговору служанок, не могла не смотреть на них жадными глазами.

Служанки продолжали болтать.

"Больше всего мне понравилась сцена в саду. Я была так уверена, что их поймают. Наверное, возможность того, что их увидят, сделала ее более захватывающей?"

"А мне больше всего понравилось, когда они пошли на виллу у пляжа. Или тот, когда они занимались этим перед камином".

"Я отдаю свой голос за их первую ночь после свадьбы".

Голос в сердце Кииры кричал: "Мне тоже больше всего понравилась ночь после свадьбы!".

"Тебя интересуют только эротические сцены? Мне нравится сцена, где они сразу узнали друг друга на маскараде".

'Мне тоже! Мне тоже очень понравилась эта сцена!’

"Понравились ли тебе другие истории, кроме романтических? Гораздо интереснее знать, что в истории есть романтика".

'Верно. Мне это нравится больше, чем раздражаться из-за злодеев.’

Ее рот чесался от желания поболтать с ними, но она не могла.

Будучи высокопоставленной дворянкой, она никогда не могла признаться, что ей нравится читать такой страстный роман.

'Нет, никогда, нет! Ни за что!’

Поэтому она просто с тоской смотрела на них издалека.

В этот момент одна из служанок оглянулась, возможно, почувствовав ее пристальный взгляд.

"Ааааа!"

Ее голос эхом разнесся по коридору. Ее лицо быстро побледнело.

"Что происходит? Ах!"

"О, Боже!"

Их реакции были похожи на реакцию первой горничной. Кто-то даже икнул.

Киира смутилась.

Что с ними вдруг случилось?

Она даже оглянулась, потому что подумала, что ее отец мог появиться позади нее.

'Но там ничего нет?'

Она снова повернулась лицом к служанкам, но те извинялись, согнув спины до пояса.

"Простите, миледи!

"Я... это был перерыв. Пожалуйста, поверьте нам!"

"Мы вернемся!"

Затем они убежали так быстро, как ветер.

"А..."

Не успела она опомниться, как Киира осталась одна в коридоре.

Она чувствовала себя подавленной. Она хотела услышать больше об их разговоре.

Почему они убежали?

Она уже привыкла к этой ситуации. У нее уже был подобный опыт.

Рыцари, которые шутили, останавливались, когда видели ее.

Неужели они думали, что она будет ругать их за то, что они слоняются без дела?

Киира чувствовала себя обиженной.

Хотя она и была строгим учителем, она не была безжалостным человеком, который не любит болтать и проводить время вместе.

'...Неужели я действительно выгляжу так устрашающе?

Киира держала лицо. Она не считала себя настолько страшной, чтобы заставить людей убегать, просто посмотрев ей в глаза.

Угрюмая, поняла она. Все не хотели с ней разговаривать, потому что боялись ее холодного вида.

Но как насчет Роуз и Зика? Они тоже боялись ее?

Нет. Важно было то, как хорошо они ее знали и как много с ней разговаривали.

Что было бы, если бы она подошла к горничным и сказала, что вчера вечером прочитала книгу и ей понравилось? Что, если бы у нее хватило смелости отбросить свою гордость и сказать, что ей нравится то, что нравится?

Может быть, они бы не убежали, как сейчас?

Она погрузилась в размышления, пока шла обратно в спальню.

[1] По сути, она говорит, что роман и книга о духах были написаны одним и тем же языком, но первый был интереснее.

Глава 20

Найти интересы оказалось проще, чем она думала. Ей отчаянно хотелось поговорить с людьми о том, что ей нравится.

Теперь она поняла принцип проведения времени с людьми со схожими интересами. Им нравились одни и те же вещи, поэтому они собирались вместе и общались.

В прошлом она придавала большее значение поддержанию видимости. Дворяне, гордившиеся тем, что они хорошо образованы и воспитаны, не признавали литературой популярные романы, предназначенные исключительно для развлечения.

‘Они считали, что гораздо важнее сохранить свое благородное достоинство.’

Она хотела быть такой же, как ее отец, безупречно благородной, и думала, что он признает ее достоинства, только если она будет такой.

Это было довольно утомительно - вести себя как кто-то другой, лишь бы угодить другим. Она не могла делать то, что хотела.

Нужно ли было жить как прежде?

Артур был прав.

Ей нужно было искренне интересоваться чем-то, чтобы получать от этого удовольствие.

Люди собирались, чтобы поделиться своими интересами и увлечениями. Естественно, что ей хотелось чего-то подобного.

Думая так, она чувствовала себя немного смелее.

Вернувшись в спальню, Киира села на стул. Вскоре после этого в комнату вошла Роуз.

Роуз: "Вы закончили свои дела в библиотеке?"

Киира: "Нет, еще нет. Думаю, завтра мне тоже придется найти время. Роуз, мне нужно кое-что сказать".

Роуз: "Что именно, миледи?"

С замиранием сердца Киира посмотрела Роуз в глаза.

Роуз была одним из самых близких людей в ее окружении, которые разделяли ее интересы. Если она расскажет ей первой, то, возможно, у нее хватит смелости поговорить и с другими.

Киира: "На самом деле, все, что я сказала сегодня утром, было ложью".

Роуз: "Прости?"

Киира: "Нет, не все ложь... но это была ложь, когда я сказала, что меня интересует только изображение благородной жизни. Я получила массу удовольствия, читая ее. Я имею в виду любовные отношения между Стеллой и графом Грэмом".

Она продолжала заикаться, когда признавалась.

Киира: "Мне понравилась их первая встреча и сцена предложения... Конечно, мне понравилось изображение жизни благородной леди, но, честно говоря, другие части были более забавными... Я солгала утром, потому что мне было неловко, что я получила удовольствие от чтения романа".

Роуз ответила.

Роуз: "Это облегчение".

Киира: "А? Что?".

Роуз: "Я рада, что вам понравилось читать роман, который я порекомендовала. Конечно, вы читали его, потому что хотели узнать, как живут другие благородные дамы, но все равно вам понравилось, верно?".

Киира почувствовала облегчение и успокоилась. Да, она хотела поговорить об этом.

Киира хихикнула, ее смех был приятным звуком.

Роуз: "Почему вы смеетесь, миледи?"

Киира: "Ничего, просто у меня хорошее настроение".

Повернув голову, она увидела свое отражение в окне.

Только признав, что она верна себе, она смогла двигаться дальше.

*****

Тем временем служанки, убегавшие от Кииры, тяжело дышали. Они бежали изо всех сил, и их ноги дрожали.

"Я... я чуть не потеряла свою печень".

"Я тоже".

"Наша госпожа... Ты думаешь, наша госпожа смотрела на нас, потому что мы не работали?"

"М-может быть?"

Они вздрогнули, вспомнив ледяной взгляд, направленный на них. Если бы они заметили это чуть позже, их госпожа, вероятно, повесила бы их на дереве вниз головой.

...По правде говоря, этот взгляд хотел присоединиться к разговору.

Но выражение ее лица было настолько напряженным, что служанка истолковала его как "Я убью вас всех, если вы сейчас же не приступите к работе".

"Хорошо, что ты быстро ее заметила, Эмили".

Но она не хотела этого. Если бы они знали, что леди долго смотрела на них, они бы не осмелились так долго разговаривать.

"У меня похолодела спина, а когда я обернулась...! Будьте все осторожны. Сэра Джозефа отругали в прошлый раз, не так ли? Человек, которого я видела, бегущим с ним по делам... это была ты, Мария?"

"Да, это я. Очевидно, сэр Джозеф отменил одну из тренировок из-за проблем с расписанием, и из-за этого атмосфера стала очень напряженной."

Это случилось несколько дней назад, перед тем как Киира вернулась в прошлое. Она все еще была неуверенна в себе по отношению к Джозефу и жаждала найти в нем недостатки.

"Рыцаря такого положения так ругали, что же будет с простыми служанками вроде нас?".

"Верно."

Хотя их госпожа была не из тех, кто наказывает невиновных, она все равно была страшной.

Они посмотрели друг на друга и кивнули. У всех была одна и та же мысль.

'Давайте будем осторожны в своих действиях перед леди Киирой'.

Горничные убирали спальни, только когда хозяев не было дома, потому что если бы они убирали, пока хозяин был там, их бы отругали.

Поэтому, когда Роуз сказала, что она может войти, чтобы прибраться, Эмили, естественно, подумала, что их леди вышла.

"Ааа!"

Леди сидела у стола и писала письмо. Киира даже не взглянула на нее, но Эмили, испугавшись, поклонилась.

"Простите! Я думала, что миледи здесь нет, потому что Роуз разрешила мне войти".

"Не обращай внимания и делай то, что должна. Давай сегодня пропустим уборку стола".

"Д-да?"

Киира подняла глаза и спросила, "Ты меня не услышала?".

Она сказала это с намерением повторить свои слова на случай, если горничная ее не услышала, но Эмили истолковала это несколько иначе.

'Ты заставляешь меня повторять. Ты хочешь умереть?’

Ее пустое лицо и холодные черты усилили эффект.

'Мне жаль, мне жаль, мне жаль!'

Эмили уже была в панике. Она вспомнила, что произошло вчера, когда она и несколько горничных болтали, и леди увидела их.

Она не могла поверить, что снова совершила ошибку, причем меньше чем через день после предыдущей.

Она обиделась на Роуз за то, что та велела ей войти.

"Не обращай на меня внимания и приберись. Ты не обязана убирать со стола".

"Извините, тогда! Я уберусь как можно быстрее и оставлю вас в покое".

"...?"

Киира говорила так тихо, как только могла, но реакция Эмили все равно была странной. Она бледнела с каждой секундой.

У нее было ощущение дежавю. То же самое было с рыцарями несколько дней назад.

Что она сделала не так на этот раз?

Киира попыталась успокоить служанку.

"Нет, тебе не нужно быстро убираться... Просто делай то, что делаешь обычно".

Но для Эмили это прозвучало как:

'Как ты смеешь наполовину убирать мою комнату? Ты действительно хочешь попасть в беду?".

"Тогда я не буду торопиться. Медленно и тщательно..."

Слезы грозили пролиться по лицу Эмили.

Она открыла окна и энергично вытерла пыль со скатерти. К тому времени, когда она закончила протирать шкафы и убирать одеяла, ее спина была мокрой от пота.

'Мне нужно убраться и убежать отсюда!'

Это все, о чем Эмили продолжала думать.

Тем временем Киира тоже нервничала.

'Я должна отдать это тебе...?'

Ее левая рука, спрятанная под столом, возилась с романом. Ей нужно было написать письмо дедушке, но она не могла сосредоточиться на задаче.

Книга, которую она держала в руках, была побочной историей "Захватывающие летние каникулы леди Стеллы". Поскольку она была короче основного романа, она смогла быстро прочитать его.

Роуз могла бы легко вернуть книгу владелице, но Киира решила вернуть ее сама. Это произошло потому, что она узнала, что владельцем книги была Эмили, та самая, которой поручили убирать ее комнату.

'Постарайся говорить естественно, отдавая книгу'.

Однако найти подходящий момент было нелегко, тем более что Эмили была сосредоточена на уборке и ни разу не взглянула ей в глаза.

Было удивительно видеть, как она увлеченно убирается, до пота.

'Должна ли я отдать её...?'

Она не могла поговорить с Эмили.

Время шло, спина Кииры начала потеть.

'Пожалуйста, посмотри сюда!'

Киира уставилась на спину горничной, надеясь заставить ее посмотреть на нее.

'О, Боже мой! Почему ты смотришь на меня!’

Киира не думала, что Эмили специально избегает смотреть ей в глаза.

В конце концов, возможность представилась в последний момент.

Глава 21

Эмили: "Я закончила уборку, так что прошу откланиться, миледи".

Киира: "Подожди минутку!"

Киира остановила служанку, которая с бешеной скоростью отступала назад.

Эмили медленно подняла голову.

Эмили: "Вам что-нибудь нужно?"

Киира: "Это... я хотела вернуть это".

Голос Кииры был таким мягким, что Эмили готова была поспорить, что шаги муравьев были бы громче.

'Что она сказала?'

Эмили все еще помнила выражение лица своей госпожи, когда та спросила ее, должна ли она повторить то, что сказала. К счастью для нее, Киира заговорила снова.

Киира: "Этот побочный роман - твой, верно? Мне понравилось его читать".

Эмили: "Д-да?"

Киира сглотнула и сказала.

Киира: "Я слышала вас вчера, когда проходила мимо... Ты сказала, что сцена маскарада была твоей любимой?"

Эмили: "Да?"

Эмили чувствовала себя глупо. Она знала, что это неправильно, когда персонал повторяет "Да?", но ситуация требовала этого. Она отчаянно пыталась вспомнить, что произошло вчера.

Говорила ли она это? Ей показалось, что да.

Эмили: "Миледи... То есть... Ну, у нас был перерыв..."

Она вдруг поняла, что может еще больше разозлить свою госпожу, если будет придумывать оправдания, поэтому сменила курс.

Эмили: "Простите. В будущем я не буду болтать с другими горничными".

Киира: "О чем ты говоришь? Я просто хотела сказать, что мне тоже больше всего понравилась эта сцена".

Эмили: "...Да?"

Киира: "Я думаю... Я думаю, у нас одинаковый вкус. Я хотела спросить, можешь ли ты порекомендовать еще какие-нибудь романы".

От смущения голос Кииры становился все мягче, но она старалась сдерживаться. Чем больше она говорила, тем менее напряженным становилось выражение ее лица.

Но, столкнувшись с этим ледяным выражением лица, Эмили подумала, что упадет в обморок.

'Ваше выражение лица и слова совсем не соответствуют друг другу!'

Она подумала, что было бы менее удивительно, если бы ее госпожа сказала: "Не могу поверить, что ты читаешь такую книгу в моем доме! Ты уволена!"

Эмили знала, что должна что-то сказать, так как ее леди попросила рекомендацию, но в голове у нее было пусто.

Эмили: "Я не могу сейчас ни о чем думать... Можно я дам вам свои рекомендации позже?"

Киира: "Хорошо, тогда".

Эмили: "Тогда я пойду, миледи".

Эмили отступила назад и вышла из комнаты.

Когда Киира услышала, как захлопнулась дверь, она сжала оба кулака.

'Видишь? Это был пустяк!

Это был естественный разговор между двумя людьми, которые разделяли один и тот же интерес. Она убедила себя и кивнула.

Через некоторое время Роуз просунула голову в дверь.

Роуз: "Вы закончили писать письмо? Могу я войти?"

О, письмо. Киира опустила взгляд на стол. Она закончила писать только две строчки приветствия.

Она не могла написать письмо как следует, потому что была слишком занята поиском возможности начать разговор с Эмили.

Киира: "Одну минутку. Я сейчас напишу".

Роуз, человек, которому она доверяла, была единственной, кто должен был отправить письмо, которое будет доставлено ее дедушке по материнской линии.

Это было письмо, чтобы установить связь с их влиятельной семьей. На случай, если история повторится.

Самым идеальным вариантом было разоблачить Козетту как мошенницу, наказать ее и признать настоящим ребенком великого герцога.

Но Киира лучше других знала, что не всегда все может пойти так, как ей хочется.

Она должна готовиться к худшему. И единственным, кто мог ей помочь, был ее дед.

Она знала, что он хитрый и жадный человек, но они были в одной лодке. Если она скажет ему, что ей нужно обсудить срочные вопросы, касающиеся безопасности его семьи, он не оставит ее письмо без внимания.

Закончив письмо и сообщив деду, что хочет встретиться и поговорить лично, Киира плотно запечатала конверт.

Киира: "Пожалуйста, убедись, что оно будет доставлено непосредственно дедушке".

Роуз: "Да, я все так и сделаю".

Роуз взяла письмо и ушла.

Киира сжимала и разжимала кулак, вспоминая разговор, который состоялся некоторое время назад. Хотя он был коротким, важно было сделать первый шаг.

Смогу ли я когда-нибудь общаться с другими подобным образом?

'Как те служанки, которых я видела вчера...?'

Киира почувствовала, как у нее задрожали руки, когда она представила, как смеется и болтает с горничными.

Как и ожидалось, Киира все еще стеснялась.

'Козетте было все равно'.

Возможно, потому что она выросла на улице, Козетта не стеснялась общаться со служанками. Это была полная противоположность Киире, которая считала, что держаться на расстоянии от подчиненных нужно для того, чтобы сохранить достоинство дворянства.

Однажды Киира сказала Козетте, что если она хочет быть частью дома Фарвисов, то должна вести себя как подобает благородной особе. И что же вместо этого ответила Козетта?

"Разве тебе не надоело так жить? Вот почему ты одна".

Она произнесла эти слова с усмешкой.

Киира закусила губу, вспоминая ту злополучную встречу.

Раньше она считала действия Козетты вульгарными, но, возможно, в этом был секрет того, как быстро завоевать сердца слуг? Они с большей добротой отнеслись бы к госпоже, которая смеялась и играла с ними, чем к госпоже, которая заставляла их чувствовать себя неловко.

Киира оглянулась на то, что делала Козетта. Она всегда улыбалась, смеялась и здоровалась со всеми.

Киира считала, что она слишком много улыбается. Она считала, что это не подобает благородному человеку, который должен сохранять достоинство.

Может быть, проблема была не в Козетте, а в Киире?

"...все было не так уж плохо".

Чтение романтических романов и обсуждение их с другими.

Что было такого важного в сохранении достоинства благородного человека?

Признать, что человек, которого она считала неполноценным, был прав, а она ошибалась, было унизительно.

Если бы она не испытала это лично, то прожила бы всю жизнь в отрицании, как это было в прошлом.

Но что-то было странным.

Хотя она признала, что Козетта была права, а она ошибалась, она не чувствовала себя виноватой.

Напротив, она почувствовала неожиданное облегчение.

******

"Что? Миледи попросила тебя порекомендовать роман?".

"Вы думаете, я все выдумала? Она действительно попросила это!"

Служанки вспомнили холодное и безучастное лицо своей госпожи. Как бы они ни пытались представить себе это, они могли только вообразить, что госпожа считает мусором все, кроме академических и классических писаний.

"Может быть, она планирует конфисковать и сжечь их?"

"Если бы это было так, она бы просто устроила обыск в нашем общежитии!"

Затем Эмили сказала.

"Она слышала наш вчерашний разговор. Она сказала, что бал-маскарад был ее любимой сценой".

"..."

"..."

Служанки тупо уставились друг на друга.

Как будто Эмили говорила, что...

"Похоже, что наша госпожа прислушивалась к нашему разговору, потому что тоже хотела поговорить об этом".

Они сразу же отбросили мысль о том, что престижная дама хотела присоединиться к их разговору о романтическом романе.

"Кто-то может неправильно понять. Следи за своим языком, Эмили. Я беспокоюсь о тебе".

"Эй, что..."

Эмили попыталась протестовать, но остановилась.

Леди так и не сказала "Я хотела присоединиться к вашему разговору" или "Ваш разговор был интересным". Поэтому трудно было сказать, что она на самом деле думает за своим безразличным выражением лица.

Если Эмили неправильно истолкует то, что имел в виду ее хозяин, она может быть наказана. В конце концов, она просто проглотила свои слова.

"В любом случае, главное, что леди попросила у тебя рекомендацию. Так что нам нужно хорошенько подумать".

"Раз она сказала, что хочет узнать о нормальной жизни благородного человека, то и история должна быть о благородном человеке".

"Возможно, ей понравится что-то сладкое и легкое".

Было все еще трудно представить, что леди будет хихикать над романом, но раз уж она попросила служанку порекомендовать ей больше романов, у нее не было выбора, кроме как выполнить приказ.

Глава 22

Через несколько дней Людвиг понял, что в последнее время не видел свою дочь.

Когда он звал ее зачем-то, она только отвечала: "Я сейчас занята, увидимся позже".

Но этого не произошло.

Он нахмурился.

(Помощник): "Миледи в подземной библиотеке. Она взяла ключ у дворецкого два дня назад, сказав, что хочет найти информацию о духах".

Людвиг: "Информацию о духах..."

'Говорят, она послала слугу в храм, чтобы взять все книги о духах'.

Когда он впервые услышал об этом, он просто пропустил это мимо ушей. Это было естественно, что будущая Святая интересуется духами.

Однако его беспокоило, что она не замечала его, потому что была занята исследованиями.

Людвиг: "Где материалы, которые она взяла в храме? Она вернула их?"

(Помощник) "Я проверю. Очевидно, их попросили поискать случаи, когда люди видели духов".

Людвиг: "С чего бы ей этим интересоваться? Она скоро сможет проявить свои способности".

(Помощник): "Ну, прошло уже два года с тех пор, как она достигла совершеннолетия. Думаю, вполне естественно беспокоиться об этом".

Людвиг: "Я не думал, что она будет нетерпеливой".

'Она беспокоится, что ее способности еще не проявились?'

Ну, были случаи, когда потомки видели духов уже в подростковом возрасте, так что волноваться было неразумно.

Неважно, как рано или поздно человек проявился, ведь пока в его жилах течет кровь Фарвисов, ему не о чем беспокоиться.

Пока в их жилах течет кровь Фарвисов, им не о чем беспокоиться...

Людвиг: "Ух!"

Его пронзила головная боль.

Для человека, получившего бесчисленные травмы в боях с монстрами, эта боль была невыносимой.

Людвиг: "Агх!"

(Помощник): "Ваша светлость!" Стоявший рядом с ним помощник поддержал его, когда он споткнулся. "Вы в порядке?"

Людвиг: "Не беспокойся об этом. Ничего страшного."

(Помощник): "Не может быть, чтобы это был пустяк!"

Великий герцог, казавшийся несокрушимым человеком, застонал и чуть не упал. Это не могло быть "ничего".

(Помощник): "Я позову врача".

Людвиг: "Не суетись".

С утра у него слегка болела голова, скорее всего, из-за того, что его две ночи мучил один и тот же кошмар, но он все никак не мог вспомнить, о чем он был.

'Должно быть, я переутомился за последнее время'.

Он объяснил необычные боли усталостью и стрессом.

(Помощник): "Ваша Светлость, почему бы вам не уйти сегодня пораньше? Я беспокоюсь..."

Людвиг: "Я трижды говорил тебе не беспокоиться об этом".

(Помощник): "...извините. Я перегнул палку".

Было уже близко к полуночи, когда Людвиг закончил свою работу и встал со своего места. В этот момент он понял, что Киира не пришла к нему.

Что? Этого не может быть.

Какой-то инстинкт заставил его задуматься, не случилось ли с ней что-нибудь.

'Была ли она еще в библиотеке?'

Людвиг спустился вниз, вместо того чтобы направиться в свою спальню на третьем этаже, и заметил свою дочь Кииру на первом этаже.

Он услышал разговор двух людей.

Киира: "Почему ты выбросил их, не спросив меня, Роберт?"

Роберт, дворецкий, ответил.

Роберт: "Прошу прощения, миледи. Вы всегда приказываете мне выбрасывать их, поэтому я подумал, что вы сделаете это снова. Простите меня. Этого больше не повторится".

Казалось, что дворецкого ругают за то, что он выбросил то, что принадлежало госпоже. Служанки, проходившие мимо, смотрели, не зная, что делать.

Киира, которую знал великий герцог, была очень строга в наказаниях. Именно он научил ее быть такой. Роберту никогда бы не сошло с рук совершение ошибки, если бы не было особой причины.

Киира заговорила, почесывая щеку: "Ну... Это правда, что я говорила тебе выбрасывать их".

Дворецкий выбрасывал приглашения для леди на чаепития и балы.

Хотя дом Фарвисов редко общался с другими семьями, чтобы сохранить нейтралитет, приглашения все равно шли непрерывным потоком. С момента своего совершеннолетия Киира также получала множество приглашений, но неизменно игнорировала их.

Исключение составляли лишь крупные государственные мероприятия и банкеты, в которых отец и дочь участвовали вместе.

Поэтому неудивительно, что дворецкий выбрасывал приглашения без спроса.

Роберт начал делать это год назад, и Киира терпела, потому что было утомительно, когда ее спрашивали о каждом приглашении по очереди.

Теперь же жаловаться на это было немного нелепо.

Киира: "Но разве мусор не убирают на рассвете? Если бы ты выбросил его днем, разве он все еще не был бы в доме?".

Роберт: "Да? Если позволите, я вернусь проверить".

Она знала, что бумага сортируется по-другому. Это не было бы слишком грязно.

Киира кивнула головой.

Киира: "Тогда, если ты не возражаешь".

Когда она повернулась, то увидела, что ее отец смотрит на нее.

Что он здесь делает?

Людвиг: "Я слышал, что ты была в библиотеке. Что ты здесь делаешь?"

Киира: "А."

Киира вспомнила, что отец вызывал ее. Она не собиралась его игнорировать. Когда она закончила читать в библиотеке, то сразу же отправилась в свою спальню, совершенно забыв о вызове.

Киира: "Простите, что не зашла к вам в кабинет. Я была занята весь день и совсем забыла".

Любой, кто слышал это, понял бы, что это было неискреннее оправдание.

Глаза дворецкого расширились от удивления, как будто он увидел привидение. Он подошел к Киире и прошептал,

Роберт: "Миледи, о чем вы говорите?"

Киира: "Что? Это правда, я нечаянно забыла. Я прошу прощения".

Она действительно сказала "простите", чтобы показать свою искренность, но это, казалось, только шокировало других.

Даже Людвиг, который редко показывал выражение лица, слегка нахмурился.

Киира: "В любом случае... Для чего вы меня звали?"

Даже если бы она не спросила, было очевидно, что Великому Герцогу нужно было что-то сказать. Он не стал бы звать ее, если бы это было пустяком.

Конечно, ожидаемое вырвалось из его уст.

Людвиг: "Нам нужно кое-что обсудить по поводу банкета в честь совершеннолетия Зиххардта. Я не думаю, что нам стоит стоять здесь и говорить об этом, так что приходи ко мне в кабинет завтра утром".

Киира: "Да, Ваша Светлость".

Киира не имела опыта в проведении балов и банкетов, но она сделает все возможное, чтобы подготовиться к празднованию совершеннолетия Зика.

Она решительно кивнула головой.

Людвиг: "У вас с дворецким были проблемы? Что происходит?"

Киира: "Роберт выбросил все приглашения, не спросив меня, но я также виновата в том, что позволяла ему делать это раньше".

Людвиг: "Приглашения? Почему ты их ищешь?"

Киира: "Я думала принять приглашение от одной из семей".

Семья Фарвис всегда избегала заключать союзы с другими семьями, чтобы сохранить нейтралитет. Это было сделано для того, чтобы держаться подальше от политических конфликтов и сохранить честь быть избранным Богом.

Людвиг нахмурился, услышав ответ Кииры.

Людвиг: "Ты забыла о нашем долге? О чем ты только думаешь?"

Киира: "О, ничего. Просто мне надоело постоянно сидеть дома".

Людвиг: "Что...?"

Роберт: "М-миледи!"

Людвиг подумал, что ослышался. Даже Роберт и служанки в комнате, которые слышали свою госпожу, были ошарашены.

Киира: "Ах..."

Киира зажала рот рукой, как будто совершила ошибку, и выглядела смущенной.

Люди, которые видели ее выражение лица, почувствовали облегчение. Леди не могла сказать такие слова. Вероятно, она просто сболтнула лишнего...

Киира: "Пожалуйста, извините меня. Я не хотела говорить это вслух".

...В любом случае, это был просто промах.

Глава 23

Киира знала, что мужчине, стоящему перед ней, нет до нее никакого дела. Его не волновало, что она делает, пока это не затрагивало их семью.

Поэтому, если он негативно реагировал на что-то, что она собиралась сделать, то это было не потому, что он беспокоился о своей дочери, а о репутации семьи.

Людвиг: "Если ты сейчас начнешь принимать приглашения, многие могут истолковать это как что-то другое".

Как и ожидалось, Киира оказалась права.

После того как первый великий герцог заявил, что будет сохранять нейтралитет в политике, семья Фарвис никогда не принимала в ней участия.

Если бы Киира, которая редко принимала участие в общественной деятельности, решила начать сейчас, многие подняли бы брови. И многие бы заподозрили, что внезапная перемена в леди произошла по приказу великого герцога.

Людвиг: "Я ненавижу вмешиваться в борьбу между благородными семьями. Ты можешь делать все, что хочешь, лишь бы это не отразилось на имени нашей семьи".

Киира: "Да, я буду иметь это в виду".

Людвиг: "Что ты будешь делать, когда люди начнут интересоваться, является ли твое присутствие чем-то большим, чем просто присутствие?"

Итак, он беспокоился о том, как она сохранит нейтралитет семьи. Людвиг был именно таким человеком. Человек, который строго следил за своей семьей и своими обязанностями.

Тем не менее, это было не беспочвенное беспокойство.

Киира не планировала покончить с этим на одном банкете или вечеринке и долго думала, что сказать, когда у людей возникнут подозрения.

Киира: "Есть одно хорошее оправдание".

ответила Киира, подняв указательный палец.

Киира: "Я в брачном возрасте и пытаюсь найти мужа?".

Наступила тяжелая тишина.

Людвиг вздрогнул от неожиданности - такая реакция редко наблюдалась у великого герцога.

Нет, не только Людвиг был удивлен. Дворецкий, проходящие мимо служанки, все, кто находился поблизости, пораженно молчали.

Киира оглядела комнату, внезапно встревоженная их реакцией.

Есть много дворян, которые решили всю жизнь оставаться холостыми и незамужними, но около 40% аристократического населения вступили в брак и создали семьи.

Поэтому для Кииры не должно было быть слишком шокирующим такое заявление.

Людвиг: "...Что?".

Киира: "Нет, ну, это не значит, что я действительно выхожу замуж..."

Чувствуя себя неловко без причины, она почесала щеку.

Киира: "Вот почему это отговорка. Отговорка. Выйти замуж..."

'...я не планирую этого делать' умерло в ее горле, когда она вдруг вспомнила роман, который недавно прочитала.

Мужчины. Отношения. Брак.

Она внезапно покраснела.

"В любом случае, если кто-то сомневается в моих намерениях, это отговорка. В поисках брачного партнера принято участвовать в общественных мероприятиях, верно?"

Ее щеки все еще горели румянцем, когда она сказала это.

'Я ошибаюсь? Миледи...?’

'Из всех людей, леди Киира?!'

Такие мысли посетили головы всех, кто слышал Кииру.

После минутного ошеломленного молчания Людвиг первым пришел в себя.

Людвиг: "Почему ты вдруг заинтересовалась посещением встреч? И почему ты используешь это как предлог?".

Киира тоже задалась этим вопросом. Ей не было интересно делать то, что она не должна была делать, так почему сейчас?

Почему именно сейчас?

"Мне тоже любопытно. Я думала, вам все равно, что я делаю, лишь бы это не вредило имени семьи?"

Людвиг захлопнул рот, когда Киира ответила.

После долгого молчания он открыл рот, как будто его заставили.

Людвиг: "...Хорошо. Мы поговорим об этом снова, когда твое оправдание не сработает".

Киира: "Да".

Киира поспешно покинула свое место, боясь сделать ситуацию еще более неловкой.

Киира: "Тогда я пойду".

Она специально ускорила шаг, когда почувствовала на затылке напряженный взгляд.

Как только Киира исчезла, оставшиеся в комнате люди начали перешептываться между собой.

"Миледи, она действительно думает о свадьбе?"

"Она сказала, что это всего лишь предлог".

"Но я никогда раньше не видела, чтобы она делала такое лицо..."

"Вообще-то, я тоже".

Они представили себе ледяную леди, ледяную настолько, что можно было подумать, не течет ли в ее жилах голубая кровь. Увидев ее раскрасневшиеся щеки, они определенно были шокированы.

"Значит, семья скоро примет зятя[1]?"

"Стоит ли это праздновать?"

"Кто знает."

Людвиг, обладавший острым слухом, слышал все, что говорили служанки.

Почему же он был расстроен? Потому ли, что она явно подвела черту, сказав ему, чтобы он не беспокоился о ее делах? Если нет, то по какой причине?

Роберт, заметивший мрачное настроение герцога, осторожно заговорил.

Роберт: "...Ваша Светлость, что нам делать? Миледи была приглашена..."

Людвиг: "Принесите их. Письма не запрещены".

Роберт: "Да".

Киира была искренним ребенком. Она не пренебрегала своими обязанностями и не создавала проблем.

Если она решила пообщаться с другими людьми, значит, на то была веская причина.

Ему хотелось верить в это, но...

'Она сказала, что хочет отдохнуть от обязанностей рыцаря, и, похоже, у нее был спад'.

Атмосфера вокруг нее изменилась. Он не мог определить это, но что-то изменилось.

Неужели половое созревание наступило поздно?

Он покачал головой от нелепости этого предположения. Какова бы ни была причина изменений, как глава семьи Фарвис, он отвечал за ведение семейных дел.

Особенно когда дело касалось переписки с другими семьями. Семья Фарвис должна оставаться нейтральной, несмотря ни на что.

Людвиг: "Роберт".

Роберт: "Да, Ваша Светлость".

Людвиг: "Докладывай мне обо всем. Какие мероприятия она посещает, с кем встречается и чем занимается".

Это был его долг, и он никогда не стал бы пренебрегать своими обязанностями.

******

Рано утром на ее стол легла стопка приглашений. Она была немного помятой, но все еще чистой.

Киира проверила каждое полученное приглашение.

Была какая-то цель для выхода из дома...

'Место, где я смогу встретиться с дедушкой естественным образом, было бы неплохо'.

В особняке Фарвисов было практически невозможно избежать взгляда Великого Герцога, поэтому ей придётся встретиться с дедом на улице.

Особняк Фарвис находился за пределами столицы. Лучше было бы посетить банкет поближе к владениям Эдинбурга. Тогда их встреча не выглядела бы неестественной.

'Я бы предпочла пойти на банкет, который устраивает маркиза Франсе'.

Болтливая Маркиза Франсе обязательно откроет рот, когда увидит, что член семьи Фарвис принял их приглашение. Более вероятно, что новость попала бы в уши ее деда.

В своем последнем письме к деду она упомянула, что хотела бы встретиться на встрече, которая устраивает другая семья.

Проницательный человек не стал бы игнорировать ее слова.

'Я уверена, что отец знает, что я отправила письмо в семью моей матери. Было бы опасно посылать его снова.’

Великий князь не хотел, чтобы его дети общались со своими бабушкой и дедушкой. Поскольку обязанностью семьи Фарвис было сохранять нейтралитет, он не хотел, чтобы казалось, что он благоволит какой-то семье.

Киира поблагодарила маркизу Франсе за приглашение.

[1] Они использовали термин "데릴사위를" (de-ril sa-wee) - брачный обычай, когда зять становится членом семьи жены.

Глава 24

Как только Киира закончила писать, появился Артур, неся большую стеклянную бутылку.

Артур: "Доброе утро, миледи".

Киира: "Доброе утро".

Сидя за столом, Киира поприветствовала его.

Киира: "Что это?"

Артур: "Это прислал вице-капитан. Он слышал, что вы взяли перерыв, и беспокоился, что вы плохо себя чувствуете. Они сказали, что это хорошо для омоложения".

Киира: "Пожалуйста, поблагодарите сэра Джозефа за меня".

Артур: "Непременно".

Киира: "О, и я хочу вам кое-что сказать..."

Киирра взглянула на Роуз. Роуз, быстро соображающая женщина, поклонилась и вышла из комнаты.

Когда они остались вдвоем, выражение лица Артура стало серьезным. Если миледи хотела сохранить это в тайне...

Артур: "Это настолько важно, чтобы посылать служанку?"

Киира: "Нет, немного неловко говорить об этом в присутствии других".

Она смущенно прочистила горло. И тут Артур вспомнил их предыдущий разговор.

"Вообще-то, я хочу общаться с людьми за пределами семьи, но не знаю, с чего начать".

Леди иногда начинала очень неловкие разговоры.

Киира: "То хобби, о котором вы говорили раньше, кажется, я нашла".

Артур: "О, неужели? Это было быстро. Поздравляю! Могу я узнать, что это?"

Киира: "Эм, это... я бы хотела пока держать это в секрете".

Она постеснялась сказать Артуру, мужчине.

Глаза Артура заблестели от загадочного ответа.

'Что это за хобби?!'

Киира: "Сначала я не хотела признавать, что это весело. Это было что-то, что я считала ниже себя".

Артур: "Понятно".

Киира: "Я не думала, что могу получать удовольствие от такого рода вещей".

Артур: "О! Кажется, я знаю, что это такое. У меня тоже есть такое хобби".

Киира: "Могу я спросить, что это такое?".

Артур: "Веселиться в казино".

Киира была так удивлена, что уронила ручку, которую держала в руках.

Казино, игорный дом, трата денег.

В ее глазах, как человека с консервативным воспитанием, азартные игры были сродни дьявольскому искушению.

Артур: "Вы, наверное, удивлены... Это же не преступление, верно?"

Артур смущенно почесал щеку.

Киира: "Это правда, но..."

Артур: "Сначала я сомневался, стоит ли вообще идти в такое место, ведь я рыцарь. Но это было весело. Весело общаться с друзьями за выпивкой и играть в игры".

Киира кивнула на том месте, где он сказал "с друзьями". Разделять увлечения с другими было приятно.

Однако азартные игры были немного...

Нет, это ведь даже не было незаконным, не так ли?

Он не тратил свое состояние впустую; он просто наслаждался им, не торопясь, не так ли?

Но разве не странно было бы для рыцаря посещать игорный притон?

У Кииры никогда не было положительного представления об азартных играх, но она ничего не могла поделать, если другим это нравилось.

Если подумать, она не считала себя в праве что-либо говорить об увлечениях других людей... Она была в замешательстве.

Артур: "Сначала я поехал, не предупредив коллег. Я боялся, что если миледи поймает меня, то меня прогонят".

Киира: "И что же произошло?"

Артур: "О, ну. Оказалось, что все знали, что я иду в казино".

Киира: "Как вас так легко поймали?".

Артур: "Хм... Это потому, что я не собирался по-настоящему скрывать это. Мне кажется, что я стал преступником без причины, если использовал маскировку или псевдоним. Вот меня и поймали. Хотя ничего страшного не произошло".

Киира: "А?"

Артур: "Многие люди делают это? Ну, некоторые консервативные люди говорили мне не ходить слишком часто, но в последнее время они не беспокоят меня по этому поводу. В эти дни я хожу с другими рыцарями".

Киира: "Значит, вы пьете коктейли вместе?"

Артур: "Да, с другими рыцарями".

Она спросила, потому что была немного смущена.

Киира: "...А Его Светлость знает?"

Артур: "Хм, я не уверен, но не думаю, что Его Светлость будет интересоваться тем, чем занимаются рыцари в выходные".

Киира: "Что ж, это правда".

Киира кивнула головой. Обычно он был равнодушен к другим людям.

Артур: "В любом случае, я действительно просто панически боялся, что другие могут увидеть".

А ты не думал сохранить это в тайне?

Вместо этого Киира проглотила то, что хотела спросить. В какой-то степени она сочувствовала его словам.

Не нужно отказывать себе в чем-то из-за того, что могут подумать другие люди.

Если это не преступление, как убийство, конечно.

Артур: "А, кстати говоря, не хотите ли вы пойти со мной в эти выходные? В казино, я имею в виду. Я должен идти с другими рыцарями, но я уверен, что там будет весело".

Она была удивлена еще больше, чем в первый раз, когда он сказал "казино". Тем не менее, не осталось ни одной ручки, которую можно было бы уронить.

Киира: "Я-я..."

Семью Фарвис часто называли избранной Богиней семьей, наделенной священным долгом. Поэтому было вполне естественно, что семья Фарвис поддерживала тесные связи с Храмом и имела схожие с ним убеждения.

Консервативность означала, что ощущение от посещения казино было сравнимо с заходом на территорию разврата.

Она могла бы сразу отказаться, если бы ей было неприятно это делать...

'Но сэр Артур может почувствовать себя уязвленным'.

Она поставила себя на его место, представив, что рекомендует ему свое хобби. Но он ненавидел это.

'Вам действительно понравилось это читать?'

-а что, если бы она ответила "да"? Конечно, ей было бы больно! Очень обидно!

Когда она подумала об этом, она не могла сказать "нет".

'Ты сказал это, потому что хотел порекомендовать мне то, что нравится тебе...'

Она видела улыбающееся лицо Артура. Если она откажется, его лицо опустится и станет грустным?

Она не могла отказаться.

Киира: "Хорошо. Я пойду."

Артур: "О, правда, миледи?"

Киира: "Да, давайте сделаем это".

Артур подумал: "Я не думал, что миледи согласится пойти... Я не знал, что вы согласитесь добровольно".

Возможно, она ждала приглашения. Она ведь говорила, что хочет поладить с рыцарями.

Он чувствовал себя еще более обязанным навести мосты между миледи и рыцарями.

Лицо Артура просветлело.

Артур: "Тогда пойдемте в пятницу вечером. Я уверен, что вам будет весело".

Артур вышел из комнаты, подпрыгивая на месте.

Киира в отчаянии схватилась за голову.

Я же сказала ему, что пойду!

Казино! Игорный притон!

Всего несколько дней назад она напилась и начала читать романы аморального содержания.

А теперь еще и азартные игры.

Одно сильное слово пришло ей в голову.

Коррупция.

Она чувствовала себя как преступник, который под влиянием плохих друзей научился пить и курить; как будто она пошла не по той дорожке, куда не должна была идти.

Киира: "Нет".

Киира отмахнулась от этого. Она была не на пути к коррупции, а на пути в новый мир, который она никогда не испытывала раньше.

Она не должна была жить как защищенная дочь, которой она была, верно?

Киира вздохнула. Слишком долгие размышления об этом только усугубили бы ее тревогу.

'Да, сходи в казино, но не играй в азартные игры'.

Она будет пить коктейли и смотреть, как играют другие. Это был приемлемый компромисс.

Она услышала стук в дверь.

Киира: "Войдите".

Роуз: "Миледи, это я".

Роуз заглянула.

Роуз: "Разве вы не говорили, что утром вам нужно зайти в кабинет Его Светлости?"

Киира: "Ах, да."

Она опять чуть не забыла. Киира поднялась со своего места после того, как запечатала свой ответ маркизе Франсе.

Проигнорировать вызов Его Светлости было невозможно, тем более что им предстояло поговорить о банкете в честь совершеннолетия Зика.

Глава 25

Хозяйка часто отвечала за банкеты, которые устраивали вельможи. Однако в Великом герцогстве Фавис не было хозяйки. Первая жена была разведена, а вторая умерла вскоре после рождения Зика.

Таким образом, ответственной за банкет стала Киира. Но, учитывая ее возраст, у нее не могло быть большого опыта в проведении подобных мероприятий.

Людвиг: "Я пригласил мадам, чтобы она помогала вам. Ты никогда раньше не устраивали подобных банкетов, поэтому тебе понадобится помощь".

Если бы у нее был опыт до того, как она отправилась в прошлое, ей бы не понадобилась помощь, но, к сожалению, это было не так.

Людвиг предложил виконтессе Шор помочь Киире. Как описала Роуз, виконтесса была уравновешенной и спокойной женщиной.

"Она элегантная, но привередливая женщина".

Ее визит был запланирован на послеобеденное время.

Пока она шла, Киира погрузилась в размышления.

‘Может, послать кого-нибудь в Магическую башню, чтобы узнать, есть ли там магия, способная повернуть время вспять... Нет, я уже искала духов; было бы подозрительно посылать кого-то в Магическую башню.’

Хотя для нее было естественно интересоваться духами, она не имела ничего общего с людьми в Магической Башне. Было бы подозрительно, если бы она спрашивала о магии, способной ни с того ни с сего повернуть время вспять.

Дело осложнилось бы, если бы Великий Герцог внимательно следил за ней из-за этого.

Насколько я знаю, не существует магии, способной повернуть время вспять.

Киира изучала магию и неплохо в ней разбиралась, хотя изучала только боевую магию. Магия, связанная с пространством и временем, с другой стороны, была сложна для изучения.

Если бы даже было возможно повернуть время вспять, маги сочли бы это чудом, а не магией.

Итак, предположим, что чудо возвращения в прошлое произошло. Почему только у Кииры, которая ничего не делала, остались воспоминания о прошлом? Кто и почему повернул время вспять, и почему у нее появились воспоминания о прошлом?

Просто почему?

Это было бесполезно, сколько бы она ни думала об этом.

В это время рядом с ней прошла какая-то тень, медленно ступая, все еще не зная, что Киира там.

Эмили: "Ах! М-миледи".

Киира: "О, Эмили."

Она осторожно подошла к Киире, ее лицо показало удивление, когда Киира назвала ее по имени.

Эмили: "Вы знаете мое имя...?"

Киира: "Да, Роуз сказала мне".

Ее память была не настолько плоха, чтобы забыть то, что она слышала вчера.

Киира: "Но что ты делаешь?"

Эмили: "Я... я здесь, чтобы передать вам это".

Эмили заикалась, протягивая книгу. Первоначально она планировала только попросить Роуз передать ее леди.

"Почему бы тебе самой не отдать ей ее? Это хорошо, чтобы произвести на нее неизгладимое впечатление[1]".

Роуз отказалась брать книгу, и ей не оставалось ничего другого, как самой отдать вещь леди.

Неизгладимое впечатление?

Эмили, которая хотела прожить долгую и спокойную жизнь, не имела никакого желания привлекать внимание этой грозной леди.

Она не ожидала, что такая женщина будет читать романтические романы, но это не означало, что Эмили перестала ее бояться.

Эмили: "Вчера вы просили меня порекомендовать книгу, похожую на "Стеллу"".

Киира: "Ах, да".

Киира посмотрела на место позади Эмили, где два человека стояли за колонной.

'Почему они прячутся за колоннами?'

Возможно, это были коллеги Эмили. Возможно, они шли вместе и спрятались, когда Эмили подошла к Киире.

Было подозрительно, почему горничные в доме прячутся, как воры, но Киира подумала о возможности.

'Случайно...?'

Может быть, они прятались издалека, потому что хотели поговорить о книгах, как она хотела в тот день?

Не зная Кииры, Эмили привела своих друзей, потому что боялась идти одна.

Люди часто воспринимают чужие поступки по своим собственным меркам.[2]

Киира: "Не прячьтесь за колонной. Выходите".

Она услышала, как они вздохнули.

Вскоре после этого появились две служанки примерно возраста Эмили. По непонятной для Кииры причине обе служанки выглядели бледными.

(Горничная 1): "М-м-м-миледи, это..."

(Горничная 2): "Мы не хотели подслушивать".

Киира: "Я знаю".

Если бы у них было намерение шпионить, они бы не стали так неуклюже прятаться.

‘Успокойся, успокойся’, - думала про себя Киира, пытаясь сдержать свое волнение. Было немного неловко показывать слишком большую радость от ситуации.

Киира: "Вы случайно не прятались, чтобы поговорить о книге?"

(Горничная 1): "...Извините?"

(Горничная 2): "...Да?"

Две горничные, Лира и Миранда, посмотрели друг на друга. О чем говорила миледи? Это было неожиданно, но это было лучше, чем если бы госпожа думала, что они шпионят за ней.

Они отчаянно кивнули головами.

"Да, да!"

"Конечно, поскольку мы не получили должного образования, мы не можем вести разговор, соответствующий вашему уровню, но...!"

Киира: "О, так вот что это было?"

Так вот почему они прятались. Киира мягко кивнула.

'Потому что они боялись говорить со мной, они просто прятались и смотрели издалека'.

Точно так же она не могла присоединиться к разговору служанок, потому что стеснялась.

Она почувствовала чувство товарищества.

'Это действительно... возможность?'

Возможность поговорить об увлечениях с другими естественным образом!

Она все еще немного стеснялась говорить со многими людьми о романтических романах, но она не могла устоять перед открывшейся возможностью.

Киира успокоила свое трепещущее сердце и открыла рот.

Киира: "Эта книга, я бы хотела услышать немного о ней, прежде чем читать ее".

Горничная: "Д-да?"

Киира старалась говорить естественно, но догадывалась, что этого недостаточно. Служанки дрожали.

'Что еще я сделала не так на этот раз?'

Так было и при общении с рыцарями; с работниками дома действительно было трудно найти общий язык.

Киира снова заговорила мягко.

Киира: "Я хочу услышать немного об этой книге, прежде чем читать ее".

Служанки не могли не ответить, когда госпожа спросила их. Эмили вздрогнула и выдавила из себя ответ.

Эмили: "Главная героиня, служанка, встречает Его Величество наследного принца и восходит на трон...".

Горничная: "Это история о служанке, работающей во дворце и ставшей Хванчжаби[3]".

Киира: "...Хванчжаби? Это имеет смысл?"

Принц приводит служанку в королевскую семью... Она никогда не слышала о таком.

Стелла была немного бедной, но она была благородной. Для нее не было ничего абсурдного в том, чтобы оказаться с богатым графом.

Как бы слепо ни был влюблен принц, разве он женится на простолюдинке? Киира считала, что никто этого не заметит.

"Это... это потому, что это роман".

"Да, это роман".

"Есть фэнтезийные романы, где главный герой путешествует в другой мир или перевоплощается в совершенно другого человека. По сравнению с этим, вполне реально, чтобы служанка в конце концов вышла замуж за принца".

Так ли это?

Киира наклонила голову.

На самом деле, в одном из произведений, опубликованных недавно известным писателем, рассказывалось о человеке, который превратился в червя.

По сравнению с этим, разве не более реалистично для служанки стать принцессой-консортом?

Кивнув, убежденная, Эмили заговорила дальше.

[1] Автор использовал "눈도장" (nundojang) и это выражение сродни "привлечь их внимание".

[2] Скорее всего, это означает, что люди по-разному интерпретируют действия других людей.

[3] 황자비 (хванджаби) означает "жена принца".

Глава 26

Эмили: "Миледи должна быть счастлива. Если хотите, можете сколько угодно встречаться с красивыми парнями из книг".

(Горничная): "Правильно!"

Киира: "А?"

О чем они говорили?

Киира никогда не была на свидании с мужчиной, не говоря уже об отношениях. У нее никогда не было времени и возможности встретить такого человека.

Нет, до этого она даже не думала, что хочет встречаться.

Киира: "Как я могу это сделать? Я не могу..."

(Горничная): "Могу я спросить, почему вы так думаете? У вас есть много возможностей встретить благородных мужчин".

(Горничная): "Это верно. Конечно, не все аристократы красивы и могут стать хорошими мужьями, но если это миледи, я уверена, что вы сможете выбрать того, кого захотите."

(Горничная): "Говорят, что самая большая забота благородных леди по достижении совершеннолетия - найти хорошего мужа. Светский мир - лучшее место для этого".

Киира даже не задумывалась об этом раньше. История в романтических романах была словно из другого мира.

'...Я думала, что все происходит не в другом мире, не так ли?'

Причина, по которой она начала читать такие книги, заключалась в том, чтобы узнать, как живут обычные благородные леди.

Она была хозяйкой Великого герцогства, одной из высших дворянок в стране. В отличие от горничных, которые были далеки от аристократического общества, Киира находилась в самом его центре.

Другими словами, они были правы, когда говорили, что у Кииры было много возможностей познакомиться с мужчинами. Более того, благородные леди ее возраста стремились найти хорошего мужа.

То, что она считала фантастическим миром вдали от себя, на самом деле находилось в двух шагах от нее.

Когда она поняла это, все ее лицо покраснело. Мысль о том, что она встретит красивого графа, такого же, как Стелла, заставила ее почувствовать тепло.

Однако в реальности Киира была бы больше похожа на графа, чем на Стеллу, с точки зрения власти и положения. Не так уж много было неженатых мужчин, которые могли бы отказать будущей Святой, которая не только была красавицей, но и имела на ладони власть Великого Герцогства.

(Горничная): "О, миледи, вы покраснели".

(Горничная): "О, Боже, это так".

Почему она вдруг покраснела? Горничные подумали о том же, но тут же отбросили эту мысль.

'Суровая леди не может быть взволнована при мысли о романтике?'

'Но если она не чувствует себя плохо, это единственное возможное объяснение...'

'Этого не может быть... Не может быть?'

Лицо Кииры раскраснелось, она поджала губы. Любой мог сказать, что она стесняется.

В это время горничные начали чувствовать себя более непринужденно. Эта леди казалась такой, с которой можно смеяться и разговаривать. Горничные захихикали, напряжение постепенно спало.

Киира: "Похоже, так оно и есть".

(Горничная): "Это было вчера? Я слышала, как вы говорили с дворецким о том, чтобы пойти на бал или чаепитие?"

Киира: "Да, возможно".

(Горничная): "Ого!"

Горничные оживились, услышав ответ Кииры. Миранда захлопала, совершенно забыв о правиле "никогда не расслабляться в присутствии леди Кииры".

Миранда: "Миледи, давно ли вы не посещали светские приемы?"

Киира: "Да. Последний раз я присутствовала на новогоднем банкете, который устраивала королевская семья".

Лира не смогла удержаться и присоединилась.

Лира: "Значит ли это, что Роуз и горничная снова будут помогать вам одеваться?"

Киира: "Думаю, да. Но почему ты спрашиваешь?"

(Горничная): "Мы всегда хотели посмотреть. Платья для вечеринки или украшения..."

Киира: "Тогда вы должны обсудить это с Роуз и выбрать мне наряд на этот день".

(Горничная): "Правда, миледи?"

Она не понимала, почему они так счастливы, но ей было приятно видеть их такими оживленными.

(Горничная): "Тогда мы поговорим об этом с Роуз. Спасибо вам большое, миледи! Мы так, так счастливы!"

Не успела она опомниться, как напряжение полностью исчезло; она смеялась и наслаждалась беседой со служанками.

Когда-то она считала, что вести себя так с прислугой ниже ее достоинства. Она ругала Козетту за то, что та громко болтает со служанками, говоря ей, что благородному человеку не подобает так себя вести.

Возможно, не смех и общение с персоналом могут испортить репутацию, а наоборот.

‘В отличие от Козетты, я хотела показать, что я воспитанная аристократка.’

Поэтому она вела себя более строго и надменно. Она думала, что если будет вести себя так, то сможет доказать всем, что она дочь великого герцога...

Киира: "Большое спасибо".

Глаза Эмили расширились от слов леди.

Эмили: "Простите? Могу я спросить, за что вы говорите спасибо?"

Киира: "За книгу, которую ты мне одолжила. Это не собственность дома, а книга, которую ты купила на собственные средства, верно?"

Эмили: "Ах..."

Эмили выглядела немного тронутой. Ее глаза блестели, а щеки слегка раскраснелись. В конце концов, она даже прослезилась.

Киира: "Почему ты плачешь?".

Эмили: "Извините... Я волновалась, что миледи это не понравится, поэтому мне стало легче... И вы вспомнили мое имя...".

Киира: "У тебя падают слезы. Кто-то может подумать, что я заставила тебя плакать".

Эмили: "О, извините".

Эмили вытерла лицо рукавом. Смутившись, она улыбнулась, избегая взгляда леди.

Киира не думала, что Эмили может так расплакаться. Видя ее такой счастливой, Киира почувствовала стыд за то, что обычно не относилась к ним так.

К счастью для них, голос Паулы прервал неловкий момент.

Паула: "Эмили! Лира! Миранда! Мне было интересно, куда вы ушли, и вы здесь... О, миледи, вы тоже были здесь".

Киира: "Да, мы разговаривали".

Паула: "Возможно... Эти дети совершили ошибку?"

Горничная выглядела довольно нервной.

Бывали случаи, когда начальство получало выговор за то, что не смогло обучить молодых горничных, если те совершали ошибки.

Увидев выражение лица Паулы, Киира задумалась о себе.

'Неужели я была так строга?'

Киира изо всех сил старалась говорить мягко.

Киира: "Вовсе нет. Ты можешь взять их, если тебе что-то нужно. Похоже, я слишком долго их держала. Увидимся в следующий раз".

Эмили: "Да! Увидимся в следующий раз, миледи".

Паула: "Э-Эмили!"

Паула была потрясена отношением своих младших учениц, которые так небрежно обращались с леди. Однако, поскольку Киира, похоже, не возражала, она не могла отругать их на месте.

Паула: "Тогда мы пойдем".

Горничные сделали три шага назад, затем повернулись, чтобы вернуться к своей работе.

Когда они скрылись из виду, Киира гордо улыбнулась сама себе.

'Разговор был естественным'.

Никто бы не догадался, что она так нервничала все время, пока разговаривала со служанками. Она думала, что ей понадобится много времени, чтобы найти подходящий случай поговорить с горничными, но она была рада, что неожиданная встреча произошла.

Она шла, подпрыгивая на месте.

******

"Что вы там делали с миледи?! Я так нервничала. Я думала, у вас опять будут неприятности!"

вскричала Паула, положив руки на талию. Она не считала их госпожу плохим хозяином, однако, как и с великим герцогом, общаться с ней было нелегко. Трудно было чувствовать себя непринужденно в ее присутствии. Их госпожа всегда была приверженцем правил и наказывала тех, кто совершал ошибки.

‘Даже если я была с ней с самого детства, я все равно чувствую себя так.’

Трудно было поверить, что эти молодые служанки так непринужденно вели себя в присутствии госпожи.

Паула: "К счастью, на этот раз миледи была снисходительна, но..."

"Я... это не так!"

"Именно так. Сначала она позвала меня. Она хотела одолжить книгу".

"Книгу?"

Глаза Паулы расширились от шока. Леди Киира одолжила книгу у горничной? А не наоборот?

Глава 27

Паула: "Ты читаешь только романтические романы и романы про ужасов, не так ли? Однажды ты так испугалась, что не смогла работать в ночную смену".

Эмили выглядела слегка обиженной на инсинуацию, что она не может владеть книгой, которую леди хотела бы прочитать.

'Нет, конечно, это правда'.

По правде говоря, книжная полка Эмили была полна интересных романов.

Эмили: "Вы говорили, что если застанете меня снова за чтением этих книг, то конфискуете их, верно? Но вам тоже понравилось их читать".

Паула: "Что?"

Эмили стала более уверенной, когда увидела смущенное выражение лица Паулы. Это была та самая леди, которая попросила Эмили порекомендовать ей больше книг, и та самая, которая сказала, что ей понравилось их читать.

Паула: "Это невозможно..."

Эмили: "Если вы мне не верите, можете пойти в комнату миледи и убедиться сами. Я думаю, моя книга там".

Видя, что Эмили говорит с такой уверенностью, Пауле было трудно отвергнуть ее утверждение. Она попыталась представить себе их госпожу, читающую роман. Это не укладывалось в голове...

Военный роман звучал более правдоподобно.

Эмили: "Итак, вы собираетесь отчитать меня за то, что я читаю что-то не академическое?"

Если она это сделает, значит, их леди тоже читала что-то неакадемическое.

Эмили торжествующе подняла подбородок и получила легкий удар от Паулы.

Паула: "Значит, я ошибалась. Я рада, что миледи была добра к тебе. Но будь осторожна и не делай ничего из ряда вон выходящего".

Эмили: "Да, мэм".

Паула: "То же самое касается и вас двоих! Понятно?"

"Я буду осторожна".

"Да!"

Паула: "Хорошо. Давайте вернемся к работе".

Горничные разбежались, как только Паула отпустила их. Она с тревогой смотрела на их спины и терялась в мыслях.

'Миледи одолжила роман? Не конфисковала его?’

Она все еще не могла в это поверить. Если бы это был роман ужасов, она бы немного поняла. Но "девчонка" и "миледи" - два слова, которые она никогда не думала произносить вместе в одном предложении.

'Что-то странное...'

Она должна узнать у Роуз.

****

День спустя, это была пятница. Когда Киира поднялась в свою комнату после ужина, ее ждало письмо.

Это было письмо от Маркизы Франсе.

'Кто это может быть?'

Через мгновение она вспомнила. Маркиза Франсе была той, чье приглашение приняла Киира.

Маркиза должна была поблагодарить ее за приглашение, но Киира была слишком озабочена, чтобы прочитать письмо как следует.

Ее волновало другое.

В книге, которую она взяла у Эмили, использовалось выражение "желтофиоль" - оскорбление, которым называли людей, одиноко стоящих в углу бального зала. Одиночек, так сказать.

Что, если я выгляжу так же?

Что, если она посетит бал, но вернется домой, потягивая напитки в одиночестве? Ничто не может быть более постыдным и удручающим, чем это.

Ее выражение лица стало мрачным. Она чувствовала себя как студентка, переживающая из-за низкой оценки, полученной на практическом занятии.

"Почему вы плачете?" спросила Роуз.

Киира на мгновение замешкалась и ответила.

Киира: "Я беспокоюсь о том, что стану желтофиолем на балу у Маркизы Франсе".

Роуз: "О, Боже. Вы беспокоитесь об этом? О том, что вы станете желтофиолем!"

Роуз рассмеялась, как будто услышала шутку.

Киира: "Не смейся. Я серьезно. Если я вернусь с бала, просто стоя в одиночестве... мне будет очень грустно".

Роуз: "Не волнуйтесь, миледи. Там будет много людей, которые захотят поговорить с вами. И вы идете не одна, так почему вы волнуетесь?".

Киира: "О чем ты говоришь? Я иду одна".

Лицо Роуз опустилось, когда она услышала ответ Кииры.

Роуз: "...Вы идёте одна?".

Киира: "Да, одна".

Роуз: "Вы не возьмёте с собой партнёра?"

Киира замерла.

Партнёра.

Почему она не подумала об этом? Киире хотелось схватиться за голову от досады.

Для благородной леди, недавно ставшей совершеннолетней, было нелепо посещать танцы без партнера... если, конечно, она не хотела стать центром внимания.

Когда Киире приходилось посещать банкет, ее всегда сопровождал отец. Однако в этот раз это было невозможно.

'...Что же мне делать? Я не настолько близка с кем-то, чтобы попросить его.’

Она мучилась, положив голову на стол.

Зик еще не взрослый, поэтому он не может посещать светские мероприятия вне дома.

На ум приходили рыцари, но...

‘Мы не настолько близки, чтобы я могла попросить кого-либо из них стать моим партнером.’

Они только что прошли стадию непонимания друг друга. Кроме Артура, у нее не было ни одного содержательного разговора ни с одним из рыцарей после последней встречи.

И даже с сэра Артура она не считала близким другом.

Роуз: "Вы не подумали об этом?".

Киира: "...я совсем забыла".

Роуз: "А как насчет того, чтобы поехать с Его Светлостью, как обычно?"

Киира: "Ни за что! И как ты думаешь, Его Светлость действительно изменит свое расписание ради меня?"

Роуз: "О, это правда. Тогда, почему бы вам не попросить одного из рыцарей?"

Киира колебалась.

Киира: "Мы не настолько близки, чтобы просить друг друга об услугах".

Роуз: "Я могу подумать о человеке, который будет обескуражен, услышав вас..."

Прежде чем Киира успела спросить, раздался стук в дверь.

Эмили высунула голову и сказала.

Эмили: "Миледи, я слышала, что у вас назначен ужин? Я была удивлена, что вы не ответили даже после того, как долго ждали. Я беспокоилась, что что-то случилось..."

Киира: "О, уже время?"

Взглянув на часы, она увидела, что уже почти семь. Она планировала сесть в карету и уехать в 7:30.

Эмили передала маску бабочки.

Эмили: "Вот маска, которую вы просили. Кстати, где вам вообще может понадобиться маска?".

Эмили старалась быть бесстрастной в своем вопросе. Роуз, которая заботилась о Киире с самого детства, тоже слушала.

Киира не могла сдержаться, чтобы не сказать, что она собирается в казино.

Киира: "Да, эм, просто на улицу. Люди могут узнать меня".

Она знала, что ей не избежать ругани, но она была похожа на ребенка, который скрывает свою ошибку.

Киира: "Это не будет опасно, потому что я пойду с рыцарями. Сегодня вечер пятницы, поэтому я решила отдохнуть".

Эмили: "Хм... Я больше не буду задавать вам вопросов, так что развлекайтесь".

Киира спустилась по лестнице, оставив двух надутых горничных позади.

'Я действительно... иду в игорный дом'.

Ее сердце колотилось, но теперь она не могла отказаться.

Киира оглядывалась по сторонам, как воровка, опасаясь, что ее обнаружат. К счастью, было время ужина, поэтому люди были заняты...

Зик: "Куда ты идешь, нуна?"

Киира пискнула и обернулась.

Киира: "З-зик".

Зик подошел к своей сестре, которая застыла на месте.

Зик: "Что ты держишь? О, маска? Куда ты идешь в такой час с маской?"

Киира: "А? Так, эээ..."

Она думала сказать, что собирается прогуляться, но знала, что это не сработает. Она была одета, чтобы выйти на улицу, и ей не нужна была маска, чтобы прогуляться по особняку.

Ее прошиб холодный пот. Киира, старшая сестра, которая должна служить примером для Зика, покажется ему грешной сестрой.

'Н-нет! Я не делаю ничего плохого! Я просто пытаюсь познакомиться с внешним миром!’

Кроме того, все было бы хорошо, если бы она не участвовала в азартных играх сама.

"Сегодня вечером я иду на встречу с рыцарями".

Страница книги На самом деле, это я была настоящей в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

О книге