Глава 1

Безумно прекрасная. Эгоистично захватившая первое место в красоте и актёрском мастерстве. Обладательница множества наград и ролей, оценённых в пять звёзд.

Сеолина, героиня всех этих характеристик, тяжело дыша, смотрела вниз, в пропасть обрыва.

– Мы можем пропустить эту сцену! – в голос скулила помощница, смотря то на свою актрису, то на край обрыва.

Сеолина с улыбкой покачала головой. Она ощущала, что сгорает от напряжения, однако не желала показывать этого:

– Я должна много работать, чтобы выиграть приз и в этом году.

Призы за актёрское мастерство мирового уровня не давались за просто так.

– Ох… Но, Нуна, они говорят, что здесь было много несчастных случаев, и ни одного пропавшего человека так и не было найдено.

– Откуда ты взяла эти странные слухи?

– Да ладно тебе. Это правда! Директор же застрял в подобном странном месте безо всяких причин!

– Напротив, если съёмки закончатся хорошо – это будет грандиозный успех.

– Но у нас не должно произойти ничего непредвиденного!

– Да, да. Но разве ты не слишком много куришь?

Помощница, казалось, вот-вот расплачется. Трудно было понять, кто кого утешает.

– Начинаем съёмки!

– Да! – Сеолина, глубоко вздохнув, расслабилась и изменила выражение лица.

Она уже делала несколько пробных дублей со страховкой, но сейчас нужно было снимать без неё. А это было страшно. Девушка была напряжена.

– Мотор!

А когда актриса напряжена, всегда происходят несчастные случаи.

– Мисс Сеолина!

– Стойте!

Это произошло в мгновение ока.

В одно мгновение на девушку налетел порыв ветра. Из-за сильного ветра, та минимальная страховка, что была на Сеолине не смогла её спасти. Тело актрисы, потеряв равновесие, взлетело в воздух.

У Сеолины не было времени кричать, потому что её тело резко отправилось в полёт вниз с обрыва. Девушка почти мгновенно потеряла сознание, что было довольно хорошо для неё…

***

– Ха… – тело Сеолины болело и скручивало холодом.

«Естественно, нырнуть в море с обрыва, довольно болезненно и холодно,» – девушка медленно и бездумно открыла глаза. Она ощущала прикосновение твёрдого камня к её спине. «Я не умерла?..»

Моргнув, Сеолина сосредоточила расплывающийся взгляд прямо перед собой. Спустя несколько секунд, она разглядела деревья со снежными шапками на них.

«… Гора? Лес?..» – девушка была в замешательстве. «Здесь не должно быть никакого леса, когда я падала с обрыва, никаких деревьев внизу не было. К тому же, даже несмотря на то, что ветер был ледяным и пронизывающим, на дворе стояло лето…

Неужели я так сильно пострадала, что даже не могу понять, что меня окружает?»

Однако это место не было ни капли знакомо Сеолине. Она заставила себя приподняться и оказалось, что состояние девушки было лучше, чем она думала.

«О, уже лучше…» – Сеолина легко смогла сесть. Когда девушка села и огляделась, то увидела, что окружающая её обстановка ещё более непонятна, чем раньше. Сеолина видела лишь деревья, листья, камни и горы. Больше ничего. Сама же девушка лежала на куче заснеженных листьев.

– … Что? Где я? Почему? Тут скрытые камеры?

«Нет, если бы здесь были скрытые камеры, то я бы знала об этом.

Сейчас, когда я очень опытная актриса, то могу точно определять искусственную атмосферу съёмочной площадки.»

Однако сейчас происходило что-то странное. К тому же, скрытые камеры не могли быть размещены здесь, потому что были запрещены в отношении такой великой актрисы, как Сеолина.

– Тогда… мне это снится?

«… Но, всё слишком реалистично, чтобы это было сном…»

Холодный вечер, который бил по коже девушки, холод снега, пронизывающий её ступни и какой-то монстр, который бежал к ней.

«… Монстр?

Он ведь идёт сюда не для того, чтобы поприветствовать меня, не так ли?»

Однако монстр есть монстр. Он был высотой с пятиэтажный дом, с кожей, похожей на крокодилью.

– Гррррр! – острые когти на лапах, поднятых монстром, полетели в сторону Селены. Естественно он атаковал без какого-либо предупреждения.

Бам!..

– Ч-что это такое? – Сеолина инстинктивно дёрнулась всем телом.

Работа актрисы – это, в конце концов, борьба между умом и инстинктами. Было множество видов боевых искусств и видов спорта, которые Селене пришлось освоить для идеального физического состояния.

Бум! – за секунду до того, как острые когти монстра упали на тело девушки, та успела откатиться в сторону. Однако монстр не собирался останавливаться на этом.

– Ха… ха… – несмотря на то, что Сеолина была подготовлена к неким физическим нагрузкам, отсутствие ощущения реальности сильно отвлекало её. Второй удар был неизбежен, поэтому девушка крепко зажмурилась.

Внезапно, вновь налетел порыв ветра. Вместо раздирающей боли, Сеолина услышала звук рвущейся кожи.

– ?! – девушка изумлённо распахнула глаза и увидела ночное небо с тремя сверкающими лунами. Тёмно-синее небо разделялось на острые серебристые полосы.

– Гаррррр! – раздался громкий угрожающий вопль чудовища.

Это было так громко и страшно, что плечи Сеолины сами собой съёжились. Она не могла встать, так как растянула ногу, когда несколько минут назад скатилась вниз по холму. Сеолина подняла голову и посмотрела на монстра. Он бился изо всех сил, а повсюду виднелись следы густой зелёной крови.

Лишь спустя несколько секунд девушка заметила, что перед ней стоит мужчина в развевающемся на ветру плаще.

Мужчина атаковал монстра не только своим собственным мечом. Ещё несколько мечей, рассекающих воздух, отражали свет и сверкали серебром луны.

Каждый раз, когда мечи сверкали, монстр получал значительный урон. В конце концов, спустя несколько минут, монстр рухнул. Мужчина молча взмахнул мечом, стряхивая с него зелёную кровь, а затем обернулся.

Таинственный мужчина, что нарезал монстра на фрикадельки.

«Он не может быть актёром. Это не походит на актёрскую игру… Это настоящий монстр и этот мужчина, похоже, крайне могущественнен…»

Мужчина, победивший монстра, постепенно приближался к Сеолине. Она не могла ничего сказать, так как была невероятно сильно напугана тем, что происходило всего несколько секунд назад.

Сеолина изо всех сил пыталась принять сидячее положение или даже встать, однако её ноги слишком сильно дрожали от шока. Мужчина, медленно приблизившийся к ней, заговорил:

– *******?

Девушка не поняла ни слова из того, что сказал мужчина.

– Простите? – Сеолину охватило дурное предчувствие.

«В мире множество разных историй и многие из них касаются перемещения между мирами…» – по спине девушки пробежался табун мурашек.

Место и погода, которые были совсем другими, монстр, который был ещё более невообразимым, и мужчина, что был сейчас перед глазами Сеолины.

«… Нет, не может этого быть! Пространственный сдвиг?

Но в мире нет никого, кто был бы похож на этого мужчину… Белая, словно луна, кожа, серебристо-серые волосы и глаза… Таинственный цвет, который нельзя получить даже с помощью краски и линз.

Да и одежда этого мужчины не похожа ни на корейскую, ни на иностранную, скорее, она похожа на средневековую.»

– *******…

«Что ещё более важно, благодаря своей карьере я побывала во всех уголках мира, но язык, на котором говорит этот мужчина, не принадлежит ни одной стране, которую я знаю…» – это подтвердило сомнения Сеолины.

«Это другой мир,» – по рукам и шее девушки пробежал табун мурашек.

«Значит перемещение между мирами реально?! Я думала, что такое возможно лишь в романах и фильмах!

Но в романах, при перемещении, языковой барьер автоматически исчезает…

Поскольку всё совсем не так, значит это не выдумка и я действительно переместилась в мир, полностью отделённый от моего…»

– О боже, это безумие… – Сеолина обхватила руками голову, в которой роем метались обеспокоенные мысли.

«Что же мне теперь делать? Сейчас, когда я переместилась в другой мир, должна ли я отказаться от всех своих целей?..»

Мужчина, спокойно наблюдающий за Сеолиной, неожиданно протянул ей руку.

«… Он хочет взять меня за руку?

Да, он спас мне жизнь, однако я не знаю какие у него намерения… Хотя, мне лучше просто тихо слушаться его, потому что я не знаю, сколько ещё монстров скрывается в этих сумерках.»

Сеолина всё ещё не решалась протянуть мужчине руку, однако тот не стал дожидаться её действий. Мужчина достал из кармана металлический браслет и надел его на запястье Сеолины. Тонкий металлический браслет плотно обхватил женское запястье.

– Какого чёрта?! – возмутилась Сеолина, смотря на своё запястье. – А?!...

Девушка недоумённо моргнула:

– Ч-что это такое?!

Каждое слово, которое произносила Сеолина, срывалось с её губ на незнакомом языке. Когда девушка машинально посмотрела на мужчину, он слегка склонил голову на бок:

– Работает.

– Ах! – Сеолина поняла то, что сказал этот мужчина и, указав на него, вновь повторила «Ах!», словно немая.

– Разве браслет не работает? – слегка покачав головой, спросил мужчина.

– Ха-ха-ха… работает… работает…

«Эй-эй! Сеолина, очнись! Приходи же в себя!»

– Я убедился, что он работает исправно, так что тебе не нужно повторять одно и то же дважды.

Сеолина пришла в себя, лишь, когда услышала холодный мужской голос.

«Сначала я переместилась во времени, а теперь появился предмет, который помогает мне понимать их…»

– Где мы находимся? Кто я? – спросила девушка с невозмутимым видом.

Мужчина пристально посмотрел на Сеолину и вместо ответа спросил:

– Ты знаешь, где находишься?

– … нет. Не знаю.

– Думаю, ты сама можешь ответить на свой второй вопрос.

– … Да.

Мужчина молча наблюдал за девушкой. Его высокомерное выражение лица не допускало ни малейшей улыбки:

– Судя по всему, ты – человек из другого мира.

– Полагаю, что да.

«Этот мужчина не очень удивлён подобному перемещению. Да и тот факт, что он спокойно надел мне на запястье переводчик, свидетельствует о том, что он знаком с подобным.»

– Много ли людей пересекают границы между мирами?

– Достаточно.

– О… а для меня это первый раз.

Сеолина всё ещё не могла поверить, что говорит о перемещении между мирами, как о «хорошем ежегодном урожае клубники» с мужчиной из какого-то другого мира.

– Каждые несколько лет мы находим тело или скелет, однако это первый раз, когда перемещённый жив.

– Ха-ха-ха…

«Это очень жуткое объяснение,» – Сеолина нервно рассмеялась.

Мужчина, что убил монстра, начал убирать устроенный беспорядок, проверяя целостность шкуры монстра с самым безразличным видом, словно он моментально забыл о присутствии Селены.

«Если здесь ещё монстры, подобные этому, то я должна оставаться рядом с этим мужчиной, до тех пор, пока не буду уверена в своей полной безопасности,» – приняв решение, девушка приблизилась к мужчине с нежной улыбкой «актрисы», которой не мог отказать ни один мужчина, даже если хотел:

– Так Вы… сражаетесь здесь с монстрами?

Мужчина негромко рассмеялся, однако это ещё сильнее понизило температуру окружающей среды.

«Он выглядит ещё страшнее, когда смеётся…»

Мужчина, с саркастичной усмешкой, решил представиться:

– Я хозяин Севера, глава семьи Ренберд, Герцог Королевства Арклайн – Кальцион Ренберд.

Глава 2

– … Вау.

«Он и правда Северный Герцог…

Мне говорили, что у меня острая интуиция, но я не думала, что попаду настолько точно,» – Сеолина вновь посмотрела на лицо Северного Герцога Кальциона, восхищаясь собственной интуицией.

«Так я попала в Королевство холодного Герцога. Даже его имя, Кальцион, само по себе несёт убийственные намерения…»

– Ах… да. Приятно познакомиться. Я Сео… Нет, Селена.

Вместо своего настоящего имени, девушка решила использовать его иностранный вариант, подумав, что её настоящее имя будет слишком выделяться и его будет трудно произносить людям этого мира.

– Селена.

К счастью, Кальцион без труда произнёс это имя. К тому же, он никак не отреагировал, когда услышал имя девушки, поэтому она не могла понять, странное ли это имя для этого мира или же нет.

– Да. Приятно познакомиться.

«Должна ли я быть вежлива с ним, раз он Герцог? Вот только я не знаю на что похож этикет этого мира, и самое главное, я не его подданная,» – Селена улыбнулась и протянула руку, словно имело дело с кем-то, кого впервые встретила.

– А это ещё зачем? – Кальцион искоса посмотрел на протянутую руку Селены.

– Это форма приветствия.

«Я должна это объяснять?» – девушка в смятении покачала головой. «А, неважно…»

Когда Селена уже собиралась убрать руку, Кальцион сжал её ладонь. Ладонь мужчины была достаточно большой и грубой, заставив сердце девушки биться сильнее.

– Теперь мы должны встряхнуть наши…

«Подождите…»

Однако красивые губы Кальциона уже прикоснулись к ладони Селены.

– … – девушка была так удивлена, что ничего не могла сказать. Её губы сжались в тонкую линию.

Это не должно было удивлять Селену, так как подобные жесты были довольно распространены в мире, в котором она жила. Для актрисы это тем более не было редкостью, так как ей приходилось приветствовать иностранцев на церемониях награждений или подобных мероприятиях.

Однако Селену удивило то, что такой человек как Северный Герцог, который, казалось, был хорош лишь в махании мечом, так естественно делал подобное.

Приветствие было коротким и лаконичным, мужчина словно говорил «Это просто формальность, которую ты попросила». Кальцион поднял голову и с любопытством улыбнулся:

– Ты похожа на простолюдинку, но твои слова и манеры наполнены благородным духом.

Одежда, в которой сейчас была Селена, была той же, в которой она была на съёмочной площадке. Актриса играла роль трагической героини, обречённой на нищету.

А сейчас девушка выглядела ещё более убого, после того, как, спасаясь от монстра, она прокатилась по грязной земле.

– Там, где я жила, не было различий между дворянами и простолюдинами. Мы все равны.

– … Я понял, – Кальцион казался разочарованным и знал, что сказать.

– А Вы, случайно, не хотите, чтобы я была аристократкой?

– Тогда, ты была бы мне полезной.

«Полезной?» – каким-то образом, Селену охватило зловещее предчувствие. Она собралась выяснить причину, по которой спасли её.

– Разве я бесполезна лишь потому, что я не аристократка?

– Это зависит от тебя, однако, по-моему, так ты будешь менее полезна.

– А что будет, если я окажусь бесполезной?

Этот вопрос заставил Кальциона улыбнуться ещё шире, а от этой улыбки по коже девушки пробежал табун мурашек. Внезапно Селена ощутила инстинктивный страх перед его улыбкой. У неё не было ни малейшего шанса оценить её по достоинству. У неё не было ни малейшего шанса быть оценённой по достоинству.

– Если ты хочешь спуститься с горы живой, тебе придётся быть полезной. Если не можешь, то останешься одна.

Это была высокая гора, где жили монстры. Селена понимала, что это опасное место, где она не будет знать, когда, где и как она умрёт, если Кальциона не будет рядом. У девушки не было другого выбора.

– Ах, да, я действительно могу быть полезна! Я была очень востребована в том мире, откуда пришла. Я уверена, что и здесь смогу сохранить своё достоинство! – Селена мгновенно бросилась нахваливать себя. Это было похоже на тот момент, когда актриса должна была сделать всё возможное, обращаясь к публике.

– Хм…

Однако, похоже, это не убедило Кальциона. Обаяние Селены могло оказаться бесполезным в этом мире. Если Северный Герцог оставит девушку в таком состоянии, она не сможет выжить в этом чудовищном месте.

«Вот именно. В любом случае, у него не будет проблем с тем, чтобы выбросить ещё одного случайного перемещенца…

Более того, его холодные слова и действия по отношению ко мне подтверждают, что ему всё равно, умру я или нет.»

Когда Северный Герцог собирался отвернуться, Селена взмолилась:

– Я сделаю всё, что Вы захотите! Просто дайте мне несколько дней!

– Естественно, ты должна дать мне что-нибудь, если хочешь жить на моей земле.

Услышав это, Селена побледнела.

«Неужели он хочет, чтобы я полностью отдала себя ему?»

– Тогда, я найду другого человека и…

– Прекрати нести чушь. Я спрашиваю, сможешь ли ты предоставить свои знания и навыки твоего мира для развития Ренбердов.

«…… А?»

Это оказалось удивительно обобщённое предложение. К счастью, Северный Герцог был достаточно компетентным, а не кем-то вроде кровавого убийцы.

Селена быстро соображала.

«Думаю, новейшие технологии будут востребованнее, чем искусство и оружие.»

– У меня есть устройство беспроводной связи, которое называется мобильный телефон.

Поскольку девушка была на съёмках, у неё не было ничего, кроме мобильного телефона, который лежал в её кармане.

– Ты можешь воспроизвести эту технологию?

– … нет.

Селена ничего не смыслила в инженерном деле и не принадлежала к крупной корпорации.

– Тогда я ухожу, – небрежно сказал Кальцион.

«О, нет. Я облажалась!

В романах герои могут обмануть своих союзников с помощью мобильного телефона, но мой оппонент Северный Герцог.

Но я не могу сдаться сейчас, когда оказалась в неизвестном мире!» – Селена решила сменить тему и сделала другое предложение:

– Ещё я… могу внести свой вклад в развитие вашей культуры и искусства.

«К культуре относятся в основном лучше, чем к чему-либо ещё. Вот только сработает ли это в фантастическом мире, где можно мечом победить монстра?» – девушка была озадачена.

– Культура и искусство? В чём ты хороша? – неожиданно положительно отреагировал Кальцион.

– Я хорошо владею своим телом.

«Чтобы стать лучшей актрисой мирового класса, важно правильно сочетать физическую силу, мускулатуру и талант. Нет такого умения, которое я бы не умела,» – однако Селена не могла сказать это, потому что не знала, что ждало её в этом странном мире.

– Мне не нужны умения твоего тела.

«Я тоже не думаю, что это хорошая идея,» – в конце концов, девушка решилась раскрыть свою основную работу:

– Я отличная актриса.

– Актёрское мастерство? Хм…

По какой-то причине, Северный Герцог заинтересовался этим. Впервые, вместо холодной улыбки, Селена заметила его заинтересованный взгляд.

«… А? И всё?

Никогда бы не подумала, что Герцог заинтересуется актёрским мастерством. Это хорошо для меня. Это отличная возможность увеличить мои шансы на выживание.»

– Да. Я была известной актрисой в том мире, где жила раньше. Я была великолепной актрисой, одной из лучших, сочетая в себе и красоту, и актёрское мастерство.

– Хм, начинай.

– Поэтому, какова бы ни была роль… Простите? Что?

Кальцион щёлкнул пальцами:

– Покажи мне своё мастерство.

– Ах, да… з-здесь?

– А почему нет? Ты не можешь?

«Почему это прозвучало как “Или ты хочешь умереть?”?»

– Я могу.

У Селены не было другого выбора, кроме как сделать то, что сказал Герцог. Кальцион сложил руки на груди и смотрел на девушку своим мрачным и серьёзным взглядом.

«Что, чёрт побери, происходит?..

Рядом со мной лежит труп монстра, а его липкая зелёная кровь покрыла почти весь снег…

Нет. Нет ничего, что я не смогла бы сыграть. Не зря я до этого снималась в сопливой романтической сцене.»

– Что я должна сыграть?

– Сде… Хм, роль женщины?

– Злой женщины? – Селена ждала дальнейших объяснений, однако Герцог молчал. Лишь его глаза угрожали ей, заставляя девушку делать выбор между «играть» или «умереть здесь».

– … Играй так, как считаешь нужным.

Селена старалась дышать спокойно, без паники.

«В развлекательных программах для проверки актёров всегда даётся ситуационный отрывок. Даже для мировых актёров не делают исключений,» – девушка глубоко вздохнула и начала.

– Эй, – отчаянное выражение лица Селены, которое было у неё секунду назад, мгновенно исчезло.

– … Что? – удивлённо округлив глаза и приоткрыв рот, Кальцион резко повернул голову.

Было такое ощущение, что мужчину впервые в жизни ударили по лицу.

У Северного Герцога, который одним ударом разрубал монстра, было такое забавное выражение лица, которое создавало впечатление, что ему в шею вонзили меч. Сердце Селены сжалось до размеров маленького грецкого ореха.

К счастью, сердце девушки не было видно, а её лицо было очаровательным, как и полагалось актрисе. Если бы с лица Селены сняли кожу, то её череп был бы размером с мандарин.

«Во всяком случае, его реакция свидетельствует о том, что я на половину уже преуспела.»

– Кто ты такой, чтобы приказывать мне? Ты оставишь меня в живых? И всё? Неужели это такая игра? Даже если ты Северный Герцог, я не буду слушать ни единого твоего слова.

Что-то кольнуло в животе девушки.

«Примет ли Герцог это с улыбкой?..»

– Эм… Это всё, что я могу сделать.

К счастью, мужчина не выглядел разочарованным. Сейчас, когда сердце Селены вернулось к своим первоначальным размерам, её губы перестали так плотно сжиматься:

– Однако не судите так строго. Обещаю, в следующий раз у меня получится лучше. Вы также можете спросить мнение других дворян, если всё ещё…

– Ладно, ты проходишь, – Кальцион неторопливо направился к монстру.

Зверь находился недалеко от того места, где они стояли. Когда мужчина взмахнул мечом в том месте, где был труп монстра, тот постепенно начал превращаться в куски мяса.

«Ах…» – внезапно Селена ощутила головокружение при виде крови, капающей на снег из тела монстра.

В независимости от того, сколько монстров и сколько крови актриса видела во время съёмок, всё это было совершенно не похоже на реальность. Монстр сам по себе был невероятно страшным, однако, у девушки создалось впечатление, что Северный Герцог просто играет с ним.

Разум Селены больше не мог принимать ни одного момента этого ужаса и её сознание постепенно угасло.

Глава 3

– Если ты сейчас же не придёшь в себя, я уйду.

Даже когда разум Селены сходил с ума, она знала, что делать, чтобы выжить. Инстинкт выживания девушки был крайне острым. Селена открыла глаза и резко села.

Кальцион, который закончил «шинковать» монстра, сейчас вытирал кровь с меча, который использовал для этого. Селена заметила, что количество адских тварей, которые были убиты ранее, увеличилось.

– Вы закончили свою работу?

– Думаю, этого будет достаточно. Я больше не чувствую никаких колебаний вокруг нас.

– …А-а… Спасибо Вам за Вашу тяжёлую работу.

Кальцион был ошеломлён этими неожиданными словами, которые он никогда ранее не слышал:

– Не ожидал услышать, что моя работа тяжёлая.

– …

Хоть девушку беспокоило, что результаты подобной работы были довольно жестокими и ужасающими, Селена отстранила себя даже от визуализации деталей. Девушке было бы ещё труднее контролировать себя, если бы она ещё начала думать об этом.

– Итак, мы уходим? – увидев, что Кальцион поднял голову, Селена тоже устремила свой взгляд в небо. Было так облачно, что даже Луна различалась с трудом.

«Если подумать, воздух здесь довольно влажный.»

– Похоже, скоро начнётся дождь, поэтому лучше найти пещеру, чем спускаться с горы. Так мы сможем больше обсудить, – едва Кальцион закончил свою речь, как, тут же, куда-то направился.

Селене осталось лишь поспешить за ним.

Герцог шёл быстро. Он был не из тех, кто будет любезно ждать, пока кто-то последует за ним. Даже если он нашёл что-то «полезное» в девушке, он не стал беспокоиться о ней.

– Эй, подождите! Подождите меня!

«Он слишком быстрый, а на этой горе нет нормальной дороги!»

Кальцион, казалось, шёл неспешно, однако его ноги были такими длинными, что Селене приходилось бежать, чтобы не отстать от него.

Мужчина был намного выше и имел более длинные ноги, чем любой нормальный человек.

Даже олени были бы очень расстроены, если бы их поставили рядом с жирафами. Сейчас девушка ощутила печаль от того, что она обладала невысоким ростом. И, естественно, девушка не была за это благодарна Кальциону.

Селена начала подниматься по крутому склону горы. Она всегда гордилась своей жизнью, однако её физическая сила не очень помогла ей в нужный момент. К тому же, гора была слишком груба с девушкой.

Гора была такой крутой, что Селене казалось, будто она взбирается на скалу. Девушке пришлось карабкаться по высокой скале, используя обе руки и ноги. Более того, в некоторых местах ей даже приходилось прыгать на дерево, потому что другого выхода просто не было.

Кальцион шёл ровным шагом, словно это было для него естественным.

«Я же не ошибусь, если назову его чудовищем?!» – подумала Селена, следуя за ним.

Действительно, выносливость этого чудовищного мужчины была бесконечной. Девушка чувствовала себя крайне измотанной.

«Я не хочу умереть такой смертью.»

Не важно, сколько Селена вкладывала сил в свои ноги, она не могла развить достаточную скорость, чтобы догнать Кальциона. Ведь у человеческой энергии был предел.

«Он ведь не делает это специально, правда?»

Наконец, Герцог зашёл в пещеру, расположенную между скалами.

А вот для девушки, попасть в пещеру оказалось не совсем обычным делом. Если она поскользнётся, то упадёт в глубину расщелины. То место было покрыто туманом, поэтому Селена даже не могла разглядеть её дно.

Девушка сглотнула вязкую слюну и прыгнула в пещеру:

– Аааа!

«Сколько раз я оказывалась между жизнью и смертью за этот короткий промежуток времени?!»

Войдя в пещеру, Селена увидела, что Герцог полирует лезвие своего меча, прислонившись спиной к стене пещеры. В центре пещеры стоял костёр из горящих дров.

– Ты довольно хороша. Не думал, что ты сможешь догнать меня.

– …Вы даже не подождали меня!

– Почему я должен ждать тебя?

«Аа, грёбаные слова превосходства!!!» – в девушке поднялся гнев.» На меня напал монстр и я чуть не погибла в горной расщелине. Я уже дважды чуть не умерла!»

Когда Селена услышала равнодушные слова Кальциона, которые жгли, словно иглы, резкие слова мгновенно сорвались с её губ:

– Аа! Вы, неразумный Северный Герцог…

Это оказалось самое «ругательное» слово, которое девушка смогла сказать мужчине.

Едва Селена вошла в пещеру, как снаружи начался сильный ливень.

«Пройдёт какое-то время, прежде чем он закончится и небо прояснится,» – девушка покачала головой и села напротив Герцога, прислоняясь к стене пещеры.

– Давай продолжим наш разговор, – равнодушным голосом сказал Кальцион, продолжая полировать лезвие своего меча.

– О чём же? О моей роли?

Мужчина даже не посмотрел на девушку, он предпочёл сразу прейти к сути:

– Ничего особенного. Или ты просто будешь изображать мою любовницу на светских сборищах или умрёшь.

«…Так вот, какой у него на самом деле мотив…»

– …

– … – Селена молчала. Она даже не знала с чего начать разговор.

«Ничего особенного? Притвориться его любовницей? Его подружкой? Однако самая большая проблема – это угроза моего убийства.»

– …Извините?

В конце концов, у девушки не нашлось никаких идей.

– Я не думаю, что с твоей актёрской игрой что-то может пойти не так. Ты должна будешь притвориться моей любовницей…

– Эм, подождите, я думаю, в нём что-то сломалось! – Селена поспешно прервала Кальциона и довольно сильно ударила по браслету.

Если бы он мог говорить, то определённо закричал бы: «Эй, ты бьёшь меня, только потому, что не можешь ударить Герцога!»

– Или я просто убью тебя.

– Подождите. Я думаю, что он точно сломался…

– Твоя реакция показывает, что ты всё правильно расслышала.

Однако Селена отчаянно продолжила делать вид, что не понимает ни единого слова из того, что говорит Герцог.

– Судя по тому, что я услышала, Вы только что приказали мне умереть.

– Я не говорил тебе умирать. Я лишь сказал, что тебя убьют, если ты не будешь делать то, что я говорю.

– А если я умру?

– Мне будет очень жаль.

«Значит, в действительности, для него не имеет значения, жива я или нет.»

– Ого. Я. Действительно. Ценю. Это, – девушка выпалила эти слова довольно грубо, хотя никогда не говорила подобным тоном.

«Как она смеет вести себя так высокомерно в присутствии Герцога?» – нахмурился Кальцион.

Селена молчала, делая вид, что не замечает взгляд Герцога.

– Я уже сражаюсь за то, чтобы выжить здесь.

– Я не говорил тебе умирать. Всё, что я хочу – это найти преступника.

– Преступника? – девушка склонила голову набок.

От вопроса Селены, взгляд Кальциона стал тяжелее и острее:

– Моя будущая невеста мертва.

– Ох…

Селена поняла, почему Кальцион заставлял её рискнуть жизнью. Ведь это была довольно веская причина для Северного Герцога.

– А… не нужно называть её имени. Вы, должно быть, убиты горем.

– Я не убит горем, я крайне зол.

– Естественно. Вы в ярости, потому что была убита та, что должна была стать Вашей невестой. Вот почему Вы хотите найти преступника…

Кальцион нахмурился и, повернув голову, посмотрел на девушку:

– Думаю, ты неправильно меня поняла.

– Что? Разве Вы злились не из-за того, что потеряли свою любимую невесту?

– Мы не были влюблены друг в друга. Я просто выбрал её.

– …Что?! О, так это был политический брак?

– Было не так уж много взаимной выручки, чтобы это можно было считать политическим браком.

– Тогда это было похоже на сватовство?

– Это было больше похоже на отбор, чем на сватовство.

«…Здесь обычно так создают семьи? Боже, да это же ещё не менее гуманно, чем политические браки.»

– Значит, Вы просто выбрали себе в жёны кого-то сразу после того, как увидели её?

– Квалификацию супруги можно отлично понять по документам и тщательному расследованию.

Рот Селены широко открылся от шока.

«Я поняла… Здесь, в этом мире, люди женятся по-другому. Женаты они или помолвлены, в этом нет никаких эмоций. Но, всё равно, отношение Герцога, к этому крайне впечатляющее…»

– …Вау. Вы настоящий Северный Герцог.

– Не думаю, что настоящий «Северный Герцог» – это комплимент. Что она имела в виду? – удивлённо пробормотал мужчина себе под нос.

Однако девушка услышала это и тут же ответила ему:

– Это значит, что Вы красивы, – гордо, не колеблясь и даже не моргнув глазом, ответила Селена.

«Главное – быть уверенной в своей лжи.»

– Ты ответила так резко, что я сомневаюсь в этом.

– Неправда. Я думала об этом, поэтому эти слова просто сорвались с моих губ.

Подобная ложь не могла заставить другого человека ощущать себя плохо, хотя казалось вполне очевидным, что это была именно ложь. Доказательством этого была короткая ухмылка Кальциона.

– И?

– Что? Этого недостаточно?

– Разве, если бы все мужчины были красивы, они стали бы Северными Герцогами?

«…Должно быть, он очень любопытен, но не зря я лучшая актриса.»

– О, не просто красивый. У них должна быть сила побеждать монстров одним ударом и невероятно сильная харизма. А ещё у них должны быть таинственные серебристые волосы, глубоко посаженные глаза и белая, словно нефрит, кожа. Вы так не думаете?

– Ты одна такая или все люди в твоём мире живут с такой тарабарщиной в голове? – мужчина снова улыбнулся, однако его улыбка была ярче, чем раньше.

Селена улыбнулась про себя, однако всё, что она видела, было правдой.

– Я просто констатировала факт.

– Я никогда не видел кого-то, кто вёл бы себя настолько нагло передо мной.

– …

– Что такое? Как бы ты чувствовала себя на моём месте Герцога?

– Ну… я никогда не вела себя так раньше… – девушка попыталась сказать ещё что-то, однако не смогла и, поникнув, отпустила голову.

– Хм? Продолжай.

– …Нет, ничего.

– Разве это смешно?

– …Немного, – ответила Селена, смотря на огонь.

Кальцион пожал плечами, возвращаясь к своему занятию:

– Раньше Север не представлял особого интереса, потому что находится далеко от столицы.

– Раньше?

– Некоторое время назад, в этом районе был найден рудник с золотом.

Селена не смогла сдержать искры, вспыхнувшие в её глазах.

– Да, кандидатки на брак отреагировали точно так же. Подумай только, как сильно их семьи хотят заполучить его.

– Понимаю…

«Молодой, красивый Северный Герцог и золотой рудник. Должно быть, они попытались сделать всё, что было в их силах.»

– Поэтому я выбрал одну из самых влиятельных и более управляемых семей. Барона Янг.

– И?

Глаза Герцога угрожающе сверкнули:

– Он мёртв.

– Когда?

– В ночь перед помолвкой, в моём особняке. Как ты думаешь, как я воспринял это?

«Я был ошеломлён тем фактом, что его убили в моём доме,» – Кальцион сжал губы в тонкую линию. «Я убью того, что сделала это, как только найду.»

Глаза мужчины горели тёмным огнём. Это был взгляд человека, который без раздумий убьёт врага, вставшего на его пути.

Селена мгновенно поняла, почему никто не осмеливается с ним связываться. Герцог ухмылялся, обнажа жемчужно-белые зубы, а девушка ощутила, как по её спине пробежал табун мурашек.

– Я воспринял это как вызов мне, Герцогу Ренберд. Это словно угроза убить любого, кто, по их мнению, не достоин.

– А…

– Поскольку они покусились на моего человека и угрожают остальным, я считаю, что они готовы принять ответ за свои действия.

Селена молчала, ощущая, как леденящий холод окутывает её с ног до головы.

Глава 4

– Это выглядело как самоубийство, однако, в данных обстоятельствах, не могло быть самоубийством, – продолжил Кальцион.

– Почему… Вы так уверены?

– Рана была слишком ровная.

– Как Вы можете быть уверены в чём-то подобном?

– Сколько людей могут так ровно порезать себя? Барон был человеком, который никогда в жизни не держал в руке что-то острое, за исключением столового ножа.

– То есть, Вы хотите сказать, что кто-то убил его и обставил всё так, будто он покончил с собой?

Это была странная ситуация. Все улики указывали на самоубийство, однако Кальцион был уверен, что это убийство.

– Да.

– Вы расследовали это дело в одиночку?

– Да.

– А Вы не пробовали расспрашивать окружающих?

– Расследование уже закончено. Баронесса не захотела, чтобы я продолжал это дело, поэтому я ничего не мог сделать.

«Будь то самоубийство или убийство, брак будущей Герцогини уже не был возможным… Некоторую правду сложнее принять,» – Селена понимала, в каком состоянии находилась Баронесса.

– В таком случае, тот, кто обычно настаивает на самоубийстве и есть преступник.

– И всё же соломинок слишком много.

«Что и следовало ожидать, у него много врагов, так как он Герцог Севера.»

– Тогда почему бы Вам не найти все эти соломинки, вытащив их наружу?

– Проблема в том, что большинство из них уходят в светское общество, а я не очень хорош в подобном общении.

Селена не ожидала подобного ответа от мужчины.

– Поэтому Вам понадобился кто-то, кто сможет проникнуть в светское общество и выяснить, кто виновник?

– Уверен, что ты будешь притворяться лучше, чем я.

«Тот, кто стоит за этим делом не сможет остаться незамеченным, как бы сильно он этого не хотел, вот только…»

– Проблема в том, что я никогда не подпускаю к себе неизвестных мне людей.

«Перед моим человеком никто точно не раскроет своё настоящее лицо.»

– Поэтому я не мог взять любую на эту роль, ведь если кто-то проведёт предварительное расследование, то он обо всём узнает. Особенно о навыках актёрского мастерства.

– Значит, я идеально подхожу для этой работы. Я упала с неба, поэтому никакой предыстории у меня нет. К тому же, у меня великолепные навыки актёрской игры.

Кальцион удовлетворённо кивнул:

– И ты экзотически красива. Это будет прекрасным предлогом для внезапной страсти.

– …Ха? Что?

– Ты экзотически красива. Разве нет?

Казалось, слова мужчины ставили розовую точку в чёрном мире. Эти слова были полностью противоположны тем резким словам, которые Герцог говорил до сих пор. На мгновение, в мыслях Селены наступила звенящая тишина:

– Не думала, что Вы это скажете.

– Снова потому, что я Северный Герцог? Неужели у Северного Герцога нет глаз? – нахмурившись, спросил Кальцион.

– В моём мире, слова «Северный Герцог» означают человека, который крайне эгоистичен.

– Хм.

«Мне следовало промолчать,» – Кальцион отвёл взгляд, словно не понимал, однако, в глубине души, он отчётливо чувствовал, что это правда. «Я знаю об этом… Не зря я считаюсь одним из самых эгоистичных Герцогов в Империи.»

– В любом случае, ты достаточно квалифицирована. Поэтому я надеюсь, что ты не умрёшь здесь и поможешь мне.

Мужчина отчётливо угрожал Селене, однако девушка не могла просто так отказать ему, когда ситуация обстояла так.

– Да, Сэр.

«Однако остаётся ещё один важный момент, который необходимо решить.»

– Какова будет моя награда, если я смогу выполнить это задание?

Не важно, насколько ты напугана, не важно, насколько в плохом положении ты находишься – не работай бесплатно. Это был один из девизов жизни Селены.

– Твоя жизнь, – спокойно ответил Герцог.

– …

«Это была шутка Северного Герцога или он сейчас серьёзно?» – лицо девушки побледнело.

– Простите, но разве моя жизнь уже не принадлежит мне?

– Если я не доставлю тебя в замок в целости и сохранности, то разве есть смысл в твоём обладании своей жизнью?

– …

Для Селены было крайне прискорбно, что эту «сделку» нельзя было разорвать.

– Нет… Я просто имела в виду, что у меня должна быть мотивация. Я должна получить что-то, чтобы работать намного лучше.

Это имело смысл даже для Кальциона.

«Было слишком, требовать преданности без награды до тех пор, пока мы не найдём преступника.»

– Ты должна будешь притворяться моей любовницей, пока я буду работать. Так что, я обеспечу тебя не только едой, кровом и одеждой, но и дополнительными средствами на поддержание твоего облика. Я также обеспечу тебя достаточным количеством денег, чтобы ты смогла хорошо жить после выполнения задания.

– Могу я узнать конкретную сумму?

Кальцион усмехнулся, услышав столь дерзкий вопрос, который никогда ранее не слышал.

– Можешь, но странно, что ты спрашиваешь это так прямо.

– Простите, что доставляю Вам неудобства, однако Вы должны полностью прояснить моменты сделки, – когда дело дошло до оплаты, Селена отказывалась идти на компромисс. Девушка стиснула зубы и отчаянно ждала ответа мужчины.

Герцог вскинул брови, заметив нервозность девушки.

«А эта актриса бесстрашна. Несмотря на то, что она крайне напряжена, она не желает отступать. Кто же знал, что сделка, в подобном неожиданном месте, окажется такой занимательной?»

– Пожизненные расходы на дом, как минимум, с тремя комнатами и двумя горничными, что в два раза превышает среднюю стоимость жизни.

Это была общеустановленная награда для осведомителя, который взялся за опасную работу. Герцог прекрасно понимал, что это задание может быть не раз оказаться опасной для девушки.

– А также надежда, что ты сможешь вернуться в свой мир.

– …А? – последнее вознаграждение, озвученное Герцогом стало неожиданностью для Селены. Она даже не думала, что это возможно. – Я-я… правда смогу вернуться домой?

– Я не уверен, – сказал Кальцион и пустился в объяснения.

Территория Ренберд расположена на Севере материка, а дальше начинается территория, населённая чудовищными зверями.

Между землёй Монстров и землёй Ренберд возвышается горный хребет. Заснеженный горный хребет, который не могут пересечь люди. Даже монстрам трудно перебраться через него.

Однако зимой, когда земля становилась скудной на пропитание, иногда с гор спускаются монстры.

Поэтому зимой, Герцог и рыцари, время от времени, патрулируют хребет, чтобы разобраться с «монстрами», которым удалось перебраться через горы.

Это сложная задача. Лишь некоторые особо талантливые люди могут справится с убийством монстра. Вот почему сам Герцог пришёл и осматривал лес, неся в руках меч.

Так, в этот раз мужчина и встретил кого-то живого, пришедшего из другого измерения. Как Кальцион уже упоминал ранее, обычно они находили людей уже мёртвыми. Однако, на всякий случай, он всё равно носил с собой артефакт-переводчик.

– Никогда не думал, что смогу им воспользоваться.

Артефакты-переводчики, как у Селены, были наследием Великой Колдуньи.

Около двухсот лет назад, Великая Колдунья, которая пересекла измерение, принесла в Ренберд огромное процветание.

Однако она была Великой Колдуньей даже там, где она жила до этого, поэтому она смогла найти способ вернуться в свой мир, через территорию монстров за горным хребтом.

Точки входа и выхода оказались разными. Однако, когда пришло время возвращения, Колдунья и Герцог Ренберд полюбили друг друга. Поэтому, она осталась жить с Герцогом и не вернулась в свой собственный мир.

– Естественно, путь назад есть. Однако проблема в том, что выход находится на территории чудовищ. Даже я не могу пройти туда. Колдунья была единственной, кто когда-либо могла пересечь миры более одного раза.

«Другими словами, он не уверен, что я смогу вернуться, если не обладаю магией?»

– Если ты благополучно завершишь своё задание, я рискну и сопровожу тебя на территорию чудовищ. Однако я не уверен, что ты сможешь вернуться домой, поэтому это всего лишь надежда. Но это отличная мотивация для тебя, не так ли?

Селена не могла ничего ответить, потому что её сердце бешено колотилось.

Как и большинство перемещенцов девушка, похоже, до сих пор хорошо адаптировалась к происходящему. Однако Селена и представить себе не могла, что ей предложат конкретный способ возвращения в свой мир.

«Здесь у меня нет ни работы, ни прошлого, ни воспоминаний, ни друзей, ни семьи… Ничего. Это по-настоящему чужая земля.

Как знаменитость, которая никого не знает в этом мире, естественно, если могу, я хочу вернуться домой! А для этого, я пойду даже на некоторый риск.»

– Я сделаю всё, что в моих силах!

– Отлично.

– Да! Тогда начнём обсуждение деталей?

– …Что? – Кальцион, который был изумлён быстрым темпом девушки, резко поднял голову.

Он был способным человеком, однако именно он, в основном, был тем, кто отдавал кому-то приказы. Мужчина даже не особо глубоко вникал, как его подчинённые выполняют его приказы.

Однако это было задание лишь для них двоих. Это была та редкая ситуация, когда всерьёз он делал всё сам.

– Моя работа начнётся в тот момент, когда я войду в замок вместе с Вами, так? Тогда мне придётся заранее решить вопрос с моей личностью, своим поведением и всем остальным. Я должна проработать весь образ.

От актёрской игры в простом театре, до суперпопулярных фильмов, Селена всегда хотела быть идеальной. Войти в образ – можно лишь, когда ты знаешь его до самых мелочей.

– Во-первых, какую роль я должна играть? – когда дело дошло до обсуждения деталей «работы», Селена забыла, что тряслась от жестокости мужчины и дала волю своим амбициям.

Кальцион, смотрящий в чёрные, блестящие, глаза девушки, был слегка ошеломлён. Он никогда ранее не видел таких глаз.

– ……Ты станешь злодейкой.

– Отлично, злодейка. Только, какая? Существует множество вариантов.

– Есть ещё какие-то образы злодейки? Неужели недостаточно того, который ты показывала недавно?

– Это был лишь временный образ. «Злая женщина» – тоже личность, поэтому нам нужно решить, почему и какой я должна быть.

– Не уверен, что могу помочь тебе в этом.

– К примеру, есть простые злодейки – которые обижают других, как им заблагорассудится, есть злодейки – переполненные амбициями, которые не смотрят на средства для достижения своих целей, а также есть злодеи – которые могут оклеветать любого в этом мире.

Конкретные примеры Селены шокировали Кальциона, который имел смутное представление о «злой женщине», как о «злодейке».

– …Понял.

– Да, поэтому, если я должна вести себя как злодейка, то я должна знать, почему я стала злой, насколько злой я должна быть и всё остальное.

– …Хм, – Герцог кивнул.

Однако мужчина был далёк от творчества. У него не было достаточно информации, чтобы создать прочный и порочный характер для девушки.

«Я думала, что у него есть какой-то образец для подражания, поэтому он и сказал мне быть «злодейкой». Однако, похоже это не так,» – Селена недоумевала, почему она не получает ответа на свой вопрос.

– Тогда почему Вы первым делом подумали об образе злодейки?

– Я получил сведения о том, что моя покойная невеста, дочь Барона Янг, была «злодейкой», хорошо известной в светском обществе.

«Как и ожидалось,» – однако был ещё один важный момент, о котором девушка серьёзно спросила:

– Что она сделала, чтобы получить титул Злодейки?

– Неизвестно, моим людям не удалось провести расследование должным образом. Светское общество – это не то место, которое может изучить посторонний человек.

«Если бы у меня была эта информация, мне бы не пришлось привлекать эту девушку.»

– Раз мы не знаем, какой она была в светском обществе… Какой она была с Вами?

– Она была нежной. Согласно расспросам персонала, она никогда не сердилась, когда кто-то шумел и никогда не опускалась до оскорблений. Она всегда лишь улыбалась.

– Однако, по слухам, в светском обществе она была злодейкой?

– Да.

«Значит она была невинной снаружи, однако внутри таила зло. Поэтому никто не может знать, какие поступки она совершала в прошлом.»

– Тогда я должна стать такой же известной Злодейкой светского общества.

«Так, мы сможем узнать, что именно случилось с этой женщиной.»

– Да, это возможно для тебя?

Селена вскинула брови, словно это был самый нелепый вопрос:

– Самая лёгкая вещь в мире – обвинять других. Можно отругать кого-то за его красоту, за его доброту или за то, что одолжили кому-то денег.

«Если ты хочешь обвинить кого-то – ты можешь придумать абсолютно любой предлог. Если я решу стать злодейкой, мне вовсе не обязательно портить свою внешность, одного моего дыхания будет достаточно, чтобы стать истинной Злодейкой.»

– Я стану величайшей Злодейкой в истории Вашего мира, – в глазах Селены сверкнули звёзды, на губах поселилась широкая улыбка и она перевела взгляд на Герцога. – Однако для этого, Герцог должен кое-что сделать.

Глава 5

– Что ещё я должен сделать?

– Злодейка, которая однажды появляется в качестве любовницы Герцога, должна иметь хорошее прошлое, которое должно быть убедительным.

– Согласен.

«Я не могу привести её как подчинённую или друга. Мне придётся общаться с Селеной как с любовницей, чтобы ввести её в светское общество.»

– …Это становится всё более хлопотным, – вздохнул Кальцион.

– Проще всего сказать, что Вы недавно спасли девушку в беде и не смогли отпустить её из-за её необычной красоты. Звучит убедительно, не так ли? – заявила Селена, указывая на своё лицо.

– Мне нравится этот вариант, – ответил Герцог, даже не смотря на лицо девушки.

– Ах…

«Совершенно очевидно, что он ответил, даже не подумав толком. Вот только всё будет не так просто,» – Селена коснулась пальцами подбородка и посмотрела на суровое лицо Герцога.

– Тогда, во что бы Вы влюбились с первого взгляда?

– ……

Молчание затягивалось до тех пор, пока Кальцион не заговорил:

– В глаза?

– … – на этот раз, настала очередь молчания Селены.

«Я должна и это объяснять,» – разочарование наполнило сердце девушки. «Несмотря ни на что, Кальцион должен безупречно отыграть свою роль.»

– Они прекраснее всего на свете… Очаровательны… Чем больше Вы смотрите в них, тем труднее Вам оторвать свой взгляд… не так ли?

– Всего на свете? – Кальцион нахмурился.

Селена тоже нахмурилась и снова задумалась:

– Нет никакого способа изобразить Вашу влюблённость, Герцог?

– …

Молчание мужчины подтвердило это. В этот раз, Селена специально опустила фразу «Северный Герцог», потому что подумала, что если бы она упомянула об этом ещё раз, то была бы зарублена мечом Герцога.

– Хорошо… Что больше всего нравится Герцогу?

– Ну… этот парень, – Кальцион поднял меч, который держал в руке. – Он сделан путём обтягивания рогов монстра тончайшим железом в течении тридцати дней.

Мужчина легко ощущал энергию, которая пульсировала в мече. Однако то, как он смотрел на меч, скорее отражало его желание тут же взмахнуть мечом и увидеть кровь, брызжущую из тела монстра.

«Агх…»

– Тогда… Что бы Вы почувствовали, если бы меч сломался или потерялся?

«Если он не может быть влюблённым, то, по крайней мере, будет смотреть на меня с болью и страхом потери в глазах.»

После некоторого раздумья, Кальцион пожал плечами:

– Я бы ощутил необходимость сделать новый.

– …… – Селена резко захотелось бросить всю эту затею, однако ей удалось мёртвой хваткой вцепиться в своё терпение, которое исчезло в одно мгновение. – Вы хотите, чтобы я вела себя как Ваша любовница, не так ли? Тогда почему Вы сами не хотите попробовать вести себя соответствующе?

– Хорошо, – вспомнив о своих изначальных намерениях, Кальцион довольно серьёзно посмотрел на девушку. Это был несколько своеобразный взгляд.

– … – Селена на мгновение встретилась глазами с мужчиной, однако тут же отвела взгляд. Она не могла смотреть на Герцога, потому что была напугана. – …Это не то, о чём я просила.

– Я изо всех сил старался смотреть на тебя как можно пристальнее.

– Дело не в пристальности взгляда.

– Тогда это будет очень трудно.

С этого момента, Кальцион сделал ещё около десяти попыток правильно посмотреть на девушку, однако неоднократно терпел неудачу. Селена даже заметила несколько попыток мужчины заставить себя рассмеяться, однако у Кальциона получалось лишь два вида смеха.

Издевательский смех, говорящий «ты?», и хладнокровный злобный смех, говорящий: «Я очень рад, что скоро убью тебя». К тому же, мужчине было неуютно улыбаться, потому что это было выражение, к которому он не привык. Селена прекрасно понимала всё это.

Девушка молча повернула голову и посмотрела на горящий костёр.

«Похоже, самое лучше, что он может, это злодейский смех…»

В конце концов, Селена решила сдаться:

– …Давайте изменим нашу стратегию.

– Как? – было отчётливо видно, что Кальцион тоже устал.

«Я устал. Я никогда в жизни не сталкивался с чем-то подобным.

Я никогда не чувствовала подобной усталости, даже когда выходил на охоту один, три часа размахивал мечом и даже после того, как меня окружили пятнадцать монстров. Похоже, делать влюблённое выражение лица более утомительно, чем сражаться с монстрами.»

– Внезапная тренировка была ужасна, поэтому давайте начнём с предыстории.

– Хм.

– Женщина отправилась в лес, чтобы соблазнить Герцога и он, не долго думая, принял её внимание, потому что она прилипла к нему, словно пиявка. Вот как обстояло дело.

– Боюсь, я потеряю доверие, если приму подобное безумство.

– Естественно, я думала над этим. Однако мне кажется, что эта история будет более надёжна, чем та, в которой Герцог влюбляется в женщину, просто увидев её красоту.

– … – редкий случай, когда кто-то мог несколько раз лишить Кальциона дара речи.

– Думайте об этом, как о предыстории для Ваших действий, Герцог.

– …Я начинаю думать, что мне придётся очень много работать.

– Так Вы собираетесь сдаться?

Мужчина невольно поперхнулся.

«Собираюсь сдаться? Если бы я только мог.

Эта девушка не так уж и важна для меня. Я могу легко найти других людей, чтобы шпионить за преступником. Однако впутать Селену в это дело лучшее и единственное решение, которое я смогу найти, чтобы устранить подозрение.

И слова «сдаться», в моём словаре нет,» – дух Кальциона пылал огнём.

– …Кто сказал, что я собрался сдаться? – зарычал Кальцион.

Селена широко улыбнулась, однако случилось бы катастрофа, если бы она не успела вовремя придать своему лицу спокойное выражение:

– Я Вас соблазню, – торжественно провозгласила девушка.

– …Что? – спросил Герцог, шокированный этими словами.

Нахмурившись, Селена сжала свои пальцы:

– Нет, я не собираюсь соблазнять Вас по-настоящему. Мне просто нужна соответствующая атмосфера для актёрской игры. Главное – не потерять её.

– И?

– Если Вы не сдаётесь, тогда мы можем начать создавать нужную атмосферу. Если Вы думаете, что это не имеет смысла, то поверьте, настанет момент, когда Вам не нужно будет что-то говорить или делать, а нужно будет просто наблюдать за происходящим.

– Итак, что мне делать?

– Просто доверяйте мне, что бы я не сделала. Я позабочусь обо всём.

– И всё?

– Вы также должны будете соглашаться со мной во всём, что я скажу. Особенно перед другими людьми. Даже если я попрошу что-то безумное.

– …Насколько безумное ты собираешься просить?

– Любовь – это безумие. Если мужчина совершает безумные поступки, то он, вероятно, влюблён по-настоящему.

«Опять сложности…» – Кальцион потёр виски.

– О, когда мы впервые встретились, я сказала Вам что-то, что Вам не понравилось, однако у Герцога было достаточно милосердия и Вы взяли меня к себе в замок.

– Что ещё?

– Ну… – Селена задумалась.

В это время, Кальцион, впервые в жизни, ощутил страх. Это был страх перед неизвестностью, с которым мужчина не мог так просто справиться.

– Что насчёт «Эта женщина – моя»?

– Как рабыня?

– Ах, нет, только не это.

Селена вновь начала мучиться размышлениями:

– А что насчёт «Я не хочу оставлять тебя в чужих руках»?

– Чужие руки… Ха, ты можешь просто ударить их по рукам.

– Хорошо, я придумаю другую линию поведения.

Селена решила сделать Герцога немного плохим:

– А что насчёт «Никому не позволено прикасаться к этой женщине»?

– С чего бы кому-то делать это?

– Потому что… а, забудьте. Я подумаю о чём-нибудь другом.

– Придумай что-нибудь, от чего у меня не будут бежать мурашки по коже, – яростно высказался Кальцион.

Селена думала снова и снова.

После нескольких проб и ошибок, наконец, получился очень мягкий образ. Он был таким же мягким, как ложка соли, растворённая в стакане с водой. Ну, по крайней мере, по меркам Селены, эту фразу можно было произносить и простыми словами.

Однако Кальциону было всё равно нелегко произнести это вслух.

– Давайте забудем о происходящем. Говорите спокойно, как обычно. Также, как если бы меч висел у Вас на поясе.

– Моя… д-дорогая, – наконец-то произнёс мужчина.

– О, понятно… – Селена чуть не начала проклинать Герцога. Она была максимально терпелива, насколько это вообще было возможно. Девушка опасалась, что если мужчина взорвётся, то мгновенно отнимет у неё жизнь.

Сильные стороны Селены не ограничивались её актёрскими способностями. У неё был талант находить актёрские способности у других людей противоположного пола, которых не было до этого. Не известно, сколько мужчин-актёров, потерявших актёрское мастерство, были награждены его возвращением благодаря девушке.

Игра, которая требовалась от Кальциона, не была не сложной. Естественно, Селена решила научить Герцога хотя бы основам, благодаря которым их задание не смогло бы провалиться.

– Почему Вы не стараетесь?!

– Актриса – ты, а я – Герцог, не так ли?

«Его враждебности нет предела. Неужели такова природа каждого Северного Герцога?» – прошло ещё несколько минут и девушка ощутила, как её голова пустеет. О»н словно ребёнок.»

– Ха… Давайте сделаем всё снова шаг за шагом.

В этой ситуации, многое зависело от терпения, а Селена обладала нечеловеческим терпением. Хоть Кальцион был в плохом настроении, он ни слова не сказал о том, что сдаётся. За это, девушка была ему благодарна.

К тому времени, когда Селена наконец-то закончила свой сжатый мастер-класс по актёрскому мастерству, и они спустились с горы, вновь наступил закат.

*****

– Ваше Превосходительство! – группа рыцарей, ожидавших перед огромной стеной, увидели приближающегося Кальциона и вытянулись по стойке смирно.

Герцог возвращался назад лёгким шагом, мало чем отличавшимся от того, каким он ушёл в одиночный патруль. Рыцари стояли на страже стены, не пропуская никого в столицу, чтобы не возникло никаких неприятных инцидентов.

– С возвращением! Вы ранены? …Это кто? – направляющийся к Герцогу рыцарь, застыл и широко раскрытыми глазами посмотрел на миниатюрную женщину в руках Кальциона.

– Ранений нет. Я нашёл её в лесу, когда на неё нападал монстр, и спас. Прошло достаточно много времени с тех пор, как она пропала.

– В лесу? Как, чёрт возьми, она там оказалась…

Стены, построенные для предотвращения нападений монстров с горного хребта, достаточно высоки, чтобы люди могли перепрыгнуть через них. Рыцари тщательно проверяли, не проникает ли мана из какой-либо дыры, однако ничего такого не было. Да и никто не мог пересечь стену и скрыться от глаз охраны.

– Она сказала, что тайно последовала за нами, когда мы выходили в прошлый раз.

Это было возможно сделать лишь во время охоты, когда рыцари покидали стены замка.

– Да? А она достаточно смелая…

Всем было известно, что в лесу монстров растёт очень много редких растений.

– Даже если она родилась не в Ренберде, это не значит, что она не боялась. Так как здесь не место для неё, я решил на какое-то время взять её под защиту своего замка. Запомните.

Это было не то же самое, что защита объятий Герцога, однако девушку и не посадили в тюрьму, это был приказ, достойный Северного Герцога. Рыцарь без промедления последовал приказу своего Герцога:

– Хорошо. Я доставлю её в гостевой дом. Вы, должно быть, устали, давайте я…

– Нет, Дион.

Седовласый рыцарь, по имени Дион, уставился на Кальциона, который отказался отдавать Селену, широко раскрытыми глазами:

– Ваше Превосходительство?

– Моя….

– Простите?

Руки Кальциона, держащие Селену, сжались сильнее, и она тут же ощутила, как по её рукам, прикрытым его плащом, пробежала дрожь.

«Пришло время показать результаты нашей спецподготовки.»

Глава 6

Кальцион напрягся, смотря прямо на Диона. Дион ощутил, что не может встретиться с серьёзным взглядом Герцога.

– Я сделаю это.

– …Простите?.. Ах… Да… Простите? – снова спросил Дион, потому что это были подозрительные слова.

Дион, который обычно следовал за Герцогом, словно бесшумная тень, был крайне изумлён.

Однако Кальцион не стал повторять свои слова. Потому что не мог.

Его рука, спрятанная под плащом и обнимающая Селену, уже опасно напряглась. Плащ, главным образом, предназначался для того, чтобы защитить мужчину от опасностей, однако, похоже, сейчас, он использовал его, чтобы крепко держать Селену, не позволяя ей уйти.

– …?! – Дион поспешно последовал за Герцогом, который уже прошёл мимо него. В голове рыцаря крутились многочисленные гипотезы.

«Герцог отправился на охоту и впервые вернулся с незнакомкой. Ему всегда было неуютно находиться лицом к лицу с женщиной…

Но неужели он и дальше будет сопровождать эту Леди? К тому же, я никогда не видел подобного собественничества у Герцога!»

Эта новость мгновенно распространилась и среди остальных рыцарей.

– Ваше Превосходительство?

– И что теперь?

– Он ведь не изменится, правда?

Кальцион старался не обращать внимания на эти перешёптывания, однако его внутреннее волнение было заметно. Он забрался на лошадь, всё так же не отпуская Селену.

– Давайте возвращаться в замок.

Рыцари, ожидающие возвращения Герцога, уже выстроились в ряд у ворот, ведущих в город. Когда лошадь Кальциона с шумом понеслась вперёд, они так же вскочили на своих лошадей и последовали за Герцогом.

Лицо Селены, закутанное в мужской плащ, горело от неловкости. Она огляделась вокруг, сосредотачиваясь на главном. Особенно на глазах Диона.

«Либо он одержим этой Леди, либо я одержим иллюзией, созданной ею!» – задумался Дион.

Через некоторое время, у Селены появилась возможность шепнуть Кальциону:

– …Вы молодец.

– … – Герцог продолжил молча скакать на своём коне.

Независимо от того, сколько его хвалили, Кальцион не мог расслабиться. Когда ранее мужчина заставил себя сказать те слова, ему показалось, что его сердце горит огнём. Это было неловко и неуютно. Это было ещё сложнее, потому что Кальцион не был хорош в этом.

Однако есть ещё много вещей, которые должен был сделать Герцог, поэтому даже похвала Селены не показалась ему большим утешением.

«Хоть это был ужасный поступок, он сработал. Несмотря на свои актёрские способности, Герцог преуспел в шокировании людей.

Это довольно неплохое начало. Ещё немного усилий с его стороны и всё пойдёт как по маслу,» – Селена была довольна случившимся.

Отряд направился к подземной дороге, соединённой со стеной.

– Замок находится под землёй?

– Это прямой путь к замку.

Дорога была довольно длинной. Вскоре, дорога начала подниматься, а яркий свет ударил по глазам девушки. Конец тоннеля соединялся со входом в замок, расположенный на вершине холма.

Эпизод 2. «Вступление.»

– Вау!..

«Наконец-то, моё терпение вознаграждено!» – Селена была крайне изумлена, увидев, как построен замок. Перед воротами замка была просторная площадь и девушка могла видеть весь город, расположенный вокруг холма.

– Столица Ренберд, Силэнза.

Силэнза оказалась огромным городом, превзошедшим все ожидания Селены.

«Я думала, что, исполняя свою роль, мне придётся вести простую жизнь, пока остальные будут скакать на лошадях и сражаться на мечах. Однако, этот город такой же большой, как и самый знаменитый город моего мира.»

Девушка продолжала выражать своё восхищение. Силэнза располагалась внутри продолжительной внешней стены между горами и городом. Городские улицы тянулись бесконечными линиями и были украшены разноцветными зданиями.

Селену удивила не только Силэнза, но и масштабы жизни Герцога, которые были такие же огромные, как и размер города.

Ворота были высотой с внешнюю стену. Десять человек вцепились в трос, чтобы открыть железную дверь, которая открывалась с медленным тяжёлым звуком.

За дверью показались служащие. Кажется, внутри замка работали лишь слуги и рыцари. Все они поспешно выстроились в две шеренги по обе стороны от входа и в унисон поприветствовали Герцога.

Это было великолепное зрелище. Подобное чувство строгости не могло исходить от сцен, которые ставились на съёмочной площадке.

Селена, невольно вздрогнув, схватила Герцога за руку. Кальцион крепко держал девушку за плечи, наверное, приказывая ей не двигаться.

– Добро пожаловать, Ваше Превосходительство, – пожилая женщина вышла вперёд и поприветствовала прибывшего Герцога.

Кальцион, спрыгнув с лошади с Селеной на руках, легко ответил на это приветствие:

– Миссис Дженнет.

– Всё в порядке? Я слышала, что в этот раз, Ваше Превосходительство отправился на охоту один.

– Всё было как обычно.

Кальцион с трудом проходил между слуг, которые в унисон склоняли головы. Дион, несколько рыцарей и Миссис Дженнет следовали за ним.

– Я прикажу приготовить ванну и принести еду в Вашу спальню, Ваше Превосходительство. Вам нужно что-нибудь ещё.

– Другие вещи.

– Поняла, буду ждать дальнейших указаний, Ваше Превосходительство.

– Тогда ты можешь идти.

– Да, Ваше Превосходительство, – Мисс Дженнет вежливо поклонилась и ушла.

В словах Кальциона не было никакого намёка на «пожалуйста». В этом замке всё должно было быть сделано так, как хотел он. Он, Герцог, был единственным законом этого места.

«Он и правда крайне могуществен,» – Селена посмотрела на Кальциона, а он продолжал идти с отстранённым выражением лица.

Войдя в замок, девушка увидела массивный пол, покрытый мраморными плитками. Коридоры соединялись друг с другом вокруг площади и, наконец, в главное здание замка можно было подняться из центрального коридора.

Там было несколько комнат. Кальцион вошёл в первую комнату, чтобы через неё попасть во вторую. Когда мужчина вошёл в ту комнату, Селена увидела длинный коридор из окон и разноцветных дверей.

Среди них, особо выделялась самая большая и яркая дверь. Возле этой двери стояли две служанки и два слуги, каждый из которых казался стражником двери. При виде Герцога, они мгновенно выпрямились.

– Ваше Превосходительство, Миссис Дженнет уже связалась с нами. Мы сообщим Вам сразу, как только всё будет готово, – поспешно произнесли слуги, однако Кальцион ни на секунду не замедлился.

Слуги открыли Герцогу дверь, и он проложил свой путь. Это было быстрее и точнее, чем любая автоматическая дверь. Как только Кальцион вошёл в комнату, слуги, оставшиеся по ту сторону двери, поклонились ему.

Бам, – дверь закрылась с тяжёлым звуком.

– Уф… – вздохнула Селена. – Я ничего не делала, но нервничаю. Вы гораздо более влиятельный человек, чем я думала.

– И это уже становится проблемой, – Кальцион поставил Селену на пол.

Какой бы лёгкой не была девушка, она была уже взрослой. Пока Селена обнимала мужчину с самых гор, она не испытывала никаких трудностей, однако сейчас, когда её ноги коснулись пола, девушка покачнулась.

Кальцион, снимающий свой плащ, даже не взглянул на неё. Селена покачала головой:

– Как мы будем вести себя как любовники, если Вы так шарахаетесь от меня?

При упоминании о задуманной игре, выражение Кальциона помрачнело.

– Ты хочешь, чтобы я играл, даже когда никого нет рядом?

– Вам нужно вжиться в роль, чтобы улучшить свою актёрскую игру.

«Ему не нужно было бы делать этого, если бы у него была хорошая игра. Я понимаю, что это пустая трата времени, поэтому мне нельзя злословить…»

– Теперь, когда ты пришла в замок, избегай любых проблем и делай всё, что хочешь.

Селена села на стул и медленно скрестила ноги:

– Мне нужна от Вас такая сила, которая сделает всё более очевидным.

– Штраф.

– Сила должна исходить не от слова, а от Ваших глаз и Вашего отношения ко мне. Это трудно сделать, однако легко замечается другими людьми, – губы Селены изогнулись в очаровательной улыбке. – Поэтому, пожалуйста, постарайтесь быть немного более естественным, хорошо, Ваше Превосходительство?

Кальцион ничего не ответил.

Однако девушка была уверена, что он сделает так, как она сказала.

«За этот короткий промежуток времени, гордость и стремление Кальциона уже схвачены мной. Он не сможет так просто сдаться,» – Селена мысленно улыбнулась, подбирая учебную программу по актёрскому мастерству для Герцога.

Один из слуг коротко постучал в дверь:

– Ваше Превосходительство, ванна готова. Нам подождать Вас?

В этот момент, Селена и Кальцион обменялись взглядами.

– Минуту, – мужчина поспешно накинул на Селену плащ.

Форма и ткань одежды, которая была на Селене, были незнакомы этому миру. Ткань была слишком аккуратной, чтобы настаивать на этой версии, ведь она была сделана таким образом, чтобы её можно было легко носить. Не было никакого смысла в том, чтобы обычные люди этого мира могли позволить себе одежду из такой прекрасной ткани.

Девушка даже оставила свой мобильный телефон в пещере, поэтому она не могла не укутаться в плащ и ждать, когда наступит время действовать.

«Сейчас, когда я думаю об этом, мне удалось благополучно войти в замок, и всё, что осталось сделать сейчас – это отточить и закрепить своё мастерство.

Однако мне и в голову не приходило принять ванну,» – Селена посмотрела на Кальциона и покачала головой.

– Раздевайся сейчас и иди в ванную…

– Но я не могу показаться перед ними совсем голой.

– …О, – Кальцион прижал пальцы к вискам.

«Я никогда не задумывался о подобных мелких деталях. Я не знаю, как и о чём нужно позаботиться. Деталей, о которых нужно позаботиться намного больше, чем я думал.

Однако есть и хорошая новость – я подобрал ту, что великолепно разбирается в этом.»

– Тогда иди в своей одежде с… – поспешил высказать своё мнение мужчина.

– Нет-нет. Это не подходит ещё сильнее, чем… А! – внезапно у Селены промелькнула интересная мысль.

«Удачный случай. Я могла бы хорошенько использовать его в данной ситуации.»

– У меня есть идея получше.

– Делай, что хочешь.

– Тогда не слишком удивляйтесь, – прищурившись, сказала Селена. – Позвольте мне показать Вам, что называется правильной игрой.

– …?

Атмосфера в комнате, где ещё совсем недавно царило ощущение кризиса, мгновенно изменилась. Герцог сосредоточился на Селене, которая медленно поднялась со своего места, делая глубокий вдох.

– Ваше Превосходительство? – вновь позвал голос. Голос слуги был хриплым и негромким, что говорило о том, что дверь довольно толстая и почти звуконепроницаемая.

Селена прочистила горло и, выпрямив спину, закричала:

– Нет!

Голос за дверью резко оборвался. В это же время, Кальцион, казалось, был ошарашен:

– …А?

Глава 7

Селена начала свою актёрскую карьеру, как актриса театра. Она даже была способна в одиночку поддерживать интерес целой аудитории.

В театральных пьесах, несмотря на то, что свет проектора часто удалялся, пьеса всё равно продолжала идти, поскольку могла держаться лишь на энтузиазме одного актёра.

Для Селены, ведущей актрисы, которая доминировала в мире развлечений, контроль над сценой был ничем.

Из-за толстой двери слышались голоса.

– Я не хочу, чтобы ко мне прикасался кто-то ещё! Пожалуйста, скажите им, чтобы они ушли!

– Это их работа… – Кальцион понял, что всё это всего лишь игра, поэтому и ответил крайне небрежно.

– Нет! Герцог, скажите им, чтобы не ждали! Я не хочу, чтобы кто-то прикасался к моему телу!

– … – Герцог был ужасно молчалив.

Селена знала, что ему будет неловко, однако она не могла просто так отступить.

– Герцог, пожалуйста, скажите всем, чтобы они ушли!

– …

– Пожалуйста!

– …Мне не нужна ванна. Уходите, – сказал Кальцион так, словно у его горла был приставлен меч.

– Простите? Ах, поняли… Ваше Превосходительство, – слуга за дверью был растерян, но добросовестно выполнил приказ Кальциона. Селена слышала, как он уходит от двери.

Как только звук шагов затих, Селена, которая прислушивалась ко всему, что происходит за дверью, протянула руку:

– Хорошо, а теперь попросите их принести мне какую-нибудь одежду. О, и нам нужно порвать эту.

– Порвать эту? Разве мы не можем просто спрятать её?

Селена покачала головой:

– Мы не можем оставить после себя ни единой улики. Лучше просто разорвём её на куски, чтобы по ней нельзя было ничего понять.

– Было бы странно просто начать срывать с тебя одежду.

– Герцог принимал ванну с женщиной, которая пытается соблазнить его, поэтому нет ничего странного, что с меня начали срывать одежду, – усмехнулась Селена.

– Ха?.. О? А, – выражение лица Кальциона трижды изменилось.

Ха?.. = «О чём ты говоришь?»

...О? = «А, ты имеешь в виду это!..»

А, = «Я понял.»

Эти изменения были почти на 180 градусов.

«Хитрость, придуманная Селеной, довольно хороша.

Можно было бы усомниться в том, что я был мгновенно очарован ею, однако это идеально подходит к ситуации. Можно заменить моё ужасное актёрское мастерство простой сорванной одеждой.

Даже если это слишком импульсивно, нет лучшей идеи, чем эта. Это может показаться подозрительным, потому что не похоже на моё обычное поведение, однако, напротив, это лучше, чем то, что я мог бы придумать. Актёрская игра – это не только слова, да?»

– Хорошо, тогда иди и приведи себя в порядок. Мне снова придётся обнимать тебя?

– Нет, это не нужно.

Мужчина открыл небольшую дверь в ванную, примыкавшую к комнате. Войдя в эту комнату, глаза Селены широко распахнулись.

В ванной была ещё одна дверь, которой пользовались слуги.

«Так вот как им удалось спокойно подготовить ванну. Это тоже неожиданная роскошь.»

В центре ванной комнаты стояла довольно большая ванна, выложенная старинными узорами. Ванна, наполненная горячей водой, была достаточно большой, чтобы вместить сразу пять человек.

Рядом с ванной лежали принадлежности для купания: мыло, губки и всё остальное, которыми, по-видимому, пользовался Кальцион. В другом углу стояла роскошная гидромассажная кровать.

«У меня нет её даже в частном доме! Что и следовало ожидать от Герцога!

Ах, сейчас не время удивляться,» – Селена поспешно пришла в себя. Она также заметила, что на одной стене ванной комнаты уже был приготовлен банный халат.

– Минуту, – Селена, отослала Кальциона за дверь, разделась и, надев халат, вновь открыла дверь. – Теперь, Вы можете порвать её.

Кальцион оглянулся и, обернувшись, увидел Селену в халате.

«Я тоже должен быть осторожен.»

Девушка знала, что мужчина не смотрел на неё, однако всё равно чувствовала себя неуверенно. Она обхватила себя руками, пытаясь ещё сильнее прикрыть свои чувствительные места.

Даже войдя в ванную комнату, Кальцион старался смотреть куда угодно, но не на тело Селены, которая обеими руками вцепилась в халат.

Треск! – рвалась одежда. Она не была сделана из материала, который можно было разорвать голыми руками, однако в руках Кальциона она была похожа на лист бумаги.

– Вы хорошо рвёте вещи.

– Хм.

– Снаружи никого нет, поэтому нам будет легче. Я возьму пару кусочков и замочу их в воде, а когда слуги позже придут, чтобы всё прибрать, они представят себе всё, что нужно, не так ли?

– Они представят себе всё очень подробно, – руки Кальциона, державшие порванную одежду, вновь остановились.

– Что такое? Этого недостаточно?

– Дело не в этом, – глаза мужчины стали такими яростными, словно он смотрел на монстра в горах. Кальцион медленно перевёл взгляд на дверь, ведущую в эту комнату.

Селена нервно посмотрела туда же, куда и Герцог:

– В чём дело?

– Кто-то подслушивает.

Селена ничего не слышала, однако у неё не было другого выбора, кроме как поверить Кальциону:

– Шпион? За дверью?

– Да.

«Поскольку Кальцион здесь, мне нечего бояться.»

– Это происходит каждый день?

– В последнее время, это случается особенно часто.

– Что же нам теперь делать?

– Дай мне подумать.

Однако, казалось, что мужчину это не слишком беспокоило.

– А что Вы обычно делаете?

– Я убиваю их.

– Ах… Убьёте или оставите его?

– Нет. Я думаю о том, чтобы убить его.

Мужчина не лгал, учитывая, что его тон не сильно отличался от обычного.

– …Минутку, – Селена уже привыкла к этому, однако ей не хотелось стать свидетельницей новых смертей. – Не лучше ли нам пока пользоваться его услугой?

Взгляд Кальциона обратился к девушке.

– Это принесёт нам пользу. Разве с этим наша игра не станет правдоподобнее?

– Хм.

– Это более эффективно, чем сотня отыгранных сцен.

Кальцион согласился с мнением Селены.

– Разве не требуется больше актёрского мастерства, чтобы сделать ситуацию правдоподобнее? – мужчина аккуратно признал, что его актёрские способности чудовищны.

– Вы действительно собираетесь чего-то добиться? – Селена нахмурилась, толкая Кальциона в грудь. – Герцог, я не думала, что Вы такой. Да Вы просто дурак.

– …Что?.. – мужчина ощутил, как его спина ударилась о стену. Это был первый раз, когда он получил такую ужасную оценку. – Ты первая женщина, у которой хватило смелости назвать меня так.

Кальцион был удивлён, а Селена была спокойна. Она проделывала это ни раз и ни два:

– Да, конечно. Не поддавайтесь на это.

Профессионально ответила девушка. Пока за дверью был шпион, она должна была закончить настройку ситуации, прежде чем вернуться в главную комнату.

– Я должна быть единственной, кто будет действовать. Герцог стоит рядом со мной… Нет, Вы просто срываете одежду.

Потрясающая вещь – связать «неправду» и «бесполезность» Герцога, которые никогда не были сплетены вместе в его жизни. Не было более шокирующего момента, чем этот.

– О, будет хорошо, если Вы будете иногда смеяться надо мной, называя моё имя. Однако, если Вам неловко делать это, то молчите.

Кальцион был сбит с толку.

Хладнокровный Северный Герцог.

Холодный, словно ледяная стена.

Холодный, словно ледник.

Многочисленные «холодные» титулы, адресованные ему, мгновенно превратились в «идиота»:

– Ха-ха… ха... – мужчина слабо рассмеялся.

Пока он собирал разбросанные осколки своей воли, Селена глубоко вздохнула:

– Ааа-ах!

Начало было достаточно напряжённым, чтобы привлечь всеобщее внимание. Девушка ощутила вспыхнувшее за дверью удивление. Даже Кальцион, который был с ней, был крайне удивлён.

– Да что с тобой такое?!

«Спектакль уже идёт. Я не могу сказать ему, что это будет сцена, в которой я буду кричать так, словно мне приятно…»

– Ох, Герцог, не трогайте меня там! Ах! Мм…

– Я… – к счастью, Кальцион хоть и не обладал актёрскими способностями, но обладал довольно хорошей сообразительностью. Поэтому он закрыл рот и не стал возражать. – Ха-ха… ха.

Вместо возражений, атмосфера вновь наполнилась смущением и нелепостью.

Селена смогла продвинуться в своей актёрской карьере, потому что у неё была способность превращать игру в реальность.

– Не делайте этого, ах! – девушка вошла в ванную, которая издала звук плещущейся воды, словно в ней было два человека.

– Ох, н-нет!.. – вступление Селены было ошеломляющим, но она продолжала выкрикивать эти слова сладким голосом.

В этот же момент, девушка указала на разорванные куски одежды. Кальцион, не задумываясь, поспешно разорвал оставшиеся куски ещё раз.

– Ах, Вы не должны рвать моё платье! Ха-ха, Вы же купите мне новое красивое платье потом?

– … – Кальцион, который не был достаточно уверен в себе, чтобы вступать в это представление, просто ещё несколько раз разорвал ткань на куски.

Снаружи они звучали как ворчливая очаровательная женщина и жестокий Герцог, молча жаждущий её тела.

– Ах? А? Красивее, чем у кого бы то ни было! Вы купите его для меня?

Бум.

Этого оказалось достаточно. Селена знаком показала мужчине остановиться. Как и было велено, Кальцион кинул обрывки одежды в ванную, а затем вернулся в свою комнату.

Итак, это был сольный номер Селены. То, что могло произойти между мужчиной и женщиной, в реальности разыгрывалось лишь голосом и плеском воды. Без каких-либо конкретных описаний.

В исполнении Селены, Кальцион стал хладнокровным зверем, который двигался так сильно, как ему хотелось, но не настолько резко, насколько резким было её дыхание.

Ожидая в комнате, Кальцион закрыл лицо руками. Оно пылало.

*****

После того, как Селена закончила, настало время Кальциона принимать ванну.

Его пылающее лицо всё ещё горело. Это было связано с тем, что сейчас он мылся в тёплой воде, которая была использована для этого акта игры.

Мужчина знал, что шпион сбежал ещё в середине постановки. Однако он не знал, была ли причина в том, что ему это надоело, или же он услышал всё, что хотел.

Кальцион хотел остановить Селену, однако не смог, потому что девушка была опьянена этой игрой, словно начала сходить с ума. В результате, её задумка удалась.

– Поторопитесь и позовите горничную, пока я не простудилась, – Селена тоже была вполне удовлетворена результатами.

Горничные прибежали, как только Кальцион потянул за шнурок.

– А! – особа, открывшая дверь, была поражена увиденным.

Глава 8

– Ваше Превосходительство, Вы звали меня? – спросил слуга.

Кальцион не выглядел удивлённым. Он изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица.

«Это первый раз…»

«Его Превосходительство когда-нибудь привозил с собой женщину?»

«Нет, это впервые.»

«Его Превосходительство когда-нибудь оставался с женщиной в одной комнате?»

«Нет, это тоже впервые.»

«Разве Его Превосходительство когда-нибудь делал с женщиной странные вещи?»

«И это впервые.»

Всё это было впервые в жизни Северного Герцога. Хоть всё это и было лишь игрой, глубоко внутри, Кальцион был очень смущён. Ему требовалось много усилий, чтобы вести себя так, словно ничего не происходит.

Селена спряталась, когда пришёл слуга.

«У Герцога трудное положение… А я профессионал,» – девушка постаралась говорить, как можно более официально:

– Я бы хотела, чтобы Вы помогли мне.

Кальцион направился в свою комнату, а Селена – в ванную.

Даже если казалось, что они видели всё, что можно увидеть друг в друге, было невежливым переодеваться в одной комнате.

Когда Селена вошла в ванную, три горничные одновременно бросились к ней:

– Позвольте мне высушить Ваши волосы.

– Позвольте мне привести в порядок Ваши ногти.

– Позвольте мне насести немного духов на Ваше тело.

Селена ощутила себя так, словно очутилась в спа-салоне.

«Да, я имею полное право наслаждаться этим,» – девушка была довольна, до самых глубоких уголков души.

Им потребовалось некоторое время, чтобы высушить волосы Селены, нанести на неё духи и привести её ногти в порядок.

«Обычно, это не занимает так много времени, но, в этот раз, мне пришлось кататься по грязной земле на горе, чтобы спастись от монстрообразного зверя…»

Когда грязь исчезла с ногтей девушки, блеск её изначальной красоты вновь ожил.

– Ох, Боже!.. – глаза горничных засияли от гордости.

Им показалось, что они собственными руками открыли красоту, что была скрыта.

«Естественно, Герцог не стал бы приводить кого-то простого!

Наш Герцог, который всю свою жизнь провёл вдали от женщин. Однако если дело обстоит именно так, то всё понятно!»

Тот факт, что девушка, подобная сверкающему бриллианту, смогла изменить мнение Северного Герцога, очень легко был принят горничными. Тем более, что у их Герцога не было никаких физических отклонений.

Авторитет Хозяина часто считался предметом гордости его слуг. Селена легко вошла в их взгляды лишь потому, что её облик не задевал их гордость.

«Теперь, когда меня признали, я должна буду сделать всё возможное, чтобы сохранить авторитет Герцога.»

– Вы уже приготовили для меня какое-нибудь платье?

Горничные начали перешёптываться между собой, словно они ещё не приготовили платье для девушки.

В этот момент, дверь ванной открылась. Внутрь вошли две служанки с платьем и украшениями к нему. Казалось, что и горничные, и Селена были ослеплены только что принесёнными вещами.

– Ч-что это?..

– Ах… ум… Миссис Дженнет сама подготовила его.

«Миссис Дженнет – та самая пожилая дама, которую я мельком видела у входа? Судя по разговору, она отвечает за все домашние дела замка. Ведь, как только Кальцион спустился с лошади, она была единственной, кто осмелился подойти к нему,» – Селена с трудом верила, что кто-то вроде неё мог подготовить для неё платье.

«Это сделано по приказу Кальциона?

Платье выглядит слишком красивым, чтобы Миссис Дженнет выбрала его просто так.»

– Вау, неужели я надену что-то подобное? Я польщена, – пока Селена бормотала, заглядывая служанкам через плечо, те быстро расправили платье.

– Это платье хранилось как сокровище, поэтому не было никого, кто осмелился бы надеть его…

– О, сокровище?

– Да, Мисс. Его Превосходительство отдал нам крайне сложный приказ. А это платье сделано из тончайшей ткани, привезённой с Юга. Здесь более 20 слоев ткани. Более того, над этим платьем целый год работали многие известнейшие дизайнеры столицы.

Одна из взволнованных горничных добавила:

– Это вшитое золотое колье – настоящее. К тому же, все сверкающие камни на этом платье – настоящие драгоценности.

«Так это не просто платье, а культурное сокровище…»

– Вау… – Селена была восхищена этим платьем.

Девушка была больше других в этой комнате уверена в том, что достойна надеть это платье. Селена не раз носила дизайнерские платья и костюмы самых разнообразных видов, как-то раз, она даже носила костюм, являющийся национальным сокровищем, чтобы продвинуть одну страну.

«Это платье настолько порочно, что считается настоящим сокровищем… Оно намного прекраснее, чем все те многочисленные платья, которые я носила до сих пор, и я никогда не видела платья полностью сшитого человеческими руками…» – Селена долго смотрела на платье, а затем сказала:

– Что ж, тогда я примерю его, – девушка поднялась со своего места и направилась к платью, которое держали две горничные.

В этот же момент, другая горничная принялась снимать с Селены мерки, на тот случай, если вдруг понадобится перешить платье. Однако платье идеально сидело на девушке, словно было создано именно для неё.

– Этот браслет…

В комплекте с платьем шли роскошные украшения, вот только браслет-переводчик Селены, который всё ещё был на её запястье, пусть и был достаточно дорогим, всё равно не подходил к этому платью.

Селена поспешно выпрямилась, накрывая браслет ладонью.

«У меня будут большие неприятности, если я сниму его. Пока я живу в этом мире, этот браслет для меня словно дыхательная система…»

– Я не могу снять его. Герцог подарил его мне.

– Я поняла, никто не прикоснётся к нему.

Обычные люди не имели ни малейшего представления об этом браслете, поскольку он передавался из поколения в поколение только Герцогам.

«Этот браслет не просто роскошное украшение для простолюдина. Он – то, что они не должны видеть до конца своей жизни, поэтому, им лучше держаться как можно дальше от него.»

Горничные помогли Селене надеть кружевные перчатки, другие браслеты, колье и, наконец, серьги, одну за другой вставляя их в её мочки ушей.

Лишь, когда головной убор занял положенное ему место на голове девушки, образ Леди оказался завершён. Горничные отступили на шаг назад и посмотрели на Селену так, словно увидели только что завершённое произведение искусства.

– Боже мой… – обычный ответ, который всегда Селена получала от своих визажистов, когда они заканчивали свою работу над ней.

– Готово?

– Ах, да… з-зеркало…

В ванной не было зеркала. Горничные были крайне взволнованы, потому что это был первый раз, когда они переодевали Леди в ванной комнате.

– Разве зеркало не находится в комнате Герцога?

– Ах, да, оно там есть… но…

– Тогда, я пойду туда.

Горничным было запрещено входить в комнату Герцога.

Однако женщина, которую привёл Герцог, очевидно, вполне могла позволить себе это. К тому же, ей не нужно было соблюдать приличия.

Более того, ролью Селены была злодейка, потакающая любому своему желанию. Девушка имела полное право вести себя так.

Бух… – Селена без стука распахнула дверь и вошла в комнату Герцога. Кальцион уже приоделся в чистую одежду и сидел на диване, просматривая документы.

Однако он был не один. Рыцарь, которого звали Дион, стоял рядом с Герцогом. Сейчас, он был одет в благородный мундир и, в отличии от того момента, когда он был одет в доспехи, теперь он выглядел аристократично.

Однако Кальцион всё равно выглядел намного лучше Диона. Сейчас, когда мужчина переоделся он выглядел так, как и подобает киногерою.

«Ах, он и правда прекрасен,» – Селена улыбнулась с лёгким оттенком восхищения. Слегка приподняв подол своего платья, девушка склонилась в лёгком реверансе, словно настоящая Принцесса:

– Как Вам?

Кальциону следовало широко улыбнуться и сказать: «Ты самая прекрасная женщина на свете».

…Однако, его глаза были холодными, словно лёд.

«Ха! Однако это не значит, что я начну смущаться,» – Селена чувствовала, как за её спиной волнуются горничные.

– Миссис… Миссис Джаннет… – пискнули горничные, находящиеся в предобморочном состоянии. Они были не виноваты в том, что Миссис Дженнет выбрала именно это платье, они лишь принесли его сюда.

– Не нужно было его брать… сейчас же… – прежде чем Кальцион успел закончить фразу, Селена подбежала к нему и обняла его за шею.

Тело, зажатое в руках девушки внезапно напряглось. Это оказался лучший способ, который Селена смогла придумать, чтобы заткнуть мужчине рот.

«Честно говоря, я устала и просто хочу поесть и отдохнуть. Я понимаю, что Миссис Дженнет просто пытается продемонстрировать свою власть, да и видно, что Кальцион недоволен этим платьем… Вот только сейчас я не хочу, чтобы он наказывал кого-то из своих слуг.»

– Неужели мне нельзя было надевать его? – Селена наклонила голову и, продолжая обнимать мужчину за шею, посмотрела на него.

Кальцион же не знал куда смотреть, когда лицо девушки оказалось гораздо ближе, чем было нужно.

– М? Разве я не красавица? Разве оно не идёт мне?

Когда Селена впилась ногтями в плечо Кальциона, тому пришлось поспешно кивнуть.

– Тогда можно мне поужинать и немного отдохнуть? Герцог? Я и правда красивая, да? Пожалуйста, скажите что-нибудь, – Селена представила себе Диона и горничных, замерших с широко открытыми ртами.

Хоть девушка и спросила Кальциона нежно, мужчина не смог ответить ей с такой же лёгкостью.

«Да, поначалу это будет очень трудно. Однако, сейчас, Кальцион должен сказать «да».»

Вот только напряжённость Герцога граничила с твёрдостью камня.

Встретившись взглядом с мужчиной, Селена усмехнулась и теснее прижалась к нему.

– Так что? Как я выгляжу? Я красивая? Или нет?

– …

«Пожалуйста, просто скажите, что я красивая!»

Вот только, похоже, Герцог не был обучен приёмам обращения с женщиной, которая находилась в его объятьях. А поскольку Кальцион продолжал молчать, Селена решила перейти ещё на более высокий уровень игры:

– Если Вы не скажете, что я красивая, я очень-очень сильно расстроюсь.

– … Красивая.

«Ну, по крайней мере, ему хотя бы удалось выдавить из себя одно слово. Уже неплохо.»

– Ваше Превосходительство.

Только Селена подумала, что им с Герцогом можно успокоиться, как позади них раздался знакомый голос и девушке пришлось оглянуться. Среди горничных стояла Миссис Дженнет:

– Я выбрала его, потому что подумала, что это единственное необычное платье среди всех в замке.

Селена повернулась, не разжимая рук.

«В присутствии этой Миссис Дженнет мне нет нужды притворяться нежной. Этот мужчина принадлежит мне. И все, включая её, должны понять это.»

– Это крайне глупый поступок, – сказал Кальцион.

– Это моя вина. Я сама не знаю о чём думала. Пожалуйста, простите меня.

– В замке найдётся другое платье?

– Прошу прощения, Ваше Превосходительство. Боюсь, никакого другого платья не найдётся, кроме формы горничных. Однако, боюсь, что форма горничных не подойдёт той, которую Вы привели с собой.

Селена не пропустила ни единого слова из речи Миссис Дженнет. Это была косвенная оценка женщины, которую привёз Герцог. Вежливое, но, в то же время, грубое замечание.

Селена невольно задержала дыхание.

«Как же отреагирует Кальцион?» – девушка с нетерпением ждала следующих слов мужчины.

Кальцион, который долго смотрел на Миссис Дженнет, вскоре заговорил тяжёлым тоном.

Глава 9

– Вы слишком беспокоитесь, Миссис Дженнет. Я уважаю Вашу тяжёлую работу по решению ежедневных проблем замка, о которых я даже не знаю.

«А?..»

Удивительно, но Кальцион говорил совершенно спокойно.

– Я просто преданно исполняю свой долг, Ваше Превосходительство, – склонила голову Миссис Дженнет, без лишних расшаркиваний.

Растущее напряжение Герцога мгновенно исчезло.

– Уже поздно. Принесите обед сюда, в мои покои, чтобы я мог отправиться отдыхать раньше.

– Да, Ваше Превосходительство, – Миссис Дженнет и её горничные поклонились и скрылись за дверью ванной. Дверь закрылась с глухим стуком, а в комнате вновь воцарилась тишина.

Однако Дион всё ещё стоял рядом с диваном. Ощутив на себе его пристальный взгляд, Селена сразу же посмотрела на него в ответ, однако тот ответил ей тем же.

– Думаю, сейчас всё было хорошо, – внезапно сказал Кальцион, смотря на Селену.

Девушка вдруг поняла, что лицо мужчины было совсем близко к её лицу.

– Всё может стать более хлопотно.

– Меня это не волнует.

– Нет никакой гарантии, что они уйдут, когда закончат копать ещё глубже.

Вместо того, чтобы отпустить Диона, Кальцион представил его Селене:

– Это Дион, глава рыцарей. Он мой ближайший союзник, он также помогает мне в этой операции.

– А, – девушка сразу же поняла, почему он сказал о «хлопотах».

А вот рыцарь был шокирован, когда услышал слово «операция», обращённое к Селене.

Поскольку актёрское мастерство Селены было выдающимся, она выглядела крайне искренней в глазах других. Это правда, что стратегия притвориться любовницей Кальциона или кого-то ещё известного мира, сама по себе давала возможность, за которую простолюдинам было трудно не ухватиться. Если бы не слова Кальциона, Дион заподозрил бы, что женщина действительно ищет место рядом с их Герцогом.

Селене было всё равно сомневается ли Дион в ней или нет. Девушка была в безопасности, так как подписала контракт с самим Кальционом, однако прекрасно поняла, что ей не нужно играть перед Дионом. Селена тут же перестала обвивать шею Герцога руками.

– Почему Вы не сказали мне об этом раньше? – её глаза, в которых, казалось, плескался мёд, замёрзли. Та влюблённая женщина, которой она только что казалась, мгновенно исчезла где-то глубоко внутри неё. Вместо того милого выражения, лицо Селены отразило обычное равнодушие и лёгкую беспечность.

·       Глаза, в которых плещется мёд – корейская поговорка о человеке, глаза которого наполнены любовью/привязанностью.

– Меня зовут Селена. Я с нетерпением жду возможности поработать с Вами, – щебечущим голосом, Селена коротко поприветствовала Диона.

– …

Селена видела, что Дион удивлён, однако она даже не пыталась скрыть усмешку:

– Какое облегчение, что это ничто иное, как игра, не так ли?

Чем больше девушка смотрела на Диона, тем сильнее напрягалось его лицо.

«Я тоже должен буду участвовать в этой игре?»

Селена не хотела проявлять неуважение к своим союзникам, однако была вынуждена нахмуриться, когда Дион продолжал молчать, словно его охватил неведомый страх.

– Могу я узнать, почему Вы ведёте себя так, когда Вам нужно просто спокойно поздороваться?

– Я просто был изумлён, что обычная простолюдинка получила возможность работать с Герцогом, – Дион был единственным, кто знал, что Селена просто играет, однако всё равно подозревал, что игра этой женщины была слишком реалистичной.

Однако Селена была всего лишь девушкой из другого мира, которая хотела, как можно скорее, вернуться в свой мир. Она могла легко прояснить всю ситуацию, однако о подобных подробностях лучше было не сообщать посторонним. В конце концов, все они просто люди. Никто не может сказать, когда и как союзник обернётся простив своих же.

«Путешественника по мирам могут спокойно назвать Святым или обернуть Ведьмой и сжечь на костре. Прежде всего, нужно будет убедить Диона скрывать мою личность.»

– Там множество людей, которые также не понимают этого. Однако я прямо перед Вами.

– Я до сих пор не могу в это поверить.

– Вам вовсе не обязательно верить в это.

– Я имею в виду, что Вы – простолюдинка, разве Вас не волнуют богатство, власть и почёт? Ведь даже платье, которое сейчас на Вас, не принадлежит Вам.

Селена равнодушно посмотрела на Диона:

– Я не хочу сейчас спорить об этом.

– Разве Вы не знаете, что будет с Вами, если Вас поймают на лжи?

– Нет, однако Герцог не станет возражать, если к тому моменту это платье станет моей собственностью.

– С чего же? – неискренне спросил Дион.

Селена ощутила, что Кальцион, стоящий за её спиной, сжимает её руку. Казалось, мужчина думал, что следует сказать.

Не было ни малейшего шанса, что возникнет ещё одно недопонимание, однако Селена не могла даже допустить мысли о подобном.

– Он из того типа мужчин, который я ненавижу больше всего.

– … – плечи Диона дрогнули. Мужчина не мог себе представить, что подобная фраза может так легко слететь с губ женщины.

– Внешние факторы, такие как деньги и лицо важны, однако, я ищу в мужчине мягкость характера, а также красоту речей. Вот только Ваш Герцог – полная противоположность данному типажу, не так ли?

Когда Селена небрежно объяснила свою позицию, Дион заволновался. Нервничал он или нет, однако девушка была больше сосредоточена на том, чтобы выплеснуть своё недовольство:

– И если Вас беспокоит то, что я могу охотиться за богатствами Его Превосходительства, так мы уже обговорили с ним моё вознаграждение. Герцог сказал, что удвоит сумму, которую я попрошу… В. НЕЗАВИСИМОСТИ. ОТ. ТОГО. ЧЕМ. ВСЁ. ЗАКОНЧИТСЯ, – чеканя слова, сказала Селена, чем придавала дополнительный вес каждому своему слову.

– Я никогда не влюблюсь в Герцога, – закончила девушка, решительно качая указательным пальцем.

Это было признание, в котором Селена была уверена сильнее, чем в устройстве мира.

Когда девушка закончила высказывать своё мнение, в комнате Герцога воцарилась тяжёлая тишина. Среди присутствующих, Селена была единственной, кто легко улыбался, чтобы сбросить тяжесть, которая сковывала её сердце.

– Что ж, если ближайший союзник Герцога в чём-то подозревает меня, то как я смогу завершить представление?

Никто из мужчин не смог ничего возразить на это.

– Что ж, тогда я с нетерпением жду новой встречи с Вами. Надеюсь, в следующий раз Вы не будете так удивлены.

– …Вы хотите что-нибудь высказать мне перед началом операции?

– Если Вы всё спланируете сами, то будете ли Вы достаточно уверены, что сможете действовать как нужно?

– … – впервые в жизни, Дион Сибелин не мог ответить, потому что не был уверен в себе.

Кальцион, молча наблюдавший за ними, бросил сочувственный взгляд на своего рыцаря. Он уже пережил «первое впечатление» после встречи с Селеной.

К счастью, их прервали прежде, чем двое мужчин смогли ощутить себя ещё более несчастными. Слуга, с разрешения Герцога вошедший в комнату, склонился в вежливом поклоне:

– Ужин, Ваше Превосходительство.

– Ах, наконец-то! – лишь в этот момент Селена поняла, что очень сильно проголодалась, хоть и забыла про это.

«Естественно, мне потребовалось много времени, чтобы смыть с себя всю грязь, которая попала на меня на горе, да и облачение в это прекрасное платье заняло прилично времени.

Я думала, что придётся дольше ждать отдыха, поэтому надела это платье и даже нечаянно повздорила с Дионом о нём. И вот, наконец, наступило время отдыха.

Несмотря на то, что это платье очень красиво, я разочарована тем, что оно такое длинное и крайне неудобное для еды и отдыха…

Какая-то часть меня даже хочет просто выбросить его,» – Селена бездумно смотрела на тарелку перед собой.

– Тогда, мы продолжим наш разговор позже, Ваше Превосходительство.

Дион ушёл, а слуги, закончившие сервировку стола, замерли рядом с ним. Однако Кальцион жестом приказал им уйти.

«Как и ожидалось, ему есть что сказать,» – Селена не стала сдерживаться и, с аппетитом, приступила к мясу.

– Продолжайте.

– Во-первых, шпион может быть где угодно. Поэтому, в дальнейшем, будь осторожна с тем, что ты говоришь о себе.

– Хм, да. Это не будет проблемой, – девушка обвела взглядом комнату, представляя себе скрытые камеры, которые могли бы поймать любую её ошибку и выставить её на всеобщее обозрение.

«Ну, в любом случае, в этом мире нет ни камер, ни диктофонов, которые могли бы записать мои слова,» – в этом Селена была уверена на 100%.

– Я всегда готова к шпионажу, потому что я привыкла жить светской жизнью.

– Тогда, ты, должно быть, и правда была великой актрисой. Хорошо, а во-вторых, не играй, когда мы наедине.

«Мои неожиданные действия, должно быть, очень смутили его. Вот только я не могу согласиться с этим.»

– К сожалению, это невозможно.

Так или иначе, мужчина ощущал некоторую боль, когда она не соглашалась, однако Кальцион должен был сосредоточиться на более важных задачах, что были у него в руках.

«Чтобы сделать всё задуманное, я должен заставить их выйти из тени.

Она должна принять лишь две меры предосторожности, но она колеблется даже в них?»

– Я не остановлюсь, пока Герцог не проявит свою любовь ко мне. Вы тоже должны хорошо играть!

– Может мне просто уйти?.. – спросил Кальцион, стискивая зубы.

Однако было уже слишком поздно отступать назад.

– Как только я появилась, шпионы тут же узнали об этом. И разве это был не первый раз, когда Вы напрямую столкнулись с Миссис Дженнет, с которой, как Вы говорили, Вы обычно не сталкиваетесь?

– …

– Тот факт, что люди вокруг начали вести себя по-другому, едва я пришла сюда, означает, что моё присутствие оказывает влияние.

«Так как Кальцион больше не один, естественные вещи, которые раньше были тверды, словно земля, начали колебаться. Это коснулось и поместья Ренберд.

Тогда, что насчёт светского общества, где его влияние относительно слабое, в отличии от этого места? Моё присутствие откроет Герцогу то, что он никогда не увидел бы сам.»

– Вы собираетесь всё прекратить? – Спросила Селена.

У Кальциона была своя гордость.

Неспособность действовать – это тоже вопрос самоуважения, однако гордость мужчины пострадала, ведь он не поймал и не наказал человека, осмелившегося бросить вызов Герцогу Ренберду.

Кальцион молчал, продолжая свой ужин.

– Ну, прежде чем мы выйдем в светское общество, расскажите мне о человеке, которого Вы подозреваете и к которому Вы хотите, чтобы я присмотрелась. Было бы лучше, если бы я знала его.

«Если я появлюсь в роли «любовницы Кальциона Ренберда», то смогу приблизиться к этому человеку, однако всегда лучше иметь дополнительную информацию о враге.»

– …Хорошо, – Кальцион погрузился в свои мысли. – Хм…

– …?

У мужчины возникло ощущение дежавю. Это было похоже на тот момент, когда Селена спросила его о самой ценной вещи в этом мире. Одним словом, Герцогу нечего было сказать.

– Это не так уж и трудно. Есть ли кто-то, с кем Вы необычайно близки?

– …

– Кто-то, о ком у Вас сильное впечатление?

– …

Селена всё прекрасно поняла.

«И кого я обманываю? Он не простой аристократ, а Герцог Севера. У него нет времени на праздные разговоры с людьми. Думаю, я должна дать ему более прямой намёк.»

– Кто-то, кто раздражал Вас?

– …А, – казалось, что Кальцион что-то вспомнил. – Если так.

– Да, и кто же это? – Селена мгновенно придвинула свой стул поближе к мужчине и навострила ушки.

Глава 10

Замок Силэнза на территории Ренберд. Это место, окружённое торжественной и величественной атмосферой, поскольку в нём проживает Правитель Севера.

– Боже Милостивый! – однако неожиданно раздался пронзительный женский голос, который абсолютно не гармонировал с атмосферой замка.

«…Ч-что это было?» – Селена, занятая едой, была удивлена раздавшимся из холла пронзительным голосом. Это определённо был не самый очаровательный голос.

«Я знаю, что будет дальше,» – девушка инстинктивно всё поняла. Она также была первой, кто готов был назвать его раздражающим, ибо он звучал слишком растянуто.

Кальцион, стоявший рядом с Селеной, тоже нахмурился.

– Ах, уйдите с дороги. Я сказала, что не нуждаюсь ни в каком сопровождении! – миниатюрная женщина протиснулась сквозь толпу слуг и побежала вперёд. На ней было ужасное ярко-розовое блестящее платье с кучей оборок. – Ваше Превосходительство! Ваше Превосходительство! Фионэль пришла, как только смогла! Она так беспокоилась о Вас, что проделала весь этот путь до Ренберда!

Взглянув на незваную гостью, Кальцион попытался отвернуться.

«Я понимаю, что ты хочешь избежать общения с ней, однако ты не должен делать это,» – Селена обвила руками руку Герцога и крепко сжала её. Всё должно было быть в порядке, ведь она была его «любовницей», однако на лице Кальциона было очень недовольное выражение.

В это время, женщина по имени Фионэль, поспешно приближалась к Кальциону. Однако стоило её взгляду упасть на руку Герцога, на которой висела другая женщина, она тут же остановилась. Посмотрев на Кальциона, Фионэль тут же перевела взгляд на Селену, которая стояла рядом с ним.

«Кто это, чёрт подери?!» – об этом кричали глаза Фионэль.

Стоило женщине посмотреть на Кальциона, как её глаза начинали сиять, словно во сне, однако, когда она переводила взгляд на Селену, её глаза превращались в острые ножи.

«Какая очевидная враждебность.

Вот и наш первый подозреваемый,» – Селена представила, как ставит на лоб Фионэль огромную печать.

«Прошёл месяц с тех пор, как умер Барон. Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как его похоронили, утешили Баронессу и отпустили незаконченное дело.

Чтобы в карете добраться до Ренберда из столицы, требуется целая неделя. Значит, Фионэль собрала вещи и сразу же выехала из столицы.

Она сказала, что приехала сюда, потому что волновалась, однако сейчас она ТАК смотрит на меня. Она точно сумасшедшая.

Любой может сказать, что она ожидала увидеть замок пустым, однако сейчас, когда рядом с Герцогом стоит «диковинная пиявка», это, определённо, не очень хорошо для неё.

Как она может так отчётливо демонстрировать свои эмоции?

Барон, который собирался выдать свою дочь замуж за Кальциона, убит. Однако, до сих пор, точно не доказано, убили его или он покончил с собой.

Значит опасность всё ещё существует.

Что, если кто-то вознамерится убивать всех, кто решит выйти замуж за Кальциона?»

Однако сейчас, Фионэль несла свою жизнь, словно воздушный шарик. «Этот мужчина принадлежит мне, и мне просто не терпится поговорить с ним!» – казалось, всё её тело кричало об этом.

«Есть лишь две причины, по которым Барон смог поступить подобным образом, несмотря на то, что за ним велось наблюдение.

Он дурак, который даже не мог подумать, что это сможет стать его концом.

…Или, его с самого начала намеревались убить,» – Селена сделала особое ударение на последнем слове.

Казалось, глаза Фионэль были вооружены шипами. Она пристально посмотрела на Селену, а затем перевела взгляд на Кальциона и нежно улыбнулась.

– Что-то я не припоминаю, чтобы я приглашал Вас в гости.

Однако Фионэль, казалось, была совсем не обескуражена холодными словами Кальциона. Наоборот, она улыбалась так нежно, словно распустившийся цветок.

– Фионэль здесь, чтобы утешить Вас, Ваше Превосходительство. Она знала, что у Вас не будет достаточно времени, чтобы пригласить кого-нибудь. Это зов сердца, Фионэль не уверена, что Вы поймёте.

– Я слишком занят, чтобы заметить подобное.

Точнее, Кальцион занят ужином, ведь их прервали во время еды. Поэтому Герцог тут же направился обратно в свою комнату, где им подали ужин. Селена тут же последовала за ним.

– Ох, Вы такой злой! Ууу! – тут же раздалось хныканье Фионэль. Хоть она почти бежала, чтобы не отстать от Кальциона, ей всё равно не удавалось это. – Вы так быстро идёте… Ха… Ха… Фионэль трудно угнаться за Вами.

«Фионэль безумна. Она даже не дрогнула от того, что Кальцион проигнорировал её,» – Селена упорно прикусывала язык, борясь с собой.

– Ваше Превосходительство, если Вы не заняты, может быть, мы выпьем чаю…

– Извините, однако, как видите, я очень занят, – Кальцион ускорил шаг. Казалось, что он пытается сбежать от Фионэль.

«Я не смогу угнаться за ним. Как я могу идти рядом с ним, когда он идёт так быстро?» – крепче сжав руку мужчины, Селена взглянула на Фионэль. «Это будет лёгкое и детское сражение. Я гораздо ближе к Кальциону, чем Фионэль.»

Фионэль не отреагировала на холодные слова Кальциона, однако полыхнула огнём от пристального взгляда Селены.

– Кто она такая?! – дрожа, закричала Фионэль пронзительным голосом. Казалось, словно она сдерживает то, что хотела спросить.

– Я подобрал её по дороге.

– …

«Великолепный ответ. Естественно, это ирония судьбы. Было бы проще, если бы он просто сказал ей, что я – женщина, которой он увлечён.

Ты ведь ничего другого не ждала, не так ли?» – прежде чем уткнуться лицом в руку Герцога, Селена вздохнула про себя и улыбнулась так, словно смущалась.

Однако, к удивлению девушки, неискренний ответ Герцога стал для Фионэль таким топливом, что она вспыхнула изнутри:

– С-серьёзно?! Фионэль проделала такой долгий путь из столицы! Она ехала по длинной и неровной дороге, думая лишь о Вас!

«А Фионэль довольно разговорчива. Она прекрасно смотрелась бы рядом с Кальционом, который всё время молчит.

Аристократический мир, который обычно изображают в романах и фильмах, выглядит элегантной площадкой для битвы между главными героями и злодеями, где они могут быстро бросать «мяч» друг в друга, и где безудержно могут следовать друг за другом.

Обычно, у главных героев всегда есть дополнительная защита…»

– И она прибыла из страны, которая ещё дальше от этой.

«Иронично, но защита Кальциона намного сильнее… Я и правда пересекла целое измерение, чтобы попасть сюда.»

– Э-это не значит, что Фионэль не чувствует усталости.

– … – в этот раз Кальцион промолчал.

«Даже если бы он быстро перебросил мяч, который кинули ему, ему всё равно было бы нелегко попасть в нужное место.»

– Фионэль ехала в карете в течение долгого времени. У неё болит спина, она чувствует, что больше не может стоять… – хнычущий голос Фионэль тут же сменился на очаровательный.

Привлекательность, создаваемая её так называемым невинным выражением лица, была сильной.

«Использовать свои женские чары, как свою силу, всегда самая лучшая стратегия. Похоже, она многое знает о себе, даже несмотря на то, что большую часть времени её игнорируют. Она хорошо притворяется невинной и глупой.»

– Фионэль хочет, чтобы Вы, Ваше Превосходительство, сопровождали её…

«Притвориться, что у тебя нет мозгов, и ты крайне наивна – классика женской игры, но, что удивительно, это всегда срабатывает очень хорошо.»

– Она была рядом с Вами всё это время. Может Вы оставите её и поддержите Фионэль? – женщина широко распахнула глаза, словно кролик, и несколько раз хлопнула ресницами.

«Да, честно говоря, даже мне она кажется симпатичной.»

– Нет, спасибо, – к счастью, Кальцион не был очарован Фионэль.

– Угх… почему нет?

«Он продолжает отказывать ей? Теперь Фионэль будет ещё интереснее.»

Кальцион замолчал, не думая, что Фионэль станет спрашивать его о причинах. Потому что он сам не мог найти никаких оправданий.

– Ваше Превосходительство? Тогда, может быть, Фионэль может опереться о Вашу руку?

Однако Селена не собиралась отпускать Кальциона. Она вскинула голову и посмотрела на Фионэль, притворяясь испуганной. Одновременно с этим, взгляд Селены столкнулся с яростным взглядом Фионэль.

«Ты! Немедленно отпусти его!» – кричали её глаза.

Селена, которая снаружи выглядела хорошенькой, однако внутри была крайне суровой, усмехнулась.

«Неужели ты думаешь, что лишь у тебя есть женское обаяние?

Человек злится всякий раз, когда он проигрывает в своей же собственной стратегии.»

– Нет… – Селена спрятала лицо, уткнувшись в руку Герцога.

«Я – лучшая актриса. Даже когда я была юна, я могла легко справиться с трудными ситуациями сама.»

– …! – глаза Фионэль вспыхнули, когда она увидела то же мастерство, что и у неё.

«Что такое, ты удивлена? Ты думала, что только ты можешь быть милой?» – Селена перешла на другой уровень, «замурлыкав», словно кошка, она потёрлась щекой о руку Кальциона.

– Мы с Селеной проголодались. Нам тоже нужно отдохнуть. Это был довольно трудный для неё день.

– …! – дрожащими пальцами, Фионэль вцепилась в своё платье.

Селена посмотрела на её лицо, а затем вновь отвернулась, словно Фионэль была невидимкой.

«Она слишком не уверенна в себе. Она даже не знает, выиграет ли она.»

Однако здесь были не только две девушки. Селена ощутила лёгкое давление на плече.

«…Ах» – Селена была так сосредоточена на психологической битве с Фионэль, что почти забыла о присутствии Кальциона.

Герцог наблюдал за всем этим «действом» со странном выражением лица.

«Должно быть, ему очень тяжело.

Просто потерпите немного, Кальцион. Сначала нам нужно будет выиграть эту “битву”,» – Селена решительно вскинула голову. «Я говорила, что не хочу спорить с кем-то сумасшедшим, однако сейчас лучше победить, даже если соперница ведёт себя так безумно.»

– Ох, пойдёмте, Герцог. Селена устала, пойдёмте же, – Селена вновь уткнулась лицом в руку Кальциона, и мужчина рефлекторно обхватил её за плечи, так крепко, что девушка подумала о том, что сейчас её раздавят.

«Ещё несколько слов и его разум будет разорван на куски,» – Селена отчётливо чувствовала угрозу в прикосновениях Герцога. «И всё же, я не могу отступить. Поэтому нам остаётся ждать ответ Фионэль.»

– Мой Лорд, – Фионэль изменила свой способ обращения к Кальциону.

«Похоже, она считает себя лучше меня, той, к кому Кальцион относится спокойно.»

– Что? – Кальцион, уставший от всего этого, оглянулся на Фионэль.

– Фионэль… – женщина вела себя так, словно её ноги дрожали от слабости. Черты лица Фионэль мгновенно изменились. Её глаза округлились, пухлые щёчки побелели, ярко подчёркивая вишнёвые губы. Она выглядела настолько невинно, насколько это было возможно.

– Хм, ты…

Было ясно, что простой вид её страданий может сработать, однако проблема крылась в другом.

Глава 11

Кальцион, оказавшийся в ловушке между женщинами, совершенно не знал, что ему делать:

– … – Герцог отвёл взгляд от этих двух женщин.

«Что они хотят, чтобы я сделал?» – на его лице мелькнуло яркое безразличие, из-за чего Фионэль засияла от наглости:

– О, Фионэль настолько устала, что, кажется, может потерять сознание в любой момент…

– Тогда Вам следует отдохнуть и позаботиться о своём здоровье, – «воительница» с другой стороны также была не из тех, кто проигрывает битвы.

– А что, если Фионэль не сможет встать сама?

– Тогда Вы сможете поужинать позже. Я прикажу кому-нибудь доставить еду к вам в комнату.

Вот только Кальцион не желал, чтобы эта «битва» затягивалась:

– Устраивайтесь со всеми удобствами, пока меня нет. Мы увидимся с Вами вечером. Отведите её в гостевые покои.

Вот и всё. Больше ни одна контратака не могла произойти.

Оставив одностороннее заявление, Герцог быстрым шагом направился в свои покои, чтобы Фионэль не смогла успеть за ним. Он даже специально приказал слугам проводить её, чтобы женщина больше не смогла преследовать его.

– Но… Милорд! – вот только вновь раздался несчастный голос. Он прозвучал так, словно Герцог бросил ребёнка одного и ушёл.

Однако Селена видела, что взгляд Фионэль яростно смотрит в спину Кальциона.

– Ха…

– Ха…

Едва Фионэль скрылась из виду, как Селена и Кальцион одновременно вздохнули.

– …А она упряма.

«Даже в индустрии кино не у всех есть такая хватка.»

– В светском обществе ведь не все женщины такие, как она, правда?

– Не уверен в этом.

На самом деле, Кальцион не знал этого, потому что не связывался с ними.

– Не ожидала встретить такого сильного игрока в самом начале нашего спектакля.

Герцог вздохнул, он также не ожидал внезапного вторжения Фионэль.

– Но характер всех здешних женщин ведь не такой, как у неё, правда?

– С моей точки зрения, Фионэль, дочь Графа, самая надоедливая из них.

«Она также была одной из главных претенденток на роль моей невесты.

Уверен, что люди, имеющие склонность постоянно вмешиваться в чужие дела, наиболее утомительные.»

– Так, значит, она самая раздражающая в светском обществе?

– Не уверен в этом.

– А с точки зрения рейтинга?..

«Хотя, если бы Кальцион знал об этом, он бы сам занимался расследованием.

Если это не Фионэль, то в светском кругу столицы, должно быть, много самых разных типов людей,» – одна лишь мысль об этом заставляла Селену ощутить усталость.

– Если так будет продолжаться и дальше, нам вновь придётся обсуждать мою награду.

– Конечно, сколько хочешь.

Первоначальная сумма не слишком беспокоила Кальциона. Селена же беспокоилась о том, что может вернуться в свой мир не целой и невредимой.

– В любом случае, почему Вы сказали ей, чтобы она пришла к Вам вечером, когда она так устала? – после этой «битвы» у Селены пропал аппетит, поэтому она откусила лишь маленький кусочек от фрукта, наугад взятый из вазочки.

– Вежливо проводить первый ужин с гостем, приехавшим погостить в поместье. Это основа этикета, которую должен знать даже пятилетний ребёнок.

«Какое удивительно открытие.»

– Вы удивительно хорошо справляетесь с тем, что Вам нужно делать.

– Что такого удивительного в том, чтобы сохранять вежливость?

– Ну, не знаю. Здесь Вы – Закон. Я думала, Вы будете игнорировать всё, что Вас беспокоит.

«Судя по его характеру, я думала, что Кальцион будет игнорировать все права, применяемые к простолюдинам. Например, что он бы легко перерезал горло человеку, который неофициально разговаривал с ним.»

– Было бы ещё более неприятно жить, нарушая каждое мелкое правило.

– И правда.

Это была убедительная причина. Пусть Кальцион и был Герцогом, он был на периферии. Его территория принадлежала Королевству Зиман. Здесь было минимальное количество правил, которым было необходимо следовать.

«Однако, думаю, с этого момента у меня будет много неприятностей.

В столице, вероятно, будет удушающе, потому что там есть правила, от которых даже Герцоги периферии не освобождены.

Возможно, я не чувствовал их давления потому, что жил в умеренном пренебрежении к ним, однако Селена совершенно в другом положении. Она должна укрепить свой статус, предпринимая шаги, несмотря на все признаки того, что она слабее всех,» – думал Кальцион.

«Ха… Похоже, пора повторить то, что я делала, начиная с того времени, когда я была новичком.

Когда я только-только начинала, у меня была лишь надежда на улучшение своих навыков, однако сейчас моя цель поймать преступника. Я должна продолжать борьбу, не давая никому ничего понять,» – через некоторое время Селена потеряла аппетит и к фруктам. Отставив вазочку в сторону, она вытерла рот.

– Невкусно? – спросил Кальцион, отправляя в рот толстый кусок мяса.

– У меня пропал аппетит.

Красиво нарезанное мясо от главного повара было наколото на вилку, что вновь приблизилась ко рту Кальциона. Наружная часть мяса была слегка темноватой, однако внутри оказалась очень сочной.

– Ну, ты можешь съесть лишь один кусочек, – Герцог указал на мясо, лежащее перед ним, однако Селена не могла дотянуться до него.

– Нет, Ваше выглядит более аппетитно.

– Они одинаковые, – ошеломлённо произнёс Кальцион.

– Вы сказали, что одного кусочка будет достаточно. Пожалуйста, один кусочек.

Увидев, что Селена пододвинула свой стул ближе к нему и просит его об это, мужчина ошеломлённо вскинул брови:

– Хорошо.

Селена протянула Кальциону свою тарелку:

– Отрежьте его для меня. Использование вилки для этого займёт много времени.

Герцог разрезал мясо на небольшие кусочки, думая, что так будет удобнее для Селены.

– Вот.

– Вы хотите, чтобы я ела его собственными руками? Покормите меня.

– …Серьёзно.

«Теперь это повсюду,» – терпение Кальциона было на исходе.

– Ах, просто возьмите вилку, – Селена, что мило улыбалась, открыла рот, словно птенец.

Пока женщина улыбалась и вела себя мило, Герцог ощущал, как в груди нарастает напряжение. Однако внутри замка было множество глаз слуг, которые беспрестанно наблюдали за ними, и Кальцион бессознательно убеждал себя в этом.

«Это нужно нам обоим.

Это нетрудно.

Да, это нетрудно. Просто я этого не делал,» – Кальцион подцепил вилкой кусочек мяса и поднёс его ко рту Селены.

– Мм! – женщина обхватила мясо.

Кончик вилки исчез за розовыми губами Селены и Кальцион внезапно ощутил, как тепло разливается по мочкам его ушей.

– О, оно восхитительно! – воскликнула Селена без малейшего колебания, её лицо отражало сытость, словно женщина наелась лишь одним кусочком.

Смотря на Селену, которая была занята выбором десерта, словно к ней вернулся аппетит, Кальцион положил приборы, которые держал в руках, на стол. У него не хватало мужества есть той же самой вилкой.

*****

Едва они закончили трапезу, как Кальцион убежал в Овальный кабинет. Селена хотела последовать за ним, но, заметив, что мужчина очень хочет побыть один, вернулась в свои покои.

Девушка легла на кровать, так как у неё больше не было сил сидеть. Селене было трудно даже есть после жестокой утренней битвы.

– Ха…

«Я думала, что у меня будет период для подготовки, прежде чем мы отправимся в столицу. Думала, что будет время, чтобы я привыкла к этому миру и поняла его суть, однако эти мысли были ошибкой. Люди оказались одинаковыми во всех мирах.

Кальцион понимает в произошедшем не больше, чем я сама. Он ничего не понимает в случившемся, так же как ничего не понимает в женщинах.

То ли не понимает, то ли не хочет понимать.

Отныне мне придётся создавать видимость любви, а не отсиживаться в стороне. Пусть это и самый быстрый способ победить всех, я не могу поступить так с Кальционом, который держит мою жизнь на мушке.

Теперь о деле.

Я привыкну ко всему, если буду постоянно повторять основы. Если я привыкну к этому миру, то, естественно, смогу снизить его сопротивление,» – спрыгнув с кровати, Селена направилась в кабинет Кальциона.

*****

– Ах…

– Вы…

Дворе рыцарей, охранявших Овальный кабинет, заволновались, заметив Селену.

– Пожалуйста, скажите Герцогу, что я здесь, – вежливо попросила девушка.

«Если бы я была злодейкой, то начала бы кричать и устроила шум.

“Как Вы смеете мешать мне получать благосклонность Его Превосходительства?!”

Однако злодейка, которой хочет видеть меня Кальцион, не из тех, кто всюду поднимает шум.»

– Его Превосходительство велел нам никого не впускать…

Пусть в сознании рыцарей женщина, пришедшая снаружи – это порочная женщина. Они, казалось, опасались отказывать Селене.

– О, правда? Что ж, хорошо, – Селена широко улыбнулась и, кивнув, отвернулась.

«Мне не трудно усердно выполнять этот крайне стандартный образ. Овальный кабинет находится на первом этаже, а значит в кабинете должно быть окно, выходящее на сад.»

Кальцион расхаживал по кабинету, погружённый в свои мысли. В этот момент Селена постучалась в окно.

Тук-тук.

Бездумно переведя взгляд в сторону звука, мужчина удивлённо посмотрел на окно:

– …Что ты здесь делаешь?

– Я подумала, что Вы приказали никого не впускать через дверь, поэтому я могу зайти к Вам через окно.

– Ха… – вместо ответа Герцог пальцем потёр область между бровями. – Хорошо, заходи.

Это было облегчение, которого мужчина не стал отрицать. Поставив свою гладкую ножку на оконную раму, Селена шагнула на неё.

– …? – когда она собралась спрыгнуть в комнату, её взгляд встретился с пустым выражением лица Герцога.

Руки мужчины были широко раскрыты, словно он собирался поймать её.

– Эм… Хорошо, – немного растерянно сказала Селена. – Просто протяните руку.

Для Кальциона, который встречал лишь несколько тихих женщин, всё это было слишком большим потрясением. Селена с застенчивым выражением лица взяла Герцога за руку и спрыгнула на пол. Кальцион не мог оторвать взгляда от девушки на протяжении всего этого действия.

«Это было несколько неловко, но я чувствую себя нормально,» – когда Селена улыбнулась, взгляд Кальциона застыл, словно мир вокруг него разрушался,… а его сердце пронзило.

– В любом случае, что тебе здесь нужно?

– А, ничего особенного. Мне было скучно в комнате.

– …

– Не беспокойтесь, я не стану Вам мешать. Я буду просто дышать.

– Хорошо, просто дыши.

– Можно мне ещё моргать?

Вместо ответа Кальцион стиснул зубы.

«Шутки на меня не действуют, женщина.»

Селена пожала плечами и присел на диван.

Коротко вздохнув, Кальцион вернулся к своему столу, а спустя несколько секунд раздалось шуршание бумаги, за которым последовал скрип пера.

«Ха… Меня клонит в сон.»

Прошлой ночью Селена спала урывками, умение заснуть в любом месте было обязательным навыком любого успешного актёра. Он или она должны были отдыхать всякий раз, когда у них было время между съёмками.

Послеобеденное солнце было тёплым, а диван удобным. Шелест бумаги, царапанье кончика пера по бумаге и медленное дыхание Герцога успокаивающе действовали на нервы Селены.

– Хм?.. – неразборчиво пробормотала девушка во сне, ощущая, как тень беззвучно заслоняет ей солнечный свет.

Селене показалось, что солнце село, однако тень быстро исчезла. Девушка не знала, что это было, однако у неё не было сил проверить это. После этого она глубоко заснула.

Глава 12

Открыв глаза, Селена не увидела ничего, кроме темноты:

– Как долго я спала?..

Девушка села и обнаружила, что кабинет был пуст. Свечи и камин всё ещё горели, поэтому в комнате не было холодно, да и полной темноты тоже не было.

«Похоже, Кальцион вернулся в свои покои,» – Селена потянулась, поднимаясь с дивана. Из-за долгого сна, она чувствовала голод.

– Я голодная, – пробормотала девушка, и, в этот момент, в дверь постучала горничная:

– Мисс, Вы уже проснулись? Принести Вам поесть?

– Ужин уже закончился?

– Да, Мисс, очень давно, – сказала горничная, слегка рассмеявшись.

– Ха… Тогда, думаю я единственная, кто не смог насладиться этими восхитительными блюдами. Ты должна была разбудить меня.

«Кальцион назначил ужин с Фионэль на этот вечер, другая возможность спровоцировать эту девушку у меня вряд ли появится. Это намного дороже, чем упущенные вкусности.»

– Нет, ужин перенесён на завтра, потому что Его Превосходительство плохо себя чувствует.

«А? Но, он выглядел достаточно хорошо. Никогда бы не подумала, что Великий Кальцион может заболеть.»

– Поняла, тогда, я поем в своей комнате.

Было бы немного проблематично, если бы девушка осталась в кабинете, где не было его хозяина.

Когда Селена вошла в свои покои, ужин уже был накрыт. Пропаренная еда была идеальной температуры.

Удивительно, однако все блюда были вкусными, даже несмотря на то, что девушка ела их поздно. Селена была не очень привередлива в еде, так как ей приходилось путешествовать по разным странам из-за своей работы актрисой. Однако всё равно были некоторые иностранные блюда, которые не нравились ей.

«Здесь и правда стоит жить,» – Селена быстро опустошила свою тарелку.

Несмотря на то, что еда была для такой особы, как она, главному повару было важно сделать еду вкусной. Девушка съела больше обычного и, казалось, вот-вот лопнет.

– О, я наелась, – Селена развязала ленту платья и погладила себя по животу.

Платье стало немного тесноватым и, не в силах сидеть, девушка попыталась лечь на кровать, однако вновь быстро села, ощущая себя неудобно, она посмотрела на свой, слегка увеличившийся, живот.

Селене ничего не осталось, кроме как позвать горничную.

– Мисс, Вам нужно что-то ещё?

– Платье… не могла бы ты помочь мне с ним?

– А… эм… да! – горничная, держащая в руках пустую тарелку, немного заволновалась.

Поставив тарелку на стол, горничная, словно ветер, подбежала к Селене и начала развязывать её платье. С каждой расслабленной лентой, девушка чувствовала себя всё лучше и лучше.

– У-ух. Теперь, я могу дышать.

– Хотите, перед сном я приготовлю Вам ванну?

– Нет, боюсь, я лопну, если пойду туда. Пойду ко дну, словно корабль.

– Конечно, Мисс, – сказала горничная, собираясь уйти. – Мисс, Вы можете звать меня в любое время.

Селена бродила по комнате, пытаясь успокоить желудок, однако быстро передумала.

«Так не пойдёт! Я должна побегать!»

Девушка также была известна тем, что тщательно ухаживала за собой. Это было важно для актрисы, однако, в какой-то момент, просто вошло в привычку.

Выйдя из своих покоев, Селена заметила слугу:

– Извините, не могли бы Вы сказать, где я могу найти тренировочное поле?

– Там, Мисс. За садом, возле стены… – неуверенно выпалил слуга.

«Как я смогу найти место с подобными объяснениями?»

Однако девушке не хотелось тратить время на выяснение новых подробностей, поэтому легко кивнув, она просто покинула здание.

Пока Селена ехала к Замку Ренберд, она успела заметить широкую щель между зданиями и стенами, отделяющих горы.

«Он сказал, возле стены.

Если я пойду прогулочным шагом вдоль стены, то смогу быстро дойти до нужного места. Поскольку это тренировочное поле, то, по дороге туда, я услышу, как там тренируются,» – Селена бездумно шагнула в коридор, ведущий в сад.

– Ух, – едва девушка сделала это, как резкий ветер пронёсся между колонами коридора. Ночь была довольно холодной.

Селена оглянулась в поисках того, что можно было бы накинуть, однако остановилась.

Чтобы добраться до своих покоев, девушке пришлось бы вновь столкнуться с тем слугой, а раздражение она ненавидела сильнее, чем город. Селена всё равно собиралась заняться спортом, поэтому решила, что лёгкая простуда не вызовет у неё тошноты и, ускорив шаг, продолжила оглядываться.

Даже несмотря на то, что девушка прошла через коридор, она особо не приблизилась к своей цели. Стены находились не так близко, как казалось издалека.

Выйдя в большой сад, Селена обнаружила тропинки, которые даже не были прямыми. Они переплетались и сбивали с толку.

– …Я обречена, – остановилась Селена, в тот момент, когда призналась себе, что заблудилась.

«Я сделаю лишь хуже, если буду идти дальше. Однако, если я останусь на месте, то дорога не начнёт отвозить меня в нужное место. Я должна как-то вернуться к себе. Вот только, сквозь высокие кусты я даже не могу как следует разглядеть здание, из которого пришла.

Мне подождать прохожего или позвать на помощь?» – пока Селена размышляла, откуда-то донёсся шорох.

«А? Там кто-то есть?» – желая, чтобы это был слуга или рыцарь, девушка медленно приблизилась к источнику звука. «Подождите, а что, если это убийца?»

– …… – Увидев за кустами невысокую женщину, одетую в простую, но чистую и изящную одежду, Селена ухмыльнулась, приподнимая уголки губ.

«Фионэль.»

В первом сражении Селена вышла победительницей.

Это было важно для неё – получить возможность оказаться на шаг впереди Фионэль с самого начала. Часть боевого духа девушки была мощной.

«Фионэль сообразительна.

Я думала, что она убежит после первого унижения, однако, оказывается, Фионэль из тех, кто бьёт в ответ, а не сбегает.

Она даже говорила на неофициальном языке, в момент нашей первой встречи.»

Хоть речь Селены была короткой, она тихо рассмеялась, слегка надувая губы, перед откровенным сражением:

– Здравствуйте, Мисс.

Глаза Фионэль расширились, она не ожидала подобной вежливости.

– Что Вы здесь делаете?

– Куда ты… идёшь? – Фионэль начала заикаться, однако не убегала.

– Это не Ваше дело.

– А-а, ты собираешься найти Герцога?

«Она думает, что единственное место, куда я могу пойти посреди ночи – это место, где есть Кальцион?»

Итак, было подтверждено, что Фионэль бродила именно по этой причине, в отличие от Селены, которая намеревалась просто потренироваться. К тому же, женщина, казалось, была переполнена решимостью найти Кальциона.

– У меня нет причин говорить Вам, куда я собираюсь, но, могу я спросить, почему ВЫ посетили Герцога?

– Ты такая бесстрашная.

– О, прямо сейчас я должна испугаться?

«Идеальный способ начать словесное сражение.»

– Мализм заставляет меня чувствовать себя лучше.

Фионэль стиснула зубы, бросая на Селену предостерегающий взгляд.

«Этот взгляд даже чуть-чуть не пугает.»

Фионэль была ниже Селены и обладала более тонким телосложением, из-за которого складывалось впечатление, что она сломается прежде, чем её снесёт ветром. Можно сказать, что она была почти прозрачной.

– Это не страшно, – это было настолько тривиально, что Селена на мгновение забыла, что Фионэль одна из подозреваемых в убийстве будущей невесты Кальциона, Ирэл, и эти сова легко слетели с её губ.

Фионэль обладала прозрачной личностью. Для Герцога было хорошо, что женщина скрывала свой гнев перед ним, а не открывала его, как перед Селеной.

– Эй!

– Что?! – вскрикнула в ответ Селена.

«Она могла бы, по крайней мере, притвориться более утончённой…»

– А… ты аристократка?!

– Нет, я простолюдинка.

– Что? Тогда как ты смеешь так со мной разговаривать?

– А почему Вы кричите на меня? Разве Вы не знаете, что мы обе гостьи Герцога?

«Даже если это похоже на собачью свору, главное, победить.

Единственное, что важно – это победа. Моя мать однажды сказала мне, что меня не ударят, даже если я заслужу это.»

Казалось, что Фионэль вот-вот вцепится в волосы Селены, однако она остановилась. Она чувствовала, что всё равно проиграет.

«Если бы она была обычной простолюдинкой, то Фионэль, скорее всего, застала бы её врасплох, однако, судя по её облику, она не так проста. Фионэль не сможет победить, используя просто слова,» – Фионэль, охваченная яростью, тяжело дышала:

– Так ты богата?

– …Что?

– Или, что ещё может быть? Разве ты здесь не для того, чтобы поддержать Герцога свои богатством?

– О чём Вы говорите?

Фионэль с хриплым вздохом сжала свои пухлые губы:

– Не будь такой скрытной.

– Я его…

– Знаешь, делая это, ты можешь умереть, – сказала Фионэль холодным голосом, который был более пронизывающим, чем дующий ветер.

Глава 13

– Может, ты и не знаешь, однако кое-кто уже мёртв. И ты также невежественна, как и тот человек, – тихо добавила Фионэль. Это была отчётливая угроза, которая в корне отличалась от собачьего лая, что был до сих пор.

Селена проглотила сухой комок в горле. Она должна была что-то сказать, однако не могла.

«Это не просто взбудораженный крик кого-то, кто кричит: «Я убью тебя!», однако эти слова словно «предсказание», что я могу умереть.

И это может произойти сейчас.

Посреди этого сада.

Естественно, я могу победить голыми руками, однако, что, если Фионэль прячет нож? Не важно, насколько слаба эта женщина, всё может измениться, если она покажет своё истинное лицо.

Либо же где-то прячется убийца, с которым она связана,» – неожиданно, Селена вспомнила шпиона, который наблюдал за ними в ванной. Это было не то место, где мог оказаться кто угодно.

«…Не так ли?

Я знала, что рискую жизнью, однако не знала, что мне придётся расстаться со своей шеей так скоро. Никогда не думала, что мне нужно будет держаться подальше от Фионэль лишь потому, что я, предположительно, стала самым близким человеком для Кальциона.

А всё потому, что я такая глупая…

Однако нужно испортить этот момент её торжества.

Если я убегу, Фионэль не погонится за мной,» – едва приняв решение, Селена развернулась и тут же услышала приближающиеся шаги.

Это был человек.

– Кья-я-я! – вскрикнула Селена, повернувшись на звук.

Там оказался не один человек, а Кальцион со своими рыцарями.

«Слава Богу!»

Это была возможность в момент кризиса.

– Герцог! У-у-у! – Селена, в мгновение ока, бросилась в объятья Кальциона, а мужчина не обнял её в ответ, но и не оттолкнул.

– Что происходит?

– Мен-меня! Меня чуть не убили!

– …...? – Кальцион вопросительно изогнул бровь.

– М-Мисс Фионэль сказала, что убьёт меня, если я буду рядом с Вами!

– Что?! – вскрикнула Фионэль пронзительным голосом. – Ч-что я сделала?! Ваше Превосходительство, она лжёт!..

Фионэль также была сообразительной, за одно мгновение, по её щекам потекли слёзы. Трудно было сказать, кому угрожали, а кому нет.

«Ах, ты!»

Обе женщины одновременно заговорили:

– Я просто хочу быть с Герцогом, но… неужели… я… я должна… умереть ради этого?

– Фионэль волновалась… поэтому хотела дать ей знать… вдруг случится что-то плохое…

Началась война характеров. Тем временем, Кальцион лишь холодно наблюдал за происходящим.

Между рыданиями, Селена дёрнула мужчину и губами произнесла: «Нам нужно поговорить».

Не ответив ей, Кальцион развернулся и направился в свою комнату.

Глаза слуг расширились, когда женщина, которую они тайно игнорировали, быстро схватила Герцога за руку.

– Быстро закройте дверь, – Селена прищурилась и сердито посмотрела на слуг.

Слуги, опустив глаза в пол, поспешно закрыли дверь. Едва дверь захлопнулась, как девушка моментально отпрыгнула от Кальциона:

– Мне угрожали смертью.

При этих словах, глаза мужчины расширились:

– Как это было?

– Она сказала, что один человек, поддерживающий тебя, уже мёртв, и что я так же невежественна, как он.

– Хм, – негромко протянул Кальцион. – Значит, ты подумала, что она сразу же убьёт тебя?

– А разве нет? Я думала, что твоё внимание ко мне было достаточной причиной для того, чтобы она убила меня прямо на месте.

– Неужели разница в положении между вами настолько велика?

– Естественно. Я последовала за Вами с самых гор. Как Вы можете думать, что моё положение будет таким же, как у дочери Графа?

– А, точно, – запоздало сообразил Кальцион. – Однако у Вас обеих одинаковое телосложение.

«Когда он начал думать о женщинах так?..»

– Я выше её.

– Поскольку вы обе ниже меня, для меня, вы похожи.

– Я могла бы сломать этой собаке шею голыми руками.

– Неужели?

«Естественно, это преувеличение,» – Селена покачала головой. «Лучше не говорить об этом.»

– Я о том, что, если бы Фионэль была виновницей всего, то ей было бы трудно убить меня собственными руками. Однако, что, если она приказала кому-то сделать это?

– Несомненно, у неё был хороший шанс.

– Но, это действительно было страшно. Я была до смерти напугана.

– Я понял, – Кальцион слегка кивнул.

«Ха… И каких утешений я жду от него?» – поднявшись, Селена горько улыбнулась:

– Да, я сделала всё, что было необходимо, – неожиданно замерев, девушка покачала головой и вновь села. – Однако, подождите, не будет ли странно, если я сейчас вернусь в свои покои?

– ……А, – вновь запоздало сообразил мужчина.

«Она пришла в мою спальню, жалуясь, что боится, как бы Фионэль не убила её. Однако если она вдруг будет спать в своих покоях, не вызовет ли это лишних подозрений?»

– …

– …

Их взгляды неловко встретились.

– Ух, тогда я лягу спать на массажной софе в ванной комнате.

Кальцион колебался.

«Как я могу позволить женщине спать в таком холодном месте?..»

– Нет.

– Тогда я лягу на диване.

– …Просто спи в кровати.

– В одной… кровати? – удивлённо переспросила Селена.

– Не кажется ли тебе странным, если утром придут слуги и обнаружат, что мы спим в разных местах?

– Это да, но… с Вами всё будет в порядке?

– Ты думаешь обо мне? – ошарашенный Кальцион фальшиво усмехнулся.

– Я беспокоюсь, что Вы не сможете заснуть, если кто-то будет рядом. Я знаю, что из-за меня Вы устали и, боюсь, что теперь не сможете хорошо отдохнуть.

– …

«Ещё удивительнее то, что её беспокоит лишь это.

Это спальня Герцога и здесь лишь одна кровать, а я, всё же, мужчина,» – Кальциона шокировало то, что Селена не боится того, что рядом с ней находится мужчина.

– Если я захраплю, просто разбудите меня. Кажется, завтра нет никаких срочных дел, поэтому, Вы можете спать спокойно.

– Да, не следует беспокоиться об этом.

– Тогда… – последовало неловкое молчание, разум Селены был смущён. – Б-будем готовиться ко сну?

– А, точно, – Кальцион положил ножны меча на стол и позвал служанок. – Приготовьте её ко сну.

Взгляды служанок обратились к Селене, ведь именно на неё указал Кальцион.

– Д-да, Ваше Превосходительство.

Герцог совсем не разбирался в приготовлениях Леди ко сну. Единственной женщиной, которая была рядом с ним с самого его рождения, была его мать, Герцогиня Ренберд.

Однако у Кальциона не было возможности видеть, как его мать готовится ко сну. Поэтому он никак не мог знать, сколько времени это может занять или сколько потребуется усилий.

И даже сама Селена ничего не знала об этом.

– О, Боже! Мисс, у Вас такая гладкая кожа! Держу пари, она растает от его прикосновений.

«Что?»

– Да! Я почувствовала это, когда одевала Вас раньше. Вам, должно быть, будет очень жарко, Мисс!

«О чём вы?» – душа Селены оказалась на грани того, чтобы вырваться из тела, когда она услышала, как служанки говорят о том, что может случиться в постели.

– Ох, конечно. В объятьях Его Превосходительства Вы будете спать спокойно!

– Да, поэтому просто нанеси немного крема на мои руки и всё, – Селена протянула руки к служанке, которая тщательно намазала её кожу кремом и духами. А остальные служанки захихикали.

Селена мгновенно отказалась от мысли разрешить это недоразумение.

«Физические отношения, без любви, между аристократом и простолюдинкой, не имеют никакого смысла. Однако, крайне редко влюбляются именно в чужую душу. Поэтому, мне абсолютно всё равно на этот шум, я прекрасно понимаю, что не подниму свой статус за одну ночь.

Меня нельзя принять за любовный интерес Герцога, однако, похоже, можно принять за его игрушку на одну ночь.

В любом случае, это похоже на игру в перетягивание каната. Если бы я спала отдельно, то опасность того, что Фионэль свернёт мою шею, весьма высока. Однако, если я «пересплю» с Кальционом, то стану его «официальной» игрушкой на ночь.

Первым делом, я должна спасти свою жизнь.»

Служанкам потребовалось вдвое больше времени, чтобы подготовить Селену к сегодняшнему вечеру, в сравнение с её первым днём здесь. Волосы девушки были красиво причёсаны, на всё тело были нанесены духи, а ногти на руках и ногах были тщательно подстрижены.

Это было всё, на что согласилась Селена. Однако она не поверила своим глазам, когда служанки принесли последнюю деталь.

Глава 14

– Только не это!

– О, Мисс, что такое? Мне удалось получить его из частного дома, пока Вы принимали ванну. Уверена, что Его Превосходительство будет счастлив!

«Что это за одежда такая?!»

Если то, что можно было носить на теле, называлось одеждой, то накладные ресницы, для повышения привлекательности, назывались украшениями. Если добавить немного преувеличения, то наряд, который принесли служанки, был лёгким, словно реснички, и его нельзя было назвать одеждой.

Как бы Селена не старалась создать себе настрой на ночь, надевать ЭТО было бы нарушением даже самых низших моральных норм.

– Я хочу спокойно выспаться, поэтому не имеет значения, счастлив ли Герцог. Просто дайте мне нормальную ночную рубашку.

– Мисс, чего Вы так стыдитесь? Оно прекрасно, пожалуйста, наденьте его!

– Нет, никогда! Если моя матушка узнает, она вырвет мне все волосы!

– О, тогда всё, что Вам нужно сделать, это не дать Вашей матушке узнать об этом. ~

Служанки поняли, что Селена застенчива, однако продолжили настаивать, чтобы девушка надела его. Лицо Селены пылало.

«Никогда в жизни я не надевала подобной ночнушки…»

– Почему Вы все так взбудоражены?! Вы что, никогда раньше не сталкивались с подобной ситуацией?

«Раз Кальцион – Герцог, то наверняка были и другие женщины, с которыми он проводил ночи.»

– Разве, такого не было?

– Нет, Мисс, не было… но, почему Вы спрашиваете?

Селена была шокирована:

– Почему нет?

– Ну, я… я не уверена. Я слышала, что Герцогская семья Ренберд всегда была далека от подобных вещей на протяжении многих поколений. И Его Превосходительство тоже.

– До этого момента, Мисс, – сказала другая служанка.

Остальные девушки захихикали и, толкая друг друга локтями, поглядывали на Селену.

– Значит, мы должны сделать всё возможное, чтобы помочь Вам!

– В этом нет необходимости! – выпалила Селена.

– Но, Мисс… – служанки надулись, но, под строгим взглядом Селены, замолчали.

Наконец-то девушка была освобождена от их писка.

Во всяком случае, делать неправильные и, порой, нелепые предположения о других людях – было в самой природе человека. А ведь Селене хотелось просто поскорее лечь и отдохнуть.

– Не думайте о подобных странных вещах и купите мне приличное платье… а не это.

– Вы так осторожны, даже если это лишь на одну ночь…

Вокруг кровати горели красные свечи, а повсюду были расставлены красивые украшения и лепестки цветов. Кальцион сидел на диване в тонкой ночной рубашке и с чашкой в руке.

– …Серьёзно?

– Я просто хочу, как можно скорее, покончить с этим.

– Ну, я тоже… подождите, Вы ведь имеете в виду «сон», да?

Мужчина был слишком ленив, чтобы дважды повторять одно и тоже, поэтому ничего не ответил.

– Хорошо, тогда я просто… – поскольку Селена чувствовала себя усталой, у неё не было другого выбора, кроме как тащить своё уставшее тело в кровать Герцога. Однако, когда она села на кровать, то начала нервничать.

– …

Селена надеялась, что Кальцион не заметит этого, и, нетерпеливо закинув на кровать ноги, закуталась в одеяло.

Лепестки, разбросанные по кровати, были сметены прочь, а девушка лежала в прямой позе и смотрела в потолок, прежде чем закрыть глаза, словно она лежала в гробу.

Как бы Селена ни устала, а заснуть ей не удавалось. Она услышала, как Кальцион поставил чашку на стол и подошёл к кровати. Внезапно, девушка услышала биение собственного сердца.

Кальцион приподнял одну сторону одеяла и лёг на кровать. Селена задержала дыхание и поджала пальцы ног.

– Ха… – как только Кальцион вздохнул, девушка выпустила воздух изо рта.

К счастью, кровать была настолько широкой, что на ней могли с удобством разместиться два человека и при этом не касаться друг друга.

Однако, даже несмотря на то, что всё было так, Селена не могла успокоиться.

– Ах! – девушка вскочила, когда поняла, что забыла.

– Что? – поспешно спросил Кальцион, совершенно не сонным голосом.

– С какой стороны Вы спите? Слева или справа? – серьёзно спросила Селена.

– …С любой стороны, я думаю?

Немного помявшись, Селена сказала:

– Просто, я всегда сплю, повернувшись налево.

А сейчас, девушка сидела на правой стороне кровати.

– Тогда, разве ты не спишь там, где должна?

– …Да, – послушно солгала Селена. Тишина вновь начала давить ей на грудь.

«Как мне дышать? Вдыхать через нос и выдыхать через рот? А куда мне деть руки? Положить их на себя или рядом с телом?

…Нужно хоть немного поспать.

Если я быстро засну, то смогу забыть об этой ситуации,» – однако всё оказалось не так просто. В конце концов, не выдержав, девушка вновь открыла рот:

– Ах, кстати.

– Что ещё?

– У меня есть привычка во сне перекатываться налево… Если я бессознательно прикоснусь к Герцогу, просто оттолкните меня.

– …Всё в порядке.

В этот раз, молчание длилось довольно долго, однако, вскоре, Селена вновь выпалила:

– Эм… могу я воспользоваться другой подушкой?

В изголовье кровати лежит несколько подушек.

«Ничего страшного, если я возьму ещё одну, не так ли?»

– Делай, что хочешь, – мужчина закрыл глаза.

– Спасибо. У меня есть привычка обнимать подушку, когда я сплю, – Селена взяла ещё одну подушку и закрыла глаза, обнимая её.

Теперь, девушка больше не могла говорить, она не хотела ставить себя в ещё более неловкое положение. Однако Селена задыхалась от звука дыхания мужчины, наполнявшего комнату. Ей казалось, что она упала в озеро.

В этот раз, вздохнул и заговорил Кальцион:

– Ты очень крепко спала в моём кабинете.

Селена, в восторге, повернулась к мужчине:

– Ах, я обычно засыпаю, когда мне этого хочется.

– Понял, тогда, спи спокойно.

– Я пытаюсь… но, не могу.

Спальня Селены была довольно удобной, однако спальня Кальциона находилась совершенно на другом уровне. Здесь было так уютно, что девушка задумалась, есть ли что-то подобное в её мире. Однако она не могла уснуть даже под этими чудесными одеялами.

– Наверное, я не могу заснуть, когда слишком нервничаю.

– Почему ты нервничаешь, когда спишь рядом с самым сильным Герцогом мира?

– Ух ты, да Вы сам себя хвалите.

– Потому что это правда.

– Пф-ф! Ха-ха-ха! – Селена расхохоталась. – Думаю, сейчас я нервничаю даже больше, чем в первый день на съёмочной площадке.

– Почему?

– Ну… потому что я впервые сплю в одной постели с мужчиной?

– Впервые?

Возможно, это не было её настоящим намерением, однако Селена заговорила дразнящим голосом:

– Несчастная я.

– Что?!... Нет, я не это имел в виду, – Кальцион взволнованно сел. – Прошу прошения за грубое замечание. Это было не намеренно.

Селена тоже была удивлена его реакцией:

– Нет, я пошутила... однако то, что я впервые сплю в одной постели с мужчиной – правда.

– Я был груб, в независимости от того, правда это или нет.

– Все здесь думают так же, однако мы единственные, кто знает правду. Поэтому, будьте спокойней.

Вежливость Герцога была обременительной, поэтому, даже если Селена попыталась замять это недоразумение, выражение лица мужчины было серьёзным. Его собственное замечание, казалось, настолько шокировало его.

– Меня не волнуют подобные предположения, однако, если ты когда-нибудь встретишь мою маму, тебе, возможно, придётся защищаться. Она очень строгая.

– Я поняла.

Лишь после того, как решение было принято, Кальцион успокоился и лёг обратно.

– Кстати, разве я похожа на женщину, которая спит с каждым встречным?

– Нет, дело не в этом. Если бы мне пришлось оправдываться, то, разве, это не было бы твоей хорошей актёрской игрой?

– Хм?

– Я знаю, что это твоя игра, однако, на мгновение, мне показалось, что меня соблазняют.

Селена всегда играла свою роль, за исключением тех случаев, когда оставалась с ним наедине.

– Ха, – усмехнувшись, девушка перекатилась на правый бок. Похвала Кальциона привела её в восторг.

– Я и впредь буду стараться изо всех сил, поэтому, пожалуйста, доверьтесь мне, пока я не поймаю преступника.

– Ты также должна быть осторожна, на каждом шагу, который ты совершаешь, – Кальцион улыбнулся Селене, прежде чем вновь поднять глаза к потоку.

Воздух стал намного легче, чем раньше. Девушка наконец-то начала ощущать себя комфортно, как раз перед тем, как она провалилась в сон…

– А…

– Перестань болтать, – проворчал мужчина.

– Спокойно ночи.

В комнате воцарилась глубокая тишина, пока Кальцион размышлял, стоит проигнорировать это или ответить:

– …Да.

Однако, со стороны девушки раздалось глубокое дыхание. Она уже спала.

*****

Яркий свет каким-то образом достиг закрытых век Селены.

Она так крепко спала на мягких простынях. Пытаясь пошевелиться, она ощутила, как незнакомое ощущение коснулось её кожи:

– Хм?.. – в этот раз, её сердце дрогнуло.

«Это не подушка или что-то в таком роде, кажется, это чья-то кожа…

…Что?» – разрозненные воспоминания о прошлой ночи мгновенно нахлынули на Селену.

Она вспомнила, как легла в тёплую постель, вместе с Кальционом.

«Тогда, что касается моего тела?!»

– Ха-а-а!.... – глаза девушки распахнулись. Она посмотрела и увидела то, чего никогда не должна была видеть.

Страница книги Я соблазню Северного герцога в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

О книге